Mara Montessori

Ideas generales sobre mi

mtodo
ndice
Primera edicin ciberntica, octubre del 2005
Captura y diseo, Chantal Lpez y Omar Corts
ndice de
Ideas Generales sobre mi mtodo
Presentacin
Ideas generales sobre mi mtodo
La educacin y el nio
El ambiente
Perodos sensitivos
El anlisis
La preparacin espiritual del maestro
Consecuencias generales
El mtodo ontessori y la educacin moderna
Principios y prcticas de la educacin
PRESENTACIN
En esta presentacin! no nos
e"tenderemos sobre el mtodo ontessori
en s! ni sobre la vida de la #ra$ ara
ontessori! ya %ue en la red! se
encuentran varios sitios de institutos
ontessori de distintas partes del mundo
%ue o&recen anlisis de su sistema as
como su biogra&a$ #estacaremos a%u lo
%ue nos parece primordial en esta
e"cepcional &igura de la nueva pedagoga$
ara ontessori es el e'emplo de la
congruencia entre teora y prctica$ Como
mu'er! se desarroll de manera
independiente de los marcos
preestablecidos! siendo el primer doctor
en medicina de se"o &emenino! diplomado
en la (niversidad de )oma! aadiendo a
ello su condicin de madre soltera! como
se dice actualmente$ Podemos imaginar &cilmente %ue necesitaba
procrear por el placer de ser madre! y tambin para poder entender a los
nios! a los padres! y as llegar a o&recer alternativas al cerrado sistema
educativo %ue imperaba en a%uellos aos$$$ *+ener un ,i'o! s- Pero! &uera
de matrimonio! estando segura %ue esta institucin no le o&recera nada
positivo! si pensamos en el mac,ismo %ue imperaba en la sociedad en
general y en la italiana en particular! y del %ue di&cilmente se poda
apartar el ms l.cido y adelantado ,ombre$
#eseaba ser libre para pensar! anali/ar y proponer nuevos en&o%ues
sobre la pedagoga y la psicologa educativa! ya %ue para lograr un
me'oramiento de la ,umanidad era preciso atender a los ignorados de la
sociedad0 los nios$
Esta manera de ser! decidida! con una e"trema claridad sobre su &uncin!
casi podramos decir misin! no se desmentira en ning.n momento$ 1s!
el tercer dato %ue nos interesa poner de relieve es su decisin de e"iliarse
de la Italia &ascista al re,usar someterse a los dictmenes del rgimen de
ussolini$
La integridad y congruencia de ara ontessori en su pensamiento y en
su actuar le ,an merecido no slo admiracin sino tambin un inters
imperecedero en su sistema educativo$
En 2345! escribira una carta muy signi&icativa a los 'e&es de gobierno de
todos los pases! de la %ue e"traemos lo siguiente0
La in&ancia me ,a mostrado %ue la ,umanidad es una$ +odos los nios
,ablan a la misma edad! no importando su ra/a ni sus circunstancias o
las de sus &amilias6 caminan! cambian dientes! etc$$ en ciertos periodos
determinados de su vida$ En otros aspectos tambin! especialmente en el
campo psicolgico! son similares emocionndose de la misma manera$
Los nios son los constructores de los ,ombres %ue edi&icarn! tomando
del entorno! el lengua'e! la religin y las pecularidades no slo de la ra/a!
no slo de la nacin! sino tambin del barrio en donde se desarrollan$
El nio es el ciudadano olvidado! y si alguna ve/! los ,ombres de Estado
y los pedagogos llegasen a comprender la e"traordinaria &uer/a %ue late
en la in&ancia por lo bueno o por lo malo! siento %ue le daran prioridad
por encima de cual%uier otra cosa$ +odos los problemas de la ,umanidad
dependen del ,ombre! y si no se le presta atencin durante su
construccin! los problemas nunca sern resueltos$
1l ,ombre se le debe cuidar su desarrollo desde el inicio de su vida!
cuando los grandes poderes de la naturale/a estn traba'ando$ 7lo
entonces podremos tener esperan/as de idear una me'or comprensin
internacional$
Con esta cita! %ueda claro %ue la preocupacin de ara ontessori
estaba en&ocada en me'orar las sociedades ,umanas$ Por esta ra/n!
consideramos %ue una obra de esta pionera no poda &altar en los
ana%ueles de nuestra 8iblioteca 9irtual 1ntorc,a! con el deseo de %ue la
lectura de Ideas generales sobre mi mtodo! &omente la re&le"in sobre la
relacin! como adultos! %ue establecemos con l:s ni:s$
C,antal Lpe/ y ;mar Corts
IDEAS GENERALES SOBRE MI
MTODO
+ener en cuenta las necesidades del nio y satis&acerlas para %ue su vida
pueda desenvolverse plenamente es el &undamento de la nueva
educacin$
1ntiguamente la educacin se propona preparar al nio para la vida
social %ue debera vivir un da$ Por eso procurbamos ,acerlo nuestro
imitador! poner su voluntad ba'o el yugo de la obediencia! someter su
genio creador a la imitacin e instruirlo en lo %ue creamos necesario para
vivir en nuestro ambiente civili/ado$
Esta adaptacin inmediata y &or/ada a una vida social %ue no era la vida
social del nio en el momento %ue el tratamiento le era aplicado! sino la
vida del ,ombre %ue ms tarde deba &ormarse en l! conduca a una serie
de errores %ue ,an inspirado a la antigua escuela y a la antigua educacin
de la &amilia$
El nio no es considerado todava como personalidad ,umana viviente y
como miembro social$ Es un devenir! y mientras no est &ormado! para la
antigua pedagoga el nio no es nada$
<! sin embargo! el nio tiene una personalidad libre! como toda criatura
,umana$ Lleva la sublime marca creadora del alma %ue no puede
desenvolverse &uera de su dignidad$ =o es .nicamente el pe%ueo cuerpo
adorable %ue rodeamos de nuestros cuidados! %ue alimentamos!
lavamos! vestimos! etc$! como ms adelante el ,ombre tampoco vive
.nicamente de pan! y las cosas y cuidados materiales son secundarios y
,asta pueden ser degradantes para su edad$
La esclavitud es para el nio! como para el adulto! algo %ue desenvuelve
sentimientos en&ermos y %ue envilece$
El ambiente social %ue ,a sido ,ec,o por nosotros es desproporcionado
e incomprensible para l! %ue de este modo! &or/osamente es un
desterrado social y se puede decir %ue muy a menudo la escuela
representa la verdadera prisin de este ser inadaptable$ >oy se conocen
muy bien las consecuencias desastrosas de la escuela sobre el nio! no
slo del lado &sico! sino! sobre todo! desde el punto de vista moral6 la
educacin del carcter! en e&ecto! es un problema %ue no se ,a resuelto
a.n en la pedagoga diaria$
En la &amilia e"iste el mismo error de principio0 se mira al &in &uturo en la
e"istencia y no el momento presente! es decir! a las necesidades de la
vida$ En la &amilia ms progresiva! en el me'or de los casos! se comien/a
ayudando la vida &sica del nio0 la alimentacin racional! los baos! los
vestidos! la vida al aire libre constituyen el .ltimo progreso$
Pero en la naturale/a! ?%uin est me'or nutrido %ue la min.scula abe'a!
%uin se sumerge en el agua me'or %ue el pe/! %uin se viste de ms
bellos matices %ue el lirio! %uin es en el aire ms libre %ue el p'aro@
En las necesidades del nio no se ve la humanidad y las necesidades
urgentes del alma in&antil$ El ,ombre %ue guarda en secreto el nio!
%ueda desconocido6 vemos solamente en l sus reacciones de de&ensa y
su enrgica protesta! sus gritos! sus %ue'as! sus capric,os! la timide/! la
desobediencia! la mentira! el egosmo! el espritu de destruccin$ 1s
,emos cometido el error de 'u/gar las reacciones de de&ensa como la
psicologa caracterstica de los nios! y nos ,emos apresurado a
corregirIas duramente! muc,as veces ,asta con castigos corporales$ <
algunas veces tales reacciones representan el principio de en&ermedades
del alma y tambin de en&ermedades propias del sistema nervioso! %ue
comprometern la personalidad &utura$
8ien se sabe %ue la edad de la &ormacin es la ms importante de la vida6
una de&ormacin psicolgica! una into"icacin espiritual durante ella! son
cosas nocivas para el alma del ,ombre en el porvenir! como la
into"icacin y la de&ormacin &sica del embrin lo son para la salud del
cuerpo$
La educacin de los pe%ueos es! pues! la cuestin ms importante para
el porvenir de la ,umanidad$ La delicade/a en la interpretacin y en el
tratamiento del alma in&antil es de nuestra parte una cuestin de
conciencia! y es absolutamente preciso ser clarividente y cambiar de
direccin! o me'or dic,o! guardarnos! seg.n se ,a ,ec,o ,asta a,ora! de
considerarnos como 'ueces inapelables! como impecables modelos para
o&recernos a los o'os del nio0 en lugar de esto! llenos de de&ectos!
,emos de considerar nuestra recproca posicin! al modo %ue %ueda bien
indicada interpretando la &amosa sentencia de Aes.s0 Bla infancia es
perpetuo Mesas que viene a los brazos de los hombres caducos y les
ruega que retornen al Paraso.
Comencemos por proveer a las necesidades del nio disponiendo un
ambiente adaptado a su personalidad$ Ello es una obra de servicio social!
por%ue a%ul no puede desenvolver una verdadera vida en el ambiente
complicado de nuestra sociedad! y menos a.n en el de los re&ugios y
prisiones %ue llamamos escuelas$ Es preciso sustraerle a la accin
demoledora %ue! sin darse tregua! e'erce el adulto sobre l! a veces con
vigilancia continua! otras con ensean/as perpetuas! con restricciones
arbitrarias! etc$! etc$
En lugar de esto! debemos prepararle un ambiente donde la vigilancia del
adulto y sus ensean/as se redu/can al mnimo posible6 cuanto ms se
redu/ca la accin del adulto! tanto ms per&ecto ser el ambiente$ Este es
un problema &undamental de la educacin$
La libertad del nio no puede tampoco! en manera alguna! ser
abandonada! por%ue no es de un modo negativo como puede liberarse el
alma ,umana en su in&ancia! sino elevando una construccin amorosa$
Es preciso preparar con solicitud el ambiente! es decir! crear un nuevo
mundo0 el mundo del nio$ >oy e"isten ya! en diversos pases!
ar%uitectos %ue estudian &ormas de construccin adaptadas a los nios! y
es seguro %ue en un pr"imo porvenir veremos en las ciudades casas de
un nuevo tipo! bellas casitas destinadas a los pe%ueos! y una cantidad
de menudos muebles! de pe%ueos ob'etos! casi como los %ue en
nuestros almacenes vemos ,oy esplendentes para las muecas en la
semana de =avidad6 no sern! sin embargo! 'uguetes! sino verdaderos
ob'etos necesarios a la vida del nio$
1penas se preparan ob'etos prcticamente utili/ables para los pe%ueos$
9emos a stos sumergidos en una actividad ordenada y maravillosa$ 7us
movimientos son evidentemente dirigidos por una &uer/a volitiva %ue les
impulsa a reali/ar acciones con un &in inteligente$ 1.n ms! ellos sienten
una necesidad de traba'o casi mayor %ue la de nutricin6 ,a desaparecido
en el nio el glotn! el obrero ,a ocupado su puesto6 un conservador
escrupuloso de los ob'etos ,a reempla/ado al destructor6 ,ay un nio
silencioso y tran%uilo en lugar del %ue se agita en perpetuo desorden$
7i carece de ambiente e"terno adaptado! el nio no puede reali/ar esta
vida por%ue no encuentra medios de utili/ar la &uer/a enorme %ue la
naturale/a ,a puesto en l para dirigirlo a un e'ercicio enrgico y
continuado %ue debe per&eccionarle en sus &unciones superiores$
7e conocen ya por todas partes casas de los nios6 se preparan ob'etos
sencillos y prcticos! pero %ue tienen el &in de servir para el
desenvolvimiento del alma del nio6 muebles de barnices claros! ligeros!
de modo %ue eviten c,o%ues y puedan &cilmente ser trasladados por el
nio mismo$ El barni/ado claro tiene por ob'eto ver me'or las manc,as
%ue delatan el error cometido y &acilitar al mismo tiempo la limpie/a con
agua y 'abn$ 7on los muebles &cilmente transportables y ligeros no slo
para %ue el nio pueda por s mismo elegir el puesto ms adecuado a sus
necesidades6 sino por%ue el rumor denuncia en seguida el movimiento
mal ,ec,o e invita al nio a controlar me'or los movimientos de su propio
cuerpo$
;b'etos &rgiles y graciosos! de vidrio y porcelana! para %ue el nio pueda
probar el dolor y el castigo bastante sensible cuando por un error de
atencin de'a caer uno y lo pierde para siempre$ *;, este dolor
ocasionado por la destruccin de un ob'eto %uerido- *Cuin no ser capa/
de consolar a este nio ,umillado y lloroso delante de un vidrio roto6 a
este nio %ue de a,ora en adelante transportar con toda la &uer/a de su
voluntad los ob'etos &rgiles controlando sus m.sculos con todo el
es&uer/o de %ue es capa/ su cuerpecito-
>e a%u un ambiente %ue corrige siempre! %ue no de'a pasar ni el ms
pe%ueo error$ 1,ora no es necesario %ue la maestra intervenga6 puede
reposar contemplando tanta escena interesante$$$ <a sentir poco a poco
la vo/ de las cosas! %ue ,ablan a estos nios! y al descubrir paso a paso
sus personales imper&ecciones les dir mentalmente0 Sed mejores de lo
que soy yo; la vieja obra debe ser destruda para cimentar la nueva obra
de actividad y amor.
Por otra parte! la belle/a del ambiente y de todas las cositas %ue contiene!
invitan al nio a actuar! a multiplicar sus es&uer/os por%ue todas deben
ser atrayentes6 los paos de color para limpiar el polvo adornados con
cintas! las escobas decoradas con dibu'os! los pe%ueos cepillitos! son
graciosos6 las pastillas de 'abn! crculos y rectngulos! rosa y verdes$
+odo ello parece llamar al nio y decirle0 Ven; tcame; cgeme; con el
pa!o vestido de fiesta limpia esta mesa luciente; toma la escoba tan
bellamente adornada y limpia con ella el pavimento; venid tambi"n#
adorables manecitas# y sumergios en el agua y jabn.
< as es la belle/a la %ue estimula a los nios respondiendo todos los das
a las disposiciones individuales %ue nacen en su alma$
< no es ya la maestra la %ue llama al nio por el nombre %ue la sociedad
le ,a dado0 $uis# barre el suelo; %uan# l&vate las manos. La maestra
descansa a un lado y observa el e&ecto de la belle/a sobre el alma in&antil!
admirando la obediencia de la naturale/a a tan pro&undas necesidades$ La
alegra %ue e"perimenta el nio en la e'ecucin de sus traba'os le da una
especie de sobreabundancia! de generosidad en la e'ecucin y un arro'o
decidido %ue corresponde indudablemente a una necesidad interior6 lo
%ue evidentemente le impulsa no es conseguir el &in e"terno! sino
e'ercitar la energa interior %ue determina el mvil de sus actos$ Ella
constituye el ,ombre interior! y estos actos generosos superan tanto las
necesidades e"ternas! %ue ,acen pensar en a%uella m"ima0 Sed ni!os
activos# perfeccionad vuestras acciones para que fructifique todo lo
posible el tesoro interior que 'ios os confi al enviaros a la vida.
Estas repeticiones superabundantes! adems de satis&acer la vida! ,acen
ad%uirir al nio verdadera ,abilidad$ >e a%u un pe%ueito %ue sabe muy
bien vestirse! desnudarse! %ue sabe abotonarse! abroc,arse! anudarse!
%ue sabe preparar per&ectamente la mesa! %ue sabe lavar platos y vasos6
cuando el nio de tres aos sabe bastarse a s mismo6 cuando sabe
%uitarse y ponerse los /apatos! abotonarse sus vestidos! una alegra
serena mani&iesta sus sentimientos de dignidad ,umana! alcan/ada
,acindose independiente de los dems$ La e"uberancia de las &uer/as
in&antiles se mani&iesta pronto! utili/ando en &avor de los otros sus
propias ad%uisiciones$
El nio se prodiga ,acia los %ue act.an todava en un grado in&erior!
abotona el abriguito del nene ms pe%ueo! le anuda su /apatito y se
apresura a lavar y en'ugar el pavimento donde el otro ,a de'ado caer su
comida$ Cuando lava los platos! lava tambin los %ue los otros ,an
ensuciado6 cuando prepara la mesa! prepara tambin los servicios de las
personas %ue comparten su labor$ Este traba'o! %ue su per&eccionamiento
prodiga al servicio de los dems! supone un es&uer/o! y la reali/acin de
este es&uer/o es la .nica recompensa por la %ue se a&ana el alma in&antil!
por%ue estas acciones generosas le son tan necesarias! ms necesarias
%ue el pan$ <o vi un da a un nio todo melanclico sentarse al lado de
una buena menestra caliente sin probarla! por%ue le ,aban prometido
%ue l preparara la mesa! promesa %ue ,aba resultado un engao$ Dl
deseaba ms preparar la mesa %ue comer6 la desilusin de su alma le
,aca olvidar las necesidades su cuerpo! por%ue su cora/oncito era ms
sensible %ue su estmago vaco$
#e tal modo se desarrolla la actividad interior y social del nio6 l tiene un
&in inteligente %ue cumplir! un &in %ue su inteligencia busca y %ue el
ambiente le presenta con libertad para alcan/arlo$
1un%ue su inters venga de races ms pro&undas! el nio reali/a estas
acciones para satis&acer su necesidad de e'ercicio! y seguir las leyes de
crecimiento y per&eccionamiento es el blanco %ue lo estimula$ Cuerr
lavarse las manos todava muc,as veces despus de tenerlas muy
limpias! por%ue ello es un e'ercicio %ue conduce al ciclo de acciones
necesarias! y necesario es lavarse las manos! como tomar el agua! la
toalla! el 'abn y servirse de todo ello con orden y precisin$ >ay %ue
reconocer todava el movimiento continuo %ue supone barrer la sala!
colocar &lores en los &loreros! correr de una parte para otra! mover los
muebles! sacudir los tapetes! preparar la mesa para la comida! y tantas
otras acciones inteligentes %ue adems de movimiento suponen gimnasia
&sica$ Estos movimientos %ue llevan consigo las labores de limpie/a
cuando se est obligado a reali/arlos! van siempre acompaados de
&atiga muscular$ Constituyen! pues! una gimnasia! %ue en ve/ de una
palestra muscular! tiene la inteligencia como punto de partida$ Pero estos
e'ercicios tan graciosos! tan agradables de ver cuando los nios los
multiplican con tanta generosidad y %ue ,acen las delicias de los
visitantes de $as casas de los ni!os! no son ms %ue un adiestramiento!
una parte secundaria de la actividad del nio$ Los doctos! los ,ombres de
ciencia! encuentran a%ui el &enmeno de una concentracin interior %ue le
asla! %ue ,ace al nio olvidarse de cuanto le rodea6 algunas veces ,asta
de comer$
La ancdota muy conocida de 1r%umedes! %ue no se entera del tumulto!
