cidos Nucleicos

Son compuestos de carcter acidico formados por C, H, O, N y P que se encuentran en

todos los seres vivos. Se llaman as porque al principio se crey que se encontraban
solamente en los ncleos celulares. Pertenecen a la categora de macromolculas
formadas por polimerizacin de cadenas lineales, de gran nmero de unidades
estructurales llamadas nucletidos. Son polinucletidos.
Poseen rango biolgico altsimo pues:
1. Son depositarios de la informacin gentica y responsables de su transmisin de
padres a hijos o sea de una generacin celular a otra.
2. Tienen un papel fundamental en la sntesis de las protenas y dirigen el ensamble
correcto de aminocidos en secuencias definidas.

Nucletidos
Los nucletidos estn formados por la unidad de:
1. Una base nitrogenada
2. Un monosacrido de cinco tomos de C, una aldopentosa
3. cido ortofosfrico
Las bases son compuestos derivados de dos ncleos heterocclicos el de la piridina y el de
la purina
Cinco bases derivadas de estos ncleos son las ms frecuentes en la formacin de los
cidos nucleicos: tres son pirimidicas y dos son puricas
Pirimidicas: Timina (T) Citosina (C) Uracilo (U)
Puricas: Adenina (A) Guanina (G)
Eventualmente los cidos nucleicos pueden contener pequeos cantidades de otras bases,
en general derivadas de las anteriores.


Aldopentosas
Por hidrlisis de los cidos nucleicos se obtiene un monosacrido que puede ser la d-
ribosa o la d-2-desoxiribosa. Segn los glcidos que participan tenemos los cidos
ribonucleico (ARN) y desoxirribonucleico (ADN), las Aldopentosas de los cidos nucleicos
adoptan la forma furansica y el C 1 es de configuracin .
La ribosa o la desoxirribosa se unen al nitrgeno 9 de una cadena purica o al nitrgeno 1
de una base pirimidica, mediante enlaces glicosidicos , es decir, el C1 de la pentosa, de
configuracin , es el participante de la unin.
El compuesto formado por la unin de una base nitrogenada, purica o pirimidica se llama
nuclesido. Un nucletido se forma cuando se esterifica con cido ortofosfrico y el
hidroxilo de C5 de la ribosa o de la desoxirribosa de un nuclesido. Los nucletidos
pueden unirse entre s para formar molculas polimricas, hacindolo por esterificacin
entre el fosfato de un nucletido y el hidroxilo de C3 de la pentosa del nucletido
adyacente. El fosfato forma una especie de puente entre el C5 de la pentosa de un
nucletido y el C3 de la pentosa del nucletido anterior. Se trata de un enlace
fosfodiester. El primer nucletido de la cadena tiene libre su fosfato, mientras que la
pentosa del ltimo nucletido tiene libre el hidroxilo de C3, se habla as del de extremo 5
y el extremo 3 de la cadena, teniendo en cuenta que la notacin prima () referida a los
nucletidos, indica numeracin de los carbonos de la pentosa y que el uso de nmeros
corrientes se reserva para los tomos de las bases nitrogenadas. Esta estructura bsica de
la cadena es vlida para todos los tipos de cidos nucleicos.

