Volumen III

Ficha Tcnica

Nombre: Yokozawa Takafumi no Baai
Autor: Fujisaki Miyako
Ilustraciones: Nakamura Shungiku
Tipo: Novela
Idioma: Espaol
Gnero: Yaoi
Clasificacin: +18
Fuente: September Scanlation

Han pasado varios meses desde que empez su relacin con el carismtico
Kirishima Zen, Yokozawa Takafumi todava no est del todo cmodo
consigo mismo, incluso si las cosas se han asentado con una cierta apariencia
de normalidad. Pero cuando algunos rumores comienzan a volar alrededor
de Kirishima, Yokozawa debe decidir lo que en realidad quiere en esta
relacin.










Historia Corta (3)

Ajustando el agarre de la bolsa de plstico que sostena con ambas
manos, Yokozawa Takafumi sali del elevador en el quinto piso, en el
cual estaba ubicado los departamentos de edicin de
manga shounen y seinen de las oficinas principales de Marukawa
Shoten.

Mientras las luces casi nunca parecan disminuir en ese piso que nunca
duerme, la razn por la que haba un particularmente grande nmero
de gente todava por all esa noche era porque era el da final del ciclo,
y por cmo se vean las cosas, an se proyectaba otra larga noche.

Yokozawa llam a Henmi, que pas aturdido justo frente a l.

-Excelente trabajo hoy. Cmo se ven las cosas?

-Huh? Yokozawa-san? No se haba ido a casa ms temprano?

El ritmo de trabajo era probablemente la causa de su expresin vaca,
Henmi pareca ms asombrado que lo esperado ante la repentina
reaparicin de Yokozawa, luciendo como si lo hubiera sacudido hasta
despertar.

-Traje algo de comer.

-En serio? Muchas gracias! Ya estaba pensando que iba a
morir de hambre! -Henmi mir con curiosidad dentro de la bolsa
plstica, con expresin que pareca danzar de alegra. Yokozawa haba
comprado gyuudon, lo tarde que era significaba que una cadena de
restaurantes haba sido el nico lugar cercano que podra preparar una
gran orden para un buen nmero de personas con la suficiente rapidez.

-Kirishima-san! Yokozawa-san nos trajo cena, qu tal si
tomamos un descanso?


Kirishima Zen, editor en jefe de Japun, haba estado mirando ceudo a
su escritorio mientras trabajaba, y alz la vista por el comentario de
Henmi. Captando a Yokozawa con su vista, se aventur a decir:

-Qu ests haciendo aqu, Yokozawa? No te habas ido ya a
casa?

Yokozawa sinti una oleada de irritacin cuando Kirishima le pregunt
lo mismo que Henmi, como si no supiera bien la razn por la que
Yokozawa estaba all ahora.

-T Quin demonios fue el que me llam justo cuando ya
haba pasado por las taquillas de la estacin quejndose de que
tena hambre?

No era como si no hubiera estado molesto por lo que pareca
inicialmente una llamada de broma, pero a pesar de eso, termin
volviendo al final con cena en mano, porque sinti pena porque el
sujeto no tena nada para comer esa noche.

-Oh, eso slo me estaba desahogando porque tena hambre,
eso es todo.

Yokozawa espet ante la forma casual en la que Kirishima entreg su
respuesta, y l inmediatamente se arrepinti por sentir el ms remoto
sentimiento de simpata por el tipo.

-Sabes qu? Ahora te quedas sin cena. Katou, ahora puedes
comer dos porciones.

Al escuchar estas noticias, Katou, que haba estado pululando ante los
contenedores de gyuudon, mir confundido de ida y vuelta entre
Yokozawa y Kirishima.

-Eeh? An si me lo dice, an yo no



-Como sea. Me voy ya.

Con sentimientos irritados, Yokozawa volvi sobre sus pasos y dio
vuelta hacia el elevador, cuando Kirishima salt a trote para alcanzarlo.

-Ah, espera yo tambin subir.

-Qu demonios ests no me sigas!

-Slo voy por una bebida, caray; no es como si te estuviera
siguiendo a propsito.

-Entonces toma una de la mquina justo all!

-Qu importa en qu piso compro mi bebida?

-

El par abord el elevador en silencio, y mientras Yokozawa trabajaba
en esconder su malestar con un semblante serio, Kirishima se inclin
hacia un lado y gentilmente top sus hombros juntos.

-Gracias. Por la comida.

- Fue solo un antojo.

Se senta extrao que Kirishima le agradeciera tan propiamente, y eso
dejaba a Yokozawa con una complicada maraa de sentimientos, por
cun estrecho de mente haba sido por ponerse tan molesto por un
simple comentario casual.

-Nunca pens que de verdad ibas a volver as que estaba
realmente feliz.



-Eso es porque siempre haces mierdas confusas como esta.

-Bueno, va a ser una noche sin dormir aqu. Te llam porque slo
quera or tu voz un poquito.

-Idiota. Deja de comportarte como un nio.

-S, s. Lo siento~

Su cmoda conversacin estaba lentamente asentando sus
sentimientos otra vez, y con Kirishima compartiendo sus intenciones
tan sinceramente, todo deseo de mantenerse enojado se estaba
derritiendo. No importaba la edad, todos tenan sus momentos en los
que queran ser necesitados con alguien ms. Los nios con frecuencia
se portan mal a propsito, provocando el enojo de sus padres, con
toda la fe y confianza de que eran amados sobre todas las cosas. Tal
vez la forma en que Kirishima molestaba as era como l mostraba su
afecto.

Mientras Yokozawa reflexionaba en cuan infantil se haba comportado,
descubri a Kirishima llamando suavemente su nombre.

-Yokozawa.

-Huh?-Volteando por el repentino comentario, el espacio frente a sus
ojos se oscureci y algo suave roz sus labios, dejando su mente en
blanco.

-Carga completa~

Le tom un momento procesar lo que haba sucedido, pero todo cay
junto cuando asumi la sonrisa de Kirishima que lo miraba desde un
punto a quemarropa.

-Queque demonios ests pensando! En la oficina!



-Es tu culpa por bajar la guardia.

-No trates de pasar la culpa, imbcil.

En el momento que alz la voz, las puertas de elevador se abrieron y
Yokozawa exhal un suspiro de alivio porque nadie haba abordado en
su camino hacia abajo. Si alguien los hubiera visto nunca hubiera
sido capaz de mostrar su rostro en esa oficina de nuevo.

Las luces del primer piso ya se haban apagado, dejando slo levemente
iluminado el camino que diriga hacia la entrada trasera.
Afortunadamente, pareca que el equipo de seguridad estaba haciendo
sus rondas, as nadie los vera.

Como Yokozawa se dirigi hacia la entrada trasera, por alguna razn,
Kirishima camin hacia la misma direccin, a pesar del hecho que no
haba una simple mquina expendedora en ese lado del edificio.
Detenindose un poco antes de que llegara a la salida, Yokozawa
exclam:

-No hay mquinas expendedoras en este lado. Por qu demonio
me sigues?

Kirishima le dio una sonrisa fresca. -Te veo partir, por supuesto.

-Idi No me trates como un nio!

-Caray, eres denso Te estoy tratando como mi amante.

-.!

Enrojeciendo profundamente y tratando de buscar algo para
responderle, Yokozawa se dio cuenta que eso deba ser lo que queran


decir con la frase quedarse sin palabras. Se sinti invadido no tanto con
vergenza sino con pura frustracin.

-Buenas noches~ Ten cuidado camino a casa.

De alguna forma, reuniendo de nuevo su ingenio, Yokozawa respondi
- Slo apresrate y termina tu ciclo y trae tu trasero a casa - y
casualmente camin con pesadez hacia la salida, dando un paso hacia el
aire nocturno del exterior. La brisa de la noche se senta ms fresca que
ante, quiz porque su rostro se senta como si estuviera en llamas.

- Mierda slo espera - murmur para s mismo antes de lanzarse
en un trote para llegar a la estacin.

~Fin Historia Corta (3) ~



















Historia Corta (4)

-Muchas gracias por todo, Saegusa-san. Espero tengamos una
gran relacin laboral en nuestros emprendimientos futuros.

-No por favor, yo espero lo mismo! Muchas gracias por ayudar
a asegurar que esta feria salga bien!

Ante la reverencia formal de Yokozawa, Saegusa de Animate se inclin
an ms. Ese da Yokozawa se haba dado una vuelta por la
recientemente abierta nueva sucursal de Animate en Ikebukuro para
echar un vistazo, y fue Saegusa quien le mostr donde se ubicaban los
estantes dedicados a Marukawa Shoten. Pareca que incluso haba un
lugar especial a un lado para realizar eventos y no caba la menor duda
de que pronto rebosara de clientes.

Dado que buena parte de la mercadera an deba colocarse en los
estantes, la tienda daba una sensacin de vaco, pero tan pronto como
los libros y dems productos fueran todos colocados en su lugar de
seguro sera un lugar muy animado.

-Bien entonces, tan pronto como hayamos arreglado los detalles,
me asegurar de ponerme en contacto con usted nuevamente.

-Por supuesto! Lo esperar con ansias!

Agradeciendo nuevamente a Saegusa, quien le mostrara una amigable
sonrisa, Yokozawa volvi la vista hacia el exterior, fuera del edificio,
solo para notar que todos los transentes corran desesperadamente y
se apresuraban a abrir sus paraguas.

-Ah, oh, parece que se acerca un diluvio! Pero el pronstico del
tiempo dijo que no se supona que empezara a llover sino hasta
tarde esta noche... Trajo un paraguas, Yokozawa-san?


-An no est tan mal, estoy seguro de que podr llegar a la
estacin sin problemas siempre y cuando me apresure.

-Est seguro?

Aunque la oficina tena paraguas de sobra por todos lados para que los
empleados las usaran a su conveniencia, Yokozawa haba asumido
arrogantemente que podra regresar a casa antes de que comenzara a
llover, de modo que su paraguas an estaba esperando en su escritorio
del trabajo.

l no tena exactamente muchos buenos recuerdos asociados a das
lluviosos. Odiaba la atmsfera sombra y careca de sensibilidad para
apreciar el elegante sonido que la lluvia produce al caer.

-S, parece que est empeorando, sencillamente comprar un
paraguas barato en algn almacn en el camino.

Siempre y cuando los documentos de su portafolio no se empaparan
todo estara bien. Siempre contaba con la opcin de encontrar algn
lugar para resguardarse hasta que el tiempo haya mejorado, pero l
tena planes luego de esto y no poda entretenerse por mucho tiempo.

Justo cuando meti su bolso bajo el brazo e hizo por salir de la tienda,
un hombre llamado Tezuka, a cargo de la mercadera en Animate,
apareci; tal vez se encontraba all para evaluar como marchaban las
cosas en la nueva tienda antes de que sta abriera sus puertas.

-Ah? Yokozawa-san?

-Tezuka-san...

Yokozawa estuvo trabajando con este hombre desde los tiempos en
que fue asignado a las ventas de mangas.


-Ya se va a casa? Lo siento tanto, si hubiera sabido que usted
estaba aqu, hubiera venido antes!

-Oh no, por favor, no se preocupe por m. Estaba a punto de salir
pero justo se despleg la lluvia y estaba tratando de pensar cmo
lidiar con ella.

-Usted... no tiene un paraguas?

-Parece que subestim el tiempo. Sin embargo, supongo que no
tiene remedio!

No obstante, ante la explicacin de Yokozawa sobre la situacin,
Tezuka extendi el paraguas plegable que acababa de cerrar:

-Entonces, por favor, tome este. Sin embargo, yo acabo de
usarlo, as que me disculpo que ya est mojado.

-Gracias, pero estoy seguro de que estar bien incluso sin un
paraguas. La estacin no est tan lejos.

-Qu est diciendo? No puedo permitir que pesque un
resfriado, Yokozawa-san! Adems, est empeorando all afuera.

En efecto, aunque antes solo haba estado lloviznando, la lluvia ahora
se haba convertido en un chaparrn con todas las de la ley. Aunque no
era precisamente una tormenta, el tiempo recordaba la temporada de
lluvias de verano.

-Pero, si yo me llevo su paraguas, no tendr uno para usted.
Qu har cuando se marche?

-Estoy seguro de que la lluvia habr parado para cuando yo est
listo para regresar a casa, as que estar bien. Y an si no ha
parado, yo simplemente tomar prestado el de Saegusa.


Ante la declaracin de Tezuka, Saegusa replic en pnico: -Ah?! Pero
entonces, qu se supone que haga yo?

-T puedes hacer que tu novia venga y te pase a buscar.

-Espere, hey, no sugiera cosas como esas, por favor!

-As que ah lo tiene! Sintase libre de usar mi paraguas
entonces.

-Bueno... entonces supongo que aceptar su oferta. Me asegurar
de devolverla la prxima vez que venga aqu.

Luego de un poco de vacilacin, Yokozawa decidi aceptar el paraguas
con agradecimiento. Despus de todo, la lluvia no pareca amainar y ser
demasiado testarudo al rehusarse a aceptar la oferta sera, en s mismo,
de mala educacin.

Agradecindoles por su amabilidad, prometi una vez ms devolver el
paraguas ms adelante y dej la nueva sucursal de Animate en
Ikebukuro, dirigindose a un restaurante de comida rpida cercano a la
salida oeste de la estacin de Ikebukuro.

Esa noche, se supona que se encontrara con Kirishima e iran a por
unos tragos juntos, aparentemente a un bar que se especializaba en
servir cerveza alemana, donde al parecer Kirishima fue confundido en
alguna ocasin con un conocido del trabajo y se dio con una cuenta
deliciosa.

En principio, Kirishima haba ofrecido ir a su encuentro en Animate,
pero Yokozawa rechaz la oferta de raz; hubiera sido una pesadilla
que se burlaran de l frente a socios de trabajo. Ya era suficientemente
malo ser objeto del ridculo entre los compaeros de trabajo en la
oficina, pero en la mente de Yokozawa no caba duda que cualquiera


que no conociera de antemano su relacin de trabajo encontrara su
comportamiento altamente sospechoso.

Siguiendo a la multitud, se abri camino en la estacin y ech un
vistazo al restaurante de comida rpida en el cual se supona que se
encontraran, encontrando a Kirishima ya sentado en la barra al lado de
la ventana tomando un caf. Las transentes femeninas peridicamente
lanzaban miradas curiosas en su direccin, pero el hombre no pareca
notarlo en lo ms mnimo.

-Estuviste esperando por mucho tiempo?

-No realmente. Terminar esto, esprame un minuto.

-No te apresures; te estar esperando aqu afuera.

Dudando en sacar una silla sin comprar nada, Yokozawa sali afuera
otra vez. Como se esperaba, la lluvia no mostraba signos de detenerse,
as que haba sido una buena idea aceptar el paraguas.

Yokozawa haba investigado un poco sobre el bar al que iran antes de
dejar el trabajo, solo para enterarse de que estaba a una caminata
bastante larga desde la estacin ms cercana. Si el cielo hubiera estado
despejado, esto no hubiera sido tanto trastorno, pero con esta lluvia en
su apogeo, de seguro se sentira como toda una excursin.

-Lamento la espe... ah, maldicin. Trajiste un paraguas? -en el
mismo momento en que sali del restaurante, Kirishima puso cara
larga; o para ser ms precisos, en el momento en que Yokozawa estaba
abriendo su paraguas.

-Oh, esto? Tezuka-san de Animate me lo prest.



Ante la respuesta de Yokozawa, Kirishima comenz a lloriquear: -Por
qu tuviste que ir a tomar uno prestado? Rayos, a veces t
puedes ser tan denso.

-..? No entiendo una palabra de lo que dices.

Resultaba desconcertante que Kirishima lo atacara por algo como
tomar prestado un paraguas.

Ante la confusin de Yokozawa, Kirishima aclar de mala gana: -Yo
me tom el trabajo de comprar este enorme paraguas solo para
que podamos acurrucarnos juntos!

-T qu?

-Tienes que aprovechar estas oportunidades como los errores del
pronstico del tiempo siempre que puedas, cierto? De esta
manera, todos los que estn a nuestro alrededor solo asumirn
que nos pesc la lluvia repentina y solo tenamos un paraguas
para los dos.

Yokozawa se qued boquiabierto, perplejo ante el intento de Kirishima
de explicar su lgica. El sujeto era libre de justificar las cosas como
mejor le pareciera, pero Yokozawa realmente hubiera apreciado
que dejara de tratar estas nociones disparatadas como suposiciones
perfectamente razonables. Luego de un largo suspiro, decidi dejar en
claro sus propios sentimientos, solo por si acaso: -Slo como aviso:
no tengo la ms mnima intencin de compartir un paraguas
contigo.

Ya era bastante vergonzoso simplemente decir las palabras compartir
un paraguas, as que no haba ninguna condenada forma de que l
fuera de hecho a hacer eso. Por mucho que entendiera la intencin de
Kirishima, aceptar seguir adelante con ello era otro asunto
completamente diferente.


-Vamos, qu dao har? Solo un ratito?

-Claro. Que. No.

-No eres nada divertido.

-Pues yo s que me estoy divirtiendo un montn dicindote
que no.

-No es nada para avergonzarse, vamos!

-... A veces me pregunto qu tienes dentro de esa cabeza tuya.

Era lisa y llanamente frustrante como a veces pareca que ellos no
entendan que estaba diciendo el otro. A veces l asuma que Kirishima
estaba bromeando cuando en realidad l estaba hablando en serio, y en
otras ocasiones, Yokozawa se enfureca con l por decir algo que
eventualmente resultara que solo lo haba dicho en broma. Aun al da
de hoy, resultaba difcil diferenciar ambas.

-Nada ms que pensamientos sobre ti, por supuesto.

-S, s, suficiente con el coqueteo; pongmonos en marcha. No
hiciste reservaciones, cierto?

Esquivando la indirecta con tacto, Yokozawa sali solo al encuentro de
la lluvia nuevamente. Afortunadamente, el chaparrn haba amainado
un poco desde haca un rato.

-Oye, esprame, maldicin! Ests tratando de dejarme atrs?
Yokozawa!

Yokozawa hizo una pausa para darse vuelta y lanzar una fra mirada
por sobre su hombro antes de volver a mirar hacia adelante:


-Si no quieres que te dejen atrs, entonces ms vale que te
apresures y vengas conmigo.

Pero pareca que su cara de poker no iba a durar mucho ms que eso, y
rogando que sus ardientes mejillas se enfriaran antes de que Kirishima
lo alcanzara, Yokozawa apur el paso para ganar tanto tiempo como le
fuera posible.

~Fin Historia Corta (4) ~




Captulo I

-Guaaau, s que est lleno! -coment Kirishima Hiyori tan pronto
como puso un pie en el cine intimidada por la multitud.

Programa, bebidas y palomitas de maz en mano, el tro encontr su
sala, la que tena mayor cantidad de asientos en todo el complejo, casi
llena por completo cuando entraron. Tal vez debido a que la mayora
de los estudiantes de primaria y secundaria estaban ahora en vacaciones
de verano, buena parte de la audiencia pareca estar constituida por
familias o amigos que fueron juntos.

Yokozawa Takafumi recorri el pasillo con paso despreocupado,
chequeando los nmeros de sus entradas y las placas en la parte trasera
de los asientos para encontrar sus lugares.

-Bastante lleno, ah... -coment admirado Kirishima Zen recorriendo
la sala con la mirada.

-Bueno, esta es una pelcula bastante popular, adems estamos
en vacaciones de verano y para colmo es fin de semana. Ah,


nuestros asientos estn justo ah. Hiyo, t sintate del lado del
pasillo; tendrs una mejor vista desde all.

-No te importa?

-Nosotros somos unos muchachos bastante altos; podemos ver
desde cualquier lugar.

-Gracias, Oniichan!

Yokozawa haba reservado tres asientos a partir del pasillo central.
Colocando sus bebidas en sus respectivos soportes, se acomodaron en
sus asientos con Yokozawa ubicado en el asiento ms alejado del
pasillo.

-Hiyo, ests segura que no necesitas ir al bao antes de que
comience el espectculo?

Ante la sugerencia de Kirishima, nerviosa, Hiyori se puso de pie otra
vez:

-Oh, s! Ya vuelvo entonces!

La pelcula que fueron a ver ese da era una pelcula extranjera de
accin bastante popular en ese momento. Los programas de
entretenimientos previos al lanzamiento la haban catalogado como
una pelcula por la que bien vala la pena el costo de la entrada, con
superhroes geniales y un aire excitante. Tal vez debido a la influencia
de Kirishima, Hiyori pareca preferir los mangas shounen en lugar de
los mangas shoujo, y aunque ocasionalmente ella s lea
mangas romnticos, los que tenda a releer una y otra vez eran en su
mayora mangas shounen.

-Qu bueno que reservamos las entradas con antelacin, ah?
Nunca hubiera pensado que estara as de lleno -Kirishima


tambin estaba sorprendido ante la asistencia; quien lo haba obligado a
reconsiderar el desordenado plan inicial y, de hecho reserv las
entradas, fue Yokozawa, y l explcitamente haba elegido asientos
desde los cuales Hiyori pudiera tener por seguro la mejor vista por
medio del sistema de reserva en lnea por internet.

-No te lo dije? Aun as, ya ha pasado un tiempo desde la ltima
vez que fui a un cine...

Aun cuando hubiera un ttulo que se vea interesante en los cines, l
siempre haba estado cargado de trabajo y la temporada haba pasado
antes de que l pudiera verla. A aquellas pelculas que
l realmente quera ver, las alquilaba despus para verlas en casa, pero
hubo muchos ttulos que l realmente hubiera preferido ver en el cine.

Ver una pelcula relajado en casa estaba bueno y todo, pero las
deslumbrantes pelculas de accin siempre son mejores en el cine. El
impacto de verlas en una pantalla gigante es completamente diferente y
adems puedes sentir el sonido en tus mismos huesos, adems, l
adoraba la creciente excitacin que se siente cuando las luces
comienzan a atenuarse justo antes de que comience la pelcula.

Es un gusto charlar de arriba a abajo sobre una pelcula mientras se la
ve, pero discutir en profundidad sobre la pelcula luego de verla,
recordando todas las escenas grandiosas, es igual de divertido. l fue a
ver espectculos de trasnoche baratos bastante a menudo cuando era
joven, e incluso hubo un tiempo en el que todo lo que vea eran
pelcula extranjeras de poco renombre que solo se exhiban en lugares
dedicados al arte.

-S, supongo que ya ha pasado un tiempo para m tambin... Sin
embargo, yo sola ir a ver un montn de pelculas de anime con
Hiyori cuando era ms pequea.

-Qu, cmo esas de chicas mgicas?


-S, esas, pero antes de que me diera cuenta, terminamos ya no
yendo tan seguido. Quizs yo estuve haciendo que ella se
abstenga de pedrmelo... En realidad, esta es la primera vez en
un buen tiempo que ella dijo que quera ver algo por propia
voluntad.

-Quizs solo sucedi que no sali ltimamente ningn ttulo
que ella quisiera ver? Ella me parece bastante feliz de estar aqu.

Tal vez ella si se estuvo absteniendo de decir nada dado lo ocupado
que estuvo Kirishima con el trabajo; o quizs ella sencillamente ya se
haba graduado de las pelculas dirigidas a nios... solo la misma Hiyori
podra decirlo a ciencia cierta, pero no haba razn para que Kirishima
se preocupara por ello ahora mismo.

-... Supongo que tienes razn.

Yokozawa saba perfectamente bien que Kirishima se senta mal cada
vez que consideraba que su hija pudiera estar contenindose por l, lo
cual era tal vez la razn de porque se haba esforzado en arrastrarlos a
todos a ver esta pelcula en su da libre.

Aunque l dudaba de que Hiyori no se hubiera sentido al menos un
poquito sola, senta que tena una percepcin bastante acertada sobre
cmo se senta su padre. Tal vez as fue como l pudo criar una hija tan
buena y directa.

Aunque ambos, padre e hija, tenan sus momentos indiscretos e
incmodos, la forma en que ellos se preocupaban por los dems era
admirable; aunque dado lo vergonzoso que sera admitir tal cosa,
Yokozawa no pretenda hacerles saber esto nunca.

-Te importa si le doy un vistazo al programa?



-Seguro -Kirishima le pas el programa a Yokozawa y ste hoje el
folleto. Generalmente l solo examinaba este tipo de cosas despus del
espectculo, para no echar a perder l mismo la sorpresa, pero ya
estaba bastante claro quines eran los chicos buenos y los villanos en
esta pelcula.

Buscando la presentacin de los personajes para conocer el reparto,
Kirishima comenz a llenarlo de preguntas.

-Quieres unas palomitas de maz?

-Comer unas despus.

-Te importa si pruebo lo que ests tomando?

-Adelante.

-Ooh, esto est bastante bueno; quieres probar un poco de la
ma?

-No realmente, y qu pasa contigo? Ests todo nervioso! - dijo
finalmente Yokozawa con brusquedad ante el modo en que Kirishima
segua entablando conversacin abiertamente con l; afortunadamente
mientras Hiyori an estaba ausente. Si ella hubiera estado all y los
hubiera pescado riendo as, indudablemente les hubiera dado un largo
suspiro de sufrimiento con un honestamente, ustedes dos son tan
inmaduros!.

-Es solo que... estar sentados as aqu... es como una cita.

-... Dios, eres un idiota.

El sujeto simplemente pareca estar de un inusual buen humor e
impactado Yokozawa se qued sin palabras. Trat de ignorar a


Kirishima y sumergirse otra vez en el programa, y entonces, las luces se
atenuaron a medias.

Preguntndose donde estaba Hiyori y porque no estaba an de regreso,
Yokozawa se dio vuelta en su lugar para dar un vistazo a la puerta
trasera justo a tiempo para alcanzar a verla bajando los escalones al
trote de regreso al lugar donde ellos se sentaron. Tal vez los baos
estaban tan abarrotados como el mismo cine.

-Ya estoy de vuelta~! Me asust cuando regres adentro y vi que
estaba oscuro, pens que ya haba empezado!

-An estarn pasando comerciales y adelantos por un rato, as
que ests a tiempo. Ten cuidado de no derramar tu bebida.

-No necesitar ir, pap?

-Yo fui antes, as que estoy bien.

Gracias a Dios que Hiyori regres en el momento preciso; Kirishima
era el tipo de persona que se daba los grandes aires cuando estaba con
su hija, as que se poda confiar en que no dira nada estpido frente a
ella.

Pero en el mismo momento en que baj la guardia, las luces se
atenuaron an ms y sumergieron la sala en la oscuridad, y Yokozawa
se dio con que su mano estaba siendo sujetada por otra.

-?!

Impactado, solt su mano bruscamente, pero luego de un momento, la
encontr sujeta nuevamente, y cuando Kirishima trato de entrelazar
sus dedos esta vez, buf en clara advertencia: -No te pongas
arrogante! -y alej su palma de un golpe.



Eso obtuvo, supuso, por alagar mentalmente al sujeto un rato antes.

-Maldicin, de ninguna manera?

-Ni con un demonio.

Aunque estuviera oscuro, ellos se encontraban en medio de una gran
multitud y su hija estaba justo all; Kirishima poda soportar practicar
un poco de autocontrol. Y yendo ms al grano, tomarse de las manos
no era parte de la naturaleza de Yokozawa, una accin tan vergonzosa
que l no poda quedarse all sentado y permitir en silencio que eso
sucediera.

-Oigan ustedes dos, no hablen durante la pelcula! -los rega
Hiyori cuando Yokozawa reprendi a Kirishima por hacerle un pase.

-Lo siento, lo siento, no lo haremos de nuevo.

Era horrendamente incmodo sentir como si los acabaran de pescar
presumiendo, pero aunque a Yokozawa le hubiera gustado explicarse,
pareca que la pelcula ya iba a comenzar y se trag las palabras. En
cambio, se sinti satisfecho pateando suavemente la pierna de
Kirishima en frustracin.

Sin embargo, esto solo pareci divertir an ms al sujeto, pues cuando
arriesg echar una mirada a su lado, la sonrisa de Kirishima se haba
ampliado substancialmente; l no poda permitir involucrarse en esto
ms all. A regaadientes, se conform con cruzar los brazos sobre su
pecho, mirando enfadado la pantalla mientras comenzaban a mostrar
los avances de las prximas pelculas.

La sensacin de los dedos de Kirishima en su mano persista
vvidamente y cuanto ms trataba de olvidar menos poda amortiguar
su enfado al no poder borrar de su memoria los movimientos de esos
dedos.


No hace falta decir que Yokozawa no pudo concentrarse a lo largo de
toda la pelcula.

Captulo II

La reunin de ese da para discutir las polticas de ventas tena a todos
en ascuas desde el principio. A pesar de que el aire acondicionado
estaba ajustado en un nivel bajo con el propsito de ahorrar energa, el
aire todava llevaba una sensacin fra, y con casi todos mordindose la
lengua en esta tensa situacin, el nico que an continuaba hablando
con una perfecta lengua afilada era Kirishima Zen, editor en jefe de la
revista mensual Japun.

-Este desastre es culpa de todos ustedes, as que decdanse de
una buena vez; estoy seguro de que esta es solo una msera obra
ms de las miles de la compaa, pero para los autores, todas y
cada una de las piezas que sacan es una batalla. Tomen las
cosas ms en serio!

Todos los presentes estaban demasiado asustados como para siquiera
mirar a Kirishima directamente a los ojos mientras ste los regaaba.
Tal vez debido a la serenidad que usualmente mantena, cuando
permita que su habitual semblante se esfumara, el tipo era como
el hielo, tanto que incluso Yokozawa estaba empezando a sudar fro, lo
cual significaba que con seguridad, los dems estaban temblando de
miedo.

Asumiendo el cargo de representante del departamento de ventas,
Yokozawa agach cabeza:

-... Nos disculpamos sinceramente -la razn por la que Yokozawa,
ampliamente conocido como el Oso Salvaje en toda Marukawa
Shoten, estaba a la defensiva desde el vamos se deba simplemente a
que la culpa recaa en los hombros del departamento de ventas por
completo.


Ellos recin se haban dado cuenta de su increblemente enorme error
tan solo el da anterior; varios das antes, un empleado, quien fuera
transferido repentinamente a una corporacin afiliada, haba estado
aparentemente atrasado con el trabajo. Dado que todo aquello en lo
que estaba involucrado ese empleado eran asuntos que necesitaron
tratarse mucho tiempo atrs, Yokozawa y los dems miembros de su
equipo se dieron con la responsabilidad de hacerse cargo de una
montaa de post procesamiento.

Naturalmente, esto no se deba a ningn error por parte del mismo
Yokozawa, pero no obstante, la ineptitud del departamento de ventas
claramente la haba arruinado, hundiendo a todo el departamento
consigo.

Para empeorar las cosas, la cabeza del departamento de ventas haba
partido de vacaciones fuera del pas la semana anterior, y como
resultado, a pesar de que an haba otros miembros del departamento
de ventas con mayor rango que Yokozawa, era l quien estaba a cargo
de la venta de manga y, por ende, se vio lanzado al frente de batalla.

Ellos probablemente sospecharon que, dado lo bien que parecan
llevarse los dos, ellos saldran relativamente bien librados, pero
Kirishima no era el tipo de persona que suavizara sus ataques por algo
tan simple como eso.

-Supongo que no tiene ningn sentido llorar sobre la leche
derramada, as que en lugar de reflexionar sobre el desastre que
causaron, enfquense en arreglarlo. Por el momento, triganme
una versin revisada de las polticas de ventas para el final del
da.

Desconfiando de sus odos, Yokozawa devolvi la pregunta al hombre
del otro lado de la mesa: -Para el final del da... de hoy?



Era casi imposible revisar completamente desde el principio en medio
da una serie de polticas de ventas que, en primer lugar,
tardaron meses en compilarse. Y ms an, haba ms que unos cuantos
asuntos que ellos todava tenan que atender para corregir los errores
que se haban cometido.

-T me oste. Si no ponemos las cosas en orden para cuando se
lancen los nuevos volmenes, entonces esto no tiene ningn
sentido.

Ante el lgico pero frustrante argumento de Kirishima, los asociados a
derecha e izquierda de Yokozawa temblaron conteniendo el aliento.

-... Me har cargo, entonces.

Si este hubiera sido un asunto con l, Yokozawa hubiera continuado
intercambiando mordaces palabras con Kirishima, pero en un esfuerzo
por guardar las apariencias, no tena ms opcin sino agachar cabeza y
ceder. As lo haban lanzado al centro de atencin, con splicas de
aquellos a su alrededor de que no empeorara las cosas, lo cual dej a
Yokozawa lleno de frustracin por no tener otra opcin ms que
ofrecer una tibia respuesta.







-Qu hay con esa vaga respuesta? Si ests tan ocupado que ni
siquiera te puedes tomar unos das de vacaciones, no tendras
que tener ningn problema para hacerte cargo de esto, cierto?
Despus de todo, t ests casado con el trabajo, o no? -presion
Kirishima mientras observaba a Yokozawa tragando con dificultad.

-..!

-Te estoy preguntando a ti personalmente. Puedes hacerlo? O
no? Cmo es?

-... De acuerdo, entonces. Me asegurar de tenrtelo listo para el
final del da, sin falta -cedi eventualmente con los puos bien
apretados a ambos lados de su cuerpo. Sus compaeros de trabajo
furtivamente dejaron salir el aliento que estuvieron conteniendo, pero
esto era ahora un asunto de orgullo personal para Yokozawa. Podra
suceder que hubiera quejas luego, pero todo lo que tena que hacer
ahora era asegurarse de hacerse responsable personalmente.

Adems, Kirishima no era el tipo de hombre que hara demandas
imposibles. La mismsima razn por la cual l estaba siendo tan
insistente con este tema probablemente tena que ver con el hecho de
que era Yokozawa quien estaba sentado del otro lado de la mesa.

Aparte, Kirishima tena razn en esto, si ellos no hacan su movida ya
fuere ese da o al da siguiente, la compaa sufrira una prdida
significativa.

Si el empleado que estaba en falta hubiera sido uno de los
subordinados de Yokozawa, este tipo de errores estpidos jams
hubieran ocurrido en primer lugar, pero l no poda andar por ah
hablando mal de los errores de un superior por un lado, y por el otro,
la persona que estuvo en falta haba demostrado previamente ser
bastante competente en su trabajo.


Sin embargo, dada su impresionante habilidad para dar vuelta una
conversacin, casi todo a su alrededor estaba envuelto de un denso
humo. Solo recientemente haba salido a luz que aparte, l haba estado
relegando su trabajo en novatos desprevenidos, haciendo parecer como
si todo fuera su propio trabajo. Para colmo, haba rumores de
discrepancias financieras tambin.

Yokozawa y su grupo no fueron puestos al tanto de la razn por la cual
se haba transferido al hombre, pero probablemente tena que ver con
una acumulacin de tales incidentes. En serio que ellos, de hecho, se
dieron cuenta tarde de todo lo que haba estado pasando, y los
lamentos tales como si solo nos hubiramos dado cuenta antes
simplemente se reforzaron en la medida que ms cosas salan a la luz.

Yokozawa se haba elogiado a s mismo por sobrepasar los rangos y
aceptar responsabilidades supervisando las ventas de manga por sobre
gente superior a l tanto en edad como en aos de trabajo en la
compaa, pero considerando todo ahora, no poda descartar la
posibilidad de que sus superiores simplemente se hubieran dado cuenta
de que estos deberes no podan confirseles a ese hombre.

En el preciso momento en que termin la reunin, todos se
esfumaron, probablemente ansiosos de salir de esa atmsfera tan
rpido como les fuera posible. A Yokozawa tambin le hubiera gustado
hacer lo mismo pero an tena algo que decirle a Kirishima.

Echando un vistazo para asegurarse de que ahora estaban solos en la
sala de reuniones, llam al hombre que an estaba sentado frente a l:

-Kirishima-san.

-Hum?

-Te importara escuchar unas palabras?


A pesar de que ya se haba asegurado de que la puerta estuviera
cerrada, Yokozawa mantuvo su voz baja por si acaso alguien todava
estuviera dando vueltas fuera de la sala. l no poda permitir en
absoluto que alguien ms en la oficina oyera la conversacin que estaba
a punto de tener. Tomando un poco de aire, aventur:

-Realmente... lamento que hubiera sucedido este asunto y ests
en todo tu derecho de reprenderme por esto, pero te agradecera
que no traigas a colacin tus asuntos personales conmigo en la
sala de reuniones.

-Ah, as que te diste cuenta, no? -Kirishima se rasc la nuca casi a
propsito, haciendo la vista a un lado. Ahora su semblante no
mostraba absolutamente nada de la fra indiferencia que haba
mostrado tan solo unos momentos atrs, y con una sensacin de alivio
ante este hecho, Yokozawa se permiti soltar un suspiro.

-S, claro que lo voy a pasar por alto.

Afortunadamente, pareca que nadie ms en la sala lo haba notado,
pero Yokozawa haba captado totalmente la sutil indirecta que haba
lanzado Kirishima.

Todo ese ridculo de que l estaba casado con su trabajo
probablemente haba sido dirigido en respuesta a que justo el da
anterior Yokozawa haba argumentado que le sera difcil conseguir
tomarse unos das juntos.

Varios aos atrs, Marukawa Shoten haba implementado un sistema
en el que uno tena que presentar una solicitud por adelantado para
poder tomar das de vacaciones, todos deban indicar que das
deseaban y subsecuentemente seran notificados sobre cul sera su
intervalo vacacional. Kirishima haba sugerido que ellos pidieran los
mismos das libres e hicieran un viaje familiar juntos, pero Yokozawa
no tena idea de cundo podra alejarse del trabajo con el que estaba


lidiando en ese entonces, as que tuvo que rechazar al sujeto por el
momento.

