Estudio de Caso

La utilizacin del estudio de caso
en el anlisis local
*
Socorro Arzaluz Solano
**
Resumen: En este ensayo se presenta la metodologa del estu-
dio de caso como estrategia para ordenar y presentar
informacin de trabajos cualitativos; particularmente,
se reflexiona sobre la utilizacin de este mtodo en
los estudios municipales que se han publicado en
Mxico. El trabajo se divide en tres partes: en la pri-
mera se aborda la particularidad del estudio de caso
como herramienta metodolgica: su historia, dificul-
tades de utilizacin y algunas reflexiones generales.
En la segunda, se examina la bibliografa reciente sobre
el tema de los gobiernos locales en Mxico y se analiza
el empleo de este mtodo. En la parte final, se ejempli-
fica el manejo del estudio de caso para una investiga-
cin realizada en gobiernos locales del Estado de
Mxico, aplicando los aspectos terico-metodolgi-
cos planteados. Las reflexiones finales se centran en la
discusin sobre los estudios casusticos y su utiliza-
cin en las investigaciones urbanas y municipales en
Mxico.
*
Este trabajo result de una reflexin metodolgica sobre la utilizacin del estu-
dio de caso en mi tesis doctoral. Agradezco a los dictaminadores (as) sus comentarios
a la versin anterior de este documento.
**
Investigadora de El Colegio de la Frontera Norte, Direccin General Noreste
en Monterrey, Tcnicos #277, col. Tecnolgico, C. P. 64700, Monterrey, Nuevo
Len, Mxico. Correo electrnico: sarzaluz@hotmail.com
REGIN Y SOCIEDAD / VOL. XVII / NO. 32. 2005
Derechos reservados de El Colegio de Sonora, ISSN 0188-7408

108 REGIN Y SOCIEDAD /VOL. XVII /NO. 32. 2005
Palabras clave: metodologa cualitativa, estudio de caso, gobier-
no local, municipios, urbanizacin.
Abstract: This paper explains the case study methodology as
a strategy to organize and provide information about
qualitative works. In particular, it reflects on the use
of this method in municipal studies that have been
published recently in Mexico. This work is organized
in three parts: the first one approaches the particular-
ities of the case study methodology as a method-
ological tool: its history, problems and some general
thoughts. The second part examines the recent bibli-
ography on local governments in Mexico and dis-
cusses about the use of this method in these works.
The last part exemplifies the use of case study in
research on local governments in the Estado de Mx-
ico by analyzing these theoretical and methodologi-
cal aspects. The final reflections focus on the casuistic
discussion studies and their use in urban and munic-
ipal research in Mexico.
Key words: qualitative methodology, case study, local govern-
ment, municipalities, urbanization.
Introduccin
Este trabajo parte de la necesidad de indagar y reflexionar sobre las
ventajas y dificultades que entraa la utilizacin del estudio de caso
como estrategia analtica de investigacin. Este mtodo, amplia-
mente utilizado en los estudios urbanos y locales, en los ltimos
aos ha sido la tcnica recurrente en la presentacin de investiga-
ciones de ndole municipal.
En la produccin cientfica de estos temas, los estudios de caso
podran citarse en innumerables ocasiones, pero Cules han sido

ARZALUZ/LA UTILIZACIN DEL ESTUDIO DE CASO
109
los resultados obtenidos? Se ha avanzado en la generacin de
conocimiento? Se ha reflexionado lo suficiente sobre la metodo-
loga en los estudios municipales? De qu manera se han genera-
lizado los resultados? stas son algunas de las preguntas que
motivaron este ensayo. Partimos de la idea de que a pesar de ser el
mtodo ms utilizado por los analistas y especialistas en los estu-
dios urbanos y municipales, no se han analizado de modo sufi-
ciente las implicaciones y el rigor del mtodo del estudio de caso
en la tradicin cualitativa. Ms an, existe una escasa bibliografa
en espaol sobre el tema, a diferencia de otras tcnicas como la
entrevista o la historia de vida, por citar algunas.
En este trabajo se presenta, en primer lugar, el estudio de caso
como estrategia de investigacin. Algunos puntos que se abordan
son la historia y surgimiento del mtodo, las diversas definicio-
nes que se dan, cuestiones como la validez y confiabilidad, la
generalizacin a partir del estudio de caso, as como las ventajas y
desventajas de su utilizacin. En el segundo apartado se exponen,
analizan y critican algunos trabajos sobre temas locales surgidos en
los ltimos aos, y que se sustentan en estudios de caso. Final-
mente, en el tercer apartado se intenta aplicar los modelos presen-
tados en una investigacin realizada en el Estado de Mxico. La
intencin es suscitar una reflexin entre los estudiosos del tema
urbano y municipal sobre las implicaciones del uso de esta meto-
dologa en sus trabajos de investigacin.
Antecedentes
Existe un acuerdo en considerar que el trmino estudio de
caso tiene su origen en la investigacin mdica y psicolgica,
donde se utiliza para denominar el anlisis minucioso de un
proceso individual que explica la dinmica y la patologa de una
enfermedad. Este mtodo supone que es posible conocer un
fenmeno partiendo de la explicacin intensiva de un solo caso
(Becker, 1979:384).

110 REGIN Y SOCIEDAD /VOL. XVII /NO. 32. 2005
El origen del trmino estudio de caso es similar a historia
de caso en estudios clnicos como la psicologa o la medicina. Sin
embargo, el mtodo de caso en sociologa, que es llamado estu-
dio de caso o estudio monogrfico, muestra un hecho tomado
de un grupo de casos particulares para propsitos de la investiga-
cin sociolgica.
Las caractersticas del estudio de caso son: el anlisis de uno o
ms casos particulares y el examen a fondo del caso en cuestin
(Hamel, 1992:1).
En torno a la historia de este mtodo, se supone que es uno
de los ms antiguos usado para describir y explicar la vida social;
probablemente fue Herbert Spencer el primer socilogo que lo
utiliz:
Spencer fue el primer socilogo que hizo un uso intensivo de
los materiales casusticos. De corresponsales que tena en todo
el mundo reciba una gran cantidad de documentos etnogrfi-
cos. Dedic su fortuna privada a la clasificacin y publicacin
de esos materiales. Desgraciadamente, la inclinacin filosfica
de su espritu lo predispuso a clasificar estos casos dentro de las
categoras de su sistema sociolgico, en lugar de comprobar
las hiptesis mediante los casos. Spencer fue notoriamente
culpable de acumular todos los casos favorables para probar un
punto, desatendiendo expresamente los casos negativos, como
lo pudo comprobar algn otro socilogo que se tom la
molestia de hacerlo (Young, 1939:269).
Parece ser que la primera clasificacin de material antropol-
gico para investigacin sociolgica es la de William G. Summer,
titulada Folkways. No obstante, la introduccin moderna del estu-
dio casustico como mtodo en el campo de la investigacin
sociolgica la realizaron William Thomas y Florian Znaniecki en
su obra The Polish Peasant in Europe and America (Young, 1939:271).
Con respecto a la utilizacin del estudio de caso en la tradi-
cin sociolgica, Max Weber tambin emple el mtodo en su

