Lo original en el arte

Tensin entre lo antiguo y lo moderno

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Es difcil determinar si entre la modernidad y la antigedad hay una relacin de continuidad o
rechazo, ello implicara suponer que hay algo as como una sola lectura de lo antiguo en la
modernidad y, ahora lo sabemos, en la modernidad, como en todos los periodos delimitados por
el hombre para entender lo que ha sido, se dieron lecturas diversas de los periodos precedentes,
entre ellos la antigedad. Sabemos, tambin, que a lo sumo podremos acceder a las lecturas ms
populares que los modernos hicieron de la antigedad y, con algo de suerte, a algunas de las
menos populares.
Por tanto, en lugar de descifrar si la modernidad tiene con la antigedad una relacin de
continuidad o de rechazo, efectuaremos, tambin, una lectura: aquella que devela una relacin de
rechazo de lo moderno hacia lo antiguo. De hecho, decir rechazo supone en la mayora de los
casos negacin, en cambio, la relacin entre lo moderno y lo antiguo es, ms bien, de oposicin
antes que de rechazo, de resistencia antes que denegacin. Esta lectura no sugiere una verdad
total, seguramente habr quien encuentre que la relacin entre ambos periodos es de aceptacin
y, sin duda, podr esgrimir buenos argumentos.
En toda potica subyace una idea del arte que, desde la antigedad hasta nuestros das, persiste y
se hace vlida: el arte es el producto de la combinacin de una intuicin pura (podramos decir
tambin de una imaginacin pura) y la eleccin intencional y calculada de los elementos que la
componen. Debido a la exaltacin de la espontaneidad y a la necesidad constante de superar el
canon, en nuestros tiempos (la contemporaneidad) se ha supuesto que el arte es el producto de la
destreza y el genio naturales que se manifiestan a manera de una epifana repentina, sin un plan
previo que d cuenta del producto final.
Esta percepcin contempornea es el resultado de una lectura entre lneas que hacemos de la
concepcin moderna del arte, mejor, de la creacin artstica. Tal como lo afirma Sal Yurkievich,

