“EL USO DE LOS ACEITES VEGETALES COMO COMBUSTIBLE Y FUENTE

ENERGÉTICA PODRÁ SER INSIGNIFICANTE HOY, PERO CON EL CURSO

DEL TIEMPO SERÁ TAN IMPORTANTE COMO EL PETRÓLEO O EL
CARBÓN”.

Rudolph Diesel

Hidrocarburos De Origen Vegetal

Jorge Venegas Martínez 2007

 Los combustibles fósiles
El hecho de que las reservas de petróleo se encuentren concentradas en los miembros de la
OPEC (78% del total de las mismas), lleva a los países consumidores a buscar fuentes alternativas
de producción de energía, máxime si se considera que estas reservas, a los actuales niveles de
consumo (76 millones de barriles por día), determinan un horizonte de aprovechamiento del orden
de los próximos 80 años. También se señala que las reservas de los miembros de la OPEC
alcanzarían para los próximos 78,7 años, mientras que el total de las existencias mundiales, a las
actuales tasas de extracción solo permiten vislumbrar reservas para los próximos 41,9 años.

El Biodiesel

La ASTM (American Society for Testing and Materials) define el Biodiesel como .el éster
monoalquílico de cadena larga de ácidos grasos derivados de recursos renovables, como por
ejemplo aceites vegetales o grasas animales, para utilizarlos en motores Diesel..
Se presenta en estado líquido y se obtiene a partir de recursos renovables, a través de un proceso
denominado Transesterificación. Esta básicamente consiste en el mezclado del aceite vegetal o
grasas con un alcohol (generalmente Etanol o Metanol) y un álcali (soda cáustica). Al cabo de un
tiempo de reposo, se separa por decantación el BIODIESEL de su subproducto Glicerol.

Tipos de materias primas empleadas en la obtención de los biodiesel

Especie Maíz Soya Cartamo Girasol Raps Aceite Micro
de Algas
Palma
Gal. de 18 48 83 102 127 635 5000-
Aceite 15000
Acre/Año

Empleo del biodiesel

El biodiesel, pueden ser utilizado en motores convencionales sin cambios de consideración, solo
requieren el reemplazo de las mangueras de conducción del combustible por elementos no
fabricados sobre la base de caucho o espuma de poliuretano.(1)

El sector energético en Chile.

Chile tiene una alta dependencia de fuentes de energía no renovables. 72% de la energía que el
país consume se importa, 98% del petróleo es importado. (2)
El Gobierno de Chile ha establecido como prioridad estratégica, la diversificación
de la matriz energética con énfasis en:
1. Seguridad energética.
2. Sostenibilidad del abastecimiento.
3. Reducción de costos de energía.

El emprendimiento chileno

Nuevas tendencias en el desarrollo de Agrocombustibles, motivan la inquietud denuestro país de

evaluar la factibilidad de su producción a escala comercial.
Pudiendo utilizar hacia 2.010, ya sea etanol o biodiésel, en mezclas con gasolinas y diésel en un
porcentaje de al menos 2 a 3% del combustible fósil tradicional.
Esto permitiría que cerca de 60 mil hectáreas de maíz o 60 mil de raps, puedan ser usadas para
producir el 10% de la bencina o parte del diésel que se utiliza actualmente.(3). Terrenos que deben
ser destinados de manera exclusiva para esta opción, en un escenario donde Chile tiene del orden
de 100 mil hectáreas en total cultivadas con estos cereales, básicamente entre la Sexta y la
Séptima Región.
Es necesario evaluar si valdrá la pena cultivar maíz para etanol en regiones donde existen
condiciones para frutales de exportación, cuya rentabilidad puede ser mucho mayor. O cómo
garantizar a los inversionistas que sus plantas no se van a quedar sin abastecimiento si
eventualmente los agricultores pueden obtener un mejor precio internacional del grano. Debemos
sacar las cuentas y analizar incluso la posibilidad de importar biocombustibles..(4). Dejando de
manifiesto nuestra limitación de territorio para destinarlo a cultivo extensivos.

