P Po on ne en nc ci ia a p pr re es se en nt ta ad da a a al l I IV V C Co on ng gr re es so o d de e l la a S So oc ci ie ed da ad d E Es sp pa a o ol la a d de e

A Ag gr ri ic cu ul lt tu ur ra a E Ec co ol l g gi ic ca a ( (C C r rd do ob ba a, , s se ep pt ti ie em mb br re e d de e 2 20 00 00 0) )
C CO OM MP PA AR RA AC CI I N N D DE EL L B BA AL LA AN NC CE E E EN NE ER RG G T TI IC CO O Y Y D DE E L LO OS S C CO OS ST TO OS S
E EC CO ON N M MI IC CO OS S E EN N C C T TR RI IC CO OS S Y Y H HO OR RT T C CO OL LA AS S V VA AL LE EN NC CI IA AN NA AS S E EN N C CU UL LT TI IV VO O
E EC CO OL L G GI IC CO O Y Y C CO ON NV VE EN NC CI IO ON NA AL L. .

J . Rosell-Oltra
(1)
, A. Domnguez-Gento
(1)
, A.V. Gascn.
(1)
Estaci Experimental Agrria de Carcaixent, Pda. Barranquet, s/n, 46740 Carcaixent; tf: 96 243 04 00; e-
mail: esexag.carcaixent@agricultura.m400.gva.es; alfonsdgento@wol.es; josros@nexo.net
Palabras clave: Energy ratio, costes energticos, insumos, costes econmicos, ctricos, hortalizas.
Se han analizado diversas producciones de ctricos y hortalizas en los dos sistemas de cultivo: ecolgico y convencional. El anlisis
se ha hecho desde el punto de vista econmico y energtico, para observar si existan diferencias. El clculo del balance energtico
se ha realizado teniendo en cuenta la produccin bruta y los insumos energticos necesarios para obtenerla. De los resultados se
desprende que la citricultura ecolgica no difiere en gran manera de la convencional en cuanto a los costes econmicos de
produccin, al menos en los casos estudiados. Sin embargo, s que se obtienen mejores rendimientos energticos en los ctricos
ecolgicos analizados, confirmando los resultados de otros estudios similares, pudiendo afirmar que el cultivo llevado con tcnicas
ecolgicas es en la prctica ms sostenible, energtica y econmicamente, que el cultivado mediante insumos qumicos o altamente
energticos. Parecidas conclusiones parecen obtenerse en el caso de las hortcolas.

INTRODUCCIN.
El objetivo del presente trabajo es realizar una aproximacin a un anlisis ms profundo del
sistema agrario convencional, comparndolo con un modelo alternativo como es la agricultura ecolgica,
para valorar las tcnicas aplicadas a los cultivos, as como realizar un examen de las caractersticas y
consecuencias de la aplicacin de estas tcnicas sobre el uso de los recursos, estimndolos utilizando el
balance energtico, para enmarcarlos dentro del contexto socio-econmico de la sostenibilidad.
Si se consideran slo los resultados cuantitativos obtenidos los ltimos treinta aos por la
agricultura convencional, medidos exclusivamente en producciones, se estar tentado de justificar la
eficiencia del modelo tcnico actual.
No obstante desde la visin convencional tambin se muestran zonas oscuras y se describe una
crisis agraria fruto del modelo de crecimiento, pero se presenta como inevitable; solo existe la posibilidad
de evitar o corregir los efectos ms perniciosos de la situacin mediante nuevas inversiones en tecnologa,
sin poder reconsiderarla.
El origen de la crisis convencional se encuentra en las reglas de funcionamiento del sistema de
produccin, la expresin actual del capitalismo en el complejo agroindustrial sistematiza la situacin,
caracterizada por sistemas de produccin agraria uniformes y estandarizados, al tiempo que
especializados y fuertemente interdependientes.
La incidencia ecolgica de los medios de produccin se conoce mejor ahora que hace unos aos;
as, precios bajos durante aos han estimulado el superconsumo de abonos y biocidas, con toda una serie
de efectos negativos como contaminacin de aguas superficiales y subterrneas, mala conservacin de los
suelos, disminucin de la calidad e importancia del humus, el empeoramiento de la problemtica sanitaria
de los cultivos, la perdida de calidad de los productos alimentarios o los efectos txicos sobre la salud de
las personas. De igual forma se podra hablar del exceso de mecanizacin, con un consumo excesivo de
combustible fsil, aumento del tamao de las parcelas, simplificacin de estructuras y eliminacin de
setos o desequilibrio de cadenas trficas y regmenes hdricos. O de la ganadera intensiva, que
desaprovecha subproductos agrcolas, plantea graves problemas de eliminacin de desechos y de falta de
calidad en sus productos.
La situacin descrita anteriormente implica la utilizacin abundante de insumos productivos de
origen industrial, en los cultivos y en el ganado, donde los mtodos de produccin y alimentacin
suponen un incremento muy importante en el consumo de recursos energticos de origen fsil y externos
a los sistemas. Al mismo tiempo se abandonan los recursos forrajeros, de subproductos y residuos
agrcolas, as como se desaprovechan las potencialidades presentes de recursos biolgicos renovables.
Es decir cada vez que aumenta el intercambio entre la agricultura y la industria (consumos
intermedios de origen industrial), se empobrece la relacin entre actividad agraria y los ecosistemas
(intercambios intragrarios y consumos intermedios de origen agrcola). Las relaciones de precios,
favorables a los productos industriales, han facilitado la sustitucin de recursos naturales renovables por
los no renovables.
Bajo esta perspectiva, en el presente estudio se pretende realizar una aproximacin a los balances
energticos y econmicos de las fincas valencianas. En principio las diferentes tcnicas aplicadas a la
conduccin de un sistema agrario implican diferentes usos de recursos, diferentes consecuencias

