El Lado Oscuro del Renacimiento:

La caza de brujas en la edad moderna (1 parte).

I- La definicin del fenmeno
Dos historias
!" de julio de 1#$%: en la ciudad de Reggio Emilia, Italia, Gabrina
degli Alberti es encontrada culpable de brujera y ejercicio de artes
mgicas. a sentencia la condena a la amputaci!n de la lengua y a ser
marcada a "uego. #na anotaci!n al margen del documento in$uisitorial
re%ela $ue la sentencia se cumpli! de inmediato.
!! de abril de 1$&&: la baila de &urnes, en &landes 'ccidental,
condena a &ran(ois Darch) a la p*blica retractaci!n "rente al portal de
la Iglesia de +ainte ,alburg. -onducido all por el ejecutor de la alta
justicia, Darch) deba declarar en %o. alta e inteligible $ue haba
acusado de brujera a muchas personas "alsa y maliciosamente. &ue
tambi)n condenado a pagar los costos del proceso y a die. a/os de
galeras0 el 1arlamento de &landes permut! la sentencia a galeras por
$uince a/os de destierro del pueblo en el $ue haban ocurrido los
acontecimientos.
'i Gabrina, protagonista de nuestro primer ejemplo, hubiera %i%ido
unas d)cadas ms tarde, habra sido sin dudas condenada a la
hoguera en lugar de la pena $ue le cupo por entonces0 al mismo
destino habra arrastrado a muchas otras mujeres, cuyos nombres se
hubiera %isto obligada a proporcionar durante interminables sesiones
de tortura. 1or su parte, si &ran(ois Darch), protagonista de nuestro
segundo ejemplo, hubiera reali.ado sus acusaciones de brujera
medio siglo antes, no s!lo no habra sido condenado como di"amador,
sino $ue las mujeres por el se/aladas di"cilmente hubieran escapado
a una segura condena a muerte por el "uego.
En e"ecto, en el siglo 2I3, cuando Gabrina "ue condenada, a*n se
estaban preparando los "undamentos de una de las "ormas de
represi!n ms incomprensibles de la historia de la ci%ili.aci!n europea.
A comien.os del siglo 23III, en cambio, cuando Darch) "ue condenado
por calumniador, la ca.a de brujas no era ya ms $ue un recuerdo: no
solamente nadie iba a su"rir pena de muerte por participar en un
imaginario a$uelarre nocturno, sino $ue $uienes osaran acusar a otros
de brujera su"riran el castigo de los di"amadores. En tiempos de
Gabrina, la ca.a de brujas no haba a*n comen.ado. En tiempos de
&ran(ois Darch), la ca.a de brujas haba ya terminado.
(laro $ue, entre comien.os del siglo 23 y mediados del siglo 23II,
Europa 'ccidental conoce un "en!meno de enorme originalidad, *nico
por sus caractersticas peculiares: la condena a muerte de un n*mero
importante de personas, en su mayora mujeres, acusadas de cometer
disparatados delitos relacionados con el culto y adoraci!n del
demonio.
La denominada ca.a de brujas es uno de los episodios
socioculturales ms e4traordinarios de la historia de la ci%ili.aci!n
occidental europea. +i ha generado tanta atenci!n, si son bibliotecas
enteras las $ue se han escrito sobre el tema, la ra.!n se halla en lo
incomprensible $ue resulta para los hombres actuales un "en!meno
semejante. Entre 5678 y 5978, apro4imadamente, comien.a tan
repentinamente como luego abruptamente termina, la persecuci!n de
indi%iduos :mujeres en su mayora: a $uienes se acusaba de un delito
nue%o, $ue no tena precedentes en los c!digos legales occidentales:
la participaci!n en una conspiraci!n masi%a, organi.ada por el propio
ad%ersario m4imo de la di%inidad judeo:cristiana, a$uel cuyo mismo
nombre signi"icaba Ad%ersario, 'ponente: me re"iero al demonio, al
diablo, a +atans. Esta conspiraci!n gigantesca reuna, bajo su )gida,
a una innumerable cantidad de seguidores: precisamente las brujas y
brujos de los tiempos modernos. 1ero el elemento realmente
no%edoso de esta construcci!n era la imagen del sabbat :en %asco
a$uelarre:: $uienes participaban de esta conspiraci!n siniestra se
reunan par!dicamente, en ciertas noches elegidas, para adorar al
nue%o amo, para planear "uturos actos delicti%os, para "ortalecerse
mutuamente narrando los ya reali.ados.