Yokozawa acept buena parte de las responsabilidades que haban
estado a cargo del empleado transferido y no haba la ms mnima
esperanza de que l pudiera poner todo en orden en tan solo unos
cuantos das. Adems, cuando ellos tocaron el tema de tomarse unas
vacaciones el da anterior, an no se haban siquiera enterado del
asunto que acababan de discutir en la reunin tan solo unos momentos
antes.

-Bueno, t te ves tan lindo cuando ests en aprietos... que yo no
pude contenerme.

-No creas que te vas a salir con la tuya con eso de no pude
contenerme!

Por supuesto, la nica razn por la que Yokozawa poda tener una
discusin tan franca con alguien que tcnicamente era su superior se
deba pura y exclusivamente a la relacin secreta que ellos mantenan
actualmente. Aunque no le haba confesado esto a nadie, ciertos
asuntos haban llevado a que ellos dos estuvieran saliendo en los
ltimos meses, y a pesar de no poder sacudirse la sensacin de cuan
inverosmil resultaba su situacin, era no obstante, la cruda verdad.

-Es tu culpa por ser tan fro~ -dijo Kirishima hecho un mohn
cuando Yokozawa levant la voz impensadamente, y la impropia
expresin que l luca solo serva para aumentar an ms su irritacin.

Resultaba probable que nadie se hubiera detenido a considerar la idea
de que el carismtico editor en jefe que consegua controlar su brigada
de editores individualistas pudiera comportarse de un modo tan
infantil; Yokozawa haba perdido la cuenta de cuantas veces haba
deseado poder sacarle una foto y mostrarla en la oficina como prueba
de ello.


Con un cuerpo en forma y una altura suficiente como para competir
con el ms de metro ochenta de Yokozawa, nadie poda negar lo
apuesto que era. l tena un aire tranquilo a su alrededor que exceda
sus treinta y tantos aos de edad, y la voz que emanaba de sus delgados
labios, con su tono de timbre bajo y suave, era hermosa.

Sin embargo, aunque l permaneca eternamente imperturbable sin
importar que clase problemas se acumularan en su trabajo, exhiba un
sorprendente abanico de emociones en privado; tan torpe que ni
siquiera poda pelar una manzana, y aun as, propenso a sentir intensos
celos tambin. Tal vez los nicos que tenan conocimiento de ese lado
de Kirishima eran su familia y Yokozawa.

-Y no es como si pudiera remediar nada de esto; luego de hacer
un escndalo por este tema como ayer, si no lo arreglo, t sers
quien termine pagando los platos rotos.

-El trabajo y la diversin son dos temas separados.

-Dice el tipo que acaba de mezclarlos magnficamente hace
cinco minutos?

-Yo...?

-... Rayos, t... -el ceo de Yokozawa se frunci profundamente ante
las insistentes e ilgicas objeciones de Kirishima al tiempo que se
masajeaba las cienes.

El asunto en cuestin haba salido a la luz cuando el par se estaba
dirigiendo de regreso a casa la noche anterior, justo cuando estaban
discutiendo el asunto de tomarse unos das de vacaciones para su viaje.
Yokozawa no tuvo otra opcin ms que rechazar la oferta dejando a
Kirishima de mal humor.



Luego de recibir la llamada, Yokozawa haba dejado atrs a Kirishima y
regres a la oficina sin demora, donde permaneci con sus compaeros
de trabajo hasta bien entrada la noche revisando documentos una y
otra vez, todo el tiempo incapaces de dar con el empleado en cuestin
y habiendo terminado perdiendo toda la noche.

-Lo siento pero, puedes esperar con esto de las vacaciones al
menos hasta que todo se acomode aqu? No puedo simplemente
dejar todo y escaparme de viaje ahora mismo.

-S, s, lo s... Maldicin, no puedo creer que ese imbcil haya
huido dejando que todos los dems arreglen sus porqueras... -
aunque pudiera ser que l comprendiera la situacin, resultaba obvio
que no poda contener su desagrado. Su enfado con Yokozawa pareca
ser un coletazo por todo este asunto en general.

-De acuerdo, regresar a mi divisin a organizar las cosas con mi
gente, as que regresa a tu escritorio y espera, aunque lamento
decir que probablemente no pueda dejar que te vayas temprano
esta noche -sin embargo, a quien se necesitaba pedir disculpas en
realidad, pues su padre tendra que quedarse hasta tarde por horas
extras de trabajo, era a Hiyori.

-Oh, y tambin, solo haz un reporte para m sobre el estatus de
todo para algn momento del da de maana. Estoy seguro de
que hay un montn de cosas que tienes que discutir, as que solo
envame lo que tengas antes de irte esta noche.

-Ah?

-Hablar con el equipo de edicin para ver si podemos ayudar de
alguna manera y te llamar despus. Solo llama a mi extensin si
necesitas preguntar algo, me asegurar de estar disponible -esta
rplica tan rpida como el viento dej a Yokozawa estupefacto. Acaso


estaba imaginando cosas o era esto completamente diferente de lo que
acababa de discutirse en la reunin?

-Pero, antes dijiste que queras...

-No... yo solo estaba descargando mis frustraciones con tu gente
de ventas; quiero decir, mis editores ahora tienen que ver cmo
les van a explicar esto a nuestros autores, sabes? Adems, con tu
jefe fuera del mapa, ustedes necesitaban que les pusieran un
petardo en sus traseros. Despus de todo, ltimamente not que
algunos de ellos andan en las nubes. Lamento habrmelas
agarrado contigo.

-Oh... no, eso es... en serio, est bien -lo haban pescado con la
guardia baja, no esperaba precisamente que Kirishima fuera
a disculparse, y justo como haba sealado Kirishima, no poda negar
que la tensin entre ellos haba disminuido varios grados.

-Solo que no quera que ellos pensaran que podan mandarte al
frente y las cosas se solucionaran como por arte de magia. Sabes
que ellos dependen demasiado de ti.

-..! -Yokozawa se qued boquiabierto al darse cuenta al fin de que fue
lo que puso a Kirishima de tan mal humor. Obviamente l haba
adoptado esa actitud con pleno conocimiento de lo que estaba pasando
alrededor de Yokozawa, y aunque sus sentimientos personales
indudablemente haban jugado un rol en su enfado con l, debi
haberse sentido igualmente frustrado con el hecho de que haban
usado a Yokozawa como felpudo.

-Tambin, mi madre estar cuidando a Hiyo esta noche, as que
no tienes por qu preocuparte por los asuntos de mi casa.

Los padres de Kirishima vivan a tan solo unos pasos, y en gran parte
fue gracias a su ayuda que l haba podido criar a su hija y aun as


conseguir tener una carrera vibrante. Su madre era una mujer brillante
y de buen talante que trataba a Yokozawa con toda la amabilidad del
mundo a pesar de que el desvergonzadamente se senta como en casa,
y aunque nunca haba conocido al padre de Kirishima, haba odo que,
a diferencia de su hijo, era una persona tranquila.

-De acuerdo entonces, estoy seguro de que yo tambin me estar
quedando hasta tarde, as que me ir directo a casa cuando
termine. Te importara cuidar a Sorata por m?

-Seguro, lo cuidar bien. S que tienes mucho entre manos, pero
cuento contigo.

-Djamelo a m, quin te crees que soy?

-Entonces esperar grandes cosas de ti, Takafumi.

-..! -Yokozawa sinti un escalofro recorriendo su cuerpo cuando
Kirishima fij su mirada directamente en l mientras se pona de pie y
el casual uso de su nombre de pila lo dej sintindose sacudido. Sin
importar que l se considerara como alguien bien plantado, nunca
poda mantener las apariencias en frente de Kirishima. Resultaba tan
frustrante, ms de lo que pudiera expresar con palabras, sentirse como
si fuera un nio de primaria en su primer amor; pero esos sentimientos
de intranquilidad se esfumaron tan solo un momento despus.

-Rayos, esto realmente pas en el peor momento. Sin embargo,
supongo que no tiene remedio, solo tendremos que
dejar esto para ms tarde.

-..?! No vayas por ah toqueteando el trasero de la gente al
pasar!

El gesto de coqueteo de Kirishima arruin completamente el
momento, disipando cualquier calidez que se hubiera estado


acumulando en su pecho. Hizo a un lado la mano de Kirishima de un
golpe y dio unos cuantos pasos hacia atrs para asegurarse de que el
tipo no pudiera darse ms gustos.

-Cul es el gran problema? Yo solo estoy jugando a las tocaditas
con mi amante; oh espera. T ests casado con tu trabajo, no es
as?

-Ya es suficiente! -al alzar la voz, Kirishima solt una gran risotada.
A pesar de que saba que nunca sucedera, Yokozawa
deseaba realmente que el sujeto dejara de jugar as con l. A veces era
casi imposible decir cuntas de las palabras y acciones de Kirishima
eran bromas; en realidad l era as de relajado... o solo lo finga? No
haba forma de decirlo.

En cualquier caso, eso no haca nada para cambiar el hecho de que
Yokozawa no tena idea de cul era la mejor manera de responder en
momentos como este.

-Ah... -justo cuando solt un suspiro record sbitamente que tena
algo que quera discutir con Kirishima; quiso ocuparse de eso la noche
anterior, pero con todas las cosas yndose al cuerno, perdi su
oportunidad.

Abri la boca para hablar, pero justo en ese momento, el sonido del
ringtone de Kirishima hizo eco a travs de la sala de reuniones y,
rpidamente cerr su boca otra vez. Si se trataba de una llamada por
asuntos laborales, no estara bien meterse en el medio. Realmente
quera sacarse esto de encima antes de que Kirishima regresara al piso
de edicin, pero pareca que haba perdido la oportunidad una vez ms.

-S, habla Kirishima. Ah, Kyou-san. Qu sucede? Es raro que
me llames a mi celular.



Pareca que la persona al otro lado de la lnea era Ijuuin Kyou, autor
del manga que fuera un explosivo xito de ventas de Marukawa
Shoten: Za Kan. Kirishima haba sido su editor a cargo por muchos
aos, y aunque la mayora de los autores tendan a cambiar editores con
el paso del tiempo, solo Ijuuin era diferente. Yokozawa no entenda
bien los detalles, pero al menos saba que ellos haban estado juntos
desde antes de que l siquiera se uniera a la compaa, as que deba ser
bastante tiempo.

Ijuuin pareca tener el desagradable hbito de salirse completamente de
quicio cuandoquiera que se acercara una fecha lmite, y Kirishima era el
nico que poda controlarlo al llegar a ese punto. A veces lanzando
furiosos reproches, y otras, simplemente siguindole la corriente, pero
siempre consiguiendo sonsacarle un manuscrito de alguna manera. No
sera una exageracin llamarle domador de bestias en ese sentido.

Los autores tendan a ser un grupo bastante estrafalario e individualista
por naturaleza, pero eran raros aquellos con los que resultaba
extraordinariamente difcil trabajar, con el relativamente famoso
novelista, Usami Akihiko, posicionado cmodamente a la cabeza del
montn. Aunque Yokozawa nunca fue testigo de su carcter de
primera mano, haba odo muchas veces las quejas de su editora a
cargo por rumores.

Para que se pusiera tanto esfuerzo en obtener manuscritos de estas
personas, sus trabajos deban ser extremadamente fascinantes, y ocultar
de los lectores esta faceta poco agraciada era uno de los trabajos de la
compaa editorial. El mismo Yokozawa tambin crea firmemente que
la compaa deba hacer lo mejor posible para mantener los trapitos
sucios del negocio editorial lejos de la vista del pblico.

Aunque los autores y las obras que lanzaban eran comprensiblemente
dos bestias totalmente diferentes, si un autor apareciera como alguien
demasiado intenso o severo, ellos corran el riesgo de que sus trabajos
no fueran recibidos adecuadamente por los lectores. Y despus de


todo, los lectores tenan derecho de disfrutar la obra tan pura y
simplemente como fuera posible.

-Estoy seguro de que puedo conseguir hacerme un tiempito
maana as que ir yo mismo. Eso debera ser ms rpido.
Cmo va tu agenda?

Yokozawa no poda descifrar la voz de Ijuuin por el telfono, pero
poda inferir su nimo por la mitad de la conversacin del lado de
Kirishima. Como un editor y un autor que han trabajado juntos por
tanto tiempo, el par pareca no solo simples socios de trabajo sino
verdaderos compaeros. Quizs esa confianza que yaca entre los dos
les permita mostrar sus puntos dbiles el uno al otro y tratar cualquier
asunto con una franca discusin. Ellos probablemente... haban pasado
por mucho juntos de esa manera.

A menudo l haba escuchado de la impecable habilidad de Kirishima
en su lugar de trabajo, pero no fue sino hasta hace poco que l, de
hecho, comenz a prestarle verdadera atencin cuando estaba en ello.
Dado el largo tiempo que haca que ellos se conocan, esta clase de
interaccin era de esperarse, pero cuando consideraba que Ijuuin, con
toda probabilidad, conoca un lado de Kirishima que l no... lo dejaba
sintindose extraamente deprimido.

-...

Se senta extrao, como si hubiera algo atascado el fondo de su
garganta, y que si habra la boca descuidadamente, un suspiro
de desaliento saldra dando tumbos. Aunque tratara de recordarse tanto
como le fuera posible que solo se trataba del autor de Kirishima al otro
lado de la lnea, el ambiente entre los dos, que l no tena ningn
derecho de penetrar, lo dej sintindose extraamente alienado.
Realmente debi estar en otra ese da para estar tan nervioso por una
simple conversacin telefnica relacionada al trabajo.


Entenda perfectamente bien cuan ruin se tornaba en los asuntos del
amor; era exactamente eso lo que haca que se enfadara consigo
mismo.

-... Me estoy yendo.

La conversacin no pareca que fuera a terminar en ningn futuro
prximo, y sin esperar la respuesta de Kirishima, rpidamente se retir.

_______________________________________________________

-Que voy a hacer...

Al final, no consigui discutir las cosas con Kirishima, y aunque
seguro, an faltaba rato para que el asunto se tornara urgente, no poda
tomar las cosas a la ligera.

Luego de retirarse de la sala de reuniones, Yokozawa se encontr
resistindose a regresar inmediatamente al piso de ventas y en cambio,
se encamin a la sala de descanso. A pesar de que saba que todos lo
estaban esperando de regreso en Ventas, necesitaba tomarse un
pequeo descanso. Despus de todo, esa noche estara trabajando
hasta la hora del ltimo tren, as que, qu importaba si se tardaba
otros diez minutos o ms?

Sediento, busc en sus bolsillos algo de cambio y compr un caf de la
mquina expendedora, decidiendo regresar al piso de ventas luego de
haberlo terminado. Luego de considerar salir a fumar un cigarrillo
tambin, divis una cara conocida.

-Tambin te ests tomando un descanso?

-Ah, s.



El hombre de rostro cansado que lo salud aqu era la mano derecha
del editor en jefe de Esmeralda, Hatori Yoshiyuki. Yokozawa estaba
ms que habituado a ver a esta gente exhausta en medio de su zona de
guerra mensual, pero estaba seguro de que an no era esa poca del
mes. Se haba encontrado con alguna clase de inconveniente?

A pesar de que fuera asignado al departamento de edicin, el cual
nunca era exigente con el modo de vestir, Hatori llevaba trajes en la
oficina, un estilo que encajaba perfectamente con su personalidad, y
aunque l era casi tan antisocial como el mismo Yokozawa, se
comportaba perfectamente con sus autores, ganndose muy a menudo
afecto y admiracin ms all de lo que generalmente se le deba en una
relacin laboral. Aunque ese tipo de atenciones podan convertirse en
s mismas en otra clase de zona de guerra, l pareca ser bastante
hbil para lidiar con sus autores y daba la impresin de que manejaba
su trabajo con aplomo.

A pesar de que el departamento de edicin trabajaba con horarios
flexibles, Hatori siempre llegaba a la misma hora todos los das y
permaneca en la oficina hasta tarde en la noche, y ms an, consegua
apoyar a su audaz editor en jefe de manera impecable. Esa
personalidad suya tan trabajadora le vena bien para el rea de ventas, y
Yokozawa lo haba reclutado en alguna ocasin para su propia divisin
mientras tomaban unos tragos, pero lo haban rechazado de cuajo.

-No te ves muy bien. Qu sucede?

-El desarrollo de un anime para una de las series en las que
trabajo ya haba comenzado, pero hace tan solo un momento fue
forzado a volver al principio.

Resultaba raro ver tan abatido a alguien como Hatori. Yokozawa haba
escuchado que una de sus series sera adaptada a un anime;
naturalmente, el departamento de ventas haba sido reclutado para


comenzar los preparativos de apoyo, y pronto haran una solicitud de
reimpresiones de la serie en cuestin.

-Las cosas debieron estar bastante avanzadas si ya haban
notificado al autor, por qu diablos haran?

-Parece que la compaa involucrada en el desarrollo recibi un
golpe bastante duro con un trabajo previo que convirtieran en
un anime orientado al pblico femenino, y por eso, ellos
aparentemente estn tomando una postura de proceder con
precaucin en asuntos referentes a obras orientadas al mercado
femenino. As que ahora quieren reconsiderar todo el plan...

Yokozawa estaba familiarizado con el trabajo anterior por el cual la
compaa asociada haba experimentado prdidas; por supuesto, dado
que no era un ttulo de Marukawa, l no conoca todos los detalles,
pero aparentemente en el programa de entrevistas de internet de la
mangaka, su editor haba hecho una aparicin como invitado e hizo la
promesa de sonsacarle a ellos una versin animada. Dado que el
anuncio fue realizado en un escenario tan pblico, no quedaba otra
opcin ms que seguir adelante con ello. Yokozawa no tena idea de
cunto, o si siquiera algo, de esta historia era real, pero desde entonces,
esa compaa haba prohibido cualquier aparicin innecesaria en los
medios.

-S, pero con ese trabajo, era probablemente demasiado
arriesgado intentar convertirlo en un anime. Aunque el autor
fuera famoso, la obra en s an no tena realmente la presencia
suficiente como para soportar mltiples medios, y aunque
hubiera sido comercializable como una historia con imgenes
reales, realmente no era adecuada para ser animada, sabes.

Sin importar cuan increble fuera el producto terminado o cuan
grandes fueran los elogios de los televidentes, si no podan ganar en las
ventas con el paquete, no haba forma de recuperar el dinero invertido.


En el mundo de las ventas, lanzarse a lo incierto significaba un fracaso
automtico.

Y as, la eleccin del momento adecuado para ir a por el desarrollo de
un anime para una obra era extremadamente importante. Un
movimiento en falso, y todo se ira por el drenaje.

-Ahora, al parecer, han abandonado los planes para una segunda
temporada. La compaa inversora no pondr los fondos para
algo que no puede vender.

-Bueno, ellos tienen que recuperar el dinero que han gastado
hasta ahora; probablemente estn planeando medidas de control
mientras las heridas son poco profundas. Me parece que
nosotros solo nos vimos atrapados en el fuego cruzado de su
comprensible intento de detener una segunda temporada para la
otra obra.

-Ese fue probablemente un factor importante, s.

-Aun as, ellos deben estar tomndonos el pelo si estn tratando
de comparar ese desastre con esta obra. Los temas son
completamente diferentes, y el nico punto en comn es el
hecho de que ambas estn orientadas al mercado femenino,
cierto? Es de lo peor que ellos decidan por su propia cuenta si
tendr xito o no.

Despus de todo, cualquiera de los trabajos en los que Hatori estuviera
involucrado estaba destinado a recibir arrolladoras crticas. Aunque
Yokozawa haba expresado su desagrado por pura irritacin, Hatori se
qued boquiabierto por el shock.

-Yokozawa-san, usted... lee mis obras?



-Ah? Qu diablos ests diciendo? Por supuesto que s!
Siempre leo todo lo que trato de vender. Hay que reconocer que
era un tanto aburrida inicialmente, pero despus de leer el
segundo volumen, finalmente entend a donde quera llegar el
autor.

Yokozawa no tena tiempo de leer todo lo que lanzaba Marukawa, pero
se aseguraba de leer las cosas en las que l mismo estara involucrado
en vender.

En realidad, l nunca haba ledo mangas shoujo antes de entrar en la
fuerza laboral; consideraba el gnero como nada ms que tonteras
romnticas, pero cuando realmente se sent a hojear un ttulo, su
percepcin cambi drsticamente. Se le record el hecho de que las
cosas interesantes eran interesantes independientemente del gnero.

Por supuesto que ocasionalmente se topaba con contenidos que
resultaban embarazosos para leer, pero esa era probablemente la
intencin. Entre los trabajos que manejaba Hatori en particular, los
ttulos de la gallinita de oro de Esmeralda, Yoshikawa Chiharu, tendan
a estar repletos de material sensible y emotivo.

Tal vez el delicado balance entre las escenas serias y aquellas cmicas
era lo que mantena a las lectoras regresando a por ms. No se
quedaban sintindose deprimidas incluso luego de leer un captulo
relativamente serio, y darle un toque de comedia significaba que podan
incluir escenas ligeras y tiernas tambin.

-Muchas gracias.

-Y oye, no te tortures solo porque ellos no parecen interesados.
Llvalo a otra parte; es una buena serie, as que estoy seguro de
que las cosas saldrn bien. Haz que ellos se arrepientan de
habernos rechazado -Yokozawa hizo una pausa-. As que... qu es
exactamente lo que te tiene preocupado?


-Es solo que... la autora estaba tan feliz de que se decidiera hacer
el anime. Me estaba preguntando cual sera la mejor forma de
dale la noticia, pero es justo como usted ha sugerido, Yokozawa-
san. Comenzar a buscar otro lugar donde llevar la discusin.

Pareca que l seguira el consejo de Yokozawa y comenzaba a
reconsiderar las cosas; por como lucan las cosas, esa expresin de
cansancio de antes pareca haber desaparecido por completo.

El editor en jefe de la revista mensual Esmeralda, Takano, era famoso
por su llamativa y audaz forma de trabajar, pero la impecable
responsabilidad de su segundo al mando, Hatori, no era nada
despreciable. l era un estratega que siempre se aseguraba de investigar
extensamente todo aquello en lo que estuviera involucrado, varios
pasos por delante de resto en todo lo que haca, y nunca haca ninguna
movida hasta que todo estuviera en su lugar. Yokozawa no tena duda
de que la compaa pronto lamentara haber dejado pasar este trabajo
de Hatori.

-A propsito, est todo bien?

-De qu ests hablando?

-Yo simplemente escuch que algo haba salido terriblemente
mal.

Pareca que el desastre en el departamento de ventas se haba abierto
camino a travs de la cadena de rumores de la oficina. Aunque era de
esperarse, ellos no haban realizado ningn intento por acallar las
habladuras, y realmente, Yokozawa era de aquellos que pensaban que
cualquier error deba ser manejado con la cooperacin de toda la
compaa. Sin embargo, no haba pensado que las noticias
viajaran tan rpido.



El empleado que fuera transferido haba lidiado principalmente
con manga dirigidos a hombres, y aunque no resultaba precisamente
apropiado usar la frase afortunadamente, pareca que ninguno de los
ttulos o proyectos que involucraran al departamento
editorial Esmeralda resultara afectado por los efectos colaterales.

-Las cosas se resolvern de alguna manera, por supuesto.

Cubrir los errores de otros no era tarea fcil, seguro, pero esta no era
una situacin de la cual no pudieran recuperarse. Tenan muchas
opciones disponibles, y la mismsima razn por la que Yokozawa haba
elegido involucrarse se deba a que tena plena confianza de que podra
vender ms de lo que se proyectara inicialmente. Seguro, tomara algn
tiempo, pero todo saldra bien si solo declinaba tomar vacaciones ese
ao.

-Entonces... tal vez est preocupado por otra cosa? Usted
simplemente no se ve con sus nimos habituales.

-... Esa capacidad de percepcin tuya realmente molesta a veces,
sabes?

-Me disculpo.

En efecto, su mentalidad aguda era problemtica a veces;
superficialmente l pareca no preocuparse demasiado por los
problemas de los dems, pero en cuanto alguien se pona de mal
humor, tena bastante habilidad para jugar el rol de ambientador y
cambiar el aire de una habitacin de raz, un testimonio de lo sensible
que era para con el mundo que lo rodeaba.

Yokozawa en realidad haba estado preocupado por el cumpleaos de
Hiyori, el cual tendra lugar a fines de ese mes. Aparentemente era
tradicional que ella invitara amigas a su casa todos los aos e
intercambiaran regalos juntas, y aunque generalmente ella convidaba a


sus amigas con algo comprado como pollo o emparedados, este ao
Yokozawa estara poniendo a trabajar sus msculos en respuesta a su
ferviente pedido: Realmente quiero que cocines para mi
cumpleaos este ao, Oniichan!

El tema haba surgido cuando, en lugar de preocuparse por un regalo
por su cuenta, l directamente le pregunt que deseaba; y ella le
respondi as. La simple preparacin de una cena para Hiyori no era
precisamente mucho pedir, pero dado que esta era una comida para
una fiesta de cumpleaos, tena que asegurarse de complacer a todas
sus amigas tambin. Qu diablos iba a preparar?

Tal vez debido a que ella se haba criado en gran parte con la comida
de su abuela, los gustos de Hiyori eran bastante refinados, pero l no
esperaba precisamente que las dems nias fueran iguales. l realmente
tendra que dar todo de s y preparar un festn bastante extravagante.

Visto desde afuera, esto probablemente parecera ser algo estpido
como para preocuparse tanto, pero para Yokozawa, no sera exagerado
sugerir que este era uno de los momentos ms importantes de su vida.
La presin de no avergonzar a Hiyori frente a sus amigas pesaba
mucho sobre sus hombros.

Inicialmente l haba considerado consultar el tema con Kirishima,
pero luego decidi que no. Despus de todo, no haba mucho por
ganar al pedir ayuda a un sujeto que no poda cocinar nada ms
elaborado que unas simples gachas de arroz. Pero si l se aventuraba a
consultar a cualquiera de las madres de la oficina, los rumores se
esparciran por la compaa antes de que l pudiera siquiera parpadear,
sin lugar a dudas.

-Bueno si hay cualquier cosa que nosotros podamos hacer para
ayudar, por favor no dude en preguntar. Nosotros siempre lo
estamos molestando, as que es lo menos que podemos hacer -
expres ansioso Hatori, probablemente habindose preocupado


cuando Yokozawa se qued en silencio sumergido en sus
pensamientos.

-Oh, no. En serio, estoy bien. Me asegurar de que este
problema no afecte a tu gente. Es ms bien un tema personal el
que me est ocupando -cerr la boca, notando que estuvo a punto de
tratar a Hatori como su propia confidente personal, y vagamente
record algo que haba escuchado tiempo atrs-. Oye, t eres...
bastante habilidoso en la cocina, no es as?

-Yo no me considerara habilidoso, pero me doy maa -
respondi a la repentina pregunta de Yokozawa con expresin de
curiosidad.

-Estoy bastante seguro de que escuch a Takano diciendo que t
hacas que los chefs profesionales se avergonzaran. Estudiaste
en algn lugar?

-No precisamente; yo sencillamente ayudaba a mi madre en la
cocina, as que me result bastante natural. Luego en la
universidad, comenc a vivir solo, as que se convirti ms en
una necesidad que en un hobby. Pero por qu la sbita
curiosidad?

-Oh, es solo que, yo cocino para m tambin, pero mi repertorio
es bastante limitado. Yo solo me estaba preguntando que
recomendaras... -no poda precisamente ir a preguntarle al sujeto, as
que llev la conversacin en una direccin vaga y general, pero tal vez
haba sido deliberadamente obvio al hacerlo. Aun as, era menos
sospechoso que mostrarse demasiado vacilante y servil, se record a s
mismo, y abiertamente plante su pregunta.

-En lo personal, tiendo a navegar sitios de recetas y comprar
libros y revistas de cocina. Soy bastante parcial en mis gustos, as
que trato de probar varias recetas diferentes.


Yokozawa parpade varias veces en rpida sucesin, sorprendido por
la inesperada respuesta: -Ah, as que incluso t tienes tus gustos y
preferencias...

-Ah, bueno... s, pero no ira tan lejos como para decir que no me
gusta algo abiertamente. Al menos, no ms que cualquiera.

Acaso solo lo estaba imaginando, o Hatori luca un tanto incmodo
aqu? Quizs l no quera que la gente supiera que era quisquilloso con
la comida. Optando por no llevar el tema ms all, Yokozawa expres
su gratitud:

-Gracias; tomar en consideracin tu consejo.

-Espero haber sido de ayuda.

Yokozawa no haba considerado consultar un libro de cocina hasta que
Hatori se lo mencion; en parte, porque Marukawa Shoten no ofreca
realmente mucho en materia de libros orientados a las amas de casa,
pero seguramente podra conseguir alguna compilacin de recetas para
fiestas en casi cualquier librera si tan solo buscaba. Con al menos este
problema solucionado, sinti que su humor mejor: -De acuerdo,
entonces; supongo que regresar a trabajar!

Aplastando el ahora vaco vaso de caf que estuviera tomando, lo tir
en el cesto de basura y comenz a animarse. Primero se hara cargo del
problema frente a l, y luego comenzara a preparar el men para la
fiesta.

-Me estoy yendo, entonces -expres con un leve saludo y dej atrs
la sala de descanso.






Captulo III

Esos dos ltimos das, Yokozawa y los dems representantes de ventas
estuvieron trabajando ms duro que mulas de carga. Por supuesto,
ellos siempre eran diligentes y serios en sus trabajos, pero esta fue la
primera vez que jams experimentaron un aire tan lleno de sed de
sangre.

Sin embargo, gracias a su duro trabajo, pareca que finalmente
divisaban la meta de sobreponerse al problema que tenan en frente, y
Yokozawa se senta cmodo admitiendo que ellos haban salido de la
zona de peligro. Finalmente con llegada del aviso de sus superiores,
todo lo que restaba era ver que todo llegara sin riesgos a su fin.

Al da siguiente l estara de tarea haciendo llamadas telefnicas, pero
con la perspectiva de resolver todo aquello que penda sobre su cabeza
finalmente, senta como si un gran peso le fuera quitado de sus
hombros. Seguro, la razn por la que pudieron resolver la situacin se
debi en gran medida a la cooperacin de un gran nmero de gente, y
l tendra que resarcirlos con su duro trabajo en el futuro.

Aunque an quedaban algunos pequeos e irritantes asuntos que
requeran su atencin, probablemente podra hacerse cargo de todo
siempre y cuando los atendiera tan pronto como se presentaran, y
aunque an quedaba un resentimiento subyacente haca el hermoso
regalo de despedida que les haba dejado el empleado a todos ellos, l
estaba ms que nada, contento de que el sujeto hubiera dejado el
departamento de ventas de una buena vez. Si su tica laboral hubiera
seguido pasado desapercibida, las cosas podran haber sido mucho
peor.

Yendo ms al grano, l senta que el hecho de que todos se hubieran
unido para resolver este problema haba mejorado enormemente la
camaradera en el grupo. Todos tenan su talento individual, seguro,
pero Yokozawa estaba contento de haber experimentado por s mismo


como el hecho de trabajar juntos as haba mejorado el potencial
general del grupo en conjunto.

Aun as, esperaba que no se repitiera algo as pronto. A los talones de
este asunto, una nueva regla estaba siendo implementada requiriendo
que todos los miembros del departamento se aseguraran de reportar el
estatus de los proyectos en los que estaban involucrados. Se haba
vuelto penosamente aparente que intentar encargarse de demasiadas
cosas por uno mismo resultaba en serios errores, y nadie haba
expresado ninguna oposicin a la nueva medida.

-En este momento estamos llevando a cabo una campaa de
ventas para nuestro ms reciente producto! Por favor prueben
esta muestra gratis!

Empujado con la multitud al salir de la estacin, una joven puso algo
en la mano de Yokozawa.

-Qu sentido tiene darme a m algo como esto...?

Pareca ser algn tipo de toallita desodorante para enjuagar el sudor,
pero el exterior rosa y la fragancia menta durazno dejaban en claro
que este producto estaba dirigido a las mujeres. Habiendo decidido que
tendra que endilgrselo a Hiyori ms tarde, desliz la muestra en su
bolsillo y se abri camino entre la multitud en direccin a su destino.

Con el sol poniente, afortunadamente estaba un poco ms fresco en
ese momento, pero la briza ondulando alrededor de su cuerpo era aun
levemente clida. Suspir para s mismo, lamentando el hecho de que
las sofocantes noches seran seguramente ms frescas si pudieran venir
acompaadas de una lluvia o dos.

Recorri el camino que conoca demasiado bien, encaminndose hacia
Libros Marimo, pero no por trabajo ese da, en cambio esperaba


encontrar un libro de cocina que pudiera ayudarlo a planear el men
para la fiesta de cumpleaos de Hiyori.

Calculando que la tienda tendra una amplia seleccin de libros para
elegir, no le haba puesto su viaje mucha previsin, pero
probablemente no fue la mejor de las ideas visitar una tienda llena a
ms no poder de gente que por seguro lo reconocera. Cmo diablos
se supona que se explicara si alguien llegaba a encontrarlo registrando
la seccin de cocina?

Sin embargo, aunque consideraba que quizs sera mejor resignarse y
buscar otra tienda, lleg al negocio antes de que se diera cuenta.

-... Quizs estoy pensado demasiado...

Solo porque all trabajaba mucha gente que l conoca, no significaba
que s o s fueran a notarlo. Adems, en una librera tan grande como
Libros Marimo, probablemente haba ms empleados que no lo
reconoceran. Convencindose de esto, puso su lanza en ristre para
entrar a la tienda cuando su telfono comenz a vibrar en su bolsillo
con una llamada de Kirishima. Antes l haba mencionado que estara
fuera de la oficina en una reunin y se haba marchado en algn
momento esa maana.

-S, habla Yokozawa.

-Soy yo. Puedes hablar ahora?

-S, est bien. Qu pasa?

Kirishima sola optar por hacer directamente una llamada en lugar de
enviar un simple mensaje de texto cuando quera pedir un favor.
Hacindose a un lado para no meterse en el medio de los dems
clientes que entraban y salan de la tienda, Yokozawa volvi su
atencin hacia su conversacin.


-Parece que el trabajo llevar un poco ms de tiempo esta noche,
as que no creo que llegue a casa a tiempo para la cena. Lamento
esto pero, te molestara ir antes y comer con Hiyo?

-No se supona que iras directo a casa luego de que terminaras
tus asuntos con un autor? Pas algo?

Si Yokozawa recordaba correctamente, se supona que Kirishima se
reunira con Ijuuin ese da. Quizs las cosas no haban salido como l
esperaba con el autor.

-Oh, no, no es nada como eso en realidad. Solo, tena algn que
otro trabajo que atender luego que me est llevando ms tiempo
del que yo esperaba. Me asegurar de llevarle algo a Hiyo as
que, te disculpas con ella por m?

-De acuerdo; entonces, llmame cuando llegues a la estacin. Te
tendr la cena lista para entonces.

-Lamento las molestias. Te ver ms tarde -aparentando estar
aliviado por la respuesta de Yokozawa, un nervioso Kirishima
rpidamente termin la llamada. En las oficinas de Japun, siempre
haba planes de adaptacin a series de anime o a novelas dando vueltas.
Cuando uno sube la escalera de posiciones hasta el puesto de editor en
jefe, el trabajo se torna menos referente al manejo de autores y de
andar corriendo por todos lados recogiendo manuscritos y ms sobre
tomar lugar en reuniones y discusiones, y el trabajo como
representante del departamento editorial solo aumentaba.

Aun as, Kirishima consegua completar todo su trabajo como as
tambin guiar a sus subordinados, todo el tiempo sin relegar jams su
rol de padre. Cundo consegua encontrar tiempo para tomarse un
descanso este sujeto?



Enviando rpidamente un correo electrnico a Hiyori para hacerle
saber cundo llegara a casa, Yokozawa entr en la librera casi
tomando la escalera mecnica que lo llevaba al piso inferior por pura
costumbre.

-Epa, mis disculpas -murmur mientras se daba vuelta
precipitadamente y se abra camino entre la gente que espera detrs de
l. Acallando su vergenza, ech un vistazo para revisar el mapa que
colgaba de una pared. Tomando la escalera hasta el segundo piso,
donde se encontraban los libros de cocina, se dirigi a los estantes que
le interesaban.

-Bueno, supongo que es esto...

Como era de esperarse, Libros Marimo ofreca una muestra bastante
impresionante de productos, con ms libros de los que podra contar
alineados en los estantes. Desde libros especializados dirigidos a
profesionales hasta textos introductorios llenos de imgenes dirigidos a
principiantes, era imposible siquiera determinar por donde comenzar.
Yokozawa recorri largamente los estantes con la mirada, buscando
cualquier cosa que llamara la atencin, antes de que su vista se
detuviera en una revista dirigida a amas de casa. Pareca ser el nmero
del mes anterior y se jactaba de una coleccin de recetas para fiestas
infantiles en la tapa.

Tomando la revista en sus manos, la hoje para revisar los contenidos,
aliviado de encontrar que las recetas incluidas en ella no parecan tan
complicadas. Dado el abanico de platos y el impacto visual, decidi
comprar la revista y consider que sera mejor practicar algunos platos
en su casa, lejos de la vista de Hiyori, para evitar la posibilidad de meter
la pata en su gran da.

Regresando al primer piso, eligi una caja registradora hasta el final que
no estaba manejada por nadie que l conociera y concluy sus asuntos.
Pero, justo cuando estaba por encaminarse a casa, aliviado de que


consiguiera encontrar lo que necesitaba sin inconvenientes, alcanz a
or una voz llamndolo.

