Etnologa regional

TEMA 1.- ANTROPOLOGA, ETNOLOGA Y ETNOGRAFA. ESCUELAS TERICAS E

INSTITUCIONALIZACIN ACADMICA DE LA DISCIPLINA.-
INSTITUCIONALIZACIN DE LA ANTROPOLOGA COMO DISCIPLINA ACADMICA.
LECTURA OBLIGATORIA
ETNOGRAFA ETNOLOGA - ANTROPOLOGA. TENTATIVA DE DEFINICIN.- J.
Co!"#$%
Antropologa es el trmino ms general el ms englobante y el que refleja de forma ms
idnea la complejidad de los objetos posibles de toda la ciencia del hombre. Viene el
trmino del griego antroplogos (ser humano! esta disciplina e"oc en una primera
etapa! en los s. #V$ y #V$$! una perspecti"a alegrica o un estudio del alma y del cuerpo.
%iene en un principio el sentido de antropologa fsica que "a a adquirir y conser"ar en
&rancia hasta mediados del s. #$#. En el mundo anglosajn! el "ocablo antropologa
denotar todas las disciplinas que e'ploran el pasado y el presente de la e"olucin del
hombre( las ciencias naturales! arqueolgicas! ling)sticas y etnolgicas. *lo al final del
s. #$# el trmino toma un sentido ms concreto! cuando! en +. ,reta-a! se le a-ade el
calificati"o de social y en EE.. el de cultural.
$nfluidos por su estancia en EE.. durante la /ltima guerra mundial! 0!. 1"i2*trauss
retomar! durante los a-os cincuenta! la e'presin de antropologa en el sentido de
ciencia social y cultural general del hombre. A partir de los a-os sesenta! el trmino
antropologa es parcialmente reempla3ado por el de etnologa a causa de esta
perspecti"a ms global. 4o obstante! ambos "ocablos se mantienen seg/n las
instituciones! las circunstancias o la orientacin metodolgica. *e los puede utili3ar como
sinnimos.
ETNOGRAFA Y ETNOLOGA.-
0onstruidos a partir de una ra3 griega com/n (ethons! grupo! pueblo! estos 5
trminos aparecen a finales del s. #V$$$ o comien3os del s. #$#.
El paso de la etnografa a la etnologa! y despus a la antropologa re"ela un proceso
de generali3acin y comparacin cada "e3 ms acusado. 4os conduce desde la
descripcin pretendidamente objeti"a y neutra de una poblacin a una refle'in
sistemtica y comparati"a! y finalmente a una meditacin abstracta y uni"ersal sobre el
de"enir de las culturas. *in embargo! este esquema es ms lgico que histrico y la
autonoma de cada una de estas disciplinas siempre ha sido relati"o. El conjunto de las
6 apro'imaciones constituye en resumidas cuentas una sola e idtnica disciplina.
LECTURA OBLIGATORIA
CONTENIDO Y OBJETIVOS DE LA ETNOLOGA& ETNOLOGA, ETNOGRAFA,
ANTROPOLOGA.- ' J. Lo(")* +.
,-./ 0% 1" 02$o1o34"5
1a forma en que se concibe la etnologa y su objeto y su objeto de in"estigacin ha
"ariado seg/n los distintos pases y las escuelas tericas y! a "eces! seg/n los
especialistas.
Encarna y 7ose 1
Etnologa regional
Asimisno! seg/n los diferentes lugares o doctrinas! los trminos 8etnologa9 o
8antropologa9 se utili3an indistintamente.
:ace unos a-os toda"a se consideraba que la etnologa era el estudio de las
sociedades 8sin escritura9 o 8sin mecani3ar9 por no decir 8primiti"as9. ;ero enseguida se
recha3 el trmino 8primiti"o9 por sus connotaciones peyorati"as. *e pensaba que estos
pueblos sin escritura! sin una tcnica determinada y sin historia constitua el punto de
partida de la e"olucin humana y! por lo tanto! eran todo lo contrario de nuestras
sociedades occidentales! consideradas 8ci"ili3adas9.
L" .0)20 *0 1o 6!)##2#7o8
Esta palabra est en "as de desaparicin como consecuencia de los estudios! cada
"e3 ms numerosos! que se han lle"ado a cabo en estos pueblos! cuya complejidad e
incluso rique3a cultural se han ido descubriendo poco a poco.
;uesto que lo 8primiti"o9 desaparece del "ocabulario de las ciencias humanas a los
que as se califica estn en "as de desaparicin! cabe preguntarse si el objeto de
estudio de la etnologa sigue siendo "lido. *al"o en raros lugares! las tcnicas! las
influencias e incluso a "eces los "alores occidentales! han marcado profundamente a las
sociedades 8primiti"as9! tanto que las organi3aciones! los modos de pensar! las
creencias originales y especficas que estudiaba el in"estigador se han transformado
totalmente y han dado lugar a nue"as culturas. 1as coloni3aciones! la monetari3acin de
la economa! la aparicin de la propiedad pri"ada y el surgimiento de nue"os estados
independientes han hecho que estas sociedades autrquicas de anta-o se destruyan y
que accedan a la historia uni"ersal.
NUEVAS CONCEPCIONES Y NUIEVO ENFO-UE.
Esta es la ra3n por la cual la etnologa ha abandonado poco a poco el campo de lao
8primiti"o9 para orientarse hacia todo lo que es sociedad y cultura e'tra-a! es decir
distinta 8de aquella en que se ha formado el pensamiento9 para interesarse por las
comunidades peque-as! donde las relaciones contin/an siendo interpersonales y la
especiali3acin econmica y profesionales es menos patente. *e trata de sociedades
rurales de 3onas campesinas tradicionales! ms o menos homogneas! en donde
predominan las relaciones directas y de parentesco. ;ero tambin se ocupa de
colecti"os urbanos! como comunidades tnicas o religiosas! grupos de "ecindad y de
barrio. Este cambio de campo de in"estigacin acab por hacer de la etnologa tanto una
perspecti"a como una disciplina! es decir! una ciencia que se ocupa sobre todo de los
grupos o las sociedades de peque-o tama-o! pero que tambin utili3a un mtodo y unas
tcnicas basadas ms sobre lo oral! la obser"acin! la entre"ista! incluso la biografa!
que sobre las estadsticas o las grandes in"estigaciones con encuestas de gran
en"ergadura.
L" 02$o3)"94"
El significado de este trmino es casi unnime. Es la parte descripti"a de la etnologa
(ethnos( pueblo! ra3a! graphein( describir. ;ara 1"i2*trauss! se trata de la primera
etapa del trabajo! la recogida de datos! que suele e'igir una in"estigacin sobre el
terreno con obser"acin directa!.
;ara <. ,ro=n! uno de los fundadores de la escuela inglesa! es tambin la
obser"acin y la descripcin de los fenmenos culturales! especialmente entre los
pueblos 8*ubdesarrollados9.
Encarna y 7ose 2
Etnologa regional
,E2$o1o34" o "$2)o!o1o34"5
1a descripcin etnogrfica constituye la primera etapa de la in"estigacin pero la
etnologa! para algunos! y la antropologa! para otros! es la de la e'plicacin de las
costumbres y de las instituciones! la de la sntesis! que se reali3a a menudo por medio
del mtodo comparati"o.
En lo que respecta a la diferencia entre etnologa y antropologa! si es que e'iste alguna!
slo aparece con precisin cuando se e'amina la acepcin de estos trminos teniendo
en cuenta las escuelas tericas propias de cada pas.
&rancia.2
El trmino antropologa tiende a sustituir al de etnologa bajo la influencia anglosajona
que lo prefiere. *in embargo! la escuela francesa ha mantenido durante mucho tiempo el
uso de la palabra etnologa por ra3ones institucionales y acadmicas. 1a ense-an3a de
la disciplina se desarrolla a partir de >?5@ en el $nstitut dAethonologie del Buse de l
Chomme de ;ars e incluye a la "e3 antropologa fsica! tecnologa! prehistoria! ling)stica
y etnologa propiamente dicha. Adems! este instituto depende administrati"amente del
Buseo de :istoria 4atural! como resultado institucional de una creencia mantenida
durante mucho tiempo que considera la antropologa D es decir! el estudio del hombre2
como una rama de la historia natural. Este dominio de lo biolgico tambin se e'plica por
una especie de determinismo en el que se ha credo durante mucho tiempo! seg/n el
cual! las diferencias en la ci"ili3acin seran fruto de diferencias biolgicas entre los
hombres.
Esta tendencia se ha difuminado un poco bajo la influencia de "arios factores( el
cuestionamiento de la e'istencia y la realidad cientfica de la 8ra3a9! que tiende en un
primer momento a separar claramente la etnologa! como ciencia de las costumbres! de
la antropologa fsicaE una imagen cada "e3 ms peyorati"a de la etnologa a la que
muchos acusan de ser la ciencia de lo 8primiti"o9 que ha justificado la coloni3acinE y una
influencia progresi"a de la terminologa anglosajona.
%anto es as que el trmino etnologa aparece apenas se mantiene en el uso
acadmico y uni"ersitario.! que prefiere el de antropologa Este /ltimo responde a 5
acepciones diferentes(
antropologa en el sentido de etnologa! como ciencia de las instituciones! las
organi3aciones! las creencias o las tcnicas! por lo tanto! en un sentido parecido al
que le otorgan los anglosajonesE
antropologa! el de 1"i2*trauss y sus discpulos! que consideran esta disciplina
como la /ltima etapa de la perspecti"a etnolgica! posterior a la etnografa! como
recogida de datos! y la etnologa! comien3o de la sntesis e'plicati"a.
;ara 1. *trauss! la antropologa pretende consagrarse al estudio de los
fenmenos humanos actuales! pero tambin pasados! tanto al estudio de las sociedades
industriali3adas como al de las sociedades tecnolgicamente subdesarrolladas. %iene
una "ocacin uni"ersal y engloba a la "e3 a la etnologa y a la sociologa.
G)"$ B)02":" ; E%2"*o% U$#*o%.
El trmino ethnology se emplea poco y se asocia al estudio histrico ( y poco
cientfico de las ci"ili3aciones tal y como se practicaba en el s. #$#. 0omo se-ala <.
,ro=n la etnologa utili3a la historia especulati"a sin elementos histricos o
Encarna y 7ose 3
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arqueolgicos slidos! para intentar e'plicar una institucin por medio de las fases de su
desarrollo. En EE.. se asocia la etnologa con la historia de las ci"ili3aciones! pero
tambin con el estudio minucioso de y casi museogrfico de los elementos de la cultura.
%anto unos como otros reprochan a la etnologa que no sea una ciencia global que
intente reconstruir el funcionamiento de una sociedad en su conjunto y que se pierda en
especulaciones histricas o clasificaciones pormenori3adas. Aunque adopten al trmino
antropologa! ingleses y americanos conciben de distinta manera su in"estigacin! lo
cual lle"a a los primeros a hablar de antropologa social y a los otros! por el contrario! de
antropologa cultural.
1os ingleses priman sobre todo las formas que adopta la organi3acin social! estudia
la ecologa! la economa! las instituciones polticas y jurdicas! las estructuras familiares!
los sistemas de parentesco! las religiones! la tecnologa! las artes etc! en tanto que parte
integrante de los sistemas sociales globales. En cambio! la antropologa cultural
americana se centra en el estudio de las culturas! es decir que se interesa ms por las
obras humanas! su sistema de comunicacin simblica! sus tcnicas y su arte que por
las organi3aciones sociales y las leyes que rigen su funcionamiento.
E2$o1o34" ; %o<#o1o34".
1os representantes de la antropologa social inglesa se niegan a distinguisentre su
disciplina y la sociologa o! al menos consideran a la primera una rama de la segunda.
$gualmente Bauss! uno de los fundadores de la etnologa francesa y pr'imo a
FurGheim! considera que la etnologa es una 8parte9 de la sociologa! aquella que se
ocupa 8de las naciones sal"ajes9.
Htros! al contrario! se-alan las diferencias! sobre todo los americanos! cuando hacen
hincapi en que la etnologa estudia las culturas globales y la sociologa las instituciones
sociales y los medios por los que se integra el indi"iduo en la sociedad.
E"ans2 ;ritchard escribe que 8 aunque la antropologa social forme parte de los
estudios sociolgicos9! ambas disciplinas difieren en su objeto de estudio y en su
mtodo. El antroplogo estudia directamente las sociedades primiti"as y reside en el
lugar durante meses y a-os! mientras que la in"estigacin sociolgica se reali3a sobre
todo a partir de documentacin y estadsticas. El antroplogo estudia las sociedades en
tanto que 8entidades9 (ecologa! economa! instituciones polticas y jurdicas! sistemas de
parentesco! religin. mientras que 8el trabajo del socilogo se especifica9 se centra en
fenmenos aislados como el di"orcio! la criminalidad.
LECTURA OBLIGATORIA
ANTROPOLOGA SOCIAL& DEFINICIN. FORMACIN DE LA ANTROPOLOGA
SOCIAL.- ' R.BRO=N+
;odemos definir la antropologa social como la in"estigacin de la naturale3a de la
sociedad humana mediante la comparacin sistemtica de sociedades de tipos
diferentes! con atencin especial a las formas D ms simples2 de la sociedad de los
pueblos primiti"os! sal"ajes o prealfabetos. El nombre empe3 a usarse en $nglaterra en
el /ltimo cuarto del s. #$#. *e adopt para distinguir la materia de la etnologa! por un
lado! y de lo que se haba llegado a conocer como sociologa! por otro.
Encarna y 7ose 4
Etnologa regional
&ra3er conceba! la antropologa social como el estudio sociolgico de las formas
primiti"as de la sociedad. Fe igual forma! Balino=sGi defina la materia como 8una rama
de la sociologa! tal como se aplica a las tribus primiti"as9.
1a antropologa social no limita su atencin! ni pude hacerlo! a las sociedades
primiti"as. ;arte de su misin es comparar las sociedades primiti"as con las ms
a"an3adas. 1as definiciones de &ra33er y Balino=sGi han dejado de ser adecuadas para
caracteri3ar a la antropologa social en la actualidad.
1a etnologa es el estudio de los pueblos! abarca un estudio comparado de las ra3as
de la humanidad y tambin un estudio comparado y una clasificacin de los pueblos
basados en las condiciones y caractersticas culturales.
El nombre de etnografa se usa generalmente para referirse a relaciones descripti"as
de un pueblos o de pueblos. 1a etnologa no se limita a descripciones. En primer lugar
intenta proporcionar una clasificacin de los pueblos comparndolos y destacando sus
semejan3as y diferencias. 1os pueblos o los grupos tnicos s e parecen o difieren
mutuamente por los caracteres raciales! por la lengua! y por sus modos de "ida y de
pensamiento! desde el tipo de "i"ienda! la clase de "estidos! los tipos de creencias! etc.
*us semejan3as raciales y culturales son resultado de procesos migratorios! me3clas
e influencias mutuas de los pueblos y de cambios y e"oluciones culturales. 1os
etnlogos centran gran parte de su atencin en descubrir algo sobre el pasado
prehistrico.
.na fuente importante es la arqueologa prehistrica. El etnlogo intenta sacar
inferencias sobre los acontecimientos y condiciones prehistricos mediante el estudio de
la distribucin de los pueblos en los tiempos recientes e histricos y de sus semejan3as
y diferencias! tanto raciales como culturales.
1os problemas que tiene que estudiar la etnologa son! en primer! lugar! problemas
de clasificacin racial y cultural! y en segundo lugar! problemas que plantean los
acontecimientos del pasado prehistrico. 1os problemas de la antropologa social son de
un tipo muy diferente. El objeti"o del antroplogo social es usar el conocimiento sobre
las sociedades primiti"as para establecer generali3aciones "lidas y significati"as sobre
los fenmenos sociales.
L" 9o)"<#>$ *0 1" "$2)o!o1o34" %o<#"1.-

,oas sostena que un rasgo de una sociedad 8slo se puede entender en funcin de
su pasado9! de modo que el /nico tipo de e'plicacin que se puede buscar en
antropologa es la e'plicacin histrica.
1a antropologa social tu"o su origen en la in"estigacin filosfica del progreso
humano y en los usos de la comparacin. El reconocimiento de la gran di"ersidad de
formas de "ida social! de las instituciones! costumbres y creencias! fue el punto de
partida. ,ajo la di"ersidad! se podan descubrir ciertas semejan3as. El objeti"o del
mtodo comparati"o era re"elar dichas semejan3as entre pueblos distintos y dispersos.
El mtodo comparati"o de los hbitos y las costumbres de un pueblo y otro! que
empe3 a utili3arse en el s. #V$$$! supona el principio enunciado por ,ergier de que
todos los hombres somos iguales. En el s. #$# recibi el nombre! pedante y enga-osos!
de 8unidad psquica9 de la humanidad. El principio real es el de que! como los seres
humanos! somos el mismo tipo de criaturas! es probable que! cuando estamos
Encarna y 7ose 5
Etnologa regional
asociados en la "ida social! creemos en regiones diferentes! e independientemente !
formas de asociacin con semejan3as en sus instituciones.
*i deseamos una fecha! podemos escoger la de >I@J como la del comien3o de la
antropologa social. .na de las misiones el nue"o estudio era e'plorar las semejan3as
de los rasgos sociales en diferentes regiones mediante el estudio de las fuentes
etnogrficas e histricas. %ylor recopil y compar las diferentes creencias sobre el alma
humana y su super"i"encia despus de la muerte. Bc1ennan llam la atencin sobre la
e'istencia en regiones diferentes de una costumbre por la que los grupos o clanes en
que la sociedad estaba di"idida! estaba asociado con una especie particular de animal o
planta. A esta clase de costumbre le dio el nombre de totemismo. Borgan recopil los
sistemas de nomenclaturas usados para las relaciones de parentesco y matrimonio
e'istentes en el mundo entero y re"el las semejan3as dispersas por regiones muy
alejadas de los que llam sistemas clasificatorios.
Aquel e'amen e'ploratorio de costumbres y creencias para mostrar su
di"ersidad y semejan3as subyacentes constituy la principal contribucin de los
primeros antroplogos sociales a la formacin del tema como disciplina metdica. .na
cosa que re"el aquella labor de recopilacin fue que! a pesar de la gran di"ersidad de
las sociedades primiti"as! haba ciertos rasgos de costumbres y creencias que se
encontraban en sociedades muy alejadas unas de otras y sin cone'in o comunicacin
mutuas documentadas. En consecuencia! no era 8prstamo9 o 8difusin9! sino que
requeran otro tipo de interpretacin. As pues! el problema a que se enfrentaban los
antroplogos sociales era el de cmo reducir las diferencias y semejan3as de
costumbres y creencias sociales a alguna clase de orden.
LECTURA OBLIGATORIA
UN SIGLO DE ANTROPOLOGA ESPA?OLA 'AGUIRRE, A.
El siglo #$# es una poca con"ulsa en Espa-a. Enmarcado entre la +uerra de la
$ndependencia (>IJI y la prdida de las /ltimas colonias ultramarinas (>I?I alberga en su
seno tensiones como las 5 guerras carlistas! adems de un c/mulo de desequilibrios
sociales que condicionan su estabilidad. ;ero! el s. #$# significa para la antropologa
espa-ola! en primer trmino la aparicin de una antropologa cientfica naturalista y! en
segunda instancia! el nacimiento del folclore en nuestro pas.
;odemos establecer las siguientes etapas de los estudios antropolgicos espa-oles
relati"os a este siglo(
- preludios( "iajeros y naturalistas ( s. #$#.
- &olcloristas ( hasta >?JJ.
- 4oucentistas y modernistas (>?JJ2>?6K.
- Academi3acin (>?KJ2>??J.
1+ PRELUDIOS
A Viajeros y naturalistas
El costumbrismo del s. #V$$$ y el romanticismo del s. #$# acent/a el inters por lo
e'tico de ingleses! franceses y otros! sobre Espa-a.
1os libros de "iajes representan una literatura descripti"a de los rasgos populares que
dejan huella en el "iajero. ;oseen un cierto contenido etnogrfico. Abundan las
Encarna y 7ose 6
Etnologa regional
descripciones geogrficas y costumbristas! refirindose! casi siempre! al atraso y la pobre3a
por un lado y al 8carcter y personalidad9 del espa-ol por otro.
, Bdicos y naturalistas
1a moderna antropologa espa-ola no podra entenderse sin su referencia! durante el
s. #$#! a la antropologa fsica que! desde una predominante influencia francesa es culti"ada
por mdicos y naturalistas.
*e constituy una escuela espa-ola. Este mo"imiento tiene su punto de partida el
a-o >I66! a-o de la muerta de &ernando V$$.
*iguiendo a ;uig2*amper! diremos que pueden distinguirse 6 periodos en el
desarrollo antropolgico espa-ol( el primero "a desde >I66 a >IKL! y dura todo el reinado
de $sabel $$! el segundo "a de >IKL a >I@M llega hasta la poca de la <estauracin y el
tercer periodo! de >I@M a >I?M! consuma la importancia cientfica de la antropologa en
"speras de la prdida y liquidacin de las colonias.
El primer periodo puede considerarse como tanteo. ;ublicaciones sueltas!
penetracin de las ideas de la antropologa francesa y! en general! carencia absoluta de
institucionali3acin.
Es a partir de >IKL cuando se institucionali3a la antropologa con la fundacin de la
*ociedad antropolgica espa-ola! cuyos orgenes 8hay que buscarlos en el inters del Fr.
Velasco por las ciencias antropolgicas y en la inquietud intelectual que se desat en
Espa-a! como en otros pases! a ra3 de la publicacin de las tesis dar=inistas.
1a acti"idad de la *ociedad se redujo a reuniones y dsicusiones espordicas hasta
>IKI en que se produce en Espa-a una apertura ideolgica. .no de los aspectos ms
destacados dela acti"idad de estos a-os! ser la creacin del Buseo Antropolgico! creado
con el tesn y la aportacin econmica del Fr. ;edro +on3le3 de Velasco e inaugurado en
>I@L bajo la presidencia de Alfonso #$$.
0on la muerte del Fr. Velasco desaparece la *ociedad antropolgica espa-ola.
*e crearon en Badrid! *e"illa! 0anarias! 0atalu-a! ,aleares etc n/cleos naturalistas
que! ms tarde! colaboraron con la $nstitucin 1ibre de ense-an3a.
En Andaluca! fueron Antonio Bachado y 4/-e3 y &ederico 0astro quienes fundaron
en *e"illa la *ociedad antropolgica de *e"illa! tambin aqu sobresalen la figura de B.
*ales y &err.
En 0anarias sobresalen +. 0hil y 4aranjo.
En el rea mediterrnea! sobresalen los focos naturalistas de ,arcelona y ;alma de
Ballorca. En ,arcelona! la corriente de 8medicina antropolgica9 integrada por 1etamendi!
Bata i &ontanet! ;i i Bolist! etc crearon un ambiente de discusin naturalista en el Ateneo
de ,arcelona que pro"oc una cierta reaccin en los medios catlicos conser"adores. *e
cre una comisin de antropologa en la <eal academia de ciencias y artes de ,arcelona.
Febemos hacer tambin referencia al mo"imiento parauni"ersitario la $nstitucin libre
de ense-an3a! fundad en >I@K por &. +iner! 7! 0osta! :. +iner! +! de A3crate y otros! con
objeto de promo"er la ense-an3a de la ciencia y moderni3ar Espa-a! una isntitucin muy
dinmica y que tu"o una gran influencia en el desarrollo de la antropologa espa-ola.
Encarna y 7ose 7
Etnologa regional
1os miembros de la $1E estn marcados por la filosofa Grausista. 1os temas de
antropologa pedaggica! de antropologa mdica y psicolgica! de antropologa criminal
entre otros! son un claro ejemplo. 1a $1E tendr en el centro2sur de Espa-a una importancia
decisi"a en la introduccin de los estudios cientficos del folclore.
LOS FOLCLORISTAS @ASTA 1ABB
1a historia del folclore en Espa-a! a partir de >?I> podra tener 5 captulos bien
diferenciados( uno! el de las regiones con fuerte implantacin de mo"imientos naturalistas!
con *e"illa como epicentro inicial y cuya influencia alcan3a a E'tremadura! Andaluca!
0anarias y Badrid y el otro! el de las regiones con fuerte implantacin de mo"imientos
basados en la lengua y la tradicin oral! cuya importancia es patente en +alicia! ;as Vasco!
0atalu-a y 1e"ante.
El mo"imiento folclorista de *e"illa y Badrid es ms positi"ista! ms ligado a los
naturalistas que a los poetas. ;or el contrario! el mo"imiento folclorista de los pueblos del
norte y le"ante est "inculado a la "isin potica2romntica d la tradicin oral. *era ingenuo
pensar en una incomunicacin entre ambas formas de concebir el folclore! pudindose
afirmar que el conocimiento mutuo era bastante amplio.
A+ E1 9o1<1o)0 0%!":o1
Antonio Bachado y Nl"are3! puede ser considerado como el promotor de los estudios
cientfico del folclore en Espa-a.
El mtodo de los naturalistas est presente en el proyecto de su trabajo de recogida
de los materiales folclricos. En un intento de dar esta dimensin cientfica a la recogida de
datos y de e'tenderla a otras regiones espa-olas! funda El &olG 1ore espa-ol.
1a acti"idad principal de los folGloristas ser la elaboracin de cuestionarios. El &olG
1ore espa-ol de Bachado y Nl"are3 supone para Espa-a el inicio de la etnografa moderna!
cientfica por su metodologa naturalista y acadmica por su desarrollo en los ambientes
atenestas parauni"ersitarios. Fesde un punto de "ista ideolgico! el folclorismo naturalista
se articul en una forma de pensar liberal! positi"ista! y polticamente! espa-olista.
B+ E1 )03#o$"1#%o 9o1<1o)#%2"

;or el contrario! los pueblos del norte! poseedores de una tradicin medie"al!
encontraron en el historicismo romntico una forma de recuperar la identidad.
Esta "uelta o renacimiento (resurgimiento! fuerismo! renai'enca! etc de los "alores
medie"ales que propugna el historicismo romntico alemn! "a a calar profundamente en
los pueblos del norte son singularidad idiomtica (;as Vasco! +alicia! 0atalu-aO
secundndolo con la "i"encia de un nacionalismo poltico! de carcter rural2conser"ador!
religioso e histrico2legendario.
*e considera la lengua como diferenciador tnico pri"ilegiado.
1os folcloristas del historicismo romntico afirman que la cultura popular rural est
incontaminada y es portadora de los "alores eternos del pueblo. 1o que hay que in"estigar
es esta cultura popular rural! es la identidad cultural tradicional como forma ideolgica y
poltica de afirmacin colecti"a y nacionalista.
En conclusin! el folclorismo del /ltimo tercio del s. #$# presenta en Espa-a 5 formas
diferenciadas( el folclorismo naturalista que surge en *e"illa con A. Bachado y Nl"are3!
difundiendo su accin por E'tremadura! 0anarias y que se consolida en BadridE y el
Encarna y 7ose 8
Etnologa regional
folclorismo literario2romntico que surge en 0atalu-a! +alicia y ;as Vasco! cuya figura
impulsora es Bil y &ontanals y que! a tra"s de <. Bennde3 ;idal y su escuela
in"estigar el romancero espa-ol y la pica popular.
El folclorismo naturalista! impulsado por los hombres de la $nstitucin 1ibre de
Ense-an3a! se desarrolla en un marco de ideologa positi"ista y liberal! ser progresista y
espa-olista.
El folclorismo literario tendr una doble "ertiente( la regionalista que procura la
defensa de la identidad regional a tra"s de la lengua (gallego! cataln! "asco.. y que
tendr una orientacin ideolgica conser"adora y religiosa! regionalista y nacionalistaE y la
"ertiente que se desarrolla en 0astilla que tomando el paradigma castellano tratan de
descubrir la identidad de Espa-a a tra"s de los estudios de las tradiciones literarias
populares.
%anto los de formacin naturalista como los e formacin histrico2literaria! estaban
interesados mucho ms que en la recuperacin de los datos y los hechos que en la
construccin de teoras.
1o importante del estudio del folclore era para unos el poder anali3ar cientficamente
la cultura popular secular! para poder comprendernos mejorE para otros! lo importante era
retener el tiempo y luchar contra una modernidad disol"ente de la cultura tradicional.
MODERNISTA Y NOUCENTISTAS.-
El modernismo es un mo"imiento esttico (literario! pictrico! escultrico! musical!
arquitectnicoO que aparece en >IIM y dura hasta >?>5 apro'imadamente. El modernismo
tiene una implantacin urbana en los n/cleos industriales espa-oles en los que empie3a a
florecer una importante burguesa que patrocina (,arcelona! ,ilbao! y en menor medida
Badrid y las ;almas. *e puede decir que el modernismo representa la entrada de las
corrientes culturales francesa! representadas en al E'posicin .ni"ersal de ;ars >?JJ.
Bodernismo y generacin del ?I sern los precursores del 4oucentismo y de la generacin
del >5.
El no"ecentismo nace en >?JK con E. FCHrs en 0atalu-a y est liderado en Badrid
con las figuras de Hrtega y +asset! Bara-n y otros. El 4o"ecentismo no trata de recha3ar
el pasado sino de comprenderlo cientficamente. 4o se trata e replegarse en un
pro"incianismo romntico! sino de salir a dialogar con otras culturas y con otras ideas.
A Encuestas y 4aturalismo! noucentismo en Badrid.
A partir de la muerta de Bachado y Nl"are3! de la presencia de 1a institucin 1ibre de
ense-an3a en el ateneo de Badrid y el florecimiento de los estudios antropo2biolgicos!
Badrid se transforma en un importante n/cleo de in"estigacin antropolgica! en 5
direcciones que se consideran complementarias( la antropologa fsica y la etnologa.
Banuel Antn &errndi3 representa el impulsor de la segunda generacin de
antroplogos fsicos. &unda en el museo de historia natural de Badrid una seccin de
Antropologa fsica! inaugura una ctedra libre de antropologa! que precede a la primera
ctedra oficial de la uni"ersidad de Badrid! creada en >I?J. *us publicaciones nos
demuestran que la antropologa fsica y la antropologa cultural comen3aban a ir de la
mano.
Feben destacarse el "nculo entre los estudios de antropologa y de la naciente
sociologa. 1os mdicos naturalistas trabajaron! a su "e3! en el campo de la antropologa
Encarna y 7ose 9
Etnologa regional
criminal! destacan <. *alillas! 0.,. de Puirs etc. Berece tambin destacar los estudios
antropolgicos de derecho consuetudinario! en los que sobresale 7. 0osta.
Encarna y 7ose 10
Etnologa regional
, 4o"ecentismo regionalista
El desinters uni"ersitario por la cultura regional hace que en las di"ersas regiones
del norte se produ3can mo"imientos y se creen instituciones parauni"ersitarias.
En 0atalu-a! Eugenio FCHrs desde su +losari crear la figura arquetpica de una
nue"a 0atalu-a. 1a inauguracin del $nstitut dCestudis catalans son sus secciones de
historia! arqueologa! liteatura y derecho y la con"ocatoria del $ congreso
$nternacional de lengua catalana marcan los primeros pasos. ;ero! en el campo
antropolgico! ser la creacin del Ar'iu dCetnografa y folclore de 0atalunya por
%oms 0arreas Artau y su ayudante ,astin <ca! la obra cumbre del no"ecentismo.
El no"ecentismo "asco en anropologa est "inculado a la trayectoria de los
antroplogos Aran3adi y ,arandiarn! as como a la creacipn de la sociedad de
estudios "ascos . Aran3adi comien3a los estudios de etnografa "asca en la etapa de
catedrtico de antropologa de ,arcelona! poca en la que reali3a el ritual de los 6
meses de "erano en el ;as Vasco como etngrafo. Festaca su obra Etnografa as
como sus trabajos sobre cultura material! el eusGera o la m/sica popular.
*e crea la sociedad de estudios "ascos para el fomento de la ciencia y la cultura
"asca. En el campo de la antropologa! Eguren! Aran3adi y ,arandiarn impulsarn
los cuestionarios para la recogida de datos! para dotar a los trabajos de ms eficacia
,arandiarn crea el laboratorio de etnologa.
En +alicia! el mo"imiento $rmandades de &ala! puede considerarse toda"a
como una e'presin del <esurgimiento! En u deseo de implantacin del galleguismo!
tom 5 caminos.
El centro de estudios asturianos ser la institucin que "ehicular los trabajos
antropolgicos en Asturias! siendo de destacar los trabajos de ..ra y A. de 1lano.
0astilla y 1en est representada en este esfuer3o reno"ador y serio del folclore! por
el ;. 0esar Born.
CONCLUSICN
El modernismo fue un "enda"al esttico de ruptura cultural son el folclore
rurali3ante y nacionalista! que tu"o su especial incidencia en 0atalu-a y en el ;as
Vasco en menor intensidad. ;ero! como corriente cultural antropolgica no construy
una ruptura epistemolgica y necesit del no"ecentismo para lle"arla a cabo.
Es en el periodo que "a desde el final de la >Q +.B. y hasta la Fictadura de
;rimo de <i"era (>?>@2>?56 cuando se articula de "erdad la corriente reno"adora
8no"ecentista9! que recoge los afanes europei3antes del Bodernismo! el
<egeneracionismo del ?I y la tradicin folclrica del fer"or romntico de /ltimos del s.
#$#.
El no"ecentismo es un mo"imiento cultural eclctico que no renuncia al estudio
del folclore pero que aspira a trabajarlo cientficamente. *upone la primera
academi3acin de la antropologa! la aparicin de la etnologa. $nstituciones como el
Ateneo de Badrid! $nstitut dCestudis catalans! sociedad de estudios "ascos suplen la
precaria "ida de la antropologa en la uni"ersidad espa-ola. R las figuras de 0arreras
Artau! :oyos! Aran3adi! ,arandiarn y <isco se constituyen en la primera generacin
de etngrafos acadmicos.
1a guerra ci"il significar para la antropologa espa-ola una ruptura
epistemolgica! pues con ella se abre una nue"a etapa. El nacimiento de la etnologa.
Encarna y 7ose 11
Etnologa regional
EVOLUCIN DE LAS DENOMINACIONES ACADMICAS DE ANTROPOLOGA.
ETNOLOGA Y ETNOGRAFA SEGDN EL CONTEETO @ISTRICO-GEOGRFFICO
DE LAS ESCUELAS TERICAS.
LECTURA OBLIGATORIA
@ISTORIA DE LA ANTROPOLOGA Y EUROPA ' @.F.VERMEULEN+
Lo% o)430$0% *0 1" "$2)o!o1o34" ; 01 !)o(10" *0 1" !0)#o*#<#*"*.-
1a cuestin de los orgenes de la antropologa no est resuelta a/n por falta de
criterio que determine el comien3o del pensamiento antropolgico y los estudios
etnogrficos. Algunos acadmicos piensan que los griegos! romanos y rabes fueron
los primeros en formali3ar el conocimiento antropolgico sobre la cultura de la
humanidad. Htros autores sugieren que la antropologa emerge en el renacimiento o
en el s. de las luces. *i aceptamos que la disciplina e'isti desde que se acu-aron
los trminos etnografa y etnologa! hemos de concluir que se remonta hasta finales
del s. #V$$$. Esta interpretacin contradice la creencia general de que la antropologa
como estudio comparati"o de 8otras sociedades9 surgi a mediados del s. #$# con los
trabajos de los 8padres de la antropologa9(%ylor! Borgan! ,astian. Bc1ennan! Bain!
