CAPTULO 7

III. EL SACERDOCIO DE JESS SEGN EL ORDEN DE MELQUISEDEC

(7,1-28).
1. EL REY SACERDOTE MELQUISEDEC (7/01-03).
1 Este Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios
altsimo, sali al encuentro de Abraham, cuando ste
regresaba de derrotar a los reyes y lo bendijo, 2 y Abraham,
a su vez, le hizo partcipe del diezmo de todo. En primer
lugar, Melquisedec significa rey de justicia; pero,
adems, es rey de Salem, lo cual quiere decir rey de paz.
3 Aparece sin padre, sin madre, sin genealoga; no tiene
comienzo ni final de su existencia. En esto se parece al Hijo
de Dios: permanece sacerdote para siempre.
En Gn 14,17-20 leemos: Despus que (Abraham) volvi de
derrotar a Codorlaomor y a los reyes que con l estaban, salile al
encuentro el rey de Sodoma en el valle de Save, que es el valle del
rey, y Melquisedec, rey de Salem, sacando pan y vino, como era
sacerdote del Dios altsimo, bendijo a Abraham diciendo: "Bendito
es Abraham del Dios altsimo, el dueo de cielos y tierra, y bendito
sea el Dios altsimo, que ha puesto a tus enemigos en tus manos". Y
le dio Abraham el diezmo de todo. Este pasaje y el de Sal 110,4
son los nicos en que aparece Melquisedec en el Antiguo
Testamento. Escritores cristianos posteriores vieron en la oferta de
pan y vino del rey sacerdote de Jerusaln un anuncio proftico de la
eucarista 29.
La exposicin de la carta a los Hebreos va en otra direccin. Para su
autor, la misteriosa figura de Melquisedec tiene el valor de una
figura de Cristo, Hijo de Dios y sumo sacerdote eterno. Aqu
tenemos un ejemplo especialmente claro del mtodo singular de
exgesis del autor. Del hecho de que el Gnesis, al mencionar al
rey de Jerusaln, que era al mismo tiempo sacerdote de El Elyn,
suprema divinidad cananea, no diga nada de su genealoga ni de su
suerte posterior, concluye el autor que Melquisedec no haba tenido
padre ni madre, que no haba nacido ni haba muerto. Desde luego,
con la misma razn se podran interpretar como figuras del Hijo
eterno de Dios otras muchas personas que slo una vez se citan
brevemente en el Antiguo Testamento. Que la eleccin recayera
expresamente en Melquisedec se explica por su dignidad sacerdotal
y por el hecho de que Abraham reconoci su soberana pagndole el
diezmo. Es posible que el autor de la carta a los Hebreos no fuera el
primero que en la figura del rey sacerdote de Jerusaln presinti
una especie de misterio metafsico. En efecto, las designaciones
sin padre, sin madre no parecen proceder de una especulacin
genuinamente cristiana.
Jess es el Hijo de Dios porque Dios es su Padre en un sentido muy
particular, una verdad que en todo caso no resalta particularmente
en nuestra carta. De la relacin de padre a hijo slo se insina algo
en las citas de la Escritura tomadas de Sal 2,7 y 2Sam 7,14 (cf. Heb
1,5). No se llama nunca Padre de Jesucristo a Dios, cosa tan
frecuente en san Pablo y en san Juan (cf., sin embargo, Heb 12,9:
Padre de los espritus). Sera, por tanto, posible que el autor
basara sus especulaciones en un concepto algo distinto de filiacin
divina. Sea de ello lo que fuere, lo que aqu importa no son
precisamente los tipos y modelos conceptuales tomados de la
historia de las religiones, sino la persona y la realidad de Cristo. A
l debemos buscar en todas las figuras e historias del Antiguo
Testamento, aunque los mtodos actuales de exgesis de la
Escritura son ms sobrios y objetivos.
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29. As tambin la liturgia romana asigna al sacrificio de Melquisedec un puesto de
honor en el canon de la misa.
