EL NEUMTICO: DENOMINACIONES, MEDIDAS Y CONSEJOS DE SEGURIDAD

Para los no iniciados, la combinacin de cifras y letras que exhiben los neumticos en su
flanco lateral puede ser un misterio o una incgnita, pero tiene su significado y es
importante conocerlo ya que se trata de una de las partes ms importantes del
vehculo en cuanto a seguridad: es el nico elemento que nos une directamente al
asfalto, encargndose gracias a la adherencia que proporcionan de ofrecer una buena
traccin, frenada o agarre en curva, lo cual cobra todava ms importancia en condiciones
delicadas del asfalto, como con lluvia, hielo o nieve.

Tipos de neumticos hay muchos, casi podra decirse que uno para cada necesidad, as
como medidas o caractersticas diferentes. Pero en todos ellos es comn un sistema de
denominacin, que se rige por las leyes vigentes. Cada vehculo tiene una serie de
medidas homologadas, todas ellas equivalentes entre s, que figuran en la ficha tcnica
del vehculo. Para que una medida de neumtico sea totalmente equivalente no se puede
superar una variacin del 3% hacia arriba o hacia abajo sobre el total del dimetro del
conjunto neumtico-llanta de serie del vehculo, y adems han de tener un ndice de
capacidad de carga y un cdigo de velocidad igual o superior al recomendado por el
fabricante y que figura en la ficha tcnica.



Esto quiere decir que podremos montar en nuestro vehculo un neumtico distinto a la
medida que traa de origen en perfil, anchura, tamao de llanta o varias cosas a la vez. La
nueva medida ha de ser equivalente, respetando as el camino recorrido por cada giro
de la rueda (con una tolerancia entre + 3% y 3%). As nos aseguraremos no modificar
aspectos como los desarrollos, la correcta medicin del velocmetro y no tendremos
problemas con la legalidad ni con la ITV. En la web existen sencillas calculadoras de
medidas equivalentes, como la de Arpem o la de Teleneumtico.

Actualmente, la prctica totalidad de los neumticos de los vehculos son de tipo radial y
sin cmara (tubeless). Para nuestro vehculo podemos montar distintos tipos de
neumticos, cada uno de ellos apropiado para un uso determinado. Los ms habituales,
sobre todo en nuestro pas, son los neumticos de verano, aptos para asfalto seco y
para temperaturas moderadas (tambin vlidos para lluvia). En Espaa tenemos muy
poca tradicin en el uso de los neumticos de invierno, pero son muy aconsejables por
su mayor seguridad en las estaciones fras del ao.

Este ltimo tipo de neumticos llevan la denominacin M+S (Mud+Snow) y son
apropiados para circular sobre nieve, pudiendo prescindir con ellos de las tan habituales y
molestas cadenas, y tambin sobre hielo o lluvia, preferiblemente con temperatura
ambiental inferior a los 7 u 8, ya que para temperaturas considerablemente ms
elevadas se desgastaran prematuramente. Sus caractersticas son ms apropiadas para
estas condiciones gracias a un compuesto ms blando y a unas laminillas en la banda de
rodadura que se encargan de mejorar el agarre en asfalto deslizante. Generalmente se
suelen usar en un cdigo de velocidad inferior al de los neumticos de verano
equivalentes.


Cmo leer e interpretar la denominacin de un neumtico? Los flancos de los
neumticos nos pueden proporcionar mucha informacin si la sabemos descifrar. Os
explicaremos las principales variables teniendo en cuenta el desglose de la imagen
inmediatamente superior:

Medida del neumtico (por ejemplo, 195/65 R15 91H)

1) Anchura, expresada en milmetros (en este caso, 195 milmetros)
2) Perfil del neumtico, o relacin entre altura y anchura, expresado en % (en este
caso, 65)
3) Tipo de construccin. La R expresa que es radial. Hoy en da, prcticamente
todos los neumticos son radiales.
4) Dimetro de la llanta, en pulgadas (en este caso, 15 pulgadas)
5) ndice de carga. Es la mxima capacidad de carga que puede aguantar cada
neumtico. Por ejemplo, tenemos:

85: hasta 515 Kg
86: hasta 530 Kg
87: hasta 545 Kg
88: hasta 560 Kg
89: hasta 580 Kg
90: hasta 600 Kg
91: hasta 615 Kg
92: hasta 630 Kg
93: hasta 650 Kg

6) Cdigo de velocidad. Cada letra corresponde a un cdigo que indica la velocidad
mxima que puede soportar el neumtico. Por ejmplo, las ms habituales son:

T: hasta 190 km/h
H: hasta 210 km/h
V: hasta 240 km/h
W: hasta 270 km/h
Y: hasta 300 km/h
ZR: > 240 km/h

7) Radial Tubeless. Neumtico sin cmara (tambin la absoluta mayora de los
neumticos de hoy en da).
8) Marcado CE de la Unin Europea, incluyendo nmero de autorizacin.
9) Marcas exteriores de desgaste.
10) En este caso, nos encontramos con la inscripcin M+S (Mud+Snow), lo cual
informa de que el neumtico es adecuado para barro y nieve.
11) Smbolo de que es vlido para nieve.
12) Fecha de fabricacin, expresada en semana y ao. Si nos encontramos, por
ejemplo, con 1208 esto nos indicara de que ha sido fabricado en la semana 12 del
ao 2008.
13) Smbolo de homologacin
14) Cdigo del neumtico
15) Pas de fabricacin del neumtico. Si han sido fabricadas en Espaa, por ejemplo,
nos encontraramos con ES.
16) Denominacin comercial del neumtico
17) Datos y caractersticas de la estructura de construccin del neumtico.

Para terminar, os daremos unos pequeos consejos de seguridad relacionados con
los neumticos. La regla de oro es que nunca hemos de escatimar en el neumtico,
porque al fin y al cabo as tampoco escatimaremos en nuestra seguridad. La diferencia
entre frenar cinco metros antes o cinco metros despus, por ejemplo, puede permitirnos
evitar una colisin por alcance o un atropello. Adems, unos neumticos en buen estado
minimizarn los riesgos del aquaplaning sobre suelo mojado. Es preferible confiar en
neumticos de primeras marcas y de reconocida vala, y tambin seguir las siguientes
reglas bsicas:
Vigilar el desgaste de la banda de rodadura. Por ley, el dibujo ha de tener una
profundidad mayor de 1.6 milmetros, pero no conviene llegar a este extremo.
Mejor si los cambiamos antes de que desciendan de los 3 milmetros de
profundidad.
Realizar una revisin visual del neumtico, por si apreciamos cortes, bollos u
objetos clavados en el neumtico.
Si nuestros neumticos tienen ms de cinco aos de antigedad desde su fecha
de fabricacin, conviene sustituirlos por unos nuevos aunque por profundidad de
dibujo no se encuentren completamente desgastados, ya que el compuesto va
perdiendo sus propiedades debido al paso del tiempo y a la accin de
contaminantes y agentes atmosfricos, llegando a cristalizar el caucho.
Revisar frecuentemente la presin de los neumticos, preferiblemente con un
manmetro propio preciso y bien calibrado y comprobar que las presiones son las
recomendadas por el fabricante segn las distintas condiciones de carga o uso.
Si tenemos que cambiar un neumtico debido a un pinchazo o reventn, nunca
debemos cambiarlo slo. Deberemos de cambiar, como mnimo, los dos
neumticos del mismo eje.
Si el neumtico presenta un desgaste irregular, conviene alinear la direccin y
controlar las cotas de la suspensin. Adems, siempre conviene que los
neumticos estn convenientemente equilibrados para evitar desgastes irregulares
o vibraciones indeseadas.