La era de la informacin

MANUEL CASTELLS
Tomo I, Economa, Sociedad y Cultura
Prlogo. La red y el yo
-Me consideras un hombre culto y ledo?
-Sin duda -replic Zi-gong-. No lo eres?
-En absoluto -dijo on!ucio- "an slo he agarrado el hilo #ue enla$a el resto%.
Hacia el final del segundo milenio de la era cristiana, varios acontecimientos de trascendencia
histrica han transformado el paisaje social de la vida humana. Una revolucin tecnolgica,
centrada en torno a las tecnologas de la informacin, est modificando la base material de la
sociedad a un ritmo acelerado. Las economas de todo el mundo se han hecho
interdependientes a escala global, introduciendo una nueva forma de relacin entre economa,
Estado y sociedad en un sistema de geometra variable. El derrumbamiento del estatismo
sovitico y la subsiguiente desaparicin del movimiento comunista internacional han minado
por ahora el reto histrico al capitalismo, rescatado a la i!"uierda poltica #y a la teora
mar$ista% de la atraccin fatal del mar$ismo&leninismo, puesto fin a la guerra fra, reducido el
riesgo de holocausto nuclear y alterado de modo fundamental la geopoltica global. El mismo
capitalismo ha sufrido un proceso de reestructuracin profunda, caracteri!ado por una mayor
fle$ibilidad en la gestin' la descentrali!acin e intercone$in de las empresas, tanto interna
como en su relacin con otras' un aumento de poder considerable del capital frente al trabajo,
con el declive concomitante del movimiento sindical' una individuali!acin y diversificacin
crecientes en las relaciones de trabajo' la incorporacin masiva de la mujer al trabajo
retribuido, por lo general en condiciones discriminatorias' la intervencin del estado para
desregular los mercados de forma selectiva y desmantelar el estado de bienestar, con
intensidad y orientaciones diferentes seg(n la naturale!a de las fuer!as polticas y las
instituciones de cada sociedad' la intensificacin de la competencia econmica global en un
conte$to de creciente diferenciacin geogrfica y cultural de los escenarios para la acumulacin
y gestin del capital. )omo consecuencia de este reacondicionamiento general del sistema
capitalista, todava en curso, hemos presenciado la integracin global de los mercados
financieros, el ascenso del *acfico asitico como el nuevo centro industrial global dominante,
la ardua pero ine$orable unificacin econmica de Europa, el surgimiento de una economa
regional norteamericana, la diversificacin y luego desintegracin del antiguo +ercer ,undo, la
transformacin gradual de -usia y la !ona de influencia e$ sovitica en economas de mercado,
y la incorporacin de los segmentos valiosos de las economas de todo el mundo a un sistema
interdependiente "ue funciona como una unidad en tiempo real. .ebido a todas estas
tendencias, tambin ha habido una acentuacin del desarrollo desigual, esta ve! no slo entre
/orte y 0ur, sino entre los segmentos y territorios dinmicos de las sociedades y los "ue
corren el riesgo de convertirse en irrelevantes desde la perspectiva de la lgica del sistema. En
efecto, observamos la liberacin paralela de las formidables fuer!as productivas de la
revolucin informacional y la consolidacin de los agujeros negros de miseria humana en la
economa global, ya sea en 1ur2ina 3aso, 0outh 1ron$, 4amagasa2i, )hiapas o La )ourneuve.
.e forma simultnea, las actividades delictivas y las organi!aciones mafiosas del mundo
tambin se han hecho globales e informacionales, proporcionando los medios para la
estimulacin de la hiperactividad mental y el deseo prohibido, junto con toda forma de
comercio 5lcito demandada por nuestras sociedades, del armamento sofisticado a los cuerpos
humanos. 6dems, un nuevo sistema de comunicacin, "ue cada ve! habla ms un lenguaje
digital universal, est integrando globalmente la produccin y distribucin de palabras, sonidos
e imgenes de nuestra cultura y acomodndolas a los gustos de las identidades y
temperamentos de los individuos. Las redes informticas interactivas crecen de modo
e$ponencial, creando nuevas formas y canales de comunicacin, y dando forma a la vida a la
ve! "ue sta les da forma a ellas.