Este concepto del sabbat de las brujas es el $ue posibilit! la
e4istencia de una aut)ntica ca.a de brujas, y no una mera sucesi!n de
persecuciones indi%iduales. a bruja moderna es esencialmente sujeto
social colecti%o, es "undamentalmente sustanti%o plural a*n cuando se
lo enuncie en singular. a bruja aislada perda esencia, su misi!n
careca de sentido. as brujas eran entonces una conspiraci!n: de all
la posibilidad de e4igir, durante los interrogatorios en $ue se
apremiaba "sicamente a los acusados, los nombres de c!mplices, de
a$uellos otros a $uienes la acusada deba haber %isto en el sabbat. a
%iolencia "sica ejercida contra los cuerpos de los sospechosos
obligaba a )stos a pronunciar nombres al a.ar, ine4actos y "alsos por
de"inici!n, pues remitan a la participaci!n en una siniestra reuni!n
nocturna $ue en realidad no e4ista, $ue en realidad era mera
construcci!n de la alta cultura teologal tardo:medie%al.
En la actualidad la palabra bruja ha su"rido un corrimiento de
sentido: se la utili.a indistintamente para cali"icar a cual$uier
mani"estaci!n de prcticas mgicas tendientes a pro%ocar da/os en
terceros: se dice as $ue -irce, ;edea o -anidia eran brujas. 1ero
tambi)n se llama brujas, hoy en da, a los adherentes a las di%ersas
%ariantes de esoterismo: bruja es la tarotista o la especialista en otras
mancias, brujos son los sacerdotes de religiones de origen a"ro:
americano, brujas son las mediums espiritistas.
<o obstante, el peor obstculo $ue puede a"ectar al historiador
moderno es la con"usi!n terminol!gica. Es probable $ue el t)rmino
bruja no pueda ya ser restituido a su sentido primigenio :el se
asistente al sabbat nocturno:, y $ue se siga utili.ando con la amplitud
arriba mencionada. 1ero al menos deberamos ser conscientes del
origen hist!rico de la palabra y del concepto, para lo cual debemos
remitirnos a los siglos 23 a 23II, a los tiempos de la ca.a de brujas
europea.
)ntes de la construcci!n del estereotipo del sabbat, en esencia
conspiraci!n colecti%a, e4istieron innumerables ejemplos de "iguras
$ue pueden asimilarse a las brujas moderna, pero en las $ue de
inmediato hallamos di"erencias marcadas. A a$uellos mujeres capaces
de pro%ocar da/o a distancia mediante di"erentes t)cnicas deri%adas
del pensamiento mgico, $ue act*an esencialmente de manera
solitaria, $ue a lo sumo con"orman pe$ue/os grupos de dos o tres
personas, en particular maestra y discpula, deberamos denominarlas
hechiceras, y hechicera a la prctica $ue reali.aban. +u especialidad
era el male"icio. =echiceras eran las horrendas mujeres descriptas en
la literatura latina por =oracio, ucano y Apuleyo. >ambi)n eran
hechiceras las mujeres descriptas en los c!digos legales de los reinos
romano:germnicos, a $uienes se castigaba con duras penas, pues su
delito se asociaba con el asesinato y con el robo: si les corresponda
un castigo, no era por participar en in%entadas conspiraciones y en
delirantes asambleas nocturnas, sino por$ue se las crea capaces de
da/ar las %idas y propiedades de terceros. En muchos de estos
c!digos no se menciona si$uiera al demonio: la hechicera poda
pro%ocar da/os a partir de su pro"undo conocimiento de la naturale.a,
en particular de las propiedades de hierbas, minerales y animales. <o
se crea $ue necesitaran de la colaboraci!n de los espritus del mal
para reali.ar sus male"icios.