clsica obra La tica protestante y el espritu del capitalismo. Este autor ana-
liz, sobre la base de registros histricos, las relaciones del pro-
testantismo con el surgimiento del capitalismo. Examinando el
trabajo de Max Weber encontramos que no slo consider la acti-
vidad econmica en Occidente, sino que estudi el problema
desde una perspectiva comparativa, incluyendo la India, China y
otros lugares (Feagin, Orum y Sjoberg, 1991:40).
De acuerdo con Joe Feagin, Anthony Orum y G. Sjoberg
(1991:40) en la sociologa contempornea el estudio de caso ha
sido utilizado por autores como Robert Merton (1970), en su pri-
mer y ms importante trabajo, donde examin el problema de las
relaciones entre el puritanismo y el desarrollo de la ciencia en
Inglaterra; asimismo, Immanuel Wallerstein (1974, 1980) ha revi-
sado los orgenes del capitalismo en Occidente utilizando el mismo
mtodo (Feagin, Orum y Sjoberg, 1991:40).
Existe acuerdo en considerar que fue la Escuela de Chicago la
que favoreci el auge de la utilizacin del estudio de caso como
mtodo de anlisis de los fenmenos sociales. Algunos ejemplos
de los trabajos producidos en esta tradicin son The Hobo, de Nels
Anderson (1927), The Ghetto, de Louis Wirth (1928), as como los
anlisis de Ernest Burguess sobre los patrones espaciales de la ciu-
dad de Chicago (Feagin, Orum y Sjoberg, 1991:44).
1
Desde sus inicios, la tradicin de investigacin sociolgica
urbana recurri al estudio de caso en la mayor parte de sus pro-
puestas. Esto, sin duda, representa un problema terico y de cons-
truccin metodolgica, ya que se equipara el problema o pregunta
de investigacin con un caso en cuya indagacin se explica la situa-
cin y se pretende su generalizacin. Esta forma de investigar los
fenmenos sociales y urbanos ha prevalecido.
111
1
Un ensayo que examina con precisin la utilizacin del estudio de caso en la
sociologa norteamericana es el de Jennifer Platt (1992), publicado en el nmero 40
de Current Sociology. Asimismo, este nmero de la revista est dedicado a analizar desde
diferentes perspectivas la utilizacin del estudio de caso en la sociologa.

112 REGIN Y SOCIEDAD / VOL. XVII / NO. 32. 2005
Algunas definiciones del estudio de caso
Existen diferentes interpretaciones en torno a lo que debera con-
siderarse un estudio de caso. Las definiciones halladas van desde la
que afirma que se trata de una
[...] multifactica investigacin a fondo de un simple fen-
meno social por medio de mtodos cualitativos de investiga-
cin. El estudio se realiza minuciosamente y a menudo se basa
en varias fuentes de anlisis. El fenmeno social analizado
puede ser una organizacin, puede ser un rol, puede ser una
ciudad o puede ser un grupo de personas. El estudio de caso
suele considerarse como instancia de un fenmeno, como una
parte de un amplio grupo de instancias paralelas (Feagin,
Orum y Sjoberg, 1991:2).
Probablemente se trata de una definicin muy general que
deja de lado algunos de los componentes del caso. Aunado a esto,
el trmino multifactico abre la posibilidad de varias interpreta-
ciones. Adems, slo contempla la utilizacin de mtodos cualita-
tivos, a diferencia de las concepciones de otros autores, quienes
incluyen la encuesta en el estudio de caso.
Una definicin ms contundente es la de Pauline V. Young
(1939:273). Para esta autora, un caso es
[...] un dato que describe cualquier fase o el proceso de la vida
entera de una unidad en sus diversas interrelaciones dentro de
su escenario cultural ya sea que esa unidad sea una perso-
na, una familia, un grupo social, una institucin social, una
comunidad o una nacin. Cuando la unidad de estudio es
una comunidad, sus instituciones sociales y sus miembros se
convierten en las situaciones del caso o factores del mismo,
porque se est estudiando la significacin o el efecto de cada
uno dependiendo de sus relaciones con los otros factores den-
tro de la unidad total.

113
Si bien Young seala algunos de los principios mencionados
en la primera definicin, tambin incorpora un elemento muy
importante, que es la unidad de anlisis como el eje en torno al cual
girar la investigacin. Esta unidad puede tomar varias formas,
pero siempre estar en estrecha relacin con el resto de los com-
ponentes de lo que consideramos un caso. Finalmente, una defi-
nicin ms actual nos describe el estudio de caso como
[...] una estrategia de investigacin que comprende todos los
mtodos con la lgica de la incorporacin en el diseo de apro-
ximaciones especficas para la recoleccin de datos y el anlisis
de stos (Yin, 1994:13).
Lo anterior hace hincapi en que el estudio de caso no es una
tcnica determinada, es una forma de organizar datos sociales, sin perder
el carcter unitario del objeto social que se est estudiando, es
decir, es un enfoque que ve cualquier unidad social como un
todo. As,
[...] el mtodo del estudio de caso no es una tcnica particu-
lar para conseguir datos (como en la entrevista), sino una
manera de organizar stos con base en alguna unidad escogida,
como puede ser la historia de vida del individuo, la historia
del grupo o algn proceso social delimitado. Se pueden
emplear todas las tcnicas que utilice otro modo de organiza-
cin: entrevistas intensivas, cuestionarios, historias personales,
documentos, informes de casos hechos por otras personas,
cartas, etc. La conservacin del carcter unitario del caso viene
ayudada por la amplitud de los datos reunidos y los niveles de
casos que se aaden, por el empleo de ndices y tipologas y
por el hincapi que se hace de la interaccin dentro de una
dimensin del tiempo (Goode y Hatt, 1976:415).
Para decidir sobre la eleccin del estudio de caso como estra-
tegia para presentar los resultados de una investigacin, resulta
til la indicacin de Robert Yin (1994) en torno a este problema.

