http://www.miliarium.

com/prontuario/MedioAmbiente/Atmosfera/Columna
Relleno.htm
Introduccin
El mtodo de eliminacin de SO2 y compuestos cidos de las corrientes gaseosas
es la absorcin, aunque este mtodo es aplicable a otros contaminantes. Este
procedimiento consta de la transferencia de un contaminante de la corriente
gaseosa con elevada concentracin de contaminante a un lquido, con baja
presin de vapor y menor concentracin del compuesto, en el que tenga alta
solubilidad. La fuerza impulsora que provoca la separacin ser entonces la
diferencia de concentraciones.
La absorcin puede ser fsica, si la separacin es por disolucin, o qumica, si el
compuesto que se quiere eliminar reacciona con el solvente seleccionado. De esta
manera, aunque la etapa limitante suele ser la absorcin fsica, se puede mejorar
la solubilidad de determinado compuesto mediante la adicin al solvente de
sustancias que reaccionen con l (disolucin alcalina como solvente para eliminar
un compuesto cido). Tambin existen lavadores secos que pulverizan un
absorbente en forma de polvo en la zona de combustin, aunque estos ltimos
generan problemas de partculas. Estos sistemas pueden ser usados para la
recuperacin del azufre en forma de cido sulfrico o SO2 (g) concentrado, si
con las condiciones de operacin es rentable.
Para conseguir la mxima eficiencia se debe buscar la mxima superficie de
contacto entre el gas residual y el lquido eliminador, adems los materiales de
construccin de estos equipos deben ser resistentes a la corrosin debido al
carcter cido de los contaminantes. Hay una amplia gama de equipos que se
han diseado con este fin, entre los que se encuentran las columnas de platos, las
columnas de relleno, las cajas de aspersin, los separadores de venturi, etc. Los
parmetros ms importantes en el diseo de estos equipos son:
La razn lquido/gas. Cuanto menor sea este nmero menor cantidad de lquido
lavador necesitamos y por tanto menor gasto y menor dimensionado de las
instalaciones
pH. Dependiendo del sistema empleado, el pH se debe de mantener dentro de
unos lmites para asegurar una alta solubilidad del SO2 y la no formacin de
costras.
Velocidad del gas. Para minimizar los costes los lavadores se disean a la
mxima velocidad del gas posible, minimizando el tamao de la vasija.
Tiempo de residencia. El gas debe de permanecer dentro de la vasija el tiempo
suficiente para que la mayor cantidad posible de SO2 sea absorbida.
Las cajas de aspersin son equipos donde la disolucin solvente se pone en
contacto con el gas residual dentro de una cmara mediante aspersin, donde los
flujos de gas y lquido pueden ponerse en contacto en contracorriente (sentidos
opuestos), en cocorriente (mismo sentido) o en flujo transversal (direccin
perpendicular). Lo ms adecuado para la mxima eficiencia de separacin y la
mnima relacin lquido/gas es el flujo a contracorriente, ya que se ponen en
contacto el gas y el lquido con la mnima concentracin de contaminante, de
manera que se maximiza la fuerza impulsora. Comnmente el lquido entra por la
parte alta del equipo y se elimina por la parte inferior, y a la inversa circulara el
gas contaminado, de la parte baja hacia la superior.
Las columnas de platos son equipos a contracoriente, en los que el contacto se
hace en discontinuo sobre unos platos que tienen orificios para el paso de los
gases, y un vertedero para transferir el lquido de plato a plato, de manera que los
gases ascienden burbujeando por los orificios.
Los separadores de venturi provocan una aceleracin del gas mediante un
estrechamiento, llamado garganta de venturi, en la que se produce la mezcla gas-
lquido, siendo la velocidad del lquido la que proporciona la energa para el
correcto contacto entre gas residual y solvente, y auque el tiempo de residencia es
escaso debido a las altas velocidades, tienen una buena eficiencia en la
eliminacin de partculas. Estos equipos presentan una gran prdida de presin y
debido a el escaso tiempo de residencia slo es aplicable a gases de alta
solubilidad.
Las columnas de relleno a contracorriente, en las que nos centramos en este
apartado, son equipos cilndricos que contienen en su interior un relleno cuyo
objetivo es maximizar el rea de contacto entre gas y lquido. Las torres
empacadas tienen eficiencias de remonicin de gases ms altas que otros equipos
manejando caudales de gas residual ms altos y menor cantidad de lquido de
limpieza, aunque las prdidas de presin son altas y los costos del equipo, de
operacin y de mantenimiento tambin pueden ser bastante altos.
Estructura de una columna de relleno, y tipos de relleno

http://www.cepis.ops-oms.org/bvsci/e/fulltext/orienta2/lecc8/lecc8_2f.html
Biblioteca virtual de desarrollo sostenible y salud ambiental

