Universidad nacional experimental Rafael Maria Baralt Programa: educacin Proyecto: ciencias sociales Coro edo-falcon
Profesor. Luis salas Dinmica geohistrica de las Amricas y el caribe
Integrantes:
Los Estados Unidos de Amrica es una repblica federal constitucional compuesta por 50 estados y un distrito federal. La mayor parte del pas se ubica en el centro de Amrica del Norte donde se encuentran sus 48 estados contiguos y Washington D. C., el distrito de la capital, entre los ocanos Pacfico y el Atlntico, limita con Canad al norte y con Mxico al sur. El estado de Alaska est en el noroeste del continente, limitando con Canad al este y separado de Rusia al oeste por el estrecho de Bering. El estado de Hawi es un archipilago polinesio en medio del ocano Pacfico, y es el nico estado estadounidense que no se encuentra en Amrica. El pas tambin posee varios territorios en el mar Caribe y en el Pacfico.
Con 9,83 millones de km y con ms de 316 millones de habitantes, el pas es el cuarto mayor en rea total, el quinto mayor en rea contigua y el tercero en poblacin. Es una de las naciones del mundo tnicamente ms diversas y multiculturales, producto de la inmigracin a gran escala. Es, por otro lado, la economa nacional ms grande del mundo, con un PIB estimado en 15,7 billones de dlares (una cuarta parte del PIB global nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo. Los pueblos indgenas de origen asitico han habitado lo que hoy es el territorio continental de los Estados Unidos por miles de aos. Esta poblacin amerindia fue reducida por las enfermedades y la guerra despus del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado por trece colonias britnicas, situadas a lo largo de la costa atlntica. El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaracin de Independencia, que proclam su derecho a la libre autodeterminacin y el establecimiento de una unin cooperativa. Los estados rebeldes derrotaron al Imperio britnico en la guerra de independencia, la primera guerra colonial de independencia exitosa. La actual Constitucin de los Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su ratificacin al ao siguiente hizo a los estados parte de una sola repblica con un gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, Espaa, Reino Unido, Mxico y Rusia, adems de anexarse la Repblica de Texas y la Repblica de Hawi. En la dcada de 1860, las disputas entre el sur agrario y el norte industrial sobre los derechos de los estados y la abolicin de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesin. La victoria del norte evit una divisin permanente del pas y condujo al final de la esclavitud legal. Para la dcada de 1870, la economa nacional era la ms grande del mundo y la guerra hispano- estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron el estatus del pas como una potencia militar. Despus de la Segunda Guerra Mundial, surgi como el primer pas con armas nucleares y un miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fra y la disolucin de la Unin Sovitica dejaron a los Estados Unidos como la nica superpotencia. El pas representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es una fuerza econmica, poltica y cultural, lder en el mundo.
Historia Comnmente se piensa que los pueblos indgenas de los Estados Unidos continentales, incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12.000 y 40.000 aos atrs. Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada, grandes obras arquitectnicas y sociedades con un orden jerrquico. Despus de que los europeos comenzaron a asentarse en Amrica, millones de indgenas americanos murieron debido a las epidemias de enfermedades tradas desde Europa, como la viruela.
En 1492, el explorador Cristbal Coln, patrocinado por la Corona Espaola, lleg a varias islas del Caribe, realizando el primer contacto con los pueblos indgenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador espaol Juan Ponce de Len desembarc en lo que llam La Florida, la primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense. Los asentamientos espaoles en la regin fueron seguidos por otros en el actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pielesfranceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamara gran parte del interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de Mxico. Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de la provincia de la baha de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigracin: para 1634,Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de 10.000 puritanos. Entre la dcada de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50.000 convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias. 20 Desde 1614, los neerlandesesse establecieron a lo largo del ro Hudson inferior, fundando Nueva msterdam en la isla de Manhattan.