%ue no se da cuenta de la rendicin de 7iracusa y se de'a sorprender por
el enemigo mientras estudia sus tringulos! es un aspecto de
recogimiento del alma en s misma$ <! sin embargo! es de este
recogimiento y no de la erudicin de los ,ombres de estudio! de donde
salen los descubrimientos sensacionales %ue impulsan ,acia el progreso
a la sociedad entera$
Cuando el alma ,a encontrado su verdadera palestra! e"teriori/a las
mani&estaciones de todas sus necesidades! %ue no slo son moverse y
alcan/ar &ines e"teriores6 ,asta las relaciones sociales son solamente un
aspecto de la vida$
1parte de todas stas! se ,allan las necesidades ms pro&undas %ue el
individuo debe satis&acer por s mismo! aislado de los dems! ocupado en
un traba'o misterioso en el %ue nadie puede inmiscuirse! por%ue la
intervencin de un e"trao es la interrupcin y la destruccin$
=adie puede in&luir en nadie para &acilitarle esta soledad aparente %ue! sin
embargo! es rica y llena de vida en el mundo invisible! ntimo de cada uno
de nosotros$ El aislamiento! esto es! la concentracin interior! la
separacin de las cosas e"teriores! slo el alma misma puede provocarla!
el ambiente puede slo &acilitarla de modo indirecto con la calma y con el
silencio y el orden$ Ese estado superior slo e"cepcionalmente se
encuentra entre los adultos6 son! sobre todo! los religiosos %uienes lo
conocen y lo practican como &uente de la &uer/a moral6 de l viene la
posibilidad de ponerse despus en relacin con la multitud de los
,ombres en un modo superior! sereno y benvolo$ 7on los religiosos!
privilegiados con una gracia especial! %uienes son capaces de una
concentracin interior muy acentuada %ue les conduce muc,as veces a
sustraerse absolutamente del ambiente %ue les circunda y re&ugiarse en
un astro desconocido a todos los seres vivientes6 son generalmente estas
mismas personas las %ue pueden reali/ar las acciones sociales ms
e"traordinarias! los %ue se avienen a soportar con paciencia las
pe%ueeces e imper&ecciones de los ,ombres y los %ue soportan ,asta
sus persecuciones$
E"iste! pues! una relacin entre las ocupaciones e"teriores de la vida
social y el traba'o de concentracin interior del alma$ 1un%ue
aparentemente contrarios! ambos estados se ,allan pro&undamente
ligados0 el uno es la &uente del otro$ La vida interior de aislamiento
prepara las &uer/as necesarias para la vida e"terior6 la vida e"terior! por
su parte! &acilita la concentracin con el traba'o ordenado! y el consumo
de las &uer/as se renueva y repara por el e'ercicio ntimo del alma
concentrada$
El ,ombre moralmente sano ad%uiere esta salud espiritual ,ec,a de las
&uer/as vitales del alma0 se puede sentir esta necesidad de la vida interior
como se sienten las necesidades de la vida &sica! el apetito y el sueo!
por e'emplo$ Pero los %ue ,an perdido esta conciencia de las necesidades
de la vida ps%uica interior se encuentran en una posicin anmica tan
peligrosa como lo est el cuerpo %ue no es capa/ de percatarse de las
necesidades de nutricin y reposo$
En nuestros nios pe%uesimos se advierten &enmenos %ue ,acen
pensar en la concentracin y %ue! sin duda! son mani&estaciones de un
carcter esencialmente anmico$ El cuadro parece enteramente di&erente
del %ue nos ,abamos propuesto y deseado0 el de la actividad social$
;b'etos %ue no sirven para reali/ar acciones .tiles atraen a cada
momento toda la atencin del nio %ue comien/a a traba'ar! %ue e'ecuta
movimientos de la mano! %ue se repiten mecnica y uni&ormemente para
des,acer lo %ue la mano ,a ,ec,o y re,ec,o$ Esto! %ue se repite tantas
veces! %ue se puede decir sobreabundantemente! carece del altruismo de
los e'ercicios prcticos sociales! pero es preciso reconocer en el ,ec,o
otro &enmeno aparte$ La primera ve/ %ue yo me percat de la e"istencia
de estos caracteres me %ued estupe&acta! preguntndome si no era un
milagro o alguna otra cosa e"cepcional! por%ue ante mis o'os no se ,aba
desenvuelto todava la teora psicolgica6 se crea! y crea yo ,asta
entonces! %ue el nio pe%ueito &uera incapa/ de &i'ar su atencin$
< ante m vea una nenita de cuatro aos %ue con la e"presin de la
atencin ms intensa colocaba cilindros de madera de di&erentes gruesos
en un sostn! tambin de madera! %ue tena preparado los ,uecos para
recibirlos$ Los colocaba correctamente! y despus de ,aber terminado de
colocarlos todos! des,aca lo ,ec,o para colocarlos de nuevo otra ve/$ <
as continuaba sin cansarse$ Cont las veces %ue repiti el e'ercicio6 eran
ya ms de 4E seguidas! me puse al piano e ,ice cantar a los dems nios!
pero la pe%uea continu su traba'o in.til sin moverse y sin levantar los
o'os! como si ella &uese e"traa al ambiente %ue la rodeaba$ +ermin en
cierto momento! levant satis&ec,a sus o'os serenos! como sintindose
tran%uila y aliviada! y sonri como cuando un nio despierta de un
,ermoso sueo$ s tade! varias veces ,e asistido a &enmenos
seme'antes$ Los nios %ue ,an llegado a reali/ar estos traba'os de
concentracin parecen siempre ms reposados y llenos de &uer/a moral$
Como si un camino se ,ubiese abierto en las pro&undidades de su alma!
descubren sus me'ores sentimientos! parecen ms a&ectuosos con todo
el mundo! ms presurosos por servir de algo y deseosos de ser buenos$
1s dicen alguna ve/ con vo/ %ueda! como si se tratara de con&iar alg.n
secreto0 Se!orita# soy buena.
>e a%u observaciones %ue se ,an utili/ado por muc,os y antes %ue nadie
por m$ >e interpretado una ley del alma capa/ de resolver el problema de
la educacin$
7e ,a llegado a las races mismas de la vida y! evidentemente! el
desonvolvimiento del carcter! de los sentimientos! de la disciplina debe
partir de esta &uente misteriosa y desconocida$ Entonces mi traba'o
consisti en buscar e"perimentalmente los ob'etos %ue podan estimular
la concentracin! y estudiar bien el ambiente para buscar las condiciones
%ue pudieran &avorecerla$ 1s &u como comen/ a edi&icarse mi mtodo$
Evidentemente es la llave de la pedagoga utili/ar estos estados de
concentracin con la repeticin mecnica de los e'ercicios %ue se ,an
compuesto para aprender todo lo %ue se re&iere a la cultura0 escribir! leer!
dibu'ar! la gramtica! la aritmtica! la geometra! las lenguas e"tran'eras$
7eg.n todos los psiclogos! no es necesario para aprender ms %ue
poseer de un modo per&ecto un inters pro&undo! una viva y sostenida
atencin! y ms tarde utili/ar esta &uer/a interior para la cultura del nio$
?Es esto posible@ =o slo es posible! sino necesario$ La atencin para
concentrarse tiene necesidad de estmulos cuya gradacin debe ser
creciente$
7on al principio estos enseres ob'etos %ue interesan al nio0 cilindros de
dimensiones di&erentes! colores para colocarlos en gradacin!
reconocimiento de sonidos musicales! super&icies ms o menos rugosas
para tocar! etc$
Luego viene el al&abeto! cantidades para contar! palabras para aprender!
la gramtica! el dibu'o! las grandes operaciones de aritmtica! problemas
de ,istoria! la naturale/a! %ue representan los grados de una escalera de
Aacob capa/ de llegar ,asta el cielo$
Es posible atender a las necesidades de la cultura en esta &orma interior
inde&inible! de la cual ,abla #ante en el Purgatorio$ El ,ombre no sabe de
dnde le viene la inteligencia de las primeras ideas o el instinto de los
primeros deseos! %ue en nosotros son como el instinto de &abricar la miel
en las abe'as$
Con no menor cuidado debe estudiarse la misin de la nueva maestra$
Ella puede ayudar al nio en su ascensin ,acia el per&eccionamiento y
,acia la cultura! y ella puede destruirlo todo$ =o es &cil obtener de ella
una renuncia a sus antiguos derec,os! una conviccin de no poder ,acer
directamente nada respecto a la cultura! respecto a la disciplina del nio6
de ,acerla vivir con&iada en las &uer/as interiores del alma in&antil$ Ella
%uerr siempre aconse'ar! corregir! ensear a los nios! mostrarles la
superioridad de la e"periencia y de la cultura! por%ue ,asta a,ora no ,a
escuc,ado la vo/ del relo' %ue lleva en s misma! y si no se ,alla revestida
de ,umildad no podr tener "ito$ La divisa de 7an Auan! el precursor!
debe ser su divisa0 (onviene que "l crezca y que yo disminuya.
Pero su traba'o indirecto es muy grande$ Ella ,a llegado a ser como el
maestro del evangelio0 )l que quiera ser el primero# debe hacerse el
siervo de todos.
7u misin es preparar el ambiente! procurar el material de concentracin!
iniciar e"actamente al nio en los e'ercicios de la vida prctica! meditar
sobre a%uello %ue per'udica al nio$ #ebe ser siempre serena! debe
siempre estar pronta para acudir cuando sea llamada! entregarse a las
necesidades de amor y de con&idencias del nio! %ue son para l toda una
preparacin a la nueva vida$ #irectora del nimo! debe ella tener una
&ormacin! sobre todo moral$ La consagrada a &ormar una ,umanidad
me'or debe! como una vestal cristiana! aprender a considerar el &uego de
la vida interior en toda su pure/a! por%ue de la e"tincin de esta llama
vienen las tinieblas %ue ocultan la verdad! el ,ielo %ue parali/a nuestras
&uer/as me'ores$
LA EDUCACIN Y EL NIO
En los primeros tiempos en %ue &u conocido mi traba'o sobre los nios!
se ,abl de un nuevo m"todo de educacin! y en los pases ingleses
principalmente! se ,i/o sobre l una literatura$ 1l principio! los
americanos ,ablaron del Montessori Method6 despus! los ingleses de *
ne+ method of education ,-n nuevo m"todo de educacin.! y varios
pedagogos y a&icionados comen/aron a comparar lo %ue llamaban mi
mtodo con otros ms antiguos! e'emplo0 'e $oc/e a Montessori! o bien
Montessori y 0roebel$
7lo pasados muc,os aos comen/ la literatura citada a poner otros
ttulos0 1e+ children ,1uevos ni!os.# 2he freedom of the child ,$a libertad
del ni!o.# 2he emancipation of childhood3 ,$a emancipacin de la
infancia..
Por%ue es necesario %ue transcurra muc,o tiempo para ,acer penetrar
una idea nueva! sobre todo si envuelve un concepto opuesto %ue ,a
construdo ya sus innumerables castillos sobre la super&icie del mundo$
=o es la educacin del mundo$ =o es la eduacin o el mtodo o el sistema
educativo lo %ue debe preocupar! sino el ni!o6 como personalidad
desaparece ste casi totalmente ba'o la educacin! no slo en la escuela!
sino en todas partes donde esta palabra puede penetrar! sea en la casa!
entre los padres! los parientes o cual%uier adulto %ue tenga cuidado o
responsabilidad por el nio6 ,asta en la conciencia misma se puede decir
%ue la educacin sustituye al nio$
Cuando ,ablo de educacin me re&iero a cual%uier &orma de tratamiento!
esto es! no intento distinguir la benevolencia o la crude/a con %ue se trata
al nio! por%ue seme'antes distinciones estn todas encerradas en la
educacin y representan subdivisiones o tipos de educacin$ i concepto
es bastante ms simple %ue el es&uer/o enorme de parangonar los
mtodos! sus principios &ilos&icos y sus artes prcticas$ En lugar de
esto! intento prescindir de toda esa comparacin simpli&icando de tal
modo la cuestin para colocar en el centro! tan puro y simple como se
encuentra en s mismo! el nio$
=osotros ,emos sido! sin ninguna duda! opresores inconscientes del
nuevo germen ,umano %ue se desenvuelve puro y pleno de energa6 nos
,emos colocado sobre l! no admitiendo la e"istencia de sus necesidades
de e"pansin espiritual$ )l alma del ni!o ,a permanecido oculta y muy
ensombrecida por el inconsciente egosmo del adulto$ 7era una
a&irmacin no muy bien acogida si se di'era %ue muy a menudo el adulto
se convierte en un obstculo ms bien %ue en una ayuda para el
desenvolvimiento del nio$ La cosa ms di&icil de asegurar es %ue tal ve/
son los e4cesivos cuidados los %ue impiden al nio el e'ercicio de la
propia actividad y ms tarde la e"pansin de la personalidad propia$ 7in
embargo! %uien pro&undi/a tales cuestiones comprende en seguida donde
reside el problema$
El nio debe ser ayudado a actuar y a e"presarse! pero no debe el adulto
actuar en su lugar sin una necesidad absoluta$ Cada ve/ %ue el adulto
ayuda al nio sin necesidad! obstaculi/a su e"pansin! y! consecuencia
grave de un error de tratamiento en apariencia tan ligero e insigni&icante!
detiene o desva en alg.n detalle el desenvolvimiento in&antil$
Eso ocurre cuando nosotros! con la me'or intencin y con la ms sincera
voluntad de agradarle! lo hacemos todo por "l6 lo vestimos! lo lavamos! lo
colocamos en la silla! lo ponemos en a%uella especie de 'aula %ue es su
lec,o! etc$6 y ms tarde! cuando es mayorcito! repetimos los mismos
errores6 considerndolo incapa/ de aprender cual%uier cosa sin nuestra
ayuda! lo atiborramos de alimento intelectual! lo inmovili/amos sobre los
bancos de la escuela! nos ocupamos en cercenarle los de&ectos morales!
le destro/amos la voluntad! seguros de %ue de tal modo lo ,acemos ms
bueno! etc$! etc$ Procedamos antes as! sin &inalidad! y llambamos a esto
educacin$
+al manera de concebir las cosas proviene de una instintiva soberbia! %ue
sorprende ms cuanto %ue por ella nos ,acemos incapaces de
pro&undi/ar en este &enmeno %ue tiene tan grande repercusin en la vida
individual y social$
Por un lado! creemos deber ,acer todo por el nio! y! ,ec,o todo por l!
nos erigimos en sus creadores$ Cueremos crear su inteligencia! sus
sentimientos y su carcter$ 9ana ilusin %ue contrasta no slo con
nuestras a&irmaciones ordinarias! sino tambin con nuestros
conocimientos y e"periencias sobre la vida en general! %ue llevan a la
conclusin de %ue no podemos crear! sino slo ayudar la vida$ < ayudar la
vida no es oprimirla! sino siempre &acilitar la e"pansin o de&enderla de
los peligros %ue pueden per'udicarla$ En &in! a #ios concierne la creacin
y tambin la providencia %ue la sostiene! y a nosotros resta la caridad y la
ayuda$ Es necesario! pues! antes %ue nada! estudiar al nio! librarle de los
m.ltiples obstculos %ue encuentra en su desenvolvimiento y ayudarle a
vivir$ Comprendido este principio! debe seguirle un cambio pro&undo en la
actitud del adulto respecto al nio$
7us cuidados no disminuyen en intensidad! pero se ,acen ms racionales
y elevados$ El adulto debe ayudar al nio a ,acer por s todo cuanto es
posible ,acer$ 1s! en ve/ de vestirlo! le ayudar a vestirse6 en ve/ de
lavarlo! le ensear a lavarse6 en ve/ de llevarle la comida a la boca! le
ensear a %ue coma solito lo me'or posible! y as sucesivamente$ 1penas
se de'a abierto el camino a la e"pansin! el nio muestra una actividad
sorprendente y una capacidad de per&eccionar sus acciones0
verdaderamente maravillosos$ Pero las cosas %ue le rodean son tan
desproporcionadas para sus &uer/as y para las pe%ueas dimensiones de
su cuerpo! %ue el ambiente constituye en seguida un impedimento de su
actividad$ Cuando el adulto no sustituye al nio! sino %ue el nio mismo
es %uien act.a! se presenta como primera cuestin prepararle un
ambiente proporcionado$ Las sillitas! la pe%uea mesa para comer! el
lavabo min.sculo y alegre! una camita tan ba'a como el asiento de la silla!
tapetitos pe%ueos y &ciles de mover! vestidos sencillos de abroc,ar!
platitos para lavar pe%ueos vasos para colocar &lores! y tantas otras
cosas %ue representan el medio con las cuales el nio podr reali/ar y
desplegar una actividad ordenada %ue tiende a alcan/ar &ines ra/onables$
#os son! pues! las cosas %ue deben modi&icarse en torno al pe%ueo0 la
solicitud del adulto y el ambiente$
Este concepto! transportado a la vida colectiva de la in&ancia! a%uel lugar
%ue nosotros llamamos escuela! trans&orma inmediatamente dos cosas0
la maestra y el ambiente$
La causa trans&ormadora y la gua de la trans&ormacin es una0 el ni!o$
=uestro &in es el de llevar al centro su personalidad! de'arla obrar!
permitirla y &acilitarle una e"pansin libre y armoniosa con&orme a la ley
de su propia vida$
El orgullo de la nueva maestra! con&orme a este concepto! es ,aber
ayudado al nio a actuar sin ella! ,aber preparado la vida a su andar
espontneo! abatiendo los principales obstculos %ue podan impedirIo$
El alma de esta nueva maestra se aseme'a a la ,umanidad e&ectiva y
gloriosa de 7an Auan el precursor0 (onviene que "l crezca y que yo
disminuya.
