Os Sertes, de Euclides da Cunha

06/06/2013

Anlise da obra

Os Sertes d incio ao que se chama de Pr-Modernismo na literatura brasileira,
revelando, s vezes com crueldade e certo pessimismo, o contraste cultural nos dois
"Brasis": o do serto e o do litoral. Euclides da Cunha critica o nacionalismo exacerbado da
populao litornea que, no enxergando a realidade daquela sociedade mestia,
produzida pelo deserto, agiu s cegas e ferozmente, cometendo um crime contra si
prpria; o que o grande tema de Os Sertes. Em tom crtico, tambm mostra o que
sculos de atraso e misria, em uma regio separada geogrfica e temporalmente do resto
do pas, so capazes de produzir: um lder fantico e o delrio coletivo de uma populao
conformada.

Todos os importantes questionamentos e as grandes formulaes sociolgicas,
antropolgicas, histricas e polticas para compreender o Brasil, antes e depois da
Repblica, tiveram seu embrio nas pginas de Os Sertes.

A obra revela, s vezes com crueldade e certo pessimismo, o contraste cultural nos dois
"Brasis": o do serto e o do litoral. A transio de valores tradicionais para modernos est
na denncia que faz da realidade brasileira, at ento acostumada a retratar um Peri, uma
Iracema, um gacho, cones do nosso Romantismo. Evidencia, pela primeira vez em
nossa literatura, os traos e condies reais do sertanejo, do jaguno; "a sub-raa" que
habita o nordeste brasileiro; o heri determinista que resiste tragdia de seu destino,
disfarando de resignao o desespero diante da fatalidade. Essa ruptura de viso de
mundo gera tambm um rompimento no plano lingstico. A objetividade cientfica na
abordagem de um problema leva o autor a buscar termos precisos e, nesta escolha, sua
linguagem torna-se especializada e, por isso, s vezes difcil, mas que se justifica pelo
objetivo de tornar exata a comunicao das idias.

Considerada uma das obras-primas da literatura brasileira, Os Sertes, publicada em
1902, ano de sua primeira edio, cinco anos aps a campanha de Canudos, cujo trgico
desfecho Euclides da Cunha testemunhou como reprter de O Estado de So Paulo,
apresenta no s um completo relato da Campanha de Canudos, que foi a luta sangrenta
contra os fanticos chefiados por Antnio Conselheiro, os quais ameaavam a segurana
das cidades e povoaes vizinhas, mas apresenta ainda um admirvel estudo da terra e
do homem do serto nordestino, das condies de vida do sertanejo, da sua resistncia e
capacidade, de acordo com a viso de Euclides da Cunha. Ele foi o nico jornalista que
atentou para a valentia dos jagunos.

Da primeira ltima pgina, O Sertes uma obra que incomoda. Ele foi escrito
exatamente para isso. Para instigar, provocar a pesquisa e estimular a procura da
verdade. um livro contra o conformismo. um livro de idias e solues, de
questionamentos e proposies ousadas. J lugar comum dizer que algumas de suas
conceituaes cientficas no resistiram evoluo. Contm os vcios ou distores tpicos
da poca.

uma narrativa da insurreio de um grupo de fanticos religiosos e no s descreve a
sociedade mas tambm a geografia, geologia, e zoologia plana do serto brasileiro. Com
seu apurado estilo jornalstico-pico, traa um retrato dos elementos que compem a
guerra de Canudos: A Terra, O Homem e A Luta. A descrio minuciosa das condies
geogrficas e climticas do serto, de sua formao social: o sertanejo,o jaguno, o lder
espiritual, e do conflito entre essa sociedade e a urbana, mostra-nos um Euclides
cientificista, historicista e naturalista que rompe com o imperialismo literrio da poca e
inicia uma anlise cientfica em prol dos aspectos mais importantes da sociedade
brasileira.

A primeira parte, A Terra, descreve o cenrio em que se desenrolou a ao. Euclides da
Cunha, num apanhado geral, estudou os caracteres geolgicos e topogrficos das regies
que esto entre o Rio Grande do Norte e o sul de Minas Gerais, de modo particular a bacia
do rio So Francisco. Nos sertes do norte, fala discorre sobre a seca, das causas da
mesma, dando relevo especial ao papel do homem como agente geolgico da destruio,
que ao praticar desde os tempos mais remotos a agricultura primitiva baseada em
queimadas, arrasou as florestas. Os desertos, a eroso, o ciclo das secas terrveis vieram
em seguida.