,achofen y 1ubbocG. Es en este siglo! entre los a-os treinta y cuarenta! cuando la
disciplina alcan3a un status profesional como una disciplina independiente con la
fundacin de las sociedades etnolgicas. $ndependientemente de su origen! e'iste
una marcada tendencia entre los historiadores de la antropologa a considerar la
aparicin de una antropologa 8moderna9 desde el inicio del s. #$# con la
institucionali3acin acadmica de la disciplina por medio de las ctedras
uni"ersitarias. Estas fechas marcan la historia de la antropologa! pero no por ello
esclarecen el anlisis de los procesos que dan comien3o a la terminologa.
*e pueden distinguir! por lo menos! M apro'imaciones distintas al problema
genealgico de los orgenes de la historiografa de la antropologa. 1a primera de las
apro'imaciones hace referencia al 8 problema de orientacin9 y e'pone! desde una
perspecti"a hegeliana! que una disciplina cientfica emerge slo cuando su objeto de
estudio llega a ser percibido como un todo. *$+.$E4FH A :egel! la historia de la
antropologa tiene que ser di"idida en 5 fases( conceptual y preconceptual. 1a
antropologa alcan3a su fase conceptual! en la mitad del s. #$#!. ;ero primero tiene
que superar su fase preconceptual! en la cual! los grandes descubrimientos
antropolgicos y geogrficos ( mediados del s. #V a mediados del s!. #V$ fueron los
acontecimientos ms importantes. El objeto de la antropologa D la humanidad D fue
concebido como un todo al mismo tiempo que todo el planeta fue descubierto.
1a segunda apro'imacin al problema de los orgenes de la antropologa es de
carcter conceptual. Esta orientacin centra su atencin en la formacin de los
conceptos de la disciplina! en sus nombres y en la transformacin de estos /ltimos.
*iguiendo este argumento! la antropologa etnogrfica y etnolgica se origin a
finales del s. #V$$$$ cuando los conceptos fueron acu-ados para representar la
8ciencia de las naciones y la gente9.
1a tercera apro'imacin es de tipo 8profesional9! enfati3a la importancia
acadmica y de las instituciones profesionales en el establecimiento de la disciplina.
En este sentido! los acontecimientos de "iaje desde principios de la poca moderna
(s. #V$$2#V$$$ constituyen un importante captulo de la 8prehistoria de la
antropologa9. Estos acontecimientos casi siempre tienen una importante informacin
etnogrfica! pero tambin pueden ser producti"amente interpretados como
Encarna y 7ose 12
Etnologa regional
8autodescripciones in"oluntarias9 de los propios "iajeros y de sus lectores
contemporneos. El periodo de profesionalidad debe ser entendido desde el periodo
precedente de 8conceptuali3acin9.
1a cuarta apro'imacin es 8epistemolgica9 la antropologa es considerada
como una ciencia que para e'istir requiere que sus teoras y mtodos sean
aceptados por la comunidad antropolgica. Fesde este punto "ista tiene sentido
entonces! distinguir entre una historia y una prehistoria de la antropologa.
E'iste un consenso acerca de que los orgenes de la antropologa y la
etnografa tiene lugar a finales del s. #V$$$! que en el s. #$# se produce un
resurgimiento de la disciplina y que la constitucin de la moderna antropologa tiene
lugar a comien3os del s. #$#.
Antropologa y etnologa.2
El nacimiento de la antropologa social en los a-os "einte del siglo pasado ha
de ser interpretado como una reaccin a la etnologa tal y como era practicada
inicialmente. Adems! la etnologa y la etnografa como estudios de folclore regional o
nacional se han mantenido en Europa y especialmente es el este del continente
europeo.
1a acu-acin de los nue"os trminos 8ethnographie9 y etnologa hacia >@@J en
los pases germnicos! implic un cambio brusco en el objeto de estudio! pasando del
estudio de las costumbres y tradiciones al de las naciones o las culturas nacionales.
El siguiente cambio que se produjo hacia >IMJ! cuando el paso de una ciencia de las
naciones a una ciencia de las ra3as humanas presagia la abolicin de las sociedades
etnolgicas y su transformacin en sociedades antropolgicas en $nglaterra y &rancia
en torno a los a-os >I@J y >IIJ. El cambio de nombre de Fepartamento de
Etnologa a Fepartamento de Antropologa! marc la separacin entre la etnologa y
la antropologa social de <. ,ro=n y Balino=sGi. El afian3amiento de la antropologa
social y su creciente tendencia a especiali3arse en sociedades no europeas! influy
en el nacimiento de una nue"a disciplina! la etnologa europea. Ello tu"o lugar entre
>?6LS6@ en los foros internacionales como una alternati"a a la terminologa antigua
de 8estudios del folclore9 y en contraste con la etnologa entendida como una
etnologa no europea! etnologa e'tranjera o etnologa de ultramar.
1os orgenes y la institucionali3acin de la etnologa y la etnografa en Europa y
EE..! >@@>2>IML.
En la historia de la antropologa se ha prestado mucha atencin al momento de
aparicin y al significado de los conceptos etnologa! etnografa y antropologa. En el
debate actual sobre los orgenes y desarrollo de los conceptos etnologa y etnografa
se acepta claramente que surgieron durante un periodo especfico! concretamente en
las dcadas de los @J y IJ del s. #V$$$. El trmino etnografia apareci en >@@> en un
trabajo de un historiador y ling)ista alemn 1ud=ig *chlT3er! muestra en sus libros un
inters por lle"ar a cabo una historia de las naciones en un sentido etnolgico. En la
.ni"ersidad de +Tttingen se aceptaba el liberalismo acadmico y los principios de la
ilustracin! racionalismo y empirismo. El estrecho contacto con el imperio ruso fue un
factor importante para la configuracin de la etnografa. <usia en el s. #V$$$ se haba
transformado en un estado multinacional dentro del imperio! de forma que para
gobernarlo se hi3o hincapi en el estudio intensi"o de sus distintas naciones.
Encarna y 7ose 13
Etnologa regional
$gualmente importante en la configuracin de la etnografa fue el desarrollo de
la ling)stica comparada! de la historia! de la geografa y de la estadstica. El objeti"o
de la estadstica! en concreto! era lle"ar a cabo un estudio comparati"o de los
estados con la intencin de completar la historia uni"ersal. En este conte'to de
e'pediciones cientficas y a"ances en la historia! geografa! la ling)stica y la
antropologa fsica. El objeti"o de la etnografa fue desarrollado en +Ttiingen.
En >I@5 aparece el concepto etnologa en +Tttingen y en >I@6 en Viena.
;osteriormente el concepto etnologa es usado por el sui3o 0ha"annes y en
Alemania por &abri! este /ltimo lo utili3 como una alternati"a a la etnografa. *e
pens durante mucho tiempo que el trmino etnologa fue acu-ado por 0ha"annes! y
que por lo tanto fue una e'presin francesa! sin embargo hay quien dice que su
origen estu"o en el rea germnica.
1a idea generalmente aceptada en $nglaterra es que el trmino etnografa
apareci por primera "e3 en una publicacin en >I6M.
El trmino etnografa es el ms antiguo! se aplicaron a una disciplina que trata
de las naciones y los pueblos! el concepto etnologa fue posterior y se referan a una
disciplina descripti"a e histrica.
1a diferencia ms importante entre etnografa y etnologa sera que mientras la
primera era descripti"a y completa! refirindose al estudio de todos los pueblosE la
etnologa se refera al estudio de una sola poblacin .
En &rancia la palabra etnografa no apareci hasta >I5J en una publicacin de
,erger. ;or la misma poca se desarrollo en &rancia un mo"imiento de integracin de
la historia racial y tnica que dio un significado diferente al trmino etnologa! que se
con"irti en el objeti"o de la *ociedad etnolgica de ;ars fundada en >I6? con el
propsito de estudiar el carcter intelectual y moral! las lenguas y las tradiciones
histricas. Ello implic un cambio de contenido original! puesto que la sociedad
francesa se con"irti en el ejemplo para las sociedades etnolgicas inglesa y
americana( la *ociedad etnolgica de 1ondres! fundada en >IM6! y la *ociedad
etnolgica americana fundada en 4. RorG en >IM5. 0on la aparicin de estas
sociedades etnolgicas comien3a la fase institucional de la disciplina.
:ay que destacar! no obstante! que la etnologa en aquellos momentos haba
sufrido una transformacin! y se practicaba en relacin con una curiosa me3cla de
saberes (geografa! historia! filologa! antropologa fsica. 1a comisin para la
formacin de un museo etnogrfico en ;ars(>I6? defini el objeto de la etnologa!
en l se tena en cuenta el aspecto racial pero no como /nico objeti"o. Fe manera
que! la creacin de una sociedad etnolgica con el objeti"o principal de rescatar las
ra3as originales a lo largo de la historia de las naciones! comen3aba a ser confusa.
En aquel tiempo ya se haba reali3ado el estudio fsico del hombre! estudio conocido
como antropologa o historia natural humana. Esta fue la ra3n por la que entre >I6?
y >?@> se mantu"ieran discusiones acaloradas entre las 5 apro'imaciones y sus
denominaciones! llegando a la desaparicin de las sociedades etnolgicas y
transformndose en sociedades antropolgicas.
En EE.. e'iste una referencia al trmino etnolgico en un cuestionario
dise-ado por %homas 7efferson en >IJ5. En +. ,reta-a la adopcin del trmino
etnologa fue un proceso ms lento que en otros pases europeos y que en EE...
Encarna y 7ose 14
Etnologa regional
CONCEPTOS FUNDAMENTALES ' ADDENDA+
;<H,1EBA* FE FE&$4$0$U4. A lo largo de la historia de la disciplina ha ido
"ariando el significado de los trminos con los que se enuncia la disciplina. Ello ha
creado una gran confusin que! en definiti"a! se deri"a de la dificultad de definir su
propio objeto de estudio! cuya e"olucin "a pareja al proceso de institucionali3acin
acadmica de la disciplina. 1a preferencia por adoptar el trmino etnografa! etnologa
o antropologa responde a preocupaciones tericas bien definidas por situaciones
coyunturales locales de la disciplina en Europa y EE...
ETNOGRAFA. Es el procedimiento de la disciplina que ha e'perimentado menos
"ariaciones en el contenido de su definicin y que desde un principio se ha concebido
de la misma manera! como la primera etapa de la in"estigacin! es decir! el trabajo
de campo! la obser"acin y la descripcin. 1a monografa constituye el prototipo de
estudio etnogrfico.
ETNOLOGA. 0omo prolongacin de la etnografa! representa el primer paso para la
sntesis de la in"estigacin. %rata de e'plicar como difieren o se asemejan las
culturas aportando hiptesis de las regularidades culturales obser"adas a tra"s de la
comparacin y la generali3acin! pero la etnologa no es slo el estudio comparado
de un conjunto de etnografas! es una actitud refle'i"a y crtica! gracias a la cual! "a
proponiendo nue"as frmulas ms adecuadas para e'plicar. Fe hecho! en la
e"olucin que ha e'perimentado la etnologa ha tratado de minimi3ar el sesgo
etnocntrico que presentan los modelos comparati"os de e'plicacin. ;or lo tanto la
etnologa y su proceso comparati"o no es /nicamente una constatacin de
di"ersidades o de semejan3as! sino ms bien un planteamiento de cmo mirar para
poder describir lo obser"ado. 1a etnologa es pues una parte crucial del conocimiento
antropolgico! hasta el punto de que a "eces se equiparan el procedimiento
antropolgico y el de la comparacin.
1a escuela anglosajona abandon el trmino etnologa por la "inculacin que
"ean en este concepto con las teoras e"olucionistas y el e'cesi"o enfoque
historicista y especulati"o acerca de la reconstruccin del pasado. 1a etnologa
concebida por esta escuela como una ciencia histrica no dice que cosas han
ocurrido o pudieron ocurrir pero no dice cmo y por qu ocurrieron. Esta escuela! con
<. ,ro=n como principal representante! ropone en cambio! el estudio inducti"o de los
hechos culturales. *eg/n esta corriente! todos los fenmenos estn sujetos a leyes
naturales y! por tanto! es posible descubrirlas y demostrar unas leyes generales.
Este estudio inducti"o de los fenmenos culturales es lo que denominan antropologa.
En definiti"a! la acepcin de etnologa corresponde a la denominacin de
antropologa social y cultural de los anglosajones.
ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL. 1a clasificacin de social para denominar
a la antropologa fue adoptada por los britnicos! mientras que la escuela americana
prefiri denominarla antropologa cultural. 1a antropologa social "inculada al a
escuela estructural2funcionalista se centra en el estudio de la organi3acin social y de
las instituciones. ;lantea que todos los aspectos (el poltico! econmico! religioso!
etc no se pueden estudiar por separadoE de manera que se interesa por los roles
sociales dentro del grupo! por las relaciones sociales y como stas contribuyen al
mantenimiento de la estructura social.
1a antropologa cultural se centra en la transmisin cultural y busca una
perspecti"a ms dinmica. En definiti"a! ambas corrientes de la antropologa tienen
intereses complementarios sobre distintas facetas de la acti"idad humana. As! una
Encarna y 7ose 15
Etnologa regional
familia! por ejemplo! puede ser estudiada y anali3ada como una estructura! un
conjunto de roles ( punto de "ista social organi3ati"o o desde los "alores y las
tradiciones que e'plican como se desarrollan los distintos roles de la sociedad en
conjunto. Ambos puntos de "ista tienen que ser tomados en cuenta para una
comprensin holstica de la sociedad.
0uando se emplea el trmino de antropologa (social o cultural es para
referirse a la /ltima etapa del procedimiento de in"estigacin! a la sntesis y
conclusiones de la etnografa y etnologa. Fe manera que los 6 conceptos son! en
realidad ! 6 etapas de una misma in"estigacin y nunca se pueden e'cluir. En la
actualidad! por la influencia anglosajona! parece haber un acuerdo en que el trmino
antropologa social y cultural es el que mejor caracteri3a los 6 momentos de la
in"estigacin. :ay que se-alar! por otra parte! que se trata ms bien de una
delimitacin anlitica! pues en la prctica no es tan estricta y en todas las fases de la
in"estigacin se reali3a algo de las otras fases.
TEMA G.- CULTURAS Y GRUPOS TNICOS. LA CONSTRUCCIN DE IDENTIDADES Y
PERTENENCIAS.
Co$20H2o% <.12.)"10% ; <o$%2).<<#>$ *0 #*0$2#*"*0% ; !0)20$0$<#"%.
L0<2.)"%& GUERRAS DE CULTURAS ' I.!!0)+
:oy! todo el mundo est en la cultura. ;ara los antroplogos hubo un tiempo en que
la cultura fue un trmino tcnico! propio del arte de la disciplina. 81a cultura! el "ocablo
mismo o alg/n equi"alente local! est en los labios de todo el mundo9 ha se-alado B.
*halins. %odos los pueblos descubren que tienen 8una cultura9. 81a conciencia de la propia
cultura que se est desarrollando entre las otrora "ctimas del imperialismo es uno de los
fenmenos ms destacables de la historia mundial en el final del s. ##9.
%al "e3 el futuro de todo el mundo dependa de la cultura. *. :untington ( 81as
grandes di"isiones de la humanidad y la fuente dominante de conflictos sern culturales9!
como podemos "er defiende que podemos esperar un choque titnico de ci"ili3aciones!
cada una de las cuales representara una identidad cultural primordial! 81as principales
diferencias entre ci"ili3aciones en cuanto al desarrollo econmico y poltico se enra3an
claramente en sus distintas culturas9 y 8la cultura y las identidades culturales... estn
modelando los patrones de cohesin! desintegracin y conflicto en el mundo posterior a la
guerra fra9.
En su sentido ms general! la cultura es simplemente una manera de hablar sobre las
entidades colecti"as. *in embargo! el estatus tambin est en juego. Bucha gente cree que
las culturas se pueden medir unas respecto a otras! y esta gente se siente inclinada a
e"aluar su propia cultura por encima de la de los otros. $ncluso pueden pensar que slo
e'iste una ci"ili3acin genuina! la suya! y que el futuro! ya no slo de la nacin! sino del
mundo! depende de su super"i"encia.
1os multiculturalistas celebran la di"ersidad de Amrica y se con"ierten en paladines
de los marginales! las minoras! los disidentes! los coloni3ados. *e denuncia como opresi"a
la cultura del establishment. %odas las culturas son iguales y se deberan tratar como tales.
%ambin se utili3a a menudo el trmino de cultura en un sentido distinto para referirse
a las bellas artes de las que slo disfrutan unos cuantos afortunados 1a cultura es el don del
gusto educado que separa a la dama o al caballero del ad"enedi3o. ;ara los que se
inscriben en la tradicin mar'ista! la cultura ocupa su lugar en la ms amplia guerra de
clases. 1a alta cultura encubre las e'torsiones de los ricos. El sucedneo de la cultura de
Encarna y 7ose 16
Etnologa regional
masas confunde a los pobres. *lo las tradiciones de la cultura popular pueden
contrarrestar la corrupcin meditica.
En la tradicin francesa! se representa la ci"ili3acin como un logro distinti"amente
humano! progresi"o y acumulati"o. 1os seres humanos son parecidos! al menos
parcialmente. %odos son capaces de ser ci"ili3ados! ya que esto slo depende del e'clusi"o
don humano de la ra3n.
A diferencia del conocimiento cientfico! la sabidura de la cultura es subjeti"a. *us
percepciones y aserciones ms profundas son relati"as! no leyes uni"ersales.
1os conceptos cultura o ci"ili3acin se difundieron durante el s. #V$$$ debido a que la
religin estaba perdiendo peso entre muchos intelectuales. *uministraban una fuente
alternati"a y laica de "alores y significado. 0on todo! cada una de las tradiciones
manifestaban afinidades con una actitud cristiana especfica.
0omo siempre! los ingleses ms bien guardaban distancia con estas polmicas
continentales! tenan sus propias y especficas preocupaciones. 1a tecnologa y el
materialismo de la ci"ili3acin moderna representaban al enemigo. 0ontra l! los
intelectuales liberales in"ocaban los "alores culturales eternos! destilados de la gran
tradicin europea del arte y de la filosofa. 1a pregunta de la Vpoca era si la cultura de una
lite educada poda apuntalar de alguna manera los "alores espirituales de la sociedad.
0ada generacin moderni3a el lenguaje del debate! adaptndolo a la terminologa
cientfica en uso en cada momento e"olucionismo a finales del s. #$#! organicismo a
principios del s. ##! la relati"idad durante los a-os "einte. 1os discursos sobre la cultura no
son in"entados libremente( hacen referencia a tradiciones intelectuales particulares que han
persistido durante generaciones! e'pandindose desde Europa a tra"s del todo el mundo.
;ero incluso si se engalanan con la /ltima moda! las ideas clsicas sobre la cultura no
campaban por sus respetos. *e confrontaban con nue"os ri"al! el mayor de los cuales hi3o
su aparicin con la publicacin en >IL? de E1 origen de las especies de 0. Far=ins. 1a
teora de un origen com/n de los seres humanos no hacan sino reafirmar la fe ilustrada en
una humanidad unitaria( se poda continuar celebrando la ci"ili3acin como un rasgo
humano definitorio. 1a e"olucin de la "ida tambin poda suministrar un modelo para la
e"olucin de la ci"ili3acin. 1os seres humanos estaban adelantados respecto a los grandes
simios! as como las ra3as superiores D o ci"ili3aciones superiores D lo estaban respecto a
las ra3as inferiores y sus correspondientes ci"ili3aciones. El propio Far=in comparta esta
"isin. Esto pro"oc una nue"a concepcin de la cultura. *e pas a concebir la cultura en
oposicin a la biologa. Era la cultura la que separaba a los seres humanos de los dems
animales! as como lo haca con cada nacin respecto al resto de naciones.
El lder de los dar=inistas alemanes! E. :aecGel! e'trajo conclusiones polticas de la
teora e"olucionistas que resultaron ms bien embara3osas para el propio Far=in! seg/n
aquel! Far=in haba producido pruebas cientficas irrefutables a fa"or del libre mercado y en
contra de las aristocracias hereditarias. *u teora tambin se poda emplear para demostrar
la superioridad de la ra3a prusiana y para a"alar la poltica de ,ismarcG! que ejemplari3aban
los efectos mara"illosos de la lucha ( por la super"i"encia y la seleccin.
El dogmantismo de :aecGel constern a su maestro! <. Vircho=! el alma mater de la
*ociedad de Antropologa de ,erln. Era especialmente hostil al determinismo racial de
:aecGel y al nacionalismo cultural con el que se asociaba. 1as diferencias culturales no eran
un signo de diferencia racial. <a3a! cultura! lengua y nacionalidad no coincidan
necesariamente.
Encarna y 7ose 17
Etnologa regional
,astian intent demostrar que no haba culturas puras! distintas y duraderas. 0ada
cultura beba de di"ersas fuentes! dependa de prstamos y fluctuaba continuamente. 1os
seres humanos eran muy parecidos y todas las culturas estaban enrai3adas en una
mentalidad humana uni"ersal. 1as diferencias culturales arrancaban de las pruebas a las
que se "ean sometidos los grupos humanos por parte de los entornos naturales locales! as
como al contacto entre las distintas poblaciones. 1os cambios culturales eran la
consecuencia de procesos locales al a3ar D presiones ambientales! migraciones! mercado D
se segua que la historia no tena un patrn fijo de desarrollo.
&! ,oas estudiante de Vircho= y ,astian! introdujo este enfoque en la antropologa
americana. Esta qued definida por la lucha entre ,oas y su escuela! y la tradicin
e"olucionista! por otro! representada esta /ltima en EE.. por los seguidores de Borgan.
1os boasianos eran escpticos en cuanto a la e'istencia de leyes uni"ersales de la
e"olucin. 1a tesis boasiana fundamental defenda que era la cultura la que nos haca como
somos! no la biologa. Es decir! nos con"ertimos en lo que somos al crecer en un escenario
cultural determinado! no nacemos as. 1a ra3a! como tambin el se'o o la edad! son
constructos culturales! no condiciones naturales inmutables.
1a cultura siempre se define en oposicin a otra cosa. Es la manera de ser local!
diferente y autntica! que resiste ante su implacable enemigo! una ci"ili3acin material
globali3adora. H bien es el reino del espritu! en plena batalla contra el materialismo. En el
seno de las ciencias sociales! la cultura era la conciencia colecti"a! en tanto que opuesta a
la psique indi"idual. &ueron los padres fundadores de la sociologa europea quienes
desarrollaron estas ideas! siendo! a su "e3! %alcott ;arsons el que las introdujo en una
sociologa americana tradicionalmente empirista y utilitarista.
%. ;arsons! la gran figura de la ciencia social americana de este periodo! con la
ayuda de Wroeber insista en que un mayor progreso requera una di"isin del trabajo ms
eficiente! en las ciencias sociales. 1os sistemas sociales! polticos y econmicos serian
estudiados por la sociologa! mientras la cultura iba a ser asignada a los antroplogos.
En los a-os cincuenta! por lo general se acept que la cultura era un objeto
susceptible de ser estudiado cientficamente y que los antroplogos eran sus especialistas.
;arsons haba dado con la definicin correcta de cultura para los propsitos de la ciencia.
Era un discurso simblico colecti"o. Versaba sobre conocimiento! creencias y "alores.
0uanto ms se comprometan los antroplogos con su nue"a especiali3acin! ms se
con"encan de que la cultura era mucho ms poderosa que lo que ;arsons haba
imaginado. 1a gente no slo nostruye un mundo simblico! sino que "i"e realmente en l.
1a siguiente pregunta era cmo emprender la in"estigacin de la cultura! en la
Amrica de mediados de siglo! se configuraron 5 modelos! uno "iejo y otro nue"o. El
primero recomendaba la e'plotacin emptica y comprensi"a de la cosmo"isin nati"a! su
traduccin e interpretacin. En contraste! el enfoque alternati"o era cientfico! reduccionista!
generali3ador. 0omen3aba con la premisa de que la cultura D un discurso simblico D era
muy parecida al lenguaje. En consonancia! el estudio de la cultura debera seguir la senda
abierta por la ling)stica moderna.
*i una nue"a ciencia de la cultura ha de seguir los pasos de la ling)stica! ambas
disciplinas podran establecer definiti"amente la estructura profunda que todos los lenguajes
y culturas compartan! una antropolga cientfica y cartesiana estaba esperando para nacer.
Furante un tiempo! estos programas estructuralistas florecieron! produciendo
notables descripciones de cuerpos especficos de pensamiento nati"o! pero! en alg/n
Encarna y 7ose 18
Etnologa regional
momento al final de los a. *esenta! el estructuralismo perdi su atracti"o. Algunos
descubrieron una promesa de alternati"a cientfica en la ciencia cogniti"a. 1os procesos
cerebrales! los esquemas de conocimiento y las redes de intercone'iones substituyeron a
las reglas gramaticales. Htra fraccin se agarr a desarrollos recientes de la ling)stica y
adoptaron la pragmtica! o la teora del discurso! al estudio de la cultura.
El relati"ismo ha ido amplindose en las /ltimas dcadas. 0ada cultura se funda en
premisas /nicas. 1a generali3acin es imposible y la comparacin e'tremadamente
problemtica.
LECTURA OBLIGATORIA
CULTURA, DIFERENCIA, IDENTIDAD.- ' I.!!0)+
:oy en da se podra dar una lista de hiptesis acerca de la cultura a la que muchos
antroplogos daran su "isto bueno. 1a primera! la cultura no es un asunto de ra3aE se
aprende! no la lle"amos en nuestros genes. *egunda! esta cultura humana com/n ha
a"an3ado. El progreso ha sido desigual y susceptibles de retrocesos! pero se han ido
acumulando a"ances tecnolgicos irre"ersibles. %ercero! e'iste un acuerdo general acerca
de lo que implica la cultura en el sentido en el que han utili3ado la palabra muchos
antroplogos culturales americanos. En esta acepcin! la cultura es esencialmente una
cuestin de ideas y "alores! un molde mental colecti"o. 1as ideas y "alores! la cosmologa!
la moralidad y la esttica se e'presan mediante smbolos y! consecuentemente se puede
describir la cultura como un sistema simblico. 1os antroplogos americanos tambin
tienden a poner nfasis en que estos smbolos! ideas y "alores aparecen en un espectro de
formas de una di"ersidad casi infinita.
El debate sobre la cultura ha "uelto a ser poltico. Algo parecido! haba pasado antes
en la historia intelectual de la teora de la cultura. En los a-os no"enta! a Amrica! apenas
se puede distinguir la poltica cultural de la teora de la cultura. $ne"itablemente! se dej de
lado a los antroplogos. 1os grandes escritores de la cultura nunca dudaron sobre su
condicin poltica. En antropologa! ,oas! Balino=sGi! Bead o 1"i *trauss no titubearon al
abordar amplios temas polticos.
1a nue"a disciplina acadmica conocida como 8estudios culturales9 representa un
potente desafo para la antropologa cultural. En los estudios culturales! la 8cultura9 incluye a
las bellas artes! la literatura y la erudicin! la materia del currculum de las humanidades!
pero tambin admite el arte de los medios de comunicacin y la esfera "agamente
demarcada de la cultura popular (una me3cla de lo que se sola llamar folGlore y del arte
proletario! ms deportes. A grandes tra3os! se sospecha de la alta cultura oficial! mientras
se condena la cultura de masas como sucedneo! sin embargo se trata con simpata a la
cultura popular.
1os estudios culturales siempre han sido al mismo tiempo una b/squeda acadmica y
un mo"imiento poltico. En Europa! por lo menos! se da por sentado que los practicantes de
los estudios culturales son de i3quierdas. El mar'ismo ha tenido menos influencia en EE...
1os antroplogos se "en apremiados para incorporar las posiciones centrales de los
estudios culturales( que la cultura sir"e al poder y que es y debe ser contestada. *olo se
singulari3an un pu-ado de instituciones como productoras culturales. 1a principal
preocupacin es saber quin las paga y a qu intereses sir"en
1o que "en los especialistas en estudios culturales es un proceso de americani3acin
(llamada globali3acin.
Encarna y 7ose 19
Etnologa regional
El multiculturalismo no es un mo"imiento social coherente. Entre aquellos que se
describen a s mismos como multiculturalistas %. %urner opone un multiculturalismo de la
diferencia a un multiculturalismo crtico. El multiculturalismo de la diferencia se hincha de
orgullo con la importancia que concede a una cultura determinada y con sus pretensiones
de superioridad. En contraste! el multiculturalismo crtico mira hacia fuera! se organi3a para
cuestionar los prejuicios culturales de la clase social dominante y est intensamente influido
Xpor los estudios culturales.
*eg/n %urner! los estudio culturales representan un mo"imiento descentrali3ador en
el estudio y la ense-an3a de la cultura! y los conceptos de trabajo que ha elaborado
alrededor de la idea de cultura han tenido una influencia indirecta en el multiculturalismo.
%odas las formas de multiculturalismo comparten ciertas premisas y aunque citen a
filsofos europeos! sus principios son distinti"amente americanos. El multiculturalismo es la
/ltima y la ms americana de las crticas a la ideologa del establishment.
1os multiculturalistas recha3an que los inmigrantes deban ser asimilados por la
corriente principal de americanos y que deban compartir los mismos ideales y aspiraciones.
El problema no es que las diferencias e'istan! sino que se las trate con desdn! como
des"iaciones de la norma.
.na perspecti"a alternati"a sugiere que estas minoras son autnticamente diferentes
desde el punto de "ista de sus propios miembros ! pero el multiculturalista traslada estas
posiciones a un programa poltico! afirmando el derecho a ser diferente y el "alor se la
diferencia.
El protagonista en la lucha multicultural no es el trabajador! ni el ciudadano! sino el
actor cultural. 1a identidad cultural dicta la poltica! que "ersa sobre el control de la cultura.
1a nocin de identidad es central para este discurso! pero no es fcil de definir. A primera
"ista! la palabra identidad conforma un encadenamiento retrico de palabras cuando se usa
en relacin con un indi"iduo. En psicologa! la identidad se puede referir a la continuidad de
una personalidad en el tiempo! sin embargo! ms habitualmente! la nocin de identidad se
conecta ms bien con la idea de que el yo tiene algunas propiedades esenciales y otras
contingentes. :ay un yo real! que puede no corresponder con la persona que pare3co ser!
porque podra elegir disfra3ar los elementos de mi "erdadero yo.
;ero la identidad no es slo una cuestin pri"ada. El yo interior encuentra su hogar
en el mundo participando en la identidad de una colecti"idad (por ejemplo una nacin! una
minora tnica! una clase social o un mo"imiento religioso. 1a idea es que la identidad se
reali3a mediante la participacin en la cultura.
1a identidad cultural "a de la mano de la poltica. .na persona slo podr ser libre en
la arena cultural apropiada! donde se respeten sus "alores! como hombre o mujer. ;or lo
tanto! cada nacin debe ser independiente. En una sociedad multicultural! se debe respetar
la diferencia cultural. %odo esto forma parte de una cierta tradicin europea liberal! pero
ine"itablemente! suscita un problema para otra tradicin poltica liberal! dominante en
Amrica y basada en el principio de que todos los ciudadanos son iguales ante la ley. .na
"e3 que se ha establecido una identidad cultural! se produce una presin que empuja a
"i"irla! incluso aunque eso signifique sacrificar la propia indi"idualidad.
*opesando estos 5 "alores! identidades colecti"as contra identidades personales! el
sacrificio de la indi"idualidad en inters de la solidaridad cultural puede parecer una
alternati"a de futuro nada atracti"a. %ambin puede haber una ra3n estratgica para poner
nfasis en los derechos indi"iduales al tratar con la sociedad. En la prctica! los miembros
Encarna y 7ose 20
Etnologa regional
de los grupos minoritarios son ms susceptibles de tener problemas debidos a
discriminaciones raciales! religiosas o legales.
1os debates sobre cultura e identidad en EE.. se inspiraban en problemas
relacionados con la inmigracin. 1a poltica cultural durante los a-os ochenta y no"enta se
ha centrado en categoras de gentes que son muy diferentes de los grupos de inmigrantes!
los nati"os americanos o los negros americanos. ;ese a que la nocin americana popular
de identidad cultural se ha e'tendido ms all de los grupos tnicos! hasta alcan3ar otros
tipos de minoras! contin/a siendo doblemente esencialista( uno tiene una identidad
esencial! que ! a su "e3! deri"a del carcter esencial de la colecti"idad a la que pertenece.
.n aspecto problemtico del multiculturalismo es el culto a la diferencia que parece a
"eces el /nico "alor indiscutible. *e pueden hacer muchas crticas a esta postura! 1"i
*trauss! por ejemplo sugera que muchos pueblos insisten en carcter /nico y en su
diferencia respecto a los dems! tendiendo a contemplar las costumbres de los otros como
monstruosas y escandalosas! y a negarles una humanidad plena a sus protagonistas! ha
instado firmemente a los antroplogos a que demuestren que las diferencias entre los
pueblos no se deben medir con una /nica escala. %odas las culturas son multiculturales 8
todas las culturas son el resultado de un batiburrillo de mescolan3as y prstamos. En cierto
sentido! es aquello que compartimos lo que produce la diferencia entre nosotros.
Htra objecin al culto a la diferencia! sera el constatar que los inmigrantes(como los
etngrafos tambin pueden aprender a manipular con gran fluide3 los discursos
dominantes acerca de la cultura! si eso les con"iene. El 'ito estriba en aprender una
lengua! afirmar intereses comunes y captar similitudes! al tiempo que se aprende a
reconocer dnde radican las diferencias significati"as y qu significan! aunque slo sea para
minimi3arlas o para hacerles frente.
E'iste una objecin moral a la teora de la cultura( tiende a des"iar nuestra atencin
de lo que tenemos en com/n! en "e3 de animarnos a establecer comunicaciones que
trasciendan las fronteras nacionales! tnicas y religiosas!
COMENTARIO DE LA ADDENDA.-
CULTURA.-
<esulta difcil definir este concepto. Es algo abstracto! holista! di"erso y con
imnumerables apropiaciones de uso com/n. :a habido tantas definiciones como
antroplogos! lo cual supone muchas "ersiones diferentes. En 5 /nicas cosas coinciden
todos los autores! que la cultura es uni"ersal a toda la especie humana y es aprendida! por
tanto "ariable y di"ersa. El hombre depende de su endoculturacin! de su aprendi3aje
cultural y sta a "eces! es un aprendi3aje consciente e intencionado y otras es inconsciente
y no intencionado.