Bsicamente, el investigador se debe encontrar en las siguientes
situaciones:
Sus preguntas deben ser el cmo y el porqu de los eventos con-
temporneos.
No controlar los eventos que est investigando, es decir, no es
posible experimentar.
A estas especificaciones aadimos dos ms: 1) el objetivo es
hacer una investigacin profunda sobre determinado proceso,
conservando la visin total de fenmeno, y 2) no existe la inten-
cin de establecer una generalizacin en el sentido estadstico del
trmino (ampliaremos este tema ms adelante).
El siguiente cuadro puede ayudar en la especificacin de la uti-
lizacin del estudio de caso.
Fuente: Robert Yin (1994:6).
Cuadro 1
Utilizacin del estudio de caso
Estrategia Forma de la pregunta Requiere control Se centra en
de investigacin sobre la conducta eventos
de los eventos contemporneos
Experimento Cmo, por qu S S
Encuesta Quin, qu, dnde, cunto No S
Anlisis de archivo Quin, qu, dnde, cunto No S/No
Historia Cmo, por qu No No
Estudio de caso Cmo, por qu No S
Problemas derivados
de la investigacin con estudios de caso
Aqu se examinan algunos de los problemas que se presentan
cuando el investigador, despus de reflexionar sobre la conve-

115
niencia acerca de la utilizacin de uno u otro mtodo de investi-
gacin, se ha decidido por el estudio de caso como la mejor
opcin, de acuerdo con sus objetivos y conociendo las posibles
limitaciones que esto le genere. As, el primer aspecto a considerar
es el tema de la validez y la confiabilidad.
Validez y confiabilidad
En trminos estrictos, entenderemos validez como la exactitud de
la medicin, es decir, el grado en que un instrumento mide lo
que se supone debe medir. Por otra parte, la confiabilidad es la con-
sistencia de la medicin, el grado en que un instrumento mide de
la misma forma cada vez que es usado en iguales condiciones con
los mismos sujetos.
Las definiciones anteriores provienen de una tradicin centra-
da en lo cuantitativo, pero queremos subrayar que en el estudio de
caso y el mtodo cualitativo en general estas concepciones no pue-
den utilizarse tan estrictamente como aqu se han formulado.
Por una parte, en la seleccin del caso puede existir el proble-
ma de sesgo o prdida de objetividad, ya que la seleccin es sub-
jetiva y no aleatoria. ste es un tema a discutir en la eleccin de
los casos, particularmente en los estudios empricos sobre temas
urbanos, que son los que nos interesan.
Respecto a la validez interna y externa para el estudio de caso, vale
la pena sealar algunas de las reflexiones presentadas por David
Arellano (1998:14):
Validez interna: que las ideas, categoras y relaciones sean tiles y
usadas por diferentes autores.
Validez externa: los estudios de caso no pueden definir leyes
generales y no pueden ser usados para obtener patrones gene-
rales; sin embargo, los resultados y la interpretacin pueden
ser suficientes para generar ideas y opciones para diferentes
escenarios.
Confiabilidad: los estudios de caso no pueden ser repetidos, por-
que se analizan fenmenos complejos en el tiempo, con esce-

narios sociales que estn cambiando constantemente. En este
sentido, los estudios de caso no son experimentos.
Entre algunas de las medidas para cerciorarse de la confiabili-
dad de las fuentes, autores como Robert Stake recomiendan la
triangulacin:
La triangulacin ha sido considerada un proceso de uso de
mltiples percepciones para clarificar significados, verificando
la repeticin de observaciones o interpretaciones (Stake,
1994:241).
Entendemos que la triangulacin puede ser de las fuentes de
informacin, de los investigadores y de las perspectivas tericas.
Robert Yin (1994) establece un esquema que sintetiza las
medidas para vigilar la validez interna y externa del caso:
Cuadro 2
Construccin de validez en el estudio de caso
Pruebas
Construccin de
validez
Validez interna
Validez externa
Confiabilidad
Tcticas del estudio de caso
Usar mltiples fuentes de evidencia
Establecer cadenas de evidencia
Tener informantes clave que revisen
el reporte del estudio de caso
Hacer patrones de comparacin
Construccin de explicaciones
Establecer series de tiempo
Usar lgica de la rplica en
estudios de casos mltiples
Usar un protocolo
del estudio de caso
Desarrollar una base de datos
del estudio de caso
Fase de la investigacin
en la cual ocurre
la tctica
Recoleccin de datos
Recoleccin de datos
Composicin
Anlisis de los datos
Diseo de investigacin
Recoleccin de datos
Recoleccin de datos

117
Evidentemente, el cuadro anterior es nicamente una suge-
rencia en el complejo proceso de investigacin para cuidar que las
conclusiones a las que se llegue sean lo ms precisas posible. Cada
uno de los pasos representa una explicacin que no estamos en
condiciones de dar en este momento, pero nos parece que el cua-
dro sintetiza algunas de las medidas a considerar no slo en este
proceso, sino tambin cuando se ha elegido otro mtodo de
investigacin.
La generalizacin con el estudio de caso
Un tema presente en cualquier tipo de investigacin es la posibili-
dad de establecer generalizaciones. Particularmente en el estudio
de caso la pregunta persistente es: cmo generalizar a partir de un
caso?
En este sentido, la respuesta ms acertada que se puede dar es
considerando la generalizacin analtica como diferente de la generaliza-
cin estadstica (trmino acuado por Yin, 1994). De acuerdo con
esta concepcin, los casos no son tomados como una muestra
representativa del fenmeno y, por lo tanto, los resultados no pue-
den plantearse iguales para una poblacin entera. En este mtodo
de generalizacin, la teora es usada como patrn con el cual se
comparan los resultados empricos del estudio de caso.
La eleccin de los casos
Respecto al criterio para seleccionar casos, una postura que goza
de relativo consenso es la que plantean Adam Przeworski y Henry
Teune (1970:201) en torno a la posibilidad de distinguir entre
sistemas similares y sistemas diferentes.
Diseo de sistemas similares
Tambin llamados estudios de variacin concomitante, se basan
en la creencia de que los sistemas son tan similares como es posi-
ble con respecto a hechos.
Por ejemplo, los pases escandinavos o los sistemas de dos par-
tidos de los pases anglosajones son buenas muestras, porque estos
pases comparten muchas caractersticas econmicas, culturales y
polticas.
Diseo de sistemas diferentes
La estrategia alternativa toma como punto de partida la variacin
de la conducta observada al nivel ms bajo de los sistemas, por
ejemplo, el nivel de actores individuales, pero puede ser el nivel
de grupos, comunidades locales, clases sociales u ocupaciones.
Ambas estrategias se basan en algunas expectativas acerca de la
realidad social:
El diseo de sistemas similares se basa en la creencia de que un
nmero de diferencias tericas significativas se encontrar entre
sistemas similares y que esas diferencias podrn emplearse en la
explicacin. El diseo alternativo que busca mxima heteroge-
neidad en la muestra de sistemas se basa en la creencia de que
en la diferenciacin intersistmica la poblacin ser diferente
tomando en cuenta solamente un nmero limitado de variables
o relaciones (Przeworski y Teune, 1970:201).
Por otra parte, Feagin, Orum y Sjoberg (1991:7) sostienen la
posibilidad de que en la eleccin de los casos se tome el criterio
de los casos negativos o desviados. Tambin los casos extremos pueden
tenerse en cuenta.
Como todos los mtodos, el estudio de caso tiene ventajas y
desventajas, que enumeramos brevemente. Entre las principales
cualidades encontramos las siguientes:
Permite la posibilidad de estudiar eventos humanos y acciones
en sus escenarios naturales.

