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Docetismo

Secta hertica que se remonta a los tiempos apostlicos. Su nombre se
deriva de dokesis, "apariencia" o "semejanza", porque enseaban que
Cristo solo apareca o pareca ser un hombre, pareca haber nacido y
pareca haber vivido y sufrido. Algunos negaban completamente la
realidad de la naturaleza humana de Cristo, otros solo negaban la
realidad de su cuerpo humano o de su nacimiento o muerte. La palabra
docetae, que se traduce mejor como "ilusionistas", aparece por primera
vez en una carta de San Serapin, obispo de Antioqua (190-203) a la
iglesia de Rhosos, donde haban surgido dificultades sobre la lectura
pblica del evangelio apcrifo de Pedro. Sin sospechar, Serapin lo
permiti al principio pero enseguida lo prohibi diciendo que haba
pedido prestada una copia de la secta que la utilizaba, a los que
llamamos Docetae. Sospechaba una conexin con los marcionitas y
encontr en este Evangelio algunas adiciones a las enseanzas
correctas del Salvador.
En 1886 se descubri un fragmento de este apcrifo que contena tres
pasajes con fuerte sabor a ilusionismo. El nombre vuelve a aparecer en
Clemente de Alejandra (m. 216), Strom., III, XIII, VII, XVII, donde se
menciona a estos sectarios junto con los haematitas como ejemplos de
herejes calificados segn su principal error. Sin embargo, la propia
hereja es mucho ms antigua, puesto que es combatida en el Nuevo
Testamento. Clemente menciona a un cierto Julio Casiano como ho tes
dokeseos exarchon el fundador del Ilusionismo. San Jernimo y
Teodoreto tambin conocan ese nombre y se dice que Casiano era
discpulo de Valentiniano, pero nada ms se sabe de l.
La idea de la irrealidad de la naturaleza humana de Cristo fue sostenida
por las ms antiguas sectas gnsticas y no se pudo haber originado con
Casiano. Puesto que Clemente distingue a los docetas de otras sectas
gnsticas, probablemente conoca a algunos sectarios cuya suma total
de errores consista en la teora ilusionista, pero el docetismo, como se
conoce hoy, fue siempre un acompaante del gnosticismo, o ms tarde
del maniquesmo. Los docetas descritos por San Hiplito (Philos., VIII, I-
IV, X, XII) son como una secta gnstica, aunque estos quizs extendan
su teora de la ilusin a todas las substancias materiales.
El docetismo no es propiamente una hereja cristiana, pues no naci en
la Iglesia del mal entendimiento de un dogma por los fieles, sino que
vino de afuera. Los gnsticos, que partan del principio del antagonismo
entre materia y espritu, y que hacan consistir la salvacin en la
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liberacin de toda atadura de la materia y en el retorno como espritu
puro al Espritu Supremo, no podan aceptar la sentencia El Verbo se
hizo carne, en un sentido literal. Para tomar prestada del cristianismo
la doctrina de un Salvador que era Hijo del Buen Dios estaban obligados
a modificar la doctrina de la Encarnacin. Su incomodidad con este
dogma caus muchas vacilaciones e inconsistencias; algunos defendan
la morada de un en en un cuerpo que era verdaderamente real pero no
era suyo; otros negaban la existencia objetiva real de cualquier cuerpo o
de toda la humanidad; otros aceptaban un cuerpo psquico pero no
corpreo o realmente material; otros crean en un cuerpo real, aunque
no humano, sino sidreo; otros aceptaban la realidad del cuerpo, pero
no la realidad del nacimiento de una mujer o la realidad de la Pasin y
Muerte en la Cruz.
Cristo solo pareci sufrir, ya sea porque ingeniosa y milagrosamente
sustitua a algn otro que soportaba el dolor o porque lo que ocurri en
el Calvario fue un engao visual. Simn el Mago habl por primera vez
de una supuesta Pasin de Cristo y afirm con blasfemia que era l
mismo, Simn, el que soport esos sufrimientos aparentes. Como los
ngeles gobernaban este mundo malamente, ya que cada uno codiciaba
para s el puesto principal, l (Simn) vino a mejorar las cosas y se
transfigur y convirti semejante a las virtudes y potestades y ngeles,
de manera que apareci entre ellos como un hombre, aunque no lo era,
y se crey que haba sufrido en Judea, aunque no haba sufrido
(passum in Judea putatum cum non esset passus -- San Ireneo, Adv.
Haer. I, XXIII ss.). La mencin de los ngeles demirgicos sella este
pasaje como una pieza del gnosticismo. Poco despus, un gnstico sirio
de Antioqua, Saturnino o Saturnilo (c. 125), convirti a Cristo en el jefe
de los eones, pero trat de demostrar que el Salvador era nonato
(agenneton), que no tena cuerpo (asomaton), que no tena forma
(aneideon), y que slo se vea como hombre en apariencia (phantasia)
(Irenaeo, Adv. Haer., XXIV, II).