EL AMBIENTE
=uestro mtodo! en la prctica! ,a roto con las vie'as tradiciones0 ,a
abolido el banco por%ue el nio no debe estar inmvil y escuc,ar as las
lecciones de la maestra! y ,a abolido la plata&orma por%ue la maestra no
debe ,acer ms las lecciones colectivas necesarias en los mtodos
comunes$ Estas cosas son el primer acto e"terno de una trans&ormacin
ms pro&unda %ue consiste en de'ar al nio obrar libremente seg.n sus
tendencias naturales! sin ning.n asomo de obligaciones &i'as o de
programa! y sin los preconcebidos conceptos &ilos&icos y pedaggicos
%ue parten de principios que se han fijado por herencia en las vie'as
concepciones escolsticas$
El nuevo problema se basa! antes %ue nada! sobre esto0 preparar un
ambiente adaptado al nio activo$ Esta es una necesidad evidente! por%ue
,abiendo abolido las lecciones y proponindose sustituirlas con la
actividad del nio mismo! es necesario proveer a esa actividad cosas
e"ternas sobre las cuales pueda e'ercitarse$ Por eso! como primer paso!
trans&ormamos las clases en verdaderas (asas del ni!o! %ue se
amueblaron con ob'etos adaptados a la estatura y la &uer/a de los seres
%ue deban ,abitarlas0 con pe%ueas sillas! mesitas! min.sculos ob'etos
de tocador! tapetitos! toallas y va'illas$ +odas estas cosas no solamente
son de pe%ueas dimensiones! sino tambin su&icientemente ligeras para
poder permitir a los nios de tres a cuatro aos moverlas! cambiar de
sitio y transportar al 'ardn o sobre la terra/a todas estas cosas! y
bastante simples para ser adaptadas! adems de al cuerpo! a la
mentalidad in&antil! %ue tambin es ms pe%uea y menos complicada
%ue la nuestra$
El grande error de los 'uguetes consiste en poner alrededor del nio el
&ascmil en miniatura de nuestros ob'etos complicados seg.n nuestro
mentalidad! tal como las casitas de muecas! el material de guerra! etc$
En lugar de esto! los nios sienten especial delicia cuando encuentran
ob'etos ms simples y construdos de di&erente manera %ue los nuestros6
as lo demuestran los nios %ue pre&ieren tan a menudo a los 'uguetes
costosos cual%uier ob'eto %ue se ,an &abricado y acomodado ellos
mismos$
Poned cual%uier graciosa tiendecita en lugar del pupitre6 una simple
tablita apoyada en un sostn y! por tanto! tranportable! en lugar de los
ca'ones6 cual%uier mnsula! es decir! un peda/o de madera y de tela %ue
se prestan para poner cosas encima y combinar con el mobiliario! y
encontraris %ue un entusiasmo verdadero y activo nace en la min.scula
comunidad in&antil$ Esto! adems de ,acer de la escuela un sitio
agradable en lugar de un instrumento de tortura! tiene la gran venta'a de
procurar con un gasto mnimo el e%uipo de las clases! con un gasto
muc,o menor del necesario para los pesados armatostes Fbancos
modelo! ,ec,os de manera pesada y ,ierroF! para los pupitres
monumentales! para las plata&ormas oprimentes y para todos los
instrumentos similares %ue &ueron &abricados y copiados para destro/ar
la energa de nuestra bella in&ancia$
1rreglada la escuela con estos pe%ueos y graciosos muebles! Fdiri'amos
la actividad in&antil a usarlos todos! a colocarlos en su sitio despus de
,aberlos cambiado de lugar! a reconstruirlos despus de desarreglados! a
limpiarlos! lavarlos! %uitarles el polvo y lustrarlos! implantando as un
traba'o especial %ue est demostrado se adapta de un modo sorprendente
a los nios pe%ueitos$ Ellos! en e&ecto! limpian y ordenan
verdaderamente6 lo ,acen con un placer inmenso! y ,acindolo ad%uieren
la ,abilidad preco/ %ue parece casi milagrosa y %ue es una verdadera
revelacin para nosotros! %ue no les ,abamos dado antes ocasin de
e'ercitar de alg.n modo ,bil e inteligente su actividad$
E&ectivamente! cuando los nios %ueran usar cosas %ue no &ueran
'uguetes! eran inmediatamente impedidos por un 5estate quieto# no
toques6 %ue se repeta ms o menos en&ticamente cada ve/ %ue sus
manitas se avecinaban a ob'etos nuestros$ 7lo para alg.n pobre nio
estaba reservado el privilegio de imitar Gsiempre con subter&ugios! se
entiendeH a la madre %ue cocinaba o lavaba la ropa$ *>e a%u por %u en
las (asas de los ni!os! donde e"isten a su disposicin tantos pe%ueos y
sencillos ob'etos Fcon los cuales pueden ,acer labores serias! ,asta
preparar la mesa! servir la comida y lavar platos y ropa blancaF! los nios
se encuentran en un centro de vida &eli/! en la cual! a causa del amor %ue
sienten por a%uellas cosas casi sagradas! %ue no slo no les estaba
permitido usar! sino ni si%uiera tocar! llegan a un per&eccionamiento
sorprendente0 aprenden a moverse sin tirar las cosas! a transportar
ob'etos sin romperlos! a comer sin ensuciarse! a lavarse las manos sin
mo'arse el vestido$ < lo e"trao es %ue a%uellos ob'etos! por los %ue tanto
se tema! se conservan intactos a pesar de su &ragilidad y a pesar de
&ormar parte del ambiente de seres tenidos por destructores$
La alegra %ue e"perimentan los nios en nuestra escuela y la idea tan
simple de aplicar su actividad a conservar las cosas %ue les rodean! en
lugar de aplicarla a labores %ue malgastan tanto material y tanta energa
in&antil Gcomo ,acen precisamcnte tantos traba'os de Iroebel! ,oy
abolidos! %ue eran la primera causa de una miopa di&undida en la
in&anciaH! ,an sido dos! entre las principales causas de la di&usin enorme
%ue ,a tenido el mtodo en el mundo$
=uestro traba'o y nuestra trans&ormacin no se ,an limitado a procurar
un ambiente a las ocupaciones materiales adaptadas al nio! sino %ue
,an organi/ado tambin de un modo anlogo el estudio! esto es! el
desenvolvimiento intelectual$
El nio! no slo se mueve continuamente! sino %ue aprende de un modo
continuo$ Iu! precisamente su mayor revelacin esta necesidad de una
actividad ps%uica prctica! no menos grande %ue la mtri/$ Pero su modo
de aprender no puede ser guiado por el adulto paso a paso! por%ue no es
el adulto! sino la naturale/a %uien determina en l aptitudes diversas
seg.n la edad Gperodos sensitivosH$ 1s! en nuestro mtodo! en ve/ de
ser la maestra %uien gua al pe%ueo a tomar o a usar cosas
determinadas Gcomo ocurre! por e'emplo! en el mtodo &roebeliano con
los llamados dones de 0roebelH! es el nio mismo %uien escoge un ob'eto
y lo usa como le dicta su propio espritu creador$ La maestra aprende un
nuevo arte! y en ve/ de imponer y &or/ar nociones en la cabe/a del nio!
lo gua en su ambiente! en el %ue cada cosa corresponde a necesidades
internas propias de su edad$ < como no es posible desenvolver
intelectualmente sin e'ercicio! ni puede ,aber e'ercicio sin un ob'eto
e"terno en %ue e'ercitarse! es preciso preparar el ambiente %ue rodee al
nio con los medios de desenvolvimiento G%ue e"periencias cient&icas ya
controladas y no ideas &ilos&icas ,an ,ec,o determinarH y despus de'ar
al nio libre a &in de %ue con estos medios pueda desenvolverse$ 1s!
cada nio ,ace su propia eleccin y compone e'ercicios con un material
cient&ico %ue conduce! paso a paso! al desenvolvimiento mental$
Las elecciones son inspiradas por el instinto %ue la naturale/a pone en
cada uno como gua de las acciones del crecimiento ps%uico6 acciones
%ue se desenvuelven con grande energa y m"imo entusiasmo6
entusiasmo %ue ,ace reali/ar al nio! sin &atigarle! labores tan grandes
como ninguna maestra ,ubiese soado asignarle$
Esto simpli&ica y ,ace avan/ar a la escuela de un modo %ue parece
&abuloso$ #e'ar ,acer al nio! no obstaculi/arle en su eleccin y en su
labor espontnea es todo cuanto se re%uiere! y! sin embargo! a pesar de
esta &alta de in&luencia adulta creda indispensable! se ,acen en el campo
de la cultura verdaderos pasos de gigante$ El nio! este ser sorprendente!
,a ,ec,o a%u otra revelacin! %ue ,a sido demostrar %ue entre los cuatro
y los cinco aos es la edad ms adecuada para aprender a leer y escribir$
1s ocurre %ue nuestros nios! adems de desenvolver y per&eccionar sus
sentidos! ad%uieren en una edad preco/ elementos de cultura tan
abundantes %ue les permiten &recuentar la segunda clase elemental
cuando los otros nios aspiran apenas a entrar en la primera$
Este progreso! este paso adelante! es tambin debido al ,ec,o de %ue
nuestro mtodo ,a resuelto! con un mnimo de gasto y energa! el gran
problema de la educacin individual6 problema %ue recientemente el
mundo cient&ico ,a procurado resolver sin llegar a resultados prcticos$
En e&ecto! a pesar de %ue todas las universidades del mundo ,an dado el
tributo de sus estudios! el estado de la escuela permanece invariable$
La .nica di&erencia %ue aport a las clases &u ,acerlas ms escasas de
alumnos! por%ue la maestra! debiendo estudiar a cada individuo
separadamente y conducirlo ,acia lo %ue ella crea ser su verdadera
tendencia! no poda tener ba'o su direccin ms %ue un n.mero
limitadsimo de nios$ El mtodo! sin embargo! continuaba siendo el
mismo vie'o mtodo pasivo! pero llevando encima un vestido nuevo$
=ecesitaba! es verdad! maestras especiali/adas a las cuales ,aca el
traba'o ms minucioso y ms &atigoso6 se serva! sin duda! de abundante
y diverso material6 pero sus medios de imposicin de ideas! de preguntas
y sumisin por parte del nio a la gua y al arbitrio del 'uicio del adulto!
permanecan inalterables$ )esult! naturalmente! %ue ste se encontr
ms le'os %ue el primero de reconocer la individualidad %ue! abandonada
a s misma! tiende a esconderse ba'o las presiones! como la mimosa
tiende a replegarse a un contacto e"terior$
=o pensaron los adultos %ue se puede conducir a un ser a cumplir su
destino natural6 no re&le"ionaron %ue la .nica cosa posible es darle los
medios! y %ue si se %uiere %ue la personalidad y el carcter se revelen y
se desenvuelvan! es necesario darles la libertad y la oportunidad de llegar
por s mismos all donde la naturale/a les gua$
Esto lo logran los nios con nuestro mtodo sin %ue ,aya necesidad de
limitar su n.mero en la clase! sin usar ni estropear una cantidad enorme
de material ni recurrir a personal alta y cient&icamente preparado$ En
nuestras clases un niito se ocupa en e'ercicios diversos! y puede! sin
embargo! recibir un educacin individual aun &ormando parte de una
clase de al menos 4E alumnos6 en nuestra clase un sistema de material es
su&iciente para toda ella6 en nuestras clases! en &in! la maestra no tiene
necesidad de otra preparacin cient&ica %ue la de %uedarse a un lado! de
aplicar bien el arte de eliminarse y de no obstaculi/ar el crecimiento del
nio en sus m.ltiples actividades$
Este modo de resolver el problema podr parecer e"cesivamente simple!
pero tal simplicidad prctica es un progreso indiscutible en el campo de
la educacin! por%ue! como cual%uier otro progreso cient&ico! ,a tenido
como aplicacin prctica simpli&icar la vida y al mismo tiempo! o&recer
nuevas maneras de utili/ar la energa$
9alga un paralelo para esclarecer la idea0 si no se conociese la &otogra&a!
maravillara un retrato tan &iel de la persona! y %uien di'ese %ue para
obtenerlo bastaba %ue la persona %ue %uiera ser reproducida en imagen
estuviera %uieta slo un instante y %ue no por eso se ,ace un retrato$
< 'ustamente! no basta estar %uieto6 es necesario %ue ,aya 'unto a la
persona una m%uina &otogr&ica$ El &otgra&o puede no saber nada de
ciencias &sicas ni de cmara oscura0 el .nico conocimiento %ue necesita
es saber mover una lmina y saber descubrir por un instante el ob'etivo$
+oda la parte cient&ica es e"traa a la aplicacin prctica6 slo as los
productos de la ciencia pueden ,acer reali/ar al mundo su progreso$
1s tambin en la escuela! campo de la educacin$ ientras la ciencia la
estorb con sus propias tentativas no di ning.n &ruto$ 7lo cuando la
obra cient&ica se elimin a s misma! de'ando sus resultados prcticos
%ue simpli&icaron la escuela! aliviaron a nio y maestro6 slo cuando la
parte cient&ica de nuestra labor ,ubo determinado un ambiente de
desenvolvimiento ps%uico vino a la lu/ la verdadera re&orma de la
escuela! a%uella %ue resuelve los ms arduos problemas con la ms
grande simplicidad$
PERODOS SENSITIVOS
Cito una de las respuestas ms interesantes dadas por el bilogo
,olands >ugo de 9ries en sus clsicos estudios e"perimentales sobre el
desenvolvimiento de los seres vivos! a saber0 %ue determinadas
condiciones de ambiente pueden dar resultados diversos si se aplican en
estados di&erentes de desenvolvimiento intelectual$
7eg.n esto! condiciones e"traordinariamente &avorables durante cierto
perodo pueden ser indi&erentes y ,asta des&avorables en perodos
sucesivos$
#e a%u resulta %ue el momento %ue el ser en va de desenvolvimiento
atraviesa debe ser considerado en s mismo y no en relacin con las
necesidades de la vida de la especie! o con las necesidades de la vida del
individuo adulto$ El verdadero desenvolvimiento depende no de una
preco/ orientacin o adaptacin del ser in&antil a las &inalidades de la
especie! sino de la posibilidad de reali/ar las condiciones de vida
necesarias en el momento presente de la propia evolucin$
+al a&irmacin no es posible demostrarla con un principio genrico! sino
con una cantidad de ,ec,os positivos %ue se revelan observando el modo
%ue tienen de desenvolverse los seres ms diversos$ Cuando se ,abla de
biologa e"perimental! tal como la determin #e 9ries! y se asegura %ue
condiciones de ambiente &avorable a ciertos determinados perodos del
desenvolvimiento intelectual no lo son a otros! se debe comprender %ue
esto es debido a %ue el mismo individuo es diverso en sus varios
perodos$ =o slo tiene necesidades genticas de vida vegetativa %ue son
di&erentes! sino %ue tiene di&erentes aptitudes y di&erente sensibilidad!