(on el paso de los siglos se ir demoni.ando con ms claridad la
prctica de estas hechiceras aisladas. En la primera mitad del siglo
2I3, por ejemplo, a menos de cien a/os de las primeras menciones
del estereotipo del sabbat propiamente dicho, hallamos un clarsimo
ejemplo de la satani.aci!n de las %iejas hechiceras: se trata del
interrogatorio $ue incluye el "amoso in$uisidor ?ernardo Gui en su
;anual del In$uisidor, "igura $ue ha trascendido al gran p*blico luego
de $ue #mberto Eco lo hiciera protagonista de su no%ela El nombre de
la rosa, y posteriormente @ean:@ac$ues Annaud de la pelcula del
mismo nombre.
La tentaci!n es muy "uerte: al leer el manual de Gui podramos
creer en primera instancia $ue la ca.a de brujas ya ha comen.ado,
$ue la hechicera cuyo interrogatorio reproduce ?ernardo Gui es ya una
bruja moderna. +in embargo, %eremos $ue entre las muchas
preguntas $ue seg*n Gui deban hacerse a la sospechosa, ninguna
remite a la participaci!n en una asamblea nocturna junto con otras
c!mplices y bajo la presidencia del demonio. a idea de sabbat a*n no
e4iste hacia 5AA8:5A68. a acusada deba responder todo a$uello $ue
saba respecto de la curaci!n de en"ermedades, la pro%ocaci!n de
esterilidad en la mujer y de impotencia en el %ar!n, del halla.go de
objetos perdidos, de la utili.aci!n para sus encantamientos de los
sacramentos de la Iglesia romana, como la hostia consagrada. -omo
%emos, se trata de los m*ltiples ser%icios $ue una comunidad
campesina poda e4igir de estos especialistas populares. ?ernardo Gui
los demoni.a por completo, pues les e4iga $ue abjuraran de Btoda
adi%inaci!n o in%ocaci!n a los demonios, principalmente con adoraci!n
y re%erencia a )stos o"recida o con homenaje hecho a )stos...B. CDu)
resta para $ue esta descripci!n con"orme un sabbatE. +encillamente
$ue la acusada ante $uien se apareca el gran ad%ersario no estu%iera
sola, sino acompa/ada por las decenas de mujeres a las $ue pronto
comen.ar a denominarse brujas. En el te4to de Gui s!lo se pide a la
hechicera sospechosa $ue de los nombres de las personas a $uienes
ense/! sus artes o de $ui)nes las aprendi!. ?ernardo Gui no estaba
incenti%ando as una ca.a de brujas, $ue por de"inici!n deba implicar
una psicosis colecti%a $ue tena $ue a"ectar a muchas ms mujeres
$ue a una herbolera campesina, a su maestra y sus discpulas. +i no
"uera por la presencia del demonio, construcci!n judeo:cristiana, la
hechicera de Gui est ms cerca de la -anidia horaciana $ue de la
bruja moderna $ue har su debut c.56A8. Gui no interroga a una bruja,
sino a una hechicera "uertemente demoni.ada, pero $ue no puede ir al
sabbat por$ue no sabe a*n $ue e4iste.
La construcci!n del sabbat o a$uelarre "ue entonces una
construcci!n jurdico:teologal no%edosa, surgida abruptamente a
comien.os del siglo 23, y $ue no debe asimilarse con las "ormas
aisladas de hechicera y del male"icium, en todas las cuales "altaba el
elemento determinante de la brujera moderna: la idea de la
conspiraci!n colecti%a, *nica garante de una %erdadera cacera de
brujas.
*ero Cen $u) consista el delito del cual comen.! a acusarse a las
brujas modernas entre los siglos 23 y 23IIE CDue se pensaba ocurra
en a$uellas asambleas nocturnas, encarnaci!n de la conspiraci!n
colecti%a de las brujasE. CDu) caractersticas guardaba el sabbat para
te!logos y jueces laicosE
+on innumerables las descripciones del sabbat de las brujas
reali.adas por los autores de manuales de demonologa. A medida
$ue el tiempo transcurra, la imagen del a$uelarre incrementaba sus
contenidos morbosos y "antsticos.
