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COMPORTAMENTO E MANEJO DE BOVINOS PARA MELHORAR A EFICINCIA

DA PRODUO E A QUALIDADE DA CARNE E DO COURO

Mateus J.R. Paranhos da Costa
1,2
, Marcos Chiquitelli Neto
1,3
, Marcelo Simo da Rosa
1,3
e
Eliane Vianna da Costa e Silva
4


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- ETCO - Grupo de Estudos e Pesquisas em Etologia e Ecologia Animal
2
Departamento de Zotecnia, FCAV/UNESP, 14884-900, Jaboticabal, SP. mpcosta@fcav.unesp.br
3
Programa de Ps-Graduao em Zootecnia, FCAV/UNESP, Jaboticabal-SP.
4
Departamento de Medicina Veterinria, UFMS, Campo Grande-MS


1. Introduo
At algum tempo comportamento era definido como qualquer movimento executado por
um dado organismo, incluindo queles que levam a imobilidade absoluta. Contudo, h uma
srie de manifestaes apresentadas pelos animais que no podem ser caracterizadas como
movimentos, mas que devem ser includas na definio de comportamento, como por exemplo,
as mudanas de cores, produo de odores e emisso de sons. Assim, o comportamento passou
a ser caracterizado como toda resposta muscular ou secretria, observada por mudanas no
ambiente interno e externo dos animais (Kandel, 1976). Para o propsito deste artigo podemos,
de forma a simplificar o entendimento, definir comportamento como qualquer coisa que o
animal faa.
Com esta definio em mente fcil perceber que a partir de certas propriedades
anatmicas e fisiolgicas dos organismos que o comportamento (como observamos) ocorre.
Certamente h uma enorme variao na complexidade do comportamento, desde atos simples,
breves e repetidos (esteriotipados) at seqncias de atos complexos e variveis, sendo evidente
que o nvel de complexidade dos comportamentos de um dado organismo depende de quo
complexo ele (Dethier & Stelar, 1973). Assim, no incio, em filogenia, espera-se a
predominncia de manifestaes simples, com pouca variao ao longo da vida dos animais,
no sendo, portanto sujeita a modificaes pela experincia; tais comportamentos so definidos
como inatos, potencialmente presentes desde o nascimento. Sendo produtos da evoluo
conferem valor adaptativo para eventos do ambiente com alta previsibilidade. Enfim, so
produtos da herana gentica.
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Mais tarde, em filogenia - com o aumento da complexidade do organismo, o
comportamento torna-se mais varivel, mais passvel de modificaes. Nessas condies h o
desenvolvimento de ajustes de carter individual (produtos da experincia), caracterizando o
comportamento aprendido.
Mas, h mais para entender sobre o comportamento de um dado animal do que estudar
apenas as relaes de causa e efeito (mecanismos de controle interno, padres inatos de
comportamento e a habilidades para aprender), deve-se considerar tambm que o
comportamento de um animal no a soma de manifestaes isoladas e estanques, mas um
conjunto solidrio e interdependente destas em todos os nveis do organismo (Paranhos da
Costa, 2002). Assim, h forte influncia das condies ecolgicas, sendo o prprio animal um
fato importante na definio dessas condies, dado que atravs de seu comportamento ele pode
provocar ateraes importantes no seu ambiente.
Portanto, para a plena compreenso dos processos envolvidos no desenvolvimento de
respostas adaptativas (tendo em conta os processos de filognese e ontognese) necessria
uma anlise integrada no estudo do comportamento animal. Para que isso possa ser feito
devemos entender que o comportamento se caracteriza como um fentipo, produto da ao de
genes e do ambiente, alm da interao entre ambos. Esta abordagem caracterstica da
Etologia, o ramo da cincia que trata do estudo do comportamento animal (e humano) numa
perspectiva biolgica.
O estudo do comportamento animal assume papel importante dentro da produo
animal, uma vez que para racionalizar os mtodos de criao temos desenvolvido tcnicas de
manejo, alimentao e instalaes que interferem (e tambm dependem) do comportamento.
Assim, a Etologia pode mostrar o caminho para a racionalizao da criao animal,
principalmente em sistema intensivos de produo (Paranhos da Costa, 1987).
Este artigo no tem a pretenso de esgotar um tema to amplo e complexo, trata apenas
de alguns aspectos do comportamento de bovinos, buscando descrever suas relaes com o
bem-estar e com a produtividade. Vrios trechos deste artigo foram transcritos de publicaes
anteriores (Paranhos da Costa et al., 2002; Paranhos da Costa, 2002; Paranhos da Costa, 2003),
que tratam do mesmo assunto.

