El concepto de balance hdrico se deriva del concepto de balance de materia, es
decir, que es el equilibrio entre todos los recursos hdricos que ingresan al sistema y los que salen del mismo, en un intervalo de tiempo determinado El agua en la planta La absorcin de agua consiste en su desplazamiento desde el suelo hasta la raz, y es la primera etapa del flujo hdrico en sistema continuo suelo-planta-atmsfera. En una planta en crecimiento activo, existe una fase de agua lquida que se extiende desde la epidermis de la raz a las paredes celulares del parnquima foliar. Se acepta, que el movimiento del agua desde el suelo al aire, a travs de toda la planta, se puede explicar sobre la base de la existencia de gradientes de potencial hdrico a lo largo de la va. EL BALANCE HDRICO: ABSORCIN Y TRANSPORTE DEL AGUA El agua es transportada desde la raz a las hojas a travs de una columna continua aunque heterognea. Al tiempo que las hojas toman CO2 de la atmsfera, para realizar el proceso fotosinttico, pierden grandes cantidades de H2O, por lo que la supervivencia de la planta depende de la toma continua de agua desde el suelo y el transporte de la misma a lo largo del xilema. El agua del suelo disponible para la planta viene determinada por la conductividad hidrulica del suelo, que depende del tipo y caractersticas de la matriz que lo forma. (Xilema. (De xilo- y -ema). m. Bot. Tejido leoso de las plantas vasculares, que transporta principalmente agua y minerales de una parte a otra de estos organismos) EL AGUA DEL SUELO Es el agua que se encuentra en el suelo de distintas formas. Formas de agua en el suelo 1. Agua de combinacin qumica: Forma parte de compuestos qumicos. Esta agua no est disponible para las plantas, y es biolgicamente inactiva. 2. Agua higroscpica: Esta es el agua contenida en los suelos secos al aire, aquella que est en equilibrio con la humedad ambiente. Inactiva biolgicamente. 3. Agua capilar: Agua contenida en los micros poros del suelo. Disponible para las plantas. Biolgicamente activa. 4. Agua gravitacional (no capilar): Agua contenida en los macroporos del suelo y que drena por la fuerza de gravedad (agua de drenaje). Si su movimiento es lento, puede ser utilizada por las plantas. ADSORCIN RADICULAR DEL AGUA Aunque hay especies capaces de absorber la humedad de la niebla y el roco, la cantidad de agua foliar incorporada es insignificante comparada con la absorcin radicular. Para la entrada de agua por la raz es necesario el contacto fsico entre esta y el suelo. Aunque no son imprescindibles, y no siempre se desarrollan, los pelos radiculares aumentan la superficie de absorcin de agua de la raz y fijan al suelo las races jvenes. La estructura de la raz determina la absorcin del agua. La absorcin de agua y de sales minerales se realiza por las races, a travs de los pelos radicales o absorbentes. A travs de ellos, el agua penetra por smosis, debido a que en el interior de la raz (zona hipertnica) existe una mayor concentracin de sales que en el medio exterior (zona hipotnica). Esto hace que el agua avance hacia el interior de la raz buscando los vasos del xilema. Las caractersticas estructurales de la raz permiten que el agua y las sales minerales puedan seguir dos vas de transporte hacia el xilema: Va simplstica. Va apoplstica. En la va simplstica una parte del agua y la mayor parte de las sales circulan por el interior de la raz a travs del citoplasma de las clulas del crtex (parnquima). Pasan a travs de las membranas celulares y de los plasmodesmos mediante los mismos mecanismos utilizados para entrar en la raz. Por lo tanto, se trata de una va de transporte intracelular o transcelular en la que la smosis y el transporte activo son los mecanismos que permiten su realizacin.
En la va apoplstica la mayor parte del agua y una parte de las sales minerales circulan por los espacios intercelulares hasta llegar a la endodermis. En la endodermis se localiza la banda de Caspari, que impide el paso del agua al cilindro vascular. De esta forma, el agua debe entrar en las clulas de la endodermis por smosis para poder seguir su camino hacia el xilema. Una vez superada esta barrera el agua penetra en los vasos del xilema.
