b.- Cuantos sistemas de deshidratacin conoce?

La deshidratacin del gas natural puede hacerse con los siguientes procesos:
Absorcin: usando un lquido higroscpico como los glicoles.
Adsorcin: Utilizando un slido que adsorbe especficamente, como el
tamiz molecular, gel de slice y aluminatos.
Expansin: Reduciendo la presin de vapor del gas con vlvulas de
expansin y luego separando la fase liquida que se forma.
Inyeccin: Bombeando un lquido reductor del punto de roco como el
metanol.
El proceso presentado en la figura 1 para retirar el contenido de agua del gas
natural estn basados en una combinacin de factores como:
Especificacin del contenido de agua mxima.
Contenido de agua inicial
Caractersticas del proceso
Disposicin de la operacin
Factores econmicos
Figura 2: Procesos de deshidratacin




Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Deshidratacin
Desecante lquido
Desecante slido
Delicuescencia
Membranas permeables
Los principales mtodos de deshidratacin de gas natural ms usados
comercialmente son: Absorcin y adsorcin.
Deshidratacin por adsorcin
La adsorcin implica una forma de adhesin entre la superficie del desecante
slido y el vapor de agua en el gas. El agua forma una capa extremadamente
fina que se adhiere a la superficie del desecante slido por fuerzas de
atraccin, pero no hay reaccin qumica. Los desecantes slidos son usados
para deshidratar porque son tpicamente ms efectivos que el glicol, ya que
pueden deshidratar o secar el gas a menos de 0,1 ppm (0,5 lb/MMscf), sin
embargo con el fin de reducir el tamao de la unidad de deshidratacin con
desecante slido, con frecuencia es usada la unidad de deshidratacin con
glicol para remover el agua de la corriente de gas. La unidad de glicol reducir
el contenido de agua hasta valores alrededor de 4 lb/MMscf, lo que reducira la
masa de desecante slido a utilizar para el secado final. El uso de desecantes
slidos como alternativas diferentes al uso de glicol puede representar
beneficios ambientales, minimizar los compuestos hidrocarburos voltiles y
contaminantes peligrosos del aire (BTEX).
Los costos de compra y operacin de las unidades de desecantes slidos
generalmente son mayores que los de las unidades de glicol. Por lo tanto, su
uso esta tpicamente limitado a aplicaciones tales como un alto contenido de
H2S en el gas, requerimientos de un punto de roco muy bajo, control
simultaneo de agua e hidrocarburos y casos especiales como gases con
contenidos de oxgeno, etc.
Hay muchos desecantes slidos los cuales poseen caractersticas fsicas para
adsorber el agua del gas natural. Estos desecantes generalmente son usados
en los sistemas de deshidratacin los cuales consisten de dos o ms torres y
asociado a equipos de regeneracin. Una torre est adsorbiendo el agua del
gas mientras que la otra torre est siendo regenerada y enfriada.
El gas caliente es usado para eliminar el agua adsorbida por el desecante,
despus de la cual la torre es enfriada con una corriente de gas fra as parte
de gas secado es usado para la regeneracin y el enfriamiento, y es reciclado a
la entrada del separador.
Otras corrientes pueden ser usadas si estn suficientemente secas, como parte
del gas residual.
Tipos de adsorcin
La adsorcin es definida como la adhesin de una capa de molculas a la
superficie de un slido o un lquido. Existen dos tipos de adsorcin en slidos
Absorcin qumica
Es la unin qumica de las molculas a la superficie de los tomos. La
quimisorcin ocurre cuando un enlace qumico, o intercambio de electrones, se
forma. El resultado es la fijacin de la molcula en la superficie a travs de una
adsorcin qumica.
Adsorcin fsica
Es la que ocurre por fuerzas del tipo Van der Waals, entre un tomo o una
molcula y la superficie. En este caso no existe arreglo electrnico en el
sistema y slo las fuerzas de atraccin electrostticas o atracciones dipolares
son puestas en juego, interaccin que ocurre sin modificacin alguna de la
molcula, fisisorcin.
Aplicaciones
La deshidratacin con lecho solido (tambin llamada deshidratacin con
desecante seco o por adsorcin) es frecuentemente la alternativa superior en
aplicaciones como:
1. Deshidratacin y eliminacin simultanea de H2S del gas natural
2. Deshidratacin de gases que contienen H2S donde la solubilidad del H2S en
el glicol puede causar problemas de emisiones
3. Deshidratacin y eliminacin de compuestos de azufre (H2S, CO2,
mercaptanos) para flujos de GLP y LNG. La viabilidad de la desulfuracin
depende de lo que se hace con la regeneracin del gas, porque si el gas se
mezcla con residuos este se puede volver acido de nuevo
Desecantes slidos
Un desecante comercial debe tener afinidad por el agua, una gran rea
superficial por unidad de volumen, alta resistencia mecnica, resistencia a la
abrasin, ser inertes qumicamente, y tener un precio razonable. Tres
materiales bsicos que se usan con frecuencia debido a que poseen estas
caractersticas en una manera satisfactoria son los que se presenta en la figura
3, 4 y 5.