ARZALUZ/LA UTILIZACIN DEL ESTUDIO DE CASO 119
Provee informacin de varias fuentes y durante un periodo que
permite un estudio holstico de complejas redes sociales y de la
complejidad de la accin social y sus significados sociales.
Proporciona al investigador un panorama de los vaivenes de la
vida social en el tiempo y el despliegue de los patrones de
la vida cotidiana tal como sta cambia.
Permite la generalizacin terica que envuelve el surgimiento
de nuevas interpretaciones y conceptos o la reexaminacin de
otros conceptos e interpretaciones de formas innovadoras.
Asimismo, los estudios de caso pueden ser tiles para el esta-
blecimiento de polticas pblicas, y las experiencias encontradas
son importantes para refinar acciones y expectativas.
Entre las principales desventajas citamos las siguientes:
La tendencia del investigador a generalizar aun cuando no exis-
ten las suficientes evidencias empricas y una utilizacin orde-
nada del mtodo (problema tambin inherente a otra clase de
mtodos).
Se trata de una tcnica que por sus caractersticas resulta one-
rosa en cuanto a tiempo y dinero, ya que cada uno de los casos
elegidos constituye en s mismo una investigacin que requie-
re tiempo y esfuerzo.
Tres modelos aplicables al
anlisis del estudio de caso
En este apartado, se sealan las diferentes propuestas diseadas
para el anlisis de los estudios de caso. As, encontramos los plan-
teamientos de Yin, Stake y Charles Ragin y Howard Becker. Cada
uno de estos autores destaca un aspecto diferente para hacer la dis-
tincin de los estudios de caso.
El modelo de Robert Yin
2
Segn la propuesta de Yin (1994), los cuatro tipos de diseos son:
a) caso sencillo, diseo holstico (una unidad de anlisis) (TIPO 1);
b) caso sencillo, diseo incrustado
3
(mltiples unidades de an-
lisis) (TIPO 3); c) mltiples casos, diseo holstico (TIPO 2); d) ml-
tiples casos, diseo incrustado (TIPO 4).
Una primera distincin en el diseo de los estudios de caso es
entre simple y mltiple. Esta propuesta es til para ubicar el caso
que se pretende estudiar; la clave est sin duda en la pregunta de
investigacin que se haga para decidir qu unidad de anlisis se
utilizar; adems, si es suficiente el estudio de un caso o sera per-
tinente analizar varios.
Yin no da una respuesta clara al respecto, ya que no abunda en
la diferencia entre unidad de anlisis y unidad de observacin. Por eso, slo
rescatamos la propuesta metodolgica, pero no como la nica que
existe, sino para enfatizar que se puede utilizar al mismo tiempo
que otras.
2
Traduccin propia del planteamiento de Yin (1994:38-42).
3
Embedded en ingls.
Cuadro 3
Modelo de Robert Yin
Diseo
Holstico
(Unidad de anlisis sencilla)
Incrustado
(Mltiples unidades de anlisis)
Diseo de caso
sencillo
TIPO 1
TIPO 3
Diseo de mltiples
casos
TIPO 2
TIPO 4
121
La propuesta de Robert Stake
Stake (1994) distingue tres tipos de casos: el intrnseco, el instrumental
y el colectivo.
El estudio intrnseco se realiza para entender un caso en particular.
No es emprendido porque el caso representa otros casos o porque
ilustra una caracterstica particular del problema, sino que debido
a su naturaleza ordinaria, en s mismo es de inters.
El propsito no es entender alguna construccin abstracta o un
fenmeno genrico ni construir una teora, aunque en otro
momento, el investigador puede hacerlo. El estudio es emprendi-
do porque hay un inters intrnseco en l.
En el estudio instrumental, un caso particular se examina para pro-
veer ideas en torno a un problema o refinar una teora. El caso
tiene un inters secundario, desempea un papel de apoyo, facili-
tando el entendimiento de algn problema. Frecuentemente es
explorado a fondo, sus contextos son examinados, sus actividades
ordinarias son detalladas, pero porque esto ayuda a perseguir los
intereses externos.
El caso puede verse o no como tpico de otros casos. Su elec-
cin se debe a que hay expectacin por avanzar en el entendi-
miento de otros intereses. Debido a que simultneamente tenemos
varios intereses, casi siempre cambiantes, no hay una lnea que dis-
tinga el estudio de caso intrnseco del instrumental.
El estudio de caso colectivo se produce cuando los investigadores pue-
den estudiar un nmero de casos coyunturales para examinar los
fenmenos, poblacin o condiciones generales.
No se trata del anlisis de una colectividad, pero el estudio ins-
trumental se puede extender a varios casos. Se escogen porque se
cree que entendindolos podemos entender mejor o quiz teori-
zar mejor sobre una larga coleccin de casos (Stake, 1994:237).
Al igual que en la propuesta anterior, no hay claridad sobre la
diferencia entre estudio instrumental o colectivo, o tal vez, el
colectivo sea una consecuencia del instrumental. Quiz se trata de
estudios en varios niveles: por el simple inters (caso intrnseco),