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Los cambios sociales son tan espectaculares como los procesos de transformacin tecnolgicos
y econmicos. 6 pesar de toda la dificultad sufrida por el proceso de transformacin de la
condicin de las mujeres, se ha minado el patriarcalismo, puesto en cuestin en diversas
sociedades. 6s,, en buena parte del mundo, las relaciones de gnero se han convertido en un
dominio contestado, en ve! de sor una esfera de reproduccin cultural. .e ah se deduce una
redefinicin fundamental de las relaciones entre mujeres, hombres y ni7os y, de este modo, de
la familia, la se$ualidad y la personalidad. La conciencia medioambiental ha calado las
instituciones de la sociedad y sus valores han ganado atractivo poltico al precio de ser
falseados y manipulados en la prctica cotidiana de las grandes empresas y las burocracias.
Los sistemas polticos estn sumidos en una crisis estructural de legitimidad, hundidos de
forma peridica por escndalos, dependientes esencialmente del respaldo de los medios de
comunicacin y del lidera!go personali!ado, y cada ve! ms aislados de la ciudadana. Los
movimientos sociales tienden a ser fragmentados, localistas, orientados a un (nico tema y
efmeros, ya sea reducidos a sus mundos interiores o fulgurando slo un instante en torno a un
smbolo meditico. En un mundo como ste de cambio incontrolado y confuso, la gente tiende
a reagruparse en torno a identidades primarias8 religiosa, tnica, territorial, nacional. En estos
tiempos difciles, el fundamentalismo religioso, cristiano, islmico, judo, hind( e incluso
budista #en lo "ue parece ser un contrasentido%, es probablemente la fuer!a ms formidable de
seguridad personal y movili!acin colectiva. En un mundo de flujos globales de ri"ue!a, poder
e imgenes, la b(s"ueda de la identidad, colectiva o individual, atribuida o construida, se
convierte en la fuente fundamental de significado social. /o es una tendencia nueva, ya "ue la
identidad, y de modo particular la identidad religiosa y tnica, ha estado en el origen del
significado desde los albores de la sociedad humana. /o obstante, la identidad se est
convirtiendo en la principal, y a veces (nica, fuente de significado en un periodo histrico
caracteri!ado por una amplia desestructuracin de las organi!aciones, deslegitimacin de las
instituciones, desaparicin de los principales movimientos sociales y e$presiones culturales
efmeras. Es cada ve! ms habitual "ue la gente no organice su significado en torno a lo "ue
hace, sino por lo "ue es o cree ser. ,ientras "ue, por otra parte, las redes globales de
intercambios instrumentales conectan o desconectan de forma selectiva individuos, grupos,
regiones o incluso pases seg(n su importancia para cumplir las metas procesadas en la red,
en una corriente incesante de decisiones estratgicas. .e ello se sigue una divisin
fundamental entre el instrumentalismo abstracto y universal, y las identidades particularistas
de races histricas. /uestras sociedades se estructuran cada ve! ms en tomo a una posicin
bipolar entre la red y el yo.
En esta condicin de es"ui!ofrenia estructural entre funcin y significado, las pautas de
comunicacin social cada ve! se someten a una tensin mayor. 9 cuando la comunicacin se,
rompe, cuando deja de e$istir, ni si"uiera en forma de comunicacin conflictiva #como sera el
caso en las luchas sociales o la oposicin poltica%, los grupos sociales y los individuos se,
alienan unos de otros y ven al otro como un e$tra7o, y al final como una amena!a. En este
proceso la fragmentacin social8 se e$tiende, ya "ue las identidades se vuelven ms
especficas y aumenta la dificultad de compartirlas. La sociedad informacional, en su
manifestacin global, es tambin el mundo de 6um 0hinri2yo, de la 6merican ,ilitia, de las
ambiciones teocrticas islmicas:cristianas y del genocidio recproco de hutus:tutsis.
)onfundidos por la escala y el alcance del cambio histrico, la cultura y el pensamiento de
nuestro tiempo abra!an con frecuencia un nuevo milenarismo. Los profetas de la tecnologa
predican una nueva era, e$trapolando a las tendencias y organi!aciones sociales la lgica
apenas comprendida de los ordenadores y el 6./. La cultura y la teora posmodernas se
recrean en celebrar el fin de la historia y, en cierta medida, el fin de &la ra!n, rindiendo
nuestra capacidad de comprender y hallar sentido, incluso al disparate. La asuncin implcita
es la aceptacin de la plena individuali!acin de la conducta y de la impotencia de la sociedad
sobre su destino.