ambientales y diversos niveles de calidad de los productos finales que habrn de satisfacer las necesidades
humanas; adems de la comparacin tcnica y econmica que se suele realizar, es oportuno estudiar el
uso de la energa y el costo ecolgico de los recursos si se pretende dar un marco terico serio para
desarrollar un verdadero modelo agrario sostenible.

Fundamentos del anlisis energtico.
Se puede expresar el rendimiento de la transformacin de la energa implicada en el sistema
agrario, relacionando la produccin bruta del sistema, expresada en una unidad comn como pueden ser
las kilocaloras, con el conjunto de entradas o insumos energticos necesarios al sistema para conseguir
esta produccin bruta: Rendimiento energtico = Produccin Bruta / Insumos energticos necesarios.
Desde el punto de vista de la ecologa esta relacin mide la eficacia en la conversin de una
forma de energa en otra para un ecosistema determinado, supone la contabilidad de todos los flujos de
entrada y salida en trminos energticos.
En una segunda aproximacin y bajo un punto de vista a la vez econmico, el numerador se
puede separar en Produccin utilizada por el hombre, ms Produccin inutilizada, o fraccin que
quedara como residuo y que puede retornar al agroecosistema; por su parte el denominador es la suma de
los Insumos renovables, entendiendo por tales aquellos que se reponen de forma natural en un tiempos
inferior al ritmo de extraccin o de uso, ms los Insumos no renovables:
Produccin utilizada + Produccin no utilizada
Rendimiento =
Insumos renovables + Insumos no renovables
Para un nivel dado de produccin utilizada y una relacin constante entre produccin utilizada y
no utilizada, un sistema de produccin ser ms eficaz que otro si utiliza menos insumos energticos no
renovables, es decir utiliza ms insumos gratuitos.
Todas las referencias bibliogrficas de trabajos realizados alrededor de estos anlisis de
rendimiento, realizados en Espaa, Francia, Estados Unidos e Inglaterra, dan como resultado que desde
principios de los aos sesenta ha bajado considerablemente el rendimiento de estas agriculturas, pasando
de ser claramente positivos en las agriculturas pre y semi-industrializadas, a rendimientos negativos en
muchos casos, y a consumir ms caloras de las que se producen con el sistema agrario industrial actual
(Lezh, 1981, Naredo y Campos, 1980). Dicho de otra forma el progreso tcnico en agricultura conduce a
la rpida degradacin de su rendimiento energtico.
Esta degradacin del rendimiento energtico se produce por una doble sustitucin en los
elementos del rendimiento. En el numerador, la parte de productos inutilizados aumenta, debido a la
especializacin en la actividad agraria y la evolucin del modelo social de consumo (disminucin de las
complementariedades y los intercambios de subproductos dentro y entre explotaciones); esta produccin
no utilizada simplemente se pierde, creando residuos. Paralelamente el denominador aumenta la
proporcin de insumos no renovables (productos qumicos o mecnicos, carburantes, alimentos
preparados), disminuyendo los insumos gratuitos (energa solar, actividad biolgica, reciclado de
nutrientes, etc.).
As pues el objetivo de nuestro estudio es realizar un balance comparativo de dos sistemas de
produccin agraria, convencional y ecolgico, para ello contabilizaremos en trminos energticos todas
las entradas y salidas del sistema, y adems valoraremos el coste ecolgico de esta energa en funcin de
su renovabilidad.
El clculo del estudio se complicara ms si tuvisemos en cuenta todo el proceso alimentario
moderno, y no tan slo la produccin, es decir, los costos de transporte del alimento del campo hasta el
almacn, el envasado y elaboracin, el transporte y los costos de la venta en lugares generalmente
apartados de las zonas productoras (incluso en otros continentes); el rendimiento energtico total bajara
mucho ms.

