Varios - AntropologiaSimbolicayHermeneutica

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Antropologa Simblica y
hermenutica
M .ngeles Moreno Sosa
Mara Lorca Mora
Noelia Mrquez Gmez
Consuelo Gonzlez Garca
Roco Gonzlez Rodrguez
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NDICE:
1. Introduccin 3
2. Definicin de antropologa simblica y hermenutica3-6
2.1 Smbolos, mitos y rituales.6-8
3. Clifford Geertz
3.1 Biografa ..8
3.2 Interpretacin de las Culturas....9-10
3.2.1Descripcin densa...........10-13
3.3 El Antroplogo como autor.....13-15
4. Crticas a Geertz.........15-18
5. Bibliografa.18
1. Introduccin.
Este trabajo est dedicado a la antropologa simblica y hermenutica, destacando el uso de
smbolos, mitos y rituales. En l veremos los puntos ms importantes de esta corriente, centrndonos
en uno de sus principales autores, Clifford Geertz donde citaremos una pequea biografa.
Para su estudio hemos delimitado su trabajo en dos de sus obras ms importantes La
Interpretacinde las culturas es un libro donde se expresa a travs de lo simblico, como se
comunican las personas y desarrollan su conocimiento en aspectos de la vida cotidiana. En particular,
hemos destacado la descripcin densa ya que los antroplogos la utilizan para interpretar los smbolos
de cada cultura, y El antroplogo como autor.
Por ltimo, hemos mencionado algunas de las crticas que Geertz ha recibido, acerca de sus obras,
por parte de otros autores conocidos como Marvin Harris y Carlos Reynoso.
2. Definicin de antropologa simblica y hermenutica.
Los tres pases productores de esta teora son Estados Unidos, Inglaterra y Francia, siendo este
ltimo donde menos se desarrolla el simbolismo.
En Estados Unidos, a finales de la dcada de los 60, aparecen los principales representantes de la
vertiente simbolista, aunque dicha vertiente tiene su auge entre los aos 1973- 1978. Entre ellos cabe
destacar a David Schneider, Clifford Geertz, etc.
Algunos de los hechos ms significativos de la Antropologa Simblica Norteamericana fueron: en
1965- 1968, Schneider critica la antropologa cognitiva y elabora su perspectiva simbolista y en 1973,
aparece La Interpretacin de las culturas de Clifford Geertz, este texto funda la idea del trabajo de
escritura etnogrfica como descripcin densa.
En Inglaterra los simbolistas ms notorios son Vctor Turner y Mary Douglas entre otros. Batallaron
contra el funcionalismo sociolgico y apareci un movimiento dinamicista que cuestion las
relaciones entre el estructural- funcionalismo antropolgico y la poltica colonial britnica.
Por ltimo, en Francia, el simbolismo aparece algo ms tarde siendo uno de sus representantes ms
conocidos Dan Sperber. De la mano de escritores como Patrice Bidou, Franoise Heritier, Nichel Izard
y Pierre Smith entre otros, pareci surgir una corriente simbolista puramente francesa, pero no pudo
mantenerse ya que se encontraba entre los antecedentes de un estructuralismo que quera resurgir y
los ataques de una antropologa dinmica que le impeda hacerlo.
Las seales, los smbolos y los signos van dinamizando y evolucionando dentro de la cultura de las
sociedades
La antropologa simblica y hermenutica es aquella que considera que la cultura es un sistema de
smbolos y de significados compartidos por una comunidad, y que se centra en estudiar la manera en
que los humanos nos manifestamos a travs de los smbolos, la relacin que hay entre unos smbolos
y otros y la importancia de estos en la accin social. (Jaume Vallverd, 2008)
Segn Carlos Reynoso,la Antropologa Simblicano es una teora antropolgica ms, sino una rama de
esta que est en oposicin con el cientificismo y con el positivismo, y en la que se da
fundamentalmente valor a los smbolos y a los significados culturalmente compartidos.