ADN
Se encuentra en casi la totalidad de los ncleos celulares, ms precisamente en el
material que forma la cromatina. Existe tambin una pequea cantidad en mitocondrias y
cloroplastos. Todas las clulas somticas de los individuos de una misma especie tienen
igual contenido de ADN, estas cantidades no se modifican ni por la edad ni por
condiciones ambientales.
(Nota: 2 tipos de clulas: las somticas y las sexuales. las clulas somticas son todas las
clulas que forman los tejidos y los rganos conformando el cuerpo de los seres vivos, se
originan a partir de la clula madre y tras el proceso de diferenciacin celular forman
todos los otros tipos de clulas. son clulas diploides, es decir que contienen 2 pares de
cromosomas, a diferencia de las sexuales (o germinales) q solo contienen 1 par(se
reproducen por meiosis) y su funcin es la reproduccin. las clulas somticas se
reproducen por mitosis, un proceso de divisin y multiplicacin celular por el cual se
forman 2 clulas idnticas a la progenitora con el mismo nmero de cromosomas (en los
humanos 46, 2 pares de 23).
La molcula de ADN es lineal, sin ramificaciones y forma hebras de gran longitud
llegando a veces a medir centmetros, o sea magnitudes microscpicas. En cambio su eje
transversal mide solo 20 A (o sea 20 micrones), debido a esto la hebra se corta fcilmente
durante su manipuleo para separarla, purificarla, etc. Es casi imposible obtenerla entera.
En los cromosomas la molcula de ADN se encuentra densamente empaquetada, por
ejemplo el cromosoma humano ms pequeo posee una molcula de ADN cuya masa es
alrededor de 30000 millones de daltons y una longitud de 1,4 cm. Se estima que si se
colocaran extendidas una continuacin de otra, las molculas de ADN de los 46
cromosomas de una clula somtica humana, alcanzaran una extensin de dos metros.
Las bases puricas que constituyen el ADN son adenina y guanina, las pirimidicas son la
timina y la citosina. Las proporciones de las distintas bases en un cido nucleico, son
caractersticas para cada especie, pero se dan relaciones fijas entre las bases, que se
determinan en todas las muestras de ADN a que se mantienen cualquiera sea su origen.
Por ejemplo, el contenido molar de bases puricas es siempre igual al de las bases
pirimidicas, es decir, la suma de las molculas de adenina ms las de guanina es igual a la
suma de las molculas de timina ms las de citosina (A + G T + C), adems las relaciones
A/T y G/C son siempre iguales a 1, es decir existe igual nmero de molculas de adenina
que de timina (A=T) y tambin es igual el nmero de guanina y citosina (G=C).
Observaciones como estas y el anlisis por difraccin de rayos X sirvieron para que
Watson y Crick elaboraran en 1953 su modelo molecular del ADN. Esta estructura est de
acuerdo con todos los estudios que se fueron realizando y adems permite explicar la
capacidad de esta molcula de duplicarse durante la reproduccin celular y servir como
depositaria de la informacin gentica.

Estructura molecular del ADN
La molcula est formada por dos cadenas polinucletidicas enrolladas alrededor de un
mismo eje, por ello se dice que el ADN est constituido por una doble hlice, en cada
una de esas hlices, la hebra continua que forma el enrollamiento, est constituida por las
desoxirribosas y los fosfatos extendidos como puente entre el C5 de la pentosa y el C3 de
la anterior.

Las bases puricas y pirimidicas que son molculas planas, estn orientas hacia el interior
de la hlice, en direccin perpendicular al eje central. De este modo los glcidos y los
fosfatos que son hidrofilicos quedan situados hacia el exterior y toman contacto con el
medio que es acuoso. Las bases muy poco polares, se dirigen hacia el interior alejndose
del disolvente agua. En representacin esquemtica (fig 1) imitada de la original de
Watson y Crick, la doble hlice est indicada como dos cintas que representan las
cadenas formadas por la sucesin de desoxirribosa y fosfatos. Los travesaos
perpendiculares al eje central y dispuestos como peldaos de una escalera caracol
representan las bases puricas y pirimidicas. Cada vuelta de la hlice tienen una extensin
de 34 A y cada base est a 3,4 A de distancia una de otra.
Figura 1


Esto significa que cada vuelta completa de la hlice comprende diez bases nitrogenadas.
La seccin transversal de la molcula, o sea el dimetro de la hlice es de 20 A. Si
imaginramos mirar la molcula desde cualquiera de sus extremos comprobaramos que
el enrollamiento se hace en el sentido de rotacin de las agujas del reloj, por lo que se
dice que es derecha o dextrgira.
La cadena de polinucletidos se construye por la unin que forman los fosfatos entre el C
5y el C 3de dos desoxirribosas de nucletidos vecinos. En el ADN las cadenas
antiparalelas, es decir siguen una direccin opuesta. En una, las uniones van del C 5al C
3y en la otra van del C 3al C 5, de este modo en cada punta de la molcula se
encuentran el extremo C5de una cadena y el extremo del C3de la otra.