2. Etologia aplicada produo de bovinos
A bovinocultura de corte tem se desenvolvido rapidamente nos ltimos anos, todavia as
pesquisas tm sido direcionadas quase que estritamente s reas de nutrio, melhoramento
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gentico e reproduo. Apesar dessas abordagens contriburem muito, trazendo inmeros
benefcios para o setor da carne, o animal acaba sendo comparado com uma mquina,
dependendo essencialmente da nutrio para responder aos anseios da produo. Essa situao
demonstra despreocupao com a biologia do bovino, o que tem limitado o entendimento de
algumas respostas encontradas nos trabalhos de pesquisa direcionados ao aumento de produo
e/ou melhoria da qualidade da carne.
Alm disso, a implementao de programas de qualidade de carne geralmente tem como
nfase apenas a obteno de produtos com alta qualidade. Entretanto, tais programas devem
considerar mais do que a qualidade intrnseca do produto, eles devem orientar o processo
produtivo com compromissos com desenvolvimento social e preservao ambiental. Enfim,
devem oferecer um produto seguro, nutritivo e saboroso, produzido de forma sustentvel com o
compromisso de promover o bem-estar humano e animal, sem perder de vista a lucratividade do
produtor.
Neste cenrio, o estudo do comportamento pode propiciar uma nova perspectiva para o
modelo convencional de abordagem cientfica zootcnica, trazendo luz a situaes no
consideradas ou mal compreendidas.
A Etologia assume assim papel importante para a compreenso das necessidades do
bovino, bem como das nossas (seres humanos) relaes com esses animais. Nesse sentido, a
literatura sobre a biologia dos bovinos ainda escassa.
Os programas de qualidade utilizados nas empresas nacionais ou internacionais
preconizam inicialmente a compreenso, no sentido mais amplo, das interaes existentes entre
clientes e fornecedores. Alm disso, o conhecimento do conceito processo um ponto
determinante na implementao de qualquer programa de qualidade. Mas, o qual a relao
existente entre comportamento animal e esses conceitos empresariais?
O conceito de processo diz respeito ao conjunto de fatos e/ou operaes interligadas entre
si que esto em movimento causando efeitos ou gerando resultados. Destacando-se a grande
relevncia das aes e decises tomadas em cada processo nas atividades que o seguem. Como
exemplo, podemos citar a grande dependncia existente entre as etapas que compem a cadeia
produtiva da carne. A qualidade do bife que comemos, diretamente influenciada pelo
acondicionamento da carne na prateleira do supermercado que por sua vez influenciado pelo
processo de abate, que sofre interferncia do manejo pr abate, que conseqncia do processo
de recria e engorda que oriundo do processo de cria. Devemos entender ainda que cada
processo composto por sub-processos e que quanto mais conhecemos os detalhes destes,
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melhor poderemos interagir para alcanar os resultados desejados. Esta relao entre processos
e sub-processos deve ser interpretada como uma relao entre cliente e fornecedor de maneira a
caracterizar o processo anterior como o fornecedor e o processo posterior como o cliente, e que
quando melhoramos a qualidade de um processo, necessariamente favoreceremos a qualidade
do processo seguinte.
Com um enfoque voltado ao processo produtivo, do nascimento at o abate do bovino,
devemos ainda compreender que a definio de cliente e fornecedor pode ir alm da relao
entre processos e que a caracterizao do sujeito pode ser alterada nas diferentes situaes. O
cliente das nossas aes (aquele que adquire bens ou servios) , na maioria das vezes, o
prprio gado que recebe a ao, ou seja, recebe a alimentao e recebe os cuidados sanitrios,
sendo criado segundo as condies ambientais que ns fornecemos. Nesse contexto, ns somos
caracterizados como fornecedores (aquele que fornece bens ou servios para outros). No
entanto, em situaes de manejo com o gado (conduo dos animais), o animal estar
interagindo diretamente com o homem e nesse contexto ele pode ser caracterizado tanto como
cliente, recebendo o manejo, ou fornecedor, reagindo ao manejo de maneira positiva ou
negativa. Essa resposta do animal pode ser conseqncia de um conjunto de estmulos,
genticos ou ambientais, todavia a experincia anterior adquirida pelo indivduo, pode ser um
fator preponderante nessa resposta. Uma abordagem mais macroscpica nos leva a entender o
bovino, no processo final de produo, aps o abate, como sendo tambm nosso fornecedor
oferecendo sua carne com os reflexos da qualidade decorrentes das nossas aes durante o
processo no qual ramos fornecedores.
Com essa abordagem podemos imaginar quo preciosas so as informaes que
caracterizam as necessidades dos animais, neste caso o estudo do comportamento pode auxiliar
a compreend-las de forma mais efetiva e coerente, diminuindo a possibilidade de
interpretaes empricas nas observaes dos animais e, por conseqncia, facilitando o manejo
e melhorando a sua qualidade de vida.
Assim, importante buscarmos o pleno conhecimento da biologia da espcie bovina,
definindo quais recursos so importantes para esses animais e quais as necessidades dos
mesmos em relao a eles. J existe alguma informao disponvel na literatura (Phillips, 1993;
Albright e Arave, 1997; Paranhos da Costa, 2000); mas ainda h muito que aprender sobre o
comportamento dos bovinos e a ecologia nos ecossistemas das pastagens. Entendemos que s a
partir da aquisio desse conhecimento estaremos mais bem preparados para definir tcnicas de
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criao e de manejo dos bovinos, atendendo aos interesses econmicos, sem prejudicar o meio
ambiente e o bem-estar dos animais.
A aplicao desses conhecimentos na rotina das fazendas um desafio ainda maior,
apesar de existir alguns bons exemplos, indicando que esta estratgia pode trazer ganhos diretos
e indiretos para todos os segmentos envolvidos com a produo de carne, h ainda muitas
barreiras a serem vencidas, tanto tcnicas como culturais. Muitos reconhecem a importncia de
reduzir o estresse dos animais durante a rotina de manejo, sabem, por exemplo, que animais
agitados durante o manejo correm maior risco de acidentes, levando ao aumento de contuses
nas carcaas (Paranhos da Costa et al., 1998), alm de a carne ficar mais dura e escura (Voisinet
et al., 1997). Contudo, poucos reconhecem que esses riscos diminuem quando os animais so
manejados com calma e tranqilidade.
Assim, a falta de conhecimento sobre a biologia da espcie e a nossa resistncia
(humana) a mudanas na lida com os bovinos, so limitaes que devem ser superadas na
implementao de programas de qualidade da carne e do couro. A seguir pretendemos discutir a
utilizao da abordagem etolgica (estudando o comportamento dos bovinos em suas relaes
com as pessoas que com eles trabalham) na soluo desses problemas.

