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MINISTRE DE L'DUCATION NATIONALE, DE L'ENSEIGNEMENT SUPRIEUR ET DE LA RECHERCHE

BULLETIN
DE LINSTITUT FRANAIS
DARCHOLOGIE ORIENTALE
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Institut franais darchologie orientale - Le Caire
BIFAO 102 (2002), p. 63-90
BICKEL (Susanne)
Aspects et fonctions de la dification dAmenhotepIII.
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63
Aspects et fonctions de la dication dAmenhotepIII
Susanne BICKEL
P
EU de rois ou de rgnes de lancienne gypte suscitent de la part des historiens
qui tentent de les dcrire autant denthousiasme, dmerveillement et de
superlatifs quAmenhotepIII
1
. Plusieurs raisons peuvent expliquer cet
engouement exceptionnel. Le volume de constructions monumentales entreprises
en son nom na dgal que celui mis en uvre par Snfrou longtemps avant lui
et par RamssII un sicle aprs lui. Le nombre de sculptures cres par ses ateliers dpasse
de trs loin tout ce quune poque de dure semblable a pu produire avant et aprs lui.
La production artistique de son poque exerce sur nous une fascination toute particulire
par son trange mlange de beaut sobre et de luxuriance sduisante. Des gurations inconnues
jusqu prsent montrent le roi tantt en jeune homme avec un nez denfant, tantt en
vieillard bedonnant. Nous connaissons sa famille, ses courtisans; des rcits et images nous
voquent ses ftes grandioses et nous apercevons mme sa cave vin. Sa position historique
nalement, comme pre et prdcesseur dAkhnaton et antcdent de la rvolution
amarnienne, attire notre attention sur AmenhotepIII. Ainsi sest installe une sorte de
familiarit trompeuse qui a induit des historiens expliquer des faits historiques partir de
la personnalit mme du souverain. Il semble cependant important de garder lesprit que
tout ce que nous savons en gypte dun roi se situe dans le cadre du decorum et ne nous
renseigne en rien sur sa personne, fussent des images aussi novatrices et tonnantes que
certaines reprsentations dAmenhotepIII.
Nous navons, en effet, aucun moyen de savoir quoi que ce soit du caractre et des
opinions de lhomme Amenhotep, ni des rsolutions quil aurait pu prendre personnellement.
Ce nest srement quune inme partie des uvres cres en son nom qui relve rellement
de sa propre initiative. La majorit des ralisations, quelles soient architecturales, artistiques
1 A.P. KOZLOFF, B.M. BRYAN, AmnophisIII, Le pha-
raon-soleil, Paris, 1993; D.OCONNOR, E.H.CLINE,
AmenhotepIII, Perspectives on his Reign, Michigan,
1998; F.J. MARTIN VALENTIN, Amen-hotepIII, el
esplendor de Egipto, Madrid, 1998; A. CABROL,
AmenhotepIII le Magnique, Monaco, 2000;
J.FLETCHER, Egypts Sun King: AmenhotepIII; an
Intimate Chronicle of Ancient Egypts most Glorious
Pharaoh, Londres, 2000.
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ou issues du domaine religieux, a t entreprise linstigation de llite qui grait ltat et les
affaires culturelles au nom du roi. Le roi nintervenait probablement quen donnant son
approbation aux projets les plus importants.
Cette mise en garde semble particulirement ncessaire au sujet de la dication
dAmenhotepIII. Il parat en effet tout fait vain de lier ce phnomne un quelconque
aspect de sa personnalit, une mgalomanie ou un caractre de despote oriental
Le phnomne de la dication ne dcoule pas, du moins pas en premier lieu, de la demande
personnelle du roi. Parler dans ce contexte de Selbstverstndnis
2
, de conscience de soi,
semble inappropri.
Une explication trs rpandue postule que le phnomne de la dication servait afrmer
la lgitimit du souverain
3
. Il nexiste pas, pour la royaut gyptienne, de concept de lgitimit
clairement dni
4
. Sil parat bien avoir exist, dans certains cas, des stratgies de lgitimation,
telles que loracle dinstitution dHatchepsout par exemple, la dication du souverain ne
semble jamais avoir t utilise pour lgitimer un roi individuel. Cette pratique napparat
pas au dbut de rgnes dont la lgitimit pouvait tre considre comme fragile; elle est,
au contraire, particulirement dveloppe durant les rgnes longs, politiquement et cono-
miquement stables et panouis de ThoutmosisIII
5
, dAmenhotepIII et de RamssII
6
.
La lgitimit de ces souverains ne pouvait tre conteste ni par rapport leur naissance,
ni par rapport leur puissance et leurs acquis. La dication fait partie des conceptions
fondamentales qui dnissent linstitution mme de la royaut et elle pouvait tre exprime
de manire plus ou moins marque selon les rgnes. La situation tait sensiblement diffrente
lpoque ptolmaque o le culte du roi et des reines tait de toute vidence un moyen
de propagande et dintgration politico-culturelle
7
.
La dication du roi ne rete donc ni sa propre vanit, ni le besoin dafrmer
sa lgitimit. Le caractre divin du roi est indissociable de la conception gyptienne de ltat
et de lunivers; il constitue un trait caractristique de la culture. La gure du roi possde une
place clairement dnie dans la vision du monde et dans la thologie, et elle pouvait tre
mobilise des ns politiques. partir du milieu de la XVIII
e
dynastie, les conceptions de la
divinit du roi, trs prsentes dans le discours ofciel, semblent avoir acquis une nouvelle
dimension, une nouvelle utilisation dans la sphre de la religiosit individuelle. Ds lors, la
2 Ce genre de termes est utilis, entre autres, par
D. WILDUNG, Gttlichkeitsstufen des Pharao,
OLZ 68, 1973, p. 549-565 et plus rcemment par
R. Gundlach, C. Raedler (d.), Selbstverstndnis und
Realitt, AT 36/1, 1997; Th. SCHULLER-GTZBERG,
Zur Vergttlichung AmenophisIII. in gypten,
GttMisz 135, 1993, 89-95.
3 E. OTTO, Legitimation des Herrschers im
Pharaonischen gypten, Saeculum 20, 1969,
p.385- 411; D.WILDUNG, L III, 533, s.v. Knigskult;
R.GUNDLACH, Legitimation und Funktion des
gyptischen Knigs am Beispiel ThutmosisIII. und
AmenophisIII., dans R.Gundlach, H. Weber (d.),
Legitimation und Funktion des Herrschers, Stuttgart,
1992, p.23-50.
4 Cf. J.BAINES, Kingship, Denition of Culture,
and Legitimation, dans D.OConnor, D.P.Silverman
(d.), Ancient Egyptian Kingship, Problg 9, 1995,
p.3- 47.
5 A. RADWAN, ThutmosisIII. als Gott, dans
H.Guksch, D. Poltz (d.), Stationen, Fs Stadelmann,
Mayence, 1998, p.329-340.
6 L. HABACHI, Features of the Deication of
Ramesses II, ADAIK 5, 1969; D.WILDUNG, OLZ 68,
1973, p.549-566.
7 De nombreux travaux traitent de ce phnomne
lpoque lagide, entre autres, L.KOENEN, Die Adap-
tation gyptischer Knigsideologie am Ptolem-
erhof, dans Egypt and the Hellenistic World, Studia
Hellenistica 27, 1983; id., The Ptolemaic King as a
Religious Figure, dans A. Bulloch (d.), Images and
Ideologies. Self-denition in the Hellenistic World,
Berkeley, Los Angeles, 1993, p.25-115; voir aussi
les articles de E. Winter, J. Quaegebeur, G.Grimm,
dans H.Maehler (d.), Das ptolemische gypten,
Mayence, 1978; H.MELAERTS (d.), Le culte du
souverain dans lgypte ptolmaque au III
e
sicle
avant notre re, Studia Hellenistica 34, 1998.
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gure du roi a galement t utilise pour rpondre certains besoins religieux et sociaux.
Cest dans cette perspective, et en prenant comme exemple AmenhotepIII, que nous essaye-
rons de classer et danalyser un certain nombre de documents en fonction de leur sphre
dutilisation et de leur commanditaire, ofciel ou priv.
Nous nous limitons ici la documentation provenant dgypte au sens restreint, sans
aborder les particularits de la dication du roi en Nubie
8
; le dieu Nebmatr de Soleb, une
hypostase dAmon fonde sur la gure du roi, est un phnomne spcique tudi ailleurs
9
.
Sans dvelopper toute la problmatique et les controverses autour du caractre divin du roi
qui repose trs solidement sur une longue tradition culturelle et religieuse, rappelons simplement
que tout souverain gyptien fut investi, ds le moment de son couronnement, de puissance
surhumaine. Lattribution de la titulature, des insignes royaux et des couronnes lui confra la
fois le pouvoir politique suprme, une force physique exceptionnelle et une puissance magique.
Par cette investiture, le roi se vit attribuer non seulement un rle politique et social, mais
galement une dimension mythologique. Il intgrait la ligne des ls de R, des hritiers de
Geb et il incarnait le jeune Horus. Par le couronnement, il devint lui-mme un nr, il accda
un mode dexistence diffrent, bas sur des puissances surnaturelles, quil partageait avec
les dieux et les dfunts. Lexercice du culte, considr comme une des activits essentielles
du souverain, lui confrait une familiarit avec le monde divin et le t devenir lintermdiaire
privilgi entre les hommes dont il avait la responsabilit, et les dieux au nom desquels
il administrait la terre. Le fondement mythologique de la royaut et le statut divin de la
fonction rejaillissaient presque naturellement sur le personnage. Ds son avnement, le roi
tait une puissance suprieure investie de k et de bw, un tre qui recevait probablement
lui-mme un culte journalier dans son palais et que lon approchait avec une extrme dvotion.
Ce statut divin, indissociable de la notion mme de royaut, fut mobilis au l des temps
de diffrentes faons, par diffrents milieux et des ns diverses.
La religion de lpoque dAmenhotepIII mriterait une tude dtaille de tous ses
aspects et de sa position dans lvolution de la pense. Sans pouvoir aborder ici toutes ses
facettes, on peut dire de faon trs rsume, que deux tendances, amorces sous les rgnes
prcdents, saccentuaient fortement. Premirement, le dieu Amon sapprochait de lapoge
de sa nouvelle trajectoire: protecteur de la royaut quil tait essentiellement au Moyen
Empire et au dbut de la XVIII
e
dynastie, son rle stendait celui de dieu de ltat, son
culte simplantant travers lensemble de lEmpire. Sa fusion totale avec le dieu solaire fut
dcisive pour son caractre et le rendit souverain et responsable de lunivers entier. Amon-R
est devenu un tre suprme, cumulant attributions politiques et cosmiques, tel quil ne
semble pas en avoir exist auparavant dans le panthon gyptien
10
.
