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SAN VITAL DE

RVENA



Gemma Mireia Mon Sans
Universitat de Valncia


LOCALIZACIN

Iglesia de San Vital, en la ciudad italiana de Rvena.
Comenzada a construir en poca ostrogoda, es encargada por
el obispo Eclesio (522-532) y financiada por un banquero local
(argentarius) llamado Juliano, quien gast en ella la suma de
veintisis mil solidi.
[1]
A la muerte de Eclesio la construccin
continua con el obispo Vctor (538-545). Los mosaicos del
presbiterio y del bside se comenzaron en 546 bajo el obispo
Maximiano quien consagra la iglesia en 547, ya en el perodo
de dominacin bizantina. El arquitecto pudo ser occidental,
pero conocedor de la arquitectura que se estaba creando en
la corte de Constantinopla.
[2]




A primeros del siglo X se instala al lado de la baslica un
convento de monjes benedictinos. Debido a las nuevas
necesidades, el atrio existente fue transformado en claustro
realizndose un nuevo acceso al noreste para los laicos. En el
siglo XIII se aade un campanile sobre la base de la torreta
meridional de acceso al gineceo; de esa poca data la
transformacin de la cobertura lgnea de las arcadas en
bvedas de crucera. En el XVI se eleva el pavimento en 80
cm. por problemas de infiltraciones acuferas renovndose el
presbiterio eliminando el ciborio tardoantiguo y la decoracin
en opus sectile e insertando un coro de madera. Por la
mismas fechas se reconstruye el claustro bajo el proyecto de
Andrea della Valle (1562) y se realiza el acceso por el portal
sur. En 1688 un terremoto destruye el campanile y se
reemplaza por el actual en 1696-98.
A partir de mediados del siglo XIX y hasta la primera
dcada del XX, se realizan obras para recuperar el edificio en
su forma original eliminndose las estructuras internas
aadidas y devolviendo el suelo a su nivel, solucionando el
problema de las filtraciones mediante un sistema de
drenaje.
[3]



ANLISIS FORMAL

La planta se inscribe en un octgono, con un espacio
central abovedado y delimitado por ocho pilares sobre los que
voltean arcos de medio punto, rodeado por un deambulatorio
por encima del cual discurre una tribuna. Siete nichos se
abren entre los pilares del baldaquino central, que se
proyectan en el anillo del deambulatorio, mientras que el
octavo lado est ocupado por el presbiterio cuadrado y el
bside saliente y ms bajo que atraviesa la zona del
deambulatorio y de la tribuna.
[4]
Flanquean este bside
poligonal dos torrecillas rectangulares seguidas de sendas
capillas circulares, provistas cada una de ellas de un absidiolo
rectangular. En el lado occidental hay un nrtex rectangular,
absidiado en ambos extremos, dispuesto en posicin oblicua,
tangente en uno de los vrtices del octgono que permite la
colocacin, a los lados del espacio interior resultante, de dos
torretas, en una de las cuales se encuentra ubicado
el campanile y en la otra la escalera que da acceso al
gineceo.
[5]
Asimismo, esta posicin del nrtex, permite la
colocacin de un doble acceso al interior tras los dos tramos
triangulares que restan entre ste y el polgono, de ellos el de
la izquierda da al tramo opuesto al presbiterio, y el otro al
tramo contiguo.
[6]
Antecede al nrtex un atrio porticado en
tres de sus lados que es uno de los accesos al edificio. Las
otras dos entradas con las que cuenta estn situadas a los
lados de las capillas mencionadas anteriormente.



Fue realizada al parecer por trabajadores de la zona y
construida en gran parte con materiales locales, los ladrillos,
son distintos de los utilizados anteriormente en Rvena y en
todo el norte de Italia. Delgados y largos, separados por
juntas de mortero bastante gruesas, imitan los de
Constantinopla, y fueron fabricados en la localidad para todas
las construcciones financiadas por Juliano en la ciudad. La
bveda, muy ligera, que cubre el tramo central, no est
construida de ladrillos en sardinel, sino mediante la tcnica
occidental de tubos de cermica insertados unos en otros
dispuestos en hileras horizontales, de modo concntrico.
[7]
Al
exterior est cubierta con tejas.

