C A R T A

D E

S I M O N

J A M A I C A

B O L I V A R

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CARTA

DE

JAMAICA

Kingston, setiembre 6 de 1815

Muy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes
pasado que V. me hizo el honor de dirigirme, y yo
recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que V. ha querido tomar por la suerte de mi patria, afligindose con
ella por los tormentos que padece desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por parte de
sus destructores los espaoles, no siento menos el
comprometimiento en que me ponen las solcitas
demandas que V. me hace, sobre los objetos ms
importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que V. me favorece, y el
impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de
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BOLIVAR

documentos y de libros, cuanto por los limitados

conocimientos que poseo de un pas tan inmenso,
variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que V. me ha honrado. El mismo barn
de Humboldt, con su univerdalidad de conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con
exactitud, porque aunque una parte de la estadstica
y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a
asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas, y
por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas
ms o menos aproximadas, sobre todo en lo relativo
a la suerte futura, y a los verdaderos proyectos de
los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es
susceptible la nuestra por sus posiciones fsicas, por
las vicisitudes de la guerra, y por los clculos de la
poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de V., no menos que a sus
filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas,
en las cuales ciertamente no hallar V. las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones
de mis pensamientos.
Tres siglos ha, dice V., que empezaron las bar4

CARTA

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JAMAICA

baridades que los espaoles cometieron en el grande

hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente
edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen
superiores a la perversidad humana; y jams seran
credas por los crticos modernos, si constantes y
repetidos documentos no testificasen estas infaustas
verdades. El filantrpico obispo de Chiapa, el
apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la
posteridad una breve relacin de ellas, extractada de
las sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con
los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s; como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han
hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel
amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos
los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de
la carta de V. en que me dice que espera que los
sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los
muy oprimidos americanos meridionales! Yo tomo
esta esperanza por una prediccin, si la justicia de5

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cide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la
una a la Espaa est cortado; la opinin era toda su
fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las
enlazaba ya las divide; ms grande es el odio que
nos ha inspirado la Pennsula que el mar que nos
separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos pases.
El hbito a la obediencia; un comercio de intereses,
de lueces, de religin; una recproca benevolencia;
una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De aqu naca un
principio de adhesin que pareca eterno; no obstante que la inconducta de nuestros dominadores
relajaba esta simpata; o por mejor decir este apego
forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario; la muerte, el deshonor,
cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo
sufrimos de esa desnaturalizacin madrasta. El velo
se ha rasgado; ya hemos visto la luz y se nos quiere
volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya
hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden
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JAMAICA

de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica

combate con despecho; y rara vez la desesperacin
no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la fortuna. En
unas partes triunfan los independientes, mientras
que los tiranos en lugares diferentes, obtienen sus
ventajas, cul es el resultado final? no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su
defensa? Echemos una ojeada y observaremos una
lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso Estado de las Provincias del Ro de
la Plata ha purgado su territorio y conducido sus
armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a
Arequipa, e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800,000 almas,
est lidiando contra sus enemigos que pretenden
dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y
libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y
su ejemplo sublime es suficiente para probarles que
el pueblo que ama su independencia, por fin lo lo7
ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPH.COM PARA EL USO EXCLUSIVO DE
MIGUEL SALAS (MAHSMILLENIUM@GMAIL.COM)

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gra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a
milln y medio de habitantes, es sin duda el ms
sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado
para la causa del rey; y bien que sean varias las relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica,
es indubitable que ni est tranquila, ni es capaz de
oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus
provincias.
La Nueva Granada, que es, por decirlo as, el
corazn de la Amrica, obedece a un gobierno general, esceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad contienen a sus enemigos, por ser
fuertemente adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa Marta que sugren, no sin
dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden contra el ejrcito
espaol bajo el general Morillo, que es verosmil
sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes
para subyugar a los morgeros y bravos moradores
del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela,
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sus acontecimientos han sido tan rpidos y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no
obstante que era uno de los ms bellos pases de
cuantos hacan el orgullo de la Amrica. Sus tiranos
gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes restos que escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia: algunas mujeres, nios y ancianos
son los que quedan. Los ms de los hombres han
perecido por no ser esclavos, y los que viven combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta expirar o arrojar al mar a los que,
insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con
los primeros monstruos que hicieron desaparecer de
la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln
de habitantes de contaba en Venezuela; y sin exageracin se puede asegurar que una cuarta parte ha
sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la
peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto,
todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, 7,800,000 almas con
inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la
insurrecin que ha agitado a casi todas sus provincias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel cm9