Carlos Reynoso comenta en su libro paradigma y estrategia en Antropologa social que los anlisis
simblicos estn distribuidos en siete enfoques:
1. Enfoque psicolgico o cognitivo. Naci en los aos 70, cuando el inters era relacionar los
smbolos con la lgica de clases, con la jerarqua cognitiva y con el pensamiento humano. Este
enfoque proviene de la psicologa cognitiva. Los estudios cognitivos del que hacer simblico se
centra en los aspectos organicionales y formales del conocimiento, y los estudios simbolistas
de la condicin se centran en los factores afectivos, expresivos e inefables.
2. Enfoque retrico o expresivo. Esta teora tiene como objetivo las funciones expresivas del
smbolo, se centra no solo en los aspectos metafricos y mimticos del smbolo, sino tambin
en las manifestaciones simblicas y en la importancia del factor expresivo en su sentido ms
amplio, como las dramatizaciones, rituales, literatura
Lo que ms importa es la ndole en la expresin de la relacin.
1. Enfoque posicional o sintctico. Proviene del paradigma terico del estructuralismo, este
enfoque se centra en establecer un orden entre las combinaciones de los smbolos e indagar
sobre los principios que las rige. Se centra en el significado, los sentidos, los factores
posicionales, el contenido
2. Enfoque semitico o comunicacional. Proviene de la teora de la semitica, la teora de la
comunicacin, interpretan los smbolos como simple signos, en los que hay que estudiar el
sistema, los cdigos y la interaccin.
David Robey y Jonathan Culler (1976) dicen que la semitica es igual que el estructuralismo ya que
para estudiar un significado tambin hay que estudiar el sistema. No le dan al smbolo un significado
propio, sino que este depende del sistema y de las relaciones de significado.
1. Enfoque criptolgico o hermenutico. Proviene de la teora variable, estudian el smbolo como
portador de significado, intenta descifrar he interpretar el significado de los smbolos y ven a la
cultura como un sistema de smbolos compartidos.
Este enfoque se manifiesta en dos planos o modalidades bsicamente; segn el sentido del smbolo
se ha atribuido (exignesis) o recuperado a partir de lo inconciente (interpretacin y desciframiento) el
objetivo es el campo semntico y estudiar el significado de los smbolo. Los significados pueden estar
ocultos o manifestarse a la vista.
1. Enfoque interaccional o sociolgico. Proviene del paradigma terico estructural- funcionalismo,
estudia el smbolo como expresin de la estructura social y viceversa. Este enfoque tiene sus
antecedentes en Durkheim y en su relacin entre lo social y lo simblico y en el funcionalismo
de Malinowki, en el estructural funcionalismo de Radcliff Brow o en la escuela de Manchester.
Tratan de explicar los smbolos por s mismo y se centra en el carcter de los aspectos
sociales.
2. Enfoque holstico. Proviene del paradigma terico de la ecologa cultural, (neo) evolucionismo.
Tienen como objetivo el smbolo en relacin con el contexto total y pretenden determinar la
relacin entre la circunstancia exterior y las manifestaciones simblicas.
En cuanto ala Antropologahermenutica (interpretativa o exegtica), es definida por algunos autores
como la ciencia y el arte de la interpretacin.
Espina Barrio (1992), profesor en antropologa, comenta que esta ciencia no slo va ms all del
simple hecho de explicar un suceso o una accin, sino que adems estudia el significado, el valor y
el mrito de las formas expresivas.
Mientras que el cientfico busca leyes que funcionan independientemente del intrprete, el antroplogo
encuentra al sujeto dentro del significado.
La Antropologahermenutica, de acuerdo con lvarez Munrriz, es el instrumento perfecto para
comprender e interpretar las intenciones de las personas y de la vida social de una comunidad.
El ser humano es un ser social por naturaleza que vive en comunidad con sus semejantes, la
Socializacin puede definirse como la adquisicin de un conjunto de smbolos y significados
adaptados a la historia cultural de una sociedad.
Las sociedades han ido evolucionando con el paso de las generaciones, y los smbolos y sus
significados tambin. Las acciones sociales van determinadas por la cultura y esta a su vez por el
significado de los smbolos.
Las figuras simblicas dan sentido y significado a las acciones sociales. (Schwarz. F)
El simbolismo tiene una dimensin colectiva y una gran importancia en las expresiones, en las
emociones y en las conductas de los individuos de una comunidad.
