O estranho caso de Dr. Jekyll e Mr.

Hyde
por Vladimir Nabokov
Dr. Jekyll e Mr. Hyde foi escrito na cama em , em Bour-
nemouth, no Canal da Mancha, entre uma e outra hemoptise,
sendo publicado em janeiro de . Dr. Jekyll um mdico
gordo e bonacho, no isento de fraquezas humanas, que vez
por outra, usando uma poo, se projeta (ou se concentra, se
precipita) num indivduo malvolo e brutal chamado Hyde,
sob cuja personalidade comete uma srie de crimes. Durante
algum tempo, capaz de retomar a personalidade original de
Jekyll h uma droga para ir e outra para voltar , porm gra-
dualmente a parte melhor de sua natureza se enfraquece at
que, por m, a poo que lhe permite voltar a ser Jekyll falha e
ele se envenena quando est prestes a ser desmascarado. Essa a
essncia da histria.
Em primeiro lugar, caso voc possua a edio de bolso que
eu tenho, cuide de esconder sua capa monstruosa, abominvel,
atroz, criminosa, indecente, depravadora de jovens, que mais
parece uma camisa de fora. Alm disso, ignore o fato de que
canastres dirigidos por incompetentes j parodiaram o livro,
pardia essa que foi lmada e exibida em lugares chamados tea- Capa de Dr. Jekyll e Mr. Hyde feita por Vladimir Nabokov.

toda a tranquilidade seus goles da bebida. Cintilante e recon-
fortante, esse lquido muito diferente do reagente mgico que
Jekyll prepara em seu poeirento laboratrio e que, ao provocar o
efeito camalenico, causa pontadas glidas de dor. Tudo relatado
de modo muito apetitoso. Gabriel John Utterson, que mora na
Gaunt Street, pronuncia as frases de forma voluptuosa; h um
toque gostoso no friozinho matinal de Londres e certa riqueza de
tons na descrio das horrveis sensaes que Jekyll sofre durante
o processo de metamorfose. Stevenson dependeu muito de seu
poder estilstico para executar o truque que lhe permitiu superar
as duas diculdades principais com que se defrontava: . fazer
da poo mgica uma droga plausvel com base em ingredientes
usados por qualquer qumico; e . dar credibilidade ao lado mau
de Jekyll antes e depois das hydeizaes.
Eu me encontrava nesse ponto das minhas reexes quando, como
j disse, uma luz lateral incidiu por acaso sobre o assunto, na mesa
do laboratrio. Passei a perceber, mais profundamente manifesta
do que nunca, a trmula imaterialidade, o carter efmero e indis-
tinto deste corpo de aparncia to slida que nos veste. Descobri
que certas substncias tinham o poder de sacudir e arrancar essa
vestimenta carnal, da mesma forma como um vento capaz de
agitar as cortinas de uma tenda. [...] suciente dizer, ento, que
no apenas passei a ver meu corpo natural como a mera aura e o
fulgor de alguns dos poderes que constituam meu esprito, como
ainda consegui formular uma droga atravs da qual esses poderes
seriam destronados de sua supremacia, de modo que uma segunda
forma e semblante os substitussem, no menos naturais para mim,
porque seriam a expresso e exibiriam a marca dos elementos mais
baixos da minha alma.
tros. Sou de opinio que chamar um cinema de teatro o mes-
mo que chamar um agente funerrio de maquiador de cadveres.
E eis aqui minha principal recomendao: por favor, trate
completamente de esquecer, deslembrar, apagar, desaprender, jogar
no lixo qualquer noo que voc possa ter de que Jekyll e Hyde
seja uma espcie de histria ou lme de mistrio ou de detetive.
No h a menor dvida de que o pequeno romance de Stevenson,
escrito em , um dos ancestrais das modernas histrias de
mistrio. Mas essas narrativas modernas so a prpria negao do
estilo, constituindo, na melhor das hipteses, exemplos de literatura
convencional. Francamente, no sou um desses professores univer-
sitrios que fazem questo de ngir que gostam de histrias poli-
ciais para meu gosto, so todas muito mal escritas e me matam
de tdio. A histria de Stevenson Deus guarde sua alma pura
defeituosa como histria de detetive. Nem uma parbola ou ale-
goria, pois seria de mau gosto como uma ou outra. Ela tem, con-
tudo, um encanto prprio se a considerarmos como um fenmeno
estilstico. No apenas uma boa histria de terror, como Ste-
venson exclamou ao despertar de um sonho em que a visualizara
da mesma forma, creio eu, em que um processo mental misterioso
havia propiciado a Coleridge a viso do mais famoso de todos os
poemas inacabados. tambm, e com maior importncia, uma
fbula que est mais prxima da poesia do que da prosa comum,
1
pertencendo assim mesma categoria artstica, por exemplo, de
Madame Bovary ou Almas mortas.
L-se esse livro como quem bebe um bom vinho; na verdade,
ao longo da histria se bebe um volume notvel de vinho de boa
qualidade, bastando lembrar como Utterson vai tomando com
Citao de Stephen Gwynn, Robert Louis Stevenson. Londres: Macmillan, . [n.e.]

Estiquei as mos, exultando com a novidade dessas sensaes. E
ao fazer isso tive de repente a conscincia de que havia diminudo
de estatura.
[...] Por mais que o bem brilhasse no semblante de um, o
mal estava ampla e nitidamente escrito na face do outro. Alm
disso, o mal (que ainda acredito ser a parte letal de um homem)
deixara naquele corpo uma marca de deformidade e deteriorao.
Entretanto, quando olhei para aquela horrvel gura no espelho,
estava consciente de no sentir repugnncia nenhuma, e sim o
impulso de lhe dar as boas-vindas. Aquele tambm era eu. Parecia
natural e humano. A meus olhos, exibia a imagem de um esprito
mais vivaz. Parecia mais exato e inteiro do que o imperfeito e
dividido semblante que eu costumava chamar de meu. E at esse
ponto eu estava, sem dvida, certo. Observei que, quando assumia
a aparncia de Edward Hyde, ningum conseguia se aproximar
de mim sem logo revelar um evidente desconforto com a minha
aparncia. Isso, suponho, ocorria porque todos os seres humanos,
tal como os conhecemos, so uma mistura do bem e do mal, e
apenas Edward Hyde, no gnero humano, era puro mal.
Os nomes Jekyll e Hyde so de origem escandinava, e suspeito
que Stevenson os extraiu da mesma pgina de um velho livro
sobre nomes de famlia onde tambm fui procur-los. Hyde
vem do anglo-saxo hyd, que corresponde ao dinamarqus hide,
ou haven em ingls.
2
Jekyll vem do nome dinamarqus Jkulle,
que signica pingente de gelo. Desconhecendo tais deriva-
es simples, seria natural encontrar todo tipo de signicados
simblicos nesses sobrenomes, especialmente em Hyde, sendo o
Em portugus, porto, abrigo, refgio. [n.t.]
Por muito tempo hesitei em testar na prtica essa teoria. Eu
sabia muito bem que arriscaria a vida; j que qualquer droga que
controlasse e abalasse de maneira to poderosa a prpria fortaleza
da identidade poderia, com apenas um grama a mais da dosa-
gem correta, ou diante de qualquer erro na escolha do momento
apropriado para administr-la, destruir por completo essa moradia
temporria e imaterial que eu pretendia modicar. Mas a tentao
de uma descoberta to singular e profunda por m superou os
indcios de perigo. J fazia tempo que eu havia preparado minha
tintura; comprei de uma s vez, de um atacadista de produtos
qumicos, uma grande quantidade de determinado sal, o qual eu
sabia, por meio das minhas experincias, ser o ltimo ingrediente
necessrio. Numa noite amaldioada, j era tarde quando misturei
os elementos, observei-os ferver e fumegar no copo e, quando a
ebulio havia amainado, bebi a poo num arroubo de coragem.
Seguiu-se ento a mais torturante agonia: um triturar de
ossos, uma nusea intensa e um horror do esprito ainda maior do
que o da hora do nascimento ou da morte. Depois essas agonias
comearam a diminuir rapidamente e voltei a mim como se sasse
de uma doena grave. Havia algo estranho em minhas sensaes.
Algo novo e indescritvel e, pela prpria novidade, incrivelmente
encantador. Senti-me mais jovem, mais leve, mais feliz em meu
corpo. Dentro de mim, eu estava consciente de uma estontean-
te inconsequncia, um uxo de imagens sensuais e desordenadas
correndo feito uma enxurrada na minha imaginao, uma disso-
luo das amarras das obrigaes, uma desconhecida mas no ino-
cente liberdade da alma. Eu sabia, ao primeiro sopro dessa nova
vida, que estava mais perverso, dez vezes mais perverso, vendido
feito um escravo minha maldade original; e esse pensamento,
naquele instante, me revigorou e me deliciou como um vinho.