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puto que parece exacto; pues ms de un milln de

hombres han perecido, como lo podr V. ver en la
exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel
opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza
de sacrificios humanos y de todas especies, pues
nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en
este suelo, que parece destinado a empaparse con la
sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos
sern libres, porque han abrazado el partido de la
patria, con la resolucin de vengar a sus pasados, o
seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de
exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin de 700 a 800,000
almas, son las que ms tranquilamente poseen los
espaoles, porque estn fuera del contacto de los
independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de
2,000 leguas de longitud y 900 de latitud en su ma10

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yor extensin en que 16,000,000 americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la nacin espaola, que aunque fue en algn tiempo el
ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora
impotentes para dominar el nuevo hemisferio y
hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Eurpoa
civilizada, comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente, por slo satisfacer su
saa envenenada, devore la ms bella parte de
nuestro globo? Qu! est la Europa sorda al clamor de su propio inters? No tioene ya ojos para
ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de
este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms
las medito, ms me confunden; llego a pensar que
se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible porque toda la Europa no es Espaa. Qu
demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar la Amrica, sin marina, sin tesoros, y casi sin
soldados! Pues los que tiene apenas son bastantes
para retener a su propio pueblo en una violenta
obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra
parte, podr esta nacin hacer comercio exclusivo
de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin
poltica? Lograda que fuese esta loca empresa, y su11

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poniendo ms, aun lograda la pacificacin, los hijos

de los actuales americanos unidos con los de los
europeos reconquistadores, no volveran a formar
dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo menos
le ahorrar los gastos que expende, y la sangre que
derrama; a fin de que fijando su atencin en sus
propios recintos, fundase su prosperidad y poder
sobre bases ms slidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas
en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por miras de sana poltica debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la
independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige, sino porque este es el
medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa, que
no se halla agitada por las violentas pasiones de la
venganza, ambicin y codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las leyes de la
equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se
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acordaban en esta parte. En consecuencia, nosotros

esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son recprocas a
entrambos hemisferios. Sin embargo cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta
nuestros hermanos del Norte, se han mantenido
inmviles espectadores de esta contienda, que pur
su esencia es la ms justa, y por sus resultados la
ms bella e importante de cuantas se han suscitado
en los siglos antiguos y modernos; porque hasta
dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte, dice V., prendi
a Carlos IV y a Fernando VII, reyes de esta nacin,
que tres siglos ha, aprision con traicin a dos monarcas de la Amrica Meridional, es un acto muy
manifiesto de la retribucin divina, y al mismo
tiempo una prueba de que Dios sostiene la justa
causa de los americanos, y les conceder su independencia.
Parece que V. quiere aludir al monarca de Mxico Moteuczoma, preso por Corts y muerto, segn
Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el
pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por
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Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y los
reyes americanos, que no admiten comparacin; los
primeros tratados con dignidad, conservados, y al
fin recobran su libertad y trono; mientras que los
ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios
ms vergonzosos. Si a Quauhtemotzin, sucesor de
Moteuczoma, se le trata como emperador, y le ponen la corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase esta escarnio antes que las
torturas. Iguales a la suerte de este monarca fueron
las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de
Bogot, y cuantos Toquis, Incas, Zipas, Ulmenes,
Caciques y dems dignidades indianas sucumbieron
al poder espaol. El suceso de Fernando VII es ms
semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535 con el
Ulmn de Copiap, entonces reinante en aquella
comarca. El espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo soberano, y en consecuencia llama al usurpador como
Fernando lo era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina por encadenar y
echar a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni aun
or su defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII
con su usurpador; los reyes europeos slo padecen
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CARTA

DE

JAMAICA

destierros, el Ulmn de Chile termina su vida de un

modo atroz.
Despus de algunos meses, aade V., he hecho
muchas reflexiones sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters
en sus sucesos; pero me faltan muchos informes
relativo a sus estado actual y a lo que ellos aspiran:
deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia como tambin su poblacin; si desean repblicas
o monarquas, si formarn una gran repblica o una
gran monarqua? Toda noticia de esta especie que
V. pueda darme, o indicarme las fuentes a que debo
ocurrir, la estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la
suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los
derechos con que el Criador y la naturaleza le han
dotado; y es necesario estar bien fascinado por el
error o por las pasiones para no abrigar esta noble
sensacin; V. ha pensado en mi pas, y se interesa
por l; este acto de benevolencia me inspira el ms
vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos
ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen
fallidos, sin que sea fcil remediar esa inexactitud,
porque los ms de los moradores tienen habitacio15