En 1674, los Pases Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos Pases Bajos fue renombrada como Nueva York. Muchos inmigrantes recin llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como sirvientes. 21 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la divisin de las Carolinas en 1729 y la colonizacin de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias britnicas, que finalmente se convertiran en los Estados Unidos de Amrica. Todas contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo, adems de que se legaliz el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la constante inmigracin, la poblacin colonial creci rpidamente. El movimiento cristiano revivalista de las dcadas de 1730 y 1740, conocido como el Gran Despertar, aliment el inters en temas como la religin y la libertad de culto. En la guerra Franco-india, las fuerzas britnicas le arrebataron Canad a Francia, pero la poblacin de habla francesa permaneci polticamente aislada de las colonias del sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como indios) que finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenan una poblacin de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo negro. 22 Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenan ninguna representacin en el Parlamento del Reino Unido.
Guerra civil e industrializacin
Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento de los desacuerdos en la relacin entre el gobierno federal y estatal, provocaron conflictos violentos por causa de la expansin de la esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesin de su cargo, los siete estados esclavistas declararon su secesin de la Unin, formando los Estados Confederados de Amrica. El gobierno federal declar que la secesin era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los secesionistas a Fort Sumter, inicindose as la guerra civil estadounidense. Tras la victoria de la Unin en 1865, se aadieron tres enmiendas a la constitucinpara garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que haban sido esclavos, convirtindolos en ciudadanos y dndoles el derecho de voto. La guerra y su resolucin dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal. Despus del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la poca conocida como la Reconstruccin, en la cual se desarrollaron polticas encaminadas a la reintegracin y la reconstruccin de los estados sureos garantizando al mismo tiempo los derechos de los nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demcratas sureos reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que ste retirara las tropas que an permanecan desplegadas enLuisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una poltica de apartheid que perdurara hasta 1965.
En el norte, la urbanizacin sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceler la industrializacin del pas. La ola de la inmigracin, que dur hasta 1929, proporcion mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La alta proteccin arancelaria, la creacin de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios alentaron el crecimiento industrial. En 1867 se produce la compra de Alaska a Rusia, completando la expansin continental del pas.
La Masacre de Wounded Knee en 1890 fue el ltimo gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893, la monarqua indgena del Reino de Hawi fue derrocada en un golpe de estadoliderado por ciudadanos estadounidenses; el archipilago fue anexado al pas en 1898. 26 La victoria en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo ao, demostr que Estados Unidos era una potencia mundial y dio lugar a la anexin de Puerto Rico y las Filipinas. 33 Filipinas accedi a la independencia en 1946, mientras que Puerto Rico contina siendo un Estado libre asociado.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresin y Segunda Guerra Mundial Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos se declar neutral. Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los britnicos y franceses, a pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios de Irlanda yAlemania, se opusieron a la intervencin. 34 En 1917 se sumaron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos europeos, el Senado no ratific el Tratado de Versalles (1919), que estableci la Sociedad de Naciones, aplicando una poltica de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo. 35 En 1920, el movimiento de los derechos de la mujergan la aprobacin de una enmienda constitucional para otorgar a las mujeres elsufragio. 24
Durante la mayor parte de la dcada de 1920, el pas goz de un perodo de prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecan las ganancias de las granjas industriales. Este perodo, conocido como los felices aos veinte, culmin en la crisis de 1929 que desencaden la Gran Depresin. Despus de su eleccin como presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondi con el New Deal (nuevo trato), una serie de polticas que aumentaron la intervencin del gobierno en la economa. 36 De 1920 a 1933 se estableci una ley seca conocida como La prohibicin. 37 La Dust Bowl (cuenca de polvo) de mediados de la dcada de 1930 dej varias comunidades de agricultores empobrecidos y estimul una nueva ola de migracin hacia la costa occidental.
Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, inici el suministro de provisiones a los Aliados en marzo de 1941, a travs del Programa de Prstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el pas se uni a la lucha de los Aliados contra las Potencias del Eje, despus del ataque japons a Pearl Harbor. La Segunda Guerra Mundial impuls la economa mediante el suministro de capital de inversin y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el mercado laboral. De los principales combatientes, Estados Unidos fue la nica nacin que se enriqueci a causa de la guerra. 39 Las conferencias en Bretton Woods y Yalta crearon un nuevo sistema de organizacin internacional que coloc al pas y a la Unin Sovitica en el centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando lleg el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, una conferencia internacional celebrada en San Francisco redact la Carta de las Naciones Unidas, que entr en vigor despus de la guerra. 40 Despus de haber desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidi utilizarla en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo ao. Japn se rindi el 2 de septiembre, poniendo fin a la guerra.
Guerra Fra y protestas polticas
Durante la llamada "Guerra Fra", Estados Unidos y la Unin Sovitica lucharon por el poder tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a travs de la OTAN y del Pacto de Varsovia. El primero promovi la democracia liberal y elcapitalismo, mientras que el segundo extenda el comunismo y una economa planificadapor el gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinas en la guerra de Corea. En 1961, el lanzamiento sovitico de la primera nave espacial tripulada provoc que el presidente John F. Kennedy propusiera al pas ser los primeros en enviar "un hombre a la Luna", hecho logrado en 1969. 43 Kennedy tambin enfrent un tenso conflicto nuclear con las fuerzas soviticas en Cuba, al tiempo que la economa creca y se expanda de manera constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y James Bevel, utiliz la no violencia para hacer frente a la segregacin y la discriminacin. Despus del asesinato de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 se aprobaron durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard Nixon, llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asitico a la infructuosa guerra de Vietnam. Un movimiento contracultural generalizado creci, impulsado por la oposicin a la guerra, el nacionalismo negro y la revolucin sexual. Tambin surgi una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad poltica, social y econmica.
En 1974, como resultado del escndalo Watergate, Nixon se convirti en el primer presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstruccin a la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford. 45 La administracin de Jimmy Carter en la dcada de 1970 estuvo marcada por la estanflacin y la crisis de los rehenes en Irn. La eleccin de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunci un cambio en la poltica estadounidense, que se reflej en reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escndalo Irn-Contra y el significativo progreso diplomtico con la Unin Sovitica. El posterior colapso sovitico termin la Guerra Fra.
poca contempornea Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el pas tom un papel de liderazgo en la controvertida guerra del Golfo. La expansin econmica ms larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarc la administracin de Bill Clinton y la burbuja punto com. Una demanda civil y un escndalo sexual llev al impeachment de Clinton en 1998, aunque logr terminar su periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de los ms competidas en la historia estadounidense, fueron resueltas por una decisin de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, se convirti en el nuevo presidente.
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron el World Trade Center de la ciudad de Nueva York y El Pentgono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acab con la vida de casi tres mil personas. En respuesta, la administracin de Bush lanz una "guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistn, derrocaron al gobierno talibn y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes continan luchando una guerra de guerrillas. En 2002, en medio de una polmica, la administracin de Bush comenz a presionar para que se llevara a cabo un cambio de rgimen en Irak. Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explcito de la ONU para una intervencin militar, Bush organiz la coalicin de la voluntad; las fuerzas de la coalicin rpidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. En 2005, el huracn Katrina, que terminara siendo el desastre natural ms caro en la historia nacional, caus una destruccin severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad de Nueva Orleans qued devastada. El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesin econmica mundial, Barack Obama fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el cargo.
Gobierno y poltica Estados Unidos es la federacin ms antigua del mundo. Es una repblica constitucional, democrtica y representativa, "en la que el mandato de la mayora es regulado por los derechos de las minoras, protegidos por la ley".