-Ah? Yokozawa-san?

-O-oh, hola... Yukina.

Tal vez debido a que haba bajado la guardia, su tono de voz se oy un
tanto sospechoso, pero el extrao comportamiento de Yokozawa no
pareci activar el radar del empleado de medio tiempo de Libros
Marimo en lo ms mnimo, y Yukina Kou lo salud de lo ms fresco.

-Debi decir algo si estaba aqu!

-Solo vine por unos asuntos personales como cliente hoy, eso es
todo. No quera importunar a nadie -esto no era ms que una pobre
excusa, pero no poda precisamente decir que l explcitamente haba
evitado el piso de manga para no ser pescado por nadie que l
conociera.

A pesar de ser un estudiante de arte de tiempo completo, Yukina
estaba a cargo de los anaqueles de libros de manga shoujo all,
haciendo excelente uso de su casi manaco conocimiento del gnero.
No haba nadie en el departamento de ventas que no conociera a
Yukina, ya que era bastante famoso entre los representantes de ventas
por inducir grandes saltos en las ventas de cualquier ttulo que l
promocionara a los clientes. Adems, l era el nico que podra
fantasear con escaparates promocionales tan llenos de pasin. Aunque
nadie pretenda interferir con cualquiera que fueran sus planes, muchos
de los representantes de ventas deseaban fervientemente que l
encontrara un empleo formal en Libros Marimo en el futuro.

-Terminaste tu trabajo por hoy?



-As es, hoy tuve el turno diurno. Si usted se va ahora, le
importara que furamos juntos a la estacin, Yokozawa-san?

-Ests seguro de que no preferiras salir con una de esas
muchachas que te estn comiendo con los ojos all?

El tipo tena una pinta que lo haca ver como si hubiera salido de las
pginas de un manga shoujo, cosechando un grupo bastante grande de
ardientes fanticas. Era comn encontrar grupos de estudiantes de
secundaria dando vueltas frente a la tienda, y l terminaba con una
montaa de chocolates cada Da de San Valentn.

-Bueno, ahora no estoy trabajando, as que no estara bien darles
ninguna clase de falsas esperanzas -respondi con una leve sonrisa.
Pareca que l no solo estaba bien equipado externamente sino
tambin en su personalidad, amigable con compaeros de trabajo y
obediente con sus superiores. Aunque pudiera estar consciente de cuan
popular era, obviamente l no haba permitido que se le subiera a la
cabeza. Sus padres debieron criarlo bien.

Yokozawa no poda imaginar ni remotamente que clase de persona
podra encontrarse emparejada a un sujeto como este: -Bien
entonces... salimos?

Ansiosos por evitar a las nias de secundaria que los seguan, se
apresuraron a cruzar la calle antes de que cambiara el semforo,
consiguiendo mezclarse en la multitud de alguna forma y regresando
por el mismo camino que Yokozawa acabara de transitar.

-Aun as, est bastante clido hoy! Estuve dentro de la tienda
todo el da por el trabajo, pero estoy seguro de que ustedes los
representantes de ventas deben tenerla difcil!

-Supongo. Sin embargo, admitir que es duro hacer las rondas
con este tiempo; la diferencia de temperatura entre el interior de


las tiendas y el exterior realmente te pasa factura. Pero,
verdaderamente, el trabajo de escritorio nunca me vino bien.

Resulta difcil regular la temperatura corporal al entrar y salir
constantemente disparado entre el ardiente calor de afuera y el aire
acondicionado dentro de las tiendas. Aunque pocos negocios ajustaban
los termostatos a temperaturas como para congelar en esos das, con el
advenimiento de las medidas de ahorro de energa en aos recientes,
esto no dejaba de poner estrs en su temperatura corporal interna.

-Ah, usted tiene razn. Los trenes realmente frescos se sienten
como el paraso cuando recin se sube, pero si pasa mucho
tiempo en ellos, el sudor comienza a enfriarse y entonces se
convierte en un nuevo problema. Aun as, una vez que se baja, es
como entrar otra vez en el infierno.

-Sin embargo, eso nunca sola molestarme; supongo que ah
tienes lo que es la edad.

-Lo que es la edad, de qu est hablando? Espere, cuntos
aos tiene, Yokozawa-san?

-Veintiocho.

-EH? -el semblante de Yukina se congel como si justo acabara de
ver a un fantasma, y las cejas de Yokozawa se fruncieron; no era como
si no comprendiera la reaccin, pero en serio, no haba ninguna
necesidad de actuar tan sorprendido.

-... Y esa cara?

-Ah; no, es solo que, bueno, recuerda a ese editor que me
present hace un tiempo? Solo estaba sorprendido de que en
realidad usted fuera ms joven que l...



-Ugh... por qu diablos tuviste que ir a compararme con l?

Yokozawa estaba muy al corriente del hecho de que luca viejo para su
edad, pero no deseaba ser jams comparado con el sujeto con el rostro
ms aniado de la compaa. No era llegar demasiado lejos declarar
que como diablos consegua l permanecer luciendo tan joven y vivaz
era uno de los siete misterios de Marukawa Shoten.

Tal vez pensando que haba ofendido a Yokozawa, Yukina se apresur
frenticamente a cambiar de tema: -O-oh, cierto! Las compaas
editoriales tambin tienen vacaciones de verano, no es as?
Supongo que alrededor de la poca de Obon o algo as?

-No, no tenemos perodos de vacaciones establecidos. Todos
tienen que avisar con antelacin para tomar vacaciones cuando
lo desean.

-Guau... eso est realmente bueno! Si apuntas a un perodo lejos
de la mayora de las compaas, puedes planear un viaje para
una poca en la que no estar tan lleno!

-La cabeza de nuestro departamento est en un viaje al
extranjero justo por esa misma razn. Oh, espera, no... En
realidad, creo que l debe de estar de regreso hoy.

-Eso debe ser lindo irse de viaje al extranjero!

Aunque era ciertamente agradable poder tomarse unas vacaciones en
perodos fuera de temporada alta, se haca difcil encontrar realmente el
tiempo para hacerlo. Esa desventaja era toda la razn por la cual l no
haba conseguido tomarse realmente unas buenas vacaciones el ao
anterior, y cuando le confes a Kirishima que ese ao pareca que iba a
ser igual, el sujeto haba hecho un escndalo.

-Bueno, si al menos puedes encontrar el tiempo.


-No puede irse cuando desee?

-Seguro, pero... no es tan fcil cuando consideras tu carga de
trabajo -la voz de Yokozawa se fue apagando mientras entraban en la
estacin y el aire fro fluyendo de la tienda departamental cercana jug
a travs de su piel, mezclndose con la clida briza a su alrededor.

Cada vez que pensaba en tomarse unas vacaciones, sus pensamientos
siempre tendan a virar hacia el trabajo que lo estara esperando cuando
regresara. Deseaba fervientemente ser ms hbil para cambiar sus
modalidades de encendido y apagado, pero no resultaba ningn
pequeo inconveniente.

-Usted es muy trabajador, Yokozawa-san. Debera dejar de
preocuparse por el trabajo y simplemente relajarse, al menos
cuando est de vacaciones!

-Bueno, si tienes algn consejo sobre cmo hacerlo, soy todo
odo.

-Ja, ja, tiene razn -comenzaban a descender por las escaleras cuando
Yukina emiti un sonido de confusin y sorpresa- Oiga, ese de ah...
no es Kirishima-san?






-Ah? -volteando su mirada en la direccin que Yukina indicaba con
gestos, alcanz a ver la figura de Kirishima, con seguridad. Estaba
parado frente al plano de referencia de una tienda departamental con
una mujer; una hermosa de rubio pelo largo ceido vestida con un traje
de pantalones. No poda ver la expresin en el rostro de Kirishima
desde ese ngulo, pero la mujer tena una clida sonrisa amigable
dirigida hacia l. Ellos intercambiaron algunas palabras mientras
vagaban hacia el rea comercial subterrnea de la estacin.

-No quera llamarlo? -le pregunt Yukina con curiosidad a
Yokozawa, quien se hubiera quedado congelado en el lugar, incapaz de
reaccionar.

-Bueno, no deberamos molestarlo durante su trabajo.

-Eso era trabajo? Esa mujer se vea bastante contenta hablando
con l; yo solo asum que era su novia.

-Ah? Por qu pensaras eso? -Yokozawa se encresp sin pensar
con la voz cargada de enfado. Yukina probablemente no quiso decir
nada con el comentario, y resultaba natural que Yukina, quien no saba
nada de su relacin con Kirishima, asumiera que la pareja estaba
saliendo.

Sin embargo, a pesar de entender esto, Yokozawa no poda mantener
su corazn tranquilo. Yukina, para su defensa, pareca totalmente ajeno
a las turbias emociones de Yokozawa, y continu para s mismo: -Yo
solo conoc formalmente a Kirishima-san esa vez en el evento de
autgrafos en realidad, pero l parece tan guay... Hombre, espero
poder ser como l cuando crezca.

-...

Kirishima haba dicho que estara trabajando, y Yokozawa no dudaba
que esto fuera verdad. No estaba dudando del sujeto; la razn por la


que se senta tan descolocado... se deba simplemente a que estaba
celoso. Era exactamente como haba dicho Yukina: ellos hacan una
buena pareja.

A menudo, Yokozawa se encontraba siendo cauteloso con las miradas
de aquellos a su alrededor, pero dudaba seriamente que cualquiera que
los viera caminando juntos sospechara que ellos eran amantes. Y aun
as, a pesar de estar tan seguro de que nadie jams sospechara que ellos
dos estaban saliendo... aqu estaba l ponindose celoso de cualquier
chica por solo lucir como la novia de Kirishima.

-... Yokozawa-san?

-Lo siento, creo que me sent un poco mareado por el calor.

-Est bien? Podra tener un golpe de calor!

Se senta mal por hacer que Yukina se preocupara, pero no poda
precisamente confesar que acababa de inventarse algo ahora mismo.

-S... creo que tomar algo para beber antes de dirigirme a casa.

-Le gustara que le busque algo?

Yokozawa puso fin al asunto antes de que Yukina pudiera ofrecer
quedarse con l hasta que se sintiera mejor: -Estar bien, no es la
gran cosa. Solo comprar algo de la mquina expendedora en la
plataforma del tren. Tu tren es por ah, cierto? Yo tomar el
metro.

A pesar de que an luca una expresin de preocupacin en el rostro,
Yukina obedientemente sac su cartera con la tarjeta para el tren y se
dirigi hacia los molinetes: -Bien entonces, asegrese de descansar
hoy! Cudese!



-Gracias; ten cuidado de camino a casa t tambin.

-Cierto! Ahora, si me disculpa.

Con el esfuerzo por guardar las apariencias con su apresurada excusa
sacada de la galera, la garganta de Yokozawa se haba
quedado realmente seca, y luego de pasar por su propia lnea de
molinetes, pas de largo la cola esperando para abordar el tren y en
cambio, se dirigi a las mquinas expendedoras.

Pasando su tarjeta inteligente sobre el sensor, presion el botn para
una botella de agua mineral, y con un clunk, la botella baj haciendo
ruido. Agachndose para hacerse en mano con la botella, trag la fresca
agua.

Aunque el fro sirvi para enfriar su enardecido cuerpo en varios
grados, sin embargo este no poda aliviar la inquietud que se haba
instalado en su pecho.
_______________________________________________________

-Ugh...

Por algn tiempo, la mente de Yokozawa haba estado solo llena de
pensamientos sobre lo que haba visto en la estacin.

Estaba ms all de tener una mentalidad cerrada sacar conclusiones
apresuradas de esta forma solo porque Kirishima estuviera caminado
con alguna mujer por ah, la conciencia de Yokozawa le record
rpidamente, pero l sencillamente no poda sacudirse esa sensacin de
inquietud.

El hecho de que el regalo que Kirishima hubiera llevado a casa para
Hiyori fuera un surtido de postres de gelatina de la mismsima tienda
departamental de la estacin en la cual Yokozawa lo divisara solo
reforzaba el vuelo de la imaginacin de su mente. Probablemente lo


haba comprado cuando Yokozawa y Yukina lo vieron, y Yokozawa
deseaba desesperadamente que hubiera alguna forma de sacar de su
mente la imagen de la pareja comprando alegremente juntos.

As vencido por estos sentimientos de irritacin y frustracin, sali al
balcn para fumar un cigarrillo en el departamento de Kirishima por
primera vez. Naturalmente, al menos se haba asegurado de que Hiyori
ya estuviera dormida, pero a este paso tendra que posponer su meta de
dejar de fumar por al menos un tiempo todava.

-Dios, soy pattico...

Parte de la razn por la cual estaba teniendo tanta dificultad para
calmar sus sentimientos respecto al asunto se deba al hecho de que
Kirishima haba sido muy vago al hablar sobre su trabajo del da. Haba
sido franco sobre el hecho de que las cosas haban marchado bien con
Ijuuin pero no haba dado sino respuestas ambiguas cuando se lo
presionara por el segundo asunto de trabajo.

Yokozawa supo inmediatamente que le estaba mintiendo; despus de
todo, si se hubiera tratado de algo que Kirishima no tena libertad de
discutir, siempre era rpido en mencionarlo. Aunque tuviera un rostro
indiferente, Kirishima no era en realidad muy hbil para ocultar cosas.
l no tena inconveniente en expresar leves halagos con una sonrisa en
los labios, pero cuando ocultaba algo, se tornaba absurdamente
sospechoso en sus gestos.

Yokozawa apag la colilla de su cigarrillo, ahora en sus ltimas y el cual
casi no fumara, en su cenicero de bolsillo y regres a la sala, quedando
sin aliento al entrar en la fresca sala de estar con aire acondicionado.
Tal vez la razn por la cual no pudo organizar sus pensamientos se
deba en parte al sofocante aire nocturno que lo envolviera.



Kirishima estaba sentado en el silln viendo las noticias de negocios
mientras hojeaba lo que pareca ser una pieza de literatura. Pasaba las
hojas velozmente leyendo a un paso bastante rpido.

-Qu ests leyendo?

-La ltima obra de Usami Akihiko. Hoy llegaron las muestras,
as que tom una prestada.

-Oh, eso...

Hubo rumores en la oficina de que la voluble editora del autor
finalmente consigui atraparlo y encerrarlo en el hotel en el cual se
haba recluido hasta que terminara el manuscrito. Dada la forma en que
los ojos de los representantes de ventas de literatura parecan casi
desbordar de lgrimas mientras expresaban su alivio de que el libro se
terminara a tiempo, probablemente haba algo de verdad en el rumor.

-l realmente es bueno... Es solo el prlogo, pero sencillamente
te atrapa. Eso solo te demuestra su habilidad como autor, pues
es capaz de atrapar al lector desde el comienzo.

-Bueno yo an no pude leerlo, as que no me adelantes nada.

-S, s, lo s.

Yokozawa se dirigi a la heladera con el objetivo de aliviar su garganta
seca. Mientras llenaba un vaso con un poco de t de cebada que haba
preparado antes, alcanz a or el sonido de un telfono celular
llamando, y no era el suyo. Pero aunque Kirishima debi darse cuenta
de que se trataba del suyo, no hizo por contestarlo, un hecho que pic
la curiosidad de Yokozawa.

-Oye, tu telfono est sonando. Te han estado llamando bastante
esta noche, ah?


En efecto, haba estado sonando una y otra vez por un rato, y por
alguna razn Kirishima no hizo nada por chequear quien lo estaba
llamando.

-Es solo un mensaje de texto; le dar un vistazo despus.

-Si solo es un mensaje de texto entonces, por qu no chequearlo
ahora? Qu tal si es uno de tus subordinados necesitando ayuda
con algo urgente?

-Yo tengo como premisa no trabajar en casa. Adems, an
si fuera urgente, no podra hacer nada hasta maana.

-Supongo... que no, pero... -comenz a decir pero entonces su
propio telfono comenz a sonar.

-...Acabo de recibir un mensaje de texto de Katou; pregunta si s
dnde ests. Qu diablos...! Por qu me est preguntando
a m?!

Kirishima dej escapar una risa ante el enfado de Yokozawa en este
punto: -Quizs porque est convencido de que t me conoces
mejor que nadie?

-Yo realmente... no te conozco tanto...

En efecto, aunque pudiera ser que l supiera cosas como cules eran
sus comidas favoritas o su cumpleaos, saba mucho menos de lo que
no; pero inmediatamente lament el tono mezquino que haba
adoptado. Realmente estaba comportndose de un modo infantil esa
noche; y todo se deba a un inmaduro y egosta deseo de monopolizar.

-En serio? Creo que es ms que suficiente conocer
nuestras temperaturas corporales.



-Qu-? Oye t, basta de tonteras! Y ya respndele a Katou!

Yokozawa alcanz el telfono celular cuando Kirishima continu
rehusndose a contestar, y en el mismo momento que sus dedos
rozaron la pantalla, una imagen conocida salt a la vista.

All en la pantalla haba una foto de Kirishima y Hiyori de buenos
nimos junto a tres de las mascotas de un parque temtico y un muy
hosco Yokozawa. Era una foto que se haban tomado juntos en una
salida reciente.

-... Cuantas veces debo decirte... deja de usar fotos como estas
como tu salvapantalla!

-Vamos, no te pongas tan molesto; es solo una foto familiar.

-Ms vale que me voy a molestar por eso! -casi no poda
permanecer tranquilo dado que no haba forma de predecir cuando
alguien podra alcanzar a echarle un vistazo.

-No te parece que ir as, de frente, es mejor que andar a las
escondidas y hacer que los dems se pongan curiosos?

-La gente ya tiene bastante curiosidad! Y a propsito,
t s borraste las fotos de antes, cierto?

Kirishima tena la mala costumbre de andar mostrando tomas privadas
de Yokozawa para que todos sobre la faz de la tierra pudieran quedarse
vindolas embobados. Cuando Hiyori le rog a Yokozawa que le
comprara un anillo en el parque temtico, Yokozawa lo hizo, yendo tan
lejos como para comprarle a Kirishima uno para l tambin, sabiendo
que el sujeto solo se enfurruara por ello despus si no lo haca. Luego
de que de alguna manera se encontrara obligado contra su voluntad a
posar para una foto de l y Kirishima luciendo sus anillos a juego


juntos, lo prximo que supo fue que la foto haba llegado a la
compaa y estaba circulando.

-Y qu significa de antes? La vez que Sorata estaba echado
en tu pecho y t refunfuabas en sueos? O la de los anillos a
juego?

-Los anillos a juego, por s... espera. Espera un minuto, qu fue
eso que dijiste primero?

Esta era la primera vez que escuchaba sobre este asunto de Sorata y, a
pesar de saber que era de mal gusto meterse con el telfono de otra
persona, rpidamente revis la capeta de archivo. Al abrir la carpeta
que databa de la poca en la que Hiyori se haba ido de viaje, encontr
una imagen de Sorata despatarrado sobre l, quien dorma con el ceo
muy fruncido.

Al quedar sin palabras, Yokozawa permaneci temblando en el lugar
cuando Kirishima le quit su telfono de las manos: -Cundo fue?
Supongo que justo antes de que Hiyo regresara? Me despert
alrededor del amanecer para ir al bao y cuando espi en tu
habitacin, encontr a Sorata durmiendo sobre tu estmago. Era
una imagen tan grandiosa que no pude resistirme.

Yokozawa sinti una leve oleada de mareo inundndolo y masaje su
frente: -... Sabes, t no puedes resistirte un montn de veces.

Las inconscientes acciones del sujeto invitaban las sospechas y
Yokozawa temblaba de miedo por pensamientos de potenciales peores
casos. A Kirishima le gustaba llamarle seor angustias, pero
Yokozawa simplemente sostena que ellos necesitaban tener tanto
cuidado como fuera posible para asegurarse de que lo peor nunca
sucediera.



-Vamos, no te preocupes tanto; si alguien seriamente tuviera
sospecha alguna, esas chicas ciertamente no estaran tan
rebosantes de alegra.

-Ellas son otro problema...

Dado que Marukawa Shoten tena toda una seccin de BL, no eran
pocas las empleadas que trabajaban en la compaa cuyas preferencias
iban en esa direccin. Muchos de los nuevos empleados contratados
haban trabajado bajo el concepto errneo de que la razn por la que
tantas mujeres volvan su atencin en su direccin se deba a que ellos
eran as de populares.

-Es una coartada perfecta; adems, podra funcionar en favor
nuestro en la oficina, as que todo lo que tenemos que hacer es
darles un poquito de fan service de vez en cuando.

Al fin, Yokozawa se dio por vencido: -De acuerdo, pero
ser tu trasero el que pague si las cosas se salen de control -no
tena sentido discutir con alguien tan elocuente como Kirishima.

-Estar feliz de pasar el resto de mi vida hacindome responsable
entonces.

-...

Por mucho que el comentario pareciera hecho a la ligera, an estaba
fuera del dominio de las respuestas esperadas, y mientras Yokozawa
permaneca all parado luchando contra su reaccin, Kirishima, en
cambio, volvi su atencin a su agenda, en busca del calendario.

-Sin embargo, ya es suficiente de eso; nosotros realmente
necesitamos decidir cundo haremos este viaje. Probablemente
estemos bastante limitados con los hoteles disponibles para


nosotros, pero estoy seguro de que las cosas funcionarn de
alguna manera.

-No cambies as de tema! Y yo an no he decidido si ir o no!

-Lo cual significa, sin embargo, que te decidirs pronto, cierto?

-Deja de sacar conclusiones como mejor te convenga. Aparte,
no te parece ni un poco raro que yo vaya con ustedes dos?

Yokozawa experiment antes recelos similares en el parque de
diversiones, pero dos hombres y una pequea corriendo juntos por ah
definitivamente resaltaba, y no de una forma terriblemente buena.
Adems, se sala an ms de la norma que el tercero en discordia no
fuera ni siquiera un familiar.

Los camareros de las cafeteras y dems a menudo preguntaban si era
hermanos y, aunque haba salido al paso con respuestas vagas e
imprecisas hasta aqu, no caba la menor duda en su mente de que ellos
sospechaban de su relacin con los Kirishima.

No era como si estuviera haciendo nada malo, as que se recordaba a s
mismo de que no tena ningn sentido prestarle atencin a las miradas
de aquellos a su alrededor ms de lo necesario, pero aun as, cada vez
que consideraba que sucedera si l fuera a causar que cualquier rumor
avivado por chismes comenzara respecto a Hiyori, no poda evitar sino
aumentar su vigilancia.

-Ests pensando demasiado las cosas; Hiyo ha estado diciendo
que ella quiere que t vengas con nosotros as que, cul es el
problema? Es ms probable que hagas que las cosas sean ms
sospechosas al preocuparte tanto por esto. Se tan descarado
como quieras aqu.

-...


-Adems, rompers el corazn de Hiyo si no vienes. Si alguien
pregunta, solo di que eres un subordinado obligado a ir como
botones de su superior. Ahora, vamos, dame tu agenda -sin
esperar por su permiso, Kirishima se estir para hurgar en el bolso de
Yokozawa, sacando su agenda.

-No toques las cosas sin preguntar!

-S, s~ lo siento.

Dado lo fcil que le result a Yokozawa sacarle su agenda, pareca que
Kirishima no pretenda seriamente inspeccionar los contenidos;
probablemente solo estaba disfrutando crispar a Yokozawa. Cada vez
que Yokozawa reaccionaba exageradamente a sus bromas, solo serva
para divertir al sujeto. Era mejor no prestarle atencin en primer lugar.

Tal vez presumiendo que Yokozawa se estaba recordando este hecho,
Kirishima le lanz una mirada lasciva y agreg de manera sugerente: -
Qu? No me digas que tienes alguna pequea etiqueta
marcando el ltimo da que tuviste sexo o algo as.

-Quin demonios hara...! -Yokozawa lament inmediatamente alzar
la voz ante la insulsa broma de Kirishima, reprendindose a s mismo
por permitir que Kirishima lo manipulara tan fcilmente en la palma de
su mano.

La mayora de lo escrito en su agenda tena que ver con el trabajo, as
que no era precisamente un problema que Kirishima la viera, pero l
definitivamente no quera que Kirishima se diera cuenta de que se
haba asegurado de marcar su cumpleaos para que no lo olvidara el
siguiente ao.

-Vamos, solo estoy bromeando. Probablemente no se trata ms
que de cosas del trabajo, cierto? Solo brela en agosto; anda,
anda!



-... De acuerdo.

Si solo se trataba de agosto entonces no tendra que haber ningn
problema y con un sentimiento de alivio interior, renuentemente abri
su agenda en la pgina correcta. Cada mes de su agenda tena sus
planes claramente anotados, y este mes tambin l tena algo que hacer
casi todos los das. La agenda de Kirishima estaba prcticamente en las
mismas condiciones.

Luego de colocar las agendas una al lado de otra y comparar las fechas,
Kirishima apunt un perodo alrededor de la mitad del mes: -
Probablemente puedas tomarte unos das alrededor de esta
fecha, no?

-Qu, la prxima semana? S claro que voy a poder poner las
cosas en orden para entonces!

-Sin embargo, no es imposible, si solo le pides ayuda a los que
estn contigo. T ya ests haciendo ms trabajo que la mayora
de los dems en tu divisin, as que te mereces que les pidas el
favor por unos das de vacaciones.

-...

-Si aun as se ve difcil, entonces, crees que podras al menos
tomarte el viernes y el lunes alrededor de ese fin de semana?
Probablemente podamos hacer algo para entonces.

Con el ofrecimiento de este arreglo, sera ms que infantil seguir dando
pelea. No hara ningn dao si al menos viera si poda arreglar algo,
siempre y cuando lo hiciera sin darle demasiadas esperanzas. De ese
modo, Kirishima no tendra otra opcin sino darse por vencido si an
pareca imposible.



-... Bien, le preguntar a mi jefe maana.

-Quieres que le hable bien de ti?

-Gracias, pero no gracias.

Aunque probablemente saliera a la luz eventualmente, Yokozawa
esperaba mantener en secreto del resto de la compaa el hecho de que
tomaran los mismos das libres por tanto tiempo como fuera posible.

-Hiyo y yo nos encargaremos de ver adonde iremos.

Era ms problemtico de lo que vala la pena encarar al sujeto para dar
por hecho que todos iran a este viaje, as que Yokozawa se conform
con solo suspirar para s mismo.
______________________________________________________

Quizs solo estaba ponindose nervioso por cada pequeez. Era lo
mismo que con la mujer de antes, si iba a estar tan preocupado por
esto, pues bien podra ir al frente y preguntar. Seguro, las
probabilidades de que Kirishima se riera en su cara eran altas, pero eso
era prcticamente cosa de todos los das para ese entonces.

-Oye... -pero justo cuando pudo armarse de valor, esperando
mencionar el incidente al pasar, el telfono de Kirishima los
interrumpi una vez ms.

-...

Cuando ech un vistazo a la pantalla el rostro de Kirishima pareci
arrugarse frunciendo el ceo profundamente por un momento.

-Qu pasa?

-Nada, solo...


Yokozawa consider por un breve instante que sencillamente
Kirishima perdi la paciencia pues Katou trataba de ponerse en
contacto con l una vez ms, pero Kirishima nunca pondra esa cara
con un subordinado. Pensando en preguntar de quien se trataba luego
de que Kirishima terminara su conversacin, la llamada termin antes
de que Kirishima pudiera siquiera contestarla.

-... Por qu no contestaste?

-El nmero estaba bloqueado, as que no estaba seguro si deba.
Pero en vista de que contaron inmediatamente, supongo que
fue nmero equivocado? Pero suficiente de eso, qu estabas a
punto de preguntarme?

-Ah? Oh, nada. No era gran cosa. Yo... ir a tomar una ducha -
titube Yokozawa cuando Kirishima volvi la conversacin hacia l;
este no era precisamente un tema que simplemente pudiera retomar y
tratar de abordar nuevamente as como as. Al final, habiendo perdido
el momento adecuado, se dirigi al cuarto de bao como si estuviera
huyendo con la cola entre las piernas.

-... Maldicin -dijo entre dientes, maldicindose a s mismo y a su
falta de respeto para consigo. Seguro, lo mejor sera sencillamente dejar
de preocuparse y dejar atrs todo este asunto, pero cuanto ms
permita que estas dudas se arraigaran, ms grandes se tornaban.
Esperaba ser capaz de poner sus pensamientos en orden una vez que
se encontrara a solas, pero sus preocupaciones solo se hicieron ms y
ms acuciadas. Por qu no poda mejorar su forma de lidiar con este
tipo de cosas? Saba perfectamente bien qu camino seguir en su
cabeza, pero sus emociones y acciones simplemente no se someteran a
su voluntad.

Con un leve suspiro, comenz a desvestirse cuando una sensacin de
inquietud se apoder de l: -Oh, diablos, lo olvid -solo ahora
record la muestra que recibi en la estacin la cual estaba an en su


bolsillo. Quiso entregrsela a Hiyori pero lo olvid completamente. Sin
embargo, justo cuando estaba considerando pasrsela al da siguiente,
alguien llam a la puerta del vestidor.

-Te importara si te pregunto algo antes de que entres en la
ducha?

-Y ahora qu? -tal vez debido a que estaba haciendo tanto esfuerzo
por sonar calmado y ecunime, su tono de voz se oy particularmente
irritado, y aunque estaba ms que nada contento de que al menos no se
quebrara, probablemente se oy mucho ms fro de lo que deseaba en
realidad.

Kirishima entr en el rea del vestidor y cerr la puerta detrs de l
mirando la cara de Yokozawa larga y concienzudamente.

-De acuerdo, entonces, qu-qu quieres?

Kirishima se cruz de brazos y habl: -Hay... algo que quieres
preguntarme, no es as? -se trataba ms bien de algo que haba
notado que de una pregunta en s.

-No particularmente. Qu demonios te hizo pensar as...?

-Intuicin de hombre.

-Intuicin, un comino...

Era como si estuviera hablando con toda la confianza del mundo y sin
la ms mnima evidencia, y ante la expresin de exasperacin en el
rostro de Yokozawa, Kirishima se dirigi a l con un aire de
descontento.

-Te ests burlando de mi intuicin, no? Te har saber que
raramente me ha fallado.


-Bueno, desafortunadamente esta es una de esas veces; lo siento
pero, realmente me gustara tomar una ducha ahora as que, te
importara? O si vas a tomar una primero, entonces me ir -
aliviado de que pareciera haber despistado a Kirishima por ahora,
intent cambiar de tema, pero al parecer Kirishima no iba a renunciar
tan fcilmente.

-Tiene algo que ver con lo que tienes all en tu mano?

-Ah? Ah... oh, esto es solo una muestra que me dieron en la
estacin. Pens en drsela a Hiyori pero lo olvid, eso es todo.

Quizs el sujeto tena la idea de que alguien se lo haba dado a
Yokozawa por afecto? Despus de todo, en ocasiones Kirishima sufra
estos pequeos ataques de celos, pero Yokozawa estaba bastante
seguro de que l era una persona ms celosa que Kirishima. Aunque
haca un gran esfuerzo para no demostrarlo en su semblante, odiaba el
hecho de que incluso se encontrara a s mismo prestndole ms
atencin de la necesaria al modo en que Kirishima interactuaba con los
otros miembros del equipo de edicin de Japun.

-... Realmente no tienes nada que quieras decirme, Yokozawa?

-...

Cuanto ms presionaba Kirishima sobre este asunto, ms difcil se
haca expresar sus sentimientos, y por mucho que hubiera querido
exclamar Y de quin crees que es la culpa de que yo me est
preocupando por tonteras como esta en primer lugar?!, su orgullo le
rob la mano.

Su pecho dola de vergenza cuando inmediatamente adopt la postura
de alejar a Kirishima cuando ste se acerc; dola fsicamente darse
cuenta de que las reacciones como estas, este tipo de actitudes, eran las
que preocupaban a Kirishima.


Qu diablos tena que hacer para poder expresarse correctamente?
Qu sentido tena el orgullo en momentos como este?

Mientras permaneca all en silencio con los labios fuertemente
fruncidos, Kirishima dej escapar un largo suspiro:

-... A veces puedes ser tan testarudo, sabes? Pero qu puedo
decir? Como que me gusta eso de ti. Si alguna vez te sientes con
ganas de hablar al respecto, sabes dnde encontrarme. Te estar
esperando.

-..!

Inconscientemente, la mano de Yokozawa se estir hacia Kirishima
cuando l volvi la espalda para retirarse, pero antes de que pudiera
agarrarlo por el hombro, se congel, apretando el puo firmemente es
su lugar.

Qu pretenda decirle si lo detena justo ahora? Pero justo cuando
baj la mirada, reprendindose a s mismo por actuar tan
impulsivamente, Kirishima gir sobre sus talones y dijo: -Y ah est la
grieta en la armadura!

Tan repentino fue el giro que Yokozawa no pudo reaccionar, y en un
movimiento reflejo alz la vista solo para encontrar sus labios
capturados por los de Kirishima.

-..!

En contraste con la expresin de sorpresa y los ojos desorbitados de
Yokozawa, la mirada de Kirishima era sencillamente serena y
arrogante. Yokozawa sinti como le herva la sangre ante la sensacin
de sus labios siendo devorados, y en el mismo momento en que sus
lenguas se rozaron, un vibrante escalofro se dispar por su espinazo.


Aunque estaba lejos de estar acostumbrado a esta clase de interaccin,
al menos l finalmente haba dejado de rechazarlas poniendo
resistencia simplemente por reflejo. Justo cuando sus fuerzas estaban
por abandonar sus piernas completamente, se encontr sostenido por
las caderas cuando Kirishima acerc sus cuerpos en un ceido abrazo,
y se le par el corazn ante el calor corporal que emanaba a travs de
su delgada ropa de verano.

-Ngh...!

Su lengua, atrapada con firmeza, se senta perturbadoramente como si
fuera a derretirse; saba que estaba all, pero cada vez que sus lenguas se
tocaban, los puntos de contacto se fundan y se senta como si todo se
estuviera derrumbando.

El ncleo de su mente se estaba derritiendo, dejndolo con el
sentimiento de que se estaba ahogando en una sensacin espesa y
embriagadora, pero mantuvo el sentido de s mismo como para estirar
ambas manos, hundir sus dedos en el cabello de Kirishima y alejar su
cuerpo de l.






-Dije que ya fue suficiente!

-Yo solo estaba comenzando...

Golpeado por la mirada fulminante que Kirishima le lanzara,
Yokozawa titube por tan solo un momento, y aprovechando la
oportunidad, Kirishima hizo por capturar sus labios nuevamente.

-T... nunca aprendes!

A este paso, no caba duda de que perdera todo sentido de s mismo y
del decoro, pero Kirishima continu presionando, haciendo caso
omiso de la consternacin de Yokozawa.

-Vamos... Solo un poquito ms...

Yokozawa presion sus manos sobre la frente y la barbilla de
Kirishima y lo fulmin con la mirada estando cuerpo a cuerpo: -
No. Hiyo est aqu.

Sin embargo, Kirishima no iba a ser intimidado por esta expresin y en
cambio dispar: -Ella duerme; cul es el problema?

-Es todo un problema; as que no -con esto fue firme. No se trataba
simplemente del asunto de asegurarse de que no los pescaran; si se
permita tomar la mano, tema que agarrara el codo.

Tal vez la conviccin de Yokozawa respecto a esto alcanz a
Kirishima, pues l al menos cedi diciendo: -... Rayos, eres tan
aguafiestas. Cunto tiempo ms pasar antes de que t pongas
tus brazos alrededor mo por propia voluntad?

-T nunca piensas las cosas!


Si Hiyori algn da se enteraba de ellos dos, l nunca podra pasearse
por ese departamento otra vez. Su situacin ya era bastante anormal
como estaba, l no quera aumentar an ms la incomodidad.

-Bien... Supongo que tendr paciencia; hasta la noche de nuestro
viaje al menos. Pero a cambio... -Kirishima esgrimi un dedo y lo
clav en la cara de Yokozawa justo ms all de la nariz- ms vale que
ests preparado.

Sacudido, Yokozawa le respondi con la voz quebrada: -Pr-
preparado... para qu?

-Para algo que t ni siquiera te puedes imaginar. Aunque
sintete libre de intentarlo tanto como gustes hasta entonces.

-Qu..?!

Y con una sonrisa de sabelotodo y escandalosas palabras de despedida,
Kirishima dej inmediatamente el rea del vestidor.

Yokozawa estaba seguro de que no pasara nada malo con la forma en
que reaccionaba, pero... no poda sacudirse ese presentimiento
ominoso. Qu diablos quiso decir el sujeto con algo que ni siquiera
puedes imaginarte?

Estaba bastante seguro de que ninguno de ellos tena fetiche alguno en
particular; aunque l tena una pizca de conocimiento que vena de la
mano de la adultez, nunca haba experimentado ningn deseo en
particular de hacer nada fuera de lo comn.

Pero... quizs Kirishima era diferente. Si l estuvo conteniendo algn
deseo sexual disparatado e inimaginable...

-... Cul demonios es el punto de romperme la cabeza con esta
clase de porqueras?


El nico motivo por el que Kirishima haba expresado su ultimtum se
deba a que quera que l se volviera loco imaginando lo peor que poda
suceder. Cuanto ms se preocupara, ms estara bailando al son de
Kirishima, y con la intencin de dejar de ser su juguete de una vez,
Yokozawa se oblig a dejar de lado esa clase de pensamientos.
