8 Plusieurs aspects sont traits par L. BELL,
Aspects of the Cult of the Deied Tutankhamun,
dans Mlanges Gamal Eddin Mokhtar, BiEtud 97,
1985, p.31-59; et P.PAMMINGER, Amun und Luxor,
der Widder und das Kultbild, Beitrge zur
Sudanforschung 5, 1992, p.93-138.
9 S. BICKEL,Le dieu Nebmatr de Soleb, dans
Soleb VI, Actes du colloque international sur le tem-
ple de Soleb, Le Caire, avril 1999, sous presse;
P.PAMMINGER, Zur Gttlichkeit AmenophisIII.,
BSEG 17, 1993, p.83-92.
10 J.ASSMANN, Egyptian Solar Religion in the New
Kingdom, Londres, New York, 1995; pour lvolu-
tion historique cf. id., Die Zeit Hatschepsuts und
Thutmosis III. in religionsgeschichtlicher Sicht,
dans gyptens Aufstieg zur Weltmacht (catalogue
dexposition Hildesheim), Mayence, 1987, p.47-55.
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Paralllement, et peut-tre en raction lmergence de ce dieu suprme, une nouvelle
forme de religiosit devient perceptible vers le milieu de la XVIII
e
dynastie. Elle est caractrise
par le contact direct, personnel et intense entre le particulier et un dieu; elle offre au particulier
la possibilit dexprimer sa faon dtre religieux, de sadresser une divinit choisie librement
et de formuler des requtes et des suppliques en rapport avec ses besoins et tourments
individuels. Le terme de religiosit est ici utilis dans une acception positive, impliquant non
seulement les attitudes de pit et de dvotion, mais aussi la conscience de lindividu de
prendre part la religion qui dnit sa culture et de vivre une relation de rciprocit avec le
monde divin. La dsignation de religiosit individuelle semble moins restrictive que le sigle
traditionnel pit personnelle.
Bien que la religion dtat et la religiosit individuelle soient fondes sur le mme
systme rfrentiel, les mmes dieux et mythes, leur fonction diffre clairement. La religion
dtat vise le maintien du cosmos et de son bon fonctionnement; son action est globale. Elle
est le moteur de toute existence quelle cherche garantir travers le culte rgulier et les
grandes ftes. Elle est le cadre de tout acte politique et concerne lensemble de la socit.
Ses ralisations taient portes par la collectivit, le nancement des templespar exemple,
et leur planication assure par llite. La religiosit individuelle, en revanche, englobe toutes
les aspirations pour lesquelles un individu pouvait prouver le besoin dadresser une force
suprieure.
Le roi jouait un rle central dans ces deux domaines de lexercice de la religion. Cest
partir du milieu de la XVIII
e
dynastie, puis plus particulirement ds le rgne
dAmenhotepIII, que la fonction du roi comme vecteur de la religiosit individuelle se
manifeste clairement.
Il faut noter que la distinction entre religion dtat et religion individuelle nimplique
aucun jugement de valeur; il ne sagit pas dune opposition entre thologie savante et
croyances populaires. Cest au niveau de leur fonction et de leur sphre dutilisation que ces
deux aspects de la religion gyptienne diffrent de faon fondamentale. On relvera galement
que ces aspects ont t promus et vhiculs par les mmes hommes ou tout au moins la
mme couche sociale, llite. Le phnomne que nous appelons pit populaire est aussi,
et peut-tre principalement, une manifestation de llite. lexprience proprement religieuse,
ce nouveau moyen dexpression ajoutait pour les personnages importants la possibilit
dafcher leur loyaut dune part et lintimit avec le roi et les dieux que pouvaient leur
procurer hautes prtrises et charges administratives, dautre part.
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Le roi di dans la religion dtat
Lexpression crite
Vritable cheville ouvrire entre les deux mondes, le roi est, envers les dieux, le garant
du maintien de la cration et de son quilibre; envers les hommes il est le responsable de la
fertilit et de lharmonie sociale. Cette double fonction, qui sexprime travers les changes
du rituel divin, place le roi en troite relation avec le monde des dieux.
Les moyens de dcrire ces liens se sont diversis au l des sicles, le langage se servant
le plus souvent des titulatures et des pithtes pour y faire rfrence: ls de dieu, hritier de
dieu, aim de dieu, lu de dieu.
Un autre complexe dides sintresse ltre et laspect du roi, et le considre comme
image dun dieu. Cette conception, souvent discute
11
, utilise diffrents termes dont les
nuances ne sont pas toujours videntes pour nous. AmenhotepIII est dsign de mjtj, tjt,
twt, sp ou ntj dun dieu
12
.
Le roi est aussi trs frquemment compar une divinit par la prposition mj.
La comparaison porte toujours sur une action ou une qualit qui distingue le roi et le rend
similaire un dieu qui, lui aussi, est quali plus particulirement par laction ou la qualit
en question. AmenhotepIII est compar aux divinits suivantes: Amon, Aton, Akhty, Horus,
Montou, Ptah, R, Seth, Thot et Geb
13
.
En ce qui concerne la titulature, on peut observer sous AmenhotepIII une prdilection
toute particulire pour le titre nr nfr dieu bienfaisant qui, bien que la traduction soit
discutable, met davantage laccent sur la dimension religieuse du souverain que son pendant
nsw bjtj. Dans la titulature toujours, linsertion lintrieur du cartouche dpithtes
caractrisant le roi par rapport un dieu se fait, sous AmenhotepIII, de faon plus frquente
et plus diversie. Une pratique atteste ds Thoutmosis I
er
est ainsi gnralise: le nom
de trne est trs rgulirement suivi des pithtes ls de R, cr par R, hritier de R, aim
de R, lu de R, image de R, image dAmon, efgie dAtoum
14
.
Les comparaisons, de mme que les afrmations de liation et de ressemblance, placent
le roi en relation troite avec un grand nombre de divinits. Si, selon le contexte et lendroit,
tout dieu peut thoriquement faire lobjet dun tel rapprochement, on remarque cependant,
pour AmenhotepIII, comme dailleurs pour la plupart de ses prdcesseurs, une nette
prpondrance des diffrentes formes du dieu solaire. Karnak-Nord par exemple, Amenhotep
est dcrit comme dieu bienfaisant (nr nfr), ressemblance de R, celui qui illumine le Double
11 E.HORNUNG, Der Mensch als Bild Gottes,
dans O. Loretz (d.), Die Gottebenbildlichkeit des
Menschen, Munich, 1967, p. 123-156; B. OCKINGA,
Die Gottebenbildlichkeit im Alten gypten und im
Alten Testament, AT 7, 1984; M.SCHADE-BUSCH, Zur
Knigsideologie AmenophisIII., HB 35, 1992,
p.78-82, p.313-315. Les thmes de la liation et de
limage remontent au moins au Moyen Empire,
cf. D.FRANKE, Schpfer, Schtzer, Guter Hirte: Zum
Knigsbild des Mittleren Reiches, dans R.Gundlach,
C. Raedler (d.), Selbstverstndnis und Realitt,
AT 36/1, 1997, p. 175-209.
12 Sur une acception particulire du terme ntj,
cf. S. BICKEL, Le dieu Nebmatr de Soleb, (op. cit.
ci-dessus n.9)
13 M. SCHADE-BUSCH, op. cit., p. 304-312; la docu-
mentation de Soleb permet dajouter la comparaison
avec Geb nb pty mj Gb, cf. M. SCHIFF GIORGINI,
N. BEAUX et al., Soleb V, Le temple. Bas-reliefs
et inscriptions, Le Caire, 1998, pl. 241, paratre.
14 J. VON BECKERATH, Handbuch der gyptischen
Knigsnamen, MS 20, 1984, p.230. Plus rarement,
une pithte supplmentaire est ajoute au cartouche
du nom de naissance.
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Pays comme Akhty (mjtj R s twy mj ty), matre des rayons dans les visages comme Aton
(nb stwt m r mj Jn)
15
. ct de lpithte courante image de R (tjt R), on rencontre
au temple de Soleb deux reprises un nom dHorus non rpertori ailleurs dans lequel le roi
est quali de ressemblance dAton (mjtj Jtn)
16
.
Ces comparaisons trs dveloppes sont extrmement proches de lassimilation ou de
lidentication totale du roi au dieu. Sur une architrave du temple de Louqsor, le souverain
est identi au dieu solaire travers son nom Horus dor: R qui luit comme Akhty,
il brille pour que vivent les hommes, il conduit tous les vivants comme Montou
17
. Le rle
de R, bienfaisant et vivicateur pour les uns, dominateur et destructeur pour les autres,
a t confr au roi par Amon: Tu rptes les jeunesses, puisque je tai install en tant que
R du Double Pays
18
; le souverain de son ct proclame: Il (Amon) ma install comme
R des Neuf Arcs
19
. Des pithtes dsignent le roi comme R des rekhyt, R des chefs
trangers
20
, et on pensera, bien sr, lexpression jtn n, le soleil tincelant, utilise
dabord comme nom de la barque royale, ensuite trs couramment comme dsignation
du roi lui-mme. Sur la statue en quartzite de Louqsor, par exemple, le souverain est le soleil/
Aton tincelant de tous les pays
21
. Une mention lacunaire Soleb doit probablement tre
lue: jtn t pw Nb-mt-R, Nebmatr est le soleil de la terre
22
.
Sur plusieurs statues, Amenhotep est considr comme un dieu: Nebmatr Montou
des souverains sur le colosse du X
e
pylne de Karnak
23
, Nebmatr R des souverains
sur une statue non identie extraite des carrires dAssouan
24
. Les deux colosses anquant
lentre de lAmnophium, les colosses de Memnon, dsignent le roi de Nebmatr
souverain des souverains
25
, un nom qui se rapporte probablement Amon-R, le roi des
dieux. Ce mme nom dsigne aussi une statue trouve Armant
26
. Ces identications se
rfrent la fonction dominatrice que les divinits exercent sur les pays et les souverains
trangers et quelles transmettent sur le pharaon. Comme nous le verrons ci-dessous, ces statues
gurent le roi en tant que manifestation divine sur terre. Chaque dsignation recouvre une
forme individuelle de cette manifestation qui peut tre reprsente par plusieurs statues
27
.
15 Urk. IV, 1670, 7-8.
16 Soleb V, pl. 146, 178. Le qualicatif mjtj se
rapporte galement Montou, ibid., pl. 254.
17 Urk. IV, 1695, 2-5 r nwb p w Sttjw R
psdf mj ty wbnf n ryt s mf nw nbw mj
Mnw.
18 Urk. IV, 1656,4 wmk rnpt mj rdj.nj tw m R
n twy.
19 Petrie Stele: Urk. IV, 1652 mj rdj.nf wj m R n
pt 9; dans une tombe thbaine, Thoutmosis IV est
dsign de R des Neuf Arcs, Montou, cf. Annelies
et Arthur BRACK, Das Grab des Tjanuni, ArchVer 19,
1977, p. 39.