por inters cientfico (instrumental) y extendiendo ese inters
cientfico a niveles ms amplios (colectivo).
La reflexin terica de Charles Ragin y Howard Becker
La tercera propuesta a considerar es la planteada por Ragin y Bec-
ker en su libro What is a Case? (1992), el cual es el resultado de una
discusin sobre las implicaciones de hacer investigacin con estu-
dios de caso. El texto rene ocho diferentes posiciones sobre el
tema, las cuales sirven a Ragin y Becker como punto de partida para
emprender otra clasificacin de dicho tipo de estudio.
En un primer momento, Ragin y Becker consideran dos dico-
tomas clave en la concepcin de los casos: a) si son vistos como
unidades empricas o constructos tericos, y b) si son entendidos
como generales o especficos.
La primera dicotoma es comn en la discusin de la metodo-
loga de las ciencias sociales y se compara con la distincin filo-
sfica entre realismo y nominalismo. Los realistas creen que hay
casos ms o menos verificables empricamente; en cambio, los
nominalistas opinan que los casos son constructos tericos que
existen antes de servir a los intereses de los investigadores. Los rea-
listas ven los casos como dados o empricamente descubiertos; los
nominalistas los consideran como consecuencias de teoras o con-
venciones.
La segunda dicotoma concierne a la generalidad de las catego-
ras del caso. Los casos son designaciones especficas (por ejemplo,
la personalidad autoritaria o la revolucin anticolonial) desa-
rrolladas en el curso de la investigacin (a travs de entrevistas a
fondo o investigacin histrica), o son generales (por ejemplo,
individuos, familias, ciudades, empresas) y relativamente externas
a la conducta de investigacin. En muchas reas de investigacin,
las unidades genricas son convencionalmente tratadas como casos
y las categoras del caso no son encontradas o derivadas en el trans-
curso de la investigacin. Existen antes que la investigacin y son
colectivamente reconocidas como unidades vlidas por los cient-
ficos sociales (Ragin y Becker, 1992:8).
123
En la primera categora de los casos son encontrados,
4
los investiga-
dores los consideran como empricamente reales y especficos.
Deben ser identificados y establecidos como casos en el transcur-
so de la investigacin. Los investigadores que los enfocan de esta
manera ven la evaluacin de las unidades empricas de casos como
una parte integral del proceso de investigacin.
Los casos son objetos. En este nivel, los investigadores conciben
los casos como empricamente reales, pero no sienten la necesi-
dad de verificar su existencia o establecer sus fronteras empri-
cas en el curso del proceso de investigacin porque los casos son
generales y convencionales.
Los casos son hechos. Segn los investigadores, los casos son cons-
tructos tericos especficos. Ninguna evidencia emprica est dada,
ellos gradualmente imponen sobre la evidencia emprica que van
formando en el transcurso de la investigacin. La interaccin entre
ideas y evidencia genera un progresivo refinamiento del caso con-
cebido como constructo terico; al principio de la investigacin
ste no resulta del todo claro y el caso ser discernido. Construir el
caso no implica determinar sus lmites empricos, pero s ser exac-
to y demostrar su significado terico.
Los casos son convenciones. Los investigadores consideran los casos
como constructos tericos generales, y estos constructos como
resultado del trabajo erudito colectivo y la interaccin; por lo tanto,
como externos a cualquier efecto de investigacin particular. Un
investigador, por ejemplo, puede realizar un estudio sobre socie-
dades industriales reconociendo que la asignacin de casos emp-
ricos a esta categora terica es problemtica y que la categora
terica en s misma existe primeramente por los intereses colecti-
vos de investigacin. Los casos son constructos tericos generales
que estructuran formas de ver la vida social y hacer ciencia social.
Esta concepcin no es absoluta, de modo que un investigador
puede usar ambos, unidades empricas convencionales, aceptando
4
La explicacin de los cuatro tipos de casos es una traduccin propia de la expo-
sicin de Ragin y Becker (1992:9-11).