Se conserva la decoracin musiva del bside y del
presbiterio, el revestimiento de los pilares, de suntuoso
mrmol jaspeado, se ha restaurado sobre fragmentos
existentes y el pavimento de opus sectile, est reconstruido
en dos secciones triangulares del octgono interior. Los fustes
de las columnas con basas poligonales y sus capiteles de
forma troncopiramidal, esculpidos con trpano, fueron
importados de los talleres de Proconesia.
[8]




En su interior domina la unidad y la diafanidad. El
espacio central, octogonal, est delimitado por ocho pilares
que sustentan arcadas que forman grandes exedras divididas
en dos alturas, ambas provistas de arqueras sobre
columnas.
[9]
La esbeltez de sus arcos, unido a la ausencia de
entablamento, confieren al conjunto una gran verticalidad.
Alrededor del octgono central corre la galera baja,
conservando tambin planta poligonal que se traduce al
exterior, y encima de ella, tribunas para el gineceo. Las zonas
del deambulatorio y la galera estn cubiertas mediante
bvedas de crucera (en origen eran de madera). La cpula es
alta, est elevada no slo por piso de galeras, sino tambin
por el tambor que va sobre los arcos.
[10]
ste conserva la
forma octogonal y tiene una gran ventana en cada lado,
enmarcadas cada una de ellas por arcos de medio punto, a
partir de cuyas claves comienza la curvatura de la cpula.
[11]

Refuerza la sensacin de diafanidad, el caudal de luz
que atraviesa las filas de grandes ventanales del
deambulatorio, de la tribuna y el cuerpo de luces de la zona
central, que traba todas las partes del edificio.
[12]

Esta perfecta articulacin del espacio interno se traduce
al exterior con una correcta proyeccin de volmenes, con el
mismo sentido de la verticalidad y ritmo ascendente, desde
las capillas hasta la cubierta central.
La planta octogonal de San Vital tiene su antecedente en
los grandes mausoleos imperiales de la Antigedad, como el
de Diocleciano en Spalato; ste era octogonal al exterior y
circular al interior y coronado con una cpula. Estos
mausoleos no eran simplemente tumbas, eran heroa, templos
funerarios destinados a conmemorar la muerte del emperador
y rendirle honores. Los heroa haban tomado de los edificios
religiosos, como el Panten de Roma la planta circular, los
nichos envolventes, la cpula celestial y el vocabulario
arquitectnico. Pero el antecedente directo de San Vital
parece ser la iglesia llamada El Octgono Dorado de
Antioqua. Se conservan descripciones de su aspecto: de ocho
lados, iba precedido por un nrtex de dos pisos cubierto por
una techumbre dorada, su ncleo central estaba envuelto por
naves de dos pisos, deambulatorio y tribuna, de las que se
separaba mediante columnas y nichos. Fue construido en
poca de Constantino, sus contemporneos debieron de
encontrar natural el adaptar la planta de los mausoleos
imperiales a la conmemoracin de Cristo.
[13]

En la poca de su construccin San Vital fue una
excepcin en la produccin arquitectnica de Rvena, donde
la baslica italiana era la norma. Siglos despus, en 787, sera
visitada por Carlomagno quien la utilizara como modelo para
la construccin de su capilla palatina de Aquisgrn.

En cuanto a la decoracin, los mosaicos se hallan
situados en la bveda del bside y, dentro del presbiterio, en
sus muros laterales, sus tmpanos superiores con las enjutas,
su bveda y el intrads del arco de acceso.
Esta obra de mosaico fue realizada probablemente por
artistas de formacin oriental y occidental. Se ha visto un
primer estilo de tendencia impresionista y expresin muy libre
en los mosaicos que revisten el presbiterio dentro de la
tendencia estilstica y tcnica romana y otro ms abstracto
que se plasma en el bside. Las composiciones aqu estn en
relacin con las concepciones orientales; las figuras muy
frontales, no tienen volumen, igual que el espacio est al
margen de la tridimensionalidad. Sin embargo, el empleo de
materiales preciosos como oro o ncar en la composicin nos
habla de un nuevo concepto de la obra, considerada como un
objeto de valor por s mismo. En sntesis, en San Vital
encontramos una vitalidad y creatividad extraordinarios que
hacen revivir temas clsicos a la vez que crean otros nuevos,
revitalizando as la poca teodoriciana.
[14]