MATERIAL Y MTODOS.

La descripcin tcnica de los cultivos se ha realizado en una hoja de cultivo, donde se ha
recogido la contabilidad del mismo y la descripcin de las tcnicas agrcolas aplicadas a lo largo del ao,
cuantificndolas para poder valorarlas despus.
Se han recogido 27 encuestas, 19 corresponden a ctricos y 8 a hortalizas. Las 19 de ctricos son
17 de la variedad navelina y 2 de mandarina, en situacin de plena produccin, es decir rboles de ms de
8 aos, 11 encuestas son de conduccin qumica o convencional, mientras que las 8 restantes son de
conduccin ecolgica, las parcelas se encuentran distribuidas en las comarcas de La Ribera Alta y La

Safor.
Las 8 encuestas de hortalizas estn situadas en las comarcas de La Ribera Alta, La Safor y El
Camp de Morvedre. Se describen cuatro cultivos: tomate, meln, sandia y patata, para cada uno de ellos
se ha valorado un explotacin convencional y otra ecolgica.
Hay que destacar que los valores corresponden a stas explotaciones concretas y no representan
medias generales de la agricultura valenciana.
El balance energtico se realiza convirtiendo en kilocaloras tanto los insumos descritos de los
cultivos, como los productos obtenidos, los subproductos conocidos no tienen valor.
Los trabajos de Leach, en Inglaterra, y Naredo y Campos en Espaa son nuestras referencias ms
importantes, de ellos se han extrado las valoraciones energticas que se utilizan. Ante diferentes valores
energticos de un mismo producto, siempre se ha adoptado la postura ms conservadora eligiendo el valor
ms bajo. Las utilizadas han sido las siguientes:

Como insumos:
En principio la energa solar no se contabiliza como entrada, ya que es renovable e inagotable a
escala humana, y no se puede intervenir directamente.
La energa humana aplicada al proceso productivo tiene una difcil valoracin; si se considera como
la energa consumida en los bienes y servicios que necesita el agricultor para realizar los trabajos
agrarios, tendra una componente socio-cultural, ya que las necesidades de un farmer americano, un
labrador valenciano u otro africano son culturalmente diferentes, con necesidades bien distintas, lo
cual complica en gran medida el clculo. Si valoramos slo la aplicada al trabajo, que depende de la
duracin e intensidad, sta variar entre 85 y 115 kcal/hora. Podemos tomar como media 100
kcal/hora. Como curiosidad, ha intervenido en el clculo traccin animal en cultivos hortcolas, dado
la calidad de su trabajo y su costo similar a la mquina.
Fertilizantes: el estircol o compost no se considera un insumo, ya que es un subproducto con un
valor energtico residual producto de la degradacin de los materiales de partida; pero debido a la
importancia que tiene en el sistema ecolgico, hemos considerado el coste medio del desplazamiento
en 50 km. Dentro del cmputo total de insumos renovables, pese a no otorgarle valor, se debe tener
en cuenta como una aportacin que, al igual que las otras aportaciones orgnicas no energticas,
sirven para disminuir el cmputo final de kcal no renovables.
El coste energtico de los fertilizantes qumicos es el resultado del proceso de produccin y
distribucin de los mismos; es decir, no slo el valor energtico del producto (entalpa) sino tambin
las materias primas consumidas en el proceso de extraccin, elaboracin y distribucin, as como los
envases y la cadena industrial que supone.
La maquinaria ha sido valorada por Leach para tractores de 50, 65 i 90 CV, considerando el costo
de su construccin, amortizacin, reparaciones, combustible y aceites, asignando un coste horario.
La maquinaria utilizada por nuestros agricultores no es exclusivamente sta, por lo que hemos
considerado aproximadamente el coste de un motocultor y de un equipo motobomba para aplicar
tratamientos en 1/10 y 1/5 del valor de un tractor de 60 CV.
La electricidad se utiliza fundamentalmente en la extraccin del agua de riego del subsuelo, prctica
muy frecuente en las parcelas encuestadas, y su valor energtico es de 2687 kcal por kWh
consumido. Hay que tener en cuenta que la energa elctrica que tenemos en Valencia proviene
fundamentalmente de centrales nuclear y trmica, con unas prdidas del 66%. Si los rendimientos
fuesen mayores, podramos hablar de unos aprovechamientos energticos mejores. En una de las
parcelas, el motor de riego funcionaba con gasolina, obtenindose los costos energticos
directamente del consumo de combustible, a unas 9480 kcal/litro (Leach). Cuando hablamos de
recursos renovables, a esta electricidad le aplicamos un coeficiente del 90% como no renovable
debido a su procedencia aproximada de esta proporcin en aquellas fuentes de energa no renovables
en nuestra zona de estudio, en la que menos del 10% procede de fuentes renovables. Para otros
territorios se debera revisar para poder aplicar los porcentajes correspondientes.
En los riegos de pie (aquellos impulsados slo por gravedad, parte importante de los regados
histricos y tradicionales valencianos), slo podemos valorar el coste energtico del mantenimiento
de las infraestructuras de acequias y canales, ya que estn amortizadas.
En los fitosanitarios (se incluyen: insecticidas, acaricidas, fungicidas, herbicidas y otros productos
utilizados en relacin a la sanidad de la planta y del medio donde crece), distinguiremos entre los
aceites minerales, productos relativamente simples que se obtienen en la destilacin de los crudos de
petrleo, y los dems biocidas de sntesis qumica en los cuales se incluyen el gasto energtico de su
produccin industrial ms su valor energtico. Para dar valor a los productos fungicidas derivados de

