|Captulo 1. Arquetipos y repeticin.

El objetivo de este libro es estudiar ciertos aspectos de la ontologa arcaica, es decir, analizar
las concepciones del ser y de la realidad que pueden desprenderse del comportamiento del
hombre de las sociedades premodernas. Eliade entiende por sociedades premodernas tanto el
mundo que habitualmente se denomina primitivo como las antiguas culturas de Asia, Europa y
Amrica.

Un rasgo es destacable sobre el resto cuando nos acercamos al comportamiento de los hombres
de estas sociedades: tanto los objetos del mundo exterior como los actos humanos propiamente
dichos no tienen un valor extrnseco autnomo sino que tan solo son reales en cuanto participan
de una realidad (divina, heroica, primordial en definitiva) que los transciende: El producto bruto
de la naturaleza, el objeto hecho por la industria del hombre, no hallan su realidad, su identidad,
sino en la medida en que participan de una realidad transcendente. El gesto no obtiene sentido,
realidad, sino en la medida en que renueva una accin primordial (pp. 17-18).
A continuacin Eliade pasa a mostrarnos una serie de grupos de hechos tomados de diversas
culturas primitivas que nos ayudan a comprender cmo y por qu algo llega a ser real para el
hombre de las sociedades premodernas, es decir, nos ayudan a entender mejor las bases de la
ontologa arcaica. Resulta importante conocer dichas bases pues constituyen el sustento de
nuestra posterior indagacin acerca de la existencia humana y de la historia en la espiritualidad
arcaica. Estos elementos quedan divididos por el autor en tres grupos principales:
1. Aquellos elementos cuya realidad est determinada por imitacin o repeticin de arquetipos
celestes. Los templos y las ciudades, por ejemplo, tienen un prototipo divino, celeste. Una ciudad
como Jerusaln tiene un modelo divino que, por supuesto, precede a la ciudad construida por la
mano del hombre, algo que tambin ocurre con todas las ciudades reales hindes, incluso las ms
modernas. Pero esto no sucede nicamente con los templos y las ciudades sino que el mundo en
el que sentimos la presencia y la obra del hombre arcaico (montaas, ros, cultivos, santuarios,
etc.) tiene tambin un modelo celeste. Ahora bien, no todo el mundo que nos rodea tiene para el
primitivo esa categora, como nos muestra Eliade, tambin a las zonas desiertas o los mares
desconocidos les corresponde un modelo mtico, pero de una naturaleza diferente: esas zonas
incultas estn asimiladas al caos. Es por ello que cuando se toma posesin de un nuevo
territorio se realizan ritos que repiten de forma simblica el acto de creacin: Cuando los
colonos escandinavos tomaron posesin de Islandia, landnma, y la rozaron, no consideraron ese
acto ni como una obra original ni como un trabajo humano y profano. La empresa era para ellos la
repeticin de un acto primordial: la trasformacin del caos en cosmos por el acto divino de la
creacin (p. 23).
2.Un segundo grupo de hechos hacen referencia a una serie de creencias referidas al prestigio
del centro. Este simbolismo del centro se explica del siguiente modo: para multitud de pueblos
(japoneses, finlandeses, hindes, etc.) la Montaa sagrada (lugar de reunin del cielo y la tierra)
se encuentra en elcentro del mundo. Adems, todo templo o palacio (y, por ello, toda ciudad
sagrada o residencia real) es una montaa sagrada por lo que se transforma en centro. Las
ciudades y los lugares santos estn asimilados a las cimas de las montaas csmicas. Por eso
Jerusaln y Sin no fueron sumergidas por el diluvio (p. 28). De este modo, la ciudad o el templo
sagrado se convierte en punto de encuentro entre el cielo, la tierra y el infierno.
3. Un tercer grupo de hechos nos muestran un elemento fundamental de la ontologa
arcaica que, de alguna manera, ya habamos apuntado anteriormente: tanto los rituales como
aquellas acciones profanas que son significativas (la danza, los actos blicos, la construccin de
edificios, la justicia humana, etc.) nicamente poseen sentido para el hombre primitivo en cuanto
repiten una accin llevada a cabo en el comienzo de los tiempos por un dios, un hroe o un
antepasado mtico: Debemos hacer lo que los dioses hicieron al principio. As hicieron los
dioses; as hacen los hombres. Este adagio hind resume toda la teora subyacente en los ritos de
todos los pases (p. 34).
