EUTANASIA

INTRODUCCIN
El derecho esencial que debe asistir a todo ser humano, siempre, es el de la vida.
Cuando las condiciones de salud se han perdido y la enfermedad lleva a quien la padece a una situacin
irreversible, cabe preguntarse si se est cuidando la vida o prolongando la agona.
La muerte como fenmeno social ha recibido el culto y la veneracin del hombre a travs de los siglos. Las
ceremonias funerarias, mecla de celebracin y temor han sido motivo de estudio, tanto como la vida, por
parte de cientficos, filsofos y telogos! los diferentes cultos, por su parte le han dado interpretaciones
diversas" castigo, redencin, #un paso al ms all#, #el valle de los muertos#, etc. como si un calificativo
sonoro pudiera por si slo e$plicarla como fenmeno, que por irreversible ha sido a la ve motivo de
rechao y b%squeda, en el cual ciencia y religin se han meclado.
& travs de los siglos el hombre ha querido e$plicar la muerte como un paso hacia otros mundos me'ores y
eternos, considerando ste como temporal y de preparacin para ese via'e. Ello ha hecho que
metafricamente haya tratado de hacer un culto a la vida y a la perfeccin de la misma, descartando con
actitudes de discriminacin a los deformes, enfermos mentales, y a los de raas no deseadas.
Es posible que la Eutanasia sea solamente una manifestacin ms de esta actitud que con el correr de los
siglos ha merecido la crtica y condena de las diferentes civiliaciones, pero que no por ello, ha impedido la
b%squeda por medio de ella de una perfeccin que nunca ha logrado.
(emos tratado de lograr una sntesis y en nuestra b%squeda hemos dado con un traba'o de )nternet que en
uno de sus prrafos dice"
#La muerte moderna ocurre en modernos hospitales, donde puede ser ocultada, despo'ada de su agona
orgnica y finalmente, preparada para el sepelio moderno. *odemos negar no slo el poder de la muerte,
sino tambin el de la naturalea. +cultamos nuestro rostro de su rostro, pero sin embargo de'amos
entreabiertos los dedos porque hay algo en nosotros que no puede resistir una mirada furtiva#.
Etimolgicamente la palabra #eutanasia# significa" buena muerte, dulce, libre de sufrimientos. La emple
por primera ve ,rancisco -acn en el siglo ./)).
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EUTANASIA
EUTANASIA
TERMINOLOGA
Qu es la eutanasia?
La palabra 2eutanasia3 a lo largo de los tiempos ha significado realidades muy diferentes.
Etimolgicamente, eutanasia 4del griego 2eu3, bien, 25hnatos3, muerte6 no significa otra cosa que
buena muerte, bien morir, sin ms.
7in embargo, esta palabra ha adquirido desde antiguo otro sentido, algo ms especfico" procurar la
muerte sin dolor a quienes sufren. *ero todava este sentido es muy ambiguo, puesto que la eutanasia, as
entendida, puede significar realidades no slo diferentes, sino opuestas profundamente entre s, como el
dar muerte al recin nacido deficiente que se presume que habr de llevar una vida disminuida, la ayuda
al suicida para que consume su propsito, la eliminacin del anciano que se presupone que no vive ya
una vida digna, la abstencin de persistir en tratamientos dolorosos o in%tiles para alargar una agona sin
esperana humana de curacin del moribundo, etc.
Qu se entiende h! "# eutanasia?
(oy, ms estrictamente, se entiende por eutanasia el llamado homicidio por compasin, es decir, el
causar la muerte de otro por piedad ante su sufrimiento o atendiendo a su deseo de morir por las raones
que fuere.
7in embargo, en el debate social acerca de la eutanasia, no siempre se toma esta palabra en el mismo
sentido, e incluso a veces se prefiere, seg%n el momento, una u otra acepcin para defender tal o cual
posicin dialctica. Esto produce con frecuencia la esterilidad del debate y, sobre todo, grave confusin
en el com%n de las gentes.
$# %u se es&'e esta de(ini&i)n?
*orque en ella estn los elementos esenciales que configuran un fenmeno comple'o como es la
eutanasia"
o La muerte ha de ser el ob'etivo buscado, ha de estar en la intencin de quien practica la
eutanasia" no es eutanasia, por tanto, el aplicar un tratamiento necesario para aliviar el dolor,
aunque acorte la e$pectativa de vida del paciente como efecto secundario no querido, ni
puede llamarse eutanasia al resultado de muerte por imprudencia o accidente!
o *uede producirse por accin 4administrar sustancias t$icas mortales6 o por omisin 4negarle
la asistencia mdica debida6! ha de buscarse la muerte de otro, no la propia. 8o
consideraremos el suicidio como forma peculiar o autnoma de eutanasia, Los motivos son
un elemento sustancial para hablar de eutanasia con propiedad.
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EUTANASIA
o *uede realiarse porque la pide el que quiere morir. La ayuda o cooperacin al suicidio s la
consideramos una forma de eutanasia!
o *uede realiarse para evitar sufrimientos, que pueden ser presentes o futuros, pero
previsibles! o bien porque se considere que la calidad de vida de la vctima no alcanar o no
mantendr un mnimo aceptable 4deficiencias psquicas o fsicas graves, enfermedades
degradantes del organismo, ancianidad avanada, etc.6.