2.1. Interaes entre humanos e bovinos.
Provavelmente seres humanos e animais interagem h centenas de milhares de anos,
havendo indcios de que o nosso relacionamento com os bovinos se estreitou com o processo de
domesticao por volta de 6.000 anos a.C. (Stricklin & Kautz-Scanavy, 1983/84; Boivin et
al.,1992).
Atualmente, a intensidade e o tempo que despendemos na interao com esta espcie
animal varivel, dependendo do sistema de criao adotado. H a expectativa de que em
sistemas intensivos de criao h uma maior interao entre humanos e bovinos, uma vez que
os primeiros so responsveis pelo fornecimento de alimento, cuidados sanitrios e ordenha,
dentre outras aes desenvolvidas rotineiramente com esses animais. Entretanto, a qualidade
desta relao (humano x bovino) precisa ser mais bem avaliada, pois alm do tempo despendido
no cuidado dos animais preciso saber tambm como seres-humanos e animais reagem a esta
interao, se algo que traz estmulos positivos, negativos ou neutros; enfim se a interao ou
no agradvel para cada um dos sujeitos. Com esta perspectiva fica claro que a anlise das
relaes deve se dar em nvel individual e de forma contextualizada.
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Defendemos aqui a tese de que a definio de uma proposta de criao de bovinos deve
ser feita com o pleno entendimento dessas interaes, tendo em conta, alm das aes que
pretendemos desenvolver com os animais, suas eventuais respostas. Este conhecimento
permite, ao nosso ver, melhorar nossas relaes com os bovinos, com reflexos positivos na
atividade produtiva, inclusive em termos de qualidade do produto.
H fortes evidncias de que existem perodos sensveis para a definio da qualidade
destas relaes, sendo que situaes crticas, como o nascimento e a desmama, se
caracterizariam como perodos sensveis para a definio das relaes entre humanos e bovinos
(Boivin et al., 1992). Assim, as reaes dos bovinos presena humana seriam definidas, em
grande parte, pelo tipo de interao que ocorrer principalmente nesses, mas tambm em outros
momentos. H evidncias empricas disto: Boivin et al. (1992), mostraram que bezerros
manejados de forma gentil prximo ao nascimento e ao desmame foram menos reativos
presena humana, com a supresso de respostas agressivas mesmo aps muitos meses desde o
manejo gentil.
Apesar dessas evidncias, muitos pesquisadores, criadores e trabalhadores ainda no
reconhecem este relacionamento como valioso. Apontam os bovinos puramente como objetos
de trabalho, mquinas de produo que no se alteram com os comportamentos humanos (ver
relatos de Hemsworth & Coleman, 1998). No h como implementar um programa de
qualidade da carne em empreendimentos pecurios que seguem esta filosofia de trabalho, pois
desconsideram estar trabalhando com um sujeito que tem vontade prpria, produto de
necessidades e desejos que o caracteriza como um ser vivo (o bovino) em interao com seu
ambiente (do qual ns seres humanos somos parte importante).
Felizmente essa viso mecanicista est perdendo terreno, e muitas pesquisas esto sendo
desenvolvidas para a melhor compreenso das relaes entre humanos e animais de produo
(Arave et al., 1985; Boivin et al., 1992; Blackshaw, 1996; De Passil et al., 1996; Lewis &
Hurnik, 1998; Jago et al., 1999; Breuer et al., 2000).
A boa relao entre humanos e animais depende muito do interesse de quem
desenvolver as atividades no ambiente de criao (Hemsworth & Coleman, 1998). Um bom
trabalhador sempre dever estar atento ao comportamento e s necessidades fisiolgicas, de
segurana e comportamentais. Quanto s necessidades fisiolgicas, a deficincia ou o excesso
de um determinado recurso ou estmulo pode contribuir para o estresse, ocasionando a reduo
da produtividade.
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As necessidades de segurana dizem respeito a acidentes com equipamentos e
instalaes, ao de predadores, etc., que em geral so pouco considerados, provavelmente pelo
fato de no serem alvo de muitos estudos, mas que podem resultar at em morte do animal.
Dentre todas, as necessidades comportamentais so as menos compreendidas, sendo
classificadas em trs categorias (Curtis, 1993): abuso (crueldade ativa, agresso fsica),
negligncia (crueldade passiva do tipo que ocorre quando um animal confinado e ento
negada uma necessidade fisiolgica como alimento, gua, cuidados com sade ou abrigo) e
privao (crueldade passiva que envolve a negao de certos elementos ambientais que so
considerados menos vitais que as necessidades fisiolgicas ou de segurana). O no
atendimento dessas necessidades geralmente resulta em frustrao, medo ou desconforto, com
conseqncias negativas no processo produtivo como um todo (queda na produtividade e
produtos de pior qualidade).
Os bovinos so animais que gostam de rotina e que, ao que tudo indica tm boa
memria. So capazes de discriminar as pessoas envolvidas nas interaes, apresentando
reaes especficas a cada uma delas em funo do tipo de experincia vivida, caracterizando
assim um aprendizado associativo, do tipo condicionamento operante. Vrios pesquisadores
tm registrado a associao dos animais para as aes de manejo e s pessoas que as
desenvolvem (Arave et al., 1985; Kilgour, 1993; De Passil et al., 1996; Munksgaard et al.,
1997; Rushen et al., 1997; Lewis & Hurnik, 1998; Jago et al., 1999; Breuer et al., 2000; Pajor et
al., 2000). No caso das aes humanas serem aversivas, h uma tendncia de aumentar o nvel
de medo dos animais pelos humanos (Pajor et al., 2000). Obviamente, algumas aes (e
comportamentos) humanas so claramente aversivas para os bovinos: elevao da voz,
pancadas e utilizao de ferro so aes muito comuns no manejo de bovinos de corte,
resultando em animais com medo de humanos. Prticas de rotina, como vacinao, marcao e
castrao, tambm so aversivas. Em geral, aes aversivas conduzem a respostas negativas,
com o aumento do nvel de medo dos animais pelos humanos causando uma maior distncia de
fuga, dificultando o manejo de alimentao, dos cuidados sanitrios, da ordenha e das prticas
zootcnicas e resultando em estresse agudo ou crnico.
H tambm tratamentos classificados como positivos. As associaes positivas dos
animais em relao s aes recebidas so refletidas no aumento da produtividade, melhores
ndices reprodutivos, na obteno de produtos de melhor qualidade, numa menor distncia de
fuga e na facilidade em desempenhar o manejo do rebanho (Stricklin & Kautz-Scanavy,
1983/84; Arave et al., 1985; Boivin et al., 1992; Lewis & Hurnik, 1998; Jago et al., 1999;
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Breuer et al., 2000). Dentre as aes positivamente aceitas pelos bovinos podem ser citadas:
afagos, conversas com timbre de voz suave, assobios e msicas.