En la dcada de los cuarenta! Wroeber registr ms de >JJ definiciones sobre su
contenido. 1a primera definicin reconocida en la antropologa la %aylor (>I@> definindola
as la cultura es ese todo complejo que incluye el conocimiento! las creencias! el arte! la
moral! el derecho! la costumbre y cuales quiera otros hbitos y capacidades adquiridos por
el hombre como miembro de la sociedad. Fesde esta afirmacin uni"ersalista! que trata de
abarcar todo! con ,oas elaborando una definicin ms relati"ista o con +eert3 proponiendo
un concepto de menor amplitud ms preciso y /til! contin/an los empe-os por encontrar
una definicin precisa y uni"ersal de la cultura.
Encarna y 7ose 21
Etnologa regional
LECTURA OBLIGATORIA
LA DIFERENCIACIN TNICA Y CULTURAL.- ' J.P. BLOM
1a organi3acin de las identidades tnicas no depende de la di"ersidad cultural per
se! como generalmente se supone en la antropologa! sino que depende! antes bien! de la
asignacin de significados sociales particulares a un limitado conjunto de actos. En un
conte'to politnico! la interaccin de los representantes de las unidades discretas obser"a y
mantiene ciertos lmites! puesto que todos! en su actuacin! se "en obligados a subrayar
sus respecti"as identidades tnicas Dy por consiguiente! sus mutuas diferencias culturales D
de tal manera que sus relaciones estn restringidas a formas impersonales o especficas
relacionadas con su posicin.
%ras hace referencia a los granjeros que habitan las monta-as de la 4oruega central!
demuestra como su participacin y autoe"aluacin seg/n los "alores generales les asegura
continua pertenencia al grupo tnico mayoritario! a pesar de los patrones de acti"idad tan
caractersticos y peculiares que les impone la ecologa local. El caso que he presentado
demuestra que la e'istencia de diferencias culturales considerables entre 5 poblaciones
regionales aporta una base para establecer una complementariedad simbitica y
distinciones regionales aunque! en s mismas! estas diferencias no implican una
organi3acin de la acti"idad fundada seg/n unidades tnicas.
0ontra lo anterior alegan algunos la hiptesis de que las barreras del lenguaje sir"en
para generar la situacin tnica. *in embargo! recientes descubrimientos sugieren que las
considerables diferencias de lenguaje entre los distintos tipos de grupo que mantienen
contacto no son responsables por s mismas del establecimiento y la conser"acin de los
lmites sociales. Estas diferencias reflejan ms bien aspectos de la organi3acin social!
sir"en como medios de identificacin respecto a los "alores particulares del grupo.
Es e"idente que los lmites tnicos no dependen de diferencias culturales! es decir!
dependen! de una codificacin especfica de estas diferencias en status complementarios
que di"iden a la poblacin en grupos de referencia y se fundan en una estipulacin de los
orgenes distinti"os y respecti"os de cada grupo. ;or lo tanto! la e'istencia de
organi3aciones semejantes se debe buscar en los procesos sociales que pro"ocan
inicialmente un temor y un recelo natural hacia los e'tra-os! que pueden ser sistemati3ados
en status tnicos. Estas son las categoras sociales que proporcionan normas obligatorias
para ju3gar la propia cultura y la de los otros y que! en consecuencia! organi3an toda una
serie de acti"idades en conjunto estereotipadas de significacin.
LECTURA OBLIGATORIA
LOS GRUPOS TNICOS Y SUS FRONTERAS& INTRODUCCIN.- 'F. BARTZ+
*ubsiste toda"a la opinin simplista que considera al aislamiento geogrfico y al
aislamiento social como los factores crticos en la conser"acin de la di"ersidad cultural!
pero primero! es e"idente! que los lmites persisten a pesar del trnsito de personal a tra"s
de ellosE y en segundo lugar! queda demostrado que ciertas relaciones sociales estables!
persistentesE y a menudo importantes! se mantienen por encima de tales lmites! y con
frecuencia! estn basadas precisamente en los status tnicos en dicotoma. En otras
palabras! las distinciones tnicas no dependen de una ausencia de interaccin. 1as
diferencias culturales pueden persistir a pesar del contacto intertnico y de la
interdependencia.
Encarna y 7ose 22
Etnologa regional
:acemos particular hincapi en el hecho de que los grupos tnicos son categoras de
adscripcin e identificacin que son utili3adas por los actores mismos.
El hecho de compartir una cultura com/n le es atribuida generalmente una
importancia central. En mi opinin! mucho se ganara si se considerase este rasgo tan
importante ms bien como una implicacin o un resultado que como una caracterstica
primaria y definiti"a de la organi3acin del grupo tnico.
El rasgo crtico es la caracterstica de autoadscripcin y adscripcin por otros. En la
medida en que los actores utili3an las identidades tnicas para categori3arse a s mismos y
a los otros! con fines de interaccin! forman grupos tnicos. 1os rasgos que son tomados en
cuenta no son la suma de diferencias 8objeti"as9 sino solamente aquellas que los actores
mismos consideran significati"as. 1as "ariaciones ecolgicas no slo se-alan y e'ageran
las diferenciasE algunos rasgos culturales son utili3ados por los actores como se-ales y
emblemas de diferencia! otros son pasados por alto! y en algunas relaciones! diferencias
radicales son desde-adas o negadas. Analticamente! los contenidos culturales de las
dicotomas tnicas parecen ser de 5 rdenes. > se-ales o signos manifiestos! que los
indi"iduos esperan descubrir y e'hiben para indicar identidad y que son! por lo general el
"estido! el lenguaje! la forma de "i"ienda o un general modo de "ida! y 5 las orientaciones
de "alores bsicos 4o se puede predecir cules rasgos sern subrayados y considerados
importantes.
1os aspectos culturales que se-alan este lmite pueden "ariar! del mismo modo que
se pueden transformar las caractersticas culturales de los miembros.
1os grupos tnicos no estn basados simple o necesariamente en la ocupacin de
territorios e'clusi"os.
1a identificacin de otra persona como miembro del mismo grupo tnico entra-a una
coparticipacin de criterios de "aloracin y juicio. *e parte del supuesto de que ambos estn
8jugando al mismo juego9! junto a ello se da la dicotoma que con"ierte a los otros en
e'tra-os.
1os grupos tnicos persisten como unidades significati"as slo si "an acompa-ados
de notorias diferencias en la conducta! es decir! de diferencias culturales persistentes. 1a
persistencia de los grupos tnicos en contacto implica no slo criterios y se-ales de
identificacin! sino tambin estructuras de interaccin que permita la persistencia de las
diferencias culturales.
1as relaciones intertnicas estables presuponen una estructura de interaccin
semejante( por un lado! e'iste un conjunto de preceptos que regulan las situaciones en
contacto y que permite una articulacin de algunos dominios de la acti"idad y! por otro! un
conjunto de sanciones que prohiben la interaccin intertnica en otros sectores! aislando as
ciertos segmentos de la cultura de posibles confrontaciones.
Es com/n a todos los sistemas politnicos el principio de que la identidad tnica
implica una serie de restricciones respecto a los tipos de funcin que un indi"iduo le es
permitido desempe-ar! as como a los socios que puede escoger para reali3ar diferentes
tipos de transaciones. En otras palabras! considerada como status! la identidad tnica est
sobrepuesta a la mayora de los dems status y define las personalidades sociales que
puede asumir un indi"iduo con tal identidad. En este respecto! la identidad tnica es similar
al se'o y al rango! en cuanto constri-e al indi"iduo en todas sus acti"idades y no slo en
algunas situaciones definidas.
Encarna y 7ose 23
Etnologa regional
;ara que surjan distinciones tnicas en una 3ona dada! los requisitos de organi3acin
son( primero! una categori3acin de los sectores de la poblacin en categoras de status
e'clusi"as e imperati"as y! segundo una aceptacin del principio de que las normas
aplicadas a una categora pueden ser diferentes de las aplicadas a otra. 0ada categora
puede asociarse con un conjunto separado de normas de "alor.
El "nculo que conecta "arios grupos tnicos en el seno del sistema social
circundante depende de la complementariedad de los grupos respecto a ! algunos de sus
rasgos culturales caractersticos. Esta complementariedad puede originar una
interdependencia o una simbiosis.
1os grupos tnicos pueden reali3ar adaptaciones estables y simbiticas entre ellosE
los grupos tnicos en la regin se con"ierten en parte del medio naturalE los sectores de
articulacin suministran campos que pueden ser e'plotados! mientras que los otros sectores
de acti"idad de los dems grupos son considerados inoperantes desde el punto de "ista de
los miembros de cualquiera de los grupos.
%ales interdependencias pueden ser anali3adas desde la perspecti"a de la ecologa
natural y los sectores de acti"idad donde se articulan otras comunidades con otras culturas
pueden ser! considerados como nichos a los cuales debe adaptarse el grupo. Esta
interdependencia ecolgica puede adoptar "arias y diferentes formas en "irtud de las cuales
se puede construir una tipologa elemental.
> ;ueden ocupar nichos claramente distintos en el medio natural y hallarse en una
competencia mnima respecto a los recursos naturales. En este caso! su
interdependencia ser limitada aunque residan en la misma regin! y su articulacin
tender a concentrarse principalmente en el comercio practicado! qui3s! en un sector
ceremonial y ritual.
5 ;ueden monopoli3ar territorios separados! en cuyo caso se hallarn en franca
competencia por los recursos y su articulacin pro"ocar pugnas polticas a lo largo de
los fronteras! y posiblemente tambin en otros sectores.
6 ;ueden darse bienes y ser"icios de importancia los unos a los otros! esto es! ocuparn
nichos recprocos y! por tanto! diferentes! pero en ntima interdependencia.
Estas alternati"as se refieren a situaciones estables. ;ero es muy com/n encontrar una
cuarta forma principal( cuando 5 o ms grupos entreme3clados compiten! al menos
parcialmente! dentro de un mismo nicho. Es de esperar que con el tiempo un grupo
desplace al otro! o que se desarrolle una adaptacin que origine una interdependencia y
una complementariedad en aumento.
*i e'aminamos cuidadosamente la mayora de estos casos empricos! nos
encontraremos con situaciones bastante me3cladas y adems todo grupo tnico! en los
diferentes lmites de su distribucin y en sus diferentes adaptaciones! muestra algunas
de estas formas en sus relaciones con otros grupos.
*iempre que una comunidad dependa de la e'plotacin de un nicho natural deber
e'istir tambin un lmite m'imo respecto a las cifras que puede alcan3ar su poblacin!
cifras que debern corresponder a la capacidad de ese nicho. *i por otro lado! 5
poblaciones son ecolgicamente interdependientes! como lo son 5 grupos tnicos en
una relacin simbitica! esto significa que cualquier "ariacin en las dimensiones de una
producir efectos importantes en la otra. Febemos estar capacitados para e'plicar los
procesos en interdependencia.
En la mayora de las situaciones! los sistemas politnicos que obser"amos entra-an
procesos totalmente complejos de mo"imientos de poblacin y adaptacin. Es e"idente
Encarna y 7ose 24
Etnologa regional
que e'iste una serie de factores! aparte de la fertilidad y mortalidad humana! que afectan
el equilibrio de sus cifras de poblacin! e'isten los factores de despla3amiento de los
indi"iduos y del grupo. ;ero el papel ms importante! y a menudo crtico! lo desempe-a
otro conjunto de procesos que pro"ocan cambios en la identidad de los indi"iduos y los
grupos.
Fonde un grupo tnico ejerce el control de los medios de produccin utili3ados por
otro grupo se crea una relacin de desigualdad y estratificacin. En trminos generales!
se puede decir que los sistemas politnicos estratificados e'isten donde los grupos estn
caracteri3ados por un control diferencial de los bienes "alorados igualmente por todos
los grupos en el sistema.
1a mayora de los sistemas estratificados permiten! o mejor dicho! implican una
mo"ili3acin basada en la "aloracin seg/n aquellas escalas que definen la jerarqua.
;or lo mismo! un fracaso moderado en el sector , de la jerarqua con"ierte a una
persona en un 0 etc. 1os grupos tnicos no estn abiertos a esta clase de penetracin(
la adscripcin a una identidad tnica est basada en otras normas ms resctricti"as.
El cambio cultural es un proceso que est muy e'tendido a medida que aumenta la
dependencia de los productos y las instituciones de las sociedades industriali3adas en
todas las partes del mundo. 1o que importa es reconocer que una gran reduccin de las
diferencias culturales entre grupos tnicos no est correlacionada en forma sencilla con
la reduccin de la organi3acin de las identidades tnicas o con el derrumbe de los
procesos conser"adores de los lmites.
En su afn de participacin en sistemas sociales ms amplios tienen a su eleccin las
siguientes estrategias bsicas(
>Q pueden tratar de introducirse e incorporarse a la sociedad industrial y al grupo cultural
preestablecido.
5Q pueden aceptar su status de minora y conformarse con l.
6Q pueden optar por acentuar su identidad tnica.
*i los inno"adores culturales tienen 'ito por la primera estrategia! su grupo tnico se
"er pri"ado de su fuente de di"ersidad interna y habr de subsistir como un grupo
tnico mal articulado. .na aceptacin general de la segunda estrategia impedira el
surgimiento de una organi3acin politnica notoriamente dicotomi3ada lo que conducira!
probablemente! a una asimilacin final de la minora. 1a tercera estrategia genera
muchos de los mo"imientos interesantes que hoy pueden obser"arse y que "an desde el
nati"ismo! hasta la creacin de nue"os estados.
1os complejos sistemas politnicos tradicionales se han "enido basando hasta el
momento eminentemente en la diferenciacin ocupacional y comercial en algunas
regiones de Asia y Besoamrica! o de un modo ms elaborado! mediante la produccin
agrcola en el sur de Asia. En la actualidad los grupos tnicos en conflicto con frecuencia
fundad sus diferencias con relacin al ni"el educati"o e intentan controlar o monopoli3ar
las instalaciones educati"as con tal finalidad! no tanto con objeto de crear una
diferenciacin ocupacional! sino debido a la relacin ob"ia entre competencia burocrtica
y oportunidades de a"ance poltico.
1as "ariantes en la situacin de las relaciones tnicas surgen en mundo de
administracin burocrtica! de desarrollo de las comunicaciones y de urbani3acin
progresi"a.
Encarna y 7ose 25
Etnologa regional
1os regmenes coloniales son totalmente e'tremosos por cuanto la administracin y
sus reglas estn di"orciadas de la "ida social fundada localmente. El contacto entre
personas de distintos grupos! no obstante la ausencia de un entendimiento com/n entre
ellos! y por esta ra3n! se elimina indudablemente una de las presiones que operan
normalmente en las relaciones intertnicas. En estas situaciones! la interaccin puede
incrementarse y proliferar.
;ero! en la mayora de los regmenes polticos! donde hay una seguridad menor y la
gente "i"e bajo una mayor amena3a de arbitrariedad y "iolencia fuera de su comunidad
primaria! esta misma inseguridad act/a como represin de los contactos intertnicos. En
tales casos! muchas formas de interaccin entre los miembros de diferentes grupos
tnicos no podrn desarrollarse! a/n cuando se haya logrado una potencial
complementariedad de intereses.
:e sostenido que en las unidades tnicas sus lmites tambin se conser"an y que! en
consecuencia! es posible especificar la naturale3a y continuidad de estas unidades. 1o
que intento demostrar es que las fronteras tnicas son conser"adas en cada caso por un
conjunto de rasgos culturales! ;or lo tanto! la persistencia de la unidad depender de la
persistencia de estas diferencias culturales y su continuidad puede ser especificada por
los cambios en la unidad producidos por cambios en las diferencias culturales que
definen sus lmites.
*in embargo! gran parte del contenido cultural que en un momento daao es asociado
con una comunidad humana no est restringido por estos lmitesE puede "ariar! puede
ser aprendido y modificarse.
APUNTES DE LA ADDENDA.-
E%4$0$FAF. E'iste una intrnseca relacin entre cultura y etnicidad. 1a etnicidad se
basa en la diferenciacin de un grupo frente al resto de los grupos y se define por las
similitudes culturales entre los miembros del grupo tnico( iguales creencias! hbitos
etc.! y que son diferentes al resto en determinadas caractersticas culturales. 1os
indi"iduos tienen ms de una identidad grupal o social. *on muy pocos los territorios
tnicamente homogneos! de ah la nocin di"ersidad tnica. .n ejemplo que ilustra esta
di"ersidad son las naciones2estados actuales que en el pasado fueron colonias. El
colonialismo tra3 unas fronteras que no se correspondan con las di"isiones culturales
pree'istentes! las cuales tampoco eran homogneas. Aquella demarcacin lo que
pro"oc fue una di"isin de los grupos tnicos! contribuyendo a las luchas tnicas que
hay presenciamos.
A0.1%.<A0$U4. 0onsiste en el intercambio de rasgos culturales como resultado del
contacto entre los grupos .
A*$B$1A0$U4. Es otro proceso de cambio que e'perimenta un grupo minoritario cuando
adopta los patrones de la cultura mayoritaria ( no necesariamente por la "ariable
numrica sino por su situacin de poder
B.1%$0.1%.<A1$*BH. *e refiere a la e'istencia de di"ersas culturas dentro de un
mismo pas. Es lo opuesto a la asimilacin porque no se espera ni se potencia que
determinados grupos abandonen y reemplacen sus "alores culturales como sucede con
la asimilacin .na sociedad que se jacta de ser multicultural no debera sociali3ar a sus
miembros slo en la cultura dominante. 1a interaccin no debe buscar la similitud sino el
respeto a la diferencia. A "eces la di"ersidad tnica no se e'presa en un
multiculturalismo! sino en una discriminacin y confrontacin tnica. 1as causas que
Encarna y 7ose 26
Etnologa regional
conducen a ello son de di"ersa ndole! econmica! potica! religiosa.. y se e'presan bien
con las actitudes de prejuicio o acciones de discriminacin y opresin.
TEMA J.- EL MTODO COMPARATIVO. LA COMPARACIN COMO @ERRAMIENTA
METODOLGICA Y COMO PERSPECTIVA TERICA

(&A1%A4 1A* FH* 1E0%.<A* FE +H4YN1EY E0:EVA<<ZA
PRIMERA LECTURA
RADCLIFFE-BRO=N 6El mtodo comparativo en la Antropologa social
1as comparaciones pueden hacerse para dos objeti"os muy diferentes! que
corresponden a la distincin que ahora se hace com/nmente en $nglaterra entre E2$o1o34"
y A$2)o!o1o34" %o<#"1. En algunos casos! el etnlogo (1" E2$o1o34" puede considerar la
e'istencia de instituciones! costumbres o creencias semejantes en dos o ms sociedades
como indicacin de alguna cone'in histrica. 1o que se pretende es lograr alg/n tipo de
reconstruccin de la historia de una sociedad! de un pueblo o de una regin. En la
A$2)o!o1o34" %o<#"1 la finalidad de la comparacin es diferente! pues consiste en e'plorar
las "ariedades de las formas de "ida social como base para el estudio terico de los
fenmenos sociales humanos.
F)"$K BOAS se-al que la "$2)o!o1o34" tiene dos misiones. .na es la
reconstruccin histrica de regiones o pueblos particulares y la otra! ms importante! de la
02$o1o34"! es la in"estigacin de las leyes que rigen la "ida social. 1a frecuente aparicin de
fenmenos semejantes en 3onas culturales entre las cuales no e'isten contactos histricos
sugiere que de su estudio pueden obtenerse resultados importantes. BOAS incluy esas
dos misiones en la disciplina particular que unas "eces denomin A$2)o!o1o34" y otras!
02$o1o34". En $nglaterra nos parece con"eniente considerar las in"estigaciones que se
ocupan de la reconstruccin de la historia como pertenecientes a la 02$o1o34" y reser"ar el
trmino de "$2)o!o1o34" %o<#"1 para el estudio de las regularidades que se pueden
descubrir en el desarrollo de la sociedad humana! en la medida en que pueden ilustrarse y
demostrarse mediante el estudio de los pueblos primitivos.
El mtodo comparati"o en "$2)o!o1o34" %o<#"1 tiene como primera misin buscar lo
que se sola llamar 8paralelos9! rasgos sociales que apare3can en sociedades diferentes.
0uando se da coincidencia entre culturas en alg/n rasgo! como es la e'istencia de
mitades e'gamas! mediante comparaciones podemos "er que no se trata de algo particular
o peculiar de una regin! sino que es un ejemplo de determinadas tendencias generales
difundidas en las sociedades humanas. Fe este modo! sustituimos un problema particular
del tipo de los que requieren una e'plicacin histrica! por determinados problemas
generales. El mtodo comparati"o consiste en pasar de lo particular a lo general! de lo
general! a lo ms general! con "istas a alcan3ar de esa forma lo uni"ersal! las
caractersticas que se pueden encontrar con formas diferentes en todas las sociedades
humanas.
F)"$K BOAS distingui dos tareas de las que puede ocuparse el antroplogo en el
estudio de las sociedades primitivas! y esas dos tareas requieren dos mtodos diferentes.
.no es el mtodo 8histrico9! por el que se 8e'plica9 la e'istencia de un rasgo particular de
una sociedad particular como resultado de una sucesin de acontecimientos particulares. El
otro es el /2o*o <o!")"2#7o! mediante el cual intentamos! no 8e'plicar9 sino entender un
rasgo particular de una sociedad particular al interpretarlo como un ejemplo particular de un
tipo o clase general de fenmenos sociales y! despus! relacionarlo con determinada
Encarna y 7ose 27
Etnologa regional
tendencia general! o mejor uni"ersal! de las sociedades humanas. Esa tendencia es lo que
en ciertos casos se llama 10;. 1a "$2)o!o1o34"! como estudio de la sociedad primitiva
abarca ambos mtodos! y yo mismo he usado constantemente los dos al ense-ar 02$o1o34"
y "$2)o!o1o34" %o<#"1 en "arias uni"ersidades. ;ero deben distinguirse. El mtodo histrico
nos aportar proposiciones particularesE slo el mtodo comparati"o puede aportarnos
proposiciones generales. 1a "$2)o!o1o34"! como estudio de las sociedades primitivas
abarca tanto los estudios histricos (etnogrficos y etnolgicos como el estudio
generali3ador denominado "$2)o!o1o34" %o<#"1. Es con"eniente que se distingan los fines y
los mtodos. 1a historia! en el sentido propio del trmino! como relacin autntica de la
sucesin de acontecimientos en una regin particular durante un periodo de tiempo
particular! no puede aportarnos generali3aciones. El /2o*o <o!")"2#7o! como estudio
generali3ador de los rasgos de las sociedades humanas! no puede aportarnos historias
particulares. *lo podrn combinarse y adaptarse ambos estudios! cuando se recono3ca
adecuadamente su diferencia! y por esa ra3n es por lo que insisto en la distincin clara
entre 02$o1o34"! como estudio histrico de las sociedades primiti"as! y la "$2)o!o1o34"
%o<#"1! como rama de la sociologa comparada que se ocupa especialmente de las
sociedades que llamamos primitivas. ;odemos reser"ar todas las cuestiones de
reconstruccin histrica para la 02$o1o34". 1a misin de la "$2)o!o1o34" %o<#"1 es la de
formular y ratificar afirmaciones sobre las condiciones de e'istencia de los sistemas sociales
y las regularidades que se pueden obser"ar en el cambio social. Esto slo puede lle"arse a
cabo mediante el uso sistemtico del /2o*o <o!")"2#7o! que nos lle"e al conocimiento
de las leyes del desarrollo social.
LECTURA OBLIGATORIA
F)"$K BOAS. L"% 1##2"<#o$0% *01 /2o*o <o!")"2#7o 0$ ANTROPOLOGA SOCIAL.
1a Antropologa moderna ha descubierto el hecho de que la sociedad humana ha
crecido y se ha desarrollado en todos los lugares! de tal modo que sus formas! sus
opiniones y acciones tienen muchos rasgos fundamentales en com/n. Este descubrimiento
trascendental implica que e'isten leyes que gobiernan el desarrollo de la sociedadE que son
aplicables a nuestra sociedad! as como a las de tiempos pasados y tierras lejanasE que su
conocimiento ser un medio de entender las causas que a"an3an y retrasan la ci"ili3acinE y
que! guiados por este conocimiento! podemos esperar gobernar nuestras acciones para que
de ellas se deri"e el mayor beneficio para la :umanidad.
Esta moderna "isin est fundada en la obser"acin de que los mismos fenmenos
ticos se dan entre las di"ersas gentes. 1as nociones metafsicas del hombre pueden
reducirse a unos pocos tipos! que son de distribucin uni"ersalE el mismo paso se da en lo
referente a las formas de sociedad! leyes e in"enciones. Adems! las ideas ms complejas
y aparentemente ilgicas y las costumbres ms curiosas aparecen entre unas pocas tribus!
aqu y all! de tal manera que la suposicin de un origen histrico com/n se e'cluye. Fe
estas obser"aciones se deduce que cuando encontramos una analoga de rasgos entre
gentes distintas! la suposicin no es que ha habido una fuente histrica com/n! sino que
han surgido independientemente!
;ero el descubrimiento de estas ideas uni"ersales es slo el principio del trabajo del
antroplogo. 1a in"estigacin cientfica debe responder a dos preguntas referentes a ella(
primero [cul es su origen\! y segunda! [cmo se afirman en "arias culturas\
1a segunda pregunta es ms fcil de responder. 1as ideas no e'isten en todos los
lugares de forma idntica! sino que "aran. *e ha acumulado suficiente material para
mostrar que las causas de estas "ariaciones son a la "e3 e'ternas! cuando se basan en el
Encarna y 7ose 28
Etnologa regional
entorno (tomando la palabra entorno en su sentido ms amplio o internas! cuando se basan
en condiciones psicolgicas.
El primer mtodo que se sugiere y que ha sido generalmente adoptado por los
antroplogos modernos es aislar y clasificar las causas! agrupando las "ariantes de dichos
fenmenos etnolgicos seg/n las condiciones e'ternas bajo las que "i"e la gente entre
quien se encuentran! o seg/n las causas internas que influencian sus mentes.
;or este mtodo reconocemos qu causas pueden haber ayudado a formar la cultura
de la :umanidad.
1a otra pregunta! referente a las ideas uni"ersales! es decir! las de su origen! es
mucho ms difcil de tratar.
El punto de "ista es que si un fenmeno etnolgico se ha desarrollado
independientemente en ciertos lugares! su desarrollo ha sido el mismo en todos los lugares
o que la igualdad de los fenmenos etnolgicos encontrados en di"ersas regiones es una
prueba de que la mente humana obedece a las mismas leyes en todos los lugares. Es ob"io
que si diferentes desarrollos histricos pudiesen lle"ar a los mismos resultados! entonces
esta generali3acin no sera sostenible. *u e'istencia nos presentara un problema
totalmente diferente! es decir! como es que los desarrollos de la cultura lle"an tan a menudo
a los mismos resultados. 1a in"estigacin etnolgica que compara fenmenos culturales
similares de "arias partes del mundo! para descubrir la historia uniforme de su desarrollo!
plantea la suposicin de que el mismo fenmeno etnolgico se ha desarrollado de la misma
manera en todos los lugares. Aqu est el defecto del /2o*o <o!")"2#7o! puesto que el
mismo fenmeno tnico puede desarrollarse de fuentes diferentes.
4o podemos decir que la e'istencia del mismo fenmeno se deba siempre a las
mismas causas! y que as se demuestra que la mente humana obedece a las mismas leyes
en todos los lugares. Febemos e'igir que las pausas por las que se desarroll se
in"estiguen y que las comparaciones se limiten a los fenmenos que se ha comprobado son
efectos de las mismas causas.
Estamos de acuerdo en que e'isten ciertas leyes que gobiernan el crecimiento de la
cultura humana! y es nuestro esfuer3o descubrir estas leyes. El objeti"o de nuestra
in"estigacin es encontrar los procesos por los que se han desarrollados ciertas etapas de
la cultura. El mtodo que se aplica actualmente con ms frecuencia en las in"estigaciones
de este carcter compara las "ariaciones bajo las que las costumbres o creencias ocurren y
se intenta encontrar la pausa com/n psicolgica que subyace a todas ellas.
%enemos otro mtodo! que en muchos aspectos es mucho ms seguro. .n estudio
detallado de las costumbres en su relacin con la cultura total de la tribu que las practica! y
en cone'in con una in"estigacin de su distribucin geogrfica entre las tribus "ecinas! nos
proporciona casi siempre un medio de determinar con una e'actitud considerable las causas
histricas que lle"aron a la formacin de la costumbre en cuestin y a los procesos
psicolgicos que trabajaron en su desarrollo. 1os resultados de las in"estigaciones seguidas
por este mtodo pueden ser triples. ;ueden re"elar las condiciones ambientales que han
creado o modificado los elementos culturales! pueden aclarar factores psicolgicos que
trabajan para formar la cultura o pueden traer ante nosotros los efectos que las cone'iones
histricas han tenido sobre el crecimiento de la cultura.
+racias a este mtodo! tenemos un medio para reconstruir la historia del desarrollo
de las ideas con mucha ms e'actitud que lo que las generali3aciones del /2o*o
<o!")"2#7o permitiran.
Encarna y 7ose 29
Etnologa regional
1a similitud del entorno geogrfico es causa suficiente para hablar de similitud de la
cultura! pero una re"isin rpida de las tribus y gentes de nuestro globo muestra que la
gente ms di"ersa en cultura y lengua "i"en bajo las mismas condiciones geogrficas.
0uando hemos aclarado la historia de una sola cultura y entendemos los efectos del
entorno y las condiciones psicolgicas que se reflejan en ella! hemos dado un paso
adelante! ya que entonces podemos in"estigar hasta donde las mismas causas u otras
causas trabajaron en el desarrollo de otras culturas. Este mtodo es mucho ms seguro que
el /2o*o <o!")"2#7o.
1a gran e importante funcin del /2o*o L#%2>)#<o en Antropologa consiste en su
habilidad para descubrir los procesos que lle"aron al desarrollo de ciertas costumbres. *i la
Antropologa desea establecer las leyes que gobiernan el crecimiento de la cultura no debe
limitarse a comparar los resultados del crecimiento en solitario! sino que siempre que sea
factible debe comparar los procesos de crecimiento! y stos pueden descubrirse por medio
del estudio de las culturas de peque-as reas geogrficas.
El /2o*o <o!")"2#7o puede alcan3ar grandes resultados! slo cuando base sus
in"estigaciones en los resultados histricos de las in"estigaciones dedicadas a dejar claras
las complejas relaciones de cada cultura indi"idual. El /2o*o L#%2>)#<o ha alcan3ado una
base ms "lida la abandonar el enga-oso principio de suponer cone'iones en cualquier
lugar que se encontrasen similitudes de cultura.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES 'ADENDA+
E1 /2o*o <o!")"2#7o 07o1.<#o$#%2"
El estudio comparado entre las diferentes culturas que propiciaron los e"olucionistas
tena la intencin de demostrar la tesis "igente entonces de que todas las culturas
e"olucionaban de igual formaE esto les permita clasificar las sociedades con arreglo al
estado de e"olucin (ms primitivo o ms avanzado en el que se encontraban en relacin
con su propia cultura. En este sentido! los e"olucionistas se ser"an del /2o*o
<o!")"2#7o para tratar de enunciar las leyes del desarrollo cultural! que pretenda
descubrir la e"olucin de la :umanidad.
ESTUDIAR TEMA 6 DE LA HISTORIA DE LA ANTROPOLO!A
C)42#<"% "1 /2o*o <o!")"2#7o 07o1.<#o$#%2"
BOAS fue el m'imo e'ponente dentro de la escuela norteamericana de las
reacciones contrarias a esta concepcin e"olucionista de la aplicacin del /2o*o
<o!")"2#7o. *u principal crtica se diriga al uso indiscriminado de las semejan3as
culturales para probar que se deri"aban de las cone'iones histricas que haba entre stas.
1as interpretaciones errneas que BOAS percibe en el /2o*o <o!")"2#7o
07o1.<#o$#%2" se pueden resumir en los siguientes enunciados(
>. 1a similitud de la mente humana no es e'plicacin suficiente para e'trapolar que las
culturas son similares debido a ella.
5. 1as diferencias culturales pueden haber tenido lugar por moti"os diferentes seg/n
cada cultura.
6. 1os rasgos similares en diferentes culturas no e'plican gran cosa acerca de la
di"ersidad ni son tan importantes en etnografa como las diferencias culturales.
Encarna y 7ose 30
Etnologa regional
BOAS se plantea si e'isten ideas uni"ersales! cmo se originan o cmo se e'plica que
un fenmeno cultural se haya desarrollado de forma independiente en ciertos lugares. 1o
que propone a cambio es que se estudien las costumbres en particular a la "e3 que se
entiendan como parte de una totalidad y despus de este anlisis de la indi"idualidad
podrn elaborarse las generali3aciones. As! su principal apuesta es la de emplear un
mtodo cientfico2inducti"o.
RADCLIFFE-BRO=N! representante de la escuela inglesa! tambin mantu"o una
actitud de crtica al /2o*o <o!")"2#7o de los e"olucionistas. *u crtica! al igual que la
de la escuela norteamericana! se debe al recha3o del trmino etnologa por la aplicacin
que sta haca del /2o*o <o!")"2#7o! e'cesi"amente "inculado a las teoras
e"olucionistas e historicistas. 0onsidera que la comparacin en Antropologa no debe
pretender una reconstruccin histrica de las sociedades a tra"s de la comparacin de
los rasgos semejantes compartidos entre diferentes sociedades! pues [cmo se
e'plicaran entonces las similitudes culturales cuando no es posible demostrar sus
cone'iones histricas\ Este tipo de estudios comparati"os lo que re"elan es slo que
alg/n rasgo est muy difundido.
*e debe prestar atencin a las leyes que rigen los fenmenos y el estudio de estas
regularidades es lo que l denomina Antropologa. En resumen! 01 /2o*o
<o!")"2#7o debe consistir en pasar de los hechos particulares a los generales y de
stos a los hechos uni"ersales. El /2o*o <o!")"2#7o, por tanto! no slo debe
e'plicar o constatar las regularidades (que seg/n la escuela anglosajona es lo que hace
la 02$o1o34" sino que tambin debe relacionarlas con una tendencia general (que es lo
que hace la "$2)o!o1o34" %o<#"1. *eg/n esto! ambos procedimientos son
complementarios porque el /2o*o L#%2>)#<o (la 02$o1o34" aporta las proposiciones
particulares y el <o!")"2#7o (la "$2)o!o1o34"! las generales.
MURDOCI fue el creador! a mediados del siglo ##! del 8H"man relations area #ile9!
un in"entario de datos culturales tomados de una amplia muestra de sociedades con el
fin de establecer comparaciones interculturales! con lo que reacti" el inters por el
/2o*o <o!")"2#7o.
&inalmente! el estructuralismo de LEVI-STRAUSS! como /2o*o <o!")"2#7o
propone un nue"o anlisis( descubrir las reglas gramaticales que subyacen en los
sistemas de parentesco. *eg/n este enfoque es necesario llegar a la organi3acin ms
profunda para descubrir los principios que dan lugar a lo heterogneo! a lo superficial. 1o
que hay que comparar entonces son los aspectos subyacentes que originan los di"ersos
modos de ordenar la e'periencia y los hechos. 0on este tipo de anlisis! el mtodo
estructuralista de comparacin propici formular tipos nue"os de uni"ersales de la
cultura.
