QU ES EL ESTRS?

El trmino de estrs se refiere a cualquier exigencia o estmulo que nos produzca un estado
de tensin y que pida un cambio adaptativo por nuestra parte. Estos estmulos pueden ser
de muchos tipos: un examen, una boda, una separacin matrimonial, un viaje, etc. El estrs
es la respuesta inespecfica del cuerpo a la demanda, ya tenga por resultado condiciones
agradables o desagradables.
Otra manera de ver el estrs es como respuesta fisiolgica. Cuando estamos en una
situacin de tensin el cuerpo est padeciendo estrs, esta situacin implica cambios
fisiolgicos, motores, nos movemos ms rpido, aumenta la tensin arterial, estos cambios
tambin se relacionan con cambios emocionales y conductuales. A ms estrs, ms padece
nuestro cuerpo.
Hoy en da todo el mundo utiliza esta palabra para referirse al agobio que produce una
excesiva cantidad de trabajo o a la desmesurada presin que se puede sufrir en cualquier
situacin de la vida cotidiana.
Existen dos frmulas bsicas para explicar el sndrome del estrs:
1. Estmulo ambiental --> activacin fisiolgica --> pensamientos negativos = emocin
dolorosa.
2. Estmulo ambiental --> pensamientos negativos --> activacin fisiolgica = emocin
dolorosa.
En la primera frmula, un estmulo ambiental (compaginar vida laboral con vida privada)
produce una activacin fisiolgica (tensin y esfuerzo necesarios para conseguirlo), seguida
de una interpretacin negativa de la activacin (no soy capaz) y finalmente una emocin
dolorosa (ansiedad, clera). La emocin dolorosa depende de la cantidad de activacin
sentida por cada persona.
En la segunda frmula un estmulo ambiental (abrir un negocio) da paso a pensamientos
negativos (podra arruinarme), seguido de activacin fisiolgica (acaloramiento sbito) y una
emocin dolorosa (ansiedad).
Otra causa de estrs en nuestros das es la frustracin, que se produce cuando no
conseguimos llegar a una meta, un objetivo o a un deseo personal. Delante de la frustracin
aparece ansiedad, nerviosismo, intranquilidad y angustia, lo cual nos puede producir
reacciones inadecuadas y sensacin de malestar. En numerosas ocasiones un acto agresivo
hacia nosotros mismos o hacia los dems, deriva de una frustracin previa. Hace aos las
personas no tenamos un grado tan alto de expectativas sobre lo que podamos tener y lo
que no, pero en la actualidad, debido a la sociedad del consumismo, nos vemos inmersos en
una vorgine de necesidades a satisfacer, muchas veces superficiales, que nos hacen estar
en permanente frustracin. No sabemos aceptar lo que tenemos, siempre queremos ms
(una casa ms grande, un coche ms nuevo, un trabajo que nos reporte ms dinero y nos
haga sentir ms importantes...).
No todas las personas responden igual al estrs, depende de la personalidad y reacciones
individuales, de los mecanismos de defensa que se ponen en marcha y de las circunstancias
socio-ambientales de cada momento.
El sndrome del estrs suele crear un circuito de retroalimentacin negativo entre la mente y
el cuerpo. Para romper este circuito se deben cambiar los pensamientos, las respuestas
fsicas o se debe alterar la situacin que dispara una reaccin de alarma.
De manera que, para afrontar el estrs de forma positiva, en primer lugar hay que conocer
aquello a lo que nos enfrentamos, las exigencias y las posibles consecuencias del mismo. Es
importante valorar las propias aptitudes a la hora de seleccionar nuestro modo de vida y
nuestras actividades. Conviene prepararse para cada situacin esperando de ella lo que va a
traer consigo, ni ms ni menos. No exigirnos demasiado ni plantarnos objetivos
inalcanzables, pues nos ayudar a no obtener frustraciones innecesarias en nuestra vida
diaria.
Existen muchas tcnicas de intervencin cognitiva para el estrs, dependiendo cules son los
sntomas. Para obtener los mayores beneficios a travs de estas intervenciones es
importante la realizacin de una prctica regular durante algn tiempo. Cuando se aprende
la tcnica, hay buscar un lugar tranquilo donde no ser distrado para ponerla en prctica. Es
conveniente la prctica a diario, ya que sta ayudar a desarrollar nuevos patrones de
pensamiento y conducta que gradualmente se convertirn en automticos.
La intervencin cognitiva del estrs consiste en aprender a utilizar bien la cabeza. Saber
racionalizar nuestros pensamientos y controlarlos es lo ms importante, pues el "cmo te lo
tomes" determina, en ltimo trmino, si uno puede adaptarse al cambio de forma exitosa sin
padecer los sntomas negativos del estrs.
Al principio definimos el sndrome del estrs como una combinacin de tres elementos: el
ambiente, los pensamientos negativos y las respuestas fsicas. Si conseguimos intervenir y
cambiar alguno de estos tres elementos, podremos superar con xito el estrs. Dondequiera
que se intervenga el sndrome del estrs, se est actuando para romper el circuito de
retroalimentacin negativo. Los pensamientos negativos y la activacin fsica ya no podrn
incrementarse hasta producirnos emociones dolorosas. Con ello la persona habr dado un
gran paso hacia el cambio de su vida emocional.
Pero todava antes de entrar propiamente en cada una de las tcnicas y su descripcin,
debemos aprender a descubrir qu son los pensamientos automticos.
Pongamos un ejemplo:
"En un concurrido teatro, una mujer se levanta de repente, da una bofetada al hombre que
est junto a ella y sale rpidamente por el pasillo hacia la salida.
Cada una de las personas que ha visto la escena reacciona a su manera, una mujer se
sobresalta, un adolescente se encoleriza, un hombre maduro empieza a deprimirse,..."
Porqu el mismo suceso provoca tan diferentes emociones? Porque en cada caso, la
emocin del observador fue una consecuencia de sus pensamientos. El suceso fue
interpretado, juzgado y etiquetado de tal forma que fue inevitable una respuesta emocional
particular.
Todas las personas estn constantemente describindose el mundo a s mismas, dando a
cada suceso o experiencia una etiqueta. Estas etiquetas o juicios se forman a lo largo de un
interminable dilogo de cada persona consigo misma y colorean toda la experiencia con
interpretaciones privadas. El dilogo podemos compararlo como una cascada de pensamiento
que fluye de la mente sin interrupcin. Raras veces nos damos cuenta de tales
pensamientos, pues son automticos, pero son lo suficientemente poderosos como para
crear las emociones ms intensas.
Para conseguir el control de las emociones desagradables, el primer paso es prestar atencin
a los pensamientos automticos. Para identificar los pensamientos automticos que son los
continuos causantes de sentimientos ansigenos, hay que tratar de recordar los
pensamientos que se tuvieron inmediatamente antes de empezar a experimentar la emocin
y aquellos que acompaaron el mantenimiento de la emocin.