2.1 Smbolos, mitos y rituales
La antropologa simblica tambin estudia los ritos y los mitos, ya que los antroplogos creen que a
partir de ellos el ser humano expresa sus inquietudes, sus miedos, sus valoressus sentimientos y
emociones ms profundas; adems segn el doctor Espina Barrio las expresiones de referencia son
convencionales y colectivas y en ellas se puede rastrear fcilmente los valores del grupo y, en general,
encontrar la clave para comprender la Constitucin esencial de las sociedades humanas.
El ser humano necesita el smbolo, el mito y el rito para vivir y expresarse y un error de las sociedades
occidentales es pensar que se puede prescindir de ellos, quedndonos solo con lo signico y lo
conceptual.
Las personas utilizamos el smbolo para expresarnos ms all de las limitaciones de nuestro lenguaje,
hay una frase en el libro la accin educativa y la antropologa simblica que llama la atencin al
destacar la importancia de la antropologa simblica en el estudio de la conducta humanael ser
humano es el ser que pregunta y que se queda sin respuesta si no va ms all del mbito de lo
cientfico
El smbolo es capaz de expresar lo inexpresable lgicamente y cientficamente y el significado del
smbolo se agota en el propio smbolo (Carles Mlich).
De manera que, cualquier intento de traducir el significado del smbolo a otro lenguaje conlleva a un
proceso de desimbolizacin de ste. El signo es traducible a otro lenguaje pero el smbolo no.
Resumiendo la diferencia entre smbolo y signo:
Smbolo: imagen o figura que representa pensamientos, ideas o conocimientos. El significado
de los smbolos puede variar segn el contexto. Por ejemplo la cruz latina como smbolo del
cristianismo.
Signo: es algo fsico. el signo y la cosa significada pertenece al mismo contexto cultural.
Ejemplo: una llama es el signo de que hay fuego.
Esta desimbolizacin se realiza en el pensamiento occidental con el racionalismo de Descartes y con
el positivismo de Comte, mientras que el neopositivismo, el marxismo, el psicoanlisis y el
estructuralismo son hermenuticas reductivas que tratan de reducir lo simblico a lo signico.
(Mlich).
El autor Vallverd. J, cree que el comportamiento simblico es inherente al ser humano, Por lo que
una de las aportaciones ms importantes de la antropologa simblica ha sido el estudio de la
mitologa y los rituales de iniciacin.
El smbolo, el mito y el rito tienen su significado y su lgica ms all del mbito de lo cientfico.
(Joan Carles Mlich, 1996).
El smbolo nos lleva al mito y el mito a las instituciones y a los rituales. Todos los ritos se
caracterizan por la repeticin de acciones. Los ritos se puede decir que son repeticiones de los mitos.
Por lo que los mitos y los ritos son actos simblicos objeto de estudio.
El rito es crucial para la sociedad, no existen sociedades sin mitos ni ritos, porque estos organizan la
vida en comn, dominan la vida cotidiana, marcan el tiempo y delimitan el espacio de la existencia
personal y colectiva. (Fernando Schwarz)
El rito es inseparable del sacrificio, de la violencia y de la muerte.
Las culturas primitivas canalizan la violencia a travs de lo religioso, de lo sagrado, de lo sacrificial y
las utilizan en modo de control y represin social.
3.1. Biografa
Clifford Geertz es un antroplogo estadounidense, nacido en San Francisco en 1926. Sus estudios de
antropologa los realiz en el Antioch College de Ohio y en la Universidadde Harvard. A partir de su
primer proyecto, el cual fue realizado en el Sureste de Estados Unidos, Geertz comenz a publicar
sus primeros artculos. Ms tarde, march a Indonesia donde estudi los patrones religiosos. Tras el
viaje, public su primer libro Agricultural Involution.
A partir de entonces, Geertz ha publicado cerca de una docena de libros, algunos considerados como
verdaderos "clsicos" de la disciplina antropolgica. Geertz fallece en2006 asus 80 aos, tras una
posterior complicacin a una ciruga de corazn en el hospital dela Universidadde Pennsylvania.
3.2 La Interpretacin de las Culturas.
Es un conjunto de ensayos, escrito entre las dcada de los 50 y los 70. Mediante las palabras de su
prlogo Geertz se inventa a s mismo.
