Universidad Catlica Andrs Bello-Guayana

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Civil
Ctedra: Geologa Aplicada
Fecha: Octubre del 2009
Semestre: 9 Seccin:
Profesor: Noel Cuba




LOS MINERALES

Por Profesor: Miguel Gmez.

Definicin de mineral. Propiedades de los minerales. Minerales ms importantes.

DEFINICIN.
Los minerales son slidos cristalinos; son sustancias inorgnicas, naturales, con una composicin especfica que
puede ser definida bajo una frmula qumica.

As, quedan excluidos del concepto de mineral, las sustancias que tengan un origen orgnico, o que se han formado
mediante la intervencin del ser humano. Tambin los componentes de la atmsfera y el agua de los ocanos, mares o ros,
no son mineral. Por ejemplo, el azcar, el vidrio que utilizamos en la elaboracin de vasos, espejos, ventanas, etc., la cal,
tambin es un producto que se origina de una forma no natural, por lo tanto no es mineral.

En relacin a que tienen una composicin qumica definida:
Calcita (CaCO3) = carbonato de calcio.
Hielo (H2O) = estado slido del agua.
Pirita (S2Fe) = sulfuro de hierro.
Galena (SPb) = sulfuro de plomo.
Halita (NaCl) = cloruro de sodio (sal comn).

Son minerales; se pueden expresar bajo una frmula qumica, tienen origen natural, son slidos cristalinos; por lo tanto,
cumplen con lo exigido en la definicin.

Un cristal es la forma externa ideal de un slido cristalino. As, un cristal es un slido geomtrico regular limitado por caras
de cristal, las cuales son superficies planas que se cortan a lo largo de lneas rectas y dan bordes rectos.

Los cristales desarrollan su forma externa durante el proceso de cristalizacin, el cual es un proceso de adicin de tomos o
iones uno a uno. Encajado cada uno en su lugar apropiado dentro de un esquema conocido como malla cristalina.

Cuando una roca cristaliza un mineral ocupa una cavidad irregular, el borde exterior del cristal se modelar ajustado a la
superficie irregular, con lo cual no se ver la verdadera forma externa del cristal. Sin embargo la estructura interna del
cristal se ajustar exactamente a la disposicin correcta de tomos en la malla cristalina.

La estructura atmica de un mineral o cristal, se refiere a la disposicin interna ordenada de tomos en un slido cristalino.
As dicha estructura y composicin qumica juegan un importante papel en las caractersticas fsicas y qumicas de los
minerales.

PROPIEDADES FSICAS MS RESALTANTES DE LOS MINERALES.

1.- EXFOLIACION Y FRACTURA.

a) Exfoliacin
Es la tendencia que presentan algunos minerales a romperse a lo largo de superficies de debilidad (planos de exfoliacin).
Tales superficies guardan una estrecha relacin tanto con la estructura atmica interna como con la forma externa del cristal.
Por ejemplo: las micas, tienen exfoliacin perfecta.

b) Fractura
Cuando un mineral carece de exfoliacin, se rompe segn diversas formas caractersticas de superficies de fractura. As, el
cuarzo tiene fractura concoidea. Otros tipos de fracturas son: irregular, regular, astillosa, ganchuda.

2.- PESO ESPECIFICO
Cada especie mineral tiene un peso especfico determinado, el cual es el resultado de dividir su densidad entre la densidad
del agua a 4 C. Esta es una propiedad de gran importancia en un mineral, ya que determina la densidad de una roca dada, la
cual no es ms que una mezcla de minerales. Adems ayuda en la identificacin de un mineral.

3.- DUREZA
Dureza mineral, es el grado en que una superficie mineral (no alterada) resiste al ser rayada. Es de gran importancia
geolgica, ya que determina con que facilidad se desgasta un mineral por la accin abrasiva de las aguas, olas, vientos,
glaciares, o de su resistencia a la accin de erosin y transporte.

Escala de Dureza (s. Mohs)
1.- Talco (el ms blando)
2.- Yeso (es rayado por la ua)
3.- Calcita (se raya con una moneda de cobre)
4.- Fluorita
5.- Apatito (puede ser rayado con una navaja, vidrio)
6.- Ortosa (se raya con lima de acero)
7.- Cuarzo
8.- Topacio
9.- Corindn
10.- Diamante (el ms duro)

Cada mineral de la escala, raya todos los nmeros inferiores, pero ser rayado por los de nmeros superiores. As
el topacio raya al cuarzo, pero el topacio no es rayado por el cuarzo.