Henry Jekyll Edward Hyde
(grande) (pequeno)
No entanto, olhando com ateno possvel ver que, dentro do
grande, luminoso e agradvel Jekyll caracterizado pelos quadra-
dinhos, h rudimentos esparsos de maldade.
Quando a poo mgica entra em operao, comea a se formar
um escuro concentrado de maldade,
que projetado ou expelido como
mais bvio o de que se trataria de um local onde o Dr. Jekyll se
escondia, no qual o alegre mdico e o assassino se combinavam.
Como o livro pouco lido, trs pontos importantes cos-
tumam se perder completamente quando a histria lembrada,
a saber:
. Jekyll bom? No, ele um ser composto, uma mescla
do bem e do mal, um preparado com noventa e nove por cen-
to de jekyllita e um por cento de hydita (ou hidtide, do
grego gua, que em zoologia signica um quisto no corpo de
um homem e outros animais contendo um uido lmpido com
larvas de vermes um arranjo delicioso, ao menos para os ver-
mes. Assim, Mr. Hyde de certo modo um parasita do Dr. Jekyll,
porm devo deixar claro que Stevenson no sabia disso ao esco-
lher o nome). A postura moral de Jekyll sofrvel quando julga-
da pelos padres vitorianos. Trata-se de um hipcrita, que oculta
cuidadosamente seus pecadilhos. vingativo, jamais perdoando o
Dr. Lanyon, de quem discorda em matrias cientcas. impru-
dente. Hyde est misturado a ele, est dentro dele. Nessa mistura
de bem e de mal que existe no Dr. Jekyll, o mal pode ser separado
sob a forma de Hyde, que um precipitado de maldade pura,
precipitado no sentido qumico, uma vez que algo do Jekyll com-
posto permanece presente ao se horrorizar com as aes de Hyde.
. Jekyll realmente no se transforma em Hyde, e sim pro-
jeta um concentrado de maldade pura que se torna Hyde mais
baixo do que Jekyll, um homem grandalho, para indicar o maior
volume de bem que Jekyll possui.
. Na verdade, existem trs personalidades: Jekyll, Hyde
e uma terceira, o resduo de Jekyll quando Hyde assume o
controle.
Essa situao pode ser representada gracamente:

No obstante, olhando mais de perto para Hyde possvel notar
que acima dele utua, horrorizado mas em posio domina-
dora, um resduo de Jekyll, uma espcie de anel de fumaa ou
halo, como se aquele concentrado negro de maldade houvesse
se separado do anel remanescente de bondade. Mas esse anel de
bondade permanece: Hyde ainda deseja se transformar de novo
em Jekyll e este o ponto deveras relevante.
Segue-se que a transformao de Jekyll implica uma concen-
trao do mal que j reside nele, no sendo por isso uma meta-
morfose completa. Jekyll no o bem puro, assim como Hyde
(malgrado a armao em contrrio de Jekyll) no o mal puro,
pois, tal como certas partes do inaceitvel Hyde esto presentes
no aceitvel Jekyll, igualmente sobre Hyde paira um halo de
Jekyll, horripilado com as iniquidades de sua metade maligna.
As relaes entre os dois so exemplicadas pela casa de
Jekyll, que dividida entre ambos. Quando Utterson e seu amigo
Eneld passeiam certo domingo por um quarteiro movimentado
de Londres, chegam a uma travessa que, embora pequena e calma,
abrigava um comrcio muito ativo nos dias de semana.
Mesmo aos domingos, quando ocultava seus encantos mais vis-
tosos e estava livre de trnsito, a rua se destacava como um in-
cndio numa oresta, destoando assim da sombria vizinhana; e Esquema da relao de Dr. Jekyll e Mr. Hyde desenhado por Nabokov.

no primeiro andar; no de baixo no h nenhuma; as janelas esto
sempre fechadas, porm limpas. E alm disso h uma chamin, de
onde geralmente sai fumaa, portanto algum deve morar ali. Ain-
da assim, no d para ter certeza, porque naquele ptio as constru-
es se amontoam de tal maneira que difcil dizer onde termina
uma e comea outra.
Dobrando a esquina da travessa, se entra numa praa com casas
antigas e vistosas, embora algumas delas, decadentes, tenham
sido divididas em apartamentos e quartos para alugar. Uma casa,
entretanto, a segunda depois da esquina, ainda no fora desmem-
brada. Exibia um ar imponente de riqueza e conforto. Utterson
bate e pergunta por seu amigo, o Dr. Jekyll. Ele sabe que a porta
do prdio pela qual Mr. Hyde havia passado era a de uma velha
sala de dissecao do cirurgio que possura a casa antes que o
Dr. Jekyll a comprasse, fazendo assim parte da elegante residn-
cia que d frente para a praa. O anteatro tinha sido adaptado
como laboratrio, onde o mdico conduzia suas experincias
qumicas, e era l (como camos sabendo muito depois) que se
transformava no Mr. Hyde, morador daquela ala.
Assim como Jekyll uma mescla de bem e de mal, sua casa
tambm uma mistura, o smbolo muito claro e a vvida repre-
sentao da relao entre Jekyll e Hyde. O desenho mostra onde,
voltada para o leste, a distante e luxuosa porta da frente da resi-
dncia de Jekyll se abre para a praa. Mas na travessa, do outro
lado do bloco de casas, cuja geograa curiosamente deformada
e ocultada por uma aglomerao de vrios prdios e ptios, que
ca a misteriosa porta lateral de Hyde. Desse modo, no prdio
composto de Jekyll, com seu imponente e agradvel hall de
entrada, h corredores que levam a Hyde, velha sala de disse-
com suas janelas recm-pintadas, os bronzes polidos, toda a lim-
peza e marcante alegria, ela instantaneamente capturava e seduzia
os passantes.
Duas portas antes da esquina, no lado esquerdo de quem
segue na direo leste, essa leira de lojas era interrompida pela
entrada de um ptio, e bem nesse ponto uma sinistra constru-
o avanava com seu fronto pela rua. Tinha dois andares, janela
nenhuma, apenas uma porta, no andar de baixo, e uma parede
descolorida e sem nenhuma abertura, no pavimento superior,
indicando, em cada um de seus traos, as marcas de uma pro-
longada e srdida negligncia. A porta, que no tinha campainha
nem aldraba, tinha a pintura descascada e desbotada. Vagabundos
esparramavam-se pelo recesso da entrada e riscavam fsforos nos
painis da porta; crianas vendiam quinquilharias nos degraus; um
estudante testara sua faca no batente; por quase uma gerao nin-
gum jamais aparecera para afugentar esses visitantes ocasionais
ou para consertar seus estragos.
Foi essa porta que Eneld apontou para Utterson com a benga-
la, como sendo aquela usada por um homem de uma maldade
repugnante que pisoteara deliberadamente uma menina que cor-
ria pela rua e que, agarrado por Eneld, havia concordado em
recompensar os pais da garota com cem libras. Abrindo a porta
com uma chave, voltara com dez libras em ouro e um cheque
cobrindo o restante, que provou ter fundos, assinado pelo Dr.
Jekyll. Chantagem, pensava Eneld, dizendo para Utterson:
Mal parece uma casa. No existe outra porta, e por aquela nin-
gum entra nem sai, a no ser, muito de vez em quando, o cava-
lheiro da minha aventura. H trs janelas que do para o ptio

