Mara Baidenbaum

Cenicienta y los roles de gnero.

A travs de los tiempos los cuentos infantiles han moldeado las mentes de incontables
lectores. Sin embargo, en el tecnolgico mundo de la cultura de masas pareciera que los
cuentos de hadas son una cosa del pasado que a nadie importa. En Estados Unidos,
equivocadamente, se ha reportado que los cuentos de hadas ya no forman parte de la cultura
infantil y que, por lo tanto, los mensajes emitidos por dichos textos no tienen consecuencia
alguna (Westland, 1993). Me parece que desestimar de esta forma la influencia de los
cuentos infantiles es no entender el poder de dichos cuentos pues de hecho es justo en este
mundo de la cultura meditica que los cuentos de hadas cobran fuerza y nos rodean a travs
del marketing de los productos de Disney, y perpetan una idea romntica, especificamente
en las readaptaciones de Disney, en la que la mujer y hombre son entes totalmente aparte,
con diferentes obligaciones y capacidades, y donde la mujer est obsesionada con la belleza
y el matrimonio.

Los cuentos de hadas han servido para construir el comportamiento de gnero y aunque no
podamos decir que estos cuentos son los nicos responsables de la culturacin de los nios,
s podemos decir que son parte de una compleja acumulacin de historias e influencias que
afirman y perpetan los espacios y roles que debemos jugar tanto los hombres como las
mujeres. El hecho de que los cuentos sean parte de una tradicin y de una cultura, nos hace
ver los escenarios que presentan como naturales y nos impiden darnos cuenta que son
creados y reproducidos a travs del discurso dominante patriarcal. En especial pareciera ser
que los cuentos de princesas disponibles actualmente buscan ensear a las nias y a las
mujeres jvenes que la felicidad se encuentra en el matrimonio con un hombre que est
destinado a cuidarlas y protegerlas y, en el mundo real, por desgracia, pareciera que an las
mujeres que son conscientes de esta situacin no pueden safarse de actuar en consecuencia
de los roles impuestos.

Los cuentos de hadas y su influencia se encuentran en perfecta forma el da de hoy entre
nosotros que vivimos en un mundo donde el feminismo constantemente nos indica lo
contrario a lo que los cuentos nos han enseado. Es por eso que es de suma importancia
revisar el papel que juegan estos cuentos, pero sobre todo alentar a los escritores y
escritoras a que creen historias que subviertan este tipo de textos.

A fin de revisar el papel de los cuentos de hadas en el rol de la mujer me centrar en uno de
los personajes que, como lo constatan una serie de pelculas e incontables versiones sobre
el mismo tema, ms han influido en la representacin de la figura femenina: Cenicienta.

Los cuentos de hadas, dentro de la tradicin patriarcal que ha imperado en nuestra cultura
durante incontables siglos, retratan a la mujer o a su representante, La Cenicienta, como
dbil, sumisa, dependiente y dispuesta al autosacrificio. A este personaje. Woolf lo llam el
hada del hogar. Mientras tanto a los hombres, el prncipe, se les presenta como poderosos,
activos y dominantes. Se le da un valor muy alto a la belleza femenina, y esta belleza se
equipara con la virtud. Las mujeres se muestran como objetos para ser mirados por los
hombres, y es su belleza la que determina su valor. Mientras que a los protagonistas
masculinos se les dota de fuerza, conocimiento y valenta, a las mujeres se les dota de
belleza. Si la herona es bonita no necesitar hacer nada, ella ser elegida por el prncipe
simplemente por eso, por que es bonita y, obviamente, despus de escuchar la misma
historia un milln de veces, lo que las mujeres deseamos es ser bonitas.

Pero ah no termina el asunto, los cuentos de hadas retomados y presentados por Diseny
tambin indican que las mujeres debemos sufrir y ser humilladas antes de ser
recompensadas. De manera que cuando soamos con ser rescatadas por el prncipe,
tambin soamos con ser vctimas glamorosas del sufrimiento, lo cual debera de
preocuparnos seriamente.

Para colmo de males, las mujeres solamente podemos ser las buenas, y por lo tanto bonitas,
o las malvadas. Y aunque la bruja de Blancanieves es una ligera excepcin, la mayora de
los cuentos presentan a las mujeres poderosas, es decir a las brujas o a las madrastras,
como feas y diablicas o, en el mejor de los casos como hadas, o sea, ms que humanas, lo
cual demuestra la total incapacidad de una cultura androcntrica de aceptar a las mujeres
como sus iguales.