La estructura primaria de estas cadenas, es decir, el ordenamiento o secuencia de los
nucletidos es de gran importancia, pues en una molcula de tan grandes dimensiones
(muchas veces constituida por miles de unidades) las posibilidades de formar
ordenamientos diferentes con las cuatro bases (A, G, T y C) son muy grandes. La
informacin gentica, est precisamente contenida en la molcula de ADN cifrada o
codificada en su secuencia de bases. As el ordenamiento de nucletidos en los trozos
de ADN correspondientes a los genes, indican la secuencia por la cual habran de
disponerse los aminocidos al construir una protena dada. La secuencia se puede indicar
en forma abreviada con las iniciales de los nuclesidos constituyentes separados por una
p para indicar los fosfatos de unin, p ej: pApGpCpTpApT.o ms sencillamente sin
necesidad de la las p AGCTACT

Tal como en las cadenas polipeptdicas los aminocidos se nombran en el sentido que va
desde el extremo N-terminal al extremo C-terminal, en los polinucletidos las unidades se
mencionan comenzando por el extremo 5. Las bases puricas y pirimidicas que en cada
cadena se dirigen perpendicularmente hacia el eje central, se enfrentan y aparecen en
forma definida. El espacio comprendido entre las dos hlices no es suficiente para ubicar
dos cadenas puricas en un par y resulta demasiado grande para dos cadenas pirimidicas
que quedaran muy alejadas para establecer uniones o atracciones entre ellas. El espacio o
luz entre las dos hebras, es el adecuado para acomodar un par formado por una base
purica y una base pirimidica. Las bases se unen entre s por enlaces tipo puentes de
hidrgeno y se mantienen enfrentadas. La A y la T pueden aparearse y formar dos uniones
hidrgeno. La G y la C establecen entre si tres enlaces de H (Fig 1), estos son los nicos
apareamientos posibles, de este modo cada adenina de una de las cadenas est siempre
enfrentada a una timina de la otra y cada citosina frente a una guanina.
La doble hlice es una estructura muy estable debido a los enlaces de hidrgeno entre las
bases. Estas fuerzas dbiles, resultan significativas al multiplicarse a lo largo de pares de
bases que constituyen la molcula. Otras fuerzas importantes que contribuyen a la
estabilidad de la doble hlice son interacciones hidrofbicas en los pares de bases
apilados en el interior de la molcula. Si bien la doble hlice es un conjunto compacto,
tiene flexibilidad, lo que le permite arquearse y hasta enrollarse sobre si misma o sobre
otras estructuras. Esta propiedad le permite amoldase e interaccionar con otras molculas
y tambin empaquetarse en muy pequeos volmenes. De todo esto se debe destacar
dos aspectos fundamentales para la estructura y funcin del ADN:
1. Las dos cadenas que constituyen el ADN no son idnticas, sino complementarias, o
sea que para que se produzcan los apareamientos de A-T y G-C. es necesario que
una cadena posea adenina exactamente en frente a timina de la otra, y guanina de
una frente a citosina de la otra, etc.
2. Las dos cadenas son antiparalelas, una marcha en sentido 5- 3y la otra en sentido
3-5. Estos principios de complementariedad y de antiparalelismo se aplican a
todos los procesos en los que participan estas molculas, como los de duplicacin
o replicacin, transcripcin, traduccin, etc.
Como consecuencia del enrollamiento de las dos cadenas de desoxirribosas y fosfato se
forman dos surcos o estras en la superficie de la molcula, paralelos a los giros de la
hlice. Uno de los surcos es mucho ms ancho que el otro.
En el fondo de estos surcos se encuentran componentes de bases puricas y pirimidicas
que pueden formar enlaces de hidrgeno con otras molculas. Fundamentalmente a nivel
del surco mayor se establecen interacciones con protenas y otras sustancias capaces de
modificar el funcionamiento del ADN. La propiedad de arquearse que tiene la doble hlice
facilita el acceso de molculas reguladoras.
La estructura del ADN propuesta por Watson y Crick, corresponde a la llamada
conformacin B, la ms frecuente de la doble hlice. Existe otra conformacin llamada A,
ms ancha y ms corta que la hlice B. Al parecer no tiene importancia fisiolgica.
Conformacin Z: por diversos mtodos se han sintetizado cadenas cortas de ADN
(oligonucletidos). Esto permiti estudiar la conformacin de dobles hlices con
determinadas secuencias de bases. Se pudo comprobar que cadenas formadas por la
sucesin alternada de guaninas y citosinas (GC-CG) pueden adoptar una conformacin
muy diferente de la B.
La doble hlice se hace levgira en lugar de dextrgira. El surco menor es ms profundo y
el mayor prcticamente desaparece.
La molcula es ms delgada y ms largada presentando 12 pares de bases por vuelta en
lugar de 10, como la B. La cadena de desoxirribosas y fosfatos dibuja una lnea zigzag, de
all el nombre de configuracin Z.
El conocimiento de la estructura del ADN permite afirmar que sta molcula no slo
almacena la informacin gentica sino que su estructura posee las seales necesarias
para el control de su propia actividad.