Cada uno de los hechos que hemos visto en este captulo muestra un factor clave de la mentalidad
primitiva: un objeto o actividad no es real ms que en cuanto imita o repite un arquetipo. En ese
sentido es posible decir que la ontologa arcaica tiene una estructura platnica (ms bien Eliade
afirma que la filosofa de Platn es capaz de llevar la ontologa arcaica a su mxima expresin) y
esto es posible afirmarlo en un doble sentido: en primer lugar en cuanto en el pensamiento
primitivo, del mismo modo que en el platnico, resulta esencial la dualidad entre el mundo
sensible y el mundo ideal o divino. Pero, por otra parte, y este es el factor que resulta
especialmente interesante para Eliade, ambas tendencias promulgan la abolicin del tiempo por
la imitacin de los arquetipos y por la imitacin de los gestos paradigmticos: Un sacrificio, por
ejemplo, no solo reproduce exactamente el sacrificio inicial revelado por un diosab origine, al
principio, sino que sucede en ese mismo momento mtico primordial; en otras palabras: todo
sacrificio repite el sacrificio inicial y coincide con l. Todos los sacrificios se cumplen en el mismo
instante mtico del comienzo; por la paradoja del rito, el tiempo profano y la duracin quedan
suspendidos. Y lo mismo ocurre con todas las repeticiones, es decir, con todas las imitaciones de
los arquetipos; por esa imitacin el hombre es proyectado a una poca mtica en que los
arquetipos fueron revelados por primera vez (pp. 49-50).
Para ahondar en esta transformacin del hombre en arquetipo mediante la repeticin, el autor
pasa a analizar una cuestin muy interesante: en qu medida la memoria colectiva conserva el
recuerdo de un acontecimiento histrico? Eliade se acerca a aquellos casos en que un
personaje histrico (del que se posee constancia documental de sus actos) se convierte en mito
heroico. Mostrndonos diversos ejemplos nos muestra cmo personajes autnticos o hechos
histricos (de un pasado nada lejano) pierden su historicidad para ser asimilados al mito por la
memoria popular: Esto se debe al hecho de que la memoria popular retiene difcilmente
acontecimientos individuales y figuras autnticas. Funciona por medio de estructuras
diferentes; categoras en lugar de acontecimientos, arquetipos en vez depersonajes histricos (p.
59). El motivo de ello es, segn el historiador de las religiones, que la memoria colectiva es
ahistrica, uno de los rasgos principales de la ontologa arcaica.
Captulo 2. La regeneracin del tiempo.
Pese a la gran diversidad de ritos y creencias, pese a la gran variabilidad que ofrece el ao en las
diferentes culturas y an a pesar de la fiesta del Ao Nuevo entre unas culturas y otras y en la
misma cultura, Eliade no tiene problemas en afirmar la importancia que en todas las culturas
tiene el fin de un periodo y el comienzo de otro nuevo. Y su inters en el estudio de estos
fenmenos culturales se encuadra en el marco de nuestra investigacin del modo siguiente: la
importancia de la regeneracin peridica del tiempo presupone (sobre todo en las civilizaciones
histricas) una creacin nueva, esto es, larepeticin del acto cosmognico, y esta concepcin de la
creacin peridica (regeneracin cclica del tiempo) nos lleva a su vez al problema de la
absolucin de la historia, que es la cuestin clave de la obra que estamos analizando.
Estas ceremonias peridicas pueden quedar divididas para su anlisis en dos grandes grupos: 1.,
la expulsin anual de los demonios, enfermedades y pecados y; 2., los rituales de los das que
preceden y siguen al Ao Nuevo.