El proyecto "ue informa este libro nada contra estas corrientes de destruccin y se opone a
varias formas de nihilismo intelectual, de escepticismo social y de cinismo poltico. )reo en la
racionalidad y en la posibilidad de apelar a la ra!n, sin convertirla en diosa. )reo en las
posibilidades de la accin social significativa y en la poltica transformadora, sin "ue nos
veamos necesariamente arrastrados hacia los rpidos mortales de las utopas absolutas. )reo
en el poder liberador de la identidad, sin aceptar la necesidad de su individuali!acin o su
captura por el fundamentalismo. 9 propongo la hiptesis de "ue todas las tendencias de
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cambio "ue constituyen nuestro nuevo y confuso mundo estn emparentadas y "ue podemos
sacar sentido a su interrelacin. 9, s, creo, a pesar de una larga tradicin de errores
intelectuales a veces trgicos, "ue observar, anali!ar y teori!ar es un modo de ayudar a
construir un mundo diferente y mejor. /o proporcionando las respuestas, "ue sern especficas
para cada sociedad y las encontrarn por s mismos los actores sociales, sino planteando
algunas preguntas relevantes. ,e gustara "ue este libro fuese una modesta contribucin a un
esfuer!o analtico, necesariamente colectivo, "ue ya se est gestando desde muchos
hori!ontes, con el propsito de comprender nuestro nuevo mundo sobre la base de los datos
disponibles y de una teora e$ploratoria.
*ara recorrer los pasos preliminares en esa direccin, debemos tomar en serio la tecnologa,
utili!ndola como punto de partida de esta indagacin' hemos de situar este proceso de
cambio tecnolgico revolucionario en el conte$to social donde tiene lugar y "ue le da forma' y
debemos tener presente "ue la b(s"ueda de identidad es un cambio tan poderoso como la
transformacin tecnoeconmica en el curso de la nueva historia. Luego, tras haber enunciado
el proyecto de este libro, partiremos en nuestro viaje intelectual, por un itinerario "ue nos
llevar a numerosos mbitos y cru!ar diversas culturas y conte$tos institucionales, ya "ue la
comprensin de una transformacin global re"uiere una perspectiva tan global como sea
posible, dentro de los lmites obvios de la e$periencia y el conocimiento de este autor.
+E)/;L;<=6, 0;)>E.6. 9 )6,1>; H>0+?->);
La revolucin de la tecnologa de la informacin, debido a su capacidad de penetracin en todo
el mbito de la actividad humana, ser mi punto de entrada para anali!ar la complejidad de la
nueva economa, sociedad y cultura en formacin. Esta eleccin metodolgica no implica "ue
las nuevas formas y procesos sociales surjan como consecuencia del cambio tecnolgico. *or
supuesto, la tecnologa no determina la sociedad. +ampoco la sociedad dicta el curso del
cambio tecnolgico, ya "ue muchos factores, incluidos la invencin e iniciativas personales,
intervienen en el proceso del descubrimiento cientfico, la innovacin tecnolgica y las
aplicaciones sociales, de modo "ue el resultado final depende de un complejo modelo de
interaccin. En efecto, el dilema del determinismo tecnolgico probablemente es un falso
problema, puesto "ue tecnologa es sociedad y sta no puede ser comprendida o representada
sin sus herramientas tcnicas. 6s, cuando en la dcada de @ABC se constituy un nuevo
paradigma tecnolgico organi!ado en torno a la tecnologa de la informacin, sobre todo en los
Estados Unidos #vase el captulo @%, fue un segmento especfico de su sociedad, en
interaccin con la economa global y la geopoltica mundial, el "ue materiali! un modo nuevo
de producir, comunicar, gestionar y vivir, Es probable "ue el hecho de "ue este paradigma
naciera en los Estados Unidos, y en buena medida en )alifornia y en la dcada de los setenta,
tuviera consecuencias considerables en cuanto a las formas y evolucin de las nuevas
tecnologas de la informacin. *or ejemplo, a pesar del papel decisivo de la financiacin y los
mercados militares en el fomento de los primeros estadios de la industria electrnica durante
el periodo comprendido entre las dcadas de @ADC y @AEC, cabe relacionar de alg(n modo el
florecimiento tecnolgico "ue tuvo lugar a comien!os de la dcada de los setenta con la cultura
de la libertad, la innovacin tecnolgica y el espritu emprendedor "ue resultaron de la cultura
de los campus estadounidenses de la dcada de @AEC. /o tanto en cuanto a su poltica, ya "ue
0ilicon Falley era, y es, un slido bastin del voto conservador y la mayora de los innovadores
fueron metapolticos, sino en cuanto a los valores sociales de ruptura con las pautas de
conducta establecidas, tanto en la sociedad en general como en el mundo empresarial. El
nfasis concedido a los instrumentos personali!ados, la interactividad y la intercone$in, y la
b(s"ueda incesante de nuevos avances tecnolgicos, aun cuando en apariencia no tenan
mucho sentido comercial, estaban claramente en discontinuidad con la tradicin precavida del
mundo empresarial. La revolucin de la tecnologa de la informacin, de forma medio
consciente, difundi en la cultura material de nuestras sociedades el espritu libertario "ue
floreci en los movimientos de la dcada de los sesenta. /o obstante, tan pronto como se
difundieron las nuevas tecnologas de la informacin y se las apropiaron diferentes pases,
distintas culturas, diversas organi!aciones y metas heterogneas, e$plotaron en toda clase de
aplicaciones y usos, "ue retroalimentaron la innovacin tecnolgica, acelerando la velocidad y
ampliando el alcance del cambio tecnolgico, y diversificando sus fuentes. Un ejemplo ayudar
a comprender la importancia de las consecuencias sociales inesperadas de la tecnologa.
