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C U A R T O C A P T U L O
MOBILIARIO
La innovacin formal en el diseo finlands.
N MONOGRFICO de estas caractersticas no poda omitir
la transcendental aportacin que hicieron Alvar Aalto
y su mujer Aino Marso, a la evolucin del mobiliario
dentro y fuera de sus fronteras.
Se ha hablado en estas pginas de la importancia que
tuvo la definicin completa del mobiliario y el
interiorismo como parte de las competencias del
conocimiento de los oficios artesanos, cantera, cerrajera, ebanistera, etc.
Frecuentemente la evolucin natural del mobiliario segua a la de la propia
arquitectura, creando los llamados estilos como derivacin inmediata de
sus principios compositivos y constructivos. Hasta los inicios del Siglo veinte
esta evolucin arquitectnica se haba basado en la superposicin de un
lenguaje determinado, diferente segn la poca, a un conjunto de elementos
ms o menos invariantes en la historia. Esta adicin supona, pues, un efecto
de decoracin, un adecentamiento o adaptacin del elemento base para
hacer l o acept abl e al gust o de l a poca.
Mientras la arquitectura manifest esta divergencia entre construccin y
esttica, el mobiliario evolucion muy poco en sus fundamentos tericos,
limitndose a cambiar de ornamentacin segn el signo de los tiempos.
Si estos periodos estilsticos anteriores al Movimiento Moderno se caracte-
rizaban por su longevidad, es lgico deducir la relativa escasez de estilos
histricos hasta el Siglo veinte y la abundancia de corrientes a partir de la
arquitecto hasta principios del Siglo veinte.
En arquitectura, el conocimiento de estos estilos vino a ser parte de las
enseanzas impartidas en la Universidad de Tecnologa de Helsinki y
consideradas de importancia profesional hasta 1910. Aalto, pues, conoci
el ocaso de esta enseanza, basada en el uso de los materiales y tcnicas
tradicionales y gran parte de su conocimiento de los estilos lo recibi a travs
de libros y revistas profesionales.
En una poca en que no existan las modernas tcnicas de fabricacin en
serie, cada encargo profesional supona una aportacin estilstica desde el
U
Biblioteca de S. Merijok. Acuarela de E. Saarinen. 1903.
revolucin industrial.
Es entonces, desde los aos treinta cuando empieza a cambiar la formacin
del arquitecto respecto a estas disciplinas. Del diseo nico individualizado,
producto de la artesana, se pasa al elemento universal, modular y en ciertos
casos multifuncional. El arquitecto pasa a disear para la industria, pero esto
como ya se ha visto, no era casual. El movimiento moderno impona este
carcter a la arquitectura y el diseo estandarizar para construir mejor y mas
barato.
El principal obstculo para la naciente industria era que le resultaba imposible
adaptarse con la misma rapidez y flexibilidad a los problemas puntuales como
lo haca la artesana. Pareca, pues, evidente que deberan convivir juntas
en el futuro, al menos hasta que la industria asumiera esa flexibilidad.
Aalto planific la propia evolucin de sus productos para ser poco suscep-
tibles a cambios, es decir, cre un estilo con un nivel de agregacin medio
destinado a un gran segmento de poblacin, lo que ha evitado su banalizacin
por segmentos inferiores. An as, dentro de su obra, se ha producido un
proceso de seleccin, que hace que slo una parte de ella siga fabricndose
hoy da. En resumen, el mobiliario de Aalto puede considerarse como un
hecho singular en la concepcin del mobiliario de este siglo. Pensado como
un producto elitista de materiales tradicionales y produccin artesanal, casi
como un proceso de investigacin puro, fue asumido sucesivamente por
segmentos inferiores, gama alta y gama media, sin modificarse formalmente.
Ampli mercado por la incorporacin sucesiva de sistemas industriales
flexibles y convencionales de produccin, lo que permitiabaratar sus
costes, estando desde un comienzo destinado a niveles de renta, en su
mayora, media-alta y poco individualista.
Es importante remarcar la importancia de la poblacin a la que iba dirigido,
porque otros arquitectos y diseadores tomaron partido decididamente por
las nuevas tecnologas y los nuevos materiales como el vidrio y el acero,
habiendo perdido gran parte de su atractivo en la actualidad.
En Finlandia, la singularidad de la poblacin a la que se diriga este mobiliario
se uni a unos principios que an hoy da rigen el diseo de objetos en esta
zona septentrional del mundo.
El criterio general del diseo finlands en su amplia gama de objetos, muebles
y enseres domticos sigue los principios fundamentales del resto del mundo
pero se desarrolla de manera diferente. La forma que asumen es producto
de la interaccin entre el lugar, la historia, la actividad humana y la comuni-
cacin. De todas ellas solo la ltima sigue el modelo del Occidente
industrializado, el resto son factores particulares de este pas y suponen la
razn local frente a la universalidad que imponen las comunicaciones.
Dada la extrema dureza del clima, muchos de los objetos del diseo finlands
nacen de su adecuacin al entorno, reflejando el sentimiento que de la
naturaleza tiene el finlands, muy prximo al pensamiento del Budismo Zen.
Puede decirse que una caracterstica de este diseo es su sencillez y su
franqueza, pero esto es slo cierto en parte. Se ha comentado la existencia
de dos culturas que coexisten an hoy en este pas, la oriental y la occidental.
Si la occidental supone una sencillez manifiesta, la oriental supone un
contrapunto con sus formas exuberantes y su ornamentacin colorista.
Mientras las artesanas ofrecen ejemplos de esta decoracin colorista
oriental, el diseo industrial revela la belleza del funcionalismo occidental
ms estricto. Pero sta sencillez no debe interpretarse como una monotona.
A menudo demuestra una captacin de los sutiles problemas humanos,
dentro de lo que podramos denominar diseo econmico, en trminos de
desarrollo racional de los recursos o ecodiseo. Materiales y etapas de
produccin mnimas, simplificacin de detalles y anlisis ergonmico, son
algunas caractersticas de este modelo industrial, modelo que fue adoptado
incondicionalmente por Aalto en sus muebles y objetos domsticos.