1. La expulsin anual de los demonios, enfermedades y pecados. Aunque resulta difcil
encontrarlos en una sola cultura, Eliade considera que los elementos principales de esta
celebracin son los siguientes: En lneas generales, la ceremonia de expulsin de los demonios,
enfermedades y pecados puede resumirse en los elementos siguientes: ayuno, abluciones y
purificaciones, extincin del fuego y su reanimacin ritual en una segunda parte del ceremonial;
expulsin de los demonios por medio de ruidos, gritos, golpes (en el interior de las
habitaciones), seguida de la persecucin de aquellos, acompaada de gran estrpito, a travs del
pueblo. () A menudo se intercalan combates ceremoniales entre dos grupos de figurantes, u
orgias colectivas, o procesiones de hombres enmascarados (que representan las almas de los
antepasados, los dioses, etc.). () Tambin en esa ocasin se celebran las ceremonias de iniciacin
de los jvenes (). Casi en todas partes, esa expulsin de los demonios, de las enfermedades y de
los pecados coincide o coincidi en cierta poca, con la Fiesta de Ao Nuevo. (pp. 68-69). El
significado de esta ceremonia (as como el de todos los elementos que lo componen) es el intento
de restauracin(momentnea) del tiempo mtico y primordial de la creacin, es decir,
una repeticin de la cosmogona a partir de la cual se trata de abolir el tiempo histrico.
2. Los rituales que preceden y siguen la fiesta de Ao Nuevo. El autor se sirve para explicar este
tipo de rituales del akitu, el ceremonial del Ao Nuevo babilnico. En la sociedad babilnica el
soberano desempeaba un papel de gran importancia: era hijo y vicario de la divinidad en la
tierra y, de esa manera, tena la responsabilidad de regular los ritmos de la naturaleza y de cuidar
del buen estado de la sociedad en general. De esa manera no puede extraarnos que el soberano
tenga un papel de primer orden en la celebracin de los rituales de Ao Nuevo. Una de las partes
ms importantes de esta ceremonia es la reactualizacin del combate entre Marduk y el monstruo
marino Tiamat, un combate que puso fin al caos por la victoria del dios. La dominacin temporal
de Tiamat simboliza segn nos muestra el autor la vuelta momentnea al caos, durante este
tiempo se trastorna todo el orden social (abolicin del orden y de la jerarqua). Marduk vence al
monstruo y crea el cosmos a partir de los pedazos del cuerpo desmembrado de Tiamat, dicha
creacin es conmemorada cada ao con lo que el acto creador es reactualizado, esto lleva al
hombre de forma momentnea al momento primordial porque participa de forma directa en esa
obra cosmognica. Otro elemento fundamental de la ceremonia de Ao Nuevo babilnico es
la fiesta de las Suertes (zahmuk), una fiesta en la que se determinan los presagios de cada uno
de los doce meses del ao, esto es equivalente segn el autor a la creacin de los doce meses por
venir. Como vemos el akitu comprende una serie actos dramticos que tienen el objetivo de
anular el tiempo transcurrido mediante la restauracin del caos primordial y la repeticin del acto
cosmognico.

A pesar de que los escenarios de Ao Nuevo en los que se repite la creacin son particularmente
explcitos en aquellos pueblos en los que comienza la historia propiamente dicha (babilonios,
egipcios, hebreos o iranios), no debemos pensar que son los nicos que necesitan liberarse del
peso de la historia, ya que incluso las sociedades humanas ms simples sienten la profunda
necesidad de regenerarse de manera peridica aboliendo el pasado y reactualizando la
cosmogona.
Adems de las ceremonias de Ao Nuevo, las sociedades tradicionales conocan y ponan en
prctica mtodos diversos para lograr la repeticin del acto cosmognico. Buen ejemplo de ello
son los ritos de construccin: Lo que importa es que el hombre sinti la necesidad de reproducir
la cosmogona en sus construcciones, fuesen de la especie que fuesen; que esa reproduccin lo
haca contemporneo del momento mtico del principio del mundo, y que senta la necesidad de
volver con toda la frecuencia a ese momento mtico para regenerarse. (p. 93). Es ilustrador a su
vez el simbolismo del sacrificio brahmnico que tambin seala una nueva creacin del mundo: el
brahmn reactualiza el acto cosmognico arquetpico y, de esa manera, hace coincidir el instante
mtico con el momento actual, esto supone tanto la abolicin del tiempo como la regeneracin
continua del mundo. Tambin nos habla Eliade delceremonial de entronizacin del rey: Para los
indgenas de las islas Fidji, la creacin acontece en cada entronizacin de un nuevo jefe; idea
que, por lo dems, se ha se ha conservado en otros lugares en una forma ms o menos aparente.