El gobierno est regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitucin, que sirve como el documento legal supremo del pas. En el sistema federalista estadounidense, los ciudadanos estn generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comnmente se dividen entre los gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del distrito. El gobierno federal se divide en tres ramas: Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cmara de Representantes. Su funcin es crear las leyes federales, hacer declaraciones de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos pblicos y tiene el poder delimpeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno. Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobacin del Senado) y otros oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y polticas. Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces son nombrados por el presidente con la aprobacin del Senado, interpretan las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales. La Cmara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando un distrito del Congreso para un mandato de dos aos. Los lugares dentro de la cmara se distribuyen entre los estados segn su poblacin cada diez aos. Segn el censo de 2000, siete estados tienen el mnimo de un representante, mientras que California, el estado ms poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un trmino de seis aos; un tercio de los escaos en el Senado son electos cada dos aos. La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.
El presidente sirve por un trmino de cuatro aos y podr ser reelegido al cargo no ms de dos veces. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un sistema indirecto de colegios electorales, en el que los votos determinantes son prorrateados por estado. Un estado solo puede brindar determinada cantidad de votos segn el nmero de congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y representantes (que vara segn la poblacin de cada estado); dando un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del pas permite que un candidato a la presidencia, ya sea republicano o demcrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.
Los gobiernos estatales estn estructurados de manera ms o menos similar; Nebraska es el nico que tiene una legislatura unicameral. El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de los respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales estn sujetas a revisin judicial, y se anula cualquier ley que est en contra de la Constitucin. El texto original de la Constitucin establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relacin con los gobiernos estados. El Artculo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas corpus y el Artculo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos penales. Las enmiendas a la Constitucin requieren la aprobacin de tres cuartas partes de los estados. La Constitucin ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la base central de las garantas individuales.
Organizacin territorial
Estados Unidos es una unin federal de cincuenta estados. Los trece estados originales fueron los sucesores de las Trece colonias que se rebelaron contra el Imperio britnico. Poco despus de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del Norte y Maine de Massachusetts. La mayora de los otros estados fueron creados a partir de territorios obtenidos a travs de la guerra o la compra por parte del gobierno. Vermont, Texas y Hawi son la excepcin: cada uno de ellos fue una repblica independiente antes de integrarse a la Unin. Durante la guerra de Secesin, Virginia Occidental se separ de Virginia. El estado ms reciente es Hawi, que logr el reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de separarse de la Unin.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos reas que se consideran parte integrante del pas es el distrito de Columbia, el distrito federal donde se encuentra la capital Washington D. C., y el Atoln Palmira, un territorio deshabitado pero incorporado, ubicado en el ocano Pacfico. Estados Unidos tambin posee cinco grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vrgenes de los Estados Unidos en el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacfico. Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto para Samoa Americana) poseen la ciudadana estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que residen en los territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos que residen en los estados; sin embargo, generalmente estn exentos del pago de impuestos federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representacin en calidad de observadores en el Congreso.
Geografa La superficie de los Estados Unidos continentales es de aproximadamente 7 700 000 km. Alaska, que est separada de los Estados Unidos continentales por Canad, es el estado ms grande del pas, con 1 500 000 km. Hawi, ocupa un archipilago ubicado en el Pacfico central, al suroeste de Amrica del Norte, que abarca poco ms de 16 000 km. Despus de Rusia y Canad, es el tercer o cuarto pas ms grande del mundo por rea total (tierra y agua), clasificado justo por encima o por debajo de China. La lista vara dependiendo de si se consideran los territorios en disputa entre China y la India y de cmo se calcula el tamao total de los Estados Unidos: The World Factbook de la CIA considera 9 826 675 km,a Divisin de Estadsticas de las Naciones Unidas calcula 9 629 091 km, y la Enciclopedia Britnica estipula 9 522 055 km. Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero en tamao detrs de Rusia y China, justo por delante de Canad. El territorio nacional cuenta con mltiples formas de relieve y accidentes geogrficos. A medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del litoral Atlntico da lugar al bosque caducifolio y a la meseta del Piedmont. Los Apalaches separan la costa oriental de los Grandes Lagos de las praderas del Medio Oeste. El ro MisisipiMisuri, el cuarto sistema fluvial ms largo del mundo, corre de norte a sur a travs del centro del pas. La pradera llana y frtil de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es interrumpida por una regin de tierras altas en el sureste. Las montaas Rocosas, en el borde occidental de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el pas, llegando a altitudes superiores a los 4300 msnm en Colorado. Ms hacia el oeste se encuentra la Gran Cuenca y los desiertos, tales como el desierto de Mojave, de Sonora y de Chihuahua. Las montaas de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas se encuentran cerca de la costa del Pacfico. Con sus 6194 msnm, el monte McKinley en Alaska es el punto ms alto del pas y de todo el continente. Los volcanes activos son comunes a lo largo de Alaska y las Islas Aleutianas, adems de que Hawi consta de solo islas volcnicas. El super volcn ubicado debajo del Parque Nacional Yellowstone en las montaas Rocosas, es la forma volcnica ms grande del continente.