%ue estas di&erencias e"isten slo en un perodo pasa'ero! y despus se
aten.an o bien &rancamente desaparecen$ En estos perodos %ue #e 9ries
,a llamado perodos sensitivos! el ser en vas de desenvolvimiento posee
en un grado relevante aptitudes creadoras y transformadoras e instintos
%ue conducen sensiblemente a reali/ar necesidades &undamentales de las
cuales depende el porvenir de la especie! y pasados a%uellos perodos! ,a
determinado tambin la posibilidad de reali/acin de a%uellas aptitudes$
Por e'emplo! es notorio %ue las abe'as obreras son ,embras
incompletamente desarrolladas6 slo la abe'a reina es per&ecta$ +al
condicin! sin embargo! depende tambin de la alimentacin$ La papilla
real es el alimento adecuado %ue ayudar a la larva reina a alcan/ar su
de&initivo desenvolvimiento! y si &alta a%uella alimentacin particular! la
larva predestinada a la maternidad %ueda siendo una abe'a obrera$
Este perodo larval es en la vida de la larva ,embra un perodo sensitivo!
en el %ue es necesario buscar el alimento determinado! del %ue depende
todo el porvenir$ 7i este mismo alimento le es &acilitado a la larva cuando
ya se ,a ,ec,o demasiado vieja! su evolucin no es ya posible0 su
desenvolvimiento se ,a producido ,acia la &orma de abe'a obrera y no es
posible retroceder$ En este caso el fin del perodo sensitivo est
e"plcitamente determinado$
7e encuentra un e'emplo de perodo sensitivo de distinto gnero en la
larva de la Port,esia! un gnero muy com.n de mariposa$ La larva!
apenas salida del ,uevo! se mueve ,acia la lu/! es decir! posee una
e"plcita sensibilidad luminosa$ 9iven sobre los rboles! y como las
atraen las partes ms luminosas! se encuentran con las ,o'as 'venes!
bastante tiernas para servir como primer alimento$ 1penas! sin embargo!
se ,an nutrido bastante con el alimento tierno y pueden alimentarse con
,o'as ms duras! pierden la sensibilidad para la lu/$ Esta prdida les
permite no permanecer siempre sobre las e"tremidades de las ramas y
volverse ,acia las partes ms oscuras! donde encuentran a,ora un
alimento ms adecuado y condiciones ms comple'as de ambiente para
su desenvolvimiento sucesivo$ La prdida de la sensibilidad es! por tanto!
a%u tan necesaria como su aparicin$
is e"periencias sobre los nios me ,an llevado a describir en mis libros
una cantidad de &enmenos %ue pueden considerarse paralelos a stos$
7on los perodos en los cuales los nios demuestran aptitudes y
posibilidades de orden ps%uico %ue compararemos despus$
1s! por e'emplo! se interesan con intensidad e"traordinaria por algunos
e'ercicios %ue se tratara en vano ,acerles repetir en edad ms avan/ada!
Cuando su energa les impulsa a concentrarse sobre un e'ercicio
determinado! permanecen en l por espacio de muc,o tiempo y
demuestran en la e'ecucin una e"actitud y una paciencia %ue el adulto
mismo no podra imitar$ #urante este perodo sensitivo es cuando puede
establecerse per&ectamente una &uncin! o cuando puede ad%uirirse de
modo per&ecto una ,abilidad$ Por e'emplo! slo en ciertos perodos los
sonidos del idioma pueden reproducirse con per&eccin y %uedar
establecidos como ad%uisicin de&initiva per&ecta$ 7i en este perodo
in&antil se est 'unto a la madre! la lengua %ue se ad%uiere se llama lengua
materna$ 7in embargo! en tal perodo cual%uier idioma se podra &i'ar
per&ectamente! como se ve muy bien en los nios pe%ueitos %ue
emigran a un pas e"tran'ero$ En vano el muc,ac,ito de mayor edad y el
,ombre adulto se &atigan ms tarde para pronunciar per&ectamente los
sonidos de la lengua e"tran'era$ 1 pesar de todos sus es&uer/os llevarn
en su acento el sello e4tranjero$ En lugar del acento! la gramtica y las
reglas de la nueva lengua son accesibles al muc,ac,o de raciocinio ms
desarrollado! por%ue ste se interesa particularmente por las palabras y la
construccin de la &rase! cosa %ue no puede ,acer el nio pe%ueito$ El
muc,ac,o mayor aprender bien la ortogra&a y la gramtica de la nueva
lengua$ 7er! sin embargo! raro %ue un adulto llegue a poseer bien ambas
cosas como un muc,ac,o6 el adulto continuar siempre cometiendo
errores de gramtica y de ortogra&a$
7i en la educacin se tienen en cuenta los perodos sensitivos! se llega a
resultados tan sorprendentes y! sobre todo! contradictorios de nuestros
pre'uicios sobre la progresin continua y uni&orme de la inteligencia y
sobre la fatiga de aprender$ Cuando el nio ,ace e'ercicios seg.n la
necesidad de su presente sensitivo progresa y alcan/a grados de
per&eccin %ue son inimitables en otros momentos de la vida! y en lugar
de &atigarse aumenta su propio vigor y gusta de la alegra %ue procede de
satis&acer una necesidad real de la vida$
Esto es! crece y se &orti&ica traba'ando! en lugar de consumirse
traba'ando$ Los nios %ue pueden comen/ar a escribir en la edad normal
Gcuatro y medio a cinco aosH alcan/an una per&eccin en la escritura %ue
no se encontrar en los nios %ue ,an comen/ado a escribir a los seis o
siete aos6 pero! sobre todo! no se encontrar en esta poca tarda el
entusiasmo y la ri%ue/a de produccin %ue ,a ,ec,o llamar a este
singular &enmeno la e4plosin de la escritura$
)esulta de todo esto no slo la venta'a del aprendi/a'e en esta edad ms
'oven! sino la e&icacia sorprendente de los resultados para cada e'ercicio
%ue recorra en su perodo sensitivo$
Cuando mi mtodo comen/ a dar &rutos! estos ,ec,os ale'aron a muc,as
personas de tomarlo en consideracin$ El casi milagro del nio
montessoriano ,i/o %ue pareciera prudente a los estudiosos no tomarlo
seriamente en e"amen$ Pareci un absurdo %ue nios ms pe%ueos
pudiesen ,acer cosas %ue ni aun los mayores eran capaces de ,acer$ 7in
embargo! en >olanda! donde los estudios de #e 9ries ,aban abierto el
camino a tales conocimientos! &u precisamente esto lo %ue despert
gran inters! reconocindose el descubrimiento y la utili/acin de los
perodos sensitivos en la in&ancia ,umana$ Especialmente Iortuny y
Gode&&roy se ,icieron los propagadores y sostenedores del mtodo$
1cabar citando las siguientes &rases del pro&esor Iortuny0
$a e4presin del perodo sensitivo para cada fenmeno de una
sensibilidad temporal y e4traordinaria de un rgano bajo la accin de
condiciones definidas que se refieren a su desenvolvimiento# es admitida
hoy entre los bilogos y usada en todas partes. (onsiderando al ni!o
desde este punto de vista# y puesto en armona con la educacin# el
perodo sensitivo se reviste de nueva luz. 7racias a "l# en efecto#
consideramos el origen de la educacin sobre un plano natural# y en este
plano colocamos al ni!o en su m&s tierna edad. 2ambi"n la educacin del
adolescente se muestra gracias al descubrimiento sobre un plano nuevo#
porque en el adolescente# como en el ni!o# e4isten los perodos
sensitivos.
1osotros# que ya conocamos la idea del perodo sensitivo podemos
afirmar que el m"todo Montessori# basado en tal principio# es nuevo y
original en la pedagoga y difiere de cualquier otro sistema. 8ue esto
mismo e4plica hasta cierto punto el "4ito del mismo m"todo y sus
posibilidades de obtener resultados marcadamente distintos de los otros
sistemas.
$as personas que no simpatizan con el m"todo Montessori se preguntan
esc"pticamente qu" es lo que quedar& de este famoso sistema luego que
haya transcurrido mucho tiempo# y parecen querer dar a entender que
dentro de poco ser& sustitudo por cualquier otro.
* estas personas es f&cil demostrarles que el m"todo Montessori est&
fundado sobre caracteres generales de la vida# propios de cada
organismo# y por esto debe durar largo tiempo tanto cuanto dura la vida
misma. 1o se puede imaginar que un principio semejante# una vez
entrado en el campo de la pedagoga# pueda salir de "l.
EL ANLlSIS
Considerar los perodos sensitivos en el nio es casi anali/ar la
personalidad en sus perodos sucesivos! reconociendo a cada perodo
una necesidad impelente en la educacin! ,acer vivir intensamente en el
presente %ue es el .nico tiempo aprovec,able en la vida$ Los problemas
pedaggicos %ue se oponen a este principio son tal ve/ encontrar %u
cosas deber! pues! aprender el nio en las varias edades o pocas de su
evolucin y componer un programa! teniendo en cuenta los periodos
sensitivos y sus principios &ilos&icos y sociales$ Los perodos sensitivos
son la gua psicolgica de la nueva educacin! por%ue indican la edad
adaptada al traba'o %ue por e"celencia representa el e'ercicio %ue no
&atiga y %ue adems desenvuelve las energas de la vida$ #ar a cada nio
lo %ue debe ,acer a su tiempo! en su propio presente! es el problema
intrnseco de la nueva pedagoga$
7in embargo! no es esto una cosa tan &cil de resolver como parece a
primera vista$ Por%ue ,emos seguido ,asta a%u la costumbre de agrupar
las materias de ensean/a! o me'or dic,o! los ,ec,os de la cultura! de un
modo no psicolgico en relacin con los perodos sensitivos$ La primera
pregunta %ue nos ,acemos es0 ?1 %u edad debe ensearse a leer! a
escribir! en cul debe comen/arse la aritmtica! la m.sica@ Pero esto %ue
nosotros llamamos leer! escribir! aritmtica! m.sica! no son elementos!
sino agrupaciones de cosas0 son comple'os %ue tienen una &isonoma
enteramente diversa de lo %ue puede ser un ,ec,o ps%uico! una
tendencia natural$ ?Es posible %ue la ,umana criatura est de tal modo
organi/ada! %ue para desenvolverla biolgicamente sea necesario un
e'ercicio sobre las cuatro operaciones o sobre una regla de gramtica@ La
cultura! ?no es acaso una cosa complicada y arti&icial %ue no tiene
ninguna correspondencia directa con los &enmenos naturales de la vida
en su desenvolvimiento@
La cuestin pedaggica se re&iere antes %ue nada a estos comple'os
arti&iciales! %ue son los ,ec,os de cultura! para descomponerlos en sus
elementos! para ,acer lo %ue en mi mtodo se llama el an&lisis!
concedindole a esta palabra un signi&icado muy particular$
El anlisis es una descomposicin en elementos %ue se re&ieren no tanto
a la materia de cultura en s! cuanto a la persona %ue se debe cultivar! y
%ue para ad%uirir esta cultura debe ,acer es&uer/os de varios gneros$
7era! pues! un anlisis %ue parte de un punto de vista psicolgico y
&isiolgico$ El individuo %ue aprende una cosa determinada se ve
obligado a superar obstculos de muy diverso grado! y el con'unto de
estos es&uer/os variados le conducen! en &in! a ad%uirir a%uel ,ec,o de
cultura %ue estamos ,abituados a considerar como un todo$ 7er
conveniente aclarar esto con un e'emplo$
En el acto de escribir una palabra se presentan di&icultades de ndole
mecnica! por e'emplo! sostener en la mano un instrumento de escritura y
mane'arlo con soltura y ligere/a6 ,ay despus otra di&icultad
mecnicoFmotri/ %ue consiste en llevar la mano de tal modo %ue se
reprodu/ca la &orma de la letra necesaria para la composicin de la
palabra$ (na di&icultad de otro gnero consiste en ordenar las letras! una
despus de otra! de modo %ue compongan precisamente la palabra
buscada y %ue resulte de esta palabra un sentido6 ste es un traba'o de la
inteligencia %ue se ,ace del todo independiente del acto mecnico de
tra/ar la escritura$ +odos estos componentes diversos Fcomponentes
psicolgicosF de la escritura se &unden en el acto de escribir una palabra$
Cuien la escribe supera! por tanto! de parte de su organismo psico&sico!
di&icultades de muy diversos grados$
7i nos ponemos a considerar otro acto de cultura se llega ms o menos al
mismo resultado0 cada uno de los actos es resultante de varias
actividades del organismo$ La separacin ,asta el lmite de lo posible de
estas di&icultades es lo %ue nosotros en nuestra pedagoga llamamos el
an&lisis$ El anlisis no consiste! sin embargo! en un estudio terico de
estos varios elementos! sino %ue sirve precisamente para conducir y
guiar en el campo prctico de la educacin$ 7e necesita %ue para cada
elemento se ,aya organi/ado un e'ercicio completo de modo %ue &orme
algo %ue pueda subsistir por s y no algo incompleto como pudiera ser la
parte de un todo$ En el anlisis! el elemento &isiolgico se toma ms en
consideracin %ue el ,ec,o de cultura! y este elemento &isiolgico se
debe desenvolver aparte ba'o su &orma adecuada! por%ue es la aptitud
&isiolgica la %ue principalmente se debe desenvolver$ 1s! para
esclarecer las cosas! se puede preparar el movimiento de mane'o de un
instrumento de escritura con dibu'os coloreados y variadsimos %ue
pueden desenvolverse con miras a un arte decorativo Gnuestro llamado
e'ercicio de enca'esH! sin %ue esto ,aga ni si%uiera sospec,ar %ue se trata
de la preparacin de un elemento &isiolgico de la escritura$ Preparamos
la capacidad de tra/ar las letras del al&abeto enseando al nio a tocar
con los dedos &ormas aI&abticas de papel de li'a pegadas sobre papel
liso! y permitiendo a las delicadas y sensibles yemas de los dedos
in&antiles pasar muc,as veces sobre las &ormas! siempre en el sentido de
la escritura$ Iinalmente! el traba'o intelectual de componer la palabra
colocando una 'unto a otra las distintas letras del al&abeto! se ,ace
usando al&abetos mviles de los cuales el nio escoge las letras
correspondientes a cada uno de los componentes de la palabra misma$
+raba'o de memoria sensorial y de inteligencia! sin duda alguna! superior
a los mecanismos de la escritura! y %ue supone un e'ercicio mental
independiente de estos mecanismos$ Estos tres e'ercicios 'untos son la
escritura6 si bien se re&le"iona entra en ellos una preparacin de la mano
como no puede conseguirIo la ms per&ecta caligra&a! y una capacidad de
componer la palabra %ue supera todas las di&icultades de la ortogra&a$
7in embargo! el individuo no ,a escrito realmente$ 7us aptitudes slo se
,an desenvuelto de un modo potencial$ 9endr un da en el %ue una
especie de sntesis interior! a causa de un sentimiento! de una emocin o
por simple madure/! provocar a%uel &enmeno maravilloso %ue es la
e"plosin de la escritura$
Esto ,ace pensar en la sntesis %umica$ El ,idrgeno y el o"geno! por
e'emplo! son los elementos del agua6 pero no son el agua! no son ni una
molcula de agua! son otra cosa0 son dos elementos %umicos
independientes entre s! independientes del agua! y %ue pueden e"istir y
saturarse molecularmente por s mismos$ Pero se ponen 'untos! pasa por
ellos una c,ispa elctrica y ,ace &ormarse el agua$
e parece %ue el parangn %umico tiene con nuestro &enmeno del
anlisis! en pedagoga! analoga per&ecta$
La cosa ms interesante es %ue estos tres elementos de la escritura se
encuentran adaptados a momentos di&erentes de la vida$ ientras los
dibu'os comien/an ya a interesar al nio ,acia el &in de la edad de tres
aos! y se contin.a despus ,asta %ue no se desenvuelve el sentimiento
artstico del dibu'o! el e'ercicio de tocar las letras es interesante slo para
los nios de cuatro a cuatro aos y medio6 inters %ue es adems muc,o
menos %ue el %ue siente por el dibu'o! pero ms %ue su&iciente para &i'ar
bien el movimiento e"acto y per&ecto Gcaligr&icoH necesario para tra/ar
los signos! por%ue el e'ercicio es propio del pleno perodo sensitivo$ El
otro acto de composicin de la palabra! absolutamente inaccesible a los
nios de tres aos! se inicia a los cuatro aos y medio de edad y se
contin.a lo mismo %ue para el dibu'o! ms all de los cinco aos!
acompaando todava por vario tiempo la actual escritura! despus del
advenimiento de su e"plosin$ Los di&erentes elementos no slo! pues se
inician cada uno en di&erentes perodos de la vida! sino %ue cada uno de
ellos dura un espacio de tiempo notablemente di&erente6 esto es! cada
elemento necesita una cantidad de e'ercicio mayor o menor para
establecerse per&ectamente$
7i re&le"ionamos %ue las cosas dic,as para la escritura pueden repetirse
para todos los ,ec,os de cultura! resultan de a%u consecuencias de un
e"tremo inters prctico$
Las di&icultades para aprender son generalmente debidas al ,ec,o de %ue
estos varios elementos obran obstaculi/ndose unos a otros$ 1nali/ando
a,ora los elementos! se encuentra %ue tal ve/ la di&icultad m"ima es
debida a los obstculos del todo in&eriores0 as se puede decir %ue el
origen principal de la &atiga y del tedio %ue los nios e"perimentan a
medida %ue avan/an en los estudios es debido a %ue elementos de orden
in&erior! pero indispensables! no &ueron desenvueltos antes a su debido
tiempo$ 1,ora! el individuo debe soportar la &atiga de retornar a la edad
in&antil y preparar &uera de tiempo el elemento indispensable para ,acer
avan/ar la inteligencia ra/onadora y creadora! %ue encontrara 'ustamente
&cil caminar rpidamente y sin obstculos a lo largo del plano superior a
%ue ,a llegado por natural desenvolvimiento$ La ancdota de 9ittorio
1l&ieri! tan repetida en las escuelas italianas! representa una e"ageracin
del ,ec,o com.n %ue se encuentra en todas las escuelas secundarias! y
,asta a menudo en la misma (niversidad$
1I&ieri es el ,ombre %ue %uiere dar posibilidad de e"presin al genio
literario %ue descubre tardamente en s mismo$ #ebe entonces comen/ar
a superar muc,as di&icultades del aprendi/a'e %ue son ms duras para l
%ue para un nio$ El ,eroico es&uer/o %ue 1l&ieri se impone es un
verdadero retroceso a la in&ancia$ Por%ue el componer poemas no sera
&atiga para su genio6 pero es &atiga necesaria! aprender a e"presarse$ El
e'emplo est bien buscado para animar a los muc,ac,os a tener
paciencia! a encontrar por pura &uer/a de voluntad una constancia
arti&icial en sus estudios! por%ue estos estudios! aun%ue en menor grado!
