No se pode indicar a data do nascimento do Hindusmo.
No terceiro milnio a.C. havia, junto dos rios Indo e Ganges, uma civilizao j bastante avanada. Entre 2000 e 1500 a.C. o povo ariano destri essa civilizao e estabelece ali a religio vdica. Veneram muitos deuses. Entretanto aparecem os Upanishadas que forneceram uma nova direco para a tradio vdica. O seu estudo deu lugar ao bramanismo (religio dos sacerdotes, Brhmanes) e depois, no incio da nossa era o hindusmo.
Livros sagrados - Vedas (Palavra snscrita que significa "conhecimento divino"). Os Vedas so hinos escritos em snscrito arcaico do sc. XII ao V a.C. e foram cinco coleces ou Samhita, que teriam sido reveladas por Brama aos rishi, ou sbios: o "shruti", ou revelaes. Divide-se em Rig-Veda ou veda das estrofes, composto por mil e vinte e oito hinos dirigidos divindade; Yajur-Veda ou Veda das frmulas sacrificais, composto por cinco coleces de formulao potica; Sarna-Veda ou Veda das melodias compreende muitas estrofes acompanhadas quase sempre por notaes musicais arcaicas para uso dos cantores. Atharva-Veda ou dos contos mgicos, composto por trechos cosmognicos e msticos.
Os Vedas foram comentados, explicados e completado por outras obras. Brma Srie de livros que servem de comentrios explicativos aos Vedas e de guia aos sacerdotes nos sacrifcios. Os mais antigos parecem situar-se no sc. VII a.C. Upanixade Comenta as Vedas. So textos de doutrina oculta, compostos entre o VII a.C. e a poca medieval que contm, de forma no sistematizada, os temas fundamentais filosofia indiana. Mahabharata Longo poema escrito ao longo de alguns sculos; constitudo por fbulas e dissertaes morais sendo a mais clebre a Baghavadgita, ou canto de Bem-aventurado. Fundamento particular de devoo a Krisna, ensina a conduta correcta. Ramayana E o mais antigo poema pico-religioso. Compe-se de 50000 versos e conta as aventuras do heri Rama, encarnao de Vixnu.
A f O hindusmo professa trs deuses principais: Brama, que vem da raiz brah e que significa crescimento. Brama a personificao masculina do Absoluto, pai e origem de todas as coisas, criador do Universo. representado com quatro caras e quatro braos para indicar a sua omnipotncia. Est presente em todas as coisas podendo manifestar-se sob qualquer espcie humana, animal (vacas sagradas, elefante) ou mineral (rio Ganges). Assim se revela um pantesmo. Vxnu a divindade solar que preside as coisas criadas, conservando-as e fazendo-as prosperar. Xiva oposto a Vxnu, e chamado o "destruidor". Entre muitos outros deuses podemos mencionar Rama e Krishna descendente de Vixnu O hindu acredita na reencarnao das almas, depois da morte, segundo os mritos. Acredita tambm na possibilidade de libertao do homem do ciclo da reencarnao. A tica hindusta consiste em quatro noes: preciso aspirar virtude, mesmo em detrimento de certos bens materiais; a virtude a prtica da no-violncia; tem que sofrer pelos outros; e os vcios conduzem ao destino demonaco que a vida transmigrante.
Culto Os actos da vida dos hindus revestem-se dum carcter sagrado e devem obedecer a ritos precisos, pblicos ou privados A orao deve fazer-se, pelo menos duas vezes por dia, ao nascer e pr-do-sol. Recitam-se textos dos Vedas e oferecem-se flores e fogo divindade a que se presta homenagem. Existem os brmanes, sacerdotes que consagram a sua vida aos deuses. Muitos ritos e festas domsticas acompanham a vida, desde a sua conceo at morte, passando pelo dom do nome, iniciao religiosa (entre os oito e dez anos), casamento...
Festas Uma religio com tantos deuses tem festas inumerveis mais de 40 por ano, variando segundo as regies. Embora sendo difcil cit-las, indicando as principais Durga-puja a festa em honra de Durga, deusa da fecundidade, esposa de Xiva. Celebra-se em Outubro Novembro. So dez dias de procisses e cerimnias, nos templos. Sivaratri Em Fevereiro, em honra de Xiva, os fiis decoram os templos e passa l a noite. Diwal Celebra-se em Outubro Novembro, na lua nova, em honra de Lakshmi, deusa da prosperidade e da felicidade, a festa das luzes. Vem-se lmpadas, por todos os lados, nos templos, nas casas, nos caminhos, no mar... Holi Em Fevereiro Maro, com danas e procisses, festeja a Primavera, a fecundao, o deus do amor.