Dado que Finlandia no se industrializ hasta despus de la II Guerra Mundial,
las antiguas tradiciones se fueron transformando de una forma gradual,
hacia el modelo industrial europeo, fundiendo as el pasado y el presente,
siguiendo la tradicin y abrindose a las necesidades modernas.
En una lectura hecha en la reunin anual de la Sociedad Sueca de Arte y
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pg. anterior:
facsimil de patente de Marcel Breuer. 1928.
dib. vertical; combinaciones de cinco
elementos standarizados. Lissitsky. 1929.
fotografa a color: pieza mvil, Casa Lappia.
A dos pginas:elementos del Museo Aalto.
pg. dcha:
sillas para la ampliacin de la nave de la Iglesia de Imatra.
butaca de tubo cromado y piel. Asplund. 1931.
sociales, otros a condiciones de produccin, etc, hasta llegar al campo de
lo invisible, donde quizs los requisitos emocionalmente indefinibles tambin
son necesarios para nosotros. Aqu, al final, es donde estan las preguntas
humanas, donde hacemos nuevos descubrimientos.
El trabajo racional hecho durante la manufactura y diseo del objeto ha
llevado a un objetivo definido. Mientras la estandarizacin sea el principio de
produccin, el objeto debera ser considerado como altamente inhumano al
producir un formalismo. Un artculo estandar no debera ser un producto
definitivo, debera estar hecho de manera que la forma sea completada por
el propio hombre, de acuerdo con todas las leyes individuales que lo implican.
Slo en el caso de objetos neutros puede la estandarizacin ser recomen-
dado y su lado positivo puede ser culturalmente explotado..... Pero incluso
el elemento psicolgico en las nuevas artes aplicadas y dentro del trabajo
racional todava esten la edad de bronce. Es pura educacin. El formalismo
de la estandarizacin ofrecido como una tcnica de venta todava tiene un
gran mercado. La gente adquiere objetos estandarizados. Un ambiente
constantemente cambiante significa que hay, despus de todo, una forma
que debe ser independiente de como las cosas estan construidas. Ya hemos
hablado de la importancia del tema de la variabilidad. La naturaleza biolgica
es rica y sabia y puede, con la misma estructura y principios, encontrar un
billn de combinaciones, cada una representando un nivel alto de desarrollo
formal. La vida del hombre pertenece a la misma familia, las cosas que le
rodean son fetiches y alegoras con un valor simblico y no pueden ser
tratadas de manera diferente a los otros elementos biolgicos. (Lectura dada
a la reunin anual de la Sociedad Sueca de Arte y Diseo en Mayo de 1935,
titulada racionalismo y hombre).
Este apoyo a la evolucin biolgica de las formas mecnicas lo conecta con
los formulados defendidos por otros maestros del movimiento moderno
como Le Corbusier. Una evolucin de los objetos a travs del uso, alejado
de personalismos y adiciones superflas, en la que la estandarizacin slo
es aplicable al objeto definitivamente atemporal.
Diseo en 1935, Aalto hablaba sobre la industrializacin del mueble en estos
trminos:
Una confrontacin con la produccin en masa de los ltimos tiempos hace
que no tome una actitud esceptica. Uno se da cuenta de que incluso el
verdadero racionalismo puede carecer del concepto de humanidad. Pero la
cuestin es si la forma libre, el formalismo es la solucin. El diseo industrial
es una buena respuesta. El Movimiento Moderno ha dejado ver la realidad,
ha creado un mundo de los mtodos y de nuevas condiciones sociales,
haciendo una mezcla de tubos de acero, cristales, formas cubistas y
colores....
Estamos de acuerdo en que hay objetos a los que se les ha dado un nivel
racional y que sufren una carencia de cualidades humanas. Si esto depen-
diera slamente de aadir externamente una forma, en lugar de hacer un
estudio ms prximo a la realidad, llegariamos pronto a la conclusin de que
el racionalismo de los objetos muchas veces nos da una serie limitada de sus
caractersticas. Originariamente el racionalismo signific algo conectado
con el mtodo de produccin. No es cierto que su primera razn fuera sta,
pero si una de las primeras. Si pensamos en una silla tubular podemos
concluir que la razn de su creacin se halla en una serie de deseos inefables
para hacer las piezas ms ligeras y confortables.
Una silla debera cumplir de un modo razonable toda una serie de requisitos
en armonia, no debe ser estridente en su diseo, tampoco debe ser
inadecuada en terminos de absorcin de sonido, etc. Una pieza en contacto
ntimo con el hombre no debe estar hecha con materiales muy conductores
del calor como los metales. Tres simples criterios que las sillas metlicas
tubulares dificilmente cumplen, a parte de no ser cmodas. Cualidades
fsicas como las mencionadas son las que definen el trmino de comodidad
y no imgenes pasadas formalismos presentes.
Una de las maneras de conseguir un ambiente ms humano es el de redifinir
el concepto racional. Deberamos analizar racionalmente los requisitos del
objeto.
Todos ellos configuran su espectro: unos corresponden a puntos de vista
Evolucin del mobiliario
en Finlandia.
El mobiliario finlands no es una excepcin en la muestra paralela que supuso
el desarrollo de las sociedades escandinava y finlandesa durante el ltimo
siglo. Suecia y Noruega disfrutaron largos periodos de paz durante el Siglo
diecinueve y el Siglo veinte. Finlandia, despus de cinco siglos de protec-
torado sueco, lleg a ser en 1809 un gran Ducado autnomo del imperio ruso.
La lucha por la independencia e identidad nacional inspir a los artistas a
seguir nuevos caminos relativamente pronto en la historia de Finlandia, cuyo
paradigma pudiera ser el Movimiento Nacional Romntico de finales del Siglo
diecinueve.