estn saturados de esa misma di&icultad6 esto es! de muc,as cosas en
%ue la energa interna %uerra volar ,asta los altos con&ines! pero el alma
se ve obligada a reali/ar el es&uer/o de continuar en el suelo para
completar tardamente una rida preparacin$
Con nuestro criterio del anlisis se evita precisamente ese escollo de los
estudios avan/ados$ Es ya un progreso prctico! por%ue separa unos de
otros elementos componentes cuando son de varios grados$
Para el nio! comprobar %ue le &alta cual%uier cosa simple %ue necesita
poseer para poder triun&ar en un traba'o intelectual ms alto! es una
con%uista importantsima$ Esta con%uista aparece como una liberacin de
la inteligencia %ue entrev %ue una ve/ superado el obstculo todo
marc,ar triun&almente y sin &atiga$
El caso opuesto! esto es! %ue se ponga ante el nio un elemento
intelectual muy elevado es muy raro y casi abandonado en la misma
prctica$ En e&ecto! la inteligencia! a.n no madura! no puede alcan/ar algo
%ue rebasa sus lmites! y muy pronto la prctica comien/a un traba'o
necesario de eliminacin$
En cambio! el caso contrario contin.a y continuar ,asta el in&inito!
consumiendo las me'ores energas de la inteligencia! por%ue puede apelar
al es&uer/o voluntario! al sacri&icio y mantener asi las energas superiores
en un plano menos elevado$
LA PREPARACIN ESPIRITUAL DEL
MAESTRO
El maestro %ue creyera poder prepararse para su misin .nicamente por
la ad%uisicin de conocimientos! se engaara0 debe! ante todo! crear en
l ciertas disposiciones de orden moral$
El punto central de la cuestin se relaciona con la manera como se debe
considerar al nio0 punto de vista %ue no se puede adoptar desde el
e"terior solamente! como si se tratara de un conocimiento terico sobre
la manera de instruirle o de surregirle$
+enemos %ue insistir sobre la necesidad! para el maestro! de prepararse
interiormente6 al estudiarse l mismo con una constancia metdica! es
necesario %ue llegue a suprimir en l los de&ectos %ue constituiran un
obstculo al tratamiento del nio$ < para descubrir estos de&ectos!
situados en la conciencia! necesita una ayuda e"terior! una instruccin$
Es necesario %ue alguien nos indi%ue lo %ue debemos ver en nosotros$
En este sentido diremos %ue el maestro debe ser iniciado$ 7e preocupa
demasiado de las malas tendencias del ni!o! de la manera de corregir los
actos indeseables! de la herencia del pecado original$
#ebera! por el contrario! comen/ar por buscar sus propios de&ectos! sus
propias tendencias al mal$
Suprime primero la viga que tienes en el ojo y sabr&s en seguida quitar la
paja que hay en el ojo del ni!o$
La preparacin interior no es una preparacin genrica$ Es una cosa muy
di&erente de buscar su propia perfeccin! como la entienden los
religiosos$ =o es necesario para llegar a ser educadores! convertirse en
seres perfectos# e4entos de toda debilidad$ (na persona %ue trate
constantemente de elevar su propia vida interior puede %uedar
inconsciente de los de&ectos %ue le impiden comprender al nio$ Es pues
necesario %ue se nos ensee y %ue nosotros nos de'emos guiar$ +enemos
%ue educarnos si %ueremos educar$
La instruccin %ue nosotros damos a los maestros consiste en indicarles
el estado de nimo %ue conviene a su tarea! algo como el mdico indica el
mal %ue amena/a al organismo$
< ,e a%u una ayuda concreta0
)l pecado mortal que se erige en nosotros y que nos impide comprender
al ni!o es la clera.
< como un pecado no se mani&iesta 'ams solo! sino %ue arrastra consigo
otros! a la clera se asocia un nuevo pecado de apariencia noble! pero
%ue no es menos diablico0 el orgullo$
=uestras malas tendencias pueden corregirse de dos maneras0 una!
interior! %ue consiste en la luc,a del individuo contra sus propios
de&ectos claramente comprendidos$ La otra tiene un carcter e"terno$ Es
la resistencia e"terior a las mani&estaciones de nuestras malas
tendencias$ La reaccin de las &ormas e"teriores es muy importante$ Es el
medio %ue revela la presencia de los de&ectos morales! el generador de la
re&le"in$ La opinin del pr'imo vence el orgullo del individuo6 las
circunstancias de la vida! la avaricia6 la reaccin del &uerte! la clera6 la
necesidad de traba'ar para vivir! la pere/a6 las convenciones sociales! la
lu'uria6 la di&icultad de obtener lo super&luo! la prodigalidad6 la necesidad
de parecer digno! la envidia$ Estas circunstancias e"teriores no de'an de
ser una advertencia continua y saludable$ Las con&rontaciones sociales
sirven para el mantenimiento de nuestro e%uilibrio moral$
=osotros! sin embargo! no cedemos a las resistencias sociales con la
misma pure/a %ue obedecemos a #ios$ 7i nuestra alma se somete
dcilmente a la necesidad de corregir con buena voluntad los errores %ue
,emos reconocido! acepta menos &cilmente el control ,umillante de los
dems$ =os sentimos ms ,umillados por deber ceder %ue por ,aber
cometido un error$ Cuando es necesario &renar! una de&ensa de nuestra
dignidad mundana nos impulsa a aparecer %ue nosotros mismos ,emos
escogido lo inevitable$ La pe%uea simulacin %ue consiste en decir no
me agrada esto de las cosas %ue no se pueden obtener es un ,bito de
los ms di&undidos$ ;ponemos esta pe%uea simulacin a la resistencia y
entramos as en la luc,a! en ve/ de entrar en una va de per&eccin$ <
como! en toda luc,a el ,ombre siente pronto la necesidad de organi/arse!
la causa individual se &ortalece en una luc,a colectiva$ Los %ue poseen el
mismo de&ecto tratan instintivamente de protegerlo buscando la &uer/a de
la unin$
#is&ra/amos nuestros errores ba'o la a&irmacin de deberes elevados y
esenciales6 as es como! en tiempo de guerra! las m%uinas de la muerte
se disimulan ba'o el aspecto de campos apacibles$ < cuanto ms dbiles
son las &uer/as e"teriores %ue reaccionan contra nuestros de&ectos! ms
cmodamente nos construmos nuestros camu&la'es de&ensivos$
Cuando cada uno de nosotros es atacado en sus propios de&ectos! vemos
cun dbil es el mal para insinuarse ocultndose a nosotros mismos$ =o
es ya nuestra vida lo %ue de&endemos! sino nuestros errores! prontos a
ponerse el dis&ra/ %ue ,emos llamado necesidad# deber# bien com9n# etc$
< poco a poco nos convencemos de la verdad de lo %ue nuestra
conciencia saba %ue era antes &also y de lo %ue cada da es ms di&cil de
des,acerse$
El maestro! y en general a%uel %ue %uiere educar al nio debe purgarse de
este estado de error %ue &alsea su posicin &rente a a%ul$ El de&ecto
&undamental! &ormado de orgullo y de clera! debe presentarse a la
conciencia del maestro en su deseo de verdad$ La clera es en verdad el
de&ecto principal! al cual el orgullo o&rece el dis&ra/ atractivo! el ropa'e de
dignidad %ue ,asta puede e"igir respeto$
Pero la clera es uno de los pecados %ue tropie/a ms &cilmente con la
resistencia del pr'imo$ Por eso ,ay %ue reprimirla! y el ,ombre %ue su&re
la ,umillacin de guardarla oculta acaba por tener vergJen/a de ella$
Constituye un verdadero alivio para nosotros encontrarnos ante seres
incapaces de de&enderse! voraces de comprendernos! como los nios!
%ue soportan todo lo %ue les decimos$ =o solamente olvidan stos las
o&ensas! sino %ue se sienten culpables de todo de lo %ue les acusamos$
Es conveniente %ue el educador re&le"ione a &ondo sobre los e&ectos %ue
determina tal situacin en la vida del nio$ En ste! la ra/n sola no ,a
comprendido la in'usticia6 pero todo su espritu la combate y es oprimido
y como de&ormado por ella$ Las reacciones in&antiles Ftimide/! mentira!
capric,os y lloros sin causa aparente! insomnio! miedo obsesivoF
representan el estado inconsciente de de&ensa del nio! cuya inteligencia
no llega a determinar la verdadera ra/n en sus relaciones con el adulto$
La clera no signi&ica la violencia material$ #e la ruda impulsin primitiva
se derivan otras &ormas ba'o las cuales el ,ombre psicolgicamente
re&inado dis&ra/a y complica su estado$
En su &orma ms simple! la clera es una reaccin a la resistencia
declarada del nio$ Pero ante las oscuras e"presiones del alma in&antil! la
clera y el orgullo se interpenetran para &ormar un estado comple'o!
asumiendo esta &orma precisa! tran%uila y respetable %ue se llama la
tirana$
La tirana est por encima de toda discusin6 coloca al individuo en la
&ortale/a ine"pugnable de la autoridad reconocida$ El adulto domina al
nio en virtud del derec,o natural %ue posee por el ,ec,o de ser adulto$
Pero este derec,o en discusin e%uivaldra a atacar una &orma
establecida y sagrada de soberana$ 7i en la comunidad primitiva! el tirano
es el mandatario de #ios! para el nio el adulto es #ios mismo$ 7obre
esto! ninguna discusin$ 1%uel %ue podra &altar a la obediencia Fel nioF
no tiene ms %ue callarse$ 7e adapta no importa a %u cosa! cree no
importa %u cosa! y despus obedece$
7i llega a mani&estar una de&ensa! di&cilmente ser una respuesta directa
e intencional a la accin del adulto$ 7er ms bien una de&ensa vital de su
integridad ps%uica o una reaccin inconsciente de su espritu oprimido$
7lo al desarrollarse aprender a dirigir su reaccin directamente contra
el tirano6 pero entonces el adulto sabr vencerlo en un arreglo de cuentas
con 'usti&icaciones a.n ms comple'as y tortuosas! convenciendo al nio
de %ue se e'erce esta tirana por su bien$
#e un lado! el respeto6 de otro! el derec,o legtimo a la ofensa6 el adulto
tiene el derec,o de 'u/gar al nio y de o&enderle! y lo ,ace sin respeto a
su sensibilidad$ El adulto puede dirigir o suprimir a su conveniencia las
e"igencias del nio$ Las protestas de ste se considerarn como
insubordinacin! actitud peligrosa si se la tolera$
>e a%u un modelo de gobierno primitivo en el cual el s.bdito paga su
tributo sin decir una palabra$ >ubo pueblos %ue crean %ue todo a%uello
de %ue go/aban era un don del soberano6 as ocurre con el pueblo de los
nios! %ue cree %ue todo lo debe a los adultos$ ?=o es ms bien el adulto
el %ue lo cree@ Dste se ,a &or'ado adems la mscara del creador$ Cree!
en su orgullo! %ue ,a creado todo lo %ue e"iste en el nio$ Es l %uien le
,ace inteligente! bueno y piadoso6 %ue l con&iere los medios de entrar en
relacin con su medio! con los ,ombres! con #ios$ *#ura tarea- Para
,acer el cuadro completo! niega %ue e'er/a la tirana$ ?>ubo alguna ve/
tirano %ue con&esara sacri&icar a sus 7.bditos@
La preparacin %ue nuestro mtodo e"ige del maestro es el e"amen de s
mismo! la renuncia a la tirana$ #ebe desterrar de su cora/n la vie'a
costra de la clera y el orgullo6 ,umillarse! revestirse de caridad0 stas
son las disposiciones del alma %ue debe ad%uirir6 ste es el &iel de la
balan/a! el punto de apoyo indispensable para su e%uilibrio$ En esto
reside la preparacin interior0 el punto de partida y el punto de llegada$
Esto no %uiere decir %ue deba aprobar todos los actos del nio! ni
abstenerse de 'u/gar a ste! o %ue no deba ,acer nada para desarrollar su
inteligencia y sus sentimientos6 por el contrario! no debe olvidar %ue su
deber es educar! ser positivamente el maestro del nio$
Es necesario %ue realice un acto de ,umildad0 la supresin de un
pre'uicio %ue ,a ,ec,o su nido en nuestros cora/ones$ Lo %ue nos es
necesario suprimir no es la ayuda aportada por la educacin! es nuestro
estado interior! nuestra actitud de adulto lo %ue nos impide comprender al
nio$
CONSECUENCIAS GENERALES
Este relato sucinto de ,ec,os e impresiones nos de'a perple'os sobre la
cuestin del m"todo$ Pues se comprende apenas con %u mtodo se
pueden obtener tales resultados$
< ste es el problema0
=o se ve el mtodo$ Lo %ue se ve es el nio$ 7e ve el alma del nio %ue!
liberado de los obstculos act.a seg.n su propia naturale/a$ Las
cualidades in&antiles %ue ,emos destacado pertenecen simplemente a la
vida! con el mismo ttulo %ue el color de los p'aros o el per&ume de las
&lores$ =o son en nada resultado de un m"todo de educacin$ Es sin
embargo evidente %ue estos ,ec,os naturales pueden in&luirse por la
educacin! cuyo ob'etivo es proteger al nio con el &in de &avorecer su
desarrollo$
Los &enmenos ocurridos en la (asa de los 1i!os son &enmenos
ps%uicos naturales$ =o son sin embargo mani&iestos como les
&enmenos naturales de la vida vegetativa$ La vida ps%uica es tan mvil
%ue sus caracteres pueden desaparecer bruscamente cuando no son
propicias las condiciones e"teriores6 otros caracteres sustituyen a los
primeros$ 1s! es necesario! antes de proceder a toda tentativa de
educacin! establecer en el ambiente las condiciones ms &avorables para
la &loracin de los caracteres normales pro&undos$ 8asta para reali/ar
este ambiente &avorable ale'ar los obstculos! y ste es el primer paso
%ue se ,a de dar! las bases mismas de la educacin$
=o se trata pues slo de desarrollar los caracteres ya e"istentes! sino!
ante todo! de descubrir la naturale/a6 entonces solamente se puede
&acilitar el desarrollo del carcter normal$
Estas condiciones se reali/aron entre nosotros por a/ar$ (na de las ms
caractersticas ,a sido este ambiente placentero o&recido a los nios$
Dstos! viviendo en lugares miserables! eran particularmente sensibles a
esta casa limpia y blanca donde encontraban mesas nuevas! pe%ueos
asientos construdos para ellos y el csped del patio soleado$
;tra condicin esencial &u el carcter negativo del adulto0 los padres
anal&abetos! la maestraFobrera! sin ambiciones ni pre'uicios$ Esta
situacin reali/aba un estado de calma intelectual$
7e ,a reconocido siempre %ue un educador deba tener calma$ Pero no se
consideraba esta calma ms %ue desde el punto de vista de su carcter!
de sus impulsos nerviosos$ 7e trata a%u de una calma ms pro&unda0 de
un estado de vida o ms bien de una &alta de obstculos mentales! de
donde surga una limpide/ interior! un ale'amiento de toda presin
intelectual$ Esto es la humildad espiritual %ue prepara a comprender al
nio y %ue debera ser la preparacin esencial de la maestra$
;tra circunstancia &avorable &u el o&recimiento a los nios de un material
cient&ico atractivo! ya per&eccionado para la educacin sensorial$
+odo esto era capa/ de concentrar la atencin$ < nada ,abra podido tener
"ito si! en esta ensean/a en vo/ alta! se ,ubieran suscitado las energas
desde el e"terior$
1s pues! el ambiente adaptado# el maestro humilde y el material
cientfico son los tres puntos e"teriores$
+ratemos de destacar a,ora algunas mani&estaciones de los nios$
La ms saliente! la %ue parece casi debida a una varita mgica ,aciendo
surgir los caracteres normales! es la actividad concentrada sobre un
traba'o y e'ercindose sobre un ob'eto e"terior con movimientos de la
mano! guiados por la inteligencia$ Entonces surgen ciertos &enmenos
%ue tienen un mvil interior como la repeticin del ejercicio y la libre
eleccin$ < el =io aparece0 iluminado por la alegra! in&atigable0 la
actividad es como un metabolismo ps%uico! &uente de vida y condicin
de desarrollo$ 7u eleccin es la %ue en lo sucesivo lo guiar todo6 l
responde con &acilidad a ciertas e"periencias tales como la del silencio6
se entusiasma por la ensean/a %ue le abre la va de la 'usticia y de la
dignidad$ 1bsorbe intensamente los medios %ue le permiten desarrollar
su espritu$ Por el contrario! ,ay categoras de cosas %ue l re,usa0 las
recompensas! los dulces! los 'uguetes$ =os demuestra adems %ue el
orden y la disciplina son para l mani&estaciones y necesidades vitales$ <
sin embargo! sigue siendo un nio0 &resco! sincero! alegre %ue grita
cuando se entusiasma! %ue aplaude! corre! agradece con e&usin! llama!
sabe demostrar su gratitud6 se apro"ima a todo el mundo! lo admira todo!