Es el libro antropolgico ms leido y traducido de todos los tiempos, superando incluso las crnicas
de Margaert Mead. Convirtiendo a siu autor desde un simple jornalero annimo a un ecolgico cultural
o un observador eclctico de las religiones.
Adems de la Descripcin Densa de las cual profundizamos en el apartado siguiente, Otro captulo
importante de este libro es la Peleas de gallos de Bali. Donde Geertz profundiza la sintetizacin de
sus principios interpretativos.
En el ao 1958 el antroplogo norteamericano Clifford Geertz y su esposa se trasladan a una aldea en
Bali e inician una extensa investigacin sobre la cultura de esa pequea isla.
El balins es muy estudiado por su cultura, aislamiento geogrfico, mitos, rituales, educacin de los
nios y organizacin social.
El resultado de ese esfuerzo profesional est plasmado en las pginas del libro "La Interpretacinde
las Culturas, donde el autor narra sus experiencias y apreciaciones en Indonesia y Bali.
El objeto de estudio en ese trabajo de campo fue la milenaria ria de gallos y a travs de sta el
entendimiento de esta sociedad tan compleja.
Existe toda una veneracin sobre el gallo en muchas partes del mundo.
Para esta sociedad la ria tiene que suceder, es transmitida como ritual de pasaje, se asimila de
generacin en generacin, de padre a hijo, es lineal, una fuerza que viene del pasado, transita el
presente y ser perpetuada en el futuro.
Analizando profundamente su trabajo, Clifford Geertz entiende que para el balins la disputa de los
gallos en la arena no pasa de un enfrentamiento entre los propietarios de los animales, de los grupos o
de las familias que stos representan, y observando ms subjetivamente el hecho, en la ria se
establece la eterna disputa entre el bien y el mal, encaminndose as las violencias sociales.
Apreciando esos dos conceptos balineses de ser y existir vemos como esa sociedad, tan lejana y
aparentemente diferente, es en esencia muy parecida a la nuestra.
Bajo la apreciacin de Carlos del Cairo y Jefferson Jamarillo comentan que en l, Geertz se ocupa de
interpretar la accin simblica en lugar de comprender la estructura interna de un sistema cultural
(2000a). Geertz infiere el orden cultural y religioso de los balineses, pero no hay nada en el texto que
permita entrever cules son las caractersticas especficas de ese orden cultural. La pregunta que
surge es: dnde est la estructura del significado de la accin? Para Alexander (1995), Geertz se
queda en descifrar cdigos: la ria de gallos simboliza el poder creativo de la virilidad, el poder
destructivo de la animalidad, el salvajismo animal y el narcisismo masculino; por eso no logra
trascender la contingencia de la accin aunque quiera escapar de ella. Por extensin, Geertz contina
preso del dilema entre lo objetivo y lo subjetivo. Por lo tanto, pareciera que Geertz se enfoca en una
descripcin de la dimensin significativa de la vida social, ms que en desarrollar una teora
multidimensional del orden y del conflicto cultural.
3.2.1 Descripcin densa
Los estudios especficos de Geertz se sintetizan en una de sus obras fundamentales La
Interpretacinde las culturas. El primer aspecto que abarca y se adentra en profundidad es su
perspectiva de la cultura como una descripcin densa.
Segn Geertz el hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido, por
tanto el anlisis de la cultura ha de ser no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una
ciencia interpretativa en busca de significaciones. Busca la explicacin, interpretando expresiones
sociales que son enigmticas en su superficie.
Geertz usa en su estudio el trmino etnografa, para l no es necesariamente lo que afirma en los
manuales y textos generales de antropologa: el establecer relaciones, seleccionar a los informantes,
entrevistar, transcribir textos, establecer genelogias, trazar mapas del rea, llevar un diario de campo,
etc. A contracorriente, plantea que lo que define a la etnografa es cierto tipo de esfuerzo intelectual:
una especulacin elaborada, descripcin densa. Dicho trmino lo retoma de Gilbert Ryle (Geertz,
P:21).
Para Geertz la diferencia entre lo que Ryle llama la descripcin superficial y la descripcin densa,
define el objeto de la etnografa: una jerarqua estratificada de estructuras significativas atendiendo a
las cuales se producen, se perciben y se interpretan.