Captulo IV

-Maldicin que calor hace... -murmur distradamente Yokozawa
para s mismo mientras suba una colina sin una sombra a la vista. No
poda siquiera reunir la energa para suspirar de cara al ardiente sol
cayendo sobre l y poda sentir el calor fluyendo a travs de sus zapatos
de cuero desde el asfalto.

Tardamente se dio cuenta de que no haba llovido ni una vez siquiera
desde que comenzara agosto, y aunque para ese momento ya casi se
haba acostumbrado al calor, andar fuera constantemente expuesto al
sol estaba minando su energa lenta pero incesantemente.

Realmente necesitaba reforzar su resistencia, pero ms preocupante
que la fatiga era la disminucin de su apetito.

-Me pregunto qu debera comer hoy...

Dando pequeos toques a su frente con el pauelo que Hiyori le
regalara luego de su reciente viaje, continu subiendo la colina hacia la
oficina. El pauelo tena sus iniciales bordadas burdamente en la tela,
naturalmente, obra de la misma Hiyori.

Pareca que ella hizo que su abuela materna le enseara un poco de
manualidades cuando fue a quedarse sola con sus abuelos
recientemente y aparentemente haba cosido el pauelo entonces, junto
a uno a juego pero de diferente color para Kirishima y un collar para
Sorata.

Tocado por el sentimiento, Yokozawa haba pretendido inicialmente
mantenerlo guardado a salvo, pero dado el desperdicio que sera no
usarlo, ahora se le haba dado por llevarlo consigo.

Mientras traspasaba el umbral del edificio principal de la oficina, una
ola de aire fro lo envolvi desde adentro e inhal con aspereza ante la


sensacin del sudor alejndose. Sujet el cuello de su camisa y
comenz a aventar el gnero sobre su piel mientras se diriga a los
ascensores cuando not que haba un grupo inusualmente grande de
gente apindose en el lounge de la planta baja.

-Qu est pasando?

Yokozawa no poda decir de qu se trataba el alboroto, pero resultaba
claro que algo los tena con buenos nimos, lo cual los dejaba luciendo
como un grupo de colegialas caprichosas saltendose las clases.

-Qu demonios estn haciendo todos ustedes? Y el trabajo?

-Ah, Yokozawa-san! Mire esto! -fue Katou, del departamento de
edicin Japun, quien exaltadamente se volvi para dirigirse a l, y
tambin pareca ser l el origen del alboroto.

-Mirar qu? -Yokozawa lanz una mirada furtiva a la mesa alrededor
de la cual todos estaban reunidos notando varias fotografas
desplegadas sobre la superficie. No poda decir cul era el tema en
cuestin desde ese ngulo, pero parecan ser tomas artsticas del tipo de
las que se usan en las revistas de gravure.

-Esto!

Una de las fotografas fue puesta en su cara como una caja de sellos de
alguna serie de poca y la corta distancia haca imposible enfocar la
vista, dejndolo incapaz de decir de que se trataba la imagen por un
momento.

Frunciendo su ceo, tom la fotografa por los extremos y la alej de
su cara hasta una distancia adecuada: -Qu... diablos es esto?

Las palabras escaparon de su boca con un susurro de asombro... pues
se trataba de una fotografa de Kirishima.


Estaba estirado, sentado en un sof de costosa apariencia con las
piernas cruzadas como un modelo; y no se trataba de una sola
fotografa, haba varias distintas en la mesa, cada una mostrando a
Kirishima en una pose similar. Pareca que l estaba sentado en el
vestbulo de un hotel.

-Las fotos de la entrevista de Kirishima-san del otro da
finalmente llegaron por correo electrnico. Se supone que
nosotros revisemos los datos en busca de tomas defectuosas,
pero todas se ven increbles, ah! Es casi un desperdicio que solo
vayan a usar dos de estas para el artculo...

Yokozawa haba estado sorprendido por lo mucho que las imgenes
lucan como recin salidas de una sesin de fotos de gravure, solo para
que le demostraran que estaba exactamente en lo cierto, y aunque
Katou estaba ocupado promocionando los logros de Kirishima como
si fueran propios, Yokozawa todava estaba prendado de la palabra
entrevista.

-Entrevista? Cundo dio una de esas? No o ni una palabra al
respecto.

-Quizs l olvid mencionarlo? O era demasiado vergonzoso
como para decrselo?

-Si l estuviera avergonzado de ello, es endemoniadamente
seguro que no andara mostrando estas fotos por ah.

-Hmm... pero, se supona que dara la entrevista aqu en el
lounge de la compaa, pero lo cambiaron por un hotel porque l
estaba preocupado de tener demasiada gente mirndolo
embobados. Quizs no quera que nosotros le hiciramos pasar
un momento difcil!



Muy bien podra no haber absolutamente ningn significado en el
hecho de que Kirishima le hubiera ocultado esto, pero no produca
exactamente la mejor sensacin del mundo que alguien ms le dijera
algo sobre Kirishima que l no supiera antes.

Resultaba ridculo estar celoso de los subordinados del sujeto, pero
estas reacciones no eran algo sobre lo que l tuviera control alguno. En
este punto estaba haciendo lo mejor que poda para prevenir que sus
emociones se mostraran claramente en su rostro.

-Y entonces, por qu ests t mostrndolas para que todo el
mundo las vea?

-Bueno, solo mrelas! Se ve tan bien que no podamos
quedrnoslas solo para nosotros mismos! Ese editor en jefe
nuestro luce tan genial aqu!

Los miembros de la divisin editorial Japun prcticamente adoraban a
Kirishima y aunque ellos ocasionalmente s se quejaban de l, eso era
en s mismo una forma de alardear de su oh tan capaz superior. Era
una clara demostracin de la saludable relacin que Kirishima
comparta con sus subordinados.

El Kirishima que miraba desde las fotografas frente a Yokozawa
podra fcilmente haber ido cabeza a cabeza con cualquier actor o
modelo del momento en sex appeal y dado que el trabajo haba sido
realizado por un fotgrafo profesional eran tomas realmente increbles.

Resultaba imposible decir si l haba posado as a propsito, pero por
el modo en que sus largas piernas estaban cruzadas y su mirada
apartada hacia un lado de una forma cansada y lnguida, nadie podra
decir que se trataba de un simple amateur.

-Admitir... que l es un tipo apuesto -aunque nunca haba dicho tal
cosa frente al sujeto en cuestin, siempre lo sostuvo firmemente,


encontrando imposible evitar quedarse perdido mirndolo
inconscientemente.

-Cierto?? Si aqu tuviramos una revista de moda, ellos
definitivamente haran bien en contratarlo como modelo, ah!
Ah... entonces, por qu no nos conformamos con hacer un
poster de una de estas??

-Ooh, e incluirla como regalo en el prximo nmero de Japun?

-Oigan, ustedes s recuerdan que manejan una revista de manga
shounen, cierto?

-Qu tal si nos hacemos de unas cuantas lectoras femeninas con
esto? Las dejaremos muertas con las feromonas de Kirishima-
san!

-Dejarlas muertas... -Yokozawa ya no saba que ms hacer para
responder a este comentario, y, ajenas a la fatiga de Yokozawa, las
mujeres a su alrededor comenzaron a charlar ms emocionadas ante la
posibilidad.

-Oh cielos, yo comparara eso totalmente! Pero en realidad, en
serio que quiero copias de algunas de estas fotos...

-Yo tambin!

-Oh, entonces yo tambin! -ante esto, las manos de casi todo el
grupo entero se alzaron en el aire.

-Entonces, qu diablos pretenden hacer con estas fotografas?

-Endulzar los ojos, seguro! Ohh, pero hubiera sido an mejor si
Ijuuin-sensei hubiera estado ah con l...


-Perdn? -dijo Yokozawa pero rpidamente cerr la boca convencido
de que era mejor no hacer demasiadas preguntas, incluso si la
sugerencia hubiera picado su curiosidad.

-O ms bien, ooh... deberan hacer un libro de fotos de la misma
Marukawa Shoten! Entre la pinta de Kirishima-san y la de los
muchachos de Esmeralda, es todo un desperdicio no hacer uso
de lo candentes que estn todos ellos!

-Yo estoy totalmente de acuerdo! Har la propuesta en la
prxima reunin!

Ahora la conversacin haba dado un giro extrao. Si l se dejaba
arrastrar por esta idea estrafalaria estara en problemas y antes de que
cualquier cosa por el estilo pudiera suceder, trat de encontrar el
momento adecuado para retirarse rpidamente, pero se qued
congelado ante la pregunta casual que hiciera una de las mujeres.

-Eso me recuerda, escuche por ah que Kirishima-san iba a
tomar parte en una entrevista matrimonial... alguien sabe si hay
algo de cierto en eso?

El grupo prorrumpi en una charla alborotada.

-Espera, qu?! Yo no escuch nada de eso!

-Yo menos! Yokozawa-san, usted escuch algo?

Ante la pregunta de Katou, Yokozawa sacudi la cabeza: -N-no,
nada... -si l supiera algo, ciertamente no hubiera tenido tiempo para
entretenerse en ese lugar con todos esos chismosos.

-Yo tambin escuche algo as! Supuestamente uno de los de
arriba entre su clientela le tom cario o algo.



-Pero, acaso Kirishima-san no tiene una hija?

-Bueno, quizs es precisamente por eso que l lo est haciendo?
Con una entrevista matrimonial l puede estar seguro de que la
otra persona ya est bien al tanto de su situacin y estoy segura
de que debe ser duro para un hombre criar a su hija
completamente solo, no te parece?

-...

Los muy vlidos puntos de vista de las mujeres desgarraron a
Yokozawa. En alguna ocasin l haba tenido antes una conversacin
similar con Kirishima (aunque no muy bien meditada) la cual solo
sirvi para enfadar al sujeto. Aunque l ya haba admitido que toda la
conversacin haba sido considerada irreflexiva, al or esto ahora se
estaba dando cuenta otra vez ms cuan desconsideradas fueron sus
palabras en ese momento.

Ciertamente, Kirishima tena la ayuda y apoyo de sus padres, pero
tambin era un buen padre por s mismo. Hiyori lo admiraba y sin
importar por donde la vieras, ella fue criada con modales impecables.

Pareca que ella haba sido demasiado considerada con su trabajador
padre, sin buscar atencin o pedir que la consintieran a menudo, pero
ltimamente ella finalmente haba comenzado a permitirse ser
adorablemente caprichosa de vez en cuando.

No era precisamente extrao que un superior sacara a relucir la idea de
entrevistas matrimoniales con un subordinado tan capaz como
Kirishima, particularmente en los ltimos tiempos con las noticias que
corran alrededor de la oficina de que l se haba quitado su anillo de
bodas. Probablemente un buen nmero de gente lo haba visto como
una buena seal de sus posibilidades.


Y en ese momento fue cuando la imagen de lo que haba sucedido
unos das antes se cruz por su mente: quizs esa mujer... haba
sido la otra parte en la entrevista matrimonial?

-... Ni con un demonio -se neg a s mismo rpidamente, cortando
con esa clase de pensamientos. Era ir mucho ms all de simples
conclusiones apresuradas, asumir que cualquier mujer que estuviera
con Kirishima fuera material potencial para un casamiento.

-Acaba de decir algo? -presion Katou devolvindole sus propios
murmullos, pero Yokozawa respondi sin contestar la pregunta.

-Voy a regresar ahora. Todos ustedes mejor no se entretengan
demasiado tiempo aqu y regresen a trabajar -y con esto Yokozawa
sali del rea del lounge, preocupado de que pasar demasiado tiempo
escuchando a las mujeres chismeando lo dejara con nada ms sino
imgenes desagradables.

Golpe violentamente el botn del ascensor y se dirigi al
departamento de ventas.

De acuerdo, suponiendo que la entrevista matrimonial fuera verdad, no
significaba que Kirishima lo estuviera engaando. No poda
precisamente esperarse que como empleado l desechara con una
sonrisa los caprichos de su superior, as que no estara ms all de las
expectativas que l se encontrara con la muchacha solo una vez. Y
despus de todo, se trataba de Kirishima, probablemente l lo vea no
como ocultar el hecho de que le haban ofrecido una entrevista
matrimonial sino ms bien como que no haba ninguna necesidad de
ponerse a anunciarlo. Era ms grosero que Yokozawa saltara a sacar
conclusiones oscuras as.

Pero la razn por la que su corazn continuaba flaqueando por la
preocupacin, a pesar de entender todo esto... se deba a sus dudas
sobre s mismo. Desde un punto de vista general, no resultaba


precisamente apropiado que la pareja de un padre soltero fuera
un hombre ms joven.

Dos hombres adultos con pleno consentimiento eran ms que
bienvenidos a hacer lo que sea que ellos quisieran, hacindose
responsables de sus propias decisiones y acciones, y si se daban con
cualquier clase de crticas de la sociedad, entonces eso era su problema.

Pero l y Kirishima tenan a Hiyori por quien preocuparse; ellos haban
hecho un buen trabajo hasta ahora explicando a la escuela de Hiyori y a
los padres y tutores de sus amigas porque Yokozawa pasaba tanto
tiempo en la casa de Kirishima, pero no haba forma de decir cuando
ira a hacer un alboroto algn chismoso entrometido.

Naturalmente, Yokozawa estaba haciendo lo mejor que poda para
evitar causar a Hiyori cualquier clase de vergenza, tomando todas las
precauciones posibles para evitar que alguien se enterara de su relacin;
pero ellos probablemente nunca podran estar completamente a salvo.
No se poda cambiar el hecho de que l era un hombre.

-Ah, bienvenido, Yokozawa-san!

Yokozawa fue trado al presente desde lo ms profundo de sus
pensamientos cuando alguien lo llam; sin darse cuenta, haba
regresado al piso de ventas.

-Qu ests comiendo all, Henmi?

El sujeto se encontraba chupando una pequea cuchara plstica en su
escritorio y cuando ech un vistazo a la oficina, los dems miembros
del departamento tambin parecan estar comiendo algo.

-Hace mucho calor as que el jefe del departamento nos invit
helados a todos! Dijo que era su forma de disculparse por no


estar aqu cuando estuvimos en aprietos. Oh, a propsito, yo fui
quien sali y los compr!

-Bueno, bien por ti.

No se trataba precisamente de un asunto que pudiera ser resuelto con
unos simples helados, pero obviamente esto se trataba ms de reparar
los sentimientos heridos que de reparar el dao causado. Que un
superior sencillamente te agradezca por tu duro trabajo inspira tica de
trabajo. Que se valorara as su trabajo los estimulara en el futuro.

Desde que Kirishima le diera un sermn sobre la diferencia en el efecto
que se produce al expresar agradecimiento o no, Yokozawa se haba
vuelto ms consciente de expresar abiertamente su agradecimiento a
los dems por su trabajo y tal vez fue por ello que su trabajo pareca
haberse tornado menos fastidioso para sobrellevar.

Inicialmente l haba estado casi avergonzado de hacerlo, pues todos se
quedaban mirndolo como si le hubiese crecido una segunda cabeza,
pero ahora ya era casi lo esperado.

-Su porcin est en el refrigerador, Yokozawa-san. Alguien ms
se lo podra robar si no lo come pronto, as que se lo ir a buscar
para usted ahora mismo!

-Oh, no, est bien. Yo estoy... bien, iba a decir, pero Henmi ya
haba partido hacia la sala de descanso donde se encontraba el
refrigerador, regresando rpidamente al trote con una bolsa de helado
en la mano.

-Eso estuvo cerca! Este es el ltimo!

Henmi haba llevado un palito helado con sabor a ramune*. Dndose
cuenta de que sera intil protestar ahora diciendo que no lo necesitaba,
Yokozawa decidi simplemente aceptarlo. Sera perfecto para calmar


su garganta seca luego de hacer las rondas fuera: -Esto me hace
recordar el pasado... Yo sola comer esto todo el tiempo cuando
nio.

Esas cosas debieron ser un producto atemporal; el envase luca como si
lo hubieran actualizado, pero an contena el mismo helado con forma
de dos barras que tena en el pasado.

-As es. Es por eso que no pude dejar de traerlos!

-Probablemente solo escogiste las cosas que t queras comer.

En efecto, Yokozawa estaba seguro de que el helado que acababa de
ver comiendo a Henmi era uno de los artculos ms caros, y al ver que
se lo resaltaban tan francamente, Henmi luch por encontrar una
excusa con el semblante avergonzado entre su tartamudeo.

-Bu-bueno, yo solo pens... que sera mejor que hubiera muchas
cosas para elegir, vio...

-Y pensaste que t te comeras las sobras que nadie quisiera?

-Eso no es as para nada! Bueno, quiero decir... de
acuerdo, seguro, como que... estaba esperando...

Yokozawa se rio a secas ante la estpidamente honesta confesin de
Henmi. Con un sujeto tan completamente franco y honesto como ese,
Yokozawa a veces se encontraba preocupndose verdaderamente sobre
si l estaba hecho para el rea de ventas o no, pero su franqueza y su
naturaleza amigable le ganaron una alta estima y confianza por parte de
los vendedores, dejando a alguien como Yokozawa, quien
solo intimidaba cuando cerraba la boca, genuinamente envidioso de su
naturaleza amistosa.



-Toma, puedes quedarte con la mitad; t queras comerlo,
verdad?

Parti la barra azulada en dos y le dio una mitad a Henmi, quien
respondi felizmente como un cachorro moviendo la cola.

-Est seguro?? Increble! Muchas gracias!

La reaccin fue increblemente adorable pero Yokozawa puso una
condicin: -Pero a cambio, ser mejor que me presentes esa
propuesta hoy a las seis.

-Eh?! Espere, entonces, se lo devuelvo! -ante esto Henmi trat
desesperadamente de devolver la paleta a medio comer atragantndose
por el shock.

-Ya la mordiste! No se aceptan devoluciones! -con esto,
Yokozawa le dio una mordida a la suya y el crujiente y refrescante
sabor del ramune se esparci por su lengua.

Cuntos aos haban pasado desde que haba comido helado? El
conocido sabor lo remont hasta su niez; en ese entonces, cada da
haba parecido inexplicablemente largo. Por qu parece que el tiempo
volara mucho ms rpido cuando uno se convierte en adulto?

-Sin embargo eso no es justo! Agregar algo as, luego del hecho,
es hacer trampa!

Yokozawa respondi solemnemente al mosqueado Henmi: -Nunca se
sabe qu clase de trampas te esperan afuera en este ancho
mundo, nunca deberas tomar algo que suene demasiado bueno
para ser verdad al pie de la letra.

-Por favor, deje de sermonearme as!


Henmi le devolvi a Yokozawa una mirada de reproche, obviamente
tomndolo en serio por completo, y encontrando su expresin sombra
tan divertida, Yokozawa cedi con un suave: -... Solo estoy
bromeando.

-... Ah? -Henmi alz la vista hacia Yokozawa, quien an
mordisqueaba su helado, con evidente confusin plasmada en sus
facciones.

-Dije que estaba bromeando. No voy a cambiar tus fechas de
entrega solo por un helado.

-U-usted casi me da un infarto! -el alivio y la ira competan por
ganarse el semblante de Henmi quien hinch las mejillas.

-No te esponjes. Solo te estaba haciendo una broma. Si no te
apresuras y te comes eso, se derretir y te manchar todo.

-Uwaah... ack! -nervioso, Henmi lami el helado que haba
comenzado a chorrearse en sus manos y Yokozawa procedi a finalizar
el suyo mientras apreciaba la vista.

-... Sabe, su personalidad realmente ha cambiado ltimamente,
Yokozawa-san.

Yokozawa se sobresalt ante inesperadamente agudo comentario, pero
logr evitar que algo de ello se mostrara en su rostro: -S?

Henmi sencillamente presion con ms agresividad: -Usted solo
blanqueaba los ojos ante mis bromas antes!

-Eso fue porque tus estpidas bromas eran increblemente
aburridas.



-Eso no es para nada cierto! Siempre saco a relucir lo mejor en
mis nmeros!

-Quizs por eso siempre quedaron en la nada.

-Ah? Quiere decir que mis bromas nunca me salieron bien?! -
Henmi se qued sumido en sus pensamientos con el shock de la
revelacin de Yokozawa, y Yokozawa continu su camino hacia su
propio escritorio, dndole vueltas en su cabeza a lo que Henmi le haba
comentado. Estaba aliviado de que Henmi no pareciera notar cuan
sacudido estaba verdaderamente por sus palabras mientras tiraba lo
que quedaba de su helado en el tacho de basura al lado de su escritorio.

No estaba seguro si su personalidad haba cambiado realmente o no,
pero s se haba vuelto ms propenso a hacer bromas ltimamente,
probablemente debido a que se haba vuelto ms libre de expresar sus
emociones.

No quera admitirlo exactamente... pero probablemente esto se deba
en gran medida a que pasaba tanto tiempo cerca de Kirishima.
Habiendo tropezado de tiempo en tiempo como lo haba hecho,
pareca que algo de la personalidad del sujeto se le haba pegado.

-Yokozawa-san, cul de mis bromas fue la peor hasta ahora?

-Olvdalo y solo ponte a trabajar.

Este no era ni el momento ni el lugar para dejar que la mente de uno se
perdiera en cosas sin importancia; y repitindose el consejo a s mismo,
levant la tapa de su notebook, ponindose nuevamente en modo
trabajo y volviendo su atencin hacia su computadora mientras esta se
encenda.
_______________________________________________________




-Aqu tienen sus bebidas, seores.

-Gracias.

Ambos tomaron en mano los vasos que acababan de dejar frente a
ellos, chocando los bordes suavemente con susurros de buen trabajo
hoy.

Sin importar cuanto lo hiciera parecer como un vejestorio, para
Yokozawa, el verano siempre exiga una cerveza al final del da y una
jarra fra luego del trabajo era absolutamente deliciosa.

Antes de que siquiera alcanzara a probar los aperitivos, haba vaciado
su vaso de un solo trago, y al devolver la jarra a la mesa, en la que
quedaba nada ms que la espuma ahora, Kirishima le advirti: -Oye,
cuida tu ritmo ahora. Excdete como antes y dejar tu trasero
aqu esta vez.

-Nunca me permitira ir tan lejos otra vez.

El bar al que Kirishima y l haban ido esa noche, por primera vez en
un tiempo, era el mismo en el que Yokozawa haba ahogado sus penas
algn tiempo atrs. Haba estado tan avergonzado del estado al que se
haba permitido deslizarse que haba evitado el lugar por un tiempo,
pero extraando su atmsfera, decidi darse una vuelta una vez ms,
por supuesto con una disculpa al propietario, quien le haba asegurado
a Yokozawa que no estaba ofendido en lo ms mnimo cuando l
hiciera una profunda reverencia. En efecto, l pareca en realidad
haberse divertido al haber podido ver a Yokozawa en un estado tan
poco usual, y esto se sinti como si un gran peso se levantara de sus
hombros, alivindolo.

Dado que, para empezar, ellos haban llegado all juntos, optaron por
una mesa en lugar de asientos en la barra, con el convencimiento de
que esto les permitira tener una mejor oportunidad para conversar.


Yokozawa orden otra cerveza, mientras que Kirishima orden
un shouchuu con hielo como segunda bebida, y de ah en ms
comenzaron a picar con sus palitos la comida que les fuera llevada. A
Yokozawa le gustaban particularmente los platos de tofu de ese bar,
con un men diagramado y organizado de acuerdo a las estaciones.

Los platos del bar tenan un sabor casero y este funcionaba como una
cafetera y restaurante durante el da; pareca que la razn por la que
ellos nunca se encontraron antes de esa noche, a pesar de frecuentar el
mismo negocio a menudo, se deba a que Kirishima esencialmente iba
a ese lugar durante el da.

-Beber en un verdadero restaurante por primera vez en un tiempo
de seguro se siente grandioso -coment Kirishima, inclinando su
vaso haca l, y fue entonces cuando Yokozawa finalmente abord algo
que siempre se haba preguntado.

-Por qu solo bebes cerveza en casa?

-La cerveza es realmente amarga; pens que no haba forma de
que Hiyo jams quiera probar beberla. Y aunque dudo que ella
sepa como saben el sake o el shouchuu, podra confundirlos con
agua o jugo y beberlos sin darse cuenta.

Ah, as que lo estuvo haciendo por consideracin a Hiyori; al menos
eso pareca. Despus de todo, siempre exista la posibilidad de que ella
confundiera una lata de Chuu-hi con jugo o algo parecido.

-Eso me recuerda que la primera vez que prob la cerveza, pens
que era realmente amarga y no poda entender porque la gente
pensaba que era sabrosa. Aunque ahora encuentro difcil creer
que alguna vez me sent as.

-Supongo que tienes razn si lo pones as...



-Cmo te volviste tan conocedor sobre bebidas alcohlicas?

-Cuando entr a la compaa, mi jefe pens que era hilarante
como poda llenarme de alcohol y yo no me emborrachaba, as
que me llev a bares por toda la ciudad. Fui a tantas
degustaciones de vinos que simplemente aprend en el camino.

-Sin embargo, debi ser lindo aprender algo nuevo as. Seguro,
tener un paladar menos refinado es a la larga probablemente ms
barato.

A Yokozawa le encantaba escuchar sobre cmo era Kirishima antes de
que se conocieran, esto le permita captar un destello de las races que
permitieron que Kirishima se convirtiera en el hombre que era ahora.
ltimamente, ellos incluso haban comenzado a discutir sobre sus
vidas en los das de educacin obligatoria.

-A propsito, deberas saber que Katou andaba por ah
mostrando unas fotos tuyas de gravure en la oficina temprano en
la tarde. Por qu no me dijiste sobre la entrevista?

Yokozawa expres deliberadamente su pregunta en tono casual para
no interrumpir el flujo de la charla, pero aunque pens que haba
conseguido expresarse extraordinariamente bien esta vez, Kirishima se
qued en silencio por un momento.

-... No es como si fuera algo por lo que tuviera que preocuparme
en decirte, no?

-Esa est buena, dado que t usualmente no puedes esperar para
decirme porqueras que yo no tengo porque escuchar -escupi en
respuesta Yokozawa ante la rplica inusitadamente franca de Kirishima
y su ira solo se aviv mientas se le recordaba el hecho de que
obviamente a l no le importaba que sus propios subordinados
anduvieran mostrando esa clase de fotografas a gusto y paladar.


Pero en el mismo momento en que abri su boca para expresarle sus
opiniones al sujeto, Kirishima murmur hoscamente: -... Es porque
estaba avergonzado, idiota.

-... Qu? Qu diablos fue eso? No lo entiendo, si no queras
pasar por esa sesin de fotografas, no debiste aceptar la
entrevista en primer lugar.

En opinin de Yokozawa, las frases seductoras de pacotilla que le
gustaba escupir al sujeto a diestra y siniestra
eran mucho ms vergonzosas; definitivamente algo andaba mal con la
forma de pensar de Kirishima al respecto.

-Claro que yo no la acept porque quera hacerlo, sabes.

-Entonces debiste simplemente rechazarla.

-Fue un pedido de un superior; no pode rechazarla. Seriamente
crees que yo quera sentarme en una sesin de fotos como esa?

-De seguro que te veas como si lo disfrutaras en las fotos.

En efecto, Yokozawa no haba percibido ni una pizca de duda o
vergenza en el semblante de Kirishima en ninguna de las fotografas.

-Ahora bien, yo no poda precisamente sentarme all con el ceo
fruncido para las fotografas, o s?

-Y aun as las mostraste por ah para que tus subordinados las
vieran? -el tono de voz de Yokozawa tom un aire de enfado sin
intencin.

-Eso solo se debi a que Katou las encontr. Yo no pude decirle
que no cuando l me mostr esos ojos de cachorrito
preguntndome si poda mostrrselas a los dems.



-... Siempre tienes que fanfarronear, no?

-Bueno, yo soy un adulto.

Si haba algo de lo que se haba enterado desde que comenzaron a salir
fue que Kirishima era inconmensurablemente banal en algunos
aspectos, casi nunca se quejaba o lloriqueaba. El hecho de que le
permitiera a Yokozawa ver todos estos aspectos de su persona
resaltaba cuan profunda era la confianza entre ellos, pero Yokozawa no
poda decir que le importaba en absoluto la forma en que el sujeto se
daba los grandes aires frente a sus subordinados todo el tiempo.

Yokozawa odiaba esa costumbre infantil que tena l de guardar tanto
descontento en su interior, pero acall estos sentimientos y, en cambio,
continu con su hilo de preguntas casuales.

-Y bien, de qu clase de revista se trataba?

-Una revistilla de actualidad comn y corriente para mujeres.
Aparentemente hay unas pginas de entrevistas en las que todos
los meses hacen un artculo sobre hombres en sus treintas. Hoje
algunos nmeros atrasados que me dieron como ejemplos y vi
artculos sobre un analista financiero, un piloto, toda clase de
carreras.

Con toda probabilidad, a la revista le importaba menos el abanico de
trabajos presentados y ms presentar a las lectoras grandes hombres
de diferentes campos.

-Y cmo diablos se las arreglaron para dar contigo entonces?

-Aparentemente, la hija de un amigo de mi jefe est trabajando
all como editora y parece que ella solicit una presentacin. Era
difcil rechazar la oferta tambin, en vista de que yo conoc al


tipo antes cuando me llevaron a una excursin de golf alguna
vez.

-Ah... -la mente de Yokozawa se qued prendada de las palabras
amigo de mi jefe; si recordaba correctamente, las muchachas de
haca un rato haban mencionado que la entrevista matrimonial de
Kirishima haba surgido porque alguien de arriba le haba cogido
cario.

Pero Kirishima dijo que lo haban llevado a jugar golf, as que
seguramente haba sido alguna clase de reunin de trabajo. Adems,
cualquiera que fuera presentado en esa clase de evento tena que ser
alguien con algo de estatus. Ahora Yokozawa no poda evitar pensar
que el objetivo de la reunin haba sido menos para conseguir una
entrevista y ms para encontrarse con Kirishima en privado.

Recordndose no sacar conclusiones apresuradas, Yokozawa continu
con la conversacin en un tono casual: -Katou dijo que quera
incluir una de las fotografas como pster de regalo. Dnde
hicieron la sesin de fotos?

-No hay forma de meter esas fotos en una revista de manga.
Hicieron la sesin de fotos en un caf y se supona que la entrevista
seguira despus, pero la sesin de fotos llev mucho rato y no qued
tiempo para continuar all, as que tuvimos que cambiar de locacin.

-Ah, as que fue por eso que llegaste tarde a casa.

-Tampoco haba negocios abiertos en la zona, as que al final
terminamos teniendo que ir a la cafetera de un hotel en frente de
la estacin. Sin embargo, a pesar de todos los problemas por los
que pasamos, al final no hablamos realmente sobre muchas
cosas.

-De qu hablaron?



-Solo lo usual; como conseguiste el trabajo que tienes ahora, que
aspecto de tu trabajo te deja sintindote satisfecho, ese tipo de
cosas. Y luego cosas como mis hobbies, educacin, el tipo de
persona que me gusta, que clase de cosas busco en una pareja
para casarme.

-Qu diablos? Preguntar eso es un poco grosero, no?

Kirishima rio secamente ante la desvergonzada muestra de desagrado
de Yokozawa: -Dej de responder hacia el final. Pens que no
haba razn para responder preguntillas delicadas como esas si
no encajaran en la pgina. Pens que era por el bien de la
revista.

-Y... t estabas de acuerdo con eso?

Seguro, quizs ese haba sido su razonamiento como un compaero
editor, pero como persona, senta Kirishima que realmente haba sido
la decisin correcta?

Kirishima se qued en silencio por un momento ante la pregunta de
Yokozawa, luego habl de nuevo, respondiendo entre suspiros: -... Y
es exactamente por esto que no quera hablarte de eso. Es
pattico tener esas fotografas estiradas al lado de una entrevista
superficial.

-Yo nunca dije... -pero luego Yokozawa se dio cuenta de que el hecho
de que Kirishima le ocultara la entrevista haba sido simplemente otro
aspecto de su vanidad y comprendiendo finalmente como se senta
Kirishima sobre todo este asunto, se qued en silencio.

-Y bueno, aunque no es exactamente un arreglo quid pro quo,
ellos harn un especial sobre Za Kan el prximo mes. Parece que


ellos queran meter a Kyou-san en la mezcla tambin, pero yo
los rechac.

No solo Kirishima sino tambin Ijuuin haba sido bendecido con
rasgos apuestos que parecan estar desperdiciados en un mangaka.
Cuando ellos dos estaban juntos era inevitable cuanto resaltaban. Si se
compilaba un artculo sobre el veterano mangaka Ijuuin y un editor
famoso en su campo, indudablemente llamaran la atencin.

Las chicas de la oficina, quienes usaran las fotografas de Kirishima
como comidilla de chismes, tambin haban mencionado que hubiera
sido incluso mejor si Ijuuin hubiera estado en la sesin de fotos con l.
Probablemente ellos tenan mucha demanda.

-Quiero decir, no es como si no entendiera adonde apuntan, pero
hice que se conformaran solo conmigo al menos esta vez. Y no es
que espere que vaya a haber una prxima vez -a Yokozawa no se le
pas por alto la nota de molestia presente en la oracin que expresara
con una sonrisa; pareca que la paciencia de Kirishima haba sido
puesta a prueba verdaderamente-. Aun as, debo decir que esto es
raro; que te intereses por mi trabajo. Casi nunca tratas nada que
no te involucre directamente.

-Solo... fue mera curiosidad, eso es todo. Con Katou mostrando
esa clase de fotos por todos lados, no pude evitar preguntar...

-Qu, queras algunas copias para ti?

-T... no seas estpido! Quin diablos querra..? -aunque bueno,
si l fuera a ser completamente honesto... no era como si no quisiera
una completamente... pero no era precisamente capaz de confesarle
esto francamente al sujeto en cuestin.

-Vamos, no seas tmido~ cules queras?



-Ya te lo dije, no necesito ninguna de...

-Kirishima-san? - una voz los llam desde una direccin
inesperada y Yokozawa se detuvo volvindose en la direccin de
donde vena la voz. All, encontr a una joven delgada parada cerca de
ellos.

Dirigiendo su mirada hacia Kirishima, ella dej escapar un suave hurra:
-Ooh, lo saba! Pareca usted de espaldas, as que me arriesgu!
No puedo creer que me haya topado con usted en este tipo de
lugar!

-Ah, gusto en verla, Kayama-san. Fue un placer conocerla el otro
da.

Yokozawa poda jurar que justo antes de que Kirishima le devolviera el
saludo a la mujer con una sonrisa, su semblante se ensombreci por
tan solo un momento.

-Lo mismo digo, con mis disculpas por haber estado tan cruzada
ese da. Estoy segura de que le caus inconvenientes...

-No precisamente, el trabajo de cualquiera puede estar cargado
de problemas, despus de todo.

-Oh me alivia tanto or eso! Fue todo un honor poder trabajar
con usted. Realmente disfrut poder discutir sobre manga con
usted! Me encantara tener una conversacin con usted otra vez
en algn momento.

-Nooo, no, no, no ms entrevistas para m, gracias. En realidad,
yo soy ms del tipo de hombre del detrs de escena.

-Entonces tendremos que charlar en privado! Debo confesar que
te tengo un inters personal por esos temas tambin.



Yokozawa se sobresalt ante las palabras de la mujer, pero a Kirishima
no se le movi un pelo, y en su lugar, cambi de tema.

-Y bien, qu la trae a este negocio esta noche, Kayama-san?
Est sola?





-Vine luego de que una amiga me recomendara este lugar como
uno realmente delicioso. Se supona que la encontrara aqu pero
ella est retrasada y me dijo que me adelantara y buscara una
mesa. Aun as, nunca me esper que fuera a toparme con usted,
Kirishima-san! Estoy encantada! Viene aqu a menudo?

-Ah, ms o menos.

En casi cualquier ocasin, Kirishima usualmente tratara de llevar
adelante la conversacin por su cuenta, pero por alguna razn, esta
noche sus respuestas estaban quedando en la nada. Pensando que tal
vez l simplemente no era bueno interactuando con este tipo de
persona, Yokozawa mir a la mujer con indiferencia; y ah fue cuando
dio un salto.

Era la misma mujer que estuvo con Kirishima el otro da. Esta noche,
ella haba cambiado el traje de pantaln que llevara antes por un
conjunto bastante llamativo: una blusa con un escote pronunciado y
una falda acampanada bastante corta.

El rostro de Yokozawa se retorci en una mueca ante el dulce aroma
que flotaba hacia l cada vez que ella colocaba una mecha de cabello
detrs de su oreja. No se trataba de un olor desagradable ni nada por el
estilo, pero no era precisamente apropiado para un comedor. Otra cosa
sera si ella hubiera estado all de casualidad, pero en vista de que ella
haba dicho que estaba all con el explcito propsito de comer, pareca
faltarle previsin.

-Hmm, si no le importa... estara bien que si me uno a usted en
la mesa? Es un poco solitario sentarme aqu sola esperando a
que llegue mi amiga.

-Oh, mis disculpas, pero estoy acompaado aqu, as que...



-Eh? Oh! Oh por supuesto! Lamento haber sugerido algo tan
maleducado!

Pareca que ella ni siquiera haba notado a Yokozawa. Tal vez ella no
haba esperado que Kirishima la rechazara ya que su expresin
empalideci por el shock un momento. Sin embargo, rpidamente
puso una sonrisa de disculpa.

-Lamento haber hecho un pedido tan extrao. Mis amigas me
dicen que hago ese tipo de cosas todo el tiempo! Siempre dicen
que soy tan despistada!

-Para nada, no se preocupe por eso.

-Espero que podamos pasar algn tiempo juntos en el futuro si
tenemos la oportunidad.