se adapta a todo$
)edactemos pues la lista de lo %ue l mismo ,a escogido y tengamos en
cuenta sus mani&estaciones espontneas$ 1notemos en seguida lo %ue ,a
re,usado acompandolo con la palabra abolicin0
2K
a$ +raba'o individual$
b$ )epeticin del e'ercicio$
c$ Libre eleccin$
d$ Control del traba'o$
e$ 1nlisis de los movimientos$
&$ E'ercicios de silencio$
g$ 8uenas maneras en los contactos sociales$
,$ ;rden en su ambiente$
i$ Limpie/a y cuidado de su persona$
'$ Educacin de los sentidos$
L$ Escritura independiente de la lectura$
l$ Escritura precediendo a la lectura$
m$ Lectura sin libros$
n$ #isciplina en la actividad libre$
MK
2$ 1bolicin de las recompensas y castigos$
M$ 1bolicin de los silabarios$
N$ 1bolicin de las lecciones colectivas$
4$ 1bolicin de los programas y de los e"menes$
O$ 1bolicin de los 'uguetes y de las golosinas$
P$ 1bolicin de la plata&orma del maestro$
El plan de un mtodo de educacin aparece en esta lista$ En suma! del
nio proceden las directivas prcticas! positivas y aun e"perimentales
para construir un mtodo de educacin! en el %ue su eleccin es la gua y
en el %ue su vivacidad vital sirve de control al error$
>ay %ue observar %ue en la creacin %ue sigue de un verdadero mtodo
de educacin! elaborado durante muc,o tiempo sobre la e"periencia! se
,an conservado intactas las primeras directivas procedentes del punto
cero$ < se piensa en el embrin de un vertebrado! donde aparece una
lnea %ue se llama la lnea primitiva0 es un verdadero bos%ue'o sin
sustancia! %ue llegar a ser despus la columna vertebral$ 7e podra
distinguir tres partes0 la cabe/a! la seccin torcica! la seccin
abdominal6 y despus muc,os puntos de detalle %ue van a ordenarse! a
determinarse poco a poco y %ue acabarn por solidi&icarse6 las vrtebras$
1s en este primer bos%ue'o de un mtodo de educacin e"iste un todo0
una lnea &undamental! de donde surgen en relieve tres grandes &actores0
el ambiente! el maestro y el material6 y despus! un gran n.mero de
detalles %ue se determinarn precisamente como las vrtebras$
7era interesante seguir paso a paso esta elaboracin %ue parece ser! en
la sociedad ,umana! la primera obra %ue ,aya encargado el nio6 y tener
una idea de la evolucin de estos principios %ue se presentarn al
principio como revelaciones insospec,adas$
Los desarrollos sucesivos de este mtodo singular constituyen sin duda
una evolucin por%ue los &enmenos nuevos provienen de una vida %ue
se desarrolla en relacin con el ambiente$ 1,ora bien! este medio es muy
particular siendo por parte del adulto una respuesta activa y vital a los
nuevos planes %ue la vida in&antil mani&iesta al desarrollarse$
La rapide/ prodigiosa con %ue se ,an multiplicado las tentativas de
aplicacin de este mtodo en las escuelas para nios de todas las
condiciones sociales y de todas las ra/as! ,a ampliado la e"periencia y ,a
permitido relevar puntos comunes! tendencias universales y por
consiguiente determinar las leyes naturales sobre las cuales debe tener la
educacin su primera base$
Las e"periencias de las escuelas %ue siguieron a la primera (asa de los
1i!os son interesantes sobre todo por el ,ec,o de %ue prosiguieron la
misma actitud de espera de los &enmenos espontneos en los nios! sin
%ue se ,ubiera precisado a.n ning.n mtodo$
7e ,i/o una e"periencia importante en una de las primeras (asas de los
1i!os %ue se crearon en )oma$ Las condiciones eran a.n ms
e"cepcionales %ue en la primera$ 7e trataba de ,ur&anos %ue ,aban
sobrevivido a los temblores de tierra de essina0 unos sesenta nios
pe%ueos recogidos entre los escombros$ =o se conoca ni su nombre! ni
su condicin social$ (n c,o%ue terrible los ,aba uni&ormado0 estaban
abatidos! mudos! ausentes$ Era di&cil alimentarlos! di&cil ,acerlos dormir$
7e oan por la noc,e! gritos y %ue'as$ 7e cre para ellos un ambiente
e"%uisito! y la reina de Italia se ocup de ellos personalmente$ 7e
construyeron muebles pe%ueos y claros! luminosos y variados6
pe%ueos armarios de di&erentes colores6 mesas redondas sumamente
ba'as y de colores vivos! en medio de otras mesas rectangulares! ms
altas y claras6 sillas y pe%ueos sillones6 la va'illa era sobre todo
atractiva6 los platos eran pe%ueos! los cubiertos y las servilletas!
min.sculos6 ,asta las 'abones y las toallas estaban adaptados a las
manos %ue disponan de muc,o tiempo para agrandarse$ En todas las
cosas ,aba una ornamentacin! un signo de re&inamiento$ 8ellos cuadros
en las paredes y vasos con &lores por todas partes$ El local era un
convento de las >ermanas &ranciscanas %ue tena grandes 'ardines con
amplias avenidas6 se practicaba a, un cultivo racional de las &lores6
,aba estan%ues con peces de colores! palomas$$$ Dste era el ambiente
donde las ,ermanas con sus ,bitos claros! %ue parecan ma'estuosos
por sus grandes velos! evolucionaban! serenas y silenciosas$
Enseaban buenas maneras a los nios con una minuciosidad %ue se
complicaba cada da$ uc,as ,ermanas pertenecan a la sociedad
aristocrtica! y pusieron en vigor las reglas ms minuciosas de la vida
mundana %ue ,aban abandonado! buscando en su memoria y en sus
antiguas costumbres todos los detalles de %ue podan acordarse6 pareca
%ue los nios &ueran insaciables de ellos$ >aban aprendido a
comportarse en la mesa como prncipes y a servir como los mayordomos
de las grandes casas$ 7i la comida no tena atractivo para ellos por los
platos! la tena por el espritu de e"actitud! por el e'ercicio de control de
los movimientos! por los conocimientos %ue surgan6 poco a poco
reapareci el buen apetito in&antil al mismo tiempo %ue el sueo tran%uilo$
La trans&ormacin de estos nios &u impresionante0 se les vea llevar
saltando ob'etos al 'ardn6 sacar todo el mobiliario de una pie/a para
instalarlo ba'o los rboles! sin romper nada! sin trope/ar con nada! con un
rostro animado y &eli/$
Con motivo de ello naci el trmino de conversin6 una de las mu'eres
ms distinguidas de las letras italianas me di'o un da0 )stos ni!os dan la
impresin de convertidos. 1o hay conversin m&s milagrosa que la que
suprime la melancola y transporta a un plan de vida m&s elevado$
Esta concepcin daba una &orma espiritual al &enmeno ine"plicable e
impresionante %ue todo el mundo comprob$ La idea de conversin
parece a primera vista opuesta al estado de inocencia de los nios$ Pero
se trataba de un cambio espiritual %ue les liberaba del dolor y del
abandono! y produca una verdadera resurreccin a la alegra$ La triste/a
y la &alta testimonian %ue la &uente de las energas vitales se ale'a6 y poder
volver a encontrar estas energas es ser convertido$ La &alta y la triste/a
desaparecen6 renace la alegra$
uc,os de&ectos desaparecieron6 pero al mismo tiempo se percibi la
desaparicin de caracteres de tipo ordinario$ < esto produ'o
verdaderamente una lu/ deslumbradora$ +odo! en el ,ombre! es errneo!
todo ,ay %ue re,acerlo$ < para re,acerlo un .nico remedio0 la vuelta a la
&uente .nica de las energas creadoras$ 7in esta demostracin de nuestra
escuela por los nios %ue procedan de las situaciones ms anormales no
,ubiese sido posible distinguir el bien y el mal$
El adulto tena ,ec,a su opinin y consideraba como bueno en el nio
todo lo %ue se adaptaba a sus propias condiciones de vida y viceversa$ <
en este 'uicio! los caracteres naturales del nio seguan en la sombra$ El
nio era un desaparecido! un desconocido6 el bien y el mal %uedaban
igualmente sepultados$
EL MTODO MONTESSORI Y LA
EDUCACIN MODERNA
El mtodo ontessori es la resolucin prctica de muc,os problemas
pedaggicos %ue ,oy se presentan en las cuestiones educativas! como el
problema de la educacin individual! el de la educacin espontnea! el de
la libertad! el del desarrollo de la voluntad! etc$ +odos estos problemas
principales se resuelven 'untos! o ms bien! las cuestiones desaparecen!
ante el nuevo plano %ue abre as de un modo simple el camino real$
El nio tendra! por su naturale/a! la capacidad de desarrollarse
espontneamente desde el punto de vista ps%uico6 pero encuentra dos
di&icultades0 una es el ambiente! incapa/ de o&recer los medios
necesarios a su desarrollo6 la otra es la labor del adulto! %ue
involuntariamente construye obstculos %ue impiden el desarrollo del
nio$ Crear un ambiente apropiado al nio es el estudio cientfico ms
importante del todo ontessori$ El ambiente se re&iere tanto al local y
al mobiliario! como a los ob'etos %ue conducen directamente al desarrollo
mental Gmaterial didcticoH$
En este ambiente creado para l! y determinado sobre larga y e"acta
e"periencia! el nio puede desarrollar su vida! no su&rir una educacin en
el sentido %ue se entiende ordinariamente$ Los muebles! en dimensiones
y peso apropiado para su actividad motri/! los ob'etos .tiles en una casa
donde pueden desenvolver m.ltiples acciones! e"igen una actividad
ordenada e inteligente$ Lo %ue en otro tiempo &u campo de los 'uegos y
de las &icciones para el nio se convierte a%u en el del traba'o y de la
realidad$ El nio pe%ueo tiene un armario verdadero con sus propios
vestiditos! verdaderos aparadores! mesas de comedor! platos y vasos con
los cuales puede preparar la mesa$ 7e viste! se desnuda! ordena los
e&ectos! sacude! cepilla! pone y %uita la mesa! y reali/a! no por 'uego! sino
verdadera y .tilmente! las acciones necesarias para la vida$
1dems! tiene a su disposicin varios ob'etos! e"perimentalmente
determinados! %ue poseen la propiedad de atraer intensamente su
atencin y provocar e'ercicios espontneos! %ue consisten en la
continuada repeticin del mismo acto$ Con estos medios desarrolla su
actividad sensorial en la distribucin de los colores! de la &orma! de la
cualidad tctil y trmica! de los ruidos y sonidos$ Esto coloca al nio en
un estado de preparacin tan intensa para poder observar las cosas
e"ternas! %ue se interesa vivamente por todo cuanto le rodea$ ;tros
ob'etos preparan la movilidad de la mano del nio de un modo tan &ino y
comple'o! %ue llega a dibu'ar y a escribir sin ning.n es&uer/o! y el acto de
la escritura ad%uiere la &orma de una e"plosin motri/! preparada
intensamente en sus componentes elementales$ 1s! el nio de 4 o O aos
se convierte en una persona %ue se basta a s misma! %ue sabe observar
inteligentemente las cosas! %ue sabe leer y escribir! etc$
7obre el mismo principio puede desarrollarse la vida ps%uica en edad
ms avan/ada$ Es necesario determinar e"perimentalmente un ambiente
de vida ps%uica Gde traba'oH buscando el material capa/ de atraer el
inters y la actividad del nio$ #e este modo ,a sido ya determinada en el
todo para todos los grados elementales0 los nios aprenden gramtica!
aritmtica! geometra! lenguas e"tran'eras! dibu'o! m.sica y se
per&eccionan en la literatura ,asta el estudio de la mtrica$ 1dems! para
los nios mayores se desarrolla a%uella actividad espontnea %ue
conduce a una comprensin clara de las cosas y a una sensible
precocidad de aprender$ Pero lo %ue tiene ms valor es el desarrollo de la
disciplina! %ue viene desenvolvindose en el nio a travs de esta
actividad ordenada! movindose siempre en medio de &ines claros e
interesantes$ El nio %ue traba'a! escoge sus ocupaciones y siente su
responsabilidad! desarrolla el poder volitivo! esto es! la enrgica
capacidad de actuar! la rpida decisin de la eleccin! la constancia en el
traba'o$ (na atms&era de amor! de serenidad! de pa/! surge en esta
comunidad activa e inteligente$ Cosa muy clara de comprender cuando ya
est establecida$ En e&ecto ?cmo puede desarrollarse la individualidad si
no por acciones de la individualidad misma@ >abamos credo %ue deban
ser el maestro! la madre! las personas %ue deban desenvolver la
actividad del nio6 pero nadie puede desarrollar la actividad de otro6 cada
cual puede desarrollar la propia con el propio es&uer/o constante en el
e'ercicio$
Lo %ue di&erencia el todo ontessori de los modernamente surgidos en
las llamadas escuelas nuevas es la interpretacin de las necesidades
pro&undas del alma ,umana$ Las llamadas rep9blicas infantiles
consideran las acciones e"ternas como las %ue dirigen y per&eccionan al
,ombre$ Dstas ,an puesto sobre la responsabilidad de la colectividad
in&antil la sancin a los propios actos! colocando en manos de los nios
principios sociales %ue rigen la vida colectiva del adulto$
=ada de todo esto se encuentra en el todo ontessori$ Es un punto de
vista puramente naturalista o ms bien espiritual a%uel %ue .nicamente
in&orma al todo ontessori$ La bus%ueda de la salud psquica y por
ello la posibilidad de satis&acer las necesidades espirituales del alma
,umana es el .nico &in de la escuela ontessori$ =o debemos dar a los
nios no maduros nuestros principios sociales! no debemos ,acer de
'ueces ni de directores en la colectividad de los nios! sino slo dar los
medios necesarios a &in de %ue los nios no ,ec,os alcancen la plenitud
en la con%uista de la salud interior$ (n compaero %ue sanciona a sus
condiscpulos va contra la ley de 'usticia %ue dice0 no juzgar y! adems!
descarga sobre los ,ombres de las generaciones &uturas los errores y las
in'usticias sociales %ue %ui/ son un impedimento a nuestra &elicidad y a
nuestra bondad$ #e'emos %ue las vidas nuevas se mani&iesten en sus
naturales e"presiones y %ui/ nosotros! los adultos! aprendamos de los
nios ms altas &ormas de 'usticia y de moralidad$
En las rep.blicas in&antiles el maestro act.a menos directamente! es
verdad6 pero ,a depositado sobre los ,ombros de los nios las leyes! las
in'usticias! los errores %ue ,ay en la sociedad de los adultos$ 1ntes de
retirarse! les ,a dado una ley ms opresora %ue l mismo6 no les ,a dado
la libertad de desarrollarse seg.n las necesidades ntimas de la vida
espiritual$ >asta en las escuelas llamadas modernas! donde se cree dar la
educacin individual! e"iste una marcada di&erencia con las escuelas
ontessori$ 1ll e"iste un maestro %ue ensea uni&ormemente a cada
colectividad! concepto pro&undamente di&erente del alumno en el mtodo
ontessori! %ue consiste en librar al nio del maestro %ue ensea y en
sustituir al maestro por un ambiente donde el nio pueda escoger lo %ue
es adecuado a su propio es&uer/o y a las necesidades ntimas de su
personalidad$
En &in! ,asta el otro criterio moderno de tener %ue conocer al educando
antes de educarlo! sobre el cual se &unda la antedic,a educacin
individual es tambin distinto del principio cient&ico del todo
ontessori$ 7eg.n ste no se puede conocer al educando a priori! por%ue
las actividades ps%uicas pro&undas son latentes y slo la
compenetracin y la actividad pueden revelarlo$ < por ello la educacin
misma es la %ue ,ace mani&iesto los caracteres ps%uicos in&antiles0 es la
pedagoga la %ue revela la psicologa y no viceversa$ Para conocer al nio
,ay %ue o&recerle los medios necesarios a su vida interior y de'arle en
libertad de mani&estarse$
PRINCIPIOS Y PRCTICAS DE LA
EDUCACIN
Para no caer en e%uvocos! es preciso establecer de antemano %u cosa
se entiende por educacin$ La de&inicin ms general es la siguiente0
Poner al individuo en condiciones de labrarse en la vida su propio
camino$ < lo %ue corrientemente ocurre es %ue a%uellas personas %ue
estn en condiciones de educar a sus ,i'os! los envan a centros donde
reciben la instruccin considerada necesaria por la sociedad para obtener
un empleo$
Los padres suelen tener dos preocupaciones distintas cuando emprenden
la educacin de sus ,i'os0 una es darles la me'or instruccin posible6 otra
es %ue esta instruccin les cueste cuanto menos me'or$
#e a%u resulta %ue la sociedad se ,a visto obligada a establecer un
programa de instruccin general y a &ormar clases donde se agrupan
individuos de un mismo nivel mental o! por lo menos! de un mismo nivel
de instruccin$ En estas clases! uno o varios pro&esores les transmiten
conocimientos nuevos! siguiendo un programa pre&i'ado y aceptado por
las leyes$ as de este modo no es la vida del individuo lo %ue se toma en
consideracin! sino el programa %ue se ,a de cumplir$
Estos programas ,an sido &i'ados seg.n la lgica de un individuo o de
varios individuos adultos! %ue consideran %ue el problema consiste en
superar las di&icultades! y las plantean en la misma &orma en %ue ellos
mismos las superaran! es decir! desde un punto de vista lgico! yendo de
lo &cil a lo di&cil! de lo conocido a lo desconocido! etc$ as el punto de
vista es siempre el de una persona completamente desarrollada$
#e a%u se derivan diversos ,ec,os! de los cuales de'aremos por el
momento aparte los puramente psicolgicos para ocuparnos solamente
de la resolucin de las di&icultades prcticas$
El ,ec,o de %ue la instruccin de un grupo de individuos proceda de la
instruccin de otro individuo re%uiere %ue el grupo de los %ue reciben
instruccin se someta pasivamente a escuc,ar lo %ue el instructor dice y
%ue veri&i%ue luego un laborioso traba'o mental! sin ayuda alguna! para
asimilar la instruccin recibida$
El programa es lo %ue se toma en consideracin$ Las leyes psicolgicas
de las di&erentes &ases por las %ue atraviesa el individuo durante los
diversos perodos de su desarrollo se tienen poco en cuenta$ #e este
sistema se derivan una serie de problemas! planteados por los individuos
%ue reciben la instruccin y %ue inconscientemente se rebelan contra la
disciplina considerada necesaria por la sociedad! para obtener un
empleo! pero %ue no se adapta a las necesidades de su peculiar
psicologa$
La base de esta educacin es por s misma causa del desarrollo de
sentimientos de in&erioridad! %ue llega a ser el centro de las acciones de
cada individuo0 la .nica preocupacin es la posesin de un ttulo y la
competencia entre los concurrentes$ #e esta manera %uedan e"cludos
los intereses superiores de la sociedad! en su con'unto! %ue deben ser el
estar &ormada por personas instrudas y amantes del traba'o$
+ambin el otro aspecto sealado! el de la &amilia %ue se preocupa
solamente del "ito prctico en el ms breve espacio de tiempo posible!
provoca en el escolar un estado depresivo! de dependencia y de temor!