Tamao recomendado de empaque
Dimetro de la columna Tamao
< 0,3 m < 25 mm
0,3 - 0,9 m 25 - 39 mm
> 0,9 m 50 - 75 mm

Caractersticas de los rellenos de columnas de absorcin:
1. Qumicamente inerte frente a los fluidos de la torre.
2. Resistente mecnicamente sin tener un peso excesivo.
3. Tener pasos adecuados para ambas corrientes sin excesiva retencin de lquido
o cada de presin.
4. Proporcionar un buen contacto entre el lquido y el gas.
5. Coste razonable
Diseo
Para el diseo de una columna de relleno debemos tener en cuenta conseguir el
mximo de transferencia del contaminante con el mnimo consumo de energa y
tamao de la columna. El clculo principal en el diseo de la columna es la altura
de relleno necesaria para conseguir la transferencia de contaminante al lquido
deseada, en funcin del equilibrio que tenga entre gas y lquido. Aunque existen
otros parmetros importantes, como son el dimetro de la columna, los caudales
de gas residual y lquido, el tipo de relleno y la prdida de presin.
Para calcular todos estos datos comenzamos con los parmetros que conocemos
para nuestro caso: las condiciones a las que operar nuestra columna (P y T), la
composicin del gas de entrada, el equilibrio del contaminante entre gas y
lquido, la eficiencia que perseguimos en la separacin, las propiedades de los
contaminantes y el flujo de gas residual que queremos tratar.

Lo primero es determinar todos los parmetros de entrada y salida de los fluidos
que se muestran en el grfico anterior en la columna de separacin que se quiere
disear.
Gi y Go flujo de gas a la entrada y a la salida.
Yi e Yo concentracin de contaminante en el gas residual en la entrada y en la
salida de la columna.
La concentracin en el gas residual se conoce, y segn la eficiencia deseada del
equipo (), podemos calcular la concentracin a la salida:

Li y Lo flujo de solvente entrando y saliendo de la columna
Xi y Xo concentracin de solvente en el lquido en la entrada y en la salida de la
columna
Ls y Gs expresan los caudales de lquido y gas libres de contaminante, que son
constantes ya que la transferencia de humedad de la fase lquida a la gas se
considera despreciable.


La lnea de operacin representa la relacin de las composiciones globales de
lquido y gas en contacto en cualquier punto de la columna:



La curva de equilibrio representa la concentracin, a una temperatura dada, del
contaminante en la fase lquida y en la fase gas en el momento en que se ha
alcanzado el equilibrio.

Datos de solubilidad del SO2 en agua, para la preparacin de la curva de
equilibrio
% SO2 w/w en la
solucin
0,05 0,1 0,15 0,2 0,3 0,5 0,7 1,0 1,5
Presin parcial de
SO2 En el gas
mmHg
1,2 3,2 5,8 8,5 14,1 26 39 59 92
La mnima relacin de lquido/gas, para conseguir la transferencia de
contaminante requerida, estara determinada por la pendiente de la lnea que parte
de la concentracin de salida del gas y entrante de lquido, y corta la curva de
equilibrio en el punto en que marca la concentracin de entrada de gas. Aunque
este es un valor terico no aplicable, ya que la fuerza impulsora a la entrada del
gas en la columna es 0, al haberse alcanzado la lnea de equilibrio, adems es
muy baja en el resto de la columna, teniendo que establecer siempre una relacin
mayor. Adems no se considera la cantidad de flujo necesaria para mojar todo el
empaque, que es necesario para la adecuada transferencia de materia entre fases.
ste ltimo factor es muy importante, siendo el nivel mnimo de flujo que se va a
utilizar, aunque el flujo necesario para la separacin requerida sea de menor
cuanta.
Flujo mnimo de lquido por seccin de rea transversal:

Donde:
MWR razn mnima de mojadura con valor de 0,08 m
2
/h para los empaques
estructurado de cuadrcula o de anillo mayor de 76,2 mm (3 pulgadas) y valor de
0,121 m
2
/h para el resto de empaques.
a relacin superficie/volumen del empaque
Caractersticas de distintos tipos de empaque:
Tipo de
empaque
Tamao
nominal
Peso aprox. por
m3, kg(densidad)
Area
superficial
aprox. m2/m3
Espacio
vaco (%)
Factor de
empaque:
Fp, m-1
mm pulg
Monturas Berl
, cermica
6 0,25 900 900 60 900
13 0,50 865 465 62 240
25 1,0 720 250 68 110
38 1,5 640 150 71 65
51 2,0 625 105 72 45