Afirma que la etnografa es descripcin densa, lo que en realidad encara al etngrafo es una
multiplicidad de estructuras conceptuales complejas, estructuras que son al mismo tiempo extraas,
irregulares, no explcitas, y a las cuales el etngrafo debe ingeniarse de alguna manera, para captarlas
primero y para explicarlas despus. Hacer etnografa es como tratar de leer un manuscrito extranjero,
borroso, plagado de incoherencias, de comentarios tendenciosos, etc.
Como experiencia personal, Geertz, transmite que la investigacin etnogrfica consiste en lanzarnos a
una desalentadora aventura cuyo xito slo se vislumbra a lo lejos; tratar de formular las bases en que
uno imagina, siempre con excesos, haber encontrado apoyo, es aquello en que consiste el escrito
antropolgico como empeo cientfico. Afirma que no tratamos de convertirnos en nativos o imitarlos,
lo que procuramos es conversar con ellos, una cuestin bastante ms difcil. Por tanto, la finalidad de
la antropologa consiste en ampliar el universo del discurso humano, aspirar a la instruccin, al
entretenimiento, al consejo prctico, al progreso moral y a descubrir el orden natural de la conducta
humana.
Para Geertz la virtud de la etnografa est en el problema de cmo hacer una relacin mejor a partir de
otra menos buena. Debemos medir la validez de nuestras explicaciones, no atendiendo a un cuerpo de
datos no interpretados y a descripciones radicalmente tenues y superficiales, sino atendiendo al poder
de la imaginacin cientfica para ponernos en contacto con la vida de gentes extraas.
Sin embargo, realiza una crtica o delimitacin de enfoques interpretativos como los suyos; afirma que
el vicio dominante de los enfoques hermenuticos de cualquier cosa- literatura, sueos, sntomas,
culturas- consiste en que tales enfoques tienden a resistir ( o se les permite resistir) una articulacin
conceptual para escapar as a los modos sistemticos de evaluacin. En este sentido advierte que se
corre el peligro de que la interpretacin sea presentada como vlida en s misma; o peor an, como
validada por la supuesta sensibilidad de la persona que la presenta. Al respecto es tajante: afirma que
nada podr desacreditar ms rpidamente un enfoque semitico de la cultura que la posibilidad de que
se desplace hacia una combinacin de intuicionismo y de alquimia
(Lpez Carrera, J.C 2005).
Para Geertz la teora cultural presenta una serie de condiciones, la primera, no es duea de s misma,
es inseparable de los hechos inmediatos que presenta la descripcin densa, la libertad de la teora
para forjarse de conformidad con su lgica interna es bastante limitada. La segunda condicin, no es
predictiva. Si se comienza la descripcin densa partiendo de un estado de general desconcierto sobre
los fenmenos observados y tratando de orientarse uno mismo, no se inicia el trabajo con las manos
intelectualmente vacas. En cada estudio no se crean nuevamente las ideas tericas, se adoptan de
otros estudios afines y se las aplica a nuevos problemas de interpretacin. De manera que no es slo
interpretacin lo que se desarrolla en el nivel ms inmediato de la observacin; tambin se desarrolla la
teora de que depende conceptualmente la interpretacin.
Concluyendo con su teora sobre la descripcin densa, Geertz establece su propia posicin en el
medio de todo esto que no fue otra que tratar de resistirse al subjetivismo y al cabalismo mgico;
tratar de mantener el anlisis de las formas simblicas lo ms estrechamente ligado a los hechos
sociales concretos con el mundo pblico de la vida comn y tratar de organizar el anlisis de manera
tal que las conexiones entre formulaciones tericas e interpretaciones no quedaran oscurecidas con
apelaciones a ciencias oscuras. Siempre est el peligro de que el anlisis cultural pierda contacto con
las duras superficies de la vida, con las realidades polticas y econmicas dentro de las cuales los
hombres estn contenidos siempre, y pierda contacto con las necesidades biolgicas y fsicas. La
nica defensa es analizar esas realidades y esas necesidades en primer trmino.
