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FACULTAD DE MEDICINA
CARRERA DE OBSTETRICIA
Asignatura: Socioantropologa de la Salud
Profesor: Guillermo Molina Holmes.


Michel Foucault y el surgimiento de la clnica Moderna
Para poder comprender en profundidad el fenmeno del surgimiento de la clnica moderna, como
una institucin social en la cultura occidental, debemos necesariamente referirnos a la influyente
obra del filsofo francs Michel Foucault (1926-1984), quin se dedic a estudiar cmo surge y se
consolida el campo de la clnica moderna, mediante la conformacin y asentamiento de un modelo
bio-mdico (como un rgimen epistemolgico y disciplinario propio de la modernidad). Foucault
realiza su trabajo tomando como objeto de estudio la historia de la medicalizacin.
La Medicalizacin es el modo en que la medicina moderna se expande ms all de su campo
tradicional y penetra en reas de la vida cotidiana, que antes no se consideraban mdicas. Es as
como algunas etapas naturales de la vida humana, como el embarazo, el nacimiento, la
menopausia, la vejez, la muerte, etc. comienzan a ser consideradas y tratadas como si fueran una
enfermedad. Entonces el sistema mdico-clnico comienza a controlar y administrar tratamiento a
una poblacin sana; por ejemplo, el control del peso y la talla del recin nacido, para realizar un
control estadstico de normalidad, la aplicacin de las valoraciones de Apgar y de Silverman
Andersen, para observar fisiopatologas u alteraciones del recin nacido, y la aplicacin del test de
Usher para calcular la edad gestacional, as como tambin el posterior periodo de control del nio
sano, todas estas medidas tendientes a prevenir la mortalidad infantil mediante el diagnostico
precoz de enfermedades o futuras condiciones patolgicas, son siempre medidas o acciones
mdicas que se realizan con el fin ltimo de resguardar la salud, pero sin embargo, en este proceso
de control de una poblacin sana, finalmente instaura un rgimen de medicalizacin y tutelaje de
las condiciones y procesos naturales del ciclo vital; as tambin al igual que el nacimiento, se
controla y se medicaliza la sexualidad y la reproduccin, el proceso de envejecimiento y muerte.
Para Foucault La medicalizacin opera como un campo epistemolgico (de saber-poder), y tambin
como un orden poltico administrativo sobre los cuerpos (fsicos y biolgicos) de los individuos,
evaluando la normalidad y la anormalidad (o desviacin de la norma), clasificando patologas tanto
en su dimensin biolgica como tambin social, medicalizando y controlando a todo el cuerpo
social. Por lo tanto, la medicalizacin siempre es biopoltica.
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El proceso de medicalizacin coloniza espacios de la vida cotidiana y del ciclo vital y los define como
patolgicos, as una simple condicin de calvicie o de sobre peso es tratada como si fuera una
patologa.
La medicalizacin se impone y refuerza su autoridad en la sociedad, definiendo y dirigiendo a las
personas en el nombre de un inters supremo: la salud.
En el nombre de la salud pblica se arroga el poder de determinar cules son las necesidades de la
poblacin, y categoriza a los grupos segn sus condiciones o factores de salud, y se autoimpone el
mandato de examinar y controlar a toda la poblacin. La medicalizacin opera mediante un doble
proceso: la medicalizacin de lo que se denomina desviacin social, definiendo as la normalidad y
la anormalidad, clasificando condiciones de salud y patologas, y de esta manera se impone sobre
toda la poblacin arrogndose el derecho a intervenir medicalizando a toda la sociedad, incluso la
vida cotidiana y privada de las personas.
Segn Foucault la medicalizacin se funda con la instauracin del sistema mdico sanitario
occidental (europeo) a partir del siglo XVIII, con el asentamiento y consolidacin del complejo bio-
medico-industrial en las sociedades capitalistas modernas.
Pero para poder comprender el origen de la medicalizacin, es necesario recurrir a la biohistoria,
que es el efecto a nivel biolgico de la intervencin mdica, y que es la huella observable que deja la
medicalizacin en la especie humana. De esta forma la biohistoria queda inscrita o grabada en los
cuerpos, por ejemplo con las operaciones e intervenciones quirrgicas, los implantes y prtesis, las
vacunas, etc.
Un acontecimiento clave en la instauracin de la medicalizacin es el surgimiento de la Medicina
Urbana, la cual se conforma en Europa en el siglo XVIII, y se basa principalmente en el
establecimiento del sistema mdico y poltico de la cuarentena, la cual si bien es instaurada durante
la edad media, para tratar de frenar la propagacin de las epidemias y pestes que diezmaron a el
continente europeo durante ese periodo; la institucin de la cuarentena se consolida y organiza
formalmente como un sistema mdico pblico en el siglo XVIII, cuando toma la forma de un
reglamento de urgencia que deba ser aplicado ante el surgimiento de una epidemia o peste en la
ciudad, para poder frenar el avance de la peste, aislando a los individuos enfermos (durante
cuarenta das) para as evitar el contagio de toda la poblacin.
Entonces, la cuarentena es un plan poltico-mdico de control del cuerpo social urbano, que
formaliza e implementa las siguientes medidas en cuanto se detecta una enfermedad contagiosa:
1.- Todas las personas del hogar del enfermo beben permanecer recluidas en casa.
2.- La ciudad deba dividirse en barrios.
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3.- Existen vigilantes por calle o barrio (una polica mdica) designados para vigilar y controlar a la
poblacin enferma de la ciudad, y llevan un registro centralizado.
4.- Los inspectores deben revisar diariamente a todos los habitantes de la ciudad y pasar revista de
los vivos y muertos.
5.- Desinfeccin casa por casa, con ayuda de perfumes e inciensos.
Contra las pestes o enfermedades infecciosas se aplican medidas de higiene y asepsia para evitar el
contagio. Durante el siglo XVIII se conforma en Europa una red de medicalizacin, que realiza una
lgica de control, que asla a los enfermos del resto de la sociedad. As surge la medicina higienista y
ambiental que propaga el control del sistema biomdico y expande el campo de accin de la
medicalizacin a toda la sociedad, aumenta la hospitalizacin y el control extra hospitalario.

