Tribulus terrestris

Hojas y flor
Estado de conservacin
No amenazado
Clasificacin cientfica
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Zygophyllales
Familia: Zygophyllaceae
Subfamilia: Tribuloideae
Gnero: Tribulus
Especie: T. terrestris
L., Sp. Pl., VOL. 1, P. 387, 1753[1]





Tribulus terrestris es una especie fanergama en la familia Zygophyllaceae. Como muchas malezas,
tiene muchos nombres comunes, siendo abrojo el ms habitual, vocablo que comparte con otras
plantas.
Etimologa
El nombre cientfico (latn) Tribulus, derivado del Griego originalmente por el trbulo (un
arma espinosa de 4 puntas). Empleado en su sentido botnico por Plinio el Viejo en su Historia
naturalis (21, 91) para designar el fruto del abrojos pero tambin para el fruto de otras plantas
(Trapa natans, la Castaa de agua) (21, 98) y por Virgilio en las Gergicas (1, 53), en el sentido
abrojos.1
El epteto, tambin latn, terrestris alude al carcter rastrero de la planta.
Descripcin
Es una herbcea rastrera perenne que crece como una planta anual estival en climas ms fros. Los
tallos radian de la corona a un dimetro de cerca de 1 cm a ms de 1 m, muy ramosa, usualmente
postrada, formando matas chatas, aunque pueden crecer algo ms verticalmente en sombra o
entre plantas ms altas. Las hojas son compuestas pinnadas con fololos de menos de 7 mm de
largo. Las flores de 410 mm de ancho, con 5 ptalos de color amarillo limn. Una semana
despus de brotar cada flor, sigue el fruto (cpsula) que fcilmente deja caer 4-5 semillas como
nuecitas. stas son duras y llevan 2 agudas espinas, de 10 mm de largo y 46 mm entre puntas, y 2
algo ms cortas. Son lo suficientemente duras y largas como para "pinchar" un neumtico de
bicicleta, y causar considerable dolor al pinchar pies desnudos.2
Distribucin y hbitat
Nativa de regiones clidas tropicales y templadas del Viejo Mundo: sur de Europa, sur de Asia,
frica, norte de Australia. Est ampliamente naturalizada en el mundo entero, excepto altas
latitudes. En algunos Estados de EE. UU., es una especie invasora.
Hbitat, segn Linneo: "En Europa austral, en los bordes de caminos".
Sobrevive inclusive en climas de desierto y suelo pobre.
Taxonoma
Sinnimos
Tribulus muricatus Stokes
Tribulus orientalis A.Kern.
Tribulus terrestris subsp. orientalis (A. Kern.) Dostl
Tribulus terrestris subsp. terrestris L.
Tribulus terrestris var. orientalis (A. Kern.) Beck
Tribulus terrestris var. albidus Friv.3
Tribulus lanuginosus L.
Tribulus maximus var. roseus Kuntze
Tribulus terrestris var. sericeus Andersson ex Svenson4
Cultivo y usos
Los frutos se han usado en armas homicidas en el sur de frica; el asesino los mojaba con el jugo
venenoso de Acokanthera venenata G.Don y los colocaba en el paso de su vctima.2
Cultivo
Se germina 40 das antes del trasplante al exterior para evitar las heladas en su primera etapa.
Se siembran las semillas superficialmente en el suelo, colocndolas sobre el terreno y luego con un
tamiz se deposita sobre ellas una fina capa de tierra arenosa.
El medio debe ser arenoso y hmedo; para tener un grado de humedad ptimo, se coloca una
bandeja con agua debajo del tiesto.
Es apetecible para el ganado en verano, pero su escasa talla y las espinas de sus frutos van en
contra del diente de ovejas y de cabras. Esos frutos se adhieren a la lana, pelo y pezuas de los
rumiantes, lo que permite la propagacin de la planta a costa de molestias a sus involuntarios
portadores.
Suplementos dietarios
Tribulus terrestris es muy usado como tnico y afrodisaco en las prcticas ayurvdicas, conocida
por su nombre en snscrito "gokshura".5 Se consume como tisana y en aplicaciones tpicas.
Utilizada durante siglos en la medicina herbal en China y por la ayurvdica de la India. En la
tradicin china se emplea en problemas urinarios e insuficiencia de produccin de leche materna,
y en la India como afrodisaco.
Actualmente se promueve su utilizacin para incrementar la potencia sexual. Este uso se origin
en los aos 1970s en Europa del Este sobre todo en Bulgaria. Los estudios independientes en
Bulgaria han sugerido que el extracto de T. terrestris incrementa ligeramente los niveles
hormonales, aunque vuelven luego a su rango normal.