APROXIMACIN AL SIGNIFICADO

Los mosaicos de San Vital contienen un
programa iconogrfico muy completo. En la bveda del bside
se halla representado Cristo imberbe, con el cabello corto y un
nimbo en forma de cruz, entronizado sobre la bola del mundo
y vestido con la tnica de prpura.



Sujeta en la mano derecha una corona y en la izquierda
un pergamino. A su lado derecho, el arcngel Gabriel conduce
a San Vital, vestido con traje de corte, con tnica de
charreteras y cenefas bordadas y la clmide de sedas tejidas
en las fbricas palatinas, con las manos cubiertas por esta
ltima, dispuesto a recibir la corona del martirio que Cristo le
ofrece, a la izquierda, se encuentra San Miguel con el obispo
Eclesio, quien ofrece a Cristo una maqueta del templo. En lo
alto de la escena se ven nubecillas alargadas y debajo del
orbe vemos la tierra con flores, sobre la que se apoyan los
arcngeles, el santo y el obispo y de la que brotan los cuatro
ros del Paraso. Arriba, en las enjutas, se hallan las ciudades
de Jerusaln y Beln.
El tema de las otras escenas del presbiterio es
eucarstico en su conjunto. En el tmpano izquierdo del
presbiterio, Abraham recibe a los tres ngeles bajo el roble,
en Mambr, y se dispone a sacrificar a Isaac. En el sacrificio,
el carnero vuelve la cabeza hacia Abraham, y la mano de Dios
aparece entre las nubes mientras Isaac espera sobre el altar.
En las enjutas hay, en la izquierda una representacin de
Jeremas y en la derecha se ve a Moiss recibiendo las Tablas
de la Ley, mientras al pie del monte Sina le esperan las doce
tribus de Israel. En la parte superior del tmpano hay dos
ngeles que portan un medalln con una cruz adornada con
joyas.



En el tmpano de la derecha Abel y Melquisedec hacen
sacrificios. Abel sale de una choza cubierta de paja y ofrece al
cielo un pequeo cordero. El altar de Melquisedec tiene sobre
la mesa la copa sacramental y los dos panes-hostias, est
delante de una iglesia que tiene forma de baslica. La mano
de Dios sale de entre las nubes a recibir las ofrendas. En las
enjutas, Moiss se desata la sandalia ante la zarza ardiente y
cuida de los rebaos de su suegro Jetr. En el otro lado hay
una representacin de Isaas. En el centro se repiten los
ngeles con la cruz y el medalln.



La bveda del presbiterio est decorada por un mosaico
de volutas vegetales con pjaros, dividida en cuatro por
nervaduras formadas por hojas de laurel. En el centro, cuatro
ngeles con orbes sostienen una guirnalda central que
enmarca al Agnus Dei.



En el intrads del arco que se abre al presbiterio hay una
serie de quince medallones que representan a los bustos de
Cristo, en lo alto, con barba y cabello largo, a los doce
apstoles y a los santos Gervasio y Protasio.
En las paredes entre las aberturas de la galera y la
entrada y en los extremos absidales del presbiterio aparecen
los cuatro evangelistas con sus animales simblicos, sentados
en las rocas de un paisaje rido, con pequeas plantas, junto
a una fuentecilla del desierto, que comparten con animales
para beber. Su parco mobiliario se reduce a un pupitre con los
tiles de escribir y un cubo para los rtulos.



