Notes from Conservation Council Forum 22 October 2009

 
Current Research at the Sanctuary Mulligans Flat Nature Reserve  
Speaker Adrian Manning 
Fenner School of Environment and Society 
Australian National University 
 
Project aims 
Ecological Restoration 
Restoration and Research 
Role of Taxonomy 
 
Nationally, status of Red Gum ‐ Yellow Box ‐ White Box grassy woodland 
92% cleared 
5% in good condition 
Little is reserved 
 
Mulligans Flat and Goorooyaroo 
Combined size is approximately 1600 hectares 
Researchers conduct evidence‐based science and observation 
It is conveniently located for outdoor‐level learning by academia and community 
 
A few key players from government: 
Sharon Lane, David Shorthouse, Sarah Sharpe 
Peter Mills, Daniel Iglesias (TAMS) 
 
Local extinctions: 
Late 1800’s – 1900’s two mammals 
Quolls – locally extinct, Mulligans Flat Woodlands Sanctuary 480 ha is too small to 
reintroduce Quolls as predators 
Brown treecreeper –  development affects Brown treecreepers 
To try and get them back, using pipes, dead wood and experimentation 
 
There are 96 one hectare sites in Mulligans Flat – not all are designed to exclude 
kangaroos 
2000 tonnes of deadwood has been introduced to each site 
Burn 50% of sites planned 
Kangaroos prior to fencing Mulligans Flat were at high density 
 
Botanical survey:  Dr Sue McIntyre 
 
Invertebrates:  Phillip Burton, Saul Cunningham, Heloise Gibb 
Beetles 4000 individuals, 255 morphospecies from 37 families 
 
Canberra Bettong: Dr Fred Ford 
CSIRO and TRIN  
Studies of owl pellets in limestone caves 
The mystery bettong from using DNA found in pellets is the Tasmanian Bettong; ACT 
DNA is the same as Tasmanian Bettong  
Tasmanian Bettongs can theoretically be reintroduced into the ACT 
 
Truffles: Jim Trappe CSIRO and Oregon State University 
1500 – 2000 species in Australia 
300 species in SE Australia 
Availability of fungi and truffles are critical to bettongs and bandicoots, and are needed 
to keep the bettongs alive 
 
Taxonomy: is critical to success of both projects 
A key aim of the project is to restore properties and functions, not excluding natural 
change 
 
ACT Funding only goes to 2010 
Commonwealth funding also ends 2010 
Goorooyaroo was not funded by the initial grant 
 
Protecting biodiversity on the bush‐urban interface 
Community Engagement Model 
Speaker Tim Palmer 
Conservation Council  
 
• Working with local residents to change their behaviour and understanding 
• Funding for project comes from grants, parameters constrained by grant 
applications, tick boxes has affected the dynamics of what can be done 
• Rapid development in Gungahlin, urban threats and enhancements 
• Loss of buffer zones 
• Dogs, bicycles, pedestrian, builders rubbish, weeds, dogs off leash 
• Ideal place to conduct community learning 
• Events, bike rides, clean up Australia, wide range of things, 60,000 people 
• Hard to monitor results, social research, $8000 spent on social research 
• Population is changing 
• Success has to be qualified, results hard to quantify 
• No shop front in Gungahlin for Conservation Council 
• Peter Mills and Grant Woodbridge (TAMS) crucial elements for walks with public  
• Gungahlin lots of young families, have to do family friendly activities, which is not 
ideally suited to set up Parkcare groups such as Friends of Mt Majura. Branding of 
events has generally been to cater for the demographics and specific interests of 
the community. 
• A Trust is going to be invested to manage Mulligans Flat 
• Booklet – Community Heritage grant has been very successful. Interpretive signage 
on walks to encourage visitors. Natural and cultural heritage are married into the 
booklet.  
 
Grants have run out at the end of June. Ideally to get new money, it is less appealing to 
government if it is an old idea, not a new idea. 
 
The ACT Government and Conservation Council have been active on a cats containment 
program. Education programs featuring cat‐runs and demonstrations have been 
conducted. Thus far, any social research aimed at monitoring cat containment is 
statistically irrelevant 
 
The Northern Rim National Park 
Speaker Rod Griffith 
National Parks Association of the ACT Inc 
Treasurer – Conservation Council 
 
As a second national park in the ACT (the first being Namadgi National Park), the 
proposal is seen as an ideal opportunity for the 2013 ACT centenary. It will seek to 
amalgamate Mulligans Flat, Goorooyaroo, and the reserved units on Mt Majura and Mt 
Ainslie as an initial step. The rationale for a second national park is seen as being: 
 
• The epitome of a conservation reserve 
• It amalgamates areas of high conservation values – protecting Yellow Box – Red 
Gum grassy woodland 
• It is building on a solid base of community engagement 
• It raises the standing of the YBRG grassy woodland locally and nationally 
• National parks don’t have to be pristine or large in size – but contain ingrained 
symbolism for the communities which value and nurture them 
 
Richard Larson 
Watson Community Association 
22 October 2009