4.- BRILLO
El aspecto de una superficie mineral (no alterada o meteorizada) a la luz reflejada, se conoce como brillo mineral. Este brillo
puede ser: metlico, vtreo, resinoso, sedoso o nacarado.

5.- COLOR
Aunque muchas especies minerales tienen variedades que difieren notoriamente de color, ciertos minerales poseen un color
mineral caracterstico que es de gran utilidad para su identificacin. As tenemos:
Verde oliva: olivinos.
Incoloros: cuarzo, calcita, yeso.
Blancos: feldespato Ortosa (feldespato potsico).
Negros: Biotita (mica negra).
Rojo-terroso: xidos de hierro, tales como hematita, limonita, que dan un color caracterstico a las rocas donde se
encuentran presente, ejemplo: arenisca roja.

6.- RAYA
Es la raya mineral de polvo de color caracterstico, la cual ocurre cuando una muestra (no alterada) de mineral se frota o
rasca contra la superficie (no vidriada) spera de una placa de porcelana o losa blanca. Esta caracterstica es bastante til
para identificar el mineral, sin embargo, es importante mencionar que algunos minerales diferentes rayan de forma similar.

AGRUPACION QUIMICA DE LOS MINERALES. CLASIFICACION.
Los mineralogos utilizan un sistema de diversas clases qumicas que agrupan, en cada clase, minerales de similitudes
qumicas y los cuales, a menudo, se presentan en el mismo contexto geolgico. As tenemos:

a) Elementos nativos
Primeramente tenemos los elementos nativos, los cuales son una clase distinta de los compuestos. Como ejemplo tenemos:
el cobre y el oro nativos, ambos metales; mientras que el azufre nativo y el diamante son no-metales.

b) Los compuestos
Comprenden xidos, sulfuros, carbonatos, haluros, sulfatos, silicatos hidratados e hidrxidos. Los sulfuros son una clase
muy importante en minera, ya que abarcan la mayora de las menas minerales comunes. Los carbonatos, haluros y sulfatos,
son una clase de gran importancia entre los sedimentos y las rocas sedimentarias; se forman con gran facilidad en ambientes
superficiales, bien sea en tierras emergidas, o en los fondos de los lagos o del ocano. Los silicatos son minerales que
incluyen el in silicato (SiO4), constituyen la mayor parte de la masa de todas las rocas gneas. Los silicatos hidratados y
los hidrxidos son minerales caracterizados por la inclusin del in hidroxilo (OH) o la molcula de agua (H2O) en sus
frmulas qumicas. Es muy importante recordar que los minerales de esta clase se forman en la superficie terrestre o cerca
de ella, donde abunda el agua, estn caractersticamente asociados a la descomposicin de las rocas y la formacin del
suelo. Como ejemplo tenemos, caoln, bauxita, limonita, etc.

Otra caracterstica importante de los minerales son el polimorfismo y el isomorfismo.

POLIMORFISMO
El polimorfismo mineral es la propiedad de algunos minerales de igual composicin, para cristalizar bajo dos formas
distintas de estructuras atmicas diferentes. Como ejemplo podemos citar:

MINERAL COMPOSICION QUIMICA SISTEMA CRISTALINO
Grafito
C
Hexagonal
Diamante Isomtrico
Calcita
CaCO3
Hexagonal
Aragonito Rmbico
Pirita
FeS2
Isomtrico
Marcasita Ortorrmbico


ISOMORFISMO
El isomorfismo mineral es la propiedad que poseen ciertos minerales, o sustancias minerales de distinta composicin
qumica (similar o parecida) e igual forma cristalina, de dar mezclas homogneas sin limitacin (o, en algunos casos, dentro
de ciertos lmites). Ejemplo:

MINERAL COMPOSICION QUIMICA SISTEMA CRISTALINO
Olivino (Mg,Fe)2SiO4 Ortorrmbico
Fayalita Fe2SiO4 Ortorrmbico
Forsterita Mg2SiO4 Ortorrmbico
Albita (plagioclasa) NaAlSi3O8 Triclnico
Anortita (plagioclasa) CaAl2Si2O8 Triclnico










SISTEMAS CRISTALINOS
Los cristales minerales pertenecen a alguno de los seis sistemas cristalinos existentes, cada uno de ellos est definido en
trminos de sus ejes cristalogrficos, es decir, aquellos ejes que rigen la posicin de las caras del cristal. Todos los sistemas
cristalinos tienen tres ejes cristalogrficos, con excepcin del sistema hexagonal, que tiene cuatro.