TRANSPORTE DE AGUA A LARGAS DISTANCIAS (XILEMA) El transporte a larga distancia de agua y solutos, elementos minerales y compuestos orgnicos de bajo peso molecular tiene lugar en el sistema vascular xilemtico y floemtico. El transporte a larga distancia desde las races hacia los vstagos se presenta predominantemente en los vasos no vivos del xilema. Los rboles conferos carecen de un sistema continuo de vasos xilemticos, y dependen de traqueidas que son clulas conductoras no vivas alcanzando en su longitud de 2 a 6 mm. En especies vegetales anuales el transporte a muy larga distancia en los vasos xilemticos puede interrumpirse en las traqueidas, por ejemplo en la unin razvstago en los nudos del tallo. Estas estructuras plantean una resistencia interna al caudal xilemtico pero simultneamente permiten una intensa transferencia de solutos xilemafloema En contraste al xilema, el transporte a larga distancia en el floema toma lugar en clulas vivas del tubo criboso y es bidireccional. La direccin del transporte es determinada principalmente por los requerimientos nutricionales de los varios rganos tejidos vegetales y por lo tanto se presenta, desde la fuente hacia la demanda. Adems, el transporte floemtico es un componente importante en el ciclaje de elementos minerales y races TEORA DE LA TENSIN-COHESIN La teora de la cohesin-tensin es una teora de la atraccin intermolecular comnmente observadas en el proceso en que el agua viaja hacia arriba (en contra de la fuerza de gravedad) a travs del xilema de las plantas, fue propuesta por John Joly y Horatio Henry Dixon. A pesar de numerosas objeciones esta es la teora ms ampliamente aceptada para el transporte de agua a travs del sistema vascular de las plantas, sobre la base de la investigacin clsica de Dixon-Joly (1894),1 Askenasy (1895) y Dixon (1914, 1924).2 3 4 El agua es una molcula polar. Cuando dos molculas de agua se aproximan entre s forman un enlace de hidrgeno. El tomo de oxgeno cargado negativamente de una molcula de agua forma un enlace de hidrgeno con un tomo de hidrgeno cargado positivamente. Esta fuerza de atraccin junto con otras fuerzas intermoleculares son los principales factores responsables de la aparicin de tensin superficial en el agua lquida. Tambin permite a las plantas extraer agua de la raz a travs del xilema a las hojas. El agua se pierde constantemente por la transpiracin en las hojas. Cuando una molcula de agua se pierde otra es arrastrado por los procesos de cohesin y adhesin. La transpiracin utilizando la accin capilar y la tensin superficial inherente del agua, es el principal mecanismo de movimiento del agua en las plantas. Sin embargo no es el nico mecanismo implicado. Cualquier uso de agua en las hojas obliga al agua a pasar a ellos. La transpiracin de las hojas crea tensin en las clulas del mesfilo. A causa de esta tensin el agua est siendo literalmente tirada desde las races hasta las hojas ayudado por la cohesin y la adhesin. Este mecanismo de flujo de agua funciona por el potencial hdrico y las reglas de simple difusin MOVIMIENTO DEL AGUA EN LAS HOJAS El mayor movimiento de aguas que se producen en las hojas es conocido como la transpiracin. La transpiracin es la prdida de agua en forma de vapor por las plantas. El agua es absorbida del suelo por las races y transportada en forma lquida por el xilema hacia las hojas. En las hojas, unos pequeos poros permiten que el agua (H2O) escape a la atmsfera en forma de vapor, al tiempo que se permite la entrada de bixido de carbono (CO2) para la fotosntesis. De toda el agua absorbida por las plantas, menos del 5% es retenida y utilizada para crecimiento y almacenamiento.
Qu es la transpiracin? En las plantas en crecimiento activo, la evaporacin de agua de la superficie de las hojas es continua. El agua que se evapora es remplazada por la que es absorbida del suelo por las races. El agua en forma lquida dentro de la planta forma una columna que se extiende desde el suelo hasta la superficie de las hojas, donde es convertida al estado gaseoso por el proceso de evaporacin. Las propiedades cohesivas del agua (los enlaces de hidrgeno entre molculas de agua adyacentes) permiten a la columna ser jalada hacia arriba conforme las molculas de agua que alcanzan la superficie de las hojas se evaporan