Traduccin al espaol: Lanove (http://lanove.blogspot.com/ - http://aisakataiga.blogspot.com) Slayers! Vol: 2 Traduccin: Shilon Adaptacin: Shilon Correccin: Shilon Diseo y Maquetacin: Marck Esto es una traduccin hecha por y para aficionados, sin nimo de lucro. No distribuyas esta edicin sin nombrar a sus creadores ni hagas venta de ella. Se ha traducido partiendo de la versin oficial inglesa realizada por TOKYOPOP, la de Inverse.org y la original en japons, intentando lograr un resultado lo ms fiel posible a la versin original. Cualquier posible duda entre las versiones se aclara con notas de traductor a pie de pgina. Esta novela est plagada de momentos en los que el personaje principal, que relata la historia, desvela sus pensamientos interiores. En esos casos se ver representado entre comillas y en cursiva. Nada ms, espero que disfrutis leyendo esta historia tanto como yo disfrute traducindola. Un saludo y hasta el prximo nmero! Shilon ndice Captulo 1 Un trabajo que puede acabar mal...........................................................8 Captulo 2 Grotescos guerreros se arrastran en las noches de Atlas.........................40 Captulo 3 Aquel que duerme en el fondo del mar...................................................66 Captulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto?................................................84 Captulo 5 La batalla final que determina el destino................................................104 Eplogo................................................................................................143 Anexo....................................................................................................145 Autor: Hajime Kanzaka Ilustrador: Rui Araizumi Capitulo 1: Un trabajo que puede acabar mal. lguna vez habis levantado la vista de vuestro plato y descubierto que el perfectamente civilizado restaurante donde comais tranquilamente momentos antes, de pronto parece haber sido asaltado por una manada de elefantes sensibles al ruido, con petardos atados en el trasero? No os ha pasado? En serio? Uau! A m me pasa continuamente. Oh, dejad de mirarme as. S lo que estis pensando pero esta vez no era por mi culpa. No lo era! Dejad que me explique: all estaba yo en una agradable y pequea taberna en la Ciudad de Atlas. La comida no estaba mal pero la clientela era de lo peor. O al menos la mayora. Era esa clase de lugar que albergaba un grupo constante de mercenarios y fanfarrones, con el rufin de turno como condimento. En retrospectiva, no debera haberme sorprendido que una gran reyerta estallase, pero lo haba hecho. Quiero decir, no es un secreto que haya trabajado como mercenaria de vez en cuando, pero aquel lugar tena una gran reputacin por sus buenos platos y yo haba ido buscando un men, no una mel. Y todo el que me conoce podra deciros que no me divierten las reyertas. Soy una pacifista! No, no estoy bromeando. Dejad las risitas o, qu alguien me ayude, borrar esa... esto... mejor seguimos donde lo dejamos. Bien, volviendo a la pelea: una vez la batalla alcanz su pleno apogeo, encontr un lugar bajo la mesa en una esquina y me escurr hacia all. Tena una buena vista de la accin y poda seguir mordisqueando el muslo que haba alcanzado de mi plato, antes de que ste saliera volando. Cena y espectculo! Ahora que lo pienso, quiz no estaba tan mal. Que qu caus el alboroto, preguntis? Oh, Bueno, pareca una cosa tan pequea en un principio Acababa de lanzarme sobre mi cuarto servicio de un delicioooso plato de pollo con fideos cuando un to al fondo de la barra decidi que quera entablar conversacin con mi humilde persona. Era pelirrojo, y aunque no era precisamente guapo, tampoco feo exactamente. Vesta una armadura de cuero rayada sobre un conjunto de tnica y pantaln, y cargaba una espada bastarda envainada a su espalda. Me llev dos segundos clasificarlo como un mercenario del montn. -Est sola, seorita? Pregunt. A Hajime Kanzaka Slayers -9- Alc la mirada hacia l, decid que no estaba interesada y regres a mi comida. -Estoy con alguien- murmur, antes de cambiar mi atencin hacia al camarero y pedir mi prximo plato: sufl de pollo. El mercenario silb y mene su dedo ante m. Probablemente crea que eso le hara parecer atractivo. Slo por si importa en el futuro: Sabis lo que opino de un tipo que menea el dedo y silba ante m? Pienso que est suplicando perder un dedo. Especialmente si lo hace mientras estoy comiendo. -Vaya, no es vergonzoso? Ese tipo no es muy listo si deja a una monada como t completamente sola en un lugar como ste.- Luego puso su mano en mi hombro de un modo demasiado familiar. No me import lo de una monada, pero no me gust nada lo de tocar, y el sentimiento era bastante insultante. Odio verdaderamente la implicacin de que slo porque soy pequea y mujer, no puedo cuidar de m misma. Cuidado, amigo -Cmo te llamas, monada? El sufl estaba bastante bueno. -Yo me llamo Lantz dijo. Comer con la mano de un tipo en tu hombro puede resultar algo molesto. -Te ha mordido la lengua el gato, monada? Oye! Sent una extraa sensacin en mi trasero. As es: mi trasero. Ahora Lantz estaba intentando tocarme el culo! Me ests tomando el pelo?! Ya sabis, hay algo de verdad en ese viejo clich sobre ser sorprendida por tu propia fuerza. Tena intencin de lanzarlo por los aires y que aterrizara en la barra con un satisfactorio catapum! pero deba de haberle pegado un poco demasiado fuerte, porque... -AAAAGH!!! De algn modo Lantz fue a chocar contra la esquina y se golpe en el suelo con la ingle por delante. Ni siquiera saba que eso era posible. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -10- Eso debe de doler Eh! Ha sido en defensa propia y justificada completamente! El gran canalla de Lantz dej escapar un gran y terrible sollozo, intent levantarse, y mientras lo estaba haciendo, se tambale y se desplom sobre una mesa cercana. Desafortunadamente, estaba ocupada. -Eh t! Qu crees que ests haciendo?!- Grit el cliente disgustado, quien lanz a Lantz sobre otra mesa... y as una y otra vez. Aunque bueno, tcnicamente hablando, supongo que fui yo la primera en dar un... emm... puetazo, l lo estaba pidiendo a gritos! No puedes ir por ah tocando el trasero de alguien sin invitacin y esperar poder irte sin que el dueo de ese trasero use tu cara para romper unas cuantas mesas, verdad? -Eh, Lina. Cundo vas a empezar a solucionar tus propios problemas?- Inquiri un hombre joven, rubio y atltico desde su posicin, agachado bajo la mesa que estaba a mi lado. Vesta una coraza negra y llevaba una espada larga. Gourry! Ests ah! Lo conoca bien. Habamos estado viajando juntos desde que nos conocimos, lo cual, tengo que decir, no haba sido hace tanto, pero aprendes mucho sobre una persona en el camino. -Mis problemas? Quin lo empez? Pregunt con indignacin mientras saboreaba cada bocado de pollo. Gourry rob un poco de carne del muslo antes de que pudiera detenerlo. Sapo! -T lo hiciste. Fuiste la primera en golpear...o bueno... lanzar. -Lo has visto?!- Dije parpadeando. -Justo cuando sala del bao. Gourry! Estaba intentando TOCARME EL CULO! Tenindolo en cuenta, tiene suerte de que slo lo arrojara contra la pared. -Puede que quisiera hacerse amigo de tu trasero. O puede que confundiera tu culo con alguna criatura mgica misteriosamente huesuda, y estaba intentando... Lo golpe en la frente. -Por dios, Lina! Estaba bromeando!- Dijo frotndose la cabeza-. Sabes que si hubieras aguantado un poco ms, habra ido y lo habra machacado por ti. Hajime Kanzaka Slayers -11- Le mir enfurecida. -En este mundo hay cosas que puedes aguantar un poco ms y cosas que no! Extraos que intentan tocarte el culo caen de lleno en el segundo campo! -Vale. Pero no es posible que hayas exagerado un poco?- Dijo indicando el caos que nos rodeaba. Bueno, vale. Puede que tuviera razn. -Crees que debera acabar con esto?- Pregunt. Despus de todo poda conjurar una simple Bola de Fuego (Fireball) y las cosas se volveran realmente tranquilas, muy rpido. Desafortunadamente, conjurar una Bola de Fuego en un establecimiento pblico no suele hacerte ganar la simpata de las fuerzas de la ley locales. -N suspir Gourry-. Eso tan slo empeorara las cosas. -Entonces, quedmonos aqu y esperemos que se resuelva, pues. -Pero...- Gourry se haba quedado sin palabras para terminar la frase. Estaba en lo cierto. Haba cumplido mi parte empezando lo ocurrido y debera cumplir mi parte para terminarlo. Pero cmo? -Ah, lo tengo!- Dije, tan contenta como si hubiera encontrado una bolsa con dinero.- Qu tal esto: cuando cuente tres gritar muy fuerte y me desplomar. T desenvainars tu espada y la empuars mientras te levantas (parecer como si acabaras de golpearme). Luego dirs algo como: Hmm, con eso aprender! Todos dejarn por completo lo que estaban haciendo y pensarn que acabas de matarme! A Gourry no le gust mi idea en absoluto. -Y exactamente qu es lo que crees que pasar despus? -Emm... No he llegado tan lejos. -Pensarn que soy un asesino! -Sabes, Gourry, no deberas preocuparte tanto por lo que los dems piensen... -Olvdalo, Lina! -Bueno, si no ests dispuesto a ayudarme en esto... Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -12- Estaba a punto de proponer mi prxima idea cuando la puerta principal se abri bruscamente con una rfaga de viento y la sala cay extraamente en un profundo silencio. Mmmm. Gourry y yo nos pusimos de pie y, como todos los dems, centramos nuestra atencin en el umbral. Lo primero que vi fue su sombra. Lentamente, una figura apareci. Estaba envuelta en negro de la cabeza a los pies: largo cabello negro, tnica y pantalones negros, incluso su nariz y su boca se ocultaban tras una bufanda negra atada como una mscara. Llevaba una larga espada a su espalda, y supe tan slo con mirarlo que saba cmo manejarla. Era un maestro espadachn, por lo menos. Gourry tambin lo supo, y dej escapar un espontneo sonido de admiracin. Tenan ms o menos la misma edad (poco ms de veinte) y ambos eran espadachines. Pero ah era donde terminaban las similitudes. El hombre sombra era fro, plido... fantasmal. Incluso el aire a su alrededor era diferente. Fue su aura formidable la que apag la desenfrenada sed de sangre y silenci a la ruidosa clientela del restaurante. Era guapo, pero evidentemente, problemtico. Mmmm... No es siempre de ese modo? -Estoy buscando un guardaespaldas- dijo sin ms. Su voz era justo lo que habis imaginado: fra, clara y penetrante... como una espada. -Si confiis en vuestras habilidades y ansiis riquezas, entonces hablad! El patrocinador es Lord Tarim. Es una excelente oferta, os lo aseguro.- Haba ido directo al grano. Su actitud no tena matices, pero estoy segura de que no fue contratado por sus habilidades para hablar en pblico. Desde luego, no hubo exactamente una estampida de voluntarios. La ciudad de Atlas haba acogido ms negocios sucios de los que le correspondan, en el pasado reciente. Podra saberse la causa de todo esto remontndonos al da en que el presidente del Gremio de Hechiceros de la ciudad, Halcyform el Blanco, haba desaparecido (unos seis meses antes). El conflicto por el puesto vacante haba estallado inmediatamente entre los dos vicepresidentes, Tarim el Violeta y Daymia el Azul. Hajime Kanzaka Slayers -13- El hombre sombra trabajaba como reclutador para Tarim. Por supuesto, yo no tena intencin de involucrarme en algo tan sucio pero qu puedo decir? La curiosidad saca lo mejor de m. -Escuchar tu oferta me ofrec. -Eeeh, t eres...- interrumpi Lantz el Atroz (el estpido que haba demostrado tanta aficin por mi culo). Estaba magullado y sangrando. Supuse que el baile de mesa no fue un buen ejercicio para l. Qu lstima. (Je je). El hombre sombra volvi su atencin hacia Lantz.- Qu ests haciendo aqu? Pregunt. Hmmm. As que conoce a Lantz... Pareca que se conocan, pero, debo aadir, no amistosamente. -Ro... Rod, seor- tartamude Lantz.- Bueno, eh... El maestro Tarim me pidi que le hiciera un recado y luego... -Ya has terminado aqu. Vete a casa.- Aparentemente, el hombre sombra no era conocido por su locuacidad. Me mir directamente a los ojos, y un escalofro descendi por mi columna.- Una hechicera. Si, supongo que eso lo resume bastante bien. Haba alterado un poco mis ropas desde que llegu a la ciudad, cambindolas por mi vestimenta blanca, tnica azul oscuro y pantalones. Pero segua llevando mi bandana negra, hombreras del estilo de escamas de un dragn, una espada a la cadera, mi capa negra, y an ms importante, mi amuleto enjoyado (habra sido difcil confundirme con algo diferente de una hechicera). Aunque recuerdo que cierto idiota una vez dijo que pens que pareca una pescadera o una camarera. Grrr... Gourry! -Muy bien. T nombre? -Te lo dar cuando me digas el tuyo.- No iba a decir mi nombre primero, de ninguna manera. Es cuestin de prestigio. Por supuesto, en el fondo, estaba aterrorizada (pero l no necesitaba saber eso!) Intentaba abrirme paso a travs de la nube de penumbra y fatalidad que haba introducido con l en la sala. Sin embargo, no tena ilusiones de hacerle perder la calma. -Rod.- Respondi el hombre sombra tan francamente como esperaba. Espir silenciosamente. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -14- Esto empieza a molestarme. Lina- dije. -Ya veo...- respondi con un tono de admiracin en su voz-. As que t eres Lina Inverse. He odo hablar de ti. Genial. Probablemente ha odo las cosas malas: Lina Inverse, Asesina de Bandidos! Reina de la Destruccin! -Muy bien. Ven conmigo- dijo volviendo la espalda mientras hablaba. Eh, espera un momento... -Vale, Gourry. Vamos! -Oh... tambin voy yo?- Pregunt mientras se pona en pie. Bueno, esto... Rod entr en accin! A mitad de una zancada, su mano fue a la empuadura de su espada larga y la extrajo. Todo el mundo en la sala esper ver sangre en el suelo en cualquier segundo... todos, eso es, excepto... -Gourry! Ya fuera instinto o estpida suerte (sospecho que la ltima), Gourry se haba agachado para robar otro trozo de comida de mi plato en el momento justo en que Rod sacaba su arma. La crisis pas tan repentinamente como haba venido. Rod fue capaz de evaluar rpidamente la situacin y determinar que Gourry no tena la ms mnima intencin de lanzar un desafo. -Buen contraataque. Eres bueno- dijo Rod, inclinando la cabeza con aprobacin. -Nah, tan slo mejor que la media, supongo replic Gourry con su banalidad usual. Gourry quizs no pareca gran cosa pero, a pesar de su completa falta de sentido comn o conciencia de las circunstancias, sus habilidades con la espada eran absolutamente de primera clase. Yo soy mejor que la media, y no soy rival para l. Realmente, como espadachn, no hubiera tenido ninguna posibilidad contra ninguno de ellos. Rod pudo valorar con precisin las habilidades de Gourry con tan solo echarle un vistazo. -Estara encantado de batirme en duelo contigo algn da dijo. Hajime Kanzaka Slayers -15- Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -16- -El trabajo es lo primero, no? Gourry esquiv con agilidad. -Chicos, podis jugar una vez que la jornada termine aad bromeando. -Deberis de sobrevivir dijo Rod. Por lo visto, alguien no se siente muy juguetn. Mientras caminbamos, sus palabras resonaron horriblemente en mi cabeza. *** Ubicacin: Ciudad de Atlas. El Castillo Vail del Duque Rithahn ocupaba una alta posicin de mando en aquel prspero municipio y en el centro de transporte. Por el da, mucha gente abarrotaba las calles estrechas, llenas de tiendas y repletas de carros donde las peleas y el cartersmo eran frecuentes. Pero mientras pudieras evitar involucrarte en unas u otras, no era un mal lugar en el que encontrarte. (Aunque al anochecer, los mercaderes se apresuraban a recoger sus carros y cerrar sus tiendas, y las jovencitas de bonitos vestidos corran para llegar a casa ya que, por la noche, la ciudad de Atlas era una historia completamente diferente.) Desde la colina, el palacio seorial, enmarcado por una serie de edificios desconocidos, pareca como si fuese una imagen pictrica. Como en la mayora de ciudades de este tipo, cuanto ms cerca estaba uno del castillo, ms ricos eran los residentes, ms refinado el estilo de vida y ms impresionantes las obras pblicas. Normalmente, en una ciudad tan grande, las oficinas administrativas para la Iglesia, el Gremio de Hechiceros y la Sociedad de Guerreros tendran aproximadamente la misma influencia. Sin embargo, en la Ciudad de Atlas, el edificio del Gremio de Hechiceros se encontraba justo al lado de la muralla del castillo, dndole un gran poder. ltimamente, sin embargo, la influencia del Gremio de Hechiceros se vea ensombrecida por la de la Comunidad Clerical de Saillune. La Comunidad tena, podra decirse, ms influencia poltica que el propio Duque Rithahn. Tal prdida de rango, aunque lamentable, no era sorprendente considerando la vacancia en el puesto de presidente y la lucha interna sobre quin debera ocuparlo. El espritu de disensin incluso, haba Hajime Kanzaka Slayers -17- echado races rpidamente en el gremio, cuando un grupo de hechiceros que se llamaron a s mismos los Buscadores de la Verdad culp a los otros de conspirar para mantenerlos fuera de las posiciones de poder. Personalmente, no tengo una opinin sobre los Buscadores de la Verdad de una forma u otra. Aunque haba entrado al restaurante alrededor del medioda, la comida y la pelea haban conspirado para robarme la ltima mitad del da, interceptando el resto de mis planes. El crepsculo haba comenzado. Los hechiceros al cargo del Duque Rithahn estaban conjurando hechizos de iluminacin (lightning) para que sirvieran como faroles. Qu desperdicio de da. -Lina...- murmur Gourry en una voz lo suficientemente alta para que yo la escuchara, pero no tanto como para ganar la atencin de Rod mientras caminaba delante de nosotros-. Qu estamos haciendo? Dijiste que no bamos a coger ningn trabajo aqu. Tena razn; haba dicho eso. Tena la intencin de que la Ciudad de Atlas sirviera para unos realmente necesitados relax y recreacin. Ambos estbamos muy agotados por los escandalosos incidentes de los que a duras penas habamos escapado en las ltimas semanas, y necesitbamos descansar para dejar escapar algo de estrs. En nuestro primer da en la ciudad, le haba dicho en trminos sin lugar a dudas que no aceptaramos ningn trabajo en la Ciudad de Atlas: de ninguna manera. Pero... es una prerrogativa de las chicas el cambiar de opinin. Adems, en realidad no pensaba aceptar el trabajo. Tena curiosidad y, francamente, vea a Rod el Hombre Sombra como nuestro billete de salida de aquel mesn! -Teniendo en cuenta la situacin, Gourry dije entre dientes;- imagino que obtener toda la informacin sobre este trabajo era un modo de escapar ms fcil que fingir mi muerte. -Adems aad -. Dije que escuchara. Nunca dije que aceptara el trabajo. -Pero... Gourry se rasc la cabeza e hizo ese extrao sonido parecido a un maullido que siempre hace cuando est confuso-. Por lo que he odo de ese tal Tarim, no creo que simplemente diga: Oh, es un lstima, cudense. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -18- -Si llega a eso, nos abriremos paso para huir de all. Puedo contar contigo, o no, Gourry? Hizo una mueca. -Sabes? Empiezo a pensar que viajar contigo no es exactamente el camino hacia una vida larga y saludable. -Probablemente tengas razn dije, y sonre. Entonces, de pronto, me par en seco y mir a mi alrededor asustada. Pude sentir el parpadeo de los ojos puestos sobre nosotros. -Qu te ocurre, Lina? pregunt Gourry. -Creo que estamos siendo observados... -Eh, T tambin? dijo encogiendose de hombros, tan despreocupadamente como si estuviera pidiendo un sorbo de agua. Ahora slo un... -Cojamos el camino de atrs , susurr Rod. A lo mejor fui yo la ltima en percatarme de nuestros espas? Mientras cambibamos nuestro rumbo, mis sentidos estaban en mxima alerta. Un olor rancio invadi mi olfato. Escuch a un perro ladrar en algn lugar a distancia. La tensin en el ambiente me haba puesto los pelos de punta en la nuca. Al doblar la siguiente esquina, una fila de mugrientas casas de ladrillo rojo bloqueaba la luz de los faroles. Toda ciudad tiene un lugar donde no deberas estar y, para la ciudad de Atlas, era ste. Seguimos adelante a travs de la desolacin en fila india. No me preocupaba mucho el lugar, pero estaba claro el por qu Rod haba elegido aquella ruta. Habiendo notado tambin que ramos observados, nos condujo hacia el camino ms desierto disponible. El mejor para encontrarnos con los espas. Como carnada para tiburones... Rod par en seco. -Basta ya. Difcil confundirse con una invitacin como esa -Salid, salid, dondequiera que estis! grit. En el momento justo: movimiento. Varias siluetas se abrieron paso desde las sombras. Estos eran los hombres que haban estado Hajime Kanzaka Slayers -19- siguindonos? Todos venan vestidos con lo mejor de la moda en conjuntos elegantes de bandido. Estpidos. Muy bien, entonces... Haba captado mltiples pares de ojos antes, pero haba una mirada en particular que me puso la piel de gallina. Quienquiera que fuese, no estaba entre aquellos presumidos payasos. Qu demon...? No haba podido ser mi imaginacin. Fuera lo que fuese, claramente era hora de redirigir mi atencin a la situacin entre manos. -Guardaespaldas de Tarim, eh? - pregunt uno de los hombres. Bueno, an no. Pero no creo que merezca la pena andarse con sutilezas. -Pues, esto, no creo que ese sea necesariamente el caso...- Gourry interrumpi, siempre dispuesto a darle a los detalles ms triviales una oportunidad. -De todas formas intentarn mataros ofreci Rod -. Veamos de qu estis hechos nos dijo, o para ser ms precisos, dijo a Gourry. Ah no, no vas a hacerlo. Es esto un montaje? Una especie de prueba? -Olvdalo ladr.- Si nos encargamos de estos payasos, estaremos haciendo un trabajo que no hemos decidido aceptar. Lo siento, lamento decepcionarte ahora que somos tan buenos amigos. -Decepcionarme?- la mirada fra de Rod se arrastr hacia m. -Al contrario, prefiero que no aceptis este trabajo. Eeeh... ahora qu quieres? -No puedo luchar contra un aliado - explic, clavando su mirada en Gourry, que estaba detrs de m -. Acepto vuestros argumentos sigui -. Me encargar de esto. Los payasos, (ejem, quiero decir, asesinos) estaban indignados. Un solo hombre accediendo a encargarse de diez de ellos? Bueno, era tan arrogante como para resultar insultante. Y an as, apostaba por Rod. Tena todas conmigo. Haba estado haciendo buen uso de m tiempo y, mientras regatebamos, tambin estuve observando el comportamiento del grupo y evaluando el alcance Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -20- de sus habilidades aproximadamente. En mi humilde opinin, eran una broma. Tambin tena pocas dudas de que haban sido enviados por el rival de Tarim, Daymia. Pero, en cualquier caso, eran lo peor de lo peor. Nuevos reclutas con poca o ninguna experiencia, como poco. Mmm... Sabiendo perfectamente que l podra ocuparse de ellos, seal a Rod y declar: -Ya lo habis odo! Si queris llegar hasta nosotros, tendris que pasar primero por encima de l! -Oh vamos, eso no est bien - Gourry hizo una mueca de dolor. Por supuesto l saba que estos hombres no eran rivales para Rod y le estaba costando no rerse. -Cmo os atrevis a mofaros de nosotros?!- alguien con un don para la poca originalidad grit. Error nmero uno. Luego despeg y se dirigi hacia Rod. Error nmero dos. Los otros hombres desenvainaron sus espadas. Y error nmero tres. Vaya, buen trabajo, amigos! Rod los observ framente y pacientemente desenvain su espada. En el momento justo, dio un paso hacia delante. En un instante, el primer aspirante a asesino se encontr con un torbellino de metal y malicia. Los hombres restantes se dieron cuenta de a que se estaban enfrentando y probablemente mojaron sus pantalones. Ya era hora. El epitafio del hombre del cmo os atrevis estaba escrito en el momento en que se lanz en direccin a Rod. Los otros, perdieron sabiamente sus ganas de combatir. -Retirada! Retirada!- grit uno de ellos, ya dndonos la espalda. No la ms valerosa de las ordenes, quiz, pero estaba tan claro como el agua, que era la ms prudente. Desafortunadamente para ellos, mientras intentaban escapar en la otra direccin, se toparon precipitadamente con un tipo enorme con una espada bastarda sujeta firmemente en ambas manos. Su cara Hajime Kanzaka Slayers -21- estaba inflamada y sus nimos encendidos. Era Lantz, mi compinche de antes. Los hombres se detuvieron. Lantz carg hacia delante, rebanando a sus desafortunados oponentes en, bueno, rebanadas. Puag. Es mejor de lo que crea. Rod se gir hacia los pocos que quedaron. El combate se acab en un abrir y cerrar de ojos y ni Gourry ni yo pudimos encontrar un motivo para criticar. Rod us su bufanda para secar la sangre de su espada mientras Lantz sopl y resopl en nuestra direccin. -Vi a ese grupo siguindoos cuando sal de la taberna farfull Lantz , as que, por supuesto, los segu. Quiz no era necesario, pero... -No lo era replic Rod. Lantz dej el tema inmediatamente. Nos mir a Gourry y a m con evidente hostilidad unas cuantas veces. -Pe... pero Rod, crees realmente que esa nia y su guardaespaldas son adecuados para este empleo? Nia?! - Lantz... gru Rod, antes incluso de que pudiera abrir la boca para replicar. Lantz se estremeci. -Yo los invit continu Rod. Eso era como decir que si Lantz dudaba de nuestra habilidad, entonces dudaba tambin de la valoracin de Rod de nuestra habilidad. Lantz palideci a medida que captaba el sentido que haba detrs de sus palabras. -Lo... lo siento, Rod seor, no quise insinuar que... -Muy bien Rod asinti de forma cortante y sigui andando. Volvi a su yo lbrego y sombro. Estupendo. Le seguimos, Lantz cubra la retaguardia. Hizo una pequea pedorreta con la lengua que no estoy segura si pretenda que oysemos. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -22- Me gir hacia l con la mano en la cadera (si tena un problema conmigo, debera decrmelo a la cara!) pero un instante antes de que mis labios pudieran formar las palabras... BLUP! La tierra bajo nuestros pies se volvi lquida. La superficie del callejn se haba convertido en un mar de lodo. -Eh! Qu diab...? chill Lantz. Era un tipo grande y se haba hundido en el suelo hasta las rodillas. -Lina, creo que esta es tu especialidad - sugiri Gourry calmadamente, sus pies tambin estaban enterrados en el fango, y hundindose. -S, lo s repliqu. Rod me mir con cautela. Por fin mi impulso de decirle eres tan valioso como un palo en el barro no fue demasiado alejado de la realidad. Centr mi atencin en encontrar la fuente. Tan pronto como lo hice, vi a un hombre flotando en el aire contra el oscuro cielo sobre nosotros. Un mago, hmmm... Llevaba una capa negra con capucha, y un amuleto enjoyado colgado en su cuello. Tena un par de hombreras muy bien hechas esculpidas para parecer las cabezas de unos demonios blow (blow demons) (uno a cada lado). Los demonios blow en caso que te lo ests preguntando, no son precisamente pequeos y encantadores demonios. Bueno, la verdad es que aparenta lo que pretende. -Supongo que sacrificaste a ese grupo de antes slo para comprobar nuestra fuerza - dije, imaginando que omitiramos las formalidades. -Lo hice. Y llevaron a cabo su tarea admirablemente dijo el hechicero, sonriendo abiertamente y rindose de la prdida de sus subordinados. -Usar a Bephimos el espritu de la tierra para convertir el suelo en lodo, luego atacarnos desde arriba mientras no pudiramos movernos... no est mal. Si no hubiese estado aqu, eso podra haber resuelto el problema dije, admirando la estrategia sinceramente. Por supuesto, permaneca en lo alto del mar de lodo como si estuviera andando sobre el agua, gracias a un pequeo encantamiento Hajime Kanzaka Slayers -23- al que me gusta llamar levitacin (levitation). Tan pronto como haba sentido las suelas de mis zapatos empezar a hundirse, lo conjur mantenindome en lo alto y seca. -No seris perdonados. Yo, Karuas, prometo la muerte a todos aquellos que desafen al gran Daymia! -La gente no debera hacer promesas que no puedan mantener, Karuas. Es de mala educacin. No te ense nada tu mam? - Con esto, cambi a un nuevo hechizo en mitad de la conjuracin. Alas de Rayo! (Ray Wing) Karuas fue impulsado al instante a un lado -Eh! grit sorprendido. Normalmente, este hechizo envuelve con una barrera de viento el cuerpo del individuo, permitindole un vuelo rpido. Es ms difcil de controlar que un hechizo de levitacin pero, ya que no tena intencin de usarlo sobre m, su naturaleza tempestuosa era justo el tipo de cosa que buscaba. Segn mis clculos, Karuas ejecutaba dos hechizos a la vez: lo que fuera que haba usado para convertir el callejn en lodo y su hechizo de levitacin. Ningn hechicero, no importa cun diestro sea, podra manejar ms de dos hechizos a la vez. Y por supuesto, si los hechizos eran complejos, incluso dos seran demasiado. Mientras controlaba el Alas de Rayo (Ray Wing), podra ser capaz de manejar un hechizo de iluminacin (lightning), por ejemplo, pero desde luego, no podra conjurar otro ofensivo. Las buenas noticias eran que estaba segura de que l tampoco podra conjurar ms hechizos. ...o eso pens. Karuas se gir hacia m y con un innecesario y vulgar Toma esto, zorra!; varias flechas de fuego (flare arrows) aparecieron de la nada! Qu demon...?! -Jaaa! las flechas se arrojaron sobre m y las esquiv a duras penas. Normalmente podra haberlas eludido con facilidad, pero me haba tomado por sorpresa. -Qu pasa? Fuera de juego? Karuas ri entre dientes mientras hablaba. Sus hombreras lo acompaaron riendo alegremente. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -24- Acaban de rerse sus hombreras? Mmm, a menos que haya perdido algn apunte, normalmente los accesorios no demuestran desdn antropomrfico. Tan slo poda ser... -Exxxacto Karuas alarg la palabra como un caramelo en su boca.- Estn vivas. Vivas? No tena ningn sentido. Para empezar, los demonios blow son incapaces de usar hechizos ofensivos de alto nivel. Y segundo, cada una de las hombreras de Karuas era aproximadamente del tamao de la cabeza de un demonio blow. Asumiendo que fueran una variedad especial capaz de realizar prcticas mgicas avanzadas, dnde estaban sus cuerpos?! Por supuesto, tienden a ser algo ms pequeos que los humanos, pero eso no explicaba que uno de ellos pudiera caber bajo la capa de un hechicero. Y menos aun dos! -No son demonios blow corrientes, nia estpida. Son especiales. Me fueron otorgados cuando Lord Daymia me convirti en una quimera. Son mis hermosas mascotas y, con su ayuda, puedo lanzar tres hechizos a la vez! explic Karuas generosamente. Oh, bien. Es bonito que la gente est orgullosa de sus mascotas. As que l y los dos demonios blow tenan una relacin simbitica. Juntos podan levitar, controlar el hechizo del fango y dirigir un ataque. Con todo eso funcionando, tena una clara ventaja. Sin embargo... -Luz! alcanc a Karuas con mi hechizo iluminacin (lightning). Ya que la levitacin es un conjuro que permite poca agilidad, Karuas no pudo esquivarlo. Qu lstima. -Aaah! exclam. La gran bola de luz resplandeci a pocos centimetros de sus ojos. -Don... dnde ests!? rugi Karuas, tambalendose. Lo cegu con mi luz. -All arriba! grit el demonio blow de su hombrera derecha, delatndome. Afortunadamente, an no haba recuperado del todo la vista cuando alz la barbilla para mirar hacia arriba. Y tan pronto lo hizo, aceler mi siguiente ataque... PUM! Aterric en su cara con ambos pies. Luego me coloqu directamente sobre su cabezn... Hajime Kanzaka Slayers -25- CATAPUM! Se llev un rotundo cabezazo contra el mar de lodo. Apenas lo haba golpeado cuando ya estaba enterrado hasta la cintura. Aterric encima de su protuberante trasero-montculo y con calma recit mi siguiente hechizo. -Flecha de Hielo (Freeze Arrow) -, clam, y mis glidas flechas perforaron el suelo y congelaron el cieno en un instante. El cuerpo del hechicero tembl, despus dej de moverse por completo. Al momento, el suelo volvi a su forma original. Los demonios blow deban de haber muerto tambin, liberando el hechizo. Entr con un bang, sali con un triste y fangoso ruido sordo. Como origen de la derrota de Karuas estaba su creencia de que su fuerza se poda medir por el nmero de conjuros que poda usar simultneamente. No es la magnitud de vuestros hechizos, chicos. Es cmo los usis. Me volv hacia los otros. -Sea lo que sea lo que vas a hacer ahora, hazlo rpido, de acuerdo? suplic Lantz. l y los otros dos todava estaban enterrados hasta la cintura. Es cierto lo que dicen, ya sabes: el trabajo de una mujer nunca se acaba. *** El cordero al vapor de Roania estaba DELICIOSO! Espolvoreado con especias y salteado con verduritas troceadas, su sabor y su delicada fragancia perduraban como los de un vino bueno. Los mejillones y las gambas fritas tampoco estaban mal! De hecho, me arriesgar y dir que fue uno de los festines ms lujosos que he visto nunca, y mucho menos comido. Si no hubiera sido parte de una entrevista de trabajo, y si Rod y Tarim no hubiesen estado all, habra sido una noche perfecta. Pero lo era. Y ellos estaban all. As que no lo fue. Por desgracia. Nuestro anfitrin, Tarim el Violeta, se uni a nosotros a la mesa. Era bastante rellenito (bien conocido por sus cenas exageradas) y de mediana edad. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -26- Estis familiarizados con los sufijos de color? Frases como el Violeta o el Azul se agregan al nombre de aquellos hechiceros que se encuentran en una asociacin, que ostentan cargos significativos o que llevan a cabo hazaas importantes. Llevan tnicas y capas del mismo color, y aunque los colores no corresponden a ningn rango o jerarqua, estn hechos para el fcil reconocimiento. Estoy divagando, pero podrais estar interesados en saber que en efecto, recib un ttulo de color de la Asociacin de Hechiceros de mi tierra, como ttulo honorfico especial. Tenan una tnica y una capa hechas a medida para m, y me iban a ser entregadas durante una ceremonia oficial de la asociacin, pero no pude asistir a ella. No poda vestir de... rosa! Cuando la noticia se difundi, los otros hechiceros se rieron de m! Lina la Rosa! dijeron, Te convertirs en una gran bailarina de cabaret! Ni hablar! Chill con todas mis fuerzas, pero todo lo que consegu con eso, fueron ms carcajadas aun. Oh, que os den, a todos. Por supuesto, fue un hombre el que eligi el color! El rosa es perfecto para una chica tan preciosa, dijo. Qu? En qu universo una Hechicera Negra va por ah vestida toda de rosa!? En cualquier caso, tan inapropiado como mi rosa era, el violeta de Tarim lo era doblemente. Mientras que por s solo es un color perfectamente adecuado, el violeta no favorece a nadie. Quiero decir, a un hombre delgado, guapo le sentara bien. Podra aadir un aura misteriosa. Sin embargo... ver a un hombre de mediana edad introducir dos mesas de buf repletas de buena comida en su garganta, su cuerpo rechoncho envuelto como una salchicha en sedas de prpura brillante, no le estaba haciendo exactamente bien a mi apetito. Estaba completamente calvo, que no es un mal aspecto en s mismo, pero queda raro con una constitucin regordeta (como la guinda del pastel). Y parpadeaba tan a menudo y tan fuerte que empezaba a preguntarme si tena algo metido en ambos ojos! Lo peor, sin embargo, era que en vez de tomar vino con la comida, estaba a punto de encender un puro. Hajime Kanzaka Slayers -27- Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -28- Es la gota que colma el vaso. -EH! Estamos comiendo! grit, consiguiendo apenas contenerme para no atizarle en el sitio. Qu? Oh, como que vosotros querrais respirar un apestoso y hediondo puro mientras estis comiendo no? Bueno, nos hizo un favor y apag el apestoso palito antes de que estuviera encendido adecuadamente. Su historia sobre el antagonismo entre l y Daymia encajaba con lo que haba odo en la calle. Lo que era diferente era como Tarim calificaba el conflicto por la sucesin como una serie de ataques unilaterales contra l realizados por Daymia, que lo forzaron a contratar mercenarios como guardaespaldas. An as, se acercaba bastante a la historia que me esperaba. -Me encantara que ambos de vosotros os convirtierais en mis gu... g... guardaespaldas dijo dbilmente, su voz era mucho ms digna que su apariencia. Por alguna razn, tena dificultades para decir la palabra guardaespaldas -. Aunque contina enviando asesinos detrs de m, como os he dicho, no tengo intencin de dedicarme a la misma conducta perversa. Claaaro. -Cuando me convierta en presidente, ver la forma ms adecuada de encargarme de l. Ahora, no me malinterpretis. Me refiero a sacarlo de su actual puesto, nada ms. -Qu hars si Daymia se convierte en presidente? pregunt. Se burl de mi pregunta con un gesto de la mano como si hubiera contado un chiste. Eso no va a pasar, te lo aseguro, yo ser el prximo presidente. S, ciertamente, quiz su magia es ms poderosa que la ma. Quiz incluso dos veces ms fuerte. Es el segundo nacido de una familia noble, as que tiene mucho a su favor. -Sin embargo... hizo una pausa, inclinndose hacia delante y bajando la voz -. Es un poco... raro. -Que es qu? le dije, preguntndome porqu estaba siendo tan impreciso. Gourry no pareca estar interesado en escuchar. Estaba completamente absorto en quitar los pimientos verdes de entre sus verduras. Hajime Kanzaka Slayers -29- No dejes que nuestra conversacin interrumpa tu anormal conducta, genio. Mientras mantena mi atencin en Gourry, Rod ocup su puesto al lado de Tarim. Las ansias de matar que sent en l desde el principio no se haban disipado ni una pizca. Me estaba cansando de todo esto, francamente. -He llegado a pensar que Daymia est siguiendo una va de investigacin que est prohibida actualmente entre los hechiceros! comunic con fuerza Tarim. -Sabes, podemos orte. No tienes por qu gritar respondi Gourry. Gourry! Eso ha sido una grosera! Le di una patada rpida por debajo de la mesa. Enarc una ceja y sigui escogiendo sus pimientos. Tarim continu sin inmutarse. Fuera lo que fuese que Daymia tramaba, Tarim pareca profundamente preocupado. -S desde hace tiempo que mi colega tiene debilidad por la antigua investigacin de la inmortalidad, homnculos, quimeras y cosas por el estilo. Jugar con la vida de ese modo es... en contra del cdigo tico al que se adhieren los de nuestra clase... dijo. Su evidente resentimiento estaba debilitando su voz. Ahora estamos llegando a algo. Nunca ha habido escasez de gente que se esclavizara a s misma por la bsqueda de la vida eterna. Unos quinientos aos atrs, el presente rey del Principado de Letidius, por aquel entonces en la cima de su gloria, ofreci una enorme recompensa a cualquiera que pudiese otorgarle la inmortalidad. Una ola masiva de violencia sacudi el pas de un extremo a otro, dentro y fuera del reino, ya que los hechiceros competan por la recompensa. Apenas dos aos tras su peticin, la guerra civil y una invasin extranjera reclamaron tanto al rey como a su reino. Demasiado para la inmortalidad. Los hechiceros an se refieren a ese periodo como la Era de las Tinieblas. Incluso hoy, la primera leccin inculcada a todo estudiante de hechicera es que los experimentos de aquella era no deben volver a repetirse nunca. Y as debe ser, si lo piensas bien. Quiero decir, digamos que t creas tu propia Pocin de Inmortalidad, cmo vas a probarla? Exacto. Estos experimentos siempre acaban en tragedia. Ahora bien, hay hechiceros que han vivido doscientos aos o ms, normalmente haciendo pactos con Mazoku a cambio de longevidad. Sin Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -30- embargo, una cosa est clara: todo lo que vive debe perecer. Es un cdigo que ni un hechicero fuera de la ley puede romper. En cualquier caso, todo lo que la conversacin estableci hasta ese punto fue que el Vicepresidente Daymia no era la clase de individuo con el que quera ser asociada. -Los electores son bien conscientes de esto - Tarim concluy -. Nunca le harn presidente, no importa cuntas veces se presente al puesto. -Eh... murmur poco elegante. No se me ocurri nada ms que decir. -Ahora, por otro lado, mi rea de estudio es la lingstica de la investigacin mgica-, dijo el Vicepresidente Tarim, cambiando de tema repentinamente. En serio est... jactndose de eso? Lo estaba! Qu prepotente pelmazo! Preferira arrugarme y morir que escucharle hablar sin parar de los entresijos de la jerga mgica. -Por supuesto, los laboratorios y los ritos son necesarios para la prctica de la hechicera, pero el factor ms importante es la palabra hablada - dijo en voz montona-, porque sin palabras, no puede haber hechizos. Pero por qu las palabras tienen dicho efecto? Cmo hacen uso de poderes que no se manifiestan de buen grado en la naturaleza? Volvamos a mi investigacin. Oh, dios, no. Realmente no iba a acabar nunca. Consider suicidarme tragndome la lengua, pero en su lugar opt por cambiar de tema. -As que, qu estaba investigando el Presidente Halcyform cuando desapareci? Por lo visto mi pregunta sobresalt a Tarim. Su cuerpo tembl. Eh? A qu ha venido eso? No era solo que le hubiese interrumpido. Algo acerca del asunto que haba elegido le estaba inquietando seriamente. -El presidente estaba... le faltaba el aliento, buscando desesperadamente una respuesta adecuada-. Vida... s s! Estaba Hajime Kanzaka Slayers -31- investigando algo relacionado con la vida -. Lo haba expresado de un modo tan extrao que era evidente que estaba ocultando algo. -Entonces... algo fue mal? Pregunt mirndolo directamente a los ojos-. An no hemos dicho que aceptemos el trabajo.... le record. -Bien - las manos del vicepresidente temblaron un poco-. Eso, me temo, no puedo controslo, incluso al precio de vuestro rechazo. -En serio? aquello me pill por sorpresa. -S. Si sents que no podis trabajar eficientemente sin saberlo, entonces tal vez ste no sea un trabajo apropiado para vosotros. Hmmm. En retrospectiva, supongo que las cosas podran haber ido mucho peor. De todas formas, haba acudido seriamente preparada para luchar por salir de all. No obstante, sent que Tarim estaba convencido de su poder de persuasin y no estaba siendo totalmente sincero. -En cualquier caso, soy demasiado joven para morir. Busco guardaespaldas con agallas y aguardo con impaciencia vuestra respuesta -. Dicho esto volvi a la comida de su plato con un tosco guio. Casi me atraganto con mi estofado de cerdo. *** La ciudad estaba envuelta en tinieblas. Gourry y yo bajamos por la calle principal en silencio. Tan slo un poco ms y estaramos en el centro de la ciudad, la zona repleta de posadas y tabernas, locales de alterne, y cosas por el estilo. Los faroles daban lo mejor de s para desterrar la oscuridad e iluminar nuestro camino. La mayora de la gente de las filas de casas que pasamos ya estaba profundamente dormida, as que pocas lmparas de aceite ofrecieron ayuda a travs de las cortinas cerradas. Entonces, la calle se volvi ms oscura aun. La luz ms brillante de la zona era ahora el reflejo de la luna llena en varias ventanas. A pesar de que haba dado un vago y poco elegante me lo pensar, como respuesta cuando dejamos la casa de Tarim, el trabajo Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -32- no me entusiasmaba demasiado. Lo cual no quera decir que no fuese a aceptarlo. Por supuesto, Tarim no estaba satisfecho con mi respuesta, pero obtuve un Ah, ya veo como reaccin tan pronto le di mi nombre. No es por presumir, pero soy bastante popular. ...o ms bien impopular, se podra decir. Lanza Mata Dragones (Drag Slaves) a ciegas! dicen. Es como una destructiva fuerza de la naturaleza! Dirige extraos experimentos mgicos, creando lagos de sangre con cadveres cubriendo sus orillas! y la lista sigue Este tipo de acusaciones totalmente infundadas realmente me ponen enferma! Ciertamente, un vicepresidente de una Asociacin de Hechiceros en una ciudad de este tamao habr odo esos rumores. An as, no se perturb ante la mencin de mi nombre. Puede que no estuviera tomndose en serio mis palabras? Despus de todo, cualquiera puede afirmar ser una persona famosa e intentar usar esto para su propio beneficio. Tal vez pens que estbamos haciendo algo as. O tal vez despus de que preguntara acerca del Presidente Halcyform, decidi que no iba a aceptar el trabajo de todos modos as que era mejor si iba sobre seguro? Estaba absorta en esas reflexiones, cuando, de pronto, alguien me agarr del cuello de la tnica y tir de m hacia atrs! Era Gourry. -Por aqu dijo en tono aleccionador-. Incluso si estaba aguado, seorita el vino es vino te emborrachas si bebes demasiado. De qu est hablando? Ninguno de nosotros estaba borracho que yo supiese. -Guin esssht borrasho? pregunt. Oh. Vale, s, arrastraba las palabras un poco... y qu? Estaba completamente sobria! Me equivoqu al girar porque estaba inmersa en mis pensamientos, eso es todo. Quiero decir, Gourry bebi ms que yo, y estaba andando y hablando perfectamente! -Por aqu dijo, de alguna forma hizo girar el suelo en la direccin contraria. Hajime Kanzaka Slayers -33- -Mmmm... - Decid que era mejor fijar la vista en la espalda de Gourry, y seguirlo de cerca slo hasta que los edificios dejaran de cambiar de sitio. Unos pocos pasos ms all me estamp contra su espalda. -Gourrhy! No te parhes ash de golpe... En el momento que abr la boca, supe que algo iba mal. La familiar oscuridad de la noche se espesaba. La luna estaba ahora oculta, y no por las nubes. Dos sombras oscuras se encontraban en los tejados, tapando la su luz. Un viento fro sopl sobre m, sacndome inmediatamente de mi estupor. Murmur: -Esho... Vale, es posible que hubiese estado arrastrando las palabras un poco. Eso no significa que estuviese borracha. No estaba borracha. E incluso aunque lo estuviera un poco, aquellas figuras no eran ni un sueo ni una alucinacin inspirada por el alcohol, y cmo os explicis esa sensacin espeluznante? Aquellos de vosotros que os hayis encontrado con apariciones antes, sabris exactamente a lo que me refiero. Si nunca te has topado con una, es bastante difcil explicar lo que se siente. Es una sensacin extraa, glida. -Mazoku...- murmur Gourry. Las dos figuras permanecieron all, inmviles como muertos; sus capas ondeaban en el viento. El de la derecha llevaba una mscara blanca, como la que llevaras a un baile de mscaras, aunque pareca estar hecha de piedra. Pero el resto de l estaba envuelto en negro. Debido a que estaba a contraluz, pareca no tener rostro, salvo por la mscara blanca, claro. El otro estaba agachado, de forma ms o menos humanoide, pero era difcil distinguir ms que una masa negra. El lado izquierdo de su cara tambin estaba cubierto por una mscara blanca, sta ltima formada por pequeos azulejos. Por fin lo entend. Ellos eran los que haban estado observndonos. Los que enviaron a los asesinos por nosotros. Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -34- Se movieron. El pelo del que estaba agazapado con la mscara partida se agit en el viento. Nos seal con un dedo anormalmente alargado. -Los invitados de Tarim dijo en una voz grave, antigua. Una esmeralda incrustada en el lado blanco de su mscara destell por un instante. Al parecer, funcionaba como un ojo-. Sin duda no habis aceptado su oferta continu-. Sera de sabios reconsiderarlo, si es que esperis vivir ms. -Fuera lo que fuese lo que os cont Tarim, lo contrario es lo cierto. Slo hay una opcin si deseis seguir con vida - aadi el de la mscara blanca completa. Su actitud era tranquila, casi majestuosa. El tono de su voz se asemejaba al de un sacerdote dando la Misa de Domingo. Paternal, casi. Me re a carcajadas. -Gu leshes eshts dishiendo? No dengo rashones para greer a dos desgonocidoss como voshotrosh! Los Mazoku se quedaron comprensiblemente desconcertados por la fuerza de mis palabras. Callaos vosotros. -Ha dicho: Qu estis diciendo? No tengo razones para creer a dos desconocidos como vosotros! Gourry tradujo por m. Qu encantador. El de la mscara partida chasque la lengua. -Qu hacemos Maestro Seigram? Yo creo que est demasiado borracha para tomarnos en serio. -No me importa, Gio. Nuestra misin era darles una advertencia. Que sta haya sido tomada en consideracin o no, no es de nuestra incumbencia el de la mscara blanca completa, el llamado Seigram, era evidentemente el demonio de ms nivel. El de la mscara partida, Gio, dej escapar un pequeo suspiro, luego se volvi hacia m. -Manteneos al margen de este asunto si sois prudentes, entendido? -Mandeneosh al marghen de eshte ashunto si soish pruhentesh enguendido? Gourry me tradujo. Listillo. -El mensaje ha sido transmitido-. Y con esto, los dos desaparecieron en las tinieblas, llevndose aquella escalofriante y fra sensacin con ellos. Todo lo que qued fue la suave luz de la luna llena. Hajime Kanzaka Slayers -35- -Jojo, os grheeis mu valientes para povocarh a Lina la Gande! -Jo, jo. Os creis muy valientes para provocar a Lina la Grande! ahora Gourry estaba traducindome mis propias palabras. Tena que estar borracho, verdad? Ese hombre estaba definitivamente borracho! *** La maana siguiente fue sorprendentemente agradable, teniendo todo lo acontecido en cuenta. Despert a Gourry, que estaba durmiendo en la habitacin de al lado. Compartimos un desayuno ligero en la primera planta de nuestra posada y hablamos sobre lo ocurrido la noche anterior. -Entonces qu sacaste en claro de aquellos tipos? Esbirros demonacos de Daymia u otro tal vez? -Aquellos tipos? Gourry detuvo el tenedor camino de su boca y me mir fijamente. Ja, ja! Mi oportunidad! Mi mano derecha atac. En un nico e impresionante movimiento, me las apa para cortar un poco de pollo frito del hueso y alzarlo alto en el aire. Lo cog con la boca cuando empezaba su regreso hacia el suelo, y antes de que Gourry supiera lo que haba sucedido, lo engull. Ja, ja! Perdedor! -Eh! ladr Gourry. -Qu? Vi mi oportunidad y la aprovech! -Oh, ya veo, as que ese es tu juego...- dijo echando chispas-. Toma eso! dijo, y arremeti contra mi desayuno. Aaaaah! Mi precioso huevo frito! No tendr piedad alguna, pequeo demonio! -Cmo te atreves! Aun siendo mi compaero de viaje, no hay nadie en este mundo al que yo, la gran guerrera y hechicera Lina Inverse, perdone por poner su mano sobre mis huevos fritos! -Suenas como el tpico bicho raro, lo sabes verdad? Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -36- -Silencio!! O si no har... esto! Ja, JA! y me lanc otra vez sobre sus vveres. -Ah, s? Bueno, qu pasa si yo hago... ESTO!? -Disculpen, seor, seora... -Bruto, cmo te atreves! Entonces har esto! -Ahh! Atacas como un ogro! Toma ESTO! Mi milagroso ataque de dos fases! Finta y estocada! -Eeeh? Ogro? T eres un demonio! Vale, t lo has querido! -Disculpen... seor, seora!? -Sufre mi terrible tcnica destroza-desayunos, perdedor! -Oh, te crees lo ms, no? Ves esto? Mo! Y esto es mo! Y esto! -SEOR, SEORITA! Eh...? Comenzamos un duelo con vigor sobre la mesa con nuestros cuchillos y tenedores. Pinchar! Golpear! Zampar! Morder! Y pinchar de nuevo! El posadero nos mir con reproche mientras suplic: -Por favor, coman con tranquilidad. El ltimo trozo de pollo cay trgicamente desde nuestros tenedores en combate y aterriz en el suelo. Y tan pronto como nuestra batalla haba comenzado, termin. Con el... ejem, ruego del posadero, nos trasladamos a la habitacin de Gourry para continuar nuestra conversacin. -Entonces, qu opinas de esos tipos? repet. -Qu tipos? Gourry pareca no comprender an la pregunta. Eh Los dos Mazoku con los que nos encontramos antes. Qu piensas de ellos? -Qu dos Mazoku? Eh... hola? Hajime Kanzaka Slayers -37- -Ya sabes, los dos que nos encontramos volviendo de casa de Tarim. Esos! -Oh! dijo golpendose la palma con el puo -. Creo que no los recuerdo. Yaaarg! Me puse delante de sus narices. -Que quieres decir con que no los recuerdas!? -Bueno, a veces, cuando bebo un poco de ms, yo... esto... olvido cosas. Se sonroj y continu -. Recuerdo haber estado ayer en casa de Tarim. Pero despus, nada. -Lo dices en serio!? As que estaba borracho. Lo saba! -Cero. Lo siento. Estoy totalmente en blanco. Ains. Como no tena otra opcin, le puse al tanto de nuestras aventuras de la noche anterior. -Eh? Bromeas? -No bromeo. -Vaya. No recuerdo nada de eso. Traduje tu galimatas. Es impresionante. -Pfff No fue tan impresionante. Adems, esa no es la cuestin. -S, vale...- Gourry se frot la barbilla, pensativo. Bueno, tiene sentido que los Mazoku y los asesinos de Daymia estn en el mismo bando. -S. Algo apesta en todo este asunto. -S. Espera. Quieres decir...?- Gourry me mir con escepticismo. -Si - Me recost de lado y empec a trazar un plan-. No tena ninguna intencin de aceptar este trabajo, pero no voy a huir de la amenaza de un demonio como una pequea cra asustada. Lo aceptamos... est decidido! Capitulo 1 Un trabajo que puede acabar mal -38- *** La ciudad bulla con energa. La plaza del mercado rebosaba de carros y gente. Aaaaaah! De dnde ha salido toda esta gente!? Est tan lleno que apenas puedo andar! Nos rendimos y nos trasladamos a una calle lateral menos transitada donde finalmente pude exhalar un suspiro de alivio. Por supuesto por menos trnsito quiero decir que no estuviera llena de un extremo a otro de gente o fuese muy pblica. An haba mucha gente alrededor; si alguien nos estaba buscando, lo iban a tener difcil para encontrarnos entre la multitud. -Qu narices crees que hara a alguien querer vivir en un lugar como ste? Demasiados turistas! gru, sin esperar una respuesta realmente. -Bueno, ya sabes... aventur Gourry-. Tcnicamente hablando, nosotros tambin somos turistas. -Ya lo s. Slo me estaba desahogando segu gruendo y farfullando mientras caminaba junto a Gourry. De pronto... sent una presencia a mi derecha. No era hostil o sedienta de sangre, sino, ms bien, algo brillante viniendo hacia nosotros. -Por favor... era la voz de una mujer. Me volv para ver a quien me hablaba... Llevaba ropas blancas y tena el pelo tan rojo como una puesta de sol. Mientras hablaba, miraba hacia delante -. No os involucris en este asunto. -Qu? me detuve. -Qu ocurre? pregunt Gourry. Cuando me volv para sealarla, se haba ido. Rebusque entre la multitud, ponindome de puntillas para encontrarla. All! Hajime Kanzaka Slayers -39- La muchedumbre se separ por un segundo y la vi otra vez. Me mir e inclin la cabeza hacia abajo ligeramente. No pude distinguir el color de sus ojos. No s ni por qu lo intent siquiera. -Seorita! pero era demasiado tarde, se haba ido. Me qued all, mirando al vaco, hasta que... POM! Algn imbcil choc conmigo. -Idiota! No puedes pararte en mitad de la calle, mocosa estpida! Estpida!? Me tom un momento para perseguir al imbcil y atizarle con fuerza, justo entre las piernas. Si alguna vez te dicen que la violencia no te har sentir mejor, mienten. Qu? Bah, lo estaba pidiendo a gritos! Capitulo 2: Grotescos guerreros se arrastran en las noches de Atlas. o, jo! As que habis decidido aceptar! Me siento agradecido verdaderamente agradecido! balbuceando y deleitndose, el seor Tarim sigui pasando su carne asada por la parrilla (pas a ser seor Tarim una vez aceptamos el trabajo. No puedes llamar a tu patrocinador por su nombre de pila. Cualquiera sabe eso). De vez en cuando se llevaba el puro a la boca, dando un par de caladas para puntuar. Cmo puede siquiera saborear su comida despus de que esa cosa haya estado en su boca? Estbamos sentados alrededor de una mesa en el patio trasero de la mansin, hablando sobre el trabajo. -Debo decir que esto es verdaderamente tranquilizador. Ahora puedo dormir por las noches sin preocuparme de Daymia y sus ridculos intentos de asesinato dijo sonriendo. De hecho, si esa sonrisa hubiese sido ms amplia le habra ocupado completamente la cara. -No me importa que te sientas ms seguro, pero no lo uses como excusa para tomas riesgos innecesarios, de acuerdo? le advert.- Por cunto tiempo esperas contratar nuestros servicios? -Ah s. Detalles! El nuevo presidente ser elegido dentro de dos semanas. Tras lo cual, las cosas se calmarn. Hasta ese momento, se os pagar diariamente, ms gastos. La cantidad que el seor Tarim ofreca era incluso mayor de lo que haba esperado, y esperaba bastante. Despus de todo, si no hubiera soltado una buena cantidad, hubiera sido como si nos dijera que no merecamos un pago de primera. Y no quieres que tus guardaespaldas piensen que no tienes ninguna confianza en ellos. Por supuesto, cuando te das cuenta que encargarse de Mazokus era parte del cometido en el puesto, bien, entonces la suma pareca un poco baja. Pero no iba a quejarme. Terminamos con las negociaciones y decidimos echar un mejor vistazo a los alrededores. Conocer tu entorno es una parte importante de cualquier trabajo de seguridad. Puede que queris anotar eso. -J Hajime Kanzaka Slayers -41- -De turismo? una voz burlona nos llam desde el primer piso de la casa mientras bamos camino del segundo. Con los brazos cruzados y mirndonos fijamente con desprecio, no estaba otro que Lantz. -Oh, vaya. Eres t repliqu expresando mi disgusto-, estamos inspeccionando, no de turismo. Si hay un ataque lo tendremos ms fcil si sabemos dnde luchar y dnde retirarnos. Pero no debera esperar que alguien incapaz de mantener sus manos alejadas del trasero de una chica, estuviese lo suficientemente desarrollado para comprender de estrategia - dije, mirndolo fijamente. Me imagin que la nariz de Lantz sangrara tras un corte as, pero ni se inmut. Maldito. -Lo siento, no esperaba encontrarme con una nia y su estpida mascota deambulando sin niera en un lugar como este. Nia?! Grrrr! Vale, s, soy algo ms bajita que la mayora. Es cierto, pero no puedo soportar que me lo restrieguen por la cara! -Oh, entiendo, eres aficionado a los culos de las nias no? Lo siento, pero no creo que podamos ser amigos. -Mierda!... - Lantz se qued sin habla momentneamente. Toma esa. -Qu pasa? He tocado una fibra sensible Lantz? No tienes amigos, verdad, amante de los traseros? -Ca Cllate!- me estaba tomando en serio. Le ofrec un par de exagerados asentimientos con la cabeza. -Bueno, imagnate, con esa personalidad -S, deberas arreglar esa personalidad y rpido aadi Gourry. Bien, Gourry! Esa s que es una rplica brillante, genio. -Si no lo haces acabars con alguien como Lina. PUM! Present su cabeza a la esquina de la barandilla. Espero que eso duela. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -42- -A qu demonios ha venido eso? - exig-. De qu lado ests?! Gourry me mir con una expresin de dolor, rascndose la cabeza. -Bueno, en realidad no estaba pensando... -Claramente!