cao, agora o laboratrio de Jekyll, onde as dissecaes foram
substitudas por experincias qumicas. Stevenson lana mo de
todos os recursos possveis imagens, entonaes, sequncias
de palavras e tambm falsas pistas para construir gradualmen-
te um mundo em que a estranha transformao a ser descrita
nas prprias palavras de Jekyll ter sobre o leitor o impacto de
uma realidade aceitvel e artstica. Em outras palavras, conduzi-
r o leitor a um estado de esprito em que ele no se perguntar
se aquela transformao ou no possvel. Resultado similar
obtido por Dickens em Bleak House [Casa sombria], onde, num
milagre de abordagem sutil e prosa variada, ele consegue tor-
nar crvel o caso do velho encharcado de gim que literalmente
pega fogo por dentro e se transforma em cinzas.
*
O propsito artstico de Stevenson era fazer com que um dra-
ma fantstico transcorra diante de homens comuns e dotados de
bom-senso, e isso na atmosfera familiar aos leitores de Dickens,
um cenrio marcado pelo soturno fog de Londres, por senhores
idosos e solenes bebendo vinho do porto envelhecido, casas com
fachadas lgubres, advogados de famlia e mordomos devotados,
vcios annimos orescendo nas casas que fazem frente para a
imponente praa em que Jekyll mora, manhs frias e carruagens
de aluguel. Mr. Utterson, advogado de Jekyll, um cavalheiro
decente, reticente, agradvel, convel, corajoso e rspido: o que
pessoas como ele podem aceitar como real, os leitores tambm
devem poder aceitar como real. O amigo de Utterson, Eneld,
denido como pouco impressionvel, um robusto e inspido
homem de negcios (na verdade, essa combinao de falta de
brilho intelectual e solidez fsica que o une a Utterson). E esse
Planta da casa de Dr. Jekyll desenhada por um aluno e modicada por Nabokov.

enfadonho Eneld, indivduo pouco imaginativo e pouco obser-
vador, que Stevenson escolhe para contar o comeo da histria.
Eneld no se d conta de que a porta na travessa usada por
Hyde para trazer o cheque assinado por Jekyll a do laboratrio
na casa do doutor. No entanto, Utterson percebe a conexo ime-
diatamente, dando incio ao relato.
Conquanto para Utterson a histria de Eneld tenha pare-
cido fantasiosa e imodesta, ao chegar em casa ela o faz tirar do
cofre o testamento de Jekyll escrito de prprio punho (pois
Utterson se recusara a prestar qualquer auxlio em sua redao) a
m de ler outra vez a seguinte clusula:
No caso do falecimento de Henry Jekyll, doutor em medicina,
doutor em direito, membro da Academia Real de Cincias etc.,
todos os seus bens deveriam passar para as mos de seu amigo e
benfeitor Edward Hyde; mas tambm que, no caso de desapa-
recimento ou de ausncia inexplicvel do Dr. Jekyll por um pe-
rodo que excedesse trs meses, o referido Edward Hyde deveria
tomar o lugar do referido Henry Jekyll sem demora, e livre de
qualquer encargo ou obrigao, a no ser o pagamento de peque-
nas somas s pessoas a servio na casa do mdico.
Utterson havia muito detestava esse testamento, tendo sua indig-
nao reforada pelo fato de no conhecer Mr. Hyde:
Agora, por conta de uma inverso repentina, era justamente ter co-
nhecimento dele que aumentava essa indignao [graas histria
de Eneld sobre o homenzinho malvado e a criana]. Se j era
bastante ruim quando se tratava de um nome a respeito do qual
ele no conseguia descobrir mais nada, cou ainda pior quando
esse nome comeou a se revestir de atributos detestveis, e das
brumas inconstantes e imateriais que por tanto tempo obstruram
sua viso saltou a sbita e denida revelao de um demnio.
Pensei que fosse loucura, disse enquanto devolvia o odio-
so papel ao cofre, e agora comeo a temer que se trate de uma
desgraa.
O relato de Eneld sobre o acidente comea a se desenvolver na
cabea de Utterson depois que ele vai para a cama. Eneld havia
dito:
Por volta de trs horas de uma madrugada escura de inverno, eu
voltava para casa, vindo de algum m de mundo, e havia tomado
um caminho por uma parte da cidade onde literalmente no se
via nada, exceto os lampies. Rua aps rua, e todo mundo dor-
mia rua aps rua, todas, iluminadas como se fossem receber uma
procisso, e todas to vazias quanto uma igreja [...]
(Eneld era um jovem homem prtico e pouco emotivo, porm
o artista em Stevenson simplesmente no consegue deixar de lhe
atribuir essa frase sobre as ruas iluminadas, com as pessoas dor-
mindo e tudo to vazio quanto uma igreja.) Essa frase cresce, ecoa,
se reete e se reproduz na cabea sonolenta de Utterson:
A histria de Mr. Eneld passou em sua mente numa sequncia
de imagens iluminadas. Ele via a grande extenso de lampies de
uma cidade noite, depois a gura de um homem caminhando
ligeiro, em seguida uma criana que vinha correndo da casa do
mdico, e ento os dois se encontravam, e aquele demnio hu-
mano pisoteava a menina e seguia em frente, sem dar ateno aos

algo irregular; todos esses pontos depunham contra ele, mas nem
tudo isso reunido seria capaz de explicar a repugnncia jamais
experimentada, a averso e o medo com que Mr. Utterson o en-
carou [...] ah meu pobre, velho Harry Jekyll, se alguma vez li a
assinatura de Satans num rosto, foi no desse seu novo amigo!
Utterson vai at o largo, toca a campainha e pergunta ao mor-
domo, Poole, se Dr. Jekyll est em casa, mas informado de que
ele saiu. Utterson pergunta se apropriado Hyde sair pela porta
do antigo anteatro quando o doutor est fora de casa, porm
o mordomo lhe assegura que Hyde tem uma chave com a per-
misso do doutor e que todos os criados foram instrudos a lhe
obedecer.
No creio que eu j tenha estado com Mr. Hyde, no mesmo?,
perguntou Utterson.
Oh, no, senhor. Ele nunca janta aqui, respondeu o mordo-
mo. Na verdade, ns o vemos muito pouco neste lado da casa, na
maior parte das vezes ele entra e sai pelo laboratrio.
Utterson suspeita de chantagem e resolve ajudar Jekyll caso ele o
permita. Em breve surge uma oportunidade, mas Jekyll no quer
ser ajudado.
Voc no entende a minha posio, argumentou o mdico, um
tanto desarticulado. Estou numa situao desconfortvel, Utter-
son. Minha posio muito estranha deveras estranha. Trata-se
de um desses assuntos que no podem ser resolvidos com uma
conversa.
gritos dela. Ou via um quarto numa casa luxuosa, onde seu amigo
dormia a sono solto, deitado, sonhando, aos sorrisos; em seguida,
a porta do quarto se abria, as cortinas da cama se afastavam e o
amigo adormecido era chamado, e, veja s, ali estava, de p, a seu
lado, uma gura a quem fora concedido poder, e mesmo quela
hora o amigo tinha de se levantar e se submeter s ordens do
outro. Nessas duas fases, a gura assombrava o advogado durante
a noite inteira; e se em algum momento ele cochilava, era para
v-la deslizar ainda mais furtiva e atravs das casas adormecidas,
ou mover-se rpido e ainda mais rpido, vertiginosamente, atravs
de labirintos mais amplos de uma cidade iluminada por lampies,
e a cada esquina esmagar uma criana e ir embora, deixando-a aos
berros. E durante todo o tempo a gura no tinha um rosto que
ele reconhecesse.
Utterson decide procur-lo. Em horas incertas, quando est livre,
instala-se perto da porta, at que por m v Mr. Hyde. Era
pequeno, vestido com bastante simplicidade, e seu aspecto, mes-
mo quela distncia, provocava no observador um forte senti-
mento de repulsa. (Eneld havia observado: Mas deu-se um
fato curioso. primeira vista eu havia antipatizado com o cava-
lheiro.) Utterson se aproxima dele e, utilizando alguns pretextos,
pede para ver o rosto de Hyde, que Stevenson tem o cuidado de
no descrever. No entanto, Utterson diz aos leitores outras coisas:
Mr. Hyde era plido e nanico, dava a impresso de ter alguma
deformidade, sem que entretanto houvesse alguma anomalia que
pudesse ser apontada, tinha um sorriso desagradvel, apresenta-
ra-se ao advogado com uma espcie de mistura devastadora de
acanhamento e audcia, e falava com uma voz rouca, sussurrante,