ESTUDIAR TEMA DEL ESTRU$TURALISMO DE HISTORIA DE LA
ANTROPOLO!A
SC@APERA nos dice que no hay un /nico mtodo de comparacin en antropologa!
porque ste "iene determinado por el tipo de problema que se plantea. 0uestiona la
utilidad de los anlisis comparati"os a gran escala! por ejemplo! el estudio del
parentesco! porque stos no permiten lograr una definicin consistente de las unidades a
comparar. 1o mismo ocurre con la cultura o la sociedad! que son unas unidades de
anlisis tambin e'cesi"as! sin embargo! una comparacin regional intensi"a subsanara
este problema.
Encarna y 7ose 31
Etnologa regional
:ay otros autores que en la lnea de RADCLIFFE-BRO=N consideran que resulta
ms efecti"a la comparacin de amplias reas dispersas con el fin de elaborar
generali3aciones transculturales. Este debate que mantienen unos y otros autores sobre
las unidades de anlisis es una de las cuestiones cruciales del /2o*o <o!")"2#7o( la
tipificacin de los fenmenos a comparar para poder establecer tipos que permitan una
clasificacin.
1os cambios que ha e'perimentado el /2o*o <o!")"2#7o "an desde el modelo
inicial e"olucionista del siglo #$#! inspirado en la $lustracin del #V$$$ pasando despus
por el impulso que da MURDOCI a los estudios de !man relations area "iles sobre
los que posteriormente se basan los estudios transculturales o el /2o*o <o!")"2#7o
propugnado por RADCLIFFE-BRO=N y finalmente las pretensiones comparati"as del
estructuralismo de LEVI-STRAUSS. Aunque parece que todos se acogen al /2o*o
<o!")"2#7o! tienen poco que "er entre s! su importancia radica en las implicaciones
tericas que han resultado de los debates.
El DIFUSIONISMO trataba de e'plicar la di"ersidad cultural sobre la base de las
relaciones de prstamo entre cultura y no como resultado de la in"encin independiente.
1a cultura! seg/n el difusionismo se e'panda a partir de unos pocos n/cleos culturales!
pero este modelo e'plicati"o no daba cuenta de cmo identificar en una cultura dada
dichos prstamos. Es decir! la difusin no poda e'plicar ciertas semejan3as obser"adas
entre sociedades muy distantes y sin constancia de haber mantenido contacto alguno.
En este conte'to es cuando se plantea lo que se conoce como 01 !)o(10" *0 G"12o$
(consiste en la dificultad de distinguir las similitudesSdiferencias entre los pases que
obedecen a las relaciones funcionales de las que obedecen a procesos de difusin
cultural. En definiti"a lo que se cuestiona es si el difusionismo puede ofrecer
e'plicaciones causales a todos los casos de con"ergencias culturales.

ESTUDIAR TEMA DEL DI%USIONISMO DE HISTORIA DE LA ANTROPOLO!A
1os estudios difusionistas propiciaron una "aliosa recopilacin de datos pero mucha
de la informacin que manejaban! proporcionada por los "iajeros! e'pedicionarios y
misioneros era de dudosa calidad! lo que pro"oc numerosas crticas. 1a reaccin contra
ello la protagoni3aron la corriente funcionalista de la escuela anglosajona con
MALINO=SII y RADCLIFFE-BRO=N y el particularismo histrico de BOAS en Amrica.
El /2o*o <o!")"2#7o fue recha3ado! porque de alguna forma negaba la realidad cultural!
ya que las generali3aciones a las que llegaba no contemplaban la conte'tualidad de los
hechos! es decir! su significado cultural. 1a Antropologa se debate entre la necesidad de
establecer pautas que permitan comparar las di"ersas formas sociales y culturales y! a la
"e3! tratar de delimitar lo especfico de cada realidad social.
TEMA M.- PERSPECTIVAS COMPARATIVAS Y SUS LIMITACIONES& RELATIVISMO
CULTURAL-PARTICULARISMO @ISTRICO
L"% "<2#2.*0% Lo14%2#<" 'E1 /$9"%#% 0$ 1o .$#70)%"1+ 0 #$*#7#*."1#%2" '01 /$9"%#% 0$ 1o
0%!0<49#<o+. F)0"% <.12.)"10%. Lo% 0%2.*#o% 2)"$%<.12.)"10% ; 1o% 0%2.*#o% *0 <"%o%
<o$<)02o%& 01 )#0%3o *0 1" 30$0)"1#K"<#>$ ; !")2#<.1")#K"<#>$ 0H<0%#7"%. A<o2"<#o$0%
$0<0%")#"%& !")2#<.1")#K") 1o <oN$ ; 30$0)"1#K") 1o <o$<)02o.
Encarna y 7ose 32
Etnologa regional
LECTURAS
1.- M. @ERSIOVITS.- Lo% .$#70)%"10% 0$ 1" <#7#1#K"<#>$ L."$"
%odas las culturas se componen de instituciones que representan respuestas
formali3adas y sancionadas a las e'igencias de la "ida. 1os modos de comportamiento
institucionali3ados en que se manifiestan estas respuestas pertenecen a "arios aspectos de
la cultura. *on como grandes bloques de e'periencia que el in"estigador destaca en un
cuerpo funcionante de costumbres con el objeto de conseguir una descripcin ms /til. 1os
aspectos son una especie de cuadro de contenidos culturalesE el arma3n en torno al cual
un pueblo organi3a su "ida.
Vale la pena fijarse en cmo esos grandes bloques de cultura han sido considerados
por los di"ersos in"estigadores que han concedido al problema de los uni"ersales de la
cultura su atencin. TYLOR despus de tratar el lugar que ocupa el hombre en el mundo
biolgico! se ocupa de los siguientes temas( el lenguaje! las artes de "i"ir! los econmicos!
las artes del placer! la ciencia! la magia! la historia! la mitologa y la sociedad o instituciones
sociales. *e anticipan esquemas de di"isin de cultura que "endran ms tarde.
El 8patrn uni"ersal9 de =ISSLER se puede comparar con otro! para darnos cuenta
de 8&"'n n"merosos ( diversos son los elementos &om"nes a todas las &"lt"ras &ono&idas9!
como e'presa MURDOCI, que reali3a una lista parcial de elementos! en la que introduce
un orden alfabtico! en contraste con el trato sistemticamente acostumbrado de los temas
culturales! 8para s")ra(ar s" variedad9! ya que se supone que ocurren 8en toda &"lt"ra
&ono&ida por la Historia o la Etno*ra#+a9. El n/mero de elementos es impresionante. El
estudio cru3ado a tra"s de las culturas es el catlogo de culturas ms complicado que se
ha elaborado hasta la fecha. *e propona 8prin&ipalmente or*anizar la in#orma&i,n
disponi)le a&er&a de "n &on-"nto amplio ( representativo de las &"lt"ras &ono&idas. &on
o)-eto de pro)ar las *eneraliza&iones sa&adas de s" e/amen &omparado9. $ne"itablemente!
se con"irti tambin en una especie de gua para los que iban a in"estigar al campo! en un
esquema disponible para las descripciones completas de la cultura. 1a organi3acin de los
materiales culturales! tal como se ofrecen en la segunda re"isin de este esquema (>?ML
contiene MK categoras.
4o toda cultura abarca o necesita que se tengan en cuenta todas las secciones de
esta lista. 0uanto ms especfico es un elemento! menos probabilidad hay que constituya un
8"niversal de &"lt"ra9. 1a lista! en sus categoras ms amplias es de uni"ersales. ;or s
misma nos da una idea de cun compleja puede ser hasta la cultura ms sencilla.
.no de los primeros postulados de la ciencia antropolgica fue que los fines
conseguidos por todas las culturas humanas eran bsicamente semejantes. Esta
uni"ersalidad en las lneas generales de las culturas apoyaba la teora de la 8 "nidad
ps+0"i&a de la H"manidad9! que sostena que las semejan3as entre las instituciones de
diferentes culturas deben atribuirse a las capacidades similares de todos los hombres.
Al aceptar la idea de las semejan3as culturales! queda sin contestar la pregunta de
por qu e'isten. 1as semejan3as de estructura entre una cultura y otra son e'presin de las
conformidades de la conducta indi"idual transferidas al ni"el del grupo social.
=ISSLER! que fue uno de los primeros que dirigi su atencin a este problema! se
inclina hacia una interpretacin biolgica de los uni"ersales culturales. %ambin e'pone que
los hombres 8tienen "n tipo de &ond"&ta tan inevita)lemente #i-ado &omo el de &"al0"ier
inse&to so&ial9. Esto es! 8El 1om)re &onstr"(e &"lt"ras por0"e no p"ede menos de 1a&erlo2
1a( "n imp"lso en s" protoplasma 0"e lo lleva adelante a"n en &ontra de s" vol"ntad9. Este
Encarna y 7ose 33
Etnologa regional
impulso es moldeado despus por el proceso de condicionamiento! que hace que un recin
nacido manifieste el comportamiento de su grupo gracias al proceso de aprendi3aje que
hemos llamado endoculturacin. 8El patr,n "niversal de la &"lt"ra se 1a(a ampliamente
determinado por el n3mero ( la &lase de resp"estas &on*4nitas 0"e posee el ni5o9. 1as
"ariantes en el comportamiento cultural resultan 8ampliamente de las variantes en el
&ondi&ionamiento de las resp"estas &on*4nitas9. ;or eso hay que distinguir el 8&ontenido de
la &"lt"ra9 de su patrn uni"ersal. El primero es en su mayor parte! comportamiento
adquirido! el segundo es una e'presin de comportamiento congnito.
;odemos conceder que ciertas uniformidades culturales surgen de las semejan3as
en las situaciones a las que todos los seres humanos tienen que hacer frente! pero esto no
quiere decir que haya que postular impulsos congnitos para implicar el hecho de que todas
las culturas puedan subsumirse en una lista como el !"2)>$ .$#70)%"1 de =ISSLER.
El ms trabajado intento de e'plicar la uni"ersalidad de ciertos aspectos de la cultura
aparece en la obra pstuma de MALINO=SII. En ella se establece la funcin que cumplira
cada una de las respuestas culturales para satisfacer lo que se llaman necesidades bsicas
del hombre. ;or ejemplo! al e'istir la necesidad bsica de la reproduccin! sta dar lugar a
la respuesta cultural del parentesco. 1a comprensin real de nuestro concepto de necesidad
implica su correlacin directa con la respuesta que recibe de la cultura.
Estas necesidades bsicas! que se manifiestan en las acti"idades culturales del
hombre! crean a su "e3 una serie de necesidades deri"adas! las cuales a su "e3 crean una
serie de imperati"os culturales. As! por ejemplo! el imperati"o de producir y conser"ar los
/tiles y bienes de consumo da como respuesta la economa.
Es de destacar la omisin de toda referencia a la religin o a los elementos de la
cultura esttica. MALINO=SII! en un ensayo posterior sobre el funcionalismo incluye estos
aspectos ol"idados. Fefine la cultura como 8esen&ialmente "n aparato instr"mental por
medio del &"al el 1om)re se en&"entra en la posi&i,n de poder 1a&er #rente a los pro)lemas
&on&retos 0"e tropieza en s" am)iente. en el &"rso de la satis#a&&i,n de s"s ne&esidades9.
MURDOCI e'pone que 8solamente "na pe0"e5a propor&i,n de a&&iones de los
1om)res en &"al0"ier so&iedad )rotan dire&tamente de al*"no de los imp"lsos )'si&os
demostra)les6. la ma(or parte de las instit"&iones so&iales satis#a&en realmente a la vez a
varios imp"lsos )'si&os ( a "na variedad de imp"lsos derivados9! como es el caso cuando
el matrimonio resulta importante! tanto por el prestigio que confiere como por las
satisfacciones se'uales que proporciona. <efiere el comportamiento cultural a dos
mecanismos! el primero es el instinto! el segundo! la formacin de hbitos. &inalmente la
cultura abarca una tercera y muy amplia categora de hbitos culturalesO! en los cuales! el
comportamiento es seguido por recompensas que no guardan ninguna relacin! o
solamente incidental! con los impulsos que lo mue"en. As! por ejemplo! cuando una frmula
mgica para pedir la llu"ia se "e acompa-ada por la tormenta. E'plica! por ejemplo! por qu
la creencia en un tipo de magia puede haber persistido en una cultura con e'clusin de
otros tipos! o por qu un grupo practica el matrimonio plural y otro no lo practica.
*i subrayamos las respuestas secundarias y referimos a ellas los amplios aspectos
de la cultura humana! tenemos que tratar los uni"ersales como fenmenos histricos! que
habran pasado de generacin en generacin.
Fe manera incontro"ertible hay bases biolgicas para el comportamiento de los
indi"iduos que moldean las culturas! y e'igencias del hbitat a las que hay que hacer frente.
Encarna y 7ose 34
Etnologa regional
0onsideradas en conjunto! la cultura llena las necesidades del hombre tanto
psquicas como biolgicasE le resuel"e problemas cuya solucin es solicitada a la "e3 por el
carcter de estructura bio2psicolgica y por la necesidad de responder a las e'igencias del
hbitat. 1o que logra estableciendo instituciones! que! para cada sociedad! imponen las
conformidades de los indi"iduos que la componen en inters de la adaptacin y la
super"i"encia. El hecho de que "aren tan ampliamente de una sociedad a otra significa
solamente que son m/ltiples soluciones contrarias procedentes de una base uni"ersal que
caracteri3a a la cultura humana.
$dealmente las culturas deberan ser consideradas como todos! como entidades! son
demasiado complejas y presentan demasiadas interrelaciones para que permitan un estudio
tan comprensi"o. %eniendo esto en cuenta! resulta claro! por ejemplo! que nos sentiremos
decepcionados al considerar la cultura material como distinta de los aspectos no materiales
de la ci"ili3acin.
G.- IAPLAN, MANNERS 6R01"2#7#%o 70)%.% <o!")"<#>$8
El relati"ismo establece que cada cultura es una configuracin /nica! con su propio
sabor! estilo y espritu. Es "erdad! que en cierto sentido! cada cultura es /nica! tanto como
cada indi"iduo.
1os relati"istas nos dicen que una cultura debe ser e'aminada como una totalidad y
slo en trminos de s mismaE mientras que los comparati"istas afirman que una institucin!
un proceso! un complejo o un detalle debe ser separado de su matri3 cultural para que
pueda ser comparado con los de un conte'to sociocultural diferente. 1os relati"istas
e'tremos parten de la suposicin de que no e'isten dos culturas igualesE que los patrones!
categoras y significados son "iolados al separarse con fines comparati"osE de ah que la
comparacin de partes abstradas del todo sea analticamente inadmisible.
El comparati"ista! al igual que el relati"ista! sabe que no hay dos culturas
e'actamente iguales! pero difiere del relati"ista prctico o comprometido! en dos aspectos
importantes(
>] Aunque el comparati"ista acepta! al menos en principio! que generalmente todas las
partes de una cultura estn interrelacionadas funcionalmente! a-ade la modificacin de que
algunas partes estn ms relacionadas que otras.
5] 1a comparacin seguida de abstraccin no slo es "era3! sino metodolgicamente
legtima.

El comparati"ista! habiendo aceptado ms seriamente la premisa de la .nidad
;squica de la :umanidad! est tambin ms preparado para aceptar las semejan3as
re"eladas por la obser"acin y la in"estigacin empricas. El relati"ista se encuentra casi
e'clusi"amente interesado en las diferencias! mientras que el comparati"ista est
interesado tanto en las semejan3as como en las diferencias.
El relati"ista escrupuloso tiende a ofenderse estticamente por la comparacin!
porque la comparacin! ine"itablemente! debe hacer poco caso o empe-ar algunas de las
distinciones que le dan a cada cultura sus caractersticas propias. El comparati"ista! por otra
parte! tiende a ofenderse cientficamente ante la insistencia del relati"ista sobre las
diferencias. R aunque sabe que no hay dos hechos o dos objetos iguales en la naturale3a!
las ta'onomas! las tipologas y los procesos son definidos y ordenados por medio de
seleccin y abstraccin! por un proceso en el cual lo rele"ante se separa de lo menos
rele"ante o de lo irrele"ante.
Encarna y 7ose 35
Etnologa regional
El relati"ismo nos recuerda claramente que al estudiar culturas diferentes a la nuestra
debemos tratar de no dejarnos influir por nuestras preconcepciones culturales. Visto de esta
forma! el relati"ismo es un precepto metodolgico y no una posicin ideolgica. *i bien
e'isten diferencias entre los antroplogos en cuanto a la "ersin ideolgica de la relati"idad!
todos aceptan su "ersin metodolgica. Bantener consistente e implacablemente una
posicin relati"ista sera debilitar a toda la empresa antropolgica. Automticamente se
destruiran los propsitos interculturales de todo el conocimiento antropolgico acumulado!
es decir! que todo conocimiento sera relati"o a la cultura dentro de la cual se origina y
desarrolla. R acabaramos as en una antropologa esquimal! una antropologa de las islas
%robriand! etc. En una serie de configuraciones culturales! cada una de las cuales sera
definida como /nica y! por lo tanto! no comparable.
1a Antropologa debe superar los e'cesos del relati"ismo porque precisamente tales
e'cesos hacen difcil! si no imposible! la comparacin y la in"estigacin cientfica.
*in hacer comparaciones e'plcitas no puede haber teora en Antropologa! de igual
forma! el mtodo comparati"o es esencial para la formulacin de teoras. Al describir
cualquier sociedad se deben usar categoras! trminos y conceptos que trasciendan el caso
indi"idual. 1a comparacin nos proporciona un medio para sugerir planteamientos ms
generales del fenmeno cultural. 1a lgica del mtodo comparati"o no es difcil de
comprender. *i hacemos la hiptesis de que las condiciones A! ,! 0 y F son necesarias
para que ocurra el fenmeno E! nuestro objeti"o es encontrar el fenmeno E en otras
situaciones culturales y "er si las condiciones necesarias A! ,! 0 y F son en "erdad
necesarias para que ste ocurra. As! slo por medio de la comparacin podemos
diferenciar lo general de lo particular y proponer relaciones ra3onables de causa2efecto.
.no de los problemas que se presentan al comparar una cosa con otra! es que para
garanti3ar la comparacin! es necesario asegurarse de que los fenmenos que "an a
compararse son lo suficientemente cercanos en forma! estructura o proceso. LEAC@
e'presa algo de escepticismo acerca de las comparaciones interculturales y de las
generali3aciones. ^l mantiene que los fenmenos culturales! a diferencia de los de las
ciencias naturales! no pueden estar sujetos a una descripcin y diferenciacin ta'onmica.
1o que el argumento de LEAC@ no menciona! es que cuando clasificamos dos o ms
fenmenos culturales como de una misma clase estamos haciendo! esencialmente! un juicio
terico. Es decir! que nos enfocamos a lo que consideramos como rasgos crticos del
fenmeno in"olucrado! y entonces decidimos si estos rasgos son suficientemente parecidos
para ser denominados como del mismo tipo.
1a comparacin no constituye (como indica LEAC@ un asunto de simple inspeccin!
sino que es una seleccin dirigida por suposiciones tericas. *ea cual fuese el resultado y
las dificultades para llegar a juicios tericos! los antroplogos no pueden e"itar el hacer
comparaciones interculturales! ya sea consciente o inconscientemente.
A pesar de su escepticismo sobre la posibilidad de llegar a generali3aciones
cientficas por medio de la comparacin! LEAC@ reconoce que en la prctica todos los
antroplogos han acudido a las comparaciones interculturales y que el mtodo crea
discernimiento y genera ideas.
T#!o% 0%2).<2.)"10% ; <o!")"<#>$
Entendemos como tipo estr!ct!ral a una clasificacin de los fenmenos estudiados
en base a sus rasgos crticos. Febemos detenernos aqu para obser"ar dos puntos
importantes sobre los tipos estr"&t"rales( !)#0)o que dicha estructura implica cierta teora!
ya que al seleccionar los rasgos que se etiquetan como crticos! se tiende hacia la
Encarna y 7ose 36
Etnologa regional
construccin de una teora y %03.$*o! ya que no e'isten clasificaciones absolutas de los
fenmenos! los tipos estr"&t"rales "aran de acuerdo a los problemas en cuestin.
1os antroplogos siempre piensan en trminos de tipos estr"&t"rales. 0ada "e3 que
utili3amos frases como 8so&iedad ind"strial9! 8#amilia matri#o&al9! etc.! nos estamos refiriendo
a tipos estr"&t"rales.
0uando los antroplogos han sido conscientes y sistemticos en sus comparaciones!
se han comprometido con dos tipos de estudios( las comparaciones a peque-a escala
dentro de una regin geogrfica! y las de gran escala! interculturales en culturas
histricamente no relacionadas.
1as "entajas de los estudios a peque-a escala sobre los de gran escala son( primero!
que se au'ilian ms fcilmente con las tcnicas tradicionales de in"estigacin de campo y!
segundo! que las sociedades tecnolgicamente simples de una misma regin tienen ms
probabilidades de ser similares en su tipo estructural. Fe igual forma! las culturas de una
misma regin tienen una mayor probabilidad de estar relacionadas histricamente! lo que
nos plantea el problema de decidir si estamos frente a un solo caso fragmentado o frente a
"arios que se han desarrollado independientemente.
1os estudios a gran escala! por otro lado! nos permiten incluir un mayor n/mero de
casos independientes. ;ero la mayor debilidad de algunos de estos estudios ha sido la falta
de definicin de los tipos de tal forma que la comparacin puede hacerse tanto dentro de
stos! como con otros tipos diferentes.
Ambas clases de comparati"istas han subrayado la importancia del uso de tipos
estructurales para fines comparati"os. %odos estn de acuerdo en la necesidad de crear
tipos estructurales como un prerrequisito indispensable para hacer una comparacin
intercultural con sentido. Es e"idente que no e'isten conflictos entre las in"estigaciones a
peque-a o a gran escala. R en "erdad se complementan.
;uede formularse una hiptesis basndola en un anlisis de un n/mero reducido de
casos! que pueden modificarse posteriormente a la lu3 de una e"idencia mayor o por lo
menos diferente y este proceso puede repetirse sucesi"amente. $dealmente! los anlisis
comparati"os deberan reali3arse de acuerdo al alcance de los datos accesibles( estrecho o
amplio.
J.- ROSSI Y OO@IGGINS. 6E1 !")2#<.1")#%o L#%2>)#<o& 01 <.P*).!10 0$9oQ.0 *0 BOAS8
;ara BOAS! los objeti"os de la Antropologa implicaban el estudio de la historia de la
sociedad humana en su conjunto. 1os dos problemas fundamentales que afectaban a la
Antropologa eran el por qu de las diferencias entre tribus y naciones del mundo y cmo
haban llegado a desarrollarse dichas diferencias. ;ara BOAS! la tarea del antroplogo
consista en in"estigar las tribus primiti"as del mundo que carecan de historia escrita!
descubrir los restos prehistricos y estudiar los tipos humanos que habitaban y haban
habitado la tierra. El objeto de la Antropologa abarcaba por igual la ra3a! la lengua y la
cultura. 1a Antropologa se con"irti as en una disciplina integrada que englobaba los
cuatro campos( Arqueologa! Antropologa fsica! 1ing)stica antropolgica y la Antropologa
cultural. BOAS esperaba poder 8re&onstr"ir la 1istoria primitiva de la 1"manidad 768 ( all+
donde ello sea posi)le. e/presar en #orma de le(es los modos re&"rrentes del s"&eder
1ist,ri&o9.
*e opuso a la nocin de e"olucin cultural. 1os e"olucionistas daban por hecho que
los mismos fenmenos eran resultado siempre de idnticas causas! e intentaban agrupar
Encarna y 7ose 37
Etnologa regional
las di"ersas culturas de la :umanidad en una serie de estadios fijos! progresi"amente
ordenados! pero BOAS indic que los mismos efectos se podan deber a causas diferentes.
Argument a fa"or de la difusin y contra la in"encin independiente! y nos dice que la
e"olucin no siempre "a de lo simple a lo complejo! como muchos e"olucionistas
presuponan! sino todo lo contrario. En "e3 de la prctica e"olucionista de encasillar los
datos etnogrficos en categoras a priori! BOAS insiste en la necesidad de un estudio
intensi"o de cada cultura en particular (;A<%$0.1A<$*BH :$*%U<$0H. 1a reconstruccin
histrica de las culturas deba basarse! seg/n l! en el estudio de la distribucin geogrfica
de las similitudes. Aunque la historia poda proporcionar datos acerca de las formas fsicas!
las costumbres y las creencias! no daba la posibilidad de conseguir una comprensin total
de cada cultura! esto es! del 8modo en 0"e la *ente s"ele &omportarse &omo &onse&"en&ia
de los &ara&teres transmitidos9. ^ste era un problema esencialmente psicolgico.
1a historia de la cultura es en gran parte el resultado de contactos accidentales y
prstamos entre di"ersos grupos culturales. 1os elementos tomados en prstamo son
8remodelados de a&"erdo &on las pa"tas 0"e dominan el n"evo entorno9 y constituyen9"n
importante est+m"lo para n"evos desarrollos9.
1a caracterstica fundamental del pensamiento de BOAS fue el relativismo c!lt!ral.
*eg/n esta concepcin! los sistemas de "alores de las distintas culturas son igualesE las
costumbres! por tanto! deben ser ju3gadas de acuerdo con la cultura a la que pertenecen y
no seg/n los patrones del antroplogo que las estudia. 1a idea de BOAS era que la historia
de cada cultura poda determinarse por medio de un anlisis interno de la misma!
combinado con un adecuado e'amen de la distribucin de sus rasgos culturales.
C. =ISSLER! alumno de BOAS, propuso ms tarde un estudio histrico de la
distribucin de rasgos culturales basada en los conceptos de centro c!lt!ral y c!lt!ra
marginal. En su teora se presupona que! idealmente! la cultura se distribua por reas
circulares (AREAS DE CULTURA! a partir de centros culturales locali3ados all donde los
rasgos tpicos aparecan con mayor frecuenciaE las culturas marginales aparecan donde los
rasgos de las culturas fronteri3as se interpenetraban. 1os estudios por l reali3ados de
reas culturales suponan que los rasgos de ms amplia difusin eran ms antiguos que los
de distribucin locali3ada. Estas ideas influyeron en IROEBER y SAPIR.
P. RADIN afirm que la nocin de centro cultural era un mero artificio espurio para
dar una apariencia dinmica y un significado secuencial al esttico punto de "ista implicado
en la idea de #rea c!lt!ral.
M.- @ERSIOVITS. 6F)0"% <.12.)"10%& 1" *#0$%#>$ 0%!"<#"18
1as costumbres de los que "i"en en contacto tienden a presentar mayores
semejan3as que los pueblos que "i"en a distancia. 1a disposicin de estos rasgos culturales
en los complejos totales de que forman parte diferir en las distintas regiones. %endremos
que pueblos que "i"en en estrecho contacto disfrutarn de ms oportunidades para tomar
prestado que las gentes que "i"en a distancia. :abr! pues! un mayor grado de intercambio
que el que puede haber entre pueblos distantes. E1 N<EA E4 P.E *E E40.E4%<A4
0.1%.<A* ;A<E0$FA*! *E 11ABA FREA CULTURAL.
IROEBER ha e'aminado el desarrollo de la idea de #rea c!lt!ral! demostrando que
tu"o su ms amplio desarrollo entre los americanistas! debido a la necesidad de una tcnica
para diferenciar y describir el mbito de las costumbres tribales propias de pueblos sin
escritura. 1os primeros usos de la idea de #rea c!lt!ral fue en los museos para e'poner y
dar una idea de cmo "i"an los pueblos que las producan! lo que nos informa sobre el
carcter emprico del concepto de #rea c!lt!ral.
Encarna y 7ose 38
Etnologa regional
*e pueden ordenar las pie3as de forma que ofre3can un cuadro completo de las
"idas de los pueblos que habitan la regin donde se encuentra esa semejan3a! si despus
de este ordenamiento se se-ala cada tribu en un mapa y se tra3a una lnea que las
abarque! quedar representada el #rea c!lt!ral en cuestin.
Este concepto fue tratado sistemticamente! en primer lugar! por =ISSLER para
orientar su trabajo sobre la cultura de los indios norteamericanos. *u definicin toda"a es
/til y dice( 8Los nativos del N"evo M"ndo p"dieron a*r"parse de a&"erdo a s"s ras*os
&"lt"rales9! esto nos dara 8'reas de alimento. 'reas te/tiles. et&.9 *i! no obstante! tomamos
todos los rasgos en consideracin simultneamente y centramos el punto de "ista en
unidades sociales o tribales! podremos construir grupos bien definidos. As tendramos
#reas c!lt!rales! o una clasificacin de grupos sociales de acuerdo con sus rasgos
culturales.
1os rasgos indi"iduales en que puede desgranarse una cultura para satisfacer el
propsito de anlisis objeti"o puede o no tener las mismas distribuciones. BOAS ha
ad"ertido que! como las #reas c!lt!rales son tra3adas com/nmente a base de rasgos
culturales materiales! el in"estigador interesado en religin! organi3acin social o alg/n otro
aspecto de la cultura! pronto descubrir que las #reas c!lt!rales basadas en la cultura
material no coinciden con las que resultaran naturalmente de sus estudios. 4o obstante!
tales hechos no in"alidan la e'periencia de que las culturas de un rea! consideradas como
todos! son interdependientes y se corresponden *rosso modo.
*e han tra3ado #reas c!lt!rales en los continentes de 4orte y *ur de Amrica y en
Nfrica. 0omo han sido tra3adas estas reas y los cambios sucesi"os que se han ido
introduciendo ilustran cmo los in"estigadores han ido "arindolas conforme disponan de
nue"os datos.
=ISSLER-IROEBER clasificaron los indios de *udamrica en cinco #reas
c!lt!rales! que luego se redujeron a cuatro! lo que confirma el carcter esencialmente
emprico del #rea c!lt!ral que estimula su continua re"isin al tener nue"os datos y la hace
un instrumento efica3 para la clasificacin de las culturas.
1as #reas c!lt!rales de Nfrica fueron tra3adas en >?5M! y supuso una prueba de la
aplicacin del procedimiento de =ISSLER a la cultura de otro continente.
Asia ha sido di"idida en seis #reas c!lt!rales.
;ara caracteri3ar #reas c!lt!rales se omite por fuer3a las complejidades que
caracteri3an a cada cultura. 1o que nos interesa es la estructura de la cultura! y a este
respecto es importante porque demuestran cmo se mantienen! tanto en su dimensin
espacial como en su organi3acin interna! las unidades de la ci"ili3acin humana y las
"ariables internas que las constituyen.
$dealmente! el in"estigador considera la distribucin de un rasgo tras otro en una
regin dada y descubre las culturas en las cuales se encuentra el mayor n/mero de
manifestaciones de aquellos rasgos. Estas concentraciones son las que ms claramente
diferencian los tipos culturales. <epresentan! para el in"estigador! las cimas en el paisaje
cultural y son los puntos alrededor de los cuales se agrupan sus reas.
*eg/n =ISSLER, los rasgos pueden ser negati"os o positi"os. 1a ausencia de
rasgos que caracteri3an un rea y las manifestaciones positi"as de los rasgos de otra son
igualmente significati"as. Es ms importante toda"a! cuando dejamos el centro e
in"estigamos los lmites del rea! tomar en consideracin tanto los rasgos positi"os como
los negati"os.
Encarna y 7ose 39
Etnologa regional
1as "ariaciones del tipo cultural que se-ala el eje central se manifiestan en lo
principal en 8ras*os de las 'reas ad(a&entes9. ;or eso se llaman c!lt!ras marginales!
culturas que! si bien son suficientemente anlogas a las de los pueblos cuyos modos de
"ida se toman como tpicos o centrales! difieren de aqullos de manera creciente a medida
que su hbitat se aleja del hbitat de las tribus centrales. Esto refleja el hecho de que la
pro'imidad fa"orece el prstamo.
Al establecer y caracteri3ar las reas no siempre es necesario anali3ar las
distribuciones de rasgos y encontrar los puntos de m'ima coincidencia de los rasgos
tpicos. Hcurre a "eces que la "ida de las tribus que habitan una regin dada est orientada
tan caractersticamente que la presencia de este centro de inters basta para destacar un
rea. En tal caso no es la ocurrencia de rasgos lo que distingue a las culturas del reaE es el
papel predominante de un complejo que! para el pueblo que "i"e en el rea! da la ra3n de
sus modos de "ida y constituye una fuer3a integrante! dominadora de su e'istencia. %al
elemento dominante en un #rea c!lt!ral sera el complejo ganadera en Nfrica oriental.
:ay que tomar algunas precauciones respecto al #rea c!lt!ral! hay que comprender
que este concepto surge de la necesidad que tiene el in"estigador de organi3ar sus datos!
por lo que slo e'iste este concepto en la mente del in"estigador y tiene escaso significado
para los habitantes de dicha #rea c!lt!ral.
:ay que comprender que las gentes de una determinada sociedad estn tan
apegadas a sus propias tradiciones que les impresionan mucho ms las diferencias entre
ellos y sus "ecinos! que no sus semejan3as. Aunque estas diferencias! desde el punto de
"ista del in"estigador que se enfrenta al estudio de todo un continente! tienen poca
importancia. 1e llaman ms la atencin los parecidos que destacan un grupo entero de
culturas de otro.
El #rea c!lt!ral no es una 8nacionalidad incipiente9! no es una agrupacin consciente
de s misma. *e trata ms bien de un constructo que aquellos a quienes se aplica seran los
primeros en desechar. E'ige una "isin ms amplia que el escenario en el que transcurre la
"ida de cualquier pueblo. Es menester que la "ista se fije en amplias lneas de diferencias y
semejan3as entre las culturas! no en los detalles familiares para quienes estn demasiado
apegados a una cultura.
%ambin hay que tener precaucin con los conceptos centro c!lt!ral y c!lt!ra
marginal. *e trata tambin de contructos culturales como el #rea c!lt!ral y como sta
re"isten la misma "alide3 etnogrfica y la misma falta de realidad psicolgica. :ay que
subrayar que el centro c!lt!ral es el lugar donde se adensan los rasgos! mientras la
c!lt!ra marginal es aqulla donde ya se presentan los rasgos de un rea "ecina.
El #rea c!lt!ral ha sido re"estida por algunos in"estigadores con un grado de "alide3
psicolgica que no posee. 4o es difcil considerar que una cultura que ocupa un lugar
central en un rea posee ms sustancia que una marginal. El despla3amiento semntico del
anlisis a la "aloracin que se debe al empleo de las palabras como central y marginal es
difcil de resistir. En algunos casos culturas centrales pueden ser cuantitati"amente ms
ricas que las que estn en la periferia del rea. Es difcil justificar "aloraciones cualitati"as
de las culturas sobre una base cuantitati"a. El proceso endocultural! la base de aprendi3aje
que canali3a toda e'periencia nos asegura! que por muy escasa que una cultura pueda
parecer al obser"ador! satisface a los que "i"en dentro de ella. 0ualitati"amente logra lo que
hemos "isto que toda cultura logra( aportar al indi"iduo una "ida que para l est llena de
sentido en su organi3acin y en los fines que establece como desechables.