En casi todas partes, un nuevo reinado ha sido considerado como una regeneracin de la historia
del pueblo e incluso de la historia universal. Con cada nuevo soberano, por ms insignificante que
fuera, comenzaba una nueva era. (p. 96). As como de los rituales de curacin: En efecto, en
muchos pueblos primitivos la curacin lleva implcita como elemento esencial la narracin del mito
cosmognico: esto se confirma, por ejemplo, en el seno de las tribus ms arcaicas de la India, los
Bhils, los Santalis y los Baigas. A travs de la actualizacin de la creacin csmica, modelo ejemplar
de toda Vida, se espera la restauracin de la salud fsica y la integridad espiritual del enfermo.
En las tribus mencionadas tambin se relata el mito cosmognico con ocasin del nacimiento, el
matrimonio y la muerte, pues ocurre siempre que, por medio de un retorno simblico al instante
atemporal de la plenitud primordial, se espera asegurar la realizacin perfecta de cada una de
estas situaciones. (p. 98).
Todos estos ritos y muchos otros tienen un objetivo en comn: su intencin antihistrica, es decir,
muestran la necesidad de las sociedades arcaicas deregenerarse peridicamente por medio de la
anulacin del tiempo. Especialmente interesantes al respecto resultan las creencias y rituales
relacionados con la luna, ya que prueban que para el hombre primitivo la regeneracin del tiempo
se produce de forma continua, incluso en el intervalo que es el ao. El ritmo lunar (fundamental
en la medicin del tiempo en muchas culturas) no solo se revela en intervalos cortos, sino que
tambin sirve de modelo para duraciones considerables, esto nos dice Eliade, trae consigo una
visin optimista de la temporalidad: pues as como la desaparicin de la luna nunca es definitiva,
puesto que necesariamente va seguida de una luna nueva, la desaparicin del hombre no lo es
mucho ms, y especialmente la desaparicin incluso de toda una humanidad (diluvio, inundacin,
sumersin de un continente, etc.) nunca es total, pues una humanidad renace de una pareja de
sobrevivientes. (p. 104). El optimismo del que nos habla Eliade hace referencia a la normalidad
que otorga esta concepcin lunar a las catstrofes cclicas ya que les otorga un sentido y, adems,
ofrece la garanta de que no son definitivas. Estas concepciones lunares nos ofrecen en ese sentido
el retorno cclico de lo que antes fue, es decir, el eterno retorno, esto es, la manera que encuentra
el hombre primitivo de anular la irreversibilidad del tiempo a travs de la direccin cclica del
mismo. Pero, por qu ese intento por parte del hombre primitivo de escapar de la historia? Segn
Eliade tras esa actitud se esconde su sed de realidad y el miedo de dejarse invadir por la existencia
profana con toda su insignificancia.
Captulo 3. Desdicha e historia.
Hemos visto en el captulo anterior cmo el hombre primitivo se niega a aceptar la historia y trata
de oponerse por todos los medios a su alcance, sin lograr, sin embargo, siempre conseguir ese
objetivo (nada puede hacer contra catstrofes csmicas, desastres militares, desgracias
personales, etc.). Es por eso que Eliade trata de analizar en este captulo cmo sobrellevaba el
hombre primitivo ese sufrimiento, es decir, trata de analizar cmo el hombre primitivo era capaz
de soportar la historia.