Incluimos a continuaci!n dos %ersiones del a$uelarre: una de ellas,
obtenida de "uentes judiciales "rancesas, en 56F7. a otra, e4trada de
uno de los ms c)lebres manuales demonol!gicos, las Dis$uisiciones
;gicas del jesuita ;artn del Ro, publicadas en %arios tomos entre
57GG y 5988, en o%aina, &landes.
Del proceso por brujera incoado contra Andr)e Garaude. -ondenada
a la hoguera el 57 de septiembre de 56F7, en ?ressuire, &rancia,
e4traemos el siguiente "ragmento:
"Andre Garaude, viuda de Jehan Brandeau, de LVI
aos de edad aproximadamente, ha dicho que ha
invocado al diablo para pedir su auda socorro,
di!o que el diablo se le apareci" ba!o la #orma de un
perro ne$ro% & di!o que el dicho diablo se hac'a
presente de noche, dos o tres horas antes del
amanecer, la transportaba a donde ten'a lu$ar el
sabbat, se aparec'a en la #i$ura de un hombre
ne$ro cuando la transportaba al sabbat%
Interro$ada para que mencione quines estaban en
dicho sabbat, di!o que hab'a m(s que die) personas,
entre las cuales se encontraba un presb'tero llamado
messire Jehan%
& cada ve) que ella iba al dicho sabbat, montaba
sobre una escoba que la transportaba al dicho
sabbat, di!o que cada ve) #ue al dicho sabbat
untaba la escoba con un un$*ento ro!o que el diablo
le hab'a dado en una botella%
+i!o tambin que el d'a de ,ascuas -ltimo pasado
#ue a misa para recibir el .orpus +omini, pese a que
ella no se hab'a con#esado, pero di!o que no recibi"
el .orpus +omini, lue$o de que el capell(n se lo
hubo puesto en la boca, ella lo coloc" en sus manos
se lo llev" al diablo, tal cual ste le hab'a ordenado
hacer%
+i!o que cuando ella otras se encuentran en el
dicho sabbat el diablo las hace bailar, monta sobre
ellas para la compa'a carnal% +i!o que la naturale)a
del dicho diablo es #r'a% Interro$ada sobre si el diablo
la hab'a marcado en al$una parte de su cuerpo, si
as' marcaba a todos los que concurr'an al sabbat%
+i!o que el diablo marca por s' mismo a todos
aquellos que iban al dicho sabbat, que a ella la
marc" en el hombre i)quierdo, donde la dicha marca
permanece todav'a%
+i!o que lue$o de que ella comen)" a ir al sabbat
hi)o dos veces su materia $ruesa en la nave de la
i$lesia de /oirlieu, lo hi)o por mandato del diablo"
0traducido de 1en 2ilhol, ",roc3s de sorcellerie 4
Bressuire 5Ao6t78eptembre 9:;<=", en 1evue
historique de droit #ran>ais et tran$er, :?e anne,
9@A:, pp7;;7BCD
En el segundo libro de sus Dis$uisiciones ;gicas, dedicado a la
magia demonaca, ;artn del Ro describe el sabbat con enorme y
llamati%o detalle. Este te4to $ue incluimos a continuaci!n "ue
redactado 5H7 a/os despu)s del "ragmento $ue acabamos de
reproducir:
"As' los te"lo$os mencionados traen varios casos
con#esiones de reas% Vo a resumir las m(s
importantes%
,or lo que respecta al palo o bast"n, lo suelen untar
con un un$*ento preparado con variedad de
in$redientes sos'simos, en especial con manteca de
nios asesinados% ,ero otras veces no es el bast"n
lo que untan, sino las piernas u otras partes del
cuerpo% As' un$idas suelen via!ar montadas en un
palo, horca, rueca o percha, apo(ndose en un pieE o
bien montadas en escobas, en una caa, toro,
puerco, macho cabr'o o perro% ,or todos estos
medios suelen trasladarse a la #iesta de buena
sociedad 5como llaman en Italia a la convenci"n=%
Fna ve) all' se enciende por lo $eneral una $ran
ho$uera, siniestra espantable% Gl demonio preside
sentado en su trono, en #orma horrible, casi siempre
de macho cabr'o o de perro% 8e le acercan para