)omo es sabido, >nternet se origin en un auda! plan ideado en la dcada de los sesenta por
los guerreros tecnolgicos del 0ervicio de *royectos de >nvestigacin 6van!ada del
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.epartamento de .efensa estadounidense #6dvanced -esearch *rojects 6gency, el mtico
.6-*6%, para evitar la toma o destruccin sovitica de las comunicaciones estadounidenses en
caso de guerra nuclear. En cierta medida, fue el e"uivalente electrnico de las tcticas
maostas de dispersin de las fuer!as de guerrilla en torno a un vasto territorio para oponerse
al poder de un enemigo con versatilidad y conocimiento del terreno. El resultado fue una
ar"uitectura de red "ue, como "ueran sus inventores, no poda ser controlada desde ning(n
centro, compuesta por miles de redes informticas autnomas "ue tienen modos innumerables
de conectarse, sorteando las barreras electrnicas. 6rpanet, la red establecida por el
.epartamento de .efensa estadounidense, acab convirtindose en la base de una red de
comunicacin global y hori!ontal de miles de redes #desde luego, limitada a una elite
informtica instruida de cerca de GC millones de usuarios a mediados de la dcada de @AAC,
pero cuyo crecimiento es e$ponencial%, de la "ue se han apropiado individuos y grupos de todo
el mundo para toda clase de propsitos, bastante alejados de las preocupaciones de una
guerra fra e$tinta. En efecto, fue va >nternet como el 0ubcomandante ,arcos, jefe de los
!apatistas chiapanecos, se comunic con el mundo y con los medios desde las profundidades
de la selva Lacandona durante su retirada en febrero de @AAH.
/o obstante, si bien la sociedad no determina la tecnologa, s puede sofocar su desarrollo,
sobre todo por medio del estado. C, de forma alternativa y sobre todo mediante la intervencin
estatal, puede embarcarse en un proceso acelerado de moderni!acin tecnolgica, capa! de
cambiar el destino de las economas, la potencia militar y el bienestar social en unos cuantos
a7os. En efecto, la capacidad o falta de capacidad de las sociedades para dominar la
tecnologa, y en particular las "ue son estratgicamente decisivas en cada periodo histrico,
define en buena medida su destino, hasta el punto de "ue podemos decir "ue aun"ue por s
misma no determina la evolucin histrica y el cambio social, la tecnologa #o su carencia%
plasma la capacidad de las sociedades para transformarse, as como los usos a los "ue esas
sociedades, siempre en un proceso conflictivo, deciden dedicar su potencial tecnolgico.
6s, hacia @DCC, cuando el -enacimiento europeo estaba plantando las semillas intelectuales
del cambio tecnolgico "ue dominara el mundo tres siglos despus, )hina era la civili!acin
tecnolgica ms avan!ada de todas, seg(n ,o2yr. Los inventos clave se haban desarrollado
siglos antes, incluso un milenio y medio antes, como es el caso de los altos hornos "ue
permitieron el fundido de hierro ya en el a7o GCC a.). 6dems, 0u 0ung invent el reloj de
agua en @CIE d.)., sobrepasando la precisin de medida de los relojes mecnicos europeos de
la misma fecha. El arado de hierro fue introducido en el siglo F> y adaptado al cultivo de los
campos de arro! encharcados dos siglos despus. En te$tiles, el torno de hilar manual apareci
al mismo tiempo "ue en ;ccidente, en el siglo J>>>, pero avan! mucho ms de prisa en )hina
debido a la e$istencia de una antigua tradicin de e"uipos de tejer complejos8 los telares de
arrastre para tejer seda ya se utili!aban en tiempos de las dinastas Han. La adopcin de la
energa hidrulica fue paralela a la de Europa8 en el siglo F>>> los chinos ya utili!aban
martinetes de fragua hidrulicos y en @GIC e$ista una amplia difusin de la rueda hidrulica
vertical. El viaje ocenico fue ms fcil para las embarcaciones chinas desde una fecha anterior
"ue para las europeas8 inventaron el comps en torno a AEC d.). y sus juncos ya eran los
barcos ms avan!ados del mundo a finales del siglo J>F, permitiendo largos viajes martimos.