Desnaturalizacin del ADN
El mantenimiento de la doble hlice se produce por las uniones de hidrgeno en los pares
de bases y tambin por interacciones hidrofbicas de las apiladas en el interior de la
molcula. Estas fuerzas se hacen compacta y algo rgida. Ciertos agentes como el
calentamiento, las bases y cidos fuertes y algunas sustancias como la urea, etc., llegando
a debilitar las uniones y hacen que las dos cadenas se desenrollen y se separen. Este
proceso es llamado desnaturalizacin. Las hebras polinucletidicas liberadas son
flexibles y adoptan una disposicin al azar.
La desnaturalizacin del ADN puede seguirse espectrofotomtricamente midiendo la
absorcin de U.V. a 2600 A, pues sta aumente a medida que avanza la desnaturalizacin,
es decir a medida que se separan las hebras. Si se somete una solucin de ADN a un
calentamiento lento y se registra la absorcin de U.V. a distintas temperaturas, se puede
graficar.

Al aumentar la temperatura aumenta la absorcin de U.V., fenmeno que se llama efecto
hipercrmico. Al llegar al mximo de desnaturalizacin, la densidad ptica no aumenta
ms con el incremento de temperatura debido a que las cadenas se han separado
totalmente.
La temperatura a la cual se desnaturaliza la mitad del ADN resulta indicada por el punto
de inflexin de la cursa y es llamada temperatura de fusin o Tm, cuyo valor es
caracterstico para cada ADN en definidas condiciones de pH y concentracin salina (oscila
entre los 80 y 100C para distintos organismos). La determinacin de Tm es til para
conocer con aproximacin la composicin en bases de un ADN. Como el par G-C, est
unido por 3 puentes de hidrgeno y el par A-T por 2, cuanto mayor sea el contenido de G-
C, el ADN resultar ms resistente a la desnaturalizacin y mayor su temperatura de
fusin.

Renaturalizacin
El proceso de desnaturalizacin del ADN es reversible en condiciones controladas. Si se
enfra lentamente una solucin en donde el ADN se ha desenrollado totalmente, se va
produciendo la reasociacin de las cadenas y se completa la estructura original de doble
hlice. Este proceso se puede seguir midiendo la absorcin de U.V. a 2600 A y se obtiene
una curva inversa a la de desnaturalizacin. Este cambio producido a baja temperatura se
llama templado del ADN. Tiene inters la velocidad de Renaturalizacin y se determina
generalmente el tiempo medio, que es el requerido para la de renaturalizacin de la mitad
del ADN en una muestra. Si en un determinado ADN se encuentran muchas zonas de igual
secuencia (o sea secuencias repetitivas) el tiempo de templado es menor, pues ser ms
fcil que una cadena dada encuentre un trozo complementario con el cual asociarse.
Tambin se puede producir la asociacin del ADN desnaturalizado de dos organismos
diferentes, formando as doble hlices hibridas, lo cual depende de la proximidad o
distancia evolutiva de dos especies diferentes. Dos especies cercanas en la escala
biolgica, forman dobles hlices hibridas en mayor proporcin que otras ms alejadas, lo
que permite diversos estudios.

Cromatina
El ADN nuclear de las clulas eucariotas, se encuentra asociado a protenas, formando la
cromatina. Su organizacin es muy compleja y experimenta cambios durante el ciclo
celular. En la interface se evidencia en el ncleo slo un retculo irregular de cromatina.
Al iniciarse la mitosis, la cromatina se condensa en formas discretas llamadas
cromosomas. Las nucleoprotenas cromatimicas tienen un ADN como grupo prosttico y
protenas bsicas llamadas histonas. Adems se encuentra una pequea proporcin de
protenas cidas. Las histonas tienen ms del 20% de sus aminocidos como lisina y
arginina.
Los grupos libres ionizables de estos aminocidos se cargan positivamente, ejercindose
atracciones electrostticas con los grupos negativos de los fosfatos de las cadenas de
ADN. Se producen as interacciones entre molculas policatinicas con molculas
polianinicas.
Se conocen cinto tipos diferentes de histonas que se designa as: H
1
, H
2a
, H
2b
, H
3
y H
4
. Su
masa molecular oscila entre 11000 y 21000 daltons. Con difraccin con rayos X y
microscopa electrnica se puede explicar cmo una molcula de tal longitud puede
empaquetarse en un cromosoma (recordar que, en trmino medio, cada cromosoma
humano aloja una doble hlice de 4 cm de longitud).
A intervalos regulares, la molcula de ADN se enrolla dando dos vueltas sobre un ncleo
formado por un octmero de histonas: dos unidades de: H
2a
, H
2b
, H
3
y H
4
. Cuando una
hlice se enrolla sobre un eje, da una estructura llamada superhlice. Las vueltas de la
superhlice sobre el carretel que forman las histonas, abarcan una longitud de 146
pares de bases. El ncleo de histonas y la superhlice constituyen una partcula llamada
nucleosoma.
El ADN una vez que ha dado las vueltas sobre el ncleo de histones, se extiende en un
trozo de 50 a 60 pares de bases (el ADN espaciador) y luego forma otra superhlice
alrededor de otro octmero de histonas y as sucesivamente. Una unidad de histona H
1