endereo de Mr. Hyde no Soho, um dos piores bairros de Lon-
dres. H alguns belos efeitos verbais no pargrafo:
Eram mais ou menos nove da manh, e aquele era o primeiro
fog da estao. Um enorme manto de nuvens cor de chocolate
escureceu o cu, mas o vento no cessava de insuar e traar a
rota dessas nuvens enleiradas, de forma que, enquanto a car-
ruagem se insinuava de rua em rua, Mr. Utterson contemplava
uma variedade incrvel de intensidades e matizes de claridade;
isso porque, se num lugar estava escuro como nas profundezas
da noite, em outro havia um brilho de tom lgubre e intenso
de marrom, como a luz de uma estranha conagrao; e, logo
ali, por um momento, o fog se dispersava, e um plido feixe de
luz do dia despontava atravs das espirais rodopiantes. A soturna
regio do Soho, vista luz desses clares transitrios, com seus
caminhos lamacentos, transeuntes desmazelados e lampies que
nunca se apagavam, ou que eram mais uma vez acesos para com-
bater aquela fnebre retomada da escurido, parecia, aos olhos do
advogado, um bairro de alguma cidade de pesadelo.
Hyde no est em casa, e o apartamento foi deixado em gran-
de desordem, evidenciando que o assassino fugiu. Naquela tarde,
Utterson visita Jekyll e recebido no laboratrio:
O fogo ardia na lareira, sobre a qual havia um lampio aceso, j
que at mesmo dentro das casas um fog espesso comeava a insta-
lar-se; ali, ento, junto ao calor, encontrava-se sentado o Dr. Jekyll,
que parecia muito doente. No se levantou para ir ao encontro do
visitante, mas estendeu-lhe uma mo fria e deu-lhe as boas-vindas
numa voz alterada.
No entanto, acrescenta: E, apenas para tranquilizar seu bom
corao, vou lhe contar uma coisa: a qualquer momento posso
me livrar de Mr. Hyde. Dou-lhe minha palavra, e o encon-
tro termina com Utterson aceitando relutantemente a splica de
Jekyll para que os direitos de Hyde sejam respeitados quando
eu no estiver mais aqui.
O assassinato de Carew o evento que d foco histria. Uma
empregada domstica, com inclinaes romnticas, est perdida em
devaneios numa noite de luar quando nota um distinto e idoso
senhor pedindo orientaes a um certo Mr. Hyde, que h tempos
visitara seu patro e por quem ela sentira uma antipatia imediata.
Ele trazia na mo uma pesada bengala, com a qual brincava, sem,
no entanto, responder nada ao outro, parecendo ouvi-lo com in-
disfarada impacincia. At que, de repente, explodiu num grande
acesso de raiva, batendo os ps, brandindo a bengala e portando-se
(de acordo com a descrio da criada) como um louco. O velho
deu um passo atrs, como se estivesse muito surpreso e um tanto
ofendido. Diante disso, Mr. Hyde descontrolou-se completamente
e bateu nele com a bengala at derrub-lo no cho. No momen-
to seguinte, com a fria de um macaco, pisoteou sua vtima e
despejou-lhe uma saraivada de golpes, a ponto de se poder ouvir
os ossos se quebrando e depois ver o corpo estrebuchando na rua.
Diante do horror dessas imagens e desses sons, a criada desmaiou.
O senhor idoso trazia uma carta endereada a Utterson, que por
isso convocado por um inspetor de polcia e identica o corpo
como sendo o de Sir Danvers Carew. Reconhece tambm os
restos de madeira como uma bengala que dera de presente ao Dr.
Jekyll muitos anos antes e se oferece para conduzir o policial ao

Utterson pergunta se Hyde est escondido ali.
Utterson, juro por Deus, gritou o mdico, juro por Deus que
nunca mais vou pr os olhos nele. Dou-lhe minha palavra de honra,
no quero mais saber dele. Est tudo acabado. E ele realmente no
quer minha ajuda; voc no o conhece como eu; ele est seguro,
bem seguro; guarde o que eu digo, nunca mais se ouvir falar nele.
Mostra a Utterson uma carta assinada Edward Hyde, na qual
informa a seu benfeitor que no se preocupe, pois dispe de
meios de fuga totalmente conveis. Questionado por Utterson,
Jekyll admite que foi Hyde quem ditou os termos do testamento,
e Utterson lhe d parabns por ter escapado, ele prprio, de ser
assassinado. E o que mais importante, completou o mdi-
co, solene, aprendi uma lio... Deus, Utterson, que lio eu
aprendi! E por alguns instantes manteve o rosto coberto com
as mos. No entanto, por seu principal assistente, Utterson ca
sabendo que as letras na carta de Hyde, embora inclinadas na
direo oposta, so muito parecidas com as de Jekyll. Como
possvel!, pensou. Henry Jekyll forjar a mensagem de um assas-
sino! E seu sangue correu frio pelas veias.
*
Stevenson se props um difcil problema artstico, e nos per-
guntamos se ter capacidade de resolv-lo. O problema pode ser
dividido nas seguintes partes:
. A m de tornar sua fantasia plausvel, ele quer que ela seja
relatada por pessoas prticas, Utterson e Eneld, os quais, apesar
de sua lgica simplria, precisam ser afetados por algo bizarro e
amedrontador em Hyde.
. Essas duas almas imperturbveis devem transmitir ao lei-
tor algo do horror de Hyde, porm, ao mesmo tempo, no sendo
artistas ou cientistas, como o Dr. Lanyon, esto impedidas pelo
autor de reparar em pormenores.
. No entanto, se Stevenson zer de Eneld e Utterson pes-
soas excessivamente simples e insensveis, eles no seriam capazes
de exprimir nem o indenido desconforto que Hyde lhes causa.
Por outro lado, o leitor tem curiosidade no apenas pelas reaes
dos dois, mas tambm deseja conhecer o rosto de Hyde.
. Todavia, nem o prprio autor v o rosto de Hyde com su-
ciente clareza, e s poderia t-lo descrito por Eneld ou Utterson
de forma oblqua, imaginativa e sugestiva, o que no corresponderia
ao tipo de expresso utilizado por guras to pouco perceptivas.
Sugiro que, nessa situao e com tais personagens, a nica
maneira de resolver o problema seria fazer com que a aparncia
de Hyde provocasse em Eneld e Utterson algo mais do que um
mero sobressalto de asco, forando o surgimento do artista que
estaria oculto neles. De outro modo, as brilhantes percepes
que realavam a narrativa de Eneld sobre sua caminhada pelas
ruas iluminadas e vazias antes de assistir ao ataque de Mr. Hyde
menina ou o vvido contedo dos sonhos de Utterson aps
ouvir aquela narrativa s poderiam ser explicados pela repenti-
na intromisso do autor com seus prprios valores artsticos, sua
prpria dico e entonao. Um problema de fato curioso.
H ainda outro problema. Stevenson nos oferece descries
factuais e realistas dos eventos feitas por cavalheiros londrinos
pouco brilhantes, mas, em contraste com isso, h aluses vagas,
conquanto sinistras, a prazeres e vcios pavorosos por trs dos
panos. De um lado, existe a realidade; de outro, um mundo
de pesadelo. Se o autor realmente tenciona que haja um forte