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2. MELQUISEDEC, SUPERIOR A ABRAHAM Y A LEVI (7/04-10).
4 Considerad la gran categora de este hombre, a quien
nada menos que Abraham, el patriarca, le dio el diezmo de
lo mejor del botn. 5 Los descendientes de Lev, que reciben
el sacerdocio, tienen mandado por la ley recibir los diezmos
de manos del pueblo, o sea, de sus hermanos, a pesar de
que tambin ellos proceden de Abraham. 6 Pero, en cambio,
uno que no pertenece a su linaje es el que ha recibido de
Abraham el diezmo y ha bendecido al depositario de las
promesas. 7 Est fuera de discusin que la bendicin la da
el superior al inferior. 8 Y, adems, aqu los que reciben el
diezmo son hombres que mueren, mientras que all es uno
de quien se atestigua que vive. 9 Y, por decirlo as, el mismo
Lev, que recibe los diezmos, los ha pagado antes en la
persona de Abraham, 10 porque estaba en el poder
generador del patriarca cuando Melquisedec sali al
encuentro de Abraham.
Los versculos pueden dar fcilmente la sensacin de que el autor
polemiza contra dos de los representantes ms destacados del
judasmo, contra Abraham y Lev. De hecho, durante mucho tiempo
se crey que los lectores de la carta haban sido judeocristianos que
se habran sentido arrastrados de nuevo hacia su antigua fe con su
culto sacrificial. A stos habra tenido que demostrar el autor la
superioridad del sacerdocio cristiano segn el orden de Melquisedec
frente al culto levtico, a fin de preservarlos de recaer en el
judasmo. Por muy plausible que parezca esta solucin, tropieza
primeramente con la dificultad de que las partes exhortatorias
(parenticas) de la carta no polemizan nunca contra instituciones
judas, sino que se limitan siempre a exhortar a una fe viva en
Cristo y a poner en guardia contra la apostasa total. Otro
argumento no menos importante en el mismo sentido es el hecho
de que el autor, en su calidad de escriturista cristiano, parte de
realidades atestiguadas en el Antiguo Testamento. Cuando l
escriba, haca ya tiempo que yaca en ruinas el templo de
Jerusaln, y el sacerdocio judaico haba ya prcticamente
desaparecido. Lo que quedaba era la palabra de Dios, y de ella
poda deducir el telogo cristiano que mucho antes de que hubiera
sacerdotes levticos, su patriarca Abraham haba sido bendecido por
un sacerdote superior. El nuevo sacerdocio de Jess segn el orden
de Melquisedec -nico del que entiende hablar la carta- es, por
tanto, mas antiguo y mas ilustre que las generaciones de
sacerdotes del Antiguo Testamento que descienden de Lev. El
mismo Abraham se someti a este sacerdocio eterno mediante el
pago del diezmo.
3. SACERDOCIO Y LEY (7/11-19).
11 Ahora bien, si por el sacerdocio levtico se obtuviera
perfeccin, porque a base de l haba sido el pueblo
legalmente constituido, qu necesidad habra an de que
surgiera un sacerdote distinto, segn el orden de
Melquisedec, y que no se le considerara segn el orden de
Aarn? 12 Porque, cambiado el sacerdocio, por necesidad
viene un cambio de ley. 13 Sin embargo, aquel a quien
aluden estas cosas pertenece a una tribu distinta, de la que
nadie se ha dedicado al altar. 14 Pues es bien patente que
nuestro Seor ha salido de la tribu de Jud, a la cual nunca
aludi Moiss al hablar de sacerdotes. 15 Y esto resulta
todava ms claro si, a semejanza de Melquisedec, surge un
sacerdote distinto, 16 el cual no fue constituido por una
legislacin de ordenanzas puramente humanas, sino por
una fuerza de vida indestructible. 17 En efecto, de l se
afirma solemnemente: T eres sacerdote para siempre
segn el orden de Melquisedec (Sal 110,4). 18 De aqu
resulta, por una parte, la abolicin de un estatuto anterior a
causa de su impotencia e ineficacia, 19 pues realmente la
ley no ha llevado nada a la perfeccin, y por otra parte, la
introduccin de una esperanza mejor, por la que nos vamos
acercando a Dios.