Monturas
Intalox,
cermica
6 0,25 865 625 75 725
13 0,50 737 480 78 200
25 1,0 673 255 77 92
38 1,5 625 195 80 52
51 2,0 609 118 79 40
76 3,0 577 92 80 22

Monturas
Intalox, metal
(No.
25)
97 41
(No.
40)
97 25
(No.
50)
98 15
(No.
70)
98 13

Monturas
intalox,
plstico
(polipropileno)
25 1,0 76 206 91 32
51 2,0 64 108 93 21
76 3,0 60 88 94 15

Anillos Pall,
metal
16 0,625 341 92 70
25 1,0 480 210 94 48
38 1,5 415 130 95 28
51 2,0 385 105 96 20
89 3,5 270 66 97 16

Anillos Pall,
plstico
(polipropileno)
16 0,625 116 340 87 97
25 1,0 88 205 90 52
38 1,5 76 130 91 40
51 2,0 72 100 92 25
89 3,5 68 85 92 16

Anillos
Rasching,
6 0,25 960 710 62 1680
13 0,50 880 370 64 640
cermica 16 0,625 800 240 72 270
25 1,0 670 190 74 160
38 1,5 740 120 68 95
51 2,0 660 92 74 65
76 3,0 590 62 75 36
89 3,5 580 46 80 25

Anillos
Rasching,
acero
13 0,5 1 500 417 80 222
25 1,0 1 140 207 86 137
38 1,5 785 130 90 82
51 2,0 590 102 92 57
76 3,0 400 72 95 32

Hy-pac (acero) (No.
1)
300 117 96 43
(No.2) 225 95 97 18
Clculo de la altura de la columna
La altura de la columna esta dada por la siguiente expresin en relacin al
coeficiente de transmisin de materia de la fase gas y la composicin del gas (en
esta fase podramos usar las presiones parciales para el clculo de N
OG
):
Z = H
OG
N
OG


Tambin se puede expresar en funcin de los mismos parmetros de la fase
lquida:
Z = H
OL
N
OL


Donde:
Gm y Lm Flujo molar de gas o lquido por unidad de rea de seccin transversal
a rea interfacial por unidad de volumen
P presin total
Ct concentracin molar total
y1 y y2 fraccin molar del soluto en el gas en el fondo y en el tope de la columna
respectivamente
x1 y x2 fraccin molar del soluto en el liquido en el fondo y en el tope de la
columna, respectivamente
xe concentracin del liquido en equilibrio con la concentracin del gas en
cualquier punto
ye concentracin del gas en equilibrio con la concentracin del liquido en
cualquier punto


Para el clculo de H
OG
y H
OL
usamos las siguientes expresiones, ya que las
constantes K
G
y K
L
deben ser determinadas experimentalmente para cada caso, y
para cada tamao de columna.


Donde:
m pendiente de la lnea de equilibrio
Gm/Lm pendiente de la lnea de operacin
H
G
y H
L
alturas de las unidades de transferencia de pelcula del gas y del lquido,
respectivamente. Hay distintas frmulas empricas para el clculo de estos
parmetros, que a su vez dependen del tipo de empaque y del tamao de ste. En
este caso utilizamos las correlaciones Cornell para monturas Berl, pudiendo
servir de estimativo para otro tipo de rellenos:




H
G
altura de unidad de transferencia de la fase gas, m
H
L
altura de unidad de transferencia de la fase liquida, m
(Sc)
v
nmero de Schmidt del gas = (m
v
/ r
v
D
v
)
(Sc)
L
nmero de Schmidt del liquido = (m
L
/ r
L
D
L
)
Dc dimetro de la columna, m
Z altura de la columna, m
K
3
factor de correccin del porcentaje de inundacin

h
factor de correccin para H
G

h
factor de correccin de H
L


L
*
w
flujo de masa de liquido por unidad de rea de seccin transversal de la
columna, kg/m
2
s
f
1
factor de correccin para la viscosidad del liquido = (m
L
/m
w
)
0,16

f
2
factor de correccin de la densidad del liquido = (r
w
/r
L
)
1,25
f
3
factor de correccin para la tensin superficial = (s
w
/s
L
)
0,8




N
OL
y N
OG
se calculan mediante integracin grfica o numrica de las
expresiones anteriores. Suponiendo que las lneas de operacin y de equilibrio
son rectas (habitual en condiciones de operacin con gases diluidos) y que la
concentracin en el solvente de entrada es 0, entonces:

El valor del factor de absorcin (mG
m
/L
m
) debe encuentrarse entre 1,5 y 2,0.
Para la resolucin grfica del nmero de etapas, debemos graficar la curva de
equilibrio y la lnea de operacin, as como la lnea de operacin que representa
la mnima relacin lquido gas que nos dara la eficiencia deseada. Las unidades
deben ser de moles de contaminante por moles de razones molares o razones de
peso (moles o Kg de contaminante/moles o Kg de lquido o gas segn eje).
Luego calculamos el nmero de escalones que necesitamos, desde el punto de
partida, hasta alcanzar la remonicin deseada, que ser el nmero de unidades de
transferencia.