-Por supuesto, si la ocasin lo permite -replic Kirishima con una
sonrisa precavida. Saludando tambin a Yokozawa con la cabeza,
Kayama se retir.

Luego de asegurarse de estar lejos del alcance de los odos de Kayama,
Yokozawa susurr suavemente: -No te parece que fuiste un poco
duro con ella?

Estaba claro que ella no pareca ser del tipo de persona que capta una
indirecta fcilmente, pero probablemente hubiera sido justo ser un
poco ms suave con ella de lo que Kirishima haba sido. Despus de
todo, ella era bastante bonita y probablemente no tena mucha
experiencia siendo rechazada con tanta frialdad luego de mostrar sus
intenciones tan claramente, pero estaba claro que ella haba sido
desalentada por la forma directa en que haba hablado Kirishima un
momento atrs.



Kirishima siempre era de los que se comportan con el mximo tacto
con las mujeres, dejndolas con la impresin de que l era un picaflor,
as que probablemente ella haba sido tomada por sorpresa ms que
solo un poco por su respuesta.

-Solo pens que probablemente deba ponerme firme con ella.
Hubiera sido ms problemtico de lo que vala la pena ceder y
permitirle que se sentara con nosotros.

-Bueno, seguro, pero... no es ella alguien con quien t haces
negocios? -aqu estaba Yokozawa preocupndose por la actitud
cortante de Kirishima y el sujeto pareca estar casi conteniendo la risa-.
... Qu diablos es tan gracioso?

-Nada; solo me divierte ver como a veces suceden cosas
extraas. Esta debe ser la primera vez que t me dices a m que
capte una indirecta, no es as?

-... Esa forma de hablar hace que parezca que yo nunca soy
considerado con aquellos a mi alrededor -pero si lo pensaba bien,
Kirishima tena razn; era Yokozawa a quien, en su mayora, deba
decrsele que tuviera consideracin de los sentimientos de los dems. Y
era por esa misma razn que l estaba sorprendido por la reaccin de
Kirishima.

No constituira una exageracin del asunto decir que era la primera vez
que l jams vea al sujeto tratando a una mujer con esa actitud.
Despus de todo, en la oficina l era tan corts y amable que uno
podra decir que era demasiado informal con ellas.

-Captar una indirecta y ser considerado son dos cosas diferentes.
No es que t no puedas captar una indirecta, sino que
generalmente eliges no hacerlo. Aunque supongo que nuestra
compaa est llena a reventar de tipos igual que t en ese
aspecto.



Esperando evitar ser usado como remate de ms bromas, Yokozawa
retom el tema nuevamente: -Lo que sea; ests seguro de que
estuvo bien que le hablaras con ese tono? No era ella la editora
de esa revista?

-No, ella es solo una periodista free-lance. Ella es quien me
entrevist.

-Oh, no son la misma persona? -Yokozawa estuvo convencido de
que ella era la potencial pareja de matrimonio. Haba asumido que la
forma en que ella pareca un tanto informal y familiar con l se deba a
las conexiones de su padre con Kirishima, pero ahora que saba que ese
no era el caso, estaba comenzando a tener un mal presentimiento
acerca de todo este asunto.

De hecho, ella ahora pareca excesivamente informal en retrospectiva;
que atrevimiento tena al pedir tan descaradamente que compartieran
su mesa, lo cual hubiera sido grosero incluso si ellos se hubieran
encontrado antes en un buen nmero de oportunidades.

-De todos modos, estoy seguro de que no tendr que
encontrarme con ella en persona otra vez. Despus de todo, toda
confirmacin para el artculo puede manejarse por correo
electrnico. Exceptuando encuentros por casualidad como
ahora, ella est bastante lejos de mi campo.

-Fuera de tu campo?

-Bueno, ella escribe para una revista de mujeres. Parece que se
especializa en artculos sobre cosmticos y moda; nunca ha ledo
ningn manga aparte de aquellos realmente famosos que se
llevan a la pantalla de televisin como series.



-... Alguien que nunca lee mangas podra saber algo sobre
cules son las preguntas apropiadas para hacerle a un editor de
mangas?

Para este tipo de entrevistas, no se usaban generalmente a escritores
que fueran de alguna manera versados en el campo en el que estaba
involucrado su entrevistado?

-Supuestamente ellos queran un artculo escrito desde el mismo
punto de vista que sus lectoras. Despus de todo, las fotografas
son usualmente ms importantes que el artculo en la pgina y si
la entrevista fuera demasiado forzada, nadie leera el artculo de
todos modos.

-Supongo que no... -pero entonces, si solo necesitaban tirar un poco
de lenguaje superficial en la pgina, qu razn haba para retener al
sujeto por tanto tiempo? Resultaba ms que solo un poco desagradable
darse cuenta de que a Kirishima prcticamente lo haban usado.

-Oye, vamos, no te pongas as. Sabes cmo son las cosas a veces.

-S, s, lo s -dijo Yokozawa bruscamente y luego de un momento de
silencio, Kirishima respondi con una sonrisa lasciva.

-Por casualidad... acaso t ests celoso? Idiota, sabes que no
hay forma de que yo jams tenga ojos para alguien que no seas
t -Kirishima estir una mano y despein su cabello adquiriendo
repentinamente unos nimos mucho mejores.

-Uwah. Oye! Qu diablos ests..? Idiota, ya basta! -Yokozawa
apart la mano de Kirishima de un golpe y comenz a acomodar sus
mechones despeinados.

-Rayos, esta parte de ti es tan condenadamente adorable, sabes.



-... T realmente necesitas llevar tu trasero al oftalmlogo.

-Para qu? No hay nada de malo con mis ojos. Te har saber
que estoy muy lejos de tener la vista afectada por los aos.

-Entonces tal vez sea tu cabeza la que necesita que la revisen.

-Sabes, estuve pensando que el alcance de mi atencin se ha
estado reduciendo ltimamente; pero bueno, no hay hombre en
la tierra que no se animara en presencia de su querido amante.

-... Dices tantas tonteras -Yokozawa haba considerado espetar ante
lo que podra considerarse como si Kirishima hubiera estado hablando
dormido, pero se rindi rpidamente; se deba precisamente al hecho
de que l siempre aceptaba estos retos que Kirishima se dejaba llevar.

-Oh cierto; bien, te dar copias de cualquiera de esas fotografas
que te haya gustado. De ese modo podrs ponerlas en tu agenda
o colgarlas en tu casa, haz lo que quieras con ellas.

-No las pondr en mi agenda y ciertamente no las colgar en mi
departamento.

-Pero aun as las quieres, s?

Las palabras de Yokozawa se atoraron en su garganta por un momento
mientras recordaba que las quera un poquito; un error: -... Quin
demonios necesitara alguna de esas fotografas?!

Sin embargo, no haba forma de que Kirishima fuera a dejar pasar ese
momento de duda e hinc un dedo justo en el centro de la frente de
Yokozawa: -As que t s las quieres! Yo digo dicindote:
sintete libre!

-Yo no necesito sentirme libre, muchas gracias.



Pero Kirishima no pareca or ninguno de sus reproches, simplemente
sonrea con malicia alegremente. No haba manera de detenerlo una
vez que se pona as; la nica opcin que quedaba era sencillamente
contestar sus continuas bromas y esperar a que se cansara de estar en
modo bravucn.

-Quizs imprima alguna de las fotos de antes y decore mi
escritorio con ellas...

-Ms te vale que no! As dars lugar a ms rumores raros!

-Qu hay de malo en imprimir fotos de Hiyori? Oh Dios,
asumiste que se trataba de fotos tuyas?

-...

Al darse cuenta de que estaban jugando con l otra vez ms, el rostro
de Yokozawa estall en llamas, dejndolo incapaz de responder cuando
reconoci que solo estara cavando su tumba an ms profundo.

-Sabes, tu cara est colorada.

-Es solo el alcohol!

Y aunque saba perfectamente bien que no haba forma de que su
rostro cambiara de color por beber tan solo una o dos jarras de
cerveza, simplemente no pudo mantener la boca cerrada esta vez.









Captulo V

Yokozawa tir su bolso a lado de la cama, yendo directo a la ventana
que llevaba al balcn abrindola de un tirn para permitir que una
fuerte briza llenara la habitacin.

-Hombre, cuntos aos han pasado desde la ltima vez que vine
a la playa?

Desde el balcn donde se encontraba en lo alto de ese resort hotel
costero, poda atisbar el lejano horizonte y el sol brillando
resplandeciente en un cielo completamente despejado. Bajando la vista,
la lnea de la costa alcanz a entrar en su campo visual, la cual estaba
plagada de puntos que parecan ser cientos de baistas.

Quin hubiera pensado que sera capaz de disfrutar unas vacaciones
de verano tan pintorescas como estas a la edad de veintiocho aos?
Desde que se uniera a la fuerza laboral todas sus vacaciones de
verano se reducan prcticamente a la hora y pico del viaje en tren de
ida y de vuelta desde su departamento a la casa de sus padres.

Pero la razn por la que se encontraba all en ese momento... se deba a
que se haba unido a Kirishima y Hiyori en sus vacaciones familiares.

Aunque estas vacaciones de verano le haban causado mucha
angustia en los ltimos tiempos, eventualmente pudo asegurarse con
bastante facilidad tres das libres seguidos. Justo como Kirishima le
haba asegurado, luego de consultarlo con su jefe y sus compaeros de
trabajo, la cooperacin de los dems le haba permitido tomar unos
das libres fcilmente.

Haban sido extremadamente afortunados al encontrar dos
habitaciones en un hotel tan lindo como ese en una temporada tan
ajetreada, todo gracias a que consiguieran hacerse de los lugares que
fueran cancelados a ltimo minuto. Haban reservado dos habitaciones


dobles; aunque Kirishima tratara tanto como le fuera posible de
persuadirlo de que a Hiyori no le importara en absoluto, Yokozawa no
poda alojarse con una nia en la pubertad.

Sorata se qued con Takano, su antiguo dueo. Dado todo lo que
haba pasado entre los dos, la atmsfera entre Yokozawa y Takano
haba sido un tanto forzada e incmoda por un perodo, pero con el
tiempo, los sentimientos gradualmente se estabilizaron. A este paso, las
cosas estaban destinadas a regresar eventualmente a la amistad que
ellos compartieran cuando se conocieron.

Y Yokozawa estaba convencido de que la razn por la que era capaz de
ver las cosas bajo una luz tan positiva ahora... era todo gracias a
Kirishima. Inicialmente no sinti sino irritacin cuando Kirishima lo
arrastr a la fuerza a salir de esos das grises que l pasara
regodendose en la autocompasin, pero ahora estaba
verdaderamente agradecido.

Seguro, no era como si no le quedaran sentimientos dolorosos en su
interior y probablemente las heridas nunca sanaran por completo.
Pero, todo eso estaba en el pasado en lo que a Yokozawa le concerna
ahora.

Si l hubiera sido alguien que observaba desde afuera, hubiera estado
sorprendido al enterarse de cmo sus sentimientos haban cambiado en
menos de seis cortos meses, y verdaderamente, l mismo estaba ms
que solo un poco sorprendido. No poda contar la cantidad de veces
que pens no puede ser... pero eso no haca nada para cambiar el
hecho de que sus sentimientos por Kirishima estaban creciendo da
con da.

-... Y an no he conseguido preguntrselo todava...



Aunque debi tener una buena docena de oportunidades para
discutirlo, an deba abordar el tema de la entrevista matrimonial de
Kirishima.

Y bien, seriamente te hablaron sobre una entrevista matrimonial?
Todo lo que tena que hacer era decir algo como eso, simplemente y
con indiferencia, pero cada vez que lo intentaba, su voz se quedaba
atravesada en su garganta. No tena mucha confianza de que podra
mantener un semblante imperturbable si Kirishima admita que era
verdad, ni poda imaginar cmo reaccionara si Kirishima fuera a
intentar dar otra vaga respuesta.

Si alguien se hubiera acercado a l con un problema como este,
Yokozawa indudablemente le hubiera aconsejado que se preparara y
lo encarara como se debe, pero l permaneca incapaz de mencionar
el tema con creciente frustracin por sus dudas. Esa contradiccin dio
lugar al estrs, lo cual a su vez lo arrastr a un crculo vicioso de una
desesperacin profundizndose sin fin.

Sin embargo, la actitud de Kirishima en esos das tambin jug un
papel importante en la incapacidad de Yokozawa para traer a colacin
el tema. ltimamente l luca un semblante extrao y conflictivo
cuandoquiera que chequeara el nmero de sus llamadas entrantes en su
telfono celular y Yokozawa not que el sujeto incluso esconda a
propsito su correo.

Kirishima sostena que nada andaba mal, pero si ese ciertamente fuera
el caso, no estara comportndose de ese modo. Deba tener algo que
no quera que Yokozawa viera.

Yokozawa trat de corroborar con Hiyori e incluso de consultar con
Katou como quien no quiere la cosa, pero pareca que Yokozawa era el
nico que haba notado algo extrao en el comportamiento de
Kirishima en los ltimos tiempos. Y aunque no confiaba en s mismo,
no sospechaba que el sujeto le estuviera siendo infiel. Kirishima no


caera tan bajo y si verdaderamente hubiera encontrado a otra persona
por la cual tena sentimientos... Yokozawa estaba seguro que se lo
dira de frente.

Pero Yokozawa quera estar ah para l de alguna manera si el sujeto se
encontraba en problemas; sin embargo, el hecho de que Kirishima
estuviera actuando como si nada anduviera mal en absoluto...
significaba que haba juzgado que Yokozawa no era de confianza en
esta instancia.

Cuanto ms pensaba en el asunto, ms deprimido se senta, y en
contraste con el vasto cielo azul extendindose frente a l, el corazn
de Yokozawa se volva incesantemente ms y ms oscuro.

-... Supongo que debera cambiarme.

Yokozawa sacudi aquel giro oscuro que sus pensamientos estaban
tomando y se oblig a virar su atencin a otra parte. No tena tiempo
de andar en las nubes as, se supona que ellos bajaran directo a la
playa en ese momento.

Abri su maleta y sac una toalla y un baador. Hubiera sido
demasiado inconveniente preocuparse por revolver en su viejo armario
en la casa de sus padres, as que sali y compr un baador nuevo y un
par de sandalias. Aunque tratara de actuar con frescura tanto como le
fuera posible, se haba sentido un poco avergonzado de cuanto
pareciera ansiar todo esto, pero eso no importaba mucho mientras
Kirishima no se enterara.

Justo cuando estaba cargando todo lo que necesitaba en una bolsa
plstica, el timbre de su habitacin son: -Ya ests listo,
Oniichan??

-Ya salgo, espera un segundo -respondi con una sonrisa amarga a
Hiyori, quien se oa como si no pudiera esperar a salir. Se puso un saco


de playa y cogi la bolsa que penda de la silla, saliendo de la habitacin
donde encontr a Hiyori luciendo la adorable malla que hiciera que su
abuela le comprara antes de las vacaciones de verano sosteniendo una
pelota de playa.

-Lamento la espera. Te aseguraste de que no olvidas nada?

-S, todo est listo! Mi padre me ayud a chequear!

-Y qu est haciendo ese padre tuyo ahora?

-Dijo que saldra justo detrs de m pero...

Justo como volvieran sus miradas hacia la habitacin junto a la suya, la
puerta se abri y Kirishima sali ataviado con baador, una camisa
hawaiana y unos lentes oscuros; un atuendo que no era normal ni en
los sueos ms disparatados. Seguro, el flotador que colgaba de su
hombro le daba un cierto aire domstico, pero solo eso no poda
disipar la sensacin de inquietud que lo rodeaba.

-Lamento hacerlos esperar. Llev un tiempo inflar el flotador.

-Padre ests seguro de que no olvidas nada? Me adelantar a
toda prisa y apretar el botn del ascensor!

-Ten cuidado de no tropezar! -grit Yokozawa preocupado cuando
Hiyori sali a la carrera hacia el elevador, obviamente ansiosa por llegar
al agua. Resultaba fcil tropezar con las sandalias y caer en la alfombra
que cubra el pasillo.

Mientras vea como se retiraba con preocupacin en su voz, Kirishima
lo mir de arriba a abajo con una mirada descorts y un tono de fuerte
desaprobacin en su voz:

-Ests seguro de que te ves lo suficientemente pattico?



-Ests seguro de que te ves lo suficientemente llamativo?

-Ah? Te parece? Este es el atuendo que la gente lleva
usualmente en los resorts, no? Qu, quieres que te preste algo
de mi ropa? Tengo otra camisa hawaiana en diferente color.

-Me temo que tendr que declinar gentilmente. Por qu
demonios querra usar tu ropa..?

Raramente a Yokozawa le importaba tres pepinos lo que la gente
pensara de su ropa, pero un escalofro lo recorri ante la simple idea de
cmo se veran luciendo ropa a juego. Ms an, si l se apareca
luciendo una camisa hawaiana y lentes oscuros en la playa... de seguro
lo confundiran con un mafioso.

-No te parece que deberamos dejar claro que somos una pareja
locamente enamorada? Vamos a la playa en pleno verano, sabes.
Puede que te encuentres con unos cuantos lances.

-S, claro. Y a quin dices que deberamos dejrselo en claro?

Yokozawa saba bastante bien que ponerse como loco solo servira
para divertir a Kirishima an ms, as que el truco era parecer tan
impasible como fuera posible con cualquier respuesta que diera.

-Pues a toda la gente sobre la faz de la tierra, por supuesto -
Yokozawa le lanz una fra mirada al ostensiblemente serio Kirishima y
comenz a adelantarse-. Qu, no me crees? Deberas saber
perfectamente bien que hablo muy en serio aqu.

-S, s, por supuesto. Entiendo.



Yokozawa dej que las bromas de Kirishima le resbalaran mientras se
adelantaba con paso tranquilo alcanzando a Hiyori, quien los llamaba
desde adelante.

-Padre, Oniichan! El ascensor ya est aqu!

-Bueno, bueno! Ya vamos, tranquilzate!

Ante su insistencia ellos apresuraron el paso. Tal vez ms que
emocionada por ir a la playa, ella simplemente estaba encantada de que
hubieran logrado llegar all todos juntos como un tro. Todo el camino
hacia all, ella no par de hablar de cmo hubiera sido
incluso ms divertido si Sora-chan hubiera podido venir tambin!.

-Oniichan, ya te pusiste protector solar? Quieres usar el mo? -
ella extendi su tubo de crema a Yokozawa mientras suban al
ascensor.

-No me puse nada, pero no preocupa mucho quemarme.

Despus de todo, l ya estaba bastante bronceado por todo el tiempo
que pas fuera dando vueltas en sus rondas y no poda imaginarse que
fuera a hacer ningn bien ponerse protector solar ahora. Las partes de
su cuerpo que estuvieron cubiertas por su camisa estaban an bastante
plidas, pero siempre y cuando se quedara con la ropa puesta, no
tendra que haber ningn problema.

-Deberas ponerte un poco. Quieres que te lo ponga en la
espalda?

-Estoy bien.

Si Yokozawa le peda a Kirishima que hiciera eso, no haba forma de
decir hasta donde llegara con tan poca cosa.



-Si yo fuera t, no subestimara al sol de la playa. Qu hars si
luego ests llorando a moco tendido por lo mucho que duelen tus
quemaduras solares?

-Quin diablos estar llorando a moco tendido? Estar bien
siempre y cuando no me quite la camisa. Qu, me ests
diciendo que t realmente te pusiste?

-Claro que s. Yo soy de los que se achicharran cuando estn bajo
el sol, lo detesto. Adems sera tremendamente incmodo si me
paseara en las reuniones con los autores que han estado
encerrados en sus talleres luciendo a las claras como si me
hubiera divertido un montn en las vacaciones.

-Ustedes los editores de seguro la tienen difcil, pero yo no tengo
que preocuparme por ese tipo de cosas y adems, yo me bronceo
perfectamente bien.

Despus de todo, ese sera un perfecto comienzo para una charla y
muchos de sus compaeros de trabajo ya estaban bronceados debido a
los das que pasaran jugando golf. No haba razn alguna para que l se
sintiera incmodo.

-... Como quieras, pero no me vengas llorando despus.

-Ocpate de tus asuntos. Hiyo! Vamos a asegurarnos de
conseguir un lugar en playa primero. Hay algo que quieras
hacer en particular?

-Hmm, quiero subirme a uno de esos botes con forma de
banana! Y luego...

Yokozawa dej que la advertencia de Kirishima le entrara por una oreja
y le saliera por la otra, poniendo su atencin en cumplir los planes del
da de Hiyori.


_______________________________________________________

-Muy bien, gracias por esperar! Tenemos uno de frutos del
bosque, uno de ujikintoki y uno de pia-mango para ustedes.
Ahora tengan cuidado de no voltearlos!

-Gracias!

El joven que estaba trabajando en el puesto costero les pas sus vasitos
de raspados y Hiyori los tom alegremente con ambas manos.
Finalmente lograron comprar los tres raspados por los que esperaran
tanto tiempo haciendo cola.

-Hiyo, crees que puedas lograr llevar dos a la vez?

-Si, estar bien! Gracias a Dios que no se haban acabado!

-En efecto.

Fue Hiyori quien eligi los tres sabores. Cuando Yokozawa le record
que cualquiera estaba bien para l, siempre y cuando fuera algo fro,
ella eligi por l. Dado que los dulces estaban saborizados no solo con
jarabe sino tambin con frutas, un paso en falso que causara una
prdida del equilibrio y todo el postre caera dando tumbos. Pareca
que los jarabes de los sabores de temporada se haban terminado, pero
como el sabor de frutos del bosque que Hiyori quera probar an se
encontraba disponible, todo termin bien.

-Se ven como si fueran a derretirse si no nos apresuramos.

-Ooh, mejor nos ponemos en marcha entonces! Puede que pap
se quede dormido esperando por nosotros! -ltimamente, Hiyori
haba comenzado a llamar padre a Kirishima pero ocasionalmente
an bajaba la guardia cuando estaba con Yokozawa y volva a llamarlo
pap. Ella probablemente no estaba acostumbrada al nuevo nombre


an. Considerando que en realidad esto resultaba bastante adorable,
este hbito de Hiyori, la mente de Yokozawa evoc a Kirishima, quien
estuviera durmiendo bajo la sombrilla que haban alquilado.

-l ha estado durmiendo desde que llegamos, no es as?

Kirishima haba sido puesto a cargo de cuidar las cosas, optando por
una siesta en lugar de nadar en el mar. Yokozawa ciertamente estuvo
sorprendido de que l pudiera quedarse dormido en un lugar tan
caluroso, pero tal vez eso serva para demostrar cuan exhausto se
encontraba el sujeto.

-Bueno, parece que mi padre estuvo bastante ocupado esta
semana...

-Tienes razn. Se tom unos das para Obon, despus de todo,
as que probablemente se estuvo esforzando.

Antes de salir en estas vacaciones, Kirishima estuvo trabajando a todo
lo que da. Incluso le haba pedido a sus padres que cuidaran de Hiyori
por das seguidos, argumentando que no regresara a casa sino hasta
tarde.

Y por supuesto, Yokozawa haba estado ocupado visitando a sus
padres los fines de semana y apresurndose por terminar el trabajo que
necesitaba entregar luego de que sus vacaciones llegaran a su fin, as
que esta era en realidad la primera vez que los tres tenan oportunidad
de relajarse y pasar tiempo juntos desde que visitaran aquel parque de
diversiones.

-Me pregunto... si es mi culpa? Ya que fui yo quien dijo que
realmente quera que saliramos de viaje juntos...

-Bueno, sabes que l no estuvo trabajando duro solo por ti. Fue
porque l mismo quera venir de vacaciones, contigo. Fue igual


para m tambin. La razn por la que pude trabajar tan duro
como lo hice para hacer que esto sucediera fue porque quera
venir aqu contigo.

-En serio??

-S. Quiero decir, mira cuanto est durmiendo; debera recuperar
todas sus fuerzas pronto, no lo crees? Apresurmonos y
llevemos este rapado para l.

-Cierto! Vamos, Oniichan!

-Ten cuidado; apresurarse esta bien y todo, pero no dejes que tu
pie resbale en la arena y te tropieces.

Pero Hiyori solo sigui corriendo sosteniendo el raspado firmemente
con ambas manos.

Debido a que ellos haban llegado relativamente tarde en el da, la
mayora de las buenas ubicaciones ya haban sido ocupadas. Y as,
tuvieron que acomodarse bastante lejos del negocio playero al que
acabaran de ir, e ignorando a Kirishima, quien decidiera tomar una
siesta vespertina, Yokozawa haba salido a jugar con Hiyori. Los
tomaron por padre e hija totalmente, pero eso era mucho mejor que
ser confundido con un asqueroso pedfilo persiguiendo nias
pequeas, y l y Hiyori haban intercambiado miradas cada vez que ella
le llamaba padre antes de colapsar en risas.

Planeaban hacer una barbacoa al da siguiente, al haberse dado cuenta
de que podan hacer reservaciones por adelantado y tener todos los
utensilios e ingredientes preparados para ellos antes de tiempo; algo
que resultaba bastante conveniente.

-Hmm... disculpa, pero... ests solo aqu? -Yokozawa se dio con
que le llamaban mientras vea cariosamente a Hiyori saliendo a toda


prisa. Cuando se volte para mirar por sobre el hombro, encontr a un
par de morochas, ambas bronceadas, paradas cerca suyo. Sus ojos
estaban sobrecargados con delineador oscuro y pestaas postizas y lo
miraban hacia arriba mientras batan sus pesados prpados.

-Oh. No, no estoy solo.

-Entonces, ests aqu con amigos o...?

-Ah, algo... as...

Ellos no eran exactamente sus amigos, pero no senta la necesidad de
molestarse en corregir el error. Convencido de que las muchachas
simplemente trataban de vender alguna cosa o algo as, Yokozawa trat
de sacrselas de encima, pero se qued helado ante las palabras que le
siguieron: -Bueno, en realidad, nosotras estamos solas aqu, as
que... te gustara venir a tomar una cerveza con nosotras? Es
que trajimos demasiadas~.

Ante la invitacin, Yokozawa finalmente cay en cuenta de que ellas le
estaban tirando los tejos. Meneado la cabeza mentalmente, incrdulo,
rechaz amablemente la oferta: -Lo siento pero... en realidad vengo
con un nio, as que tengo que irme.

-Ah? Un nio? Tienes un hijo?!

Hiyori no era precisamente su hija, pero no era mentira decir que l
estaba all con ella. Yokozawa salud con la cabeza rpidamente antes
de volver la vista hacia Hiyori quien se adelantara a la carrera. Ella le
haba ganado un buen terreno mientras l estuvo detenido all
hablando a esas chicas y ahora haba una buena distancia entre ellos
dos.

-Maldicin...



Yokozawa consigui divisarla en la multitud y se dio prisa para
alcanzarla, pero justo cuando estaba por gritarle que lo esperara donde
estaba, un grupo de gente que pasaba caminando en direccin opuesta
se tropez con ella.

-Kyaa!

-Hiyo?! -Ante el grito de Hiyori quien retrocediera espantada, toda la
sangre de su cuerpo se le fue a la cabeza. Tir el raspado que llevara en
el primer tacho de basura que pudo encontrar y corri a su lado.

- Ests bien?!

-O-Oniichan... -La mirada que ella le devolvi estaba cargada de
preocupacin y l la levant en un esfuerzo por calmar sus temores,
chequeando que no tuviera golpes o raspaduras.

-Te lastimaste en alguna parte?

-No, estoy bien, pero el raspado...

Yokozawa ech un vistazo alrededor de ellos, solo para enterarse de
que el raspado haba sido derramado por completo cuando ella us
ambas manos para evitar caer hacia adelante. Aunque la mayora haba
cado sobre la misma Hiyori, un poco del jarabe haba salpicado la
camiseta de uno de los del grupo.

-Oye, viejo, esta es tu hija? Qu pretendes hacer con esto? Ella
me lo tir encima!

-Ah, pero yo...

-Ests intentando dar excusas, mocosa?!

-Kyaa!



Yokozawa escondi a Hiyori detrs de l donde ella se refugi
asustada. El grupo frente a ellos estaba compuesto por unos jvenes
que an conservaban algo de la juventud de su infancia en sus rostros,
pero aunque se vieran como nios en su mayora, obviamente estaban
comportndose como pequeos vndalos. Eran solo una sarta de
mocosos malcriados locales de secundaria o del instituto.

Su cabello teido al azar estaba claramente daado y sus orejas estaban
llenas de varios aretes cada una. Fue pura suerte que Hiyori no quedara
enganchada en uno de los accesorios baratos que llamativamente
decoraban sus muecas.

-Y quin demonios son ustedes?

-Esta nia se tropez con nosotros y me llen de porquera la
camiseta! T te hars responsable, cierto?

-Ah? Ustedes son los que se chocaron con ella. Se supone que
ustedes se estn disculpando aqu -replic Yokozawa tratando de
intimidar a los mocosos arrogantes que intentaran dar pelea y aunque
ellos s se apaciguaron un poco, continuaron aferrndose a su reclamo.

-S que tienes agallas cuando t ni siquiera viste lo que pas,
viejo!

-Estoy hablando aqu precisamente porque vi lo que pas. Y de
todos modos, deberan avergonzarse de ustedes mismos por
amenazar a una nia pequea como esta.

-Cierra el pico, mierda! Deja de dar excusas y solo suelta el
pago de la tintorera!

-Oh, as que ahora estamos tratando de recurrir a la extorsin? -
Yokozawa solt un suspiro como de quien fuera acosado al darse


cuenta de que se haba topado con una situacin bastante molesta en
ese momento y se record que esto nunca hubiera sucedido si l no se
hubiera permitido apartarse de Hiyori.

-Has estado menosprecindonos desde que apareciste,
tanto quieres que te pateen el trasero, ah? -El muchacho que
pareca ser el lder del grupo estaba tratando de mirarlo feo, pero los
ms de diez centmetros de altura que los separaban a ambos dej a
Yokozawa con la sensacin de que un cachorrito le estaba ladrando
ms que otra cosa.

-Ustedes se dan cuenta de que eso se llama chantaje, verdad? -
Yokozawa no quera ponerse demasiado amenazante frente a Hiyori,
pero tampoco quera que ella tuviera que temerles ms de lo que ya lo
haca. Si hubiera estado algn salvavidas o polica por all, hubiera
dejado esto para que ellos se encargaran, pero desafortunadamente, no
haba nadie cerca que luciera como alguien de ayuda ni remotamente.

Entonces, justo cuando l se estaba partiendo la cabeza pensando en
cul sera la mejor manera de manejar la situacin, Kirishima apareci a
su lado:

-Qu sucede, Yokozawa? Pas algo?

-Pap!

Con su camisa hawaiana y sus lentes de marca, Kirishima luca muy
distinto al turista promedio; Hiyori se abalanz sobre l aferrndose
con fuerza.






-Qu diablos, acaso no acababan de comprar estos? -El raspado
que hubiera sido volcado ya se haba derretido tornando la arena de
colores brillantes.

-Se me cay...

-No, ella no lo tir; estos chicos hicieron que lo tirara.

-Y quin demonios son ellos?

-Como si yo supiera. Se chocaron con ella a propsito y luego la
culparon por ello. Se oye como si ellos trataran de sonsacarle
dinero.

-Mierda, ella es la que se tropez con nosotros! Qu pruebas
tienes de lo contrario?!

-Yo soy un testigo.

-Un conocido de ella no puede ser testigo! Lo que sea, solo
comprtense como hombres y hganse responsables!

-Eso saldr con un rpido chapuzn en el mar, por un lado, y por
otro lado, ustedes son los que deben portarse como hombres en
primer lugar. Adems, ustedes nos deben tres raspados.

-S claro que vamos a pagar por eso!

-Ah, ya veo, as que no tuvieron suficiente, no? Cules son sus
nombres? A qu escuela van y en qu ao? Entonces, pueden
darnos la informacin de contacto de sus padres?

-Ah?! Qu diablos tiene que ver nuestra escuela?!



-Bueno, ustedes son menores de edad. Nosotros simplemente
tendremos que discutir el tema de su falta de responsabilidad por
sus acciones con sus padres y maestros.

-Ellos no tienen nada que ver con esto...! Espera, oye, para qu
mierda ests sacndonos fotos?!

-Bueno, vamos a hacer una denuncia en la polica, as que es
mejor que nos aseguremos de que ellos puedan identificar
fcilmente a las personas de las cuales nos estamos quejando,
cierto? Esto es solo en caso de que ustedes decidan huir, eso es
todo. -Un momento despus, pudo orse el sonido de tres botones
siendo presionados en un celular y los muchachos parecan haberse
dado cuenta finalmente de a quien estaba llamando Kirishima.

-E-eso no es justo! Solo porque son adultos, ustedes...!

-No crees que es menos justo que ustedes estn actuando como
nios inocentes ahora? Ustedes chocan con una nia de primaria
y luego la amenazan para conseguir un pago, y todava se
llaman hombres a s mismos?

-... Imbcil, escupes un montn de mierdas altaneras y nos
menosprecias...! -Uno de los del grupo salt y dio un paso al frente
rpidamente con el puo en alto listo para dar un puetazo.

-Jooo, pero nunca vas a conseguir acertar un puetazo lanzando
el brazo de esa manera.

-Maldicin, qudate quieto!

-Ayayayayy!! Su-sultame! Eso duele, maldicin! -Kirishima
agarr el brazo de uno de los muchachos y lo torci por detrs de su
espalda; en ese instante, Yokozawa record el momento en que l


mismo se haba encontrado en el lugar del receptor de tal movimiento
tambin. Doli un montn.

Los restantes seguidores del grupo se mantuvieron bien alejados de
ellos, claramente no queran ser involucrados en el asunto.

-Por ahora pasaremos esto por alto, as que vyanse de aqu. Y
ms vale que no intenten porqueras como esta otra vez.

-Nosotros somos los que los dejaremos ir fcilmente! Ms vale
que estn preparados la prxima vez que los veamos! -Juzgndose
obviamente superados por dos adultos bastante grandotes, los jvenes
vndalos escupieron sus palabras de despedida y luego se marcharon.
Yokozawa observ cmo casi se tropezaban unos con otros mientras
huan a toda velocidad y luego solt un suspiro.

-Dios, que sarta de mocosos estpidos. Me gustara ver a los
padres responsables por eso.

-Probablemente a ellos no les importe para nada. Ests bien,
Hiyo? Debiste estar asustada. -Kirishima se puso en cuclillas frente
a Hiyori y mir su rostro de cerca: su semblante mostraba que ella
estaba al borde de las lgrimas. Cuando l acarici su cabeza, sus
facciones acartonadas se suavizaron levemente.

-Solo... solo un poco. Pero, Oniichan vino de inmediato, as que
yo estuve bien. Pero... ahora no podemos comer los raspados por
mi culpa... -Hiyori levant los vasitos vacos con los hombros cados
por la desazn. Todo lo que quedaba en la arena ahora era el color que
dejaran atrs el jarabe y las frutas.

-No te preocupes, no fue tu culpa. Yo limpiar aqu y volver
para comprar ms raspados. T pediste alguna clase de leche de
frutos del bosque o algo, cierto?



-Pero, tendrs que hacer esa larga cola otra vez, no? -Hiyori
dirigi la vista ms all de ellos hacia la serpenteante cola en el puesto.

-Estoy seguro de que ser mi turno en menos de lo que canta un
gallo. Pas volando antes, cierto? Ahora, no quieres que se
manche tu traje de bao, as que apresrate y date un bao con
tu pap.

-Entonces, de acuerdo... Te importara que te lo encargue?

-Yo me har cargo. Olvida a esos mocosos estpidos. Nada de
esto fue tu culpa en absoluto.

-Bien. -Pero su sonrisa era an forzada; con toda probabilidad ella en
el fondo an se estaba culpando.

Con la esperanza de ayudar a distraerla, aunque fuera solo un poquito,
Yokozawa abri la boca: -Oh cierto, Hiyo, olvid mencionar algo.

-Qu cosa?

-Sabes que dijiste pap antes, cierto?

-Ah...! -Su lgubre expresin estall en un rojo brillante
instantneamente; Hiyori definitivamente lo haba hecho de forma
inconsciente en ese entonces. Yokozawa solo se lo resalt en un
esfuerzo por conseguir que ella olvidara cuan asustada haba estado y
captando su intencin, Kirishima confront a Hiyori por su cuenta.

-Tengo que admitir, que me llamen pap s que suena
agradable...

-E-eso fue solo por accidente, eso es todo!



-Y que Hiyo se aferre as a m por primera vez en lo que se sinti
como una eternidad... yo simplemente estoy hecho un nudo
ahora! Pens que se me haba crecido, pero ya veo que ella
todava es la nia de pap.

-Te dije que yo solo estaba nerviosa antes, en serio! Ahora,
vamos a darnos una ducha, padre! -Tal vez debido a que ella no
quera que nadie viera cuan colorado estaba su rostro, infl sus mejillas
y se dio la vuelta para darle la espalda a ellos dos.

Sin embargo, cuando Yokozawa se agach para recoger los vasitos,
Kirishima le habl quedo: -... Gracias por cuidarla.

-Solo hice lo obvio; ahora ya vete -respondi a secas esforzndose
por ocultar su propio rubor, pero Kirishima debi ver a travs de l
pues sus hombros se sacudieron por la risa.
_______________________________________________________

-Mierda... esto est bastante mal... -suspir echando un vistazo por
sobre el hombro para ver su espalda en el espejo del tocador cuando el
timbre son anunciando que alguien estaba llamando a su puerta.
Apresurndose a ponerse una camisa, vio a travs de la mirilla y
encontr a Kirishima del otro lado.

