O NOVO PBLI CO E A NOVA NATUREZA DO ENSI NO MDI O

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ROFESSORES de dcadas passadas afirmam, com razo, que as escolas
pblicas de nvel mdio de hoje no podem ser comparadas com aquelas
em que lecionaram e, menos ainda, com as que freqentaram. Eram mesmo
incomparveis com as escolas pblicas de ensino mdio de hoje os liceus de h
50 anos, os colegiais de h 40 anos, os clssicos e cientficos de h 30 anos,
ou mesmo as escolas de segundo grau de h 20 anos atrs. O ensino mdio
pblico atual teve crescimento numrico exponencial, em escala indita, no acom-
panhado por uma necessria transformao de qualidade; no entanto, em vez de
lamentar a transformao hoje vivida pelo ensino mdio, preciso saudar a chegada
a ele de um pblico que, antes, sequer o conhecia.
preciso compreender esse processo e adequar a escola pblica para receber
este seu novo pblico, nem sempre consciente do que pode esperar dela, para
promover sua qualificao para o trabalho digno, a continuidade nos estudos, a
participao social e poltica, enfim, para a realizao pessoal com cidadania plena.
H muitos desafios no caminho do cumprimento dessas metas, entre os quais, o
desenvolvimento de novos projetos pedaggicos para essas escolas, a melhor
formao e remunerao de seus professores e a correspondente atualizao das
prticas e equipamentos escolares. Para que isso tudo seja feito no sentido das
reais necessidades, preciso tambm entender melhor o que aconteceu com
esta etapa da escolarizao no Brasil, levando tambm em conta variveis econ-
micas e sociais.
Se nos reportarmos aos anos 50, 60 e comeo dos 70, a funo central das
escolas pblicas de ensino mdio regular, no-profissionalizante, era principalmente
a de preparar, para as universidades, jovens de uma elite cultural, originrios da
elite econmica e de classes mdias em ascenso. Eram escolas altamente seletivas,
com exigentes exames de ingresso, que filtravam uma nata da nata, uma vez
que mesmo para o acesso ao antigo ginsio, que hoje corresponderia passagem
para a quinta srie do ensino fundamental, havia exame de admisso. Durante
um bom tempo, em So Paulo e em outros estados brasileiros, para poder chegar
ao ginsio, os jovens candidatos se preparavam durante um ano num curso de
admisso, um quinto ano extra oferecido na mesma escola e, quatro anos depois,
precisavam vencer a barreira de acesso para o colegial, clssico ou cientfico,
dependendo do tipo de escola superior almejada. Para o peloto da frente dessa
O novo pblico e a nova
natureza do ensino mdio
LUIS CARLOS DE MENEZES
P
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corrida de obstculos iniciada no ensino fundamental, o vestibular da universidade
pblica era mais uma etapa natural. No h hoje escolas semelhantes s escolas
pblicas daquela poca, nem mesmo as poucas escolas privadas que continuam
selecionando alunos de alto desempenho.
Entrando ou no na universidade pblica, a maior parte dos que freqen-
tavam a escola pblica de ensino mdio regular geralmente prosseguia seus estudos
no ensino superior. Ao lado da elite econmica, esse grupo inclua jovens das
camadas populares, filhos ou netos de imigrantes europeus e orientais, de empre-
gados em atividades fabril, agrcola ou administrativa; em todos os casos, eram
herdeiros de diferentes tradies culturais, de trabalho e de participao social e
poltica. Ainda que a elitizao escolar no fosse estritamente econmica, para a
ampla maioria dos jovens brasileiros a escola de ensino mdio sempre foi uma
realidade distante. Especialmente nas reas rurais, muitos nunca chegaram a
freqentar qualquer escola; uma parcela completava o curso primrio, ou seja,
os primeiros quatro anos de escola; parcela menor ia ao ginsio, que correspondia
aos ltimos quatro anos do ensino fundamental de hoje; uma frao dos que
completavam o ginsio se dirigia a cursos profissionalizantes, como escolas tcnicas
comerciais e industriais; e uns poucos buscavam o ensino mdio regular e o
ensino superior.