Dimetro de la columna y prdida de presin

Para el diseo de la columna de absorcin, partiremos de la cada de presin que
queramos soportar para su funcionamiento, a partir de esta cada de presin, y
con la grfica anterior, calcularemos el porcentaje de inundacin en estas
condiciones. Esta cada de presin y el porcentaje de inundacin determinar la
velocidad de flujo que ser necesaria para operar. La velocidad de flujo esta
directamente relacionada con el caudal y con el rea de la seccin transversal.
A = Q/V

Donde:
A rea de la seccin trasversal
Q Caudal volumtrico
V velocidad de flujo a travs de la columna
D dimetro de la columna

Disoluciones que se pueden usar para mejorar el rendimiento de la desulfuracin,
mediante reaccin qumica:
Desulfuracin con Cal (CaO) o Caliza (CaCO
3
). Si se utiliza cal, se hidrata
previamente para formar hidrxido clcico:
CaO + H
2
O ----> Ca(OH)
2
+ calor
En fase lquida se produce una serie de reacciones que podemos resumir en :
SO
2
(g) --> SO
2
(l)
SO
2
+ H
2
O --> H
+
+ HSO
3
- --> 2H
+
+ SO
3
=

cal: SO
2
(g)+Ca(OH)
2
(s)+H
2
O --> Ca SO
3
. 1/2 H
2
O (s) + 3/2 H
2
O (l)
Carbonato clcico: SO
2
(g)+CaCO
3
(s)+1/2 H
2
O --> Ca SO
3
. 1/2 H
2
O (s) + CO
2

Si hay suficiente O
2
, posterior oxidacin del sulfito de calcio a sulfato de calcio.
Ca SO
3
. 1/2 H
2
O (s) + 3/2 H
2
O (l)+ 1/2 O
2
(g) <=> Ca SO
4
. 2 H
2
O (s)
Se pueden producir importante problemas de corrosin en las instalaciones. Se
generan importantes volmenes de residuos de sulfito/sulfato de calcio que
tendremos que tener en cuenta a la hora de su eliminacin. Otro problema
importantes es la formacin de costras de sulfito de calcio en el lavador (en los
inyectores, en el separador, etc.). Se pueden mejorar la eficacia de coleccin del
SO2 a la vez que se evita la formacin de costras aadiendo xido de magnesio a
la lechada de cal.
Desulfuracin con sulfito de sodio (Na
2
SO
3
), en este caso la reaccin que tiene
lugar es:
SO
2
(g) + Na
2
SO
3
(l)+ H
2
O --> 2NaHSO
3
(l)
Posteriormente el bisulfito se trata en un evaporador, producindose a la vez,
dixido de azufre, vapor de agua y sulfito sdico
2NaHSO
3
(l) + calor ---> Na
2
SO
3
+ H
2
O(g)+SO
2
(g, conc)
Este mtodo no plantea problema de costras, pues productos obtenidos son muy
solubles. El mayor problema es que el reactivo debe de ser muy puro por lo que
se suele emplear en pequeas calderas industriales. El SO
2
es transformado en
azufre.
Desulfuracin con doble lcali: En este caso se hace un primer tratamiento con
sosa custica (hidrxido sdico, Na OH) que conduce a la formacin de sulfito de
sodio:
SO
2
+ 2 Na(OH) ---> Na
2
SO
3
+ H
2
O
Y posteriormente el producto se mezcla con lechada de cal para conseguir
precipitar el sulfito de calcio y regenerar la sosa
Na
2
SO
3
+ Ca(OH)
2
---> CaSO
3
(s) + 2 Na(OH)
Al igual que en el caso anterior este mtodo presenta altos rendimientos y poca
formacin de costras.
Desulfuracin con xido de magnesio. Es similar al de la lechada de cal, solo que
con xido de magnesio en vez de xido de calcio. Presenta la importante ventaja
que el sulfito o sulfato de magnesio se puede calcinar fcilmente. En el proceso
de calcinacin se regenera el xido de magnesio y dixido de azufre que se puede
emplear para otros propsitos (p.e. fabricar cido sulfrico). Apenas si se generan
lodos.

Fuentes:
- L.M. Ingeniera qumica y ambiental
http://plantasquimicas.iespana.es
- Manual de costos de operacin de control de la contaminacin del aire de la
E.P.A.
http://www.epa.gov/ttn/catc/dir1/c_allchs.pdf