%ue no de'a lugar al sentimiento del valor de la propia personalidad$ +iene
siempre la impresin de %ue un poco de dinero vale para sus padres ms
%ue su propia &elicidad y su propia vida$ < la avaricia! es decir! la
costumbre de ad'udicar al dinero un valor intrnseco superior a la vida
misma! se in&iltra en l! como una virtud &amiliar$ Cuando el dinero no
debera ser considerado en s mismo6 sino como un medio para &acilitar la
vida$
Es decir! %ue los sentimientos ms nobles de la personalidad! la dignidad!
la independencia! el inters por el conocimiento! el amor al traba'o!
%uedan de antemano destruidos por el mencionado sistema educativo$
En esta supresin constante de la parte ms noble de su personalidad! el
discpulo vive en un con&licto perpetuo! %ue se mani&iesta en la rebelin
consciente contra las instituciones docentes y los educadores6 en la
repugnancia ,acia la escuela y el odio ,acia el maestro$ +ambin e"iste
otra mani&estacin %ue yo llamo desviaciones de la normalidad y %ue en
psicoanlisis ,an recibido el nombre de complejos$ Estos comple'os son
&ormas in&eriores de la personalidad ,umana en s misma$ #e&ormaciones
ps%uicas %ue pueden compararse a las %ue su&re el cuerpo cuando crece
ba'o la in&luencia de la en&ermedad constitucional %ue se llama
ra%uitismo$ Estas de&ormaciones ps%uicas tienen la apariencia de
caracteres congnitos! %ue parecen in,erentes a la naturale/a misma del
,ombre! pero no lo son$ 7on solamente una mscara ba'o la cual se
esconden los caracteres normales$ Esta apariencia de ra%uitismo moral
es tan general %ue ,a sido estudiada como un ,ec,o congnito y peculiar
de la naturale/a misma del ,ombre$
#e estas observaciones se deduce %ue la educacin tal y como se
considera ,oy! o sea a base de programas de estudios! no debe tener en
cuenta solamente el desarrollo intelectual sino tambin el desarrollo
moral y se resuelve en una especie de capitis diminutie de la sociedad
misma$
+odo el movimiento docente moderno tiende a sustituir este estado de
cosas por otro concepto &undamental0 %ue la educacin debe
considerarse como un au4ilio a la vida %ue se est desarrollando! y por
ello la psicologa se convierte en la verdadera base de la educacin$
En e&ecto! si consideramos la educacin como un au"ilio a la vida! ya no
es el programa sino la vida ps%uica el centro de la educacin$
#e a%u la consecuencia de %ue el traba'o &or/oso! necesidad incluida en
los programas! debe ser sustitudo por el traba'o espontneo$ <a la
consideracin de una clase de oyentes sucede a la consideracin de la
personalidad aislada$
Estas substituciones se encuentran ,oy en plena &ase e"perimental e
in&orman lo %ue se llama educacin moderna$ Pero este movimiento se
encuentra &alto de organi/acin$ Las investigaciones se dividen el campo
y en lugar de llegar a una reali/acin del traba'o espontneo de los
escolares nos %uedamos en la labor espontnea de los investigadores!
%ue son independientes entre s en sus investigaciones y en sus
tentativas$ 7lo se consigue una cantidad de m"todos modernos y muy
diversas escuelas de psicologa moderna! %ue se in&iltran
desordenadamente en el vie'o tronco docente y no resultan de ninguna
e&icacia prctica$
Es necesario! para llegar a una re&orma e&ica/! %ue se encuentre
prcticamente el procedimiento de situar a la personalidad ,umana como
base de la educacin y %ue todas las tentativas se organicen para
alcan/ar una reali/acin prctica$ En suma no es el mrito o el derec,o
del investigador lo %ue debe ser considerado! sino los derec,os del nio
y del adolescente$ 1nte este derec,o! la ciencia puede asumir deberes
positivos y ob'etivos! %ue seran la consecucin de una re&orma
liberadora de las nuevas generaciones$
Para tales intentos! la ciencia debe descender de a%uella especie de
;limpo en donde siempre se encierra cuando aun no ,a alcan/ado un
resultado prctico en bene&icio y elevacin de la sociedad$ 1s
permaneci la &sica antes de %ue la &uer/a del vapor y de la electricidad
vinieran a modi&icar la vida social y lo mismo ocurri con la %umica antes
de %ue entrase en el campo de la industria$
>oy les ,a llegado la ve/ a la psicologa y en general a todas las ciencias
%ue estudian al ,ombre$ Estas ciencias deben descender al campo
prctico y asumir el deber de ayudar a la ,umanidad y elevar algunos
grados el nivel de la civili/acin$ Las otras ciencias ,an contribudo al
progreso del ambiente social y de las comodidades de la vida del adulto$
La labor de la psicologa y de la educacin se re&iere al nio! es decir! a
a%uella parte de la ,umanidad %ue se encuentra en vas de desarrollo! y
debe contribuir a modi&icar el ambiente en %ue se desenvuelve la vida de
las nuevas generaciones$ Esta labor es urgente y positiva! por%ue las
trans&ormaciones del ambiente del adulto! &ruto de descubrimientos
cient&icos aplicados a sus necesidades! ,acen cada ve/ ms di&cil y
complicada la vida 'uvenil! %ue tiene necesidades diversas$ >e a%u
por%u la educacin moderna! si accede a descender de su pedestal de
ciencia terica para convertirse en una ciencia aplicada! asume una
enorme importancia social$
Cuiero de'ar a un lado las ob'eciones populares %ue se &ormulan al
concepto moderno de la educacin &undada sobre los derec,os del nio y
sobre el au"ilio a la vida individual y a la personalidad$ Estas ob'eciones
son in&initas$ :'nde ira a parar la autoridad del adulto si fueran a
prevalecer los derechos del ni!o; :1o tiene quiz&s el ni!o ya
demasiados derechos; :1o consiste la educacin en un equilibrio entre
derechos y deberes; :(mo se podr& impartir la instruccin; :(mo
vivir&n despu"s estos ni!os en el seno de la sociedad que requiere poder
de adaptacin# sacrificio y trabajo duro# si se deja en libertad a las nuevas
generaciones;
Estas ob'eciones ya no son problemas$ >an sido repetidas a cada paso
dado por las tentativas de la educacin moderna y ,an sido contestadas
por la e"periencia$ La realidad de los ,ec,os ,a destrudo todas estas
ob'eciones y ,oy se puede proceder a una organi/acin prctica de las
nuevas orientaciones educativas$
(na e"periencia vastsima! %ue no de'a lugar a dudas! ,a eliminado todos
los argumentos en contra$ Lo %ue ,oy %ueda por considerar es la
importancia social %ue asume la educacin$ Es preciso colocarse ante el
cuadro completo de una situacin nueva$ (n aspecto de la cuestin
consiste en la evaluacin de los daos ps%uicos %ue se in&ligen a la
personalidad por la instruccin &or/ada sobre los programas y por las
condiciones en Ias cuales se transmite la cultura! a travs de la pasividad
y la inmovilidad de grupos in&antiles en las clases de una escuela$
7e debe e&ectuar para esto una investigacin paralela a a%uella %ue ya se
,i/o a &ines del siglo pasado con respecto a las condiciones &sicas de los
escolares y %ue di lugar a la <igiene escolar$
Los resultados de estos estudios son muy escasos0 slo comprueban el
cansancio mental! ms no los daos morales %ue son consecuencia de
toda la orientacin docente$ En estas investigaciones &altan casi por
completo las observaciones sobre los 'venes de las escuelas
secundarias %ue pasan por el perodo de la pubertad! %ue es el ms
crtico e importante del desarrollo individual$
En e&ecto! las investigaciones ,iginicas &ueron limitadas casi
e"clusivamente al perodo elemental de la instruccin$ s los per'uicios
morales su&ridos por los 'venes son de una importancia grandsima para
el porvenir de la sociedad$ Esta es la poca en %ue se establecen los
sentimientos sociales! cuando se mani&iestan naturalmente los
sentimientos %ue empu'an al individuo a asociarse con otros individuos!
ya sea ,acia la &undacin de una nueva &amilia! ya ,acia la sociedad$
+anto en el uno como en el otro perodo! el nio est obligado a la misma
&orma de vida6 en el ambiente escolstico! la misma &orma de posesin!
de sumisin! de dependencia! de competencia y de egosmo! son siempre
obligatorias y &or/osas! tan obligatorias y &or/osas como el traba'o
mental$ +odo el valor moral! %ue se derivara de un verdadero amor e
inters por el estudio! de la independencia y responsabilidad de las
propias acciones %ueda abolido$ Esto no se puede compensar con el
'uego$ +ambin ste es uno de los per'uicios de un rgimen educativo
inadecuado$ 7e ,a dic,o y repetido %ue los nios pe%ueos se
desarrollan en los 'uegos in&antiles y %ue el adolescente &orti&ica su
carcter en los 'uegos y competiciones deportivas$ Pero no es el 'uego!
por s mismo! el %ue tiene este poder$ Es %ue en el 'uego se de' ms
libertad a la accin espontnea$ <! ?cmo podra sostenerse %ue los
bene&icios derivados del 'uego no seran a.n mayores con el traba'o libre
y espontneo@ ?Es %ue es posible preparar en el 'uego un carcter %ue
deber luego e'ercitarse en una vida complicada por el traba'o! las
m%uinas y los descubrimientos cient&icos@
Evidentemente! es en el estudio mismo donde deben cambiarse los
principios educativos6 es en el estudio donde debe desarrollarse la
personalidad$
< a estas e"periencias ,a contribudo tambin mi traba'o de treinta aos
sobre la educacin de nios normales$
La instruccin no implica la coercin como una necesidad! pues los
nios! si estudian seg.n su tendencia natural! aman el traba'o intelectual
y! laborando con una intensidad sorprendente! sin cansancio mental!
demuestran %ue el ,ombre se siente impulsado ,acia el conocimiento por
un instinto &undamental$
Las e"periencias a las cuales me re&iero abren la posibilidad prctica de
intensi&icar la cultura y de llegar al nivel medio %ue ,oy se alcan/a a una
edad ms preco/0 un adelanto de uno y a.n de dos aos$ uc,as de las
disciplinas %ue parecen obstculos para la inteligencia del nio! como las
matemticas y en general todos los estudios e"actos y controlables! se
convierten en materias pre&eridas y constituyen! evidentemente! medios
para el desarrollo de la inteligencia$
Lo mismo puede decirse de otras materias %ue e"igen observaciones
e"actas! como la biologa! o del uso de m%uinas %ue precisan un mane'o
escrupuloso! como el microscopio$
Por lo tanto! no se disminuyen las posibilidades de ad%uirir la cultura!
sino %ue sta se &unda sobre caracteres ps%uicos$ El programa no %ueda
necesariamente suprimido6 por el contrario! su permanencia es deseable$
Pero debe estar compuesto sobre la base de la e"periencia! %ue
demuestra a %u nivel medio de instruccin puede llegar el nio! y
con&orme a su actividad natural$ < creo %ue de este modo los programas
podran ser ms ricos y substanciales! ms interesantes de lo %ue son
,oy$ Es decir! %ue los programas deben ser ms bien ampliados %ue
reducidos$ Esto no puede constituir ning.n peligro! puesto %ue los
programas representaran una gua y no una imposicin$
La escuela debe ser un lugar donde la instruccin sea &acilitada en todos
sentidos y el programa debe ser una &acilidad para orientarse$ Lo
importante es %ue en la instruccin se produ/ca un progreso real sin %ue
la personalidad su&ra$ < la e"periencia dice %ue no slo no su&re el nio
en el estudio! sino %ue con el e'ercicio mental se re&uer/a su inteligencia$
Pero como no son todos iguales! sino %ue varan sus posibilidades de
aprender y tambin sus aptitudes individuales en relacin con las
diversas materias! la agrupacin por aos escolares y por disciplinas!
como en los programas establecidos ,oy! se convierte en un obstculo
para el desarrollo individual$ Cada discpulo debe seguir adelante cuando
,a alcan/ado el grado de madure/ necesario! y no es indispensable %ue
todas las disciplinas colaterales procedan de la misma manera! sino slo
a%uellas entre las cuales e"iste una verdadera interdependencia$ Por esta
ra/n! los programas tienen una importancia orientadora$
=o es lgico! en e&ecto! %ue sean las revoluciones de la tierra alrededor
del sol lo %ue determine el nivel de instruccin %ue se debe alcan/ar$ El
progreso debe estar lgicamente ligado al movimiento intelectual de cada
nio! y! como gua y &undamento! puede tomarse la edad y el grado de
desarrollo de cada uno! pero no el ao escolar solar$ Con este
ra/onamiento %uiero demostrar %ue la presente ordenacin de la escuela
no es necesaria para obtener un nivel de cultura elevado! sino por el
contrario es un obstculo para este &in$
;tro aspecto %ue se debe considerar es el modo en %ue el nio puede
instruirse seg.n sus condiciones ps%uicas$ La e"periencia demuestra
tambin %ue la resolucin de este problema no es simplemente negativa!
y no consiste! por e'emplo! en someter al nio aspectos del programa y
de'arle luego en libertad de aprender a su modo! como se preconi/a! por
e'emplo! en el Plan #alton$
Los nios tienen necesidad de dos condiciones esenciales para instruirse
espontneamente0 una! tener en el adulto no slo un gua dirigente! sino
un verdadero animador %ue sepa suscitar el primer entusiasmo y
presentar la cultura de un modo elevado$ El adulto educador debe ser
tambin una verdadera personalidad ,umana! sensible e interesada por
los discpulos! en la cual sientan stos %ue pueden encontrar un
verdadero apoyo y una &uente de inspiracin$ El educador %ue se asocia
con la &amilia y %ue se interesa por sus discpulos como un verdadero
amigo es una ayuda inestimable para el progreso espontneo de los
nios$
El concepto de libertad del alumno! seg.n el cual la obra del maestro
debe %uedar absolutamente eliminada! es absurdo$ Las vie'as
generaciones deben ser gua y sostn de las nuevas$ >oy se ve en
muc,as escuelas secundarias %ue los alumnos deben recurrir a &ic,as
%ue representan una gua en el estudio y en los cuales se proponen
problemas %ue los escolares deben resolver$
Este concepto va contra la naturale/a misma de las cosas$ El maestro
debe ser una persona inteligente y viva! rica de saber y de e"periencia! y
es preciso %ue sea sentida como tal por los discpulos$ < el "ito
educativo de tal maestro es %ue los nios %ue le estn encomendados
lleguen a e"plicarse su propia actividad y a ,acer las cosas por s solos$
La &igura moral del maestro tiene tambin una gran importancia0 por%ue si
ensea una cosa y practica otra! el contraste produce en el discpulo
con&lictos deprimentes! mientras %ue la &e en el maestro es un verdadero
sostn moral$
En resumen! lo mismo %ue se ,a dic,o de los programas debe repetirse
de la &igura del maestro$ Dste debe cambiar! pero no ser abolido$ #ebe
cambiar y devenir un verdadero au"iliar! en lugar de ser! como ,oy ocurre!
un obstculo para el entusiasmo por aprender y por traba'ar$ Este
entusiasmo por aprender y por traba'ar puede convertirse en los alumnos
en un verdadero entusiasmo de vivir! lo cual es una revalori/acin de la
personalidad y el ms grande coe&iciente de progreso$
1,ora viene la cuestin ms intrnseca0 la %ue se re&iere directamente a la
psicologa del alumno$ +ambin a%u proporciona la e"periencia
ensean/as preciosas para la prctica$
Creo %ue nuestra e"periencia es ,oy comprobada y aplicada casi
universalmente en las tentativas modernas de re&orma de la educacin$
Los nios no pueden sostener un traba'o puramente intelectual$ La
personalidad es unitaria y debe ser totalmente activa$ Es preciso %ue el
movimiento! el e'ercicio muscular! sea simultneo al traba'o mental$ =o es
posible comprender ni recordar sin la actividad del movimiento$ Cuando
&alta esta actividad! el comprender y el recordar se convierten en una
&atiga %ue no se puede soportar muc,o tiempo y %ue con &recuencia
provoca a%uelIas reacciones ps%uicas conocidas con el nombre de
barreras mentales! las cuales no slo obran! seg.n lo indica la elocuente
e"presin empleada! como verdaderos obstculos para comprender y
para recordar! sino %ue estas barreras! puramente ps%uicas y %ue son
su&ridas por tantos alumnos! por e'emplo! en el estudio de las
matemticas! estn acompaadas de barreras de orden emotivo %ue
,acen el estudio desagradable y repugnante$
Esto es consecuencia de un es&uer/o antinatural y sus resultados
psicolgicos representan el mayor obstculo para el progreso del
estudio$ 7i por el contrario la actividad es total! es decir! acompaada del
movimiento! el aprender se convierte en un e'ercicio y por ello aumenta la
&uer/a ps%uica$
El material! como medio de estudio! la materiali/acin de las
abstracciones en las matemticas! el poder mane'ar! pensando! algo %ue
represente la cosa pensada y %ue acompaa al ra/onamiento! representa
una tcnica de verdadera ,igiene mental$ Esto no slo ayuda a estudiar
sin &atiga! sino %ue con &recuencia puede convertirse en un verdadero
tratamiento ps%uico %ue conduce a la curacin de estados anormales$
En e&ecto! nosotros ,emos podido comprobar! en una ampIsima
e"periencia sobre nios sometidos a esta especie de actividad total!