contraste entre ambos, ento poderamos nos sentir algo desapon-
tados. Se de fato nos est sendo dito No procure saber em que
consistia esse mal, basta saber que era algo muito ruim, ento
poderamos nos sentir enganados e violentados. E isso porque a
parte mais interessante da histria se torna vaga diante do cenrio
demasiado realista e trivial onde ela se passa. A questo est em
saber se Utterson, o nevoeiro, as carruagens de aluguel e o mor-
domo plido so mais reais do que as estranhas experincias e
aventuras inconfessveis de Jekyll e Hyde.
*
Alguns crticos, como Stephen Gwynn, apontaram uma curiosa
falha no cenrio supostamente familiar e corriqueiro da histria.
O relato evita algo, pois, medida que se desenvolve, parece se passar
numa comunidade de monges. Mr. Utterson solteiro, assim como
o prprio Jekyll e, ao que se saiba, Eneld, o jovem senhor que con-
ta a Utterson pela primeira vez sobre a brutalidade de Hyde. Tam-
bm celibatrio o mordomo de Jekyll, Poole, cujo papel na histria
no insignicante. Excetuadas duas ou trs vagas criadas, a velha
convencional de maus bofes e uma menininha sem rosto que corre
em busca de um mdico, o sexo feminino no participa da trama. J
foi sugerido que Stevenson, sujeito s restries vitorianas em seu
trabalho, e no querendo introduzir elementos estranhos histria
de cunho monstico, evitou conscientemente colocar uma mscara
feminina sobre os prazeres secretos a que Jekyll se entregava.
Se, por exemplo, Stevenson tivesse ido to longe quanto, digamos,
Tolsti, que tambm era vitoriano e no ia muito longe, haven-
do assim narrado os amores superciais de Oblnski, a garota
francesa, a cantora, a bailarina, etc., seria artisticamente muito
difcil fazer emergir um Hyde de seu Jekyll-Oblnski. O esprito
amigvel, jovial e alegre que governa os prazeres de um rapaz
mulherengo dicilmente poderia se conciliar artisticamente com
a imagem medieval de um espantalho negro se erguendo contra
um cu plmbeo, representada por Hyde. Era mais seguro para
o autor no ser especco e deixar sem descrio os prazeres
de Jekyll. Mas ser que essa segurana, essa opo pelo caminho
mais fcil, no denota certa fraqueza no artista? Penso que sim.
Antes de tudo, essa reticncia vitoriana estimula o leitor
moderno a buscar concluses que talvez Stevenson no desejasse
que fossem buscadas. Por exemplo, Hyde caracterizado como
protegido e benfeitor de Jekyll, mas causa espcie a implicao
de outro epteto a ele aplicado, o de favorito do doutor, o que
soa quase como amante. O esquema exclusivamente masculi-
no que Gwynn mencionou pode sugerir, visto de outro ngu-
lo, que as aventuras secretas de Jekyll eram as prticas homosse-
xuais muito comuns em Londres sob o vu vitoriano. A primeira
suposio de Utterson que Hyde est chantageando o bom
doutor e difcil imaginar que pretexto para a chantagem
haveria no fato de um solteiro manter relaes com senho-
ras de vida airada. Ou ser que Utterson e Eneld suspeitam
ser Hyde lho ilegtimo de Jekyll? [...] um homem honesto
pagando excessivamente por alguma extravagncia da juventu-
de, o que Eneld sugere. Mas a diferena de idade implcita
na diferena entre a aparncia de um e outro no parece ser
suciente para que Hyde seja lho de Jekyll. Alm do mais, em
seu testamento Jekyll chama Hyde de amigo e benfeitor, uma
escolha de palavras curiosa, talvez amargamente irnica, porm
no aplicvel a um lho.

Seja como for, o leitor no pode se satisfazer com a nvoa que
envolve as aventuras de Jekyll. E isso tanto mais irritante porque
as aventuras de Hyde, tambm annimas, supostamente so mons-
truosas exacerbaes das fantasias e caprichos de Jekyll. A nica
coisa que se pode depreender acerca dos prazeres de Hyde que
eles tm um cunho sdico ele sente prazer ao inigir a dor.
O que Stevenson desejava transmitir na pessoa de Hyde era a pre-
sena do mal totalmente divorciado do bem. De todas as iniqui-
dades do mundo, a que Stevenson mais odiava era a crueldade; e a
entidade brutal e desumana que ele cria nos mostrada no atravs
de seus desejos bestiais, quaisquer que eles fossem, mas em sua in-
diferena selvagem
para com os seres humanos que ele fere e mata.
*
Em seu ensaio A Gossip on Romance, Stevenson diz o seguin-
te sobre a estrutura narrativa:
A coisa certa deve surgir no local certo, seguida por outra coisa
certa; e [...] todas as circunstncias num relato devem se rela-
cionar, como as notas numa melodia. Vez por outra os fios de
uma histria se renem e formam um desenho na teia, os per-
sonagens assumem de tempos em tempos certas atitudes para
com os outros ou para com a natureza, que oferece o pano de
fundo da histria como uma gravura. Crusoe recuando ao des-
cobrir a pegada [Emma sorrindo sob a sombrinha iridescente; Anna
lendo os letreiros das lojas a caminho da morte] [...], esses so os mo-
mentos culminantes da narrativa, e cada qual ficou para sempre
Notas de Nabokov sobre o cenrio de Dr. Jekyll e Mr. Hyde.

Dr. Lanyon, mas encontra um homem com a morte estampada
no rosto, que se recusa at mesmo a ouvir o nome de Jekyll.
Aps cair de cama, o Dr. Lanyon morre dentro de uma sema-
na, e Utterson recebe um envelope com a caligraa do doutor
e a recomendao de que no seja aberto antes da morte ou
do desaparecimento de Henry Jekyll. Um ou dois dias depois,
Utterson est passeando com Eneld, que mais uma vez entra
na histria, e, ao passarem pelo ptio na travessa, conversam bre-
vemente com um Jekyll de aparncia doentia sentado janela
do laboratrio; o encontro termina quando
o sorriso desapareceu de seu rosto e foi substitudo por uma ex-
presso de tamanho terror abjeto e desespero que gelou o san-
gue dos dois cavalheiros. Eles viram aquilo, mas apenas de relance,
porque a janela foi instantaneamente empurrada para baixo; mas
aquela viso furtiva foi suciente para faz-los dar meia-volta e
abandonar o ptio sem dizer uma palavra.
Pouco depois desse episdio, Poole visita Mr. Utterson, e tem
incio a ao que leva entrada forada.
Utterson, disse a voz, pelo amor de Deus, tenha piedade!
Ah, essa no a voz de Jekyll, a de Hyde!, exclamou
Utterson. Vamos derrubar esta porta, Poole!
Poole empunhou o machado por cima do ombro; o golpe
abalou a construo, e a porta de feltro saltou, forando a fecha-
dura e as dobradias. Um berro penetrante e melanclico, como
se de puro terror animal, ressoou pelo gabinete. Mais uma vez o
machado se ergueu, e mais uma vez os painis se quebraram e a
porta forou o batente; por quatro vezes o golpe foi desferido;
gravado na retina mental. Outras coisas podemos esquecer; [...]
podemos esquecer o comentrio do autor, por mais inteligen-
te ou verdadeiro que tenha sido; mas essas cenas cruciais, que
apem o derradeiro selo de verdade [artstica] numa histria e,
de um golpe, preenchem nossa capacidade de prazer [artstico],
so guardadas to fundo em nossa mente que nem o tempo
nem as mars podem apagar ou diluir a impresso. Essa, pois,
[a mais elevada] a parte plstica da literatura: integrar persona-
gens, pensamentos ou emoes num ato ou atitude capaz de
marcar indelevelmente o olho da mente.
A histria de Stevenson passou a ser to conhecida justamente
devido a uma cena crucial, cuja impresso no pode ser apagada.
Trata-se, bvio, da transformao de Jekyll em Mr. Hyde, a
qual, curiosamente, tem mais impacto por ser apresentada sob
a forma de explicao em duas cartas aps o trmino da nar-
rativa cronolgica, quando Utterson alertado por Poole que
algum que no o mdico se encontra h dias trancado no
laboratrio derruba a porta e depara com Hyde cado ao
cho, morto, vestindo as roupas largas demais de Jekyll e exalan-
do ainda o odor da cpsula de cianureto que acabara de romper
com os dentes. A breve passagem narrativa entre o assassinato
de Sir Danvers por Hyde e essa descoberta apenas abre cami-
nho para a explicao. O tempo passa, e Hyde desaparece. O
doutor parecia ser o homem de antes e, no dia de janeiro, ofe-
rece um pequeno jantar ao qual comparecem Utterson e o Dr.
Lanyon, com quem Jekyll se reconciliara. No entanto, quatro
dias depois Jekyll no recebe Utterson, embora ambos se vis-
sem diariamente por mais de dois meses. Quando impedido
de entrar na casa pela sexta vez, ele procura se aconselhar com o