minerales naturales sin ningn tipo de sntesis, como es el azufre en polvo, hemos comparado su
coste energtico con el triturado de la cal (de Leach, 1981). Para los productos derivados de
fermentaciones biolgicas o de seres vivos (como el Bacillus thuringiensis) hemos elegido el valor de
los fitosanitarios derivados del petrleo.

Tabla I: Cuadro general de costes energticos.

TIPO DE INSUMO CARACTERSTICAS UNIDADES VALOR ENERGTICO
kcal MJ
Trabajo Humano horas 100 0,4 1
Animal horas 1911 8,0 2
Fertilzantes orgnicos Estircoles tm 51745 216,7 3
Fertilizantes minerales Nitrogenados kg U.F. 19120 80,0 2
Fosfatados kg U.F. 3344 14,0 2
Potsicos y sulfatos kg U.F. 2150 9,0 4
Molienda de minerales naturales kg 478 2,0 2
Maquinaria Tractor 65 CV horas 54836 229,6 2
Motocultor 6-7 CV horas 5484 23,0 2
Motobomba pulverizadora horas 10967 45,9 2
Bomba de riego gasolina (6 CV) horas 5484 23,0 2
Motor elctrico kWh 2687 11,3 2
Fitosanitarios Sntesis kg L 24200 101,5 1
Derivados del petrleo kg L 10318 43,2 2
Molienda de minerales kg 478 2,0 2
Insecticidas biolgicos kg L 10318 43,2 5
Electricidad kwh 860 3,6 2
Combustible Gasolina L 8359 35,0 2
Gasoil L 9570 40,1 1
Riego localizado Tubera PE =12 mm m.l. 269 1,13 6
Tubera PE =16 mm m.l. 925 3,87 6
Tubera PE =32 mm m.l. 2200 9,21 6
Tubera PE =50 mm m.l. 3218 13,48 6
Instalacin de goteo de frutales ha y ao 49857 208,8 7
Instalacin de goteo de hortalizas ha y ao 106642 446,5 7
Otros Semillas kg contenido energtico 1
Plstico kg 11703 49,0 6
Transporte (sobre km) Tm i km 1194 5,0 2
Extracciones Meln kg 530 2,22 8
Sanda kg 350 1,47 8
Patata kg 710 2,97 8
Patata kg 759 3,18 8
Tomate kg 170 0,71 8
Naranja kg 518 2,17 8

1: A partir de Campos y Naredo (1980).
2: A partir de Leach (1981).
3: Elaboracin propia con una media de 50 km (a partir de Leach 1981).
4: Estimacin igualando a los abonos potsicos.
5: Estimacin igualando a un insecticida derivado del petrleo.
6: A partir del calor de combustin del plstico.
7: Plstico, apertura de zanjas e instalacin, sin contar cabezal ni motor de riego (con amortizacin entre 5 y 10 aos para el PE).
8: A partir de Elmadfa (1998).

El valor energtico de las semillas utilizadas como abonos verde, se ha determinado por las tablas de
composicin de alimentos, donde se indica el calor de combustin del producto, extrado a partir de

J.M. Hernndez Bened, del Manual de nutricin y alimentacin del ganado (pg 464), donde se da
para la veza (Vicia sativa) el valor de 3044 kcal/kg y para la cebada (Avena sativa) 3682 kcal/kg.
Los plsticos utilizados se han valorado como el producto de su calor de combustin multiplicado
por el peso de los metros de lnea de riego o material de cobertura en cultivos.