20 D. MEEKS, AnLexIII, p.167. Ces expressions
drivent de lpithte R des pays trangers,
atteste dj lAncien Empire, D.B.REDFORD, The
Concept of Kingship during the Eighteenth Dynasty,
dans D. OConnor, D.P. Silverman (d.), Ancient
Egyptian Kingship, Problg 9, 1995, p. 171.
21 Jtn n n tw nbw. M. EL-SAGHIR, Das
Statuenversteck im Luxortempel, Antike Welt,
Sondernummer, Mayence, 1991, p. 21- 27.
ThoutmosisIII tait dj Aton de tous les pays,
Urk. IV, 887,16.
22 Soleb V, pl. 212
23 Mnw n qw, P. CLRE, L. MNASSA, P. DELEUZE,
Le socle du colosse oriental dress devant le
X
e
pylne de Karnak, CahKar 5, 1975, g. 8; le
nom gure aussi sur la boucle de ceinture du colosse,
cf. D.B.REDFORD, A Head-Smiting Scene from the
10th Pylon, dans Fontes atque Pontes, Fs Brunner,
AT 5, 1983, p.368, n.15, pl.11b. Sur une
architrave de Louqsor, le roi est appel Montou de
tous les pays,Urk. IV, 1693,14.
24 R n qw; A. VARILLE, Un colosse
dAmnophisIII dans les carrires dAssoun,
RdE 2, 1936, p.173-176. Ce nom fut repris par
RamssIIsur un des colosses devant la colonnade
de Louqsor, L. BELL, Luxor Temple and the Cult of
the Royal Ka, JNES 44, 1985, p.259-260.
25 L. HABACHI, dans G. HAENY, Untersuchungen im
Totentempel AmenophisIII., BBA 11, 1981,
p.44-47. Les deux statues portaient le mme nom
et reprsentaient la mme manifestation du
souverain. Pour la facilit, nous utiliserons la
dsignation de Memnon, lorigine rserve au
colosse septentrional, pour les deux statues.
26 G. DARESSY, Notes et remarques, RecTrav 19,
1897, p. 14, CXXXIX. Je dois cette rfrence Martin
Bommas.
27 Pour RamssII, dont les noms de statues
reprennent parfois ceux dAmenhotepIII, cf.
L. HABACHI, op. cit. (ci-dessus, n.6), p.40-43.
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Sous AmenhotepIII, la possibilit dassimiler le roi une divinit est exploite de faon
trs intense et varie. Les penseurs et artisans de son poque sappuyaient sur tout ce que la
tradition leur avait lgu, mais la diversit des formes dexpression linguistiques et artistiques
dpasse de loin ce que nous connaissons des prdcesseurs
28
.
Liconographie
Reliefs et statuaire exposent inlassablement cette proximit entre le roi et les dieux
et jouent sur diffrents degrs dassimilation et dintgration du souverain dans le monde
divin. Au temple de Louqsor, la description dtaille de la naissance divine expose le fait que
le souverain participe de la substance mme des dieux
29
.
Parmi labondante statuaire dAmenhotepIII, une image montre de faon particulirement
explicite la fusion du roi et du dieu Amon: le buste en quartzite conserv au muse de Brooklyn
[g. 1 et 2]
30
. Coiffe du modius typique dAmon, dans lequel devaient se cher les deux
plumes et portant la barbe tresse des dieux, la gure est identie par linscription sur son
pilier dorsal comme roi de Haute et Basse-gypte, matre du Double Pays, Nebmatr, ls
de R. Les traits du visage sont excuts dans le style trs prononc qui pourrait tre
caractristique de lexpression des aspects divins du roi
31
. La poitrine est orne dun pectoral
qui stipule que le roi est aim dAmon-R
32
. Quels taient lemplacement et la fonction
de cette sculpture qui devait mesurer environ 50cm? Nous ne connaissons pas le lieu exact
de sa provenance, mais nous pouvons constater que ce buste rete prcisment ce que nous
apercevons de la thologie des chteaux de millions dannes thbains, o le culte devait
servir lintgration du souverain au monde des dieux et probablement sa transformation
en une hypostase dAmon
33
. Nous ignorons dans quelle mesure la ralisation de cette
transformation dpendait de la mort du roi ou si elle pouvait seffectuer de son vivant.
Si lon se rfre lexpression crite, rien ne semble sopposer ce que dj le roi rgnant ft
identi avec Amon et, de ce fait, reprsent sous les traits du dieu.
28 Pour le Moyen Empire, nous connaissons
comme expression iconographique de lassimilation
du roi un dieu les reprsentations surprenantes de
Montouhotep II Dendara, L. HABACHI, MDAIK 19,
1963, p. 16-52. Sur le plan littraire, lEnseignement
loyaliste identie le souverain avec Sia, Khnoum,
Bastet, Sekhmet et prcise quil est R que lon
voit dans ses rayons, il illumine le Double Pays plus
que le soleil (jtn),G.POSENER, Lenseignement loya-
liste, Genve, 1976, p. 19, 26; sur ce texte et son
histoire rdactionnelle cf. B.U. SCHIPPER, Von der
Lehre des Sehetep-jb-Re zur Loyalistischen Lehre,
ZS 125, 1998, p.161-179. Une identication du
roi avec Ptah est implicite dans des stles dlphan-
tine, D.FRANKE, Sesostris I., Knig der beiden Ln-
der und Demiurg in Elephantine, dans P. Der
Manuelian (d.), Studies in Honor of W.K. Simpson
I, Boston, 1996, p.275-295. Pour les expressions
dsignant le roi comme dieu, cf. aussi E.BLUMENTHAL,
Untersuchungen zum gyptischen Knigtum des
Mittleren Reiches, Berlin, 1970, p.94-105.
29 H.BRUNNER, Die Geburt des Gottknigs, gAbh
10, 1964; J.ASSMANN, Die Zeugung des Sohnes,
dans J.Assmann, W. Burkert, F. Stolz (d.),
Funktionen und Leistungen des Mythos, OBO 48,
1982, p.13-61.
30 Brooklyn Museum 76.39. R. FAZZINI et al.,
Ancient Egyptian Art in the Brooklyn Museum,
1989, n 40; M. MLLER, Drei Amunsbilder aus
der Zeit AmenophisIII. und Tutanchamuns,
SAK8, 1980, p.207-211.
31 W.R. JOHNSON, Images of AmenhotepIII in
Thebes: Styles and Intentions, dans L.M. Berman
(d.), The Art of AmenhotepIII: Art Historical
Analysis, Cleveland, 1990, p.26-46; id., The Deied
AmenhotepIII as the Living Re-Horakhty: Stylistic
and Iconographic Considerations, dans Sesto
congresso internazionale di Egittologia, Atti II, Turin,
1993, p.231-236.
32 Sur ce bijou et son possible sens, voir ci-dessous
n.77.
33 G. HAENY, La fonction religieuse des chteaux
de millions dannes, dans Lgyptologie en 1979
I, Paris, 1982, p.115-116.
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Dans le mme ordre dides, rappelons lhypothse fort plausible de reconnatre en la
fameuse statue en quartzite de la cachette de Louqsor dj mentionne une image du roi en tant
quAtoum ou R-Atoum
34
. En effet, le traineau-tm, sur lequel se dresse lefgie dAmenhotepIII,
pourrait indiquer la vraie nature de cette statue. La gure est coiffe de la double couronne,
comme Atoum, les yeux et la bouche, trs semblables aux traits de la statue de Brooklyn,
signalent probablement le caractre divin, le choix des matriaux (quartzite rouge et or) pourrait
souligner les associations solaires. Les bijoux ports par cette statue, un pectoral suspendu une
chane par-dessus le collier-ousekh, sont identiques ceux de la statue de Brooklyn qui montre le
roi en tant quAmon. On pourrait spculer que ce pectoral, point de focalisation de la sculpture
de Louqsor, explicitait lidentication en appelant le roi aim dAtoum.
Une statue mi-homme mi-faucon, conserve au muse de Bruxelles et qui provient selon
toute probabilit de lAmnophium thbain, pourrait galement gurer le souverain sous les
traits dun dieu. Dans son tude, B.Van Rinsveld souligne linuence de liconographie royale
sur cette pice quil identie comme une efgie de R-Horakhty
35
. Au vu de sa taille, de son
attitude et de reliefs qui montrent le roi assimil un faucon, il faut vraisemblablement
considrer cette statue comme une reprsentation dAmenhotepIII en tant quune des formes
dHorus, mais la perte de linscription originale nous prive dune identication dnitive.
De nombreuses autres statues, de tailles et de types diffrents, gurent le roi, de faon
plus ou moins explicite, sous les traits dune divinit
36
. Chaque dieu pouvait se manifester
sous les traits du roi qui, inversement, le reprsentait sur terre. Un passage de linscription
sur le III
e
pylne de Karnak dcrit ce phnomne, en disant du roi: Chacune de ses statues
devient une forme dapparition de la majest de R, son image divine et belle
37
. Ces statues,
qui montrent le roi sous des aspects divins, sont couramment considres, daprs leur style,
comme issues de la dernire dcade du rgne, suite la premire fte-sed; cependant, le concept
quelles expriment semble bien tre valable de faon beaucoup plus gnrale.
Le dcor parital en relief comporte galement ce genre dimages de synthse. Parmi
les centaines de tableaux du temple de Louqsor, quelques-uns, disperss par-ci, par-l,
prsentent des particularits dont la logique ou la cohrence nous chappent. Sagit-il dun
simple rappel de la facult du roi de sidentier aux diffrentes divinits ou ces images
vhiculent-elles une signication plus spcique?
La reprsentation du roi portant une corne de blier relie sa coiffe a dj t discute
plusieurs reprises
38
. Cet attribut, attest ds ThoutmosisIII dans les tombes prives,
exprimait de faon si ostentatoire un trait amonien quil fut martel durant les perscutions
que subissait le temple de Louqsor lpoque amarnienne.
34 M. EL-SAGHIR, op. cit. (ci-dessus, n. 21); B.M.
BRYAN, dans AmnophisIII, (op. cit., ci-dessus n.1),
p.106-110; R.TEFNIN, AmenophisIII sur son tra-
neau: Mise en abyme et/ou cryptogramme?,
GttMisz 138, 1994, p.71-80; P. PAMMINGER,
AmenophisIII. und die Gtter von Luxor, Antike
Welt 27, 1996, p.433-443; E.STAEHELIN, Von der
Farbigkeit gyptens, Leipzig, 2000, p.20-22.
35 Bruxelles E. 5188; B. VAN RINSVELD, Le dieu-
faucon gyptien des Muses royaux dart et
dhistoire, Bulletin des Muses royaux dart et
dhistoire 62, 1991, p.15-44. W.R. JOHNSON, Amen-
hotepIII and Amarna: some new Considerations,
JEA 82, 1996, p.68, considre dj cette statue
comme image du roi.