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nes campestres, y muchas veces errantes; siendo

labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio
de espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias, y
aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin ser
capaz de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los
indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y otros accidentes, alejan de sus hogares a los
pobres americanos. Esto es sin hacer mencin de la
guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un
octavo de la poblacin, y ha ahuyentado una gran
parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la
mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura
del Nuevo Mundo, establecer principios sobre su
poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno
que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir
de este pas me parece aventurada. Se pudo prever,
cuando el gnero humano se hallaba en su infancia
rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error,
cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a decir tal nacin
ser repblica o monarqua, esta ser pequea,
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CARTA

DE

JAMAICA

aquella grande? En mi concepto, esta es la imagen

de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo
gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi todas las
artes y ciencias, aunque en cierto modo viejos en los
usos de la sociedad civil. Yo considero el estado
actual de la Amrica, como cuando desplomado el
imperio romano, cada desmembracin form un
sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos
jefes, familias, o corporaciones; con esta notable
diferencia que aquellos miembros dispersos volvan
a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en
otro tiempo fue, y que por otra parte, no somos
indios, ni europeos, sino una especie media entre
los legtimos propietarios del pas, y los usurpadores
espaoles; en suma, siendo nosotros americanos
por nacimientos, y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar estos a los del pas, y que
mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso ms extraordinario y
complicado. No obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de
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poltica que la Amrica siga, me atrevo a aventurar

algunas conjeturas que desde luego caracterizo de
arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no por
un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio
americano ha sido por siglos puramente pasiva; su
existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en
un grado todava ms abajo de la servidumbre, y por
lo mismo con ms dificultad para elevarnos al goce
de la libertad. Permtame V. estas consideraciones
para elevar la cuestin. Los estados son esclavos por
la naturaleza de su constitucin o por el abuso de
ella; luego, un pueblo es esclavo cuando el gobierno,
por su esencia o por sus vicios, holla y usurpa los
derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos
principios, hallaremos que la Amrica no solamente
estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en
el ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del Gran Sultn, Kan, Dey y dems soberanos
despticos, es la ley suprema, y esta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes y strapas
subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que participan los sbditos
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CARTA

DE

JAMAICA

en razn de la autoridad que se les confa. A ellos

est encargada la administracin civil, militar, poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son persas los
jefes de Hispahan, son turcos los visires del gran
seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria. La
China no enva a buscar mandatarios militares y letrados al pas de Gengis Kan que la conquist, a
pesar de que los actuales chinos son descendientes
directos de los subyugados por los ascendientes de
los presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de privarnos de
los derechos que nos correspondan, nos dejaba en
una especie de infancia permanente con respecto a
las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera
manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra
administracin interior, conoceramos el curso de
los negocios pblicos y su mecanismo. Gozaramos
tambin de la consideracin personal que impone a
los ojos del pueblo cierto respeto maquinal, que es
tan necesario conservar en las revoluciones. He aqu
por qu he dicho que estbamos privados hasta de
la tirana activa, pues que no nos est permitido
ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est
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SIMON

BOLIVAR

en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no

ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos
propios para el trabajo, y cuando ms el de simples
consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes; tales son las prohibiciones del
cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento
de las fbricas que la misma pennsula no posee, los
privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten,
entienden, ni negocien; en fin, quiere V. saber cul
era nuestro destino? Los campos para cultivar el
ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn;
las llanuras solitarias para criar ganados; los desiertos para cazar las bestias feroces; las entraas de la
tierra para excavar el oro, que puede saciar a esa
nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las edades y la
poltica de todas las naciones. Pretender que un pas
tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso,
sea meramente pasivo no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
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CARTA

DE

JAMAICA

Estbamos, como acabo de exponer, abstrados

y, digmoslo as, ausentes del universo cuanto es
relativo a la ciencia del gobierno y administracin
del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores,
sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y
obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares,
slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en
contraversin directa de nuestras instituciones.
El emperados Carlos V form un pacto con los
descubridores, conquistadores y pobladores de
Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su
cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de
la real hacienda, y por esta razn se les conceda que
fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin;
con otras muchas exenciones y privilegios que sera
proligo detallar. El rey se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l
no tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio,
siendo una especie de propiedad feudal la que all
tenan los conquistadores para s y sus descendien21