Como extracciones:
Consideramos el valor energtico de las cosechas en el campo en el momento de la recoleccin. El
valor energtico de las cosechas se obtiene al multiplicar por 4.1 el contenido bruto de protenas de
un kg de la cosecha; por 9.3 el de grasas y por 4.1 el de hidratos de carbono, segn indique un
anlisis del producto (citado por Naredo y Campos). El valor obtenido vendr expresado en kcal por
kg. Con este mtodo el valor encontrado siempre es inferior al valor energtico de combustin del
producto seco. Del mismo modo podemos proceder a valorar las semillas para la siembra.
En los cultivos encuestados no encontramos un subproducto con valor comercial para determinar su
valor energtico, los restos de cosecha no se consideran en este balance, pero es necesario recordar la
gran diferencia que supone el que los restos de la poda del naranjo, que suponen unas cantidades
importantes de biomasa, se quemen perdindose un valioso recurso. Del mismo modo se podra
valorar el resto de residuos de cosechas, como recursos gratuitos econmicamente y renovables
energticamente, pero se dejar para posteriores estudios.

Por ltimo, calcularemos el valor del rendimiento energtico total, conocido por Er (Energy ratio),
como la relacin entre salidas y entradas al sistema, como el cociente entre exportaciones/insumos. Con
este valor podemos comparar las distintas eficacias de los sistemas. Una Er = 1, (valor aproximado de un
ecosistema natural), indica que aquello que se extrae es igual a lo que se aporta. Cuando estamos por
debajo de la unidad, el sistema es deficiente energticamente; es decir, el sistema consume ms energa
externa de la que obtenemos de l. Cuanto ms por encima estemos de la unidad, extraeremos ms
energa de la que aportamos.
Se mostrar tambin las diferencias econmicas entre las tcnicas, realizando un estudio de las
contabilidades.

RESULTADOS Y DISCUSIN.

Presentacin de los resultados: Para confrontar los dos sistemas agrarios se calcularn los
diferentes ndices Er y se compararn los datos de las explotaciones. Se han presentado las medias,
separando a su vez, adems de en parcelas ecolgicas y convencionales, en aquellas que presentaban un
riego a pie o a motor, debido a su inters en la discusin.
As, como medias de las explotaciones de ctricos encuestadas, hemos obtenido:

Tabla II: Costes energticos de las parcelas de ctricos (en kcal/ha y ao).
Kcal/ha y ao
Media
ecolgico
Media
qumico
Ecolgico
riego de pie
Ecolgico
con pozo
Qumico
riego de pie
Qumico
con pozo
Mano de obra
35.543 33.765 43.200 32.990 27.101 36.264
Fertilizantes
989.201 8.220.151 1.306.856 883.317 6.519.891 8.857.749
Fitosanitarios
673.737 3.701.904 971.760 574.396 3.253.923 3.869.897
Riego
6.304.036 5.178.281 15.540 8.400.201 15.540 7.114.310
Maquinaria
318.261 201.222 285.486 329.186 288.552 168.473
Total insumos
8.320.778 17.335.323 2.622.842 10.220.090 10.105.007 20.046.692
Total extracciones
13.791.750 14.136.314 13.053.600 14.037.800 14.172.480 14.122.752
ndice energtico (Er)
2,28 0,91 4,98 1,38 1,44 0,72
Energa aportada/kg de
producto (kcal/kg) 312 661,67 104 382 382,40 766,40
Energa renovable
6,9% 2,9% 2,2% 8,5% 0,4% 3,8%
Energa no renovable
93,1% 97,1% 97,8% 91,5% 99,6% 96,2%
Nota: todas las medidas estn en kcal/ha y ao, excepto el ndice Er (adimensional) y el de energa por peso de producto
(expresada en kcal/kg de producto, ha y ao).


Se observa una tendencia en las parcelas ecolgicas a reducir a la mitad los insumos energticos,
lo cual repercute en ndices de mejor eficiencia energtica (el doble del Er, y la mitad de energa por peso
de producto). En el caso de los cultivos qumicos, la eficiencia est por debajo de la unidad. Los
porcentajes de energas renovables tambin son mayores en los ctricos ecolgicos.
En el cmputo particular, el riego representa en las parcelas ecolgicas el mayor volumen de
consumo, seguida de lejos por el transporte de fertilizantes orgnicos (que es el mayor peso en parcelas de
riego a pie). En las convencionales el mayor consumo viene dado por los abonos de sntesis, tras los
cuales se sitan el riego y los fitosanitarios, segn el tipos de riego.