Entre estas escenas principales hay gran riqueza de
motivos ornamentales secundarios: jarrones llenos de
fruta, pavos reales, cornucopias cruzadas, flores y acantos
habitados por un autntico zoolgico de aves y animales.
Dentro del bside, en las paredes de ambos lados, se
hallan dos paneles en los que se representa al emperador
Justiniano y a su esposa Teodora.
En el lado del Evangelio, se ve a Justiniano, con aureola,
coronado y revestido de clmide de prpura sujetada con una
enorme fbula de oro y joyas. Su mano izquierda, cubierta,
sostiene la bandeja. Est acompaado por su corte y por el
obispo de Rvena Maximiano y llevan los utensilios necesarios
para la celebracin de la misa: patena, cruz, Evangelios e
incensario. A su derecha, en el extremo, un grupo de la
guardia real. Todos estn de pie ante un fondo verde, , y
dirigen su mirada hacia el espectador.



En el lado de la Epstola, destaca la figura de la
emperatriz Teodora, engalanada con joyas,
diadema, catatheistae y collar, ataviada con una clmide de
prpura bordada en oro con las figuras de los tres Magos,
sostiene un cliz de oro y es precedida por dos chambelanes.
Uno de ellos alarga el brazo hacia una cortina recogida que
cuelga de la puerta, pero vuelve la vista hacia la emperatriz.
La emperatriz se halla en pie en un nicho coronado por una
concha, las damas acompaan a la emperatriz debajo de un
dosel recogido; delante de la puerta, a la izquierda, hay una
fuentecilla de la que brota agua.
[15]




Esta ofrenda imperial realizada por Justiniano y Teodora
era un gesto frecuente en aquellos tiempos hacia las iglesias
ms importantes del Imperio. Su representacin se basa en
la oblatio, tema que responde a una iconografa jurdica con
precedentes en Roma, llegado el momento de invocar la
accin sagrada del emperador como pontfice mximo. Este
cortejo imperial (ficticio, pues parece ser que Justiniano y
Teodora nunca visitaron Rvena) perseguira dos objetivos,
por una parte el reconocimiento de la divinidad de Cristo
como hijo de Dios; un reconocimiento que negaba la doctrina
arriana, y por otra parte trataba de invocar la relacin entre
Dios y el emperador plasmando as una idea que era casi un
principio moral: el carcter divino del soberano que dispensa
al mundo la gracia divina. Justiniano tendra como misin
hacer triunfar en la tierra el reino de Cristo.
[16]

Recordaremos que el encargo del edificio data de fechas
anteriores a 540, cuando la ciudad es reconquistada por el
general Belisario a las tropas ostrogodas. A partir de esa
fecha Rvena se convierte en sede de un exarcado en el que
el puesto de gobernador lo ocupa el propio obispo; en fechas
de la terminacin de San Vital lo es Maximiano, quien
consagra la iglesia en 547. Por ello, es probable que los
paneles en los que se representa al emperador y a su esposa,
manifiesten el inters por la reconquista bizantina de Italia,
as como el apoyo al virrey Maximiano un candidato imperial,
la entrega de regalos a la iglesia de San Vital y la acentuacin
de las dos esferas de autoridad, elimperium y
el sacerdotium.
[17]

La celebracin del Imperio de Justiniano est
estrechamente relacionada con el reino y el Imperio de Cristo
mostrado en el bside como el mximo signo del poder. Por
trono el globo csmico y en la mano el rollo de la Ley con la
Sabidura que gobierna el mundo. Los arcngeles representan
la eterna corte de Cristo, eterno en su representacin juvenil
de su rostro imberbe que lo sita fuera del tiempo. La figura
del soldado mrtir Vital y el obispo Eclesio incorporadas a lo
intemporal confieren al imperio terreno de Justiniano la idea
de un reino sin fin.
El arco del bside con el guila imperial que acompaa el
monograma de Cristo y los cuernos de la abundancia que
simbolizan la abundancia del Imperio, extrados de la tradicin
romana del triunfo imperial que conjuga la dimensin poltica
con la religiosa.
[18]