- dije y me volv hacia el otro bufn. Bien, Lantz verdad? Para empezar, el seor Tarim se imagina que damos la talla, y Rod tambin. Crees que contrataran a un par de extraos, si no estuviesen seguros de que podemos hacer el trabajo? Lo crees? -No s. Quizs - contest Lantz como un nio arisco. -Mira, estabas all cuando derrot al hechicero de Daymia, verdad? -Qu? Lo nico que hiciste fue estrellarlo contra el lodo. Eso no prueba nada excepto que tu adversario era un idiota. Aaagh! Vale, claramente mi enemigo haba sido un idiota, no poda discutirlo. Pero evidentemente, Lantz an me guardaba rencor por aquel desafortunado incidente en el restaurante con su ingle y la esquina. Todava estaba ofendido por eso? Vaya nenaza! -Muy bien, y qu tal esto? Te mostrar lo que podemos hacer dijo Gourry, desenvainando su espada con indiferencia. Gourry! En qu ests pensando?! -Perfecto! respondi Lantz. -Chicos, chicos, tranquilizaos...- Demasiado tarde. Lantz desenvain su espada y sac una moneda de oro del bolsillo, sus manos temblaban. La sostuvo en su mano derecha, apuntando hacia el cielo. Con su mano izquierda coloc la moneda de oro en el extremo de la hoja, y entonces... la mantuvo all en equilibrio. No est mal. Era la clase de truco que un talentoso principiante podra representar pero, an as, me haba impresionado. -Ja! Gourry blandi su espada directamente al frente mientras gritaba. Despus vinieron dos ligeros repicares metlicos y... Lantz y yo nos quedamos perplejos. Hajime Kanzaka Slayers -43- La pieza de oro haba cado en la alfombra partida en dos a la perfeccin, justo por la mitad! En un nico movimiento Gourry haba diseccionado la moneda mientras estaba en equilibrio sobre la punta de la espada de Lantz. La habilidad, velocidad y fuerza necesarias para aquel pequeo truco eran inimaginables! -Yo... yo no... Es increble! la voz de Lantz reflejaba autntica admiracin. Sub varios peldaos de la escalera. Habiendo satisfecho su orgullo, Gourry envain la espada y se gir para seguirme. Hora de romperle la cabeza, me parece! Mi golpe volador de rodilla hizo caer a Gourry rodando. Su frente hizo un ruido sordo y blando contra el suelo. -Por qu le has hecho eso al jefe 1 !? me grit Lantz a la vez que ayudaba a Gourry a incorporarse, sus ojos estaban rebosantes de preocupacin. Jefe!? Desde cundo se ha convertido Gourry en un jefe para este to? -Eh, eso duele! A qu ha venido eso!? inquiri Gourry mientras vena, frotndose la frente. -Eso... POM!... fue por... POM! malgastar POM!... dinero! - POM! POM! POM! Puede que sea una hechicera, pero provengo de una familia de mercaderes, y ningn mercader que merezca tal nombre pasara por alto jams tal maltrato a una moneda. Qu puedo decir? Mis padres tenan un gran sentido de la responsabilidad econmica. Ni mi hermana ni yo seguimos el negocio familiar, ella es camarera, pero eh, lo llevamos en la sangre. La diseccin de una pieza de oro provoc mi indignacin desde lo ms profundo de m ser. -Espera! protest Gourry -. Deja de golpearme! Si la moneda que cort siguiera siendo til, lo olvidaras? -Por supuesto. Pero cmo? (1) En la versin de Tokyopop, Lantz se refiere a Gourry como Big Brother que he sustituido en esta traduccin por la palabra jefe para demostrar ese tono de admiracin y respeto. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -44- Gourry se sent en el suelo y recogi ambos trozos mientras Lantz y yo le observbamos. -Se me ha ocurrido algo prometi-. No es porque haya sido yo, pero la he partido bastante bien. -S, todos estamos impresionados. Ahora... -Sabes? No suelo alardear as delante de la gente interrumpi-, pero Lantz te gustara tener esto como amuleto de la suerte? Digamos cincuenta leebs. Un leeb es la dcima parte de una moneda de oro. Parece que, en alguna parte, Gourry tambin tiene algo de sangre de comerciante. -Vendido Lantz me mir con enemistad mientras depositaba la pieza de oro partida en su bolsillo con sumo cuidado. -Qu puedes hacer t? Supongo que tienes algunas habilidades que apoyen el modo en el que tratas al jefe. O quiz eres slo un juguetito, que lleva para dar espectculo? Un juguete?! -Oh, te ensear lo que puedo hacer, muuuuy bien!! y comenc a recitar un hechizo. -Aaaaah! Detente! Lina! Te lo ruego, podras parar por favor? Para! en un acto de misericordia suprema, dej de invocar mi Mata Dragones (Drag Slave). Pero slo despus de escuchar las patticas y sinceras splicas de Gourry. Te ha faltado poco, amigo. -Si hubiera sabido que esto iba a estar tan lleno de gente murmur mientras avanzaba, decidida a continuar nuestra inspeccin. Lantz me dirigi una mirada que deca Ya, claro. Grrr. *** Hajime Kanzaka Slayers -45- Terminamos de inspeccionar la mansin de Tarim y nos fuimos a explorar la ciudad. Lantz, que haba cogido bastante aprecio a Gourry, haca de gua turstico. Aparentemente, cualquier cosa ms all de la plaza del mercado era considerada el centro. Y de vuelta a donde estbamos, cerca del castillo, las cosas parecan bastante tranquilas durante el da. -Ya estamos aqu, jefe dijo Lantz, y se detuvo. Grandiosas mansiones nos rodeaban. La que Lantz estaba sealando era muy similar a la residencia de Tarim, pero mayor aun. Slo tena tres pisos de alto, pero su enorme anchura haca parecer a la de Tarim insignificante en comparacin. -As que sta es... Gourry suspir. -La residencia de Daymia susurr Lantz de forma escalofriante. -Por qu es tan grande? me pregunt en voz alta. -Te parezco un mostrador de informacin? me espet Lantz. A qu viene esa actitud?! Me guardaba rencor! Lo saba! -Emm, Lina Gourry balbuce, intentando distraerme antes de que comenzara con una pelea. -Queris ir a echar un vistazo? pregunt. Ambos hombres enarcaron simultneamente una ceja. -Echar un vistazo a qu. -A la casa de Daymia-. Claro. -No! Lantz chill como una nia-. Hablas en serio?! No podemos allanar una casa a plena luz del da! -Vaya, quin dijo nada de allanar? repliqu-. Entraremos por la puerta principal como gente civilizada y tendremos una charla. Si somos educados tendrn que comportarse de forma razonable o los vecinos se enterarn. Todo saldr bien. -Hmm, esto no me convence dijo Gourry cruzndose de brazos-, De acuerdo con el Seor Tarim, Daymia no es un tipo de buena ley. Y si Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -46- pasa algo la gente aceptar antes la palabra de un ciudadano respetable que la nuestra, y quedaremos como los tipos malos. -Mmmm... emit con los labios cerrados. Estaba un poco sorprendida de escuchar a Gourry explicndose tan exhaustivamente. Casi haba olvidado que poda colaborar con ideas apropiadas de vez en cuando. -Cierto - reconoc a regaadientes-, vamos a tener que elaborar otro plan-. De acuerdo, sigamos. Vayamos hacia la siguiente: la casa del Presidente Halcyform... Toc, toc. Utilic dos veces la aldaba con forma de cabeza de dragn. Era genial. El seor Tarim dijo que una ayudante llamada Rubia segua viviendo en la desierta mansin del presidente, en el remoto caso de que l regresara. Seguro que sabe algo, verdad? No hubo respuesta. Quiz no est en casa? Mir hacia arriba, admirando tranquilamente la arquitectura. -S? Al fin, una voz se escuch desde el interior de la casa. Espera un momento! Esa voz... Desatranc la puerta, y cuando la abri, no pude evitar mirarla fijamente. Pelo del color del sol poniente, ojos llenos de tristeza... Era ella, la chica que conoc en la calle. Aquella que me dijo que no me involucrara y se desvaneci. S, sin duda alguna era ella. Abri la puerta y nos mir con desconfianza nada disimulada. -Qu puedo hacer por ustedes? pregunt, como si no nos hubisemos visto nunca antes. Oh, as que esas tenemos, eh? Bueno, dos pueden jugar al mismo juego. -La seorita Rubia, no? Asinti. Hajime Kanzaka Slayers -47- -Es un placer conocerte. Estamos investigando la desaparicin del presidente... le ment a la cara. Su expresin cambi muy ligeramente. -Cont al Consejo de la Asociacin todo lo que s. No tengo nada ms que decir. Por favor, djenme en paz dijo, y comenz a cerrar la puerta. -Slo una pregunta! alc la voz introduciendo la bota en el umbral. Quera una verdadera respuesta a la pregunta que dej mudo al seor Tarim y no iba a marcharme sin una sola pista-. Qu estaba investigando el presidente? Se estremeci. Era exactamente la misma reaccin que tuvo Tarim. Tan slo por un instante me mir a los ojos. -Vida investigaba sobre la vida. No puedo decir nada ms-. Expuls mi pie y cerr con un portazo. -Qu le pasa a esa mujer?! dijo Lantz haciendo pucheros. En paz, eh? -Por qu sonres? pregunt Gourry. -Oh, por nada... Mi capa revolote-. Es slo que... esto se est poniendo interesante. *** Di vueltas en la cama insufriblemente. Estaba instalada en una de las habitaciones de invitados del seor Tarim. Se supona que Gourry y yo cambiaramos turnos para descansar mientras nuestras cosas eran guardadas bajo llave en la posada, pero me estaba costando pegar ojo. Los asesinos prefieren actuar durante la noche, por razones evidentes. As que los guardaespaldas no pueden precisamente tomarse la noche libre y dar el trabajo por hecho. Que por qu dejamos nuestras cosas en la posada? Bien, mientras estuvisemos bajo el contrato, proteger a Tarim deba ser nuestra prioridad principal. Si, por Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -48- ejemplo, su mansin se incendiara, nunca seramos capaces de escoltarlo hasta la salida y mantener nuestras posesiones a sanas y salvas. Puede parecer una precaucin exagerada, pero entre mis pertenencias hay varios objetos mgicos irreemplazables, objetos de valor incalculable para cualquier aventurero viajero. Una cosa era prestar mis servicios, y otra completamente diferente arriesgar todo mi sustento. La hechicera es un negocio caro! Por supuesto, la taberna en la que dej mis pertenencias podra arder, pero te volveras loca intentando prevenir hasta la posibilidad ms remota. De todas formas, no era la preocupacin por mis cosas lo que perturb mi sueo. Fue... una premonicin, por llamarlo de alguna manera. Las tengo a veces. Simplemente ocurre, sin ms. Estaba cansada, pero no pude seguir dormida por ms tiempo. Sent que ciertos asesinos iban a atacar esa noche, y estaba en lo cierto! Despert encima de las mantas en un dormitorio bastante lujoso. Era un poco demasiado extravagante para un guardaespaldas, quizs, pero el seor Tarim brome sobre ello llamndose a s mismo un hedonista. Gourry dorma con los otros hombres cuando no estaba de guardia. Me levant de la cama y encontr mis zapatillas. Mi vestimenta era ms o menos la misma que durante el da, salvo por haber dejado mi capa junto a la cabecera, puesto que poda interferir con mi ya esquivo sueo. Estaba completamente preparada para lidiar con los intrusos en cualquier momento. Solo por si acaso, saqu mi espada de su cinto y dej la habitacin. No era que hubiese notado nada sospechoso; slo tena que ir al bao. Varios hombres dorman en el corredor. Ya fuera de pie o echados sobre su costado y cubiertos por mantas o de servicio, sus espadas nunca los abandonaban. Me abr paso por el vestbulo, con cuidado de no tropezar con nadie. Hajime Kanzaka Slayers -49- Aunque durante el da fuera agradablemente clida, las noches de la ciudad de Atlas eran lo suficientemente fras como para necesitar una manta. No haba necesidad de usarla para un paseo tan corto, sin embargo. -Brrr... qu fro... murmur y me detuve. Not una silueta sospechosa apoyada en una puerta cercana. En algn lugar de fuera, en la parte de atrs, una bisagra rechin. Haba una presencia extraa acercndose. Borrad eso. No era una presencia exactamente. Era ms bien algo en el ambiente. Unos diez hombres estaban fuera de guardia, pero por supuesto, no notaron nada extrao. Algo ms aparte del fri me dio escalofros. Sent una especie de aura extraa al otro lado de la puerta. Un instante despus, una sensacin de fro subi por mi columna, instndome a correr. All! Escuch un sonido. Algo similar al rayar de un metal... Eso fue suficiente. -En pie y alerta! Todo el mundo arriba! Nos atacan! Esto no es un simulacro, chicos! Tras levantar a los hombres, sal a toda velocidad por la puerta ms cercana. Poda oler la sangre en el aire. Las bajas no se hicieron esperar. Espadas desnudas danzaban en la oscuridad, iluminadas tan slo por el brillo de las chispas y la luz de la luna. Cuando luchas en la oscuridad, la amenaza ms temible son los propios aliados. No habra un Ups, lo siento de quienquiera que atacara a Gourry o a Rod por error. Invoqu varios hechizos de iluminacin en el rea. Y entonces pude verlos: aquella grotesca banda de asesinos al frente del ataque. Haba diez gigantes en total. Y no me refiero a gigantes en estatura, no; el problema era su corpulencia. Sus brazos eran cada uno tan anchos como mi cintura. Con ese tipo de fuerza muscular, podan blandir mazas tan pesadas como un carromato en una mano y empuar espadas de verdugo en la otra. Imaginad cuan efectiva es esa clase de fuerza en combate. No pens que pudiramos derrotar fsicamente a estos tipos. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -50- Hajime Kanzaka Slayers -51- Lo ms extrao era que cada uno de ellos tena exactamente el mismo rostro. Todos rondaban los veintids aos y ninguno tena un solo pelo sobre su cabeza. Sus caras eran totalmente inexpresivas. No haba gozo, no haba furor, nada. Si tena que adivinar, eran homnculos de combate creados por Daymia. Tal y como Tarim haba insinuado, si alguien con experiencia creando marionetas como estas, se converta en presidente, la ciudad de Atlas vera caer su reputacin en cada rincn del mundo, desde Zefiria en el norte hasta la Federacin de Keln al sur! Pero no tena tiempo para ponderar las consecuencias entonces. Aquellos gigantes no eran los nicos en la sala empeados en comenzar una carnicera. Los puntos rojos que haba visto brillar en la oscuridad se revelaron bajo el hechizo iluminacin (lightning) como los crueles ojos de lobos enormes cubiertos por escamas aterciopeladas e incontables y gruesas espinas. Entre los lobos y las marionetas, nuestros enemigos hacan catorce. En cuanto a nmero, nuestro lado tena ventaja, sin embargo, nos encontrbamos en una desventaja horrible en cuanto a fuerza bruta. El podero y el espritu de unos mercenarios trabajando por un poco de dinero extra no eran rivales para los de un enemigo que viva exclusivamente para la guerra. No importaba cuantos refuerzos llegasen del interior de la mansin, las monstruosidades de Daymia no se acobardaran, ni se retiraran. Por supuesto, tenamos a unos cuantos guerreros de vala en nuestro bando. Rod surgi de la oscuridad a toda carrera. Con una mano desenvainando la espada en su espalda, embisti al coloso en cabeza. Mientras el grandulln reaccionaba, llevando su gran espada al frente, Rod cambi repentinamente su trayectoria, atacando el flanco derecho del gigante. La espada de verdugo se desliz en el aire intilmente, mientras la hoja desnuda de Rod arremeta desde su espalda; el brillo de los hechizos de luz reflejndose en ella como polvo del reino de las hadas. Los dos hombres se cruzaron; la maza del gigante hizo un fuerte sonido mientras rodaba por el suelo, y sangre fresca brot por su costado. En un solo movimiento, Rod haba seccionado el brazo del titn que portaba la maza y abierto una profunda fisura en su flanco. Sin embargo... El gigante aull y alz su espada una vez ms. Aunque su herida era profunda, no se estremeci ni parpade, sino que ejecut su Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -52- contraataque. Es posible que no sienta dolor? No puede ni tan siquiera lamentar la prdida de un miembro? Mientras el gigante lanzaba un nico ataque a la altura de la cabeza, Rod lo eluda lanzndose sobre sus rodillas para, a continuacin, ponerse en pie de un salto con un elegante movimiento. Su espada brillaba con la sangre. El cuerpo del gigante yaca partido en dos por un nico corte vertical. Gourry entr en combate, desenvainando su espada larga con tranquilidad y eligiendo a su primer oponente aparentemente al azar. El desgraciado pelele elev su espada. Dos destellos gemelos se confundieron en un coro de clics y clacs. A la primera oportunidad, Gourry cort con su espada desde la frente del gigante hasta enterrarla profundamente en su pecho. El ahora-cadver tembl, luego se desplom. -Alto ah! Gourry retrocedi su posicin, sorprendido. Algo sali disparado por el aire, en direccin a su cara. La espada de Gourry centelle otra vez, hacindolo caer al suelo. Era una pequea pa. Un lobo cubierto por suaves escamas haba lanzado una de sus espinas como una flecha. El lobo (era un lobo?) respiraba profundamente, recuperando fuerzas para otra descarga de ataques. Un momento despus, una tormenta de espinas arremeti contra Gourry. El avanzado soldado se habra convertido en un alfiletero. Afortunadamente, Gourry estaba por encima de la media. -Uff, ahh! grit mientras se tiraba al suelo y rodaba para evitar el ataque. Una vez terminado el ataque, se puso en pie de un salto y corri a toda velocidad hacia el lobo. Aquello jadeaba una vez ms. Gourry, decidido a no darle una segunda oportunidad, lo mir fijamente a los ojos, casi como si le estuviese diciendo adis, y luego se sumergi entre sus rodillas para destrozar la carne con la espada, diseccionando su cuerpo de un tirn largo y lento. El lobo explot como un globo, estallando en todas direcciones. Lantz era un soldado ms competente de lo que esperaba. Carg directamente contra la garganta de uno de los gigantes, blandiendo su espada bastarda en ambas manos. Su arma se encontr con la del enemigo con un estridente rechinar. Apartndose de las espadas entrecruzadas, Lantz se encar al gigante. Su mano derecha solt la espada, y con la izquierda, la estamp en la mandbula de su oponente. Hajime Kanzaka Slayers -53- La cabeza del titn se dobl hacia atrs sin hacer ruido. Lantz dio un paso al frente Antes de que el gigante pudiera recuperar la compostura. Lantz lo cort desde el lateral. El golpe dio en el clavo. La marioneta se torci en su sitio, cayendo de rodillas. Lantz lo remat con una simple estocada a travs del cerebro y, slo para asegurarse, se coloc detrs l y utiliz la empuadura de su espada para machacar sus sesos hasta convertirlos en sopa. El estilo de Lantz mezclaba la lucha de esgrima clsica con la pelea de taberna a manos desnudas. -Vamos, bastardos! grit Lantz-. Me concederis este baile verdad?! Mientras Lantz lanzaba su extrao grito de guerra, un lobo sali a bloquearle el paso. -Yo... eh... en realidad hablaba con los otros compadres. Los gigantes... murmur Lantz en voz baja. Evidentemente, yo no estaba slo por ah observando mientras todo esto ocurra. Podra haberlo hecho, pero los asesinos no me habran dejado. Uno de los lobos que estaba cerca de m tom una honda bocanada. Nada bueno! Busqu frenticamente el conjuro adecuado, a la vez que el lobo disparaba cada espina de su cuerpo en una nica rfaga! -Golpe de Viento! (Diem Wind) grit, y el aire se condens a m alrededor, enviando una onda de choque hacia el lobo. Slo era un dbil hechizo de viento, ni siquiera lo suficientemente fuerte para desequilibrar a un adversario, pero lo suficientemente poderoso para rechazar las pas de donde venan. Quedndole slo las marcas de sus espinas, todo lo que el lobo poda hacer era aullar y quedarse embobado. -Vamos! -Aqu! -Toma esto! Y esto! Y esto! Un pelotn de mercenarios aliados volc su miedo y su ira sobre el impotente lobo con una oleada de cortes y patadas. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -54- Mientras observaba el encantador espectculo, avist una sombra errante... un gigante detrs de m! Volte hacia un lado, escapando a la cada de la espada de verdugo por un pelo. Eso me cabre. Toma esto, maldito tramposo! Empec a conjurar un contraataque. Agachada y presionando las palmas contra el suelo, conjur: -Ruptura! (Bephis bring) Era un hechizo que, en principio, se usaba para invocar a un espritu de la tierra y cavar un tnel. Lo conjur directamente bajo los pies del gigante. Al instante, su figura fue engullida por un profundo agujero, sus manos araaron hacia arriba. El agujero no era lo suficientemente profundo como para que lo matase la cada. No obstante, tampoco era tan poco profundo como para que pudiera salir trepando. -Chicos, encargaos de este de aqu! voce a unos mercenarios cercanos. -Entendido! respondieron. No s si lo lapidaron hasta la muerte o si lo baaron en aceite y le prendieron fuego, pero si hubiera tenido tiempo, estoy segura de que habra sentido lstima por el estpido y enorme pelele. Nada ms pasar ese pensamiento por mi cabeza, sent que alguien me estaba observando... me volv. Slo poda distinguir la silueta de una figura apoyada contra una pared blanca cerca de la puerta principal. Llevaba una mscara blanca. Seigram! Sal a toda velocidad hacia el mazoku de la mscara blanca. -As que, habis decidido ignorar nuestro mensaje? De todas formas... murmur Seigram con tranquilidad. Me detuve directamente enfrente del de l y me percat de algo que haba pasado por alto anteriormente. Al notarlo, pude sentir un vaco en mis entraas. Quiz fue porque haba estado ligersimamente borracha la otra noche, pero de algn modo no me di cuenta durante nuestro primer Hajime Kanzaka Slayers -55- encuentro que el adversario demonaco ante m era de un rango bastante alto. Haba pensado que podra derrotar a Seigram fcilmente, en virtud de un poder superior. Pero ahora? Por una montaa de razones, imagin que sera bastante afortunada de conseguir una victoria por los pelos. Por supuesto, estaba segura de que poda aniquilar a Seigram con mi hechizo secreto. Pero era demasiado peligroso... y un poco excesivo. Si lo usaba, haba una alta posibilidad de convertir la ciudad de Atlas en un crter. Hubiese estado bien si pudiera usar el hechizo ofensivo anti-persona, Ra Tilt, el cul destruye al enemigo desde el plano astral, pero no poda usar ese conjuro. Es decir, no lo haba estudiado! Veris, nunca me vi en la situacin de usarlo antes y... bueno... no era muy llamativo! El Mata Dragones (Drag Slave) es mucho ms ostentoso, aprend ese en su lugar. No es hora de lamentarse! Tengo que hacer esto de un modo u otro! -As que, media-mscara se ha tomado el da libre? pregunt. Estaba bastante segura de que el tal Gio estaba all, en alguna parte, pero no poda verlo. -Su nombre es Gio Gaia. No soy quin para participar en esto. Se me ha ordenado simplemente observar los resultados de esta batalla. -Por Daymia el Azul, no? Seigram respondi con silencio a mis palabras. Aunque invocar a Gio no requera mucho talento, invocar a un demonio como Seigram, eso requera un hechicero que fuera ms que aceptablemente competente. Nos miramos en silencio. Quin empieza primero? Un sudor fro resbal por mi espalda. Y entonces... -Te echo una mano? exclam una voz totalmente indiferente detrs de m. Supe quin era, incluso sin volverme. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -56- -Cmo va por ah, Gourry? pregunt, mientras segua observando a Seigram. -Oh, Rod est por all, as que se las apaarn sin m. Adems, t tienes aqu a una persona demonio. Una persona demonio? Bonito lenguaje. Retroced un poco de modo que estaba en su misma posicin. -Y viniste para ayudar a mi humilde persona? Vaya, Gourry, eres demasiado amable. Incluso si no poda usar la artillera pesada, el arma de Gourry era un buen refuerzo. Pero antes de que pudiera ultimar un plan mentalmente... -Lamento no poder combatir con vosotros en este momento Seigram ronrone con calma. -Qu...? Respondimos Gourry y yo simultneamente. -Se me ha encargado observar el devenir de este combate. Ya que no se me ha ordenado batirme con vosotros, no tengo intencin ni razn para hacerlo. -Qu demonios ests diciendo? grit con rabia-. Vienes aqu, lanzas un ataque sorpresa con homnculos guerreros y lobos quimera, y tienes las pelotas de decir que no quieres luchar?! Pues bien, puede que t no, pero puedo asegurarte que nosotros s! -Ya veo. Entonces no tengo opcin dijo Seigram, mientras daba un paso hacia delante. Instintivamente Gourry y yo dimos un paso atrs. Entonces... El Mazoku de la mscara blanca peg un salto y se elev hacia el cielo. Al instante, su forma se desvaneci completamente. Nos haba engaado con una finta consiguiendo escapar con facilidad! -Oh, ni hablar! me lanc hacia la entrada, siguiendo la capa negra. -Eh! Lina, espera! Gourry me llam y luego se uni a la persecucin. Nos habamos lanzado a la cacera a altas horas de la madrugada. El silencio reinaba en la ciudad. Con las nubes cubriendo la luna, la Hajime Kanzaka Slayers -57- nica luz existente provena de faroles encantados y hechizos de iluminacin ambientales. Seigram nad con rapidez a travs del fro aire nocturno. De algn modo su capa no haca ruido alguno mientras ondeaba. Todo lo que Gourry y yo podamos or eran nuestras pisadas y el ritmo regular de nuestra propia respiracin. Un pensamiento me asalt inesperadamente mientras estaba absorta en la persecucin: era como intentar atrapar un sueo. El Mazoku no se fundi en la oscuridad como haba hecho la noche anterior. Quiz se haba imaginado que mientras nuestras habilidades podan ser un desafo para Gio, para l no representbamos ni de lejos una amenaza. O tal vez... Nos estaba atrayendo hacia algn lugar. Una trampa? Puede que Gourry estuviese pensando lo mismo... o puede que nada en absoluto. No poda saberlo por su expresin, en cualquier caso. El camino que Seigram escogi era extrao. Mas que intentar perdernos en los callejones, vol siguiendo una calle principal. Entonces me di cuenta. Nos estaba dirigiendo hacia Daymia el Azul! La figura de Seigram se desvaneci cuando la silueta de una mansin colosal se alz ante nuestros ojos. Justo lo que pensaba... la propiedad de Daymia el Azul! Aunque no haba guardias de servicio en el pequeo patio (en comparacin), se filtraba bastante luz a travs de las ventanas de la mansin. No me gustaba. Era demasiado predecible. Cualquiera lo vera como una clara y obvia trampa. -Creo que aqu terminamos dije a Gourry. -Conoces este sitio? Aaaaay! Ca de rodillas ante la rplica de Gourry. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -58- -Hoy durante el da estuviste aqu, majadero! Recuerdas? Lantz nos estaba enseando el lugar? -En serio? se cruz de brazos, pensativo-. Eh. Las cosas parecen totalmente diferentes por la noche, verdad? pregunt con seriedad. Entonces... qu es este sitio? -L-a c-a-s-a d-e D-a-y-m-i-a dije despacio, con la mandbula cerrada con fuerza. -Aj! Gourry palme sonoramente su puo - Justo lo que pensaba! -Crees que esto es divertido? Es eso? Ests intentando gastarme algn tipo de broma extraa? Porque, en serio Gourry, no estoy de humor... ahora, vamos! -Ir a dnde? Que alguien me sustituya como su compaera! Por favor?! -A l-a c-a-s-a d-e D-a-y-m-i-a repliqu, a punto de explotar. -Eh, pero... comenz Gourry con una seria expresin en su rostro-. Creo que es una trampa. -Ya lo s! grit-. Naturalmente que es una trampa! Pero trampa o no, atrados aqu o no, no sabemos cules son sus intenciones no?! Y slo hay una manera de averiguarlo! A ti puede sonarte estpido pero dejar que el miedo y la precaucin dicten cada uno de nuestros pasos me parece mucho ms estpido! Me puse en pie indignada y despotriqu por encima del hombro al ponerme en marcha. Gourry pos delicadamente una mano en ese mismo hombro. Eh...? -Lina... penetr con su mirada profundamente en mis ojos y comenz a hablar con una voz suave. E... espera un momento. l debera estar perdiendo la calma, no ponindose serio conmigo de este modo. -Ahora, Lina. Quiero que me escuches bien... -Qu... qu? Qu haces ponindote tan... serio? incluso yo poda escuchar el nerviosismo de mi voz. Hajime Kanzaka Slayers -59- -Lina, escchame: armar mucho jaleo por la noche nos va a meter en problemas con los vecinos. Mi silencioso puetazo impact con su mandbula. Listillo. *** -Entonces, ciertamente es una trampa? -Si... Es una trampa. Intercambiamos chistes ingeniosos mientras caminbamos por un corredor desierto, manteniendo en susurros nuestras voces. Entramos en el edificio de Daymia, pero basndonos en las luces que habamos visto antes, estbamos bastante seguros de que haban retirado a los guardias para una emboscada. Aunque... No habamos visto un alma. Una fila de puertas flanqueaba el pasillo. Probablemente llevaban a las literas de los guardias. Abrimos algunas de las puertas pero slo encontramos cajas de almacenaje. Si Daymia era capaz de enviar asesinos como esos tras nosotros, sera tan estpido como para dejar su casa desprotegida? Por supuesto que no. Eso slo dejaba una posibilidad: nos estaban dirigiendo hacia... algn sitio. Deambulamos por all tanto tiempo que sucedi algo extrao: empec a aburrirme. Pensaris que habramos llegado a algn lugar para algo llegados a ese punto, pero la mansin era como un enorme laberinto. Ya pareca bastante grande desde fuera, pero ahora que estbamos infiltrndonos realmente en ella, era aun ms demencial de lo que pens. La primera cosa extraa que not fue que las escaleras de la entrada conducan al tico del tercer piso. La gente no construye as las casas. La gente cuerda, en todo caso. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -60- Por supuesto, los cuerdos no crean ejrcitos de homnculos tampoco. En fin, tras vagar por un increblemente molesto periodo de tiempo, llegamos por fin a la gran puerta blindada de una sala con un pentagrama grabado en ella. Evidentemente era una habitacin usada para canalizar magia. Sent una presencia humana al otro lado. -Es... aqu? inquiri Gourry en voz baja. -Aqu es respond-. S que es una trampa, as que vamos a entrar. Ests preparado? -No, no me parece bien... Lo mir fijamente. -No te me eches atrs ahora! -Por qu debera seguir bajando a los infiernos cada vez que se te antoja? -Porque es bueno para tu salud hacer algo osado de vez en cuando? -Llamas a esto osado!? -No est mal repliqu con admiracin-. No sabes lo que significa osado, verdad? -No! No lo s! Pero pens que poda disimular. -Vale, sssh dije bajito. No era buen momento ni lugar para armar un escndalo. -Mira, ests conmigo en esto o no? -No! No podemos hacerlo as, Lina. -Me ests llamando imprudente!? -Vale, s! De acuerdo: qu es lo primero que vas a hacer cuando abras la puerta? -No s, tal vez lanzar un par de Bolas de Fuego? -De eso es precisamente de lo que hablo! Para empezar, puede que estemos completamente equivocados... Hajime Kanzaka Slayers -61- -Crees que no lo s?! Mira, Tarim tuvo una reaccin muy rara cuando saqu lo del Presidente Halcyform, no? Bien, voy a hablar con Daymia para averiguar qu esconde Tarim! -En serio? se me qued mirando estupefacto-. De deseara que hubieses empezado por ah antes. Dios, no podamos retroceder tras llegar tan lejos! -Sssh, Gourry! -Qu? Puse mi oreja en la puerta. -Qu pasa? No pareca haberse dado cuenta de lo que tramaba. -Nuestra nica opcin es entrar ah dentro. -Ahora?! Mir alrededor con nerviosismo, pero no haba nada que ver. La nica presencia era la que estaba detrs de la puerta. Me mir con duda en sus ojos. -Vale, si ests segura, de acuerdo. Vamos! dijo, y abri la puerta de una patada. Veis? l y yo? Somos uno slo. Los ojos de Gourry se entrecerraron. Los dos permanecimos en la puerta, lado a lado. Era como asomarse a una enorme carpa de circo. La sala era de proporciones titnicas y perfectamente redonda. Probablemente ocupaba la mitad de la mansin! Un pentagrama de proteccin gigante estaba tallado en el suelo, la punta de su estrella sealaba el norte. Un Debilitador de Poder (Rune Breaker) Los pentagramas son utilizados para crear un campo que interfiere y debilita todo poder mgico en su interior. Una caracterstica peculiar de este hechizo es que el poder del campo aumenta, no slo proporcionalmente a la habilidad del hechicero, sino tambin al tamao del campo. En otras palabras, si fuera lo suficientemente grande, la proteccin podra sellar incluso mis poderes, sin importar lo novato que Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -62- fuese el hechicero que lo cre. Naturalmente, no es que est alardeando, pero... incluso con ese tamao, no estaba exactamente temblando de miedo. Haba una especie de altar en el lado opuesto de la habitacin, y un hombre estaba de pie ante l, una sonrisa delirante y espeluznante cruzaba su cara. Tena entradas, pelo oscuro, bigote y unos ojos grandes y esquivos, que estaban constantemente en movimiento, y... llevaba una capa azul. -El seor Daymia, supongo? dije llamndolo, el hombre recul. -Los asesinos de Tarim! sus ya grandes ojos se abrieron por completo y chill en un tono ensordecedor. Ambos dimos un brinco. -Bien, eh... Supongo que lo somos, por decirlo as replic Gourry con franqueza (y estupidez). -Lo saba! Ja! Saba que lo hara, ese sapo! Desde el mismo principio, supe que planeaba matarme tan pronto lo hubiera conseguido! continu Daymia-. Lo saba, lo saba! Lo saba desde el primer momento! De verdad pens que no lo sabra?! Gourry y yo intercambiamos miradas. Eeeh... -Este to est chalado susurr. -Eh, t eres la que nos ha metido en esto! T eres la que cogi el empleo! Gourry respondi comprensivo. En el otro lado de la sala, Daymia continuaba con sus manacas quejas, sus ojos sobresaliendo, sus dientes rechinando... todava sonriendo. En serio, daba miedo. Pero... Algo de lo que Daymia haba dicho me preocupaba: Saba que pensaba matarme tan pronto lo hubiera conseguido! Despus de que consiguiera qu? -Espera! No tenemos intencin de hacerte dao! grit. Tan a la desesperada como parece, necesitaba presionar para obtener ms detalles. Daymia dej de hablar y nos mir fijamente a ambos. Hajime Kanzaka Slayers -63- -Espectculo... de bichos raros murmur Gourry con un tonillo cantarn. Luego empez a hacer un silbido que sonaba como cuc, cuc. Lo ignor. -No sois asesinos? pregunt Daymia, girando sus ojos saltones de rana hacia nosotros. -As es. No lo somos. Tras una pausa, Daymia comenz a rerse como un loco una vez ms. -Ya veo. Ya veo, luego... ya s! Lo comprendo totalmente! Si no sois asesinos de Tarim, entonces... estis aqu para robar mis preciadas quimeras! Eeh, me parece que no. -Bien, intentadlo si podis, no las conseguiris! Son mis preciosas hijas! No las tendris! No lo haris!! Em... tierra llamando a chalado. -Seor! Tampoco estamos aqu para robarle sus quimeras! -No... no lo estis? Daymia nos mir dura y prolongadamente otra vez. Y entonces, otra vez a rerse. Seor... -Ya veo... ja, JA!... Ya s! Si no sois ladrones, entonces tenis que ser... asesinos de Tarim! Aaaaaah! Sujet mi cabeza con ambas manos. -Demasiado para ese plan tuyo de hablar con l dijo Gourry con severidad. -S, eso me temo respond-. De acuerdo, vamos a tener que secuestrarlo. Podemos preguntarle sobre esos asuntos ms tarde. S bueno con l, vale? -Yo? Siempre soy bueno. S t buena con l. -S, s, vale dije agitando una mano y dando un paso adelante. Daymia retrocedi bruscamente. Capitulo 2 Grotescos guerreros que arrastran en las noches de Atlas -64- -Re... retrocedez! No os acerquis ms! Pre... pretendis daar el cu... cuerpo de Daymia el Azul?! No lo hagis! No debis hacer tal cosa! Por qu las cosas nunca son fciles? Eh? Continuamos hacia el otro lado de la sala, ignorando sus splicas y amenazas y... sus balbuceos psicticos. -Retroceded! Si os acercis ms, slo un paso ms, yo... -Y si lo hacemos? Qu? Qu vas a hacer, eh? -E... es esto! Daymia agarr una cuerda y tir. FLOP! El colosal smbolo mgico a nuestros pies se convirti rpidamente en un colosal agujero con forma de smbolo mgico en el suelo. Ups. -Oh, ooh... Oh! Ya lo tengo! -Lina! grit Gourry. Se aferr a m mientras nos precipitbamos al abismo-. Usa tu magia! clam. Como si no hubiera pensado en eso! Ya haba empezado. -Levitacin! - exclam. Mi hechizo para levitar poda levantar normalmente un carromato cargado hasta los topes con facilidad. Aunque la barrera de Daymia haba mermado algo de mi poder, el efecto no debera de haber sido muy grave... Nuestra cada pasara rpidamente a... eh... Cmo es que no nos paramos? No estbamos exactamente en una cada libre, pero decididamente seguamos cayendo, descendiendo a un foso tan profundo que pareca no tener fondo. -Hola, Lina! Seguimos cayendo! -Ya lo s! No te preocupes! - Ya me haba imaginado la razn, pero no era el momento de dar explicaciones-. Es suficiente para el peso de una persona! dije. El miedo se extendi por la cara de Gourry. Me abraz fuerte, oprimindome los pechos. Hajime Kanzaka Slayers -65- -Eh! No tengas cara! -Lina! Muramos juntos!! -Qu?! Estaba bromeando, Gourry. Dios! Tan slo... eh! No hagas es... aaaaaah! Mi equilibrio en el aire se rompi, indudablemente nos dirigamos haca la oscuridad ms profunda a toda velocidad. PLSSSH! Con un gran trompeteo de agua, una enorme ola se elev... supongo. Estoy haciendo conjeturas porque, en ese momento, haba perdido la consciencia. Capitulo 3: Aqul que duerme en el fondo del mar. h, ay... gem, mientras me abra camino hacia la consciencia. -Buenos das, encanto o decir a Gourry, pero apenas fui capaz de distinguir su silueta en la oscuridad. -Mmmm... espera un momento-. An atontada, coloqu mis manos frente a mi pecho y grit-: Luz! Un orbe levemente brillante se form entre mis palmas. Lo precipit hacia las tinieblas. Por lo poco que pude distinguir de nuestros alrededores, estbamos encima de uno de los cinco pilares que emergan de una sala gigantesca, llena de agua. Era aproximadamente de las mismas dimensiones que la sala desde la que habamos cado y los pilares estaban espaciados de tal modo que cada una corresponda con un punto del pentagrama de la habitacin de arriba. Estaba demasiado oscuro como para saber cul era la profundidad del estanque que nos rodeaba. -Debilitador del Poder (Rune breaker) murmur frunciendo el ceo. -Eh? Qu es eso? pregunt Gourry. -En resumen, mi poder disminuye dentro de este campo. Es por eso que el hechizo para levitar no funcion cuando estbamos cayendo. En un principio, los Debilitadores de Poder se disearon para reducir el dao provocado por hechizos ofensivos, debilitar maldiciones, ese tipo de cosas. No suelen afectar a las cosas de poca envergadura como los hechizos para levitar. Mi mejor conjetura era que las dos cmaras por encima y por debajo del suelo se haban combinado para multiplicar sus efectos exponencialmente, hasta el punto de que interferan y absorban todos los tipos de magia. Incluso el resplandor del hechizo de luz que acababa de conjurar era ms dbil de lo normal. Supongo que Daymia no lleg a vicepresidente por nada. -Eh. Parece que nos hemos metido en un callejn sin salida observ Gourry. Un callejn sin salida, desde luego. -O Hajime Kanzaka Slayers -67- -As que, supongo que necesitamos destruir el campo, no? dijo Gourry, como si fuera fcil. Suspir profundamente. Claro, estara bien que pudiramos romper el pentagrama, destruyendo el Debilitador de Poder de ese modo... tambin estara bien que alguien nos pudiera tirar una cuerda, pero no iba a aguantar la respiracin esperando alguna de aquellas dos remotas posibilidades. -Bueno, s. Pero para hacer eso necesitaramos destruir esos cinco pilares entiendes? -Puedes hacerlo con tu magia. Uno de estos das, Gourry... -No has estado escuchndome? -Qu...? -Te lo he dicho, mi magia es dbil aqu! No puedo hacer esa clase de cosa ahora mismo. He ah la cuestin! -Oh, me estaba preguntando si haba una razn para todo esto. Yaaaaarg! De verdad cre que se me iba a estallar un vaso sanguneo, exactamente en ese momento. -Qu te ocurre? Tienes jaqueca? -No suspir mientras me pona en pie, mi ropa goteaba un poco de agua. Ambos estbamos bastante mojados, pero mis prendas no estaban completamente empapadas, lo que significaba que no poda haber estado bajo el agua mucho rato. -Tenemos que hacer algo con esta ropa dijo Gourry temblando. -Estoy de acuerdo. Si permanecemos as mucho tiempo pillaremos un resfriado. -S. Entonces...- comenz Gourry, sonriendo-. Crees que deberamos desnudarnos y acurrucarnos buscando el calor corporal? Oh, en tus sueos! Junt mis palmas y empec a conjurar. El rostro de Gourry se volvi de un curioso color, el color del miedo. -E...eh. Lina, espera! Estaba bromeando! Era una broma, lo juro! Mira, lo retiro, va... vale. Gourry se estremeci. Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -68- -Bola de Fuego! (Fireball) grit, arrojando un brillante orbe de calor capaz de derretir el acero directamente contra el pecho de Gourry, que dio de lleno y explot. O eso es lo que l pens, en cualquier caso. -Aaaaaaah! grit a la vez que su cuerpo era envuelto en calor. Luego, cuando se dio cuenta de que no estaba muerto, se detuvo y ech una ojeada a su torso como si no estuviera seguro de que fuera a estar all. Mi bola de fuego normalmente derrite el acero, por supuesto, pero dentro del Debilitador de Poder haca poco ms que calentar el aire. -Ahora tus ropas estn secas no? re. Chico, a veces me parto yo sola. -Vale, ahora que eso ya est solucionado dije, volviendo la vista al cielo. Necesitbamos un plan. -Alguna idea brillante? pregunt Gourry con preocupacin. Ideas brillantes. Ja, ja, ya lo cojo. No me tientes a repetirlo, Gourry. -Mmmm, an no. Este es un asunto complicado dije, pensando en voz alta. Pareca que el agujero a travs del cual habamos cado se haba cerrado. El hechizo de luz no era suficientemente radiante como para discernir los detalles, pero estaba claro que todo por encima de nosotros era completa oscuridad. -Bien, as que no podemos destruir el campo murmur Gourry. Su mirada se volvi hacia el estanque que nos rodeaba-. Me pregunto cmo es esto de profundo. Para qu est aqu, en todo caso? -Probablemente Daymia es de los del agua coment, dndome cuenta tan pronto lo dije de que Gourry no lo entendera. -Eh? Veis, saba que no lo entendera. Vale, cmo explicar esto... mmm... -Bueno, sabes que a algunas personas les gustan los gatos y otras prefieren a los perros? -S Gourry asinti, siguindome hasta el momento. Hajime Kanzaka Slayers -69- -Bien, algunos hechiceros tienen afinidad por el fuego, y otros tienen afinidad por el agua, ves? Es como lo de los perros y los gatos. Sin embargo, restring mi explicacin de los cuatro elementos (tierra, agua, fuego y aire) usados en Magia Shamanstica, el mismo principio puede aplicarse a la Magia Negra, las maldiciones, la Magia Shamanstica Astral, e incluso la Magia Blanca. Pero explicar todo eso slo lo habra confundido, as que lo simplifiqu. -De modo que, cuando un hechicero con afinidad por el agua usa hechizos relacionados con ella, sus efectos se ven incrementados, es como si subieran de golpe a un nivel superior. -As que cuando se dice que, Daymia es de los de agua, te refieres a que tiene afinidad con el agua aclar Gourry. -S. Cuando una persona usa un hechizo u otro, si est relacionado con su elemento personal, el poder del hechizo aumenta. O pueden intentar incluir el elemento; como poner agua sobre una barrera para amplificarla. -Oh... Gourry se cruz de brazos-. As que ests diciendo que cuando Daymia hizo esta barrera para debilitar magia, us toda esta agua para hacer an ms poderosos sus efectos? Asent enrgicamente. -As es. Pero son slo especulaciones. La verdadera pregunta es qu hacer con lo de toda esta agua. Conjur otro hechizo de iluminacin, arrojando el orbe de luz contra la superficie del agua. -Qu demon...? Gourry solt un grito ahogado mientras la esfera rompa la superficie del agua. Mientras la luz parpadeaba y brillaba bajo el agua Gourry me mir esperando una explicacin. -Te preguntas por qu el agua no la apaga, verdad? -Eh... s, ms o menos asinti. -Una lmpara lleva una llama candente en su interior, por lo que produce luz y calor. Sin embargo, los hechizos de luz estn hechos de magia. No hay llamas de ningn tipo, as que el agua no puede apagarlos. -Uau, eso es alucinante dijo, cruzndose de brazos y escudriando el interior de la piscina-. Oh, maldita sea. Justo lo que estaba pensando. Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -70- El estanque era profundo, quiero decir muy, muy profundo. No estaba infestado de piraas ni nada, pero no lo necesitaba. En lo ms profundo de la piscina, pudimos distinguir lo que pareca ser el contorno del perfil de una barrera. Y en pleno centro... -Eh, qu es eso de all? Gourry pregunt, sealando algo que pareca ser una especie de joya en el centro de la barrera. Era una esmeralda y tena algo en su interior, pero como el agua distorsion la imagen, no pudimos distinguir ms que una sombra ondulante. -No estoy segura respond, y los dos la observamos en silencio. Finalmente, Gourry habl: -Estoy loco, o parece que hay una persona ah dentro? -Quiz? No la haba visto hasta que l lo seal, pero ahora que Gourry lo deca, se pareca algo a una persona. -S, definitivamente me parece una silueta Gourry dijo, ms convencido a cada momento. Tengo que concedrselo; tiene muy buena vista. Confo en mi capacidad de observacin, pero no pude sacar en claro ms que una sombra oscura hasta que l lo seal con atencin. -Tenemos que asegurarnos. Si es una persona, tengo una idea de por qu est en el centro de una barrera como esa dije. -Y cmo nos aseguramos? pregunt Gourry. -Pues as contest y lo pate por detrs. -Ua! Aaah! grit mientras caa. Plsssh! Provoc una salpicadura satisfactoria al golpear el agua. -Eh! Por qu has hecho eso? grit mientras volva a la superficie y se quitaba el agua de la nariz. Je je. Me acuclill al borde de la columna rindome tontamente mientras lo observaba, y dije: -Esperaba que te zambulleras y fueras a comprobarlo por m, Gourry. Gracias! Odio mojarme. -Jo jo jo! me re a carcajadas, hasta que...- Eh, aaaaah...! Gourry se impuls y me agarr del pie. Hajime Kanzaka Slayers -71- Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -72- Splsh! Me sumerg profundamente en el agua, tragando el lquido por reflejo, y luego... luces fuera. *** -Uh... uh... ugh convulsion dos o tres veces hasta que volv en mi. -Buenas das, encanto Gourry dijo por segunda vez. -Por qu demonios has hecho eso?! le exig. -Eh, no tienes ningn derecho a hablar, empezaste t! Pero se volvi y apart la vista de m mientras continuaba-. Me asustaste. Cre que ibas a ahogarte, as que tuve que hacerte ejercicios de reanimacin 1 para que volvieras a respirar. -Que me hiciste qu... qu... QU?! - jade, atragantndome con mis propias palabras. Ejercicios de reanimacin?! Gourry me hizo el boca a boca?! La sangre se me subi a la cabeza. Mir con la boca abierta la cara de Gourry y me atrev a preguntar: -Eeh... qu quiere decir eso... exactamente? -Te tumb boca abajo y te pate en la espalda. Plonc! Le di un capn en la frente, como iba siendo de costumbre. Qu hiciste qu?! Es manera esa de tratar a una dama?! -Qu? No creeras en serio que por ejercicios de reanimacin, me refera al boca a boca, verdad? pregunt, bromeando. -No! Por supuesto que no! repliqu. -S, lo has hecho! Te has puesto roja; mrate! -Oh, qu ms da... es... es igual. Podras por favor centrarte en lo de la barrera?! (1) En la versin de Tokyopop habla de CPR o lo que es lo mismo RCP (Reanimacin Cardiopulmonar). Puesto que son trminos mdicos y el utilizarlos en este contexto sera un anacronismo me decanto por la versin de inverse.org que habla de resucitacin. Hajime Kanzaka Slayers -73- -Oh, qu ms da... es... es igual. Podras por favor centrarte en lo de la barrera?! Su mirada se dirigi al agua y canturre por lo bajo: Ests roja, ests roja... Imbcil. -Bueno, volviendo al tema dijo Gourry, por suerte-. Nadie podra llegar tan lejos sin respirar como para alcanzar el fondo. -Cierto dije. An mojada, me cruc de brazos y me sumerg en mis pensamientos. -No tienes un hechizo para poder respirar bajo el agua? pregunt Gourry. -Un qu? -Un hechizo para respirar agua, quiero decir. -No uno del que pudiera depender en estas circunstancias dije rascndome la cabeza. -En serio? Gourry pareca a la vez sorprendido y desilusionado sinceramente. -No, pero ahora que lo pienso, puede que haya otra forma... Lo arroj al agua otra vez, porque s-. Veamos si esto funciona. Nada ms haberme secado, comenc a prepararme para una aventura bajo el agua. Vale, comenc a prepararme hace que suene un poco ms complicado que respirar hondo y recitar un conjuro sencillo. Y en realidad, eso es todo lo que haca falta. Del modo en que me lo plante, haba dos maneras de afrontar esto: la primera era conjurar un hechizo elemental de agua que permitira, asumiendo que funcionase correctamente a pesar de la influencia de la barrera, respirar agua; o, la segunda opcin era usar un hechizo de viento. Deduje que podra crear un campo de aire a mi alrededor que viajara conmigo mientras caminaba bajo el agua, como moverse estando dentro de una gran pompa de jabn. Escog la segunda, ya que la primera tena una desventaja importante. A saber, tena que mojarme. Otra vez. -Alas de Rayo! (Ray Wing) conjur, y el aire comenz a moverse a mi alrededor, abrazando mi cuerpo y levantndome con Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -74- delicadeza del suelo. Un momento despus, me zambull en el agua a una velocidad considerable. El hechizo Alas de Rayo (Ray Wing) se desarroll originariamente para vuelos a alta velocidad, con el inconveniente de que es muy difcil de controlar. Me di cuenta con bastante rapidez de que no se volva ms sencillo bajo el nivel del mar ni mucho menos. Y, por supuesto, tampoco se libraba de los efectos del Debilitador de Poder (Rune Breaker). La barrera de viento era ms dbil de lo que esperaba, e incluso teniendo en cuenta las diferentes viscosidades de aire y agua, me mova ms despacio de lo que imagin. Aunque, estaba seca, por lo que tena algo por lo que alegrarme. Si me asfixiaba, al menos morira seca y sonriente. (No es que debiera tomarme a risa la posibilidad de quedarme sin aire en mi barrera de viento antes de llegar al fondo pero, eh, a veces hay que rer por no llorar.) Decid que si notaba que el aire se agotaba, me dirigira inmediatamente a la superficie. Por fortuna, no fue necesario seguir mi resolucin. Instantes despus de que pensara aquello, llegu a mi destino, la joya gigante! Era difcil calcular su tamao mirndola desde lo alto de la columna, pero alcanzaba con facilidad el tamao para albergar a una persona. -Mmmm deliber. La luz del hechizo de iluminacin que haba arrojado antes era demasiado dbil para llegar all. Conjur otra y la tir cerca. Se me escap un grito ahogado ante lo que vi: haba, sin duda alguna, un hombre durmiendo en el interior de la joya gigante... o eso pareca. -Benditos hechiceros durmientes... mascull, quedndome a su lado, protegida dentro de la barrera del Alas de Rayo. Sin embargo, no poda permitirme relajarme demasiado, estbamos en el mismsimo centro del Debilitador de Poder, el lugar donde su efectividad estaba en pleno apogeo. El hombre que yaca dentro de la gema con forma de esmeralda tena el cabello largo, y su cuerpo estaba envuelto en una tnica y una capa que indicaban claramente que era un hechicero de alto rango. No era alto ni bajo, tampoco viejo ni joven. Con los ojos cerrados, pareca casi apuesto. No pude discernir el color de sus ropas a travs del filtro color esmeralda, pero me asalt un pensamiento... No ser... Intent quitarme esa idea de mi mente. Pero, si por un casual, es l... Hajime Kanzaka Slayers -75- Me acerqu un poco, hasta que mi barrera roz contra parte de la esmeralda. En ese momento... *Quin anda ah?* Escuch una voz en mi cabeza que no era la ma. -Telepata! dije en voz alta. *Una mujer? T... no me guardas rencor, lo percibo... lo que significa que no eres una alidada de Tarim y Daymia.* -Eh, eh, oye, espera un momento! exclam, intentando analizar por partes quin me hablaba y qu narices quera decir. *No hay necesidad de gritar. Puedo or tus pensamientos.* Me ruboric ante la mera idea. La telepata es una tcnica por la cual uno transmite pensamientos a otra persona. El lenguaje oral no es necesario alrededor de un hechicero telpata. Los telpatas con talento nacen, no se hacen, y sobra decirlo, yo no era una de ellos. As que el tipo de la joya estaba usando la telepata para mandarme sus pensamientos, y para escuchar mi voz en respuesta. Naturalmente, era totalmente posible que su habilidad no fuera de naturaleza mgica. Si lo hubiese sido, dudo que hubiera podido usarla dadas las circunstancias; en pleno ncleo del Debilitador de Poder. -Entonces, qu pasa contigo y esos dos; Daymia y Tarim? Por un momento, casi pareci que estaba sonriendo. *Mis disculpas. Debera de haberme presentado inmediatamente. Soy el presidente de la Asociacin de Hechiceros de la Ciudad de Atlas, Halcyform.* -Ha Halcyform?! grit. Pensaba que no poda ser pero... Hice un esfuerzo por calmar mis pensamientos y escuchar. *Si no le importa, seorita, quisiera recordarle que no hay necesidad de gritar.* -S, vale, lo siento mucho. Pe... pero, bueno, me has dejado perpleja. Quiero decir, desapareciste hace medio ao! *No desaparec, me hicieron desaparecer.* -Y quin...? Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -76- *Tarim y Daymia, por supuesto.* QU?! Me imaginaba que Tarim estaba ocultando algo sobre el incidente, pero... *Ambos tienen la vista echada al puesto de presidente. Aquel da, Tarim...* Se detuvo. -...Qu hizo Tarim? *Lo siento, pero ni siquiera conozco vuestro nombre aun. Ni s cmo es que os encontris aqu, conmigo, en este lugar.* -Soy Lina. Lina Inverse. *Ah, as que esa eres t*; dijo, o pens, como si de pronto todo cobrara sentido. Le expliqu el curso de los ltimos acontecimientos tan brevemente como pude, detenindome un par de veces para renovar mi escudo de viento.- ...y as es como llegamos a nuestro encuentro aqu conclu. *Ya veo, me has dado toda una descripcin psicolgica, pero has explicado lo suficientemente los elementos clave. Parece que t y yo somos ambos, vctimas de los ardides de Tarim. Tambin me atrajo aqu, sellndome en este extrao lugar. Es un hombre mucho ms astuto de lo que haba imaginado.* Astuto? Seguro. Algo deba tener a su favor. Desde luego no es un hombre apuesto; pens para m. *...un hombre apuesto, dices?* Ah, mierda! Transmit mi pensamiento. -Eh, no es nada, en serio. Bueno, ya que ahora estoy metida en esto, te agradecera que me pusieras al da. *Comenz un da hace unos seis meses, cuando Tarim me hizo llamar, diciendo que tena algo muy importante de que hablar. Acced a verme con l, por supuesto. Precis que fuera en la residencia de Daymia, esto viene a decir, que pidi que nos encontrsemos en el centro de esa habitacin tan por encima de nosotros. Instantes despus de haber llegado, algo similar al lodo me derrib. No tuve oportunidad de defenderme. Y cuando el lodo se solidific, estaba encerrado... en esto.* Hajime Kanzaka Slayers -77- -As que esta cosa color esmeralda es la forma endurecida de esa especie de barro? *Correcto. Parece que Tarim y Daymia conspiraron para derrocarme, cada uno asumiendo que l mismo ocupara mi lugar en el puesto de presidente. Por supuesto, entre los dos estall la discordia. En realidad, tiene gracia.* No tena gracia! Hablando de mostrar indiferencia, cielos. Lo que de verdad me estaba afectando, no obstante, era ese bastardo, Tarim! Saba que ocultaba algo cuando le pregunt acerca de Halcyform y su comportamiento cambi. Slo que no poda haberme imaginado que sera por algo como esto! Imperdonable! Por lo que hizo a Halcyform, y por mentirme a m, Lina Inverse, le dar muerte mil veces! *De nuevo, debo pedirte que por favor suavices algo tus pensamientos. Es estresante.* Ups. He vuelto a hacerlo. -Eh... je je, lo siento. Qu grosera por mi parte esto, ...de cualquier forma! No temas. Juro vengarte! *Bueno, aunque es muy amable por tu parte, ya que no he fallecido, esperaba que en su lugar pudieras liberarme de esta prisin. Estara mucho ms agradecido.* -Oh. Ah, liberar, eh? Mmmm, supongo que eso significara romper el armazn verdad? *Supongo...* replic Halcyform algo escamado. *Mis disculpas por haberle escamado.* La telepata puede ser un autntico grano en el culo. -Gourry! - grit tan pronto mi cabeza emergi del agua.- Dame tu espada! Ahora! -Qu...? Quin, eh, qu? Qu quieres decir, saliendo as de pronto y dndome rdenes! Mientras sala a la superficie y empezaba a gritar, despert de su siesta en lo alto de la columna, sobresaltado. Vaya, ese pequeo... Una anda haciendo cosas peligrosas bajo el agua, y l se echa un... sueecito! Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -78- -De verdad hay alguien encerrado dentro de esa cosa! Necesito sacarlo de ah pero, para hacer eso, tengo que usar tu espada para romper el caparazn que lo rodea. -Ah, vale! Entendido-. Gourry agarr la espada a su cadera con la mano izquierda y sac una aguja de un bolsillo lateral con su derecha. Pinch una marca en la empuadura de la espada con la aguja, y un pequeo cierre de metal hizo un sonido metlico al golpear el suelo. El cierre mantena la hoja de la espada y la empuadura unidas. Dejando el filo en su vaina, me entreg la empuadura. No era ninguna broma ni nada parecido. Tome la empuadura, sostenindola ante m con ambas manos. -Adelante, luz! clam, y una hoja emergi de su interior; un destellante y brillante filo de luz. Aquella era la legendaria Espada de Luz que acab con la Bestia Mgica de la Ciudad de Sairaag. En realidad, la espada representaba ms de la mitad de las razones por las que viajaba con Gourry. La hoja era la manifestacin fsica del poder mental de una persona. Crea que algn da podra ser un maravilloso objeto de estudio En el interior del campo mgico del poderoso Debilitador de Poder (Rune Breaker), esperaba que la magia que contena la espada estuviera debilitada, pero la longitud de la hoja y su brillo no haban cambiado ni un pice. Verdaderamente, pensaba que me las vera con una espada a la mitad de su longitud normal. Mmmm, quiz esta espada est compuesta de alguna clase de magia diferente? Fuera el caso que fuese, no lo sabra con seguridad hasta que pasara mucho tiempo estudindola. -Eh, Gourry, te apetece ya darme la espada para que la guarde? pregunt. Respondi con un deje aburrido. -No, no me apetece... y no me apetecer. Ve yndote. -Tacao dije entre dientes mientras inspiraba hondo y lanzaba el mismo hechizo que ya haba conjurado ms veces de las que me preocup por contar. -Alas de Rayo! (Ray Wing) Regres al interior del agua, perdida tambin la cuenta de cun a menudo haba hecho eso hoy. Quera que esa inmersin fuera la ltima, si era posible. Hajime Kanzaka Slayers -79- -Llama Val! (Val Flare) grit -. Explosin vibratoria! (Dam Brass) KABM! Destellos gemelos de luz salieron disparados desde el Presidente Halcyform y yo, destrozando con fuerza el techo sobre nuestras cabezas. La luz de la habitacin superior brill a travs del polvo e incontables fragmentos que salieron despedidos. Los tres protegimos nuestros ojos y miramos hacia arriba a travs de los dedos. Tras bucear, me las arregl para liberar al presidente de la Asociacin, luego me esforc en destruir uno de los pilares. Dio la casualidad de que romp aquel sobre el que estaba Gourry, pero eso fue un error bastante cndido, aunque absolutamente involuntario. 