Tabla III: Costes energticos de las diferentes hortalizas.
kcal/ha y ao PATATAS MELN SANDA
TOMATE DE
INVERNADERO
Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico
Mano de obra 88538 8600 42600 27300 98074 43400 152100 193700
Semillas 213000 213000
Fertilizantes 931410 6384409 724428 4104486 931410 3877784 1552350 5758846
Fitosanitarios 20635 435600 15000 599220 11464 484000 205386 3533200
Riego 773824 1031765 261699 1914570 954383 980177 274182 411273
Maquinaria 455142 1513485 32952 266412 658037 2632147 164509 2303129
Plstico 1404347 1404347 2808694 2808694
Total insumos 2482549 9586859 1076679 6911988 4057714 9421854 5157221 15008842
Extracciones 16330000 16472000 9488060 12685285 22750000 31500000 13260000 20400000
ndice Er 6,58 1,72 8,81 1,84 5,61 3,34 2,57 1,36
Insumos/kg 108 413 60 289 62 105 66 125
E renovable
15,3% 3,4% 4,0% 2,5% 4,8% 1,5% 2,9% 1,3%
E no renovable
84,7% 96,6% 96,0% 99,6% 95,2% 98,5% 97,1% 98,7%

En las hortalizas se observa una tendencia similar a los ctricos, ms acusada en cuanto a la
diferencia entre los valores absolutos de consumo y, por tanto, a l ndice Er, en ciertos cultivos como la
patata, el meln o la sanda (los cultivos menos intensificados)., en los cuales los ecolgicos llegan a
ndices de conversin energtica por encima de 5. Las diferencias en cuanto a la renovabilidad siguen
siendo parecidas, e incluso superiores en el caso de la patata, seguramente debido al uso de animales
sustituyendo a la maquinaria.

ECOLGICO
12%
8%
76%
0%
4%
Mano de obra Fertilizantes Fitosanitarios
Riego Maquinaria
QUMICO
48%
21%
30%
0% 1%
Mano de obra Fertilizantes Fitosanitarios
Riego Maquinaria
Figuras 1 y 2: Distribucin de costes energticos en ctricos de produccin convencional en Valencia.







M
a
n
o

d
e

o
b
r
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F
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r
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i
l
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q
u
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i
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T
o
t
a
l

i
n
s
u
m
o
s
Ecolgico riego de pie
Ecolgico con pozo
Qumico riego de pie
Qumico riego de pozo
0
5.000.000
10.000.000
15.000.000
20.000.000
25.000.000
kcal/ha y ao
COMPARACIN DE COSTES ENERGTICOS MEDIOS EN CTRICOS
Figura 3: Distribucin comparativa de los costes energticos en ctricos, separados por el tipo de riego
encontrado.
ndice energtico (Er)
8,81
1,84
0,00
2,00
4,00
6,00
8,00
10,00
MELN
Ecolgico
Convencional

Figura 4: Relacin entre entradas y extracciones de energa
(Er) en melones ecolgicos y convencionales.

Kcal/kg fruto
312
661,67
0
100
200
300
400
500
600
700
ENERGA APORTADA POR KG DE PRODUCTO
OBTENIDO EN CTRICOS
ECOLGICO
QUMICO
Figura 5: Energa aportada por kilogramo de fruta producido en
ctricos ecolgicos y convencionales.



En cuanto a los resultados econmicos hemos obtenido los siguientes:

Tabla IV: Costes econmicos de las parcelas de ctricos (en pts/ha y ao).

pts/ha y ao
Media
ecolgico
Media
convencional
Ecolgico
riego de pie
Ecolgico
con pozo
Convencional
riego de pie
Convencional
con pozo
Mano de obra 328.753 307.658 388.830 308.727 266.773 322.990
Fertilizantes 94.517 80.576 105.000 91.023 65.700 86.154
Fitosanitarios 23.323 149.147 22.900 23.463 104.613 165.848
Riego 91.220 79.627 36.000 109.626 29.867 98.288
Maquinaria 16.200 22.002 27.500 12.433 24.433 21.090
Costos fijos 321.435 273.737 330.430 318.437 258.007 279.637
Total 875.446 912.748 910.660 863.709 749.393 974.006
Produccin 26.625 27.290 25.200 27.100 27.360 27.264
pts/kg 33,7 33,9 36,3 32,8 27,4 36,3
En el resultado de las parcelas de ctricos se hace evidente la similitud de los resultados, tanto en
producciones como en costes, reducindose en las parcelas ecolgicas el consumo monetario de
productos fitosanitarios. El coste por kg viene a ser el mismo.


Tabla V: Costes econmicos de diferentes cultivos hortcolas (en pts/ha y ao).