SIMON

BOLIVAR

tes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que

favorecen casi exclusivamente a los naturales del
pas, originarios de Espaa, en cuanto a los empleos
civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que con
una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos
subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su
cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que la
Amrica no estaba preparada par desprenderse de la
metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto
de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua
guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para ello, no slo por la falta de justicia, sino
tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza de los
gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y
hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito en el peridico
El Espaol, cuyo autor es el Sr. Blanco; y estando
all esta parte de nuestra historia muy bien tratada,
me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los
conocimientos previos, y, lo que es ms sencible, sin
la prctica de los negocios pblicos, a representar en
la escena del mundo las eminentes dignidades de
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CARTA

DE

JAMAICA

legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos, generales, y cuantas autoridades

supremas y subalternas forman la jerarqua de un
Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los
muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos
sido entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que se
nos deba con esperanzas halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la
falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos
precipitamos en el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba
nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a
las que acabbamos de deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar la
coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un
gobierno constitucional digno del presente siglo y
adecuado a nuestra situacin. Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el esta23

SIMON

BOLIVAR

blecimiento de juntas populares. Estas formaron en

seguidas reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes.
Venezuela erigi un gobierno democrtico federal,
declarando previamente los derechos del hombre,
manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de
imprenta y otras; finalmente, se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui
con uniformidad los establecimientos polticos y
cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por
base fundamental de su Constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder
ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos
Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia,
los documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a bosquejar el cuadro
de sus transacciones.
Los sucesos en Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados, para que
se puedan seguir en el curso de su revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructi24

CARTA

DE

JAMAICA

vos, que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron
principio a su insurreccin en setiembre de 1810, y
un ao despues, ya tenan centralizado su gobierno
en Zitcuaro, instalado all una Junta Nacional bajo
los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se
ejercan las funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta Junta se traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya
conservado hasta estos ltimos momentos, con las
modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se
dice que ha creado un generalsimo o dictador que
lo es el ilustre general Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno de estos
dos grandes hombres o ambos separadamente ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido una Constitucin para el
rgimen del Estado. En marzo de 1812 el gobierno
residente de Zultepec present un plan de paz y
guerra al virrey de Mxico concebido con la ms
profunda sabidura. En l se reclam el derecho de
gentes estableciendo principios de una exactitud
incontestable. Propuso la Junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos, pues
que no deba ser ms cruel que entre naciones ex25

SIMON

BOLIVAR

tranjeras; que los derechos de gentes de guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban
serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a
unas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados
como reos de lesa majestad, ni se degollasen los que
rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a sangre y
fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen
ni quintasen para sacrificarlas, y concluye que, en
caso de no admitirse este plan, se observaran rigorosamente las represalias. Esta negociacin se trat
con el ms alto desprecio; no se dio respuesta a la
Junta Nacional; las comunicaciones originales se
quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por
mano del verdugo; y la guerra de exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los mexicanos y las otras
naciones americanas no lo hacan, ni aun a muerte
con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles.
Aqu se observa que por causas de conveniencia se
conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la
Constitucin de la monarqua. Parece que la Junta
Nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones
legislativas, ejecutiva y judicial, y el nmero de sus
miembros muy limitado.
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CARTA

DE

JAMAICA

Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han

probado que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter,
costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu
de partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y estos partidos nos
tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha
sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el
ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma democrtica y federal para nuestros nacientes Estados.
En Nueva Granada las excesivas facultades de los
gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en
el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn
sus dbiles enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes
polticas que distinguen a nuestros hermanos del
Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de
sernos favorables, temo mucho que vengan a ser
nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades
parecen estar muy distantes de nosotros en el grado
que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin
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de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta
verdad est comprobada por los anales de todos los
tiempos, que nos muestran las ms de las naciones
libres sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas
recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han
manifestado el conato de conseguir instituciones
liberales, y aun perfectas; sin duda, por efecto del
instinto que tienen todos los hombres de aspirar a
su mejor felicidad posible, la que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la
libertad, y de la igualdad. Pero Se puede concebir
que un pueblo recientemente desencadenado, se
lance a la esfera de la libertad, sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y recaiga en el abismo?
Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un raciocinio verosmil que nos
halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en
Amrica la ms grande nacin del mundo, menos
por su extensin y riquezas que por su libertad y
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CARTA

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gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno

de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo
Mundo sea por el momento regido por una gran
repblica; como es imposible, no me atrevo a desearlo; y meno deseo an una monarqua universal
de Amrica, porque este proyecto, sin ser til, es
tambin imposible. Los abusos que actualmente
existen no se reformaran, y nuestra regeneracin
sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que
curen las llagas y las heridas del despotismo y la
guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico,
que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que
fuese el Istmo de Panam, punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente; no continuaran estos en la languidez, y aun en el desorden
actual? Para que un solo gobierno d vida, anime,
ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo
Mundo, sera necesario que tuviese las facultades de
un Dios, y cuando menos las luces y virtudes de
todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a
nuestros Estados, se encendera entonces con ma29

