HIDROLOGIA GENERAL

CUENCA HIDROGRFICA
1. Conceptos generales
Una cuenca hidrogrfica se define como el rea de terreno donde todas las aguas cadas
por precipitacin, se concentran para formar un slo cauce principal. Tambin se define
como el rea drenada por un nico sistema fluvial. Otra caracterstica importante es que
esta rea cuenta con un solo punto de evacuacin. En otras palabras, todo curso de agua
tiene una cuenca tributaria bien definida nica en cualquier punto de su recorrido.
!egn "#o$, %. T. otros &'(()*, +una cuenca es el rea de terreno que drena #acia una
corriente en un lugar dado,. !e puede definir tambin como un territorio o parte de la
superficie terrestre ocupada por un sistema de drena-e desde el cual las aguas escurren, real
o potencialmente, #acia un colector comn, que puede ser un ro, el mar o un lago. En igual
forma se #abla de cuenca tributaria, rea tributaria, regin tributaria, #oa #idrogrfica
#oa tributaria. En un sentido ms restringido, cuenca u #oa es el territorio del cual
provienen o pueden provenir las aguas que escurren por una determinada seccin de un ro
respecto a la cual se define la cuenca &punto de concentracin*.
.as cuencas pueden considerarse como sistemas en los que es posible estudiar los
procesos #idrolgicos, representando la unidad fundamental empleada en #idrologa.
"onstitue uno de los rasgos principales del paisa-e, cuo proceso de formacin en la
maora de casos est determinado por la erosin fluvial el transporte deposicin de
sedimentos. /sta es la ra0n por la que una cuenca, tambin, es la unidad bsica de
estudio de la geografa fsica.
1ona de "abecera de las "uencas 2idrogrficas3 garanti0an la captacin inicial de las aguas el
suministro de las mismas a las 0onas inferiores durante todo el a4o.
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2. Caracterizacin de la cuenca
Una cuenca se caracteri0a por una serie de parmetros fsicos 5 geomorfolgicos que definen
su comportamiento #idrolgico. 6or otro lado, las caractersticas fsicas, geomorfolgicas
e #idrolgicas de la cuenca, no slo dependen de su estructura geolgica, sino tambin
del relieve de la superficie terrestre, el clima, el tipo de suelo, la vegetacin , cada ve0
en maor medida, de las repercusiones de la accin #umana en el medio ambiente de la
cuenca.
Figura N 1.1 Esquema de una cuenca, mostrando su delimitacin
a. rea de la cuenca
!e refiere al rea de la proeccin #ori0ontal de la cuenca, conocida tambin
como rea de recepcin o de drena-e7 se e8presa en #ectreas s la cuenca es
peque4a o en 9m
:
, cuando sta es maor.
.a cuenca en estudio tiene un rea de3 );:,';:.<==m
:
> );.:: #as > =.);:: 9m
:
HIDROLOGIA GENERAL
b. Permetro de la cuenca
El er!"e#ro de la cuenca se refiere a la longitud de la divisoria de aguas. Es
caracterstico para cada cuenca, pues su magnitud ser diferente aun cuando su rea
sea igual a otra.
.a cuenca en estudio tiene un permetro de3 :,;?@.=Aml > :.;? 9m
c. Curvas hipsomtricas
.as curvas hipsomtricas son aqullas que representan la relacin entre la altitud
el rea acumulada por deba-o o por encima de dic#a altitud. Buestran la variacin
del rea acumulada por deba-o o por encima de una determinada altitud de la cuenca.
El relieve de la superficie de una cuenca est caracteri0ado por sus curvas
#ipsomtricas.
.a altitud mediana es la altitud de la cuenca a la cual el <=C del rea se
encuentra por deba-o, el otro <=C por encima. Desulta #abitualmente ms
elevada que la altura media. !e obtiene como la altitud correspondiente a la
interseccin de las curvas #ipsomtricas para el rea acumulada por encima el
rea acumulada por deba-o, que ocurre e8actamente al <=C del rea &Eigura FG
'.)*.
Figura N 1.2 Cuenca dividida en reas parciales

HIDROLOGIA GENERAL
Cuadro N 1.1 Cuadro de datos para la elaboracin de las curvas hipsomtricas.

