Introduccin al anlisis estructural de los relatos / Roland Barthes

Los relatos existentes son innumerables. Hay, en primer lugar, gran

variedad de gneros! el relato puede ser soportado por el lengua"e
articulado, oral o escrito# por la imagen, $i"a o mvil# por el gesto# y por la
combinacin ordenada de todas estas sustancias. %l relato est presente en
todo los tiempos, todos los lugares y todas las sociedades. %s internacional,
transhistrico y transcultural.
&al universalidad del relato, 'debe hacernos concluir (ue es algo
insigni$icante) *o pero para describir y clasi$icar la in$inidad de relatos se
necesita una teor+a# y lo primero (ue debe hacerse es buscarla, esbo,arla.
La elaboracin de esta teor+a puede ser notablemente $acilitada si nos
sometemos desde el comien,o a un modelo ya existente (ue done sus
trminos y principios. %ste modelo es la ling-+stica.
L. L%*/0. 1%L R%L.&2
1. Ms all de la frase
La 3ltima unidad en (ue se detiene la ling-+stica es la $rase. La $rase es
orden y no serie! no se puede reducir a la suma de las palabras (ue la
componen. 4onstituye una unidad original. .hora bien, un enunciado no es
ms (ue la sucesin de las $rases (ue lo componen. 5or eso, desde la
perspectiva de la ling-+stica, el discurso no tiene nada (ue no encontremos
en la $rase. La ling-+stica, resumiendo, tiene por ob"eto superior a la $rase
6ms all de la $rase no hay ms (ue otras $rases7.
8 sin embargo es evidente (ue el discurso mismo 6como con"unto de
$rases7 est organi,ado. 5or esta organi,acin se nos aparece como el
mensa"e de otra lengua, superior a la lengua de los ling-istas. %l discurso
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debe ser ob"eto de una segunda ling-+stica y, aun(ue autnoma, es a partir
de la ling-+stica (ue debe ser estudiado el discurso.
5or eso la propuesta de Barthes es postular una relacin de homolog+a
entre las $rases del discurso, en la medida en (ue una misma organi,acin
$ormal regula veros+milmente todos los sistemas semiticos. %l discurso
ser+a una gran $rase, as+ como la $rase :mediando ciertas especi$icaciones;
es un pe(ue<o discurso.
%s entonces leg+timo postular entre la $rase y el discurso una relacin
secundaria, homolgica.
2. Los niveles de sentido
La ling-+stica proporciona un concepto decisivo para el anlisis estructural
del relato! la descripcin. Lo (ue es esencial en todo sistema de sentido, es
decir su organi,acin, permite entender (ue un relato no es una simple
suma de proposiciones sino (ue se puede clasi$icar la masa enorme de
elementos (ue entran en su composicin.
0na $rase puede ser descripta ling-+sticamente a diversos niveles
6$ontico, $onolgico, gramatical, contextual7# estos niveles estn en una
relacin "err(uica, por(ue si bien cada uno cuenta con sus unidades y
correlaciones, ning3n nivel puede por s+ solo produce sentido! toda unidad
(ue pertenece a un cierto nivel slo ad(uiere sentido su puede integrarse en
un nivel superior. 5or e"emplo! un $onema, aun(ue per$ectamente
descriptible, en s+ no signi$ica nada! no participa del sentido salvo (ue est
integrado en una palabra, y esta palabra a su ve, necesitara ser insertada en
una $rase.
La teor+a de los niveles 6tal como lo enuncia Benveniste7 proporciona
dos tipos de relaciones! distribucionales 6si las relaciones estn situadas en
un mismo nivel7 e integrativas 6si se captan de un nivel a otro7. 5ara
=
reali,ar un anlisis estructural hay (ue distinguir primero varias instancias
de descripcin y colocar estas instancias en una perspectiva "err(uica,
integradora. Leer o escuchar un relato, entonces, no ser solo pasar de una
palabra a otra, sino tambin pasar de un nivel a otro.
Barthes o$rece ciertos niveles de relato con un carcter provisorio. >e
propone distinguir en la obra narrativa tres niveles de descripcin! el nivel
de las funciones, el nivel de las acciones y el nivel de la narracin. %stos
tres niveles estn ligados entre s+ seg3n una integracin progresiva! una
$uncin slo tiene sentido si se ubica en la accin general de un actante# y
esta accin misma recibe su sentido 3ltimo del hecho de (ue es narrada.
L.> ?0*4I2*%>
La determinacin de las unidades
&odo sistema es una combinacin de unidades cuyas clases son conocidas.
5or eso lo primero (ue propone Barthes es de$inir las unidades narrativas
m+nimas del discurso.