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yor encono, hallndose ausente la fuente del poder

que nicamente puede reprimirlo. Adems, los
magnates de las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a estos con los odiosos
espaoles. En fin, una monarqua semejante sera
un coloso diforme, que su propio peso desplomara
a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en 15 a 17 Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de
acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica
comporta la creacin de 17 naciones; en cuanto a lo
segundo, aunque es ms fcil conseguirlo, es menos
til; y as, no soy de la opinin de las monarquas
americanas. He aqu mis razones. El inters bien
entendido de una repblica se circunscribe en la
esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No
ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los trminos de su nacin, en
detrimento de sus propios medios, con el nico
objeto de hacer participar a sus vecinos de una
constitucin liberal. Ningn derecho adquieren,
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CARTA

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ninguna ventaja sacan vencindolos, a menos que

los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos
tales estn en oposicin directa con los principios
de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir
ms, en oposicin manifiesta con los intereses de
sus ciudadanos; porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo
viene en decadencia, y convierte su forma libre en
otra tirnica; refleja los principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la
permanencia; el de las grandes, es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han
tenido una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era
repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban por leyes e instituciones
diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constante se dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque se
autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con
respecto a sus vecinos como a sus propios vasallos,
que temen en l un poder tan formidable cuanto es
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su imperio, que se conserva por medio de la guerra

y de las conquistas. Por estas razones pienso que los
americanos, ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y me parece que estos deseos se conformarn
con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy
superiores a los nuestros; por igual razn rehso la
monarqua mixta de aristocracia y democracia que
tanta fortuna y esplendor ha procurado a Inglaterra.
No sindonos posible lograr entre las repblicas y
monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos
caer en anarquas demaggicas o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos
opuestos que nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el
resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura
de la Amrica; no la mejor, sino la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas,
poblacin y carcter de los mexicanos, imagino que
intentaran al principio establecer una repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el
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poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo

que si desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar una autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta
administracin excita una conmocin popular que
triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el partido preponderante es
militar o aristocrtico, exigir probablemente una
monarqua, que al principio ser limitada y constitucional y despus incevitablemente declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms
difcil en el orden poltico que la conservacin de
una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir
en que slo un pueblo tan patriota como el ingls es
capaz de contener la autoridad de un rey y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del Istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin. Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares podr ser
con el tiempo el emporio del universo. Sus canales
acortarn las distancias del mundo; estrecharn los
lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las cuatro partes
del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la
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capital de la tierra, como pretendi Constantino que

fuese Bizancio la del antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si
llegan a convenirse en formar una repblica central,
cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad que,
con el nombre de Las Casas (en honor de este hroe de la filantropa), se funde entre los confines de
ambos pases, en el soberbio puerto de Bahahonda. Esta posicin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil, y
su situacin tan fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio
tan propio para la agricultura como para la cra de
ganados, y una grande abundancia de maderas de
construccin. Los salvajes que la habitan seran civilizados, y nuestras poseciones se aumentaran en
la adquisicin de la Goajira. Esta nacin se llamara
Colombia como un tributo de justicia y gratitud al
criador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr
imitar al ingls; con la diferencia de que en lugar de
un rey habr un poder ejecutivo electivo, cuando
ms vitalicio, y jams hereditario si se quiere repblica; una cmara o senado legislativo hereditario,
que en las tempestades polticas se interponga entre
las olas populares y los rayos del gobierno, y un
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cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta
constitucin participar de todas formas, y yo deseo
que no participe de todos los vicios. Como esta es
mi patria, tengo un derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el
reconocimiento de un gobierno central, porque es
en extremo adicta a la federacin; entonces formar
por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy
dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen
en Buenos Aires, Chile y Per; juzgando por lo que
se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires
habr un gobierno central en que los militares se
lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas y guerras externas. Esta constitucin
degenerar necesariamente en una oligarqua o una
monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya
denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso
que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes
son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza
de su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus ve35

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cinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de

las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo
tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la
chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de la Europa y del Asia llegarn
tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel
extremo del universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del resto
de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser
libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos
enemigos de todo rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo
est corrompido por s mismo. El alma de un siervo
rara vez alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los tumultos, o se humilla en las cadenas.
Aunque estas reglas seran aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por
los conceptos que he expuesto y por la cooperacin
que ha prestado a sus seores contra sus propios
hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener
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la libertad, a lo menos lo intenta. Supongo que en

Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los
esclavos y pardos libertos la aristocracia; los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer
las persecuciones tumultarias y por establecer un
orden siquiera pacfico. Mucho har si concibe recordar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas
consecuencias: las provincias americanas se hallan
lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en
repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones,
y algunas sern tan infelices que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones; que una gran monarqua no ser fcil
consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo
el mundo nuevo una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya
que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y
una religin, debera por consiguiente tener un solo
gobierno que confederase los diferentes Estados
que hayan de formarse; mas no es posible porque
climas remotos, situaciones diversas, intereses
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opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la

Amrica. Qu bello sera que el Istmo de Panam
fuese para nosotros lo que el de Corinto para los
griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de
instalar all un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar
de discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra con las naciones de las otras tres partes del
mundo. Esta especie de corporacin podr tener
lugar en alguna poca dichosa de nuestra regeneracin; otra esperanza es infundada; semejante a la del
abate St. Pierre que concibi al laudable delirio de
reunir un congreso europeo para decidir de la suerte
de los intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices, contina,
pueden ser frecuentemente producidas por efectos
individuales. Los americanos meridionales tienen
una tradicin que dice que cuando Quetralcohuatl,
el Hermes o Buhda de la Amrica del Sur, resign
su administracin y los abandon, les prometi que
volvera despus que los siglos designados hubiesen
pasado, y que l reestrablecera su gobierno y renovara su felicidad. Esta tradicin, no opera y excita
una conviccin de que muy pronto debe volver?
concibe V. cul ser el efecto que producir, si un
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individuo apareciendo entre ellos demostrase los

caracteres de Quetralcohuatl, el Buhda del bosque,
o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones? no cree V. que esto inclinara todas las
partes? no es la unin todo lo que se necesita para
ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus
tropas, y los partidarios de la corrompida Espaa,
para hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre, y leyes benvolas?
Pienso como V. que causas individuales pueden
producir resultados generales, sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroes, gran profeta, o
Dios del Anahuac, Quetralcohualt, el que es capaz
de operar los prodigiosos beneficios que V. propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo
mexicano, y no ventajosamente; porque tal es la
suerte de los vencidos aunque sean Dioses. Slo los
historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano.
Unos suponen que su nombre quiere decir Santo
Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros
dicen que es el famoso profeta de Yucatn, ChilanCambal. En una palabra, los ms de los autores me39

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xicanos, polmicos e historiadores profanos, han

tratado con ms o menos extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetralcohualt. El hecho es, segn dice Acosta, que l establecin una
religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan una
admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la
ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de que
este profeta fuese verdadero, sin querer reconocer
en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin general es que Quetralcohualt es un legislador divino entre los pueblos
paganos de Anahuac, del cual era lugarteniente el
gran Motekzoma, derivando de l su autoridad. De
aqu se infiere que nuestros mexicanos no seguiran
el gentil Quetralcohualt aunque pareciese bajo las
formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de
otras.
Felizmente, los directores de la independencia
de Mxico se han aprovechado del fanatismo con el
mejor acierto, proclamando a la famosa virgen de
Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola
en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha formado
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una mezcla con la religin que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad.
La veneracin de esta imagen en Mxico es superior
a la ms exaltada que puediera inspirar el ms diestro profeta. Seguramente la unin es la que nos falta
para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin
embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal
es el distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms
numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos
numerosos aunque ms vehementes e ilustrados. De
esto modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros la
masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a V. lo que puede ponernos en aptitud
de expulsar a los espaoles, y de fundar en gobierno
libre. Es la unin, ciertamente; mas esta unin no
nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos
sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est
encontrada entre s, porque se halla abandonada de
todas las naciones, aislada en medio del universo,
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sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y

combatida por la Espaa que posee ms elementos
para la guerra, que cuantos nosotros furtivamente
podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las empresas son
remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones
dividen, las pasiones las agitan, y los enemigos las
animan para triunfar por este fcil medio. Luego
que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos
que conducen a la gloria: entonces seguiremos la
marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades
a que est destinada la Amrica Meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el Oriente
y han ilustrado la Europa, volarn a Colombia libre
que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a V. para
que los rectifique o deseche segn se mrito; suplicndole se persuada que me he atrevido a exponer-

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los, ms por no ser descorts, que porque me crea

capaz de ilustrar a V. en la materia.
Soy de V. &.&.&.
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