de ellas su validez emprica y tratando de generar nuevas categor-
as tericas o constructos de caso en el curso de su investigacin. Las
frustraciones con definiciones convencionales de casos y prcticas
pueden llevar a los investigadores a intensificar sus fuentes empri-
cas y definir los casos y sus fronteras de forma ms inductiva.
No obstante, la mayora de las investigaciones involucran ml-
tiples usos de casos como categoras tericas generales o especfi-
cas y como unidades empricas especficas o generales. Esto ocurre
porque los investigadores combinan anlisis terico y emprico y
las dos clases de anlisis no siempre necesitan recurrir paralela-
mente a casos o unidades.
La propuesta de Ragin y Becker (1992) es de ndole ms epis-
temolgica que las anteriores, adems de que se deriva de la dis-
cusin con una serie de especialistas. No resulta tan fcil de
entender o aplicar como la de Yin (1994), pero genera en el lector
una abstraccin profunda sobre la clase de investigacin que est
realizando.
Las anteriores reflexiones sobre el estudio de caso representan
una valiosa herramienta para los investigadores en el sentido de
que plantean las diversas modalidades que puede tener un caso y
obligan al anlisis del tipo de caso que se propone. Esto constituye
un aporte y una novedad en el campo de los estudios urbanos y
municipales en Mxico, donde tal explicacin ha estado ausente de
los anlisis realizados.
Fuente: Ragin y Becker (1992:9).
Cuadro 4
Modelo de Charles Ragin y Howard Becker
Entendimiento de los casos
Como unidades empricas
Como construcciones tericas
Especfico
Los casos son encontrados
Los casos son hechos
Concepciones del caso
General
Los casos son objetos
Los casos son convenciones
125
El estudio de caso como estrategia
en el anlisis municipal en Mxico
En los ltimos aos, el anlisis de los gobiernos locales ha concen-
trado la atencin de la investigacin en las ciencias sociales, de
manera que han aparecido diversos estudios sobre el tema en el
campo de la sociologa, la ciencia poltica y la administracin.
Fue en el espacio municipal donde se produjeron las primeras
formas de cambio poltico en Mxico, de tal manera que el estu-
dio del acontecer municipal se convirti en un reto para los
estudiosos de diversas disciplinas.
5
Un supuesto terico detrs de estas investigaciones es la rela-
cin entre los niveles micro y macro de anlisis, donde se supone
que al observar los cambios generados en el nivel local, se puede
generalizar e inferir con respecto a otras situaciones.
En estos temas, el estudio de caso se convirti en el recurso
metodolgico que los investigadores de Mxico y Amrica Lati-
na
6
privilegiaron en los estudios locales, situacin que permite
el conocimiento del municipio, pero centrndose siempre en un
espacio y un momento determinado, sin cuestionar el grado de
generalizacin que pueden alcanzar las investigaciones realizadas.
Tal vez la crtica ms fuerte a la serie de trabajos publicados
sobre el tema es el cuestionamiento al posible abuso en la utiliza-
cin de los estudios de caso, sin una reflexin metodolgica rigu-
rosa y sin un intento de generalizar o encontrar casos similares en
5
Un estudio pionero fue el coordinado por Carlos Martnez Assad en 1985, el
cual examina diversos conflictos polticos en municipios mexicanos, en una poca en
la que la alternancia era un asunto lejano.
6
Al respecto vase el artculo de Nicols Pineda Pablos (1996). El autor hace
una revisin de la literatura sobre gobiernos locales producida en los ltimos aos
en Amrica Latina y llega a la conclusin de que el estudio de caso ha sido el mto-
do privilegiado en este tipo de anlisis, pero esta metodologa se presta a muchos
juicios subjetivos, por lo que es necesario avanzar en la bsqueda de otra clase de
explicaciones.
la realidad emprica. Pero por otra parte, a inicios de la dcada de
los noventa, cmo se poda analizar a los ms de dos mil muni-
cipios existentes?
Lo importante ahora es sistematizar las experiencias encontra-
das y hallar nuevas respuestas y esquemas de investigacin nove-
dosos y acordes con la realidad municipal en Mxico.
En una rpida revisin de los textos que han aparecido en Mxi-
co sobre los gobiernos locales encontramos las siguientes perspec-
tivas:
7
En un primer momento, los trabajos que se realizaron desde
mediados de la dcada de 1980 privilegiaron el anlisis poltico local y
la historia poltica local; la cuestin a descifrar era el proceso de demo-
cratizacin en estos escenarios. Durante la dcada de los noventa, el
trabajo coordinado por Mauricio Merino (1994) se inscribe en
esta primera perspectiva; tambin ubicamos aqu el estudio de
Peter Ward y Victoria Rodrguez (1994).
Un segundo eje de atencin en el estudio de los gobiernos
locales es el de la perspectiva de los estudios urbanos. En stos, la espe-
cificidad de lo urbano es una caracterstica en el estudio de los
gobiernos locales. De los trabajos producidos en Mxico, los an-
lisis de Alicia Ziccardi (1998), Juan Manuel Ramrez Siz (1998)
y Gustavo Garza (1998) se ubican en este nivel.
Otra perspectiva de estudio de los gobiernos locales es la de la
gestin local, tema ms de la administracin pblica que de la ciencia
poltica o la sociologa. Dentro de este enfoque estn los trabajos
realizados por el Centro de Investigacin y Docencia Econmicas
(1995 y 1996). Asimismo, Enrique Cabrero coordin un estudio
sobre la gestin local que destaca el perfil urbano en la hacienda
municipal (1996) y tambin se ha preocupado por un tema poco
tratado en Mxico, el de los city managers (administradores urbanos)
(1999).
7
Todos los trabajos que aqu se mencionan se presentan en un cuadro anexo;
slo abordamos investigaciones ya publicadas y una que est en proceso. La clasifica-
cin que presentamos se basa en el estudio de Enrique Cabrero (1999).
127
Por otra parte, algunos autores dentro de esta orientacin se
han centrado en el anlisis de la gestin de servicios y polticas
urbanas, por ejemplo Tonatiuh Guilln (1996) y Alicia Ziccardi
(1995).
Para fines de la dcada de 1990, la temtica centrada en los
gobiernos locales se va diversificando y se incorporan nuevos
temas como el de la participacin ciudadana, con los textos de
Martagloria Morales (2000), Socorro Arzaluz (2002) y Silvia
Bolos (2003). Mencin aparte merecen los trabajos de Delia
Barrera y Alejandra Massolo (1998) sobre la participacin de la
mujer en los gobiernos municipales, as como la reflexin de
Mario Bassols y Patrice Mel (2001) sobre el problema medio-
ambiental en el nivel local.
8
Todos los textos aqu citados tienen como estrategia de pre-
sentacin los estudios de caso en diversos municipios del pas. Los
territorios municipales se convirtieron en casos que haba que
indagar a fondo, todo a partir de enfoques tericos, objetivos y
temporalidades diferentes. Esto representa un dilema metodolgi-
co, pues las preguntas son: para qu han servido esta clase de
anlisis? y hasta dnde se ha avanzado en el conocimiento de los
fenmenos locales de acuerdo con este enfoque?
La utilizacin de los estudios de caso se convirti en el recurso
de los investigadores para analizar los gobiernos locales en los lti-
mos aos. Pero, de qu otra manera se puede conocer una reali-
dad cambiante, con la existencia actual de 2 435 municipios que
se renuevan cada tres aos, y qu se puede rescatar y aprender de
estas experiencias?
De los trabajos publicados podemos hacer una primera aproxi-
macin de la metodologa y los alcances esperados.
8
Actualmente est en proceso una investigacin ubicada en la Zona Metropoli-
tana de Monterrey que se enmarca en la corriente de la teora del rgimen urbano
(TRU), de gran tradicin en el medio norteamericano, donde el objetivo es observar
los acuerdos formales e informales para la toma de decisiones que afectan la gestin
pblica local.
En primera instancia encontramos trabajos cuya pretensin
era mostrar una visin general de la problemtica municipal sin
nimo de generalizar o ahondar ms en una situacin especfica
(Merino, 1994).
En el siguiente nivel se pretende generalizar a travs de las
experiencias de los casos analizados. Es decir, que se pueda cono-
cer ms de la realidad municipal nacional con base en unos cuan-
tos casos locales. Por ejemplo los estudios de Enrique Cabrero
(1995 y 1996), Alicia Ziccardi (1995), Tonatiuh Guilln (1996),
Emilio Duhau y Martha Schteingart (1997), Bassols y Mel
(2001), Arzaluz (2002) y Bolos (2003).
En el ltimo nivel, se ubican aquellas investigaciones que se
centran en los casos con sus especificidades propias. Los casos son
el objeto de estudio y no la forma de acercarse a la realidad nacio-
nal; en trminos de Stake diramos que son casos instrumentales, con
valor en s mismos. Los trabajos que ubicamos en esta corriente
son los de Peter Ward y Victoria Rodrguez (1994), Blanca Acedo
(1995), Alicia Ziccardi (1998), Juan Ramrez Siz (1998), Gusta-
vo Garza (1998) y Bassols, Arzaluz y Garca (2004).
El primer enfoque era vlido en el momento que se produjo,
cuando el tema de lo municipal apenas surga y no haba sufi-
cientes antecedentes sobre l. Del segundo grupo de estudios se
ha avanzado en el conocimiento de varios casos, sus especificida-
des e historia. Finalmente, en el tercer grupo, al analizar con deta-
lle lo que acontece en la realidad local, se tiene un conocimiento
profundo del caso, pero no es posible establecer inferencias para
otra clase de poblaciones. Lo ms cuestionable en todos los traba-
jos es que no hay continuidad o nuevas investigaciones sobre los
mismos casos a varios aos de distancia.
Por otra parte, entre los trabajos revisados, pocos son los que
aclaran el motivo de la eleccin del estudio de caso como herra-
mienta heurstica. Esto es explcito en el trabajo de David M. Ken-
nedy y Esther Scott, citado en Merino (1994), donde se especifica
que:
129
[...] el propsito (de los estudios de caso) es capturar una
situacin o una dificultad de inters, que haya requerido una
respuesta creativa o imaginativa, o mostrar, por medio de una
historia o una situacin grfica, problemas y responsabilidades
tpicas de una institucin o de un rol particular. Para ello,
sugiere que los autores de los estudios de caso deben atenerse
a las dos reglas bsicas de la descripcin: no analizar y no edi-
torializar. Los escritores de casos deben, por supuesto, desa-
rrollar sus propias formas de entender lo que el caso sugiere
con el fin de presentarlo de manera coherente, pero al mismo
tiempo deben evitar sus propias interpretaciones dentro del
texto. En todo caso, la credibilidad de un estudio de caso
depende, en buena medida, de la neutralidad de sus escritores.
De acuerdo con estos autores el estudio de caso es ms bien
descriptivo que explicativo y no se buscan contenidos tericos
profundos.
Otro autor que identifica las particularidades de los estudio de
caso es Cabrero (1996:69-70), quien hace una advertencia sobre
la utilidad y la forma en que se generaliza a partir de ellos.
La orientacin fundamental de este estudio se basa en la obser-
vacin de experiencias en su valor por s mismas, es decir que
lo que se destaca son las especificidades propias de cada caso
pretendiendo con ello ejemplificar el tipo de problemas que
enfrentan hoy en da las haciendas municipales en el contexto
de una gestin municipal. Este estudio, por tanto, enfatiza una
orientacin heurstica, la cual se puede derivar de los casos
estudiados en profundidad. La representatividad estadstica de
los casos no es vlida, dado que se trata de unos cuantos en un
conjunto muy vasto, ni tampoco la posibilidad de comparar-
los rigurosamente entre s, dado que si bien se utiliz un
mismo enfoque metodolgico para todos ellos, los nfasis que
cada autor marc sobre problemticas que interesaba destacar
debilitan la comparacin con variables claramente controladas.