Encarna y 7ose 40
Etnologa regional
*e ha trope3ado con algunas dificultades al tratar de aplicar la idea de #reas
c!lt!rales a agrupaciones euroamericanas y pretender e'tenderla a sociedades que
conocen la escritura despus del 'ito obtenido con las culturas grafas.
0omo muy bien ha dicho BENEDICT! el rea es /nicamente uno entre un n/mero de
criterios que se pueden emplear con utilidad para distinguir las culturas. 1os centros
industriales difieren de las regiones agrcolas pero entre ambos! al menos en EE....
ofrecen semejan3as culturales que opacan! en lugar de destacar! la significacin de sus
diferencias para que pudieran ser consideradas como del tipo #rea c!lt!ral.
Htro punto en el que es esencial la precaucin se refiere al empleo del concepto #rea
c!lt!ral en sentido dinmico. *e emple en un principio con fines puramente descripti"os!
para clasificar las culturas de un periodo determinado de acuerdo con la semejan3a de
contenido que ofrecen en una regin geogrfica. Este periodo era! poco ms o menos! el
mismo en que las culturas nati"as se pusieron en contacto con los pueblos europeos. *e
subray esta falta de profundidad en el tiempo.
APUNTES DE LA ADDENDA.-
FREAS CULTURALES.- Es una 3ona geogrfica definida por un conjunto de elementos
culturales compartidos (objetos materiales! rasgos de organi3acin social! creencias etc. 1a
finalidad que se persegua con estas configuraciones! era elaborar una cronologa relati"a
de las culturas. 1a teora de las reas culturales tu"i cierto 'ito en Europa con autores
como ,astian! <at3el y +raebnerE pero desempe- un papel destacado en el desarrollo de
las in"estigaciones norteamericanas con autores como _issler y Wroeber.
Este concepto surge como una herramienta clasificatoria de agrupacin de los
pueblos para facilitar al in"estigador la organi3acin de los datos y el anlisis. `la aplicacin
de este concepto de rea cultural ha propiciado la comparacin entre culturas! pero
presenta el incon"eniente de cmo establecer el criterio de seleccin de los rasgos
culturales de cada rea. El principal criterio consiste en tra3ar las reas sobre la base de
rasgos culturales materiales semejantes! seg/n el principio de que la pro'imidad espacial
fa"orece los prstamos culturales. Esto! adems de plantear un problema de fijacin de
lmites tampoco contempla la dimensin temporal.
0H40E;%H* &.4FABE4%A1E* FE 1A AFFE4FA.2
FUNCIONALISMO.- El funcionalismo y al particularismo histrico surgieron como
reacciones crticas a la corriente difusionista. El funcionalismo e'plica los fenmenos
sociales en trminos de su funcionalidad! es decir! como respuesta a las necesidades de la
cosiedad. 0ada costumbre! creencia! objeto material... cumple una funcin y son
indispensables para el funcionamiento del conjunto. Este tipo de e'plicacin correspondera
a Balino=sGi. 1a otra "ertiente denominada funcionalismo estructural! representada por
<adcliffe2,ro=n! mantiene una idea diferente de la cultura( la principal funcin de las
instituciones es el mantenimiento de la estructura socialE as lo que se trata de descubrir son
los principios interculturales generales o dispersos de la estructura social.
PARTICULARISMO @ISTRICO.- *urge en la escuela norteamericana! propugnada por
,oas a finales del s. #$# y primera mitad del s. ## y constituye la principal reaccin contra el
e"olucionismo y el difusionismo. 1as ideas del particularismo surgieron de su propia
biografa. *u formacin como gegrafo y fsico! probablemente influyeron en la idea que
mantena que el entorno era el factor determinante de la cultura! pero al estudiar la "ida de
los esquimales comprob que no estaban determinados mecnicamente por su entorno!
ms bien! los esquimales controlaban o e'plotaban entornos similares de maneras
Encarna y 7ose 41
Etnologa regional
diferentes seg/n sus necesidades. A partir de entonces! su principal preocupacin como
antroplogo era in"estigar la reconstruccin de la historia primiti"a de la humanidad. Ah
comen3 su oposicin a esa idea de e"olucin cultural de que los mismos fenmenos eran
resultado de idnticas causas. 1a base del particularismo es precisamente la in"ersa( los
mismos fenmenos pueden ser resultado de causas diferentes. ,oas enfati3 la importancia
del trabajo de campo! del estudio intensi"o de cada cultura en particular! para despus
poder entonces establecer generali3aciones. Fe manera que la caracterstica principal del
pensamiento de ,oas fue el relati"ismo cultural. Este argumentaba que los sistemas de
"alores de las distintas culturas deben ser ju3gados de acuerdo con la cultura a la que
pertenecen y no etnocntricamente seg/n los patrones de quien las estudia.
RELATIVISMO CULTURAL.- 1a principal idea que se desprende del relati"ismo cultural es
que no hay culturas superiores ni inferiores! lo cual! conduce a un posicionamiento
e"identemente contrario a las clasificaciones de las culturas en un esquema
e"olucionista. 1a reaccin contra aquellas formulaciones y su mtodo comparati"o
lle"aron a desterrar esta e'presin sustituyndola! las tendencias norteamericanas! por
el denominado mtodo histrico. 1a idea fundamental que se impone desde principios
del s. ## con el relati"ismo cultural es la reconsideracin del carcter di"erso y relati"o
de las culturas. *e presta gran atencin a la especificacin de cada cultura y a la
importancia de entenderlas en su conte'to. 1as e'plicaciones "an encaminadas a
desentra-ar la lgica interna de las instituciones y de las culturas. 1as sociedades se
conciben como /nicas y! por tanto! la comparacin entre algo /nico carece de sentido.
*e desarroll entonces una "aliosa produccin de material descripti"o de las diferentes
sociedades! que con el tiempo ser"ira! paradgicamente para establecer de nue"o
comparaciones! pero esta "e3! con tcnicas homogneas. Es en este momento cuando
comien3a en la .ni"ersidad de Rale la in"estigacin pluridisciplinar! los estudios
transculturales! que ms tarde fueron los estudios de :uman <elations Area &iles.
PARTICULARIZACION GENERALIZACIN.- es el procedimiento que trata de encontrar
e'plicaciones generales! comunes! de la di"ersidad de los fenmenos culturales! esto es de
los hechos particulares que tienen lugar en sociedades concretas. Es! en definiti"a! la
compleja combinacin necesaria en toda e'plicacin antropolgica entre descripcin
general y el significado local.
E'isten ciertos rasgos culturales que son uni"ersalmente compartidos en todas las
culturas y otros que son especficos! e'clusi"os de algunas culturas. Entre los rasgos
uni"ersales se encuentran( los que tienen una base biolgica ( por ejemplo! la dependencia
infantil de sus progenitores! o la se'ualidad continua y no estacional como en las especies
animales! una base psquica ( la interaccin con los padres! social ( la familia o cultural
( los tab/es. 1os rasgos particulares seran! por ejemplo! las manifestaciones especficas y
di"ersas del tab/! las prcticas religiosas concretas! las creencias particulares! los tipos de
"alores o de familias etc.
1a generali3acin y particulari3acin remiten a 5 modos de pensamiento en las
disciplinas cientficas. .no de ellos! es el racionalista! generali3ador y positi"ista! en el que
partiendo de una teora! de una proposicin trata de llegar a "erificarla o desecharla sobre la
base de los datosE en este caso! la teora crea los datos. El otro modo de pensamiento es el
intepretati"o y particulari3ante! cuyo trayecto sera a la in"ersa! partiendo de unos datos
tratar de proponer una teora ( por ejemplo! tomando unas categoras emic de una cultura
en particular! intentar elaborar una teora comparati"a. Es deicr! que para llegar a una
teora general! primero se parte de una descripcin de un determinado fenmeno
obser"ado. Fe manera que! en esta segunda fase de e'posicin de regularidades se
produce un paso inducti"o y! a continuacin! podra lle"arse a cabo la teori3acin! la
e'plicacin de las causas de tales regularidades. Este tipo de generali3aciones inducti"as
Encarna y 7ose 42
Etnologa regional
que elaboran leyes generales a partir de casos particulares plantea el problema de los
lmites de la generali3acin( [qu grado de generali3acin es deseable! aplicable o
aceptable\ Este es el debate de las reglas uni"ersales y las reglas especficas.
*in embargo! esta dicotoma no es estrictaE ninguna descripcin es puramente
interpretati"a! siempre hay algo de comparacin y generali3acin! alguna referencia a lo
particular o especfico. Fe manera que! ambos enfoques no son e'cluyentes! sino
complementarios y tienen lugar en cada una de las fases de la in"estigacin. Este dualismo
es un ejercicio caracterstico de la antropologa.
ESTUDIOS TRANSCULTURALES.- *urgieron en la escuela comparati"ista de la
.ni"ersidad de Rale con BurdocG como principal e'ponente. El gran proyecto
comparati"o de esta escuela fue en los a-os 6J el :uman relations rea filesE una gran
base de fuentes etnogrficas al ser"icio de las generali3aciones y ello supuso una
reactuali3acin del mtodo comparati"o. 0onsista en el estudio de instituciones
humanas en di"ersas culturas con intencin de e'poner lo que tenan en com/n y
diferente. En sus inicios estu"ieron ligados a los estudios de personalidad. *eg/n esta
lnea de trabajo! los datos se clasificaban y comprenda unas innumerables series de
categoras y subcategoras para ir agrupando el material.
Este proyecto pretenda clasificar las sociedades humanas seg/n L "ariables( tipo de
residencia! de descendencia! de matrimonio! de familia y de terminologa. Esta
propuesta no resulto tan bien acogida por los antroplogos sociales britnicos! pues
mientras que aquellos se ocupaban por clasificaciones pragmticas en categoras muy
genricas! los segundos estaban ms interesados en conceptos ms abstractos (control
social! linajes etc y les resultaba muy difcil aplicar dicha clasificacin. *e trataba de un
mtodo estrictamente inducti"o que trataba de generali3ar a partir de un gran c/mulo de
datos. ;or otra parte! tambin se cuestionaban otros aspectos( la seleccin de la
muestra y de las unidades de comparacin y tampoco e'plicaba las causas de esas
correlaciones y clasificaciones y si las semejan3as que encontraban se deban a
procesos internos o a procesos comunes e'ternos.

T0" R.- COMPARACIN ANTE LA DOBLE CONDICIN DE UNIDAD DE LA ESPECIE
@UMANA Y DIVERSIDAD CULTURAL.-
DIFERENTES O SEMEJANTES ,R0%!0<2o " Q.#/$5
INTERPRETACIONES SOBRE LA UNIDAD DEL SER @UMANO Y SOBRE LA
ESPECIFICACIN CULTURAL.
LA ALTERIDAD.
LECTURA OBLIGATORIA
GEERTZ.- 6EL IMPACTO DEL CONCEPTO DE CULTURA EN EL CONCEPTO DEL
@OMBRE8
El concepto del hombre consiste en sustituir cuadros simples por cuadros complejos!
procurando conser"ar de alguna manera la claridad persuasi"a que presentan los cuadros
simples! pero manteniendo un ideal cientfico general. En ciencias sociales podramos decir
que hay que buscar la complejidad y ordenarla.
Encarna y 7ose 43
Etnologa regional
0iertamente el estudio de la cultura se ha desarrollado como si hubiera seguido esta
m'ima. El nacimiento de un concepto cientfico de cultura equi"ala a la demolicin de la
concepcin de la naturale3a humana que dominaba la $lustracin (una concepcin que era
simples y clara y su reempla3o por una "isin ms complicada y menos clara. El intento de
clarificarla! de reconstruir una e'plicacin inteligible de lo que el hombre es! acompa-
desde entonces todo el pensamiento cientfico sobre la cultura. :abiendo buscado la
complejidad y habindola encontrado en una escala mayor de lo que jams se haban
imaginado! los antroplogos se "ieron empe-ados en un tortuoso esfuer3o para ordenarla.
1a $lustracin conceba desde luego al hombre en su unidad con la naturale3a con la
cual comparta la general uniformidad de composicin que haban descubierto las ciencias
naturales. *eg/n esto! la naturale3a humana regularmente organi3ada es in"ariable y
simple. Pui3s algunas de sus leyes sean diferentes! pero hay leyesE qui3s algo de su
carcter inmutable quede oscurecido por los adere3os de modas locales! pero la naturale3a
humana es inmutable.
1a enorme "ariedad de diferencias que presentan los hombres en cuanto a creencias
y "alores! costumbres e instituciones! seg/n los tiempos y lugares! no tiene significacin
alguna para definir su naturale3a. *e trata de meros aditi"os y hasta las deformaciones que
recubren y oscurecen lo que es realmente humano2 lo constante! lo general! lo uni"ersal2 en
el hombre.
1a imagen de una naturale3a humana constante e independiente del lugar! del tiempo
y de las circunstancias! de los estudios y de las profesiones! de las modas pasajeras y de
las opiniones transitorias! puede ser una ilusin! en el hecho de que lo que el hombre es
puede estar entretejido con el lugar de donde es y con lo que l cree que es de una manera
inseparable. ;recisamente considerar esa posibilidad fue lo que condujo al nacimiento del
concepto de cultura y al ocaso de la concepcin del hombre como ser uniforme. :oy es
firme la con"iccin de que hombres no modificados por las costumbres de determinados
lugares en realidad no e'isten! que nunca e'istieron y que no podran e'istir por la
naturale3a misma del caso.
Esta circunstancia hace e'traordinariamente difcil tra3ar una lnea entre lo que es
natural! uni"ersal y constante en el hombre y lo que es con"encional y "ariable.
1os intentos para situar al hombre atendiendo a sus costumbres asumieron "arias
direcciones y adoptaron "arias tcnicas! pero casi todos se ajustaron a una sola estrategia
intelectual general! lo que llamar concepcin estratigrfica de las relaciones entre factores
biolgicos! psicolgicos! sociales y culturales de la "ida humana. *eg/n esta concepcin! el
hombre es un compuesto de "arios ni"eles cada uno de los cuales se superpone a los que
estn debajo y sustenta a los que estn arriba.
El atracti"o de este tipo de conceptuali3acin! independientemente del hecho de que
garanti3a la independencia y soberana de las disciplinas acadmicas establecidas!
estribaba en que pareca hacer posible resol"erlo todo. 4o haba que afirmar que la cultura
del hombre lo era todo para l a fin de pretender que constitua un componente esencial e
irreductible y hasta supremo de la naturale3a humana. El hombre era un animal
jerrquicamente estratificado. .na especie de depsito e"oluti"o en cuya definicin cada
Encarna y 7ose 44
Etnologa regional
ni"el2 orgnico! psicolgico! social y cultural 2 tena asignado un lugar indiscutible. ;ara "er
lo que realmente era el hombre! debamos superponer conclusiones de las di"ersas ciencias
pertinentes D biologa! psicologas! sociologa y antropologa D unas sobre otras. 1a imagen
del hombre propia del s. #V$$$ lo que "ea como un puro ra3onador cuando se le despojaba
de sus costumbres culturales! fue sustituida a fines del s. #$# y principios del s. ## por la
imagen del hombre "isto como el animal transfigurado que se manifestaba en sus
costumbres.
En el plano de la in"estigacin concreta y del anlisis especfico! esta gran estrategia
se dedic a primero buscar en la cultura principios uni"ersales que frente a la di"ersidad de
las costumbres en todo el mundo y en distintas pocas! pudieran encontrarse en todas
partes y apro'imadamente en la misma forma! y segundo! hi3o el esfuer3o de relacionar
tales principios uni"ersales con las constantes establecidas de la biologa humana! de la
psicologa y de la organi3acin social. *i se podan encontrar rasgos comunes y conectarse
con los ni"eles subcuturales se podra hacer el progreso de especificar que rasgos
culturales son esenciales a la e'istencia humana.
El concepto de un consensus gentis ( consenso de toda la humanidad! la nocin de
que hay cosas sobre las cuales todos los hombres con"endrn en que son correctas! reales!
justas o atracti"as! estaba ya en la $lustracin. En la Antropologa moderna su desarrollo
comen3 en la dcada de >?5J con lo que _issler llam 8esquema cultural uni"ersal9! que
pas por la presentacin que Balino=sGi hace de una lista de 8tipos institucionales
uni"ersales9 en >?MJ y que lle" a la elaboracin por BurdocG de una serie de 8comunes
denominadores de la cultura9.
1a principal ra3n de que los antroplogos se hayan apartado de las particularidades
culturales cuando se trataba de definir al hombre y se hayan refugiado en cambio en la
b/squeda de principios uni"ersales! se debe al hecho de que! encontrndose frente a
enormes "ariaciones de la conducta humana! se dejaban ganar por el temor de caer en el
historicismo! de perderse en un torbellino de relati"ismo cultural tan con"ulsi"o que pudiera
pri"arlos de todo asidero fijo. 1a idea de que a menos que un fenmeno cultural sea
empricamente uni"ersal no puede reflejar nada de la naturale3a del hombre es errnea. 1o
importante en la ciencia no es que los fenmenos sean empircamente comunes.
Febemos reempla3ar la concepcin estratigrfica de las relaciones que guardan
entre s los "arios aspectos de la e'istencia humana por una concepcin en la cual los
factores biolgicos! psicolgicos! sociolgicos y culturales puedan tratarse como "ariables
dentro de sistemas unitarios de anlisis. *e trata de integrar diferentes tipos de teoras y
conceptos de manera tal que uno pueda formular proposiciones significati"as que abarquen
conclusiones ahora confinados en el campo de los estudios separados.
En el intento de lan3arme a esa integracin desde el terreno antropolgico para llegar
as a una imagen ms e'acta del hombre! deseo proponer 5 ideas( la primera es la de que
la cultura se comprende mejor no como complejos de esquemas concretos de conducta D
costumbres! usan3as! tradiciones! conjunto de hbitos D como se ha entendido hasta ahora!
sino como una serie de mecanismos de control D planes! recetas! frmulas! reglas!
instituciones ( lo que los ingenieros de ordenador llaman programas D que gobiernan la
conducta. 1a segunda idea es la de que el hombre es precisamente el animal que ms
Encarna y 7ose 45
Etnologa regional
depende de esos mecanismo de control e'tragenticos! que estn fuera de su piel! de esos
programas culturales para ordenar su conducta.
1a cultura! la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras! no es slo un
ornamento de la e'istencia humana! sino que es una condicin esencial de ella. En
antropologa algunos de los testimonios ms con"incentes en apoyo de esta posicin se
deben a los recientes progresos de nuestra concepcin de lo que sola llamarse la
ascendencia del hombre( el surgimiento del homo sapiens al destacarse de su fondo
general de primate.
Fe estos progresos 6 tienen una importancia capital(
>] se destac la perspecti"a secuencial de las relaciones entre e"olucin fsica y el
desarrollo cultural del hombre en beneficio de la idea de una superposicin interaccti"aE
5] se descubri que el grueso de los cambios biolgicos que engendraron al hombre
moderno a partir de sus progenitores ms inmediatos se produjeron en el sistema ner"ioso
central y muy especialmente en el cerebroE
6] se ad"irti que el hombre es! desde el punto de "istas fsico! un animal incompleto! un
animal inconcluso! que lo que lo distingue ms grficamente de los no hombres es menos
su pura capacidad de aprender que las particularidades clases de cosas que debe aprender
antes de ser capa3 de funcionar como hombre.
1a tradicional "isin de las relaciones entre el progreso biolgico y el progreso
cultural del hombre! sostena que el primero! el biolgico! se haba completado para todos
los fines antes que el segundo! antes de que comen3ara el cultural. Es decir! que esta
concepcin era nue"amente estratigrfica! el ser fsico del hombre e"olucion por obra de
los habituales mecanismos de "ariacin gentica y de seleccin natural hasta el punto en
que su estructura anatmica lleg ms o menos al estado en que la encontramos hoy! luego
se produjo el desarrollo cultural.
*in embargo! formas elementales de acti"idad cultural (simple fabricacin de
herramientas! ca3a! etc parecen haberse desarrollado entre los australopitecos! lo que
indica que hubo una superposicin de un milln de a-os apro'imadamente! entre el
comien3o de la cultura y la aparicin del homo sapiens! lo importante es que hubo un
solapamiento y que fue muy prolongado. 1as /ltimas fases de la historia filogentica del
hombre se "erificaron el periodo glaciar! la misma poca en que se desarrollaron las fases
iniciales de su historia cultural.
Esto significa que la cultura ms que agregarse a un animal terminado o "irtualmente
terminado! fue un elemento constituti"o y un elemento central en la produccin de ese
animal mismo. El lento! constante crecimiento de la cultura a tra"s de la E. Fel :ielo alter
el equilibrio de las presiones selecti"as para el homo en e"olucin de una manera tal que
desempe- una parte fundamental en esa e"olucin. Entre las estructuras culturales! el
cuerpo y el cerebro! se cre un sistema de realimentacin positi"a en el cual cada parte
modelaba el progreso de la otra.. Al producir artefactos! organi3ar la "ida social o e'presar
emociones el hombre determin sin darse cuenta de ello los estadios culminantes de su
propio destino biolgico. Fe manera literal! aunque absolutamente inad"ertida! el hombre se
cre as mismo. 1isa y llanamente! no e'iste una naturale3a humana independiente de la
Encarna y 7ose 46
Etnologa regional
cultura. *in hombres no hay cultura! es cierto! pero igualmente y esto es significati"o! sin
cultura no hay hombres.
En suma! somos animales incompletos o inconclusos que nos completamos o
terminamos por obra de la cultura! y no por obra de la cultura en general sino por formas
particulares de ella! la forma ja"anesa! la forma italiana! la forma comercial etc. 1a gran
capacidad de aprender que tiene el hombre ha sido destacada con frecuencia! pero lo ms
importante es el hecho de que dependa del aprendi3aje( la adquisicin de unos conceptos!
la aprehensin y aplicacin de sistemas especficos de significacin simblica. Entre lo que
nos dice nuestro cuerpo y lo que tenemos que saber para funcionar hay un "aco que
debemos llenar nosotros mismos! y lo llenamos con informacin suministrada por nuestra
cultura. 1a frontera entre lo que es innato y lo que est culturalmente controlado en la
conducta humana es una lnea mal definida y fluctuante.
4uestras ideas! nuestros "alores y nuestros actos y hasta nuestras emociones son!
los mismos que nuestro sistema ner"ioso! productos culturales! productos elaborados
partiendo ciertamente de nuestras tendencias! facultades y disposiciones con que nacimos!
pero ello no obstante productos culturales. 1os hombres desde el primero al /ltimo! somos
artefactos culturales.
0ualesquiera que sean las diferencias que presenten las maneras de encarar la
definicin de la naturale3a humana adoptados por la $lustracin y por la antropologa clsica!
ambas tienen algo en com/n( son bsicamente tipolgicas. *e empe-an en construir una
imagen del hombre como un modelo! como un arquetipo. En el caso de la $lustracin! los
elementos de ese tipo esencial deban descubrirse despojando a los hombres reales de los
adere3os de la culturaE lo que quedaba era el hombre natural. En la antropologa clsica el
arquetipo se re"elara al discernir los caracteres comunes en la cultura y entonces
aparecera el hombre del consenso! pero si deseamos saber lo que es el hombres! slo
podremos encontrarlo en lo que son los hombres! y los hombres son ante todo! muy
"ariados.
1legar a ser humano es llegar a ser un indi"iduo y llegamos a ser indi"iduos guiados
por esquemas culturales! por sistemas de significacin histricamente creados en "irtud de
los cuales formamos! ordenamos! sustentamos y dirigimos nuestras "idas. El hombre no
puede ser definido solamente por sus aptitudes innatas! como pretenda la $lustracin! ni
solamente por sus modos de conducta efecti"os! como tratan de hacer en buena parte las
ciencias sociales contemporneas! sino que ha de definirse por el "nculo entre ambas
esferas! por la manera en que la primera se transforma en la segunda! por la manera en que
las potencialidades genticas del hombre se concentran en sus acciones especifcas.
En suma! debemos descender a los detalles! hacer a un lado los tipos metafsicos y
las "acuas similitudes para captar firmemente el carcter esencial de! no slo las di"ersas
culturas! sino las di"ersas clases de indi"iduos que "i"en en el seno de cada cultura! si
pretendemos encontrar la humanidad cara a cara.
APUNTES DE LA ADDENDA.-
UNIDAD PS-UICA DE LA ESPECIE @UMANA Y DIVERSIDAD CULTURAL.-
El estudio de la particulari3acin y generali3acin son procedimientos metodolgicos
para dar e'plicaciones sobre la di"ersidad de realidades socioculturales. Este proceder se
deri"a de la imprescindible combinacin de toda e'plicacin antropolgica entre lo uni"ersal
y lo especfico que! en definiti"a! nos remite a esa compleja doble condicin humana de la
Encarna y 7ose 47
Etnologa regional
especie humana que es! por un lado! la unidad psquica que posee como especie y! por otro
lado! la di"ersidad de sus e'presiones culturales.
El te'to de +eert3 aporta una interesante refle'in sobre la complejidad de la
naturale3a humana y lo difcil que resulta delimitar en el hombre lo que es uni"ersal!
constante y lo que es "ariable. [somos semejantes pero con diferentes e'tra"agancias\.
+eert3 cuestiona esta doctrina del principio de la naturale3a humana unitaria tal y como se
ha "enido planteando desde que surge en el s. #$#E y ofrece otro sugerente punto de "ista
sobre la b/squeda de esos uni"ersales de la humanidad. ;ara l! lo que caracteri3a al
hombre no es la unidad sino la "ariedad! sus especificaciones. ;uede que en las
particularidades se encuentra algo de la esencia com/n y! por tanto! en ese intento de
definir al indi"iduo! a su cultura! las particularidades deberan recibir ms atencin en lugar
de enfati3ar slo los uni"ersales. 1o rele"ante no es que los fenmenos sean empricamente
comunesE no son tan importantes las identidades sustanti"as de los fenmenos como las
relaciones sistemticas. 8El hombre es lo que son los hombres y stos son muy "ariados9.
;or ello la nocin de cultura tiene un impacto sobre la nocin del hombre y! desde su
perspecti"a interpretati"a! su definicin slo puede "enir de la relacin entre ambos.
En esta lectura tambin refle'iona sobre el progreso biolgico y el progreso cultural!
entendidos no como procesos sucesi"os sino como fenmenos solapados e imbricados.
Fefiende la idea de que no e'iste una naturale3a humana independiente de su cultura.
1as diferencias entre los indi"iduos no dependen de la biologa sino de la cultura!
pues a pesar de pertenecer a la misma especie biolgica! las diferencias morfolgicas no
e'plican lo que nos interesa que son las diferencias culturales. ;or lo que se refiere a la
unidad psquica! se constituye sobre unos supuestos tales como( un progreso cogniti"o
potencial! una conciencia y una capacidad afecti"a. A lo largo de la historia del pensamiento
antropolgico! este principio de unidad psquica ha ido pasando por diferentes
interpretaciones! desde la igualdad que pretenda el relati"ismo! la reinterpretacin de es
este supuesto de unidad! la estigmati3acin! que posteriormente! ha fa"orecido este
principio! la "isin racionalista de la unidad psquica y as sucesi"amente.
LECTURA OBLIGATORIA
RELATIVISMO CULTURAL Y BIOLOGAS LOCALES 'E. M0$/$*0K+.-
Von _ei3saGer construye durante los a-os 6J una orientacin antropolgica mdica
de notable influencia en Alemania! la cual considera al sujeto humano como una unidad!
colocando el n/cleo del trabajo mdico 8en la e'periencia que el paciente tiene de su
enfermedad9. Estos principios iban a ser aplicados en la ciencia mdica de la Alemania na3i
en trminos tnico2racistas y no slo por los mdicos de los campos de concentracin.
Esta medicina asumi que la concepcin holstica y unificada a de la realidad era
caracterstica de la forma de ser aria! mientras que el mecanicismo y el principio de
causalidad eran propios del ser judo! lo cual se tradujo en una legislacin que estableca
que los mdicos arios slo deban atender a los arios y los judos slo a los judos! basado
en la e'istencias de biologas y sistemas mdicos locales y tnicos diferenciales! lo cual fue
asumido y aplicado por la profesin mdica.
+ran parte del pensamiento alemn y los historicismos en particular impulsaron la
concepcin de que toda produccin humana! incluida la cientfica! es una creacin cultural! y
que incluso la dimensin biolgica podra ser constituida culturalmente.
Encarna y 7ose 48
Etnologa regional
1o que me interesa subrayar es que estas concepciones! en su mayora fueron
impulsadas a tra"s de concepciones racistas! e'aminaban la particularidad! la diferencia! la
especificacin cultural no slo de la cultura sino de los cuerpos! y establecan la base
tcnica e ideolgica para con"ertir la particularidad histrica en particularidad biolgica.
Febemos asumir que el relati"ismo y el etnocentrismo son categoras analticas que
tambin son utili3adas social y polticamente! lo cual no suele ser pensado por la
Antropologa respecto del espectro de consecuencias que pueden desarrollarse! dado que
afirmar la diferencia y el derecho a la misma supone procesos polticos para obtener el
reconocimiento de la diferencia! pero sobre todo para posibilitar las formas de esas
diferencias! lo cual implica no slo negociaciones sino luchas.
En los a-os MJ y LJ se dio una amplia y profunda discusin dentro de las 0iencias
*ociales y especialmente dentro de la Antropologa norteamericana en torno al relati"ismo
cultural y a la e'istencia o no de "alores uni"ersales. 1as principales crticas se-alaban que
el relati"ismo poda justificar casi todo tipo de comportamientos! incluso crmenes masi"os!
a partir de considerarlos comportamientos culturales. 0ongruentemente con ello! el
relati"ismo posibilita reducir los compromisos normati"os y morales e'clusi"amente a la
propia sociedad.
1o se-alado no supone negar la "alide3! realidad o significacin de lo tnico! ni
confundir etnocentrismo y racismo. 4o debe ol"idarse que el racismo! al igual que el
etnicismo! basa su accin en la identidad! en una comunidad o grupo de pertenencia! en la
oposicin ySo diferenciacin con otroE ms aun! el racismo es la tendencia que ms
radicali3a y necesita la e'istencia de otro. En consecuencia! no es la b/squeda ySo
afirmacin de la identidad lo que diferencia al racismo del etnicismo! sino que la diferencia
debe buscarse en lo que los grupos hacen con la afirmacin de la identidad. Es ob"io! pues!
que no todo etnicismo o particularismo concluye en racismo! ni supone que lo tnico
corresponda a una base biolgica un"oca y constante! sino que lo que me interesa
subrayar es la apelacin al racismo o a la diferencia tnico2racista que potencialmente
implica el desli3amiento hacia la afirmacin radical de determinadas diferencias culturales.
1a mayora de los etnicismos y etnonacionalismos tienen como objeti"o rei"indicar en
trminos de accin la identidad amena3ada! lo cual constituye un proceso necesario en el
caso de las identidades oprimidas! pero asumiendo que en los procesos concretos pueden
generarse propuestas y acti"idades de etnicismo radical o de tipo racista! constituidas y
utili3adas por los diferentes grupos sociales que requieren de la diferencia en sus m/ltiples
e'presiones! para afirmar su identidad o para cuestionar su subalternidad o para e'cluir.
<eiteradamente se demuestra cientficamente que no hay ra3as superiores ni
inferiores! que los seres humanos tenemos una identidad gentica casi total! pero su uso
simblico es el que establece las diferencias. En la lucha por la propia identidad algunos
sectores del mo"imiento feminista y el mo"imiento gay encuentran en lo biolgico una
justificacin natural.
1os racismos! pese a los resultados de las in"estigaciones biolgicas! psicolgicas y
antropolgicas que reiteradamente se-alan su falsedad! siguen desarrollndose a tra"s de
un amplio espectro de relaciones y procesos econmicos! sociales y culturales. 1os
racismos aparecen como una de las posibilidades constantes a tra"s de cuales se
e'presan determinadas relaciones de poder! de dominacin y de subalternidad.
1a actual Antropologa del cuerpo habla de biologas locales! de etnociencias o del
cuerpo como unidad biocultural! pero sin refle'ionar sobre las implicaciones tericas y no
acadmicas de estas elaboraciones antropolgicas que no pueden ser separadas de las
consecuencias genocidas generadas por las polticas del estado alemn entre >?6J2MJ.
Encarna y 7ose 49
Etnologa regional
Esto no supone que no deba estudiarse la relacin entre lo cultural y lo biolgico! ni
mucho menos pensar que hay una relacin mecnica entre produccin de conocimientos y
usos polticos e ideolgicos.
Lo% .%o% %o<#"10% ; <#0$249#<o% *0 1"% *#90)0$<#"%.
.na de las problemticas que ms se desarrollaron dentro de las 0iencias *ociales a
partir de los @J fue la de la 8diferencia9.
1a recuperacin de la diferencia constituye un tema de estudio acadmico que se
e'presa a tra"s de "arias concepciones ideolgico2tericas que reducimos a dos(
>. .nas impulsan una concepcin multicultural de la diferencia que asumen la importancia
al afirmar cada diferencia particular! pero como base de posibles transacciones entre los
diferentes sujetos sociales y no como medio de imposicin de una cultura determinada.
*on los autores que hablan de hibridacin! de nue"o mesti3ajeE y que cuestionan los
esencialismos tnicos! de gnero o religiosos y que basan la posibilidad de una sociedad
igualitaria en el desarrollo y permisi"idad de las diferencias.
5. ;or otra parte estn los que impulsan la diferencia en trminos esencialistas y que
pueden adquirir formas culturales! racistas o etno2racistas! y que parten de asumir la
importancia de la diferencia pero entendida como diferencia radical! irreductible e
incompatible.
0ada grupo afirma su diferencia a partir de caractersticas distinti"as que son parte de la
identidad de ese grupo y que limita o imposibilita todo proceso de integracin.
*e coincide en proponer que la ra3a en trminos biolgicos ya no es un argumento
importante en el establecimiento y anlisis de las diferencias sociales. 1as acciones ySo
mo"imientos 'enfobos actuales en Europa ya no apelan a la ra3a sino a la identidad
cultural! y se basan en las diferencias e incompatibilidades y no en la inferioridad de los
otros.
*in embargo! estas afirmaciones contrastan con dos hechos( 0$ !)#0) 1.3") porque las
diferencias culturales proponen los mismos criterios que las diferencias raciales! es decir! la
propuesta de una cultura pura! no me3clada! que e'cluye o estigmati3a al otro cultural y 0$
%03.$*o 1.3")! con el continuo incremento de episodios 'enfobos caracteri3ados por su
agresi"idad fsica o simblica.