Finlandia, Dinamarca y los paises escandinavos, tuvieron un estilo de vida
comn, que se bas en la tradicin rural, por un lado, y en la civilizacin
burguesa, por otro. Su slido y confortable mobiliario utiliz tanto el estilo
tradicional como el modelo ingls del dieciocho, cuyo gusto neoclsico
tardo, fue bastante imitado en Escandinavia. Comparativamente la tarda
industrializacin y la baja densidad de poblacin de Finlandia contribuyeron
a la estabilidad social que significaba, en contraste con el caso aleman, que
no tuvo necesidad inmediata de desarrollar nuevas formas de edificios y
mobiliario. Posteriormente a la II Guerra Mundial, sin embargo, el socialismo
liberal se combin con la rpida industrializacin, comenz la transformacin
de la estructura social y las ideas de la gente acerca del mobiliario domstico
cambiaron bruscamente.
A pesar de que es un hecho que el acercamiento tecnolgico de la Bauhaus
tuvo influencia en Europa en los veinte y treinta, los diseadores escandi-
navos permanecieron fieles a la llamada Escuela de Viena hasta la recesin
de postguerra, en que el Wiener Werksttten cerr por falta de dinero. Estos
diseadores y artesanos vieneses rechazaron los aspectos revolucionarios
del diseo de la Bauhaus. En este contexto de posguerra el mobiliario de la
Escuela de Viena fue slamente un suceso modesto pero que influy
poderosamente en Finlandia, a travs de artculos especializados publica-
dos en revistas alemanas. Con ello, las formas industriales del mobiliario
posterior de Thonet y el trabajo de Franz Schuster, con su nfasis en
solucionar los problemas sociales, ayud a crear una sensiblidad hacia el
mobiliario moderno en Escandinavia. Alvar Aalto, nunca se cans de mostrar
las lecturas del Wiener Werksttten, que aprendi en Helsinki siendo
estudiante, ni el gran trabajo del tambin arquitecto Josef Hoffman.
El mobiliario escandinavo tuvo hasta los aos cincuenta aspectos en comn
muy importantes con este mobiliario viens de los veinte y los treinta y es
un hecho que ambos resultaron de la cooperacin entre diseadores,
artistas e industriales.
Debido a que los paises escandinavos fueron tradicionalmente poco
industrializados, el trabajo artesano dio al mobiliario e interiorismo una
personalidad y calidad que los hara famosos posteriormente a la II Guerra
Mundial y el estilo dans con su uso de la teka es probablemente el ejemplo
ms conocido. Pero con la posguerra haba comenzado un nuevo regiona-
lismo que traera divergencias y aportaciones locales frente al influyente
estilo viens.
Paralelamente el dilogo que se dio entre los artesanos y artistas finlandeses
en el historico Revival a principios de siglo, llev la mirada hacia el pasado,
pues Finlandia luchaba por su independencia poltica. Y como otras veces
en la historia, los artistas respondieron al intento de suprimir el movimiento
nacional retomando las tradiciones ms propias. La cultura campesina
finlandesa, que haba sido asociada a la de Suecia desde haca cinco siglos
comenz a producir fascinacin en los jovenes artesanos finlandeses. Esto
unido a la influencia del Movimiento Europeo Arts & Crafts y el Jugendstil,
permiti el florecimiento del nuevo estilo finlands en las artes aplicadas, que
favoreci la expansin del Romaticismo Nacional y tuvo su edad de oro en
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l de las jovenes generaciones de arquitectos.
Aalto se diferenciaba de los arquitectos de su generacin por ser ms
permeable a las nuevas ideas, fruto de su naturaleza extrovertida y una
actitud muy positiva hacia las innovaciones tcnicas, que aument a partir
de 1927.Durante los aos veinte comenz en Europa el proceso de indus-
trializacin del mobiliario que hasta entonces era considerado como parte de
la definicin del proyecto. Se dibujaban el mobiliario de la cocina y el cuarto
de estar, lo que implicaba un conocimiento amplio de los oficios y los
materiales utilizados en la artesana, principalmente la madera.
Eran pocas las empresas que comercializaban una lnea industrial de
mobiliario, entre ellas la Mouramen Tuolitehdas Oy y la Schaumanin
Vaneritehdas Oy, en la Finlandia Central, pero estaban especializadas en
modelos individuales de sillas, mesas de cocina, armarios, etc, que compo-
na el mobiliario tipo de una vivienda dentro de una interpretacin del
clasicismo nrdico.
Esta copia de los estilos antiguos era bastante habitual incluso a nivel
industrial. El problema apareca, al igual que ocurrien la arquitectura,
cuando era necesario crear un elemento del que careca determinado estilo.
Este fue en gran medida el origen de la aparicin del Movimiento Moderno
y, probablemente, lo fue tambin de la desaparicin de los estilos histricos
en el mobiliario.
El problema principal al que se enfrentaban estos muebles era el desajuste
con los deseos de la clase media finlandesa. Frente a este clasicismo
aburrido, coexista un mobiliario de aspecto rural, realizado por artesanos
locales, en algunos casos copiado de modelos tradicionales y, en otros, de
libre interpretacin, situacin que con los mismos criterios se estaba dando
en la arquitectura. Coexistan modelos heredados del folklore y cultura
finesas con interpretaciones del clasicismo, que iban desde la copia fiel al
manierismo ms absoluto.
Entre estas ltimas corrientes derivadas del periodo clsico, tuvo importan-
cia una tendencia de aspecto estilizado, que casi con exclusividad fue
aplicado en el mobiliario y resuma las ltimas aportaciones del estilo
Gustaviano.
Muchos de estos modelos de muebles son un alarde de esbeltez que,
dificilmente, podra darse en la arquitectura, al menos con el mismo material.
Pero el problema no reside en razones estticas, sino tcnicas porque la
traspolacin de un elemento vertical a una escala mayor requiere en cada
pg. izda. Mobiliario de comedor
para la Nordiska Kompaniet.
En colaboracin con Torsten Stubelius. 1919.
a la dcha. Restaurante de la estacin de ferrocarril
de Helsinki. Eliel Saarinen, 1904 - 19.
abajo. alzado de la silla Paimio. Aalto.
las primeras decadas del Siglo veinte.