Vivir para un hombre perteneciente a las culturas tradicionales es ante todo, ya lo hemos
apuntado en captulos anteriores, vivir segn modelos extrahumanos, vivir conforme a un
arquetipo, tambin supone vivir conforme a la ley y a los ritmos csmicos. En este cuadro de
existencia el sufrimiento y el dolor no son nunca una experiencia desprovista de sentido: Si tales
padecimientos pudieron ser soportados fue precisamente porque no parecan gratuitos ni
arbitrarios. () El primitivo que ve su campo devorado por la sequa, su ganado diezmado por la
enfermedad, su hijo enfermo, que se siente l tambin con fiebre, o que comprueba que es un
cazador demasiado a menudo sin suerte, etc., sabe que todas esas circunstancias no incumben
al azar, sino a ciertas influencias mgicas o demonacas, contra las cuales el brujo o el sacerdote
disponen de armas. As, del mismo modo que la comunidad lo hace cuando se trata de una
catstrofe csmica, se dirige al brujo para eliminar la accin mgica, o al sacerdote para que los
dioses le sean favorables. Si esas intervenciones no dan resultado, los interesados recuerdan la
existencia del Ser Supremo, casi olvidado el resto del tiempo, y le ruegan mediante la ofrenda de
sacrificios (p. 113). Como nos muestra Eliade, el sufrimiento solo tiene capacidad de perturbar al
hombre primitivo en cuanto su causa permanece ignorada. Cuando se descubre su motivo, ese
sufrimiento es incorporado a un sistema y puede ser explicado y, por lo tanto, puede ser
soportado. Una concepcin de la causalidad universal como es el karma, por ejemplo, resulta
doblemente beneficiosa ya que a partir de ella los sufrimientos no slo adquieren sentido sino
que, adems, alcanzan un valor positivo: Los sufrimientos de la existencia actual no solo
son merecidos puesto que son el efecto fatal de los crmenes y de las faltas cometidos en el curso
de las existencia anteriores, sino adems bienvenidos, pues solo de ese modo es posible recordar
y liquidar una parte de la deuda krmica que pesa sobre el individuo y decide el ciclo de sus
existencias futuras. (p. 116).
Es bastante comn y est bastante extendida la concepcin arcaica segn la cualel sufrimiento es
imputable a la voluntad divina, ya sea porque lo produzca de manera directa, ya sea que permita
que otras fuerzas lo provoquen. Es ms, en el rea mediterrneo-mesopotmica el sufrimiento de
los hombres fue tempranamente relacionado con el sufrimiento de la divinidad, con ello se les
dotaba de un arquetipo que lograba otorgarles realidad y normalidad. Eliade nos habla en ese
sentido del mito del sufrimiento, muerte y resurreccin de Tammuz. Este mito tiene un objetivo
muy similar al que habamos visto en los mitos lunares (de los que segn el autor deriva), pero va
ms all: ya que ofrece un mensaje optimista al afirmar no solamente que gracias a su muerte el
hombre justo se salva, sino que tambin le salvan sus sufrimientos: Pues ese drama mtico
recordaba al hombre que el sufrimiento nunca es definitivo, que la muerte es siempre seguida por
la resurreccin, que toda derrota es anulada y superada por la victoria final. La analoga entre esos
mitos y el drama lunar, esbozado en el captulo anterior, es evidente. Lo que ahora queremos
hacer notar es que Tammuz o toda otra variante del mismo arquetipo justifica o, en otros
trminos, hace llevaderos los sufrimientos del justo. El Dios como tantas veces el justo, el
inocente sufra sin ser culpable. Se le humillaba, se le golpeaba hasta sangrar, encerrado en un
pozo, es decir, en el infierno. Ah es donde la Gran Diosa (o, en las versiones tardas y gnsticas
un mensajero) le visitaba, le daba valor y le resucitaba. Este mito tan consolador del sufrimiento
del dios tard mucho tiempo en desaparecer de la conciencia de los pueblos orientales. (p. 119).