SISTEMA CRUZ AXIAL
1.- Isomtrico, cbico o regular
a = b = c
a = b = c = 90
a, b = ejes horizontales
c = eje vertical
2.- Tetragonal
a = b c
a = b = c = 90
a, b = ejes horizontales
c = eje vertical
3.- Hexagonal
a = b = c d
a = b = c = 60; d=90
a, b, c = ejes horizontales
d = eje vertical
4.- Rmbico
a b c
a = b = c = 90
a, b = ejes horizontales
c = eje vertical
5.- Monoclnico
a b c
a = c = 90 b
a, b = ejes horizontales
c = eje vertical
6.- Triclnico
a b c
(a b c ) 90
a, b = ejes horizontales
c = eje vertical


Cruz axial de cada sistema: consta de ejes y de ngulos cristalogrficos. Son elementos cristalogrficos caractersticos de
cada sistema.

ALGUNAS CLASES QUIMICAS DE MINERALES MAS COMUNES (tomado de Geologa Fsica, A. Strahler)

GRUPO Clase Qumica
Mineral
Representativo
Smbolo
Elementos nativos
a) Metales
Oro Au
Cobre Nativo Cu
b) No metales
Diamante C
Azufre nativo S







Descripcin
Mineral
representativo
Composicin
Frmula
qumica
Compuestos
Oxidos
Elementos
combinado con
oxigeno
Cuarzo Dixido de slice SiO2
Hielo Estado slido del agua H2O
Hematita Sesquixido de hierro Fe2O3
Sulfuros
Elementos
combinados con
azufre (S)
Galena Sulfuro de plomo PbS
Pirita Sulfuro de hierro FeS2
Blenda Sulfuro de Zinc ZnS
Carbonatos
Elementos
combinados con el
in carbonato (CO3)
Calcita Carbonato de calcio CaCO3
Aragonito Carbonato de calcio CaCO3
Dolomita Carbonato de calcio y
magnesio
Mg, Ca(CO3)2
Haluros
Compuestos de los
elementos halgenos:
cloruro, bromuro,
yoduro, floruro
Halita Cloruro de sodio NaCl
Fluorita Fluoruro clcico CaF2
Sulfatos
Elementos
combinados con el
in sulfato (SO4)
Yeso Sulfato clcico
hidratado
CaSO4 2(H2O)
Anhidrita Sulfato clcico CaSO4
Silicatos
Elementos
combinados con el
in silicato (SiO4)
Olivino Silicato de hierro o
magnesio
(Mg, Fe)2SiO4
Ortosa Feldespato potsico (K, Na)AlSi3O8
Albita Plagioclasa sdica NaAlSi3O8
Anortita Plagioclasa clcica CaAl2Si2O8
Silicatos
hidratados
Son minerales
arcillosos.
Compuestos
derivados de la unin
de aguas con
minerales silicatos
Caoln Aluminosilicato
hidratado derivado de
feldespatos

Illita Aluminosilicato
hidratado complejo
derivado de las micas
Hidrxidos
Compuestos
derivados de la unin
de agua con xidos
de los metales hierro,
aluminio, aluminio,
manganeso
Bauxita Sesquixido de
aluminio hidratado
Al2O3 2(H2O)
Limonita Sesquixido de hierro
hidratado
2Fe2O3 3(H2O)

BREVE DESCRIPCIN DE MINERALES MAS COMUNES FORMADORES DE ROCAS IGNEAS

Los minerales ms comunes formadores de rocas gneas son, en su mayora, compuestos silicatos. Entre ellos podemos
citar: olivino, grupo del piroxeno, grupo del anfbol, grupo de la mica, grupo de los feldespatoides, y cuarzo. Siendo este
ltimo una excepcin, ya qu es un xido simple de silicio (SiO2).

Antes de describir cada uno de estos grupos, hablemos brevemente de los silicatos.

Los silicatos
Los minerales silicatos son aquellos en los que varios iones metlicos estn combinados con el in silicato. Son compuestos
de silicio y oxgeno. Una excepcin resulta ser el cuarzo, que es un xido simple de silicio y oxgeno (cuarzo = SiO2). Los
principales minerales silicatos constituyen, aproximadamente, el 92% de la masa de las rocas gneas, por lo tanto, los
minerales silicatos son de vital importancia en la clasificacin y en las variedades de rocas concretas del grupo gneo.

A continuacin pasaremos a describir, en trminos de composicin qumica y propiedades fsicas, los siete minerales o
grupos de minerales silicatos ms importantes.