El sentimiento sub'etivo de estar eliminando el dolor o las deficiencias a'enas es elemento necesario de
la eutanasia! de lo contrario estaramos ante otras formas de homicidio.
Cu*ntas &lases de eutanasia ha!?
7eg%n el criterio que se emplee, hay diversas clasificaciones del fenmeno de la eutanasia que dependen
tambin del significado que se d al trmino.
:esde el punto de vista de la vctima la eutanasia puede ser voluntaria o involuntaria, seg%n ser
solicitada por quien quiere que le den muerte o no! peri natal, agnica, psquica o social, seg%n se
aplique a recin nacidos deformes o deficientes, a enfermos terminales, a afectados de lesiones
cerebrales irreversibles o a ancianos u otras personas tenidas por socialmente improductivas o gravosas,
etc. &lgunos hablan de auto eutanasia refirindose al suicidio, pero eso no es, propiamente, una forma de
eutanasia, aunque muchos de sus patrocinadores defienden tambin, con arreglo a su propia lgica, el
derecho al suicidio.
:esde el punto de vista de quien la practica, se distingue entre eutanasia activa y pasiva, seg%n provoque
la muerte a otro por accin o por omisin, o entre eutanasia directa e indirecta" la primera sera la que
busca que sobrevenga la muerte, y la segunda la que busca mitigar el dolor fsico, aun a sabiendas de
que ese tratamiento puede acortar efectivamente la vida del paciente! pero esta %ltima no puede tampoco
llamarse propiamente eutanasia.
E$isten muchas ms clasificaciones posibles y una misma accin puede, a su ve, incluirse en varias de
las modalidades referidas aqu. *ero todo esto es, en el fondo, secundario, y con frecuencia contribuye a
aumentar la confusin sobre la realidad del problema, en lugar de ayudar a esclarecer la cuestin. :e ah
que, para poder referirnos a un concepto que admitan tanto los partidarios de la eutanasia como los
defensores de la vida, la hayamos definido en los trminos e$puestos ms arriba, sin detenernos en
ulteriores divisiones o clasificaciones.
Qu se entiende "# distanasia?
La distanasia 4del griego 2dis3, mal, algo mal hecho, y 2thnatos3, muerte6 es etimolgicamente lo
contrario de la eutanasia, y consiste en retrasar el advenimiento de la muerte todo lo posible, por todos
los medios, proporcionados o no, aunque no haya esperana alguna de curacin y aunque eso signifique
infligir al moribundo unos sufrimientos a;adidos a los que ya padece, y que, obviamente, no lograrn
esquivar la muerte inevitable, sino slo aplaarla unas horas o unos das en unas condiciones
lamentables para el enfermo.
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EUTANASIA
La distanasia tambin se llama 2ensa;amiento3 y, 2encarniamiento teraputico3, aunque sera ms
preciso denominarla 2obstinacin teraputica3.
Qu es la #ttanasia?
Con esta palabra 4del griego 2orthos3, recto, y 2thnatos3, muerte6, se ha querido designar la actuacin
correcta ante la muerte por parte de quienes atienden al que sufre una enfermedad incurable en fase
terminal. La ortotanasia estara tan le'os de la eutanasia, en el sentido apuntado aqu, como de la
distanasia u obstinacin teraputica. Este trmino, reciente, no se ha consagrado ms que en ciertos
ambientes acadmicos, sin hacer fortuna en el l$ico habitual de la calle! pero su sola acu;acin revela
la necesidad de acudir a una palabra distinta de 2eutanasia3 para designar precisamente la buena muerte,
que es lo que se supone que tendra que significar la eutanasia, y que sin embargo ya no significa,
porque designa la otra realidad mencionada" una forma de homicidio.
Esta+s, "ues, ante el -se&uest#. de la "ala/#a -eutanasia.?
=s bien habra que hablar de la desvirtuacin de su significado, que se ha debido tanto al deseo de
algunos de hacer ms aceptable socialmente el 2homicidio por compasin3 4y desde este punto de vista
puede hablarse de 2secuestro3 de esta palabra6, como a la ine$istencia de un trmino adecuado para
designar esta clase de homicidio. Esta es una de las raones por las que el aspecto terminolgico es de
suma importancia en toda esta cuestin.
Cu*les sn ls "#in&i"ales a#'u+ents %ue se e+"lean "a#a "#+0e# la le'ali1a&i)n de la
eutanasia?
7e suele promover la legaliacin de la eutanasia y su aceptacin social con cinco clases de argumentos"
o El derecho a la muerte digna, e$presamente querida por quien padece sufrimientos atroces!
o El derecho de cada cual a disponer de su propia vida, en uso de su libertad y autonoma
individual!
o La necesidad de regular una situacin que e$iste de hecho. &nte el escndalo de su
persistencia en la clandestinidad!
o El progreso que representa suprimir la vida de los deficientes psquicos profundos o de los
enfermos en fase terminal, ya que se tratara de vidas que no pueden llamarse propiamente
humanas!
o La manifestacin de solidaridad social que significa la eliminacin de vidas sin sentido, que
constituyen una dura carga para los familiares y para la propia sociedad.