Por su gran tamao y variedad geogrfica, el pas cuenta con la mayora de los tipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima vara de continental hmedo en el norte a hmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawi tienen un clima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiridas, mientras que gran parte de las montaas occidentales poseen un clima alpino. El clima es rido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterrneo en la costa de California y ocenico en la costa sur de Alaska, Oregny Washington. La mayor parte del territorio alaskeo tiene un clima subrtico polar. Los fenmenos meteorolgicos extremos no son raros los estados ribereos del golfo de Mxico son propensos a huracanes y la mayora de los tornados del mundo se desarrollan dentro del pas, principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.
Flora y fauna Estados Unidos es considerado un pas mega diverso: unas 17.000 especies de plantas vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y ms de 1.800 especies de plantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawi, pocas de la cuales crecen en el continente. El pas es hogar de ms de 400 especies de mamferos, 750 especies de aves y 500 especies de reptiles y anfibios. Aqu tambin se han descubierto ms de 91.000 diferentes clases de insectos.
La Ley de Especies en Peligro de 1973 protege a las especies amenazadas y en peligro de extincin y sus hbitats, que son supervisados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8% de la superficie total del pas. La mayor parte de este porcentaje est conformado por los cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otras reas naturales protegidas administradas por las autoridades federales y estatales. Del resto de las tierras del gobierno, algunas son alquiladas para la extraccin de petrleo y gas natural, para la minera, agricultura o ganadera; solo el 2,4% se utiliza para fines militares.
Economa La economa de los Estados Unidos es una economa mixta capitalista, que se caracteriza por los abundantes recursos naturales, una infraestructura desarrollada y una alta productividad. De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, su PIB de US$15,7 billones constituye el 24% del Producto Mundial Bruto y cerca del 21% del mismo en trminos de paridad de poder adquisitivo (PPA). Este es el PIB ms grande en el mundo, aunque en 2008 era un 5% menor que el PIB (PPA) de la Unin Europea. El pas tiene el decimosptimo PIB per cpita nominal y el sexto PIB (PPA) per cpita ms altos del mundo. Adems, el pas est en segundo lugar del ndice de Competitividad Global de 2010. Estados Unidos es el importador de bienes ms grande a nivel internacional y el tercero en trminos de exportaciones, aunque las exportaciones per cpita son relativamente bajas para un pas desarrollado. En 2008, el total de la balanza comercial estadounidense era de 696 mil millones de dlares. En 2009, los automviles constituyeron los principales productos exportados.importados. Canad, China, Mxico, Alemania y Japn son sus principales socios comerciales. Ese ltimo es el que tiene la mayor deuda pblica con Estados Unidos, ya que a principios de 2010 super la deuda de China con 34.200 millones de dlares.