En el mbito militar, los chinos, adems de inventar la plvora, desarrollaron una industria
"umica capa! de proporcionar potentes e$plosivos, y sus ejrcitos utili!aron la ballesta y la
catapulta siglos antes "ue Europa. En medicina, tcnicas como la acupuntura obtenan
resultados e$traordinarios "ue slo recientemente han logrado un reconocimiento universal. 9,
por supuesto, la primera revolucin del procesamiento de la informacin fue chino8 el papel y
la imprenta fueron inventos suyos. El papel se introdujo en )hina @.CCC a7os antes "ue en
;ccidente y la imprenta es probable "ue comen!ara a finales del siglo F>>. )omo ;jones
escribe8 K)hina estuvo a un pice de la industriali!acin en el siglo J>FL. Mue no llegase a
industriali!arse cambi la historia del mundo. )uando en @IDG las guerras del opio condujeron
a las imposiciones coloniales britnicas, )hina se dio cuenta demasiado tarde de "ue el
aislamiento no poda proteger al >mperio ,edio de las consecuencias de su inferioridad
tecnolgica. .esde entonces tard ms de un siglo en comen!ar a recuperarse de una
desviacin tan catastrfica en su trayectoria histrica.
Las e$plicaciones de un curso histrico tan inusitado son numerosas y polmicas. /o hay lugar
en este prlogo para entrar en la complejidad del debate, pero, de acuerdo con la investigacin
y el anlisis de historiadores como /eedham, Mian, Nones, y ,o2yr, es posible sugerir una
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interpretacin "ue ayude a comprender, en trminos generales, la interaccin entre sociedad,
historia y tecnologa. En efecto, como se7ala ,o2yr, la mayora de las hiptesis sobre las
diferencias culturales #incluso a"uellas sin matices racistas implcitos% fracasan en e$plicar no
las diferencias entre )hina y Europa, sino entre la )hina de @OCC y la de @ICC. P*or "u una
cultura y un imperio "ue haban sido los lderes tecnolgicos del mundo durante miles de a7os
cayeron de repente en el estancamiento, en el momento preciso en "ue Europa se embarcaba
en la era de los descubrimientos y luego en la revolucin industrialQ
/eedham ha propuesto "ue la cultura china estaba ms inclinada "ue los valores occidentales
a mantener una relacin armoniosa entre el hombre y la naturale!a, algo "ue poda ponerse en
peligro por la rpida innovacin tecnolgica. 6dems, se opone a los criterios occidentales
utili!ados para medir el desarrollo tecnolgico. 0in embargo, este nfasis cultural sobre un
planteamiento holstico del desarrollo no haba impedido la innovacin tecnolgica durante
milenios, ni detenido el deterioro ecolgico como resultado de las obras de irrigacin en el sur
de )hina, cuando la produccin agrcola escalonada llev a la agresin de la naturale!a para
alimentar a una poblacin creciente. .e hecho, Ren&yuan Mian, en su influyente libro, critica el
entusiasmo algo e$cesivo de /eedham por las proe!as de la tecnologa tradicional china, pese
a su admiracin por el monumental trabajo de toda una vida. Mian sugiere una vinculacin ms
estrecha entre el desarrollo de la ciencia china y las caractersticas de su civili!acin, dominada
por la dinmica del Estado. ,o2yr tambin considera "ue el Estado es el factor clave para
e$plicar el retraso tecnolgico chino en los tiempos modernos. )abe proponer una e$plicacin
en tres pasos8 durante siglos, la innovacin tecnolgica estuvo sobre todo en manos del
Estado' a partir de @DCC el Estado chino, bajo las dinastas
,ing y Ming, perdi inters en ella' y, en parte debido a su dedicacin a servir al Estado, las
elites culturales y sociales se centraron en las artes, las humanidades y la promocin personal
con respecto a la burocracia imperial. .e este modo, lo "ue parece ser crucial es el papel del
Estado y el cambio de orientacin de su poltica. P*or "u un Estado "ue haba sido el mayor
ingeniero hidrulico de la historia y haba establecido un sistema de e$tensin agrcola para
mejorar la productividad desde el periodo Han de repente se inhibi de la innovacin
tecnolgica e incluso prohibi la e$ploracin geogrfica, abandonando la construccin de
grandes barcos en @DOCQ La respuesta obvia es "ue no era el mismo Estado, no slo debido a
"ue se trataba de dinastas diferentes, sino por"ue la clase burocrtica se haba atrincherado
en la administracin tras un periodo ms largo de lo habitual de dominio incontestado.