3050.00
3100.00
3150.00
3200.00
3250.00
3300.00
3350.00
3400.00
3450.00
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00 120.00
Altitud en metros
Curva Hipsomtrica
Area Acum %(-) Area Acum %(+)
Figura N 1.$ Curvas hipsomtricas de una cuenca
%o&!gono de frecuencia' de rea' arcia&e'
El o&!gono de frecuencia' es un grfico de barras de las reas parciales &C* con
respecto a las altitudes &msnm* que las encierran. Depresenta la variacin de las reas
parciales comprendidas entre determinadas curvas de nivel consecutivas. He este
polgono es posible encontrar el rea parcial ms frecuente.
"on los datos de reas parciales &C*, del "uadro FG '.', se #a elaborado el polgono de
HIDROLOGIA GENERAL
frecuencias que se presenta en la Eigura FG '.@. !e observa que el rea parcial ms
frecuente es la comprendida entre las curvas )'<= ))== msnm &frecuencia del A<.:=C*.
0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00 12.00 14.00 16.00 18.00
3080.00
3100.00
3125.00
3150.00
3175.00
3200.00
3225.00
3250.00
3275.00
3300.00
3325.00
3350.00
3375.00
3391.88
Areas parciales (%)
Altitud (msnm)
Pol!ono de "recuencias de #reas parciales
Figura N 1.( Polgono de frecuencias
Rectngulo equivalente.
Este parmetro geomorfolgico es mu importante, porque e8presa el comportamiento
#idrolgico de una cuenca, mediante un rectngulo de igual rea, el mismo permetro,
igual coeficiente de compacidad e idntica variacin #ipsomtrica. En otras palabras, se
dice que es una e8presin que relaciona el permetro el rea de una cuenca tratando de
reducirla a las dimensiones de un rectngulo.
I *
': , '
& ' ' J
': , '
:
Kc
Kc
! + =
) *
+c
12 , 1
- 1 1 .
12 , 1
A +c
&
2
=
Honde3 +c > "oeficiente de "ompacidad
A > Krea de la cuenca
/ > .ado maor del rectngulo
& > .ado menor del rectngulo
6ara una cuenca en desarrollo &A > =.);: 9m
:
7 % > :.;?@ 9m* se #a estimado las
dimensiones de su rectngulo equivalente3 / > =.(?@ 9m7 & > =.);? 9m. Deali0ando el
reempla0o de las ecuaciones se 6ara la ubicacin, dentro de este rectngulo equivalente,
de las curvas de nivel utili0adas para definir las reas parciales, se #a preparado el "uadro
FG '.:, la Eigura FG '.< se presenta el rectngulo equivalente para la cuenca en estudio
mencionada anteriormente.
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Cuadro N 1.2 "atos para la elaboracin del rectngulo equivalente
Co#a
-"'n"*
-"
2
* ai
Cod -"* ci
)=?=.== =.== L= =.==
)'==.== )<?A.<= L' (.A<
)':<.== ';(().A< L: @;.'A
)'<=.== ):??A.<= L) ?(.);
)'A<.== <:@)'.:< L@ '@:.@;
):==.== ;A<==.== L< '?).@'
)::<.== )@?:<.== L; (@.;:
):<=.== :(@'?.A< LA A(.()
):A<.== :<'A<.== L? ;?.@=
))==.== )=@@).A< L( ?:.A:
)):<.== :;=)A.<= L'= A=.A<
))<=.== :):;:.<= L'' ;).:'
))A<.== '@(:<.== L': @=.<<
))('.?? <':<.== L') ').()
= 362612.50
rea' %arcia&e' Ancho
ltitud sobre el nivel del mar #msnm$
3
1
0
0
.
0
0
3
1
2
5
.
0
0
3
1
5
0
.
0
0
3
1
7
5
.
0
0
3
2
0
0
.
0
0
3
2
2
5
.
0
0
3
2
5
0
.
0
0
3
2
7
5
.
0
0
3
3
0
0
.
0
0
3
3
2
5
.
0
0
3
3
5
0
.
0
0
3
3
7
5
.
0
0
3
3
9
1
.
8
8
3
0
8
0
.
0
0
3
6
8
.
0
4
984.04
A
2
$
1
6
9
9
3
.
7
5