El aspecto que ms me interesa subrayar es que el a"ance de las representaciones y
prcticas biologicistas! as como los desli3amientos racistas y tnico2racistas son en gran
medida posibles debido a la presencia normli3ada en la "ida cotidiana de lo que denomino
8biologicismo y racismo intersticial9.
Fentro del mundo acadmico! especialmente el antropolgico! se discute ampliamente
sobre culturalismo (multi y etnicismo! mientras que los saberes biolgicos se constituyen
ms o menos silenciosamente en algunas de nuestras representaciones y prcticas sociales
cotidianas. 1os logros o las permanencias o cadas en la pobre3a son remitidos a las
diferencias indi"iduales! a las negligencias personales respecto de las cuales los
desli3amientos racistas constituyen un proceso potencial en sociedades donde no slo el
racismo est instalado intersticialmente! sino donde el biologicismo "a formando parte de los
saberes culturales.
1a categora ra3a no slo se desarroll a partir de disciplinas como la ,iologa! la
Antropologa y la ,iomedicina! sino que algunos de los ms rele"antes cientficos de finales
del s. #$# y de la actualidad fueron responsables de definir! utili3ar y difundir conceptos y
e'plicaciones de tipo racista!
Encarna y 7ose 50
Etnologa regional
Estas concepciones cientficas y profesionales sobre las ra3as y los sujetos! definidos a
partir de la dimensin biolgica! e"idencian notables coincidencias al menos con algunas de
las clasificaciones sociales dominantes en cada sociedad! de tal manera que indiferentes
conte'tos los criterios cientficos refuer3an el etnocentrismo cultural pre"io.
*i bien el racismo impuls no slo el racismo sino el biologicismo como poltica de
estado! stos conocimientos formaban parte del saber bio2mdico dominante a ni"el de las
sociedades occidentales! de tal manera que la derrota del na3ismo no impidi la
continuacin de las concepciones biologicistas en trminos acadmico2profesionales ni el
mantenimiento de los racismos intersticiales en los diferentes conte'tos donde se desarroll.
%ambin se alude a la diferencia entre algunos grupos en torno a alg/n tipo de
padecimiento directo o funcionalmente "inculado a la dimensin biolgica! de tal manera
que los sordos y ciegos congnitos! o en general los discapacitados congnitos! una parte al
menos de los obesos! los grupos de alcohlicos annimos que sostienen ser enfermos
incurables o incluso una parte de los grupos homose'uales potencian la inclusin de lo
biolgico como parte sustanti"a del origen de dichos grupos! dado que es dicha
caracterstica la que le da su identidad a partir de su relacin con los otros.
El uso de criterios de diferenciacin religioso! tnico! poltico o racial remite a
situaciones! necesidades! objeti"os de determinados grupos que suponen procesos de
diferenciacin que potencialmente entra en conflicto abierto o latente con otros grupos o con
la sociedad en su conjunto. 1a mayora de los criterios de diferenciacin remiten a una
legalidad centrada en una comunidad interpretati"a! de tal manera que sern las fuer3as
sociales! la capacidad diferencial y las transacciones entre las mismas las que posibilitarn
el reconocimiento! autonoma! reali3acin de objeti"os de estos grupos. 4o es la legitimidad
terica de las condiciones de los grupos la que tender a posibilitar su reconocimiento o
inclusin en trminos de relaciones sociales igualitarias! sino el juego de fuer3as sociales.
1as condiciones diferenciales de determinados sujetos remiti desde mediados del s.
#$# a criterios de tipo bio2mdico.
COMENTARIO DE LA ADDENDA.-
DISTORSIONES EN LA INTERPRETACIN DE LA UNIDAD DEL SER @UMANO.-
1a lectura de Bennde3 es una refle'in crtica sobre el pensamiento antropolgico!
lo que se produce y se deri"a de l. <esulta especialmente interesante! precisamente! por el
planteamiento que hace de los riesgos interpretati"os que pueden dar lugar la premisa del
ser humano como unidad! concretamente! cuando la ideologa se la apropia para aplicarla
en trmino tnico2racistas. Aunque estas concepciones en un principio no fueron
impulsadas por ideologas racistas! con el tiempo adoptaron esta orientacin. ;or ejemplo!
en la Alemania na3i! esta concepcin holstica y unificada de la humanidad se adopt como
caracterstica y prototpica aria. Este te'to tambin proporciona otra "isin a propsito de las
orientaciones antropolgicas deri"adas de ese principio de integrar el binomio biolgico2
cultural. Ello le sir"e de e'cusa para introducir una discusin de gran inters! relacionada
con la humanidad y la nocin de ra3a! como es la de las ideologas racistas desde premisas
del pensamiento cientfico. Ad"ierte el peligro de con"ertir las particularidades culturales!
histricas en particularidades biolgicas. As como lo que el denomina desli3amientos
ideolgicos! cuando determinadas categoras cientficas o acadmicas se emplean social!
ideolgica o polticamente para justificar e'clusiones bajo la e'cusa de legitimi3ar
diferencias. Este te'to contrasta con la perspecti"a interpretati"a del te'to de +eert3! ya que
Bennde3 hace una dura crtica a los interpretati"os por la utili3acin de determinados
trminos y por impulsar conceptos desligados de los usos o significados que se les han
Encarna y 7ose 51
Etnologa regional
dado poltica o ideolgicamente con gra"es consecuencias. Es decir! por no asumir en que
pude deri"ar este saber.
DIFERENCIACIN, DIVERSIDAD, ESPECIFICACIN.-
El captulo de Bennde3! los usos sociales y cientficos de la diferencia! de nue"o! es
una denuncia desde otro de los conceptos fundamentales en antropologa! en este caso es
el de la diferencia. Ad"ierte! tambin el autor! de los psoibles desli3amientos del criterio de
dfierenciacin ( en el sentido de reconocimientos de lo di"erso hacia la estigmati3acin. En
conjunto! es un buen ejemplo de refle'in a propsito de cmo las ideologas 'enfobas se
apoyan en premisas del pensamiento cientfico (mdico! biolgico! incluso! antropolgico
para refor3ar la legitimidad de sus principios.
Al hablar de di"ersidad cultural no podemos dejar de mencionar el lenguaje.
;robablemente! el comportamiento humano que mejor refleja la di"ersidad es el lenguaje!
sino que adems hay autores que afirman que esta forma de comunicacin especfica!
resultado de una transformacin del organismo (cerebro ha ser"ido para marcar una
diferencia esencial entre cultura y naturale3a. 4o obstante! la delimitacin entre lo
especficamente humano y lo genricamente animal es un debate no e'ento de polmica.
%ambin hay autores! que seg/n recientes e'perimentos! ya cuestionan que el lenguaje
haya ser"ido para marcar las diferencias esenciales entre la naturale3a humana y la animal.
*i el lenguaje! dad su multiplicidad de e'presiones! es ilustrati"o de la di"ersidad
cultural! algunos autores como Bounin se han cuestionado la condicin in"ersa a la
di"ersidad ling)stica! es decir! la uni"ersalidad del lenguaje hablado [qu rasgos del
lenguaje se encuentran en todas las lenguas como para constituir un elemento ms de esos
uni"ersales de la cultura\ Esos uni"ersales del lenguaje tambin se han e'plicado sobre la
base de la unidad fundamental de la especie humana. 1as culturas no son distintas
"ersiones del mundo y de las ci"ili3aciones! son mundos reales diferentes! dice Bounin.
;ero! [estos mundos pueden comprenderse\ Esto nos conduce de nue"o! a la
especificacin cultural! al problema de cmo traducir algo en una lengua que no e'iste en la
cultura correspondiente! que no e'iste la e'periencia de esa realidad. Este problema se
hace ms e"idente si pensamos en alg/n aspecto de la cultura social! como por ejemplo! el
parentesco! cuyas denominaciones ni siquiera se apoyan en objeti"os concretos. [0mo
traducir trminos del parentesco entre culturas en las que la familia no tiene la misma
estructura que la propia\ [cmo traducir a"unculus! adems de en su sentido literal!
hermano de la madre! con todo el contenido y las implicaciones significati"as que tiene en
su lengua de origen\ Esta cuestin no slo es un problema de traduccin ling)stica sino
que refleja la complejidad de la traduccin cultural.
LECTURA OBLIGATORIA
PROBLEMAS DE LA DEFINICIN Y COMPARACIN DE LA CONDUCTA ANORMAL
ENTRE CULTURAS DEIFERENTES.- J. D)"3.$%
El inters! la in"estigacin y las formulaciones tericas relati"as a la psicopatologa
comparada entre culturas han tenido una tremenda e'pansin. Es sorprendente que este
crecimiento del trabajo emprico y terico no haya estado acompa-ado de una atencin
equi"alente hacia el problema de delimitar en culturas distintas aquellas que solemos
denominar anormales y cul hay que tomar como unidad comparati"a transcultural.
Encarna y 7ose 52
Etnologa regional
En todos los casos! se ob"ia la obligacin de definir qu es lo normal y lo anormal en
un conte'to cultural determinado y se deja al arbitrio de aquellos que "i"en con los
pacientes! los miembros de sus comunidades y familias que han tachado su conducta como
aberrante y que se "en en la necesidad de acudir a la inter"encin de un e'perto. Ficho de
otro modo! este tipo de estudio parte de una definicin de anormalidad que ya ha sido
aplicada en un conte'to determinado. Es as como llegamos a lo que se ha llamado una
8comparacin transcultural que parte de los miembros ms perturbados de una cultura9.
E'isten en la actualidad "arios tipos de escalas sofisticadas de sntomas que /nicamente
hay que aplicar y es posible superar objeti"a y transparentemente el "aco que se da entre
las obser"aciones de sntomas y los juicios de diagnstico utili3ando di"ersos
procedimientos computeri3ados recientemente desarrollados.
Estas "entajas! sin embargo! no llegan a compensar las complejidades metolgicas y
conceptuales que tiene el interpretar los resultados de tales comparaciones. Buchos
autores reconocen que las diferencias transculturales de sntomas! que constituyen
com/nmente las "ariables dependientes de tal estudio! pueden ser atribuibles a "arias
fuentes! entre las que destacan( el paciente! el e'perto! la situacin en la que se hicieron las
obser"aciones y la comunidad en general. 1os estudios comparati"os de este tipo se basan
en una definicin mnima de anormalidad o de psicopatologa. Aumenta la ambig)edad de
interpretar estos tipos de datos transculturales el hecho de que las lneas entre las pautas
de conducta normal y anormal! no escapan a la "ariacin y a la conformacin cultural.
Adems! la aplicacin de ste mnimo criterio de anormalidad descansa sobre la e'istencia
de instituciones y ser"icios psiquitricos comparables en uno y en otro lugar de la
comparacin transcultural. 4o e'isten instituciones en muchas culturas no occidentales!
pude que e'istan instituciones teraputicas o de custodia! pero son ms limitadas en la
atencin! la funcin y el significado que sus prototipos occidentales.
1a in"estigacin epidemiolgica en psiquiatra tiene como objeti"o bsico sacar a la
lu3 los casos de desorden psiquitrico que a/n no han sido identificados. .na "e3 ms la
cuestin est en donde tra3ar la lnea. 1a consecuencia es que se identifica perturbacin
con presencia de sntomas! o que se emite un juicio acerca de la se"eridad de la
perturbacin basada en los sntomas registrados.
4o slo es que las definiciones operati"as de anormalidad sean amplias e inclusi"as!
sino que tambin "aran de un proyecto a otro y es e'traordinariamente difcil interpretarlas
dentro de alg/n tipo de esquema uni"ersal y comparati"o. Es claro que falta hoy da un
criterio transcultural aceptable y uni"ersal de anormalidad! aunque las di"ersas
in"estigaciones epistemolgicas parecen partir de la asuncin implcita de que los
conceptos de equi"alencia psiquitrica y de los "ariados sndromes de diagnstico tienen
realidad substanti"a y constancia transcultural.
1os in"estigadores transculturales de psicopatologa deberan tomar nota y anali3ar
estas distinciones de categoras antes de intentar desarrollar criterios uni"ersalmente
aceptables de la conducta anormal que pudieran ser usados para distinguirla de la conducta
psicolgicamente normal y del desajuste social y aquellos aspectos del desorden fsico a los
que suele darse escasa o ninguna rele"ancia respecto al stress y al conflicto psicolgico. *e
necesita un criterio pancultural o etic de anormalidad.
El criterio tico de psicopatologa puede usarse con total conciencia de su naturale3a
condicional y puede yu'taponerse al criterio acostumbrado d e anormalidad propio de una
cultura determinada. Es as como el curso futura de la in"estigacin sobre psicopatologa
puede quedar establecido por referencia a las distinciones entre criterio de anormalidad
emic! ligados a una determinada cultura y criterios etic! uni"ersalmente aceptables.
*e propone que se clasifiquen las culturas en un contnuum de dure3a a facilidad!
refirindos con estos trminos a grados de presin de las demandas de la sociedad sobre
los indi"iduos( tanto el grado de stress social impuesto somo la rigide3 de la respuesta
Encarna y 7ose 53
Etnologa regional
social permitida o tolerada caracteri3an a una sociedad dura. *u opuesto est marcado por
un bajo grado de presin y un amplio margen de conducta socialmente tolerada. Fentro de
este esquema uno puede esperar un alto grado de contraste entre los criterios emic y etic
de anormalidad en culturas duras.
El trmino 8sociedad enferma9 se usa para caracteri3ar a las culturas. 7acoby ha
intentado rescatar el concepto de una sociedad enferma proponiendo criterios concretos
para especificar tanto la disfuncin indi"idual como social en una perspecti"a transcultural.
Fentro de este esquema! se diagnostica la anormalidad de un grupo social cuando todo el
grupo social muestra una aberracin seg/n los criterios uni"ersales de salud mental y de
adaptacin. Fistingamos M usos del trmino 8sociedad enferma9(
> 1a sociedad en cuestin muestra conflictos y contradicciones insolubles! se
in"olucra en elaborados mecanismos de autoenga-o y generalmente maneja sus
problemas reales de una manera no realista e irracional que recuerda las
operaciones de indi"iduos psicticos! neurticos o perturbados psicolgicamente
de alguna manera. Pui3s el recurso a la metfora de la sociedad enferma sea
justificables como rasgo retrico en la crtica social! pero es una caracteri3acin
demasiado subjeti"a y lastrada con "alores como para ser de utilidad en la ciencia
social emprica.
5 1a sociedad costa de indi"iduos a quienes! si fueran sometidos a los criterios de
nuestra propia categori3acin de diagnstico occidental! se les diagnosticara con
propiedad que sufren un desorden psicolgico! a/n cuando en su propio dominio
cultural ocupen adecuadamente sus respecti"os nichos sociales.
6 %ambin se usa el concepto de sociedad enferma en referencia al fenmeno que
describe a un grupo o seccin social compuesto por indi"iduos que muestran
claramente conductas que normalmente se tienen como sintomticas por parte de
la sociedad en general. .no de los casos lo constituy el recha3o de una
considerable seccin de la comunidad de emigrantes japoneses en *ao ;aulo!
,rasil! a creer las noticias que llegaron sobre la rendicin del 7apn el la 5Q +!B.
o el interesante estudio de la comprobacin de una profeca sobre la inminente
destruccin del mundo en la que estaba basado el la3o com/n de los miembros
de una emergente secta religiosa. 1os miembros de este tipo de sectas tienen un
funcionamiento psicolgico no destacable y no patolgico. El hecho de que los
miembros de estos grupos des"iantes no fueran automticamente clasificados
como locos! enfermos mentales o perturbados patolgicamente es prueba de la
amplitud de los lmites de la des"iacin permisible de algunas culturas y de su
tolerancia hacia "ariadas e'presiones de e'centricidad.
M &inalmente! la sociedad enferma en un sentido concreto se refiere aun agregado
de indi"iduos que tiene una proporcin inusualmente ele"ada de perturbaciones
psicolgica real. 1a desintegracin social engendra psicopatologa que a su "e3
engendra ms desintegracin. Este sentido de sociedad enferma es el que parece
ms defendible y real y puede beneficiarse de la aplicacin de los 5 criterios de
anormalidad propuestos! de condiciones de aislamiento.
1a informacin de que disponemos sigue siendo fragmentaria en lo relati"o a la
contribucin de la cultura como causa del desorden psicolgico.
COMENTARIO DE LA DDENDA.-
LA ALTERIDAD.- %anto la di"ersidad entre los indi"iduos como los uni"ersales que
comparten juegan un papel en la construccin de la alteridad! en la concepcin del
otro diferente y tambin en la elaboracin de la identidad! del nosotros semejantesE
porque la identidad y la alteridad se construyen! fundamentalmente! por contraste con
Encarna y 7ose 54
Etnologa regional
el otro. ;ercibimos a los otros reconociendo lo que en ellos hay de di"erso y
semejante respecto a nosotros. As! por comparacin podemos saber respecto a
quin y en relacin con qu somos diferentes o semejantes. 1os procesos de
formacin de la identidad y de la alteridad requieren de un concepto de anlisis desde
m/ltiples perspecti"as. Aqu /nicamente los mencionamos para se-alar su
"inculacin con ese doble principao unitario y diferenciador que constituye el ser
humano.
1a etnologa de F<A+.4* es un estudio transcultural sobre la conducta
psicopatolgica del comportamiento anormal. El te'to pone de manifiesto el problema
metodolgico y terico que supone este intento de comparacin transcultural debido
a la dificultad de establece categoras de equi"alencia en conceptos como el de lo
anormal o la locura entre culturas diferentes. [4ormales o anormales respecto a
quin\ Esta sera la primera cuestin a abordar para solucionar el problemas de los
lmites de la unidad comparati"a. Ello supone poder determinar qu "ariables o
sntomas debe agrupar una poblacin para ser catalogada como patolgica! con una
conducta des"iada o con un desorden psquico y tambin supone establecer quin lo
decide y finalmente determinar todo ello no slo en cada cultura sino en el conjunto
de las culturas. %odos estos procesos resultan muy complejos porque es posibles!
por ejemplo! que un patrn de conducta clasificado como patolgico en su conte'to
no lo sea fuera de ese conte'to culturalE y "ice"ersa! unos criterio aceptables en la
propia cultura! pueden no serlo fuera de ella!. En definiti"a! no hay un patrn
uni"ersal "lido de aceptacin sobre lo que es normal o anormal entre las diferentes
sociedades.
El te'to que sigue es una sugerente refle'in a propsito del sujeto de estudio
en antropologa! de ese otro. El autor plantea quin es ahora ese otro diferente sujeto
de estudio que! tradicionalmente! se constitua a partir de la alteridad etnocultural!
socioproducti"a! campesinado etc. ;ero! como afirma el autor! a partir de los sesenta
( con el cambio del objeto y de las reas de estudio! la alteridad del sujeto de estudio
se ha construido a partir de las diferencia ( de gnero! de religin! de edad.. en
relacin con sujetos ms pr'imos al in"estigador.
T0H2o. 6LAS CONSECUENCIAS PARADJICAS DEL ESTUDIO DEL OTRO8.-
M0$/$*0K
Este proceso no es particular de la antropologa! sino del conjunto de las
ciencias sociales. 1a sociedad capitalista! en particular desde el s. #$#! se caracteri3
por generar sujetos a partir de las condiciones econmico2polticas ( el obrero! el
desocupado! en funcin del proceso de e'pansin colonial (el primiti"o! el sal"aje o
en funcin de procesos de estigmati3acin ySo control social(el loco! el criminal.
1o que me interesa subrayar es que contribuyeron a construir a estos sujetos a
partir de la mirada de la sociedad dominante.
;ero a partir de los a-os sesenta! y sobre todo de los setenta! una parte de los
nue"os sujetos se caracteri3arn porque se constituyen a partir de rei"indicar
positi"amente su propia diferencia! incluida su diferencia estigmati3ada (el carcter
que se les ha otorgado por la sociedad en su conjunto. 0onstituyen grupos que
tratan intencionalmente de legitimi3ar socialmente tipos de identidad deiferenciada
ms all de que estn pre"iamente etiquetados a tra"s de estigmati3aciones en
trminos de e'plotacin! des"iacin marginacin ySo de subalternidad. Bs a/n!
estos grupos ponen de manifiesto sus rasgos p/blicamente no slo para afirmar su
identidad! sino para demostrar que son parte normal de la sociedad. 1as diferencias
son acentuadas! el menos por algunos de estos grupos! para e"idenciar que son
parte de la sociedad.
Encarna y 7ose 55
Etnologa regional
*i bien los ms reconocidos de estos grupos son los organi3ados en torno al
gnero! a la etnicidad o a la religin! constantemente se producirn nue"os grupos
caracteri3ados por la edad! la orientacin se'ual! una enfermedad! una adiccin! una
discapacidad o alg/n otro rasgo! a tra"s del cual se identifican! y les posibilita
rei"indicar un determinado lugar dentro de la estructura social y cultural! luchan por
ser reconocidos en su diferencia particular y tratan de obtener derechos que
garanticen su particularidad.
1a lucha por la identidad de una gran di"ersidad de sujetos sociales ha
conducido a que sean legitimados acadmica y profesionalmente! dado que al menos
una parte de los in"estigadores tienden a describir a estos nue"os sujetos en
trminos de minoras culturales y tnicas.
*e inicia el estudio del otro pensado espacial! cultural e histricamente como
radicalmente diferenciado respecto de la propia cultura del in"estigador! donde la
relacin de ste con la comunidad a in"estigar supone inclusi"e un shocG cultural. Fe
esta inicial relacin se ha pasado a otra en la que los sujetos a estudiar son cada "e3
ms inmediatos! pudiendo ser de la propia comunidad! la propia etnia. 1a constitucin
del otro "a pasando cada "e3 ms a con"ertirse en un recurso metodolgico de
distanciamiento para la descripcin etnogrfica de nosotros y de s mismo.
TEMA S.- LA DIFICULTAD DE CONSTRUIR CATEGORAS ANFLITICAS Y
E-UIVALENCIAS CULTURALES.
[Pu comparamos\ [0on relacin a qu categoras comparamos\.
;roblemas deri"ados de la comparacin entre categoras inadecuadas( el etnocentrismo.
;erspecti"as complementarias( emic y etic.
0alidad y fiabilidad de los datos etnogrficos.
'FALTA EL RESUMEN DE LA LECTURA OBLIGATORIA DE GONZFLEZ EC@EVARRA+
1E0%.<A( ;<H,1EBA* FE 01A*$&$0A0$U4 E4 A4%<H;H1H+ZA *H0$A1.2 1each
1a antropologa social surgi como disciplina acadmica separada en el periodo de
>IKJ a>IKL y fue consecuencia directa del intento de aplicar los conceptos de la e"olucin
de Far=in a los fenmenos sociales.
El concepto de especie de 1inneo denotaba entidades totalmente separadas y
perdurables en s mismas! pero los fenmenos de la "ida real a que se aplican las
categoras de la antropologa no tienen ninguno de los rasgos que caracteri3an a las
especies. 1as culturas se fusionan unas con otras y son mucho ms propensas a
situaciones de cambio rpido que a situaciones de estabilidad.
E'iste un grupo de creadores de modelos antropolgicos! entre los que me incluyo!
que considera la clasificacin como un fenmeno aparentemente ad hoc. <econocemos que
cualquier clasificacin /til hoy da! ser probablemente un frustrante obstculo dentro de
quince o "einte a-os! cuando los intereses de los in"estigadores hayan cambiado.
Aunque la mayora de los antroplogos escriben y hablan como si creyeran
firmemente en el "alor permanente de las categoras con que operan! es bastante claro que!
en el pasado! la seleccin de un esquema de clasificacin ha dependido mucho de la moda
y de circunstancias accidentales. 1a antropologa social del final del s. #$# tena una
predileccin por el e"olucionismo. 1a causa principal de esta doctrina parece que fue su
originador primero! Borgan que haba hecho trabajo de campo en un pueblo matrilineal! los
Encarna y 7ose 56
Etnologa regional
indios iroqueses del estado de 4. RorG. %ena por lo tanto intereses creados en creer que
los iroqueses eran completamente primiti"os! es decir! tenan una forma de sociedad
cronolgicamente temprana.
El respeto por unos antepasados acadmicos y por nuestros "i"os nos hace respetar
las categoras y clasificaciones que ellos establecieron y respetaron! pero lo que
necesitamos en la antropologa social contempornea! es una saludable falta de respeto por
las categoras de la ortodo'ia establecida. 1o necesario es que el antroplogo se apro'ime
a sus datos con los prejuicios de una computadora! en "e3 de con los prejuicios de nuestros
antepasados. 1os prejuicios de una computadora son muy simples! se limitan a decir. 84ada
sabemos de antemano! inspeccionamos los hechos en obser"acin para "er de qu modo
los elementos estn agrupados en pautas9. 1a computadora! una "e3 in"estigado este
problema regresar con una ta'onoma! pero ser una ta'onoma puramente operacional!
que satifar esta situacin en particular en esta ocasin concreta. 4o es! ni pretende ser! la
re"elacin definiti"a y /nica de una "erdad fundamental.
El antroplogo social "ol"er a sentirse competente para manejar directamente los
hechos culturales sin tenerlos que someter primeramente a un proceso de criba analtica! tal
como lo requieren las ta'onomas estructurales ortodo'as generalmente aceptadas.
COMENTARIOS DE LA DDENDA.-
CATEGORAS Y UNIDADES DE ANFLISIS.-
0ategoras! tipos!. ;rototipos! estereotipos! todos ellos son conceptos
clasificatorios para ordenar datos y contenidos. 1as categoras! adems de ser etiquetas
que resumen descripciones! definiciones! atributos! etc con un instrumento para poder
comparar formas culturales porque la comparacin e'ige ine"itablemente! alg/n tipo de
clasificacin. As pues! resultan cruciales en la in"estigacin. 1a cuestin es [ qu clase de
categoras analticas con comparables entre s\ Ra se ha se-alado! en referencia a los
estudios transculturales! lo complejo que resulta establecer unidades de comparacin
adecuadas y lo importante que es a la "e3! esta primera categori3acin para determinar lo
que se "a a comparar. En definiti"a! la clasificacin que resulta de esa categori3acin de
unidades de comparacin son los compartimentos donde se "an a ir depositando los
contenidos tanto descripti"os como analticos. Esa categori3acin es en realidad la que nos
permite comparar y de hecho! es un punto de partida tan importante! que de ella depender
el resto del proceso( la perspecti"a a adoptar! una adecuada obser"acin! la descripcin! el
significado! el anlisis e interpretacin que realicemos.
El te'to de 1each aborda los diferentes puntos de "ista del modo de clasificar! lo que
se clasifica en los sistemas sociales y lo apropiado o inadecuado que resultan los esquemas
clasificatorios que propone la antropologa. En este sentido! por ejemplo! el fracaso de las
teoras de %aylor y &ra3er sobre las prcticas rituales mgicas y las creencias religiosas no
es un simple caso de obser"acin incorrecta que les indujo a interpretarlas como tentati"as
inadecuadas de e'plicacin de los fenmenos naturales! sino que el error aparece desde el
principio en las equi"alencias de racionalidad que establecieron! interpretando fuera de
conte'to lo que resulta ininteligible.
1E0%.<A H,1$+A%H<$A
BEATO GONZFLEZ, VILLARINO ULLOA.- CAPACIDAD MENTAL DEL NEGRO.-
4osotros nos hemos limitado a estudiar 5 componentes psquicos( memoria y
capacidad intelectual! aplicando los test europeos. (Este estudio es reali3ado por los 5
Encarna y 7ose 57
Etnologa regional
autores en los antiguos territorios espa-oles del +olfo de +uinea! para anali3ar la
capacidad mental del negro. *i lo hemos hecho as! es porque de ellos podan sacarse
conclusiones para la colonia. ;or otra parte! las otras cualidades psquicas2 tono afecti"o!
"alores estticos y religiosos! actos de "oluntad2 son de estudio mucho ms difcil y
requieren una ms ntima con"i"encia con el indgena! que es! adems! desconfiado y
cerrado a sus propios pensamientos. 4o toda su inferioridad intelectual se debe a una tara
patolgica. Es indudable que una sanidad bien lle"ada mejorara la ra3a! ra3a en la que no
escasean los trastornos del tipo neuroptico.
0omo materia para nuestro trabajo hemos elegido el ni-o. 4osotros queramos saber(
[a qu edad cronolgica corresponde la mayor capacidad mental del negro\ [a qu retraso
lle"a esta capacidad con relacin a la del europeo\ [qu posibilidades tiene para aprender
y retener materias que para el escolar blanco no ofrecen grandes dificultades\.
Femostrado que la capacidad mental del negro no llega nunca a adquirir el desarrollo
suficiente para la comprensin de conceptos abstractos que rigen la con"i"encia del
europeo medio! es indudable que para bien de la colonia y de Espa-a con"endra dar a la
ense-an3a una orientacin ms objeti"a! ense-ando al hombre de color aquello que es
capa3 de comprender. 4osotros hemos querido solamente demostrar 8la limitada capacidad
mental del negro9.
%al "e3 se nos pueda objetar que es absurdo emplear en un estudio sobre la
capacidad mental del negro los mismos test empleados en EuropaE pero con estos test se
han conseguido una escala tan perfecta que es lo menos que puede e'igirse a un
muchacho para suponerle cierta inteligencia.
0reemos no sea posible una coloni3acin real sin conocer perfectamente cmo es y
qu es capa3 de hacer el pueblo sobre el cual recae la accin coloni3adora.
Htras cualidades psicolgicas! cuales son la emocin! el sentimiento etc funciones
que requieren! a ms de una mayor preparacin! test mucho ms especficos! no han sido
in"estigadas! pues en el sentido de que dichas funciones no cabe la comparacin con lo que
sucede en distintas ra3as. Es necesario una con"i"encia ntima con la "ida del indgena! tal
y como lo han hecho Balino=sGi. 1a inteligencia es al fin y a la postre la funcin ms
uni"ersal! la que menos se presta a tonalidades de tipo localistaE al menos! cualitati"amente
considerada! podemos decir que la inteligencia no "ara con las latitudes ni con las ra3as.
Es lgico! pues que el empleo de los mismos test para su medicin! en los seres humanos
ms "ariados! haga posible la deduccin de diferentes prcticas. 4o sucede lo mismo con
las funciones psquicas restantes (sentimientos estticos! morales! religiosos etc que puede
decirse son distintos para cada ra3a! y de aqu la dificultad de su estudio.
En cuanto al sentido de la belle3a ! por lo general todos los ni-os contestaban bien!
tanto los de color como los blancos! pero! adems! cualquiera que fuese la edad! lo que nos
prueba que el gusto esttico se desarrolla a una edad temprana en la infancia de cualquier
ra3a.
Al estudiar la capacidad de atencin y fijacin del ni-o! "emos como esta cualidad
tiene un desarrollo ms tardo en el negro. En cuanto la capacidad de ordenacin del
muchacho! es muy curiosa la diferencia entre la ra3a blanca y la de color! etc en los
restantes test.
En el hombre de color! aparte de ser la puntuacin mucho ms baja! alcan3a
preco3mente la cumbre! que se consigue a los diecisis a-os! pero con marcada tendencia
a descender! en lugar de aumentar con la edad! como sera de esperar! o al menos as es
en la ra3a blanca.
Encarna y 7ose 58
Etnologa regional
En el dibujo lo fundamental es la imitacin! pero nunca e'iste la elaboracin
independiente ni el perfeccionamiento.
%oda la casustica recogida aqu refleja la mentalidad del hombre de color!
e"identemente y a todas luces inferior y diferente en todo a la del blanco. .na simple ojeada
a los cuadros y grficas nos hablan a fa"or de la poca efecti"idad de la ense-an3a tal y
como "iene desarrollndose hasta aqu! ser de mucha mayor eficiencia para el hombre de
color todo aquello que est basado en la imitacin! apartndolo de cuanto representa
elaboracin! imaginacin etc! para lo cual "isiblemente no tiene capacidad.
1as ra3as de la tierra son como los rbolesE cada una! seg/n su especie! produce el
fruto conocido por ci"ili3acin. Es sin embargo! in/til buscar peras en las ramas de un
cere3o. 1a naturale3a de la cultura de la gente depende de la herencia racialE pero tambin
de la religin! educacin! gobierno y todas las di"ersas ocupaciones! costumbres e
instituciones del hombre.
El cerebro del blanco es ms complejo que el del hombre de color. En 0olumbia los
ni-os blancos se encuentran ms adelantados que los de color. 4o puede in"ocarse las
mayores oportunidades de los blancos! ya que en _ashington los ni-os de color acuden al
colegio durante un perodo e'actamente igual que los blancos! a pesar de lo cual no
cumplen un programa de estudio tan amplio! ni llegan a un grado tan alto como sus
hermanos blancos.
En determinados trabajos para los cuales se e'ige fuer3a y docilidad! son preferidos
los negros! ms si hace falta poner en juego la inteligencia! se utili3a al blancoE el negro no
puede utili3arse para todos los trabajos.
Algunos de estos e'tremos son igualmente "istos en nuestra colonia! as en la
agricultura el producto obtenido por el negro es! cualitati"a y cuantitati"amente! peor que el
del blanco! ya que ste no trabaja en estas latitudes por impedirlo el clima. %ambin
nosotros hemos obtenido una puntuacin mucho mejor en el ni-o blanco que en el de color!
bien que el n/mero de aquellos es muy escaso y pese a que se halla el blanco en
condiciones completamente desfa"orables! cosa que no sucede al de color! quien "i"e en su
ambienteE y si stas tampoco le fa"orecen! bien claro est que! transportados! e incluso
nacidos en climas del 4orte! nunca lograrn alcan3ar la mentalidad del blanco.
COMPARACIN ENTRE CATEGORAS INADECUADAS. ETNOCENTRISMO, es la
tendencia uni"ersal a aplicar los propios "alores culturales para ju3gar el comportamiento!
las creencias etc de aquellos que pertenecen a otra cultura. *e puede decir que este
comportamiento es uni"ersalE cualquier indi"iduo cree que lo que les es familiar! conocido o
propio es lo adecuado! lo e'tra-o supone cierta a"ersin o recha3o. El etnocentrismo! en
ese sentido es! como afirma :ersGo"its! el mecanismo primario que funciona en la
"aloracin de la cultura. En cierto modo! esta actitud es necesaria o fa"orece la
endoculturacin! es decir! la adaptacin e identificacin positi"a de cada indi"iduo con su
propia cultura. 1o peligroso de las actitudes etnocntricas es lle"ar al e'tremo los juicios que
se emiten y! a/n ms gra"e! ponerlo en prctica para cambiar al otro! para combatirlo o
someterlo. En antropologa se trata de hacer consciente y se intenta racionali3ar esta actitud
para minimi3ar las "aloraciones subjeti"as acerca del otro y para ello es necesario combinar
las perspecti"as etic y emic.