8o todos los partidarios de la eutanasia comparten todos estos argumentos! pero todos, en cambio,
comparten los dos primeros, y a menudo el tercero.
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& lo largo de este te$to iremos refirindonos a cada uno de dichos argumentos para e$aminarlos en su
propio conte$to.
II2 EL 3OM4RE, ANTE EL DOLOR 5 LA MUERTE
Es natu#al el +ied a +#i#?
Es natural tener miedo a morir, pues el hombre en la felicidad, y la muerte se presenta como una ruptura
traumtica de destino incierto. La e$plicacin bblica de la muerte como consecuencia del pecado y, por
tanto, como elemento a'eno a la naturalea primigenia del hombre, enca'a perfectamente con la
psicologa personal y colectiva que acredita una resistencia instintiva ante la muerte. 7in embargo, puede
llevar a resultados inhumanos convertir en absoluto este rechao a la muerte, innato en el hombre" la
muerte es un hecho, y un ser humano adulto ha de aceptarla como tal, pues de lo contrario se situara
contra su propia realidad.
Es natu#al el +ied al +d de +#i#?
:esde luego, es natural sentir miedo a una muerte dolorosa, como es natural tener miedo a una vida
sumida en el dolor. 7i esta aversin se lleva al e$tremo, se convierte la huida del dolor en un valor
absoluto, ante el cual todos los dems han de ceder. El miedo a un modo de morir doloroso y dramtico
puede llegar a ser tan intenso que, al anular todos los dems valores, puede conducir a desear la muerte
misma como medio de evitar tan penosa situacin. Este es, de hecho, el principal estmulo para quienes
preconian la aceptacin legal y social de la eutanasia. *ero la e$periencia demuestra que cuando un
enfermo que sufre pide que lo maten, en realidad est pidiendo casi siempre que le alivien los
padecimientos, tanto los fsicos como los morales, que a veces superan a aquellos" la soledad, la
incomprensin, la falta de afecto y consuelo en el trance supremo. Cuando el enfermo recibe alivio
fsico y consuelo psicolgico y moral, de'a de solicitar que acaben con su vida, seg%n la e$periencia
com%n.
III2 LA MEDICINA ANTE LA EUTANASIA
La &uesti)n de la eutanasia, Es un "#/le+a +di&?
La eutanasia, tal y como la plantean los defensores de su legaliacin, afecta de lleno al mundo de la
=edicina, puesto que las propuestas de sus patrocinadores siempre hacen intervenir al mdico o al
personal sanitario. *ero la cuestin de la eutanasia no es, propiamente hablando, un problema mdico, o
no tendra que serlo.
La eutanasia merece la misma calificacin tica si la practica un mdico o una enfermera en el tcnico
ambiente de un hospital que si la practica, por otro medio cualquiera, un familiar o un amigo de la
vctima. En ambos casos se trata de un hombre que da muerte a otro.
La eutanasia no es una forma de =edicina, sino una forma de homicidio! y si la practica un mdico, ste
estar negando la =edicina.
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EUTANASIA
$# %u la eutanasia es la ne'a&i)n de la Medi&ina?
*orque la ran de ser de la =edicina es la curacin del enfermo en cualquier fase de su dolencia, la
mitigacin de sus dolores, y la ayuda a sobrellevar el trance supremo de la muerte cuando la curacin no
es posible. La eutanasia, por el contrario, no slo es la renuncia a esa ran de ser, sino que consiste en
la deliberada decisin de practicar 'ustamente lo opuesto a la =edicina, ya que es dar muerte a otro,
aunque sea en virtud de una presunta compasin. Cualquiera es perfectamente capa de advertir la
diferencia sustancial que e$iste entre ayudar a un enfermo a morir dignamente y provocarle la muerte.
La eutanasia no es una tcnica, un recurso de la =edicina" la eutanasia e$pulsa a la =edicina, la
sustituye. La eutanasia, adems, precisamente por ser la negacin de la =edicina, se vuelve contra el
mdico que la practique.
$# %u la eutanasia se 0uel0e &nt#a el +di& %ue la "#a&ti%ue?
*or dos raones" por un lado es fcil que el mdico se deslice hacia una habitualidad en la prctica de la
eutanasia una ve admitido el primer caso! y, por otro lado, la eutanasia acaba con la base del acto
mdico" la confiana del paciente en el mdico.
Cuando un mdico ha dado muerte a un paciente por piedad hacia l, ha dado ya un paso que tiene muy
difcil retorno.
Los que padecen una misma enfermedad se parecen mucho entre s en los sntomas, las reacciones, los
sufrimientos.
Cuando un mdico se ha sentido 2apiadado3 de un enfermo hasta el punto de decidir quitarle la vida para
ahorrarle padecimientos, ser ya relativamente fcil que e$perimente idntico estado de nimo ante otro
que padeca el mismo mal! y esta circunstancia puede sobrevenir con relativa frecuencia, porque la
especialiacin profesional impone a la prctica totalidad de los mdicos la necesidad de tratar a
enfermos muy seme'antes unos de otros. En tal situacin, las virtudes propias del mdico 4la no
discriminacin en el tratamiento a unos u otros enfermos, la previsin de dolencias o complicaciones
futuras6 se convierten en factores potencialmente multiplicadores de la actividad eutansica, porque es
muy difcil determinar la frontera que separa la gravedad e$trema de la situacin crtica, o los
padecimientos enormes de los padecimientos insoportables, sean fsicos o anmicos.