m
2
A
3
$
3
2
8
8
7
.
5
0

m
2
A
4
$
5
2
4
3
1
.
2
5

m
2
A
5
$
6
7
5
0
0
.
0
0

m
2
A
6
$
3
4
8
2
5
.
0
0

m
2
A
7
$
2
9
4
1
8
.
7
5

m
2
A
8
$
2
5
1
7
5
.
0
0

m
2
A
9
$
3
0
4
4
3
.
7
5

m
2
A
1
0
$
2
6
0
3
7
.
5
0

m
2
A
1
1
$
2
3
2
6
2
.
5
0

m
2
A
1
2
$
1
4
9
2
5
.
0
0

m
2
A
1
3
$
5
1
2
5
.
0
0

m
2
A
1
$
3
%
5
8
7
.
5
0

m
2
%alores de C
i
#&m$. ! ' c
i
> (?@.=@ m
Figura N 1.0 (ectngulo equivalente de una cuenca en estudio
HIDROLOGIA GENERAL
Perfil longitudinal del cauce principal
En el "uadro FG '.: se presentan los datos obtenidos de una cuenca que se utili0an para
elaborar el perfil longitudinal del cauce principal, que se puede observarse en la Eigura
FG '.;., luego de graficar el perfil longitudinal, se observa que la pendiente del curso de
agua es menor en la parte ba-a de la cuenca se incrementa #acia la parte alta de la
misma.
Cuadro N 1.$ "atos para la elaboracin del perfil longitudinal de un cauce.
Distancia
(m)
Distancia
Acumulada
(m)
Cota inicial
(m)
Cota final
(m)
endiente
promedio
(!)
81.10 81.10 3360.51 3328.93 38.94
3.54 84.63 3328.49 3327.56 26.23
35.00 119.63 3327.62 3314.86 36.44
80.92 200.55 3314.76 3290.89 29.73
17.68 218.23 3290.48 3286.42 22.93
193.31 411.54 3286.45 3220.03 34.78
38.09 449.63 3219.87 3202.38 45.91
34.17 483.80 3202.40 3186.59 46.26
107.27 591.07 3186.77 3157.86 26.96
19.53 610.60 3157.65 3151.15 33.27
84.04 694.64 3150.98 3113.47 45.94
43.71 738.35 3113.96 3110.00 9.12
19.04 757.39 3110.01 3108.79 6.49
6.73 764.12 3108.53 3109.04 7.63
17.68 781.80 3108.90 3100.50 47.50
20.53 802.33 3100.73 3100.06 4.16
27.66 829.98 3100.00 3097.60 12.43
22.55 852.53 3096.99 3090.86 34.74
54.06 906.60 3090.20 3090.00 18.13
40.43 947.02 3090.33 3083.71 36.55
Forma de la cuenca
.a forma de la cuenca determina la distribucin de las descargas de agua a lo largo del
curso principal es en gran parte responsable de las caractersticas de las crecientes que
presentan las mismas. Es e8presada por parmetros tales como el "oeficiente de
"ompacidad el Eactor de Eorma.
HIDROLOGIA GENERAL
3050.00
3100.00
3150.00
3200.00
3250.00
3300.00
3350.00
3400.00
0.00 100.00 200.00 300.00 400.00 500.00 600.00 700.00 800.00 900.00 1000.00
Altitud en metros
"on#itud en metros
erfil "on#itudinal
Perfil L!"i#u$i!al
Figura N 1.1 Perfil longitudinal de un cauce
ndice de compacidad o coeficiente de Gravelious (K
c
)
Este parmetro constitue la relacin entre el permetro de la cuenca el permetro de un
crculo equivalente, cua rea es igual a la cuenca en estudio. Mndica la regularidad de la
forma de la cuenca su influencia en las m8imas crecidas.
+
c
2 %er!"e#ro de &a cuenca 3 %er!"e#ro de& c!rcu&o e4ui5a&en#e
* : N& P Kc =
A 3 % ,:?: = =
Honde3 +
c
> "oeficiente de "ompacidad
% > 6ermetro de la cuenca, en 9m.
A > Krea de la cuenca, en 9m
:
Desolviendo reempla0ando en la formula3
* : N& P Kc =