Algunos comparan las propiedades tnicas de T. terrestris con los efectos del ginseng, pero ambos
tienen mecanismos totalmente diferentes. Tambin se insiste que T. terrestris incrementa la
testosterona porque sube la "HDGn: hormona Desencadenante de Gonadotropina"6 La (HDGn)
que a su vez estimula la produccin de LH y de hormona foliculoestimulante (acrnimo en ingls
FSH). La testosterona, adems de sus tres importantes funciones en construccin muscular
aumento de la fertilidad libido es tambin conocida por sus efectos positivos en la actividad de la
mdula sea para la produccin de los glbulos rojos eritrocitos y del sistema inmunitario.
Por otro lado, un reciente estudio encontr que T. terrestris no causa incremento en testosterona
o en LH en hombres jvenes,7 y otro hall que un suplemento dietario comercial conteniendo
androstenediona y extractos herbales, incluyendo T. terrestris, no fue efectivo en subir la
testosterona que la androstenediona sola.8 SupplementWatch9 no considera que haya alguna
evidencia cientfica de efectividad en fomentar tejido muscular. Se sugiere que puede ser benfico
para aquellos cuya testosterona est en niveles inferiores a los normales, como puede ocurrir a
personas con dietas hipocalricas y/o a atletas sobreentrenados.
El activo qumico en T. terrestris ha probado ser protodioscina (PTN),10 un pariente de la
Dehidroepiandrosterona DHEA. En un estudio con ratones, Tribulus se mostr til en actividad
sexual/ereccin, mejor que el cipionato de testosterona. Sin embargo, no son convincentes an
los estudios, pero muy promisorios entre el suplemento OTC natural Vs. el cipionato de
testosterona (ster sinttico) reingenierizado por su larga activitdad tisular. Para ser efectivo, su
nivel debe "armarse" en el sistema del animal, consumindose diariamente 23 semanas.
No se conocen efectos adversos significativos de la suplementacin con T. terrestris. Sin embargo,
algunos usuarios afirman molestias de estmago y diarreas, que usualmente se van tomndolo
con las comidas.9
Erradicacin
Los mtodos de erradicacin son frecuentemente despus de la siembra. Hay soluciones
biolgicas y herbicidas al problema pero ninguna da una extincin rpida y total, debido a que las
semillas de T. terrestris permanecen activas por ms de 3-7 aos de promedio.
Fsicas
En pequeas reas, es mejor controlado con eliminacin manual usando un apero manual para
extraer la planta de raz. Esto precisa de monitorear el rea y removerla durante el periodo previo
a la siembra. As se reduce enormemente la prevalencia de la maleza hasta el siguiente ao. El
segado no es efectivo para erradicar debido al hbito de crecimiento rastrero, es decir, pegado a la
tierra.
Otra va de erradiacin fsica es ahogar a estas malezas oportunistas dndoles buena competencia
con otras plantas favorables. Descompactando y plantando especies deseables competitivas, as se
reducen los recursos disponibles para esta maleza.
Qumicas
El control qumico es generalmente recomendado para su dominio. Hay pocos herbicidas
efectivos. Los productos con oryzalina, benefin, o trifluralina pueden controlar parcialmente las
semillas germinantes. Esto puede aplicarse con la germinacin (fin del invierno a mediados de
primavera).
Despus de que las plntulas hayan emergido (postemergente), productos con 2,4-D, glifosato,
dicamba es efectivo en el abrojo (el Tribulus terrestris). Como postemergente son ms efectivos
con aplicaciones con malezas pequeas y jvenes. Dicamba y 2,4-D will causan dao a la mayora
de las plantas de hoja ancha, por lo que se debe tener sumo cuidado y evitar sobreaplicaciones. Se
aplican en el csped sin problemas para los pastos sembrados. El glifosato mata o injuria a la
inmensa mayora de las plantas, por lo que debe usar en tratamientos puntuales o en slidos
estands de la maleza.
Nombre comn
Castellano: abreojo (3), abreojos (6), abriojo (2), abrojo (13), abrojo de tierra, abrojo terrestre,
abrojos (22), abrojos de tierra, aburejo, alborjos, alforjos, ambrojos, arvojos, caxals de vella, duros,
encogeperros, espign (8), espuelas, gata (2), gata rabiosa, gatas, mata punchosa, mina, mormaga,
mormagas (2), mormajas (2), punxa-claus, toreros, toritos, trbulo (2), ua de gato. Entere
parntesis, la frecuencia del uso del vocablo en Espaa.3