36 Voir ci-dessous, n.76-77. Pour une liste de telles
statues et la bibliographie, cf. W.R.JOHNSON, JEA 82,
p.68-71, abstraction doit tre faite des consi-
drations chronologiques fort incertaines.
37 Urk. IV, 1724, 14-15: spf nb r prw m n R
tjtf nrt nt.
38 L. BELL, JNES 44, (op. cit.,n.24), p.266-271;
H.GOEDICKE, Problems concerning AmenophisIII,
Baltimore, 1992, p.53-65.
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Une indication plus gnrale de la divinit du souverain se trouve sur un montant de
porte des pices sud, o AmenhotepIII est reprsent de faon conventionnelle avec un
pagne royal mais avec une barbe divine
39
.
Dans la salle hypostyle gure une scne o le souverain prsente une libation Amon.
Derrire le roi suit un second personnage au front duquel se dresse un urus, mais qui porte
la barbe divine et la robe troite bretelles des dieux. Dans ses bras, il tient un plateau
pourvu dune guirlande de lotus et charg de pains et de eurs. La lgende prcise: Le roi
Nebmatr remplit les bassins de (tous les) pays [g. 3]
40
. AmenhotepIII est ici reprsent
en dieu de linondation. Dans le mme espace de ce temple, dautres gures de fcondit
suivent galement le roi; celles-ci prsentent liconographie traditionnelle (poitrine, ventre,
ceinture tripartite), mais elles sont pourvues dun urus
41
. Lassociation avec Hapi pourrait
aussi prvaloir dans certaines statues qui montrent le roi ventru aux chairs molles.
De diffrentes manires, les images cherchent exprimer une des principales fonctions du
souverain, celle de garantir, tel le dieu Hapi, la fertilit du pays
42
. J. Baines signale dans
ce contexte la gure de fcondit reprsente dans la crypte souterraine est du temple
de Dendara qui est surmonte dun cartouche de Nebmatr
43
.
Une autre reprsentation dans le temple de Louqsor mrite lattention dans notre contexte:
celle qui montre le roi en Horus. Portant la double couronne, la perruque tripartite, une tte
de faucon et un pagne royal, la gure prsente une offrande dhuiles [g. 4]
44
. Il sagit ici
dune image particulirement explicite de la fusion du souverain et dune divinit. Plusieurs
pithtes qualient galement le roi dHorus lenfant: combatif (dj) dans luf, il est
Horus dans le ciel, sur les genoux de sa mre ou celui qui protge lgypte comme Horus,
ls dIsis
45
. Une statue reprsentant sa mre Moutemouya la nomme celle qui apaise son
Horus de sa voix
46
. Nous aurons loccasion de revenir, ci-dessous, sur dautres attestations
dAmenhotepIII en tant quHorus.
Pour le relief comme pour la statuaire, nous devons nous attendre ne saisir quune
partie des messages concernant la divinit du roi. Des signes plus subtils et pour nous peu
certains pouvaient, pour le spectateur ancien, tre des marqueurs clairs dune dication.
Pour le cas dAmenhotepIII, nous pouvons seulement supposer que certains traits de style
ou des accessoires de costume servaient galement exprimer le caractre divin. On a
voqu dans ce contexte, le relief particulirement lev, le trac tonnant des lvres, des
yeux ou du nez, des attributs, tels que le collier- bjw ou les urus sur le costume
47
.
39 SCHULLER-GTZBURG, GttMisz 135, p.93;
H.BRUNNER, Die sdlichen Rume des Tempels von
Luxor, ArchVer 18, 1977, pl. 59.
40 A. GAYET, Le temple de Louxor, MIFAO 15, 1894,
pl. VIII, g. 47. A. RADWAN, Die bildliche
Gleichsetzung des gyptischen Knigs mit der
Gottheit, MDAIK 31, 1975, p.106; J. BERLANDINI,
AmenhotepIII et le concept de Heh, BSEG 17,
1993, p.26.
41 A. GAYET, op. cit., pl. II, g. 5-6, pl.XVI,
g.62- 63; J. BAINES, Fecundity Figures, Warminster,
1985, p. 317-320.
42 Si des statues du Moyen Empire reprsentaient
dj le roi en tant que dieu de linondation (par ex.,
Le Caire 18221, AmenemhatIII), AmenhotepIII sem-
ble tre le premier se faire appeler Hapi, une
dsignation frquemment reprise pour Akhnaton,
A. RADWAN, MDAIK 31, (op. cit., n.40), p.105-107.
Lhymne au Nil associe cependant dj les thmes
de la loyaut envers le roi et les bienfaits de
linondation qui seront largement repris lpoque
ramesside.
43 J. BAINES, op. cit.; Dendara V, pl. 329 et 335.
44 GAYET, op. cit., pl. XVI, g. 51; A. RADWAN,
MDAIK 31, (op. cit., n.40), p.104.
45 Urk. IV, 1750,18; Urk. IV, 1693,2; M.SCHADE-
BUSCH, HB 35, (op. cit., n.11), p.306-307, 317.
46 Urk. IV, 1771.
47 Cf. ci-dessus, n. 31.
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On remarque dans toutes ces reprsentations paritales inhabituelles que le roi se tient
sa place traditionnelle: il est celui qui exerce le rituel et prsente loffrande ou celui qui
reoit la couronne de la part des dieux. Malgr la mise en valeur de ses aspects divins et
lassimilation de traits caractristiques de certaines divinits, il est le serviteur des dieux,
celui qui leur apporte les produits de la terre. Son action reste celle dun roi, dans le rle
dofciant; il nest jamais le bnciaire des offrandes. La dication du souverain rgnant
fait intrinsquement partie du systme religieux, mais elle nimplique aucune action,
ni vnration ni culte.
Lorsque, plus rarement et surtout en Nubie, un souverain est vnr dans un temple
divin, il sagit toujours dun acte de mmoire, du culte dun fondateur ou dun prdcesseur
quil sagit dhonorer pour diffrents motifs. La guration qui montre Ssostris I
er
avec les
plumes dAmon sur une stle frontire de Buhen, par exemple, sert souligner le pouvoir
surnaturel du roi qui protge sa frontire et non pas en faire lobjet dune vnration
48
.
Ce nest que des sicles plus tard quun culte, li la mmoire et la prsence de gurations
particulires de ce souverain, fut instaur de manire ofcielle.
Dans une crypte du temple de Sesebi, AmenhotepIII semble avoir t vnr, peut-tre
encore dans le rle dHorus, en compagnie des dieux de lennade Atoum, Shou, Geb
et Osiris
49
. Ces reliefs ont t excuts dans les premires annes du rgne dAkhnaton,
dans un but qui ne peut tre dni, faute de documentation prcise sur ce site.
Au temple de Soleb, qui dveloppe une thologie trs particulire et partage de
nombreuses caractristiques avec les temples dits funraires
50
, le souverain reoit un culte en
tant quhypostase dAmon. Cette exception mise part, le domaine funraire est la seule
sphre de la religion ofcielle o le roi bncie dun culte sous une forme qui lassimile au
dieu principal du temple, Amon Thbes, Osiris Abydos, Ptah Memphis, etc. Lassimilation
du roi une divinit semble stre exprime plus facilement en ronde bosse que dans le relief
parital qui, mme dans les chteaux de millions dannes, assigne au roi sa place
dofciant.Lattention dont le souverain est lobjet dans ces temples se situe au niveau du
culte des anctres et est indpendante de la dication du roi vivant.
Le culte funraire
Avec sa mort, le roi changeait de statut, de forme dexistence et sa divinit changeait
de caractre. Son culte funraire, institutionnalis grande chelle, se situe sur un autre plan
thologique que la dication du roi rgnant. Outre ce culte funraire qui tait affaire dtat,
le roi dfunt pouvait tre vnr deux niveaux et avec des motivations diverses. Au niveau
ofciel, un roi postrieur pouvait se faire reprsenter en train de maintenir la mmoire dun
48 Florence, Museo archeologico 2540,
H. ROSELLINI, Monumenti I, Pisa, 1832, pl. 25; lide
est explicite, avec lassimilation une autre divinit,
dans un hymne qui dit de SsostrisIII: Il est
Sekhmet contre les opposants qui marchent sur sa
frontire, H. GRAPOW, Der Liederkranz zu Ehren
Sesostris des Dritten aus Kahun, MIO 1, 1953,
p.203.
49 A.M. BLACKMAN, Preliminary Report,
JEA 23, 1937, p.148-149, et PM VII, p.173.
50 Cf. ci-dessus, n. 9.
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prdcesseur. Ce geste soulignait sa place sinon comme ls charnel, du moins comme hritier
de la fonction. Cest assurment dans cet esprit, et dans le contexte particulier de lpoque
post-amarnienne, que lon peut lire la stle retrouve au temple funraire thbain
dAmenhotepIII, o ce dernier gure derrire Ptah et Sekhmet, recevant loffrande de la
part dHoremheb[g. 6]
51
. Horemheb safrmait ainsi comme hritier lgitime
dAmenhotepIII. Des motifs semblables pourraient dj avoir prvalu dans le dcor souvent
tonnant de la colonnade du temple de Louqsor, o les reprsentations de statues
dAmenhotepIII abondent et o le souverain dfunt apparat comme ofciant en parallle
avec le roi rgnant
52
.
Lorsque des particuliers vnraient un roi dfunt, leur motivation navait videmment
aucun caractre politique. Bien que les documents qui attestent ce phnomne proviennent
le plus souvent de gens qui taient employs dans un temple funraire, le but premier de
leurs monuments privs ntait pas le maintien de la mmoire du souverain (ceci tait leur
mtier); leur vnration tait anime par lespoir dobtenir protection et bnces de la part
dun personnage illustre qui jadis vcut sur terre et qui sjournait dsormais parmi les grands
dieux. Plus particulirement, les individus devaient esprer du souverain dfunt de laide
lors de leur propre parcours funraire. Cette ide sexprime clairement sur la stle dun
prtre- ouab de lAmnophium thbain, o gurent face face Osiris et Isis droite,
AmenhotepIII et la reine Tiy gauche[g. 5]
53
. Le texte prcise que ce modeste employ
de temple les adore, an quils lui offrent un enterrement heureux aprs un grand ge.
Il faut exclure de ce dossier sur la dication dAmenhotepIII les modications entreprises
aprs la mort du roi dans son temple funraire thbain, et qui consistaient remplacer la
gure dAmon martele par une image du roi (nr nfr Nebmatr). Cette rinterprtation
ntait quun subterfuge servant maintenir le fonctionnement du temple durant la priode
amarnienne, aprs leffacement de toutes les reprsentations du dieu Amon
54
.
