Departamento de Ingeniera Civil de Minas, niversidad de C!ile"
INTRODCCI#N La eleccin de un mtodo de explotacin de un yacimiento mineral se basa principalmente en una decisin econmica (Costos, beneficio, inversiones, flujos de caja, etc.). Esta decisin est relacionada con mltiples factores propios del yacimiento tales como! " #bicacin. " $orma. " %ama&o. " %opo'raf(a superficial. " )rofundidad del cuerpo mineral. " %ipo de mineral. " Complejidad y calidad de la minerali*acin. " +istribucin de la calidad de la minerali*acin (selectividad). " Caracter(sticas del maci*o rocoso. " Calidad de la informacin de reservas. " ,nversiones asociadas. Esta informacin provendr de una campa&a de exploracin debidamente desarrollada. -dems, y no menos importante, la eleccin depender de las pol(ticas, necesidades y recursos .ue dispon'a la empresa interesada en reali*ar dic/a explotacin. 0 Es por ello .ue cada yacimiento es potencialmente sensible a ser explotado por cual.uier mtodo minero, de los cuales sern descartados los .ue no representen un buen ne'ocio para la empresa interesada. #na ve* definido el mtodo ms apropiado podremos pensar si el proyecto minero prose'uir su curso /acia la explotacin y para efectos de nuestro propsito asumiremos .ue esta etapa ya /a sido salvada y .ue definitivamente explotaremos yacimientos por el mtodo de Ra$o A%ierto (Cielo A%ierto u Open &it, como se conoce comnmente el mismo mtodo en otros pa(ses, donde recibe distintos nombres). La explotacin de un yacimiento por el mtodo de rajo abierto, re.uiere de datos iniciales, provenientes de campa&as de exploracin (1ondajes), los cuales sern procesados de modo de obtener un modelo de blo.ues (2ri'ea'e, ,vor, etc.). Este modelo de blo.ues consiste en una matri* tridimensional de blo.ues de dimensiones definidas por su lar'o, anc/o (ambos i'uales por lo 'eneral) y alto, este ltimo valor corresponder a la altura de los bancos del futuro rajo. +ic/a altura ser definida principalmente en funcin de las caracter(sticas del yacimiento y la eleccin de los e.uipos de explotacin. La altura del banco a su ve* define en la estimacin de reservas la altura .ue tendrn los compsitos en la campa&a de sondajes. Cada uno de los blo.ues podr 'uardar informacin relevante de datos como! " %ipo de 3oca ('eomecnica, estructuras y litolo'(a). " Leyes (tanto del mineral principal como de sus sub " productos). " +atos econmicos (costos de extraccin, de proceso, de venta y4o beneficio econmico asociado). " 3ecuperaciones metalr'icas. " Etctera. #na ve* disponible la informacin entramos a la etapa de dise&o, la cual nos entre'ar como resultado los l(mites econmicos de nuestra explotacin denominado )it final, a lo cual podemos a're'ar los l(mites de las distintas etapas de la explotacin llamadas $ases, las cuales nos definen la secuencia de explotacin del yacimiento. +ebemos notar .ue muc/os de los datos utili*ados para el dise&o del rajo, son estimaciones basadas en estudios y recopilacin estad(stica de otras explotaciones, adems de los datos sujetos a correccin por la aparicin de nuevas tecnolo'(as (influyentes en los costos), nuevas reservas (futuras expansiones) y condiciones del mercado ()recio del metal, leyes nacionales, re'ulaciones ambientales, pol(ticas nacionales e internacionales, etc.), por lo .ue dif(cilmente podemos decir .ue nuestro rajo se comportar tal cual lo /emos planteado en la etapa inicial del dise&o. En otras palabras debemos decir .ue el dise&o final de un rajo con se'uridad ser modificado al ir incorporando informacin fresca en las bases de datos. +isponiendo de los l(mites econmicos del rajo final y las fases de explotacin, es decir la secuencia de extraccin de materiales, debemos definir el Cmo vamos a extraer las reservas, por lo .ue debemos entrar en una etapa de planificacin de la explotacin. 5 Esta planificacin comprende tres etapas paralelas y .ue cada una abarca las actividades de explotacin para per(odos de tiempo distintos, /ablamos entonces de )lanificacin de Corto, 6ediano y Lar'o )la*o. En estas etapas se planifican las actividades a reali*ar en funcin de la explotacin misma del rajo, pol(ticas de la Compa&(a (necesidades, recursos, intereses, etc.), influencia de a'entes internos (problemas climticos, recursos /umanos, etc.) y externos a la empresa (mercado, re'ulaciones, normativas, etc.). +ependiendo de cada explotacin la planificacin de corto, mediano y lar'o pla*o abarcar per(odos distintos (Corto pla*o! d(a, semana, mes, trimestre, semestre. 6ediano pla*o! trimestre, semestre, a&o, bi anual, tri anual. Lar'o pla*o! anual, bi anual, 07 a&os, etc.). Como todo proyecto, la explotacin de un yacimiento deber ser evaluada tcnica y econmicamente, dentro de un per(odo o vida del yacimiento. Esta vida del yacimiento depender principalmente de las cantidades de reservas mineables, ritmo de explotacin re.uerido o produccin de la faena y de las necesidades, pol(ticas, recursos o intereses de la empresa. )ara la correcta evaluacin del proyecto, debemos contar con los datos necesarios para el desarrollo de los estudios, los cuales provendrn de fuentes de informacin tcnica fidedi'nas, tales como la operacin de otros yacimientos de similares caracter(sticas, tecnolo'(a, procesos productivos involucrados y la experiencia de los encar'ados de evaluar dic/o proyecto. +entro de los procesos productivos se encuentran por ejemplo! " )erforacin. " %ronadura. " Car'u(o y %ransporte. " 1istemas de manejo de materiales. " 1ervicios de apoyo. +entro de los otros procesos .ue participan de la produccin (no menos importantes) se encuentran! " Exploraciones (paralelas a la operacin). " )roceso f(sico".u(mico del mineral (Conminucin, flotacin, fundicin, a'lomeracin, lixiviacin, electro obtencin, etc.). " 8enta del producto (transporte, se'uros, impuestos, etc.). +ebemos notar .ue existen actividades paralelas a estas .ue participan directamente con las distintas operaciones y .ue forman parte del proceso mismo y de sus costos asociados como por ejemplo! 9 " :eolo'(a. " 6antencin de e.uipos, ma.uinarias e instalaciones. " +epreciacin de los e.uipos. " 1uministros de ener'(a e insumos. " 3ecursos /umanos y administracin. " 1e'uridad, /i'iene y prevencin de ries'os. " 6edio ambiente. " Contabilidad y finan*as. " Control de calidad. " Etctera. Cada uno de estos procesos o actividades li'adas a ellos, si'nifica un costo dentro del desarrollo de la explotacin. Estos costos sern los .ue definirn si un blo.ue con ley mayor .ue cero ser considerado como 6ineral, 6ineral de baja ley o simplemente Estril, ya .ue obtener el fino asociado a ese blo.ue si'nificar un costo y por ende un beneficio econmico para el proyecto. En este sentido podemos decir .ue en funcin de los costos estimados para la extraccin de un blo.ue del yacimiento, definiremos una ley .ue permita discriminar un blo.ue como mineral o estril, la cual llamaremos LE' DE CORTE CR(TICA. ;