1

LES FINANCES PUBLIQUES

THEME : LES FINANCES PUBLIQUES CLASSIQUES ET LES FINANCES PUBLIQUES MODERNES.
Plan propos :

I. les contextes de naissance des finances publiques classiques et modernes
A. les finances publiques dans lEtat Gendarme
B. les finances publiques dans lEtat providence
II. les consquences de ces contextes de naissance sur leur budget
A. les caractristiques relatives au volume ou contenu du budget
B. Les caractres du budget

INTRODUCTION :
Selon BIGAUT, les finances publiques ont pour objet ltude des problmes financiers concernant
lEtat, les collectivits publiques, les mcanismes qui sy rapportent et les rgles juridiques qui leur
sont applique . Sous un angle historique, les finances publiques ont connu deux grandes priodes :
la plus rcente, celle des finances publiques modernes, qui a succd une priode des finances
publiques classiques. Le passage de lune lautre sest droule dans lentre deux guerres.
Les finances publiques sont nes en 1815 sous la restauration bien que le consentement limpt se
soit pos un peu plus tt (1215 en Angleterre et 1789 en France). Cette priode correspond la
naissance des finances publiques dites classiques et prendra fin entre les deux guerres mondiales.
Quant aux finances publiques dites modernes, elles prennent naissance aprs les guerres et se
poursuivent encore aujourdhui.
Pour dfinir les finances publiques classiques, le Pr LOIC affirme le terme classique dsigne la
priode au cours de laquelle les finances publiques des pays europens se caractrisent par une
grande stabilit, une certaine cohrence et une profonde adhsion des hommes politiques de
lpoque aux rgles financires consacres par la rvolution franaise . Leur conception est lie
lEtat gendarme. Les finances publiques modernes dsignent la situation des finances publiques
depuis laprs guerre. Elles sont lies la conception de lEtat-providence.
On se rend ds lors compte que les finances publiques classiques et les finances publiques modernes
constituent lvolution historique des finances publiques mais ont des contextes de naissance
diffrents. Il nest donc pas superflu dtudier en quoi elles consistent dans la mesure o travers
leur contenu, les finances publiques peuvent tre situes dans le temps.

2
Comparer de ce fait les finances publiques classiques et le finances publiques modernes revient les
classer dans leur contexte historique(I) pour en dduire les consquences sur leurs budgets
respectifs(II).

I. LES CONTEXTES DE NAISSANCE DES FINANCES PUBLIQUES
CLASSIQUES ET MODERNES
Les finances publiques classiques se dfinissent par trois signes : stabilit, cohrence et adhsion(A).
Ces signes sont diffrents de ceux des finances publiques modernes qui, eux en sont le contraire(B)
A. LES FINANCES PUBLIQUES DANS LETAT GENDARME
Comme nous lavons dit plus haut, la conception classique des finances publiques est lie lEtat
libral du 19 sicle, encore appel Etat-Gendarme. LEtat-Gendarme ne devait assurer que des
fonctions indispensables sa survie comme la dfense nationale, la diplomatie, la justice, la monnaie
et la police. Il doit, selon PRELOT, maintenir lordre et abandonner aux particuliers les autres
domaines de la vie sociale.
Ceci se manifeste par la non intervention de lEtat dans le domaine conomique et social.
Labstention de lEtat est alors la condition sine qua none du dveloppement de lconomie. Si lEtat
intervient donc, cest pour rglementer et pour assurer un fonctionnement normal. Cela se traduit
par la clbre formule des physiocrates : laissez faire, laissez passer, car le monde va de lui mme .
Ce quil faut cependant noter, cest que cette conception nest envisageable et envisage que dans
un environnement conomique stable, c'est--dire qui ne subit pas des pressions de nature
dvaluer la monnaie, principale source dchange. Cest justement lavnement de linstabilit
conomique qui a prcipit la chute des finances publiques classiques au profit des finances
publiques modernes.
B. LES FINANCES PUBLIQUES DANS LETAT PROVIDENCE
Les finances publiques modernes se caractrisent par labandon des grands principes classiques,
principes dont la fin a t prcipite par deus facteurs majeurs : les guerres mondiales et la crise
conomique de 1929.
Selon LEKENE DONFACK, la conduite des deux guerres mondiales a engendr une forte
concentration des pouvoirs au profit des gouvernants. En devenant le principal centre dimpulsion,
lEtat a pris en main les leviers de commande conomique . Ceci pour dire que les guerres
mondiales, en raison des troubles causs aux particuliers et des dgts importants, il tait ou il
devenait de plus en plus impossible lEtat de laisser passer , car le monde nallait plus de lui
mme. Il fallait sunir pour construire ce qui a t dtruit par la guerre.
Sagissant de la crise conomique, elle est dorigine amricaine et sinternationalise travers le
systme bancaire. Sa principale incidence est linflation (situation de dsquilibre conomique et
montaire caractrise par une hausse continue des prix, qui diminue dautant le pouvoir dachat de