2.2. Qualidade de carne
A qualidade da carne definida por suas propriedades fsico-qumicas e traduzida em
maciez, sabor, cor, odor e suculncia. Estas propriedades de uma pea de carne so
determinadas pelos muitos fatores inerentes ao indivduo (gentica, idade, sexo), fazenda de
origem (manejo alimentar, manejo geral) transporte, manejo pr-abate, abate e mtodos de
processamento da carcaa, durao e temperatura de estocagem e a forma de coco utilizada.
O pH da carne tem um papel determinante na aceitabilidade da carne por afetar maciez,
cor, sabor e odor (Devine, 1994 citado por Carragher & Matthews, 1996). O pH determinado
pela quantidade de glicognio no msculo no momento do abate. Carne com pH em torno de
5,5, geralmente, apresenta-se macia, com boa colorao e de paladar saboroso. Se, entretanto, o
msculo contm menos glicognio ao abate, haver menos cido ltico e o pH ltimo ter uma
queda menor. Carnes mais escuras, duras e imprprias para consumo tendem ser resultante de
pH em torno de 5,8 a 6,2. Carnes com pH entre 6,2 e 7,0 so escuras, firmes e secas coco e
somente podero ser comercializveis se manufaturadas.
O manejo pr-abate influencia significativamente a qualidade de carne e mesmo o
aproveitamento da carcaa. Segundo estimativas de Grandin (1980), o estresse no manejo pr-
abate acarretaria cerca de trs milhes de dlares/ano de prejuzo aos abatedouros em
decorrncia de contuses nas carcaas, levando a um prejuzo anual de US$ 22.500.000,00 para
a economia americana, danificando cerca de 9,2% das carcaas. Na Nova Zelndia cerca de
40% do gado seria contundido durante o manejo pr-abate.
Alm das perdas decorrentes de contuses e hematomas, o estresse vivenciado por estes
animais durante o manejo em abatedouros mal planejados leva ao aumento do pH da carne
diminuindo a sua qualidade.
Grandin (1980) citou que numerosas contuses podem ocorrer em decorrncia do
temperamento e que isto pode agravar-se se os animais so aspados. Observa ainda que nos
EUA os bovinos aspados perdem em mdia 1,86kg por carcaa e os no aspados perdem
1,12kg.
Para finalizar este tpico convm lembrar que no manejo pr-abate as etapas mais
crticas so as de embarque e de desembarque dos animais. No caso de manejo agressivo nesses
momentos, os animais ficaro mais estressados, resultando em prejuzos para a carcaa
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(contuses) e qualidade da carne (cortes escuros - dark-cutting), lembrando que tais prejuzos
podem ser decorrentes da ao direta do homem, ao bater ou acuar os animais contra cercas,
porteiras, etc., ou indireta, com a formao de lotes novos nessa etapa final da produo,
desrespeitando os seus padres de organizao social e aumentando as interaes agressivas
entre os animais.