Uno de los estereotipos ms bien formados a travs de la historia de los cuentos infantiles ha
sido La Cenicienta, que de acuerdo con Bruno Bettelheim es el mejor conocido y ms amado
cuento de hadas, con ms de setecientas versiones documentadas, de las cuales la ms
temprana proviene de China en el ao 850 a.C. La versin mejor conocida es la de Perraut
debido en gran parte a la pelcula de Disney de 1950, que fue escrita para complacer a una
audiencia aristocrtica. En esta versin el lazo con la madre de Cenicienta se corta a partir
de la boda del padre con la madrastra y se recrea a travs del contacto con el hada madrina
pero parece ser menos importante que las descripciones que Perraut hace de los escenarios
y el vestuario. El mensaje sobre la sumisin, dependencia y belleza de las mujeres son parte
integral del cuento. Cenicienta se somete sin ninguna resistencia a su servidumbre. An
cuando termina de hacer el trabajo que se le pide, por su propia voluntad va y se acuesta
entre las cenizas, y cuando se anuncia el baile del prncipe, y las hermanas la consultan
sobre qu deben usar, ella encima se ofrece para arreglarles el pelo. Su autosacrificio llega a
tal grado que al final, no slo perdona a las hermanastras, sino que les arregla jugosos
matrimonios.

Esta Cenicienta no tiene ni voz ni impulso. Cuando las hermanastras, todas emperifolladas,
se van para el baile, ella las sigue con los ojos y comienza a llorar, cuando el hada aparece
Cenicienta llora tanto que ni siquiera puede hablar y el hada se encarga de todo, con lo cual
Cenicienta termina por convertirse en un objeto sobre el que los otros, incluyendo al hada,
actan, y eso no es todo, el hecho de que una vez que el mensajero del prncipe la encuentra
y Cenicienta se transforma mgicamente en la bien vestida princesa con la que el prncipe
bailara, nos demuestra que en su humilde estado de sirvienta encenizada no era digna de tan
magnfica pareja. Tena que ser hermosa para valer algo.

Al final esta Cenicienta que no puede hablar, que no puede actuar por s misma, ni hacer
nada por s es premiada con el mximo regalo. Su sumisin, su humilde aceptacin del
destino, su bondad para con los que la maltratan y su transformacin en una bella mujer, son
premiados con un prncipe y, sin embargo, ella no ha hecho nada, ni siquiera hablar. Cabe
aclarar que existen otras versiones identificadas como de Perraut en las cuales La Cenicienta
s habla, s pide ir al baile y hasta se prueba la chinela. Esta versin incluso tiene una
reflexin sobre la belleza interior.

Por otro lado tenemos la versin de los hermanos Grimm en la que de alguna forma
Cenicienta s toma su destino entre sus manos, usa de manera poderosa su voz y vence el
abuso de las crueles hermanastras. Al parecer esta versin tiene ms races matriarcales
que patriarcales y comienza con la muerte de la mam de Cenicienta. En su lecho de muerte
la madre ordena a Cenicienta que sea buena y piadosa, y promete velarla desde el cielo, se
puede decir que el poder de Cenicienta en esta versin proviene de su madre muerta que en
efecto, cuida de ella.

Inmediatamente despus del matrimonio del pap, Cenicienta es enviada a la cocina y
forzada a la realizar las labores domsticas mientras que sus hermanastras hacen todo lo
posible para humillarla y causarle pesar. Estas hermanastras no son solamente envidiosas,
sino que son crueles y abusivas y mientras que La Cenicienta de Perraut aguanta todo esto
con una estpida sonrisa, esta Cenicienta visita todos los das la tumba de su madre donde
llora, reza y se enoja por la situacin que est viviendo. La frustracin y la amargura que
siente se pueden percibir perfectamente bien en el cuento. Esta es una Cenicienta que nos
permite experimentar una gran cantidad de sentimientos diferentes.