Le remplacement dAmon par Nebmatr devait se faire dautant plus facilement que le
souverain jouissait dune vnration populaire travers les colosses de Memnon (cf. ci-dessous)
dune part, et que lessentiel des aspirations religieuses individuelles se concentrait, lpoque
amarnienne, sur la personne du roi, dautre part. Lannulation de ces gures de substitution
immdiatement aprs lre rvolutionnaire, sous Toutnkhamon, exprime le refus de
ce mlange de sphres: lintrieur du temple, la sphre de la religion ofcielle, nest pas le
lieu de la vnration du roi. Celle-ci possdait son propre cadre.
51 G. HAENY, BBA 11, (op. cit., n. 25), p. 65-70,
pl. 14
52 W.R. JOHNSON, Honoric Figures of
AmenhotepIII in the Luxor Temple Colonnade Hall,
dans For His Ka: Essays Offered in Memory of Klaus
Baer, SAOC 55, 1994, p.133-144; THE EPIGRAPHIC
SURVEY, The Festival Procession of Opet in the
Colonnade Hall, OIP 112, 1994, pl.78, 82, 88.
53 Hieroglyphic Texts from Egyptian Stelae in the
British Museum VII, p. 9, pl. 21, AE 834. Lattache-
ment du particulier au souvenir dAmenhotepIII est
illustr par le nom de son second ls: Neb-mat-R-
neheh. La stle date probablement de la n de la
XVIII
e
dynastie.
54 S. BICKEL, Tore und andere wiederverwendete
Bauteile AmenophisIII., BBA 16, 1997, p.83-96.
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Le roi di dans la religiosit individuelle
travers les attitudes dsignes sous le terme de religiosit individuelle, le particulier
cherchait tablir un contact direct avec la divinit et soumettre son destin la volont de
celle-ci. Au Moyen Empire dj, les hommes se savaient dpendants de forces divines:
Sinouh, par exemple, subissait son destin et le considrait comme la consquence du plan
dun dieu. Cependant, cette poque encore, lexprience religieuse individuelle tait
vcue dune manire discrte qui na gure laiss de traces dans notre documentation
55
.
Vers la n du Moyen Empire, certaines stles de particuliers retent une attitude plus active
en gurant ladoration directe des divinits. Ce rapprochement envers le monde divin allait
de pair avec la recherche dune relation plus immdiate et plus personnelle avec le roi
rgnant
56
.
partir du milieu de la XVIII
e
dynastie, le contact avec le monde divin et avec le roi
tait de plus en plus activement recherch et sollicit. Un besoin dexpression, dextriorisation
et dafchage de la relation individuelle avec le divin se manifesta. Cette nouvelle demande
manait probablement de llite, mais elle incluait rapidement une plus large partie de la
population, notamment citadine. On observe lapparition de nouvelles pratiques religieuses
et dun nouveau vocabulaire mettant laccent sur la forte motion que provoque la rencontre
avec la divinit. Cet ensemble de croyances, de sentiments et de pratiques ncessitait toujours
un support visible. Des rponses ce nouveau besoin de prsence et de visibilit du divin
apparaissent aussi bien dans la sphre publique que dans la sphre prive.
Dans la sphre de la religion dtat, tout un ensemble de dispositifs se sont dvelopps
qui visaient faciliter lapproche de la puissance divine et permettre une plus large part
de la population de faire lexprience de la manifestation divine. Un de ces dispositifs est
lorganisation de processions de plus en plus fastueuses et tendues durant lesquelles le public
pouvait apercevoir les statues des divinits. Ces processions offraient le cadre dun dialogue
immdiat entre la divinit et des individus de toute couche sociale travers les diffrentes
pratiques oraculaires
57
. Un autre phnomne, allant dans le mme sens, est
linstitutionnalisation progressive du culte des animaux sacrs qui, eux aussi, constituaient
des reprsentants plus tangibles de la divinit
58
.
Plusieurs conceptions thologiques pourraient avoir merg en rponse cette qute de
visibilit et de proximit du divin. Les nouvelles conceptions solaires mettent laccent sur le
mouvement et les aspects perceptibles de lastre, tout en dnissant une divinit de plus en
plus globale et transcendante. Paralllement lmergence du concept de dieu suprme,
55 Il faut cependant considrer, par exemple, les
noms propres, cf. J. BAINES, Practical Religion and
Piety, JEA 73, 1987, 79-98 et id., dans B.E.Shafer
(d.), Religion in Ancient Egypt, Londres, 1991,
p.172-186. J. Baines attire lattention sur le fait quun
changement de decorum peut rendre visible des
phnomnes qui existaient depuis longtemps.
56 Pour les racines de cet aspect de la loyaut au
Moyen Empire cf. A. LOPRIENO, Loyalty to the King,
to God, to oneself, dans P. Der Manuelian (d.),
Studies in Honor of W.K. Simpson 2, Boston, 1996,
p.533-552.
57 Pour les premires attestations doracles dont
des personnages modestes rent lexprience,
G. POSENER, La pit personnelle avant lge
amarnien, RdE 27, 1975, p.195-210.
58 Le culte du taureau Mnevis dHliopolis est
attest ds Hatchepsout, D.RAUE, Heliopolis und das
Haus des Re, ADAIK 16, 1999, p.86, 112. Le premier
enterrement connu dApis date de lpoque
dAmenhotepIII.
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75
on constate lapparition, dans la sphre de la religion dtat, de dieux enfants, tels Khonsou
ou Harpocrate, particulirement susceptibles de recueillir la conance et ladmiration
populaire, et de divinits jusqualors connes la sphre prive, telles Touris et Bs. Les
abords de certains temples souvraient plus largement lexpression de proccupations
individuelles, souvent matrialises par des offrandes votives
59
. Un autre signe dune
confrontation plus large et ouverte avec le monde du surnaturel pourrait tre laugmentation
et une certaine ofcialisation des pratiques magiques.
Tous ces phnomnes sont perceptibles ds les rgnes dHatchepsout et ThoutmosisIII
et prennent une grande ampleur sous AmenhotepIII. Outre les diverses possibilits
dinterpeller directement une divinit, on observe une multiplication des formes de
manifestations visibles et accessibles du divin. Comme les animaux sacrs, le roi tait le
reprsentant des dieux sur terre. voquons dans ce contexte aussi lexistence de mdiateurs,
comme Amenhotep ls de Hapou qui afrme sur deux de ses statues avoir t dsign par le
roi comme intermdiaire (wmw), pour couter les requtes du suppliant et les transmettre
Amon de Karnak et pour lui rapporter les dsirs de lgypte
60
. Comme le soulignent ces
passages, les nouveaux dispositifs, destins rpondre au besoin dimminence du divin,
taient offerts par le roi, ce qui signie quils taient conus dans le cadre de la religion
dtat et concrtiss par llite. Les membres de llite pouvaient tre directement les
bnciaires de ces pratiques; Amenhotep ls de Hapou offrait ses prcieux services contre
lexcution du rite tp-dj-nsw, une libation et linvocation de son nom qui garantissait le
maintien de sa mmoire.
Dans la sphre prive, on constate, surtout partir des rgnes dHatchepsout
et ThoutmosisIII, lapparition de diffrents types dobjets caractre religieux, rapprochant
le particulier tantt dune divinit, tantt du souverain. Les habitations comportent dsormais
des encadrements de portes qui expriment la vnration de dieux ou du roi rgnant
61
,
de mme que des stles en relation avec des autels privs
62
. Pour AmenhotepIII, on peut
peut-tre aussi mettre lapparition de statuettes royales de trs petite taille en relation avec un
culte domestique
63
. Ses cultes nous sont trs mal connus; peut-tre Khaemhat, chef des
greniers sous Amenhotep III, se rfre-t-il une action excute dans son foyer et non dans
un temple lorsquil afrme quil a offert Mat au roi et vnr ainsi Horus, le matre du
palais
64
. Sur leurs statues, des particuliers se font reprsenter de faon mettre bien
en vidence le nom du souverain sous la protection duquel ils se placent par un bijou, un
pictogramme ou plus simplement par le cartouche grav sur lpaule
65
. Des objets valeur
59 G.PINCH, Votive Offerings to Hathor, Oxford,
1993, p. 333-360.
60 A. VARILLE, Inscriptions concernant larchitecte
Amenhotep ls de Hapou, BiEtud 44, 1968,
p.25, 31.
61 J. BUDKA, Der Knig an der Haustr, Beitrge
zur gyptologie 19, Vienne, 2001.
62 Un des exemples les plus anciens est peut-tre
la stle-naos de ThoutmosisIII au muse de Cleve-
land, L.M. BERMAN, Catalogue of Egyptian Art, 1999,
p.217-218.
63 Cf. par ex., A.P. KOZLOFF, B.M. BRYAN, dans
AmnophisIII (op. cit., n.1), chapitre 6. Il est
intressant de constater que plusieurs de ces petites
statues montrent le roi sous des aspects divins.
64 Urk. IV, 1846,13-14.
65 De telles statues apparaissent ds les rgnes
dHatchepsout (par ex., Louvre N 4196)
et ThoutmosisIII (par ex., Louvre E 12985); ds le
rgne dAmenhotepIII, le particulier peut aussi se
faire gurer en train de prsenter une efgie divine,
cf. R. SCHULZ, Die Entwicklung und Bedeutung des
kuboiden Statuentyps, HB 34, 1992, p.586.
Cf. aussi, ci-dessous n. 88.
BIFAO 102 (2002), p. 63-90 BICKEL (Susanne)
Aspects et fonctions de la dification dAmenhotepIII.
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protectrice comme les scarabes portant les noms ou lefgie dun roi (et/ou dun dieu)
augmentent sensiblement
66
. Dans le domaine funraire, nalement, limage du roi rgnant
et de certaines divinits prend une place importante dans la dcoration des tombes
67
. Il est
intressant de relever que la reprsentation du roi, en vogue durant la seconde moiti de la
XVIII
e
dynastie, est progressivement supplante par celle des dieux lpoque ramesside.
La vnration individuelle du roi travers un support ofciel
Une grande partie des tmoignages de la dication dAmenhotepIII peut sexpliquer
la lumire de ce nouveau phnomne religieux. Les statues de divinits ntant gnralement
pas approchables, puisque recluses dans le naos, sauf lors des grandes ftes, le roi pouvait
reprsenter une forme divine plus accessible la dvotion. Les colosses placs devant les
temples et tourns vers lextrieur pouvaient tre adresss directement, vnrs et supplis.
Limage du roi, dont le caractre divin tait soulign par le nom, les pithtes, certains
lments iconographiques ou encore par sa taille gigantesque, pouvait tre utilise comme
reprsentant visible du monde divin.