2.3. Os custos da m qualidade: uma experincia no manejo pr-abate.
O manejo pr-abate envolve uma srie de situaes no familiares para os bovinos, que
causam estresse aos mesmos, dentre elas: agrupamento dos animais, confinamento nos currais
das fazendas, embarque, confinamento nos caminhes (com e sem movimento), deslocamento,
desembarque, confinamento e manejo nos currais dos frigorficos. Tais atividades devem ser
bem planejadas e conduzidas para minimizar o estresse, que pode causar danos carcaa e
prejuzos na qualidade da carne. No Brasil, no temos prestado ateno a esta etapa da
produo, mesmo aqueles diretamente envolvidos - produtores, transportadores e frigorficos -
pouco sabem sobre as conseqncias de um manejo pr-abate inadequado, que certamente traz
reflexos negativos na rentabilidade do pecuarista e do frigorfico.
Com o objetivo de avaliar o manejo pr-abate no programa de qualidade de carne bovina
do FUNDEPEC (Fundo para o Desenvolvimento da Pecuria no Estado de So Paulo),
procuramos identificar pontos crticos possivelmente correlacionados com o aumento a
posteriori na ocorrncia de contuses nas carcaas (Paranhos da Costa et al., 1998). Tais
avaliaes caracterizaram-se, pelo curto tempo despendido, em uma abordagem preliminar.
Realizamos algumas observaes, adotando o mtodo etolgico, sobre os procedimentos
envolvidos no transporte de bovinos para o frigorfico (desde o manejo na fazenda at o
momento do abate), descrevendo as condies de instalaes e manejo, o comportamento dos
animais e a freqncia de contuses nas carcaas. Foi acompanhado o embarque de animais em
4 fazendas, os quais foram transportados 12 caminhes. O desembarque de alguns desses
animais tambm foi acompanhado, avaliando, em alguns casos, manejo nos currais do
frigorfico.
Com base neste levantamento identificamos os seguintes problemas no manejo pr-abate
que resultaram em aumento de hematomas nas carcaas: (1) agresses diretas; (2) alta
densidade social, provocada pelo manejo inadequado no gado nos currais da fazenda e
embarcadouro; (3) instalaes inadequadas; (4) transporte inadequado, caminhes e estradas em
mau estado de conservao; (5) gado muito agitado, em decorrncia do manejo agressivo e de
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sua alta reatividade. Mesmo sob boas condies de transporte e em jornadas curtas o gado
mostrou sinais de estresse. A intensidade foi varivel, mas caracteriza uma situao tpica de
medo. A freqncia de contuses foi varivel de fazenda para fazenda.
A deteriorao das condies de transporte teve componente acidental, mas tambm foi
provocada por falhas no manejo, decorrentes da falta de equipamento adequado, falta de
treinamento de vaqueiros e motoristas, alm da falta de superviso. necessrio que todo o
processo seja aprimorado: desde o manejo e as instalaes nas fazendas, a condio geral dos
veculos e a forma de conduzi-los, bem como as instalaes e o manejo nos frigorficos.
Conclumos que para garantir o sucesso na implantao do programa de qualidade de
carne bovina necessrio um estudo minucioso para detectar pontos crticos e estabelecer um
programa de qualidade de servios no manejo com o gado. H necessidade de avaliar a
eficincia das instalaes e equipamentos em uso (currais na fazenda, embarcadouros,
caminhes, ferres eltricos, currais no frigorfico, sala de atordoamento), bem como o tipo de
gado (em termos de reatividade) e a forma com que eles tm sido manejados. Programas de
treinamento, dirigidos a todos que lidam com o gado, deveriam ser implementados de imediato,
uma vez que de maneira geral o manejo tem se caracterizado como muito agressivo.