En fin, la vocacin esencial de la antropologa no es dar respuestas a nuestras preguntas profundas,
sino dar acceso a respuestas dadas por otros (Lpez Carrera, J.C 2005, Revista Ra Ximhai, La
hermenetica en la antropologa, una experiencia y propuesta de trabajo etnocntrico: la descripcin
densa de Clifford geertz)
3.3 El antroplogo como autor
Segn Carlos Reynoso el libro se basa en conferencias dictadas enla Universidadde Stanford en 1983,
poco antes del concilibulo posmoderno en Santa Fe, pero con alguna literatura posmoderna
experimental ya publicada. Con este texto Geertz se pone a la zaga de los antroplogos
posmodernos
(Clifford, Marcus, Cushman, Strathern), seducidos por la idea de que la antropologa es un gnero de
ficcin y orientados a analizar los aspectos estilsticos y retricos de los otros antroplogos, ms que
a explicar las otras culturas.
Este libro de Geertz consta de 6 captulos claramente diferenciados. En el primero y en el ltimo
Geertz descarga todas sus reflexiones en torno a la transmisin escrita de lo descubierto en el campo,
en los captulos 2, 3, 4 y 5 revisa el trabajo y su obra de algunos antroplogos clsicos del S.XX como
Lvi-Strauss, Evans-Pritchard, Malinowski, Read, Rabinow, Crapanzano Benedict,-.
Segn Geertz, los Tristes trpicos de Claude Lvi-Strauss descubre el estructuralismo antropolgico
en todo su esplendor, como en cierto modo un conglomerado de saberes, de ciencias y estilos
vecinos que hasta entonces no haban sido asumidos por la antropologa.
Para Reynoso la mejor parte del libro es, el captulo en el que Geertz consuma su venganza anticipada
de quienes poco despus seran sus propios verdugos posmodernos. Considera que la etnografa de
stos, centrada en el yo e hiperinterpretativa, consuma ataques a otros modos de hacer
antropologa, o al hecho de hacerla sin ms (1989: 102). Se burla desembozadamente de esta
etnografa transcriptita unida a una bsqueda anotativa del alma, que se halla preocupada por la
construccin del yo pasando por el desvo del otro, que resulta en la imagen de un casi
insoportablemente diligente investigador de campo, abrumado por una conciencia asesinamente
severa, que
produce textos parecidos entre s que se publican a razn de casi uno por semana, y en losque el
rostro del retratista tiende a aparecer ms claro que el del retratado (pp. 101, 104, 106).
Para Geertz la escritura de Sir Edward Evan Evans-Pritchard se muestra mucho ms homognea
estilsticamente. Las diapositivas africanas de Evans-Pritchard. Responde a la clsica mentalidad
colonialista,reflejando el encanto colorista del frica desconocido. En la simplicidad discursiva, sujeto-
verbo-predicado, se muestra un complicado mtodo de construccin textual, poco ornamentado y
comn a la orientacin britnica de la antropologa social.
Partiendo del anlisis de la obra de Bronislaw Malinowski, Geertz pone al descubierto una de las
misiones fundamentales de la escritura antropolgica: dar testimonio de que el autor estuvo all,
contando de la forma etnogrficamente ms productiva posible los detalles de la experiencia. La
descripcin etnogrfica es ahora un viaje paradigmtico al paradigma lejano, en el que el antroplogo
se desnuda provisionalmente de sus
artificios e instrumentos y se pierde en el entorno social, identificndose con el mismo en un proceso
emptico, inmiscuyndose en lo que est ocurriendo, lejos del estilo acadmico, y difuminando la
diferencia entre observador y observado.
Segn Geertz la obra de la norteamericana Ruth Benedict se muestra, distante del lector. Su
descubrimiento del Otro desnuda de valor al Yo, especialmente al yo cultura propio del etnocentrismo
de su entorno nacional. No ajena al uso de la irona sincera, presenta lo extrao como familiar con el
objetivo de construir narraciones antropolgicas edificantes. Para Geertz esta autora asume, as,
modos de relatar, acercndose a las culturas primitivas no slo con nimo de aprendizaje sino
considerndolas como autnticos laboratorios sociales naturales.