0eg(n ,o2yr, parece "ue el factor determinante del conservadurismo tecnolgico fue el miedo
de los gobernantes a los posibles impactos del cambio tecnolgico sobre la estabilidad social.
/umerosas fuer!as se opusieron a la difusin de la tecnologa en )hina, como en otras
sociedades, en particular los gremios urbanos. 6 los burcratas, contentos con el orden
establecido, les preocupaba la posibilidad de "ue se desataran conflictos sociales "ue pudieran
aglutinarse con otras fuentes de oposicin latentes en una sociedad mantenida bajo control
durante varios siglos. Hasta los dos dspotas ilustrados manch(s del siglo JF>>>, 4Sang )hi y
)hSien Lung, centraron sus esfuer!os en la pacificacin y el orden, en lugar de desencadenar
un nuevo desarrollo. 6 la inversa, la e$ploracin y los contactos con los e$tranjeros ms all
del comercio controlado y la ad"uisicin de armas, fueron considerados, en el mejor de los
casos, innecesarios y, en el peor, amena!antes, debido a la incertidumbre "ue implicaban. Un
Estado burocrtico sin incentivo e$terior y con desincentivadores internos para aplicarse a la
moderni!acin tecnolgica opt por la ms prudente neutralidad, con el resultado de detener la
trayectoria tecnolgica "ue )hina haba venido siguiendo durante siglos, si no milenios,
precisamente bajo su gua. La e$posicin de los factores subyacentes en la dinmica del
Estado chino bajo las dinastas ,ing y Ming se encuentra sin duda ms all del alcance de este
libro. Lo "ue interesa a nuestro propsito de investigacin son dos ense7an!as de esta
e$periencia fundamental de desarrollo tecnolgico interrumpido8 por una parte, el Estado
puede ser, y lo ha sido en la historia, en )hina y otros lugares, una fuer!a dirigente de
innovacin tecnolgica' por otra, precisamente debido a ello, cuando cambia su inters por el
desarrollo tecnolgico, o se vuelve incapa! de llevarlo a cabo en condiciones nuevas, el modelo
estatista de innovacin conduce al estancamiento debido a la esterili!acin de la energa
innovadora autnoma de la sociedad para crear y aplicar la tecnologa. El hecho de "ue a7os
despus el Estado chino pudiera construir una nueva y avan!ada base tecnolgica en
tecnologa nuclear, misiles, lan!amiento de satlites y electrnica demuestra una ve! ms la
vacuidad de una interpretacin predominantemente cultural del desarrollo y retraso
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tecnolgicos8 la misma cultura puede inducir trayectorias tecnolgicas muy diferentes seg(n el
modelo de relacin entre Estado y sociedad. 0in embargo, la dependencia e$clusiva del
primero tiene un precio, y para )hina fue el del retraso, la hambruna, las epidemias, el
dominio colonial y la guerra civil hasta al menos mediados del siglo JJ.
*uede contarse una historia bastante similar, y se har en este libro #vase el volumen >>>%,
sobre la incapacidad del estatismo sovitico para dominar la revolucin de la tecnologa de la
informacin, con lo "ue ahog su capacidad productiva y socav su podero militar. /o
obstante, no debemos saltar a la conclusin ideolgica de "ue toda intervencin estatal es
contraproducente para el desarrollo tecnolgico, abandonndonos a una reverencia ahistrica
del espritu emprendedor individual sin cortapisas. Napn es, por supuesto, el ejemplo
contrario, tanto para la e$periencia histrica china como para la falta de capacidad del estado
sovitico para adaptarse a la revolucin de la tecnologa de la informacin iniciada en los
Estados Unidos.