A 3 % ,:?: = =
"omo datos se tiene L> =.);: 9m
:
7 6ermetro>:.;?@ 9m >>O P
c
>'.:<?
3. !e puede decir que la cuenca es un poco alargada.
Factor de Forma (F
f
)
Es la relacin entre el anc#o medio de la cuenca &A
"
* la longitud &/* del cauce
principal. El anc#o medio de la cuenca se obtiene dividendo el rea de la misma entre la
longitud /.
F
f
2 Lnc#o medio N longitud maor > A
"
3/ 2 -A3/* 3 / 2 A3/
2
Tambin se define como la relacin entre el lado menor &&* el lado maor &/* del
rectngulo equivalente3
F
f
2 &3/ 2 A3/
2
HIDROLOGIA GENERAL
Honde3 & > .ongitud menor del rectngulo equivalente o anc#o de la cuenca
A > Krea total de la cuenca
/ > .ongitud del curso de agua ms larga o longitud maor del rectngulo
equivalente.
Desolviendo reempla0ando en la formula3
"omo datos se tiene L> =.);: 9m
:
7 .>=.(@A 9m >>O E
f
>=.@=@
!istema de drena"e
El sistema de drena-e est constituido por un curso principal sus tributarios. 6or lo
general, cuanto ms largo sea el curso principal, ms bifurcaciones tendr la red de
drena-e. Hentro de estas caractersticas se considera los siguientes parmetros3
#ensidad de drena"e (#
d
)
.a densidad de drena"e est considerada como un ndice relevante. Depresenta la
&ongi#ud "edia de &a red hidrogrfica por 9m
:
. !e calcula dividiendo la longitud total de
los cauces &/
i
* por el rea de la cuenca &A*3
D
d
2 /
i
3 A
Honde3 D
d
> Hensidad de drena-e
/
i
> .ongitud total del ro, en 9m.
A > Krea de la cuenca, en 9m
:
Desolviendo reempla0ando en la formula3 D
d
2 /
i
3 A
"omo datos se tiene L> =.);: 9m
:
7 .ong. Total de rio>@.;A= 9m >>O H
c
>':.(=' 9mN9m
:
3. !e puede decir que afecta directamente la precipitacin en el punto de aforo.
Grado de ramificaci$n% orden de las corrientes
El ingeniero e #idrlogo estadounidense Dobert E. 2orton fue el primero que estableci
un mtodo cuantitativo para anali0ar clasificar las redes de drena-e. Esta clasificacin
de las corrientes, desarrollada a comien0os de la dcada de '(@=, establece una estructura
-errquica.
!egn la clasificacin de 2orton, el orden del cauce principal del ro se integra de la
siguiente manera &Eigura FG '.A*3
Cauces de orden )3 !on aqullos que no tienen tributarios son ellos el origen del
sistema de drena-e.
HIDROLOGIA GENERAL
Cauces de orden superior a )3 !on aqullos que se integran por unin de dos cauces
del mismo orden generando uno de orden superior, as3 1 6 1 2 2, 2 6 2 2 $, etc.
Cauces de diferente orden3 Ll unirse dos cauces de diferente orden, contina
prevaleciendo el cauce de orden superior, as3 1 6 2 2 27 2 6 ( 2 (7 2 6 $ 2 $7 etc.
Figura N 1.8 Esquema que muestra el grado de ramificacin o el orden de los cauces de una
cuenca
3
1
2
4
1
1
2
1
1
1
1
1
2
1
1
1
2
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
2
20000 0 20000 40000 Miles
Cuencae!er".shp
#eddrena!ecuenca.shp
"
2
$
4
F
E Q
!
Caracteristicas %isicas
&'tensi$n media del escurrimiento superficial (&
s
)
!e define como la relacin entre el rea total de la cuenca cuatro veces la longitud de
los cauces. Este parmetro geomorfolgico indica, la distancia, en lnea recta, que el
agua precipitada tendr que escurrir para llegar al lec#o de un curso de agua. !e e8presa
mediante3
E
'
2 A 3 (/
i
Honde3 E
'
> E8tensin media del escurrimiento superficial, en 9m
/
i
> .ongitud total de cauces, en 9m
A > Krea de la cuenca, en 9m
:
Desolviendo reempla0ando en la formula3 E
'
2 A3(/
i
"omo datos se tiene L> =.);: 9m
:
7 .ong. total de los causes>@.;A= 9m,
>>O E
s
>=.='( 9m
:
N9m
O#ro' !ndice' de e&e5aci9n, for"a : re&ie5e de& #erreno
.as caractersticas de una cuenca de las corrientes que forman el sistema #idrogrfico
HIDROLOGIA GENERAL
pueden representarse cuantitativamente mediante ndices de elevacin, forma relieve de
la cuenca de la cone8in con la red fluvial.
Buc#os de los ndices son ra0ones matemticas, por lo que pueden utili0arse para
caracteri0ar comparar cuencas de diferentes tama4os.
El estudio de la elevacin de los terrenos con referencia al mar, es otra caracterstica que
representa la declividad de la cuenca. Hentro de ella se tiene los siguientes ndices3
;ndice de endien#e de &a cuenca
Es la medida ponderada de todas las pendientes correspondientes a las reas parciales de la
cuenca.
Tambin se le conoce como pendiente de laderas se determina a travs del (ndice de
pendiente, para lo cual se utili0a la longitud maor del rectngulo equivalente. El ndice
de pendiente &I* est dado por la e8presin3
I 2