Malgr leurs noms, qui afrment la domination du roi sur les pays trangers, le but premier
des statues colossales ne semble pas avoir t de proclamer la suprmatie ou la lgitimit du
pharaon, aspects dont personne Thbes navait besoin dtre convaincu cette poque. Elles
taient destines subvenir une demande religieuse nouvelle et offrir une image divine
accessible. Le roi ntait pas ador pour lui-mme ou pour ses actes, il ne sagissait pas dun
culte de la personnalit, mais il tait vnr parce quil tait roi et quil occupait une position
privilgie par rapport aux dieux. Les croyants utilisaient ses statues pour entrer en contact avec
le divin. Cependant, les statues royales ne servaient pas seulement de transmetteurs des requtes
formules par les particuliers vers une instance suprieure. Cest du roi directement, en sa
qualit de dieu bienfaisant (nr nfr) en gnral ou en sa qualit de reprsentant dune des
grandes divinits du panthon, que le requrant attendait une quelconque forme de rponse
divine. Ce fait est bien illustr Soleb par lexistence, dans une phase ancienne du temple
dAmenhotepIII, de la premire porte connue dont le nom fait rfrence des pratiques de
religiosit individuelle: La grande porte dAmenhotep (qui sappelle) Nebmatr est celui qui
coute le suppliant
68
. Portes de temples et statues colossales devenaient donc les interfaces
du contact priv avec le divin, des dispositifs amnags dans le programme architectural ofciel
en rponse un besoin dexpression grandissant de la religiosit individuelle.
Dans sa tombe, Amenemhat-Surer se t reprsenter en attitude de prire devant trois
portes inscrites au nom dAmenhotepIII qui faisaient partie du grenier dAmon aux abords
66 A.WIESE, Zum Bild des Knigs auf gyptischen
Siegelamuletten, OBO 96, 1990, pour Amen-
hotepIII plus particulirement, p.16-17, 55-57.
Lutilisation des noms royaux Menkheperr,
Menkheperour et Nebmatr comme graphies du
nom dAmon ajoutait une nouvelle faon dexprimer
la fusion du roi et du dieu.
67 A. RADWAN, Die Darstellungen des regierenden
Knigs in den Privatgrbern der 18. Dynastie, MS
21, 1969.
68 sm s w, Th. GROTHOFF, Die Tornamen der
gytpischen Tempel, AegMonast 1, 1996, p.33-34,
p.323. Il est possible quune statue de ThoutmosisIII
portait dj le nom: Celui qui coute les prires
(sm nwt), A.RADWAN, dans Fs Stadelmann (op.
cit., n. 5).
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77
de Karnak
69
. Pour les statues colossales, nous possdons quelques tmoignages de leur
fonctionnement sous la forme de reprsentations telles quelles deviendront plus frquentes
lpoque ramesside. Un fragment de stle conserv Bruxelles montre un personnage en
train doffrir des eurs de papyrus devant la statue du dieu bienfaisant, matre du Double
Pays, Nebmatr, le souverain des souverains (q qw) [g.8]
70
. Cette statue, gurant le
roi les mains plat sur les genoux et coiff du nms, a toutes les chances, en raison de son
attitude et de son nom, de reprsenter la forme dAmenhotepIII qui se manifeste travers
les colosses de Memnon. En offrant les plantes qui symbolisent le bien-tre et la sant (w),
ce personnage comptait sur lintervention dAmenhotepIII pour obtenir ces mmes bien-
faits. Un des colosses de Memnon est trs probablement aussi reprsent sur la fameuse
inscription rupestre de Men et Bak Assouan [g. 7]
71
. Men, le chef des travaux
dAmenhotepIII, peut-tre lui-mme responsable des travaux dextraction du colosse, lui
offre des victuailles. Derrire lui, son ls, qui a fait graver cette inscription, vnre Akhnaton.
La forme de la statue, o apparat aussi la gure fminine le long de la jambe du souverain,
et le nom (q qw)correspondent nouveau au colosse devant le temple de millions
dannes Thbes. Le temple nest pas reprsent, il fait partie dun autre domaine de la
religion. Cest lefgie extrieure du roi qui offrait la possibilit dapprocher la sphre divine.
Pour de hauts responsables comme Men, vnrer le souverain pouvait galement tre une
faon dexprimer leur gratitude pour une carrire glorieuse et dafcher leur russite.
Un fragment de stle conserv au University College de Londres
72
montre un prtre-
ouab en train de prsenter une offrande et prier devant un colosse assis, dsign par les
signes
"

[g.9]. Pourrait-il encore sagir dun colosse de Memnon, celui de nord en loccur-
rence, sur lequel le roi porte lpithte mrj Skr, en rapport avec la divinit qui joue un rle
important dans le temple funrairethbain dAmenhotepIII
73
?
Un autre colosse dAmenhotepIII nomm R des souverains est invoqu dans la prire
quun particulier adresse la titulature du roi en commmoration de lextraction de la statue
74
.
Sur une stle trs modeste trouve Giza, un jeune homme nu offre une eur de papyrus
devant un sphinx couch sur un grand socle, surmont dun disque solaire et du cartouche
Nebmatr [g. 10]
75
. Cette statue, dont la taille relle est difcile valuer, est aujourdhui
perdue. Elle reprsentait le roi sous les traits dun lion pourvu de caractristiques solaires,
comme le grand sphinx proximit duquel elle devait se situer. Une fois de plus, cest un
monument public du pharaon qui permettait un humble personnage dexprimer son besoin
de protection et dadresser une requte pour obtenir ltat de sant w. Cette petite stle
commmore peut-tre lexhaussement de ce vu; elle est clairement conue pour mettre en
valeur la puissance divine manant de la statue royale, et non pas la personnalit du requrant.
69 T. SVE-SDERBERGH, Four Eighteenth Dynasty
Tombs, Oxford, 1957, pl.41-42.
70 Bruxelles E 2400, A. VARILLE, Notes compl-
mentaires sur linscription dorsale du colosse mri-
dional de Memnon, ASAE 34, 1934, p.14-15;
J. CAPART, ChronEg 20, 1935, p.322-324;
A.RADWAN, Einige Aspekte der Vergttlichung des
gyptischen Knigs, dans gypten, Dauer und
Wandel, Mayence, 1985, p.60-61.
71 L. HABACHI, Varia from the Reign of King
Akhenaten, MDAIK 20, 1965, p.85-91.
72 UC 14609, H.M. STEWART, Egyptian Stelae, Re-
liefs and Paintings, part I, Warminster, 1976, pl. 40.
73 L. HABACHI, dans BBA 11, (op. cit., n.25),
p.44: S. BICKEL, Tore (op. cit., n. 54), p.80-82.
74 Cf. ci-dessus, n. 24.
75 U. HLSCHER, Das Grabdenkmal des Knigs
Khephren, Leipzig, 1912, p.107-108, g. 158;
A.RADWAN, MDAIK 31, (op. cit., n.40), p.104-105;
C.M.ZIVIE, Giza au deuxime millnaire, BiEtud 70,
1976, p.169-170.
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Ces documents illustrent lutilisation des ns prives de statues royales riges dans le
cadre dun dispositif ofciel aux abords de temples. Des statues de diffrentes tailles et types
devaient exister en de nombreux endroits. Les reprsentations les montrent toujours pourvues
dune table doffrandes qui pouvait tre garnie soit par le culte ofciel, soit par les adorateurs
privs. Il est probable que ces statues royales aient demble t conues comme des objets
de vnration, comme des points de rencontre avec le divin offerts un large public. La taille
imposante des colosses de Memnon, ou de celui devant le X
e
pylne de Karnak, exprimait
non seulement la puissance militaire et politique du pharaon, mais bien plus son caractre et
ses pouvoirs divins. Dautres monuments pourraient avoir fonctionn de cette manire.
Les babouins dHermopolis, dont la hauteur devait avoisiner les 6m et qui taient
probablement au nombre de quatre, portent, en effet, des bijoux identiques aux statues de
Brooklyn et de Louqsor qui gurent le roi en Amon et en Atoum: un pectoral en forme
de naos surmont durus et de cartouches contient les noms dAmenhotep III suivis
de lpithte aim de Thot
76
. Cette indication suggre que les sculptures reprsentent le
roi qui se manifeste sous les traits du dieu Thot. Ce type de pectoral pourrait tre un
marqueur spcique de la fusion du roi et dune divinit
77
. La taille des statues de babouins,
tout fait improbable pour une efgie divine, et le fait quelles taient adosses une
construction (un pylne?) indiquent quelles taient destines tre visibles et recevoir une
vnration publique.
Les sources voques, ci-dessus, montrent que lutilisation de ces monuments royaux
pouvait avoir des motivations diverses. Dans le cas de linscription rupestre de Men et Bak,
situe en un endroit trs en vue et frquent par de nombreux fonctionnaires de lpoque,
on peut supposer que la vnration de la statue royale ne visait pas uniquement lexpression
dune religiosit, mais aussi celle de la loyaut du personnage. Un passage de lautobiographie
de lintendant Amenhotep-Houy indique une autre forme de relation entre un haut
fonctionnaire et une statue. En effet, lattribution faite par lintendant de proprits
et revenus substantiels une statue dAmenhotepIII dans son temple memphite (statue
qui exprimait peut-tre lunion du roi et de Ptah) semble avoir eu des motivations purement
conomiques
78
.
Les petites stles de Bruxelles, Giza et Londres se situent sur un tout autre plan: des
personnages plus humbles exprimaient par loffrande de eurs ou de nourriture leur conviction
que le souverain tait en mesure, travers ses statues, de leur accorder bonheur ou gurison.
Ces documents attestent une attitude de pit et de recherche de rconfort certainement
beaucoup plus rpandue que ne le suggre la raret des sources; la plupart des interactions
entre des particuliers de diffrentes couches sociales et le pharaon reprsent par ses colosses
76 D.M. BAILEY, W.V. DAVIES, A.J. SPENCER,
Ashmunein 1980, Londres, 1982, p.6-8, p.44-47.
77 On peut remarquer quaucune des statues de
divinits provenant de lAmnophium, toutes de
format moyen, lgrement suprieur la taille
humaine, ne porte ce bijoux. Selon lintressante
hypothse de B.Bryan, elles reprsentaient les dieux
dans une guration tridimensionnelle du ciel usage
rituel; B.BRYAN, The Statue Program of the
Mortuary Temple of AmenhotepIII, dans S. Quirke
(d.), The Temple in Ancient Egypt, Londres, 1997,
p.57- 81, pl.5-29, II- V.
78 R.G.MORKOT, Nb-Mt-R - United with Ptah,
JNES 49, 1990, p.331-333; Urk. IV, 1796, 14sq.
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ne trouvaient pas de reet sur un monument durable. Ces sources contredisent aussi lopinion
actuelle rpandue et reprise, par exemple, dans un catalogue dexposition: Diese Gttlichkeit
Pharaos ist nicht der Ausdruck des frommen Bekenntnisses der Glubigen zu einer in hohen
Ehren gehaltenen religisen Autoritt, sondern ein Instrument der Legitimation und Festigung
kniglicher Herrschaft
79
. On peut douter que de tels instruments de lgitimation aient t
ncessaires sous AmenhotepIII, comme dailleurs sous RamssII, en dehors des zones
frontires de lEmpire. La documentation suggre plutt que ces statues colossales aient t
cres en rponse un besoin croissant dexpression de la religiosit qui ncessitait un
support accessible chacun et tout moment.