Por otra parte, el trabajo de Ramrez Siz (1998:23) cambia la
unidad de anlisis del municipio o territorio a un proceso social que
se vive en el municipio:
[...] al adoptar la metodologa del estudio de caso ello no
implica que se analizan todas las atribuciones o competencias
de los municipios conurbados, sino slo algunas de ellas, en
las funciones consideradas, el anlisis lo realizo a travs del
seguimiento de demandas especficas planteadas por la pobla-
cin, as como de situaciones, problemas o conflictos particu-
lares que surgieron entre el gobierno municipal y la
ciudadana en relacin con alguna de las atribuciones munici-
pales. El recurso al mtodo de los estudios de caso se funda-
menta en que este procedimiento permite detectar y analizar
no slo las funciones municipales sino tambin los procesos y
los actores sociales y polticos implicados, es decir, los como
y los medios o formas de accin utilizados para la consecucin
de los resultados obtenidos. Es decir, valoriza no slo los
logros, sino tambin la forma en que se alcanzaron.
Finalmente, el estudio de Cabrero (1999) presenta un captulo
completo acerca de la utilizacin del estudio de caso como herra-
mienta en la enseanza de la gerencia pblica; lo concibe como
herramienta docente y no como un mtodo generador de conoci-
miento en la sociologa. En este sentido, todo el captulo examina
el papel de la enseanza a travs de casos como tcnica de apren-
dizaje activo. Se parte del supuesto de que al aprender con casos
conocidos, el alumno desarrolla con mayor facilidad sus habilida-
des, sobre todo en el campo de la gerencia pblica.
La enseanza que deja el anlisis de este grupo de trabajos es
que, en primer lugar, es necesaria una reflexin profunda del por-
qu de la eleccin del mtodo. El estudioso debera justificar su
eleccin e indicar las ventajas y desventajas de sta.
En segundo lugar, retomando las consideraciones tericas
sealadas en el primer apartado, es necesario reflexionar sobre el
punto de partida y la ubicacin del investigador cuando decide

131
utilizar el estudio de caso en su anlisis. Es decir, qu tipo de caso
va a abordar (instrumental, intrnseco, colectivo); su postura terica res-
pecto al caso (el caso es encontrado, objeto, es hecho o es una convencin).
Finalmente, la definicin precisa de las unidades de observacin y las uni-
dades de anlisis del caso o casos (el caso es holstico o incrustado).
En tercer trmino, hay que destacar que la validacin interna y
externa no ha sido considerada en las investigaciones sobre los
gobiernos locales revisadas.
Es el momento de avanzar en este sentido y darle al mtodo la
rigurosidad que requiere; tal vez stos sean los pasos para transi-
tar de la descripcin inicial a la sistematizacin y produccin de
nuevo conocimiento. Tal propuesta ya era planteada por Cabrero
(1999), quien en 2003 sistematiza los resultados de las diversas
ediciones del Premio al Gobierno y Gestin Local y reflexiona
sobre la agenda actual de estudio en los municipios, tomando
como base la amplia bibliografa producida en aos anteriores.
Recapitulacin y aplicacin de conceptos
En esta parte del trabajo se retoman algunas ideas presentadas en
la primera para aplicarlas en una investigacin sobre la participa-
cin ciudadana en la gestin urbana local de tres municipios
metropolitanos (Arzaluz, 2002).
En primera instancia, las ciudades-municipios-estudios de
caso consideradas se hicieron siguiendo el criterio de sistemas simi-
lares. Es decir, que tuvieran caractersticas econmicas y demogr-
ficas semejantes para hacer el estudio comparativo.
La otra cuestin es que se parte de la idea sealada por Yin
(1994) sobre los principales elementos a considerar en la elabo-
racin del estudio de caso; es decir, la definicin de la unidad o uni-
dades de anlisis, que en el caso particular de esta investigacin son
dos: la gestin urbana y la participacin ciudadana.
Dentro de este esquema, se trata de un caso con dos unidades
principales de anlisis; al mismo tiempo involucra la comparacin

entre tres casos diferentes que han sido ubicados en un mismo
nivel de comparabilidad.
De acuerdo con el planteamiento de Yin, se trata de un estudio
incrustado con mltiples casos. Adicionalmente, se busca gene-
rar instrumentos que respondan a las dos unidades bsicas de
observacin para establecer la comparacin entre los tres casos
seleccionados.
Por otra parte, al ubicar este trabajo en las propuestas de auto-
res como Stake (1994:237), la respuesta es que se trata de un caso
instrumental. Recordemos que en ste
[...] un caso particular es examinado para proveer ideas en
torno a un problema o refinar una teora. El caso tiene un inte-
rs secundario, desempea un papel de apoyo, facilitando el
entendimiento de algo. El caso es frecuentemente explorado a
fondo, sus contextos son examinados, sus actividades ordina-
rias son detalladas, pero porque esto ayuda a perseguir los inte-
reses externos. El caso puede ser visto como tpico de otros
casos o no. Se elige porque se espera avanzar en el entendi-
miento de otros intereses.
Fuente: elaboracin propia.
Cuadro 5
Modelo de anlisis de participacin ciudadana
en la gestin urbana local
Unidades de anlisis
Participacin ciudadana
Gestin urbana
Casos
Nezahualcyotl
Tlalnepantla
Ecatepec
133
La eleccin de estos tres casos conlleva la intencin de avanzar
en la teora sobre la alternancia poltica como elemento clave de
los cambios en la gestin urbana y la participacin ciudadana
local. Los casos se eligieron como apoyo para consolidar esta idea.
Finalmente, de acuerdo con la concepcin de Ragin y Becker
(1992), en esta investigacin los casos se consideran como unida-
des empricas. Es difcil establecer si se trata de casos encontrados o casos
como objetos, ya que se van estableciendo unidades empricas de
anlisis en el transcurso de la investigacin, pero al mismo tiem-
po se utilizan definiciones existentes en investigaciones anterio-
res. Sin embargo, ellos mismos afirman que sus distinciones no
son absolutas ya que el investigador transita por varias fases en el
transcurso de su indagacin.
En sntesis, segn los autores revisados en este ensayo, el estu-
dio de caso Participacin ciudadana en la gestin urbana en el
gobierno local mexicano: los casos de Nezahualcyotl,Tlalnepan-
tla y Ecatepec (1997-2000), responde a la categora de estudio
incrustado con mltiples casos; es de carcter instrumental y concibe los
casos como unidades empricas donde son encontrados y/o tratados
como objetos.
El examen sobre la utilidad del estudio de caso en la investiga-
cin sociolgica ayud a ubicarlo en un nivel ms general y cono-
cer las posibilidades y lmites de su utilizacin, al mismo tiempo
motiv algunas reflexiones sobre la forma en que ha sido tratado
en los estudios municipales.
Por otra parte, en un intento por cuidar la validez y confiabi-
lidad de los casos, se recomiendan algunas medidas:
Etapa de recoleccin de informacin:
Uso de mltiples fuentes de informacin: documentos, archi-
vos, entrevistas, observacin directa.
Informantes clave en todos los municipios (casos).
Desarrollo de una base de datos con la informacin obtenida.
Empleo de un protocolo o programa de investigacin.