Era pequeno, como j disse; a espantosa expresso de seu rosto,
com sua extraordinria combinao de grande atividade muscular
e aparente debilidade de constituio, me afetava da mesma forma
desagradvel, assim como por ltimo, mas no menos impor-
tante sentia-me afetado pelo estranho e subjetivo mal-estar que
sua presena me causava. Era algo como o incio de um calafrio
acompanhado de uma queda de pulsao.
O homem est vestindo roupas muito largas. Quando o Dr. Lan -
yon lhe mostra a caixa:
Ele deu um salto para ir busc-la, mas ento parou e colocou a
mo no corao; eu podia ouvir seus dentes rangendo com o mo-
vimento convulsivo do maxilar; e seu rosto era to horripilante
de ver que receei no apenas por sua sade como tambm por
sua sanidade.
Componha-se, eu disse.
Ele me devolveu um sorriso aterrorizante e, como se to-
mando uma deciso desesperada, arrancou o lenol. Diante do
que viu na gaveta, soltou um grito alto e sufocado, de um alvio
to imenso que quei petricado. E no momento seguinte, numa
voz que j estava razoavelmente sob controle, perguntou:
O senhor teria um copo graduado?
Levantei-me com algum esforo e dei-lhe o que pedia.
Ele me agradeceu sorridente, com um aceno de cabea, me-
diu algumas gotas da tintura vermelha e acrescentou um dos ps.
A mistura, que a princpio tambm tinha uma colorao vermelha,
comeou, medida que os cristais iam se dissolvendo, a adquirir
uma cor mais viva, a efervescer de maneira audvel e a lanar
vapores. De repente, no mesmo instante a ebulio cessou e a mis-
mas a madeira era forte, e os encaixes bem resistentes; e foi s na
quinta tentativa que a fechadura estourou em pedaos e os destro-
os da porta caram do lado de dentro, pelo tapete.
A princpio, Utterson imagina que Hyde matou Jekyll e ocul-
tou o corpo, porm a busca se revela infrutfera. Entretanto, ele
encontra um bilhete de Jekyll sobre a escrivaninha pedindo-lhe
que leia a carta do Dr. Lanyon e ento, se ainda tiver curiosida-
de, a consso anexada, que Utterson verica estar contida num
volumoso pacote selado. A narrativa propriamente dita termi-
na quando Utterson, de volta a seu escritrio, rompe os selos e
comea a leitura. A explicao contida na narrativa dentro da
narrativa das duas cartas conclui a histria.
Em resumo, a carta do Dr. Lanyon descreve como ele rece-
beu uma missiva registrada urgente de Jekyll solicitando que fos-
se ao laboratrio, retirasse uma caixa que continha vrios pro-
dutos qumicos e a entregasse a um mensageiro que chegaria
meia-noite. Ele pega a caixa (Poole tambm recebera uma carta
registrada permitindo sua entrada) e, retornando casa, examina
seu contedo:
[...] quando abri um dos invlucros encontrei o que me pareceu
um simples sal cristalino de cor branca. O pequeno frasco para o
qual voltei minha ateno em seguida devia estar cheio at quase
a metade de uma soluo vermelho-sangue, com um cheiro acre
muito forte e que me pareceu conter fsforo e algum ter voltil.
Quanto aos demais ingredientes, fui incapaz de fazer qualquer
suposio.
meia-noite, o mensageiro chega:

tura mudou para um roxo-escuro que foi descolorindo novamen-
te, mais devagar, at se transformar em um verde aguado. Meu
visitante, que havia observado essas metamorfoses com ateno,
sorriu, pousou o copo sobre a mesa [...]
Lanyon convidado a se retirar ou car, se tiver curiosidade, des-
de que tudo que ocorrer permanea sob o sigilo na nossa pro-
sso. Lanyon ca.
Est bem, contraps meu visitante. Lanyon, voc se lembra do
seu juramento [...] E agora, voc, que por tanto tempo esteve pre-
so aos pontos de vista mais estreitos e materiais; voc, que negou
as virtudes da medicina transcendental; voc, que ridicularizou
aqueles que sabiam mais do que voc, observe!
Ele levou o copo at os lbios e bebeu de um gole s. Um
grito se seguiu; ele girou, cambaleou, agarrou-se mesa e ali per-
maneceu, com os olhos vidrados e vermelhos, a respirao ofegan-
te, boquiaberto; e enquanto eu o observava, tive a impresso de
que uma mudana se processava ele parecia inchar de repente,
o rosto dele cou escuro e os traos pareceram se desmanchar e
se alterar e no instante seguinte eu havia levantado num salto
e me lanado para trs contra a parede, o brao erguido para me
servir de escudo contra aquele prodgio, minha mente mergulhada
no terror.
Oh, Deus!, gritei. Oh, Deus!, gritei mais uma vez, e mais
outra; porque ali, diante dos meus olhos plido e trmulo, quase
desfalecendo e tateando o vazio sua frente, como um homem
resgatado da morte , ali estava Henry Jekyll!
No tenho condies de trazer minha mente, para registrar
aqui neste papel, o que ele me relatou na hora seguinte. Vi o que
vi, ouvi o que ouvi e minha alma adoeceu. No entanto, agora que
aquela viso se apagou dos meus olhos, eu me pergunto se acre-
dito nela e no consigo responder [...] Quanto torpeza moral
que aquele homem me revelou, mesmo com lgrimas de penitn-
cia, no posso, nem em pensamento, demorar-me nela por muito
tempo sem que eu me sobressalte de horror. Direi apenas uma
coisa, Utterson, e isso (se voc puder fazer sua mente acreditar)
ser mais do que suciente. A criatura que se arrastou at a minha
casa naquela noite era, segundo a prpria consso de Jekyll, co-
nhecida pelo nome de Hyde, e procurada em todos os cantos do
pas como o assassino de Carew.
A carta do Dr. Lanyon cria um grande suspense a ser preenchido
pelo Relato completo de Henry Jekyll sobre o caso, que
Utterson ento l, concluindo a histria. Jekyll conta como seus
prazeres juvenis, que sempre ocultou, resultaram numa profunda
duplicidade existencial.
Por conseguinte, era a natureza exigente de minhas aspiraes,
mais do que qualquer degradao em meus defeitos, o que me
levava a ser o que eu era, e, cavando uma trincheira ainda mais
profunda do que costuma fazer a maioria dos homens, eu separa-
va em mim essas esferas de ao do bem e do mal que dividem e
compem a natureza dual de todo homem.
Seus estudos cientcos privilegiaram uma viso mstica e trans-
cendental, conduzindo-o sistematicamente rumo verdade de
que o homem no verdadeiramente um, mas verdadeiramente
dois. E, antes mesmo que suas experincias cientcas houves-
sem comeado