-Aqu estoy~!

-... Te importara irte entonces? -Yokozawa consider a medias
cerrar la puerta otra vez ante el modo intencional en que Kirishima se
present, pero comprendiendo que l hara una escena si lo haca,
eventualmente invit a pasar al sujeto con solo una poca de
desconfianza.

-Vamos, yo solo quera intentar presentarme as por una vez en
mi vida. Pero ahora que estoy aqu, bebamos un trago. -Ataviado
con una de las yukatas suministradas por el hotel, Kirishima alz la


mano para mostrar la botella de shouchuu que traa consigo. La bolsa
plstica que llevaba en la otra mano pareca estar llena de agua mineral
para preparar mizuwari.

-Y qu diablos es eso?

-Lo compr antes en la tienda de abajo. Aparentemente es una
especialidad local.

-S que viniste preparado. -Saba que Kirishima estuvo husmeando
en la tienda, pero no se haba imaginado que el sujeto ciertamente fuera
a ir a comprar bebidas alcohlicas. Probablemente l haba echado un
vistazo mientras Yokozawa estuvo ocupado ayudando a Hiyori a
elegir suvenirs.

-Tambin traje hielo. Y asimismo, me tom la libertad de tomar
prestados algunos de los bocadillos de Hiyori.

-Solo asegrate de comprarle ms luego. Ya est durmiendo? -
pregunt mientras sacaba dos vasos.

-Si. Su batera estaba agotada cuando sali de la sala de
bao. Cualquiera estara exhausto luego de jugar tanto. Por
como lucen las cosas, ella no se despertar sino hasta maana. -
En efecto, ella estuvo tambalendose como un barco a punto de
hundirse durante toda la cena en el restaurante del hotel antes.

-Ella pareca estar bastante cansada incluso en la cena. Y t
tambin, debes estar exhausto por el trabajo. An nos queda
maana, por qu no regresar temprano?

-Bien, gracias a cierta personilla, tom una buena siesta ms
temprano en la tarde y me siento bastante recargado. De hecho,
puede que se me haya pasado la mano; no estoy ni un poco
cansado ahora.



-Idiota, ya no eres un nio. -Pareca ser que mientras Yokozawa y
Hiyori estuvieron jugando, Kirishima realmente se haba quedado
dormido.

-Nah, est bien. Pero vamos, qudate aqu conmigo un rato. Es
una orden de tu superior.

-T no eres mi superior directo, lo sabes. -Seguro, debido a sus
roles en la compaa, Kirishima estaba por encima suyo, pero ellos
estaban en departamentos completamente diferentes y por ello, el
sujeto no estaba en posicin de darle rdenes.

-Entonces, accederas con pedido sincero de tu amante?

-Dios que eres molesto. Si no te quisiera aqu, no te hubiera
permitido entrar en primer lugar.

-Ooh, qu es esto? Creo que ests manteniendo el factor tsun al
mnimo esta noche.

-Ya cllate.

A decir verdad, Yokozawa tampoco haba podido dormir. Con el paso
de las horas, su piel quemada por el sol haba comenzado a arder e
incluso el ms mnimo contacto enviaba oleadas de dolor a travs de su
cuerpo en ese momento. Aunque su rostro y brazos, los cuales ya se
haban bronceado, no estaban tan mal, su espalda, que recin se
expona al sol por primera vez este verano, estaba sensible de punta a
punta. No esperaba poder dormir como la gente esa noche en
absoluto.

-Y bien, por qu no llevas una yukata? Yo lo estaba esperando...



-Era demasiado pequea; no es como si pudiera remediarlo.
Eso es algo que t generalmente esperas? Y, por qu
demonios la tuya es tan grande? -Yokozawa raramente encontraba
una yukata que le quedara en los hoteles o posadas, as es que siempre
llevaba su propia ropa de cama. Pero observando a Kirishima ahora
una vez ms, el ruedo le llegaba hasta los tobillos y las mangas no eran
de un largo extrao.

-La que haba en nuestra habitacin era demasiado pequea, as
que hice que me la cambiaran por otra. Algo bueno, pues yo no
traje pijamas. Quieres que pida una para ti tambin ya que
estamos?

-No tiene sentido tomarse el trabajo. Probablemente solo los
molestaremos si la pedimos a estas horas de la no... ayy! -
Yokozawa trat de acomodarse en el sof dejando escapar un aullido
de dolor. Haba olvidado por completo su quemadura solar al estar all
hablando con Kirishima.

-Ves? Te dije que te pusieras protector solar! -rio Kirishima
mientras tomaba su mizuwari mirando la expresin de dolor en el
rostro de Yokozawa por el rabillo del ojo.

-Pens que estara bien siempre y cuando me quedara con la
camisa puesta...

-Seguro, pero te la quitaste casi de inmediato quejndote de que
te haca calor. Tu nuca tambin est colorada. Pero luego, me
imagin que esto pasara y te traigo unos regalos. -Kirishima agit
una botella de lo que result ser gel refrescante para tratar quemaduras
por exposicin solar-. Traje algunos productos para nios solo por
si acaso, pero parece que Hiyo no lo necesitaba. Quieres que te
lo aplique en la espalda por ti?



-Est bien, lo har yo mismo. -Yokozawa sac la botella de las
manos de Kirishima; si l fuera a pedirle al sujeto que hiciera eso, no
haba forma de decir qu clase de libertades se tomara.

La quemadura solar se deba a exposicin a rayos UV, as que la nica
forma de conseguir algn tipo de alivio era simplemente enfriar su
cuerpo. Levantndose la camisa, comenz a aplicar el gel refrescante en
su piel. Dado que este era un producto para nios, careca del elemento
mentolado, pero an era lo suficientemente refrescante como para
sentirse bien. Sin embargo, tena que estirarse para alcanzar las partes
de su espalda ms severamente daadas.

-Te dije que yo lo hara por ti; vamos, dmelo.

-Y yo dije que est bien!

-Dios que eres tan condenadamente tmido.

-Sigo dicindote que no soy tmido! -Yokozawa se acomod de
nuevo la camisa y se volte para esconder su espalda. Era ridculo,
haba estado retozando toda la tarde llevando tan solo un par de ligeros
shorts de bao, y ahora se senta incmodo? Haciendo un esfuerzo
por ocultar su vergenza, cambi de tema por su cuenta-. Aun as,
debimos arreglar las cosas con esos vndalos de antes. Diablos,
yo iba a agarrarlos y entregarlos a la polica.

-No es como si pudiramos remediarlo. Despus de todo, yo no
tena la ms mnima idea de que los estaban buscando por otros
crmenes.

Ellos se haban puesto en contacto con las autoridades por los
mocosos y fue all cuando les notificaron sobre otros incidentes
desafortunados que involucraban a los muchachos. Pareca que ellos
haban estado apuntndole a nios de familias que estaban de visita en
la playa extorsionndolos para sacarles dinero. La razn por la cual an


no les haban atrapado todava se deba probablemente a que todas sus
vctimas haban sido turistas esperando evitar cualquier inconveniente
al no hacer una denuncia policial.

De seguro que a Hiyori la asustaron pero dado que no la haban
lastimado y no le haban robado en realidad, aparentemente era difcil
para la polica involucrarse. Sin embargo, en un esfuerzo por hacer
tanto como pudieran para ayudar, ellos haban tomado la fotografa
que Kirishima les hubiera sacado a los muchachos.

-Espero que consigan atraparlos pronto, al menos...

-Dada su forma de actuar, estoy seguro de que pronto saldrn de
su escondite. Despus de todo, ellos dijeron que aumentaran el
nmero de oficiales patrullando, as que dudo que permanezcan
libres por mucho tiempo.

-... Y bien, Hiyo mencion estar asustada desde entonces? -Esa
era la nica cosa que le preocupaba verdaderamente. Aun si ella no
sufriera ningn dao fsico, pudiera ser que se ganara algunas cicatrices
emocionales. Temiendo que hacer mucho alboroto por el asunto solo
le pesara a Hiyori, Yokozawa evit tocar la discusin en absoluto.

-T apareciste rpidamente, as que dudo que ella haya sufrido
ningn trauma o algo. Muy por el contrario, ella segua hablando
una y otra vez de cuan increble haba estado su Oniichan. Debo
admitir que para ser honesto me sent realmente un poco celoso.

-Perdn? Cul demonios es el punto en estar celoso de tu
propia hija? -Yokozawa se qued boquiabierto por el shock ante la
confesin de Kirishima. Aunque en principio consider que solo se
trataba de una broma de mal gusto, pareca que l en realidad estaba un
poco irritado. Honestamente, hay lmites para comportarse como
nio.



-Puedes culparme? Yo tambin quera verte actuando como
todo un chico malo.

-Un chico malo...? Sabes, yo no hice mucho. De hecho, si yo
no le hubiera quitado los ojos de encima a Hiyori... -Si l no se
hubiera permitido separarse de Hiyori, ella no tendra que haber pasado
por una experiencia tan horrenda, se record Yokozawa desalentado.
Que ella hubiera experimentado algo tan horrible en el viaje que tanto
anhelara era la ltima cosa que l hubiera deseado.

-Quizs, pero t la salvaste, as que todo sali bien al final,
cierto? Aparte, yo soy su padre, yo mismo deb estar cuidndola.
Cuando lo piensas, yo soy quien est en falta aqu.

-Eso es... -Yokozawa trat de refutar su punto, antes de darse cuenta
de que esta era solo una discusin sin fin. Mientras se tragaba sus
palabras, Kirishima termin la conversacin por s mismo.

-Solo, dejemos de discutir sobre quien est en falta. Despus de
todo, probablemente t termines patendote el trasero incluso si
yo no digo nada. Adems, los que realmente estn en falta son
esos vndalos.

-... Tienes razn. -Kirishima obviamente haba visto a travs de
Yokozawa, leyendo sus intenciones como un libro, y siempre
terminaba consiguiendo sobrepasarlo.

-Y en serio, creo que Hiyo estaba ms preocupada por como
accidentalmente me llam pap. Crees que brome
demasiado?

-Sabes, si no lo controlas, ella comenzar a odiarte.



Aunque Yokozawa solo resalt la peculiaridad haciendo un esfuerzo
por distraerla de sus preocupaciones, se estaba dando cuenta de que
poda ser que l en realidad haya herido sus sentimientos.

-Estoy seguro de que est bien. Aunque en algunos aos ms ella
probablemente no ya quiera tomase de las manos conmigo...
Ugh, supongo que esto significa que tendremos que terminar
con estos viajes durante la escuela primaria, ah...

Yokozawa sinti que su corazn se estrujaba ante el obvio desaliento
de Kirishima. Pareca que l an se estaba preocupando por lo que
Yokozawa dijera antes; pensando que tal vez haba ido demasiado lejos,
trat de alentarlo.

-... Vamos, estoy seguro de que Hiyo estar bien.

-Hum?

-Despus de todo, ella est loca por ti; nunca te llamara
asqueroso o algo as. No con la forma en que ella alardea de ti
a tus espaldas.

-... Ests tratando de levantarme los nimos?

-Tienes algn problema con eso? -Yokozawa se puso incmodo
bajo la mirada lasciva que Kirishima estaba posando en l.

-Supongo que realmente soy amado, ah?

-No te dejes llevar.

-Venga, no te avergences~.

Kirishima le dio una palmada en la espalda: -Ayy...!! -y Yokozawa
solt un aullido de dolor. La piel que arda por su quemadura solar


estaba excesivamente sensible, incluso al ms leve de los roces.
Yokozawa volvi una mirada de reproche a Kirishima, quien
inmediatamente ofreci una irnica sonrisa de vergenza.

-Ah, lo siento, fue mi culpa. Lo olvid.

-Ya dame un maldito respiro; si hiciste eso a propsito te juro
que yo...! -Gracias al gel, una gran parte del ardor se haba aliviado,
pero las porciones de su espalda que l no pudo alcanzar an dolan
ferozmente. En este punto, era mejor tomar otra ducha de agua fra.

-... Tomar otra ducha. No puedo dormir as. -De seguro todo el
gel que se haba aplicado se ira bajo la ducha, pero l esperaba
aprovechar esta oportunidad para calmar tanto su cuerpo como su
mente.

Entr en el cuarto de bao quitndose la ropa y tirndolas a un lado,
luego se empap con agua fra desde la cabeza a los pies. Mientras su
enardecido cuerpo se enfriaba bajo la ducha, el dolor comenz a ceder.
Ahora que el dolor era menos intenso que antes, probablemente podra
dormir, siempre y cuando permaneciera boca abajo.

Yokozawa se qued de pie all, dejando que la ducha cayera sobre l
como un monje en entrenamiento, cuando se dio cuenta de que la
puerta de vidrio se estaba abriendo. Voltendose preocupado, encontr
a Kirishima parado justo detrs de l.






-Qu-qu demonios ests haciendo?!

-Yo tambin voy a entrar; hazte a un lado. -Kirishima ya se haba
quitado su yukata y su ropa interior, abrindose camino en la cabina de
ducha completamente desnudo y, aunque no era precisamente la
primera vez que Yokozawa lo vea en tales condiciones, l
inconscientemente desvi la mirada.

-Si quieres darte una ducha, usa tu propia baera! -El
compartimiento era demasiado pequeo para acomodar cmodamente
a dos hombres de ms de un metro ochenta de altura. Al pararse
bloqueando la puerta como lo haca Kirishima, evitaba que nadie ms
entrara o saliera.

-... Tienes que saber que no estoy aqu por una ducha, cierto?

-En-entonces al menos esprame afuera!

Los brazos de Kirishima rodearon sus flancos para acomodarse en sus
caderas acercndolo para susurrarle al odo: -Ya no puedo esperar
ms.

-...?! -Yokozawa se qued sin aliento ante la confesin.

-Recuerdas que te dije... que era mejor que te prepararas, cierto?
Qu tal te fue con esas fantasas?

-Quin demonios hara...?

-T lo haras; al menos eso es lo que sugiere tu rostro.

-No lo hice. -Y ciertamente, no se haba consentido con ninguna
fantasa en concreto. En efecto, no pudo hacerlo. No tena suficiente
experiencia para siquiera tratar de imaginar. Incluso si tena los


conocimientos bsicos de lo que podra suceder, resultaba difcil
ponerse en esa situacin.

-Y bien... qu imaginaste?

-Ya te dije que no lo hice...! -Yokozawa agach la cabeza,
desesperado por evitar que Kirishima viera su rostro, y en represalia,
Kirishima dej un suave beso en su nuca. La piel, ya ardiente por la
quemadura, se puso an ms caliente ahora.

-Yo mismo imagin toda clase de cosas. Sobre lo que te hara...

-!!

-Pero primero, te lavar el cuerpo.

-Gracias pero no, gracias; no soy un nio.

-No te preocupes, me asegurar de hacerte cosas que nunca le
hara a un nio.

-Eso no es lo que quiero decir. -Pero sus protestas parecan caer en
odos sordos, y tomando en mano el jabn de cortesa, Kirishima hizo
espuma y lentamente comenz a esparcirlo en su espalda. Las palmas
de sus manos lo rozaban suavemente para no agravar su piel sensible
dando origen a sensaciones totalmente nuevas. Yokozawa luch por
contener los suspiros que amenazaban con escapar de sus labios, pero
las manos de Kirishima continuaron su sensual asalto.

-Rayos, ests realmente quemado... Ahora incluso tienes lneas
blancas por tus shorts.

-No... las toques! -Yokozawa golpe los dedos que comenzaban a
repasar las lneas alrededor de sus caderas pero fallaron en alejar
completamente a Kirishima; l debi agarrarlo por las muecas para


detener sus movimientos por completo-. Oye. Espera. -A pesar de
saber perfectamente bien que era bastante intil ordenarle que se
detuviera, l no poda simplemente permanecer all parado y
soportarlo. Pero como era de esperarse, Kirishima continu
presionando, haciendo caso omiso de sus deseos.

Sus dedos se contornearon sobre l como entes vivientes, llevando a
Yokozawa a nuevas alturas, y la sensacin de aquello combinado con el
suave deslizamiento del jabn casi lleva a Yokozawa a gritar: -Ha...
ng...!

-Sabes...? Puedes ser tan ruidoso como quieras aqu. Nadie te
escuchar fuera. No tienes por qu contenerte como siempre.

-!! -Sin importar el hecho de que nadie ms podra orlo, no poda
soportar permitirse gritar en un tono humillante. Despus de todo, la
persona que menos quera que lo oyera en tales condiciones estaba
parado all mismo.

-Ya... basta...

-Y qu bien nos hara eso a ninguno de los dos? Qu, quieres
dejarme que te vea mientras te haces una paja?

-Quin diablos te permitira...?

-Supongo que tienes razn. Despus de todo, yo soy mejor en
eso.

-Eso no es lo que yo... -Pero Kirishima roz sus dedos sobre la punta
de su hombra y la espina dorsal de Yokozawa se derriti. Apretando
los dientes, contuvo el gemido que amenazaba con escapar de sus
labios mientras las manos de Kirishima exploraban ms all.



Si Yokozawa dejaba que todos sus pensamientos y lgica se esfumaran,
podra pasar por esto sin sentirse tan avergonzado todo el tiempo; pero
por alguna razn, siempre estaba tan exageradamente consciente de las
acciones de Kirishima. Diablos, los nios de secundaria de hoy en da
eran probablemente ms sofisticados que Yokozawa en este punto.

Quizs si ellos no estuvieran tan alejados en edad, no estara tan
consciente; la forma en que Kirishima le recalcaba la diferencia en sus
niveles de experiencia solo agravaba este complejo en l.

-Eso es... suficiente...

-Bueno, eso fue rpido.

-Cierra... el pico... -Su respiracin sala en forma de jadeos pero al
menos le quedaba fuerza suficiente para escupir una o dos maldiciones.

Su cuerpo, que acababa de ser enfriado bajo la ducha, estaba
calentndose incesantemente una vez ms y en este punto, estaba listo
para explotar con el calor acumulndose en su interior. Desesperado
por llegar a un fin, se encontr incapaz de contenerse ms, y cuando
Kirishima lo agarr con firmeza, todo frente a sus ojos se puso en
blanco: -Ha... ah... ngh!

Yokozawa alcanz el clmax con ansias estremecindose mientras
fluan hilos blancos. Al fin, su temblor se calm y solt un suspiro en el
despertar de su clmax dejando que la sensacin de liberacin y
languidez se filtraran a travs de su cuerpo.

Sin embargo, justo como consiguiera finalmente que su respiracin
regresara a la normalidad, Kirishima lo congraci con palabras de
elogio: -Buen chico~.

-Calla. -El cumplido, que pareca ms adecuado para un nio que
acababa de conseguir pararse de manos, molestaba, y lentamente


Yokozawa extendi la mano para cerrar el grifo de la ducha. Los
blancos hilos de la eyaculacin de Yokozawa se mezclaron con las
burbujas que caan sobre su cuerpo y se arremolinaron juntos por el
drenaje; mientras permaneca de pie bajo la ducha fra tambin su
mente comenz a enfriarse.

Luego de varios largos minutos, cuando finalmente se calm, gir su
mirada hacia un lado y se sobresalt: -... Y bien, qu hars
con esto? -La hombra de Kirishima, justo en su campo de visin, se
proyectaba hacia arriba casi cmicamente erecta y deseosa, y su postura
abierta y descarada dej a Yokozawa sintindose extraamente
avergonzado, incapaz de fijar su mirada directamente a pesar del hecho
de que ambos eran hombres-. Te encargars de ello, por supuesto.
Ahora veamos... en vista de que es una ocasin especial, quizs
haga que me satisfagas oralmente?

Kirishima estir su mano y agarr el mentn de Yokozawa, el
sugerente brillo en sus ojos y el modo en que pas un dedo siguiendo
la lnea de su labio inferior envi un estremecimiento de anticipacin a
lo largo de su espina dorsal.

-... Peeeero estoy bastante seguro de que eso ser demasiado reto
para ti. Despus de todo, dudo que jams hayas hecho eso.

-Yo... puedo manejar eso, al menos -protest Yokozawa por reflejo.
Quizs esa fue la intencin de Kirishima desde el vamos, desafiarlo a
aceptar, pero Yokozawa al menos entenda bastante bien que eso era
ms que nada desesperacin de su parte. El remordimiento
inmediatamente colm su interior pero no tena ninguna intencin de
retirar lo que acababa de jurar-. Pero no quiero or ninguna queja si
apesto hacindolo.

Se arrodill en el lugar y estir una mano para agarrar la hombra de
Kirishima, entonces Kirishima, inusualmente nervioso, respondi: -
Ests... ests hablando en serio?



-En serio crees que yo bromeara con algo como esto?

-No tienes porqu esforzarte, en serio. -El tono vacilante en su voz
sugera que su desafo de antes no haba sido ms que una broma.
Quizs l asumi que Yokozawa simplemente estaba entonado en ese
momento, pero l no haba ingerido suficiente alcohol esa noche como
para afectar su juicio. Si estaba embriagado de algo, probablemente
sera el viaje en s mismo.

-Cllate si no quieres que te muerda -le record con agudeza, luego
volte el rostro y acall la parte de l que quera acobardarse antes de
abrir su boca ampliamente. Repas su lengua sobre el dorso de la
hombra de Kirishima, lamiendo en lnea recta por sobre la cabeza
hasta la punta.

-En serio que t...?! -Los murmullos de incredulidad de Kirishima
llegaron hasta los odos de Yokozawa y ciertamente, l mismo tena
dificultades para creer cuan precipitadamente se comportaba esa
noche.

Esta era la primera vez en su vida que l intentaba practicar la felacin;
aunque nunca se sinti particularmente asqueado al pensar en ponerlo
en prctica, cada vez que se puso en esa situacin mentalmente, se
sinti dbil por la sensacin de sentirse abrumado.

-Si... si es demasiado para ti, puedes detenerte cuando quieras,
entiendes?

-Te dije que te callaras.

Yokozawa nunca tuvo sentimientos por mucha gente antes, as que
aunque no poda estar enteramente seguro de que era, estaba bastante
seguro de que no era gay. Despus de todo, nunca se sinti excitado
por el cuerpo de otro hombre cualquiera y tambin tuvo una o dos


novias con los aos. Diablos, nunca hubiera imaginado antes de ese da
que jams tendra razones para introducir el pene de otro hombre en
su boca.

Ni siquiera se lo haban practicado a l tan a menudo tampoco, y
mientras recordaba que Kirishima poda contarse a s mismo como una
de esas pocas parejas, hizo a un lado los sentimientos de vergenza que
amenazaban con despertarse y continu moviendo su lengua alrededor
de l con insistencia.

-Ngh... haa...






Yokozawa ech un vistazo hacia arriba con los ojos entreabiertos para
encontrar las cejas de Kirishima juntas casi dolorosamente y con su
respiracin forzada y entrecortada; sin importar cuan mala fuera la
tcnica de Yokozawa, Kirishima obviamente estaba siendo encendido
por esta, lo cual alivi a Yokozawa infinitamente.

Habiendo llegado tan lejos, Yokozawa jur hacer que el sujeto
alcanzara el clmax aunque fuera solo por pura fuerza de voluntad y
mientras chupaba con impaciencia la punta, la hombra de Kirishima se
expandi en su boca. El roce de piel con piel, el calor, el pulso que
poda sentir con su contacto dispar la sangre a su cabeza.

-Nn... hngh...! -Los dedos que Kirishima hubiera hundido en sus
cabellos se deslizaron hacia su nuca y Yokozawa desde las suaves
cosquillas antes de alejar sus dedos cuando las atenciones hicieron que
perdiera su enfoque.

Ahora determinado, puso a trabajar su lengua incluso con ms
ferocidad, obligando desesperadamente a que Kirishima fuera ms y
ms lejos. Pero aunque estaba bastante cmodo comenzando todo este
proceso, no tena enteramente claro como terminarlo. Trat de
recordar las veces que se lo hicieran a l, pero siempre estuvo
totalmente abrumado y no poda recordar ningn detalle.

Adems, no poda precisamente preguntrselo al sujeto ahora
mismo; nunca hubiera imaginado que estara luchando ms con
la confusin que con la vergenza en ese punto.

Luego de un debate interno, decidi terminarlo haciendo que
Kirishima alcanzara el clmax con sus manos como siempre y
calculando su tiempo con cuidado, hizo un movimiento para retirar su
boca, cuando encontr su cabeza firmemente sujeta en posicin.

-...!



Kirishima estuvo parado tranquilo y de lo ms bien todo ese tiempo
pero ahora comenz a penetrar la garganta de Yokozawa y justo
cuando la sensacin de la hombra de Kirishima raspando el techo de
su boca se volvi casi insoportable su boca se llen con chorros de un
lquido tibio.

-?! -Nerviosamente trag lo que pudo y hacia el final el agarre de
Kirishima se debilit. Yokozawa alz la vista de repente y solt una tos
de ahogado limpiando sus labios con el dorso de su mano-.
Qu mierda estabas...?!

-Lo siento... no pude evitarlo...

-Con un demonio que no pudiste evitarlo, lo hiciste a
propsito! -Por ms que tratara de negarlo, Yokozawa sinti una
definitiva intencin voluntaria en el agarre de Kirishima. Su garganta
an se senta como si algo estuviera raspando contra su superficie y
aunque tragar no hubiera sido enteramente desagradable para l, las
agallas que tena el tipo de intentar hacerle una jugada, molestaba ms
que nada.

Yokozawa fulmin a Kirishima con su mirada, quien retornara una
disculpa enteramente sin remordimiento: -Te dije que fue mi culpa,
as que, quieres que yo tambin te lo haga para compensarte?

-Gra-gracias, pero no, gracias! -Yokozawa intent escurrirse fuera
de la cabina pero su pie inmediatamente se choc con la puerta de
vidrio; saba que no haba donde escapar.

-Ya, ya, no seas tmido. Tenemos toda la noche.

-...!



Yokozawa se qued sin aliento, entonces Kirishima tom su mentn
en una de sus manos llevndolo hacia adelante. Yokozawa no poda
apartarse de esa mirada candente que Kirishima pos en l.


























Captulo VI

Luego de que Yokozawa regresara de sus vacaciones veraniegas, la
oficina estaba ms desierta de lo usual, probablemente debido a que
muchos otros empleados tuvieron la misma idea y estaban en medio de
sus propias vacaciones en ese momento.

-... S que est tranquilo. -Aunque en general no estaba precisamente
desbordante de actividad, la falta de gente significaba que casi no haba
ningn ruido en absoluto.

Sus vacaciones en s haban sido bastante placenteras; aparte del
desagradable encuentro con los vndalos, hubiera calificado sus
vacaciones con la ms alta puntuacin. Ms que nada, estaba contento
de haber visto a Hiyori realmente disfrutando. Yokozawa
verdaderamente se haba agotado tratando de seguir el ritmo de las
energas de una nia de primaria, pero, no obstante, haba podido
sacudirse horondamente todo el estrs que haba acumulado en el
trabajo.

Sin embargo, su nico lamento recaa en el hecho de que haba sido
incapaz de interrogar correctamente a Kirishima, conformndose en
cambio con una disputa banal. Incluso durante sus vacaciones, el
telfono celular de Kirishima haba vibrado ocasionalmente con la
llegada de mensajes de texto y llamadas. Considerando la frecuencia
con la cual l generalmente reciba tales atenciones, resultaba
claramente fuera de lo comn. Dado que Kirishima haba apagado su
telfono completamente en medio de su viaje, Yokozawa no poda
sacar ninguna conclusin despus de eso, pero no crea precisamente
que aquellas hubieran cesado por completo.

l intent abordar el tema varias veces, pero Kirishima siempre haca a
un lado sus preocupaciones con ligereza y su actitud testaruda provoc
en consecuencia una vena obstinada en Yokozawa tambin, lo cual no
era precisamente lo ideal.


Haciendo memoria, tal vez l no haba expresado bien su pregunta; el
enfado que no fuera capaz de suprimir le llev a orse como si
estuviera cuestionando al sujeto.

-T ests ocultndome algo, no es as?

-Si lo que quieres es un s o no por respuesta... entonces
supongo que tendra que ser s. Pero t mismo tienes unas
cuantas cosas que no me ests diciendo, no es as?

-No le busques tres patas al gato, sabes que no estoy hablando
de eso. Pero hay algo con lo que ests teniendo dificultades, no?

Ante el comentario de Yokozawa, Kirishima le mostr una pequea
sonrisa por alguna razn, antes de responderle brevemente a un
desconcertado Yokozawa: -Aprecio la intencin, pero incluso si
hubiera algn problema, no tiene nada que ver contigo.

Yokozawa se qued atnito ante la expresin de Kirishima y su voz
tom un tono involuntariamente severo: -Qu no tiene nada que
ver conmigo? Hablas en serio?

-Estoy diciendo que es mi problema.

-Y qu, yo solo estoy molestndote con mi preocupacin?

-Yo nunca dije eso; solo que, no tiene sentido que te lo diga.

-... De acuerdo, cmo quieras! -Esto era lo nico que poda decir
luego de que fuera total y completamente excluido de esa forma.

Yokozawa consigui ocultarle su disputa a Hiyori, pero ella era una
personita muy astuta y fcilmente podra haber captado algo.



-No soy lo suficientemente confiable... eso es lo que est
sugiriendo...?

Todava no haban pasado ni seis meses enteros desde que comenzaran
a salir ellos dos, pero esta era la primera vez que Kirishima le ocultaba
algo a propsito de esta forma. Por supuesto, ambos tenan sus vidas
privadas y todo eso; no haba necesidad de ser completamente abiertos
con absolutamente todo. Pero esta vez, por alguna razn, l
sencillamente no poda sacudirse esa sensacin de que algo andaba mal,
y ese sentimiento dio lugar a la preocupacin y la desconfianza,
evitando que Yokozawa se quedara tranquilo.

Probablemente l debera esperar a que Kirishima llegara a sentirse con
ganas de discutir lo que fuere que estuviera sucediendo. Despus de
todo, era su maldito problema si se permita que la preocupacin le
consumiera todo el da, todos los das cuando algo se le meta en la
cabeza. Tal vez era esa inmadurez en si misma lo que Kirishima
juzgaba poco confiable.

-...

Sin importar cuanto lo intentara, nunca sera capaz de compensar la
diferencia en el tiempo que ambos llevaban vivido en este mundo; y
para el momento en que l tuviera la edad de Kirishima, el mismo
Kirishima estara an ms lejos en el camino. Inicialmente nunca pens
que llegara el da en que estara tan preocupado por la diferencia de
edad entre l y Kirishima. Esta intolerancia suya era tan
condenadamente frustrante... por qu no poda sencillamente
sosegarse?

Aunque en ese momento no estaban precisamente en buenos trminos,
realmente deseaba deshacerse de esa atmsfera incmoda entre ellos
tan pronto como fuera posible. Pero hasta que ellos resolvieran la
razn por la cual se pelearan en primer lugar, no podran conseguir una
verdadera solucin.


-Maldicin... -Haba llegado al piso de manga shoujo con nimos de
irritacin. Como casi en todos lados, este piso tambin estaba vaco en
gran parte, y el nico que quedaba a cargo de las oficinas
de Esmeralda en ese entonces pareca ser Hatori.

-Hola. Adnde fue Masamune?

-Ah, Yokozawa-san. Si est buscando a Takano-san, l est en
una reunin en este momento. Estoy seguro de que estar de
regreso a la brevedad pero, le gustara que tome el mensaje en
su lugar? -El hecho de que no preguntara si a Yokozawa le gustara
esperar o no probablemente se deba a que l comprenda la naturaleza
impaciente de Yokozawa.

-No, yo le enviar un mensaje de texto. Y toma, es un suvenir as
que sintete libre de compartirlo con los dems editores.

-No debi hacerlo. -Yokozawa haba llevado un surtido de dulces que
podan encontrarse en casi cualquier zona turstica.

Se supona que l recogera a Sorata esa noche, luego de que le pidiera
a Takano que lo cuidara mientras estaba fuera, y quiso preguntarle a
Takano sobre su disponibilidad mientras pasaba los suvenirs cuando se
diera una vuelta por las oficinas del departamento de
edicin Esmeralda, pero al parecer haba llegado en mal momento.

-Bueno, lamento las molestias. -Yokozawa gir sobre sus talones
para regresar al piso de ventas, cuando Hatori le llam.

-Disclpeme pero, Yokozawa-san? Podra esperar tan solo un
momento?

-Qu sucede? -Mientras se volteaba, Hatori rebusc en su bolso
ubicado a sus pies, sacando eventualmente algo que le ofreci a
Yokozawa.



-Le gustara usar esto?

-Ah?

-Es el que yo sola usar, pero se me ocurri que podra serle til a
usted tambin, ya que tiene bastantes recetas sencillas y fciles
de poner en prctica. -Hatori le pas lo que pareca ser un libro de
cocina. Por la tapa y el ttulo, pareca estar dirigido a principiantes, y
hojendolo encontr que era tan fcil de usar como asegurara Hatori.

-Esto ser de gran ayuda, cundo debera devolverlo? -Yokozawa
estaba agradecido por su consideracin al recordar una conversacin
tan despreocupada y luego llevar esto desde su casa. Las imgenes de
los platos terminados que acompaaran el texto eran todas de colores
hermosos con un gran gusto; esto sin duda sera una maravillosa
referencia. Yokozawa poda decir por su encuadernacin que ese libro
haba sido muy usado con el paso de los aos.

-Oh, no; puede quedrselo. Despus de todo, yo he memorizado
prcticamente todas las recetas. Me hubiera gustado ofrecerle
una copia nueva, pero al parecer ya se encuentra agotado, as que
aunque ciertamente no se encuentre en el mejor de los estados...

-Ests seguro? Muchsimas gracias, y se encuentra en un
estado perfectamente decente! -Seguro, tena unas cuantas manchas
de aceite all y aqu, pero realmente tena que buscrselas para notarlas.
Se trataba de Hatori, despus de todo, no caba duda de que lo haba
usado a conciencia.

-No es necesario que me lo agradezca, en serio; yo debera ser
quien le agradezca a usted por ayudarme el otro da. Considrelo
una muestra de mi gratitud.

-Gratitud? Hice algo... yo?


-Gracias a su consejo, pudimos arreglar un nuevo
emprendimiento.

-Consejo? Ah... bueno, yo solo estaba haciendo de consejera
sentimental. -Fue all cuando record la conversacin que tuvieran en
la sala de descanso haca ya varios das. No haba sido mucho, pero
pareca ser que Hatori se senta en deuda con Yokozawa por ello.

-Y estoy seguro de que debi ser usted quien habl del tema con
la compaa productora, estoy en lo correcto?

-Ah? Yo no hice nada; pero lo que sea, si todo parece estar
yendo bien, entonces eso est de maravillas. -Todo lo que l haba
hecho fue charlar con un colega que trabajaba para una productora de
anime y, naturalmente, no haba dicho ni una sola palabra sobre ningn
ttulo en especfico. Pero el sujeto era astuto, as que debi atar algunos
cabos entre la conversacin y los rumores que haba odo en su lnea de
trabajo. Si hubo averiguaciones por parte de ese hombre, solo era un
testimonio del poder que tenan los trabajos de Hatori para cautivar a
los dems.

Sin embargo, poder haber sido de ayuda a otros dej a Yokozawa,
quien casi perdiera toda su confianza en s mismo, sintindose como si
hubiera disipado algo de la niebla que le hubiera rodeado.

-Hazme una llamada luego cuando hayas comenzado a arreglar
las cosas. No escatimar esfuerzos para ayudar.

-Entonces, espero que podamos trabajar bien juntos.

Mientras se diriga de regreso al piso de ventas, hoje el libro de recetas
que acababa de recibir, encontrando una buena cantidad de ellas que
lucan como si fueran a agradar al paladar de un nio.



-... Rayos, este tipo tiene unos gustos inesperadamente infantiles,
ah... -Las pginas que llevaban marcas de haber sido consultadas ms a
menudo eran principalmente platos tales como hamburguesa con salsa
demi-glac y pastel de carne, los cuales generalmente se encuentran en
los mens para nios. Sacudiendo la cabeza en shock ante los
sorprendentes gustos culinarios de Hatori, volvi sus pensamientos
hacia que servir en la fiesta de cumpleaos de Hiyori.

l necesitara comenzar a prepararse ahora para asegurarse de que no
se pusiera nervioso y la arruinara ese da. Haba ingredientes que
comprar, despus de todo, y necesitaba asegurarse de consultar con sus
amigas sobre aquello que les gustaba y lo que no como as tambin
sobre la existencia de alergias.

Yokozawa tena toda intencin de hacer que Kirishima le ayudara, a
pesar del hecho de que el sujeto no poda cocinar nada que valiera la
pena. Aun si l no poda pelar una manzana, debera por lo menos ser
capaz de cuidar una cacerola. Despus de todo, hacer las veces de
mesero era su trabajo como el padre de Hiyori.

Mientras comenzaba a repartir las tareas en su mente, alcanz a or la
disgustada voz de Henmi: -Ah, Yokozawa-san! Dnde estaba? Si
va a dejar su escritorio, por favor hgamelo saber!

-Volv enseguida, pas algo? -Haba recorrido el camino de regreso
al piso de ventas sumido en sus pensamientos e inmediatamente se
prepar para ms problemas potenciales que fueran a asomar su fea
cabeza.

-No pas nada, pero usted dijo que revisara mi propuesta, se
acuerda?

-Oh, cierto; eso s hice. Ya terminaste? -En ese momento record
que le pidieron tal favor temprano en la maana.



-Lo hice perfecto esta vez! Oh, tambin, hace un rato recibi
una llamada de una de las libreras. Yo apunt los detalles para
usted, as que por favor, devuelva la llamada.