*or otro lado, no es posible que e$ista la =edicina si el paciente en ve de tener confiana en su mdico
hasta poner su vida, salud e integridad fsica en sus manos, llega a tenerle miedo porque no sabe si el
profesional de la =edicina o la enfermera que se ocupan de su salud van a decidir que su caso es digno
de curacin o susceptible de eutanasia.
7i se atribuyese a los mdicos el poder de practicar la eutanasia, stos no seran ya una referencia amiga
y benfica sino, por el contrario, temida y amenaadora, como sucede ya en algunos hospitales
holandeses.
La humanidad ha progresado en humanitarismo retirando a los gobernantes y los 'ueces el poder de
decretar la muerte 4abolicin de la pena de muerte6. Los partidarios de la eutanasia pretenden dar un
paso atrs, otorgando tal poder a los mdicos. :e conseguir tal propsito lograran dos retrocesos por el
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EUTANASIA
precio de uno" recrearan una variedad de muerte legal y degradaran, tal ve irreversiblemente, el
e'ercicio de la =edicina.
E6isten, "ues, uns de#e&hs del en(e#+ +#i/und?
Ciertamente. El derecho a una autntica muerte digna incluye"
o el derecho a no sufrir in%tilmente!
o el derecho a que se respete la Libertad de su conciencia!
o el derecho a conocer la verdad de su situacin!
o el derecho a decidir sobre s mismo y sobre las intervenciones a que se le haya de
someter!
o el derecho a mantener un dilogo confiado con los mdicos, familiares, amigos y
sucesores en el traba'o!
o el derecho a recibir asistencia espiritual.
El derecho a no sufrir in%tilmente y el derecho a decidir sobre s mismo amparan y legitiman la decisin
de renunciar a los remedios e$cepcionales en la fase terminal, siempre que tras ellos no se oculte una
voluntad suicida.
5 ests de#e&hs n "ueden le'iti+a# al'una (#+a de eutanasia -"asi0a. 7"# +isi)n8?
8o. Cuando la muerte aparece como inevitable porque ya no hay remedios eficaces, el enfermo puede
determinar, si est en condiciones de hacerlo, el curso de sus %ltimos das u horas mediante alguna de
estas decisiones"
o &ceptar que se ensayen en l medicaciones y tcnicas en fase e$perimental, que no estn
libres de todo riesgo.&ceptndolas, el enfermo podr dar e'emplo de generosidad para el bien
de la (umanidad!
o Aechaar o interrumpir la aplicacin de esos remedios!
o Contentarse con los medios paliativos que la =edicina le pueda ofrecer para mitigar el dolor,
aunque no tengan ninguna virtud curativa! y rechaar medicaciones u operaciones en fase
e$perimental, porque sean peligrosas o resulten e$cesivamente caras. Este rechao no
equivale al suicidio, sino que es e$presin de una ponderada aceptacin de la inevitabilidad
de la muerte!
o En la inminencia de la muerte, rechaar el tratamiento obstinado que %nicamente vaya a
producir una prolongacin precaria y penosa de su e$istencia, aunque sin rehusar los medios
normales o comunes que le permiten sobrevivir.
En estas situaciones est ausente la eutanasia, que implica repitmoslo una deliberada voluntad de
acabar con la vida del enfermo. Es un atentado contra la dignidad de la persona la b%squeda deliberada
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de su muerte, pero es propio de esa dignidad el aceptar su llegada en las condiciones menos penosas
posibles. C es en el fondo del coran del mdico y del paciente donde se establece esta diferencia entre
provocar la muerte o esperarla en pa y del modo menos penoso posible, mediante unos cuidados que se
limiten a mitigar los sufrimientos finales.
5 &u*les sn las ne&esidades %ue ests "a&ientes te#+inales "#esentan?
7on necesidades fsicas, psquicas, espirituales o religiosas, y sociales.
Las necesidades ,sicas derivan de las graves limitaciones corporales y, sobre todo, del dolor,
especialmente en las muertes por cncer, donde ste est presente en el DE por ciento de los enfermos
terminales. Con tratamientos adecuados se pueden llegar a controlar un F? por ciento de los dolores.
Las necesidades psquicas son evidentes. El paciente necesita sentirse seguro, necesita confiar en el
equipo de profesionales que le trata, tener la seguridad de una compa;a que lo apoye y no lo abandone.
8ecesita amar y ser amado, y tiene necesidad de ser considerado, lo que afiana su autoestima. Las
necesidades espirituales son indudables. El creyente necesita a :ios. Es una grave irresponsabilidad civil
y poltica que la atencin religiosa de los pacientes no est claramente presente en todas las clnicas e
instituciones hospitalarias.
Las necesidades sociales del paciente terminal no son menos importantes para dar sosiego al penoso
trance. La enfermedad terminal produce a quien la padece y a su familia unos gastos y no pocos
desa'ustes familiares. 5oda la atencin de los componentes de la unidad familiar se concentra
generalmente en el miembro enfermo y, si la supervivencia se alarga, el desa'uste puede ser duradero. El
paciente lo ve y tambin lo sufre.