2.4. Instalaes e manejo: alteraes no comportamento dos bovinos.
Vrios recursos e estmulos so necessrios para que os bovinos se encontrem em boas
condies de bem-estar, como: o espao em si, permitindo que os animais mantenham suas
atividades em um contexto social equilibrado; os abrigos, para que possam se proteger dos
rigores do clima; os alimentos, incluindo as forragens, a gua e os suplementos. Existem
particularidades que definem o grau de necessidade de cada um desses recursos, dependendo
das caractersticas genticas e ambientais, como por exemplo, a necessidade por sombra
depende da capacidade de adaptao do animal ao calor. Portanto, os maiores riscos para
diminuio do bem-estar de animais mantidos em pasto ocorrem na ausncia ou deficincia de
um ou mais dos recursos necessrios, que resulta no aumento da competio entre os animais,
com prejuzos bvios para os submissos.
De maneira geral, pode-se dizer que os bovinos so bem modestos em suas necessidades
em qualquer um desses itens e, portanto, elas podem ser atendidas sem muitas dificuldades.
Todavia, quando bovinos so manejados, conduzindo-os, geralmente, para os currais, promove-
se uma desorganizao em suas atividades sociais, dificultando a manuteno do espao
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individual e provocando a quebra do equilbrio na hierarquia de dominncia, sendo difcil
minimizar esses efeitos devido aos equipamentos e s estratgias usadas rotineiramente.
Estudos sobre a forma e dimensionamento de currais de manejo tm sido realizados pela
Dra. Temple Grandin, da Universidade do Colorado, EUA (Grandin, 2002) levam em conta
aspectos do comportamento e da estrutura biolgica dos bovinos, por exemplo: dado o
posicionamento de seus olhos, os bovinos tem um ngulo de viso muito amplo, mas tambm
tm alguns pontos cegos. O manejo de conduo do gado ser facilitado ao se considerar esta
caracterstica, caso contrrio poderemos dificult-lo; por exemplo: se um bovino perde de vista
a pessoa que o maneja, (por adentrar na zona cega, que ocupa aproximadamente 14
O
na parte
traseira do animal), ele provavelmente ir parar para olhar para trs, tentando manter a pessoa
no seu campo visual, atrasando todo o deslocamento (Grandin, 2002). Imagine o tempo que
ser perdido se isto se repetir com cada animal que estiver sendo conduzido para o tronco ou
para o brete. Um outro exemplo interessante quanto capacidade visual do bovino est
relacionado com o tipo de cercado que utilizado no curral e demais reas de manejo, com
tbuas intercaladas por espaos abertos: este tipo de desenho permite que o gado se distraia ou
se assuste com acontecimentos ou pessoas que esto do lado externo; fazendo com que os
animais parem, recuem e tentem saltar, atrasando a concluso do trabalho, ao vedar esses
espaos na seringa tempo de entrada dos animais no tronco diminudo, alm de ocorrer maior
uniformidade das respostas.
Um outro aspecto prtico, envolvendo comportamento e manejo, diz respeito ao
dimensionamento das estruturas de manejo mais intensivo, as quais so elaboradas em geral
visando apenas o manejo de uma categoria especfica de animais (animais adultos). Assim,
indivduos menores (bezerros) ocupam menor espao dentro dos compartimentos de manejo
(brete ou tronco), o que oferece a possibilidade, no desejvel, de maior movimentao, por
exemplo: virando-se completamente e ficando posicionado na direo oposta ao movimento
desejado. Este problema tem sido resolvido atravs do desenvolvimento de estruturas que
reduzam o espao interno e so acopladas em tais compartimentos durante o manejo especfico.
Ainda um outro aspecto importante a conduo dos animais para ambientes que eles
desconhecem, como os caminhes. Neste caso, deseja-se que o embarque seja feito de forma
rpida e tranqila, mas nem sempre isso possvel. Dependendo do temperamento dos animais
e do sistema de manejo utilizado, o gado pode ficar muito relutante em entrar no caminho (ou
em qualquer outro tipo de instalao desconhecida para ele); geralmente os animais abaixam a
cabea, cheirando o cho ou piso, e se locomovem muito lentamente, s vezes com relutncia
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(avanando alguns passos e recuando em seguida). Na expectativa de acelerar o processo de
embarque (ou de entrada em bretes ou troncos), geralmente os animais so estimulados com
cutuces, choques eltricos e, no raras vezes, com pancadas fortes. Tal atitude ir estressar
ainda mais os animais, que ficaro mais nervosos, aumentando a agressividade e os riscos de
acidentes (eles podem se atirar contra as grades do caminho, pular sobre outros animais,
escorregar, cair, atacar os outros animais com cabeadas e coices, etc.).
A facilitao social do comportamento uma forma bastante eficaz em situaes que
ocorre relutncia do gado em ser conduzido para um local desconhecido. Essa facilitao pode
ser realizada atravs da utilizao de um animal madrinha (animais dceis e treinados
introduzidos no lote de animais durante o manejo), que favorece a movimentao dos animais
atravs do estmulo inicial (inicia o comportamento) em realizar determinada ao. Atravs de
observaes empricas, a utilizao de madrinhas em grupos de animais jovens (bezerros)
tambm pode ser de grande importncia ao desenvolvimento desses animais, auxiliando no
incio da ingesto de suplementao, atravs de processos de aprendizagem, bem com,
oferecendo uma possvel sensao de proteo aos bezerros recm desmamados.
O espao reservado a cada animal dentro de uma rea de manejo extremamente
importante no sentido de facilitar a convivncia social em um grupo. Em reas de
confinamento, este pode ser um fator preponderante na qualidade de vida dos animais,
facilidade de manejo e at mesmo na garantia de sucesso do empreendimento. Encarnao
(1980) analisou a concentrao de cortisol no plasma sangneo de novilhos de ano, inteiros,
das raas Fleckvieh e Holands preto e branco (HPB), confinados sob diferentes densidades. Os
grupos criados em 2m
2
/animal apresentaram nveis significativamente maiores de cortisol
(P<0,01) que os criados em 3m
2
/animal (6,63 0,53 e 3,83 0,50 ng/ml, respectivamente).
Observaram tambm baixas concentraes do corticosterides no sangue de animais
dominantes e maiores nveis medida que decaa a posio na escala social do rebanho, onde o
ltimo classificado se apresentou mais estressado.
Novilhos de diferentes raas de engorda na Alemanha, estabulados com idade entre 9 e
18 meses, apresentaram correlaes altamente significativas entre categoria social: peso
(r =0,86) e categoria social : idade (r =0,71), (Theidemmann, 1971 citado por Encarnao,
1985).
O isolamento social tambm afeta o comportamento, ganho de peso e qualidade da
carne. Andrighetto et al. (1999) observaram que bezerros criados em grupo apresentaram
posturas de descanso mais confortveis, maior freqncia de interao social e tambm melhor
13
ganho de peso e eficincia alimentar, bem como carne mais macia, saborosa e com menor
percentagem de gordura intramuscular.
Outros fatores como tamanho e forma dos chifres, temperamento, experincia em lutas
anteriores, sexo, raa e sade so importantes para o posicionamento social dentro de um
rebanho. Uma vez definida a hierarquia social num rebanho a ordem relativamente estvel e as
posies respeitadas; disputas e desavenas so raras e as categorias so mantidas com simples
ameaas. Atritos so novamente presentes se animais estranhos so introduzidos no grupo. Da,
a importncia de se manterem lotes fixos durante a fase de engorda (Encarnao, 1987).