a me sugerir a mais remota possibilidade de tal milagre, aprendi a
demorar-me com prazer, como se num precioso devaneio, na
ideia da separao desses elementos. Se cada um, pensei, pudes-
se ao menos ser abrigado em identidades distintas, a vida seria
aliviada de tudo o que era insuportvel; o injusto poderia seguir
seu caminho, liberto das aspiraes e do remorso de seu gmeo
mais honrado, enquanto o justo poderia caminhar inabalvel e
com segurana em sua trajetria ascendente, realizando as coi-
sas boas, das quais extraa grande satisfao, no mais exposto
desgraa e penitncia por obra daquele mal extrnseco. Foi
a maldio da humanidade que esses dois ramos incompatveis
tivessem sido amarrados juntos dessa maneira que no agoniado
ventre da conscincia aqueles gmeos de caractersticas opos-
tas devessem estar em luta permanente. Como, ento, poderiam
ser dissociados?
Segue-se a vvida descrio da descoberta da poo e, ao test-la,
a emergncia de Mr. Hyde, nico no gnero humano que era
puro mal.
No me demorei diante do espelho: a segunda e conclusiva expe-
rincia ainda precisava ser levada a cabo. Faltava vericar se eu
havia perdido minha identidade de maneira irreversvel e preci-
saria fugir, antes de o dia clarear, de uma casa que no mais me
pertencia. Voltei depressa a meu gabinete, mais uma vez preparei a
poo, mais uma vez sofri o tormento da dissoluo, e mais uma
vez retomei o controle de mim mesmo com a personalidade, a
estatura e o rosto de Henry Jekyll.
Durante algum tempo, tudo corre bem.
Eu fui o primeiro [...] que podia deslar tranquilo sob o olhar
das pessoas carregando o peso de uma cordial respeitabilidade e,
num instante, como um menino de escola, livrar-me desses nus
e mergulhar de cabea no mar da liberdade. Para mim, no meu
manto impenetrvel, a segurana era completa. Pense s eu nem
sequer existia! Que me deixassem apenas escapar pela porta do
meu laboratrio, que eu tivesse um ou dois segundos para mistu-
rar e engolir a poo que mantinha sempre minha espera e, fosse
l o que ele tivesse feito, Edward Hyde desaparecia como a marca
de um sopro no espelho. E l, em seu lugar, calmamente em casa,
trabalhando at tarde em seu gabinete, um homem poderia se dar
ao luxo de rir diante de qualquer suspeita: Henry Jekyll.
Os prazeres que Jekyll sente ao assumir a personalidade de Mr.
Hyde, enquanto sua prpria conscincia dorme, no so descri-
tos de forma pormenorizada. No entanto, aqueles que em Jekyll
haviam sido, indignos; eu dicilmente empregaria um termo
mais forte, na pessoa de Hyde
logo comearam a se encaminhar para o lado do monstruoso. [...]
Aquele ntimo que eu convocava em minha prpria alma e deixava
partir sozinho em busca de seu prazer era um ser maligno e perverso.
Cada ao e cada pensamento seu centravam-se nele prprio. Com
avidez bestial, era capaz de extrair prazer de qualquer nvel de tor-
tura a que submetesse algum. Era inexvel como se feito de pedra.
Assim se estabelece o sadismo de Hyde.
As coisas ento comeam a desandar. Torna-se cada vez mais
difcil retornar personalidade de Jekyll. s vezes se faz neces-
sria uma dose dupla do elixir e, certa feita, com risco de vida,

uma dose tripla. Numa ocasio, a poo no surte efeito. E, ento,
Jekyll acordou certa manh em sua cama na casa que fazia frente
para o largo e, preguiosamente, se entregou ao devaneio de que
se encontrava na casa de Hyde no Soho.
Ainda estava dessa maneira ocupado, quando, num dos meus
momentos um pouco mais despertos, meu olhar recaiu sobre
minha mo. Acontece que a mo de Henry Jekyll (como voc
sempre disse) era a mo de um mdico, tanto na forma quan-
to no tamanho. Grande, rme, branca, harmoniosa. Mas a mo
que eu observava naquele momento, sob a claridade mais que
suciente da luz amarelada de um amanhecer no centro de Lon-
dres, pousada entreaberta sobre os lenis, era magra, com veias
salientes, nodosa, de uma palidez sombria, recoberta por uma
camada espessa de pelos escuros. Era a mo de Edward Hyde.
[...] Sim, eu havia dormido como Henry Jekyll e acordara como
Edward Hyde.
Ele consegue ir at o laboratrio e retomar a forma de Jekyll,
mas o choque da transformao inconsciente penetra fundo e
ele decide abandonar aquela existncia dupla.
Sim, preferi o velho e desgostoso mdico, cercado de amigos e
alimentando esperanas honestas; e dei um adeus decidido liber-
dade, relativa juventude, ao andar ligeiro, vitalidade e aos pra-
zeres secretos que havia desfrutado no disfarce de Hyde.
Durante dois meses Jekyll mantm sua deciso, conquanto no
abandone a casa no Soho ou as roupas de tamanho menor
de Hyde, que permanecem disponveis no laboratrio. Ento
ele fraqueja. Meu demnio passou muito tempo enjaulado
e, quando saiu, estava rugindo. Assim que tomei a poo, tive
conscincia de uma propenso mais descontrolada, mais furiosa,
para o mal. Num surto de fria mata Sir Danvers Carew, incita-
do pela cortesia do velho cavalheiro. Aps o xtase que lhe vem
ao espancar a vtima, um calafrio de terror afasta o nevoeiro.
[...] percebi que minha vida estava em jogo; e ento, a um s tem-
po exultante e trmulo, deixei o cenrio daqueles excessos, meu
desejo de maldade graticado e estimulado, meu amor pela vida
em mxima intensidade. Corri at a casa no Soho e (para redobrar
a segurana) destru meus documentos; de l sa pelas ruas ilumi-
nadas, no mesmo dividido xtase mental, pensando com satisfao
maldosa sobre meu crime, frivolamente planejando outros para
o futuro e no entanto ainda procurando me apressar e permane-
cendo atento aos passos de um possvel vingador em meu encalo.
Hyde tinha uma cano nos lbios enquanto misturava a poo
e, ao beb-la, brindava ao homem morto. As dores agudas e a
transformao ainda no haviam acabado de dilacer-lo, quando
Henry Jekyll, com lgrimas de gratido e remorso, caiu de joelhos
e ergueu as mos unidas para Deus.
Com um sentimento de alegria, Jekyll v que seu problema foi
resolvido e que jamais ousar assumir a forma de Hyde, do assas-
sino procurado pela polcia. Durante vrios meses leva uma vida
impecvel, dedicando-se a obras de caridade, mas estava ainda
amaldioado pela duplicidade de propsitos, e o meu lado infe-
rior, por tanto tempo satisfeito, e to recentemente escravizado,
comeou a clamar por liberdade. No podendo mais se arriscar
a assumir a personalidade de Hyde, como Jekyll que ele come-

a a perseguir seus vcios secretos. Essa breve incurso no mal
por m destri o equilbrio de sua alma. Sentado certo dia no
Regents Park,
fui acometido de uma vertigem, de uma nusea horrvel e do
mais intenso tremor. Isso tudo passou, deixando-me meio tonto; e
depois, quando essa vertigem se foi, comecei a ter conscincia de
uma mudana no carter de meus pensamentos, um atrevimento
maior, um desprezo pelo perigo, uma dissoluo das amarras da
responsabilidade. Olhei para baixo; minhas roupas pendiam dis-
formes sobre meus membros encolhidos; a mo pousada sobre
meu joelho tinhas as veias saltadas e era peluda. Mais uma vez
eu me tornara Edward Hyde. Um minuto antes eu era digno do
respeito de todos os homens, rico, estimado, tinha a mesa posta
minha espera na sala de jantar; e agora eu era uma presa da so-
ciedade, um homem procurado, sem casa, um assassino conhecido,
destinado forca.
Como Hyde ele no pode retornar casa, sendo por isso forado
a pedir o auxlio do Dr. Lanyon, tal como descrito na carta do
mdico.
O m agora chega rpido. Na manh seguinte, atravessando o
quintal de sua prpria casa, mais uma vez tomado pela vertigem
da transformao, sendo necessria uma dose dupla para recuperar
sua identidade. Seis horas depois voltaram as nsias e ele teve de
beber a poo de novo. A partir de ento, nunca voltou a car segu-
ro, necessitando recorrer constantemente ao estmulo da droga para
manter a forma de Jekyll. (Foi num desses momentos que Eneld
e Utterson conversaram com ele janela do ptio, um encontro
interrompido abruptamente pelo incio da transformao.)
Em todas as horas do dia e da noite eu era surpreendido pelo
tremor premonitrio; especialmente se dormia, ou at mesmo se
cochilava por um momento em minha cadeira, era sempre como
Hyde que acordava. Sob a tenso constante dessa perdio imi-
nente e afetado pelo estado de viglia ao qual passei a me con-
denar, ai, at mesmo alm do que imaginava ser possvel para um
homem, tornei-me, em minha prpria pessoa, uma criatura con-
sumida e esgotada pela exaltao, de uma fraqueza doentia, tanto
do corpo como da mente, e dominada por um nico pensamento:
o horror ao meu outro eu. Quando dormia, ou quando diminua
a eccia do medicamento, eu saltava, quase sem um perodo de
transio (porque a agonia da transformao tornava-se menos
perceptvel a cada dia), para um estado em que minha imaginao
transbordava imagens aterrorizantes, minha alma fervia com dios
injusticados e meu corpo no parecia forte o suciente para
conter as intensas energias da vida. Os poderes de Hyde pareciam
ter aumentado com o enfraquecimento de Jekyll. E certamente o
dio que agora os dividia era igual em ambos os lados. No caso
de Jekyll, era uma questo de instinto vital. Ele agora enxergava
a total deformidade daquela criatura que com ele compartilhava
alguns dos fenmenos da conscincia e era junto dele co-herdeiro
da morte: e para alm desses elos de semelhana, que por si ss
j constituam a parte mais pungente de sua aio, ele pensou
em Hyde, apesar de toda a energia vital que possua, como algo
no apenas infernal mas inorgnico. Isto era o mais chocante: que
o lodo no fundo do poo parecesse emitir gritos e vozes, que a
poeira amorfa gesticulasse e pecasse, que o que estava morto e no
tinha forma pudesse usurpar as funes da vida. E, alm disso, que
esse horror insurgente estivesse mais ligado a ele do que uma es-
posa, mais prximo que um olho, aprisionado em sua carne, onde