Olivino
Los olivinos son silicatos de hierro y magnesio. Forman una serie de disolucin slida con la forsterita (Mg2SiO4) y la
fayalita (Fe2SiO4). La composicin qumica del olivino es (Mg, Fe)2SiO4. El hierro y el magnesio son ambos, metales
pesados, cuya presencia le da al olivino un peso especfico elevado, el cual oscila entre 3,3 y 4,4 segn la creciente porcin
en hierro. A continuacin se presenta una lista con las propiedades fsicas y qumicas del olivino.

Color: Verde amarillento a verde oliva. Las rocas ricas en olivino tienen un tono verdoso.
Peso especfico: 3,3 4,4
Fractura: concoidea.
Brillo: vtreo
Dureza: 6,5 7 (segn Escala de Dureza de Mohs)
Forsterita: olivino puro de magnesio (Mg2SiO4)
Fayalita: olivino puro de hierro (Fe2SiO4)
Sistema de cristalizacin: rmbico.

Grupor del piroxeno
Este grupo comprende varios minerales que son silicatos de hierro, magnesio, calcio y aluminio. El silicio y el oxgeno se
presentan en proporcin de 1:3 (SiO3); pero si comparamos con la proporcin en el olivino, esta es de 1:4 (SiO4), tambin
cabe mencionar que en el olivino no hay presencia de aluminio, entre los piroxenos ms comunes mencionaremos augita
(piroxeno alumnico, monoclnico que van desde las variedades diopsdicas a las ferruaugitas ricas en CaFeSi2O6);
hiperstenos (piroxeno rmbico, no alumnico prximo a (Mg, Fe)SiO3); tambin el dipsido (CaMgSi2O6); enstatita
(MgSiO3); ferrosilita (FeSiO3); hedenbergita (CaFeSi2O6); egirina (NaFe Si2O6); entre otros.

A continuacin se presenta una lista con las propiedades fsicas y qumicas ms resaltantes del piroxeno augita.

Frmula qumica: (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)(SiAl)2O6). En la augita, el calcio (Ca) siempre est presente pero puede ser
sustituido parcialmente por el sodio (Na). Tambin el magnesio (Mg) y el hierro (Fe) estn presentes en cantidades muy
importantes.
Sistema de cristalizacin: monoclnico
Exfoliacin: en planos de 87 - 93, a simple vista, la exfoliacin parece de ngulo recto (90)
Peso especfico: 3,2 3,5
Dureza: entre 5 y 6
Brillo: vtreo en la superficie de exfoliacin
Color: verde oscuro a negro

Grupo del anfbol
El anfbol es un silicato complejo que contiene proporciones variables de Ca, Mg, Fe y Al. Existe una marcada diferencia
entre la composicin de los anfboles y los piroxenos, ya que los primeros incluyen en su frmula el in hidroxilo (OH), no
presente en los piroxenos. El miembro ms comn de este grupo es el anfbol horblenda, cuyas propiedades fsicas y
qumicas ms resaltantes, se presentan en la siguiente lista.

Frmula qumica: (Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5Si6(Si,Al)2O22(OH)2
Color: verde oscuro a negro
Sistema de cristalizacin: monoclnico
Peso especfico: 3,2
Dureza: 5,5
Brillo: sedoso
Exfoliacin: presenta exfoliacin diferente a la de los piroxenos. Los dos juegos de planos de exfoliacin paralelos se
cortan oblicuamente, con ngulos de 124 (obtusos) y 56 (agudos) entre los planos de exfoliacin. Las superficies de
exfoliacin presentan una textura fibrosa y una apariencia que puede ser sedosa.

Nota: como puede notarse, la augita y la hornblenda se parecen en muchos aspectos, sin embargo difieren notoriamente en
lo que a exfoliacin se refiere.


Grupo de la mica
Este importante grupo comprende varios silicatos de aluminio en que el potasio (K) est siempre presente junto con el in
hidroxilo y, en los que puede o no, haber magnesio y hierro. Una propiedad fsica muy importante de estos minerales es que
poseen una exfoliacin perfecta, segn un nico juego de planos paralelos. La dureza de las micas es bastante baja, oscila
entre 2,5 y 3 en la escala de Mohs. Del presente grupo, las micas ms comunes son: biotita (mica oscura, verde a parda
oscura en lminas delgadas y negra en masas gruesas) y la moscovita (mica clara, de incolora a transparente en lminas
delgadas). La mica moscovita es un excelente aislante elctrico. A continuacin se hace un listado de las propiedades ms
resaltantes de estos minerales.