1a lectura de ,eato y Villar! es un claro e'ponente de un te'to repleto de "aloraciones
etnocnticas y de interpretaciones 'enfobas. El objeti"o era medir la memoria y la
capacidad intelectual de los ni-os ecuato2guineanos y espa-oles aplicando test europeos
con la intencin de demostrar la inferioridad (formulado e'plcitamente de los primeros
Encarna y 7ose 59
Etnologa regional
respecto a los segundos debido a causas naturales. *e llegan a conclusiones disparatadas
debido a las categoras de anlisis objeto de comparacin inadecuadas. :oy en da resulta
escandalosa esa e'plcita categori3acin de inferioridad o superioridad pero cuando se
aplicaron los test! a mediados del s. ##! ya haba transcurrido ms de medio siglo desde
que se haba cuestionado y superado aquella tipificacin e"olucionista de las etapas del
desarrollo de la humanidad y del estado mental primiti"o.
*in duda! este tipo de estudios es una constatacin! de lo que denunciaba Bennde3
en el tema anterior! acerca de cmo las categoras con contenidos claramente racistas
pueden estar legitimadas cientficamente como "erdades incuestionables. ,ajo unas
premisas supuestamente cientficas! justifica unas diferencias de capacidades mentales
entre ni-os blancos y negros. 1os mismos autores eran mdicos y ello pareca ser suficiente
a"al de cientificidad! tal y como se ensal3a en el prlogo! a la "e3 que alude a la moti"acin
religiosa de e"angeli3acin que persigue este estudio. 1os test son todo un ejemplo de
cuantificacin de la inteligencia y! por otra parte! citan incluso! a antroplogos como
Balino=sGi para demostrar que se apoyan en la con"i"encia para "alorar las emociones.
Asimismo! se apela a la racionalidad del estudio en funcin de los datos obtenidos.
0omo se puede comprobar! en este te'to aparecen muchos de los aspectos
abordados a lo largo del temario en relacin con los problemas de la comparacin cultural.
;or ejemplo! todo lo relati"o a la calidad y a la "alide3 de los datos es en e'tremo
cuestionable( las pruebas eran incorrectas e inadecuadas! o qui3! s para su prejuiciosa
hiptesis que trataban de demostrar de cualquier formaE no repararon en el obstculo del
dominio del idioma por parte de los ni-os africanos a la hora de reali3ar los test. 1a
diferencia con los ni-os espa-oles estribaba en que aquellos eran biling)es! pero mientras
que para unos era su lengua materna! para los otros no lo era. %ampoco se tu"o en cuenta
lo inapropiado de aplicar el dise-o de test con patrones occidentales para africanos con
e'periencias de realidad diferentes. El resultado obtenido acerca de sus aptitudes ser"ira
para clasificar a toda una poblacin como aptos para unos u otros trabajos. Fe manera que
esta e"aluacin de la inteligencia resultaba /til para la poltica colonial espa-ola.
El te'to ilustra de forma e'traordinaria el etnocentrismo! pues la promesa de
relati"ismo cultural acerca de la importancia de tener en cuenta el conte'to particular! en
este caso! se reduce al conte'to occidental. 1as consecuencias tericas e ideolgicas!
e'cesi"amente simplistas y generalistas! de los resultados de los test de inteligencia!
sir"ieron para legitimar unas concepciones difcilmente ms prejuiciosas! 'enfobas y
etnocntricas.
EMIC-ETIC.-
Estos 5 trminos tomados del anlisis ling)stico! pro"ienen del contraste entre
ling)stica entre fontica y fonologa. 1a fontica clasifica los sonidos que emitimos al
hablar! el tono! ni"elando todas las lenguas bajo un mismo cdigo! desde un punto de "ista
e'terno a las mismas. 1a "ariacin en los sonidos produce sentidos diferentes. 1a fonmica
estudia el sentido que tienen esos sonidos para el hablante. %rasladado a la disciplina
antropolgica constituyen 5 modos de proceder en la in"estigacin. 1a descripcin emic de
los hechos son las elaboraciones propias del sujeto in"estigado! las significaciones del
informante. Es decir! la "ersin emic de lo que se quiere obser"ar y anali3ar es la que
corresponde a la percepcin del actor( coloquialmente! es la "ersin interna! el punto de
"ista del nati"o. 1as descripciones etic son las que proporciona el in"estigador! sus
percepciones como obser"ador y estn formuladas en los trminos que maneja la
comunidad cientfica.
Encarna y 7ose 60
Etnologa regional
*eg/n estos conceptos! una cultura! por ejemplo! se describe de acuerdo con las
categoras conceptuales nati"as sobre cmo la perciben! qu sentido tiene para ellos y
cmo la interpretan. %ambin! una cultura se describe sobre la base de las categoras
culturales establecidas desde fuera. En este sentido! +eert3! por ejemplo! considera que
estas 5 percepciones de los hechos! oponen conceptos cercanos a la e'periencia frente a
los conceptos lejanos a la misma. 1as categoras emic son necesarias para describir una
cultura! son decisi"as para una comparacin intercultural porque permiten establecer
tipologas que no estn preju3gadas por las categoras etic del in"estigador! como ocurra
con los sesgos "alorati"os que se atribuan al modelo e"oluti"o de la comparacin. Es decir!
contribuyen a que las categoras etic que elaboramos sean ms objeti"as.
4o obstante! la implicacin del nati"o con su propia cultura! a "eces! impide
reconocer las causas y consecuencias de su comportamiento. ;or ello resulta
imprescindible tener en cuenta tambin una interpretacin ms distanciada como la del
in"estigador! aunque sta! tampoco est libre de sus propios sesgos y de su
endoculturacin. 1as categoras que propone el in"estigador tienen la intencionalidad de
establecer una mayor sistemati3acin. En las etnografas deben estar presentes estas 5
perspecti"as complementarias y necesarias en toda descripcin antropolgica. En definiti"a!
son 5 modos de percibir! obser"ar! y anali3ar los hechos para lograr una comprensin ms
objeti"a y completa y para contrarrestar el etnocentrismo tanto del in"estigador como del
nati"o sobre sus propias culturas.
TEMA T.- ESTRATEGIAS DE COMPARACIN.-
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L0<2.)"& C).<0%, D4"K *0 R"*". TRADUCCIN Y DERIVACIN. UNA REFLEEIN
SOBRE EL LENGUAJE CONCEPTUAL DE LA ANTROPOLOGA.-
E'iste una "ieja discusin que es aquella que "ersa sobre la tarea del antroplogo en
sus aspectos prcticos! sobre todo los estilos de construccin conceptual en la disciplina.
Fesde nuestra perspecti"a! es posible identificar en la obra de los in"estigadores 5 modos
de apro'imacin a su objeto de estudio. ;ara el primero utili3aremos la traduccin y para el
segundo la deri"acin que remite a la operacin lgica por la cual un conjunto de categoras
obser"acionales es deri"ado de un sistema conceptual fijo propuesto como uni"ersal! es
decir! una serie de obser"aciones se reduce a un patrn pre"io! que las abarca lgicamente.
$4%<HF.00$U4.2
Estas 5 formas de trabajo son en realidad 5 modos de e'plorar! de abordar en la
prctica! la tarea y los materiales etnogrficos.
Encarna y 7ose 61
Etnologa regional
%oda traduccin es siempre relati"a y depende en gran medida de la habilidad del
traductor para captar el sentido y conser"arlo en una "ersin que no ser nunca sino una
ms entre muchas posibles! pero ello no significa que desde esta perspecti"a las culturas no
puedan ser comparadas en absoluto. Bs bien se trata del reconocimiento de que rara "e3
se produce una superposicin completa y enteramente re"ersible de los significados. 1os
aspectos ms inaprehensibles de la cultura de que se trate se hacen "er a la lu3 de aquellos
otros que resultan ms comprensibles o se prestan con mayor docilidad a la analoga y el
smil. Fe este modo! aunque ni los lenguajes ni las culturas son isomorfos! tampoco resultan
absolutamente irreductibles. Htro rasgo importante de los lenguajes que a los ojos de los
traductores comparten las culturas es su sistemati3acin. Fe ella deri"a la in"alide3 de una
traduccin trmino a trmino que no haga justicia a las relaciones internas del sistema! aqu
encuentra! por lo tanto! su terreno! la e'igencia metodolgica de conte'tuali3acin en el
anlisis.
Es preciso se-alar que cuando hablamos de 8metfora ling)stica9 nos
referimos a aquellos modos de in"estigacin que operan con las culturas seg/n los
supuestos arriba mencionados! hablamos de aquellas producciones que muestran un uso
efecti"o de la metfora lung)stica! en las que se manifiesta que el antroplogo se ha
apro'imado a la cultura local considerndola! de hecho! como si de un lenguaje se tratase.
%raduccin y deri"acin no se adscriben con facilidad a autores concretos! y pueden
ser rastreados en el seno de un /nico discurso o de un mismo autor.
E1 1A,E<$4%H FE1 1E4+.A7E 0H40E;%.A1.2
A lo largo de su desarrollo histrico la antropologa no ha podido lle"ar a feli3 trmino
la tarea de elaborar un lenguaje uni"ersal! o lo que es lo mismo! de un sistema conceptual
compartido intersubjeti"amente por los antroplogos.
%omemos por caso el trmino ritual.! Fesde finales del siglo pasado se ha "enido
produciendo una especie de seculari3acin del concepto! reser"ado en sus orgenes a la
descripcin de patrones de conducta "inculados a creencias compartidas sobre lo sagrado!
se le a-adi una "isin ms e'tensa que recoga los comportamientos colecti"os tendentes
a la e'presin o e'altacin de los grupos corporati"os. 1a ampliacin del trmino a las
pautas de accin del orden cotidiano! de este modo cuando alguien hoy en da utili3a el
trmino 8ritual9 debe ofrecer un comentario a-adido sobre los componentes de su
significado! dado que por s mismo no dice demasiado.
:ay que reconocer! por otra parte! que esta situacin no es e'clusi"a de la
antropologa simblica. En el estudio del parentesco! sucede otro tanto! tal "e3 el mejor
ejemplo nos lo proporcione el concepto mismo de matrimonio.
Aunque e'isten determinadas "ertientes! que cuentan con "erdaderos cuerpos de
conceptos para los que e'isten definiciones! en muchos casos formali3adas! que go3an de
un amplio consenso en la comunidad de in"estigadores. 1a ausencia de un lenguaje
uni"ersal consensuado brilla con especial fuer3a en lo concerniente al anlisis de los
aspectos ideolgicos y semnticos de los colecti"os humanos.
El laberinto del lenguaje conceptual se complica cuando pensamos que la constante
re"isin de las categoras de anlisis no refleja una oposicin ntida entre paradigmas
tericos lgicamente enfrentados. 4o es! como pudiera parecer a simple "ista! una lucha
entre estructuralistas y materialistas culturales! ms bien lo que sucede es que cada autor!
cada in"estigacin emprendida! plantea nue"os interrogantes que suspenden
temporalmente las presunciones pre"ias.
Encarna y 7ose 62
Etnologa regional
E1 %<A,A7H FE1 A4%<H;U1H+H R 1A* F$&$0.1%AFE* ;A<A 1A 0H4*%<.00$U4
FE .4 1E4+.7AE .4$VE<*A1 0H4*E4*.AFH.2
:an contribuido a la imposibilidad de establecer un lenguaje uni"ersal para la
antropologa las permanentes readaptaciones de las categoras sedimentadas en el
lenguaje conceptual! que han dejado "acas algunas de las etiquetas de uso ms frecuente!
pero determinadas propiedades del trabajo antropolgico se nos antojan necesariamente
problemticas de cara a la consolidacin de un lenguaje uni"ersal consensuado. Fesde
nuestro punto de "ista! la di"ersidad efecti"a de los usos y definiciones de las categoras
conceptuales de la antropologa no puede ser concebida como la materiali3acin de un
estilo de in"estigacin que se separe! implcita o e'plcitamente! del propsito positi"ista.
:agamos referencia a la propiedad de los estudios antropolgicos que a nuestro
juicio constituyen su aportacin ms importante a la historia del pensamiento social( el
relati"ismo metodolgico! heredero del control del etnocentrismo. .na primera consecuencia
de la prctica del relati"ismo metodolgico es que afecta directamente a la construccin de
la antropologa como ciencia( la descentracin del sistema cultural de origen ha lle"ado a la
disciplina a empaparse de trminos locales sin cuya presencia entrecomillada tal "e3 el
discurso antropolgico hubiera resultado imposible.
4o se trata! simplemente! de respetar las etiquetas culturales! sino de un intento de
aprehender los contenidos semnticos para incluirlos en el lenguaje de la teora.
Ahora bien el antroplogo que orienta sus esfuer3os hacia la refle'in cientfica! no
puede e"itar enfrentarse con el problema de la uni"ersali3acin. Fe este modo! se
encuentra con la paradoja de utili3ar con plena licitud trminos locales! el lenguaje
conceptual! pues no es uno! sino muchos. En palabras de +ellner! no e'iste un 8tercer
lenguaje9 que pueda mediar entre el lenguaje nati"o y el propio! y la realidad por s misma!
no parece estar dotada para ejercer tal funcin. 1o que defendemos es que para
determinados ni"eles de cultura! que abarcan lo que se ha rotulado como conceptos
msticos y metafsicos! pensamiento mgico! animismo! creencias en la brujera y
hechicera! nociones de participacin e identidad etc.! no e'isten definiciones e'tensi"as por
la sencilla ra3n de que son constructos semiticos que carecen de referencia. 1a intencin
de los conceptos slo es determinable utili3ando como unidades rasgos semnticos que la
propia cultura establece como significati"os. ;or ms similitudes que queramos encontrar en
las creencias de los pueblos 8animistas9 o 8totemistas9 o 8prelgicos9! el hecho es que no
e'iste un sistema de nociones o de creencias sobre la naturale3a del mundo y de sus
seres(naturales o sobrenaturales que sea independiente de la cultura. ;odemos muy bien
usar el sistema de 1inneo para contrastar con l las ta'onomas folG sobre plantas y
especies animalesE pero nuestra "isin del uni"erso no sir"e mucho para hablar de los
dioses! espritus y antepasados de otros pueblos.
1a primera consecuencia del relati"ismo metodolgico en su pretensin de
uni"ersalidad "a a buscar en la fuente de las semnticas nati"as categoras que no puede
asimilar sin traicionarlas. En segundo lugar! y como operacin in"ersa a la de la apropiacin
de las semnticas locales! el aserto m'imo del relati"ismo! a saber! que nuestra cultura no
es ms que una entre otras! conduce a la puesta en cuestin de la "alide3 del propio
lenguaje terico. Fesde este punto de "ista! todos los lenguajes! incluidos los ms
puramente analticos! se hallan ligados a sus respecti"os conte'tos de uso culturalE y de
este modo! sin necesidad de sostener los e'tremos tericos de *apir y de _horf! el
postulado relati"ista deri"a en un tremendo problema par la epistemologa occidental.
Encarna y 7ose 63
Etnologa regional
El relati"ismo no es el /nico procedimiento que genera grandes contradicciones! de
igual modo el holismo los tiene. 4o mencionamos aqu el holismo como un ideal de
complitud terica! sino ms bien! como un modo de proceder que puede rastrearse en el
conjunto de las producciones de la disciplina! seg/n el cual los antroplogos tienden a
fabricar sistemas conceptuales totales regidos por una definicin necesariamente "aga de
su objeto de estudio. Ello sucede! a nuestro juicio! porque el campo de definicin del
concepto de cultura es tan amplio que cada in"estigador! como es lgico! fija su atencin en
diferentes cuestiones. 1a rele"ancia cultural de determinados e"entos locales se constituye
as en regidora del escenario antropolgico! y el producto aunque coherente es sus
aspectos parciales! resulta incone'a en otros aspectos! se que pretende hablar por medio
de un lenguaje uni"ersal para dar sentido al conjunto de la obra.
DOS APROEIMACIONES DIVERGENTES AL OBJETO ETNOGRFFICO.-
Ante los problemas que plantea la construccin de un lenguaje uni"ersal en la
prctica de la in"estigacin etnogrfica sera absurdo establecer escuelas cerradas o
incluso orientaciones homogneas en autores determinados. El par traduccin2deri"acin
recorre trans"ersalmente la obra antropolgica y recogen 5 apro'imaciones di"ergentes al
objeto etnogrfico.
%anto ante la e'istencia actual de un lenguaje uni"ersal como ante la imposibilidad de
su construccin! la traduccin como la deri"acin tienden a adoptar una "isin negati"a. El
punto de "ista deri"ati"o sostiene que el fracaso en la consecucin de un lenguaje uni"ersal
se debe principalmente a que los antroplogos han "enido sosteniendo deficientes
posiciones epistemolgicas. En la obra de Bar"in :arris! el autor sostiene la posibilidad
efecti"a de un lenguaje uni"ersal! centrando en la falacia de un inductismo desmesurado
las crticas al actual estado de cosas. <esulta significati"o! sin embargo! que la nitide3 de la
postura de :arris se deba en gran medida a un repudio epistemolgico de los aspectos
semnticos de la cultura. 1a perspecti"a deri"ati"a con"ierte la e'istencia de un lenguaje
consensuado en una norma metodolgica que ha de ponerse en e"idencia en el trabajo de
campo! el in"estigador tiene que lle"ar en su maleta una red conceptual sin la cual la
pesquisa se comprender como dispersa y desorgani3ada. 1a consecuencia es que el
conte'to de descubrimiento queda acotado de antemano! la seleccin de los tipos de
e"entos que se consideran datos es e'plcita. %odo ello! por otra parte! en funcin de una
definicin unilateral de la rele"ancia de los fenmenos a tomar en consideracin.
A diferencia de la apro'imacin deri"ati"a! el punto de "ista de la traduccin niega la
posibilidad de construccin de un lenguaje uni"ersal! y justifica as su ine'istencia. 1a
cultura! dir! es un juego cuyas reglas resultan indisociables del sentido que su puesta en
prctica adquiere par los propios agentes socioculturales. 1a propuesta de elaboracin
terica presupone entonces la e'istencia de alg/n tipo de equi"alencia de sentido que
posibilite el encuentro o el intercambio entre el sistema cultural que es objeto de
in"estigacin y el sistema forneo al que pertenece el propio in"estigador.
;aradjicamente! ello! no impide que las aspiraciones de construccin conceptual en
el sentido deri"ati"o apare3can aqu con frecuencia. 1as configuraciones normati"as pueden
mostrar regularidades equiparables a las que se manifiestan en los acontecimientos
naturales. *e entiende entonces como 8producto del hecho de que todos los cerebros
humanos operan de la misma manera9.
Bientras que el procedimiento deri"ati"o pretende una orientacin hacia los datos
partiendo de las redes conceptuales! el procedimiento de la traduccin pretende generarlas
en el seno de la labor etnogrfica. Fesde la traduccin el trabajo de campo se concibe como
Encarna y 7ose 64
Etnologa regional
un proceso de construccin de los supuestos conceptuales! que se conforman sobre la
marcha de la in"estigacin. El lenguaje de la obser"acin se produce al comps de la
obser"acin participante y los recursos analticos se generan en el seno de una prctica de
interaccin social. En los trminos de &raGe 8tanto las preguntas como sus respuestas
tienen que ser descubiertas en la cultura de la gente que se estudia9. 4o se trata de que la
traduccin opere de forma asistemtica! sino de que a diferencia de la deri"acin! que
propone un sistema conceptual a priori! confa en que la sistematicidad se halla en la propia
cultura a estudiar. El trabajo de campo de los etngrafos ha mostrado suficientemente la
e'istencia de una lgica cultural subyaciendo a la abstrusa irracionalidad de un punto de
"ista etnocntrico proyectaba sobre los datos procedentes de otras culturas.
4o e'iste un criterio que limite las posibilidades de manipulacin de un antroplogo
para introducir comprensin en sus datos. 1a cultura no es un lenguajeE y la gran trampa de
la traduccin tal "e3 resida en la imposibilidad de establecer con antelacin hasta dnde ha
de llegar la audacia interpretati"a.
[Pu puede hacer uno cuando reconoce que ciertos aspectos de su trabajo de
campo no se sujetan al paralelo del lenguaje\ Ante esta pregunta parecen abrirse 6
posibilidades alternati"as. 1a primera consiste en adoptar! para ese grupo particular de
datos! un punto de "ista deri"ati"o. 1a segunda posibilidad es describir tales datos
conte'tualmente como algo que colabora en la produccin de significados! tratndolos de
forma puramente instrumental. 1a /ltima de las opciones es! sencillamente! dar por
irrele"ante lo quie e'cede las intenciones de la traduccin.
0on la prctica desaparicin de las sociedades 8primiti"as9! la interdependencia
colonial! la e'pansin de las comunicaciones y el entrecru3amiento de los pueblos! se hace
difcil sostener las conceptuali3aciones cerradas de los grupos sociales! esta situacin se ha
denominado la 8crisis del objeto antropolgico9.
A diferencia de lo que sucede con la estrategia deri"ati"a! la traduccin hace la
referencia comparati"a en funcin a la cultura a la que se destina la etnografa. &rente al
empleo de la comparacin como procedimiento para el contraste de hiptesis! la traduccin
opera con ella de forma ilustrati"a! como estrategia discursi"a para resaltar aspectos
particularmente elocuentes del sentido cultural.
Aunque el empleo de la metfora ling)stica en la traduccin implica una especial
rele"ancia del significado y de los aspectos representacionales de la cultura! stos no estn
e'cluidos en el punto de "ista de la deri"acinE ni la oposicin que nos ocupa puede ser
asimilada a aqulla ms clsica entre emic y etic. ;or nuestra parte! la cuestin de la
traduccinSderi"acin se remite al primero de tales aspectos! el relati"o al punto de "ista del
obser"ador! y es considerablemente independiente del segundo. *e puede dar una "isin
deri"ati"a de lo mental tanto como reali3ar una traduccin sobre la conducta. En un caso
tenemos el tab/ de la "aca en la $ndia seg/n :arris! en el otro los tab/es de impure3a y
contaminacin seg/n Fouglas.
DIMENSIN CRTICA DE LA TRADUCCIN.-
El punto de "ista de la traduccin ha dado pie a una "isin peculiar de la historia de la
antropologa. ^sta! en su desarrollo! no habra hecho sino traducir de forma selecti"a otras
culturas a la nuestra. El buen sal"aje de <ousseau! como el comunismo primiti"o de Bar' y
Engels! reflejan! en el estudio de la gnesis de las instituciones polticas! una misma
pretensin de apoyarse en el modelo de los 8otros9 tanto para resaltar similitudes esenciales
como para destacar las diferencias en el tiempo y la e"olucin. Este concepto peculiar de
Encarna y 7ose 65
Etnologa regional
cultura no podra estar ausente de la antropologa en su desarrollo. .n caracterstico
e'ponente de esta tendencia lo constituye Bargarte Bead! en la introduccin de su obra
Adolescencia! se'o y cultura en *amoa.
En conclusin! parece que la traduccin no puede renunciar a un sistema abstracto
de referencia sin traicionar la racionalidad de su tarea. 4o hay traduccin posible sin
instrumentos de mediacin conceptual. En contrapartida! los procedimientos de la
deri"acin son indisociables de nuestra propia cultura. ;or su mediacin! la antropologa ha
intentado construir un lenguajes uni"ersal! pero hasta ahora no parece que haya logrado
despegarse del elnguaje conceptual de uso com/n en la lgica occidental. Es heredero
directo de ella y a ella! por ms que se quiera! se halla ligado. Adems! el punto de "ista
deri"ati"o con frecuencia no ha hecho justicia a las culturas especficas de las que ha
tratado. 0uanto ms uni"ersali3a! ms corre el riesdo de acabar apoyndose en conceptos
"acos.
CONCEPTOS DE LA ADDENDA.-
0HB;A<A0$U4 0.1%.<A1.2
.na "e3 superadas las dificultades de seleccin de las categoras adecuadas a
compara! el siguiente paso es dilucidar cmo lle"ar a cabo este proceso de comparacin.
En el artculo de 0ruce y <ada encontrarn una e'posicin muy clara de las estrategias de
comparacin que figuran en el enunciado del tema. 1os autores argumentan los modos de
construccin conceptual con la que elaboramos las categoras de comparacin. %raduccin
y deri"acin! a partir de las cuales surgen un tipo u otro de enunciados comparati"os. ;or
eso! la comparacin estar condicionada! a su "e3! por el tipo de descripcin! interpretacin
o deduccin con la que se hayan elaborado los datos culturales. Estos autores plantean 5
tipos de construcciones conceptuales( deducti"as o interpretati"as. 4o emplean el concepto
traduccin como se entiende en el conjunto del proceso de in"estigacin antropolgica
(traduccin de culturas en may/scula! sino en un sentido ms restringido! como un modo
concreto! entre otros posibles! de construir categoras de realidades obser"adas ajenas a
nuestra cultura para que sean comprensibles en nuestros esquemas culturales.
%ambin abordan el problema del consenso de los uni"ersales culturales! en este
caso referido al lenguaje. *i la apro'imacin al objeto de estudio se reali3a por medio de la
estrategia de traduccin! no es posible el lenguaje uni"ersal! aunque s lo es buscar alg/n
tipo de equi"alencia! de con"ergencia! a partir de la cual poder empe3ar a escribir! a
traducir. En este caso! el referente para la descripcin de las categoras es la cultura
obser"ada! y por tanto! se atiende a la lgica interna de esa cultura. *in embargo! es posible
un lenguaje uni"ersal cuando la apro'imacin al objeto de estudio se reali3a por un
procedimiento deri"ati"o2deducti"o! en el que el referente para la elaboracin de las
categoras culturales a comparar! es la propia cultura del in"estigador. Este ra3onamiento se
puede entender mejor con la lectura de ;orcofilia y procofoba de :arris! como ejemplo de
e'plicacin deducti"a y la de 1a profanacin secular de Fouglas en la que e'pone una
traduccin interpretati"a de los tab/es de impure3a y contaminacin.
1H* 1ZB$%E* FE 1A %<AF.0$,$1$FAF! VA<$A0$H4E* *H,<E .4 %EBA FE 1A.<A
,H:A44A4.2 0<.0E*.
LECTURA OBLIGATORIA
0uenta 1aura ,ohannan! en un artculo titulado 8*haGespeare en la sel"a9! las
dificultades que tu"o para e'plicar entre los ti" del Nfrica Hccidental! la trma y el desarrollo
de :amlet! con"encida de que :amlet tena una sla interpretacin posible y que sta era
Encarna y 7ose 66
Etnologa regional
uni"ersalmente ob"ia! apro"ech la oportunidad para someter a una especie de prueba
pseudoe'perimental esa idea. [Entenderan los %i" las moti"aciones de los personajes\
[*eran traducibles al conte'to cultural de unos agricultores de bro3a de la sel"a los temas
argumentales de *haGespeare\.
1a audiencia particip acti"amente! haca preguntas! cuestinaba su sentido! se
adelantaban a su desarrollo! y as! pese a su inicial intencin! ,ohannan! hubo de
presenciar como el relato se la iba escapando de las manos. 1a trama dramtica de :amlet!
que ella crea uni"ersal y transparente! fue progresi"amente reconstruida y reapropiada por
sus interlocutores como una historia sobre otros temas( sobre la brujera! sobre los
presagios y sobre las jerarquas de linaje y parentesco.
;ara empe3ar los %i" no les pareci que el casamiento temprano de +ertrudis! madre
de :amlet! con 0laudio! to suyo y hermano del rey recien muerto! fuera en absoluto
reprochable! puesto que ellos practicaban el le"irato! este punto les lle" a la conclusin de
que si conocieramos mejor a los europeos "eran que en realidad son como nosotros.
1as apariciones del asesinado rey de Finamarca fueron consideradas asunto para los
ms ancianos del poblado! y no para :amlet u :oracio! entrometidos j"enes sin
e'periencia que deberan haber acatado la jerarqua de sus mayores. 1a insistencia de
;olonio en preser"ar la "irtud de Hfelia frente a los ataques amorosos de :amlet fue "ista!
ms que como una cuestin de honor! como una pura necedad! pues el hijo de un jefe dara
al padre de su amante regalos y proteccin ms que sobrados como para compensar la
diferencia! y as en otros partes de la trama.
Fe esta manera la antroploga acab relatando un relato que ya no era el suyoE o al
menos no slo era suyo! sino tambin el de su audiencia. Era una especia de :amletS%i"
negociado en un proceso dialgico.
Es este proceso por el que el mundo de sentido de la cultura que se estudia entra en
nuestra narracin y la conforma lo que podemos llamar! metafricamente! traduccin. ;ues
al renarrar por escrito su historia! la autora! nos da una refle'in sobre la di"ersidad cultural
y la trabajosa traduccin de sus significados.
0reo que las ciencias sociales funcionan de manera similar a cualquier otro
procedimiento traducti"o. Abordan problemas comparati"os cuyo sentido se redefine y
rehace desde dentro de las culturas in"estigadas. %ratan de generali3ar sobre el
comportamiento y la accin humana a partir de categoras que carecen de una equi"alencia
directa en todas las culturas.
1a antropologa como disciplina se esfuer3a por hacer que tales nociones originarias
del lenguaje natural de las sociedades occidentales sean depuradas de su ine"itable
etnocentrismo. :oy en da no resulta tan fcil como acaso fuera a comien3os de siglo acotar
el campo de los comportamientos inteligentes e'clusi"amente a los propios estratos
culti"ados de la sociedad occidental. 4i in"ocar simplistamente separaciones radicales entre
nuestras religiones y las supersticiones primiti"as. En estos como en otros campos! las
categoras de obser"acin han tenido que desecharse para que tu"ieran cabida los nue"os
fenmenos aportados por el progresi"o conocimiento de otras culturas y sus formas
alternati"as de codificar la realidad. *omos traductores entre culturas! mediadores
culturales.
*i admitimos pues que lo que hacemos al in"estigar es! al menos en parte! traducir o
buscar equi"alencias entre nuestro lenguaje de obser"acin y otros lenguajes2objeto de los
que nos ocupamos con el fin de tra3ar una especie de dominio de referencia com/n!
Encarna y 7ose 67
Etnologa regional
resultar pertinente interrogarse sobre los lmites dentro de los cuales dicha operacin
puede hacerse con 'ito(esto es! sin reducir la "o3 del otro. :ay 6 grupos de problemas
asociados a la idea misma de la traduccin entre culturas( >] la cuestin de la "alide3
cientfica de una traduccin! y la carencia de procedimientos sistemticos de "alidacin de
staE 5] la cuestin de la conmensurabilidad o inconmensurabilidad entre culturasE 6] las
paradojas con que nos encontramos al adoptar dicha perspecti"a en los estudios
socioculturales.
El primer grupo de limitaciones hace referencia a cuestiones de "alide3 cientfica y la
carencia de procedimientos sistemticos de "alide3. Fesde una "isin traducti"a de la
acti"idad etnogrfica la aplicacin de criterios estrictos de "erificacin o falsacin resulta
difcilmente practicable. Eso no necesariamente e'cluye la e'istencia de controles
intersubjeti"os de e'celencia o procedimientos de "alidacin de alguna especie! ni que
"alga todo! 0ualquier etnografa contiene siempre! por definicin! pretensiones de "erdad
que reclaman criterios intersubjeti"os de contrastacin racional. Puiere ser creble! ms all
incluso del puro argumento de autoridad del narrador( Ro estu"e all9.
1os procedimiento de "alidacin distan de haberse desarrollado de manera paralela a
las argucias del narrador! entre otras ra3ones porque se hallan ligadas siempre! de manera
muy ntima! al locus del in"estigacin.
*e ha acu-ado el trmino de 8error categorial9 para referirse a una puesta en relacin
equi"ocada o prejuiciosa de los datos de otras culturas con nuestras casillas de anlisis.
El segundo grupo de problemas se nuclea en torno a los lmites de la traducibilidad
esto es! de la comparabilidad o conmensurabilidad entre culturas. El mtodo comparati"o
sigue siendo el principal recurso de la antropologa. 1o que est en cuestin es cules
deben ser los trminos a comparar! y cules los que ejer3an de patrn comparati"o.
[:asta qu punto resulta posible decidir a priori los parmetros para hacer
comparaciones culturales pertinentes y los conte'tos y configuraciones de datos que
rendirn mejor informacin\ 4uestros a"ances en el conocimiento han consistido! en buena
parte! en redefiniciones de la base de acuerdo en el lenguaje de la teora! siempre que su
uni"ersalidad se ha re"elado tan ficticia como la trama de :amlet.
4o es posible desconocer las modificaciones que nuestra racionali3acin conceptual
induce en sus objetos al tender a imponerles su peculiar lgica discursi"a.
El tercer punto nos lle"a a las paradojas a que se enfrenta el proceso de
in"estigacin as concebido! como una negociacin de sentido entre la lgica
racionali3adora de la ciencia y los lenguajes del mundo de la "ida que toma como objeto.
[:asta dnde podemos llegar en el proceso de depuracin conceptual implcito en la tarea
etnogrfica sin traicionar su "ocacin de ciencia\ *i e'ageramos el componente traducti"o
de la in"estigacin social habremos de renunciar! en /ltima instancia! a nuestras categoras
de anlisis. *in llegar a estos e'tremos! en nuestros anlisis debemos ser sensibles a los
problemas de traduccin e inconmensurabilidad y fundamentarnos en una epistemologa
constructi"ista! discontnua y abducti"a.
.n esfuer3o de justicia interpretati"a por nuestra parte supone un acto de
reconocimiento poltico p/blico para "isiones del mundo en muchos casos acorraladas o
desintegradas. :acer justicia interpretati"a con el objeto de estudio no es hacer caridad
interpretati"a ni e'piar los pecados de Hccidente. Es sencillamente! reconocer a los otros
una mnima entidad como sujetos! pero como sujetos enculturados! hemos de sufrir la
paradoja de que el espritu cientfico que nos anima sea un producto con "ocacin
Encarna y 7ose 68
Etnologa regional
uni"ersalista pero tambien! y sobre todo! parte ntima y sagrada de nosotros mismos. Es
nuestra "ariante etnocentrista. 0omo en todas las paradojas uno acaba en el mismo sitio
donde empe3.
A;.4%E* FE 1A AFFE4FA.2
1A %<AF.00$U4 0.1%.<A1.2
1a traduccin implica necesariamente una comparacin. *i ya resulta complejo definir
el objeto de estudio en antropologa! traducir una cultura en trminos de otra tampoco
resulta una tarea fcil! incluso de cuestiona su "alide3. [0mo e"aluar si una traduccin es
apropiada\. Es indudable que la traduccin e'acta no es posible! pero s una apro'imacin
que permita comprender uy comparar los fenmenos culturales. El acierto de toda
traduccin es ser capa3 de dar el sentido que el trmino posee en su lengua original y tener
en cuenta a quin "a dirigida esa traduccin. ;ara ello es necesario una cierta empata y a
la "e3! un distanciamiento del obser"ador. ;or ello la tarea del antroplogo! a "eces! se ha
comparado con la del interprete o traductor como mediador entre culturas para hacerlas
comprensibles.
A pesar de los problemas que entra-a este tipo de traduccin. %ambiah considera
que es posible lle"arla a cabo! aunque sea parcialmente! pero para ello es necesario que los
5 aspectos a comparar (traducir posean algo en com/n desde donde establecer las
diferencias u otras semejan3as ms. ;orque la e'plicacin de la diferencia no "ienen dadas
sino que son generadas por quienes las seleccionan seg/n sus propios criterio escogidos.