En el presbiterio en estrecha vecindad con los cuadros
imperiales estn las cuatro escenas de la vida de Moiss, el
profeta liberador legislador, prototipo de emperador autor del
Cdigo de Derecho Civil. Siempre en el presbiterio la
imponente figura de los profetas Isaas y Jeremas del Antiguo
Testamento y los cuatro Evangelistas por el Nuevo
Testamento, representando el testimonio histrico y de fe de
cuanto es ilustrado bajo la unidad de la Iglesia y el Imperio,
Imperio y Sacerdocio.
En el arco triunfal Cristo con su senado apostlico y por
circunstancias devocionales se aaden los santos Gervasio y
Protasio considerados los hijos de San Vital.
El aspecto religioso retoma la primaca en lo sublime y
celeste centralidad del Cordero del Apocalipsis, Cristo en un
cielo de veintisiete estrellas, nmero y smbolo terrario-
trinitario que reina para la eternidad. Anunciado en el tiempo
de la historia providencial proftica del sacrificio bblico de
Abel y Melquisedec en la derecha, y Abraham a la izquierda,
quien recibe en las figuras de los tres ngeles a la Trinidad,
que le anuncia la futura maternidad de su mujer Sara, de la
que descender ms tarde la figura de Jess.
En el presbiterio central sobre el muro del arco del
bside, las ciudades de Beln y Jerusaln, smbolo la una de
los hebreos (lecclesia ex circuncisione) y la otra de los
gentiles (lecclesia ex gentibus) unidas en un solo pueblo por
Cristo. Entre ellas, sustentado por dos ngeles, el smbolo
solar con el Alfa en el centro como Cristo creador del que
emanan rayos del mundo csmico y del universo histrico.
Evidente triunfo contra los ostrogodos y todos los pueblos
brbaros, que abandonan el imperio, arrianos como son,
superados por la fe antiarriana de Justiniano.
[19]


Este mensaje de triunfo terreno-divino se ve apoyado
por la tipologa de la planta de la iglesia, la forma es la
resultante de la combinacin del cuadrado, smbolo de lo
terrenal con el crculo, smbolo de lo celestial. El octgono es,
dentro del valor simblico de los nmeros, el smbolo que
representa la eternidad.
[20]
En conjunto, el edificio de San
Vital es un envase cuyo espacio se expresa como presencia
divina, en una compleja interaccin de efecto mistrico que
suscita el espritu de Oriente, as como tambin las doctrinas
neoplatnicas de Dionisio Areopagita quien, como reaccin al
dictado de los sentidos, defenda una visin espiritual dirigida
a valorar la esencia de las cosas.
[21]





[1]
MANGO C., Arquitectura Bizantina, Madrid, Ed Aguilar Asuri, 1989, p. 76.
[2]
KRAUTHEIMER R., Arquitectura Paleocristiana y Bizantina, Madrid, Ctedra,
1984, pp. 273 y 277.
[3]
http://www.ravennafestival.org/svitale.htm/
[4]
ABAD CASTRO C., Arte medieval I, Madrid, Historia 16, 1996, p.32.
[5]
http://www.ravennafestival.org/svitale.htm/
[6]
KRAUTHEIMER R., op. cit. p. 275.
[7]
KRAUTHEIMER R., op. cit. p. 273.
[8]
Ibdem.
[9]
http://www.ravennafestival.org/svitale.htm/
[10]
PIJOAN J. (coord.), Summa Artis, Historia General del Arte (vol VII), Madrid,
Espasa Calpe, 1974, p. 355.
[11]
MANGO C. , op. cit., p.79.
[12]
KRAUTHEIMER R., op. cit., p. 275.
[13]
KRAUTHEIMER R., op. cit., pp. 73 y 89.
[14]
ABAD CASTRO C., op. cit., pp. 34 y 35.
[15]
BECKWITH J., Arte Paleocristiano y Bizantino, Madrid, Ctedra, 1997, pp.124 a
127.
[16]
NEZ RODRIGUEZ M., Historia del Arte, (vol. 2 La Edad Media), Madrid,
Alianza Editorial 1996, pp 30 y 31.
[17]
BECKWITH J., op. cit., p 128.
[18]
http/www.mosaicoravenna.it/mosaici.ravenna/vitale3.html
[19]
http/www.mosaicoravenna.it/mosaici.ravenna/vitale4.html
[20]
KAISER W., El Romnico,.(La arquitectura romnica en Alemania),. Colonia,
Knemann, 1996, p.32.
[21]
NEZ RODRIGUEZ M. op. cit., p 29.

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