-Lo har. -Tom los materiales unidos con un clip de manos de un
Henmi que brillara de confianza y revis la nota pegada a su
computadora. Aparentemente ellos queran discutir una campaa para
una serie de manga que se lanzara en dos meses.

Yokozawa hizo por sacar su agenda de su bolso, cuando record que
todava no haba pasado los suvenirs que comprara para el
departamento de ventas: -Oh, cierto, Henmi.

-S?

-Toma, son suvenirs. Lo siento pero, te importara pasrselos a
todos cuando tengas tiempo?

-Guau, gracias! Podemos comerlos como bocadillos cuando
todos regresen! -Y a pesar de la sugerencia de compartirlos ms tarde,
el sujeto comenz a husmear en la bolsa de papel-. Pero usted
realmente se ha bronceado! Se fue a la playa?

-... S, supongo que se podra decir que s -replic vagamente. Si se
supiera que fue de viaje con Kirishima, no haba forma de predecir qu
cosas comenzara a decir la gente.

-Si est casi moreno! Podra pasar por un oso pardo. O incluso
por un oso grizzli! Es incluso ms intimidante ahora!

-... Se supone que eso es un cumplido? -l mismo pens que se le
haba pasado la mano con el bronceado, pero nunca hubiera pensado
que se encontrara siendo comparado con un oso grizzli.



Cuando le preguntara al insistente Henmi al respecto, le replicaron con
toda seriedad: -Por supuesto que es un cumplido! Quizs yo
tambin vaya a la playa para broncearme...

Yokozawa pretenda que su tono de voz comunicara cuan irritado
estaba, pero pareca que haba cado en odos sordos. A veces se
encontraba boquiabierto del asombro ante la despreocupada densidad
de Henmi: -Los cabeza hueca como t son todos...

-Dijo algo?

-Olvdalo. Estaba hablando solo.

-Ah? Espere, estos se parecen mucho a los que me dieron en la
divisin editorial Japun...

-Qu diablos haces metiendo tus narices en las oficinas
de Japun?

-Las muestras a color de los materiales para una campaa
finalmente llegaron, as que yo me di una vuelta hace un rato
para que ellos le echaran un vistazo, y result ser justo cuando
Kirishima-san estaba pasando unos suvenirs que l mismo haba
trado, as que yo me qued con uno.

Podra ser que Henmi fuera ms duro que una pared de ladrillos
cuando de captar las quejas de la gente sobre l se trataba, pero poda
ser estpidamente astuto en otros extraos aspectos; un hecho que
desconcertaba a Yokozawa.

Yokozawa haba comprado los suvenirs basndose en el precio y el
nmero incluido en el paquete; comprar presentes para todos en las
diferentes divisiones requera un cierto nmero de base, despus de
todo, y esta era probablemente la razn por la cual l y Kirishima
terminaron comprando artculos similares. Gracias al cielo que l haba


extremado las precauciones para asegurarse de comprar algo que no
mencionara el lugar en el cual los haba adquirido.

Yokozawa reprimi su agitacin, replicando despreocupadamente: -
Bueno, la mayora de los suvenirs se ven iguales sin importar de
donde sean, cierto? -Su actuacin haba mejorado enormemente en
comparacin con el pasado. Despus de todo, no era precisamente
fcil guardar un secreto.

Sin embargo, afortunadamente Henmi no pareca haber notado ningn
cambio en el semblante de Yokozawa y as l suspiro con alivio.

-Es verdad. Hay algunos por ah dando vueltas que parece como
si hubieran sido fabricados en lugares tursticos, a decir del
envoltorio, pero despus de todo son solo productos locales.
Recuerdo que una vez fui a un parque temtico y cuando revis
la parte de atrs de los suvenirs que compr, me di con que
fueron hechos en una fbrica cerca de mi propia casa! Estaba
totalmente deprimido!

-Qu importancia tiene donde fueran hechos siempre y cuando
tengan buen sabor?

-No puede decir eso! Los suvenirs son parte de los recuerdos de
un viaje! Sabe, su novia lo botar si sigue siendo tan insensible!

La insistencia de Henmi era un tanto sospechosa as que Yokozawa le
hizo una pregunta: -Espera, es que acaso te dej alguna chica
porque pelearon por algo as?

Henmi se puso evidentemente nervioso: -Por-por supuesto que no!
Por favor, no haga sugerencias tan ridculas!

-Ooh, ya entiendo. Ya me pareca que estabas tomando esto muy
en serio, pero ahora veo que ests hablando por experiencia!


-Ya le dije que no es as! Por favor, solo apresrese y revise mi
propuesta!

-S, s...

El hecho de que el sujeto luciera como si estuviera al borde de las
lgrimas le dio pie a Yokozawa para pensar que las cosas no haban
salido bien y juzgando que daba lstima continuar presionndolo al
respecto, Yokozawa finalmente cedi.
_______________________________________________________

Cuando Yokozawa mostr su cara en el departamento de Takano,
Sorata ya se haba puesto en el interior de su jaula por su propia
voluntad. Aunque nunca haba sido particularmente reacio a entrar en
la jaula, esta era la primera vez que Yokozawa lo vea tomar la iniciativa
de este modo. Quizs l estaba as de ansioso de volver a ver a Hiyori;
en efecto, ella pareca igual de emocionada por ver a Sorata, enviando
un mensaje de texto a Yokozawa haca tan solo un ratito diciendo A
qu hora estars de regreso en casa?

-[...] y bien, estaba peleando con mi esposa y cuando estaba
empezando a hacerme un nudo ante esto, el menor intervino,
vio?

-Ah, as que lo hizo? -El conductor del taxi haba estado
entreteniendo a Yokozawa con historias de su propio gato desde haca
un rato. Al parecer tena dos, uno negro y otro atigrado, los cuales
aparentemente haban sido adoptados por su hija. El sujeto incluso le
mostr una fotografa de ellos a Yokozawa mientras estaban detenidos
en un semforo.

Yokozawa haba llamado a un taxi para regresar a casa por adelantado,
antes de ir a buscar a Sorata. La mayora de las veces, no era demasiado
problema conseguir que el conductor le permitiera viajar con un gato,
siempre y cuando estuviera en una jaula, pero siempre exista la


posibilidad de que le tocara un conductor con alergias o uno al que
directamente no le gustaran los animales. Por lo tanto, l siempre tena
a mano el nmero de telfono de un servicio de taxis que permita que
las mascotas viajaran en el carro.

El conductor de esa noche pareca ser un amante de los gatos hasta el
tutano y comenz una charla por su cuenta. Aunque esto era mejor a
que le tocara un conductor que odiara los animales, su conversacin al
estilo metralleta, sin miras de detenerse, realmente estaba comenzando
a cansar a Yokozawa.

En medio de un descanso en la conversacin, rpidamente envi un
mensaje de texto diciendo que estaba a punto de regresar con Sorata en
mano, al cual Kirishima contest con un sucinto mensaje que rezaba:
Yo tambin estoy a punto de regresar a casa. Probablemente se
encontraran llegando a su departamento al mismo tiempo.

Este era el primer mensaje de texto que reciba del sujeto desde que
llegaran de regreso de sus vacaciones. Ellos haban estado en una
suerte de guerra fra, enfadados haca ya un tiempo, ni siquiera haban
tenido una conversacin como la gente entre tanto y mucho menos
intercambio de mensajes de texto. El mensaje que enviara anunciando
la hora a la que regresara haba sido uno enviado luego de una muy
concienzuda consideracin, y mientras esperaba por una respuesta, las
puntas de sus dedos se haban quedado duras de los nervios.

Era probable que ellos no pudieran sentarse a discutir nada sino hasta
luego de que Hiyori se fuera a la cama, e incluso entonces, Kirishima
podra no estar dispuesto a decirle nada. Aun as, Yokozawa podra al
menos exponer sus propios sentimientos.

En un mundo ideal, a l le hubiera gustado poder apoyar a Kirishima
sin preguntarle nada, simplemente respaldarlo tranquila y serenamente,
darle ocasionales consejos, y cuidarlo hasta que cualquier problema que
le estuviera acosando se resolviera por s mismo.


Pero eso era prcticamente imposible con la personalidad de
Yokozawa; l no poda no preocuparse, no poda no abrir su boca y
entrometerse. Alterar sus polticas de esa manera e intentar hacer algo
que no estaba en su naturaleza solo terminara haciendo todo aicos.

-Y yo, yo solo sigo malcrindolos, as que ahora se estn
poniendo un tanto regordetes, ve. Qu cuenta de su gatito de
all?

-Es lo mismo con el mo. Ahora mismo est en una dieta. -Lo
cual le record cuan asombrado estuvo Takano de lo liviano que estaba
ahora Sorata. No era tan obvio a primera vista, pero cuando lo alz en
sus brazos, coment que ahora realmente poda sentir la diferencia en
su peso.

Sin embargo y a decir verdad, Hiyori era la ms estricta en velar que
Sorata siguiera su dieta, haciendo de piedra corazn al no ofrecerle
comidas altas en caloras. Cuandoquiera que a Hiyori se le diera por
explicar los efectos adversos de llevar sobrepeso, incluso Sorata pareca
ponerse manso y tranquilo.

Cuando Yokozawa pregunt por el comportamiento de Sorata
mientras estuvo bajo el cuidado de Takano, la conversacin le llev a l
a preguntar en contrapartida adonde haba ido de viaje, pero Yokozawa
termin contestando con la ms vaga de las respuestas. Saba que
realmente debera mencionar su relacin con Kirishima a Takano ms
bien antes que despus, pero an no haba reunido el valor suficiente
para hacerlo.

Se oa como si Sorata haba hecho prcticamente la suya mientras se
estuvo quedando con Takano.

-Pero bueno, gordo o flaco, yo creo que mi gatito es
simplemente la cosa ms hermosa! -El ataque de alardeo del
conductor sobre su mascota termin justo cuando se detuvieron ante


una seal de trnsito frente a la estacin del tren. Aunque Yokozawa
no poda precisamente culpar al sujeto, era cansador intercalar el
ocasional comentario para indicar que an estaba interesado cuando el
conductor nunca se detena, as que en realidad estaba bastante
aliviado.

Sin embargo, justo como se permitiera relajarse, el conductor habl
con un tono de duda, como si acabara de notar algo: -Hmm...? Qu
es esto? Una pelea?

-S, as parece... -Su mirada inmediatamente se dirigi al hombre y la
mujer que bloqueaban el paso a la multitud que intentaba entrar o salir
por la entrada del metro. Hacindolo pasar por nada ms que una
disputa de amantes con toda probabilidad, dej que su vista merodeara
por all una vez ms; luego mir de nuevo.

-?!

No poda decir quin era la mujer, pero el hombre
era definitivamente Kirishima. Estaba oscuro, pero no haba forma de
confundir la imponente figura de Kirishima. Yokozawa se qued
boquiabierto mirando a la pareja con sus emociones agitndose en su
interior, entonces ellos se pusieron an ms descarados en su pelea. La
mujer trat de partir, abrindose paso a los empujones a travs de
Kirishima, agarrndolo.

-Lo siento pero, podra dejarme aqu?!

-Ah? Est seguro? Ya casi llegamos a su destino...

-Est bien! Qudese con el cambio!

-Espere... Seor?!



Yokozawa sac un billete de su cartera al azar y lo puso en la mano del
conductor, luego salt del taxi con la jaula de Sorata bajo el brazo. Sin
embargo, en el mismo momento en que se volvi para echar un vistazo
a la pareja, fue testigo de algo increble.

-Qu?! -Kirishima haba desaparecido de plano en un instante,
aparentemente se haba cado por el hueco de las escaleras luego de ser
empujado fuera del camino por la mujer. Se alzaron alaridos por parte
de un grupo de colegialas quienes estuvieran paradas en las cercanas y
el frente de la estacin estall en confusin.

Aunque la mujer se dio a la fuga rpidamente, Yokozawa estaba ms
preocupado por asegurarse de que Kirishima estuviera bien: -
Kirishima-san?! -Yokozawa ech un vistazo a las escaleras que
llevaban abajo desde la entrada del metro, encontrando a Kirishima
colapsado en el descanso inferior. Baj como una flecha unos cuantos
escalones antes de ponerse en cuclillas-. Oye, ests bien?

-Ugh, ayyy... Yokozawa? Qu ests haciendo aqu...?






Yokozawa perdi de vista su objetivo por un momento ante la
pregunta completamente ridcula en labios de Kirishima. l se
encontraba obviamente consciente y sus palabras eran perfectamente
comprensibles.

Que solo fuera una pequea cada desde el nivel de la calle hasta donde
se encontraban en el descanso de abajo, era el interior de plata de la
oscura nebulosa que resultaba ser todo este asunto. Ms aun, ya que la
multitud estuvo apartada en parches, nadie ms se haba visto
involucrado en el asunto tampoco.

-Vi que te empujaron y salt del taxi en el que estaba! Pero,
olvida eso, te encuentras bien?

-Creo que me torc el tobillo, pero al menos consegu no
golpearme la cabeza, as que no fue la gran cosa. Pero ms que
eso, por qu dejaste pasar la oportunidad de gritar mi nombre
en un punto tan lgido? Tienes que aprovechar estas
oportunidades cuando se presentan.

-... De acuerdo, si ests lo suficientemente lcido como para
andar escupiendo porqueras como esas, tienes que estar bien.
Dejar a Sorata aqu contigo, as que chale un ojo. -Dado que l
pareca estar lo suficientemente bien como para decir esas ocurrencias,
al menos su cuerpo tena que estar bien.

Yokozawa acomod el jaula de Sorata lo suficientemente cerca de
modo que Kirishima pudiera verlo y luego regres a la carrera por las
escaleras buscando a la mujer que haba huido, pero ya haba pasado un
tiempo desde entonces. A pesar de saber que ella probablemente ya
estaba lejos en ese punto, l no poda quedarse sentado sin hacer nada.

-Dnde demonios se...? -Yokozawa sali a la carrera en la direccin
que ella tomara y dio la vuelta en la esquina, donde encontr una
conmocin en curso con un grupo de gente que aparentemente haban


presenciado el momento en que Kirishima fuera empujado por las
escaleras rodeando a la mujer responsable.

-Sultenme...! Basta! No me toquen!

-Tranquilos all! -Justo entonces, tal vez en respuesta al llamado de
alguna persona para hacer una denuncia, la polica del puesto cercano
lleg a la escena, y ante su aparicin, la mujer procedi a protestar
an ms violentamente.

-... Estn hablando en serio?!

Yokozawa se qued boquiabierto ante la escena que se desarrollaba
frente a sus ojos: la mujer que luchaba por liberarse de su agarre para
escapar con el cabello revuelto y descuidado, era Kayama.

_______________________________________________________

Yokozawa no haba asimilado ni una sola oracin del libro que haba
agarrado para hojear luego de verse desinteresado por cualquier cosa
que estuvieran pasando en la televisin, y con cada vuelta de pgina, se
vio en la necesidad de volver atrs y releer una vez ms.

Kirishima se encontraba atrasado en su regreso a casa esa noche luego
de hacer una parada en el hospital con la polica.

Sorata estaba durmiendo, sin importarle nada en el mundo, en su lugar
habitual. Yokozawa haba intentado jugar con l por un rato haciendo
el intil intento de ignorar su propia agitacin, pero tal vez el gato
haba visto a travs suyo, rehusndose a darle ni la hora. De todos
modos, Sorata no estaba con el mejor de los humores esa noche,
posiblemente debido a que Hiyori no estaba en casa.

Con la certeza de que ella solo estara preocupada al or que su padre
haba estado involucrado en un accidente, la haban enviado a pasar


otra noche con sus abuelos con la explicacin de que Kirishima estara
trabajando hasta tarde. Y as, haban dejado a Yokozawa a cargo de
cuidar el departamento con Sorata.

Echando un vistazo al reloj colgado en la pared, Yokozawa revis su
telfono celular una vez ms en busca de llamadas perdidas; ya haba
perdido la cuenta de cuantas veces haba hecho lo mismo esa noche.

-Dios, simplemente no puedo tranquilizarme... -Solt un suspiro y
justo en ese momento alcanz a or el sonido de una llave abriendo la
cerradura en el genkan, sobresaltndolo. Levantando la cabeza, el
sonido familiar de la voz de Kirishima, igual que siempre, lleg a sus
odos.

-Estoy en casa~.

-! -Yokozawa sali a las desbandadas hacia la entrada corriendo en su
encuentro con Sorata pegado a sus talones y encontr a Kirishima
quitndose los zapatos en el genkan con pocos cambios en l ms all
de unos vendajes envueltos alrededor de su tobillo y la parte superior
de su brazo-. Ests... bien?

-Si, como puedes ver, estoy tan fuerte como un roble. -Hablando
as, mene su tobillo para demostrarlo.

-Oye, que no se te vaya la mano. Pero... no tienes heridas serias,
cierto?

-Es tal y como dije en mi mensaje de texto: sacaron una
radiografa pero no haba fracturas en el hueso, as que el doctor
me declar en perfecto estado. Nada de qu preocuparse. -
Kirishima haba sufrido nada ms que una torcedura y un raspn al
caer por las escaleras.



Tomando el bolso de Kirishima de sus manos, Yokozawa regres a la
sala de estar. Por pequeas que fueran sus heridas, no poda permitir
que el sujeto se quedara parado as todo el da.

-Quieres algo de beber?

-Una cerveza helada, si no te importa... es lo que me gustara
decir, pero me imagino que ser mejor que lo deje por esta
noche.

-Ms te vale que s. Nada de alcohol para ti hasta que te hayas
recuperado. -Acomod a Kirishima en el sof y le llev un vaso de t
de cebada en lugar de una cerveza.

-Gracias.

-Qu hay de la cena?

-Com un katsudon en una tienda al lado de la estacin de
polica. Yo hubiera preferido que me lo enviaran pero pens que
no era precisamente momento para andar diciendo bromas. -Al
parecer, mientras Yokozawa estuvo preocupado a ms no poder,
Kirishima en cambio haba estado disfrutando la situacin en la que se
encontraba. Exista una gran posibilidad de que a l se le hubieran
aflojado algunos tornillos cuando tuvo esa cada.

-Sabes, se dice que los sntomas de un golpe en la cabeza no
aparecen sino hasta mucho despus del hecho. Ests seguro de
que no deberas ir para una revisin exhaustiva?

-No me golpe la cabeza, as que no deberas estar preocupando
la tuya. Me asegur de prepararme cuando me ca; supongo que
todas esas cosas que aprend de nio me resultaron bastante
tiles, ah?



-Cosas que aprendiste de nio?

-Tom lecciones de judo en un dojo cerca de casa cuando era
pequeo. Sin embargo, lo dej antes de entrar en la secundaria.

-Ya veo... -Ahora pareca que ese movimiento de torcerle el brazo por
la espalda y la volteada en la cama de haca unos meses en el hotel eran
gracias a su entrenamiento en judo. Yokozawa estuvo seriamente
preocupado de que le fuera a quebrar el brazo en ese entonces.

-A decir verdad, yo pens que era un gran dolor en el trasero en
ese momento, pero ahora estoy contento de que me lo bancara.

-Qu tal si le agradeces a tus padres quienes te hicieron tomar
las lecciones en primer lugar?

-Cierto. Si hubiera cado mal, dudo que hubiera salido de esa con
solo una torcedura...

Cuando Yokozawa se detuvo a pensar en las posibilidades de la
situacin, comenz a temblar nuevamente. Si el sujeto se hubiera
golpeado la cabeza contra el concreto... probablemente no estara all
intercambiando ocurrencias a diestra y siniestra con l de esa manera.

-Oh, y tambin... por favor no le digas a Hiyo lo de esta noche,
s? No quiero preocuparla.

-Entiendo. Pero si no quieres que ella se entere, ms vale que se
te ocurra alguna forma de explicar cmo fue que te lastimaste. -
Aunque resultaba probable que ocultara el tobillo torcido usando
pantalones, haba una prominente raspadura decorando la parte de
atrs de su brazo, la cual se ganara al ser empujado al piso, que era
bastante llamativa para ser poco ms que una marca superficial.



-Esto probablemente dure un tiempo, ah... Crees que ella se la
crea si le dijo que solo me ca en la oficina?

-Si me lo preguntas a m, creo que tendra ms que una leve
sospecha.

-S...

Yokozawa se acomod al lado de Kirishima, quien permaneciera
sumido en sus pensamientos de cmo explicarse frente a Hiyori, antes
de reacomodar su postura y aclarar su garganta explcitamente. Ellos
no podan quedarse all sentados charlando como si nada toda la
noche.

-... Y bien, vas a explicarme porque diablos te atac esa mujer,
cierto? -El mensaje de texto de Kirishima contena una breve
descripcin de lo que haba ocurrido, pero Yokozawa an no haba
odo todos los detalles del incidente.

Presuma que todas las llamadas telefnicas y mensajes de texto que
haban estado fastidiando a Kirishima ltimamente eran de esa mujer;
para decirlo abiertamente, lo haban estado acosando.

-... S, lo har -respondi con un leve suspiro, sugiriendo que no
estaba muy feliz de discutir el tema. Sin embargo, Yokozawa no tena la
ms mnima intencin de dejar que lo que sucedi ese da pasara de
largo. Luego de una poca de vacilacin de parte de Kirishima, al fin
comenz a hablar tranquilamente: -... Estoy bastante seguro de que
lo mencion antes, pero la primera vez que la vi fue en la
entrevista. Y solo para aclarar, yo no la contact ni una vez.

-As que entonces, ella tena sus ojos en ti desde esa vez.

-A decir de ella, aparentemente ella sinti que era su destino
cuando me conoci.


-...

Yokozawa busc una respuesta, quedndose en silencio. La gente era
perfectamente libre de alimentar esa clase de vuelos de la imaginacin
si as lo deseaban, pero era un dolor en el trasero que esa clase de
sentimientos fueran impuestos en los dems sin su consentimiento.

-Comenc a tener la impresin de que ella estaba un
tanto mal cuando me invit a salir a por unos tragos luego de la
entrevista. Ella me invit a salir luego de que nos separramos
del editor a cargo, as que rechac su oferta, pero ella segua
persiguindome con eso, as que yo termin dicindole que ese
da no era un buen momento para m y que quizs podramos
dejarlo para otro da.

-Y ella se lo crey? Entonces, por qu demonios le daras tu
nmero de telfono celular?

-No pude evitarlo! Si no lo hubiera hecho, entonces ella no me
hubiera quitado los ojos de encima. Adems, haba mucha gente
a nuestro alrededor, as que no poda ser grosero con ella. No
poda permitir que ella hiciera una escena o algo as. Sin
mencionar el hecho de que no tena ni idea de que ella estaba tan
loca...

-Cierto... -A primera vista, Kayama luca como cualquier ser humano
normal, con una apariencia acorde y una forma comn y corriente de
manejarse y comportarse. Aunque l pensara que la mujer era un tanto
obtusa luego de presenciar su conversacin con Kirishima en el bar,
nunca la hubiera tomado como una persona de esas que empujan a
alguien por las escaleras.

Quizs Kirishima no le haba presentado a Yokozawa... debido a que l
ya haba comenzado a albergar sospechas en ese punto.



-Yo como que asum que podra zafar hasta que el artculo fuera
a la imprenta, lo cual aparentemente fue mi ruina. Nunca
imagin que ella llegara tan lejos como para seguirme a casa...

-Y qu? Quieres decir que no fue una coincidencia que nos
topramos con ella en ese bar?

-As parece. -Tal vez la extraa reaccin de Kirishima ante su
aparicin en ese momento se debi a que l ya se senta incmodo de
estar con ella para ese entonces. Ahora no caba duda en la cabeza de
Yokozawa de que ella haba inventado la parte de su encuentro con
una amiga.

-Y esas cartas que trataste de ocultarme... todas esas eran de
ella?

-S, pero la mayora estaban dirigidas a mi esposa. Mencion
que tena una hija en la entrevista, pero nunca le habl de
Sakura. -Sakura, la difunta esposa de Kirishima. Al escuchar que
Kirishima tena una hija, indudablemente Kayama haba asumido que
l tena una esposa.

-Pero, por qu diablos le escribira a Sakura-san? Qu estaba
escrito en las cartas?

-Cosas como: tu esposo te est poniendo los cuernos y t no
eres adecuada para l as que hazte a un lado; ese tipo de cosas.
Incluso adjunt una fotografa en una diciendo Yo soy ms
adecuada para l, as que era bastante fcil hacerse una idea de
quin era el culpable.

-Por qu demonios llegara tan lejos como para...?

-Al parecer ella pens que podra hacer que nos separramos. No
haba forma de que yo fuera a permitir que t o Hiyori vieran esa


clase de porqueras; pero si las tiraba, perdera la evidencia y
tampoco poda dejarla en casa, as que comenc a llevarla
conmigo. Lo cual fue algo bueno, ya que pude entregrselas a la
polica inmediatamente.

Yokozawa se qued sin palabras ante el modo en que todo este asunto
se haba desarrollado como si se tratara de una novela de suspenso
barata. Esto estaba muy por encima de las conjeturas de Yokozawa,
que le estuvieran enviando cartas como si fueran notas amorosas o
algo similar.

-Ella s que era todo un personaje, ah...

-Adems, result que esta no era ni siquiera la primera vez que
ella haca algo como esto. La polica estaba diciendo que ella
probablemente sera condenada esta vez.

-Condenada?! -Los ojos de Yokozawa se abrieron de par en par por
el shock ante el lenguaje para nada suave con el que hablara Kirishima.
Aunque sus actos ciertamente constituan una agresin a los ojos de la
justicia, Kirishima solo haba sufrido heridas menores por su ataque. l
haba asumido que ella saldra de esta con poco ms que una multa o
algo as.

-A ella se le dio por acosar a hombres que rompieron antes con
ella, incluso llegando tan lejos como para lastimar a sus nuevas
novias. Ella nos vio juntos, pero dudo que haya asumido que yo
estara saliendo con un tipo.

-La mayora no lo hara. -Pocas personas asumiran que un hombre
de la edad de Kirishima con un hijo propio estara saliendo con alguien
del mismo sexo.

-No alcanc a or todos los detalles, pero parece que cuando de
romance se trata, ella comienza a perder la capacidad para


diferenciar la realidad de la fantasa. Cuando sus padres oyeron
sobre esto por parte de la polica, ellos se apresuraron a ir y se
disculparon una y otra vez.

-Ya veo... -En ese punto, Yokozawa record que s, incluso la gente
que le causa problemas a otros tienen padres y familiares, y mientras
haca una pausa para considerar los sentimientos de los padres de
Kayama, su pecho se estruj de dolor. Cuntas veces debieron lidiar
con tal ansiedad antes de esto...?

-Bueno, al menos estoy contento de que yo fuera su objetivo. Me
siento dbil de solo imaginar lo que podra haber sucedido si ella
hubiera puesto sus ojos en Hiyori... Quizs debera hacer que
ella comience a tomar algunas lecciones...

-Probablemente eso te quite un gran peso de encima, al ests
seguro de que ella sabe cmo defenderse sola. -A Yokozawa le
asustaba infinitamente no saber que podra haberle hecho a una nia
pequea luego de perder la capacidad para diferenciar la realidad de la
fantasa. Si Kirishima no hubiera sido a quien empujara por las
escaleras, las cosas hubieran sido an peor.

Siempre habra personas por all, como esos vndalos de antes, que le
apuntaran al dbil; incluso si Yokozawa siempre mantena la guardia
en alto, y aunque todo saliera bien ya que l se encontraba all en ese
momento, se estremeca al pensar lo que podra haber sucedido si
Hiyori hubiera estado sola.

Al crecer, ella se encontrara afuera sola ms y ms seguido; pero ellos
no podan encerrarla por estar preocupados por ella. Y as,
probablemente no tenan ms opciones adems de asegurarse que
supiera defenderse sola.

-Pero entonces, por qu demonios no viniste y me dijiste todas
estas porqueras?!


-Bueno, por un lado no poda estar 100% seguro, y si todo
resultaba ser que yo me estaba preocupando por nada, eso era lo
mejor. No quera preocuparte por algo de lo que ni siquiera
estaba seguro.

-Bueno, ya sea que me lo digas o no, yo igual me voy a
preocupar! Realmente crees que soy tan poco confiable?! -
Aunque pudiera comprender la postura de Kirishima, manifestando
que no quiso preocuparle, Yokozawa segua sin poder aceptar eso.
Quizs no poda culprsele por querer proteger a su esposa o hija en
esa situacin, pero Yokozawa era un hombre, y uno que no necesitaba
esa clase de proteccin en ese aspecto.

Yokozawa abri la boca para expresar una queja al respecto y fue
entonces cuando Kirishima le respondi con expresin de vergenza y
duda en su voz: -Yo solo... no quera verme... tan pattico frente a
ti.

-... que.

-Ser incapaz de lidiar con una chica? Ms pattico no se puede
ser. Es por eso que yo haba planeado explicrtelo todo luego de
haberme encargado de todo.

Yokozawa se qued boquiabierto del shock ante las acotaciones de
Kirishima; que fuera un credo presuntuoso estaba bien y todo, pero el
tipo realmente necesitaba controlarlo a veces. l no poda digerir el
hecho de que estuviera hecho trizas por la preocupacin todo ese
tiempo solo por el orgullo de Kirishima.

-Acaso eres un idiota? Yo nunca pensara que eres pattico, sin
importar lo que hagas -escupi admitiendo en medio de suspiros.



Kirishima se qued helado por un momento antes de replicarle
estpidamente: -... Te importara decir eso de nuevo? Solo una
vez ms?

-Ah?

-Esta vez lo voy a grabar as que, lo dices para m una vez ms?

-Idiota! -rugi en respuesta mientras Kirishima sacaba su telfono
celular para activar la funcin de grabacin de voz-. No. Solo lo
escuchars una vez!

Yokozawa no estaba para nada emocionado de que su seria admisin
fuera tomada para burla. Esa no era la clase de cosas a la que uno
pudiera animarse a decir muy a menudo y definitivamente no quera
que fuera grabada. Obviamente no iba a superar el da con solo un
suspiro, eso quedaba claro.

Irritado, se puso de pie y se dirigi a la cocina para servirse una
cerveza, cuando unos brazos le envolvieron desde atrs, llevndolo a
un fuerte abrazo: -...!

-Lo siento. Realmente estoy... verdaderamente apenado.

La frustracin de Yokozawa se desvaneci por la honesta sinceridad
que envolviera la disculpa, completamente diferente del ligero tono que
Kirishima usara antes.

Yokozawa alcanz a ver el vendaje que envolva el brazo de Kirishima
en su campo visual perifrico y una confesin prcticamente escap de
sus labios: -... Cuando vi que te empujaron por esas escaleras...
sent como si mi corazn se detuviera.

-Yokozawa.



Su mente se haba puesto totalmente en blanco en ese momento,
envindolo en cada libre hacia un vaco de ira y desesperacin, como si
todo su mundo hubiera llegado a su fin. Solo fue capaz de recuperar su
compostura luego de ver que Kirishima estaba bien.

Pos su mano sobre la que Kirishima tuviera envuelta en l: -Aun si
no puedo ayudarte, dime estas cosas. Aunque admito que estoy
seguro de que t podrs salir adelante solo.

Yokozawa nunca, jams quera volver a pasar por eso otra vez. Quizs
l no podra ser de mucha ayuda, pero aun as poda estar all para l,
ser un compaero en quien recargarse para evitar que cayera.

Antes, Kirishima haba dicho que si alguna vez Yokozawa se
encontraba en problemas, esperara y confiara en l. Pero Yokozawa
ya haba tenido suficiente de esperas en la oscuridad.

Ellos estaban juntos, y eso significaba que l quera compartir no solo
los momentos felices sino tambin aquellos difciles. Acaso no es eso
lo que significa compartir la vida con alguien?

-Me asegurar de discutirlo contigo como se debe la prxima
vez.

-Ms te vale que no te olvides de eso. -El leve tono de regao que
envolva sus palabras probablemente se deba a algn sentimiento de
hosca irritacin persistente y l se sonri amargamente ante su
comportamiento infantil.

-... Lo prometo. -Y con estas palabras, Kirishima ci an ms sus
brazos alrededor de Yokozawa.

Yokozawa cerr sus ojos fuertemente y exhal largamente, al fin capaz
de relajar la rigidez que azotara su cuerpo.



Captulo VII

-Yokozawa-san, todos vamos a salir a comer juntos luego de
esto. Le gustara ir con nosotros? -dijo Henmi levantando la vista
de su telfono celular mientras Yokozawa se preparaba para salir.

-Adnde van?

-El mismo lugar de siempre. Yo tengo un cupn, pero se vence a
fin de mes, as que... Oh, y si va con un grupo de cuatro o ms,
tendr un mayor descuento, as que estamos armando un grupo.

-De acuerdo entonces, me quedar para comer algo. Pero para
que lo sepas, no te invitar la cena. -Con las vacaciones, Yokozawa
haba gastado bastante ms dinero de lo que haba planeado ese mes, y
aunque le hubiera gustado jugar al indulgente senpai, tena que
aguantar hasta el da de la paga.

-S, s, lo s. Las billeteras de todos se sienten un tanto flacas en
esta poca del mes.

-Ya estn listos para salir?

-Hasta ahora han respondido tres... ooh, espere, puede que haya
cazado a otro... -El telfono celular de Henmi se encendi
probablemente indicando que haba llegado la respuesta de otra
persona a la que haba invitado a salir a comer.

-... Hum? -Tambin desde el bolso de Yokozawa su telfono celular
vibr en modo silencioso para indicar la llegada de un mensaje. Se
apresur a sacarlo, revisando la pantalla solo para enterarse de que se
trataba de una llamada de Kirishima. Si recordaba correctamente, el
hombre haba dicho que estara fuera de la oficina en una reunin con
un autor ese da, as que resultaba extrao en l que se molestara en
llamar a Yokozawa en un momento as.


-S, habla Yokozawa -respondi con tono de sospecha, y la voz que
le respondi son un tanto frentica.

-Oye, puedes hablar ahora?

-Estaba a punto de salir a comer algo para cenar, qu pasa?

-Lo siento pero, podras venir a verme?

-Y yo te pregunt: qu pasa? -La actitud de Kirishima pareca un
tanto diferente de la usual enviando un escalofro a travs de su pecho.
Quizs estaba envuelto en ms problemas como antes; la mente de
Yokozawa estaba llena de pensamientos de lo peor que podra pasar y
nada ms.

-Te lo dir cuando llegues aqu. Te enviar un mensaje de texto
con el lugar de encuentro, as que mueve tu trasero y ven lo antes
posible.

Y sin dar lugar a que Yokozawa protestara, Kirishima cort la llamada,
siendo el nico sonido que an haca eco desde el parlante del telfono
celular, el tono robtico de una llamada cortada.

-Qu sucede?

-Yo... no lo s realmente. -A Yokozawa solo lo haban llamado sin
haberle dado absolutamente ningn detalle. Y aun as, no poda
imaginar que Kirishima lo llamara as sin tener ninguna razn en
absoluto.

-De quin era la llamada?

Sin molestarse en responder la pregunta de Henmi, Yokozawa se puso
de pie con su bolso y su saco en mano: -Lo siento, tendr que ir a
cenar con ustedes en otro momento.


-Qu? Yokozawa-san?!

No tena sentido quedarse all sentado partindose la cabeza por el
asunto, as que calmando cualquier sentimiento que tendiera a la
preocupacin o la ansiedad, Yokozawa sali a la carrera haca la
direccin que incluyera el mensaje de texto que acababa de recibir.

___________________________________________________________


-Eso... fue tan delicioso como decan las reseas sobre este lugar.

-Cierto, fue definitivamente delicioso pero... ests seguro de que
no quieres que pague nada?

-Sigo dicindote que esta es mi disculpa por preocuparte. Solo
sintate, qudate callado y permteme consentirte. -La
emergencia de Kirishima result ser nada ms que una forma de
conseguir que Yokozawa fuera a cenar con l. En realidad, se supona
que esta sera una recepcin para un autor, pero las condiciones de
autor eran un tanto dudosas, as fue que cada cual sigui su camino
luego de tener una simple reunin para discutir algunos asuntos.
Luego, simplemente se decidi que si de todos modos tendran que
pagar para cancelar todo, podran igualmente disfrutar de la cena. De
ese modo se decidi que el do cenara junto.

Y as, aunque en efecto hubo alguna clase de problema, todo el asunto
le result un tanto anticlimtico a Yokozawa, quien se haba
apresurado seguro de que algo horrible haba sucedido. Pero al parecer,
toda razn para no explicarle porqu necesitaba que Yokozawa
acudiera, fue pura y exclusivamente para convencerlo de que fuera; por
lo tanto, el plan aparentemente haba funcionado.

Aun as, si las cosas no hubieran resultado como lo hicieran, ellos
probablemente nunca se hubieran visto sentados all disfrutando de
una cena en un restaurante de tres estrellas en un hotel de alta alcurnia


como ese. Yokozawa estuvo un poco deslumbrado inicialmente, pero,
no obstante, fue capaz de tranquilizarse y disfrutar de la cena.

Gracias a su reservacin estaban sentados en una mesa al lado de las
ventanas contemplando la vista nocturna. Se encontraban rodeados
por todos los flancos por parejas disfrutando una cena juntos, lo cual
dejaba a Yokozawa sintindose ms que solo un poco incmodo, as
fue que se conform con pretender que estaba all sencillamente por
negocios.