verdaderos casos de curacin! un cambio evidente en el carcter! 'unto
con una mayor &acilidad en el estudio$ >emos dado a este &enmeno el
nombre de normalizaciones$
Es evidente %ue el material %ue &orma las materializaciones de las
abstracciones y las concreciones de las ideas re%uiere una preparacin
pedaggica especial$ E"isten disciplinas! todas las %ue se re&ieren al
estudio de las cosas y de los &enmenos! %ue no o&recen en la prctica
ninguna di&icultad$ Las m%uinas en &sica! en %umica las reacciones! en
la biologa los seres vivientes! son au"iliares adaptados para acompaar
con la actividad motri/ el traba'o de la mente$ >emos de convenir %ue
esto ,a sido ampliamente probado en todas las escuelas modernas$
Pero esto es solamente un mecanismo &uncional de la mente! no la
solucin del problema de la personalidad$ El ,ec,o de acompaar con el
movimiento el e'ercicio de la inteligencia es casi una &orma &isiolgica del
traba'o mental! el modo normal de &uncionar! algo %ue casi podra
relacionarse con la construccin orgnica del cuerpo$ En e&ecto! el
sistema nervioso tiene una &uncin .nica! %ue comprende! 'unto con el
centro! las dos peri&erias de los sentidos y del movimiento$ Las &unciones
de relacin dependen del sistema nervioso central! donde radica el
traba'o ps%uico0 el sistema de los m.sculos voluntarios no solamente va
unido al todo en una sola &uncin! sino %ue el movimiento representa la
conclusin de una cadena de reacciones! e indica %ue la vida de relacin
se resuelve en movimiento! es decir! en la accin sobre el ambiente$
Las observaciones psicolgicas e&ectuadas sobre nios en vas de
desarrollo ,an demostrado %ue el movimiento tiene importancia tambin
en la &ormacin misma de la inteligencia! o sea! %ue el mundo ps%uico
interior no se &orma slo sobre las imgenes sensoriales elaboradas por
el centro nervioso! sino sobre las e"periencias del individuo! sobre las
acciones %ue deben acompaar paso a paso todas las construcciones
ps%uicas$
Pero a.n ,ay ms! los nios muy pe%ueos presentan como carcter la
tendencia a la repeticin de los movimientos %ue tienen una &inalidad
e"terna! un ob'eto prctico sobre el ambiente! y persisten en ellos aun
cuando la &inalidad se ,aya cumplido0 es lo %ue nosotros llamamos la
=epeticin del )jercicio$ Evidentemente! la naturale/a empu'a al nio a un
adiestramiento en las e"periencias motrices y prepara el sistema motor
para &uncionar al unisono de los centros nerviosos! como para construir
el mecanismo necesario para reali/ar la vida ps%uica$
Este carcter %ue nos sorprende! por%ue contrasta con nuestra lgica! se
pierde cuando pasan los primeros aos de la in&ancia$ )ecientemente ,e
podido comprobar en mi nueva escuela de Lren! en >olanda! la
universalidad de este &enmeno$ >aba! por e'emplo! nios %ue lustraban
ob'etos de metal y otros nios esperaban a %ue ,ubieran acabado su
traba'o para tomar ellos los mismos ob'etos! ya brillantes! y pulirIos de
nuevo$ < nios %ue despus de ,aber lavado con gran cuidado una mesa
se llevaban el agua sucia y volvan con otra limpia para continuar
limpiando la misma mesa$ Es curioso %ue en estos es&uer/os! al parecer
in.tiles! el nio e'ecute un traba'o e"acto y minucioso! como si su
propsito &uese realmente limpiar y pulir$ Lo mismo se repite en todas las
acciones! como a%uella de abroc,ar y desabroc,ar sucesivamente la
misma botonadura! con gran cuidado en la direccin de los propios
movimientos$ Esta gimnstica ps%uica espontnea no se re&iere en
realidad a todos los movimientos! sino slo a los de la mano y de los
dedos! indicando %ue la mano es el verdadero rgano e"terno de la
inteligencia$ Esto e"plica por%u ms tarde los nios pueden ,acer
grandes progresos en las matemticas cuando los conceptos abstractos
se materiali/an en ob'etos %ue pueden ser mane'ados$
Esta e"periencia e"plica el &uncionamiento total del sistema ps%uico! y
de a%u se deriva un principio pedaggico %ue ,oy se tiene muy en cuenta
en las directrices modernas de la educacin0 el traba'o de la mano! es
esencial para el desarrollo de la personalidad$
Es! sin embargo! una e%uivocacin creer %ue este &uncionamiento total!
en su parte mecnica! venga a aportar nuevas soluciones al problema de
la educacin$ <o creo %ue cada pe%ueo descubrimiento puede ser ms
bien per'udicial para el progreso! si se considera como una aplicacin
de&initiva$ Con &recuencia vemos %ue uno de estos principios se
generali/a y da lugar a un nuevo mtodo pedaggico! %ue se pierde en el
mundo de las tentativas modernas$
#e esta manera se ven muc,as escuelas elementales y secundarias! %ue
se &i'an solamente en esta verdad primitiva y mecnica y de'an a los nios
libres para escoger sus ocupaciones! sobre un material %ue e'ercita la
mano$ Esto es lo mismo %ue si %uisiramos interpretar la multi&orme
actividad de los animales del mundo como una aplicacin del arco re&le'o!
es decir! de los estmulos y de las reacciones! sin tener en cuenta los
instintos %ue guan los movimientos de los animales$ Los instintos
presentan una &inalidad %ue se sirve de a%uellos mecanismos! pero la
&inalidad del instinto no est ligada al &uncionamiento del sistema de
relacin sino al carcter ps%uico de la especie$ La especie animal obra
seg.n sus propios instintos y con arreglo a determinadas directrices
interiores$ Estas directrices tienen por si mismas el ms alto inters
por%ue obran sobre la economa del ambiente! se puede decir %ue tienen
una &inalidad csmica! pues distribuyen a cada especie traba'os
especiales y pueden interpretarse como un ordenamiento de la super&icie
de la tierra$
La importancia de la personalidad ,umana reside en el ,ec,o de %ue
puede construir por medio de la inteligencia y del traba'o el mundo de la
libertad individual! %ue substituye al instinto! y atribuye al ,ombre la tarea
de obrar sobre el mundo e"terior con una m%uina comple'a %ue nosotros
llamamos ,oy civili/acin$
Es sobre todo en esta direccin cmo la educacin debe ser considerada$
=i los mecanismos &uncionales! aun%ue sean considerados en la totalidad
superior %ue ,e sealado! ni el ,ec,o de ser libres de actuar! dan la
educacin$
=i la libertad de obrar sobre cuales%uiera ob'etos! ni el mane'arlos sin la
intervencin del adulto! pueden ayudar a la personalidad ,umana en su
desarrollo$
Para e"plicarnos ,emos de recurrir a otro concepto$ El ob'eto de esta
actividad debe ser una con%uista gradual0 la conquista de la inteligencia$
Esto no %uiere decir ,acer cada uno lo %ue le place en el momento! o
'ugar! acompaando a la &antasa por medio de ob'etos! sino llegar a
sentirse capaz de obrar por s mismo! a ejecutar una accin 9til e
importante sin ayuda de otro$ 7er capa/ de resolver uno por s mismo sus
propios problemas! alcan/ar un &in di&cil con el propio es&uer/o$
La independencia es la base primera del concepto de personalidad$ La
personalidad comien/a! cuando el >o se desprende por s solo$ Es
evidente %ue la personalidad del propio valor y este sentimiento la
impulsa a buscar empresas cada ve/ ms importantes %ue e'ecutar$ #e
a%u procede el impulso al progreso! y la educacin debe preparar al
ambiente para %ue se preste al desarrollo de la personalidad$
La independencia corresponde al ser o no ser0 2o be or not to be$ E"iste o
no e"iste la personalidad$
7obre la independencia se puede emprender a%uella accin seria y
progresiva %ue representa todo el camino de las con%uistas culturales$ Es
pues! sobre la independencia donde debe bastarse una organi/acin
nueva de la escuela y de la educacin$ 7obre la independencia puede
&ormarse el nuevo programa de los estudios! basado tambin en la
naturale/a de la personalidad ,umana$
La independencia es en s misma una con%uista gradual! por%ue!
evidentemente! no se puede poseer completa desde el nacimiento! sino
%ue se ad%uiere a medida %ue se van ad%uiriendo nuevas &unciones!
nuevas capacidades! nuevas adaptaciones y es una verdadera gua para
la educacin sucesiva de las varias pocas del desarrollo$
Pero lo %ue %uiero ,acer resaltar es %ue sin la ad%uisicin de la
independencia posible en las pocas de desarrollo %ue atraviesa! el nio
no puede normali/arse! no puede curarse de sus propias desviaciones!
los propios comple'os ps%uicos! ni aprender con entusiasmo e inters$
El nio de tres a cuatro aos debe sentirse capa/ de ,acer muc,as cosas
por s solo0 vestirse! desnudarse! sin %ue en ello necesite la ayuda del
adulto$ 7aber e'ecutar por s mismo las acciones prcticas de la vida sin
%ue otro las ,aga por l! o disponga de l$ Es entonces cuando el nio
comien/a a interesarse por las cosas intelectuales! y llega a escribir a los
cuatro aos y medio de edad$ Esto es tanto ms interesante cuanto %ue el
nio tiene conciencia y puede e"presar con palabras esta necesidad0
*y9dame a hacerla solo$
Esto ,a sido ampliamente e"perimentado$ Los resultados intelectuales y
la re&orma del carcter! %ue son tan sorprendentes en nuestros nios! no
proceden de los muebles pe%ueos! y adaptados y del material! sino de
todo esto! usado por una personalidad independiente$
Esto ,ace comprender al momento lo absurdo de e"tender a todas las
edades los mismos principios %ue dan grandes resultados en la in&ancia$
En e&ecto! una sala con muebles individuales o con un material de estudio
no puede ser su&iciente en las escuelas secundarias$ 1%u tambin la
e"periencia lo ,a demostrado claramente$ Es cierto %ue el estudio puede
&acilitarse con el material y con la libre eleccin de las ocupaciones
intelectuales! pero la personalidad no se desarrolla con esto$
Interiormente permanece un ,ombre dbil y egosta! uno %ue encontrar
empleos antes y %ue dar satis&accin a su padre! %uien se a,orrar los
gastos de un ao de estudios$ as este per&eccionamiento de miseria
moral no es ciertamente lo %ue debera esperarse de una re&orma esencial
de la educacin$
Es necesario establecer la base de la independencia adaptada a las
pocas de la vida$ (n muc,ac,o en la pubertad no es independiente con
saberse vestir y desnudar solo! peinarse y poner la mesa para comer! y
permaneciendo sometido como un nio en las verdaderas necesidades de
su vida$ #esde el punto de vista social! la &amilia ,ace demasiado por l si
le substituye totalmente en las &unciones de %ue sera capa/ un
muc,ac,o$ El adolescente permanece completamente aislado de toda
intervencin y de toda responsabilidad social! cuando es por contrario en
esta poca de la vida cuando comien/an los sentimientos sociales y se
producen verdaderas necesidades de asociacin$ +ampoco sus manos
%uedan satis&ec,as por el uso de un material escolstico! preparado para
ad%uirir conocimientos! y los 'uegos deportivos son un e'ercicio %ue
puede satis&acer slo la parte mecnica de la vida de relacin$
Es necesario entregar a sus manos un verdadero traba'o! un traba'o %ue
re%uiera responsabilidad$ <! sobre todo! es necesario el sentimiento de la
capacidad de obrar por s solo# de vivir por si mismo$ Dsta es la base %ue
,ace posible el desarrollo de la personalidad y al mismo tiempo &acilita el
progreso en los estudios$
Por esto yo proclamo la necesidad de %ue el adolescente se ale'e de la
&amilia y emprenda verdaderos traba'os! por e'emplo! traba'os de la tierra!
y comience a e"perimentar cmo se gana la vida$
Esto no es un plan de estudios! pero si un plan sobre el cual se debe
&ormar el programa de los estudios para el desarrollo de la personalidad$
El concepto de libertad en el sentido de %ue el adolescente pueda
estudiar lo %ue %uiera! ocuparse en las breves ,oras de una 'ornada! de
matemticas y de ,istoria! por e'emplo! es un verdadero absurdo prctico$
+ambin el otro principio de %ue el individuo debe estudiar siempre
aislado un problema libremente escogido! es una verdadera caricatura de
a%uello %ue puede ser .til en la edad in&antil$
=o ,ay duda de %ue en el nio se est &ormando el ,ombre y esto slo
puede ,acerlo el individuo aisladamente$ En este aspecto se puede decir
de un modo genrico %ue el nio es egosta! pero en realidad deberiamos
decir %ue el nio! en a%uella poca! es el art&ice creador de la
personalidad$ 7u traba'o! necesariamente individual! se e&ect.a sobre
motivos e"ternos! en acciones %ue obran sobre el ambiente o se derivan
de l$
Pero puede decirse %ue en la pubertad estos impulsos absolutos estn
e"tinguindose y lo %ue ad%uiere preponderancia es el traba'o sobre el
ambiente! el traba'o social$
1%u est la di&erencia entre la vida en com.n de los nios y la de los
adolescentes$ La vida en com.n de los nios es de un tipo
completamente sentimental! %ue puede llamarse necesidad de
convivencia con sus afines y semejantes! y en esta &orma el a&ecto! la
gentile/a! la ayuda recproca son los caracteres de la vida social$
Pero en la pubertad sobreviene otra &orma de sociedad$ El la/o a%u es el
traba'o a e'ecutar$ (n traba'o serio! verdaderamente interesante! digno de
es&uer/o! no es generalmente creador! y por ello no es individual$
)e%uiere el concurso de ms personas y e"ige dos cosas0 asociacin y
disciplina$
>e a%u! pues! %ue la independencia econmica! %ue se resuelve en una
asociacin disciplinada de traba'o! se convierte en la base moral de los
estudios de grado superior$ El conocimiento cient&ico se debe
desenvolver en torno a las e"periencias sociales y al valor propio del
individuo independiente$ Dste ser el impulso mayor para el conocimiento
del presente y del pasado de la ,umanidad$ < si e"iste latente alguna
individualidad creadora! superFnormal o artstica! ning.n ambiente podr
&acilitar ms su e"presin %ue a%uel en el %ue el individuo puede reali/ar
la propia independencia$
Es evidente %ue la reali/acin de todo esto no puede consistir en un
pe%ueo cambio interno! como lo sera la distribucin de las materias de
estudio! o el crear locales especiales para cada materia! o %ue en una
misma clase se sucedieran los pro&esores %ue ,an de e"plicar las
diversas disciplinas$ Esto sera lo mismo %ue en una casa %ue se
considera demasiado estrec,a y anti,iginica se tratase de encontrar
remedio cambiando la distribucin de los muebles en las diversas
,abitaciones$
Es evidente %ue la sociedad debe procurar preparar un ambiente social a
la in&ancia y a la 'uventud para %ue las nuevas generaciones puedan
desarrollarse$
;curre sin embargo %ue ,oy! para remediar las de&iciencias de la vida
&sica %ue &ueron comprobadas en el pasado y para &acilitar a los 'venes
posibilidades de emplear en el 'uego sus energas! la sociedad ,a ,ec,o
tanto %ue se presenta la necesidad de ,acer un uso distinto de lo ya
creado en lugar de crear cosas nuevas$ Los 'ardines! los campos
deportivos! la vida colectiva del camping! la organi/acin de los 8oy
7couts! los traba'os manuales! los gabinetes cient&icos! las bibliotecas!
etctera! etc$! son cosas ya reali/adas$ 1,ora se deben utili/ar
orgnicamente todas estas cosas orientndolas ,acia el &in de au"iliar a
la &ormacin del ,ombre$ <! despus ,ace &alta estudiar lo %ue &alta a.n
para una re&orma su&iciente de la educacin$ Esto sera entonces proveer
a las necesidades de la humanidad en sus orgenes! all donde las
energas se desenvuelven y los caracteres del ,ombre se determinan6
donde se puede establecer la normalidad de la vida ,umana y separar la
anomala! la desviacin de la normalidad! y ,acer posible el desarrollo de
la personalidad en su valor prctico para la sociedad de los ,ombres$
Las escuelas recogen a toda la ,umanidad y la retienen largo tiempo ba'o
el control de la sociedad$ Es una especie de movili/acin continua %ue
,ace la civili/acin de todos los individuos$ 7e puede decir %ue en la
escuela sera posible el control del &uturo ,umano y de la sociedad civil$
*=o se trata! pues! de pedagoga sino de seguridad y de progreso social-