El pintor Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), quien ilustr la pica nacional
finlandesa -el Kalevala- con un ciclo de pinturas, fue uno de los grandes
representantes de este movimiento. Su amigo sueco, Louis Sparre (1886-
1964) con quien Akseli haba visitado Karelia buscando el sencillo mobiliario
campesino, estableci la compaa Iris en 1897 en Porvoo, dedicada al
diseo moderno del mueble. Sparre, quien haba ya diseado muebles en
Romantic Style, fue siempre un admirador de William Morris, mximo
representante ingls de la vuelta a las tradiciones artesanas de finales del
diecinueve. Cuando fund su nueva compaa de puertas, Sparre puso
nfasis en no condicionarse por el provecho econmico y sus ideas fueron
deudoras de los modelos ingleses y austriacos del Wiener Werksttten.
En 1896 tres jovenes arquitectos, Herman Gesellius, Armas Eliel Lindgren
y Eliel Saarinen, volvan juntos a la cooperacin. construyendo un edificio en
Estilo Romntico, llamado Hvittrsk que fue el primer ejemplo de esta
involucin al diecinueve.
Alvar Aalto y un grupo de jovenes arquitectos trabajaron para Saarinen en
Hvittrsk, y aunque la primera escuela acadmica de Aalto fue el Clasicismo,
supo estar atento a las lecturas de Josef Hoffman y el Wiener Werksttten
que transmitira con posterioridad a sus discpulos.
Los primeros diseos de Aalto.
Aunque tradicionalmente la poca de su juventud ha sido ignorada en la
mayor parte de las monografias, creemos que tiene inters para entender
los aos importantes de su madurez, pues en ella comenzaron algunos de
los invariantes principales de su carrera.
La poca de estudiante de Aalto coincidi con un clasicismo austero,
bastante estilizado, que facilitaba con su espontaneidad un acercamiento a
caso un estudio de los efectos del pandeo.
Las cargas que se manejan en el mobiliario son 2 3 rdenes de magnitud
inferiore a las que operan en arquitectura.
Si la pata de una silla tuviera 2 x 2 cm y estuviera diseada de tal manera
que soportara una carga Q = 100/4 = 25 Kp con una seguridad , es fcil
demostrar por la frmula de Pandeo de Euler que es imposible mantener la
esbeltez del elemento al adecuar la escala y la carga aplicada a las nuevas
necesidades.
Es decir al aumentar de altura 7,5 veces, para poder absorber las cargas
aplicadas debera aumentar su ancho no 7,5 sino 13,55 veces, practicamente
el doble. Con esto se demuesta fcilmente que la proporcionalidad desde la
edificacin al mobiliario es perfectamente posible porque se reducen todos
los problemas de peso propio y pande exponencialmente, pero no es posible
desde el mobiliario a la edificacin porque estos no aumentan proporcio-
nalmente.
Por otra parte es lgico que si esta arquitectura del periodo Clasicista de los
aos veinte supona una singularidad respecto a las corrientes continentales
de la poca, sus diferentes interpretaciones se multiplicaran en el mobiliario,
pues permita una libertad de experimentar y mejorar sobre los propios
errores que no dejaba por su tamao la arquitectura.
Los primeros muebles que disearon conjuntamente Alvar Aalto y su primera
mujer, Aino Mars, datan de 1919 y fueron realizadospara la clnica de un
dentista. Una estantera, una mesa baja, cuatro sillas y una mesa de
despacho, era todo el encargo para un jovencisimo Aalto de apenas 21 aos.
Aunque eran tiempos de una gran penuria econmica y periodicamente
reciba pequeos encargos de esta naturaleza, probablemente Aalto los
realizaba ms como una deferencia a familiares y amigos que como un
encargo profesional. Fue en 1924 cuando recibi el primer encargo impor-
tante de esta naturaleza, la decoracin del Cafe Seurahuone y la habitacin
de un amigo.
Ambos diseos se caracterizan por la extremada delgadez de los elementos
de madera de hasta 1,4 x 1,4 cm y es que Aalto tambin se incorpor a este
clasicismo ligero, ms que un estilo, una actitud que aprovechaba la esbeltez
de los elementos, para producir unas sensaciones imposibles de concebir,
en la arquitectura.
Una de las caractersticas de este periodo, como hemos visto, era su
heterogeneidad y en 1924 se le encarg el interior de la Sociedad de
estudiantes de Helsinki, donde amplific el carcter diverso del mobiliario con
una mezcla muy estudiada de estilos, algunos de ellos ajenos al Clasicismo.
No era su intencin copiar las formas del pasado, sino revivir su espritu y
esta sensacin de movimiento en el interior tena ciertos aspectos tericos.
Al estudiarla intencionadamente se facilitaba que en un lugar de reunin
donde los jvenes pasaban mucho tiempo juntos, cada uno encontrase un
rincn acojedor, segn su personalidad. Desautorizaba, adems, el carc-
ter omnipresente del Clasicismo, abrindose a otros estilos, quiz para
advertir de la necesidad de discrepancias y corrientes de opinin en todo
colectivo.En sucesivos trabajos Alvar y Aino siguieron la lnea iniciada en la
Sociedad de Estudiantes de 1924, descontextualizando modelos de estilo,
desde el Colonial al Siglo diecisiete ingls, el barroco italiano o el tradicional
mueble finlands, con un deseo claro de mostar que Finlandia tambin
perteneca a la cultura humanistica de Europa.
La mejor fuente de informacin en tendencias de diseo eran las revistas
profesionales y los libros eran usados para los estilos
histricos. Aalto recibi estos conocimientos de libros y revistas, pero
tambin a travs de sus contactos en ORNAMO (La Asociacin de
diseadores de interiores) y de sus viajes a Suecia donde pudo recibir en
estos primeros aos de ejercicio profesional una formacin ms completa
que sus maestros y compaeros.
Una informacin tan amplia deba trascender -en una mente con la capacidad
de Aalto- de la simple clasificacin y ordenacin. Con mucha probabilidad,
estos primeros encargos en los que encontramos multitud de referencias a
silln de E.G Asplund.
