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LAS MATEMTICAS DE NIOS QUE
DESCONCIERTAN A LOS ADULTOS
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110125_matematicas_nuevas_para_adultos.shtml
BBC Mundo Sbado, 05 de febrero de 2011

Que los ms jvenes hablen de cuestiones que los adultos no comprenden, no es
nuevo. Pero cuando lo ms bsico cambia, no queda ms remedio que volver a la escuela.
Dividir y multiplicar ya no es lo mismo. Los mtodos que tradicionalmente se enseaban
en los colegios estn siendo reemplazados.
Al parecer, los modernos hacen que las matemticas sean ms fciles para los nios,
pero dejan a los adultos completamente confundidos.
Rob Eastway, coautor del libro "Matemticas para mams y paps", le trata de explicar
a los lectores de la BBC qu est pasando.
Yo sola pensar que tena una buena comprensin de las matemticas... hasta que mi
hija empez a ir a la escuela primaria. Fue entonces cuando descubr una revolucin tuvo
lugar en la manera en que se ensea aritmtica, y que haba tcnicas y terminologa que
no significaban nada para m.
Djeme darle una idea. En las escuelas primarias, los nios trabajan con lneas de
nmeros, rellenan diagramas de Carroll y calculan utilizando el mtodo de "rejilla" y algo
que lleva el peculiar nombre de "fragmentacin".
Decid investigar de qu estaba pasando.
Lo primero que entend fue que en la escuela yo fui uno de los afortunados. Era bueno
con los nmeros, as que el aprendizaje de las tcnicas tradicionales de la multiplicacin y
la divisin no representaban ningn problema.
Pero para una enorme proporcin de los nios, estas tcnicas eran una tarea sin
sentido. Si uno le pide a la mayora de los adultos de hoy para llevar a cabo una
multiplicacin o una divisin larga, se quedan en blanco.
Quizs en algn momento saban cmo hacerlo, pero ya no se acuerdan. Y de todos
modos, para eso estn las calculadoras, no?
El tema de las calculadoras es importante. Muchas de las tcnicas que nos ensearon
datan del siglo XIX, cuando se necesitaba un gran nmero de empleados para realizar los
clculos cotidianos a mano. Hoy en da, las calculadoras pueden hacer estas tareas mucho
ms rpido.
Pero eso no quiere decir que no necesitamos saber manejar los nmeros.
PARA ENTENDER LA VIDA
Estamos inundados por los nmeros todo el tiempo, ya sea porque alguien nos est
tratando de vender un plan de telfono mvil o un poltico nos est tratando de convencer
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de que su programa econmico es el mejor. Como sociedad tenemos que darle sentido a
estos nmeros, si queremos gestionar con xito nuestras vidas.
No todos tenemos que ser capaces de multiplicar 27 x 43 sin lpiz y papel? Pero s
necesitamos saber que el 27 x 43 es de aproximadamente 30 x 40, y que esto es ms o
menos 1.200. As, llegar a comprender bien los nmeros es la base de los nuevos
mtodos modernos.
Una de las tcnicas adoptadas es el mtodo de la rejilla para la multiplicacin, que est
vinculado a un mtodo visual que muchos nios encuentran ms fcil de entender.
En la gua insertada en esta web usted podr recordar cmo se multiplicaba de la
manera tradicional y luego ver una introduccin al mtodo de la rejilla.
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110125_matematicas_nuevas_para_adultos.shtml
TAMBIN EN LA DIVISIN
Otro mtodo importante, que se utiliza para la divisin, es "fragmentacin". Para
entenderlo, es necesario pensar acerca de lo que realmente significa la divisin.
La divisin suele ser introducida a travs de la idea de compartir. Si uno quiere dividir
equitativamente 18 dulces entre seis nios, cuntos dulces le da a cada uno? 18 / 6 = 3.
Pero y si el problema es el siguiente?: hay que poner 18 dulces en bolsas de seis...
Cuntas bolsas necesita?
No se trata de compartir, sino de ir sacando dulces en grupos de seis hasta que no
quede ninguno, y luego contar las bolsas. Aqu, la "divisin" es en realidad una sucesin de
restas.
Fragmentacin es un mtodo basado en la sustraccin repetida y a muchas personas
les resulta una forma ms fcil para hacer frente a problemas de divisin.
Alguna vez se pregunt por qu seis dividido por es 12? Piense en ello como
"cuntas veces puedo quitar media pizza de seis pizzas?" y queda claro que la respuesta
es, en efecto, 12.
MEJOR O PEOR?
Aprendern los nios mejor matemticas gracias a estos nuevos mtodos?
Hay alguna evidencia de que los nios que estn aprendiendo as tienen una mejor
comprensin de los mtodos que estn usando, y cometen menos errores cuando los
utilizan.
Pero eso no significa que sea la solucin a todos los problemas. Para llegar a ser capaz
de realizar clculos aritmticos bsicos se necesita saber cundo utilizar estos mtodos,
as como practicar, y poder calcular.
Y esto ltimo significa que sigue siendo imprescindible aprenderse las tablas de
multiplicar de memoria.