En %u &nsiste el a#'u+ent de la -+ue#te di'na. a %ue se #e(ie#en ls "a#tida#is de la
eutanasia "a#a intenta# 9usti(i&a#la?
Este argumento es uno de los principales que se utilian hoy para promover la legaliacin de la
eutanasia. En sntesis puede formularse de esta manera" La tcnica mdica moderna dispone de medios
para prolongar la vida de las personas, incluso en situacin de grave deterioro fsico.
Gracias a ella es posible salvar muchas vidas que hace unos a;os estaban irremisiblemente perdidas!
pero tambin se dan casos en los que se producen agonas interminables y dramticas, que %nicamente
prolongan y aumentan la degradacin del moribundo. *ara estos casos, la legislacin debera permitir
que una persona decidiera, voluntaria y libremente, ser ayudada a morir. Esta sera una muerte digna,
porque sera la e$presin final de una vida digna.
Es a&e"ta/le este a#'u+ent?
8o lo es, porque en l, 'unto a consideraciones raonables acerca de la crueldad de la obstinacin
teraputica, se contiene una honda manipulacin de la nocin de dignidad. En este argumento subyace la
grave confusin entre la dignidad de la vida y la dignidad de la persona. En efecto, hay vidas dignas y
vidas indignas, como puede haber muertes dignas y muertes indignas. *ero por indigna que sea la vida o
la muerte de una persona, en cuanto tal persona tiene siempre la misma dignidad, desde la concepcin
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hasta la muerte, porque su dignidad no se fundamenta en ninguna circunstancia, sino en el hecho
esencial de pertenecer a la especie humana. *or eso los derechos humanos, el primero de los cuales es el
derecho a la vida, no hacen acepcin de personas, sino que, muy al contrario, estn establecidos para
todos, con independencia de su condicin, su estado de salud, su raa o cualquier otra circunstancia.
Es digno, ciertamente, renunciar a la obstinacin teraputica sin esperana alguna de curacin o me'ora
y esperar la llegada de la muerte con los menores dolores fsicos posibles! como es digno tambin el
preferir esperar la muerte con plena consciencia y e$periencia del sufrimiento final. 8ada de eso tiene
que ver con la eutanasia! la provocacin de la muerte de un seme'ante, por muy compasivas que sean las
motivaciones, es siempre a'ena a la nocin de dignidad de la persona humana.
:I2 LA IGLESIA ANTE LA EUTANASIA
La &uesti)n de la eutanasia es un "#/le+a #eli'is +#al?
&dems de un problema mdico, poltico o social, la eutanasia es un grave problema moral para
cualquiera, sea o no creyente.
Huienes creemos en un :ios personal que no slo ha creado al hombre sino que ama a cada hombre o
mu'er en particular y le espera para un destino eterno de felicidad y, en especial, los catlicos, tenemos
un motivo ms que los que pueda tener cualquier otra persona para rechaar la eutanasia, pues los que
as pensamos estamos convencidos de que la eutanasia implica matar a un ser querido por :ios que vela
por su vida y su muerte. La eutanasia es as un grave pecado que atenta contra el hombre y, por tanto,
contra :ios, que ama al hombre y es ofendido por todo lo que ofende al ser humano! ran por la que
:ios en su da pronunci el 2no matars3 como e$igencia para todo el que quiera estar de acuerdo con
Il.
*ara los catlicos, la eutanasia, como cualquier otra forma de homicidio, no slo es un ataque
in'ustificable contra la dignidad humana, sino tambin un gravsimo pecado contra un hi'o de :ios.
+ponerse a la eutanasia no es postura e$clusiva de quienes creen en :ios, pero para stos es algo natural
y no renunciaba" para ellos la vida es don gratuito de :ios y nadie est legitimado para acabar con la
vida de un inocente.
Sin e+/a#', la I'lesia n &ndena en tda &i#&unstan&ia la 'ue##a ! la "ena de +ue#te2 N es
&nt#adi&t#i est &n su "stu#a s/#e la eutanasia?
8o es contradictorio por cuanto la guerra y la pena de muerte pueden ser e$presin del derecho a la
legitima defensa contra la agresin in'usta, que la )glesia siempre ha reconocido a las personas y las
sociedades y que, por otra parte, es admitida por todos los ordenamientos 'urdicos contemporneos
como por las declaraciones internacionales sobre derechos humanos. La eutanasia, por el contrario,
'ams puede ser entendida como legitima defensa aunque materialmente su efecto sea el mismo que el
de la guerra o la pena de muerte.
Jno de los requisitos para considerar admisible la legtima defensa es el de la proporcionalidad entre el
ataque que se recibe y el da;o que se causa al agresor. (oy da se e$tiende el convencimiento entre
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EUTANASIA
muchos moralistas y ello ha sido refle'ado en algunos te$tos del episcopado mundial de que los medios
de destruccin masiva e$istentes hacen desproporcionado cualquier guerra en la que se usen estos
medios. &simismo se e$tiende la opinin de que la ineficacia acreditada de la pena de muerte como
elemento disuasorio, la convierte tambin en desproporcionado para 'ustificarla moralmente como
legtima defensa social. *or tanto, en la medida en que medios distintos de la pena de muerte y la guerra
sean suficientes para defender las vidas humanas contra el agresor y para proteger la pa p%blica, estos
recursos no sangrientos deben preferirse por ser ms proporcionados y ms conformes al fin perseguido
y a la dignidad humana.