Geertz nos muestra una dura crtica a la escritura etnogrfica a pesar del enorme respeto que ha
mostrado por los autores citados. Entra de lleno en una de las cuestiones ms candentes del trabajo
antropolgico; cuando se muestran sus resultados. Tradicionalmente parece que el trabajo del
cientfico cultural es ir all, tomar notas de campo, transcripciones de entrevistas u otro tipo de
documentos; volver y escribir, contar a los dems, lo que ha visto.
Geertz destaca la enorme diversidad de lo humano, que da razn de la variabilidad en que nuestra
especie vive nuestras vidas. Tras su propuesta de descripcin densa como camino para interpretar las
culturas, parece que en la obra cuya recensin presento, empieza a mostrarse pesimista en cuanto a
los objetivos y fines que puede alcanzar la antropologa. Josep Segu (Diciembre 2005)
4. Crticas a Geertz
El antroplogo Clifford Geertz recibi crticas de otros pensadores y antroplogos que pusieron en
duda sus ideas y preocupaciones. Una de las crticas ms importantes que recibi fue la que provena
de la tendencia antropolgica denominada Materialismo Cultural, cuyo representante principal es
Marvin Harris.
Marvin Harris est considerado como el padre del materialismo cultural. Es materialista porque se
basa en la premisa de que la vida social es una reaccin frente a los problemas prcticos de la vida
terrenal. El trmino cultural expresa con mayor exactitud que otros el hecho de que los fenmenos que
tratamos de explicar son humanos, tanto sincrnicos como diacrnicos, tanto prehistricos como
histricos.
Como dice Paul Bohannan el materialismo cultural desarrollado por Harris, tiene sus races en muchos
cientficos sociales. Su teora se sustenta sobre el materialismo histrico de Karl Marx, la evolucin
cultural de White, la ecologa humana de Steward, el comportamiento psicolgico de Skinner y los
conceptos etic y emic enunciados inicialmente por Pike. Est ms interesado en descifrar el
desarrollo de rasgos culturales especficos dentro de una sociedad a travs del uso de un enfoque etic
y la aplicacin del materialismo cultural.
Marvin Harris considera el Materialismo Cultural como una estrategia de investigacin antropolgica en
la cual prima la necesidad de investigar las causas materiales de las diferencias y las similitudes en el
pensamiento y el comportamiento de los distintos grupos humanos, mientras que el antroplogo
Clifford Gertz presta especial atencin a la interpretacin y comprensin de sus aspectos
simblicos puesto que l se halla fundamentalmente preocupado por la accin simblica, por el uso
que los hombres hacen de los sistemas simblicos. l considera a la cultura como un conjunto de
mecanismos de control que guan y cien aquellos aspectos de la humanidad que se expresan en la
cultura. Harris cree que habra que habra que desarrollar una teora de la evolucin sociocultural
mediante principios anlogos a la doctrina de la seleccin natural de las especies. Los factores
idiosincrticos no deberan ser incluidos a la hora de hacer afirmaciones sobre el desarrollo regular de
la cultura, ya que, aunque pueda llegar a determinar el curso de dicho desarrollo, los casos en que
resultan ciertos son de corto alcance y relativamente escasos, pudiendo establecerse mediante
calculo estadstico. Al estudiar las causas de la evolucin cultural hay, que dar prioridad segn Harris,
a los factores demogrficos, tecnolgicos, econmicos y ambientales, ya que estos son en general
las fuerzas motoras. Sin embargo Geertz ha venido tratando la cultura de los pueblos que estudiaba
como un conjunto de textos, que forman conjuntos con ellos mismos, y que el antroplogo debe
interpretar como si de textos literarios se tratara. Para los materialistas culturales, Geertz no es ms
que un insufrible idealista, lastrado por las taras inherentes a su pasin por Parsons.
Otra de las crticas que recibi Geert difiere de un antroplogo venezolano, Carlos Reynoso el cual ha
estudiado en profundidad a Geertz y su teora, por ello lo impugna constantemente con sus crticas.
Carlos Reynoso (Avellaneda, Buenos Aires, 1949) es un antroplogo argentino, dedicado a la
reconstruccin y crtica de la teora antropolgica, as como a la contribucin a travs del desarrollo de
modelos formales y de marcos epistemolgicos y metodolgicos correlativos a la transdisciplinariedad
de la investigacin en ciencias sociales.