A urbanizao acelerada pela qual passou o Brasil, que nos anos 50 era
80% rural e hoje 80% urbano, foi o principal fator da ampliao do acesso
escola, sobretudo escola primria ou fundamental. As indstrias, por muitas
dcadas, continuaram empregando grande nmero de operrios subqualificados
em suas linhas de montagem e, ao lado da construo civil, do saneamento
bsico e dos servios domsticos, por um perodo relativamente longo, foram os
receptores do xodo da mo-de-obra rural, poca em que a indstria e a
agricultura brasileiras cresceram base de subremunerao do trabalho, relati-
vamente ao seu valor nas metrpoles econmicas. Esse perodo encerrou-se h
algum tempo como resultado da modernizao produtiva, da crescente interna-
cionalizao dos mercados, acelerada pela automao e pela informatizao. Em
outras palavras, a Terceira Revoluo Industrial e sua contrapartida mercantil, a
globalizao, resultaram em aprofundamento de desnveis econmicos pela
excluso da mo-de-obra menos qualificada dos mercados de trabalho e de
consumo, assim como em deslocamento de oportunidades de emprego e trabalho
do setor produtivo para o setor de servios, que tambm exige maior escolaridade.
Essas transformaes tm atingido a juventude brasileira de muitas formas,
pois, ao lado de demanda por maior escolaridade, por melhor formao para o
trabalho ou para a vida, h a diminuio absoluta da oferta de empregos. Ao
mesmo tempo, faltam espaos sociais e de vivncia cultural, sendo a escola pblica,
de certa forma, um dos nicos espaos pblicos que restaram, pois a urbanizao
acelerada no foi acompanhada de investimentos pblicos em equipamentos
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sociais e culturais. A iniciativa privada assumiu, em funo de seus interesses, a
criao de reas de convvio, como shopping centers, concebidos para o consumo,
mas que, por isso, promovem mais facilmente a segregao econmica que a
vivncia cultural coletiva, no sendo espaos pblicos, portanto. Isso tudo tem
levado os jovens, em escala sem precedentes, a permanecerem na escola aps o
ensino fundamental para se qualificarem a potenciais empregos, para o trabalho
autnomo, para o acesso ao ensino superior, ou simplesmente em busca de
convvio social e cultural. Cada um desses anseios constitui, por si s, um direito
indiscutvel, mas que nem sempre reconhecido por escolas, cujo projeto
pedaggico foi concebido noutras circunstncias e para outro pblico, e que
hoje esto em descompasso com sua prpria constituio social, uma vez que
no s seus alunos mas tambm seus professores so predominantemente origi-
nrios das camadas populares.
Pressionada pela nova configurao econmica e social, a escola abriu-se
para um pblico crescente e novo, mas ainda no encontrou sua nova efetiva
natureza. Em outras palavras, a demografia escolar tem refletido mudanas sociais
e econmicas, e o ensino mdio especialmente tem vivido essas alteraes de
forma exponencial, ao receber um pblico novo e crescente, para o qual a escola
precisa se adequar em escala e qualidade. til explicitar os nmeros da
transformao desse nvel escolar antes de analisar sua correspondente mudana
de carter. Se nos concentrarmos unicamente no ensino mdio e superior, h no
Brasil, hoje, pouco menos 8 milhes de alunos matriculados no ensino mdio e
2,5 milhes no ensino superior. Para So Paulo, por exemplo, tais nmeros so
mais de 2 milhes no ensino mdio e menos de 800 mil no ensino superior (1).
fcil perceber que mais de dois teros dos alunos tero outra destinao que
no o ensino superior, ou seja, sairo da escola mdia para o trabalho autnomo
ou empregado, imediatamente ou aps etapa de profissionalizao, quando no
para o desemprego ou subemprego. Para que no haja dvida de que h um
processo realmente novo, em termos da nova presena nessa escola, vale lembrar
que os atuais quase oito milhes, na escola de nvel mdio, so mais do que o
dobro do nmero dos que estavam nesta escola h dez anos.
importante compreender a mensagem de tais modificaes quantitati-
vas, para uma nova qualidade da educao, ou seja, para o sentido e as funes
da escola. Primeiro, preciso reconhecer, nesses nmeros, que o povo est che-
gando escola de nvel mdio. Em conseqncia, preciso comparar os fluxos
de sada do ensino mdio e de entrada no ensino superior e perceber que, de
cada trs alunos, h pelo menos dois que so estranhos aos objetivos propedu-
ticos do velho ensino mdio. Em seguida, preciso verificar se a escola sabe o
que desejam e o que necessitam esses jovens, se ela conhece suas perspectivas de
vida e se contribui para a realizao de suas potencialidades. Em suma, os novos
nmeros do ensino mdio pem em questo estar ou no a escola servindo a
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esses jovens, estar ou no a escola reconhecendo seu novo pblico; e isso no
deve significar s admitir que existe, lamentar sua condio ou, pior, questionar
a legitimidade de sua presena.