Se dijo a s mismo que la nica razn por la cual le llamaron as se
deba probablemente a que Kirishima esperaba disminuir el impacto
econmico de tener que afrontar la cuenta de una cena tan onerosa,
pero Kirishima arregl la cuenta completamente por su cuenta.
Cuando Kirishima incluso se neg a divulgar el total, Yokozawa haba
intentado hacer que l aceptara lo que se imaginaba que sera la mitad
de lo que la cena haba costado, pero fue rechazado.

-Oye, adnde vamos? Todava no llegamos a la planta baja -
protest cuando el ascensor se detuvo, pensando que Kirishima haba
apretado accidentalmente el botn equivocado. Trat de llamar a
Kirishima de regreso al cubculo mientras l descenda en uno de los
pisos de las habitaciones de huspedes, pero Kirishima simplemente se
volte a verlo, sin hacer ningn esfuerzo para regresar al ascensor.

-Este piso estar bien.

-... De qu ests hablando?

-Acaso no puedes hacer lo que te digo al menos cuando estamos
en una cita?

-Ah? De qu cita ests hablando? -Yokozawa se sinti
confundido ante la extraa eleccin de palabras antes de salir a los


tumbos para alcanzar a Kirishima, quien resueltamente segua su
tranquilo paso adelante.

-Una cita es una cita, lo sabes. Ahora, despus de usted, mi buen
seor.

Kirishima pas una tarjeta para abrir la puerta de la habitacin 2411,
manteniendo la puerta abierta para invitar a entrar a Yokozawa.

-... Y por qu es que t tienes la llave de una habitacin de
hotel?

-Deja de hacer preguntas y solo entra. -Ante la expresin de
sospecha en el rostro de Yokozawa, Kirishima le dio una palmada en la
espalda para obligarlo a entrar en la habitacin a oscuras y ante esta
accin las luces se encendieron inmediatamente, iluminando todo con
un suave brillo. Dado lo espacioso de la estancia, esta era
probablemente una habitacin de alto nivel, y el hecho de que sus
pensamientos inmediatamente vagaran hacia Me pregunto cunto
costar la noche en este lugar... era un fiel testimonio del hecho de
que en efecto, l era un plebeyo.

-Qu, acaso tambin reservaste esta habitacin para el autor?
Ests seguro de que no debiste al menos haber cancelado la
reservacin de la habitacin si bien no cancelaste la cena?

Ante el comentario de Yokozawa, Kirishima solt un largo suspiro: -
Podras caer ya de una maldita buena vez? Por qu alojaran
por una sola noche a un autor en una habitacin doble?

-Espera, quieres decir que en realidad t mismo reservaste esta
habitacin?



-Bueno, me pareci que era un desperdici perder la oportunidad
al cenar en un hotel tan lindo para luego ir directo a casa,
cierto? Adems, esto est bueno; as, todo romntico.

-... Eres tan idiota -murmur en shock ante Kirishima quien le
guiaba el ojo intencionalmente.

-Dice el tipo que nunca reservara una habitacin de hotel
conmigo si yo no hiciera artilugios como este.

-Y entonces, toda esa estupidez de que no queras cancelar la
cena fue solo otra excusa?

-Nah, eso fue real. Pero qu oportunidad, cierto? Pens que
vala la pena y reserv una habitacin mientras esperaba por ti.
Ooh, mira. Es bastante raro que haya fuegos artificiales a esta
hora...

Yokozawa ech un vistazo por la ventana, siguiendo la mirada de
Kirishima, y a la distancia pudo ver fuegos artificiales explotando en el
aire. La vista de los fuegos de artificio explotando contra el escenario
nocturno, entre los valles y las colinas del horizonte, resultaba
refrescante.

-De qu festival son? Es un poco tarde para fuegos artificiales,
no?

-Dada el rea, probablemente Kuma Park, no te parece? Ellos
siempre los lanzan antes de cerrar el parque todos los das. -Ante
esta explicacin, Yokozawa record la ocasin en que ellos visitaran el
parque, solo los tres, a principios de mes. Ellos se marcharon antes de
que fuera la hora de los fuegos artificiales, pero le haban prometido a
Hiyori que regresaran para verlos juntos en otra ocasin.



-... Espera, deja de tratar de cambiar de tema. Fcilmente
podramos haber llegado a casa en media hora as que, por qu
demonios estamos varados pasando la noche en un hotel as?

-Vamos, est bien. Yo solo quera poder relajarme y charlar
contigo.

-Tranquilamente puedes hacer eso en casa.

-Sin embargo, Hiyo est en casa.

-Entonces, pudimos hacerlo en mi casa.

-S, pero t eres mucho ms abierto y honesto cuando se te pone
en una situacin desconocida. T me has estado fastidiando
todo este tiempo pero, tambin me ests ocultando algo, no es
as?

-Yo? Ocultando algo? De qu demonios hablas?

-T solo... ltimamente te ves como si en verdad quisieras
decirme algo.

-Eso es... -Y aqu, Yokozawa se dio cuenta solo de que se trataba
este algo que supuestamente estaba ocultando. Excepto que l no
estaba ocultando nada, per se, solo que... no pudo encontrar el
momento oportuno para abordarlo.

-... Qu, se trata de algo que no puedes discutir conmigo?

-No es que no pueda, solo... que nunca pude sacarlo a relucir;
eso es todo. -Diablos, nunca hubiera imaginado que la mismsima
persona a quien quera presionar por el asunto, en cambio, lo
presionara a l por una explicacin. Pero, tal vez esta era una buena
oportunidad; si las cosas no llegaban a este punto, ciertamente hubiera


encontrado difcil tratar el tema por su cuenta-. Todo ese asunto de...
la entrevista matrimonial. Estuvo molestndome, eso es todo.

-Ah?

-Escuch de boca de una de las muchachas del trabajo, que un
superior tuyo sac el tema de una entrevista matrimonial
contigo. Y como ya que se trataba de la hija de un prominente
socio de negocios, no podas rechazarla... -Y aunque esto hubiera
parecido un increblemente enorme problema para Yokozawa en su
momento, expresarlo con palabras as era... simplemente vergonzoso.
Resultaba pattico como se haba preocupado por un simple pedido de
una entrevista matrimonial.

Ante su admisin, Kirishima le mir boquiabierto en confusin por el
shock un largo rato antes de lanzarse finalmente a una ruidosa
explosin de carcajadas: -Que diablos, eso fue lo que te tuvo
hecho un manojo de nervios? Ah, ahora lo entiendo. Eso explica
porque tuviste una expresin rara en el rostro todo este tiempo...

-No te ras de m, carajo! -le contest a Kirishima, quien continuaba
riendo a costillas de Yokozawa.

-Eres tan idiota. Hace aos que rechac esa entrevista. Ni
siquiera llegu a ver fotografas de la mujer.

-Entonces debiste decirlo antes!

-Es solo que nunca pens que fuera algo por lo que necesitara
molestarme en hablar. Mi jefe me lo sugiri y yo lo rechac al
toque. Adems, no tena idea de que esa clase de rumores
estuvieran dando vuelta. De quin rayos escuchaste eso?

-No lo recuerdo. Alguna chica. -Yokozawa estuvo completamente
preocupado por las palabras entrevista matrimonial en ese entonces;


haba perdido la cordura. Haciendo memoria, resultaba vergonzoso
como haba perdido la tranquilidad de su conciencia por poco ms que
un chisme de oficina.

-Bueno, a las mujeres de mi seccin ciertamente les gustan los
chismes, y no es como si yo me hubiera molestado en tratar de
mantenerlo en secreto, as que supongo que alguien pudo
escuchar que yo lo mencion al pasar.

El hecho de que l hubiera estado tan perturbado al escuchar sobre la
entrevista matrimonial haca parecer como si hubiera desconfiado del
mismo Kirishima, y preocupado de que l pudiera haberlo ofendido
con esto, Yokozawa se apresur a explicarse: -Quiero decir... no
creas que yo dud de ti o algo as, de acuerdo? Solo... que me
molest que no dijeras nada al respecto, eso es todo...

-S, lo s. Entiendo bastante bien que no fue porque no confiaras
en m. T realmente no tienes casi nada de autoestima, sabes? -
Yokozawa trag con dificultad cuando Kirishima dio en el clavo y
mientras agachaba cabeza avergonzado, se encontr envuelto
sbitamente en un abrazo.

-...!

-S cmo te sientes. Quiero decir, yo tambin me preocupo a
veces...

-S?

-Seguro. Quiero decir, no es como si yo fuera un adivino que
sabe inmediatamente en que ests pensando ni nada parecido.
Incluso si puedo adivinar algunas cosas al ver tu expresin, no
puedo realmente ver que hay en el fondo, debajo de todo.

-...



Kirishima apoy su frente en el hombro de Yokozawa mientras su
confesin escapaba de sus labios con una voz desolada: -Yo an... no
estoy realmente seguro de que es lo que sientes por m. T
nunca... te animaste a decirlo, despus de todo...








-Eso no es... cierto, comenz a protestar antes de caer en cuenta
que en efecto, l nunca lo haba expresado con todas las letras y su
pecho se estruj ante la expresin de soledad en el rostro de Kirishima.

l siempre hua, todas las veces, y si al hacerlo de alguna manera haba
herido a Kirishima, entonces l ciertamente nunca tuvo esa intencin.

-... Ser un simple mortal apesta a veces, ah. Supongo que yo
solo... asum que estar as contigo era lo suficientemente bueno,
pero solo consigui que las semillas de la preocupacin crecieran
con el tiempo...

l fue tan feliz... y eso era aterrador. Ganar algo grandioso tambin
traa consigo un gran precio a pagar. Saba perfectamente bien que su
actitud podra llenar fcilmente de dudas y preocupaciones a Kirishima,
y aunque sus acciones eran en gran parte simples intentos de ocultar su
vergenza, no poda ser que se sintiera bien que el sujeto viera que sus
avances fueran despreciados una y otra vez.

-Bueno... es solo que, quiero decir... no es como si estuviera
intentando escapar de ti porque te odio ni nada parecido. Yo
honestamente... te... mo... -Su voz era tan queda y suave que la parte
ms importante era casi ininteligible, pero esta era la primera vez en su
vida que l expresaba sus sentimientos en voz alta.

Yokozawa se qued all de pie, acallando la vergenza que amenazaba
con desbordarse, cuando Kirishima levant la vista, sonriendo tan feliz
que hizo parecer como si su estado melanclico previo fuera una burda
mentira: -... Finalmente lo dices.

-... T... solo... -Cayendo en cuenta de que todo ese humor
depresivo haba sido una actuacin, Yokozawa sinti que


sencillamente poda caer muerto de rabia all mismo. Toda la sangre se
le fue a la cabeza, demasiado rpido, y se qued mudo.

Kirishima, en cambio, confes sin pretensiones: -Y yo te amo
a ti tambin -con una sonrisa tan amplia que pareca al borde de las
lgrimas, dejando a Yokozawa sin palabras. Quizs la aficin de
Kirishima por hacer bromas era igual que los vanos intentos de
Yokozawa de ocultar su vergenza; era demasiado para soportarlo, as
que l cubra su vergenza con bromas.

-Eso... no fue justo -repic con despecho, pero la respuesta de
Kirishima fue tranquila y serena.

-Luego te dars cuenta de que los adultos raramente juegan
limpio. T eres igual, cierto?

-Al menos yo no soy tan malo como t.

-Bueno, eso es solo una cuestin de edad y experiencia.

-Sabes, estuve pensando esto por un tiempo pero, estoy bastante
seguro de que a aquellos mayores que t les dara un ataque si
escucharan cuan a menudo juegas la carta de la edad a tu edad.
Ya basta.

-Est bien, yo elijo mis momentos con cuidado.

-S, claro, siempre eres rpido para sacarlo cuando te parece.

-Quizs, pero siempre y cuando suene como si lo hubiera
pensado...

-No hagas trizas los sueos de tus subordinados ahora. -Si
cualquiera de los subalternos que adoraban a Kirishima oyeran esa
confesin, probablemente se sentiran devastados.


-T eres al nico al que le digo como me siento realmente, sabes.
Y t crees que soy increble sin importar que, cierto?

-... Se supone que eso no es algo que t mismo debas decir!

-No es como si yo pudiera remediarlo. Quiero decir, t no lo
diras otra vez para m, as que... -anunci Kirishima
malhumoradamente con un tono de enojo infantil en su voz. Por cada
momento que actuaba mayor de lo que en verdad era, haba uno en el
que poda comportarse de manera ms inmadura que Hiyori.
Ocasionalmente Yokozawa se encontraba anonadado ante su
comportamiento, pero todas estas eran indudablemente las piezas que
constituan el rompecabezas que era Kirishima.

La adultez no es algo que simplemente se alcance con la edad, las
personas maduran al luchar y superar obstculos, y se deba
precisamente a ese lado infantil que Kirishima le mostraba de vez en
cuando que ahora ellos eran capaces de pasar sus das juntos as. Si
Kirishima hubiera sido un ser humano impecable y perfecto,
Yokozawa probablemente se habra rendido a su naturaleza pesimista y
hubieran roto mucho tiempo atrs.

Tal vez era el ltimo del espectculo, un enorme y brillante artilugio
pirotcnico lanzado al aire cuyos ltimos rastros de luz brillaban en el
cielo nocturno y mientras Yokozawa lo contemplaba, record que este
estaba lejos de ser un escenario comn y corriente.

A veces el sujeto mereca que se le concedieran sus deseos y entonces
Yokozawa dio forma una vez ms a las palabras que Kirishima hubiera
solicitado antes: -... T realmente eres bastante increble.

Con esto, el rostro de Kirishima se puso colorando ante sus ojos: -Eso
es... No es justo que me salgas con algo as cuando no estoy
preparado.



-Aprend del mejor -replic Yokozawa bastante satisfecho de que su
intento de venganza sorprendentemente haya tenido xito.
Probablemente tendra que pagarla muy caro ms adelante, pero
sorteara ese trance cuando llegara el momento.

Por su parte, Kirishima simplemente devolvi una mirada claramente
resuelta hacia el autocomplacido Yokozawa.
_______________________________________________________
Kirishima, siempre listo con alguna ocurrencia innecesaria en la punta
de la lengua, estaba inesperadamente callado esa noche, dejando la
habitacin llena de gemidos reprimidos y suspiros por venir.

Con los dedos pegados a su pecho, ocasionalmente encontrando una
tetilla para jugar, pero unido a su cuerpo detrs de l, Yokozawa no
poda reunir suficientes fuerzas. Los pensamientos conscientes casi lo
abandonaban dejndolo completamente a merced del incansable ritmo
impuesto a su cuerpo.

-Haa...

Los dedos se deslizaron al sur para envolverse alrededor de su hombra
erecta, pero el preservativo que se haba colocado para evitar que se
manchara la ropa de cama evitaba que disfrutara la sensacin del
contacto directo piel a piel, lo cual solo sirvi para irritarlo y frustrarlo.

Yokozawa hundi la cabeza en la almohada, conteniendo los sonidos
que amenazaban con escapar de su garganta, y tal vez desconforme con
esta accin, Kirishima pellizc con fuerza la tetilla con la cual estuviera
jugando.

-Ay!

-Haz esos ruidos... como los que hiciste la ltima vez.



-Ni con... un demonio... -Definitivamente no apreciaba que
Kirishima lo hiciera sonar como si l hubiera estado jadeando y
gimiendo desesperadamente; solo sucedi que su ubicacin hizo que su
voz reverberara ms de lo usual-. Ha... ah!

Kirishima colm su cuerpo de caricias de castigo y los suspiros que no
pudo contener escaparon de sus labios. Llevado hasta el lmite, se
sinti como si se derritiera desde adentro, y aun as, obstinadamente
hinc los talones rehusndose a renunciar a su orgullo hasta el final. Ya
le estaban haciendo a un lado ese orgullo al estar siendo penetrado all;
al menos, esperaba poder arreglrselas sin desbaratarse.

Pero luego, como si estuvieran haciendo el ridculo de su intento de
obstinacin, Kirishima susurr su nombre a su odo suavemente:

-Takafumi...

-...!






En ese instante, todos los sentidos de Yokozawa se volvieron
indefensos, indudablemente ese era el objetivo de Kirishima, ya que
reubic sus manos en las caderas de Yokozawa y aument el ritmo de
sus ataques, dejando a Yokozawa incapaz de disipar las persistentes
dudas en el fondo de su mente.

La sensacin de unos dientes rozando su nuca fue el golpe final,
empujndolo ms all de sus lmites: -Ngh!

Todo frente a sus ojos se encendi en destellos cegadores y para
cuando sus sentidos retornaron, encontr que haba dejado escapar la
evidencia de su pasin mientras su estmago se estremeca debajo de
l.

El clmax pas, la hombra de Yokozawa se torn serena y mientras se
esforzaba por calmar su cansada respiracin, Kirishima sali de l sin
decir una palabra con un rpido movimiento.

-Qu?! -Yokozawa tuvo poca libertad para sentir el duelo por la
sbita sensacin de prdida cuando Kirishima se separ de l, aunque
rpidamente se vio tumbado de espaldas-. Qu diablos ests...?

Ni siquiera tuvo tiempo para concluir su protesta antes de que
Kirishima abriera sus piernas y lo penetrara de nuevo: -Ah! -Su voz se
alz en sorpresa ya que haba bajado la guardia pero rpidamente cerr
la boca, apretando los dientes ante la sensacin de la penetracin.
Mientras Kirishima prcticamente lo montaba, se encontr
prcticamente hundindose en los resortes del colchn-. Apreciara...
una pequea... advertencia...

-Nunca dije que habamos terminado. Adems, yo
definitivamente prefiero poder verte la cara...

-Qu hay de divertido en ver...? -La nica luz que an permaneca
encendida era una lmpara de pie a los pies de la cama, pero con los


ojos ya adaptados a la penumbra, fcilmente podan adivinar las
expresiones del otro; y esa mirada lasciva en el rostro de Kirishima
resultaba irritante a ms no poder.

-No es tan divertido como s resulta un gran estmulo. Me
calienta verte as, todo molesto.

-Maldito pervertido.

-Tomar eso como un cumplido. Adems t no eres mucho
mejor, corrindote con este pervertido.

-Cllate. -Yokozawa no se encontraba precisamente en condiciones de
refutar la acusacin, as que se conform con voltear el rostro. No
poda seguir el ritmo de las habladuras de Kirishima de todos modos.
El hecho de que l continuara aceptando estos retos a pesar de saber
perfectamente bien que no poda competir con el sujeto no era nada
ms que puro orgullo caprichoso.

-Te amo. -La confesin al azar probablemente era una venganza por
la previa ocurrencia de Yokozawa, y all estaba l, sin lugar a donde
huir y sin forma de tapar sus odos, con ambas manos sujetas como
estaban.

-No... Tienes que dar la cara y decirlo...

-Solo pens en asegurarme que lo supieras.

-Nunca sabes cundo rendirte...

-Y no planeo rendirme... en toda la noche... -le replic lascivamente
con una sonrisa intencional en la punta de sus labios.




Captulo VIII


Yokozawa estuvo ocupado desde la maana pues ese da era
finalmente el da de la fiesta de cumpleaos de Hiyori. Asistiran seis
invitados, as que Yokozawa tena que preparar suficiente comida para
un total de siete personas, y aunque no fue fcil elaborar un men que
incluyera platos que fueran tanto adecuados a todos los paladares
como as tambin que lucieran bien, luego de consultar el libro que
Hatori le diera y de discutir ideas con Hiyori, finalmente consigui
llevarlo a cabo. Incluso prepar una tanda de prctica de los platos ms
difciles el da anterior logrando buenas calificaciones.

-Compr el pastel! -se escuch la voz de Kirishima desde
el genkan cuando lleg de regreso a casa.

-Gurdalo en el estante de arriba del refrigerador. Dej algo de
espacio para eso.

A Kirishima lo dejaron a cargo de recoger el pastel que haban
reservado para el cumpleaos de Hiyori, y con esto hecho, ahora
estara a mano ayudando a servir a los invitados una vez que la fiesta de
cumpleaos comenzara. Sera una gran oportunidad para que l
mostrara ese encanto caracterstico suyo.

-Tambin me tom la libertad de comprar unas flores; no har
ningn dao tener un toque de color, no te parece?

-Bueno, eso es sorprendentemente considerado de tu parte... -
comenz a replicar Yokozawa con indiferencia cuando se qued sin
aliento mientras asimilaba el espectculo: Kirishima parado ante l con
un ramo de tantas rosas en sus manos que pareca como si fueran a
desbordarse de sus brazos.



Aunque un ramo como ese podra no haberse visto bien en Yokozawa,
hacan un retrato perfecto con Kirishima.

-La mayora de los brotes ya estaban abiertos as que me hicieron
un descuento por ellos. Huelen grandioso, no te parece?

-... S-s, es cierto. -Yokozawa rpidamente se entretuvo, frentico por
asegurarse de que Kirishima no notara su agitacin mientras
permaneca all cautivado, cuando Hiyori asom la cabeza en la
habitacin, habiendo finalmente terminado de cambiarse de ropa.

-Bienvenido a casa, padre! Guaaaau, qu hay con todas estas
flores?!

-Son un regalo. Para ti.

-Ah?? Para m?? Pero, yo ya tengo un regalo de cumpleaos
tuyo...? -El vestido de colores marinos que estaba vistiendo en ese
mismo momento fue el regalo de Kirishima para ella; ellos haban
salido a comprarlo juntos para la fiesta de ese da.

-Nah, puedes tener tantos regalos como quieras! Son lindas, no
lo crees? Toma, ve a ponerlas en un florero antes de que lleguen
todos aqu. Oh, y pon algunas al lado de tu mam tambin.

-De acuerdo! Gracias, padre! -Sus mejillas se tieron de un
profundo rojo carmes ante la feliz sorpresa y alzando las rosas con una
sonrisa que casi llegaba de una oreja a la otra, sali disparada como una
flecha hacia el cuarto de bao donde guardaban los floreros.

-Yo tambin me voy a cambiar, estoy baado en sudor, y eso que
ni siquiera fue una gran caminata. Ya que estoy, tambin podra
darme una ducha. -con esto, Kirishima se dirigi a su habitacin
ventilndose el pecho.



-...

En realidad, Yokozawa tena algo que quera decirle a Kirishima ese da
y aunque hubiera sido mejor dejarlo hasta despus de la fiesta, no
poda quedarse tranquilo con la decisin de hablar firmemente atorada
en su garganta.

Sigui a Kirishima, dando un golpe en la puerta, y cuando le
permitieron pasar, suavemente se desliz en la habitacin. Juzgando
que era mejor que Hiyori no escuchara esta conversacin todava, se
asegur de cerrar la puerta detrs de l.

-Qu pasa? -se escuch la voz de Kirishima desde el armario
mientras recorra su guardarropa para encontrar una camisa nueva, y
luego de un momento de vacilacin, Yokozawa finalmente lleg al
grano.

-Yo quera... discutir algo contigo.

-Discutir algo? Tiene que ser ahora mismo?

-Bueno... no. Quiero decir, me imagino que podemos discutirlo
en cualquier momento, es solo que... -Resultaba ser menos un
asunto sobre el momento oportuno y ms un asunto de la propia
resolucin de Yokozawa. Si no abordaba el asunto mientras estaba
resignado a hacerlo, terminara perdiendo las agallas-. Ya han... ido a
hacer su visita al cementerio este ao?

-S. Qu hay con eso?

Yokozawa trag con dificultad e inspir profundamente: -Entonces...
Es solo que, no tiene que ser ahora mismo, y no presionar por
esto si no ests cmodo con ello, pero... si no te importa...
podra yo... quizs ir contigo algn da? -Los ojos de Kirishima se
abrieron de par en par ante las palabras de Yokozawa, y sacudindose


la urgencia de dar marcha atrs, l se oblig a continuar con una
avalancha de explicaciones-. Es solo... Vers, yo realmente... solo
quiero presentarme como se debe. Como... para dejar las cosas
en claro, supongo? Quiero decir, estoy seguro de que ella est
preocupada por Hiyo, despus de todo, y yo quiero que ella...
comprenda que yo no estoy... que no estoy aqu con sentimientos
mediocres ni nad...

Pero las manos de Kirishima se extendieron, lo tomaron de la cabeza y
lo acercaron a l, y con protestas en la punta de la lengua, Yokozawa
instantneamente encontr los labios de Kirishima sellados sobre los
suyos: -Ngh! Mm! -Yokozawa se qued sobresaltado por un
momento ante el sbito asalto, pero rpidamente recobr el sentido y
empuj a Kirishima-. Qu... demonios ests...?

-Lo siento, yo solo... estaba un tanto abrumado, y se me fue a la
cabeza...!

-Entonces reacciona como una persona normal! -Yokozawa se
enjuag la boca con el dorso de la mano, consciente de la persistente
sensacin de los labios de Kirishima sobre los suyos, luego abandon
su lugar y puso un poco de distancia entre l y Kirishima. No poda
permitirse ser tan descuidado.

-Sin embargo, en serio, me hiciste... tan condenadamente feliz.
Me encantara que vengas! Y a Hiyo tambin!

-... Ciertamente eso espero, al menos. -Yokozawa nunca haba
hablado de su madre con Hiyori, en parte debido a que nunca tuvo
oportunidad, pero tambin porque este era un tema bastante delicado,
uno que generalmente no se trata en una conversacin del da a da.

-Lo garantizo. Y, s, tambin podramos llevar a Sorata. Despus
de todo, ella siempre quiso un gato. -Aunque el pedido por parte de


Yokozawa pudiera ser egosta, Kirishima pareca estar ms que
emocionado en recibirlo, lo cual no era poco alivio.

-Entonces Hiyori sac su amor por los gatos de su madre, ah?

-Quizs. Por mi parte, yo siempre quise un perrote, pero es
difcil, viviendo en un departamento como este; y luego tambin
est mi trabajo.

-Cierto. Los perros de gran tamao necesitan un montn de
ejercicio. -Con la actual carga de trabajo de Kirishima, no haba forma
de que tuviera tiempo para eso. Adems, una vez que Hiyori
comenzara la secundaria, estara an ms ocupada.

-Lo dejar para cuando me retire. Despus de todo, estoy muy
ocupado con cierto oso salvaje ahora mismo.

-Oi. Cuando lo pones as, se oye como si fueras t quien tiene
que cuidar a m. -Y tal vez eso era cierto en algn sentido en el
trabajo, pero en privado, Yokozawa era quien estaba con los pelos de
punta cuidando de Kirishima.

-Es una forma de decir, eso es todo; no te molestes.

-No me estoy molestando.

Y mientras ellos permanecan all picoteando, alcanzaron a or la voz de
Hiyori llamndoles desde la cocina: -Oniichan! Creo que el pastel
ya est listo!

-De acuerdo! Ya voy! -Yokozawa se qued helado por un momento
cayendo en cuenta de que ellos acababan de tener una conversacin
bastante peligrosa, pero Hiyori no tendra que haber podido
escucharlos. Dejando a Kirishima con lo suyo en la habitacin,
Yokozawa se apresur a regresar a la cocina.



-Ves? Ya se termin de hornear, cierto?

-As parece. Debera estar listo, ya que se ve bien y todo dorado. -
El pastel de carne pareca no haber salido nada mal luego de la coccin.

Exceptuando el uso de una cubierta congelada, esto era algo en lo que
l haba trabajado para preparar junto a Hiyori. No estuvo muy seguro
de pedirle a la cumpleaera que ayudara a cocinar la comida para su
propia fiesta, pero la misma Hiyori pareca estar pasndolo de
maravillas durante el proceso, as que l decidi no preocuparse
demasiado por ello.

-El horno an est caliente as que ten cuidado de no tocarlo.

-S, seor~.

Preguntndose qu era lo prximo en la lista de cosas para hacer,
Yokozawa consult el plan que se haba tomado la libertad de
bosquejar de antemano cuando el timbre de la puerta son.

-No me digas que la gente ya est llegando...? -Todava les
quedaba ms de una hora hasta el momento en que se supona que la
fiesta comenzara. Si alguna de las amigas de Hiyori se haba apresurado
en su llegada, l deseaba al menos haber limpiado las partes de la casa
que ellas veran.

-No lo creo. Me asegur de decirles a todas que comenzaramos
a la una de la tarde.

-Tal vez sea una entrega o alguna colecta para el diario. Ir a ver,
as que t prepara la mesa, de acuerdo?

-Lo har!



Generalmente era Kirishima quien contestaba la puerta, pero l se
haba metido en el tocador justo un rato antes, y Yokozawa no poda
precisamente llamar al sujeto en medio de su ducha. Echando un
vistazo en el monitor, vio a un muchacho que luca bastante nervioso
devolvindole la mirada y luego de un momento de confusin ante la
inesperada llegada, presion el botn de encendido del
intercomunicador.

-S, quin es?

-Hmm, soy... Iokawa de la clase de Kirishima-san! Podra...
hablar con Kirishima-san?

-... Espera un momento, por favor. -Yokozawa se abstuvo de
responder de uno u otro modo; estaba bastante seguro de que solo
haban invitado a nias a la fiesta as que, tal vez esto se trataba de
alguna clase de malentendido?

Consider consultar con Kirishima antes de llamar a Hiyori, pero
pareca que l an no terminaba en el cuarto de bao, y as, decidi
confirmar l mismo cuales eran las intenciones del muchacho en la
entrada.

-Por favor, disculpa la espera. Puedo preguntar que te trae aqu
hoy? -Mientras sala fuera, encontr a un joven y a un muchacho de
escuela primaria parados frente al portn donde se localizaba el
intercomunicador. El muchacho estaba obviamente duro de los
nervios, y fue entonces cuando ese comportamiento sbitamente
hizo click en Yokozawa.

El chico deba tener un flechazo con Hiyori y el cumpleaos de la
persona por la cual tienes sentimientos es siempre un gran evento.

-Mis disculpas, pero, podra ser usted el padre de Hiyori?



-Oh, no. Soy Yokozawa, un subordinado del trabajo de su padre,
aqu hoy para ayudar con las preparaciones. Y usted sera...? -
Seguro, esa no era una descripcin enteramente precisa de su relacin,
pero l no tena razn para entrar en detalles con esta gente.

El joven pareca estar bien vestido, con una apariencia bastante seria, y
aunque se vea como un adulto competente, Yokozawa ya haba salido
all a recibirlos, as que necesitaba tomarse su tiempo para confirmar
quienes eran esas personas.

-Por favor, disculpe la sbita intromisin. Yo soy el to de este
muchacho. Vivo en el tercer piso de este edificio. Aqu est mi
licencia, si desea verla. -En la tarjeta estaba claramente impreso el
nombre IOKAWA y una direccin de ese mismo complejo de
departamentos, y un rpido vistazo a la fecha de nacimiento mostr
que l tena ms o menos la misma edad de Yokozawa.

-Que amable, muchas gracias. Y bien, cmo podemos serles de
ayuda...?

-En realidad, mi sobrino no se animaba a venir hasta aqu solo,
as que yo solo estoy aqu acompandolo.

-Oye, no le digas todo!

-Entonces, t dile a que viniste. T eras el que estaba rogando
que alguien viniera aqu contigo. -Ante el rebatimiento del to, el
muchacho se qued en silencio, quedndose sin palabras, pero poco
despus, se recuper y se volvi hacia Yokozawa, luciendo como si al
fin se hubiera preparado.

Luego de inspirar profundamente, habl con palabras que se oan
como si hubieran sido ensayadas: -Yo... yo vine a darle a Kirishima-
san... quiero decir, Hiyori-san, un regalo de cumpleaos!



Dada la expresin acartonada del muchacho y el complicado trabajo de
envoltura del regalo, Yokozawa concluy que esto no se trataba de una
broma o una simple burla. l y Kirishima haban jugado con la idea de
que sucedera si, algn da, Hiyori consegua un novio, pero tal vez,
despus de todo, ese da no estaba tan lejos como ellos se haban
imaginado...

Algn da solo se volvera ms y ms prximo al ahora mismo, y
aunque Yokozawa haba imaginado que solo sentira irritacin y
disgusto cuando aparecieran muchachos deseando conquistar a Hiyori,
en realidad se encontr sintiendo... admiracin. A ese muchacho
debieron hacerle falta un montn de agallas para ir as hasta su casa, y
ms an, esto haca que Yokozawa se sintiera orgulloso de Hiyori, pues
haba alguien as que tena sentimientos tan fuertes por ella.

-Es este... un mal momento...?

-Oh, no; no es eso. Espera aqu mismo, ir a llamarla. -Yokozawa
volvi a entrar por un momento y llam a Hiyori, quien estaba
revisando la rosas que acababa de recibir de Kirishima para asegurarse
de que estuvieran correctamente balanceadas donde las haba
colocado-. Hiyo, tienes un segundo?

-Qu sucede~?

-Aqu hay un nio con un regalo para ti, qu deberamos hacer?
No es uno de los invitados de la fiesta.

-Para m? No es Yuki-chan o las dems? -Ante la pregunta de
Yokozawa, ella lade la cabeza, obviamente incapaz de imaginar de
quien podra tratarse.

-S, parece ser un muchacho de tu clase de apellido Iokawa.



-Eh? Iokawa-kun? Me pregunto qu querr... Ir a ver! -Y
cuando ella sali disparada hacia la entrada para saludarlos, el
muchacho Iokawa se puso colorado como un pulpo hervido; pero
dado que ellos parecan estar, en su mayora, en buenos trminos,
pudieron conversar sin problemas.

Hiyori acept el regalo con una poca de vergenza, pero por lo dems,
no pareca estar tan preocupada lo cual sugera que los sentimientos del
muchacho no eran correspondidos. Los ojos del to se arrugaron detrs
de sus anteojos mientras miraba cariosamente los valientes esfuerzos
de su sobrino.

-Me alegra ver que ella aceptara el regalo.

-En efecto.

-Aparentemente, l estaba tan nervioso al respecto que no pudo
pegar uno ojo anoche.

Mientras Yokozawa permaneca all conversando con Iokawa,
Kirishima asom su cabeza, que todava goteaba por la ducha, en el
rea de la entrada, probablemente con curiosidad por donde se fueran
Yokozawa y Hiyori: -Qu est pasando, Yokozawa?

-Ah. Un compaero de clase de Hiyori trajo un regalo de
cumpleaos para ella y este joven lo acompa.

-Yo soy su to, Iokawa. Lamento entrometerme sbitamente de
esta manera -dijo inclinando la cabeza amablemente otra vez.

-Es un placer conocerlo. Soy el padre de Hiyori. Le doy tambin
mis disculpas por no presentarme antes. He estado bastante
ocupado, vio. -Kirishima extendi su mano apretando la de Iokawa.
Probablemente se comportaba de la mejor manera en vista de que


estaba hablando con el tutor de uno de los compaeros de clase de su
hija.

-Lamento que hayamos causado tanto alboroto, y en su da de
descanso tambin.

-Para nada, despus de todo, mi hija parece estar disfrutndolo.

-Me complace or eso. Hace un momento le mencion lo mismo
a Yokozawa-san, pero vivo en el tercer piso de este complejo.
Aunque sea grosero de mi parte aprovechar esta oportunidad
para decirlo, espero que podamos tener una buena relacin a
partir ahora.

-Es as? Entonces yo tambin espero que podamos llevarnos
bien. -Luego se entretuvieron con una ligera charla, y la sonrisa de
Kirishima no vacil ni un milmetro.

Hiyori concluy su charla poco tiempo despus, despidindose de
Iokawa con un Te ver el prximo semestre!. Y luego de que
regresaran al genkan y se aseguraran de que la puerta estuviera cerrada,
Yokozawa habl de aquello que estuviera preguntndose, incapaz de
quedrselo para l solo a pesar de sentir que era grosero sacarlo a
relucir: -Y bien... quin era ese muchacho?

-l dijo que era porque siempre estoy cuidando de l.
Probablemente porque siempre le ayudo con las cosas que no
entiende en clase?

-Ah... As que ustedes dos se sientan cerca?

-Sip! l est justo al lado mo. Ir a dejar esto en mi habitacin!

Pareca que el muchacho no haba podido hacerle llegar claramente
cules eran sus sentimientos por ella. Probablemente tambin estuvo


haciendo su mejor esfuerzo, pero Hiyori era abierta y honesta y nunca
buscaba significados ocultos en las palabras de las personas, y no
estaba realmente claro si esto haba sido mejor o no para el joven
Iokawa.

Revisando para asegurarse de que Hiyori estuviera en su habitacin,
Yokozawa expres sus pensamientos: -No parece que ella sienta
nada por l, ah.

-Nop.

-... Por qu te ests poniendo de tan mal humor? No tiene
sentido ponerse celoso por eso.

-No estoy celoso del muchacho. -Lo cual significaba que su
comportamiento se deba al to.

-T... No te vayas a poner celoso del tutor del compaero de
clases de tu hija. -A Yokozawa le pareci que Kirishima haba estado
innecesariamente charlatn con el sujeto antes y esta pareca ser la
razn. Pero mientras permaneca all, estupefacto ante la reaccin,
Kirishima fue y culp al mismo Yokozawa.

-Es tu culpa por poner esa cara frente l.

-Eres tan infantil. Era una expresin perfectamente normal. -Si
pareca particularmente feliz, no haba sido por ninguna otra razn sino
por poner buena cara por el bien de la interaccin de Hiyori con los
Iokawa. l era un tipo cualquiera, ni siquiera era de la familia, en casa
de Kirishima en fin de semana; no poda ser maleducado con ellos.

-No precisamente; estabas siendo ms agradable de lo
que jams eres en el trabajo.



-De qu diablos ests hablando? No fui ni la mitad de malo con
l de lo que t! -Y encontrando la hosca expresin en el rostro de
Kirishima demasiado divertida, dej escapar una gran carcajada.


~Fin Tomo III~