Para el pueblo hebreo una calamidad histrica nunca supona un hecho absurdo porque tras ella
se vea la figura de Yahv, todo lo contrario, supona algo necesario porque estaban previstas por
Dios para que el pueblo elegido no fuera en contra de su propio destino. Como nos muestra
Eliade, los judos van a ofrecernos un nuevo sentido de la historia: por primera vez los
acontecimientos histricos van a tener un valor en s mismos puesto que son la mostracin de
Dios, es decir, el pueblo judo interpreta por primera vez la historia como una epifana de Dios:
Ese Dios del pueblo judo ya no es una divinidad oriental creadora de hazaas arquetpicas, sino
una personalidad que interviene sin cesar en la historia, que revela su voluntad a travs de los
acontecimientos (invasiones, asedios, batallas, etc.). Los hechos histricos se convierten as en
situaciones del hombre frente a Dios, y como tales adquieren un valor religioso que hasta
entonces nada poda asegurarles. Por eso es posible afirmar que los hebreos fueron los primeros
en descubrir la significacin de la historia como epifana de Dios, y esta concepcin, como era de
esperar, fue seguida y ampliada por el cristianismo. (pp.122-123). Puede uno preguntarse (como
de hecho lo har el autor) hasta qu punto esta concepcin de la historia es inherente al
monotesmo en cuanto dicha revelacin se efecta en el tiempo, en la duracin histrica. Esta
nueva concepcin de la historia que ofrece el judasmo trae consigo una nueva experiencia
religiosa, la fe. Eliade explica dicha experiencia a partir del clsico ejemplo del sacrificio de
Abraham (que el autor considera como fundador de esta expresin religiosa), de cmo el sacrificio
de su hijo no era simplemente el sacrificio del primognito (costumbre extendida entre los
hebreos hasta la llegada de los profetas) sino que supona todo un acto de fe, una nueva relacin
entre el hombre y las divinidad. Pero a pesar de esta nueva valoracin de la historia, el
mesianismo no llega a superar la valoracin escatolgica del tiempo. Para los judos el futuro
regenerar el tiempo devolvindole su pureza y su integridad. Eliade encuentra que el judasmo
lleva a cabo un doble movimiento que puede a primera vista parecer contradictorio y que sin
embargo no lo es, esto es, en la concepcin mesinica la historia como hemos visto empieza a ser
valorada por lo que debe ser soportada por el hombre, pero esto slo es as debido a que la
historia tiene una funcin escatolgica, es decir, la valoracin de la historia slo puede llevarse a
cabo porque el hebreo es consciente de que dicha historia ser abolida en el futuro. As vemos
que lejos de lo que en un principio nos pueda parecer en el judasmo pervive la actitud
antihistrica que habamos sealado como caracterstica de las culturas primitivas.
Eliade pasa analizar a continuacin la especial importancia que tienen las teoras de los grandes
ciclos csmicos para mostrar la significacin de la historia en las civilizaciones arcaicas. Estas
teoras del Gran Tiempo, como tambin las denomina nuestro autor, presentan dos
orientaciones distintas: una tradicional, la del tiempo-cclico que se regenera peridicamente ad
infinitum y la otra, ms moderna, del tiempo finito entre dos infinitos atemporales. Una
caracterstica comn en ambas orientaciones es que suelen estar acompaadas por el mito de la
edad de oro. En ambas doctrinas esa edad de oro es recuperable: una infinidad de veces en la
primera, mientras que una sola vez en la segunda.
Es en la tradicin hind donde esa teora de los ciclos csmicos se muestra ms intensamente. El
autor pasa a explicar brevemente en qu consiste dicha concepcin del tiempo: La unidad de
medida del ciclo ms pequea es el yuga, la edad. Un yuga va precedido y seguido por una
aurora y un crepsculo que enlazan las edades entre s. Un ciclo completo, o magayuga, se
compone de cuatro edades de duracin desigual, de las cuales la ms larga aparece al principio
del ciclo, y la ms corta, al final. () A las disminuciones progresivas de la duracin de cada
nuevo yuga corresponde, en el plano humano, una disminucin de la duracin de la vida,
acompaada de un relajamiento de las costumbres y de una declinacin de la inteligencia. (p.
133). Aqu nos interesa sobre todo destacar un aspecto fundamental de dicha concepcin: la
eterna repeticin del ritmo fundamental del cosmos, su destruccin y recreacin peridica. La
gran cantidad de cifras que tiene en cuenta la religiosidad hind, ante tal ciclo sin principio ni fin,
el hombre debe responder para no quedar eternamente atrapado, en ese sentido solo puede
apartarse con un acto de libertad espiritual (liberacin de la ilusin csmica). Aunque
encontramos tambin en el hinduismo un rechazo de la historia, segn Eliade existe una diferencia
fundamental entre sta visin y las concepciones primitivas: el hombre de las sociedades
tradicionales rechaza la historia reviviendo sin cesar el momento intemporal de los comienzos, el
hinduismo por su parte ya no considera como una solucin ante el sufrimiento ese tiempo auroral.