PATATAS MELN SANDA TOMATE
pts/ha y ao
Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico Ecolgico Qumico
Mano de obra 409500 130690 297000 203100 433500 479000 1905000 2179000
Semillas o plantel 50000 70000 66000 95000 84000 365352
Fertilizantes 72000 48700 168000 166500 72000 69300 180000 203652
Fitosanitarios 4400 22000 7200 29700 16800 33300 82000 172307
Riego 5000 43700 36000 36000 10000 53000 12000 107610
Maquinaria 25050 55092 40800 73800 32000 78200 21200 67700
Plstico 56000 56000
Costos fijos 259050 330000 144180 144180 180050 253000 1116000 1192500
Total 825000 700182 693180 653280 866350 1116800 3400200 4288121
Produccin 23000 23200 17902 23935 65000 90000 78000 120000
Coste/kg producto 35,9 30,2 38,7 27,3 13,3 12,4 43,6 35,7




T
o
t
a
l
C
o
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M
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o

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i
n
a
r
i
a
ECOLGICO CON RIEGO DE PIE
ECOLGICO CON POZO
CONVENCIONAL CON RIEGO DE PIE
CONVENCIONAL CON POZO
0
100.000
200.000
300.000
400.000
500.000
600.000
700.000
800.000
900.000
1.000.000
pts/ha y ao
Figura 6: Comparacin de costes econmicos en las parcelas de ctricos estudiadas, separndolas por
medias segn su tipo de riego.

En el caso de las hortalizas (tabla V), los costes son superiores en todos los casos, variando entre un 8 y
un 20% en precio por kg de producto, excepto en meln que se dispara al 35%. No obstante, son cifras
obtenidas al comparar tan slo una explotacin de cada sistema, por lo cual habra seguir realizando
clculos posteriores. Este resultado se da no por un mayor consumo econmico por unidad de superficie
(el cual es similar, incluso menor en dos casos), sino por la menor produccin en la campaa estudiada de
los cultivos en cuestin, exceptuando las patatas, donde interviene el factor mano de obra.

CONCLUSIONES.

El establecimiento de unos blances energticos son la base del estudio de una parte de los problemas
de nuestra agricultura. No obstante, no se ha de olvidar que la alimentacin humana no consta tan slo de
la energa medida en caloras. Como expresan los autores consultados, se ha de medir tambin esta
eficiencia energtica para producir proteinas, aminocidos esenciales, vitaminas o minerales. Estudios
como el presente son tan slo una aproximacin a la cuestin.
Como hemos visto en los resultados, la agricultura ecolgica se muestra mucho ms eficiente en
cuanto al uso de recursos energticos que el actual modelo industrial imperante. Esto puede deberse,
fundamentalmente a:
El menor coste energtico por la reduccin de abonos qumicos y fitosanitarios de sntesis, ambos
tremendamente despilfarradores de energa.
El uso de residuos orgnicos como fertilizantes, sin manipulacin, y que exclusivamente poseen el
coste energtico del transporte hasta la finca (siendo as un coste proporcional a la distancia entre la
granja y el establo).
El mantenimiento de la fertilidad natural del suelo y del ecosistema, en base a los tratamientos
orgnicos y al aumento de la diversidad agrcola (con rotaciones y asociaciones), que de forma
indirecta disminuye la necesidad de aportaciones energticas externas (como el control de patgenos
o el uso continuo de abonos).

La eficiencia energtica de la agricultura ecolgica podria mejorarse si tenemos en cuenta aquellos
factores que ms influyen en los balances, esto es, el riego con motor (casi un 80% del total del coste
energtico en ctricos), la aportacin de fertilizante o el uso del plstico (sobre todo en hortalizas). El
riego es un factor clave, puesto que se refleja realmente una disminucin del consumo energtico en el