Producción de Hidrocarburos a partir de Microalgas.

Eficiencia fotosintética

La fotosíntesis se puede representar simplemente por la ecuación

CO2 + H2O + luz !. 6 (CH2O) + O2

Las microalgas fotosintéticas son candidatos potenciales para consumir grandes cantidades de
CO2, estos organismos cultivados son capaces de fijar CO2 para producir energía y compuestos
químicos cuando son expuestos a la luz del sol o una fuente de luz artificial.

Las microalgas un recurso biológico de lípidos e hidrocarburos. La extracción directa de lípidos de

microalgas parece ser la forma más eficiente para obtener energía de estos organismos, mejor que
la fermentación de biomasa microalgal para producir metano o etanol. El contenido de lípidos y de
ácidos grasos de microalgas varía de acuerdo a las condiciones de cultivo en algunos casos, el
contenido del lípidos se puede incrementar por restricción del nitrógeno u otras condiciones de
stress.

• El contenido total del aceite en microalgas puede ser el hasta 70% de su peso seco.
• Las microalgas son capaces de producir más de 30 veces la cantidad de aceite (por unidad
área al año) cuando es comparado con los cultivos de tradicionales de oleaginosas.
• Algunas microalgas pueden crecer en agua salina.
• Se han alcanzado rendimientos de 120 toneladas del aceite por hectárea/año.
• La producción de las microalgas puede ser mejorada aumentando la concentración del
bióxido de carbono en el agua. A partir de emisiones gaseosas industriales.
• No compiten por el recurso suelo y agua con los cultivos tradicionales, puede cultivarse en
el desierto con agua de mar.

Chlorophyceae
Existe una microalga de la Clase Chlorophyceae que es un productor conocido de hidrocarburo.
Bajo condiciones desfavorables de crecimiento, incorpora una etapa en la cual su contenido
saponificable de lípidos aumenta al 90%. Esta alga ha sido investigada extensamente por su
capacidad para producir hidrocarburos, existiendo mucha información de cultivos indoor.

Existe una aproximación conceptual para producción del inoculum con series de incremento
sucesivo, a un bajo costo, y con fotobioreactores de fácil operación.

Presencia de cepas en Chile

En Chile investigaciones entre los años 1980 y 1999, determinaron la existencia de microalgas de
la Clase Chlorophyceae. Se puede señalar, que de las tres razas determinadas a nivel mundial es
posible contar con la presencia en un lago altiplánico chileno de al menos una de las dos razas
detectadas por investigadores en lagos bolivianos, producto de la cercanía regional de las cuencas.

Porcentaje Microalga Productora de Hidrocarburo Cuerpo de Agua Altiplano, CHILE

100
90,57
90

80

70

60
(%)

50 43,63
microalgas
40

30

20

10 6,15
0,16 1,96
0
abr-80 ago-98 ene-99 may-99 sep-99
meses/años

Investigación Científica.

Revisiones bibliográficas dan cuenta que la microalga de la Clase Chlorophyceae, se caracteriza

por una producción considerable de lípidos, fundamentalmente hidrocarburos. Diferentes
poblaciones silvestres sintetizan distintos tipos de hidrocarburos. Además de los hidrocarburos y de
algunos lípidos clásicos, estas algas producen numerosas series de lípidos característicos del éter,
relacionados con los hidrocarburos.

En dichas revisiones se cubre la biodiversidad algal, las estructuras químicas, la biosíntesis de

hidrocarburos, los lípidos de éter y los estudios biotecnológicos relacionados con la producción del
hidrocarburo.
La Microalga de la Clase Chlorophyceae, productora de altos niveles de hidrocarburos líquidos, fue
cultivada en fotobioreactores de columna de burbuja. Las células Algales, adaptadas a la alta
irradiación (10 klx). en el precultivo demostraron una alta productividad de la biomasa: la
concentración de células alcanzó sobre 7 kg/m3 y el contenido de hidrocarburo fue de 50% del
peso seco de la célula.
Existen propuestas de implementar un sistema razonablemente económico para la fijación de CO2
usando fototobioreactores de alto rendimiento (0.5g/L/día, 24g/m2/día) y la microalga de la Clase
Chlorophyceae. Estos funcionarían con las emisiones gaseosas de centrales termoeléctricas
chinas.