2.5. Efeitos do ambiente trmico no desempenho e comportamento de bovinos
Apesar das diversas tecnologias empregadas em sistemas intensivos e extenvivos para a
produo de bovinos, quase sempre no existe qualquer preocupao com o ambiente trmico,
com ausncia de estruturas que promovam proteo contra o calor ou frio para os animais
envolvidos. Um animal colocado em um ambiente que no disponha de condies e recursos
necessrios para evitar o frio ou calor pode enfrentar dificuldades para manuteno de suas
funes orgnicas, caracterizando assim, o estado de estresse. Nessa condio, os animais
acionam mecanismos que implicam em mudanas na taxa metablica, temperatura corporal,
freqncia respiratria e freqncia cardaca, alm de alteraes hormonais, metabbilicas e
comportamentamentais. Essas mudanas ocorrem como tentativa de promover a adaptao do
organismo ao meio, mas dependendo da severidade, geralmente implicam em diminuio no
crescimento, problemas de ordem reprodutiva, falhas no sistema imunolgico e, em situaes
extremas, at mesmo a morte.
Portanto, o aperfeioamento ambiental proporcionando condies em que o animal
possa atenuar os efeitos do ambiente trmico, usualmente traz benefcios produo,
aumentando a produtividade e a eficincia na utilizao de alimentos.
Dentre os mtodos de aperfeioamento ambiental, podemos citar a manuteno e o
posicionamento de produtores de sombras nas pastagens, pois ao interceptar os raios solares,
reduziremos a carga trmica radiante em 30 % ou mais (Gangwar, 1988). Deste modo, em
ambientes quentes, com alta incidncia de radiao solar, devemos proporcionar sombra para
os animais, reduzindo o aquecimento corporal e facilitando a termorregulao.
A intensidade com que os animais procuram a sombra (definida pela freqncia com que
o fazem e pelo tempo de permanncia no local sombreado), controlada por diversos fatores,
14
destacando-se: as condies climticas; os fatores sociais, envolvendo hierarquia e
territorialismo; as diferenas entre raas e as diferenas entre indivduos dentro de raa.
Com tantas variveis influenciando o grau de utilizao desse recurso, como definir o
quanto devemos ofertar de sombra para os animais? A maneira mais simples de se obter essa
resposta atravs da observao dos comportamentos dos animais, muito dos quais representam
importantes mecanismos de termorregulao para animais criados a pasto e so facilmente
mensurveis em situaes a campo.
de conhecimento geral que os animais procuram sombra nas horas mais quentes do dia
(Bennett et al., 1985). Isto leva-nos a pensar que, se esse recurso estiver disponvel aos animais
nesse perodo suas necessidades sero atendidas. Todavia, esse pensamento no correto, h
um grande nmero de variveis definindo essa resposta, em algumas situaes os animais
necessitam desse recurso por perodos mais prolongados.
O fato da necessidade desse recurso ser circunstancial torna difcil o estabelecimento de
uma regra geral a respeito de quando e quanto de sombra devemos oferecer aos animais; cabe
apenas a regra de que deve haver sombra suficiente para abrigar todos os animais ao mesmo
tempo qualquer hora do dia.
muito comum escutar a frase: Nelore no precisa de sombra, essa raa adaptada ao
calor. Apesar desses animais apresentarem uma estrutura biolgica mais adequada aos efeitos
do ambiente tropical, com pelagem mais densa, curta e plos brancos, pigmentao negra da
epiderme e maior quantidade de glndulas sudorparas, difcil imaginar que numa situao de
radiao solar direta e alta umidade, caractersticas de algumas regies do Brasil, algum animal,
mesmo sendo adaptado ao calor no esteja sendo influenciado por esse ambiente. Num estudo
sobre os efeitos do sombreamento artificial no desempenho de novilhas Nelore confinadas
(Chiquitelli et al., 2003) foram observados resultados favorveis aos animais que dispunham do
recurso sombra. A Figura 1 ilustra o ganho de peso acumulado de novilhas Nelore confinadas
em dois grupos experimentais (sem sombra e 1,5 m2 de sombra por animal).