A segunda parte, O Homem, completa a descrio do cenrio com a narrativa das origens
de Canudos. Ali Euclides da Cunha estudou a gnese do jaguno e, principalmente, a de
seu lder carismtico, Antonio Conselheiro. Falou de raas (ndio, portugus, negro), e de
sub-raas (que indica com o nome "mestio"). Em O Homem o autor caracterizou o
sertanejo como "Hrcules-Quasmodo", usando antteses e paradoxos (Hrcules era um
semi deus latino, encarnao de fora e valentia; Quasmodo era sinnimo de
monstrengo, de pessoa disforme, personagem de Nossa Senhora de Paris, romance de
Victor Hugo). Preparando o ambiente para os episdios de Canudos, Euclides da Cunha
exps a genealogia de Antnio Conselheiro, suas pregaes e a fixao dos sertanejos no
arraial de Canudos.

A terceira parte, A Luta, a mais importante, constituda da narrativa das quatro
expedies do Exrcito enviadas para sufocar a rebelio de Canudos, que reunia "os
bandidos do serto": jagunos (das regies do Rio So Francisco) e cangaceiros
(denominao no Norte e Nordeste). Havia cerca de 20.000 habitantes no arraial, na
maioria ex-trabalhadores dos latifndios da regio.

Dividida em seis subttulos (Preliminares, Travessia do Cambaio, Expedio Moreira
Csar, Quarta Expedio, Nova Fase da Luta e ltimos Dias) completou, por sua vez, o
elenco dos personagens esboado na segunda parte (O Homem), quer estudando-os em
conjunto, como no trecho Psicologia do Soldado, quer em closes particularizantes, como
no retrato fsico e psicolgico do coronel Antnio Moreira Csar.

Incio da luta

As autoridades de Juazeiro se recusam a mandar a madeira que Antnio Conselheiro
adquirira para cobrir a igreja de Canudos; os jagunos, ento, pretendiam tomar fora o
que haviam comprado e pago. Avisado das intenes dos homens de Conselheiro, o
governo do Estado manda que em Juazeiro se organize uma fora que elimine o foco de
banditismo.

A primeira expedio - Cem homens, comandados pelo tenente Pires Peneira, so
surpreendidos e derrotados pelos jagunos no povoado de Uau.

A segunda expedio - Quinhentos homens, comandados pelo major Febrnio de Brito e
organizados em colunas macias, so emboscados pelos jagunos em terrenos
acidentados, no Morro do Cambaio e em Tabuleirinhos. Destacam-se os bandidos Joo
Grande e Paje, este ltimo considerado por Euclides verdadeiro gnio militar. Reduzidas
a cem homens, as tropas do governo decidem voltar.

A terceira expedio - Mil e trezentos homens, comandados pelo coronel Moreira Csar,
armados com canhes Krupp recm-importados da Alemanha , sem planos definidos,
partiram em fevereiro de 1897, atacando de frente, do Morro da Favela, o arraial de
Canudos. Os jagunos, protegidos pela irregularidade do relevo, buscavam o corpo-a-
corpo e desorganizaram as tropas, que na retirada desastrosa deixaram para trs armas,
munies, os canhes Krupp e o prprio general Moreira Csar, morto aps ter sido ferido
em combate.

A quarta expedio - Cinco mil homens, comandados pelos generais Artur Oscar, Joo
da Silva Barbosa e Cludio Savaget, so enviados pelo sul. As tropas dividem-se em duas
colunas. A primeira cercada pelos jagunos no Morro da Favela e tem de se socorrer da
segunda coluna que, vitoriosa em Cocorob, havia mudado de estratgia, dividindo-se em
pequenos batalhes. As duas colunas tentam um ataque macio. Conseguem tomar boa
parte do arraial, mas os soldados mal resistem fome e sede.

Em agosto de 1897, oito mil homens deslocam-se para a regio, comandados pelo prprio
ministro da Guerra, o marechal Carlos Bittencourt.

So cortadas as sadas de Canudos, o abastecimento de gua interrompido. Um tiro de
canho atinge a torre da Igreja. Esticos, esperando a salvao eterna, os sertanejos no
se renderam, e muitos foram degolados aps o assalto final.. Perpetrou-se dessa forma o
crime de uma nacionalidade inteira, no dizer de Euclides da Cunha, que a tudo
acompanhou do Morro de Uau, de onde escrevia suas reportagens para o jornal A
Provncia de So Paulo, hoje O Estado de So Paulo, mais tarde refundidas nessa obra
monumental que so Os Sertes.