Napn pas un periodo de aislamiento histrico, incluso ms profundo "ue )hina, bajo el
shogunado +o2ugaTa #establecido en @ECO%, entre @EOE y @IHO, precisamente durante el
periodo crtico de la formacin del sistema industrial en el hemisferio occidental. 6s, mientras
"ue a comien!os del siglo JF>> los mercaderes japoneses comerciaban por todo el este y
sudeste asiticos, utili!ando modernas embarcaciones de hasta BCC toneladas, en @EOH se
prohibi la construccin de barcos de ms de HC toneladas y todos los puertos japoneses
e$cepto /agasa2i fueron cerrados a los e$tranjeros, mientras "ue el comercio se restringa a
)hina, )orea y Holanda. El aislamiento tecnolgico no fue total durante estos dos siglos y la
innovacin endgena permiti a Napn seguir con un cambio incremental a un ritmo ms
rpido "ue )hina. /o obstante, debido a "ue el nivel tecnolgico japons era inferior al chino, a
mediados del siglo J>J los 2urobune #barcos negros% del comodoro *erry pudieron imponer el
comercio y las relaciones diplomticas a un pas muy re!agado de la tecnologa occidental. 0in
embargo, tan pronto como la >shin ,eiji #-estauracin ,eiji% de @IEI cre las condiciones
polticas para una moderni!acin decisiva conducida por el Estado. Napn progres en
tecnologa avan!ada a pasos agigantados en un lapso de tiempo muy corto. 0lo como ejemplo
significativo debido a su importancia estratgica actual, recordemos brevemente el desarrollo
e$traordinario de la ingeniera elctrica y sus aplicaciones a la comunicacin en el (ltimo cuarto
del siglo J>J. En efecto, el primer departamento independiente de ingeniera elctrica en el
mundo se estableci en @IBO en la recin fundada Universidad >mperial de >ngeniera de +o2io,
bajo la direccin de su decano, Henry .yer, un ingeniero mecnico escocs. Entre @IIB y
@IAG, un sobresaliente acadmico de la ingeniera elctrica, el profesor britnico Rilliam
6yrton. fue invitado para dar clase en la universidad y desempe7 un papel decisivo en la
diseminacin del conocimiento en una nueva generacin de ingenieros japoneses, de tal modo
"ue a finales del siglo la ;ficina de +elgrafos ya fue capa! de reempla!ar a los e$tranjeros en
todos sus departamentos tcnicos. 0e busc la transferencia de tecnologa de ;ccidente
mediante diversos mecanismos. En @IBO, el taller de ma"uinaria de la ;ficina de +elgrafos
envi a un relojero japons, +ana2a 0eisu2e, a la e$posicin internacional de m"uinas
celebrada en Fiena para obtener informacin sobre stas. Unos die! a7os ms tarde, todas las
m"uinas de la ;ficina estaban hechas en Napn. 1asndose en esta tecnologa, +ana2a
.ai2ichi fund en @IIG una fbrica de electricidad, 0hibaura, "ue, tras su ad"uisicin por
,itsui, prosigui hasta convertirse en +oshiba. 0e enviaron ingenieros a Europa y los Estados
Unidos, y se permiti a Restern Electric producir y vender en Napn en @IAA, en una empresa
conjunta con industriales japoneses8 el nombre de la compa7a fue /E). 0obre esa base
tecnolgica, Napn entr a toda velocidad en la era de la electricidad y las comunicaciones
antes de @A@D8 para esa fecha, la produccin de energa total haba alcan!ado @.HHH.CCC
2ilovatios a la hora y O.CCC oficinas de telfonos transmitan mil millones de mensajes al a7o.
-esulta en efecto simblico "ue el regalo del comodoro *erry al 0hogun en @IHB fuera un
juego de telgrafos estadounidenses, hasta entonces nunca vistos en Napn8 la primera lnea
de telgrafos se tendi en @IEA y die! a7os despus Napn estaba enla!ado con todo el mundo
mediante una red de informacin transcontinental, va 0iberia, operada por la <reat /orthern
+elegraph )o., gestionada de forma conjunta por ingenieros occidentales y japoneses, y "ue
transmita tanto en ingls como en japons.
El relato del modo cmo Napn se convirti en un importante actor mundial en las industrias de
las tecnologas de la informacin en el (ltimo cuarto del siglo JJ es ahora del conocimiento
p(blico, por lo "ue puede darse por supuesto en nuestra e$posicin. Lo "ue resulta relevante
6
para las ideas a"u presentadas es "ue sucedi al mismo tiempo "ue una superpotencia
industrial y cientfica, la Unin 0ovitica, fracasaba en esta transicin tecnolgica fundamental.