Secreter de Aino y Alvar Aalto. Supone una simplificacin
del estilo Gustaviano, del siglo XVIII.
G.Asplund. Seccin del Auditorio del Cine Skandia. 1924.
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otros estilos y otros paises, son el germen de su larga trayectoria profesio-
nal. Una obra alejada de dogmatismos, donde la libertad estereomtrica y de
composicin acercaba algo ms la realidad construida al hombre.
Este llamado intermedio clsico dur casi veinte aos, durante los que,
tanto en arquitectura como en mobiliario, se consigui una uniformidad y
singularidad nicas, un democrtico aburrimiento que poco a poco fue
transformando su fidelidad original por un manierismo colorista oriental,
bastante custionable en lo esttico y por el que Aalto nunca manifest mucho
inters.
El Movimiento Moderno lleg con nuevos ideales y un espiritu radicalmente
opuesto a todo lo anterior que, no slo cambi los hbitos de vida y mejor
las expectativas sobre los problemas de la comunidad a gran escala, sino
que, tambien, y fundamentalmente, clasific y separ los invariantes de la
arquitectura y el mobiliario de sus histricos aadidos, buscando la expre-
sin de la construccin en si misma.
La herencia del funcionalismo.
El periodo neoclsico se haba caracterizado por un nfasis en la geometra
pura, la modulacin y el culto al ngulo recto.
La ruptura de Aalto con este perodo se produjo casi simultneamente en su
arquitectura y su mobiliario. En 1928, en la rehabilitacin de la iglesia de
Muurame, tom contacto con la empresa Hounekalu -ja Rakennustytehdas
Oy, con experiencia en Rusia y Finlandia. Su director tcnico era Otto
Korhonen y Aalto colabor con l en el diseo y perfeccionamiento de los
primeros modelos, principalente su silla apilable de 1929.
Ese mismo ao, Turku, la primera ciudad finlandesa, celebraba su
dibujo superior: mtodo Bent Knee,
donde se aprecia la situacin de cada lmina.
dib. inferior: uno de los primeros modelos
de laminacin para mobiliario.
taburete apilable.
pese a su aparente
sencillez, los costes
de su produccin
fueron altos.
VIICentenario, con una exposicin cuyo proyecto fue realizado por Bryggman
y Aalto. La empresa Hounekalu -ja Rakennustytehdas Oy tena su propio
stand, una habitacin hecha por Aino y Alvar Aalto, que represent un primer
paso hacia la estandarizacin del mueble.
Otto Korhonen haba comenzado a investigar las posibilidades de la laminacin
de la madera, pues eran conocidos los problemas del curvado de la madera
maciza y ste no era muy utilizado en la industria del mueble.
El inconveniente que tena era que, debido al espesor de la pieza, no era
posible alcanzar un radio de curvatura, que puede obtenerse por la formula
R = 50S para maderas limpias de fibra recta siendo S el espesor de la pieza.
Tradicionalmente en la construccin de barcos, que era el campo donde ms
se aplicaban estas tcnicas, se utilizaban maderas curvadas pero se
escogan para ello piezas con esa forma natural.
El paso siguiente fue ablandar y doblar la pieza de madera maciza. Un
recurso habitual era en vaporizar la madera a alta temperatura, pues en
condiciones de gran humedad y alta temperatura la madera se vuelve
semiplstica. Sin embargo, no todas las maderas responden igualmente a
este tratamiento; son mejores las maderas de frondosas, fresno, haya, roble,
etc, que las coniferas y tropicales y, desgraciadamente, en Finlandia no
abundaban mucho las frondosas.
Al curvar la madera maciza, la lnea neutra se traslada hacia la cara convexa,
ms traccionada, y es la zona donde suele romper la pieza. Para evitarlo
recurran a flejes metlicos que, a modo de bandas de apoyo, impedan la
traccin en la cara convexa, imprimiendo nicamente compresiones al ser
curvada la pieza.
Muchos eran los problemas que tena este mtodo, adems del ya mencio-
nado del gran radio de curvatura necesario entre otros la
recuperacin que se produzca en las piezas al variar las condiciones de
humedad.
Son muchas las tcnicas que se fueron creando para la reduccin del radio
de curvatura y mejora de las tcnicas de consolidacin.
El desarrollo de las tcnicas de laminacin permita obtener elementos muy
gruesos con radios de curvatura muy pequeos, porque ya no era el espesor
S de la pieza el que se opona a la curvatura sino el s de cada chapa. Otras
ventajas adicionales eran que se podan utilizar maderas con nudos,
situndose stos en las zonas ms prximas a la fibra neutra (donde las
tracciones y compresiones son nulas. Se ahorraba as una cantidad impor-
tante de madera pudindose obtener grandes longitudes sin ms que
controlar la posicin relativa de cada unin de chapas a tope y la madera para
el caso de radios no demasiado pequeos poda ser de conferas. La
consolidacin de la curvatura era mucho ms rpida que en la madera
maciza y frente a los cambios de humedad era ms estable, porque la
tendencia a la variacin dimensional relativa de cada chapa se transformaba
en tensiones rasantes sobre las lneas de cola.
Este proceso de desarrollo fue pues, fruto del avance producido en los
adhesivos y el desarrollo de la maquinaria para la industria.
Korhonen trasmiti su inters por la laminacin a Aalto, quien, difcilmente,
pudo haber conocido en este tiempo las patentes de muebles laminados de
1878, que Sigfried Giedin menciona en su libro Mecanizatin takes
command y juntos crearon varios modelos que, pese a su sencillez, salieron
a un alto coste. El cambio a esta tcnica de fabricacin imprima un nuevo
carcter formal al mobiliario de Aalto. La imposibilidad de crear encuentros
en ngulo recto con madera laminada, favoreca la creacin de imgenes
sinuosas, ms prximas a la forma del cuerpo humano que aquella geometra
abstracta y dura del clasicismo. Pero no todo fueron avances y reconoci-
mientos. En 1929 Aalto se present al concurso Thonet de Berln con 6
propuestas de mobiliario que necesariamente deba realizarse con varillas
prensadas de haya de ese pas. No obtuvo ningn premio por falta de
especificaciones tcnicas, segn el jurado.