Para a escola assumir sua dimenso humanista mais ampla, no aceitando
um triste papel de depsito de mo-de-obra ociosa, ela precisa garantir, para todos
os alunos e com especial ateno maioria que chega a uma escola no freqentada
por seus pais, condies para que desenvolvam confiana e auto-estima, valores
humanos, interesses culturais, autonomia econmica e conscincia social. Se
isso j parece tarefa difcil, preciso acrescentar que o novo desafio se sobrepe
ao antigo, pois a escola, ao aceitar essa nova dimenso de seu trabalho, em prin-
cpio no deveria desguarnecer todas as funes que exercia, algumas das quais
precisa manter e aperfeioar. No basta concordar com esses objetivos, preciso
identificar os pontos de partida para se construir essa nova escola, assim como
preciso conhecer melhor os obstculos que dificultam sua implementao, para
determinar as formas de contorn-los ou os meios para super-los.
H uma conscincia crescente da importncia da educao bsica e h
uma escola que est se abrindo a seu novo pblico, de forma que o problema
no ser apenas trazer os jovens para a escola, mas adequar a escola a quem j a
demanda. A rede escolar existente necessita ampliao e aperfeioamento, precisa
crescer mais do que j cresceu, o que talvez seja o mais simples de se promover.
Um dos pontos mais fracos refere-se ausncia de uma poltica pblica consistente
para a formao inicial e permanente de professores. Sem suprir esta carncia,
no ser possvel universalizar, com qualidade, a educao bsica, e para isto
preciso convocar os poderes pblicos, as autoridades educacionais, mas tambm
outros agentes, como as universidades pblicas que, em parte, se afastaram de
uma das razes de sua criao, a formao de professores para o ensino bsico
(2). Sem esta mobilizao, a formao docente ser cada vez mais apenas mais
uma fatia de mercado para o ensino superior privado. Finalmente, entre os
elementos para a nova escola de nvel mdio esto os dispositivos legais, particular-
mente a Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional de 1996 (LDBEN),
regulamentada por Diretrizes do Conselho Nacional de Educao (CNE) em
1998.
Vale a pena observar mais de perto em qual direo esses dispositivos
sinalizam, para perceber que transformaes do ensino mdio propem. A LDBEN
caracteriza o novo ensino mdio como etapa final da educao bsica ... que
deve promover a preparao bsica para o trabalho e a cidadania ..., a formao
tica e o desenvolvimento da autonomia intelectual ..., assim como a compreenso
dos fundamentos cientfico-tecnolgicos dos processos produtivos ...., das
cincias, das letras e das artes ... do processo histrico de transformao da socie-
dade ..., e adotar metodologias que estimulem a iniciativa dos estudantes (3).
A lei aponta transformaes na direo correta: um ensino mdio que no se
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resuma apenas a simples preparao para o ensino superior ou a mero treinamento
profissional, mas que complete a formao da juventude para o exerccio de
uma cidadania plena. As diretrizes do CNE (4), de forma compatvel, estabelecem
os princpios ticos, estticos e polticos desse ensino mdio que completa a
educao bsica e procura encaminhar e organizar sua conduo, em termos de
uma base nacional comum e de uma parte diversificada, insistindo que a eventual
preparao para alguma atividade profissional ou para um curso subseqente
no ocorra em detrimento da formao geral preconizada.
H, em suma, alguns bons pontos de partida, como h difceis obstculos
e problemas estruturais, cuja superao em muito transcende qualquer mbito
legal e que vo exigir um esforo consistente e prolongado. Um desses obstcu-
los a tradio de um ensino disciplinar de tipo cartorial, voltado ao treina-
mento em operaes e algoritmos, de significado pouco explicitado, ou trans-
misso de informaes desprovidas de contexto. Trata-se de herana do ensino
pr-universitrio, para o qual estes contedos frios, em princpio e dependen-
do da carreira escolhida, iriam fazer sentido mais tarde, quando requentados
no ensino superior. Outro obstculo difcil de transpor a idia igualmente
difundida entre professores, alunos e pais de alunos de que o agente no processo
de ensino aprendizado o professor, de que neste processo o aluno receptor
de informaes ou treinamentos, e de que escola o local fsico o edifcio e
suas instalaes onde essa transmisso ou esse adestramento se efetua. Nesta
concepo, a educao seria algo como a medicina hospitalar, ambulatorial ou
de internao, em que o aluno o paciente. O fato de estes dois obstculos
complementarmente se reforarem dificulta sua superao. As expectativas equivo-
cadas dos agentes e pacientes e os contedos atvicos, que j perderam sig-
nificado, se combinam numa situao perversa na qual a escola no funciona por
ser imprpria e anacrnica, mas se confunde em pretextos como: os alunos no
aprendem porque os professores so fracos ou os professores no conseguem
ensinar porque os alunos so fracos.