Cultivo de Microalgas Indoor.

Fotobioreactores

Alternativamente, las microalgas podrían ser cultivadas en estructuras cerradas llamadas

fotobioreactores, donde hay mejor control sobre el medioambiente que en los estanques outdoor.
Esta eficacia en el control permitiría aumentar el rendimiento del hidrocarburo que en un sistema
abierto.

Un fotobioreactor es básicamente un biorreactor que incorpora un cierto tipo de fuente de luz.

Las ventajas incluyen tasas de crecimiento más rápido, una alta producción por hectárea.

Price for a Algae starter kit is:

1,350 Euro
Oudsite width: 0.92 centimeters
Indite width: 0.82 centimeters
Oudsite height: 1,44 centimeters
Instite height: 1,37 centimeters
Electrical 220 V
Square meters: 1.2 m³
Water volume: 44 liters

Cultivo de Microalgas Outoodor

A continuación se propone un modelo de estanque para el cultivo de microalgas. La profundidad
del estanque es 20 centímetros y corresponde a un volumen de 200 m3 o 200.000 litros, sin
impermeabilización y accionada completamente por la electricidad.

Sistema de Operación

Las operaciones del los estanques es muy simple. Las algas se introducen en el estanque de
cultivo y se permite crecer hasta que ocupan el 1% del volumen del estanque. Se alcanzan tasas
de crecimiento muy altas porque el fluido del estanque es mezclado constantemente por el
mecanismo de paleta, se inyecta con una gran cantidad de CO2 y nutrientes (agua de mar, o
sales minerales). El mezclador rota el fluido con una corriente de 20 cm/s alrededor del estanque.
El mezclado se requiere para asegurar que todas las microalgas reciban las cantidades
necesarias de radiación solar, de CO2, y de fertilizante requerido para el crecimiento óptimo.

Energía

La electricidad es la fuente de energía principal usada para accionar las operaciones del cultivo de
microalgas. La cantidad de energía requerida para la rueda de la paleta, las operaciones del
bombeo y de la centrifuga se detallan en tabla a continuación;

Consumo de Electricidad para 1,000 m² estanque

Operación Suministro diario (kWh)Consumo anual (kWh)

Mezclador de paleta 1.23 441.2

Bombeo 2.01 722.7
Centrifuga 4.11 1480.6
Total 7.35 2644.5

Extracción de Aceite

Existen tres métodos bastante conocidos para la extracción de aceite. Mediante un sistema de
prensado, con un solvente (hexano), y un método combinado.

Bibliografía

(1) SEMINARIO . BIODIESEL..El futuro del pasado..Secretaría de

agricultura, ganadería, pesca y alimentación. Buenos Aires Argentina.18
de septiembre de 2001.

(2) Marín R. Álvaro ,Ministerio de Agricultura. Biocombustibles una

alternativa para la diversificación energética de chile. Desafíos y
perspectivas para el sector agrícola y forestal. Primer congreso
latinoamericano sobre biorrefinerías: Oportunidades de innovación para
el sector Agrícola y forestal chileno. Concepción-Chile.21/11/2006.

(3) Rojas Álvaro. Ministerio de Agricultura. Noticias Fia 26/10/2006. Web

Site.
http://www.fia.cl/contenido.asp?id_contenido=1134&str=biocombustibles

(4) Vega Rodrigo, Fundación para la Innovación Agraría. Ministerio de

Agricultura. Noticias Fia. 2/10/2006. Web site.
http://www.fia.cl/contenido.asp?id_contenido=1111&str=biocombustibles.
JORGE VENEGAS MARTINEZ
0991422614