A partir de entonces dej de emplear el haya importada de Alemania para
centrarse en el uso del abedl y el lamo, mucho ms baratos y asequibles
en Finlandia.
Hay que tener en cuenta que la madera era y es el producto nacional ms
importante en Finlandia y para Aalto el tema econmico fue siempre un
condicionante muy importante a la hora de proponer un diseo.
En el ao 1930 tuvo ocasin de comenzar a investigar la relacin entre las
nuevas tcnicas de fabricacin y la propuesta de vivienda mnima tipo, en
el concurso para proyectar y amueblar pequeos apartamentos en Helsinki.
Se trataba de crear la habitacin ms pequea y amueblarla de la forma ms
econmica y con la mayor calidad de vida posibles. Este era un campo ideal
para jovenes arquitectos con ganas de romper convencionalismos obsoletos
en la vivienda y redefinir el diseo de una casa moderna. Para ello era
necesario industrializar un mobiliario bonito y barato.
Aalto lo amuebl con sillas apilables, alguno de sus primeros modelos de
luminarias y un sofa-cama metlico que tuvo gran xito.
El primer modelo donde empez a aplicar los conocimientos de la madera
laminada fue la silla hbrida, llamada as porque los elementos estructurales
eran de tubo de acero.
Entre 1930 y 1932 cre varios modelos con madera laminada, entre ellos la
silla Paimio y otros modelos como la versin hbrida para nios y la silla
Cantilever. Pero fue el ao 1933 el que marc el inicio de su reconocimiento
internacional como diseador. Consigui una gran exposicin en Londres en
el otoo de ese mismo ao, y su mobiliario fue presentado como una
alternativa al extravagante diseo ingls. En 1941 Aalto escribi en la revista
Technology Review un artculo sobre el mobiliario en Paimio y Viipuri: Una
de las actividades tpicas en la arquitectura moderna ha sido el diseo de
sillas y la eleccin de nuevos materiales y mtodos para su produccin. La
silla tubular es una forma racional, desde el punto de vista tcnico y
constructivo; ligera, estandarizada, etc, pero el acero y el cromo no son
humanos. Son conductores del calor, muy reflectoras de la luz y malos
acsticamente. Los mtodos racionales para su creacin estaban en buena
lnea, pero el resultado falla en el material. Con el propsito de resolver los
problemas en el campo psicolgico, la presente fase de la arquitectura ser
nueva. No contradictoria con la anterior fase de racionalizacin tcnica.
Anteriormente se ha comparado la arquitectura con la ciencia, buscando que
sus mtodos fueran ms cientficos. Pero la arquitectura no es una ciencia,
es un gran proceso sinttico de combinacin de miles de funciones humanas.
Su propsito es tener en armona el mundo material con la vida humana. Los
procesos de investigacin cientficos se pueden adaptar a la arquitectura y
ser esta ms metdica, pero la sustancia no puede ser slo analtica,
siempre habr algo ms de instinto y arte.
El mobiliario de madera flexible es el resultado de experimentos hechos en
Paimio. El sanatorio necesitaba madera, mejor para el tacto humano en un
largo y penoso periodo de estancia... (Artculo en la revista tecnolgica:
Humanizacin de la arquitectura. 1940).
Un descubrimiento muy importante de 1933 fue el mtodo para doblar madera
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laminada y unirla a una pieza maciza, que Aalto llambent Knee de
insercin de lminas, consiguiendo la patente en Finlandia pero no en
Alemania, donde fue frecuentemente plagiado, sin que tuviera nunca ningn
tipo de proteccin legal.
Este mtodo tena la ventaja respecto al tradicional laminado de todo el brazo,
que el tramo recto de la pata era de una pieza en su mayor parte, utilizando
nicamente las lminas en la curva. Lo importante en este mtodo es
asegurarse de que las lminas con la cola, que suele ser de alto poder
llenante, no tengan mayor espesor que los cortes realizados en la madera
a diferentes intervalos.
Una vez situadas, se introducen en un molde y contramolde, comprobando
que no se sobrepasan los radios de curvatura admisibles.
Despus del fraguado de la cola se producen unos momentos residuales en
las piezas, que debern igualarse a los momentos resistentes. Los esfuer-
zos rasantes en las lneas de cola sern mayores en los extremos que en
el centro, por tanto, la pieza tender a enderezarse antes en ellos.
El porcentaje de esta variacin en % ser funcin del nmero de chapas, es
decir, del momento resistente total debido a los esfuerzos rasantes en las
l neas de col a y su expr esi n vi ene dada por l a f r mul a
donde n es el nmero de lminas de la pieza.
A continuacin se detallan algunos ndices de enderezamiento para diferente
nmero de chapas, aconsejndose reducir el radio de curvatura por debajo
del necesario, en una relacin adecuada, para que los cambios de humedad
que ocasionan los adhesivos y el ambiente contrarresten la reduccin de
curvatura aadida.
H 2 3 5 7 11
% 33,33 12,5 4,16 2,08 0,83
El desarrollo de estas tcnicas permiti en 1935 crear junto con Maire
Gullichsen la empresa ARTEK, que desde entonces distribuye los muebles
de Aalto a todo el mundo. En un principio esta empresa se dedic a fabricar
series de modelos sueltos, pero ms adelante les encargaron el mobiliario
de edificios completos.
Hasta los aos cuarenta no lleg el exito de la produccin de este mobiliario
que coincidi con el desarrollo de los modelos en X y en Y a partir del sistema
de insercin de lminas.
Las colas que habitualmente se empleaban eran de casena naturalque
tenan como ventaja ser resistentes al agua,
aunque secaban muy despacio. Al iniciarse la II Guerra Mundial comenza
escasear este producto, pues su materia prima, la leche, se encontraba
racionada. Tuvieron que cambiarse las patas curvas por otras rectas para
evitar la desencoladura de lminas.