Sin embargo introduce un elemento nuevo: ofrece una justificacin ante la decadenciacontinua
de la biologa, de la sociologa, la tica y la espiritualidad humana (algo muy ligado al mito de la
edad de oro) con lo que resulta ser a la misma vez vigorizante y consoladora para el hombre
aterrorizado por la historia: Por el simple hecho de vivir actualmente en el kaliyuga, o sea, en una
edad de tinieblas, que progresa bajo el signo de la disgregacin y ha de terminar en una
catstrofe, nuestro destino es sufrir ms que los hombres de edades precedentes. Ahora, en
nuestro momento histrico, no podemos esperar otra cosa; a lo sumo (y en eso se ve la funcin
soteriolgica del kaliyuga y los privilegios que nos concede una historia crepuscular y catastrfica)
podemos librarnos de la servidumbre csmica. (p. 138).
Resulta interesante esta situacin en la que se considera el hombre en una poca de tinieblas y de
fin de ciclo porque la encontramos en otras culturas y momentos histricos, por ejemplo en
la civilizacin grecooriental donde destaca especialmente el mito de la conflagracin universal:
un mito que hunde sus races en la escatologa irania y que nos habla del fin del mundo por el
fuego, un fin del mundo del que se salvarn los buenos: Se trata de una apocatstasis, de la cual
nada tienen que temer los buenos. La catstrofe pondr trmino a la historia y reintegrar, por
tanto, al hombre a la eternidad y a la beatitud. (p. 145). Tambin est presente en grandes
religiones como la irania, la judaica y la cristiana. Pero este rasgo comn que comparten estas
tradiciones, este fatal destino que es propio del momento histrico que les ha tocado vivir no
debe ser considerado como un estigma pesimista sino ms bien todo lo contrario: ms bien
denuncia un exceso de optimismo, pues, en la agravacin de la situacin contempornea, una
parte, por lo menos, de los hombres vea los signos anunciadores de la regeneracin que
necesariamente deba seguir. (p. 153). La historia, en ese sentido, poda ser soportada no slo
porque tuviera un sentido, sino porque era en ltimo trmino algo necesario: Los imperios se
construan y se hundan, las guerras provocaban sufrimientos sin nmero, la inmoralidad, la
disolucin de las costumbres, la injusticia social, etc., se agravaban sin cesar, porque todo eso
eranecesario, es decir, querido por el ritmo csmico, por el demiurgo, por las constelaciones o por
la voluntad de Dios. (pp. 154-155). Sobre esta cuestin lahistoria de Roma adquiere especial
inters ya que integrando las catstrofes en una teora-mito determinada (la de la edad de
Roma y el Ao Magno), stas pudieron no solamente ser soportadas por los contemporneos
sino tambin ser valoradas de forma positiva inmediatamente despus de su aparicin.
Captulo 4. El terror a la historia.
Lejos de lo que pueda parecer, el conflicto entre la concepcin arcaica (arquetpica y
antihistrica) y la concepcin moderna del tiempo (histrica) sigue an presente en nuestros
das. En efecto, todava en la actualidad las sociedades agrcolas (tradicionales) europeas se
mantienen con obstinacin en una posicin antihistrica, siguen reconociendo en la presin
ininterrumpida de los acontecimientos los signos de la voluntad divina o de una fatalidad astral.
Pero no son ni mucho menos los nicos que mantienen esta concepcin arcaica o antihistrica del
tiempo. Eliade nos muestra cmo desde los inicios del cristianismo (los Padres de la Iglesia) la
sociedad intelectual de la Edad Media qued dividida entre aquellos que defendan una visin
lineal del tiempo (San Agustn es su mximo representante) y aquellos otros que se decantaban
por una concepcin cclica del mismo y una regeneracin peridica de la historia (entre los que
destaca Joachim de Fiore). Durante el siglo XVII la concepcin progresista de la historia comenz a
declinar la balanza a su favor ganando cada vez ms adeptos (Francis Bacon o Pascal entre sus ms
destacados) para llegar a su mxima difusin en el siglo XIX gracias a la teora del evolucionismo.