2 No habra hecho mucho por mi reputacin si Gourry hubiera dado un tajo al tipo por error, as que, tras tomarme unos instantes para explicarle la situacin, utilizamos el hechizo de levitacin para volver al suelo de arriba... quiero decir, para ir hacia el techo que acabbamos de destrozar. Una risa desequilibrada reson sobre nosotros. -Seor Halcyform, debo advertirte, Daymia tiene un par de mazoku bastante poderosos trabajando para l, as que por favor tenga cuidado. -Gracias. S, por supuesto, lo tendr respondi el seor Halcyform alegremente. Alegremente? Me pregunt si de verdad estara bien. Los tres atravesamos la demolicin y descendimos, aterrizando en una seccin intacta del suelo. -Siento haberte hecho esperar dije a Daymia, haciendo un esfuerzo por responder a sus carcajadas histricas y maniacas con una sonrisa y una rplica de mi propia cosecha. Gourry se puso en cuclillas, no prestando mucha atencin. -Qu...qu?! grit Daymia, cayendo sobre su trasero.- Pre... presidente Halcyform! -Hola. Ha pasado medio ao, no es as, vicepresidente Daymia? Halcyform forz una sonrisa, sonando casi... indiferente. Estaba empezando a asustarme de verdad. La cara de Daymia palideci por momentos. -E... espera! N... no... no fui yo, no fui yo en absoluto tartamude. (2) Prrafo eliminado de la versin de tokyopop que he aadido gracias a la traduccin de inverse.org Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -80- Eso ha tenido gracia; vamos, decir no fui yo, a un tipo que fue encerrado en una barrera bajo tu propio suelo -Oh, lo siento. Quin ha sido, entonces? inquiri el sonriente Halcyform. Os lo dije, daba miedo. -Ta... Tarim. E... e... l me meti en esto! Yo nunca quise hacerte algo as! Nunca te guard ningn rencor! Por favor... por favor, perdname! Eso ha sido... -En serio? Ya veo. Siendo as lo dejar hasta que hable con Tarim dijo Halcyform inesperadamente. Me pill por sorpresa. -Ah... la cara de Daymia se ilumin con esperanza-. S... s, claro! Ah, s... por supuesto, por esto es por lo que eres el gran presidente de la Ciudad de Atlas! S, claro que s! -Seorita Lina, seor Gourry, salgamos de aqu-. Y con esto, Halcyform dio media vuelta, sin hacer caso a Daymia, y parti, caminando hacia lo que supuse, era la salida. Los dos lo seguimos con un leve desconcierto. -Y eso es todo? Quiero decir, dejarlo as, de esa manera? pregunt mientras lo alcanzaba. Mir sin querer atrs, hacia la habitacin y cac a Daymia metido en otro ataque de risa manaca. -Por qu no debera? ronrone el presidente tranquilo-. Aunque no ha sido alguien capaz de tener una conversacin razonable desde hace un tiempo, est en lo cierto en cuanto a su afirmacin de que Tarim es ms responsable de mi encierro acutico que l. Informar al duque Rithahn y resolver esto con el Consejo en un da o dos. -Oh aadi-, si os encontrarais antes con l, por favor, no informis a Tarim de mi regreso. -Por supuesto que no, pero he de decirte que no pensamos volver a casa de Tarim. Ya que nos ha mentido, invalidamos el contrato unilateralmente. No tenemos intencin alguna de ayudar ms a ese hombre. -Oh, creo que es algo inteligente dijo, con una seriedad que pareca pura actuacin. Por alguna razn, haba algo que me resultaba extrao en todo aquello. Hajime Kanzaka Slayers -81- Los tres nos marchamos juntos. Con el sol ya en lo alto, podamos distinguir las formas de los transentes. -Bien, entonces, primero debo regresar a mi propia residencia anunci Halcyform a modo de despedida. -Estoy segura de que Rubia se alegrar de verte-. Al hablarle, se estremeci, despus dibuj una sonrisa en su rostro. -Entonces conocis a Rubia? -Tu ayudante? No, omos a Tarim hablar de ella, eso es todo-, ment. La verdad, no s por qu lo hice. Gourry me respald con su habitual cara de pker. Por supuesto, buenamente podra simplemente haber olvidado que nos encontramos con la seorita Rubia, pero dmosle el beneficio de la duda, vale? -Ya veo. Tened cuidado vosotros tambin, por supuesto. Tarim an podra tener algn truco bajo la manga. Quizs puede que requiera de vuestra ayuda una vez ms. sugiri en tono amistoso. -S. Estaremos en la Taberna del Dragn Plateado en el centro. Cudate. -Lo har. Bueno, entonces... Dijo adis con la mano y se gir, su capa blanca ondeando tras l. Por ninguna razn en particular, lo observ hasta que se perdi de vista. *** Habamos vuelto a la posada donde dejamos nuestras pertenencias, y me ech a dormir nada ms desayunar, pero fue al anochecer cuando despert. Cuando consegu abrir los ojos, almuerzo y cena estaban colocados cerca de m. Tambin lo estaba Gourry. No necesit decir ni una palabra. -Supongo que esto es el agradecimiento por parte del Presidente Halcyform? aventur. -S respondi. Me met algo de ensalada en la boca mientras Gourry haca una mueca y haca un sonido de descontento. Capitulo 3 Aqul que duerme en el fondo del mar -82- -Qu? -Perdona, es slo que... hay algo que todava me preocupa. Si Daymia mantiene a esos dos mazoku cerca, por qu no los llam cuando irrumpimos en la casa? Mordisque un poco de filete de cerdo. -No me haba parado a pensar en ello, pero la mejor teora que tengo es que ha sido por el Debilitador de Poder (Rune Breaker). La barrera debilita todo poder mgico en su interior. Como los demonios consiguen poder de la magia, seguramente no habran sido capaces de ayudar. -Pero, y qu pasa cuando destruimos la barrera y escapamos? No pens en invocarlos y convertirlo en un tres contra tres? No crees que es algo raro? -Quin sabe? Quiz es lo que hara una persona en sus cabales, pero este individuo no piensa como alguien normal. -Por eso te estoy preguntando a ti. -Eh! Qu quieres decir con eso? Gourry pareca sorprendido de que me hubiese ofendido. -Qu? No es para tanto. Es slo que, bueno, t no piensas como una persona normal, as que cre que... S que es para tanto, amigo! -Ni idea. No me parece lgico que nos dejara escapar tan rpido, eso es todo. Puede que tuviera algo ms en mente? Ah, y bueno, ya que hablamos sobre el tema, si Tarim y Daymia le tenan tanta aversin a Halcyform, por qu simplemente no lo mataron? -Bueno... eh... seguramente tenan otros planes para l. Probablemente. -Ya veo... asinti, pero me di cuenta por su cara que no se lo tragaba. Hizo un sonido no demasiado elegante al beber algo de licor de hierbas rebajado con agua. Sorb un poco de leche caliente. -El verdadero problema es el siguiente movimiento de Daymia suger tras un bocado-. No podemos predecir lo que alguien as puede hacer. Hajime Kanzaka Slayers -83- -Estoy de acuerdo Gourry asinti hoscamente. Se me ocurran una docena de situaciones diferentes, y no tena ni idea de cul escogera. Y bien poda ser algo en lo que no haba pensado! Era enteramente posible que intentara eliminar al Presidente Halcyform y a nosotros. Aunque poda estar segura de que actuara en beneficio de su supervivencia, no saba lo suficiente para calcular cules eran sus otras prioridades. Era posible que atacara a Tarim para intentar que Halcyform le perdonara la vida. Naturalmente, eso podra ponerle en la cuerda floja al hacerle parecer culpable; pero se dara cuenta de ello? Otra posibilidad era que sencillamente permaneciera en casa, temblando de miedo. O podra intentar volar toda la ciudad. Halcyform se ech atrs cuando tuvo la oportunidad de quitarlo de en medio. No estoy convencida de que eso fuera lo mejor. -He estado pensando tambin acerca de Tarim dije-. Podra intentar algo cuando se d cuenta de que no vamos a volver. Incluso puede ponerse en contacto con Daymia. -Crees que podran unir sus fuerzas otra vez? -Puede que lo hagan. Y si lo hacen, tendremos que... -Mantener la calma y apoyar a Halcyform, supongo. -As es. Le ayudaremos un poco. En cualquier caso, mejor dmonos prisa y terminemos nuestra comida para que podamos ponernos en marcha dij, dando el tema por zanjado-. Eh, buen hombre, otro plato azul especial por aqu; rpido! Capitulo 4: Quin est detrs de todo este asunto? as calles estaban vacas y el cielo se haba oscurecido. Los nicos signos de vida eran los pequeos rayos de luz que de vez en cuando se filtraban a travs de las ventanas de las casas que se alineaban a lo largo del camino. Gourry y yo caminamos hombro con hombro en silencio. Comenzaba a hacer fro. Haba dejado mi capa en casa de Tarim y la de repuesto que haba logrado encontrar no lo mitigaba. Las hombreras de cuero que compr en el camino de vuelta a la posada aye... esto, esta maana; ayudaban un poco, pero no mucho. Mis escamas blindadas eran mucho mejores, y ya que me hacan parecer algo ms alta, tena toda la intencin de recuperarlas. Por la presente, al menos tena mi espada para mantenerme caliente. (Lgica de guerrero. No la cuestionis; tan slo seguid leyendo.) Seguimos el sendero colina arriba y nos cruzamos con un hechicero solitario vestido con una capa negra, conjurando hechizos de luz para los faroles de la calle. -Dnde creis que vais? pregunt una voz familiar. Gourry y yo dejamos de caminar. Nos estaba hablando ese tipo? Nos volvimos y miramos a nuestro hechicero. Sin la capucha, su pelo plateado era sacudido por el viento, y su inquietante largo brazo se extenda hacia la farola. -Haciendo su servicio comunitario, seor Gio Gaia? no pude evitar rerme al considerar la posibilidad. -Por as decirlo, supongo dijo, sus ojos esmeraldas se iluminaron-. Estoy limpiando las calles de basura.- Tranquila y pausadamente, se coloc en el centro del camino. Su tnica hecha jirones ondeando en el viento. -No la uses hasta que te lo diga susurr en voz baja. Gourry asinti. No tengo ni que explicar que lo que no quera que usara antes de tiempo era la Espada de Luz. Los mazoku de sangre pura como Gio y Seigram son inmunes a los ataques fsicos. En su gran mayora, los hechizos tampoco son efectivos. La Espada de Luz, no obstante, posee la capacidad de partir en dos el alma de un adversario. Es una espada L Hajime Kanzaka Slayers -85- capaz de destruir la existencia en s misma. Por esa razn, es condenadamente efectiva contra demonios. Tanto que sera seguramente exagerado usarlo contra este majadero, pero qu ms da... -No creo que puedas con este trabajo le advert-. Si tuvieras al Seor Mscara Blanca contigo, tendras una oportunidad, pero... -El Seor Mscara Blanca? Quieres decir Seigram el Amorfo? pregunt. Seigram el Amorfo? Significa eso que en realidad no hay nada bajo esa mscara? -Me temo que Seigram el Amorfo tiene otras ocupaciones. Yo estar, no obstante, agradecido por la oportunidad de poder demostrar que te equivocas en tus estimaciones-. Gio se acerc, sus pisadas no emitan sonido alguno. -En serio, por tu propio bien; deberas detenerte ya dije mientras alzaba mi mano derecha, con la palma hacia fuera haciendo el signo universal para Eh oye, amigo, si te acercas un poco ms, tendr que atizarte. Gio se acerc an ms, y silenciosamente observ mientras recitaba mi hechizo. -Onda de Tierra! (Dug Wave) grit, y hubo una gran explosin a sus pies. Lgicamente, un truco como ese no causara autntico dao a Gio. Sin embargo lo cegara temporalmente. Desenvainando la Espada de Luz, Gourry brinc hacia el centro de la densa nube de humo justo mientras media-mscara saltaba. En la confusin, Gio no se dio cuenta de que Gourry haba hecho una jugarreta. -Lanza Elmekia! (Elmekia Lance) lanc mi siguiente hechizo. Anticipando que mi lanza mgica se diriga a su punto dbil astral e iba disparada hacia su zona de aterrizaje, Gio se detuvo en el aire, haciendo que la lanza fallara. Por poco. -Pattico buf de forma grosera, y balance su mano derecha hacia abajo con fuerza. Sintiendo que algo terrible se avecinaba, salt a un lado. Bzzz! Un sonido grave, como un zumbido de alas de insectos, llen mis odos. Arranc de mi cabeza unos cuantos cabellos y desgarr un extremo de mi capa. Lo peor del ataque haba pasado, pero perduraba un extrao sentimiento de incomodidad. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -86- Una onda de choque de miasma! Tena que haber sido eso. Era un truco peligroso. Si una de sus manos o pies hubieran conseguido tocarme, el miasma se habra extendido a travs de mi cuerpo y cortocircuitado mi sistema bioelctrico, provocando la muerte. Ni siquiera un gigante podra resistir un golpe como ese. Vale, puede que no fuera un adversario de primera, pero estaba demostrando ser uno con el que no poda relajarme. Tendramos autnticos problemas si dejaba el combate alargarse. -Explosin Vibratoria! (Dam Brass) lanc mi prximo hechizo. Oleadas de pequeos orbes rojos de luz explotaron al chocar, rompiendo el suelo donde golpearon. Era una ms que excelente pantalla de humo! Las malas noticias eran que no poda ver a Gio. Las buenas, que l no poda verme a m tampoco. Los mazoku pueden sentir las malas intenciones y la aversin en los humanos, usando esos sentimientos como brjula, por lo que Gourry y yo estbamos esforzndonos duramente en reprimir nuestras emociones. Nada ms considerar la posibilidad de que podra empezar a arrojarnos ondas de choque de miasma al azar... -Ah ests! Gio me vio. A la vez que l gritaba, lanc un hechizo a mis pies y me quit de en medio. Una onda de choque desgarr la nube de humo. Si no me hubiera puesto en el aire, me habra hecho pedazos. -Aaah! chill, haciendo que pareciese que su ataque me haba dado justo en el medio. Saba que tena que aplicarme con esmero para engaar a un mazoku. Fue una actuacin admirable, si me permits decirlo. A veces, tengo que pararme un momento para admirar mis propios talentos... ...Vale, el momento ha terminado. Sigamos... -Ja, ja! Estpida! Totalmente engaado, Gio Gaia imagin que podra salir de la nube con impunidad, y lo hizo. Muy seguro de su infalibilidad, continu avanzando, haciendo omiso de Gourry. Evidentemente, el demonio tampoco saba nada acerca de la Espada de Luz. Justo lo que estaba esperando. Hajime Kanzaka Slayers -87- El alarido de mi funcin en solitario no pretenda nicamente despistar a Gio. Era adems la seal para Gourry. -Y bien Dnde se ha metido? Media-mscara inspeccion la zona; Gourry desenvain su espada. -Aaaagh! rugi Gio. De un solo movimiento, Gourry haba cercenado el largo brazo derecho del demonio. Solo gracias a un espasmo reflejo de su cuerpo, Gio salv su vida-. Maldito! grit, y arremeti con la mano que le quedaba. La onda de choque embisti directamente a Gourry. Ni l podra esquivarla en esa posicin! -Yiaah! Gourry gru y contraatac. La Espada de Luz absorbi la onda de miasma, reducindola a una pequea brisa inofensiva. Ambos Gio y yo observamos atnitos. -Imposible! La Espada de Luz?! Nadie me dijo que l tena la Espada de Luz! rugi Gio. Bueno, por supuesto que no. Las nicas personas en la Ciudad de Atlas que lo saban ramos Gourry, el presidente Halcyform y yo misma. No bamos a ir anuncindolo por ah. Haba algo que ms que Gio desconoca de nosotros. A saber, que no tengo una naturaleza particularmente indulgente. No iba a dejarlo ah de pie, estupefacto, hasta que se recuperara de la impresin. -Lanza Elmekia! (Elmekia Lance) - grit, y esta vez, no fall. -Aaaaaah! rugi una vez ms. Cuando se usa contra humanos, lo mximo que este hechizo puede hacer es provocar un colapso mental. Ya que los demonios son seres puramente astrales, un golpe directo sera fatal. Solo... que no lo fue. -Gourry! grit. -Entendido! respondi corriendo y brincando hacia el demonio de la media mscara. La Espada de Luz resplandeci en la oscuridad, errando su objetivo por los pelos. -La prxima vez, os matar! amenaz Gio mientras se elevaba, desapareciendo en las oscuridad ms rpido de lo que podamos esperar seguirle. Gourry envain la Espada de Luz y volvi a mi lado. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -88- Hajime Kanzaka Slayers -89- -Uaau. Incluso su tpica frase al huir fue pattica...- me maravill. Mientras el polvo del tumulto se asentaba, nos percatamos de que aunque sin duda los residentes de las casas que delimitaban nuestro campo de batalla haban observado todo lo acontecido, nadie haba optado por salir y arriesgarse a verse involucrado. Oh, bueno. No podra culparlos, la verdad, yo habra hecho lo mismo. Esto... borrad eso. Habamos estado solos, pero tan pronto lo pens, not a lo lejos una solitaria figura en pie en lo alto de la colina. Gracias a la luz del farol pude distinguir su pelo rojo. -Lantz? llam Gourry. El rostro de Lantz estaba completamente plido. -Do... dnde habis estado? pregunt. Su voz temblaba. -Qu ocurre? Ha pasado algo? Te encuentras bien? Tienes mal aspecto-. No poda pasar por alto como la sangre haba abandonado sus mejillas. Al aproximarme, dio un paso atrs. -Fuisteis... fuisteis donde Daymia? pregunt. -Que si hicimos qu? no estaba segura de adnde quera llegar. Gourry y yo intercambiamos miradas. Me vino a la memoria como haba sentido algo extrao acerca del presidente Halcyform cuando estuve a su lado-. Qu ha pasado? -Estabais all, decidmelo vosotros! me grit Lantz. No estaba elevando la voz encolerizado, ms bien era un intento de enmascarar su miedo. -S, estuvimos all. Pero... -Entonces fuisteis vosotros! grit-. Entonces habis sido vosotros quienes lo han hecho! -Eh? pens que quera decir que habamos sido los que rescataron a Halcyform; y as fue. Pero no poda imaginarme porqu aquello podra absorber toda la vida que haba en su rostro. -Qu quieres decir con los que lo han hecho? Qu ha pasado en casa de Daymia!? Estuvimos all, s, pero todo estaba bien cuando nos fuimos-. Estaba omitiendo algunos detalles importantes, claro, pero mi prioridad principal era hacer que se calmase. Sacar a la luz todos los hechos a la vez slo lo alterara aun ms. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -90- -No habis sido vosotros? Pareca anonadado pero tranquilo. -As es. No hemos hecho nada, lo juro. Mrame a los ojos si no me crees-. Lo mir directamente, clavando mi mirada en sus pupilas. Mi impulso fue el de apartar la mirada slo para vacilarle, pero no era en absoluto el momento de tomrselo a broma. Me aguant. -Ahora por favor, dime. Qu demonios ha pasado en casa de Daymia? pregunt, una vez estuvo seguro de que no le estaba tomando el pelo. -No s cmo explicarlo - dijo Lantz suspirando-, ni siquiera lo entiendo. Tal vez... tal vez deberais venir conmigo. Gourry y yo nos miramos el uno al otro y asentimos. -De acuerdo. Vamos. *** La residencia de Daymia permaneca silenciosa y siniestra, obstruyendo el resplandor de la luna con su silueta. A primera vista, nada haba cambiado desde la noche anterior. Pero... haba algo en el aire, un a clase de inquietud que presagiaba un nuevo horror aguardndonos. La tensin recorri mi cuerpo como el filo de una espada. Qu demonios ha pasado aqu? -Esto es espeluznante murmur Gourry para s de forma inusitada. Una pequea gota de sudor se form en su frente. -Da escalofros. Bien, entonces, entramos? suger. O a Lantz gemir tras de m. Los tres avanzamos a travs de la cacilla abierta. El aire, hmedo y glacial, envolva mi cuerpo como un sbana empapada. Dentro de la verja sent hostilidad, tristeza... desesperacin. En otras palabras, miasma. Me llev un minuto reconocer aquel cctel enfermizo de emociones, pero eran sin duda los efectos residuales del miasma. La puerta principal no estaba cerrada. -Uff gru mientras usaba la cadera para forzarla a abrirse. Hajime Kanzaka Slayers -91- Tan pronto la puerta se abri, el perfume de una matanza reciente nos golpe en la cara. -Qu es este olor? Es como a sangre, lo s, pero... murmur Gourry para nadie en particular con una mueca en la cara. -Por aqu Lantz nos gui hacia el interior de la mansin. A medida que avanzbamos, el hedor se haca ms fuerte. -Vosotros desaparecisteis por completo la otra noche reflexion en voz alta, sin venir a cuento. Deba de estar intentando distraerse del miedo-. Despus de que derrotramos al resto de esas criaturas, mir hacia arriba y puf! Los dos os habais ido. Pens que quizs estabais muertos, pero no pudimos encontrar vuestros cuerpos. -No era buena idea merodear por ah en la noche as que esper hasta el amanecer explic-, despus Rod y yo nos separamos y fuimos a buscaros. No tuve suerte, as que regres a casa de Tarim sobre el medioda. Se supona que nos encontraramos all, pero Rod nunca apareci. -No apareci? - Estaba realmente sorprendida. Claro que nosotros tenamos nuestras razones para no volver, pero Rod? -No s qu demonios est pasando. Esper un rato, luego decid ir a buscaros a los tres. Supuse que tal vez... tal vez habrais venido aqu por algn motivo y os habrais metido en algn problema, habrais sido apresados o asesinados o algo as. Pens que Rod, quiz Rod intent ayudar y fue capturado tambin? No s en qu estaba pensando exactamente. Vine aqu y no vi a nadie, pero... Tengo esta extraa sensacin de nuseas. Como si algo estuviera de verdad, terriblemente mal. Me senta... enfermo. Y estaba asustado.- Su voz se fue apagando y mir al suelo; algo avergonzado, supongo. Nos dirigimos al mismo corredor que atravesamos la noche anterior. Todas las puertas en el camino an estaban abiertas. Ech un vistazo a una de las habitaciones, sin esperar encontrarme demasiado. -Aaaag! Qu dem...?! - El suelo estaba cubierto de un lquido viscoso y desagradable y de tropecientos viales de cristal rotos. En el centro de la sala, se agrupaban como una docena de masas de carne retorcindose. Una era del tamao de un gato, sin ojos ni pelo. Yaca sobre su costado, gimiendo y araando el aire con unos miembros cortos y rechonchos, sin articulaciones. Podamos ver sus rganos internos a travs de la piel, tan fina como un pauelo, y los vasos sanguneos de sus alas transparentes (s, tena alas), latan de forma audible. Una mascota con escamas de serpiente se movi cerca de ella, y un pjaro con tentculos sali de su estmago. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -92- Cualquier nio que presenciara esto quedara trastornado psicolgicamente de por vida. -Oh dios! Qu es eso? - Alguien rugi en mi odo, medio gritando, medio entre arcadas. Mi cabeza se movi bruscamente para encontrar la fuente. Era Gourry. -Las quimeras de Daymia respond. Apart la vista y observ un puado de herramientas de aspecto extrao apiladas juntas sobre una mesa en una esquina de la sala. Haba visto instrumentos como aquellos haca mucho tiempo, en un cuarto trasero de la Asociacin de Hechiceros de mi tierra. All se empleaban para fabricar baratijas y talismanes, pero aqu... aqu se usaban sobre seres vivos. -Sigamos nos inst Lantz-. Aqu no es a dnde nos dirigimos. No pudimos oponernos, por supuesto. No queramos mirar la carnicera ms de lo que ya lo habamos hecho. Mis temores eran que iba a recordarla en detalle la prxima vez que me sentara a comer. Haba escenas similares tras cada puerta abierta. No importaba con cuanta atencin mirase, no consegua encontrarle sentido a lo que estaba viendo. En una sala haba montones de armas y armaduras cubiertas de aquel asqueroso lquido. En otra, momias, cadveres de mercenarios, creo; convulsionando. Y luego... -Eh? Qu ha sido eso? - dej de andar. -Qu ha sido qu? - pregunt Gourry. -Esa voz... - poda escucharla slo vagamente. -Es una risa? - inquiri Lantz. Sonaba agitado. -S! T tambin lo oyes? - escuch risas en algn lugar en la distancia, pero no sabra decir de dnde procedan. Sacudi la cabeza. -No. Cuando vi... cuando vi eso... - hizo una pausa para dejar que un pequeo escalofro recorriera su cuerpo-, escuch una risa. -Qu eso? Lantz no respondi a mi pregunta. Por fin, llegamos a la misma gran puerta de la noche anterior, la puerta a la sala que haba alojado el Debilitador de Poder (Rune Hajime Kanzaka Slayers -93- Breaker). La misma sala en la que habamos estado esa misma maana. La risa se volvi ms intensa. La fuente se encontraba detrs de esta puerta. Era Daymia, desde luego, eso no era ningn misterio. Tena una risa extraa cuando lo conocimos, pero no como sta. -Aqu? - pregunt. Lantz asinti. -Voy a entrar anunci Gourry, sin esperar a que alguno de nosotros contestara. Al abrir la puerta, la risa se hizo ms escandalosa y manaca. Gourry dio un paso hacia el interior, gir e inspeccion la habitacin, y luego se detuvo bruscamente. Desde donde yo estaba, no poda ver lo que estaba mirando. -Qu demonios es... eso? - Sus labios se torcieron en una mueca horrible. Ech una mirada a Lantz. Estaba temblando. Yo ya lo he visto dijo-, no quiero volver a ver algo como eso, jams... Me abr camino hacia Gourry, me puse a su lado y mir en la misma direccin. Eso se estaba dando la vuelta lentamente. Me qued paralizada. No poda hablar. Estaba observando una bola de carne enorme. En su superficie los intestinos se contraan, retorcan y ondulaban de forma grotesca, los rganos internos y el latir de las venas estaba completamente a la vista. -Adis, me PIRO de aqu! Mientras observbamos, se form un bulto en su superficie, dando a luz a una pequea serpiente carnosa. La especie de serpiente asom desde lo alto de la horrenda bola de carne, extendindose hacia el exterior para formar un arco de ms o menos la mitad del macizo. Engull una parte de la carne, consumindose en esencia a s misma, y luego desapareci de nuevo en el interior de aquella masa carnosa. La misma escena se repeta alrededor de todo el trozo de carne. La risa de Daymia se volva especialmente desenfrenada cada vez que una serpiente consuma la carne. sta provena del centro de la bola; donde se encontraba la cara de Daymia. 1 (1) Prrafo construido mezclando partes de inverse.org que la versin de tokyopop haba censurado. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -94- -Raugnut Rushavna... musit. Gotas de sudor resbalaron por mi mejilla. Una vez, en un alto durante mis viajes, escuch una historia acerca de un rey. Unos veinte aos antes, el clebre soberano del Reino de Gairia, Dills el Segundo (Dills Luon Gairia, tambin conocido como el Rey Hroe Cado), se haba lanzado con cinco mil soldados a exterminar al Rey Demonio del Norte, del que se deca era la causa de todo el caos de este mundo. Ni l, ni uno solo de sus soldados regresaron jams. Cuenta la leyenda que el Rey Demonio los aniquil. En todo caso, eso era lo que crea la mayora de la gente. 2 Pero lo cierto es que, el Rey Dills haba regresado. Solo. Cuando la noche se tornaba en alba, los soldados de palacio reconocieron la cosa que haba aparecido entre ellos. Una masa pegajosa, viscosa, se abri paso hasta el trono real. Mientras una serpiente, nacida de su carne, la consuma, habl con severidad a los soldados. -Matadme orden con la voz del Rey Dills. Un oscuro ritual, ms all de la comprensin humana, haba reducido a su soberano a esa horrible forma. Compasivamente, uno de sus soldados alz su espada. Pero los cortes y golpes slo acarrearon ms sufrimiento a su rey. Incapaces de salvarlo, sus vasallos lo sellaron a l, o la cosa en la que se haba convertido, en alguna parte. Nunca contaron a nadie dnde. Se dice que an hoy en da, el viento nocturno lleva la voz del Rey Dills hasta el interior del Castillo Gairia. -Mtadme ruega. Aqullos que caen vctimas de esta ceremonia mueren una y otra vez hasta que el demonio responsable de su tortura es destruido. Daymia estaba sufriendo el mismo destino del Rey Dills. Era un rito demasiado poderoso para la carne humana, lo que significaba que el que haba maldecido la mente y el cuerpo de Daymia haba tenido que ser Seygram el Amorfo; el demonio de la mscara blanca. *** (2) Este fragmento tambin ha sido una mezcla entre la versin de tokyopop, que parece haber omitido informacin, y la traduccin de inverse.org a su vez, he utilizado una romanizacin diferente para el nombre de Dills Luon Gairia (Dirus Ron Gairia en la versin de Tokyopop) Hajime Kanzaka Slayers -95- Nos abrimos paso para salir de lo que ahora era la tumba de Daymia todo lo rpido que pudimos, respirando el aire nocturno a bocanadas. Sentaba bien, purificante. -Sabes lo que es esa cosa, no? - pregunt Lantz tras una breve pausa-. Lo reconociste, verdad? -Algo as... - asent dbilmente. La tez de Gourry y de Lantz tena un tono azulado, y la luz de la luna no era la culpable. -Esa cosa es Daymia el Azul expliqu-. Es un hechizo, uno que slo los Mazoku pueden usar. -Eso es una persona? - Se poda palpar el miedo de Lantz-. E... ests intentando decirme que nuestros enemigos son Mazoku que pueden transformar a un ser humano en... eso?! O cielos, vale, es... espera un maldito momento! No... no me digas que piensas luchar contra esa cosa?! - Su rostro perdi el poco color que le quedaba mientras se esforzaba por entender la clase de enemigo al que nos enfrentbamos. Asent. As es. Slo accedimos a meternos en este lo porque sabamos que esos dos Mazoku andaban detrs de esto. -DOS?! - Lantz estaba al borde de la apopleja-. Me estis tomando el pelo?! Ni teniendo ms de una vida podramos derrotar a uno slo de esos tipos! Mucho menos dos?! No podis ir en serio. -Podemos dije. -...Y lo haremos - Gourry complet mi frase con una voz apagada, inclinando la cabeza mientras lo haca. Lantz nos mir incrdulo. -Quin... quin demonios sois? Ningn mercenario corriente se apuntara a algo as. Bueno, al menos era perspicaz. Gourry y yo somos cualquier cosa menos corrientes. -No, ni hablar! - Lantz explot antes siquiera de que pudiese abrir la boca-. Olvidadlo! No me importa quienes seis. Hasta aqu he llegado! dijo dirigindose a la puerta-. Y si eso me convierte en un cobarde, entonces lo soy. Si sois listos dejaris esto pasar y saldris a toda velocidad de la ciudad mientras an podis. Nadie debera morir as! Nadie! Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -96- Empez a trotar, y luego ech a correr, detenindose una sola vez para girarse y advertirnos a voz en grito: Deteneos ahora! Dejadlo pasar! Luego desapareci en la oscuridad. Gourry y yo observamos en silencio. No lo culpbamos ni pensbamos que fuera un cobarde. Al contrario, hizo justo lo que queramos que hiciera. Si hubiera querido quedarse y luchar con nosotros, probablemente tendramos que haber intentado convencerle de lo contrario. En una pelea sera ms una carga que otra cosa; no es que fuera dbil, es slo que Gourry y yo estbamos acostumbrados a trabajar en equipo, y bueno, el enemigo era un Mazoku. Lantz no poda usar magia; y no tena una Espada de Luz para compensar. De modo que, no importa lo capaz que fuera, no poda ayudar. -Oye Lina murmur Gourry, mirando aun la oscuridad que qued tras Lantz -, Qu crees que conecta a los Mazoku con todo este asunto? -Qu? - tuve que pensarlo por un instante-. Aaah! - y entonces lo entend. Haba estado tan segura de que los demonios trabajaban para Daymia que me haba olvidado de Tarim el Violeta! Mir atrs hacia donde Lantz haba desaparecido, se diriga a la casa de Tarim. -Tenemos que seguirle! -Tenemos? - Gourry estaba sorprendido. -Est en peligro! - dije y sal corriendo. -Eh! A qu te refieres? Cmo que en peligro? pregunt Gourry, corriendo detrs de m. -Es probable que Tarim el Violeta est detrs de todo! -Quee?! Gourry se detuvo un momento, luego continu la persecucin-. Y qu sentido tiene eso?! -Tarym us a Daymia para sellar a Halcyform, creyendo que luego podra ocuparse de Daymia. Pero Daymia era ms listo de lo que haba pensado. Mientras el Debilitador de Poder estuviera en marcha, Tarim no poda estar seguro de que enviar a los Mazoku detrs de Daymia resolvera todo el trabajo. As que, supuso que debera contratar a mercenarios humanos para hacerlo expliqu sobre la marcha. Exponer toda aquella teora era un proceso tedioso, pero era la nica forma de asegurarnos de que no cruzbamos nuestras espadas con el enemigo teniendo a Gourry sin una idea exacta de lo que ocurra. Por as decirlo, Hajime Kanzaka Slayers -97- trabajar a oscuras podra entorpecer su destreza. Me segua a escasa distancia, escuchando atentamente... esperaba. -Entonces, Tarym us a Rod para contratar a sus asesinos, y Rod nos encontr a nosotros expliqu-. Se dio cuenta de que no tenamos ninguna intencin de aceptar, por lo que envi a esos dos demonios para retarnos. Naturalmente, todo el que se echar atrs por un par de demonios no estaba hecho para el trabajo. -As que nos han engaado y nos lo tragamos Gourry saba la manera de ir directamente al grano. -Exacto! - apret los dientes-. Seguramente nos envi a sus monstruos para comprobar nuestro poder. Luego utiliz al demonio de la mscara blanca, Seigram, al que Gio llam el Amorfo; para atraernos a la morada de Daymia. Su plan deba ser hacernos cree que Daymia era el responsable de todo para que lo destruyramos. -Y entonces nos encontramos con el foso aadi Gourry. -As es, no contaba con que encontrramos al presidente y lo liberramos. Pero de alguna forma, Tarim se ha enterado, por lo que ahora tiene miedo de que se involucren las fuerzas del orden, y est intentando eliminar a todos los testigos de un slo golpe: Daymia (indefenso sin el Debilitador de Poder) y nosotros. -Halcyform tambin est en peligro, no? pregunt Gourry. -No, tiene que haber una razn para que fuera encerrado y no asesinado. Cualquiera que fuese esa razn, a menos que las circunstancias hayan cambiado, dudo que su vida corra peligro. Lantz, quiz... - mi voz fue disminuyendo. An no lo habamos localizado. Como l conoca el trazado de la ciudad mucho mejor que nosotros, poda haber tomado un atajo. -Lantz no tiene ni idea de que Tarim est detrs de todo esto. Si vuelve y dice lo que no debe, Tarim podra decidir que ya no le es til o que sabe demasiado. Podran ser ejecutado en el acto; o algo peor aun! - La verdad que no quera pensar en ello. -Sabes... - comenz Gourry-, cambias demasiadas veces de teora. Aaah!! Me pill tan desprevenida que perd la concentracin y tropec, por lo que sal despedida hacia delante. Pum! -Au, au, au! Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -98- No pises a la gente cuando est en el suelo Gourry! Levant la cabeza y l me mir al pasar. -Lo siento, tal vez me haya pasado un poco exclam.- Tal vez!? - me incorpor y ech de nuevo a correr. Cuando las circunstancias cambian, claramente las conclusiones que sacas deben cambiar tambin! No es teorizar, sino deducir! -Vale, lo que sea. Tu idea es que todos los caminos llevan a Tarim no? - pregunt Gourry, inclinndose hacia m buscando algn tipo de confirmacin. -S! Y tenemos que darnos prisa! Mientras bajbamos por nuestro oscuro camino, tuve una sensacin de mal presagio en el pecho. Nuestra noche no haca ms que comenzar. *** Me qued clavada en el sitio. Y tambin Gourry. La residencia de Tarim ya se haba convertido en un matadero. Nada ms traspasar la puerta principal, nos ahog el hedor de la muerte. La sangre de los mercenarios cados se haba mezclado en lo que podra llamarse con toda propiedad un mar que cubra por completo el primer piso. Tuve ganas de vomitar. He estado en infinidad de campos de batalla durante mi corta vida, pero nunca te acostumbras a un olor como ese. Si alguna vez os encontris a alguien que diga que no le molesta, tened muchsimo miedo. Observar lo que quedaba de los mercenarios que Tarim haba contratado era suficiente para tornar un estmago de hierro en un pozo de xido. Pareca como si hubiesen salido perdiendo contra una legin de autmatas de combate. No era una lucha que esperaba que los mercenarios ganasen pero s, pero no habra predicho tal... masacre -Dnde est Lantz? - Las palabras de Gourry me devolvieron a la realidad. -Dentro! - exclam mientras segua avanzando. Mis botas hacan un sonido de chapoteo en la sopa de entraas, como cuando andas por el barro. Hajime Kanzaka Slayers -99- Torcimos por un pasillo que desembocaba en un recibidor. Me detuve. Lantz... bueno, estaba tendido en el suelo en un estofado de miembros de cadveres y muebles rotos. An estaba vivito y coleando, lo que lo colocaba en una posicin mucho ms ventajosa que la del resto de sus camaradas. Y all, en pie ante l, con la espada desenvainada y ensangrentada: Rod. Volvi sus ojos oscuros hacia nosotros. -Esperaba que vinieras. Ahora sabremos quin es el mejor dijo a Gourry. -No lo entiendo murmur. -Tuve que abstenerme de desafiarte mientras ramos aliados explic apuntando su mancillada espada en nuestra direccin, las gotas de sangre caan al suelo como signos de exclamacin. Bajo la dbil luz, la espada reflejaba un tono prpura tenue. -As que era eso, eh? - respondi Gourry. Estaba horrorizado pero no sorprendido. Haba una ira sosegada tras sus palabras. Yo an no entenda del todo qu estaba pasando. -S. He cedido mi lealtad a Halcyform para hacer este encuentro posible. Que hizo qu?! Pens que los ojos se me iban a salir de las rbitas. Entonces, lo hizo por eso? Espera, eso significara... Oh, no- NO!! -Siento tener que negarte eso que tanto significa para ti Gourry declar, ponindose delante de m. Todava no haba desenvainado su espada. -Negarme? Qu debo hacer para instarte a desafiarme? Matar a la chica? - pregunt Rod. -Aunque eso fuera tan fcil como crees, no sera necesario. No pretendo privarte de tu combate, slo de tu victoria respondi Gourry. Di un paso atrs. La tensin en la habitacin era casi insoportable. -Lina, ve a ver qu puedes hacer por Lantz. Yo me encargo de esto. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -100- -Voy dije asintiendo. Me estaba pidiendo que pasara lo que pasara, no me inmiscuyera en la pelea, y lo aceptaba. No estaba del todo segura de que pudiera vencer a Rod, y desde luego estaba preocupada, pero la mirada de Gourry me deca que quera luchar con l por s slo. Centr mis energas en Lantz. El pobre hombre estaba herido, pero estaba bastante segura de que podra sacarle de esta. Coloqu mi mano en la herida de su vientre y comenc a recitar un hechizo de curacin. -Aqu mismo? - Gourry pregunt a Rod. -En cualquier parte replic Rod cortante. Gourry cogi su espada y en un instante, el hedor de la sangre, la matanza; todo salvo el combate fue olvidado, echado a un lado por la tensin de sus voluntades opuestas. Gourry desenvain y Rod se abalanz sobre l. Los destellos gemelos de luz se encontraron con estrpito. Gourry rechaz un golpe y logr deslizar su espada hacia el flanco de su enemigo. Rod se movi hacia un lado, invirtiendo su espada sin problemas. Tena mayor alcance. Echando su acero hacia atrs, par en seco el ataque, cambiando bruscamente la direccin. Gourry llev hacia abajo su propia espada para protegerse del inesperado ataque. Su espada se meti bajo la de Rod, levantndola. No fue lo suficientemente rpido. Rod se retir con facilidad, evitando el contraataque. Ambos se separaron. Eran tan ligeros de pies que mis ojos apenas podan seguir sus movimientos. Los dos corrieron de nuevo el uno hacia el otro. Gourry detuvo un golpe alto de Rod. Rod retrocedi y se lanz hacia la apertura dejada por la espada. El arma de Gourry gir, desviando la espada de Rod una vez ms. Una y otra vez, Rod atacaba y Gourry esquivaba. Rod estaba perdiendo la paciencia. Pese a que Gourry pareca estancado en una opcin defensiva, l slo pareca volverse ms fuerte, ms decidido. Esperaba que tuviese algn tipo de plan. Demasiado astuto para subestimar a su contrincante, Rod no os detenerse ni por un momento. Y entonces... Hajime Kanzaka Slayers -101- -Haa!! - grit Gourry, distrayndose lo necesario para crear un hueco para Rod demasiado bueno como para dejarlo pasar. Su espada penetr por debajo de la de Gourry. Ninguno estaba en posicin de esquivar. Un ataque al unsono! CLANC! Un sonido metlico reson en las paredes de la cmara. Gourry haba modificado el mandoble en mitad del arco, hacindolo descender hacia su izquierda y contra la hoja de Rod. El impacto resultante cercen el arma de Rod, lanzando contra el suelo ms de la mitad de sta. De forma ingeniosa Gourry haba dirigido el ataque a la espada. Si lo hubiese dirigido hacia Rod, tendra que haber renunciado al intercambio mutuo de golpes, como haba previsto. En el momento en que Rod se percat de que su espada estaba rota, arremeti hacia delante, alterando su ataque. La punta de su acero alcanz a Gourry, y una mancha de sangre empez a extenderse por el puo del brazo con que blanda el arma. -Parece que me he llevado la peor parte dijo Gourry, atrevindose a rer. -Desde luego eres un digno oponente... - Rod sonri. Era la primera vez que le haba visto sonrer, y era inquietantemente cordial. -Acabemos con esto Gourry aferr su arma con ambas manos, alzndola al nivel de los ojos. Rod apoy silenciosamente su espada en el hombro derecho. Gourry arremeti. Rod estir el cuerpo. Los dos cruzaron espada contra espada, voluntad contra voluntad y mantuvieron la posicin, inquebrantables. Luego, sin flaquear en absoluto, se separaron de un salto, formando un abismo entre ellos. Gourry perdi el equilibrio. Tal vez la herida en su brazo dominante lo haba desestabilizado o quiz su pie haba resbalado con algo de sangre. Por la razn que fuere, por un segundo, se tambale. Rod embisti. La postura de Gourry no le permitira esquivar o desviar el golpe. Se derrumb hacia delante, cayendo al suelo sobre una rodilla. Rod elev la hoja, inclinndola para hundirla hacia abajo. Pretenda clavarla en el hombro izquierdo de Gourry. Capitulo 4 Quin esta detrs de todo este asunto? -102- Hajime Kanzaka Slayers -103- Lo pretenda, y lo habra logrado si su espada hubiera tenido su longitud original. Maniobrando como con el filo al que estaba acostumbrado, no hizo ms que una muesca en la hombrera de Gourry. Como respuesta, Gourry hendi su hoja en el flanco de Lantz. -Eres... muy bueno - Rod sonri. Pareca sinceramente satisfecho alabando al hombre que le haba dado muerte. Una pizca de nostalgia se reflejaba aun en sus ojos. La sangre sala a borbotones de su herida. Su espada resbal y luego se escap de su agarre-. Me gustara repetir esto algn da - dijo, con un aire infantil en la cara, desprovista de malicia. -No creo que eso vaya a ocurrir - respondi con honestidad Gourry. Su misma frente estaba empapada en sudor. -S, ya lo veo. Es una verdadera lstima - Rod espir, sus fuerzas se apagaban. Cay de rodillas, pero en una horrible muestra de irona, no se derrumb. El Espadachn Negro se haba empalado a s mismo con el mango roto de su propia espada, como un ttere de varillas. Capitulo 5: La Batalla final que determina el Destino. ueno, creo que ha sido una noche muy misteriosa. Normalmente, habra llegado a una conclusin ms ingeniosa que esa, pero voy a ser honesta con vosotros: llegados a este punto, estaba completamente confusa. Aun teniendo en cuenta todos los lugares en los que he estado en mi vida, y todas las cosas que he visto, estaba teniendo verdaderos problemas para averiguar qu haba detrs de los acontecimientos de aquella noche. Slo el duelo a muerte entre Gourry y Rod fue suficiente para darle una pequea pausa a una chica. A eso hay que aadir el hecho de que de alguna manera me las haba arreglado para llevar a Lantz a tratamiento al curandero mgico ms cercano, para regresar y encontrar el brazo de Gourry con necesidad de atencin. Cuando todo estaba ya dicho y hecho, volvimos a la mansin de Tarim una vez ms. A medida que bamos de una habitacin a otra en bsqueda de pistas, estaba ms y ms cerca de lo que sabamos, o creamos saber. Mi teora acerca de que Tarim haba sido el cerebro detrs de todo esto se estaba derrumbando. Las palabras de Rod resonaban en mi cabeza una y otra vez: He cedido mi lealtad a Halcyform para hacer este encuentro posible. No tena ningn sentido. Y ahora, la ltima pieza de aquel rompecabezas se alzaba ante nosotros. -Bueno Lina, Qu crees que significa esto? - pregunt Gourry, indicando con un gesto. Parpadee asombrada. Estbamos viendo el cadver de un hombre regordete envuelto en una tnica prpura, desplomado sobre muebles rotos que cubran la sala. Probablemente era Tarim el Violeta. Utilic la palabra "probablemente" ya que los cadveres son difciles de identificar cuando no tienen cabezas! -Que significa esto? Qu narices est pasando? - repiti Gourry. -No lo s - podra repetir la pregunta tantas veces como quisiera, mi respuesta no iba a cambiar. No tena absolutamente ni idea de lo que estaba sucediendo. Todo lo que poda hacer era especular. B Hajime Kanzaka Slayers -105- Y especular fue lo que hice. Al abandonar aquel lugar y dirigirnos hacia la mansin de Halcyform, baraj todas las posibilidades. Halcyform nos haba dicho que actuara civilizadamente, pero tal vez perdi los estribos y envi asesinos detrs de Tarim. O tal vez el cadver sin cabeza era un doble, y el verdadero Tarim an segua con vida. Rod podra haber mancillado el nombre de Halcyform como una cortina de humo slo para confundirnos una vez ms. De todos modos, no tena pruebas para ninguna de estas hiptesis. -Cual es el plan una vez lleguemos a la mansin de Halcyform? - pregunt Gourry. -No lo s - dije encogindome de hombros. -No lo sabes!? - Gourry no daba crdito. -No lo s vale? No s el por qu ni entiendo la mayora que concierne a este asunto. De hecho, tal vez no entiendo absolutamente nada, pero la mansin de Halcyform es el nico lugar a donde ir para obtener respuestas - expliqu. -Eso no es un gran plan - Gourry dijo suspirando. -Quiz no, pero llegaremos al fondo de este asunto - declar. Despus, tras una leve pausa, prosegu-, tal vez sera mejor si nos colsemos de alguna manera. Qu te parece ese plan? -Desde cundo somos personas que se andan colando por ah? - pregunt Gourry. Pareca sorprendido. Me di un tortazo en la frente. Debera habrselo dado a l. -Mira, si lo que Rod dijo fuera cierto y Halcyform hubiera enviado aquellos asesinos, t crees que deberamos entrar alegremente por la puerta principal diciendo "Seor Halcyform, es usted el que est detrs de todas esas mutilaciones y asesinatos? Vamos, puede contrnoslo." De verdad eso suena como una buena idea para ti? -Probablemente no eh? "Probablemente?!" Di la conversacin por terminada. En parte porque hablar con Gourry es agotador y tambin por el hecho de que la mansin de Halcyform ya estaba a la vista. No haba guardias en el patio, as que nos colamos rodeando la casa en busca de un lugar fcil por donde entrar. El jardn estaba escrupulosamente cuidado y el leve canto de las aves nocturnas se haca eco. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -106- -Que tal por aqu? - pregunt, sealando una pequea ventana que conduca al stano. No era muy grande, pero era lo suficiente como para poder colarme a presin por ella. Gourry, quizs, no sera capaz. -Voy a echar un vistazo - dije-, No quiero precipitarme, estar de vuelta en breve, as que s un buen chico y espera aqu vale? - le dije alegremente y aad uno de mis guios. -Es... espera un momento! - me detuvo Gourry nervioso-, Vas a entrar ah sola? -Cul es el problema? Tienes miedo de esperar cinco minutos tu solito en un jardn? -No es eso! Tan slo creo que no deberas entrar ah por tu cuenta... - la voz de Gourry se apag, como si estuviera avergonzado. -Est bien. Te prometo que no ir por ah conjurando Mata Dragones ni nada parecido - dije juntando mis manos y frotndolas mientras haca lo posible para poner una mirada amenazante. -No, no es eso a lo que me refiero. Yo slo... - murmur Gourry. Eh, esto no significar... -Ests preocupado por mi? - me re. l apart la mirada y se rasc la nariz -Acaso estar preocupado es malo? -Te has enamorado de mi verdad? - le dije con una seria expresin en mi rostro. Se puso nervioso. "Je, je" -Enamorado de ti? Soy tu guardin, por supuesto que estoy preocupado! - Alguna vez habis escuchado a alguien tratar de gritar y susurrar al mismo tiempo? l sonaba como algo as. -Me da igual lo que digas, Gourry. El amor puede verse en tu rostro, te has puesto rojo - le dije dndole un codazo. -Eh, ya vale! No? - me cort-. Simplemente no creo que sea buena idea que vayas a entrar sola. Por qu tienes que ir tu sola? -Bueno, porque yo entro por esta ventana y tu no - respond. Es difcil discutir con lo obvio. -No es cierto - me ladr desenvainando su espada. Un rayo de luz plateado brill en la oscuridad. Hajime Kanzaka Slayers -107- Clinc! La espada fue devuelta a su vaina antes incluso de que yo pudiera asimilar lo que haba sucedido. -Que has hecho? - pregunt. El me respondi con una sonrisa, agarrando el marco de la ventana con ambas manos y tirando ligeramente de l. Con un pequeo ruido, ambos, marco y ventana, salieron de su sitio. La haba cortado perfectamente! -Oh. Qu puedo decir? No solo haba cercenado el marco de la puerta fuera de la pared, sino que lo haba hecho sin romper el cristal y sin que cayera en el interior del stano haciendo un ruido estrepitoso. He odo que cuando un habilidoso verdugo decapita a un criminal, deja una pequea capa de piel para prevenir que la cabeza salga volando. Cuando Gourry lo hizo, probablemente fue algo similar a eso. Ahora que lo pienso, tal vez no fue un buen ejemplo. -Crees que si ahora me quito la armadura podra pasar? inquiri con una pequea sonrisa en su rostro. Yo fing no estar en absoluto impresionada mientras nos arrastrbamos a travs de la ventana. Estaba completamente oscuro all dentro a excepcin de los pequeos haces de luz de la luna que se filtraban por la ventana. Nos quedamos ah hasta que nuestros ojos se acostumbraron a la oscuridad. No poda usar un hechizo de iluminacin, eso habra hecho demasiado fcil descubrirnos. Aunque la mayora de la gente estara soando ahora mismo, Halcyform estaba demostrando que era cualquier cosa menos como la mayora de la gente. Y si l haba enviado a Rod a la residencia de Tarim, el hecho de que no hubiera regresado ya significa que no estara durmiendo plcidamente. Continuamos caminando en silencio en la oscuridad ya que, bueno, no hay mucho de qu hablar cuando no puedes ver. Una vez que nuestros ojos comenzaron a adaptarse, empezamos con cosas como Eso de all es una mesa no? y creo que es un armario simplemente especulando. -Esto apesta ofrec-, no puedo ver una maldita cosa. Eh, Gourry, t tienes muy buena vista Ves algo sospechoso? -No ves nada? pregunt con un tono de preocupacin-. Hay todo tipo de objetos mgicos por ah, pero no s lo que realmente cuenta como sospechoso. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -108- Hmmm. Entrecerr los ojos y mir a m alrededor. Haba numerosos muebles y otros pequeos artculos amontonados que se vean plasmados como oscuras sombras en la pared. Eh? Mis ojos toparon con un lugar donde incluso con aquellas condiciones de mnima luz, las sombras parecan extraas, de alguna forma. Teniendo cuidado de donde pisar, me aproxim hacia ellas. En cualquier otro lugar, las cosas yacan apiladas por encima de otras y no llamaban mi atencin, pero aqu, mereca la pena investigar cualquier detalle. A medida que me fui acercando, alcanc a ver un tapiz que cubra la pared. Fue probablemente la suave ondulacin de la tela lo que provoc que las sombras se deformaran. Delante del tapiz, una mesa. No haba nada encima ni alrededor de sta. De hecho, cuanto ms lo miraba, ms me pareca un desorden organizado. Solo podan haber dos opciones: o haba sido ordenado recientemente, o era usado con frecuencia. Alguien la haba fastidiado si pretenda mantener la atencin lejos de aquella pared. Tan en silencio como pude, mov la mesa hacia un lado y tir del tapiz hacia abajo. Recorr cada piedra tanteando suavemente con mis dedos. Encontr una hendidura, algo parecido a una puerta. -Bingo! Soy buena o qu? (No respondis a eso) Vale, se lo que estis pensando: por supuesto haba una puerta secreta. Si. sta es una casa de hechiceros despus de todo, y las casas de hechiceros suelen tener al menos una cmara secreta, y toda cmara secreta tiene al menos una puerta secreta. Bien, os habis preguntado el por qu, listillos? Por qu tanto secreto, teniendo en cuenta que la mayora de los hechiceros son tradicionales y respetuosos con la ley popular, eh? Bueno, estoy encantada de que me hagis esa pregunta. La respuesta es simple: investigacin. Los hechiceros estn constantemente involucrados en investigacin. Tarim investigaba lingstica (si me preguntis el por qu, dira que le gustaba mucho orse as mismo), mientras que Halcyform estaba investigando emm, algo relacionado con la vida. De cualquier forma, no importa en qu tipo de investigacin est involucrado un hechicero, siempre hay alguien con malas intenciones dispuesto a robar los avances y quedarse con todo el mrito. Si lo s! Es una revelacin sorprendente, pero siempre hay hechiceros que roban a otros hechiceros. (Por no hablar de los peores, que roban los avances para vender a otros hechiceros incautos o utilizar dicha informacin para sus viles intenciones propias). Hajime Kanzaka Slayers -109- Por esto, los magos no escatiman esfuerzos en construir sus habitaciones secretas, que no aparecen en ningn plano y pueden ser usadas como laboratorios para proteger sus investigaciones de los saqueadores. La sala tras la puerta que acababa de encontrar podra ser uno de esos laboratorios. En cualquier caso, no haba forma de saberlo sin echar un vistazo al interior. -Gourry! Por aqu! lo llam en un enrgico susurro. Se dirigi a m caminando como si estuviera cruzando la calle principal en plena luz del da. Poda ver as de bien, incluso en medio de la noche. -Parece que en esta pared hay una puerta oculta. Es probable que haya un mecanismo para abrirla por aqu, en alguna parte. Pero yo no soy capaz de encontrarlo con esta oscuridad. No quisiera causar ms destrozos, pero -Espera un maldito minuto! me interrumpi Gourry. -Sssh! Baja el volumen! le record. -Lo siento! Pero, no crees que sea ir un poco lejos Lina? Aun no estamos seguros de que haya sido Halcyform quien envi a Rod para acabar con Tarim. -Quiz no, pero hemos venido hasta aqu para encontrar algo, y esta sala es definitivamente sospechosa. Si nos equivocamos, le pediremos disculpas ms tarde. Estoy segura de que lo entender. -Eso espero - suspir Gourry. No importa! Hemos llegado hasta aqu. Tenemos que continuar, si queremos llegar al fondo de este asunto. -Vale, de acuerdo, supongo que tienes razn. Tan slo es un allanamiento de morada - dej escapar un leve suspiro y desenvain su espada-. Bueno, echar un vistazo. -Eh, espera un segundo - lo detuve a tiempo para conjurar un hechizo sobre l. Escog una barrera de viento, algo similar al Alas de Rayo (Ray Wing) pero un poco ms fuerte. sta barrera prev que el sonido que se produzca dentro de ella escape al exterior. Podras incluso patear una mesa cargada con platos y cubiertos, y nadie que estuviera fuera de la barrera oira mucho ms de un simple clinc. -Vale, adelante - dije cuando estaba hecho. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -110- La Espada de Gourry destell. En un instante, el bloque de la pared que haba cortado se cay hacia dentro. CATAPUM! El ruido fue tremendo, pero confiaba en mi barrera de viento. Adems, esto era el stano. A menos que hubiera alguien al otro lado, nadie podra haberse percatado. -Uau - expresamos Gourry y yo simultneamente al abrirnos paso por nuestro umbral improvisado. Lo ms extrao del corredor que se alzaba ante nosotros no era su longitud (la cual era considerable) ni sus serpenteantes giros (aunque haba un numero impresionante de ellos tambin). No, lo ms extrao de aquel corredor era que la piedra pareca estar hecha de algo brillante. Durante un segundo, consider la idea de que tal vez estuviera vivo, o al menos, cubierto con algn tipo de emm, musgo luminoso como el que a veces se encuentra en las cavernas. Pero al mirar con ms atencin, y a excepcin de la parte que brillaba, la superficie ms o menos pareca simplemente roca. Quiz es algn tipo de roca que brilla naturalmente? O tal vez el tnel ha sido untado con un fluido especial extrado de musgos luminosos? No importa, mientras avanzbamos por el corredor, tratamos de silenciar en lo posible nuestros pasos. La posibilidad de encontrarnos a Halcyform all abajo era definitivamente alta. Continuamos avanzando durante lo que pareci una hora. Finalmente, despus de dos curvas pronunciadas, el pasaje termin. Y all, piadosamente, haba una puerta. No estaba cerrada. Y sent una presencia dentro. -Voy a abrirla - dijo Gourry dirigiendo su mano hacia el pomo y girndolo para abrirla. Yo asent en silencioso acuerdo. -QU! ambos nos quedamos perplejos. Haba una gran no, enorme sala. S que os haba dicho que la sala de Daymia era grande, pero sta sala sobrepasaba con creces aquella que contena la barrera. Hacedme caso. Os digo que sta era giganti-enorme. Dentro, hilera tras hilera de tanques de cristal llenos de lquido con toda clase de experimentos llegaban hasta el techo. Nada de aquello nos sorprendi realmente, lo que realmente nos impresionaba era lo que haba dentro de los tanques. En el interior de la fila inferior haba lobos, cubiertos con escamas violetas aterciopeladas, un innumerable numero de espinas creciendo de sus cuerpos. Por encima de los lobos haba montones de gigantes, todos y cada uno de ellos calvos y con inquietantes rostros idnticos. Hajime Kanzaka Slayers -111- Dorman profundamente, acurrucados en un lquido llamado Esencia de la Vida, una extraa sustancia viscosa que contena los ingredientes esenciales para la actividad de organismos biolgicos. All se encontraban todas aquellas criaturas y homnculos que asaltaron la mansin de Tarim bajo el comando de Seigram. -Que qu demonios estn haciendo aqu? se pregunt Gourry en voz alta. -No tengo ni la menor idea - dije, acostumbrndome al hecho de que ya no tena ninguna respuesta. Miramos hacia el centro de la sala donde hileras de tanques se agolpaban unos encima de otros. Aquello era como un mercado de quimeras: serpientes venenosas con alas, peces carnvoros con patas de insecto, un hbrido mitad dragn, mitad troll y casi todas las combinaciones monstruosas que uno podra imaginar. Aquellos monstruos de la columna central hacan parecer de buen gusto a los lobos con espinas y los gemelos gigantes. A decir verdad, no tenan nada en comn, salvo el hecho de que haban sido concebidos para la batalla. Lo que planteaba la cuestin: Quin los haba creado? Tena que haber sido el mismo Halcyform. No poda imaginar cmo alguien podra haber transportado todo aquello hasta aqu. Eso significaba que Halcyform haba sido quien envi a esos autmatas para atacar la mansin de Tarim. Pero cmo? Esto se estaba poniendo realmente difcil. -Oh, es usted aquella jovencita no? exclam de pronto una voz detrs de nosotros. Qu demonios?. Me di la vuelta rpidamente para encontrar la fuente de aquella voz. No haba nadie all. -Qu est haciendo en un lugar como este, seorita? De dnde procede esa voz? Suena como si pero no puede ser Haba odo aquella voz antes. La reconoca, pero no pareca posible. Y entonces, lo encontr. Hay un par de diferentes formas con las que podra explicar lo que sucedi despus. Lo que no sucedi en realidad fue que me desmayara. Tampoco me sent aturdida o mareada. Simplemente decid que era un buen momento de sentarse. Inmediatamente. En el suelo. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -112- -Qu ocurre Lina? Gourry miraba para averiguar lo que me haba hecho retirarme al suelo. Era la cabeza de Tarim el Violeta, y segua con vida. -Supongo que su conmocin era inevitable - dijo la cabeza. Estaba dentro de un tanque del tamao de un acuario ligeramente grande, lleno hasta el borde con Esencia de la Vida y conectada a varios tubos que venan de alguna parte. -Qu...? Qu? Aun en el suelo, apenas consegu dejar escapar algunas slabas temblorosas. Estaba sin palabras. Por alguna razn, aquella cabeza tena el mismo tic nervioso en el ojo que Tarim tena cuando su cabeza estaba unida a su cuerpo. -No, no se ha vuelto loca. Aunque mi apariencia haya sido alterada, sigo siendo Tarim el Violeta. -Pe pe - Gourry tampoco poda articular palabra. -Oh, ya veo, si. Se estn preguntando Qu le ha pasado? dijo Tarim-. Quieren saber cules han sido las circunstancias que me han llevado hasta este estado no? Gourry asinti. Tres veces. En cuanto a m, quera saber que haba ocurrido, cierto, pero tambin quera saber por qu demonios Tarim actuaba de una forma tan casual Qu hay de su cuerpo perdido y dems?! -Hmmm. Por dnde empiezo? La cabeza mir al horizonte, pensativa. Y por fin, comenz a hablar-. Al principio, no confiaba en ninguno de ustedes lo suficiente como para concederles una completa explicacin de los hechos que se cernan sobre vuestro trabajo. En retrospectiva, ese parece haber sido un grave error por mi parte. Ya ha odo su versin cuando liber a Halcyform de la barrera de Daymia no es as? De cmo Daymia y yo lo sellamos dentro de ella, es decir -Su versin - le interrump, finalmente capaz de hablar aunque con una voz an dbil-, Te refieres al Presidente Halcyform? La cabeza asinti tanto como una cabeza puede asentir cuando no tiene nada de cuello. Gourry segua paralizado del shock. -Si, en realidad esa parte de la historia de Halcyform es cierta. No se ha preguntado el por qu no destruimos al presidente, si creamos que era el mismo demonio? Hajime Kanzaka Slayers -113- Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -114- -Me lo preguntaba, pero l no me habra respondido si le hubiera preguntado - dije. -Claro, claro. Ciertamente, eso no es algo que se pregunta en una conversacin delicada. La verdad, quizs, es que no le matamos, porque no podamos hacerlo - Tarim emiti las palabras no podamos sin demasiado nfasis. Qu quiere decir con eso? Una vez me pregunt usted, seorita, que haba estado investigando Halcyform? Por aquel entonces, respond vagamente sobre la vida o algo parecido. Lo cierto es que, estaba investigando sobre la inmortalidad. -Ooh! exclam de forma involuntaria-. Yo pens que era Daymia el que estaba investigando acerca de la inmortalidad. As que era Halcyform? -Bueno, s y no. Daymia tambin buscaba la inmortalidad. De hecho, siempre he sospechado que Halcyform hizo a Daymia vicepresidente como parte de un acuerdo secreto para continuar con sus investigaciones. Supongo que debi de ver algn potencial en la capacidad creativa de Daymia. Quizs, al contrario de sus expectativas, no importaba cuan retorcidas o dementes creara Daymia a sus quimeras, no podan mejorar sus resultados ms all de cierto nivel. Yo creo que ese freno en sus progresos es lo que gradualmente los llev a ambos a sentir apata el uno al otro. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que Halcyform investigaba. -Lo que investigaba? Estaba demasiado asustada para preguntar. -S. Oficialmente, deca que investigaba sobre la preservacin y la prolongacin de la vida, pero un da, un hechicero acudi a m en secreto. Confes que se haba infiltrado en la mansin de Halcyform con la intencin de robarle su investigacin. Nuestro presidente no investigaba acerca de una larga vida, sino de una vida eterna. Halcyfrom haba recopilado textos de cuando la investigacin sobre la vida eterna estuvo en su mximo esplendor, varios cientos de aos atrs, y haba comenzado a trabajar basndose en aquellos experimentos. -Experimentos de qu tipo? pregunt con los ojos completamente abiertos. -Bueno, hubo una serie de misteriosas desapariciones en la ciudad durante ese tiempo - revel Tarim tras un suspiro. Hajime Kanzaka Slayers -115- Qu?! -Veo que ha llegado a la misma conclusin - continu Tarim. Asent e inconscientemente tragu saliva. -De qu demonios est hablando? pregunt Gourry al borde de perder los nervios. -Eso significa - apart la vista de la cabeza y mir a Gourry a los ojos-, significa que Halcyform secuestr a personas inocentes con el fin de realizar sus investigaciones con ellos. -QUEEE?!!! grit Gourry asustado. -Sssh! Baja la voz! ste es el hogar de Halcyform! le record. -Vale, vale - murmur, tratando de recuperar la compostura. -Obviamente tienes pruebas de esto verdad? le pregunt a la cabeza, continuando con la conversacin previa. -Por supuesto - respondi Tarim-, no tengo ni idea del por qu estaba usando humanos como sujetos experimentales. Despus de todo, por qu usar civiles raptados cuando puedes crear perfectamente criaturas para experimentar en su lugar? Para responder a esa pregunta, me infiltr en su laboratorio. Dejadme decir llegados a este punto que mientras es indiscutible que el uso de ciudadanos como herramientas de experimentacin es inmoral e inhumano, no s si el uso de criaturas de origen mgico en su lugar es mucho ms tico, es un tema de debate acadmico. Me decanto ms por pensar que no, pero me mantuve en silencio y segu escuchando. -Fue justo lo que me tema - dijo mientras yo tragaba saliva-, no, era incluso peor de lo que me tema. La falsa inmortalidad estaba ya en sus manos. -La falsa inmortalidad? - un sudor fro comenz a bajar por mi nuca. No se referir a No poda sacar de mi mente la mscara blanca de Seigram. -Exacto. Un pacto con un Mazoku - continu Tarim, confirmando mis peores sospechas. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -116- A lo largo de la historia, muchos hechiceros han hecho pactos con varios demonios a cambio de la inmortalidad. A pesar de que los grabados que existen estn incompletos, queda claro que no es una inmortalidad absoluta, sino ms bien una falsa inmortalidad. A cambio, el sujeto debe vender su alma, quedando sellada en un objeto llamado la Piedra del Pacto. La persona con la falsa inmortalidad era eternamente joven y no podra morir durante el tiempo que durara el acuerdo. Si la Piedra del Pacto fuera destruida, o si el demonio con el que se hizo la promesa pereciera, la inmortalidad desaparecera. Y por eso Seigram decidi no combatir con nosotros. -Una vez lo haba entendido, comenc a leer todo texto disponible sobre la bsqueda de la vida eterna, intentando hallar un modo de destruirle. Consider presentar mis descubrimientos al Consejo del Gremio y al Duque Rithahn. Sin embargo, sin un mtodo para detenerlo no habra servido de nada. Al final, llegue a la conclusin de que los mtodos para destruirlo eran pocos. -Destruir al Mazoku, o destruir la Piedra del Pacto - conclu. -Oh cielos - exclam Tarim con sus ojos totalmente abiertos-, est usted bien informada. Pero, existe aun otro mtodo, desde luego. Otro mtodo? -S. Un demonio de un rango superior a aquel que haya formado el pacto puede ser llamado para interferir. Es decir, a travs del hechizo cuyo poder se basa en aquel que controla las tinieblas de este mundo, el conocido como Ojo de Rub es decir, el Mata Dragones (Drag Slave). Quiz ste sea capaz de destruir a Halcyform - sugiri Tarim. El M Mata Dragones?! Eso es fcil de decir - estaba a punto de enloquecer. El Mata Dragones (Drag Slave) el hechizo ofensivo ms poderoso de la Magia Negra, se dice tambin que el ms poderoso sobre la tierra. Pero La cabeza me miraba fijamente. -Usted puede usarlo, no es as? Por supuesto que puede usar el Mata Dragones, Lina Inverse. Puedo, pero si lo uso dentro de la ciudad - no haca falta que terminara aquella frase. -Lo s - la cabeza dej escapar un profundo suspiro. Emm, o algo parecido-, llegara mucho ms all que simplemente demoler esta mansin. Si se usa sin control, podra destruir la mitad de la ciudad. Pude ver sus efectos una vez. No obstante, seorita, sinceramente dudo que la ambicin de Halcyform termine con la adquisicin de la vida eterna. Lo nico importante es que debe ser detenido, a toda costa. Hajime Kanzaka Slayers -117- Glup tragu saliva antes de comenzar a hablar. -Pe pero, si hay otra forma menos peligrosa, como encontrar y destruir la Piedra del Pacto no deberamos aprovecharla? pregunt, esperando que estuviera de acuerdo. -S, desde luego. Pero el problema es hallar la piedra. Por un lado, podra tener cualquier forma. Yo lo intent, pero todo lo que pude hacer fue usar la ambicin de Daymia por la presidencia volvindolo contra Halcyform, para sellarle hasta que -Hasta que nos enga para ponerlo en libertad! Finalmente pude entenderlo. Por algn tipo de medio (muy probablemente la telepata) Halcyform contact con Seigram y le hizo buscar a alguien con el poder suficiente como para liberarlo de la barrera. Entonces apareci. Pero cuando pareca que no queramos vernos involucrados, los demonios aparecieron para darnos aquella advertencia, la cual, por supuesto, llam nuestra curiosidad y aviv nuestro orgullo. Despus, utiliz a Seigram para atraernos hacia la mansin de Daymia. Lo ms probable es que hubiera planeado que lo liberramos contactando telepticamente con nosotros tras derrotar a Daymia. Bueno, finalmente no sucedi as, pero el hecho es que lo liberamos, tal y como haba planeado. -Puso a Rod de su parte, y envi a sus peleles asesinos para atacar mi hogar. Sabe que sonrea cuando me asesin? Dijo: como muestra de gratitud por todo lo que has hecho por m, he venido para invitarte a participar en un pequeo experimento. Y entonces, me decapit. Cuando recuper la consciencia, ya estaba as, ni muerto ni vivo. Probablemente Daymia ha tenido un destino similar. La imagen de Daymia convertido en una masa carnosa irrumpi en mi mente. Podra haber vivido sin aquello. -No debera preocuparse por ello, seorita - dijo Tarim. Podra repetirme unas cien veces ms que no me preocupara, pero seguira preocupndome. -Nos ha manipulado a todos - continu-, ni Daymia ni yo sospechamos alguna vez que Halcyform manejaba los hilos en todo este asunto. Es ms, incluso despus de averiguar hasta dnde llegaban vuestros poderes, no fui lo suficientemente franco con ustedes sobre los hechos, temiendo que la reputacin del Consejo del Gremio fuera mancillada. Lo s, fue un error, y asumo mi responsabilidad por ello. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -118- Sin embargo, creo que no es demasiado tarde para que ustedes lleven a cabo lo que yo no pude. Confo en que podrn derrotarlo. Asent enrgicamente. -Le derrotaremos - exclam-, cuente con ello. -Excelente. Entonces, lo nico que puedo hacer por ustedes ahora es advertirles de que tengan cuidado - continu Tarim. Y entonces, como una reflexin, aadi - Oh, si me lo permiten, hay algo que quiero pedirles antes de que abandonen este lugar. -Claro. Si est en nuestra mano, lo que sea - promet. -Os importara quitarme estos incmodos tubos? pregunt Tarim. Una vez ms, me qued sin palabras. Aquellos tubos era la nica cosa que lo mantena con vida, y aun as, a duras penas. Tarim lo saba, por supuesto. As que, lo que nos estaba pidiendo era matarlo. -Y yo yo - tartamude-, no podra -Por favor, jovencita - rog Tarim. -Pe pero! -S, se lo que est pensando. Soy capaz de hablar, de pensar. Sin embargo, en lugar de aire, respiro este fluido y hablar en el agua es ms difcil de lo que parece. Y por si fuera poco, nunca podr comer, ni fumar mis queridos puros, nunca ms. Ya no soy humano. No hay motivo alguno para seguir viviendo as. Tarim el Violeta est oficialmente muerto. -Pero, aun as - lo intent de nuevo, pero me detuve. Aun as, segua estando vivo, yo no poda simplemente Antes de que pudiera terminar ese pensamiento, sent una desbocada sed de sangre a mis espaldas. Los ojos de Tarim se abrieron por completo. -Seorita, APARTESE! gorgote. Gourry me agarr del brazo y tir de m hacia el otro lado. Un torbellino de viento de un poder abrumador pas rozndome el costado. Haba arrasado la posicin donde me encontraba, rasg mi capa tras de m y dejo el tanque del pobre Tarim hecho trizas. Hajime Kanzaka Slayers -119- Deje escapar un grito ahogado. -Oh cielos, he fallado no? JA JA JA! Bueno, habra dado de lleno si no hubiera sido por ese hombre. Lentamente me di la vuelta para hacer frente a Halcyform el Blanco! El presidente estaba all en pie, silencioso, su sonrisa no haba cambiado desde la ltima vez que lo vimos. En su mirada, quizs, haba una maldad monstruosa y pura locura. -Oh vamos - se ri-, por favor no me miris con esas expresiones tan fras. Pens que poda daros una muerte rpida y sencilla. Incluso estaba dispuesto a sacrificar un sujeto experimental en perfecto estado. -Su sujeto has dicho? casi haba perdido la voz. Estaba claramente nerviosa mientras di un paso adelante. Gourry, a mi lado, tambin dio un paso al frente con la Espada de Luz ya desenvainada. -Venga, acaso no aprobis que me refiera a esa cabeza parlante como sujeto experimental? declar Halcyform. -No, no lo apruebo - dije, acompaando mi comentario con mi mejor expresin de desprecio. -Ya veo - Halcyform entrecerr sus ojos. Una sonrisa se form en sus labios-. Y qu vais a hacer al respecto? -T lo has querido! Toma esto! Flecha de Fuego! (Flare Arrow) - grit mientras enfatizaba mi posicin. Diez flechas de fuego salieron despedidas directamente hacia la cabeza de Halcyform y Impacto directo! Cada una de ellas dio en el blanco. Corr haca su posicin pasando por su flanco, mientras Gourry haca lo mismo del otro lado. Al pasar, la Espada de Luz se enterr en su pecho. Sin mirar atrs seguimos corriendo hacia el tnel. Podamos sentir la sed de sangre a nuestras espaldas. -Maldita sea! Esa falsa inmortalidad es una mierda! grit Gourry. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -120- Desde el principio supe que nuestro oponente sera inmortal hasta que la piedra fuera destruida. Pero incluso sabiendo esto, ver lo que poda llegar a soportar con mis propios ojos era sorprendente. Tras nosotros, pude orle recitar un hechizo. Por su ritmo, supuse cual sera y rpidamente comenc a conjurar el contra-hechizo. Mir hacia atrs. Ah vienen! Flechas de Fuego! Justo como haba pensado! Un ojo por ojo no? Extend mi mano izquierda hacia atrs dibujando un amplio arco. -Mos Varim! grit, la esfera centelleante de luz blanca que lanc vol errticamente hacia las flechas de Halcyform, extinguindose y anulando ambos hechizos. -Qu?! Halcyform se qued sin palabras. Hace aos, cierta persona me ense ese hechizo, cuyo nico objetivo es extinguir el fuego. Poco despus, me di cuenta de que era tambin poderosamente eficaz contra los populares hechizos ofensivos de fuego como la Bola de Fuego (Fireball) o la Flecha de Fuego (Flare Arrow) Aprovechando la oportunidad, Gourry y yo corrimos a toda velocidad por el tnel. Cuando alcanzamos el stano, lanc un par de hechizos Explosin Vibratoria (Dam Brass), sellando la entrada del tnel. Supuse que aquello nos dara algo de tiempo, ms que suficiente para escapar. Sin embargo, no creo que fuera el suficiente para encontrar la piedra que necesitbamos. Para empezar, no tenamos ni idea de cul era la apariencia externa de aquella Piedra del Pacto. Fue creada con magia, por lo que debera tener caractersticas mgicas de algn tipo. Pero eso no era suficiente para empezar. No tenamos casi ninguna posibilidad de encontrarla. Aun as, no era el momento de pararse a pensar. Si le diramos a Halcyform una sola oportunidad, se asegurara de que nosotros no tuviramos otra. -Salgamos de aqu! grit. -No vamos a echar un vistazo aqu?! Gourry pareca escptico. -No est aqu! corr escaleras arriba para poner fin a cualquier otro cuestionario. No me habra sorprendido si Halcyform hubiera escondido algo medianamente valioso aqu, pero no haba forma de que hubiera ocultado una piedra a la que haba cedido su propia vida en un lugar cmo ste. Halcyform no dormira tranquilo, podra romperse por un descuido. Eso no quiere decir que piense que haya podido alquilar una caja fuerte o algo parecido Entonces, dnde podr estar? Pens mientras corra. Hajime Kanzaka Slayers -121- Llegados a este punto, ser sigiloso ya no era una ventaja. Lanc un hechizo de iluminacin hacia el techo mientras corra escaleras arriba. Gourry me segua los pasos. La puerta de entrada al stano estaba abierta, y all frente a nosotros se encontraba una mujer de cabellos rojizos. Deba de haber escuchado nuestro paso por el stano. -Ya es suficiente! grit, agarrando del cuello a Rubia antes de que pudiera decir una sola palabra. No estaba de humor para debatir, as que la empuj contra la pared -. Dnde est?! Rubia temblaba al escuchar mis palabras. Creo que la expresin de mi rostro debi haberla asustado un poco. -Dnde esconde el presidente la Piedra del Pacto? le exig. -Clmate Lina - Gourry pareca un poco asustado. Ignorando su reproche, mir a la chica directamente a los ojos. Haba una profunda tristeza en ellos que me sorprendi. As que, afloj mis manos. -Si - comenz a hablar Rubia en un suave tono-, si encontris la piedra, le detendris? Detendris al Maestro Halcyform? -Qu quieres decir con detenerle? pregunt, apartando mis manos de su cuello. -S lo que ha hecho - respondi-, he tratado de convencerlo para que abandone, lo he hecho muchas veces, pero l sigue - se mordi el labio y agach la cabeza. Incluso ella no poda detenerlo, por eso nos dijo que no nos involucrramos, as Halcyform nunca habra sido liberado de la prisin en la que haba sido sellado por Tarim y Daymia. -No consideraste la opcin de acudir a alguien como el Duque Rithahn? pregunt Gourry. -Eh - dije, suspirando mientras hablaba-, no hace falta decir que pens hacerlo. Claro, hubiera sido fcil para ella decrselo a alguien. Pero entonces Halcyform podra matar a esa persona, y ella se habra sentido culpable por ello no es as? Lo cierto es que, no haba nadie aqu con posibilidades de detenerle. Rubia trag saliva y asinti. Puse una mano sobre su hombro y la mir a los ojos. -Entiendes - le dije-, que detener a Halcyform significa destruirle, verdad? Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -122- Asinti una vez ms. -S, lo entiendo. Oh, es tan melanclico No quiero ser arrastrada a la depresin! -Bien, est decidido entonces - dije-. Qu hay de la Piedra del Pacto? -Me temo que no se cual es la piedra - suspir-, pero lleva utilizando grandes bolas de cristal de adivinacin desde hace aos. BOOM! Sus palabras fueron interrumpidas por un estruendoso ruido proveniente del stano. Era posible que ya se las hubiera arreglado para pasar por ah?! -Suficiente! Mustranos el camino! grit. Rubia rompi a correr. Sent una poderosa ira asesina detrs de nosotros mientras nos abramos paso por los corredores a toda velocidad. Haba algo extrao en ella, aunque no estaba claro. Mir por encima del hombro. Eeeeh! Nuestros viejos amigos, los homnculos gigantes de combate, haban venido a hacernos una visita (y haban invitado a muchos de sus amigos quimeras para unirse a la fiesta) Probablemente, tan pronto como Halcyfom descubri que la salida estaba sellada, regres a su laboratorio, liber a las quimeras de sus tanques y las us para retirar los escombros que bloqueaban la salida. No podamos seguir dndoles la espalda mucho ms. Era cuestin de tiempo que nos alcanzaran. Por si fuera poco, el corredor era lo suficientemente amplio como para que pudieran rodearnos. Tena que hacer algo! Me gir para encararles mientras pona mi mano derecha sobre la pared del pasillo. -Van Rail! grit, y docenas de hilos helados nacieron de la palma de mi mano, retorcindose por las paredes, el suelo, el techo y luego por el centro del corredor, hacia donde la armada de quimeras se encontraba. Tan pronto como los hilos congelados tocaron las piernas de las quimeras, se enredaron en ellas y treparon por sus cuerpos. En un instante, se haban convertido en estatuas de hielo. Eso las detendra un tiempo, o eso creo. Me dirig hacia Gourry y Rubia que me estaban esperando y continuamos corriendo a toda velocidad. Hajime Kanzaka Slayers -123- Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -124- -Me pregunto - dije, a nadie en particular-, en qu demonios estaba pensando cuando cre esa monstruosa armada de quimeras? -Dijo que era parte de su investigacin - respondi Rubia-, estaba buscando formas de fortalecer su vitalidad. -Y eso es todo?! Estuvo experimentando al azar todo aquello que pudiera crear una mejor quimera de combate? Inmediatamente me arrepenta de haber preguntado. -Por aqu! Rubia seal a un conjunto de escaleras que conducan al segundo piso. Mientras comenzaba a subir, escuch un fuerte zumbido y sent una inmediata fiebre asesina detrs de m. Me di la vuelta e instintivamente me agach en un ligero movimiento. Un fuerte silbido casi me deja sorda al pasar sobre mi cabeza. Lo esquiv! O, al menos pens que lo haba hecho, hasta que algo muy fuerte me golpe en la espalda y me empuj hacia adelante aterrizando con mi frente contra el borde de un escaln. E eso duele! Bueno, no haba tiempo para sentarme a llorar! Me levant rpidamente. Entonces, aquella cosa aterriz en la cima de las escaleras. Permitidme deciros, que era espantoso. Haca que los demonios lesser (lesser demons) parecieran mimosos conejitos en comparacin. Unas alas emergan de su espalda cubiertas de una enferma piel blanquecina. Supuse que era un hbrido dragn-troll que habamos visto antes en el laboratorio. Probablemente haba volado sobre las cabezas de las quimeras que haba atrapado con el conjuro Van Rail. Qu he hecho yo para merecer esto? Ests bien Lina?! pregunt Gourry. Parece que fue la cola del hbrido lo que haba golpeado mi espalda, despus de haber esquivado sus garras. El impacto haba sido tremendo, pero no caus verdadero dao. -Estoy bien! En lugar de preocuparte por m, encargumonos de este tipo - no tenamos mucho tiempo, Halcyform se acercaba. -Estas cosas escupen fuego no? pregunt Gourry mientras Rubia se esconda detrs de l. Hajime Kanzaka Slayers -125- -No te preocupes - respond-, Halcyform no dejara algo por ah suelto lanzando fuego sin control y arrasando su casa con l. El dragn-troll se elev en el aire! Gourry desenvain su espada mientras yo recitaba un conjuro. Con una simple estocada, Gourry enterr la espada profundamente en su pecho atravesando su gruesa piel. La criatura ignor su herida, y levant una de sus garras y se abalanz hacia Gourry. -Maldicin! grit Gourry. No haba tiempo para sacar la espada. Dio un gran salto en las escaleras hacia atrs, dejando la espada clavada dentro del pecho del monstruo. Rubia se ech a prisa a un lado, esquivando a duras penas el golpe mortal de su cola. -Ltigo de Llamas! (Bam Rod) dej mi hechizo fluir tan pronto como Gourry y Rubia se haban apartado. El ltigo de fuego que se extenda desde mi mano deba haber reducido la cabeza del monstruo a cenizas, pero Oh, mierda! Demasiado para mis bromas ingeniosas: Las fauces del dragn-troll haban partido mi ltigo en dos! Cmo diablos ha hecho eso?! Incluso impregnado de magia, el fuego es slo fuego. La mayora de los dragones son particularmente resistentes al fuego, saba que esto poda ocurrir, pero era altamente improbable. No haba tiempo para reflexionar sobre el cmo ni el por qu, aquella cosa me estaba mirando. Saqu la espada que colgaba de mi cintura, sabiendo que de ninguna manera mi fuerza o habilidad como espadachn podra ser suficiente para darle un golpe letal. Tras un instante de seria vacilacin, lanc mi espada hacia Gourry. -Gourry, cgela! -La tengo! grit, corriendo tras su enemigo volador tan pronto la haba atrapado al vuelo. Comenc a recitar un hechizo. Gourry cercen una de las alas de la criatura, consiguiendo que perdiera el equilibrio y hacindola caer en picado. Sin embargo, al igual que antes, la espada haba quedado atrapada en el hombro izquierdo de la bestia. Aquella cosa grit y alz su cola para contraatacar. Aagh! gimi cuando la punta de la cola lo golpe contra la barandilla. La criatura se alz -Explosin Vibratoria! (Dam Brass) grit. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -126- Impacto directo! sta vez, mi hechizo fue certero, y la criatura emm, perdi la cabeza, por as decirlo. Aun as, incluso despus de rodar escaleras abajo, su cuerpo segua retorcindose. -Por fin! Si que era dura esa cosa - dijo Gourry. -Me recuerda un poco a ti - dije guiando un ojo-, Supongo que estaras bien sin tu cabeza. Quiero decir, no es que la uses mucho ni nada parecido. Apuesto a que frerte si acabara contigo. -Hola!? Puedo orte! Que soy, una cucaracha? me mir y suspir. -Qu? como si nunca me hubiera hecho pasar un mal rato slo por diversin. -Creo que tu cabeza est abollada - respondi. Eso es todo lo que tienes, Gourry? Vamos -Ser por el golpe que me di antes en la escalera! gru-, bueno, olvdalo vamos! y ambos extrajimos nuestras espadas del cuerpo sin vida del monstruo. -La segunda planta! nos indic Rubia. Al menos una docena de puertas se alineaban a la izquierda y derecha del corredor. Al lado de cada puerta haba dos Grgolas, todas y cada una de ellas con el mismo diseo y con un orbe de piedra en sus fauces. El efecto era horripilante, y sospechoso. Por si no lo sabis, las Grgolas son bestias msticas que se asemejan exactamente a una estatua de piedra. Una persona incauta podra verse fcilmente atacada por lo que habra errneamente asumido que era un simple objeto decorativo. Bajo circunstancias normales, Gourry y yo podramos encargarnos de una pequea armada de grgolas sin muchos problemas pero, francamente, no tenamos tiempo para jugar. Mir a Rubia con impaciencia -Son simples estatuas, o son grgolas? O algo peor, pens. Podra haber grgolas entre las estatuas? -No pasa nada respondi-, las he limpiado de polvo muchas veces, son estatuas. Recuerdo que una vez el Maestro Halcyform Hajime Kanzaka Slayers -127- sostena una bola de cristal roja a la que llamaba Mi preciosa piedra y la dej en la boca de una de las estatuas, hacindola parecer una piedra normal y corriente como todas las dems. -Suena prometedor, vamos por ella. Cul es la estatua donde la dej? pregunt. -No lo s - suspir Rubia-, todo lo que me dijo fue que tuviera mucho cuidado cuando limpiara las estatuas de la segunda planta. -Genial. Supongo que tendremos que registrarlas una por una entonces -No creo que dispongas de ese tiempo - me interrumpi alguien. Quin demonios?! La persona de la que provena la voz lentamente emergi de las sombras del corredor. Primero sus pies, luego su tnica, despus una mscara blanca bajo una capucha. -Seigram! un escalofro recorri mi espalda. Le habr enviado Halcyform telepticamente? -Podrais haber empleado el tiempo que ganasteis en salvar vuestras vidas, pero no ha sido as. Habis preferido crear un caos a un mayor. Vosotros, los humanos sois criaturas bastante estpidas - ronrone Seigram. -Esperbamos que aparecieras para colarte en nuestra fiesta - brome. Si te destruimos, Halcyform perder su inmortalidad no es as? -As es, si es que pueden destruirme, por supuesto. No hace falta fanfarronear no crees? Me haba devuelto la bola con sus palabras, y tena razn. Por si fuera poco, una vez que Halcyfom llegase con su falsa inmortalidad, el combate habra terminado y no tendramos ninguna opcin. A pesar de todo, aun tenamos una oportunidad. No detect ningn signo de la presencia de Gio Gaia. Por lo tanto, tendramos la oportunidad de arreglar las cosas a solas con Seigram, o si tan slo pudiramos encontrar la Piedra del Pacto Esas eran las nicas opciones que contemplaba. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -128- Bueno, claro, siempre est la opcin del Mata Dragones (Drag Slave) por supuesto, pero si utilizaba eso aqu, podra destruir la mitad de la ciudad. -Vamos a destruirte amenac-, y lo haremos antes de que tus amigos lleguen aqu. -Ups, demasiado tarde, me temo canturre una voz en alguna parte. Eeh?! Me congel por un instante, despus, tmidamente mir a mi espalda. All estaba, tranquilo y deslumbrante en su tnica blanca y su capa ondulante. -Ya estoy aqu. Halcyform el Blanco! Aun segua teniendo la misma sonrisa espeluznante en su rostro. Vamos Rubia. Ven hacia aqu la llam en un tono amable. Rubia se neg. -Por favor, Maestro Halcyform. Se lo ruego, acabe con esto. -Qu ests diciendo Rubia? Todo lo que he hecho, lo he hecho por ti, mi cielo. Estoy haciendo esto porque no quiero perderte nunca ms! -No! grit ella-. Lo que ests buscando no es ms que una ilusin! Yo yo no soy la Rubia que amabas! Ella est muerta! No importa no importa cuntas veces me llames por su nombre. Yo no no soy ms que un monstruo! Una marioneta viviente de Rubia que has construido! Eh? Qu? Cmo? -Rubia, eso no es - la cara de Halcyform reflejaba profunda tristeza-. T y solo t eres mi Rubia. T eres mi preciosa -Seor Halcyform les interrumpi Seigram con una fuerte voz-, dejemos a un lado estas tonteras antes de que sea tarde -Tonteras dices?! Halcyform lo fulmin con la mirada. Durante un instante, hubo silencio. Entonces, Halcyform estall. Hajime Kanzaka Slayers -129- -Muy bien. Tratar el asunto en cuestin. Seigram, qudate dnde ests y observa. -Como deseis respondi Seigram en un tono lleno de desprecio. -Maestro Halcyform! grit Rubia. -Ser mejor que te apartes Rubia la advert agarrndola con una mano cuando pretenda ir hacia Halcyform. -Por qu? pregunt mirndome estupefacta. -De un modo u otro tenemos que solucionar esto le dije. -Estoy de acuerdo aadi Halcyform. Gourry asinti en silencio. -Tarim crea que tus objetivos iban mucho ms all de la mera inmortalidad dije, dando tiempo a Gourry para desenvainar su Espada de Luz. -No es cierto! La inmortalidad es todo lo que siempre he querido. Mi nico deseo es no volver a perder lo que ms quiero, nunca ms respondi sin rodeos. De pronto, un pensamiento invadi mi mente. No creo que pudiera derrotar a Halcyform en un cara a cara, pero si Seigram fuera destruido, entonces Halcyform podra perder su inmortalidad. Precisamente por esa razn, Seigram no entrara en la reyerta. Adems, huira si no fuera destruido de un slo golpe. Si huyera, estaramos perdidos. Haba alguna posibilidad de que pudiramos acabar con l de un slo movimiento? Gio Gaia, su subordinado, haba sobrevivido a un impacto directo de una Lanza Elmekia, pero no tenamos otra opcin. Tenamos que intentarlo! Halcyform levant la mano derecha sealando el inicio de la batalla. Un hechizo silencioso brot a travs de sus labios. Al mismo tiempo, Gourry y yo echamos a correr por la segunda planta. Desenvain mi espada y comenc a recitar un hechizo. Halcyform termin con el suyo, y en ese mismo instante, Gourry salt a la izquierda mientras que yo lo hice a la derecha. No haba nada de especial en aquel movimiento, un simple truco en el cual Gourry y yo cambibamos de posicin, pero era suficiente para hacer que Halcyform dudara por un momento. Poda ser inmortal, pero en la batalla aun era un principiante. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -130- Termin de recitar mi hechizo. -Rfaga de fuego! (Flare Bit) grit. Y en ese instante, docenas de pequeos orbes ardientes explotaron alrededor de Halcyform. -Aaagh! su forma se desvaneci momentneamente entre el humo y las llamas. -La piedra! grit. -De acuerdo! Gourry estaba en ello. Blandi la Espada de Luz contra la grgola ms cercana, diseccionando el orbe de piedra contenido en sus fauces. Docenas de flechas de fuego salieron despedidas de la nube de polvo que rodeaba a Halcyform. Las haba lanzado al azar. Ambos las esquivamos sin esfuerzo y una de ellas sali volando perdida tras nosotros, directa hacia la mscara de Seigram. l yaca all atrs, observando. Me voy a rer como nunca si acierta. Justo en el momento en que ese pensamiento recorri mi mente, Seigram el de la Mscara Blanca se agach. Aguafiestas. Ahora que lo pienso, no haba ninguna razn por la que un hechizo de propiedades fsicas como el fuego pudiera herir a un demonio como l, incluso siendo un impacto directo. Aun as, me hubiera gustado verlo. Comenc a conjurar mi siguiente hechizo antes de que las llamas del primero se disipasen por completo. -Ltigo de Luz! (Balus Rod) Halcyform no era mi objetivo sta vez. Mi ltigo golpe las cabezas de un par de grgolas junto con las rocas que haba en sus bocas. Como no tena ni idea de cul de ellas era la Piedra del Pacto, supuse que deba destruirlas todas. No suena como el mejor de los planes, pero era todo lo que se me ocurra. -Grrr! - La mirada y el color en la cara de Halcyfom cambi cuando se dio cuenta de lo que estbamos intentando-. Bola de Fuego! grit, y una enorme bola de luz ardiente vol haca mi. Aah! Gourry cogi parte de la estatua que se haba cado y la lanz contra la bola de fuego. Hajime Kanzaka Slayers -131- Diana! La bola de fuego choc contra la estatua estallando y propagando llamas carmes en todas direcciones. Usando una grgola como escudo, me las arregl para evadir las flechas ardientes que acababa de lanzar. Una de ellas aterriz en un pie de Gourry, (justo en el lugar dnde acababa de saltar!) hacindole perder el equilibrio. Con su mano derecha se las arregl para agarrarse a una de las grgolas para recuperarse usndola como apoyo. Estoy segura de que lo haba planeado. Fanfarrn. Se qued inmvil por un segundo, hasta que Pum! La bola de cristal que haba agarrado se separ de la boca de la grgola, haciendo a Gourry caerse de culo con ella en la mano. Deseara haber tenido tiempo para descojonarme de l. -Gourry! grit-, Esa piedra! -No! la tez de Halcyform se oscureci. Gourry lo haba entendido. -Esto - comenz Gourry mientras blanda la Espada de Luz-, Se ha acabado!!! El orbe qued reducido a miles de pedazos igual que los otros. -NOOO! grit Halcyform con dolor. -Explosin Vibratoria! (Dam Brass) mi hechizo le dio de lleno en el pecho. -Lo hicimos! celebr Gourry. Y entonces Una lluvia de flechas de fuego se precipit sobre nosotros una vez ms. -Aagh! gru Gourry con frustracin. No, no era frustracin, era dolor! Cojeaba un poco de su pie izquierdo y haba sido alcanzado por fragmentos de una explosin cercana. Esto no va nada bien. Pero, cmo ha? -Es imposible murmur Gourry. Tena la frente perlada de sudor. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -132- La figura de Halcyform emergi ante nosotros, ms silenciosa que nunca. Poda verse la ira ardiendo en sus ojos. -No habamos destruido la Piedra del Pacto?! pregunt Gourry. Halcyform dibuj una sonrisa en su rostro. -La piedra del Pacto? Acaso creais que eso era la Piedra del Pacto? empez a rerse, lo cual no era una buena seal. -Y bien? Dije con mis ojos fijos en Rubia. -Ya veo, Rubia te lo dijo verdad? Halcyform, tambin, dirigi su mirada en su direccin-. Rubia, entiendo cmo te debes sentir, y prometo que lo discutiremos mas tarde. -Seor Gourry - Halcyform se volvi hacia nosotros-, lo que has destruido era un simple orbe de memoria que contena datos relevantes sobre mi investigacin. Fue bastante importante para mi durante un tiempo, pero ya no. Parece que Rubia os ha llevado por el camino incorrecto. No es justo! Oh bueno. No podra culparla, lo haba intentado. Entonces, Dnde estaba la Piedra del Pacto? Tenamos que encontrarla sta vez. Por dnde empezamos? Maldicin! No se me ocurra nada. -Aun as, creo que me merezco al menos una disculpa por haber destruido mi esfera de la memoria - Se burl mientras apuntaba a Gourry como su objetivo. Corr hacia mi amigo a toda velocidad recitando un hechizo. -Bola de Fuego! (Fireball) grit Halcyform lanzando su esfera luminosa. -Alas de Rayo! (Ray Wing) respond agarrando a Gourry. Ambos nos elevamos en el aire, y la bola de fuego estall detrs de nosotros. La onda expansiva de la explosin nos impuls aun ms de lo que haba esperado. A esa velocidad nos estrellaramos contra el fondo del pasillo. De reojo, pude ver a Seigram, y tuve la sensacin de que su mscara pareca rerse. Espera un segundo! En ese momento un pensamiento invadi mi mente. Saqu mi espada de su vaina mientras recuperaba el control de mi hechizo Alas de Rayo. Ajustando mi peso, cambi nuestra trayectoria lejos de la pared (y directamente hacia Seigram). -Aargh! Grit Seigram. Demasiado tarde para esquivarme. Hajime Kanzaka Slayers -133- Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -134- -Seigram, agchate! En el momento en que Halcifom gritaba, la empuadura de mi espada golpeaba duramente su mscara blanca. Seigram el Amorfo, el demonio que lleva una mscara de piedra -Aaaaaah! El grito de desesperacin de Halcyform se hizo eco. POM! A pesar de que reduje la velocidad del Alas de Rayo tan rpido como pude, no lo hice a tiempo y me estrell contra la pared. Atravesada entre Gourry y sta, mis huesos hicieron un desagradable crack. -Lina, t? Gourry trag saliva mientras me ayudaba a levantarme-, te pusiste a propsito entre la pared y yo? -Oh, ms quisieras respond con una sonrisa, aguantando el dolor. 1 Saigran intent desesperadamente recoger los fragmentos dispersos de su mscara. -Ooh - gimi mientras observaba (tanto como alguien sin cara poda observar) en sus manos los fragmentos rotos-. Mi mi Piedra del Pacto Su qu?! Escupi Gourry. Su Piedra del Pacto has prestado atencin en algn momento? La Piedra del Pacto era la mscara de piedra blanca que haba estado cubriendo la cara de Seigram todo este tiempo. Por eso Seigram no quera luchar con nosotros. Por qu usar una mscara cuando hasta los de su clase lo llamaban El Amorfo? Esa era la respuesta! -Se Seigram! aull Halcyform miserablemente, arrodillado en el suelo mientras lloraba. Su cuerpo, habiendo perdido su inmortalidad, sufra un ataque de dolor y agotamiento-. Destruyelos! orden. -Cllate! Dije apuntndolo con una flecha de fuego. Rubia apart la vista del Mago Blanco, el cual se estaba reduciendo a pedazos. (1) Este fragmento fue traducido errneamente en la versin de Tokyopop y recuperado de la versin original gracias a la traduccin de inverse.org. Hajime Kanzaka Slayers -135- -Bueno, ahora - dirig mi atencin a Seigram-, esa es la voluntad de tu seor, Qu vas a hacer? Seigram lentamente gir su rostro hacia m. -Cuando la piedra que contena la inscripcin de nuestro pacto fue destruida, mi obligacin de obedecer sus rdenes qued automticamente anulada respondi Seigram con claridad. Eso haba sido bastante honorable por su parte, particularmente viniendo de un Mazoku. Estaba exhausta, y si fuera posible, no quera combatir de nuevo. -Sin embargo Oh, saba que era demasiado bueno para ser cierto. -No puedo dejar las cosas as dijo-, por ninguna otra razn ms que por mi orgullo. Oh, cielos. Bueno, no quisiera hacer dao a su orgullo demoniaco. Seigram, como si nada (y sin emitir sonido alguno) se alz en el aire, aterrizando al lado del cado Halcyform. -Empecemos de una vez! dijo, y una bola de llamas azules y blancas se formo entre sus manos. Yo salt. Gourry se gir, esquivando a duras penas el ataque. La bola de energa choc contra la pared que haba a sus espaldas, estallando en el impacto. Usando la fuerza de la onda expansiva, Gourry salt. -Toma esto! Respondi, y sac la Espada de Luz delante de l. El cuerpo de Seigram se vio de pronto rodeado de oscuridad. Para todos los efectos, simplemente se desvaneci. Sin duda demostr su habilidad como demonio de rango no? -Qu demonios?! Gourry haba fracasado con su ataque sorpresa. Aterriz en el suelo con dificultad, perdiendo el equilibrio. Su herida en la pierna deba de ser peor de lo que pensaba. -Gourry! Corre! grit. Ech rpidamente a correr pero, una bola de plasma lo golpe en la espalda! -Aaaah! - Gourry se golpe contra una de las grgolas. La Espada de Luz cay de su mano. -Gourry! grit. El no se mova. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -136- -Y ahora - Seigram se dio la vuelta despacio para encararme-, parece que nos hemos quedado solos. As que Seigram controlaba la oscuridad para viajar entre dimensiones -Lanza Elmekia! (Elmekia Lance) grit. Tal y como pens que hara, Seigram desapareci en la oscuridad de nuevo. Haba evadido mi ataque con facilidad. Detrs de m, sent como emerga una presencia e instintivamente mir hacia atrs para encontrarme con una esfera de fuego precipitndose a toda velocidad hacia mi cara. -Uaah! Me inclin hacia atrs de alguna manera, arreglndomelas para esquivarla. Estuvo cerca, tanto, que jurara que me ha quemado los pelos de la nariz. Qu? Como si no tuvierais pelos en la nariz! Tir mi espada, empuando un pequeo cuchillo con la misma mano. Un fino destello plateado cruz el aire. Clav el cuchillo en la sombra de Seigram, fijndola al suelo. Fijacin de Sombra (Shadow Snap) lo llaman. Es un hechizo usado para sellar los movimientos de tu oponente desde el Plano Astral. Ya que los demonios son bsicamente formas de vida Astrales, es especialmente efectivo contra ellos. -Oh, has fijado mi sombra! inteligente. Un truco impresionante para un ser humano dijo Seigram inmvil. Quera lanzarle una ingeniosa respuesta, pero ste no era un oponente con el que divertirse. Comenc a recitar el hechizo de la Lanza de Elmekia. -Lo confieso, me molesta ver esa arrogancia, sin embargo Me pone los pelos de punta. Y entonces, me detuve al escuchar un ruido para ver de dnde provena. El cuchillo que haba usado para atrapar a Seigram, firmemente enterrado en el suelo, se aflojaba lentamente. El agujero dnde estaba enterrado se cerraba, amenazando con liberar a mi presa. Clin, clin! El suelo expuls el cuchillo, y Seigram comenz a moverse de nuevo. -Oh vamos, no pensaras que el truco de la sombra podra llegar ms all de hacerme pasar un rato divertido verdad? Hajime Kanzaka Slayers -137- Una chica puede soar no? Continu el hechizo que haba interrumpido. -Lanza Elmekia! (Elmekia Lance) La silueta del demonio se desvaneci en la oscuridad. Maldicin! Una flecha de fuego sali disparada detrs de m arrasando a su paso por mi flanco. Seigram emergi tras el cuerpo desmayado de Gourry. Cerca de l, estaba la Espada de Luz. Comenc a correr. -Bola de Fuego! (Fireball) Mi bola mgica sali volando por encima de Gourry, estallando a los pies de Seigram. La onda expansiva trajo escombros a su paso, y con ella la Espada de Luz! Extend mi mano derecha y la alcanc. -Estpida! grit Seigram. El Mazoku emergi de una grieta en el humo. Ignorando la bola de fuego, comenz a recitar el conjuro con el que confiaba acabar conmigo de una vez. -Ests tratando de asesinar a tu camarada?! Pregunt indignado-. Los hechizos de fuego no funcionan contra m! Una luz ruja se concentr en la palma de su mano extendida en mi direccin. Tena la intencin de dar un golpe directo, nada de juegos sta vez. No tena tiempo de conjurar un hechizo, sin embargo -Adelante, Luz! Grit, y la hoja de luz se hundi en el oscuro cuerpo de Seigram. Lo haba empalado con la Espada de Luz. -Nooooooo! el rugido de Seigram retumb kilmetros a la redonda. La mitad superior de su cuerpo se estremeci y se tambale, su mano derecha se extenda temblorosa en el aire. -Cu Cundo has? Pregunt Seigram incrdulo. Supongo que no me vio coger la espada. El sentido de la Bola de Fuego no haba sido ofensivo. Mi intencin haba sido hacer que la Espada de Luz se acercara. El impacto la arrastr y la alcanc. Por supuesto, es fcil de decir. Y, debo confesarlo, no estaba muy segura de que fuera a resultar. Sin embargo, lidiar con la habilidad de Seigram para moverse por el espacio, hacia que no pudiera vencerle sin un truco especial de mi propia cosecha. As que, me arriesgu y gan. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -138- -Maldita maldita seas! Seigram comenz a acumular energa en su mano derecha para un ltimo golpe. Si claro, como si fuera a concederle un golpe de despedida. -Desaparece! con todas mis fuerzas, hund la Espada de Luz en su cuerpo. ste se parti en dos. Incapaz de alzar su voz lo suficiente como para decir unas ltimas palabras, dio varios pasos hacia atrs tambalendose, para finalmente caer sobre sus rodillas. Se haba acabado por fin. -No aun no murmur el Mazoku. Como narices -Aun aun no he sido destruido dijo sin aliento. Vale, Por qu diablos no? La capacidad destructiva de la Espada de Luz es directamente proporcional a la fuerza de voluntad de quien la empua. Si aun habiendo puesto toda ella en un slo golpe no era suficiente para destruirlo, entonces Qu demonios tena que hacer? -Algn da te aseguro que! El cuerpo de Seigram de desvaneci en la oscuridad antes de que pudiera terminar su frase. Nada bueno! Si se escapaba ahora, sera un gran problema en el futuro. No conseguira dormir tranquila sabiendo que alguien como l acecha en la oscuridad y podra aparecer en cualquier momento. -Oh no, de eso nada! No te escapars! maldije blandiendo la Espada de la Luz contra l. Tristemente, todo lo que consegu fue un pequeo desgarro en la oscuridad. Se haba ido. Demasiado como para dormir tranquila -Algn da, acabaremos con esto, Seigram jur en voz alta-, de una forma u otra. Es curioso, incluso hasta este mismo momento esperaba que Gio Gaia apareciera de la nada, pero no lo hizo. Y puesto que aun no haba Hajime Kanzaka Slayers -139- sentido su presencia, me di cuenta de que las posibilidades de vernos envueltos en otra batalla eran pocas. Respir aliviada. Volv mi atencin hacia Gourry, que segua tendido en el suelo. Torpemente, me dirig hacia l y ech un vistazo a sus heridas. Gracias a los dioses no haba sufrido ningn dao grave o permanente. Entonces, sent un nudo en el estmago. -Seorita Lina! grit Rubia. Una ira asesina surgi detrs de m. Habr descartado a Gio Gaia demasiado pronto?! Algo ardiendo me golpe en la espalda. Fui impulsada hacia delante, golpeando mi pecho contra la roca. El golpe me dej sin respiracin y por un instante perd el conocimiento. Recuper la consciencia justo a tiempo para -Aaaah! grit al sentir un dolor insoportable recorriendo mi cuerpo. De alguna manera, fui capaz de girarme lo suficiente para ver. La Espada de Luz sali despedida por la fuerza del impacto, y haba cado a los pies de Halcyform el Blanco! Me preguntaba si era mi imaginacin, pero sus brazos parecan anormalmente largos desde este ngulo. Su cabello blanco estaba todo revuelto, posiblemente por la feroz batalla. Sin embargo Por qu narices su ojo izquierdo est brillando? -No puede ser - murmur-, Gio Gio Gaia? -Gio Gaia ya no existe respondi Halcyform con una sonrisa espeluznante en su rostro-, como castigo por no haberte matado, lo he consumido. Qu has hecho qu?! Halcyform dirigi brevemente su atencin hacia la Espada de Luz y le dio una patada ponindola lejos de mi alcance. -Rubia, vamos cgela. Ser un excelente objeto de estudio para mis investigaciones ms adelante -dDijo, mirndome fijamente. -En mi bsqueda de la inmortalidad, me encontr con un ajado pergamino antiguo prosigui Halcyform-, dicho pergamino era un Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -140- manual de instrucciones escrito para ensear a su lector a consumir el alma de otro, adquiriendo as su fuerza y su habilidad. -As que t - odio que mi voz est temblorosa. El Hechicero Blanco asinti silencioso y, como siempre, sonri. -Como me tema, consumirle ha alargado mi vida y ha incrementado mis capacidades. Ciertamente eleg un excelente sujeto. -Un Mazoku - murmur. -En realidad, consumirle no ha sido sencillo, en absoluto. Por eso orden a Gio combatir con vosotros. Debilitado, sera mucho ms apto para mi experimento. Ahora lo entiendo todo. Por eso Gio no saba nada sobre la Espada de Luz. l no se lo dijo. Y as, pudo ingerir la vitalidad del Mazoku, permitindole seguir con vida, a pesar de haberse roto el pacto y de haber recibido un impacto directo de una de mis flechas de fuego. -Creo que ya he tenido suficiente con esta conversacin anunci Halcyform dando un paso al frente. Bajo aquellas circunstancias, estaba metida en un gran apuro. Mi cuerpo no estaba en condiciones de una accin evasiva. Si no conjuraba un hechizo antes que l y le daba de lleno, estara perdida. De hecho, incluso dndole de lleno con una Lanza de Elmekia, un nico impacto no sera suficiente para destruirle. -No sufras, pequea hechicera expres Halcyform de forma espeluznante-, por supuesto que no tengo ninguna intencin de matarte. Tengo planes para ti, querida. Para empezar, usar tu cuerpo para crear homnculos de combate con una mayor capacidad mgica, y ms tarde, empezaremos a pensar que experimentos podra realizar sobre ti. Un escalofro baj por mi espalda. -No has considerado simplemente consumirme? pregunt-, quiero decir, estoy segura de que estoy buena, y mis habilidades seguramente te permitan vivir indefinidamente. Evidentemente, estaba ganando tiempo. -Ya es suficiente! chill Rubia. Hajime Kanzaka Slayers -141- Halcyform se dio la vuelta. Con triste decisin, Rubia empu la Espada de Luz en sus manos temblorosas. Estaba decidida. Podra verse en sus cristalinos ojos claros. -Rubia? murmur el Hechicero Blanco, visiblemente afectado. -Por favor, detn esto! Si no yo yo - ella no quera decirlo. -Qu ests diciendo Rubia? Esto es ridculo. Vamos, suelta la espada. Ve abajo y no te preocupes, terminar con esto pronto. Al borde de las lgrimas, neg con la cabeza. -Vamos, haz lo que he te dicho, mi dulce Rubia orden Halcyform, sin hacerle caso. -No! grit Rubia cargando a toda velocidad contra Halcyform. -Rubia! Halcyform extendi su mano derecha y una luz comenz a generarse en su palma. Rubia, detente! Las dos figuras se encontraron. Yo no saba muy bien que decir. Halcyform, que no poda luchar contra Rubia, haba sido atravesado por la Espada de Luz. Nunca tuvo la intencin de completar la Bola de Fuego que estaba crendose en sus manos. -Por favor, Maestro Halcyform, acaba con esto Rubia se las arregl para poder articular las palabras entre sollozos, apoyando su cara en su pecho. -Si est bien - y con la misma mano con la que no fue capaz de matarla, Halcyform acarici su cabello rojizo. Ella le mir a los ojos, y l le devolvi la mirada, no con aquella sonrisa espeluznante de antes, sino con una verdadera sonrisa, la tierna sonrisa de un hombre feliz. -Yo crea que no haba rival que pudiera vencerme, pero tu, Rubia si eres tu quien acaba conmigo, entonces no hay nada que pueda hacer para resistirme. Una expresin de tranquilidad invadi su rostro a medida que los ltimos signos de vida abandonaban su cuerpo. Y as es como el hechicero que buscaba la inmortalidad, lleg a su final. Capitulo 5 La batalla final que determina el destino -142- Eplogo Hay algo que debo decir sobre los das aburridos. Los das aburridos son a menudo maltratados por la mayora de gente. Sabis a qu clase de da me refiero no? Esos das en los que el clima es totalmente normal (ni muy clido, ni muy fro, el cielo est claro, y los desconocidos estn a lo suyo, y nadie trata de matarte). Das aburridos como el de hoy se agradecen, de vez en cuando. -Es como si nada hubiera pasado suspir algo desconcertada. -Por qu te has puesto tan sentimental? Eso no es propio de ti! respondi Gourry dndome un coscorrn y erizando mi cabello. -Eh! No me despeines! Perdname la vida por no estar como siempre! dije golpeando su mano con fuerza lejos de mi cabeza. -Deberas estarlo! T, melanclica, es como un signo de que el fin del mundo est cerca. -Pero que soy yo?! Alguna clase de encarnacin del diablo o qu?! Respond muy alterada. 1 Gourry y yo recorrimos la calle principal en direccin a la puerta este de la ciudad. Haban pasado diez das desde aquel incidente, habamos estado recuperndonos y adems tuvimos que enfrentar el caos que ocasion el incidente. En realidad, Rubia ya se haba encargado de la mayor parte de los detalles diplomticos. Nosotros estbamos bien, ojal pudiera decir lo mismo del resto de nuestros compatriotas cados. Por quien ms lo senta, era por Rubia. Lantz sali de la ciudad tan pronto como sus heridas hubieron cicatrizado. Dijo que quera ver los monumentos de Sairaag. En cuanto a Daymia, no s que le ocurri exactamente. Si las leyendas son ciertas, no morira hasta que, aquel que conjur la maldicin Raugnut Tushavna (Seigram) fuera destruido. No quera pensar mucho sobre ese tema, francamente. Tuvimos que responder ante un interrogatorio de los oficiales de alto rango en el Consejo del Gremio de Hechiceros. (1) En el original dice Qu soy yo, algn tipo de encarnacin de un pez gato?!. En Japn, los peces gato se dice que causan terremotos y desgracias, refirindose Gourry a ella como algn tipo de generador de caos con patas. Al no existir una traduccin literal comprensible en occidente, opt por el diablo. Epilogo -144- Tratamos de no dar muchos detalles por el bien de Rubia. Ya haba sufrido bastante. Siempre y cuando guardara silencio acerca de lo que Halcyform haba hecho, podra seguir viviendo en la ciudad y tratar de hacer algo por su vida. Si hubiera hecho falta, la habra defendido en un juicio. Pero sent que mantener al Consejo en la ignorancia, era lo mejor que poda hacer para darle algo de paz. En cuanto a que hara ella sin Halcyform Bueno, realmente no tengo una respuesta para sta pregunta. Podra haberle preguntado, supongo, o haberla invitado para charlar sobre el tema, pero por alguna razn, no me pareca lo ms acertado. A veces es mejor meterte slo en tus asuntos. Y respecto a nosotros dos? -Bueno, y ahora A dnde? Pregunt Gourry. Ninguno de nosotros tena un lugar en particular dnde necesitramos viajar, as que, sin un destino claro en mente, consideramos nuestras opciones. He odo rumores de que hay algunos sucesos interesantes ocurriendo en Saillune. Podramos ir a echar un vistazo. O, tal vez sera divertido volver a Zefiria, hace mucho que no me paso por all. Espera un momento, dnde demonios vive la familia de Gourry? -No lo s dije guiando un ojo-, decidmoslo por el camino. Y as, la Ciudad de Atlas desapareci en el horizonte tras nosotros. Anexo (Mira hacia los lados, nervioso) Vale, no est aqu ser mejor que nos demos prisa! Encantado de conoceros! Soy el autor. Como no hay moros en la costa, puedo presentarme sta vez. Quiero agradecerles el haber hecho mi ltimo trabajo tan popular como para escribir una secuela. As que gracias por leer Slayers: El Hechicero de Atlas, gracias por enviarme correos de felicitaciones, y gracias, Fujida-san, por regalarme esa tacita de t conmemorativa de la Justicia (Ah, el t sabe mucho mejor ahora) En serio, no puedo agradecerles lo suficiente. Ahora, hablemos de sta novela (POM!) Au! (Suena un ruido de alguien arrastrando algo) L: Te pille! Eso ha sido por creer que puedes ignorarme y hacer este comentario tu solito! Esbirro S, te lo has tomado con calma al golpearle no? Mira! Ni si quiera est sangrando. S: Ni si quiera me ha dejado aparecer sta vez. Diablos! No pido demasiado, tan slo que se mencione mi nombre hubiera estado bien. L: Si, estoy de acuerdo! Pgale de nuevo, como antes, y yo terminar el anexo sta vez tambin. Vale, esto, olvidad todo lo que habis ledo hasta ahora del anexo, est fuera de lugar. Mmmm aunque lo que dije la ltima vez tambin lo estaba y apareci en la versin impresa no? Bueno, Eso no pasar esta vez! O tendr una charla con el editor! Bueno, entonces empecemos de nuevo no? (Un momento ms tarde) Hola, L La Portavoz Oficial del Autor al habla! El autor ha intentado escribir el anexo sta vez, pero parece que no se encuentra fsicamente capacitado. Me pregunto Qu le ocurri? Estoy un poco preocupada por l. Debera empezar a cuidarse un poco. Anexo -146- (Esbirro S! Deja de rerte por ah atrs!) Esto olvidad eso. Por dnde bamos? Gracias a nuestros lectores, el autor ha recibido miles y miles de fan mails. Pero, como el autor se ha vuelto un vago de mierda, no ha podido responder a todos. Todo el mundo debera atizarle como a una piata! Algunos de ustedes han escrito tratando de averiguar cul es mi verdadera identidad, pero slo uno lo ha hecho. El autor dijo que le respondera, pero Bueno, ese es su problema! Este volumen, Slayers: El hechicero de Atlas ha sido escrito ocultando la fecha de cumpleaos del autor. As que, No mueren por saber cul es? Las primeras diez personas que realmente descubran sta fecha recibirn una tarjeta de la Coleccin Fantasa, firmada personalmente por Hajime Kanzaka. As que esfurcense en averiguarlo. De todos modos, sta vez el autor ha escrito montones y montones de basura inservible. La ltima vez fue ese embarazoso episodio en que Lina no poda utilizar hechizos. sta vez sobre ese Raugnut Rushavna y algn que otro Mazoku poderoso. (Diablos! Es una cosa detrs de otra!) En cuanto al prximo volumen, el autor no est cien por cien seguro, pero algo tendr que ver con el legado del Monje Rojo. Adems, en algn momento Lina va a vivir aventuras en solitario. (Este retorcido autor podra sacar cualquier cosa de la nada para ella). Sea lo que sea, en la siguiente novela, cuando el destino de Lina se tope con momentos difciles, seguir Gourry con ella, o se separaran? El Volumen 3 incluir personajes de las series de Dragon Magazine? Volver a aparecer el Rey Demonio de Ojos de Rub? Y cundo podr yo, L, hacer mi primera aparicin? Maldito seas Kanzaka! Djame salir! Ejem Bueno, en cualquier caso, sigan leyendo el Volumen 3 cuando salga. Hajime Kanzaka Slayers -147- Oh, al igual que la ultima vez, todos ustedes que leen la psima obra del autor, denle nimos y sigan comprando sus libros. De la Portavoz Oficial del Autor Muchas, muchsimas gracias a todos. L (Haciendo una gran reverencia) -148- El Presidente del Gremio de Hechiceros ha desaparecido, y Tarim el Violeta y Daymia el Azul estn ahora compitiendo para ocupar el tan ansiado puesto. Con graves conflictos y corrupcin ensuciando la campaa, Lina y Gourry son reclutados para mantener la seguridad de la ciudad. Durante el transcurso de los acontecimientos, nuestros hroes hacen unos sorprendentes descubrimientos: Un misterioso hombre en el fondo de un pozo, una masa carnosa de origen humano y, por si fuera poco, un cuerpo sin cabeza. Afila tus espadas y recarga todas tus joyas mgicas, Atlas es una autntica locura de ciudad! Vistanos en: http://lanove.blogspot.com/