est asociada a la doble hlice del ADN, en el lugar donde empieza y termina el
enrollamiento alrededor del octmero.
El conjunto de nucleosomas se ve al microscopia electrnico en forma de rosario sobre la
hebra de ADN. Al iniciarse la mitosis se empaquetan. El rosario se enrolla formando un
solenoide de 6 unidades por vuelta. Las histonas H
1
deben jugar un papel en esta
condensacin, pues quedan en el interior formando el centro del solenoide.

ADN circular
La informacin gentica de una bacteria procariota se encuentra en un solo cromosoma
constituido por una doble hlice de ADN que no tiene extremos libres. La molcula se
cierra sobre si misma formando un crculo. Al parecer el ADN bacteriano no est
organizado en nucleosomas, aunque se observan acmulos de material gentico. Al
principio se crey que no estaba asociado a protenas y se considerado un ADN
desnudo. Sin embargo, se han aislado varias protenas de masa molecular pequea,
semejantes a la histona, que tienen capacidad para formar complejos con el ADN de
bacterias.
El cromosoma de Escherichia coli ha sido muy estudiado, comprobndose que tiene
4.000.000 de pares de bases (o sea 4.000 kilobases). Su tamao es menor que el del
cromosoma de clulas de animales superiores. Si el anillo se extiende sobre un plano
formando un crculo, se dice que el ADN est relajado.
Ms comn es encontrarlo enrollado sobre s mismo formando superhlices o
superenrollamientos.

Plsmidos
Adems del cromosoma nico en el cual se almacena la casi totalidad de la informacin
gentica, muchas bacterias poseen otras molculas de ADN circular, de menor tamao
que el del ADN cromosmico, tiene entre 2 y 200 kilobases. Este ADN se duplica
independientemente y contiene informacin gentica accesoria. A estas pequeas
molculas de ADN extracromosmico se les llama plsmidos. Es comn que los genes
responsables de la resistencia a los antibiticos estn contenidos en estos plsmidos y
que pueden ser transferidos de una bacteria a otra a travs de las paredes celulares, por
lo que los genes incluidos en ellos, se han difundido, ampliamente. Ciertas tcnicas
permiten separar los plsmidos de una preparacin de bacterias y obtenerlos puros, libres
del ADN cromosnal.
En mitocondrias y cloroplastos se ha aislado el ADN circular con ciertas semejanzas al del
cromosoma bacteriano. Es un ADN de menor tamao que el cromosnal de
aproximadamente 15 kilobases.

cido ribonucleico (ARN)
Es un polinucletido que tiene las siguientes diferencias con el ADN:
1. El azcar presente es la D-ribosa y no la D-2-desoxirribosa
2. En el ARN no existe la base pirimidica timina, en cambio se encuentra uracilo (U).
las bases restantes son las mismas: adenina, guanina y citosina. En ARN, adenina-
guanina son puricas y citosina-uracilo son pirimidicas.
3. La molcula de ARN est formada por una sola cadena polinucletidica, no dos
como en el ADN, sin embargo a veces la cadena del ARN se dobla en horquilla y se
enrolla sobre s misma formando, en algunos segmentos de la molcula una
estructura que asemeja la doble hlice del ADN.
Debido a que la molcula tiene una sola cadena no se cumplen las relaciones molares en
purinas y pirimidicas que se observan en el ADN. La cantidad de guanina no es
necesariamente igual a la de citosina, ni la de adenina a la de uracilo.
En las clulas existen tres tipos principales de ARN: el ARN mensajero (ARN
m
), el ARN
ribosmico (ARN
r
) y el ARN de transferencia (ARN
t
).