:e ah que varias Conferencias Episcopales hayan tomado postura oficialmente a favor de la abolicin
de la pena de muerte y en contra del carcter 'usto de cualquier guerra no puramente defensiva, postura
que este documento comparte, pues, si se debe defender la vida, este principio es indivisible, y debe ser
de aplicacin en todos los casos.
$# %u la I'lesia &ndena el sui&idi ! la eutanasia !, en &a+/i, e6alta el +a#ti#i?
La vida humana en su dimensin corporal participa ciertamente, seg%n se ha dicho antes, de la dignidad
de la persona y, por lo mismo, no se puede atentar contra ella por ning%n motivo.
La )glesia condena por ello el suicidio y el homicidio. en sus diversas formas y cualesquiera que sean los
motivos que se invoquen para cometerlos. 5an condenable es la eutanasia en cuanto una forma de
homicidio por motivo de piedad y compasin, como el atentado contra la propia vida por un motivo
religioso, que sera en ese caso, desde luego, un suicidio.
*ero es evidente que el mrtir no es un suicida que atenta contra su vida por un motivo religioso. El
mrtir no se quita la vida" se la quitan. 8o realia un suicidio, sino que es vctima de un homicidio. 8o
quebranta, pues, en absoluto, el principio de la inviolabilidad de la vida humana como bien fundamental
de la persona.
&hora bien" la vida humana en su dimensin corporal participa de la dignidad de la persona, pero no se
identifica con esta dignidad. La persona humana es cuerpo, pero es tambin ms que cuerpo. ,orman
parte, por ello, de la dignidad de la persona otros valores ms altos que el de su vida fsica, y por los que
el hombre puede entregar su vida, gastarla y hasta acortarla mientras no atente directamente contra ella.
La vida humana, siendo un valor fundamental de la persona, no es el valor absoluto y supremo.
La )glesia, que condena el suicidio y el homicidio por atentar contra un bien fundamental e inviolable de
la persona, e$alta el martirio por cuanto es una entrega que el mrtir hace de su vida fsica en aras de
unos valores superiores a ella, como son su fidelidad y amor a :ios, dando con ello testimonio heroico
de vida coherente con las ms altas e$igencias de la dignidad de la persona humana le'os de atentar
contra esta dignidad hace una m$ima afirmacin de ella.
Hue la entrega de la vida sea una muestra de la dignidad de la persona humana es, por otra parte, fcil de
advertir. La e$periencia cotidiana nos brinda e'emplos de vidas que se entregan, se gastan en cada
momento en el e'ercicio de las responsabilidades familiares, profesionales o sociales. La madre que
quebranta su salud pasando noches enteras 'unto al lecho de su marido o su hi'o! el bombero que
arriesga su vida por sofocar un incendio! el empresario o el sindicalista que sufren enfermedades
derivadas de la tensin por mantener unos puestos de traba'o! el socorrista que se pone en trance de
morir ahogado... 5odos stos son e'emplos, entre otros muchos, de formas de gastar, de acortar y de
arriesgar la propia vida en aras de valores solidarios. Cuando el valor que se pone en 'uego es un valor
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supremo, el ofrendar supremamente la vida es una actitud coherente y admirable, y es evidente que nada
de eso tiene que ver con la eutanasia.
Es en esta lgica de la entrega, de la donacin de la vida, donde se enmarca el martirio, y por lo que
merece ser e$altado.
$uede de&i#se, entn&es, %ue la 0ida hu+ana n es "a#a la I'lesia un 0al# a/slut?
La vida humana no es para la )glesia un valor absoluto al que todos los dems se deban subordinar! lo
que es un valor absoluto para la )glesia es la dignidad de la persona humana, que est hecha a imagen y
seme'ana de :ios. *or eso el martirio o el arriesgar la propia vida por salvar a otros no slo no son
pecado, sino que pueden ser algo valioso e incluso moralmente obligatorio.
&s, la )glesia ha elevado a los altares a una persona como =a$imiliano Kolbe, que reali, por motivos
sobrenaturales, un acto de suprema generosidad entregando su vida para salvar la de otra persona.
8o e$iste, en consecuencia, contradiccin alguna entre el estricto criterio de rechao a la eutanasia por
parte de la )glesia y el que para ella e$istan valores superiores a la vida humana" matar a un ser humano
inocente es gravsimo pecado! que un ser humano asuma morir por hacer el bien que debe o antes que
verse obligado a hacer el mal, es virtuosa actitud.
Se "uede #esu+i# en "&as "ala/#as &u*l es la d&t#ina de la I'lesia s/#e la eutanasia?