ele o ouvia murmurar e o sentia lutar para nascer, e a cada hora
de fraqueza e na vulnerabilidade do sono prevalecesse contra ele
e o destitusse da vida. O dio de Hyde por Jekyll era de um tipo
diferente. Seu temor da forca impelia-o continuamente a cometer
um suicdio temporrio e a voltar sua condio subalterna de ser
uma parte e no uma pessoa; mas ele abominava essa necessida-
de, abominava a melancolia na qual Jekyll se encontrava naquele
momento e se ressentia da repugnncia da qual ele prprio era
objeto. Da as peas que pregava em mim, rabiscando blasfmias
com a minha letra nas pginas de meus livros, queimando cartas
e destruindo o retrato de meu pai; e, de fato, no fosse seu medo
da morte, ele h muito tempo j teria arruinado a si mesmo a m
de arrastar-me para a sua runa. Mas seu amor pela vida assom-
broso; e digo mais: eu, que passo mal e co paralisado de medo s
em pensar nele, quando me lembro do apego abjeto e apaixonado
que Hyde tem pela vida, e quando sei o quanto teme meu poder
de elimin-lo pelo suicdio, consigo, de corao, sentir pena dele.
A calamidade derradeira ocorre quando comea a se esgotar o
estoque do sal especial usado na poo. Uma nova remessa pro-
duz a primeira mudana de cor, mas no a segunda, impedindo
que a transformao tenha lugar. Poole havia relatado a Utterson
a procura desesperada por outro fornecimento.
Toda essa semana que passou (o senhor precisa saber), ele, ou
aquilo, seja l o que for que habita aquele gabinete, bradou noite
e dia por algum tipo de medicamento, sem conseguir exatamente
o que desejava. s vezes ele quero dizer, o patro costumava
escrever suas ordens num pedao de papel e jogar na escada. Na
semana que passou, no tivemos outra coisa; nada a no ser papis
e uma porta fechada, e as prprias refeies deixadas l, para se-
rem levadas para dentro s escondidas, quando ningum estivesse
olhando. Pois bem, senhor, todos os dias, minha nossa, e duas
ou trs vezes no mesmo dia, houve ordens e reclamaes, e fui
enviado com a mxima urgncia a todos os atacadistas de produ-
tos qumicos da cidade. Sempre que voltava com o material, eu
acabava recebendo outra mensagem me dizendo para devolv-lo,
porque no era puro, e um pedido diferente, para uma nova rma.
Ele precisa desesperadamente daquela droga, senhor, seja l para
o que for.
Voc tem algum desses papis?, perguntou Mr. Utterson.
Poole procurou alguma coisa no bolso e lhe passou um bi-
lhete amassado. O advogado aproximou-se da vela e examinou
o papel com cuidado. Nele estava escrito o seguinte: Dr. Jekyll
apresenta seus cumprimentos aos Messrs. Maw. Garante que a
ltima amostra fornecida pelos senhores impura e um tanto
intil para sua presente nalidade. Em ..., Dr. J. comprou uma
quantidade razovel dos Messrs. Maw. Ele agora suplica que se
procure com o mais diligente cuidado e, caso ainda exista alguma
sobra da mesma qualidade, que ela seja imediatamente enviada.
Dinheiro no problema. Isso da maior importncia para Dr. J..
At ali, a carta fora escrita com moderao, mas a partir daquele
ponto, com um sbito movimento da caneta, a emoo de quem
escrevia veio tona. Pelo amor de Deus, ele acrescentara, en-
contrem para mim um pouco daquela antiga remessa.
um bilhete estranho, disse Mr. Utterson; e ento brus-
camente perguntou: Como que voc o conseguiu assim, j
aberto?.
O sujeito l no Maw cou furioso, senhor, e me jogou o
bilhete de volta, como se fosse lixo, esclareceu Poole.

Enm convencido de que a primeira remessa era impura, que
essa impureza desconhecida que havia dado eccia poo
e que jamais poderia recri-la, Jekyll comea a escrever a con-
sso, terminando-a uma semana mais tarde sob a inuncia da
ltima poro do antigo sal. Esta, ento, a ltima vez a no
ser que ocorra um milagre que Henry Jekyll pode pensar seus
prprios pensamentos ou ver seu prprio rosto (agora to triste-
mente alterado!) no espelho. Ele se apressa em concluir, temen-
do que Hyde possa de repente assumir o controle e rasgar os
papis em pedacinhos.
Daqui a meia hora, quando devo mais uma vez e para sempre
reassumir aquela odiada personalidade, sei como deverei sentar-
me trmulo e choroso em minha poltrona, ou ento continuar,
na mais tensa e temerosa exaltao, a percorrer este aposento de
um lado para outro (meu ltimo refgio terreno) ouvindo, aten-
to, cada som ameaador. Ser que Hyde morrer no cadafalso?
Ou encontrar coragem para libertar-se no ltimo momento? S
Deus sabe; no me importo; esta a verdadeira hora da minha
morte, e o que acontecer depois diz respeito a outro que no eu.
Aqui ento, neste momento em que pouso a caneta sobre a mesa
e comeo a lacrar minha consso, ponho m vida do infeliz
Henry Jekyll.
*
Gostaria de dizer algumas palavras sobre os ltimos momentos
de Stevenson. Como j devem saber, no sou muito chegado a
dar valor s questes do assim chamado interesse humano ao
falar de livros. Como Vrnski costumava dizer, o interesse huma-
no no faz meu gnero. Mas, segundo o clich romano, os livros
tm seu destino, e s vezes o destino dos autores segue o de suas
obras. Veja-se o velho Tolsti, que em abandona a famlia
para vagar ao lu e morre no quarto de um chefe de estao
ferroviria ouvindo o ribombar dos trens que mataram Anna
Karinina. E h algo na morte de Stevenson, em , em Samoa,
que de forma curiosa imita os temas do vinho e da transforma-
o presentes em sua fantasia. Ele acabara de apanhar no poro e
abrir na cozinha uma garrafa de seu Borgonha predileto quando
de repente gritou para sua mulher: O que que h comigo? Que
coisa estranha essa? Meu rosto mudou?. E caiu no cho. Uma
veia estourara em seu crebro, tudo terminou em poucas horas.
O qu, meu rosto mudou? H um curioso vnculo temtico
entre o ltimo episdio na vida de Stevenson e as transforma-
es fatais em seu mais maravilhoso livro.
Aula ministrada na Universidade Cornell e
publicada em Lectures on Literature [].
Traduo de Jorio Dauster