Le mystère des sons

résultants

• Théorie (pour les teigneux, vicieux et

matheux)
Theory (for the nasty, curious and vicius)

• Helmholtz, le précurseur approximatif

• Quel est le problème?

• Feinman, le physicien visionnaire

• En pratique (pour tous)

Practical (for all)

• Poil à gratter (âmes sensibles, s'abstenir)

Itching powder (not for people of a
nervous disposition)

Théorie - Theory
Helmholtz, le dieu aux pieds d'argile.

Le premier à mentionner le phénomène dès 1740 fut Sorge, organiste allemand, puis le
violoniste italien Tratarini le fit connaître sous le nom de "sons de Tartarini".

Enfin H. Helhmholtz (Théorie Physiologique de la Musique, 1868) en développa la description

en regroupant les sons résultants différentiels (de Sorge et Tartarini) avec sa propre conception
des sons résultants additifs.

D'après Helmoltz, deux notes distinctes de fréquence f 1 et f2 (avec f1<f2), dits notes
génératrices, émises simultanément, laisseraient entendre, en complément, deux
sons résultants: l'un (dit différentiel), de fréquence (f 2 -f1), l'autre (dit additif),
moins perceptible, de fréquence (f 1+f2).

Sans vergogne, en raison de l'autorité scientifique supposée de ce brave Herman von

Helhmholtz, cet "ukase" est accepté par tous les baragouineurs en théorie de l'acoustique
musicale.

Le LAM (Laboratoire d'Acoustique Musicale de Jussieu), questionné sur de point, m'a même
gratifié d'un "silence radio" du plus bel effet.

Cependant, sans mettre en cause leur perception éventuelle, les sons résultants ne
sont en nulle part justifiés par le cher professeur Helmholtz, ni théoriquement, ni
expérimentalement, handicapé qu'il était par l'absence de nos moyens de mesure
actuels et par une manipulation des mathématiques mal assurée.

Où est le problème?

Dans le cas de deux notes de fréquences f1 et f2 relativement proches, le phénomène perçu est
celui des "battements", dont la théorie est bien établie.

Mais dans le cas général, il serait temps de se préoccuper sérieusement de ces mystérieuses
"notes résultantes", dont l'existence n'est attestée dans la littérature scientifique que sous la
forme suivante, en vérité peu convaincante: "d'après H. Helmholtz, on sait que, bla bla bla..."

Plusieurs directions de recherche sont alors possibles, avec leur combinaison éventuelle:

1 Les notes résultantes supposées sont-elles déductibles de la notion de décomposition en série

de Fourier, attachée à toute note de fréquence donnée?
Elles auraient alors une existence physique, mesurable expérimentalement.

2 Les notes résultantes ne sont-elles que le résultat auditif engendré par notre cerveau, une
sorte "de mirage" de la perception?
Elles résisteraient à la mesure, bien qu'audibles par tous (ou par certains).

Un tel phénomène, bien connu, est la sensation auditive d'une note fondamentale, alors que
seuls les partiels sont émis.
C'est le cas général des chaînes Hi-Fi qui font entendre des notes d'extrême grave que leurs
haut parleurs sont bien incapables de restituer.

3 Comme suggéré, mais développé trop légèrement par notre vénérable savant, les sons (ou
notes) résultant(e)s viendraient-ils d'un défaut de linéarité de l'acoustique, engendré par deux
notes génératrices surpuissantes?

4 Enfin, conclusion qui serait bien gênante, les notes résultantes ne résulteraient ... que de nos
lectures trop confiantes des auteurs réputés, voire de celles de "l'homme, qu'a vu l'homme,
qu'a vu l'ours"?

Fienman, le visionnaire.

Heureusement, le légendaire Richard P. Feynman, prix Nobel de physique en 1965, et

enseignant de haute volée, donne sa clé dans "Le cours de Physique de Feymam, mécanique
2", section "Harmoniques", paragraphe "les réponses non linéaires".

En acoustique linéaire, c'est à dire pour des niveaux acoustiques "usuels", deux notes
quelconques restent indépendantes.

Mais, pour les hauts niveaux, deux notes peuvent interagir.

En utilisant le principe de la "boite noire" (entrée -> transfert -> sortie), il propose une boite
noire particulière qui associe à une "entrée" x(t)entrée une fonction "sortie linéaire"
(acoustique linéaire) kx(t)sortie, augmentée d'une petite perturbation du second degré
(acoustique non linéaire), telles que:
 x(t)sortie = k[x(t)entrée + ε.x2(t)entrée]

où ε représente la petite perturbation inconnue de la "boite noire", munie du facteur

d'amplification k (coefficient parfois pompeusement dénommé "fonction de transfert")

NB: Avec (Avec ε très petit) très petit par rapport à l'unité (1), cette approximation est légitimée par le principe (bien cerné en
mathématique) des "développements limités des fonctions continues", l'erreur commise étant de l'ordre de ε2, pourvu que "entrée" et
"transfert" soient effectivement des fonctions continues du temps.

Dans la suite, pour simplifier les écritures, on considère les pulsations ω, au lieu des fréquences
f, sachant que ω = 2πf.