La doctrina de la )glesia sobre la eutanasia es la que ha quedado e$puesta en este documento, pero
podemos resumirla ahora en forma de declogo"
Lams es lcito matar a un paciente, ni siquiera para no verle sufrir o no hacerle sufrir, aunque l lo
pidiera e$presamente. 8i el paciente, ni los mdicos, ni el personal sanitario, ni los familiares tienen la
facultad de decidir o provocar la muerte de una persona.
8o es lcita la accin que por su naturalea provoca directa o intencionalmente la muerte del paciente.
8o es lcito omitir una prestacin debida a un paciente, sin la cual va irremisiblemente a la muerte! por
e'emplo, los cuidados vitales 4alimentacin por tubo y remedios teraputicos normales6 debida a todo
paciente, aunque sufra un mal incurable o est en fase terminal o aun en coma irreversible.
Es ilcito rehusar o renunciar a cuidados y tratamientos posibles y disponibles, cuando se sabe que
resultan eficaces, aunque sea slo parcialmente. En concreto, no se ha de omitir el tratamiento a
enfermos en coma si e$iste alguna posibilidad de recuperacin, aunque se puede interrumpir cuando se
haya constatado su total ineficacia. En todo caso, siempre se han de mantener las medidas de
sostenimiento.
8o e$iste la obligacin de someter al paciente terminal a nuevas operaciones quir%rgicas, cuando no se
tiene la fundada esperana de hacerle ms llevadera su vida.
Es lcito suministrar narcticos y analgsicos que alivien el dolor, aunque aten%en la consciencia y
provoquen de modo secundario un acortamiento de la vida del paciente. 7iempre que el fin de la accin
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EUTANASIA
sea calmar el dolor y no provocar subrepticiamente un acortamiento sustancial de la vida! en este caso,
la moralidad de la accin depende de la intencin con que se haga y de que e$ista una debida proporcin
entre lo que se logra 4la disminucin del dolor6 y el efecto negativo para la salud.
Es lcito de'ar de aplicar tratamientos desproporcionados a un paciente en coma irreversible cuando haya
perdido toda actividad cerebral. *ero no lo es cuando el cerebro del paciente conserva ciertas funciones
vitales, si esa omisin provocase la muerte inmediata.
Las personas minusvlidas o con malformaciones tienen los mismos derechos que las dems personas,
concretamente en lo que se refiere a la recepcin de tratamientos teraputicos. En la fase prenatal y
postnatal se les han de proporcionar las mismas curas que a los fetos y ni;os sin ninguna minusvala.
El Estado no puede atribuirse el derecho a legaliar la eutanasia, pues la vida del inocente es un bien que
supera el poder de disposicin tanto del individuo como del Estado.
La eutanasia es un crimen contra la vida humana y contra la ley divina, del que se hacen corresponsales
todos los que intervienen en la decisin y e'ecucin del acto homicida.
Cu*l es la d&t#ina de la I'lesia s/#e el dl# ! la +ue#te?
*ara quienes tienen fe, el interrogante que sobre el mal se hacen todos los hombres es ms acuciante,
pues la fe nos hace tener presente a un :ios todopoderoso que ama a cada hombre. *ues bien, el
conocimiento de que, en la realidad, la providencia amorosa de :ios respecto a cada hombre es
compatible con la e$istencia del dolor y el sufrimiento, nos indica que el dolor aunque no podamos
e$plicarlo tiene un sentido.
Cuando a Cristo se le pregunt por alguna de las facetas del dolor, fue parco en palabras" prcticamente
slo e$plic que no se trataba de un castigo divino 4cfr. curacin del ciego de nacimiento! Ln. F,90>6.
*ero Les%s hio algo me'or que pronunciar palabras sobre el dolor" sufri el dolor total en la Cru
convirtiendo ese dolor y esa muerte, por la Aesurreccin, en la -uena 8ueva, dndole el m$imo
sentido" ese dolor atro hasta la muerte es el m$imo bien de la (umanidad y dio sentido al hombre, a la
historia y al universo. Hui nosotros lo ms que podarnos hacer sea imitar a Cristo" decir pocas
palabras sobre el dolor, pero vivir la e$periencia de encontrarle sentido convirtindolo, con la esperana
en la resurreccin y la vida eterna, en fuente de amor y de superacin de uno mismo, para unirnos en
espritu con el sufrimiento de Cristo, que prometi la bienaventurana a los que sufren" a los pobres, los
que lloran, los que tienen hambre y sed, los perseguidos.
Cristo no teori sobre el dolor" am y consol a los que sufren y Il mismo sufri hasta la muerte, y
muerte de cru. La )glesia no elabora teoras sobre el dolor, pero quiere aportar a la (umanidad una
vocacin de donacin preferente hacia los que sufren, y tambin la e$periencia del sentido del dolor que
Cristo nos dio con su muerte, y que tantos millones de cristianos intentan revivir todos los das desde
hace veinte siglos.
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EUTANASIA
Cu*l de/e se# la a&titud de un &#istian ante la eutanasia !, en 'ene#al, ante el su(#i+ient ! la
+ue#te "#"is a9ens?