FIGURA

Tamiz Molecular

Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.
Almina activada
La estructura del producto es amorfa y no cristalina. Su estructura la almina es
una forma hidratada del xido de aluminio (Al2O3). Es usado para
deshidratacin de lquidos y gases.

Almina Activada Gel de Slice

Figura 4: Almina activada

Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.
Caractersticas
Los tamices moleculares dan menores puntos de roco
del agua a la salida, es decir deshidratan ms.
La almina activada se utiliza para secar gases y
lquidos.
No han sido probadas en campo. La almina activada
es usada raramente en plantas de gas natural.
Gel de slice
El gel de slice es dixido de silicio amorfo (SiO2). Es usado para la
deshidratacin de gas y lquidos y el recobro de hidrocarburos del gas natural.
Cuando se usa para eliminar hidrocarburos, las unidades son frecuentemente
llamadas HTUs (unidades de recobro de hidrocarburos). Cuando se usa para
deshidratacin, el gel de slice dar punto de roco de salida de
aproximadamente -60F.Ampliamente usado como desecante, el cual puede
ser usado para deshidratacin de gas y recobro de lquidos del gas natural.

Figura 6: Gel de slice

Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.

1.1.1.1. Caractersticas

Ms adecuada para deshidratacin del gas natural.
El gel de slice se utiliza principalmente como un
desecante, es menos cataltico que la almina activada
o los tamices moleculares.
Debido a que es amorfo, Absorber todas las molculas.
ste tendr una capacidad reducida para el agua si se
utiliza para secar un gas saturado.
Se regenera ms fcilmente en comparacin con los
tamices moleculares.
Alta capacidad de adsorcin, puede adsorber el 45% de
su propio peso en agua.
Menos costoso que el tamiz molecular.

1.1.2. Tamiz molecular

Los tamices moleculares son fabricados en dos tipos de cristal, un
cubo simple o un cristal tipo A y un cubo centrado en el cuerpo o
cristal tipo X. El tamiz tipo A esta disponible en sodio, calcio y
potasio. Los tipos X estn disponibles en sodio y calcio. Los tamices
de sodio son los ms comunes.

Figura 7: Tamiz molecular

Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.

1.1.2.1. Caractersticas

Capaz de deshidratar el gas a un contenido de agua
menor de 0,1 ppm
Se prefiere para deshidratar el gas antes de procesos
criognicos especialmente para GNL.
Excelente para remover el cido sulfrico, CO2,
deshidratacin, altas temperaturas de deshidratacin,
lquidos hidrocarburos pesados y alta selectividad.
Ms costosos que el gel de slice, pero ofrece mayor
deshidratacin.
Requiere altas temperaturas para regeneracin, lo que
resulta en un alto costo de operacin.

1.1.2.2. Tipos de tamices y aplicaciones
Tabla 1.3 Tipos de tamices y aplicaciones.
Tipo de Matiz APLICACIN
3 A Deshidratar olefinas, metanol y etanol
4 A Deshidratar gases y lquidos, removerH2S
5 A Separar parafinas normales de cadenas
ramificadas e HC cclicos, remover H2S
13 X Remover mercaptanos y H2S, remover H2O y CO2
de un planta alimentada de aire
Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.
1.2.-Absorcion
El proceso de Deshidratacin del gas natural por absorcin implica el
uso de un desecante lquido para la eliminacin de vapor de agua del
gas. Para eliminar el vapor de agua contenida en el gas natural
mediante absorcin se utiliza un glicol qumico lquido , dicho lquido
seleccionado como el ms deseable para la absorcin de agua debe
poseer las siguientes propiedades:
Alta eficiencia de absorcin.
Debe ser no corrosivos a los tubos y vlvulas y ser no txicos.
No debe haber interaccin con la parte de hidrocarburos de los
gases y ninguna contaminacin por gases cidos.