n
1
<=
i
-a
n
> a
n?1
*@
132
3 /
132
Honde3 n 2 Fmero de curvas de nivel consideradas
=
i
2 Krea parcial entre dos curvas consecutivas
a
n
> a
n?1
> "otas de curvas de nivel consecutivas
/ > .ongitud maor del rectngulo equivalente.
Desolviendo reempla0ando en la formula3
I 2

n
1
<=
i
-a
n
> a
n?1
*@
132
3 /
132
&'(C)*(+, -+ ./ C'+(C/
.os procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de materia flu-o de energa a
travs de la vinculacin de los elementos estructurales del ecosistema pueden ser vistos como un
sistema3 Hentro de la cuenca, se tienen los componentes #idrolgicos, ecolgicos, ambientales
socioeconmicos, cuas funciones a continuacin se describen3
Funci9n Hidro&9gica
'. "aptacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el
escurrimiento de manantiales, ros arroos.
:. Llmacenamiento del agua en sus diferentes formas tiempos de duracin.
). Hescarga del agua como escurrimiento.
Funci9n Eco&9gica
HIDROLOGIA GENERAL
'. 6rovee diversidad de sitios rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las caractersticas de calidad fsica qumica del agua.
:. 6rovee de #bitat para la flora fauna que constituen los elementos
biolgicos del ecosistema tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas biolgicas del agua.
Funci9n A"=ien#a&
'. "onstituen sumideros de "O
:.
:. Llberga bancos de germoplasma.
). Degula la recarga #drica los ciclos biogeoqumicos.
@. "onserva la biodiversidad.
<. Bantiene la integridad la diversidad de los suelos
Funci9n Aocioecon9"ica
'. !uministra recursos naturales para el desarrollo de actividades
productivas que dan sustento a la poblacin.
:. 6rovee de un espacio para el desarrollo social cultural de la
sociedad.

BIB/IOGRAFIA
' "2OQ, %. T.7 BLMHBEFT, H. D. BLR!, .. D. '((@. *idrologa plicada. Editorial
BcSra$5 2ill Mnteramericana !. L. Togot, "olombia.
: .MF!.ER, D. EDLF1MFM, U. '(?=. +ngeniera de los (ecursos *idrulicos. CECAA,
''V ed. B8ico.
) .MF!.ER, D.7 PO2.ED, B. R 6LU.U!, U. '(A<. *idrologa para +ngenieros.
Editorial BcSra$52ill .atinoamericana !. L. !egunda edicin. Togot, "olombia.