Moscovita
Color: tono claro. En lminas de exfoliacin delgadas se observa incolora a transparente
Frmula qumica: KAl2(AlSi3O10)(OH)2
Peso especfico: 2,8 a 2,9

Biotita
Color: oscuro. Verde a parda oscura en lminas delgadas y, negra en masas gruesas.
Frmula qumica: K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
Peso especfico: 2,8 a 3,2

Nota: si observamos la frmula qumica de la biotita y la comparamos con la de la moscovita, podemos notar la presencia
de magnesio y hierro en la primera; este es el motivo por el cual la biotita tiene mayor densidad que la moscovita.

Grupo de los feldespatos
Consisten en silicatos de aluminio con uno o dos de los iones potasio (K), Calcio (Ca) o Sodio (Na). Segn sea el que est
presente de los tres metales mencionados, los feldespatos se han subdividido en dos grandes grupos; as tenemos: los
feldespatos alcalinos (con presencia de Na y/o K) y los feldespatos plagioclasas (con presencia de Ca y/o Na). Es muy
importante mencionar que el potasio (K) y el calcio (Ca) no se presentan juntos. En relacin al subgrupo de las plagioclasas,
la albita (NaAlSi3O8) representa el extremo alcalino de la serie, mientras que la anortita (CaAl2Si2O8) representa el
extremo clcico. Notese, que a medida que se pasa del extremo alcalino al clcico, el porcentaje de almina casi se duplica,
mientras que el de slice disminuye. Ms adelante, en lo que concierne a las rocas gneas veremos con mayor detalle, que la
plagioclasa del tipo clcico est asociada a rocas gneas completamente diferentes a aquellas donde predominio de
plagioclasa de tipo alcalino. Sin embargo, podemos mencionar que en un granito hay predominio del feldespato alcalino,
mientras que en un gabro el predominio es del clcico.

Plagioclasas
Sistema de cristalizacin: triclnico
Exfoliacin: perfecta segn un juego de planos, y buena segn otro, los cuales se cortan formando ngulos de 86.
Peso especfico: oscila entre 2,6 a 2,8.
Color: el de la albita es blanco opaco, algo parecido al de la porcelana, tambin pueden ser grises. Las plagioclasas
intermedias (andesina, labradorita), presentan un efecto iridiscente de varios colores.
Dureza: 6


Feldespatos alcalinos
A menudo se llaman feldespatos potsicos, cuando son ricos en K. estos feldespatos estn representados por una serie de
soluciones slidas entre Na y K. As, la ortosa y la microclina son feldespatos potsicos comunes, de los cuales se dan
mayores detalles en la siguiente lista.

Mineral ortosa:
Sistema de cristalizacin: monoclnico
Frmula qumica: (K,Na)AlSi3O8
Exfoliacin: perfecta, segn un juego de planos, y bueno segn otro juego perpendicular.
Brillo: vtreo
Color: tono incoloro y blanco, gris o color carne (algo gris rosado)
Peso especfico: 2,5 2,6

Mineral microclna:
Frmula: (K,Na)AlSi3O8
Sistema de cristalizacin: triclnico
Color: entre blanco y amarillo plido, pero puede ser rojo o verde
Peso especfico y dureza: similares a los de la ortosa

Cuarzo
De frmula SiO2, es uno de los minerales ms habituales presente entre los tres grandes grupos de rocas, el cuarzo es un
dixido de slice, del que se dan mayores detalles en la siguiente lista.

Frmula qumica: SiO2
Sistema de cristalizacin: hexagonal, es comn presentarse en forma de prisma hexagonal, terminado en una pirmide
hexagonal
Fractura: concoidea
Exfoliacin: no presenta
Dureza: 7 (es mineral duro)
Peso especfico: 2,65
Color: puede ser variado; el cuarzo incoloro se llama cristal de roca, la amatista es una variedad de color violeta; cuarzo
rosado: rojizo o rosa; pero tambin el cuarzo puede presentar un aspecto ahumado o lechoso.



Variedades microcristalinas de cuarzo
Se presenta con cristales individuales muy pequeos para ser apreciados a simple vista. Muchas de estas formas son muy
abundantes en las rocas sedimentarias. La cornalina, gata, nice y jaspe, son piedras semipreciosas que se cuentan entre los
tipos microcristalinos del cuarzo.
BIBLIOGRAFIA

Alec Watt. Diccionario Ilustrado de la Geologa.
Arthur Holmes.Geologa Fsica.
Arthur Strahler. Geologa Fsica.
Cornelius S., Cornelius K. Manual de Mineraloga de Dana.
Francis J. Turner y Jhon V. Petrologa Ignea y Metamrfica.