%ambiah tambin aborda una cuestin de gran inters para la traduccin cultural! se
trata de las implicaciones de la racionalidad como modo de ra3onamiento y como proceso
de construccin de conocimientos. Al igual que e'isten diferentes racionali3aciones y lgicas
sociales! tambin la traduccin puede no seguir un mismo camino. .na clarificacin de
irracionalidad se deri"a de la aplicacin de nuestros conceptos ordinarios a otros que no lo
son. ;ero no puede ser irracional quien no comparte las mismas pautas de racionalidad. 1a
racionalidad es un uni"ersal pero es sustancialmente diferente afirmar que e'iste una /nica
racionalidad uni"ersal.
El te'to de ,ohannan es un magnfico ejemplo para ilustrar los problemas que implica
la traduccin. El artculo de 0ruces es una interesante refle'in a propsito de este te'to!
anali3ando cmo un determinado fenmeno! en principio! supuestamente uni"ersal! se
particulari3a ante la ine'istencia de un significado cultural equi"alente! pasando entonces a
formar parte de la especificacin cultural! de esa di"ersidad. *e trata! en definiti"a! de la
apropiacin de un discurso ajeno para adaptarlo al propio conte'to cultural. Este autor
tambin concibe la traduccin cultural como un trabajo de mediacin simblica en el que se
tra3an dominios de referencia com/n! siendo crucial ds dnde se parte! de qu categoras
surge la comparacin. Ello le da pie para introducir tambin la cuestin de la racionali3acin
cientfica y de la "alide3 de la traduccin! es decir! de la conmensurabilidad entre culturas.
Furante el proceso de traduccin! los sentidos pueden redefinirse y rehacerse! pero
entonces! cabe cuestionarse si tienen el mismo sentido. En ese cambio de escenario! del
conte'to y de los personajes! que implica una traduccin! la cuestin cla"e es hallar los
lmites de la inter"encin que supone este proceso para que el resultando algo nue"o no
deje de ser lo que era. Este es el problema de conmensurabilidad y el riesgo de que un ideal
uni"ersal pueda llegar a distorsionar las "oces nati"as de modo que acabemos recogiendo
tan slo nuestro propio eco.
Encarna y 7ose 69
Etnologa regional
1A $4%E<;<E%A0$U4.2
$nterpretar es captar los significados y hacerlos accesibles! inteligibles. 1a
interpretacin de las categoras culturales! que en definiti"a es la cuestin de fondo del
conocimiento antropolgico! es uno de los problemas ms importantes a los que tiene que
hacer frente la comparacin. +eert3! principal representante de la perspecti"a interpretati"a!
ilustra en su te'to este procedimiento interpretati"o de la traduccin y la comparacin
cultural. En su anlisis sobre el concepto de cultura muestra la idea de que la etnografa (en
el sentido global de tarea antropolgica es! en palabras suyas! una descripcin densa! llena
de contenidos significati"os que slo es posible atendiendo a los conte'tos domsticos y a
las historias particulares. Esto es lo que permite un conocimiento ms complejo y ms
profundo. ;ero este proceso de llegar a los paisajes culturales ms amplio partiendo de las
obser"aciones y de lo anecdotario resulta complicado. Este es el problema metodolgico
crucial que "enimos anali3ando( tratar de llegar a grandes conclusiones partiendo de hechos
peque-os pero de una gran conte'tura muy densa. As! la interpretacin de la que habla
+eetr3 propicia que se desarrollen teoras a partir de ella y dependiendo de ella. En
palabras suyas! 8la descripcin es tambin una interpretacin9. En esta afirmacin se
resume el conjunto de pasos del procedimiento antropolgico y tambin da una idea de lo
importante que es la mirada con la que obser"amos y describimos los datos.
$ne"itablemente! todo lo relati"o a la interpretacin de las culturas ajenas nos remite
al proceso de traduccin de los fenmenos culturales. $nterpretar requiere una traduccin
cultural de los cdigos de la propia cultura in"estigada a los cdigos de la cultura del
in"estigador para hacerlos comprensibles que! en definiti"a! es el objeti"o final del
conocimiento antropolgico.
1E0%.<A H,1$+A%H<$A
FE*0<$;0$U4 FE4*A( :A0$A .4A %EH<ZA $4%E<;<E%A%$VA FE 1A 0.1%.<A. 0.
+EE<%Y
1os ensayos que siguen estn todos dirigidos a reducir el concepto de cultura a sus
dimensiones "erdaderas! preconi3an un concepto de cultura ms estrecho y especiali3ado!
tericamente ms "igoroso que el de %ylor! al que pretende reempla3ar! pues 8el todo
sumamente complejo 8 de %ylor! me parece
que ya ha llegado al punto en que oscurece ms las cosas que las re"ela.
El concepto de cultura que propugno y cuya utilidad intento e'plicar es
esencialmente un concepto semitico! creyendo con _eber que el hombre est inmerso en
tramas de significacin que l mismo ha tejido! considero que la cultura es esa urdimbre y
que el anlisis de la cultura ha de ser por lo tanto! no una ciencia e'perimental en busca de
leyes! sino una ciencia interpretati"a en busca de significaciones. 1o que busco es la
e'plicacin! interpretando e'presiones sociales que son enigmticas en su superficie.
En la antropologa social se practica la etnografa que consiste en establecer
relaciones! seleccionar informantes! transcribir te'tos! establecer genealogas! lle"ar un
diario etc pero no son estas acti"idades ! tcnicas y procedimientos lo que definen la
empresa! sino el esfuer3o intelectual! la especulacin elaborada en trminos de 8descripcin
densa9.
1o que en realidad encara el etngrafo es una multiplicidad de estructuras
conceptuales complejas! muchas de las cuales estn superpuestas! enla3adas entre s!
estructuras que son al mismo tiempo e'tra-as! irregulares! ni e'plcitas! y a las cuales el
Encarna y 7ose 70
Etnologa regional
etngrafo debe ingeniarse de alguna manera! para captarlas primero y para e'plicarlas
despus.
1as descripciones de la cultura deben reali3arse atendiendo a las frmulas que usan
los indi"iduos para definir lo que les sucede! son descripciones de tales interpretaciones!
comen3amos con nuestras propias interpretaciones de lo que nuestros informantes son o
piensan que son y luego las sistemati3amos! en suma! los escritos antropolgicos son ellos
mismos interpretaciones y por a-adidura interpretaciones de segundo y tercer orden! slo
un nati"o hace interpretaciones de primer orden.
:ay que atender a la conducta porque es en ella y ms concretamente en la accin
social donde las formas culturales encuentran articulacin. 1a encuentran tambin en
di"ersas clases de artefactos y en di"ersos estados de conciencia! que cobran su
significacin en una estructura operante de la "ida y no en las relaciones intrnsecas que
guardan entre s.
1a descripcin etnogrfica presenta 6 rasgos caractersticos( es interpretati"a! lo que
interpreta es el flujo del discurso social y la interpretacin consiste en tratar de rescatar 8lo
dicho9 en ese discurso de sus ocasiones perecederas y fijarlo en trminos susceptibles de
consulta! pero adems tiene otra cuarta caracterstica! como yo la practico( es microscpica!
la idea de que uno puede hallar la esencia de sociedades nacionales! de ci"ili3aciones! de
grandes religiones en las llamadas peque-as ciudades y aldeas 8tpicas9 es palpablemente
un disparate. Esto no quiere decir que no haya interpretaciones antropolgicas en gran
escala de sociedades enteras! de ci"ili3aciones! de acontecimientos mundiales. 1o
importante de las conclusiones del antroplogo es su carcter especfico y circunstanciado!
y nos hace concebirlos no slo de manera concreta y realista! sino lo ms importante
pensar creati"a e imaginati"amente con ellos! aunque no hay que negar que este carcter
microscpico de la etnografa es real y de peso! ha de resol"erse comprendiendo que las
acciones sociales son comentarios sobre algo ms que ellas mismas y que la procedencia
de una interpretacin no determina hacia dnde "a a ser luego impulsada.
El quid de un enfoque semitico de la cultura es ayudarnos a lograr acceso al mundo
conceptual en el cual "i"en nuestros sujetos . En el estudio de una cultura los significantes
son actos simblicos o haces de actos simblicos y la meta es el anlisis del discurso social.
Al iniciar el trabajo no se parte con las manos "acas! en cada estudio no se crean
nue"as teoras! las ideas se adoptan de otros estudios afines y refinadas en el proceso! se
las aplica a nue"os problemas de interpretacin. *i tales ideas dejan de ser /tiles cesan de
ser empleadas.
1a teora de una ciencia interpretati"a sugiere una distincin entre descripcin densa
y especificacin! entre establecer la significacin que determinadas acciones sociales tienen
para sus actores y enunciar lo ms e'plcitamente que podamos! lo que el conocimiento as
alcan3ado muestra sobre la sociedad al que se refiere y ms all sobre la "ida social como
tal.
4uestra doble tarea consiste en descubrir las estructuras conceptuales que informan
los actos de nuestros sujetos! el discurso social! y en construir un sistema de anlisis en
cuyos trminos aquello que es genrico de esas estructuras! aquello que pertenece a ellas
porque son lo que son! se destaque y permane3ca frente a los factores determinantes de la
conducta humana. En etnografa! la funcin de la teora es suministrar un "ocabulario en el
cual pueda e'presarse lo que la accin simblica tiene que decir sobre s misma! es decir!
sobre el papel de la cultura en la "ida humana.
Encarna y 7ose 71
Etnologa regional
Bi posicin es tratar de mantener el anlisis de las formas simblicas lo ms
estrechamente ligado a los hechos sociales concretos! al mundo de la "ida com/n. 1a
"ocacin esencial de la antropologa interpretati"a no es dar respuestas a nuestras
preguntas ms profundas! sino darnos acceso a respuestas dadas por otros.
TEMA V.- OBJETOS DE ESTUDIO 'OBJETOS DE COMPARACIN + EN LAS
ETNOGRAFAS.-
En este tema se trata de estudiar las diferentes perspecti"as y los problemas re"isados que
plantean la comparacin en antropologa! sobre las reas culturales ySo las categoras
clsicas como objeto de estudio que estn presentes en las etnografas.
1E0%.<A H,1$+A%H<$A
LA RELACIN ENTRE LA TEORA ETNOLGICA Y EL @EC@O ETNOGRFFICO.
' IAPLAN, MANNERS+.-
1a idea de que cualquier ciencia consiste en 5 tipos de proposiciones es com/nmente
aceptadaE por un lado! estn las proposiciones empricas de hecho! logradas mediante la
obser"acin! y por el otro! las proposiciones tericas! de las cuales se piensa que son
especulati"as y sujetas a los caprichos de una opinin cambiante. Fe esta forma! una "e3
que se han recopilado los hechos importantes! pueden formularse teoras para e'plicar o
ajustarse a los hechos. Esta distincin entre hecho y teora ha sido conser"ada como una
reliquia en la antropologa en la distincin entre la etnografa (la descripcin de las culturas
y la etnologa (la teori3acin acerca de estas descripciones como una dicotoma que puede
ser enga-osa. [0ules son los hechos rele"antes que sostienen una teoras! como los
obser"amos\. 1a idea de que podemos registrar todos los hechos es! e"identemente! un
absurdo. 4osotros obser"amos los hechos y los filtramos por consideraciones tericasE de
este modo! la idea de que e'iste una descripcin pura es errneas.! todas nuestras
obser"aciones son selecti"as en relacin con alg/n punto de "ista! con alguna posicin
terica! o con alg/n sesgo.
1as descripciones son siempre descripciones con un propsito determinado y para
e"aluarlas es importante conocer los propsitos que las moti"aron. *abemos que si
confrontamos a un bilogo! un psiclogo y a un antroplogo con el mismo e"ento! cada uno
de ellos har una descripcin diferente. 1o que consideren como los fenmenos que deban
ser obser"ados y e'plicados! y lo que consideren como sus antecedentes! sern diferentes
en cada caso.
;<H,1EBA* E*;E0$A1E* E4 1A %EH<$YA0$U4 A4%<H;H1U+$0A.
1A V$*$U4 $4%E<4A &<E4%E A 1A V$*$U4 E#%E<4A FE .4A 0.1%.<A.
4o solamente es el antroplogo quien trabaja de acuerdo a un marco conceptual!
sino que tambin la gente que l estudia act/a seg/n su propio marco o marcos
conceptuales.
Esto presenta un problema muy particular para el antroplogo porque la mayora de
las "eces sus conceptos son diferentes a los de las personas que l estudia! hecho que crea
un problema metodolgico interminable en antropologa! especialmente al describir otra
cultura. 1a cuestin se si lo hacemos de acuerdo a como sta es "ista por los de la cultura!
Encarna y 7ose 72
Etnologa regional
en base a las categoras conceptuales nati"as! o bien las descubrimos en base a las
categoras conceptuales de la antropologa tal como sta es "ista desde fuera.
*i se desean reproducir relatos de cmo es la cultura seg/n el punto de "ista de los
que "i"en dentro de ella! entonces deberamos esfor3arnos por producir una descripcin en
base a los conceptos! categoras e interpretaciones nati"as. ;ero si se "e a la descripcin
etnogrfica como una contribucin a un grupo de teoras que e'plican cmo surgen! cmo
se mantienen y cmo cambian las culturas! entonces no podemos contentarnos con tener
un solo una "isin desde dentro del sistema.
<ealmente! una "isin interna puede ser muy enga-osa! la mayora de la gente tiene
una cisin muy limitada y muy distorsionada de cmo trabajar un sistemaE tienden a "erlo
desde el punto de "ista de su posicin dentro de l.
;itt2 <i"ers apunta( 8los nati"os clasifican de acuerdo a las categoras de su propia
cultura! con lo cual e'plican el mundo y determinan cmo deben actuarE pero el in"estigador
las reclasifica con un propsito muy diferente en menteE para establecer equi"alencias de
una cultura con otra! de acuerdo con los criterios que l considera significati"os para ese
propsito.... El in"estigador incluye el marco conceptual nati"o como una parte ms que
requiere ser e'plicada! colocando sus e'plicaciones a manera de citas9.
Balino=sGi! quien frecuentemente ha sido citado para apoyar el punto de que la
misin principal de la etnografa es la de 8entender el punto de "ista del nati"o9! nos dice( 8
4i a/n el nati"o ms inteligente tiene una idea clara sobre el Gula como una gran
construccin social organi3ada! y menos a/n! de su funcin sociolgica y sus
implicaciones.. el panorama global no e'iste en su mente! l se encuentra dentro de aqul y
no puede "erlo desde fuera9.
1a "erdadera in"estigacin antropolgica no slo comprende el intento de descubrir
el punto de "ista del nati"o! sino tambin la forma en la que stas se relacionan con otras
estructuras menos determinadas por el conte'to como son! la comprensin y las teoras de
los antroplogosE porque! como se-ala Balino=sGi! a/n el nati"o ms inteligente puede ser
consciente de la forma en que el sistema y la estructura chocan con su comportamiento
cotidiano.
1A H,7E%$V$FAF FE1 $4&H<BA A4%<H;H1U+$0H.2
.n problema continuo en las ciencias sociales es el del in"estigador. [0mo
podemos esperar tener un conocimiento objeti"o sobre los fenmenos socioculturales
cuando los practicantes de las ciencias sociales son! a un mismo tiempo idelogos\ [:asta
qu punto no incluyen sus propios sesgos personales! sus propios gustos y desagrados.
0ada antroplogo han reali3ar su primer trabajo de campo busca una poblacin o
grupo que no haya sido estudiado antes. El propsito! por supuesto! ha sido el de ampliar la
arena de la comparacin! as como el de registrar culturas antes de que stas
desapare3can. Pui3s! si la antropologa hubiese seguido en forma ms sistemtica una
poltica de reestudios (especialmente por diferentes in"estigadores! los sesgos indi"iduales
acumulados se habran anulado unos a otros! produciendo una mejor comprensin! ms
pr'ima a lo que concebimos como objeti"idad.
*i todas las personas! incluyendo a los antroplogos! "en el mundo a tra"s de una
pantalla de "alores indi"iduales! sesgos y puntos de "istas. [0ul es la posibilidad de que
e'ista una ciencia libre de "alores\ .n n/mero muy importante de cientficos sociales! de
hecho! negara toda posibilidadE ya que todo conocimiento de los fenmenos socioculturales
Encarna y 7ose 73
Etnologa regional
refleja ine"itablemente! los "alores y sesgos personales del in"estigador. .no de los puntos
dbiles de dicho argumento es el de buscar la objeti"idad en el pensamiento y en las
actitudes del in"estigador! ms que en las tradiciones crticas de una disciplina! y adems
no distingue lo que se llama 8el conte'to del descubrimiento9. Fe esta forma! los sesgos y
los "alores indi"iduales juegan un papel inicial! pero! en realidad no necesitan! y no
deberan tener un papel significati"o posteriormente. 0ualquiera que sea la fuente de las
ideas y las teoras! si no admitimos que e'isten estndares impersonales para ubicar las
e"idencias y las argumentaciones! entonces la antropologa y las dems ciencias sociales
seran solamente una coleccin de ideologas.
1A &H<B.1A0$U4 FE %EH<ZA*.2
En la medida en que la antropologa desee distinguir patrones generales y
regularidades dentro de un fenmeno cultural y hacer alg/n tipo de proposicin general
sobre ellas! no e'iste ninguna ra3n para negar su estatus cientfico.
Entre la antropologa y las ciencias naturales e'isten diferencias importantes que
ayudan a e'plicar el carcter relati"amente incierto de la teora antropolgica! cuatro de
ellas parecen ser especialmente con"incentes(
>] la historicidad.2 1as ciencias naturales no han tenido! como la antropologa! que
enfrentarse con la historicidad de los sistemas que in"estigan. Es "erdad! por supuesto! que
todos los fenmenos naturales tienen una dimensin temporal! pero cuando se han tenido
que enfrentar a fenmenos que sufren cambios sistemticos! sus teoras tienen el mismo
carcter incierto que las de las ciencias sociales. 1a situacin del in"estigador de
fenmenos socioculturales! se encuentra una situacin diferente! para l una estructura! un
proceso o un e"ento puede cambiar! con frecuencia! en forma dramtica! casi de la noche a
la ma-ana.
%odo esto quiere decir! que las teoras antropolgicas tienden a ser ms limitadas en
su alcance y en su aplicacin que las de las ciencias fsicas ySo biolgicas. 1as teoras
mismas! por supuesto! sern "lidas para un lugar y para un tiempo en particular y bajo una
serie de condiciones determinadasE pero las condiciones sociales estn sujetas a cambios
en el tiempo! por ejemplo! es posible que una teora que esclarece los fenmenos religiosos
en las sociedades de ca3adores y recolectores! pueda ser de un "alor muy limitado para
aclarar los mismos fenmenos en una sociedad industrial.
5] *istemas abiertos.2 1os tipos de sistemas con que los antroplogos tratan son sistemas
muy abiertos. Es "erdad que en la naturale3a todos los sistemas son abiertos! pero los
fsicos! qui3s por el tipo de "ariables con las que trabajan y porque pueden ejercer un
control sobre ellas en condiciones e'perimentales! parecen tener un gran 'ito en
establecer las condiciones para cerrar los sistemas que in"estigan. 1os antroplogos! por
otro lado! al tratar con muchas ms "ariables de diferentes tipos! son incapaces de ejercer
control sobre las "ariables rele"antes posibles! de ah! una "e3 ms! la naturale3a
sumamente problemtica de nuestras e'plicaciones. ;or ejemplo! para establecer la
"elocidad de los objetos al caer! se puede ignorar el color del objeto! su olor o su sabor! la
temperatura del ambiente! el n/mero de personas que obser"an la cada y as igual para
miles de factores.! en contraste para tratar el comportamiento humano! esto sera muy difcil
de hacer.
6] %emas sociales.2 1os fsicos y otros cientficos de las ciencias naturales! aunque son
completamente inmunes a las influencias de la sociedad! parecen ser ms para responder a
los problemas generados por el desarrollo interno de su disciplina. *in embargo! la
antropologa y dems ciencias sociales frecuentemente tu"ieron problemas para abrirse
Encarna y 7ose 74
Etnologa regional
paso entre los intereses sociales! ms a/n! muchos cientficos sociales son muy sensibles a
los problemas sociales de su tiempo! y frecuentemente sienten como un deber el orientarse
hacia ellos.! y son requeridas en muchas ocasiones para dar soluciones a una gran "ariedad
de males sociales cuyos orgenes radican en una serie compleja de circunstancias.
M]$deologa.2 1as teoras son propuestas y se reacciona ante ellas en base a factores e'tra
cientficos! tales como las implicaciones morales. Fe esta forma! muchas teoras pueden ser
recha3adas no por ra3ones lgicas o empricas! sino simplemente por ser e'cesi"amente
determinantes o por ser "istas como deshumani3antes. ,asta una lectura rpida de la
historia de la ciencia para hacer resaltar todos los tipos de factores e'tracientficos que han
tomado parte en la aceptacin o en el recha3o de teoras. ;ero! sin embargo! no creemos
que estos factores se hayan entrometido tanto con las ciencias naturales como lo han hecho
con las sociales.
El logro ms importante de la antropologa ha sido la produccin de una literatura
"asta y rica! pero esta literatura es en gran parte historia natural y no ciencia terica. 1a
teora es un conocimiento organi3ado de tal manera que los hechos puedan agruparse en
principios generales. 0reemos que los antroplogos pueden aprender mucho de los
filsofos de la ciencia y de los cientficos con pensamiento filosfico sobre los cnones de
una e'plicacin terica satisfactoria.
1A E%4H+<A&ZA BHFE<4A.2
En los /ltimos a-os ha surgido entre los antroplogos norte2americanos un creciente
inters sobre di"ersos enfoques formales del anlisis de materiales etnogrficos( la
etnociencia! la etnosemntica! el anlisis componencial etc!! en conjunto se les ha
denominado la Etnografa moderna.
1a etnografa moderna! descansa su racionalidad terica sobre una serie de
proposiciones sobre la relacin entre el lenguaje! las reglas cogniti"as! los cdigos y los
principios! por un lado! y los patrones de comportamiento y los con"enios socioculturales
por el otro.
El propsito de la nue"a etnografa es hacer que la descripcin etnogrfica sea ms
precisa y ms reproducible de lo que ha sido en el pasado. ;ara lograr estas metas se dice
que el etngrafo debe intentar reproducir la unidad cultural tal como sta es percibida!
ordenada y "i"ida por los miembros de la sociedad. Esto significa que la descripcin de una
cultura determinada debe ser e'presada en trminos de los principios conceptuales! de las
reglas! los cdigos y las categoras nati"as! ms que en base a las categoras conceptuales
que tiene el etngrafo y que imprime en sus in"estigaciones! como resultado de su
preparacin como etngrafo.
Ahora bien! la descripcin en base a las categoras nati"as no representa todos los
objeti"os de la antropologa. *i se "e a la etnografa como un ane'o de la antropologa! es
decir! si se la considera como una especie de laboratorio en el cual las teoras son
formuladas! probadas! modificadas o re"isadas! entonces es esencial hacer una descripcin
e'presada en trminos que "ayan ms all de las categoras nati"as. 1a ra3n de esto no
es difcil de entenderE las categoras! los cdigos y los principios nati"os estn ntimamente
relacionados a su conte'to culturalE mientras que las teoras se refieren a fenmenos! tipos
de situaciones y a tipos culturales que trascienden a una forma cultural.
+oodenough! uno de los principales tericos de la etnografa moderna! reconoci las
dificultades de relacionar la etnografa basada en las categoras nati"as con una
antropologa terica ms ampliamente concebida. %rat de resol"er el problema sugiriendo
Encarna y 7ose 75
Etnologa regional
una separacin entre el antroplogo como etngrafo descripti"o y el antroplogo como
etnlogo comparati"ista.
;or nuestra parte esta formulacin es inaceptable por di"ersas ra3ones( 2
primeramente! en cualquier disciplina cientfica e'iste una constante interaccin entre los
conceptos y principios tericos con los halla3gos empricos. ;ero +oodenough ha propuesto
aqu una distincin conceptual entre ellos tan marcada! que es difcil "er cmo podran
complementarse mutuamente! tal como lo requiere la lgica cientfica.
- en segundo lugar! lo que parece decir es que toda descripcin etnogrfica sobre una
cultura en particular implica una teora sobre staE y que es! entonces! el comparati"ista
terico quien debe hacer generali3aciones sobre un uni"erso mayor de culturas en base
a las teoras particulares. ;ensamos que es difcil imaginar que un etngrafo formule una
teora sobre una cultura determinada que no se deri"e de las teoras generales que son
partes integrantes d su disciplina. *era una disciplina muy e'tra-a aqulla en la que los
conceptos utili3ados para e'plicar un fenmeno particular fuera muy diferente a los
conceptos empleados para e'plicar la clase de fenmenos de la que son stos parte.
+oodenough afirma que cuando nos mo"emos de una cultura particular a una clase de
cultura! debemos modificar nuestro marco conceptual de acuerdo a los procedimientos
sistemticos de transformacin! que no especifica cules son! pero que deben conlle"ar una
desconte'tuali3acin de los materiales descripti"os ( ya que stos estn formulados en base
a las categoras y a los trmino nati"os para trasladarnos inducti"amente de la descripcin
etnogrfica de una cultura a una teora sobre ella! y a una teora ms general sobre la clase
de cultura de la que sta es parte. Es difcil para nosotros comprender cmo podra
aplicarse una teora general a un caso especfico cuando sus conceptos son diferentes! por
un lado los del nati"o y por otro! los del antroplogo. ,ajo tales circunstancias el uso de la
teora general o comparati"a para comprender lo particular es in/til! y el intento mismo de
formular teoras generales se "uel"e empricamente insustancial.
<echa3amos la idea de que los antroplogos trabajen con 5 tipos de teoras
fundamentalmente diferentes! uno desarrollado por los etngrafos descripti"os y el otro por
los etnlogos comparati"istas. +oodenough nos dice que e'iste una gran diferencia entre
una etnografa elaborada completamente en trminos y categoras nati"as y la formulacin o
comprobacin de proposiciones comparati"as! est! en efecto haciendo resaltar las
limitaciones de tales descripciones para el desarrollo de una antropologa terica.
En una afirmacin ms reciente! +oodenough dice( 91as descripciones emic ( es
decir! las descripciones que se e'presan en conceptos y categoras nati"as requiere del
etic ( es decir! requiere de los conceptos y de las categoras del antroplogo... Es a tra"s
de los conceptos etic como hacemos las comparaciones y es por medio de sus
sistemati3acin como contribuimos al desarrollo de una ciencia general de la cultura.9 Esta
afirmacin representa una modificacin de la marcada dicotoma anterior. Fe este modo!
todos los conceptos utili3ados por los antroplogos para comunicarse con otros
antroplogos o con el p/blico son! y deben ser! etic. .na e'plicacin completa y
"erdaderamente mica sera incomprensible! e'cepto qui3s para algunos de los miembros
de esa cultura.
1H* E4&HP.E* EB$0 R E%$0 FE 1H* &E4UBE4H* 0.1%.<A1E*.2
.na de las metas esenciales de la etnografa moderna en tratar de eliminar o el
menos neutrali3ar! los sesgos potencialmente distorsionantes del etngrafo. El etngrafo
debe utili3ar categoras deri"adas de la antropologa y no e'clusi"amente las categoras del
nati"o.
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Etnologa regional
4os parece que la forma de hacer que los reportes etnogrficos sean ms
reproducibles no es tratando de eliminar el papel del antroplogo! sino procurando que sus
predilecciones tericas! sus sesgos culturales y su papel acti"o! queden lo ms e'plcitos
posibles.
0uando los etngrafos modernos afirman que la finalidad de la descripcin
etnogrfica es la de realidad cultural desde el punto de "ista del nati"o! uno podra
preguntar! [de qu nati"o\! pues no todos los indi"iduos que integran una cultura participan
en ella de la misma manera! esto significa que una 8realidad cultural9! puede ser diferente
para el jefe y para el comunero! para el ni-o que para el adulto etc! 4os parece por tanto
ra3onable concluir! que tanto desde el punto de "ista cogniti"o! como del interacti"o! no
e'iste una sola 8realidad cultural9! sino que pueden e'istir diferentes 8realidades culturales9.
A pesar de que los etngrafos han producido una gran cantidad de proposiciones
programticas! a/n no han dado a conocer ninguna descripcin completa de una sociedad
utili3ando la metodologa de la nue"a etnografa. 1as in"estigaciones que se han lle"ado a
cabo tienden a enfocarse a aspectos culturales muy restringidos y especiali3ados! como las
categoras de la enfermedad! de los trminos de parentesco etc! el problema qui3s se deba
a qu con esas ideas se necesitaran miles de hojas para su reali3acin! para considerar
todas las "ariables posibles de principios conceptuales! de reglas cogniti"as y de categoras
que pueden haber hacer que una persona ocupe! posiciones diferentes en una estructura
social.
1os etngrafos modernos nos han recordado que no debemos abandonar u ol"idar la
premisa bsica de la antropologa y es que no todos los pueblos ordenan o clasifican sus
uni"ersos de la misma manera! nos han sensibili3ado ante el hecho de las diferentes
distinciones conceptuales que hacemos o que dejamos de hacer en el esquema cogniti"o
de nuestra disciplina! y en general en nuestra cultura misma! no pueden ser duplicadas en
otras culturas. Este punto es importante! pero puede ser sobreenfati3ado en detrimento del
crecimiento de la antropologa como una disciplina cientfica. 4o debemos dejarnos lle"ar
por todo esto a un mundo de relati"idad =horfiana! despues de todo! incluso nuestra
habilidad para hablar acerca de las categoras cogniti"as de otros pueblos demuestra que la
"isin del mundo de sociedades diferentes no son completamente incomensurables con la
nuestra.
1o que nos lle"a a afirmar que si pueden deri"arse beneficios de los propsitos de la
etnografa moderna! stos no se debern al intento de penetrar en la mente del nati"o o del
intento! igualmente poco plausible! de reali3ar un estudio completo de una sola cultura! que
no est contaminado por el intelecto del antroplogo o por su inter"encin ideolgica.
APUNTES DE LA ADDENDA.-
EL OBJETO DE ESTUDIO.-
El /ltimo problema que planteamos de la in"estigacin antropolgica es el del objeto
de estudio de la antropologa! fundamentalmente su complejidad tiene que "er de nue"o!
son la dificultad que entra-a su delimitacin y su definicin ( la cultura. .na complejidad
deri"ada de la amplitud que abarca este concepto. 1a tendencia hacia el anlisis de un
objeto u otro! ha estado marcada por las corrientes ideolgicas de la disciplina y por el rea
de estudio. As durante la e'pansin colonial el objeto eran los pueblos de los territorios
coloni3ados. 0on la prdida de stos se debe replantaer el objeto y la mirada se "uel"e
hacia las 3onas rurales en occidente! de ah se pas al inters por las sociedades urbanas!
las ciudades! los grupos sociales! redes! bandas! poder! inmigracin! identidad! tribus
urbanas etc! as como a las etnografas de las instituciones caractersticas de estas
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Etnologa regional
sociedades! fbricas! empresas! hospitales! escuelas ... 1as unidades de anlisis han
cambiado! se han hecho ms peque-as! son categoras locales! aldeas! barrios etc. El
problema ahora de este objeto de estudio orientado hacia las sociedades llamadas
complejas es el grado de representati"idad en estas sociedades. El inters y las
consecuencias de la aplicacin de la etnografa! tambin desde sus orgenes! han ido
parejos a los intereses polticos de cada momento histrico! recordemos que el mo"imiento
antropolgico en sus comien3os fue un colaborador del colonialismo! posteriormente se ha
con"ertido! en ocasiones! en asesor de la cooperacin internacional y de proyectos de
desarrollo que actualmente lle"a a acabo occidente en su inter"encin sobre los territorios
de las e'colonias.
LA ETNOGRAFA.-
Es el resultado final de la in"estigacin antropolgica. Fespus de recoger los datos
durante el trabajo de campo! la meta del etngrafo es presentar un informe preciso! objeti"o
y cientfico de una forma de "ida diferente. 1a etnografa es el proceso de recoger datos y
de describir e interpretar la cultura de un grupo concreto de gentes. ;ero es ms que una
descripcin es un modo de generali3ar o de particulari3ar. El fin /ltimo! se podra decir que
es des"elar lo general apoyndose en lo particular! lo abstracto a tra"s de los concreto.
.na monografa es una etnografa e'tensa! generalmente! sobre un rea bien delimitada o
sobre un pueblo. A "eces! se ha contrapuesto errneamente la etnografa (equiparada al
trabajo de campo y la etnologa (como la teori3acin y comparacin. ;ero tambin se
compara internamente durante el trabajo de campo! y adems! los desarrollos tericos son
inseparables de las etnografas.
1a /ltima tendencia en los estudios de etnografa no sigue la lnea de las monografas
clsicas que abarcan la totalidad de la "ida social de una localidad. 1as pretensiones en la
nue"a tendencia son ms limitadas y sobre aspectos particulares. ;osteriormente al
estructuralismo surgen! a mediados del s. ##! otras corrientes entre las cuales ests 1a
4.EVA E%4H+<A&ZA (fue impulsada por +oodenough y surge en la .ni"ersidad de Rale.
Esta nue"a etnografa enfati3a la b/squeda de las reglas de cada cultura en concreto y
presta gran atencin a la perspecti"a emic. Esto supuso dar e'p-licaciones de la
metodologa empleada para recoger los datos! de manera que permitiera al lector una mejor
"alidacin y constatacin. 1a nue"a etnografa! hace una defensa del particularismo que
desemboc en la corriente de antropologa simblica! con autores como Fouglas! %urner!
+eert3 etc. Algunos representantes de esta nue"a etnografa! conformaran en los a-os IJ
una postura calificada de posmodernista! cuyo nfasis interpretati"o llega a dar un mati3
narrati"o y retrico a las etnografas y un carcter refle'i"o para comunicar las "i"encias del
etngrafo. Estos desarrollos muestran que las distintas formas de abordar los hechos
etnogrficos son la consecuencia de la teora que los configura. ;or ellos! se puede afirmar
que la etnografa no es slo un mtodo! es tambin un discurso.
El te'to de Waplan y Bannners recapitula algunas cuestiones! perspecti"as etic y
emic! la objeti"idad del trabajo antropolgico! la formulacin de teoras! la empata etc. 1a
segunda parte de l! resulta especialmente interesante porque plantea el debate de la
diferenciacin o complementariedad entre la etnologa y la etnografa. 0ritican la postura de
+oodenough que hace una escisin entre etnografa y etnologa! argumentan que ambas
prcticas! estn constre-idas por marcos tericos de percepcin! tanto la descripcin
etnogrfia (recurriendo a +eert3 y su descripcin densa interpretati"a! como por el anlisis
etnolgico (comparati"o y sin duda! tambin interpretati"o.
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