5odos los cristianos podemos y debemos coadyuvar con nuestras palabras, nuestros actos y nuestras
actitudes y recrear en el entramado de la vida cotidiana una cultura de la vida que haga inadmisible la
eutanasia. En particular, y a ttulo meramente de e'emplo, todos podemos ayudar a esa inmensa tarea"
o &ceptando el dolor y la muerte, cuando nos afecte personalmente, con la visin sobrenatural
propia de un catlico que sabe que puede unirse a Cristo en su sufrimiento redentor y que,
tras la muerte, nos espera el abrao de :ios *adre!
o E'ercitando seg%n nuestros medios, posibilidades y circunstancias, un activo apoyo al que
sufre" desde una sonrisa hasta la dedicacin de tiempo y dinero mil cosas podemos hacer para
aliviar el dolor a'eno y ayudar al que lo padece a sacar amor y alegra honda de su dolor, y no
odio y tristea!
o Aeando por los que sufren, por quienes los atienden, por los profesionales de la salud, por
los polticos y legisladores en cuyas manos est legislar a favor de la eutanasia o a favor de la
dignidad del que sufre. La oracin es el alma ms poderosa y efica con que contamos los
cristianos!
o facilitando el surgimiento de vocaciones a las instituciones de la )glesia que por su carisma
fundacional estn especficamente dedicadas a atender a la humanidad doliente y que
constituyen hoy como hace siglos una maravillosa e$presin del amor y el compromiso
prctico de la )glesia con los que sufren!
o &cogiendo con amor sobrenatural, afecto humano y naturalidad en el seno de la familia a los
miembros dolientes, deficientes, enfermos o moribundos aunque eso suponga sacrificio!
o Estando presentes en los medios de comunicacin social y dems foros de influencia en la
opinin p%blica para hacer patentes nuestras convicciones sobre el dolor y la muerte y
nuestras alternativas a la eutanasia homicida" cartas al director, llamadas telefnicas, estudios
mdicos, conferencias, etc.!
o /otando, en los procesos electorales de nuestro pas, con atencin responsable hacia la
actitud de cada partido poltico ante cuestiones como la familia, la sanidad, la poltica
respecto a los minusvlidos y la tercera edad, la eutanasia, etc.!
o Los mdicos, enfermeras y dems profesionales sanitarios, promoviendo un tipo de =edicina
y de asistencia hospitalaria realmente centradas en el enfermo, en el trato digno al paciente.
En todo caso tenemos a nuestra disposicin un sacramento la uncin de los enfermos especficamente
creado por :ios para preparar una buena muerte.
Qu es el Sa&#a+ent de la Un&i)n de ls En(e#+s?
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EUTANASIA
Es uno de los siete 7acramentos de la )glesia destinado a reconfortar a los que estn probados por la
enfermedad.
Este 7acramento otorga al cristiano un don particular del Espritu 7anto, mediante el cual el hombre
recibe una gracia de fortalecimiento, de pa y de valor para vencer las dificultades propias del estado de
enfermedad grave o de fragilidad de la ve'e. Esta gracia renueva en el que la recibe su fe y confiana en
el 7e;or, robustecindole contra las tentaciones del enemigo y la angustia de la muerte, de tal modo que
pueda, no slo soportar sus males con fortalea, sino tambin luchar contra ellos e incluso, conseguir la
salud si conviene para su salvacin espiritual! asimismo, la uncin de los enfermos le concede, si es
necesario, el perdn de los pecados y la plenitud de la penitencia cristiana. La Jncin es 7acramento de
enfermos y sacramento de /ida, e$presin ritual de la accin liberadora de Cristo que invita, y al mismo
tiempo ayuda al enfermo a participar en ella.
Es aconse'able recibir este 7acramento en enfermedad grave, ve'e o peligro, como puede ser el de una
operacin quir%rgica en que peligra su vida, pudiendo reiterarse a%n dentro de la misma enfermedad si
sta se agrava, no debiendo reservarse para cuando el enfermo est ya privado de su consciencia.
&s dice el Concilio" 2... no es slo el 7acramento de quienes se encuentran en los %ltimos momentos de
su vida. *or tanto, el tiempo oportuno para recibirlo comiena cuando el cristiano ya empiea a estar en
peligro de muerte por enfermedad o ve'e3 47C B<6.
Jnido a este 7acramento, el 2/itico3 o recepcin de la Eucarista que ayude a completar el camino
hacia el 7e;or, 42/itico3, quiere decir 2/ianda3 para el camino6, perfeccionar la esperana cristiana
2asocindose voluntariamente 4el enfermo6 a la pasin y muerte de Cristo3 4L.G. 116.
Cu*l de/e se# la a&titud de un &#istian ante la +ue#te?
Los cristianos deben ver la muerte como el encuentro definitivo con el 7e;or de la /ida y, por lo tanto,
con esperana tranquila y confiada en Il, aunque nuestra naturalea se resista a dar ese %ltimo paso que
no es fin, sino comieno. La antigua cristiandad denominaba, con todo acierto, al da de la muerte, 2dies
natalis3, da del nacimiento a la /ida de verdad, y con esa mentalidad deberamos acercarnos todos a la
muerte.
En todo tiempo la piedad cristiana identific en breves 'aculatorias el deseo que a todos los cristianos
debe animar respecto a su muerte" que en la %ltima agona est muy cerca de nosotros la =adre de :ios,
como estuvo al pi de la Cru cuando su (i'o mora.
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EUTANASIA
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