ARN
m

Constituye aproximadamente el 5% del ARN celular, se distribuye en el ncleo y en el
citoplasma, su PM y su composicin en bases es muy variable. Su papel fisiolgico es el de
transmitir la informacin gentica desde el ADN nuclear hacia el sistema de sntesis de
protenas en el citoplasma y adems sirve de gua para el ensamble en orden correcto
de los aminocidos. El ARN
m
nuclear es muy heterogneo pudiendo alcanzar gran tamao
molecular, por encima de 10 millones de daltons. El ARN
m
del citoplasma es de menor
tamao. Se sabe actualmente que el ARN
m
se sintetiza en el ncleo luego es cortado en
trozos que se unen para formar molculas ms pequeas que pasan al citoplasma, en
todos los ARN
m
el extremo terminal 5 se une a la 7-metil-guanosina trifosfato.
Este nucletido trifosforado servira como marcador para el reconocimiento del ARN
m
por
parte del sistema de sntesis de protenas, asimismo contribuye a la estabilidad del ARN
m

al proteger al extremo 5de la accin de enzimas hidroliticas.
El extremo terminal 3fija un polmero constituido por 100 a 250 unidades de cido
adenlico a AMP que se denomina poli A, no sabindose bien qu papel juega esta cola de
poli A. El ARN
m
es el ms lbil de los ARN, su vida til en clulas de mamferos es de 8 a 10
horas, en las bacterias es an menor.
En el ncleo de las clulas existe otro ARN llamado ARN nuclear heterogneo (ARN
nh
),
formado por molculas de gran tamao precursoras del ARN
m
, solo el 20% del ARN
nh
es
transformado en ARN
m
, el resto es degradado.

ARN
t

Este tipo de ARN, llamado tambin soluble, es el de menor tamao molecular, su masa es
de alrededor de 25.000 Da, y est constituido por aproximadamente 75.000 nucletidos,
este ARN
t
participa de la sntesis de protenas transportando aminocidos libres del
citoplasma hasta el lugar de ensamble de la protena. Acta como una molcula
adaptadora que asegura la ubicacin de cada molcula en el sitio correspondiente. En
cada clula existen distintas especias de ARN
t
especficas para cada tipo de aminocido,
actualmente se conocen la estructura primaria de ms de 100 ARN
t
aislados de diferentes
organismos.
Los primeros estudios indicaron que la molcula de ARN
t
se asemeja a una hoja
trilobulada, la cadena polinucletidica posee segmentos complementarios que la aparean
antiparalelamente en ciertos trozos de la molcula. Existen tambin porciones
desplegadas de la llamado anticodon que proporciona a la molcula de ARN
t
su
especificidad de aminocidos y sirve para que pueda cumplir las funciones de adaptador
que la molcula posee.
El aminocido (AA) que se transfiere se une por un enlace tipo ster entre el carboxilo del
AA y el hidroxilo del C3de la ribosa de la ltima adenosina.

ARN
r

Es el ms abundante y constituye el 80% del ARN contenido en la clula. Es el ncleo
prosttico de las ncleo protenas que forman las ribosomas, estos son pequeos
grnulos que se encuentran libres en el citoplasma o que se unen en el llamado retculo
endoplasmtico rugoso. Ms del 55% del peso del ribosoma corresponde al ARN y el
resto son protenas. El ribosoma de organismos eucariotas est constituido por dos
partculas, una mayor y otra menor, que se clasifican por un coeficiente de sedimentacin
se mide en unidades Svedberg.
Las molculas de ARN
r
presentan plegamientos definidos y numerosos segmentos en
doble hlice. El ARN
r
de cada partcula ribosmica cumple importantes papeles tanto
estructurales como funcionales. Se ha confeccionado un modelo tridimensional de los
ribosomas que explica cmo estas partculas cumpliran su funcin durante la sntesis de
protenas. El microscopio electrnico permite ver conjuntos formados por varios
ribosomas unidos a una hebra de ARN
r
como cuentas de un rosario, los que se
denominan polisomas.
Otras partculas con ARN existentes en las clulas son la ribonucleoprotenas nucleares
pequeos y ribonucleoprotenas citoslicas pequeas; este ARN es rico en uracilo e
interviene en el procesamiento de ARN
r
en el ncleo.