Teora de errores

Un error es una incertidumbre en el resultado de una medida. Se define como la diferencia entre el valor real
Vr y una aproximacin a este valor Va:
e = Vr Va
Existen diferentes tipos errores, cada uno se puede expresar en forma absoluta o en forma relativa.

Tipos de errores
Error de redondeo:
Se originan al realizar los clculos que todo mtodo numrico o analtico requieren y son debidos a la
imposibilidad de tomar todas las cifras que resultan de operaciones aritmticas como los productos y los
cocientes, teniendo que retener en cada operacin el nmero de cifras que permita el instrumento de clculo
que se este utilizando.

Existen dos tipos de errores de redondeo:

* Error de redondeo inferior: se desprecian los dgitos que no se pueden conservar dentro de la memoria
correspondiente.

* Error de redondeo superior: este caso tiene dos alternativas segn el signo del nmero en particular:


para nmeros positivos, el ltimo dgito que se puede conservar en la localizacin de memoria incrementa en
una unidad si el primer dgito despreciado es mayor o igual a 5.

para nmeros negativos, el ltimo dgito que se puede conservar en la localizacin de la memoria se reduce
en una unidad si el primer dgito despreciado es mayor o igual a 5.

Error por truncamiento:
Existen muchos procesos que requieren la ejecucin de un numero infinito de instrucciones para hallar la
solucin exacta de un determinado problema. Puesto que es totalmente imposible realizar infinitas
instrucciones, el proceso debe truncarse. En consecuencia, no se halla la solucin exacta que se pretenda
encontrar, sino una aproximacin a la misma. Al error producido por la finalizacin prematura de un proceso
se le denomina error de truncamiento. Un ejemplo del error generado por este tipo de acciones es el
desarrollo en serie de Taylo r. Este es independiente de la manera de realizar los clculos. Solo depende del
mtodo numrico empleado.

Error numrico total:
Se entiende como la suma de los errores de redondeo y truncamiento introducidos en el clculo. Mientras ms
clculos se tengan que realiza para obtener un resultado, el error de redondeo se ir incrementando.

Pero por otro lado, el error de truncamiento se puede minimizar al incluir ms trminos en la ecuacin,
disminuir el paso o proseguir la iteracin (o sea mayor nmero de clculos y seguramente mayor error de
redondeo).

Errores humanos:
Son los errores por negligencia o equivocacin. Las computadoras pueden dar nmeros errneos po r su
funcionamiento. Actualmente las computadoras son muy exactas y el error es atribuido a los hombres. Se
pueden evitar con un buen conocimiento de los principios fundamentales y con la posesin de mtodos y el
diseo de la solucin del problema. Los errores humanos por negligencia son prcticamente inevitables pero
se pueden minimizar.

Error inherente:
En muchas ocasiones, los datos con que se inician los clculos contienen un cierto error debido a que se han
obtenido mediante la medida experimental de una determinada magnitud fsica. As por ejemplo, el dimetro
de la seccin de una varilla de acero presentar un error segn se haya medido con una cinta mtrica o con
un pie de rey. A este tipo de error se le denomina error inherente.

Error absoluto:
Es la diferencia entre el valor exacto (un nmero determinado, por ejemplo) y su valor calculado o
redondeado:
Error absoluto = [exacto - calculado]

Debido a que la definicin se dio en trminos del valor absoluto, el error absoluto no es negativo. As pues,
una coleccin (suma) de errores siempre se incrementan juntos, sin reducirse. Este es un hecho muy
pesimista, dado que el redondeo y otros errores rara vez estn en la misma direccin, es posible que una
suma ("algebraica") de errores sea cero, con aproximadamente la mitad de los errores positiva y la otra mitad
negativa. Pero tambin es demasiado optimista esperar que errores con signo sumen cero a menudo. Un
enfoque realista es suponer que los errores, en especial el redondeo, estn estadsticamente distribuidos.

Error relativo:
Es el error absoluto dividido entre un nmero positivo adecuado. Generalmente, el divisor es una de tres
elecciones: la magnitud del valor exacto, la magnitud del valor calculado (o redondeado) o el promedio de
estas dos cantidades. La mayor parte de las veces utilizaremos
Error relativo= [exacto - calculado]/[exacto]

El error relativo es una mejor medida del error que el error absoluto, en especial cuando se utilizan sistemas
numricos de punto flotante. Puesto que los elementos de un sistema de punto flotante no estn distribuidos
de manera uniforme, la cantidad de redondeos posibles depende de la magnitud de los nmeros que se
redondean. El denominador de la ecuacin de arriba compensa este efecto.

Una caracterstica relacionada de error relativo es que los efectos de escalar la variable (es decir, de
multiplicarla por una constante distinta de cero, incluyendo cambios en la unidad de medicin) se cancelan.
Una buena medida del error debera ser "invariante de las escalas", de modo que al cambiar de yardas a
pulgadas, digamos, no debera amplificar el error aparente por 36, como sucedera en la ecuacin de arriba.
Si bien las matemticas puras se inclinaran a utilizar el error absoluto, en general el error relativo se emplea
en las ciencias aplicadas.

Algunas veces conviene multiplicar el error relativo por 100 (por ciento) para ponerlo en una base porcentual.

Propagacin del error

Las consecuencias de la existencia de un error en los datos de un problema son mas importantes de lo que
aparentemente puede parecer. Desafortunadamente, esto errores se propagan y amplifican al realizar
operaciones con dichos datos, hasta el punto de que puede suceder que el resultado carezca de significado.
Con el propsito de ilustrar esta situacin, seguidamente se calcula la diferencia entre los nmeros:
a = 0.276435 b = 0.2756

Si los clculos se realizan en base diez, coma flotante, redondeando por aproximacin y trabajando con tres
dgitos de mantisa, los valores aproximados a dichos nmeros y el error relativo cometido es:
a = 0.276 error relativo= 1.57x10-3

b = 0:276 error relativo= 1.45x10-3

Si ahora se calcula la diferencia entre los valores exactos y la diferencia entre los aproximados se obtiene:
a - b = 0:000835

a'- b'= 0.0

Debe observarse que el error relativo de la diferencia aproximada es del 100%. Este ejemplo,
extraordinariamente sencillo, pone de manifiesto como el error de redondeo de los datos se ha amplificado al
realizar una nica operacin, hasta generar un resultado carente de significado.

Bibliografa:
http://www.uv.es/vimonmas/mneq/fitxers/T01G06.doc
Mtodos numricos. Introduccin, aplicaciones y propagacin. Antonio Huerta Cerezuelo, Barcelona, 1998,
pgs. 72-77.
http://www.esimeazc.ipn.mx/MatDesc/Licenciatura/METODOSNUMERICOS/Metodos/Intro.htm