15
0
0,2
0,4
0,6
0,8
1
1,2
1,4
0-60 dias 61-90 dias 0 - 90 dias
Perodo
G
a
n
h
o

d
e

p
e
s
o

(
k
g
/
c
a
b
/
d
i
a
)
SS
CS

Figura 1. Peso vivo acumulado durante o perodo experimental entre os grupos
de novilhas Nelore confinadas sem sombra e com 1,5 m2 de sombra por
animal. (Chiquitelli Neto et al, 2003).

Efeitos benficos da sombra para a reproduo tambm foram descritos. Em um outro
trabalho de nosso grupo (Chiquitelli Neto et al., 2002) foi caracterizada uma melhor condio
espermtica de touros da raa Brangus que dispunham de sombra (4m2/animal), com aumento
da motilidade espermtica; enquanto que os que no dispunham desse recurso apresentaram
queda na motilidade (Figura 2). Alm disso, os animais que permaneceram por mais tempo
utilizando a sombra foram os mesmos que, em situao de estresse tmico (antes da pesquisa),
apresentaram maiores problemas reprodutivos (Tabela 1). Os coeficientes de correlao
encontrados, 0,50 e 0,51, respectivamente para as variveis Def >1 e EN1 com o tempo de uso
da sombra, foram significativos, demonstrando associao entre o uso da sombra e as
caractersticas morfolgicas do smen durante o perodo que antecedeu o trabalho (Chiquitelli
Neto et al., 2002). Dessa maneira, a observao do comportamento de uso de sombra por
bovinos pode contribuir sobremaneira na identificao de animais mais adaptados aos efeitos da
elevada temperatura do ar e radiao solar.
Figura 2. Ganho mdio em motilidade espermtica (GMot) de touros
Brangus que dispunham de sombra ou no. Mdias representadas
pelas colunas com letras distintas, diferem entre si (P<0,05) pelo teste
de Tukey (adaptado de Chiquitelli Neto et al., 2002).
-20
-16
-12
-8
-4
0
4
8
12
16
20
G
M
o
t

(

%

)
SOMBRITE SOL
a
b
16



Tabela 1. Coeficientes de correlao entre as variveis: ganho mdio dirio (GMD), ganho de
permetro escrotal (GPE), ganho de volume testicular (GVT), patologia espermtica total inicial
(PT1), defeitos maiores inicial (Def >1), defeitos menores inicial(Def <1), espermatozides
normais no incio do trabalho (EN1), motilidade espermtica inicial (Mot1), ganho em
motilidade espermtica (GMot) e tempo de uso da sombra (Sombra), durante o perodo
experimental (adaptado de Chiquitelli Neto et al., 2002).
* P<0,05; ** P<0,01

3. Consideraes finais
H novos desafios para a produo animal, alm de buscar melhor produtividade e
aumento na qualidade do produto, devemos tambm ter em conta que h uma demanda pela
populao por sistemas de produo que no agridam ao ambiente e assegurem que o bem-estar
dos animais no ser comprometido. Para melhor avaliar as atuais estratgias de produo de
bovinos necessrio ampliar o conhecimento sobre seus comportamentos e bem-estar,
independente dos sistemas de criao. S assim poderemos interferir de forma adequada,
propondo novos sistemas de produo que proporcionem instalaes e manejos adequados.
A discusso desse tema (ou novo conceito) , sem dvida, extensa e muito importante,
no sendo possvel esgot-la neste artigo. Fica a mensagem, com a expectativa de que ela
estimular a reflexo sobre os procedimentos que temos adotado para a obteno de produtos de
origem animal. Se isto ocorrer, independentemente das concluses a que os leitores chegarem,
teremos alcanado nosso objetivo.

4. Referncias bibliogrficas.

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GMD GPE GVT PT1 Def >1 Def <1 EN1 Mot1 G Mot Sombra
GMD 1
GPE - 0,01 1
GVT - 0,06 0,42 1
PT1 - 0,12 0,12 0,62* 1
Def >1 - 0,19 0,14 0,63** 0,95** 1
Def <1 0,21 - 0,30 - 0,14 0 - 0,26 1
EN1 - 0,06 - 0,13 - 0,51* - 0,95** - 0,92** 0,03 1
Mot1 - 0,22 - 0,13 - 0,49 - 0,67** - 0,74** 0,36 0,67** 1
G Mot - 0,46 0,39 0,43 0,06 0,19 - 0,44 0,09 - 0,28 1
Sombra 0,11 - 0,28 0,08 0,36 0,50* - 0,27 - 0,51* - 0,33 - 0,27 1
17
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