adorarle% H#rcenle lue$o velas de pe) o cordones
umbilicales, en seal de homena!e le besan el culo%
I& qu ha de eso de que al$una ve) remedan el
sacri#icio de la misa como sumo sacrile$io, o el
bautismo ritos seme!antes de los cat"licosJ Vo a
mostrar que as' es% H en #in, o#recen al demonio la
sa$rada hostia que retuvieron en la boca al comul$ar
all' mismo delante del demonio, la pisotean%
.ometidas estas maldades execrables
abominaciones, otras parecidas, pasan a sentarse
a las mesas, a celebrar un convite de man!ares que
proporciona el diablo% A veces bailan antes del
banquete, otras despus 5%%%= al son de un tamboril o
una #lauta que toca un m-sica sentado en un (rbol
5%%%=% Gs entonces cuando mu #eamente se aparean
con sus demonios amantes%
,or -ltimo, proceden a relatar cada uno las #echor'as
reali)adas desde la -ltima asamblea% .uanto m(s
$raves execrables sean, m(s alabadas% Los
descuidados que nada ten$an que contar, son
a)otados de la manera m(s brava por el demonio%
& como despedida reciben unos polvos o venenos%
Las asambleas dan comien)o casi siempre a media
noche, cuando campo el poder de las tinieblas 5%%%="
0extra'do de Kart'n del 1'o, 8%J%, La ma$ia
demon'aca 5libro II de las +isquisiciones K($icas=,
Kadrid, Liperi"n, 9@@9, pp%CCB7C:MD
Esta descripci!n de ;artn del Ro es e4hausti%a. Reali.ada casi
doscientos a/os del surgimiento de las primeras imgenes del sabbat,
implica un momento de maduraci!n y apogeo del estereotipo
satani.ado del a$uelarre. <o obstante, las coincidencias con el sabbat
descripto en el juicio de 56F7, )poca muy cercana al nacimiento del
estereotipo, son muchas, hecho $ue permite a"irmar $ue estamos en
presencia del mismo "en!meno.
En ambas descripciones destacan los siguientes componentes
bsicos de las asambleas nocturnas:
: el %uelo nocturno como "orma de traslado
: el ungIento $ue permite o "acilita dicho traslado
: el asesinato de ni/os
: la presencia real del demonio en la "orma de alg*n animal asociado a
su "igura, en particular, el macho cabro.
: la adoraci!n del demonio, $ue incluye el !sculo o beso in"ame.
: las blas"emias y sacrilegios Jremedo de los sacramentos,
mancillamiento de la hostia consagradaK.
: el baile y el ban$uete
: el coito indiscriminado de los asistentes del a$uelarre entre s y con
el demonio.
: la narraci!n de las maldades reali.adas desde la *ltima asamblea.
: la entrega de pol%os o %enenos $ue permitirn a los asistentes
continuar reali.ado actos malignos.
El sabbat constitua as la "orma clsica y tradicional del delito de
brujera perseguido en la Europa ;oderna. a mayor parte de los
elementos "olLl!ricos relacionados con la bruja, tal como han pasado a
"ormar parte del inconsciente colecti%o de las sociedades occidentales
hasta el presente, se desprenden de la construcci!n del a$uelarre
reali.ado por los demon!logos entre "inales de la Edad ;edia y
comien.os del siglo 23II: el %uelo nocturno, las escobas, los
ungIentos...
E4cepcionalmente, en lugares como Escocia, Inglaterra y <ue%a
Inglaterra, e4istieron %erdaderas ca.as de brujas, a pesar de $ue la
imagen del sabbat jugaba un papel secundario en las acusaciones, las
$ue en su mayora giraban en torno a la conni%encia con el diablo para
la reali.aci!n de male"icios. 1ese a ello, en la mayora de las caceras
de brujas de la Europa continental, la asistencia al sabbat o a$uelarre
constitua la piedra de to$ue de la acusaci!n dirigida contra las
acusadas de brujera.