Reflexiones finales
A lo largo del ensayo se examinaron los problemas inherentes a la
utilizacin del estudio de caso como estrategia de anlisis. La pri-
mera leccin que deja esta revisin es que se trata de un mtodo
que ha sido muy utilizado, sobre todo en el terreno de los estudios
urbanos y municipales sin que exista un claro sustento del por-
qu de esta eleccin y sin pensar en opciones para abordar estos
problemas.
Tal vez esto sea consecuencia de la escasa literatura disponible
en nuestro medio sobre el mtodo. Resulta paradjico que empri-
camente se trabaje mucho al respecto, pero no exista una discusin
terica y metodolgica seria sobre las implicaciones y alcances de
trabajar con estudios de caso.
Una primera recomendacin a quienes trabajan temas locales
es que se podran organizar los anlisis realizados y comparar los
mtodos empleados para detectar aciertos y fallas. Este ensayo es
un primer intento de avanzar en lo anterior.
En el tema de los estudios municipales, la duda que existe es
si los procesos que el investigador observa y registra en un
momento determinado son el resultado de un momento coyun-
tural y no de un verdadero cambio que se genera a raz de expe-
riencias de alternancia poltica.
Para avanzar en este sentido, la propuesta es observar lo que
sucede en los municipios estudiados despus de un tiempo. Esta
clase de investigacin es posible, ya que algunos municipios exa-
minados como experiencia de alternancia han regresado a gobier-
nos anteriores y han surgido municipios que se han vuelto de
oposicin. Al respecto, los estudios longitudinales
9
pueden ser
una opcin en el intento de avanzar en el conocimiento de la rea-
lidad local.
9
Este tipo de diseos permiten el anlisis de los datos a lo largo del tiempo. Se
recaban datos en diferentes momentos, y el investigador puede informar de los cam-
bios en las descripciones y las explicaciones.
135
De esta manera, sera posible observar los cambios generados
a travs del tiempo, y observar si continan o slo fueron resulta-
do de una coyuntura. ste es un ejercicio que apenas empieza a
considerarse en los estudios municipales. Sin embargo, la dificul-
tad que esto acarrea es enorme, ya que hablamos de unidades
territoriales heterogneas en constante recomposicin.
Tal vez al mismo tiempo que se piensa en estudios longitudi-
nales, valdra la pena tener en cuenta la utilizacin de tipologas que
ayudaran, en primer lugar, a clasificar los municipios de acuerdo
con caractersticas fsicas, demogrficas y polticas. En un segundo
momento, pensando en estudios realizados, las tipologas se podr-
an utilizar para ordenar los resultados y cambios encontrados. En
este nivel, la generalizacin que se podra hacer tendra mayor con-
tenido y alcance.
Tanto las tipologas como los estudios longitudinales son dos
recursos que no se han utilizado hasta el momento en forma con-
junta en los estudios municipales; valdra la pena hacerlo.
Otro reto es disear metodologas de anlisis para procesos
especficos (por ejemplo la participacin ciudadana) que inda-
guen ms all de lo aparente y coyuntural, y proporcionen resul-
tados que puedan ser comparables a travs del tiempo.
Durante la dcada de 1990 y a principios de la primera dca-
da del siglo XXI continuaron apareciendo investigaciones basadas
en estudios de caso para el anlisis municipal y se han encontra-
do alrededor de 20 trabajos sustentados en esta metodologa, por
lo que es necesaria una confrontacin de los hallazgos generados,
una discusin sobre el alcance de las generalizaciones y una
mayor definicin de los temas pendientes de investigacin en los
estudios urbanos y municipales en Mxico.
Recibido en agosto de 2004
Revisado en diciembre de 2004

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Notas del cuadro 6
1
El trabajo de Peter Ward y Victoria Rodrguez no aborda el estudio de caso por
municipio, sino a travs de procesos que tienen que ver con la configuracin y los
cambios polticos.
2
El texto de Tonatiuh Guilln es de tipo transversal; en l se estudian diferentes
aspectos de la gestin municipal y stos se comparan en los casos elegidos.
3
El documento de Juan Manuel Ramrez cambia el eje de anlisis de caso igual a
municipio por procesos significativos en estos territorios (por ejemplo, la regulacin
del comercio ambulante por parte de municipios panistas).
4
El anlisis coordinado por Bassols y Mel no tiene la intencin especfica de
hacer estudio de caso en el nivel municipal sino el problema socioambiental en algu-
nas ciudades que en este caso coinciden con municipios urbanos.
5
Silvia Bolos analiza varias organizaciones sociales, que seran los casos, y su
actuacin en diversos territorios municipales: Organizacin Campesina Independien-
te en Cuquo, Jalisco; Unin General Obrera Campesina y Popular en Ixhuatln del
Caf,Veracruz; Unin Campesina Democrtica en Maravato, Jalisco; Movimiento Vida
Digna, Unin Popular Revolucionaria Emiliano Zapata, Unin General de Obreros y
Campesinos de Mxico y Movimiento de Lucha de Nezahualcyotl en Nezahualcyotl,
Estado de Mxico; Comit de Defensa Popular en Zaragoza, Veracruz y Organizacin
Comunitaria en Tepoztln Morelos.
*
Alejandra Massolo (1998) ha coordinado varios trabajos sobre la participacin
de la mujer en los gobiernos municipales, que no se incluyen en esta lista, ya que el
caso aqu no es el municipio-territorio, sino la experiencia personal del sujeto.

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