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Escrito por: Diego Alexander Vlez Quiroz. Maestra en Literatura. Seminario de acercamiento a la poesa.
Universidad Tecnolgica de Pereira. Marzo de 2013.
por oposicin, el trmino modernidad proviene de la distincin que hacan los antiguos entre
pasado y presente, entre antiqui y moderni. Esto implica que toda antigedad tiene una
modernidad. Si atendemos a esta afirmacin, al decir que la modernidad reivindica como
propiedad del hombre los bienes antes atribuidos a la gracia divina, Yurkievich est revelando que
antes, en una antigedad ya determinada, tales bienes eran ajenos a los hombres, incluso cuando
les fueran prestados algunas veces.
Esta tensin entre lo que es propio del hombre y lo que le es ajeno y dado, puede rastrearse en lo
que se entiende por original en ambos periodos. Es a partir de all que se formula la lectura de lo
moderno como oposicin a lo antiguo. La idea de originalidad no era la misma en la antigedad
que en la modernidad. Siendo un poco ms objetivos, la idea de lo original en las poticas antiguas
se opone a la idea de lo original en las poticas modernas.
Aristteles, que en el marco de lo dicho expone su teora desde la antigedad, indicaba en su
Potica que en general, la pica y la tragedia, igualmente que la ditirmbica, y por mayor parte
la msica de instrumentos, todas vienen a ser imitaciones. Para el maestro de Alejandro la
creacin artstica es el producto de la imitacin de la naturaleza, naturaleza que se encuentra
intervenida por el sesgo del creador, quien produce variedad en la obra solo en cuanto imita, o
por medios diversos o por diversas cosas, o diversamente, y no de la misma manera. Al decir esto
Aristteles limita la posibilidad de originalidad a los recursos de la obra y no a la concepcin de la
misma. Sin embargo, y en este punto su teora se encuentra con la concepcin moderna, al decir
naturaleza el autor de la Potica se refiere, entre otras cosas, a las pasiones humanas, es decir,
sita el origen de la obra artstica en aquello que le es natural al hombre, sus pasiones. An as, la
formulacin de Aristteles, l es enftico en ello, apunta a que el artista es ante todo un imitador
a quien la originalidad no le ser posible.
El vitalismo de la modernidad, en cambio, se alimenta de una idea de la ilustracin: la historia es
un avance perpetuo. Bajo esta idea se cobija una cuyas implicaciones definen, en parte, a la
modernidad: el pasado ha sido superado. Tal como lo expresa Yurkievich, el arte se instala en esa
encrucijada mvil que es la actualidad y el horizonte de expectativas empieza a condicionarlo.
Esta posicin anula, momentneamente, el dilogo con la tradicin. Al desatarse del pasado la
modernidad pone su fin y, ms an, su inicio en s misma. Este solipsismo de la modernidad
aumenta la carga subjetiva de los productos artsticos, el artista se concibe como absoluto creador
de obras que son, tambin, absolutas. Cada experiencia es todo, cada sentimiento aparece como
original () es como si cada poema necesitara volver a fundar la poesa, seala Yurkievich al
referirse al vitalismo de la creacin en la modernidad. Baudelaire, al pintarnos su artista de lo
moderno, da a entender lo mismo cuando lo compara con un nio que lo ve todo como novedad,
est siempre embriagado, y ms adelante un genio para el que ningn aspecto de la vida est
embotado, este genio se alimenta de la curiosidad y del mundo. Baudelaire, de hecho, evita el
trmino artista y usa, en cambio, uno ms ambicioso: hombre de mundo. Con ello nos est
diciendo que su Pintor de la vida moderna no es aquello que comnmente se entiende por artista,
es decir, el imitador. No, este es un hombre impetuoso, de un sensualismo exacerbado,
experimentado en las cosas de la vida y, ante todo, un hombre intuitivo. El hombre del que
Baudelaire nos habla busca algo que se nos permitir llamar la modernidad () Se trata, para l,
de separar de la moda lo que puede contener de potico en lo histrico, de extraer lo eterno de lo
transitorio.
Aunque su postura exalta la originalidad como aquello que es propio de la creacin artstica o, en
palabras de Yurkievich, reivindica como propiedad del hombre los bienes antes atribuidos a la
gracia divida, en la idea que Baudelaire plantea de la originalidad en la modernidad,
aparentemente opuesta a la idea de originalidad en la antigedad, se encuentra implcito un
argumento que genera, como consecuencia, un dilogo equilibrado con la antigedad. Para definir
la originalidad Baudelaire acude a lo transitorio, ello, lo original, define lo moderno y lo
caracteriza, la modernidad es lo transitorio, lo fugitivo, lo contingente, la mitad del arte, cuya otra
mitad es lo eterno, lo inmutable. S lo que hace moderna a una obra (y por tanto lo que la hace
original) es lo efmero qu es lo permanente en la obra? Tal vez esa otra mitad que refiere
Baudelaire es, como lo afirmaba Aristteles, la naturaleza humana, sus pasiones. Si atendemos a
este argumento, tenemos entonces que cada poca, cada presente, trae consigo aquello que la
distingue, que es originario solo de esa poca. Esto original (una de las mitades del arte) se
encuentra sometido al instante. Aquello que carece de originalidad, justamente porque es natural
al hombre, sus pasiones (la otra mitad), es la base sobre la que est edificada la obra.
Como antes afirmamos, la relacin entre antigedad y modernidad no es, como podra pensarse,
de rechazo. En cambio hay una tensin entre lo que pretende la modernidad y lo que instituye, la
idea de lo original se resiste a la antigedad, para ello se enfoca en lo efmero y, al hacerlo,
reivindica aquello que es natural al arte, entra en dilogo con la postura aristotlica.