+-undo se produce la primera menci!n y descripci!n del sabbat
registrada en los documentos escritosE. En 56HM, @ohan &rund escribe
una cr!nica, recogida die. a/os despu)s en ucerna por @ustinger %on
Nonigsho"en. En ella se describen los procesos por brujera seguidos
en di%ersos pueblos del Del"inado y el 3alais, $ue condujeron a la
hoguera a ms de cien personas. os acusados, sometidos a tortura,
con"esaron haber acudido a sus reuniones %olando sobre bastones y
escobas. El estereotipo del sabbat aparece entonces con"ormado
plenamente a "ines de la tercera d)cada del siglo 23 en la regi!n de
los Alpes 'ccidentales. os cronistas $ue relatan esos juicios de 56HM
a"irman $ue la secta de los brujos haba surgido cincuenta a/os antes.
En 56A7 el dominico alemn @ohanes <ider a"irma en su &ormicarius
$ue ciertos in"ormantes cali"icados le comentaron tambi)n $ue los
actos de brujera eran practicados en la regi!n de ?erna desde haca
por lo menos setenta a/os. A comien.os del siglo 23I el in$uisidor
?ernardo de -omo a"irm! incluso haber consultado, en los archi%os de
c!mo, a$uellos primeros procesos de brujera reali.ados a "ines del
siglo 2I3. CDebemos, por lo tanto, retrasar la primera ca.a de brujas
hasta el a/o de 5AF7E. a respuesta es negati%a, puesto $ue no han
podido encontrarse restos de a$uellos supuestos juicios de bruja
reali.ados en "echa tan temprana. A*n cuando a$uellos procesos
pudieran haberse reali.ado, en los relatos descriptos por los
testimonios no "iguran ni el %uelo de las brujas ni la asamblea
nocturna. +i en torno a 5AF7 se reali.! alguna "orma de persecuci!n
masi%a en los Alpes 'ccidentales, el sabbat no e4ista a*n sino como
un estereotipo incompleto, toda%a en proceso de construcci!n.
En de"initi%a, las primeras d)cadas del siglo 23 parecen ser,
entonces, el momento el $ue por primera %e. un grupo importante de
indi%iduos "ueron ju.gados y condenados a partir de una acusaci!n
sustentada en la asistencia al sabbat. En torno a 56A8 el estereotipo
demoni.ado de la bruja, organi.ado en torno a la idea de conspiraci!n
colecti%a, posea ya la mayora de sus elementos constituti%os. El
lugar en el dicha construcci!n tom! cuerpo por %e. primera "ueron las
estribaciones occidentales de los Alpes. De all en ms, y hasta $ue en
torno a 5978 las caceras de brujas terminaran en Europa 'ccidental
tan abruptamente como haban comen.ado, los tribunales laicos y
eclesisticos condenaron a muerte de un n*mero importante de
indi%iduos, acusados de acudir %olando por las noches al sabbat.
,iblio-raf.a b/sica:
Duai"e, G.R.: ;agia y male"icio. as brujas y el "anatismo religioso,
-rtica, ?arcelona, 5GMG.
-ohn, <orman: os demonios "amiliares en Europa, ;adrid, Alian.a,
5GMF.
AnLarloo,?engt y =enningsen,Gusta% Jeds.K : Early ;odern European
,itchcra"t. -entres and 1eripheries, '4"ord, -larendon 1ress, 5GGA.
-aro ?aroja, @ulio : In$uisici!n, brujera y criptojudasmo, ;adrid, Ariel,
5GF8.
as brujas y su mundo, Alian.a, ;adrid, 5GG8.
;uchembled, Robert Jdir.K, ;agie et sorcellerie en Europe du ;oyen
Age O nos jours, 1aris, Armanda -olin, 5GG6.
Gin.burg, -arlo : I ?enandanti. +tregoneria e culti agrari tra
cin$uecento e seicento, >urin, Einaudi, 5G99.
=istoria nocturna. #n desci"ramiento del a$uelarre, ?arcelona,
;uchniL, 5GG5.
?ehringer, ,ol"gang: ,itchcra"t persecutions in ?a%aria. 1opular
magic, religious .ealotry and reason o" state in Early ;odern Europe,
-ambridge #ni%ersity 1ress, 5GGF.
-ardini, &ranco: ;agia, brujera y superstici!n en el 'ccidente
;edie%al, 1ennsula, ?arcelona, 5GMH.
?ostridge, Ian : ,itchcra"t and its trans"ormations c.5978:c.5F78,
'4"ord, -larendon 1ress, 5GGF.
0abi/n ). (ampa-ne