1.1.2.3. Contenidos de agua natural

La Facultad de Ingeniera de Petrleo Gas Natural y Petroqumica de
Per (2006), indica el gas que viene del yacimiento se considera
saturado con vapor de agua, es decir, toda corriente de gas natural
proveniente de los pozos de produccin contiene agua en forma de
vapor, junto con otros componentes que integran la mezcla de
hidrocarburos.

La presin y/o la temperatura de los hidrocarburos inciden en la
cantidad de agua que ste puede retener; por tal razn cualquier
incremento en la temperatura del sistema aumentar la presin de
vapor del agua en el mismo, aumentando as, el contenido de vapor en
la corriente gaseosa.

Si ste es enviado a un sistema de transporte; el agua condensa y se
deposita en forma lquida en las tuberas (gasoducto) lo que reduce la
capacidad de flujo o de transmisin y aumento en la cada de presin.
Adems la presencia de agua e hidrocarburo permite a condiciones
favorables de presin y temperatura la formacin de hidratos,
permitiendo taponamiento, roturas en piezas rotatorias y adems de
otros problemas operacionales.

Por otra parte, los componentes cidos en presencia de agua generan
compuestos corrosivos que atacan la metalurgia y reducen la vida til
de tuberas, equipos y accesorios.

1.2. Problema que induce el agua en el gas

Un aspecto que suele complicar el manejo del gas producido, es
conocer con certeza el volumen de agua, que puede estar disperso en
el gas natural, (generalmente se encuentra saturado con agua en forma
de vapor). Los cambios en la temperatura y presin condensan este
vapor que altera el estado fsico de gas a lquido y luego a slido dentro
de las tuberas y otros recipientes, que pueden generar problemas que
pudieran llegar a ser graves, como en los sistemas criognicos que no
tienen ninguna tolerancia al agua, ya que estos trabajan a temperaturas
comprendidas entre 100 -300F y el agua podra causar problemas
muy graves a nivel operacional.

Este vapor de agua debe ser removido para evitar en el sistema los
siguientes problemas: Formacin de cidos, peligro de explosin y
obstruccin en la tubera.

1.2.1. Formacin de cidos

Cuando hay presencia de CO2 y H2S, conjuntamente con agua
libre, se formaran compuestos cidos que corroen las tuberas y
restos de los componentes metlicos del sistema.
1.2.2. Obstruccin en la tubera
Obviamente cuando se forma estos taponamientos, la red de tubera se
tapona y el servicio se interrumpe
1.3. Glicoles utilizados en la deshidratacin del gas natural
La absorcin es la tcnica ms comn de secado de gases. En esta el
vapor de agua de la corriente gaseosa se absorbe en una corriente
liquida de solvente. Los glicoles son los lquidos absorbedores ms
utilizados ya que poseen propiedades que se adaptan a los criterios de
aplicacin comercial. Se pueden encontrar muchos glicoles en
aplicaciones comerciales.
Los ms comunes y usos se describen a continuacin:
1) MEG (Monoetilen glicol): Alto equilibrio de vapor con el gas por lo que
tiende a perderse en la fase gaseosa del contactor. Se utiliza como
inhibidor de hidratos donde pueden recuperar del gas mediante
separacin a temperaturas inferiores a 10 C.
2) DEG (Dietilen glicol): Su alta presin de vapor lleva a altas perdidas en
el contactor. La baja temperatura de descomposicin requiere
temperaturas bajas de reconcentracin (160 a 170 C) y por esto no
puede obtenerse lo suficiente puro para la mayora de las aplicaciones.
3) TEG (Trietilen glicol): El ms comn. Se reconcentra entre 170 200
C en alta pureza. Si la temperatura del contactor supera los 50 C,
existe una tendencia a altas perdidas de vapor. Pueden lograrse
disminuciones en el punto de roco mayores a 80 C con gas de stipping.
4) TREG (Tetraetilen glicol): Ms caro que el TEG pero con menores
perdidas a temperaturas de contactor ms altas. Se reconcentra entre
200 220 C.

Los glicoles son lquidos capaces de absorber agua, debido a que son
sustancias altamente higroscpicas, los cuales presentan las siguientes
caractersticas:
No solidifican en soluciones concentradas.
No corrosivos.
No forman precipitados con hidrocarburos.
Insolubles en hidrocarburos.
Estables en presencia de CO2, H2S.

En la siguiente tabla se muestran algunas propiedades y caractersticas
de los glicoles usados ms comnmente para la deshidratacin del gas
natural.

TABLA 1.1 Propiedades y caractersticas de los glicoles

Fuente: Universidad Nacional de Ingeniera Per (2006)
Elaborado por: Azucena de las Nieves Rojas Sols.