%l carcter $uncional de ciertos segmentos de la historia puede reducirse
a unidades. . estas se las llamar funciones.
%l alma de toda $uncin es su germen, es decir, lo (ue le permite
$ecundar el relato con un elemento (ue madurar ms tarde al mismo nivel
o, en otra parte, en otro nivel 6e"emplo! si en @%l ciudadanoA Belles nos
hace saber en un cierto momento, aparentemente sin insistir mucho, (ue
Cane ten+a un trineo, es por(ue este trineo va a tener luego una gran
importancia en su vida# el enunciado de este detalle constituye una
$uncin7.
&odo, en un relato, 'es $uncional) >+, todo en diverso grado, signi$ica
algo en l. %n el orden del discurso todo lo (ue est anotado es por
D
de$inicin notable, a3n cuando un detalle pareciera irreductiblemente
insigni$icante, no de"ar de tener al menos el sentido mismo del absurdo.
&odo tiene un sentido o nada lo tiene.
2. Clases de unidades
%stas unidades $uncionales deben ser distribuidas en clases $ormales. 5ara
ello hay (ue considerar los di$erentes niveles de sentido! algunas unidades
tienen como correlato unidades del mismo nivel# en cambio para saturar
otras hay (ue pasar a otro nivel. 1e a(u+ surgen dos grandes clases de
$unciones! las distribucionales y las integradoras. . las primeras se les
reserva el nombre de $unciones 6aun(ue las otras unidades sean tambin
$uncionales7 y a las segundas, de indicios.
%n las $unciones la unidad remite a un acto complementario! la compra
de un revolver, por e"emplo, tiene como correlato el momento en (ue se lo
utili,ar o no 6la notacin se invierte en signo de inconstancia7. %n los
indicios la unidad remite a un concepto ms o menos di$uso pero no
obstante necesario para el sentido de la historia. 5or e"emplo, indicios
caracterolgicos (ue conciernen a los persona"es. La relacin de la unidad
con su correlato ya no es entonces distribucional sino integradora! para
comprender el @para (u sirveA de una notacin indicional hay (ue pasar a
un nivel superior 6acciones de los persona"es o narracin7. %l indicio remite
a un signi$icado y no a una operacin! la sancin de los indicios est $uera
del sintagma expl+cito.
%stas dos grandes clases de unidades, ?unciones e Indicios, permiten ya
una cierta clasi$icacin de los relatos. .lgunos relatos son marcadamente
$uncionales 6como los cuentos populares7 y otros marcadamente indiciales
6como las novelas psicolgicas7. 1entro de cada una de estas dos grandes
clases es posible determinar dos subclases de unidades narrativas.
E
1entro de la clase de las Funciones no todas sus unidades tienen la
misma importancia! algunas constituyen verdaderos @nudosA del relato y
otras no hacen ms (ue @llenarA el espacio narrativo (ue separa las
$unciones;@nudoA. . las primeras se las llama $unciones cardinales o
n3cleos y a las segundas se las llama catlisis.
5ara (ue una $uncin sea cardinal basta (ue la accin a la (ue se re$iere
abra 6o mantenga o cierre7 una alternativa consecuente para la continuacin
de la historia, en una palabra, (ue inaugure o concluya una incertidumbre
6e"emplo! suena el tel$ono, atiende o no! la historia se encau,a por dos
v+as distintas7.
%ntre dos $unciones cardinales siempre es posible disponer notaciones
subsidiarias (ue se aglomeran alrededor de un n3cleo o del otro sin
modi$icar su naturale,a alternativa 6e"emplo! suena el tel$ono, el hombre
se para, camina hacia la mesa, de"a el cigarrillo, etc.7 %stas catlisis siguen
siendo $uncionales, en la medida en (ue entran en correlacin con un
n3cleo, pero su $uncionalidad es atenuada, unilateral, parsita! se trata de
una $uncionalidad cronolgica 6se describe lo (ue separa dos momentos de
la historia7 mientras (ue en el la,o (ue une dos $unciones cardinales opera
una $uncionalidad doble! cronolgica y lgica. Las catlisis no son
unidades consecutivas, las $unciones cardinales son consecutivas y
consecuentes.
Las $unciones cardinales son los momentos de riesgo del relato# entre
estos dos polos de alternativa, las catlisis disponen ,onas de seguridad.
%n cuanto a los Indicios las unidades (ue all+ se encuentran tienen en
com3n el no poder ser saturadas/completadas sino a nivel de los persona"e
o de la narracin. %s posible sin embargo distinguir indicios propiamente
dichos 6(ue remiten a un carcter, sentimiento, atms$era, $iloso$+a7 e
in$ormaciones, (ue sirven para identi$icar, para situar en el tiempo y en el
espacio 6e"emplo! por la ventana se ven nubes espesas, lo (ue da indicio de
F
una noche tormentosa / es indicio atmos$rico (ue remite al clima pesado o
angustioso de la situacin7.