La vnration individuelle du roi: loyaut et pit
En dehors de ces sources qui attestent ladoration dune statue royale, il existe de
nombreux tmoignages de la vnration dAmenhotepIII sans support particulier. On peut
noter en premier lieu les inscriptions rupestres dans la rgion dAssouan, certaines proximit
de celle de Men et Bak, dautres Sehel ou Bigh. Le particulier se reprsente en attitude de
prire devant une image du roi, une fois mme devant le roi et la reine Tiy
80
. Il sagit
toujours de fonctionnaires de rang lev, et il pourrait y avoir exist, dans cette rgion lie
aux grands travaux de construction, une forme dmulation qui incitait chacun manifester
sa propre proximit du souverain et sa loyaut. Cette attitude plus sociale que religieuse
nempchait pas que le souverain puisse avoir t considr comme patron et comme protecteur
des expditions de carrires. Afrmation de loyaut et religiosit pourraient stre mlanges.
Certains de ces graftis prsentent le cartouche royal comme seul objet de leur respect,
le nom remplaant limage du souverain
81
. Ce procd se retrouve aussi sur des monuments
privs, souvent caractre funraire, comme les chapelles du Gebel Silsila
82
, des linteaux de
portes de tombes thbaines
83
, des stles
84
, ou sur la statue du grand intendant Nebnefer qui
associe la vnration du nom royal celle dHathor et de Sobek
85
. La vnration du nom est
dcrite par Amenhotep ls de Hapou comme une activit permanente, une attitude exprimant
respect et loyaut: qui maintenait le serment auprs de son Horus, qui honorait son nom,
qui loua sa puissance et qui vnrait Sa Majest tout le temps
86
.
79 A.GRIMM, S. SCHOSKE, D.WILDUNG, Pharao,
Kunst und Herrschaft im Alten gypten, Munich,
1997, p.157.
80 J.DE MORGAN et al., Catalogue des monuments
et inscriptions I, Vienne, 1894, p.41, 44, 90, 91,
161. La reprsentation du roi et de la reine assis et
de t aille gale (ibid., p. 41) rappelle la statue
colossale, trouve Mdinet Habou, mais provenant
probablement des espaces extrieurs du temple
funraire, actuellement, Le Caire GM 610. Sur Tiy,
son statut exceptionnel et son association occasion-
nelle avec des desses, Chr.ZIEGLER, Notes sur la
reine Tiy, dans Hommages J. Leclant, BiEtud
106/1, 1994, p.531-548.
81 C. SPIESER, Les noms du pharaon, OBO 174,
2000, p. 84-89, 106-108.
82 Ibid., p.200-201.
83 Quatre linteaux dans la tombe dAmenemhat-
Surer (TT 48), T. SVE-SDERBERGH, op. cit. (ci-dessus,
n.69), pl.54, 57, 58; linteau de Pairi (TT139), British
Museum 424, H.R. HALL, Hieroglyphic Texts from
Egyptian Stelae in the British Museum VII, Londres,
1925, p.6, pl.7; A.BARUCQ, F. DAUMAS, Hymnes
et prires de lgypte ancienne, Paris, 1980,
p.487- 488.
84 Stle du muse de Lyon H. 1376, du grand
prtre et vizir Ptahmes, Les rserves de pharaon,
Lyon, 1988, p.59; cf. aussi ci-dessous, n.90.
85 Muse de Louqsor J. 136, The Luxor Museum
Catalogue, Le Caire, 1979, p.94-95.
86 D.VARILLE, op. cit., ci-dessus, n. 60, p.35, 40;
Urk.IV, 1818, 9-14; sur cet aspect de la vnration
du roi cf. H. GUKSCH, Knigsdienst, SAGA 11, 1994,
p.73-77.
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80
De toute vidence le roi possdait des facults de gardien et de bienfaiteur dans le monde
funraire, une conviction atteste de diffrentes manires. Kherouef, qui sest fait reprsenter
deux fois Assouan dans lattitude de prire devant le cartouche dAmenhotepIII, fait non
seulement gurer plusieurs images du souverain dans sa tombe, mais il y afrme aussi, dans
un hymne, avoir donn une grande offrande Abydos au grand nom du dieu bienfaisant,
le roi de Haute et Basse-gypte Nebmatr
87
. Il se rfre ainsi un acte de pit accompli
durant sa vie dont il est convaincu quelle sera protable pour son existence aprs la mort.
Ce mme haut fonctionnaire sest aussi fait reprsenter sur une de ses statues portant un
naos sur lequel sont places une gure de Thot-babouin et une statuette du roi assis surmont
dun disque solaire et tenant une plume de Mat
88
. Ces trois lments constituent le nom
Neb-mat-R dans une graphie gurative
89
. Le souverain et Thot sunissent pour assurer la
protection de Kherouef.
Comme dans la statuaire royale et les reliefs de temples, il existe des documents dorigine
prive, plutt modeste, qui invoquent le souverain non pas en son nom propre, mais sous un
aspect qui lassimile une divinit du panthon.
Le rle de protecteur funraire est manifeste sur le fragment de stle dun prtre-ouab
dAmon nomm Nakht qui adore le cartouche dAmenhotep III insr dans un signe-ka
et pos devant limage dun dieu en gaine, les bras croiss, dont seul lpithte seigneur
de lternit subsiste. Le texte de la prire indique que le roi et Ounennefer sont considrs
comme une seule divinit
90
. Lidentication se fait ici par la juxtaposition des noms et des
images des deux entits associes, mais ces lments pouvaient aussi fusionner entirement.
Un certain Sa-Iset, chef de lobjet-nebed et ptissier dOsiris, sest fait riger une petite
stle funraire qui le reprsente dans le registre infrieur devant une table doffrandes en
train de prononcer une adoration Osiris, Isis et Horus vengeur-de-son-pre (ntj jtf). Dans
le cintre de la stle trnent Isis et Osiris. Un dieu debout, anthropomorphe tte de faucon,
leur fait face et prsente des bouquets de eurs et le signe de vie [g. 11]
91
. Ce Horus, qui
tient le rle de lofciant, est lgend: Nebmatr, Horus, vengeur-de-son-pre, ls dIsis,
doux damour. Le nom du roi, inscrit dans un cartouche plac sur le signe de lor et surmont
de deux plumes, est associ ici celui du dieu Horus, dont lpithte inclut dailleurs le nom
du ddicataire. Les noms du roi et du dieu ont fusionn tout comme leur reprsentation qui
combine les traits du dieu avec lattitude dofciant du souverain. Le roi-dieu-enfant joue ici
galement le rle du ls offrant le culte ses parents. Les pithtes lintgrent dans le rle
87 J.ASSMANN, Sonnenhymnen in thebanischen
Grbern, Theben I, 1983, p. 107.
88 La statue aujourdhui disparue Berlin 2293;
cf. L. HABACHI, dans The Epigraphic Survey, The Tomb
of Kheruef, OIP 102, 1980, p. 20-21; W.R.JOHNSON,
Images, (op. cit., n.31), p.40, g. 6, 7.
89 Pour AmenhotepIII, on trouve ce genre de
graphies guratives du nom sur des timbres
amphoriques (ibid., p.38-39), sur un sphinx de
Karnak-Nord (B. LURSON, Lof frande du nom au
Nouvel Empire, ZS 126, 1999, p.55-60) et
propos du temple de millions dannes Memphis
sur une statue dAmenhotep-Houy, R.G.MORKOT,
JNES 49 (op. cit., n. 78), p.327. Pour le procd et
un exemple avec le nom de Moutemouya
cf. H.G. FISCHER, Some Emblematic Uses of
Hieroglyphs, MMJ 5, 1972, p.17-23.
90 Stle Berlin 7769, A.RADWAN, AmenophisIII,
dargestellt und angerufen als Osiris (Wnn-nfr),
MDAIK 29, 1973, p.71-76, pl.27b. Lunion du roi
et dOsiris est probablement exprime par une
statuette en faence montrant un dieu dans une gaine
avec des motifs de plumes, les poignets orns de
bracelets au nom dAmenhotepIII, cf. Le don du Nil,
Ble, 1978, p.55, n 178.
91 Stle Turin B2728. Un dessin au trait, reproduit
lenvers, se trouve dans R.V.LANZONE, Dizionario
di mitologia egizia, Turin, 1885, pl.215, et
A.RADWAN, MDAIK 31, (op. cit., n.40), p.100-102.
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81
dHorus, ls dIsis, mais elles le dsignent aussi de bnr mrwt, doux damour. Cette appellation
est rare pour un souverain, autant dailleurs que pour un dieu
92
, mais elle exprime clairement
le sentiment religieux du personnage empreint daffection, et son attente dune attitude
bienveillante de la part du dieu.
Un autre personnage de rang modeste, le matelot de la otte de pharaon Ipny sest
fait prparer une stle o des membres de sa famille apparaissent sur trois registres. Dans le
cintre, il se prsente, suivi de ses parents, en attitude de vnration devant Osiris, Horus et
Isis. Le dieu du milieu est hiracocphale et coiff de la double couronne [g. 12]
93
.
Sa lgende se lit: Horus, vengeur-de-son-pre, qui rside Abydos, le dieu bienfaisant,
seigneur du Double Pays, [Neb]matr, aim dIsis la grande en magie
94
. Cest uniquement
le nom qui indique ici lunion dHorus et du roi, le souverain di tant intgr au milieu
des dieux.
Les tmoignages de la religiosit individuelle de mme que le discours de la religion
dtat identient trs souvent Amenhotep III au dieu Horus: outre de nombreuses rfrences
textuelles, des iconographies combinant aspects royaux et aspects horiens nous sont attestes
par le relief parital du temple de Louqsor, peut-tre par la statue de Bruxelles, et par des
stles prives. La frquence de cette identication pourrait mme avoir trouv un reet dans
la liste royale de Manthon
95
. Sur le plan religieux, lassociation avec Horus est extrmement
polyvalente. Dans lidologie royale, le souverain est depuis toujours un Horus; il est le
successeur de son pre dfunt, mythologiquement le vengeur-de-son-pre. Sous sa forme
Horakhty, il est une divinit solaire, une caractristique particulirement mise en valeur sous
le rgne dAmenhotepIII
96
. La religiosit individuelle attache une importance particulire
au ls dIsis, forme sous laquelle Horus est un dieu enfant habile et attachant, prdestin
attirer la conance des particuliers cherchant tablir un contact avec le divin
97
. Horus est
galement lintercesseur idal entre ce monde-ci et le domaine dOsiris qui attend le particulier
aprs la mort. Tous ces aspects du dieu Horus correspondent soit des rles incarns
traditionnellement par le souverain, soit des fonctions qui lui sont attribues dans les
conceptions religieuses qui, ds le milieu de la XVIII
e
dynastie, sollicitent le roi comme
reprsentant approchable du divin.