No es hasta el siglo XX cuando nuevamente comienza a despertar el inters por la teora de los
ciclos: as asistimos, en economa poltica, a la rehabilitacin de las nociones de ciclo, de
fluctuacin, de oscilacin peridica; en filosofa, Nietzsche pone de nuevo en la orden del da el
mito del eterno retorno; en la filosofa de la historia, un Spengler, un Toynbee se dedican al
problema de la periodicidad, etc. (p.167).
Esta recepcin de las teoras cclicas en el pensamiento contemporneo resulta especialmente
interesante ya que pone de manifiesto el deseo de hallar un sentido y una justificacin
transhistrica a los acontecimientos histricos, es decir, muestra un deseo de volver a las
posiciones prehegelianas. En efecto, desde Hegel se tiende a valorar el acontecimiento histrico
en s mismo y por s mismo. Sin embargo, en la perspectiva hegeliana todava sobrevive algo de la
concepcin judeocristiana que analizbamos un poco ms arriba: el acontecimiento histrico era
para el filsofo alemn la manifestacin del espritu universal. Como ocurra con los profetas
hebreos, Hegel considera que un acontecimiento histrico es irreversible y vlido en s mismo en
cuanto manifestacin de la voluntad de Dios. Por su parte, tambin el marxismo conserva un
sentido de la historia puesto que consideran que los acontecimientos conducen a un fin preciso: la
eliminacin final del temor a la historia. En ese sentido se puede decir que Marx ha revalorizado
(a un nivel exclusivamente humano) el mito de la edad de oro, con la diferencia de que lo sita
exclusivamente al final de la historia y no al principio. Sin embargo, el temor a la historia resulta
cada vez ms difcil de soportar desde la perspectiva de las diversas filosofa historicistas: cmo
podr el hombre soportar las catstrofes y los horrores de la historia desde las deportaciones y
los asesinatos colectivos hasta el bombardeo atmico si, por otro lado, no se presiente ningn
signo, ninguna intencin transhistrica, si tales horrores son solo el juego ciego de fuerzas
econmicas, sociales o polticas o, an peor, el resultado de las libertades que una minora que
se toma y ejerce directamente en la escena de la historia universal. (p. 173). Por ello, Eliade
afirma que aunque la visin historicista sea inevitable para todos aquellos pueblos que definen al
hombre como ser histrico, no se encuentra sin embargo en la actualidad completamente
extendida, es ms, el autor llega a pronosticar una poca no muy lejana en la que por la
precariedad de la existencia debido a la historia, la humanidad volver de nuevo la vista a la
concepcin del pueblo propia de los pueblos primitivos, es decir, se conforme con repetir los
hechos arquetpicos prescritos y se esfuerce por olvidar, como insignificante y peligroso, todo
hecho espontneo que amenazara con tener consecuencias histricas. (p. 176).
El horizonte de los arquetipos y la repeticin solo puede ser superado impunemente
mediante una filosofa de la libertad que no excluya a Dios. Es lo que segn el autor lo que
ocurri cuando el horizonte de los arquetipos y la repeticin fue por primera vez superado por el
judeocristianismo y se introdujo una experiencia religiosa de nuevo cuo: la fe. La fe supone la
emancipacin absoluta de la ley natural y, en ese sentido, la ms alta libertad que el hombre
pueda imaginar. En efecto, solamente presuponiendo la existencia de Dios conquista, por un
lado, la libertad (que le concede autonoma en un universo regido por leyes o, en otros trminos,
la inauguracin de un modo de ser nuevo y nico en el universo) y, por otro, la certeza de que
las tragedias histricas tienen una significacin transhistrica, incluso cuando esa significacin no
sea siempre evidente para la actual condicin humana. Toda otra situacin del hombre moderno
conduce, en ltima instancia, a la desesperacin. (p. 186).