CARTA A UNA APRENDIZA DE EPISTEMOLOGIA

Caracas
Posible futura colega:

Me cuenta Ud. que est por ingresar en la universidad y le interesa la filosofa de la ciencia.
Y me pregunta qu debiera hacer para convertirse en una buena epistemloga.
Despus de haber pensado durante cuarenta aos en este problema, he elaborado la
siguiente receta para formar epistemlogos:

1. Consgase una familia que le asegure una capacidad innata para hacer trabajo intelectual
intenso y variado, continuado y prolongado, as como profundo y original. Y ahora va en
serio: cercirese de que es capaz de realizar trabajo intelectual productivo, y ello de la nica
manera posible: intentndolo. Aborde problemas intelectuales difciles aunque no
imposibles para su nivel actual y haga esfuerzos sostenidos por resolverlos. Examine los
resultados de su esfuerzo y asegrese de que esta clase de trabajo le gusta ms que
cualquier otra. Adems, pida que le critiquen y comenten sus ensayos. Pero no se
descorazone si la crtica es adversa: todo comienzo es inseguro.
2. Asista a buenas escuelas, rodese de gentes inteligentes y productivas, con intereses
amplios, as como de profesiones y edades diversas. (Una mala escuela puede ensear
malos hbitos intelectuales, coartar vocaciones autnticas, o dar una seguridad injustificada.
Y amigos superficiales o improductivos pueden lograr los mismos malos efectos,) Y
rodese de buenos libros y buenas revistas. Sea omnvora pero no trague todo lo que est a
su alcance: seleccione.
3. Estudie a fondo una ciencia o tecnologa. Escoja una ciencia o tecnologa que haya
alcanzado madurez terica o est en vas de alcanzarla. Esto la pondr en contacto con
problemas filosficos interesantes y difciles, y la obligar a estudiar matemtica, el
lenguaje de toda ciencia madura. Pero, a menos que crea sentir una vocacin irresistible por
la fsica o la qumica. No escoja ninguna de stas, porque hoy da se necesita una decena de
aos de arduos estudios universitarios para llegar a la frontera de la fsica o la qumica.
Escoja ms bien una ciencia en desarrollo, de frontera ms cercana, tal como la biologa
molecular, la biologa matemtica, la bioingeniera, la psicobiologa, la sociologa
matemtica, la investigacin operativa, o la administracin cientfica de empresas. Si lo
hace podr Vd. llegar con relativa rapidez a la frontera y podr abordar problemas
cientficos y epistemolgicos tan apasionantes como descuidados.
4. No se contente con leer asistir a algunos cursos: siga estudios formales intensivos,
somtase a exmenes y, en general, cumpla los requisitos para obtener el grado de
licenciado en una ciencia pura o aplicada. Ni se contente con esto: emprenda cuanto antes
investigaciones cientficas, primero con ayuda, luego por si misma. De lo contrario se ver
forzada a consumir, y ms tarde a vender, productos acerca de cuya manufactura no tendr
la ms plida idea. As como para escribir buenos poemas de amor es menester amar, para
filosofar bien sobre la investigacin cientfica es preciso haberla hecho. Los filsofos que
jams la han hecho suelen trazar caricaturas de ella, al modo de los cartgrafos medievales,
que jams se haban movido de su regin natal, dibujaban mapas imaginarios de comarcas
lejanas. Todo esto implica que no le bastar una licenciatura en ciencias: apunte a una
maestra y, luego, a un doctorado. Ni siquiera ste le bastar: convendr que siga toda la
vida activa en ciencias, aunque slo sea ensendolas, para no perder de vista el objeto
mismo de su filosofa. El epistemlogo no debiera ser un cientfico fracasado ni un filsofo
descarriado, sino un filsofo que ha tenido xito en la ciencia pero se ha sentido ms
atrado por los problemas filosficos que sta suscita que por los problemas cientficos
particulares.
5. Especialcese en una ciencia o tecnologa determinada sin descuidar las dems
disciplinas cientficas: mantngase al tanto, aun que sea a distancia, de lo que acontece en
todas las ciencias si quiere hacer filosofa de la ciencia en general y no tan slo de su
especialidad. Para esto visite laboratorios, asista a coloquios, lea literatura de alta
divulgacin. Recuerde que la ciencia es un gran sistema formado por subsistemas que se
nutren y controlan mutuamente. Y recuerde que las divisiones del trabajo intelectual son
ignoradas por el mundo exterior.
6. Estudie filosofa por su cuenta al mismo tiempo que estudia ciencia o tecnologa, y ello
aun a riesgo de que sus estudios cientficos marchen con alguna lentitud. Para esto tendr
que programar cuidadosamente su estudio independiente de la filosofa. (Si se dedica por
entero a la ciencia, dejando a la filosofa para ms adelante, podr perder su inters actual
por la segunda. Y si se dedica desde el comienzo y exclusivamente a la filosofa. Acaso
llegue demasiado tarde a la ciencia. Al que logra lo ms difcil poco le cuesta lo menos.)
7. Introdzcase a la filosofa por va histrica o por la puerta de la lgica. Segn su