En 2010, el sector privado constitua un estimado del 55,3% de la economa, las actividades del gobierno federal sumaban el 24,1% y la actividad de los gobiernos estatales y locales ocupaban el restante 20,6%. Pese a que la economa estadounidense es posindustrial, ya que el sector servicios contribuye con el 67,8% del PIB, la nacin contina siendo una potencia industrial. En el campo de negocios, la actividad lder por sus ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por ingresos netos es la industria, siendo la industria qumica la ms importante. Estados Unidos es el tercer productor de petrleo ms importante en el mundo, as como el mayor importador de este producto. Tambin es el productor nmero uno de energa elctrica y de energa nuclear, as como gas natural licuado, azufre, fosfatos y sal. Mientras que la agricultura representa menos del 1% del PIB, el pas es el mayor productor de maz y soya. Toda esta produccin contribuye a que la bolsa de Nueva York sea la ms grande del mundo. A su vez, las empresas estadounidenses de Coca-Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas ms reconocidas en el mundo.
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de 154,4 millones de personas. De estos empleados, 81% poseen un empleo en el sector servicios. Con 22,4 millones de personas, el gobierno es el principal campo de empleo. Aproximadamente el 12% de los trabajadores estn sindicalizados, en comparacin con el 30% de Europa occidental. El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer lugar en la facilidad de contratacin y liquidacin de los trabajadores. Entre 1973 y 2003, el ao laboral para un estadounidense promedio creci 199 horas. En parte como consecuencia, el pas sostiene la mxima productividad de mano de obra en el mundo. En 2008, tambin lleg al primer puesto en productividad por hora, superando a Noruega, Francia, Blgica y Luxemburgo, que haban superado a los Estados Unidos la mayor parte de la dcada anterior. Comparado con Europa, los impuestos corporativos y de propiedad son ms altos, mientras que los impuestos al consumidor son ms bajos. Idiomas
El ingls es el idioma nacional de facto. Aunque no existe ningn idioma oficial a nivel federal, algunas leyes como los Requisitos para la Naturalizacin colocan al ingls como idioma obligatorio. En 2006, cerca de 224 millones, o sea, el 80% de la poblacin mayor de cinco aos, hablaba nicamente el ingls en casa. El espaol, hablado por el 12% de la poblacin, es el segundo idioma ms hablado, y el que ms comnmente se aprende como segunda lengua. Algunas personas se encuentran a favor de convertir el ingls en el idioma oficial, como lo es en al menos veintiocho estados. El hawaiano y el ingls son los idiomas oficiales de Hawi. Aunque carecen de un idioma oficial, Nuevo Mxico tiene leyes que alientan el uso del ingls y el espaol, de la misma forma que Luisiana lo hace con el ingls y el francs cajn. En otros estados, como en California, la publicacin de ciertos documentos oficiales en espaol es obligatoria. Los territorios insulares garantizan el reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el ingls: el samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam, respectivamente; el carolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del Norte y el espaol es un idioma oficial de Puerto Rico. Adems de las lenguas mencionadas se siguen hablando un nmero elevado de lenguas nativas en numerosas reservas por todo el pas y pequeas localidades. Cada una de estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de hablantes, siendo la ms importante demogrficamente el navaho con casi 200 mil hablantes nativos.
Religin Estados Unidos es oficialmente un estado laico; la Primera Enmienda garantiza el libre ejercicio de la religin y prohbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso. En un estudio de 2002, 59% de los estadounidenses asegur que la religin desempeaba un "papel muy importante en sus vidas," una cifra ms elevada que la de cualquier otra nacin desarrollada. De acuerdo con una encuesta de 2007, 78,4% de los adultos se identificaron como cristianos, registrndose una disminucin desde 1990, cuando eran el 86,4%. Las denominaciones protestantes representaban el 51,3%, mientras que la Iglesia catlica con el 23,9%, era la corriente religiosa ms grande. El estudio clasifica a los evanglicos blancos, 26,3% de la poblacin, como la cohorte religiosa ms grande del pas; otro estudio estima que los evanglicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35% de la poblacin. En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el 3,3%, para 2007 haba crecido hasta un 4,7%.Las principales religiones no cristianas eran el judasmo (1,7%), el budismo (0,7%), el Islam (0,6%), el hinduismo (0,4%) y el unitarismo universalista (0,3%). La encuesta tambin inform que el 16,1% de los estadounidenses se describan a s mismos como agnsticos, ateos o simplemente sin ninguna religin.