Reynoso, como bien deca en la introduccin de su famosa compilacin El surgimiento de la
antropologa posmoderna (1998), no solo calificaba a Geertz de posmoderno, sino que le haca deudor
de los problemas epistemolgicos que acarrea hoy por hoy la antropologa sociocultural.
En su Prlogo a la presentacin en castellano de la obra de C. Geertz La interpretacin de las
culturas, Reynoso dice que lo que propone Geertz no es una metodologa para la construccin de una
antropologa cientfica, como lo fue en un principio el mtodo estructural, sino ms bien una actitud o
un conjunto polittico de actitudes para encarar una antropologa concebida como un acto
interpretativo. En este sentido, para Reynoso, la trayectoria de Geertz ha ido acentuando con el
tiempo su propensin a mantenerla prctica disciplinaria apartada de la emulacin servil de las
maneras propias de las ciencias naturales, empujndola decididamente hacia el terreno de las
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humanidades. Por tal motivo, su programa es susceptible de interpretarse, ms que como un avance
revolucionario o un gesto en el vaco, como un movimiento de restauracin del ideario humanista de
Kroeber y de Boas. Tambin piensa que Geertz aparece ms interesado en sugerir tenuemente una
ciencia de la interpretacin que en desarrollarla de forma rigurosa.
Como ltimo referente vamos a poner a David Schneider. Este antroplogo es tambin simbolista pero
difiere de la concepcin que tienen Geertz y Turner en que su definicin de la nocin de smbolo es
diferente. En esto se diferencia significativamente. Schneider define ciertamente la cultura como un
sistema de smbolos y significados, en el cual para l esos smbolos eran dichas unidades culturales
o constructos los que definan a la vez el mundo y el sistema de cosas que existen dentro de l.
Concibe que estos constructos culturales tienen una realidad propia que no depende de su existencia
objetiva. Geertz por su parte se preocupaba fundamentalmente de la accin simblica, y en especial
del uso que los hombres hacen de los sistemas simblicos.
El antroplogo Reynoso en conclusin, decia que lo que Geertz propone es una alternativa firme frente
a otras formas del simbolismo, la cual ha sido bastante cuestionada entre sus diferentes compaeros
de profesin.
Por ltimo, Geertz desarroll un sentido crtico en torno a sus propios fundamentos y trayectoria
intelectuales que revela su preocupacin por explorar el sentido del oficio antropolgico. En las ltimas
entrevistas que realiz al final de su vida, revela su trayectoria intelectual manteniendo constante la
idea de la antropologa como un campo de conocimiento que se piensa a s mismo. Adems, en dos
de sus ltimos libros: Tras los hechos (1996a) y Available Light (2000), Geertz describi las
influencias, limitaciones y posibilidades de su forma de hacer antropologa, cuyas claves centrales
haban sido expuestas previamente en La interpretacin de las culturas (2000). Estos libros
constituyen un interesante intento, sumado a El antroplogo como autor (1989) por sintonizarse con
los debates antropolgicos, filosficos y literarios en boga para la poca. Tambin constituyen un
esfuerzo por pensarse como un buscador incesante de su lugar en el mundo, despus de haber
recorrido cuatro dcadas de trabajo, dos pases y de estar en varios escenarios acadmicos de
renombre, como apropiadamente lo revela el
subtitulo de Tras los hechos. Su privilegiada posicin en el Instituto de Estudios
Avanzados de Princeton, que ocup desde principios de la dcada de 1970 hasta su
muerte, sin duda le permiti , continuar proyectando la perspectiva interpretativa en los crculos
antropolgicos.
5. Bibliografa
Carlos Reynoso: Corrientes tericas en antropologa: perpectivas para el tercer milenio. Universidad de
buenos aires. (Pgina 17)
Josep Segu. El Antroplogo como autor. Glifford Geerzt., [en Linea] Diciembre, 2005. Disponible en
web: http://www.jsegui.e.telefonica.net/Textos/Recension%20Geertz.pdf
Clifford Geertz, (1973): La interpretacin de las Culturas. Ed.Gedida, Nueva York.
Carlos Reynoso. (1987): Paradigmas y estrategias en antropologa simblica. Ed. Bsqueda, Buenos
Aires
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