Los indicios tienen, pues, siempre signi$icados impl+citos# los
in$ormantes, en cambio, no los tienen al menos al nivel de la historia, son
datos puros, inmediatamente signi$icantes. Los indicios implican una
actividad de desci$ramiento! se trata para el lector de aprender a conocer un
carcter, una atms$era. Los in$ormantes proporcionan un conocimiento ya
elaborado
Las sintaxis funcional
'>eg3n (ue gramtica se encadenan estas di$erentes unidades a lo largo del
sintagma narrativo) Los indicios e in$ormantes pueden combinarse
libremente entre s+. Los n3cleos y catlisis se unen por una relacin de
implicacin simple! una catlisis implica necesariamente la existencia de
una $uncin cardinal a la cual conectarse pero no rec+procamente# las
$unciones cardinales, por su parte, estn unidas por una relacin de
solidaridad! una $uncin de este tipo obliga a otra del mismo tipo y
rec+procamente.
Las primeras cuatro clases de ?unciones, entonces, son! nudos, catlisis,
indicios e in$ormantes. Hay (ue coronar el nivel de las $unciones con un
nivel superior, del (ue, a travs de mediaciones, las unidades del primer
nivel extraigan su sentido! el nivel de las .cciones
L.> .44I2*%>
%l segundo nivel de la descripcin es llamado nivel de las .cciones en el
sentido de las grandes articulaciones de la praxis 6desear, comunicar,
luchar7. 0n persona"e se de$inir por su participacin en una es$era de
G
acciones, siendo esas es$eras poco numerosas, t+picas, clasi$icables.
4lasi$icar a los persona"es es una di$icultad planteada pero no resuelta.
La di$icultad radica en la ubicacin del su"eto en la matri, actancial! '(uin
es el su"eto 6el hroe7 de un relato)
Hui, las categor+as gramaticales de las personas den la clave del nivel
accional. 5ero como estas categor+as no pueden de$inirse sino por relacin
con la instancia del discurso, y no con la de la realidad, los persona"es :en
tanto unidades del nivel segundo, solo ad(uiere su sentido o inteligibilidad
si se los integra al tercer nivel de la descripcin! la *arracin.
L. *.RR.4II*
La comunicacin narrativa
Barthes comien,a sosteniendo (ue no puede haber relato sin narrador y sin
oyente. La tarea de un anlisis estructural consiste en describir el cdigo a
travs del cual se otorga signi$icado al narrador y al lector a lo largo del
relato. Los signos del narrador parecen a primera vista ms visibles y ms
numerosos (ue los signos del lector 6el relato dice ms a menudo @yoA (ue
@t3A7# en realidad los segundos son simplemente ms retorcidos (ue los
primeros# as+, cada ve, (ue el narrador, de"ando de @representarA narra
hechos (ue conoce per$ectamente pero (ue el lector ignora, se produce, por
carencia de signi$icacin, un signo de lectura.
5ero ms importantes (ue los signos de recepcin son los signos de
narracin. 'Huin es el dador del relato) %l narrador y los persona"es son
esencialmente @seres de papelA. %l autor material de un relato no puede
con$undirse para nada con el narrador de ese relato. Huien habla 6en el
relato no es (uien escribe 6en la vida7 y (uien escribe no es (uien existe.
La narracin conoce dos sistemas de signos! personal y a;personal. %stos
J
dos sistemas no presentan $or,osamente marcas ling-+sticas (ue aludan a la
persona 6yo7 o a la no;persona 6l7# puede haber, por e"emplo, relatos
escritos en tercera persona y cuya instancia verdadera es, no obstante, la
primera persona. 5or otra parte, la me,cla de sistemas personales y a;
personales es corriente.
%l cdigo narracional es el 3ltimo nivel (ue puede alcan,a el anlisis
estructural del relato sin correr el riesgo de salirse del ob"eto. %n una
exposicin del relato es donde van a integrarse las unidades de los niveles
in$eriores! la $orma 3ltima del relato, en tanto relato, trasciende sus
contenidos y sus $ormas propiamente narrativas 6$unciones y acciones7. %l
anlisis estructural del relato se detiene en el discurso! inmediatamente
despus hay (ue pasar a otra semitica.
>I>&%K. 1%L R%L.&2
La lengua propiamente dicha y la lengua del relato pueden ser de$inidas por
el concurso de dos procesos $undamentales! la articulacin o segmentacin
(ue produce unidades 6$orma7 y la integracin (ue re3ne estas unidades en
unidades de un orden superior 6sentido7
L