disposicin actual, pero no descuide ninguno de los dos polos. Siga los pasos de los buenos
filsofos antiguos, medievales, modernos y contemporneos. Lea algunas de sus obras.
(Lea los clsicos en buenas traducciones, No pierda el tiempo aprendiendo lenguas clsicas,
ya que lo necesita para aprender el lenguaje universal de las ciencias, o sea, la matemtica.)
Dedique un par de aos a los estudios histricos, pero trate de conservar toda la vida el trato
amistoso con los gigantes del pasado. Y dedique otro tanto al estudio de la lgica
matemtica y de sus aplicaciones al anlisis de las ideas cientficas y filosficas. Este
estudio de la lgica no le inspirar acaso ideas originales pero le ahorrar ms de una
falacia, le acostumbrar a la claridad y el rigor, y le ayudar a ordenar sus pensamientos.
Una vez llena de las herramientas histricas y lgicas mencionadas, destine un ao a
estudiar filosofa general de la ciencia as como la filosofa de la ciencia de su especialidad.
(En realidad, puesto que el asunto le interesa ya ahora, Vd. habr estado haciendo de contra
bando lecturas epistemolgicas durante todo el periodo anterior. Tanto mejor. No hay como
una pizca de desorden aadida a una vida por dems ordenada para realzar su inters.)
Finalmente, dedique el ltimo ao a la semntica, la ontologa y la tica de la ciencia. Si
completa Vd. este programa estar en condiciones de pasar al nivel siguiente, que es el de
la investigacin original.
8. No se limite a estudiar libros: consulte revistas y escriba, es criba incansablemente, desde
meras fichas de datos hasta ensayos de diversa longitud. Y no guarde estos ensayos como si
fuesen cartas de amor: enseselos a sus compaeros. Amigos y profesores. Disctalos en
grupo. Forme un pequeo Crculo Epistemolgico compuesto por gentes de formaciones
dispares pero unidas por el inters por la epistemologa. De esta manera podr intercambiar
informaciones y criticas, as como recibir y dar consejos y estmulos. Ya pas la poca del
filsofo solitario que no sala de su aislamiento sino para montar a una ctedra desde la que
pronunciaba frases oraculares sin intentar jams interactuar con sus colegas y alumnos. El
filsofo moderno se comporta al modo del cientfico: no slo estudia y escribe por su
cuenta, sino que tambin discute activamente con alumnos y colegas de las ms diversas
disciplinas. La bsqueda de la verdad, sea filosfica o cientfica, es una empresa social, no
una aventura solitaria.
9. Busque y ejerza la crtica pero no se deje aplastar por ella ni la ejerza por mero placer.
Ejrzala con moderacin y con nimo de contribuir al avance de los conocimientos ms que
para sobresalir o para vengarse. Recuerde que la crtica destruye el error pero tambin
puede matar la verdad. Recuerde que la mayora de las personas ven con desconfianza las
ideas nuevas. Y recuerde que, sea o no justificada, la crtica no sustituye a la creacin.
10. Comience por abordar problemas modestos pero apunte a problemas ambiciosos. La
modestia inicial es necesaria por la escasez de conocimientos, pero no es cosa de pasarse la
vida en el jardn de infantes. No es lo mismo modestia que impotencia. Comience por
averiguar qu piensa el gran filsofo X sobre el problema Y, pero trate de pensar con su
propia cabeza sobre Y. Y ms adelante busque nuevos problemas. Comience por abordar
un asunto bien circunscrito, acaso ajeno, con el objetivo final de ir amplindolo o de
abordar eventualmente problemas inditos. Sin embargo, no se proponga alcanzar la
originalidad por si misma: es demasiado fcil. En efecto. Para ser novedoso en filosofa
basta (aunque no es necesario ni honesto) decir disparates en lenguaje oscuro y poniendo
cara seria- (Los argentinos llamamos macanear a esta actividad siempre de moda en los
pases latinos. Los franceses podran llamarla charlatanismo.) La finalidad de la
investigacin filosfica, al igual que la cientfica, es la verdad general y profunda
formulada de manera clara y exacta. Ene1 caso particular de la epistemologa, una idea es
verdadera en este campo si y solamente si corresponde fielmente a la realidad de la ciencia.
Las ideas de este tipo no abundan porque, para concebirlas, es preciso someterse a un largo
aprendizaje, que no todos estn dispuestos a hacer.
Si Vd. posible futura colega, logra recorrer el largo camino que le recomiendo, se
convertir gradualmente en una autntica epistemloga. Pero si no busca la autenticidad,
sino tan slo hacerse pasar por epistemloga para ganarse la vida, ya sabe lo que no tiene
que hacer. Como ve, la decisin que Vd. est a punto de tomar es de orden moral, como lo
es toda decisin que pueda afectar al prjimo. En este punto no sirven consejos. Sin
embargo, no resisto el impulso de drselo: Escoja el camino largo, no slo porque es el
nico que lleva a donde Vd. quiere llegar, y no slo porque es el nico honesto, sino
tambin porque es el nico interesante.
Texto tomado de la obra Epistemologa de Mario Bunge Editorial Ariel, Espaa, 1980, pp.
275