Es tarea del sacerdocio conducir los hombres a la perfeccin30. Por
la palabra teleiosis, difcil de traducir, entiende la carta el logro de
la salvacin eterna, el ingreso en el mundo futuro del lugar de
reposo divino, del santuario celestial. Cuando el hombre alcanza su
meta por la mediacin del sacerdocio, est consumado, es
perfecto, es decir, perfecto tambin en sentido moral: se le han
perdonado sus pecados, Dios lo ha santificado y consagrado a su
servicio. Todos estos matices estn implicados en la palabra, que
en diversos lugares del Antiguo Testamento puede designar
tambin la consagracin sacerdotal (Lev 8,38; 2Mac 2,9). Ni el
sacerdocio levtico ni la ley mosaica relacionada con l pudieron, sin
embargo, acarrear la perfeccin.
Era por tanto necesario establecer otro sacerdocio, que no
respondiera a las prescripciones genealgicas de la ley de Moiss.
Con esto quedaba la ley herida en su nervio vital, se haba
demostrado dbil e incapaz. Es, sin embargo, significativo que la
carta no hable de una nueva ley, sino que a las ordenanzas
puramente humanas contrapone una fuerza de vida
indestructible y la introduccin de una esperanza mejor, por la
que nos vamos acercando a Dios. Con estas dos frmulas se da
magnfica expresin a la naturaleza del orden cristiano de la
salvacin y del culto. En l se trata de superar la muerte y el
pecado, los poderes de perdicin que nos impiden el libre acceso a
Dios. Podra tambin decirse que el ser agradados con la fuerza de
vida indestructible y con la posibilidad de acercarnos a Dios
constituye la perfeccin, que en vano trat de conseguir la antigua
ley con su sacerdocio levtico.
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30. Tal concepto -por cierto nada obvio- del sacerdocio presupone que el sacerdote
es al mismo tiempo mediador y fiador de la nueva alianza y de sus promesas.
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4. FIADOR DE UNA ALIANZA MEJOR (7/20-25).
20 EI hecho es que aqu, no falta un juramento.
Efectivamente, aqullos han sido constituidos sacerdotes
sin juramento, 21 mientras que ste lo ha sido con
juramento, pronunciado por aquel que le dijo: Jur el
Seor y no se arrepentir: t eres sacerdote para siempre
(Sal 110,4). 22 Y precisamente por eso, Jess ha sido hecho
fiador de una alianza mejor. 23 Adems, aqullos tuvieron
que ser sacerdotes muy numerosos, porque la muerte les
impeda permanecer en su cargo; 24 pero l, como
permanece para siempre, tiene el sacerdocio que nunca
pasa. 25 De ah que definitivamente pueda salvar a los que
por medio de l se acercan a Dios, porque vive siempre para
interceder en favor de ellos.
Una vez hemos hablado ya del juramento de Dios, y esto en
conexin con la promesa hecha a Abraham (cf. 6,13-17). Aqu cita
el autor Sal 110, que refuerza con un juramento el sacerdocio de
Jess segn el orden de Melquisedec. Ya hemos visto que la imagen
del juramento de Dios significa la inquebrantabilidad y el carcter
definitivo de su promesa. Qu decir ahora de las palabras de Dios
que no van acompaadas de juramento? Se da acaso en Dios una
distincin anloga a la que existe entre el hablar corriente del
hombre, en el que se puede ocultar engao y mentira, y el
juramento solemne, en cuya veracidad podemos apoyarnos
incondicionalmente? 31. Es evidente que aqu no hay lugar a tales
consideraciones. Sin embargo, la teora del juramento de Dios
fuerza al autor a emprender una cierta clasificacin dentro del
Antiguo Testamento. Hay aserciones, como, por ejemplo, la
promesa hecha a Abraham, que son absolutamente seguras aunque
no vayan acompaadas de juramento (cf. 6,17-18). Por el
contrario, la ley de Moiss, anunciada por medio de ngeles
(2,2), no la considera el autor como palabra directa e inmediata de
Dios, sino como un orden transitorio, carnal y -por lo que se refiere
a la consumacin o perfeccin- intil. As, el sacerdocio levtico,
instituido sin juramento, no poda tampoco entenderse como una
institucin divina eternamente valedera.