riego a pie. Se ha de tener en cuenta que si se elimina de los costes energticos el riego con motor en los
ctricos ecolgicos, su Er sube hasta 7. Los cultivos que dependan de este tipo de riego sern mucho
menos eficientes. Sera inteligente estudiar el uso de energas renovables para disminuir el consumo y,
sobre todo, el despilfarro energtico que se produce en los motores a gasolina o elctricos conectados a la
red pblica (puesto que la eficiencia no pasa de un 33%).
El coste aportado por los fertilizantes orgnicos podra reducirse de acercar los establos a las fincas
agrcolas, o mejor an, integrarlos. Por otro lado, sera interesante potenciar el uso de cualquier tipo de
residuos orgnicos generados en la propia finca o la siembra de abonos verdes y cubiertas permanentes
para reducir el consumo en fertilizantes. Por ltimo, el uso del plstico en una agricultura que quisiera ser
sostenible, energticamente hablando, debera ser el mnimo. Por tanto, se ha de recomendar acolchados
como el compost o la paja, frente a los acolchados plsticos, o la investigacin en materiales sustitutivos
para tuberas y otras necesidades.
En algn cultivo ecolgico, como la patata y algunas parcelas de ctricos, se observa una tendencia a
aumentar en gran medida la mano de obra (para desherbado y otras tcnicas culturales). Aunque no hay
que analizar este hecho desde un punto de vista negativo, sino como una inversin social, la tendencia
observada es a reducir este factor por su coste econmico y esfuerzo demandado. De hecho, parece no
existir grandes diferencias en general en la mano de obra utilizada en ambos sistemas.
Un comentario aparte merece la eficiencia energtica en los ctricos qumicos estudiados. Si en las
hortalizas el menor ndice energtico Er lo tienen los tomates de invernadero (debido a su intensividad), el
resultado por encima de la unidad se salva gracias a la alta produccin de stos (1,36), con lo cual an es
un sistema productor de energa. Sin embargo, la media obtenida en el cultivo de ctricos convencional
est por debajo de la unidad. Esto es, es un sistema consumidor de energa, puesto que consume ms de la
que produce. En alguna de las fincas convenionales estudiadas se lleg a una Er de 0,55. En el cultivo
ecolgico, en fincas de mandarinos (de produccin menor que lo naranjos), con riego de motor (altamente
consumidor de energa), la mnima Er obtenida fue de 1,14 (siempre por encima de la unidad). Esto nos
debe hacer pensar sobre la intensividad a la que estamos llegando en ciertos sistemas de cultivo.
Existen ligeras diferencias en cuanto a la divisin realizada entre energas renovables y no
renovables. Hay una tendencia en la agricultura ecolgica a utilizar ms energas renovables que en la
convencional; tendencia que podra aumentar si se tuviesen en cuenta insumos como los abonos orgnicos
o residuos como los restos de poda (a los cuales no se les di valor alguno).
En cuanto a la valoracin econmica, frente a los datos obtenidos, se deben hacer una serie de
reflexiones:
- No est suficientemente valorado o internalizado el coste energtico en el econmico. Debera
tenerse en cuenta que no es sostenible pagar un bajo precio por productos despilfarradores de
energa (como abonos qumicos o fitosanitarios), cuando adems son contaminantes (cosa que
tampoco se internaliza) y existen tcnicas sustitutivas. Se deberan gravar ciertos abonos (los
nitrogenados fundamentalmente) y ciertos fitosanitarios (los de mayor poder contaminante y uso
energtico).
- No existen tantas diferencias como en un principio se prevea en cuanto a costes en los dos
sistemas de cultivo, aunque el precio por kilo de producto resulta ms barato en las hortalizas
convencionales (no as en los ctricos, que como media son parecidas). Esto es debido, en
principio, a una menor produccin, que se ve compensada (y que es causada a su vez) por una
menor inversin. No obstante, habra que realizar mayores esfuerzos en investigar si realmente
es necesario aumentar en peso, como hasta ahora, o en calidad.
- En aquellos cultivos en los que se tiene ms experiencia y herramientas de trabajo, as como ms
datos consultados, como sucede en los ctricos de nuestra zona, los productores ecolgicos
igualan bastante sus producciones a los convencionales y ajustan los costes econmicos (sobre
todo si el mercado est abastecido).

Sera interesante destacar el hecho de que a mayor intensividad de cultivo (tomate de
invernadero, ctricos) el consumo energtico y econmico es mayor, dando la razn a aquellos que
relacionan el aumento de la produccin por medios tecnolgicos duros a un aumento del coste, que habr
de estudiarse bien la compensacin.
Cabe pensar, pues, que los rendimientos productivos de la agricultura convencional se pueden
mantener a base de una elevada aportacin de insumos, y que est supeditada al proteccionismo estatal
(en forma de subvenciones a los precios de carburantes o a la sntesis de agroqumicos) y a los vaivenes
del petrleo y los precios de las energas no renovables. Esto no slo es insostenible por el alto nivel de
consumo energtico, sino porque en pocas de crisis (como la de los aos 70) puede ser realmente

peligroso, puesto que los precios de estos insumos tienen tendencia a subir. Este tipo de produccin,
basada en estos insumos, es adems altamente insolidaria, ya que es en parte causante de la
contaminacin ambiental (efecto invernadero, residuos), legado para generaciones futuras y para
sociedades que no estn tan tecnificadas y que padecen los efectos.

La cuestin, tal como ya la planteaba Leach en los aos 70, es si el clculo que se haba hecho
hasta ahora, con fundamentos econmicos convencionales y su tendencia a no contabilizar factores
importante como las externalidades comentadas o a no pensar en el futuro, est bien hecho. En estos
momentos se estn viendo las consecuencias de este tipo de desarrollo insostenible: la energa es una
pieza clave dentro del modelo de desarrollo sostenible.


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