Cenicienta logra obtener un rbol mgico al que riega diario con sus lgrimas y que con el
tiempo le concede a la protagonista todos sus deseos. Este rbol es una imagen comn en
distintas versiones de Cenicienta y representa la fuerza esencial de la vida y conexin con la
tierra y la madre.
Cuando se anuncia sobre las festividades del reino Cenicienta le ruega a las hermanastras
que le permitan asistir a lo que la madrastra accede siempre y cuando Cenicienta cumpla con
una serie de tareas en apariencia imposibles. Cenicienta se las arregla para completar estas
tareas pero a pesar de ello le impiden ir al baile. Entonces Cenicienta pide al rbol que le de
ropas adecuadas. Es decir que estamos ante una herona que no espera llorosa a que los
dems hagan las cosas por ella, sino que obtiene de su propio podero interno lo que
necesita. Al final ella termina casandose con el prncipe quien al menos, en esta ocasin, ha
ido a buscarla en persona y ha insistido en probarle el zapato. Finalmente las hermanastras
son castigadas por su crueldad.

Como podemos ver entre las versiones de Grimm y de Perraut el papel de la mujer ha
mejorado, ya no es un ser total y completamente indefenso, aunque an debe de ser bella y
est destinada al matrimonio. A pesar del avance, obviamente las mujeres, quienes
tradicionalmente han sido las depositarias de la transmisin oral de los cuentos de hadas, no
bamos a aceptar esta situacin eternamente. Con el surgimiento del feminismo y los
estudios didcticos y pedaggicos, han surgido una serie de textos y pelculas infantiles que
buscan subvertir las ideas que durante siglos mantuvieron los cuentos clsicos y, a pesar que
la simple reformulacin de los cuentos de hadas tradicionales no van a cambiar de la noche a
la maana las jerarquas de poder, al menos pueden abrir nuevas posibilidades para las
obligadas princesas que todas llevamos dentro.

Estos nuevos tipos de cuentos no buscan revertir los papeles de hombre y mujer, en realidad
buscan abrir nuevas posibilidades ms all del gnero femenino o masculino y buscan
presentar a las mujeres en papeles ms activos en los que stas deben de encontrar su
autonoma y definir su propio destino. Esto en el caso de los nios que escuchan este nuevo
tipo de cuentos puede significar un aprendizaje temprano a la resistencia de los estereotipos
y del discurso dominante.

Un hermosos ejemplo de este tipo de textos subversivos es Encantada, cuya versin ms
conocida es la flmica de Disney del 2007, basada en la novela Ella Enchanted de Gail
Carson Levine de 1997. En esta nueva versin a las pocas horas de haber nacido Ella es
maldecida con el don de obediencia, pero como la propia Ella dice en lugar de convertirme
en una persona dcil la maldicin de Lucinda me convirti en una rebelde (Levine, 5). A
partir de esta cita podemos ver que quien cuenta su historia es la propia Ella quien aunque a
veces puede ser muy fuerte y otras indecisa, siempre muestra un carcter determinado y
confiable. Nuevamente la presencia materna en el comienzo de la historia la sita dentro de
la tradicin matriarcal.

En esta versin tambin aparece el rbol que conecta la fuerza vital asociada a la naturaleza
y a las mujeres. Ms tarde durante el funeral de su madre Ella escapar a llorar bajo la
sombra de un rbol donde encontrar por primera vez al prncipe Charmont quin tambin ha
escapado para llorar de manera privada la muerte de su propia madre.

Este texto cuestiona el uso de la magia como un pretexto para la irresponsabilidad. El hada
madrina de Ella se rehusa a usar big magic debido a sus consecuencias impredecibles
mientras que Lucinda tiende a usar este tipo de magia con resultados desastrosos. Adems
de subrayar la responsabilidad inherente al uso de la magia, la maldicin de Lucinda
cuestiona lo propicio de una gran cantidad de elementos del romance tradicional. Podemos
ver que en realidad el supuesto regalo de obediencia termina por ser una maldicin, que los
gigantes son desdichados como resultado del regalo que se les dio de estar siempre juntos y
que el padre de Ella est an ms ausente de lo que suele estar despus de que se le otorga
el regalo del amor eterno. La ruptura de estereotipos y apariencias y el respeto por la
diversidad son evidentes en la novela. El hada madrina no entra en el estereotipo, de hecho,
cuando Ella se entera de que Mandy es su hada madrina murmura Ella no puede ser un
hada. Las hadas son pequeas, jvenes y hermosas. Mandy es tan alta como debe de ser un
hada pero quin ha escuchado de un hada con el cabello irusto y gris y dos papadas (24).
Por otra parte, Lucinda, que no es una muy buen hada madrina, s aparenta ser un hada. Ella
es alta y graciosa, con hermosos ojos, piel tan sedosa como el satn, labios tan rojos como
una granada y mejillas del color del sol temprano(121) con lo cual nos podemos dar cuenta
que el valor y la eficiencia no se relacionan con la apariencia.