Tous les aspects de la dication du roi rgnant que nous avons voqu ici pour le rgne
dAmenhotepIII pourraient tre dvelopps, souvent sur une base documentaire beaucoup
plus large, pour le rgne de RamssII. Son poque a de toute vidence pris modle sur celle
92 Pour AmenhotepIII, au temple de Louqsor, o
Mout sadresse mon ls doux damour, Wb
Belegstellen I, 463,2. Pour les dieux, lpithte est
courante pour Oupouaout; pour Amon, elle est
atteste lpoque dAmenhotepIII dans son temple
funraire (S. BICKEL, Tore, op. cit., n.54,p. 71) et
dans la tombe dAmenhotep-Surer, J.ASSMANN,
Sonnenhymnen, (op. cit., n.87), p.82.
93 British Museum 365, H.R. HALL, Hieroglyphic
Texts from Egyptian Stelae in the British Museum
VII, Londres, 1925, p.13, pl.46.
94 Le style de la stle permet dcarter la restitution
du nom de Sthi I
er
[Mn]-mt-R.
95 D.B. REDFORD, Pharaonic King-Lists, Annals and
Day-Books, Mississauga, 1986, p.248-251, suppose
que le roi Hor de la liste manthonienne pourrait
dsigner AmenhotepIII. Pour les diffrents noms
dHorus et leurs implications, cf. L.BELL, JNES 44,
(op. cit.,n.24), p.285-288.
96 W.R. JOHNSON, dans Sesto congresso (op. cit.,
n.31), p.231-236.
97 Aspects royaux, solaires, et les caractristiques
de dieu enfant (ls de Hathor) sunissent aussi en la
divinit Harsomtus (Horus-Semataouy) laquelle
MontouhotepII fut assimile, L. GESTERMANN,
Hathor, Harsomtus und Mnw-tp.w II., dans
Studien zu Sprache und Religion gyptens, Fs
Westendorf II, Gttingen, 1984, p.763-776.
BIFAO 102 (2002), p. 63-90 BICKEL (Susanne)
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dAmenhotepIII. La documentation de RamssII pourrait complter celle dAmenhotep
et permettrait souvent dapprofondir la comprhension des conceptions impliques
98
. Cette
comparaison ne peut pas tre mene ici, mais un seul exemple en illustre lintrt. Une statuette
en faence du Antikenmuseum de Ble gure RamssII exactement de la mme manire que
le relief nous montre Nebmatr-Horus: lefgie dun dieu anthropomorphe hiracocphale,
portant la double couronne, est identie comme Ramss par linscription sur son pilier
dorsal [g. 13-14]
99
. Une pithte renvoie ici explicitement aux ftes-sed du souverain, mais
la documentation de Ramss II nous apprend aussi que sa dication a commenc bien avant
son premier jubile
100
.
Les documents prsents, ci-dessus, voquent un tableau trs diffrenci du phnomne
de la dication dAmenhotep III. Demble, il faut distinguer ce qui sexprime dans les
temples, le discours thologique qui rete lidologie royale, de ce qui se fait sur initiative
prive et dans un but personnel. La religion dtat, agissant au nom de la socit et dans son
cadre culturel, rapproche le roi des dieux an duvrer efcacement pour la fertilit
et la stabilit du pays. Le souverain est ainsi di au contact des dieux. Il est considr
comme un reprsentant du divin sur terre, une gure dans laquelle chaque divinit peut se
manifester. Son image est utilise par les particuliers comme moyen daccder la sphre
divine. Mais AmenhotepIII nest pas uniquement un intermdiaire; en tant que reprsen-
tant dune divinit du panthon, il est un bienfaiteur divin capable dexhausser les besoins
individuels de soutien et de protection, tant ici-bas que lors du passage vers lautre monde.
Le milieu de la XVIII
e
dynastie reprsente le moment o les deux facettes de la religion
gyptienne lune tatique, lautre individuelle se sont rencontres. La religiosit individuelle,
porte par llite, afchait des exigences nouvelles de prsence et de visibilit du divin.
La religion dtat, gre par la mme lite, ragissait par la mise disposition de diffrents
points de contact favorisant la manifestation divine. La religion dtat semble ds le dpart
avoir cherch canaliser et contrler ces nouvelles aspirations. Llargissement des ftes
et processions, laccroissement danimaux sacrs tenus dans les temples et la vnration
publique du roi comme image divine sur terre sont les signes les plus marquants de cette
volution. Tous ces phnomnes atteignent un apoge sous le rgne dAmenhotepIII, mais
sont perceptibles dj durant les gnrations prcdentes. Dans la mesure o nous ignorons
la date exacte et le contexte dutilisation de la plupart de nos sources, il est difcile de
dterminer dans quelle mesure cet apoge sexplique par lvolution gnrale des nouvelles
attitudes religieuses, par la dure et la richesse du rgne dAmenhotepIII ou par des mesures
particulires prises dans le cadre des ftes-sed. La dication dAmenhotepIII nest
certainement pas lie exclusivement aux ftes-sed, mme si celles-ci ont pu en augmenter
lampleur. Ce phnomne constitue une conjonction plus gnrale entre le discours idologique
98 Quelques lments de comparaison dans
L.HABACHI, ADAIK 5, (op. cit., n.6), p. 48-50.
99 Antikenmuseum Basel, Leihgabe Inv. AE Ku1;
A. WIESE, Antikenmuseum Basel und Sammlung
Ludwig, die gyptische Abteilung, Mayence, 2001,
p.132; R.S. BIANCHI, Ramesside Art as Reected
by a Dated Faience Statuette Identifying Ramesses
II with Horus, the Falcon God, BES 10, 1989/1990,
p.17-24. Pour une statuette semblable inscrite
au nom de Nchao I
er
et des reliefs de RamssII
en faucon, cf. A.RADWAN, dans gypten, Dauer und
Wandel (op. cit., n.70), p.66.
100 L. HABACHI, op. cit. (ci-dessus, n.6), p.40- 43.
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traditionnel et une demande formule par la socit. La cration de statues royales colossales
devant les temples et lutilisation par diffrentes couches sociales qui nous en est atteste
forment lexpression la plus vidente de cette fusion des sphres. Selon leur statut et leurs
besoins, les particuliers pouvaient vnrer le souverain tantt pour afcher leur loyaut
et reconnaissance, tantt pour formuler des requtes concernant leur vie. Les demandes
de sant et de bonheur terrestre ont certainement laiss moins de traces dans notre
documentation que celles lies au monde funraire plus volontiers xes sur des monuments.
Il convient de souligner, une fois encore, le large spectre social que nous trouvons reprsent
dans cette documentation lie la vnration du roi rgnant et sa supplication comme
bienfaiteur divin. Un nombre proportionnellement important de sources rete la couche
sociale la plus modeste stre exprime sur des monuments: prtres-ouab, ptissier, matelot
Ils semblent avoir t particulirement ardents rechercher le contact avec les nouvelles
manifestations du divin sur terre
101
. Malgr le niveau social relativement bas de ces
personnages, leurs monuments rpondent tous les critres dexpression xs par le decorum,
et il est probable quils sinsraient dans une structure mise disposition par la sphre
ofcielle.
Lintensication de la vnration et de la supplication du souverain rgnant allait de
pair avec un rapport de plus en plus immdiat entre le particulier et diffrentes divinits.
Il semble peu concluant de considrer la dication dAmenhotepIII comme une mesure
propage pour contrer le succs populaire des dieux, comme une volont, mise par le
souverain ou ses conseillers, de concentrer la qute de relation avec le divin sur la gure
du roi
102
. Lpoque dAmenhotepIII a promu de faon ingale le culte de tous les dieux
du panthon, dieux solaires, Amon, Ptah, Hathor mais aussi dinnombrables divinits parfois
secondaires. La capacit du roi de reprsenter chacune de ces divinits a t proclame
de multiples manires; une rivalit entre le roi et les dieux, ou entre le roi et le clerg, ne se
rete nulle part dans nos sources. En dehors de ladoration du nom, davantage lie
lexpression de la loyaut, la vnration sadresse toujours AmenhotepIII en tant que
manifestation dune force divine et non sa propre personne. Cest Akhnaton qui chercha
concentrer sur sa personne toutes les aspirations religieuses individuelles. Mais les origines
et les motivations de la rvolution amarnienne sont encore trop mal comprises pour que
nous puissions apprhender la faon dont la dication dAmenhotepIII et sa vnration
par les particuliers ont inuenc lpoque de son successeur.
101 Ce constat sapplique aussi au culte des
animaux dont les couches sociales modestes
fournissent, surtout la XVIII
e
dynastie, la majorit
des t moignages; pour le Mnevis cf. D.RAUE,
(op. cit., n. 58), p.61, 117.
102 B.OCKINGA, Zum For tleben des Amarna-
Loyalismus in der Ramessidenzeit, WdO 14, 1983,
207; cf. aussi J.BAINES, dans Problg 9 (op. cit.,
n.4), p.26: a tension between his (AmenhotepIII)
position and those of the gods.
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Fig. 1-2. Amenhotep III en Amon (Brooklyn Museum 76.39. Photo Brooklyn Museum).
Fig. 3. Amenhotep III en Nil, temple de Louqsor
(A. GAYET, Le temple de Louxor, MIFAO 15, 1894, pl. VIII, g. 47).
Fig. 4. Amenhotep III en Hor us, temple de Louqsor
(A. GAYET, op. cit., pl. XVI, g. 51).
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Fig. 5. Vnration du roi dfunt par un particulier (stle British Museum AE 834. Photo British Museum).
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Fig. 6.
Culte du roi dfunt entretenu par Horemheb
(G. HAENY, Untersuchungen im Totentempel
Amenophis III ., BBA 11, 1981, p. 65-70,
pl. 14).
Fig. 7. Inscription rupestre de Men et Bak (Daprs L. HABACHI, MDAIK 20, 1965, p.86).
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Fig. 8.
Vnration de Nebmatr, le souverain
des souverains (q qw), colosse de
Memnon (stle Br uxelles E 2400;
daprs A. VARILLE, ASAE 34, 1934,
p. 14-15, dessin L. Menassa).
Fig. 9.
UC 14609 (daprs H.M. STEWART,
Egyptian Stelae, Reliefs and Paintings I,
Warminster, 1976, pl. 40.4).
Fig. 10.
Stle de Giza (daprs U. HLSCHER,
Das Grabdenkmal des Knigs Khephren,
g. 158, dessin L. Menassa).
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Fig. 11. Amenhotep III en Horus, ls dIsis (stle Turin B 2728; photo muse de Turin).
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Fig. 12. Amenhotep III en Horus, ls dIsis (stle British Museum 365; photo British Museum).
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Fig. 13-14. Ramss II en Horus (statuette Antikenmuseum Ble, Leihgabe Inv. AE Ku1; Photo Antikenmuseum und Sammlung Ludwig, Basel).
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