Otro gnstico sirio, Cerdo, que lleg a Roma en tiempos del Papa San
Higinio (137) y se convirti en maestro de Marcin, enseaba que
Cristo, el Hijo de Dios altsimo, apareci sin nacer de la virgen, s, sin
ninguna clase de nacimiento como hombre en esta tierra. Todo esto es
bastante natural, pues ya que la materia no es creacin del Dios
Altsimo sino del Demiurgo, por consiguiente Cristo no poda tener nada
de ella. Tertuliano presenta claramente todo esto en la polmica contra
Marcin. Segn este heresiarca (140), Cristo, sin pasar por el vientre de
Mara y dotado slo con un cuerpo aparente, de repente lleg de los
cielos a Cafarnan en el dcimo quinto ao de Tiberio; y Tertuliano hace
notar: Marcin ha adoptado todos estos trucos acerca de la corporeidad
putativa por miedo a que la verdad sobre el nacimiento de Cristo sea
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discutida desde la realidad de su naturaleza humana y as Cristo sea
vindicado como obra del Creador (Demiurgo) y se demuestre que tiene
carne humana as como tuvo un nacimiento humano (Adv. Marc., III,
XI). Ms an, Tertuliano afirma que el principal discpulo de Marcin,
Apeles, modific visiblemente el sistema de su maestro, aceptando de
hecho la verdad de la carne de Cristo, pero negando testarudamente la
verdad de su nacimiento. Argumentaba que Cristo tena un cuerpo astral
hecho de una substancia superior, y comparaba la Encarnacin con la
aparicin del ngel a Abraham. Tertuliano aade sarcsticamente que
esto es como caer de la sartn al fuego, de calcari in carbonariam.
Valentino el egipcio intent acomodar su sistema ms cercanamente a la
doctrina cristiana al admitir no solamente la realidad del cuerpo del
Salvador sino incluso un nacimiento aparente, diciendo que el cuerpo del
Salvador pas a travs de Mara como a travs de un canal (hos dia
solenos) aunque no tom nada de ella, sino que obtuvo un cuerpo desde
lo alto. Sin embargo, esta aproximacin a la ortodoxia era solo
aparente, pues Valentino distingua entre Cristo y Jess. Cristo y el
Espritu Santo eran emanaciones del en Nous; y Jess el Salvador
proceda de todos los eones juntos, y luego se uni con el Mesas del
Demiurgo.
En Oriente, Marino y la escuela de Bardesanes, aunque no Bardesanes
mismo, mantenan puntos de vista similares respecto al cuerpo astral y
aparente nacimiento de Cristo. En Occidente, Ptolomeo redujo el
docetismo al mnimo diciendo que Cristo era ciertamente un hombre
real, pero su substancia estaba compuesta de lo neumtico y lo psquico
(espiritual y etreo). Recibi lo neumtico de Acamoth o Sabidura y lo
Psquico del Demiurgo; su naturaleza psquica le permita sufrir y sentir
dolor aunque no posea nada hulikon, es decir, groseramente material
(Ireneo, Adv. Haer., I, XII, II, IV).
Puesto que los docetas ponan objeciones a la realidad del nacimiento,
tambin desde el principio se opusieron particularmente a la realidad de
la Pasin. De ah los torpes intentos de Baslides y otros de sustituirle
por otra vctima. Segn Baslides Cristo, ante los hombres, pareca ser
un hombre y haber obrado milagros. Sin embargo, no fue Cristo quien
sufri sino Simn el Cirineo, quien fue obligado a llevar la Cruz y fue
crucificado en lugar de Cristo por error. Simn recibi la forma de Jess
y Jess asumi la de Simn, y se rea mientras permaneca a su lado.
Simn fue crucificado y Jess regres a su Padre (Ireneo, Adv. Char., 1,
XXIV). Segn algunos apcrifos, fue Judas y no Simn el que le
sustituy.
San Hiplito describe una secta gnstica que tom el nombre de
docetas, aunque no est claro por qu razn, especialmente puesto que
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su teora de la apariencia era el rasgo menos pronunciado en su
sistema. Sus puntos de vista eran muy parecidos a los de los seguidores
de Valentino. El ser primigenio es, por as decirlo, la semilla de una
higuera, pequea en tamao pero infinita en poder, de la que proceden
tres eones, rboles, hojas, fruto, que multiplicados por diez, nmero
perfecto, se convierten en treinta. Estos treinta eones juntos hacen
fructificar a uno de ellos del que procede el Virgen-Salvador, una
perfecta representacin del dios altsimo. La tarea del Salvador es
impedir que sigan las transmisiones de las almas de cuerpo a cuerpo,
que es la tarea del gran Arconte, el creador del mundo. El Salvador
entra en el mundo inadvertido, obscuro. Un ngel anuncia la buena
nueva a Mara. Naci e hizo todo lo que est escrito sobre l en los
Evangelios. Pero en el bautismo recibi la forma y sello de otro cuerpo
adems del nacido de la Virgen. El objeto de esto era que cuando el
Arconte condenara a su propia y peculiar ilusin de carne a la muerte en
la cruz, el alma de Jess---aquella alma que haba sido alimentada en el
cuerpo nacido de la Virgen---pudiera desnudarse de ese cuerpo y
clavarlo al madero maldito. En el cuerpo neumtico recibido en el
bautismo Jess poda triunfar sobre el Arconte, cuyo malvado plan haba
logrado eludir.