A nova escola de nvel mdio, que no h de ser mais um prdio com
professores agentes e com alunos pacientes, mas um projeto de realizao hu-
mana recproca e dinmica de alunos e professores numa relao que dever estar
mediada no somente por contedos disciplinares isolados, mas tambm articu-
lados com questes reais apresentadas pela vida comunitria, pelas circunstncias
econmicas, sociais, polticas e ambientais de seu entorno e do mundo. Esta
nova escola dever estar atenta s perspectivas de vida de seus partcipes, ao
desenvolvimento de competncias gerais, de habilidades especficas, de prefern-
cias culturais. Para essa escola, de prticas mais solidrias, a permanente for-
mao de seus professores tambm a realizao de um de seus fins, e no s de
um meio. Essa afirmao s ser completamente compreendida a partir da cons-
cincia da condio social dos alunos e tambm dos professores da escola atual
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de ensino mdio, para os quais, at por razes financeiras, a leitura regular de
livros e o acesso a um jornal dirio no constitui regra, mas absoluta exceo.
preciso insistir nisso, no para escandalizar ou emocionar, mas para evidenciar
alguns dos sentidos e dificuldades da construo cultural a ser promovida.
Talvez seja necessria ainda toda uma dcada para completar essa transfor-
mao, mas j se realizam experincias notveis em muitas escolas pblicas brasilei-
ras, assim como em algumas escolas privadas e em redes de ensino comunitrio,
desenvolvendo um novo modelo de aprendizado, novos projetos pedaggicos
em que se substitui a pedagogia do discurso, em que professores discursam ou
escrevem no quadro diante de alunos perfilados, por uma variedade de ativi-
dades individuais e coletivas, em que a fala do professor alternada e comple-
mentada com leituras, investigaes prticas e bibliogrficas, discusses e proje-
tos realizados por alunos individualmente ou em grupos. Essas novas prticas
usualmente so resultado de um trabalho envolvendo a comunidade escolar,
juntamente com mes e pais de alunos, assim como, no raro, com a comunidade
local, extra-escolar. A participao da direo escolar essencial para a transio
entre o velho e o novo modelo de escola, mas to mais eficaz quanto mais essa
direo conseguir envolver toda a comunidade nas suas concepo e realizao.
Entre os contedos do aprendizado, os conhecimentos disciplinares no
podem, como antes, ser constitudos de informaes e procedimentos desprovi-
dos de articulao externa, pois preciso que se articulem em funo do desen-
volvimento de competncias ou habilidades, gerais e especficas. Essas competn-
cias, que certamente dependem das compreenses e dos instrumentos desen-
volvidos nas disciplinas, no so um rol fechado de saberes, e podem tambm
ser reunidas de diferentes formas, equivalentes ou no. um exerccio impor-
tante para a prpria escola questionar-se sobre quais qualificaes pretende que
seus alunos desenvolvam, em vez de tom-las como naturais ou bvias, ainda que
possa para tanto se basear em propostas j apresentadas, como os parmetros
curriculares para o ensino mdio (5), nos quais, para cada disciplina ou rea do
conhecimento, se explicitam competncias, relacionadas a capacidades de co-
municar e representar, de investigar e compreender, assim como de fazer uso
dos conhecimentos em contexto real imediato, de sentido prtico, ou de situ-
los em contexto mais geral, de carter social ou histrico. As orientaes desses
parmetros, contudo, como sugestes que so, podem ser acatadas ou no. O
essencial que as escolas desenvolvam explicitamente seus projetos em funo
de sua constituio social, dos interesses de sua comunidade ou mesmo de sua
vocao institucional.
A escola que corretamente reconhea sua prpria pluralidade, precisa estar
tambm atenta s metas individuais de diferentes conjuntos de alunos, sendo
capaz de apia-las, sejam elas majoritrias ou no. Exemplos importantes so o
preparo pr-universitrio, significativo para uma boa parcela de seus alunos, ou
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a orientao profissional imediata, para parcela ainda maior. No se pode sub-
meter toda a escola lgica de cada uma destas metas, mas ignor-las seria
inaceitvel, pois corresponderia a deixar de cumprir algumas das misses da es-
cola; portanto, preciso combinar a atividade escolar comum a todos com ativi-
dades complementares, sempre que possvel estabelecendo parcerias com outras
instncias pblicas e comunitrias, como organizaes no-governamentais, ou
fazendo uso de outros equipamentos sociais e demandando sua criao, quando
percebida sua ausncia ou insuficincia.