La relacin que establecieron Otto Korhonen y Aalto no pudo ser ms
fructfera. El industrial y el arquitecto colaborando estrechamente para
ofrecer un producto esttica y econmicamente competitivo, fue uno de los
grandes logros que ofreciel
Movimiento Moderno a la sociedad: una solucin multidisciplinar a los
problemas. En este caso, Aalto resuma el tandem ya que conoca e incluso
investigaba en los sistemas de produccin industrial. En nuestros das
debera potenciarse el intercambio de informacin entre ambos colectivos,
con vistas a la colaboracin de arquitectos en las industrias, pues nadie
mejor que ellos pueden investigar provechosamente los productos a emplear
en la construccin.
Aalto mantena este tipo de relacin con varias empresas, entre ellas la de
Otto Korhonen, pero tambin colaboren la fabricacin de lmparas, objetos
de decoracin en cristal e infinidad de elementos auxiliares para la vivienda,
visitando estas fbricas peridicamente, ms que muchos colaboradores
que pasaban los das pensando muebles sin llegar a ver hacer ninguno.
A Otto Korhonen le sucedieron, al terminar la guerra, sus hijos Paavo y Pekka
Korhonen, al frente de la empresa, inicindose un nuevo proceso de
mecanizacin.
Fue, seguramente, entonces cuando se sustituyeron las colas de caseina
por las de fenol formaldehido, utilizadas actualmente. Aunque se segua
utilizando el mtodo tradicional de curvado con moldes y doblado manual
para las piezas con mucha curvatura y las que tenan demasiada longitud,
pg. izda.
Tumbona, facilitada por Artek
en el centro. uniones en X e Y.
dcha.
sillones Paimio. Museo A. Aalto.
el resto de las piezas se hacan con mquinas de prensado, en bandas de
apoyo y banda contnua.
Cronolgicamente una serie de adelantos, como el pegado con calor y
posteriormente en los aos 60 el empleo de la radiofrecuencia para conseguir
en pocos minutos el secado de la cola. Aalto dijo en una ocasin:
Un artculo standard no tiene que ser un producto definitivo, por el
contrario, se llegara a este estado cuando el usuario lo complete por
l mismo. Este carcter de perfeccionamiento continuado, era una mara-
villosa cualidad de Aalto. Pareca que los objetos no tuvieran creador, que
fueran fruto de constantes mejoras, antes y despus de fabricados: un
diseo abierto a las necesidades del usuario.
Las patas en X y en Y son modelos brillantes, que por su simplicidad tienen
infinidad de aplicaciones, pero incluso ambas patas eran calificadas por Aalto
como diseos no terminados.
Los mtodos seguidos actualmente para la fabricacin de los modelos de
Aalto no han variado mucho desde los aos cuarenta; sigue siendo un
trabajo, en buena medida artesanal, principalmente en los estados finales del
mueble, pero eso s, con ayuda de modernas tcnicas de unin y consoli-
dacin. Sin embargo, el grado de mecanizacin es an muy relativo y el
modelo ms sencillo de su mobiliario requiere ms de medio centenar de
operaciones.
La madera sigue siendo bsicamente abedl y el nmero de lminas
vara de 5 en respaldos y 9 para elementos muy flexionados, de la misma
manera que vara el grosor de las lminas de unos modelos a otros, siendo
mayores l gi camente cuanto mayor es el esfuerzo a resi sti r.
La madera, una vez seleccionada y cortada, se seca en cmara hasta
conseguir la humedad adecuada, se vaporiza y se introduce en el molde con
cola. Una vez seca, el lijado y la terminacin se hacen a mano. An, con un
proceso tan laborioso, se producen diariamente en la fbrica 1000 sillas y
500 mesas y los operarios estn contentos porque gran parte del trabajo se
sigue realizando manualmente.
Ninguno de esto modelos se aparta de los ideales de sencillez que Aalto
propuso: crear un mobiliario para la casa modesta, no para el edificio lujoso,
y en todos estos aos la evolucin de los muebles de Aalto ha sido constante,
dos modelos que se producen en la actualidad,
el 400 (1935) y el 31 (1931).
pero ms en el plano tcnico que esttico, suprimindose algunos modelos
del catlogo, pero pasando otros, en cambio, a formar parte de la historia
universal del mueble.
Mobiliario fijo.
La relacin adecuada entre antropometra y arquitectura requiere normal-
mente un esfuerzo adicional en el planeamiento de un edificio, pero propor-
cionalmente recompensado por una mayor adecuacin y expresin del
espacio interior.
Cuando se evalan las necesidades funcionales de una habitacin, los
arquitectos tenemos actualmente, tendencia a considerar los lmites fsicos
que la definen como lo esencialmente importante frente al carcter efmero
del mobiliario. Se analiza, eso si, la ubicacin y tamao de cada uno de los
muebles necesarios, pues en gran parte estos delimitan el tamao de cada
espacio, pero no es frecuente en los encargos incluir su definicin, pues
como se ha explicado anteriormente, la regresin de la artesana en favor
de la industrializacin produce la estandarizacin del mueble, a la que no es
ajena esta profesin. S es habitual, en cambio, la inclusin en los proyectos
de todos aquellos elementos fijos que, sin formar parte de la construccin
principal del edificio, intervienen en la delimitacin interior del espacio.
El calificativo de fijo parece el ms adecuado an cuando efectivamente no
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todos los muebles diseados por el arquitecto lo sean, pero sin duda cuando
adquieren el carcter de mvil, parece ms posible su industrializacin,
mientras que el mueble fijo permanece, por su singularidad, vinculado a la
fase artesanal. A lo largo de su vida Aalto tuvo ocasin de proyectar gran
nmero de edificios en los que era necesaria una definicin exhaustiva del
mobiliario interior, principalmente en bibliotecas, iglesias y auditorios.
Aalto los proyect en coordinacin con los industriales, pues los lmites
impuestos por la tecnologa en esta primera poca, supona una necesaria
experimentacin a escala real.
Cada proyecto tiene su propia identidad y sus necesidades, pero paradji-
camente, con el tiempo, el tratamiento individualizado que Aalto di a cada
uno se ha ido sustituyendo por su propio mobiliario estandarizado.