Et on peut interpréter ainsi l'idée de Feinmann:

Si l'entrée est composée de deux notes pures, d'amplitudes A et B et de pulsations respectives

ω1 et ω2, on peut écrire:

x(t)entrée= A cos ω1t + B cos ω2t

Soit

x(t)sortie = k[A cos ω1t + B cos ω2t + + (A2+B2)ε/2 (A cos ω1t + B cos ω2t)2]

ou

x(t)sortie = k[A cos ω1t + B cos ω2t + ε (A2 cos2 ω1t + B2 cos2 ω2t + 2 AB cos ω1t cos ω2t)]

En tenant compte de la relation générale 2 cos 2 x = 1 - cos 2x, il vient:

x(t)sortie = k[Acos ω1t + B cos ω2t - A2(cos 2ω1t)ε/2 - B2(cos 2ω2t)ε/2+ (A2+B2)ε/2 + 2 ε AB
cos ω1t cos ω2t

• Les termes kAcos ω 1t et kBcos ω 2t sont les sorties linéaires des notes d'entrée, au
sens usuel de l'acoustique linéaire, pourvues du facteur commun d'amplification k,
mais (comme attendu), indépendantes du facteur ε qui module tous les autres
termes issus du défaut de linéarité,

• -kA2(cos 2ω 1t)ε/2 et -kB2(cos 2ω 1t)ε/2, sont les sorties totalement crées, des
"harmoniques deux" des notes d'entrée, souvent désignées par le nom évocateur de
"distorsions harmoniques d'ordre pair", simultanément ornées d'un déphasage de 180°.

• k(A2+B2)ε/2 est un terme constant, également créé, qui peut être nommé "terme de
redressement", par référence au cas des courants électriques

• Enfin, 2 ε k AB cos ω 1t cos ω 2t, est le terme tout aussi créé, mais qui nous
intéresse le plus.

En effet, on peut écrire, en employant la classique transformation d'un produit de cosinus en

somme:

2 ε k AB cos ω1t cos ω2t = k ε AB [cos (ω1 + ω2)t + cos (ω1 - ω2)t]

Deux nouvelles notes ont donc été produites, de même module ε k AB, l'une (dite "son
résultant additif") à la pulsation (ω 1 + ω2), l'autre (dite son résultant différentiel) à la
pulsation (ω 1 - ω2)
On en conclu que la note dite additive ne serait "plus faiblement perçue" que la note
différentielle, uniquement en raison de sa fréquence bien plus élevée.

NB: Il est à noter qu'une telle "boite noire" particulière concerne un raisonnement qui peut s'appliquer à tout mouvement vibratoire:
acoustique, courant électrique alternatif, mécanique ondulatoire etc. C'est pourquoi Feynman n'était pas un "traîne-mégots" dans ses
raisonnements à fort potentiel heuristique.

En pratique - Practical
Pour résumer, en acoustique non linéaire, en un point, deux notes suffisamment puissantes
pourraient interagir et engendrer:

• hormis les notes génératrices elles-mêmes, qui restent présentes comme l'intuition la
plus banale le réclame,
• des distorsions harmoniques, faisant donc partie du domaine musical au sens large,
• une surpression ponctuelle (souvent dite "de redressement"), assimilable à une "onde
de choc" de valeur constante (sauf propagation), donc a priori non musicale, et
éventuellement cause d'une sorte de "gène" auditive passagère,
• deux notes résultantes, respectivement additives et différentielles,
• ainsi que des harmoniques respectifs (qui accompagnent physiquement toute note pure
théorique).

Poil à gratter - Itching powder

Je suis parti à la chasse aux notes résultantes.

Si j'en attrape une, je vous l'apporte encore fumante.

En effet, si je sais à présent "qu'une boite noire me regarde" (éventuellement) et fabrique les
notes résultantes, je ne sais toujours pas si cette boite existe physiquement, ou si elle n'est
que le reflet du fonctionnement de mon oreille parvenue à saturation, voire, un effet du
fonctionnement de mon seul cerveau.

D'ailleurs, ce brave Richard P. Feynman ajoutait prudemment à ce propos précis, que:

"Cela n'est pas parfaitement clair!"

Supposons en effet qu'on veuille mesurer le phénomène, comme l'exigerait le physicien

normalement constitué. On se tournerait par exemple vers l'analyse d'un signal capté par un
microphone. Mais le défaut de linéarité sensé être mesuré viendrait-il de la source, de la
propagation des ondes, ou des défauts techniques du microphone? etc., etc...

Quand aux phénomènes non mesurables, purement liés à la perception, s'ils ne sortent pas de
mes préoccupations, ils sont hors du domaine de mes compétences.

Peut-être la "trace" physique des notes résultantes serait-elle la mesure la

surpression constante engendrée, partie réputée "non musicale" et semblable à la
propagation d'une "onde de choc"?

L'acousticien un peu lâche (cas fréquent) pourrait se satisfaire de la pirouette: "l'acoustique

musicale est, par définition, le domaine du linéaire, et les sons résultants en sont donc exclus ".

Mais si un peu de bon sens oblige à admettre que l'acoustique traite de tout ce qui est
effectivement perçu par le canal de l'ouïe, on peut se demander si les sons résultants ne sont
pas ce "piment" de la musique, ce fameux "grain de son" recherché par nos enfants qui
écoutent toujours "trop fort" (d'après nous) leurs "scies musicales".

A suivre.

Denières nouvelles du front:

Récemment , le Dr Bernard Auriol, honorable correspondant, m'a fait part de résultats de

travaux qui semblent confirmer la formation physique de surpressions correspondantes aux
fameuses notes résultantes, qui se développeraient dans le canal auditif.
(voir http://auriol.free.fr/psychosonique/psycho-physiologie-ecoute/resultants.htm )

Incidemment, soit-il remercié pour le dépistage de quelques erreurs de cette page.

Sous réserve de vérification de la méthodologie et des résultats des mesures effectuées, on

peut donc légitimement supposer une réelle manifestation de localisation spatiale du
phénomène dans l'oreille interne.

Cependant, les auteurs précisent que les liaisons des surpressions avec la cochlée restent
mystérieuses.

Extrait du site: http://www.jpbourgeois.org/guitar

© Jean-Pierre Bourgeois