Sndrome de Korsakoff

(beriberi cerebral; sndrome amnsico de Korsakoff; sndrome de Wernicke-Korsakoff)

por Laurie B. Rosenblum, MPH
English Version
Definicin
El sndrome de Korsakoff es un trastorno de la memoria causado por una deficiencia de vitamina B1 (tiamina).
Afecta principalmente a la memoria de corto plazo. Una enfermedad relacionada, el sndrome de Wernicke, ocurre
con frecuencia antes del sntoma de Korsakoff. Debido a que los sntomas de ambas enfermedades ocurren
simultneamente, con frecuencia son denominadas como el sndrome de Wernicke-Korsakoff.
El cerebro
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Causas
En los EE. UU., la causa ms frecuente de deficiencia de tiamina y, por lo tanto, del sndrome de Korsakoff, es el
alcoholismo. Sin embargo, este sndrome tambin se observa en personas con trastornos alimenticios, que hacen
dietas compulsivas o que se sometieron a ciruga para la obesidad. Las personas que reciben dilisis o nutricin
intravenosa a largo plazo, o que tienen una enfermedad crnica, como el SIDA, tienen mayor riesgo. El
requerimiento diario de tiamina es de 1 a 3 mg por da.
La tiamina es necesaria para la memoria y otra funciones cerebrales. Las personas que toman mucho alcohol
suelen reemplazar la comida con alcohol. Como resultado, ingieren menos vitaminas, lo que produce deficiencias.
Adems, el alcohol incrementa la necesidad del cuerpo de la vitamina B e interfiere con la capacidad de absorcin,
almacenamiento y uso de los nutrientes.
No todos los alcohlicos sufren el sndrome de Korsakoff, lo que ha llevado a pensar que ciertas anomalas
genticas pueden hacer que algunas personas sean ms susceptibles a esta afeccin. La edad, aparentemente,
tambin es un factor de riesgo para el sndrome de Korsakoff. Los alcohlicos de edad avanzada son ms
susceptibles a desarrollar este trastorno. Los efectos directos del alcohol en los nervios del cerebro pueden tambin
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contribuir.
Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de padecer el sndrome de Korsakoff. Informe al mdico si presenta
alguno de los siguientes factores de riesgo:
Alcoholismo.
Susceptibilidad gentica
Edad avanzada
Vmito persistente que conlleva a la desnutricin
Afecciones o procedimientos (p. ej., ciruga para la obesidad) que pueden provocar una ingesta de alimentos
o absorcin de nutrientes insuficientes
Sntomas
Los sntomas principales del trastorno relacionado, el sndrome de Wernicke, se manifiestan de forma aguda. stos
incluyen:
Dificultad al caminar y con el equilibrio
Confusin
Somnolencia
Parlisis de algunos msculos oculares
Neuropata perifrica
El sntoma principal del sndrome de Korsakoff es problemas severos en la memoria. Esto se nota ms claramente
con eventos recientes o nueva informacin. Con frecuencia, las personas que sufren esta afeccin no saben ni el
da ni la fecha. Sin embargo, la memoria de largo plazo y la capacidad intelectual general usualmente permanecen
intactos. Para llenar los huecos de la memoria reciente, estos pacientes tienden a inventar informacin de acuerdo
con la situacin. Esta situacin se llama confabulacin.
A diferencia de las personas con otro tipo de deficiencias de la memoria, como la enfermedad de Alzheimer, los
pacientes con sndrome de Korsakoff parecen no ser conscientes de su problema. Tpicamente, no se preocupan ni
se angustian cuando se les seala la presencia de la enfermedad. Tambin tienden a manifestar cambios
emocionales, incluso indiferencia o poca respuesta (o ninguna) ante los eventos que suceden a su alrededor.
Diagnstico
El doctor lo interrogar respecto a sus sntomas e historial mdico y determinar sus funciones mentales. Evaluar
su capacidad para aprender nueva informacin es la forma ms efectiva para determinar si usted padece este
trastorno. Si usted es alcohlico y/o padece el sndrome de Wernicke, el sndrome de Korsakoff es considerado
como la causa ms probable de su prdida de la memoria.
Tratamiento
El tratamiento implica recibir tiamina por va intravenosa y beber mucho lquido de inmediato. Debido a que la
mejora es lenta, usted debe complementar su dieta tomando tiamina por varios meses. Si la causa es el
alcoholismo, tambin necesitar tratar este problema.
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Prevencin
Para reducir su riesgo de desarrollar el sndrome de Korsakoff:
Una dieta adecuada es fundamental. Los alimentos ricos en tiamina incluyen lentejas, guisantes, cereal
fortificado, nueces, espinaca, naranjas, leche y huevos.
No consuma alcohol o hgalo con moderacin.
Si tiene problemas con la bebida, hable con su mdico en seguida sobre las opciones de tratamiento.
RESOURCES:
Alcoholics Anonymous
http://www.aa.org/
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
http://www.niaaa.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
Alcoholics Anonymous
http://www.aacanada.com/
Dietitians of Canada
http://www.dietitians.ca/
REFERENCES:
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MedLink website. Available at: http://www.medlink.com . Accessed January 31, 2009.
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Impairments of brain and behavior: the neurological effects of alcohol. Alcohol Health and Research World.
1997;1:21.
The Merck Manual of Diagnosis and Therapy. Simon and Schuster, Inc; 1999.
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. National Institutes of Health (NIH) website. Available at:
http://www.niaaa.nih.gov .
Thomson AD, Marshall EJ. The natural history and pathophysiology of Wernickes encephalopathy and
Korsakoffs psychosis. Alcohol Alcohol. 2006,41:151.
Ultima revisin diciembre 2011 por J. Thomas Megerian, MD, PhD, FAAP
Last Updated: 12/30/2011
Se provee esta informacin como complemento a la atencin proporcionada por su medico. Dicha informacin no
tiene el propsito o la presuncin de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su
medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar
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