La medicalizacin, adems de su vocacin salubrista, tambin se inspira en la prctica de la
fisiologa patolgica, la cual impulsa la conformacin de una bio-medicina moderna y cientfica. Ya
que en la prctica de la fisiologa patolgica, se aslan y analizan los rganos enfermos, anormales o
disfuncionales, y estos se comparan con los rganos normales. En sta prctica de disectar cuerpos
y realizar un minucioso anlisis y clasificacin de las patologas, localizadas en un rgano especfico,
dio el impulso a las intervenciones quirrgicas que restablecan la salud extirpando las patologas
del cuerpo, por ejemplo sacando quistes, tumores o malformaciones, o reparando las anomalas
fisiolgicas.
En Foucault la idea de cuerpo tambin opera el campo social, en donde los cuerpos individuales
institucionalizados en una sociedad especfica conforman un cuerpo social.
La medicina moderna es una medicina social cuyo fundamento es una cierta
tecnologa del cuerpo social; la medicina es una prctica social, y solo uno de sus
aspectos es individualista y valoriza las relaciones entre el mdico y el paciente ()
Sostengo la hiptesis de que con el capitalismo no se pas de una medicina colectiva a
una medicina privada, sino precisamente lo contrario; el capitalismo, que se
desenvuelve a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, socializ un primer objeto, que
fue el cuerpo, en funcin de la fuerza productiva, de la fuerza laboral. El control de la
sociedad sobre los individuos no se opera simplemente por la conciencia o por la
ideologa sino que se ejerce en el cuerpo, con el cuerpo. Para la sociedad capitalista lo
importante era lo biolgico, lo somtico, lo corporal antes que nada. El cuerpo es una
realidad bio-poltica; la medicina es una estrategia biopoltica. (Foucault, 1974:5)
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Esta lgica implcita en la fisiologa patolgica que asila y estirpa del cuerpo la patologa-, tambin
opera en el mbito social. En donde se crean instituciones y dispositivos de aislamiento y
tratamiento de las patologas y desviaciones de la normalidad social. Es as como durante el siglo
XVII y XVII cuando se instaura el rgimen moderno, se crean instituciones como el hospital clnico, el
manicomio y las crceles, reproduciendo la lgica del control, la clasificacin de anomalas o
patologas, el aislamiento de la enfermedad y tratamiento sobre los rganos, y el tratamiento sobre
todo el cuerpo social. Para Foucault el control y disciplinamiento de toda la vida social moderna
tanto en las escuelas, las fbricas, los regimientos y las crceles, terminan instaurndose como
dispositivos bio-politicos, en donde la vigilancia incluso es internalizada por los propios individuos
dentro de un sistema panptico de vigilancia (que todo lo vigila, lo controla y lo ve), por lo tanto los
individuos terminan vigilndose y controlndose a s mismos.
El control que el sistema biomdico ejerce sobre la sociedad opera a travs de la medicalizacin, la
cual rene y sistematiza informacin bioestadstica, como las estadsticas de natalidad, morbilidad,
mortalidad, ndices de salud y enfermedad, y el registro del crecimiento de la poblacin para
calcular la fuerza activa del cuerpo social para el trabajo y la produccin. En ltima instancia la
medicalizacin es un dispositivo biopoltico de administracin y control sobre los cuerpos (fsicos y
biolgicos de los individuos-sujetos-cuerpos), para finalmente poder ejercer un control efectivo
sobre la sociedad en su conjunto (el cuerpo social).
La medicina moderna es una medicina social que se comenz a estructurar y formalizar durante el
siglo XVIII, y se termin de estructurar en el siglo XIX, en tres formas de medicina:
a) La medicina de estado, que centraliza la informacin bioestadstica y expande el control del
sistema biomdico a travs de la medicalizacin.
b) La medicina urbana, que controla la emergencia de patologas biolgicas y sociales en el seno de
la sociedad (la ciudad) y propaga la medicalizacin.
c) La medicina de la fuerza laboral, la medicina del trabajo, que procura la vitalidad de las fuerzas
productivas del cuerpo social, mediante el control de la medicalizacin.

Bibliografa:
Foucault, M. 1974, Conferencia: Historia de la medicalizacin, Universidad Estatal de Rio de
Janeiro, Brasil.