La alianza, a la que serva este sacerdocio con sus sacrificios, deba
ser sustituida por otra mejor cuyo fiador es Jess, instituido
sacerdote mediante un juramento de Dios. Aqu nos encontramos
por primera vez con el concepto de alianza (diatheke), que en los
captulos siguientes ser como la palabra clave de la carta. Pero
antes desarrolla todava el autor un pensamiento ya conocido: el
contraste entre muerte y vida, que caracteriza a los dos rdenes
sacerdotales. Como los sacerdotes levticos eran hombres mortales,
hubo necesidad de que muchos de ellos desempearan el ministerio
simultnea y sucesivamente. Jess, en quien reside una fuerza de
vida indestructible (7,16), es por toda la eternidad el nico
sacerdote de su orden. Tan definitiva, nica e insustituible como su
sacerdocio es tambin la salvacin que proporciona a los que por l
se acercan a Dios. La carta habla de salvar, para insinuar que no
est a nuestro arbitrio el que queramos o no volvernos a Dios: la
muerte inevitable que amenaza a nuestra existencia desde el
primer momento (2,15; 5,7), la conviccin de que nuestra
conciencia en vano se esfuerza por verse libre de la carga del
pecado (9,9; 10,1-3) es lo que nos fuerza a buscar la faz de Dios.
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31. Contra esta distincin se pronuncia el sermn de la montaa en su anttesis de
los juramentos (Mt 5,33-37).
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5. PERFECCIN DEL SUMO SACERDOTE CELESTIAL (7/26-28).
26 Tal es tambin el sumo sacerdote que nos convena:
santo, inocente, sin mancha, separado de los pecadores y
encumbrado sobre el cielo. 27 El no necesita, como los
sumos sacerdotes, ofrecer sacrificios, cada da, primero por
los pecados propios, despus por los del pueblo; porque
esto lo hizo de una vez para siempre ofrecindose a s
mismo. 28 En efecto, la ley constituye sacerdotes a hombres
llenos de fragilidad; mientras que la palabra de aquel
juramento, ulterior a la ley, constituye sacerdote al Hijo
para siempre perfecto.
El captulo sptimo se cierra con una alabanza casi hmnica del
sumo sacerdote Jess. Podramos preguntarnos extraados por qu
precisamente a nosotros, pecadores y hombres mortales, nos
convena un sumo sacerdote tan santo y tan elevado por encima
de todo lo terrenal. Cierto que la carta no quiere decir que
tengamos derecho a tal sumo sacerdote o que sera indigno de
nosotros el que furamos guiados por un sumo sacerdote que fuera
pecador y mortal exactamente como nosotros. El sumo sacerdote
celestial nos convena ms bien por la razn de que ningn otro
hubiera podido ayudarnos. Slo Jess, que se interes por los
pecadores 32, sin ser l mismo pecador, y que venci a la muerte
mediante su elevacin a Dios, poda salvarnos. Ahora bien, los
versculos no slo cierran las consideraciones sobre la persona de
Jess, sacerdote segn el orden de Melquisedec, y resumen el
resultado de la contraposicin entre ley y juramento, sino que al
mismo tiempo sirven de transicin a los captulos siguientes que
tratan de la oblacin que hace de s el sumo sacerdote celestial.
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32. El separado de los pecadores podra producir la impresin contraria de que
Jess, a la manera de los fariseos y los esenios, se hubiera distanciado
recelosamente de los pecadores. Nuestra carta slo quiere subrayar con estas
palabras la ausencia de pecado en Jess (cf. 4,15).