Por uma variedade de razes, algumas das quais j mencionadas, antiga
escola pblica de nvel mdio chegavam alunos em geral mais providos que os
de hoje de muitos dos atributos da cidadania. Por isso, ao lado do desenvolvi-
mento em aulas regulares de competncias gerais e de conhecimentos disci-
plinares, a escola que hoje completa a educao bsica deveria garantir a todos,
sem exceo, o cumprimento do que poderamos denominar de um currculo
de cidadania a ser cumprido no convvio escolar de maneira menos formal, mas
bem cuidada. Este outro currculo poderia envolver de maneira viva e prtica: a
identidade civil, cultural ou fiscal de cada jovem cidado, nisso includas a ob-
teno e a compreenso de sua documentao (RG, CPF, ttulo de eleitor ou
passaporte); a vida comunitria e poltica, com a clara compreenso de seus
poderes, leis e impostos e com exerccios de debate e participao poltica; a
capacidade de se situar e de se locomover nas cidades, entre elas, conduzir veculos;
os cuidados com sua sade, com o conhecimento dos servios pblicos ou pri-
vados de acompanhamento, preveno e tratamento; a compreenso dos muitos
sistemas dos quais depende a vida contempornea, como o sistema bancrio, o
previdencirio e o securitrio, com o acesso a seus dispositivos e documentaes
(carteira de trabalho, conta bancria); o conhecimento e acesso aos equipamen-
tos culturais e desportivos de cada cidade e regio; as condies para bem-estar
e equilbrio emocional e afetivo, com oportunidades para partilhar experincias
e problemas do convvio amistoso, amoroso ou familiar.
Essa escola, que reconhece que o povo brasileiro est chegando ao ensino
mdio e o recebe dignamente, aceita essa nova e bem-vinda diversidade de funes
no sentido de completar a educao bsica e no simplesmente treinar para o
trabalho ou preparar para o ensino superior. Mas ela ainda um projeto e, de
toda forma, no poder conduzir isoladamente suas novas misses, pois a reorien-
tao de nossa educao tem tambm um sentido poltico que exige uma mobi-
lizao mais ampla e que est s comeando. O conjunto de transformaes que
permitir a necessria reorientao da educao brasileira, que tem na universali-
zao da educao bsica um dos seus aspectos principais, no deve se resumir a
medidas oficiais, pois envolve toda a sociedade. Se o novo sculo parece se inau-
gurar em meio a uma difusa crise de valores, que pode dificultar a orientao de
projetos de maior alcance, talvez possamos encontrar rumos com os nossos prin-
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cipais pensadores da educao do sculo XX. Se deixarmos que Ansio Teixeira
nos mostre o sentido da escola para a formao da nao, que Darcy Ribeiro nos
lembre o carter poltico da cultura vivida na escola e que Paulo Freire nos reve-
le como a emancipao humana pode se realizar na relao pedaggica, teremos
mais clareza para construir uma escola consciente de que deve promover todos
os seus alunos e no selecionar alguns, que deve valoriz-los em suas caracters-
ticas e diferenas individuais e no nivel-los por qualquer padro, e que deve
emancip-los para a participao e no domestic-los para a obedincia.
Notas
1 Valores arredondados, de dados estatsticos de 1999, em Nmeros da educao Brasil,
INEP/MEC 2000.
2 Veja-se o Manifesto dos pioneiros da educao nova, So Paulo, Cia. Editora Nacional,
1932.
3 Art. 35 da LDBEN, Lei 9.394 de 20 de dezembro de 1996.
4 Resoluo n. 3, da Cmara do Ensino Bsico do Conselho Nacional de Educao de
26 de junho de 1998.
5 Parmetros Curriculares Nacionais para o Ensino Mdio, SEMTEC/MEC, 1998.
Luis Carlos de Menezes, fsico e educador, professor da Universidade de So Paulo.
Algumas das idias deste artigo foram desenvolvidas em projeto junto a escolas pblicas,
subsidiado pela Fapesp, e expostas em palestras para dirigentes de escolas do ensino
mdio no incio de 2001.