3
lunit montaire. Est dite galopante quand cette hausse est trs rapide). LEtat doit donc devenir
acteur ( travers des interventionnismes) pour mieux la juguler.
Il apparait ainsi que la conception moderne des finances publiques, pour pallier linstabilit
conomique, provoquera des consquences rvolutionnaires sur le budget des classiques.
II. LES CONSEQUENCES DE CES CONTEXTES DE NAISSANCE SUR LEUR
BUDGET
Ces consquences se font sentir aussi bien sur le volume du budget(A) que sur ses caractres(B).
A. LES CARACTERISTIQUES RELATIVES AU VOLUME OU CONTENU DU
BUDGET
Le budget comprend deux parties principales : les recettes et les dpenses.
1. les recettes
Pendant la priode classique, lEtat navait pas de ressources hors de son territoire. Ses ressources
taient pour ainsi dire ordinaires car constitues principalement des fiscalits ou impts ; tout au
plus du domaine lorsque lactivit de lEtat engendre un monopole de fait.
Or, aujourdhui, lEtat ne se contente plus de ses recettes ordinaires car elles sont insuffisantes
recouvrer lensemble des dpenses. Il a recours lemprunt par exemple, qui constitue une recette
extraordinaire.
2. les dpenses
Il faut noter que chez les classiques, on parlait beaucoup plus de charges alors que chez les
modernes, on parle de dpenses, qui sont une expression encore plus large.
Chez les premiers les dpenses sont dites administratives c'est--dire celles ncessaires au
fonctionnement des services publics indispensables savoir la justice, la police, larme et la
diplomatie. Contrairement aux classiques et, additivement, les modernes conoivent en plus des
dpenses conomiques et sociales travers les subventions dans plusieurs domaines.
Selon le Pr OLIVAS, linterventionnisme public prend la forme dincitations financires (subventions,
crdits dimpts). Il nexiste pas dobligation imprative dagir, mais les intrts financiers des agents
conomiques les invitent se comporter selon la volont des gouvernants .
B. LES CARACTERES DU BUDGET
Il conviendra dexaminer tout dabord les caractres du budget dans la conception classique des
finances publiques avant de nous pencher sur ceux des finances publiques modernes.
1. chez les classiques
Trois lments symbolisent le budget ici. Mais Maurice DUVERGER a ajout un quatrime critre ne
pas ngliger.

4
Dabord le budget de lEtat Gendarme doit tre faible cause des missions quil remplit et surtout
parce que limpt est la principale source de revenus. Lconomiste DOUGLAS FISHER ira mme
jusqu dire quil est ferm.
Ensuite, le budget de lEtat libral est neutre dans la mesure o il nintervient pas dans lconomie.
Les recettes doivent se confiner la couverture des dpenses. Pour PAUL GAUCHER la neutralit est
la fois subjective (elle consiste pour les gouvernants rsister la tentation dutiliser le canal
budgtaire pour intervenir volontairement dans lconomie) et objective (le pouvoir nest pas passif,
il veille activement ce que le budget ne perturbe pas lconomie).
Enfin le budget doit tre vot en quilibre de recettes et de dpenses. Les classiques condamnaient
ainsi la fois le dficit et lexcdent budgtaire.
En plus, pour DUVERGER, le budget ne produit pas ( cause de sa neutralit). Il est essentiellement
consommateur et ninvestit pas. Cest pourquoi il dit de lEtat : gouffre, consomme et tais-toi .
La situation nest pas du tout pareille chez les modernes.
2. chez les modernes
Les finances publiques modernes se caractrisent, devons-nous le rappeler, par labandon des grands
principes classiques.
Ceci signifie que le budget de lEtat interventionniste nest plus faible en volume, mais au contraire
augmente parce que limpt nest plus la seule source de revenus. Le budget de lEtat est donc
ouvert car participe au financement des organisations internationales et il emprunte.
De mme le dogme de lquilibre budgtaire est rompu par celui du budget dsquilibr. Ce dernier
a favoris lclosion de trois thories : la thorie du budget cyclique (ralisable court terme), la
thorie de limpasse budgtaire (excdent des charges rsultant des oprations dfinitives et
temporaires prvues par la loi de finances sur les ressources values par ce mme document) et la
thorie du dficit systmatique inspire par JOHN MAYNARD KEYNES et amplifie par ses disciples
(lobjectif premier des keynsiens est de rtablir lquilibre rompu par la dpression).
Les finances publiques modernes ne sont plus neutres. Elles ont un budget interventionniste. En effet
face linsuffisance de linitiative prive assurer un quilibre conomique et social parfait,
lintervention de lEtat est considre par les modernes comme une solution susceptible de raliser
un dveloppement harmonieux de lconomie . (D. MAMADOU).
A travers ses interventionnismes et services publics concds au tiers, le budget de lEtat est dit
productif.