Iglesias.
La primera obra donde Aalto interviene a esta escala de proyecto es la Iglesia
de Muurame en 1929. Una rehabilitacin en la que gran parte del mobiliario
sali de su mano.
En los interiores de las Iglesias de Vuoksenniska (Imatra) y Seinjoki, el
interior se adapta a la escala de cada edificio, identificndose con el espacio
y enfatizndolo, en el caso de Seinjoki, hacia la idea de catedral y en
Vuoksenniska (Imatra) a una intimidad monstica.
Es importante en sus iglesias la ubicacin y valoracin del rgano que,
excepto en Seinjoki, est situado no en el coro, sino en un lateral, donde
es percibido como un conjunto escultrico de gran verticalidad, obsesin que
Aalto traslada alguna de sus salas de conferencias y auditorios. De ah la
importancia de su definicin y tamao.
Bibliotecas.
En sus bibliotecas, Aalto tuvo que solucionar principalmente dos problemas.
El primero, la ubicacin de los libros para conseguir una fcil localizacin y
un cmodo almacenaje, aprovechando el espacio. El segundo, una buena
relacin entre la situacin de las mesas de lectura y la iluminacin. Investig
estos temas a partir de finales de los aos veinte, ao en que realiz la
biblioteca de Viipuri y puede decirse que se convirti en un consumado
experto en esta tipologa.
Aalto conoca la Biblioteca de Estocolmo, de Asplund, y estaba muy sensi-
bilizado hacia estos edificios, pues, en los paises frios son autnticos
centros de reunin y vida social. Por tanto, acometi su definicin interior con
el mximo inters. Por su importancia, destacan dos factores, la posicin de
las fuentes de luz y los materiales empleados en el mobiliario fijo. Respecto
al primero, no cabe hacer una descripcin exhaustiva en este monogrfico,
nicamente remarcar la importancia de la luz cenital para liberar de ventanas
las paredes exteriores y conseguir mayor superficie de libreras.
Todas las librerias son sencillas de construccin, con herrajes verticales en
los bordes para su mejor ajuste. Unicamente los mostradores de informacin
y control que, siguiendo la definicin libre de las plantas, destacan sobre la
geometra recta que imponen los libros.
Prcticamente todos estos muebles fijos, como las mesas y sillas de trabajo,
son de madera del pas, roble, abedl y pino. Un material calido para todos
los objetos en contacto con el cuerpo, en la tipologa que mejor resume el
carcter humanista de su arquitectura.
Vestbulos.
En los edificios pblicos el vestbulo o hall de entrada es mucho ms que un
Arriba:
suelo del altar de Imatra.
armario de la sacrista de la iglesia de Vitasaari.
esquema de mobiliario fijo de Imatra.,
Abajo:
bancos de la iglesia de Lathi.
pabelln para Artek en Hedemora,
de Aino Aalto.
espacio de servicio a otras salas principales, o el tpico umbral entre interior
y exterior. Es, cada vez en mayor medida, una sala principal del edificio, un
lugar de reunin rpida, de coloquio distendido, fuera de la solemnidad oficial
de las salas y un anuncio del resto del edificio, un lugar donde vender su
imagen. Por ello, es necesario estudiar la disposicin del mobiliario auxiliar
y permanente, a fin de no entorpecer esas eventuales formaciones de
grupos. Aalto lo resolvi con espacios difanos centrales. En gran parte de
sus edificios pblicos el vestbulo ocupa una gran superficie en planta
cuando no la planta entera. Slo un muro o alguna celosa de separacin
proporciona una escala dentro de la sala, llevndose el mobiliario al perme-
tro.
Todos los elementos que aparecen en estas salas de entrada estn
pensados para un fcil mantenimiento como las baldosas vitrificadas em-
pleadas en revestimientos de pilares y zcalos o los suelos de mrmol con
sencillas geometras.
Auditorios
Dentro del mobiliario destacan por su robustez y polivalencia los asientos
en las salas de reunin y teatros, en los que aparecen ocultas pequeas
repisas para la toma de notas respetando en todo momento las cuestiones
ergonmicas.
En algunos de sus edificios, auditorios y universidades ms antiguos, la
tapicera y la madera han sido restauradas, respetando el diseo original de
Aalto.
Viviendas y estancias privadas.
A la hora de disear una casa unifamiliar o un espacio privado, el arquitecto
debe estar en contacto con el cliente, familiarizndose con su forma de vida.
En la casa Louis le Carr, Aalto dise hasta el ltimo detalle, luminarias,
picaportes y muebles auxiliares, caracterizados por el uso de la madera que,
adems, utilizcomo revestimiento de exteriores y algunas particiones del
interior, principalmente de fresno y teka.
La obra, sin embargo, donde el mobiliario fijo adquiere una especial signifi-
arriba izda. sala principal de la biblioteca Rovaniemi.
dcha. rgano de la iglesia de Lathi. 1978.
bajo stas. sala de lectura de la biblioteca Rovaniemi.
en el centro. ropero de la casa Lappia.
abajo izda. la buena iluminacin cenital permite
la utilizacin de todo el permetro de los estantes.
dcha. escuadras de las piezas que constituyen
el respaldo de los bancos de la iglesia de Imatra.
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cacin es el restaurante Savoy con sus frisos y techo de tablero, los muebles
curvos, los difusores del aire acondicionado, y la luz, esa luz difusa que todo
acompaa, un ambiente acogedor en el interior y la terraza, fresco anuncio
de una ciudad abierta al mar. Savoy es una honra diaria de la buena mesa
a un humanista, un gastrnomo mediterrneo en las antpodas.
fotog. verticales arriba.
Pupitre fijo de la sala de
conferencias.
Terraza del restaurante
Savoy. Helsinki.
izda.
Pupitre fijo.
Vestbulo ropero y vest-
bulo de control de la casa
Lappia.
dcha.
Saln de actos.
Casa Lappia.
Mobiliario auxiliar para
el restaurante Savoy.