Cultura Estados Unidos es una nacin multicultural, hogar de una amplia variedad de grupos tnicos, tradiciones y valores. Aparte de las ahora pequeas poblaciones de nativos americanos y hawaianos, casi todos los estadounidenses o sus antepasados emigraron durante los ltimos cinco siglos. La cultura comn para la mayora de los estadounidenses es una cultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones de los inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las tradiciones tradas por los esclavos de frica. Recientemente, los inmigrantes de Asia y Latinoamrica han aadido ms elementos a esta mezcla cultural que ha sido descrita como "un crisol de razas homogeneizados y en una ensaladera heterognea", en donde los inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias caractersticas culturales distintivas. De acuerdo con un anlisis de dimensiones culturales elaborado por Geert Hofstede, Estados Unidos tiene uno de los ndices de individualismo ms alto que cualquier otro pas estudiado. Mientras que en la cultura popular se considera al pas como una sociedad sin clases sociales, varios estudiosos identifican diferencias significativas que pueden considerarse como clases sociales, que afectan a la socializacin, el idioma y los valores. La clase media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas de las tendencias sociales contemporneas como el feminismo moderno, el ecologismo y el multiculturalismo. A diferencia de otras culturas, la mayora de las mujeres trabajan fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura. 214 En 2007, 58% de las estadounidenses mayores de 18 aos se haban casado, 6% estaban viudas, 10% se divorciaron y el 25% nunca se haba casado.
El mismo estudio de Hofstede tambin revel que el punto de vista social de los estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen de s mismos estn asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado inusualmente estrecho. As tambin se tiene la tendencia a valorar ms los logros socioeconmicos, de tal modo que el hecho de ser una persona ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la mayora de los casos. Pese a que el llamado "Sueo americano" y la percepcin de que los estadounidenses disfrutan de una alta movilidad social desempean un papel clave en la atraccin de los inmigrantes, algunos analistas encuentran que Estados Unidos tiene una movilidad social menor que los pases de Europa y Canad
Gastronoma La gastronoma de Estados Unidos es similar a la de otros pases occidentales, con el trigo siendo el cereal ms utilizado. La cocina tradicional estadounidense utiliza ingredientes como el pavo, carne de ciervo, patatas, camotes, maz, calabazas, miel de maple y otros elementos indgenas utilizados por los amerindios y los primeros colonizadores europeos. Parrilladas de puerco y res, tortas de cangrejo, patatas chips y las galletas con chispas de chocolate son algunos de los platos hechos al estilo estadounidense. La soul food, la cocina tradicional de los esclavos africanos, es an popular en el sur y entre los afroamericanos de otras partes del pas. Las gastronomas sincrticas, como la cocina criolla de Luisiana, la cajn y laTex-mex, tienen gran importancia regional.
Platos caractersticos como la tarta de manzana, el pollo frito, la pizza, lahamburguesa y el perrito caliente provienen de recetas introducidas por los inmigrantes. Las papas fritas, los platillos mexicanos como los burritos y tacos y los platillos con pastas adaptados de recetas italianas tambin son ampliamente consumidos. En el consumo de bebidas, los estadounidenses prefieren el caf en vez del t. La publicidad de las industrias estadounidenses ha hecho que el jugo de naranja y la leche sean las bebidas tpicas de un desayuno. El consumo frecuente de comida rpida est asociado con lo que los mdicos llaman epidemia de obesidad. Las gaseosasson ampliamente populares: el azcar contenido en ellas aporta el 9% de la ingesta calrica promedio