Esta hereja, que destrua el verdadero significado y finalidad de la
Encarnacin, fue combatida hasta por los Apstoles. Posiblemente la
afirmacin de San Pablo pues Dios tuvo a bien hacer residir en l toda
plenitudporque en El reside toda la plenitud de la divinidad
corporalmente (Col. 1,19; 2:9) hace alguna referencia a los errores del
docetismo. Sin duda, Juan se refiere (1 Juan 1,1-3; 4,1-3; 2 Juan 7) a
esta hereja o al menos as se lo pareci a San Dionisio de Alejandra
(Eusebio, Hist. Ecl., VII, XXV) y a Tertuliano (De carne Christi, XXIV). En
tiempos sub-apostlicos esta secta fue vigorosamente combatida por
San Ignacio y San Policarpo. Ignacio hizo de la advertencia contra los
docetas el tema principal de sus cartas; habla de ellos como monstruos
en forma humana (therion anthropomorphon) y manda a los fieles no
slo que no los reciban sino incluso que eviten encontrrselos. Exclama
patticamente: si algunos de estos hombres sin dios [atheoi], quiero
decir incrdulos, dicen que l ha sufrido solamente en la apariencia
externa, ellos mismos no son nada ms una apariencia exterior. Por
qu estoy en cadenas? Por qu oro para luchar contra las bestias
salvajes? Entonces muero por nada, entonces solamente estara
mintiendo contra el Seor (Ad Trall. X; Eph., VII, XVIII; Smyrn., I-VI).
En los das de San Ignacio el docetismo parece haber tenido una
estrecha relacin con el judasmo (cf. Magn. VIII, 1 X, 3; Phil, VI, VIII).
San Policarpo en su carta a los filipenses se hace eco de 1 Juan 4,2-4,
con el mismo propsito. San Justino no combate expresamente los
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errores docetistas, pero menciona a varios gnsticos que fueron notorios
por sus aberraciones docticas, como los seguidores de Baslides y de
Valentino; en su Dilogo con Trifn el Judo enfatiza fuertemente el
nacimiento de Cristo de la Virgen. Tertuliano escribi un tratado Sobre
la Carne de Cristo y atac los errores docetistas en su Adversus
Marcionem. San Hiplito, en su "Philosophoumena" refuta el docetismo
en los diferentes errores gnsticos que enumera y muestra dos veces el
sistema del docetismo como se ha visto arriba.
El primer docetismo que pareca destinado a desaparecer con la muerte
del gnosticismo, fue reanimado como un error parsito dentro de otra
hereja, el maniquesmo. Los gnsticos maniqueos partan de un doble
principio eterno, el (espritu) bueno y el malo (la materia). Para aadir
la soteriologa cristiana al dualismo iran se vieron forzados, como los
gnsticos, a alterar la verdad de la Encarnacin. Los maniqueos
distinguan entre un Jesus patibilis y un Jesus impatibilis o Cristo. ste
ltimo era la luz que mora, o simbolizada por, o personificada por el sol.
El primero era la luz aprisionada en la materia y la oscuridad, de la que
cada alma humana era una chispa. Jesus patibilis era como un signo de
la palabra, una abstraccin del Bien, la pura luz de lo alto. Durante el
reinado de Tiberio Jess aparece en Judea. Hijo de la Luz Eterna y
tambin Hijo de Hombre; pero en esta ltima expresin hombre es un
trmino tcnico maniqueo para el Logos o Palabra-Alma; Ambos,
anthropos y pneuma son emanaciones de la deidad. Aunque Cristo es
hijo del hombre, su cuerpo es solo una apariencia y slo sufre en
apariencia, y llamaban a su Pasin una ficcin mstica de la cruz.
Obviamente esta doctrina toma de la Encarnacin solamente unos pocos
nombres.
Se han hallado casos dispersos de docetismo tan lejos al oeste como
Espaa entre los priscilianistas de los siglos IV y V. Los paulicianos en
Armenia y los selicianos en Constantinopla alentaban estos errores. Los
paulicianos de Armenia existieron incluso hasta el siglo X, quienes
negaban la realidad del nacimiento de Cristo, apelando para ello a Lc.
7,20. Segn ellos, Dios envi a un ngel a sufrir la Pasin. Por eso no
rendan culto a la Cruz sino a los Evangelios, palabra de Cristo. Entre los
eslavos, los bogomilos renovaron la antigua fantasa de que Jess entr
en el cuerpo de Mara por el odo derecho y recibi de ella un cuerpo
solo aparente. En Occidente, un concilio de Orleans (1022) conden a
trece herejes ctaros por negar la realidad de la vida y muerte de Cristo.
En los modernos crculos teosficos y espiritistas se renueva esta hereja
primitiva con ideas menos fantsticas que los ms imaginativos
caprichos de la antigedad.