4 tips antes de invertir en

startups
Para 1996 haba acumulado un capital considerable de la consultora por lo que
empec a invertir en otras startups. De las seis empresas en las que invert, tres
fracasaron. Aprend mucho de las que no tuvieron xito. En 2000, hice mi mayor
inversin en una startup fundada por dos desertores de Harvard.

La dupla era inteligente y cada uno tena excelente experiencia laboral en
empresas muy respetadas: Morgan Stanley y Netscape Communications. La idea
era desarrollar software que ayudara a las empresas a administrar sociedades de
negocios va online.

Desafortunadamente, nunca pudieron explicar por qu la empresa exista y
carecan de pasin hacia un mercado especfico o hacia una tecnologa. Nunca
construyeron el producto y se quedaron sin dinero.

El fracaso me cost una inversin de seis dgitos (en dlares). Afortunadamente,
mi inversin en capital de riesgo se benefici de la burbuja punto com. Las
otras tres empresas en las que haba invertido fueron adquiridas por un total de
US$2,000 millones, una cantidad mayor a mis prdidas.

Sin embargo, el fracaso de esas empresas se qued conmigo y me entreg cuatro
lecciones que pueden ayudar a otros que buscan invertir en startups:

1. Entiende el modelo de negocio
Deba haber indagado ms profundamente en quin comprar el producto, cunto
pagarn por l, si vendern un software o un servicio, si haba competencia y de
ser as, qu tan rpido estaba creciendo. Nunca entend realmente cul era su
modelo de negocio. Si hubiera hecho estas preguntas me hubiera dado cuenta
rpidamente que los fundadores no saban las respuestas o que lo que hacan era
tan nuevo que no tenan un mercado establecido.

2. Evala si la startup satisface una necesidad insatisfecha
Ahora s que uno de los elementos ms comunes e importantes que es olvidado
(o, mejor dicho, mal cubierto) en el plan de negocios es un estudio de
mercado detallado. Las entrevistas con los clientes son esenciales ya que
generalmente los clientes son reacios a hacer negocios con una startup. La razn
es simple: la mayora fracasa. Adems, existe poca iniciativa por parte de los
consumidores a cambiar sus hbitos o procesos de negocios para trabajar con una
empresa que podra desaparecer ocho meses despus.

Pero muchos emprendedores, como aquellos en los que equivocadamente invert,
no reflejan esto en sus planes de negocios. Presentan el tamao de mercado y las
estadsticas de crecimiento que generalmente estn basados en suposiciones de
investigaciones que no entienden.

3. Descubre la motivacin de los fundadores
Las startups generalmente carecen del capital necesario para pagar salarios
competitivos para atraer talento. Si van a construir buenos equipos, deben ofrecer
a los empleados potenciales una cultura empresarial emocionante, la cual surge
de la misma pasin de los fundadores por el negocio.

En mi caso, al CEO de esta startup que fracas realmente no le importaba el
problema que su empresa deba resolver. Como resultado, el proyecto fall sin
direccin y no pudo levantar ms capital despus de que tron la burbuja punto
com.

4. Invierte con tu mente, no con tu corazn
Lo que ahora me es claro es que invert sin pensar claramente. Me dej llevar por
mi confianza en los fundadores y por las grandes posibilidades de xito de las
startups punto com.

La principal leccin que aprend de mi inversin fallida es que durante los
periodos de boom, es muy difcil resistir el empuje emocional del ambiente
econmico general. Pero es preciso (especialmente en esos tiempos) tener una
estrategia disciplinada de inversin.