Ella se ve rodeada de topo tipo de personas y aprende de todas ellas y con cada aprendizaje
se vuelve una persona ms fuerte. Este contacto y crecimiento se da mientras ella busca a
Lucinda para que sta acabe con su mandicin, con lo cual su espritu independiente se hace
presente. La fuerza de su voz y su fuerte actuar son evidentes.

En algn momento de la novela el prncipe se opone a que Ella asista a una escuela a
aprender bordado, danza, canto, etctera, pues cree que esto la har menos admirable, sin
embargo Ella contesta que es til conocer cmo uno debera de comportarse supuestamente
para poder decidir si uno quiere ser propio o no. Esta escena sirve para explorar cuan
ridculos son muchos de los comportamientos que se esperan de una jovencita.

En la novela los roles femeninos y masculinos se exploran de manera que el siempre
austente padre de Ella sirve como contraste para el prncipe quien es considerado y listo. l
refuerza que es ms importante tratar de aprender cosas nuevas y hacer lo correcto, lo que
convierte el ser rey ms en un trabajo ingrato que en un puesto glamoroso. En fin, el principe
Charmont no es la figura tipicamente masculina, sino que muestra una variedad de
emociones y posturas que le son permitidas tanto a l como a ella.

Los elementos tpicos del cuento de Cenicienta estn incluidos en esta versin: las
hermanastras crueles, el servilismo forzado y el enamoramiento del prncipe. Hattie es una
hermanastra cruel que descubre que Ella debe de hacer lo que se le ordena y por lo tanto
constantemente ordena a Ella que trabaje para ella y le de cosas, a lo cual Ella accede con
gran retisencia pues no le queda de otra, la maldicin/regalo, la obliga a ello, pero Ella se
venga, y pone ratones y sapos en la cama de Hattie y hasta le roba su peluca. La madrastra
tambin es cruel y cuando se da cuenta que el pap de Ella es totalmente pobre, fuerza a
Ella a trabajar para ella, a lo que nuevamente Ella se ve obligada, pero no de manera
gustosa y, por ltimo, el enamoramiento con el prncipe no es un amor a primera vista por la
belleza, sino que es un amor que se cultiva a travs de los aos.

En resumen vemos que ha habido una evolucin en la historia desde La Cenicienta de
Perraut, que nos ensea ser sumisas y pasivas, hasta la Cenicienta de Levine, que nos
indica que podemos dirigir nuestro propio destino y sobrepasar cualquier obstculo que se
interponga. La multiplicidad de posiciones que podemos encontrar en las distintas versiones
de Cenicienta nos pueden ayudar a apreciar todas las posibilidades que los hombres y las
mujeres tenemos y a tomar lo mejor de cada Cenicienta. Sin importar qu tantas versiones se
creen, es responsabilidad de todos intentar comprender mejor cmo los cuentos infantiles y
cualquier tipo de texto constuye distintas imgenes y cmo los que escuchamos estas
historias y leemos estos textos las adoptamos sin darnos cuenta.




- Bettelheim, B., The Uses Of Enchantment: The Meaning And Importance Of Fairy
Tales. New York: Vintage, 1989
- Levine, G.C., Ella Enchanted. New York: Harpen Trophy, 1997
- Lurie, A., No se lo cuentes a los mayores. Literatura infantil, espacio subversivo.,
Madrid: Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 1989
- Perraut, C., Cenicienta, en Alan Dundes pp. 30-57, New York: Garland Puclicaciones,
1982
- Westland, E., Cinderella In The Clasroom: Children!s Responses To Gender Roles In
Fairy Tales, Gender And Education, 1993, 5, pp. 237-249
- Grimm, Hermanos, Cenicienta, Biblioteca Digital Ciudad Seva. www.ciudadseva.com
(consultado el lunes 25 de marzo del 2014)