Es obvio, como muestran los recordatorios precedentes, "ue el desarrollo tecnolgico japons
desde la dcada de @AEC no sucedi en un vaco histrico, sino "ue se bas en dcadas de
antigua tradicin de e$celencia en ingeniera. /o obstante, lo "ue importa para el propsito de
este anlisis es resaltar "u resultados tan llamativamente diferentes tuvo la intervencin
estatal #y la falta de intervencin% en los casos de )hina y la Unin 0ovitica comparados con
Napn tanto en el periodo ,eiji como en el posterior a la 0egunda <uerra ,undial. Las
caractersticas del Estado japons "ue se encuentran en la base de ambos procesos de
moderni!acin y desarrollo son bien conocidas, tanto en lo "ue se refiere a la >shin ,eiji como
al Estado desarrollista contemporneo, y su presentacin nos alejara demasiado del n(cleo de
estas refle$iones preliminares. Lo "ue debemos retener para la comprensin de la relacin
e$istente entre tecnologa y sociedad es "ue el papel del Estado, ya sea deteniendo, desatando
o dirigiendo la innovacin tecnolgica, es un factor decisivo en el proceso general, ya "ue
e$presa y organi!a las fuer!as sociales y culturales "ue dominan en un espacio y tiempo
dados. En buena medida, la tecnologa e$presa la capacidad de una sociedad para propulsarse
hasta el dominio tecnolgico mediante las instituciones de la sociedad, incluido el Estado. El
proceso histrico mediante el cual tiene lugar ese desarrollo de fuer!as productivas marca las
caractersticas de la tecnologa y su entrela!amiento con las relaciones sociales.
Ello no es diferente en el caso de la revolucin tecnolgica actual. 0e origino y difundi, no por
accidente, en un periodo histrico de reestructuracin global del capitalismo, para el "ue fue
una herramienta esencial. 6s, la nueva sociedad "ue surge de ese proceso de cambio es tanto
capitalista como informacional, aun"ue presenta una variacin considerable en diferentes
pases, seg(n su historia, cultura, instituciones y su relacin especfica con el capitalismo
global y la tecnologa de la informacin.
>/3;-,6)>;/6L>0,;, >/.U0+->6L>0,;, )6*>+6L>0,; 9 E0+6+>0,;8 ,;.;0 .E
.E06--;LL; 9 ,;.;0 .E *-;.U))>?/
La revolucin de la tecnologa de la informacin ha sido (til para llevar a cabo un proceso
fundamental de reestructuracin del sistema capitalista a partir de la dcada de los ochenta.
En el proceso, esta revolucin tecnolgica fue remodelada en su desarrollo y manifestaciones
por la lgica y los intereses del capitalismo avan!ado, sin "ue pueda reducirse a la simple
e$presin de tales intereses. El sistema alternativo de organi!acin social presente en nuestro
periodo histrico, el estatismo, tambin trat de redefinir los medios de lograr sus metas
estructurales mientras preservaba su esencia8 se es el significado de la reestructuracin #o
perestroi&a en ruso%. /o obstante, el estatismo sovitico fracas en su intento, hasta el punto
de derrumbar todo el sistema, en buena parte debido a su incapacidad para asimilar y utili!ar
los principios del informacionalismo encarnados en las nuevas tecnologas de la informacin,
como sostendr ms adelante basndome en un anlisis emprico #vase volumen >>>%. El
estatismo chino pareci tener $ito al pasar al capitalismo dirigido por el Estado y la
integracin en redes econmicas globales, acercndose en realidad ms al modelo de Estado
desarrollista del capitalismo asitico oriental "ue al Ksocialismo con caractersticas chinasL de
la ideologa oficial, como tambin tratar de e$poner en el volumen >>>. 0in embargo, es muy
probable "ue el proceso de transformacin estructural en )hina sufra importantes conflictos
polticos y cambio estructural durante los a7os pr$imos. El derrumbamiento del estatismo
#con raras e$cepciones, por ejemplo, Fietnam, )orea del /orte, )uba, "ue no obstante estn
en proceso de enla!arse con el capitalismo global% ha establecido una estrecha relacin entre
el nuevo sistema capitalista global definido por su perestroi&a relativamente lograda y el
surgimiento del informacionalismo como la nueva base tecnolgica material de la actividad
tecnolgica y la organi!acin social. /o obstante, ambos procesos #reestructuracin capitalista,
surgimiento del informacionalismo% son distintos y su interaccin slo puede comprenderse si
separamos su anlisis. En este punto de m5 presentacin introductoria de las id'es !ortes del
libro, parece necesario proponer algunas distinciones y definiciones tericas sobre capitalismo,
estatismo, industrialismo e informacionalismo.
Es una tradicin de mucho arraigo en las teoras del postindustrialismo y el informacionalismo,
"ue comen! con las obras clsicas de 6lain +ouraine y .aniel 1ell, situar la distincin entre
preindustrialismo, industrialismo e informacionalismo #o postindustrialismo% en un eje diferente
"ue el "ue opone capitalismo y estatismo #o colectivismo, en trminos de 1ell%. ,ientras cabe
caracteri!ar a las sociedades a lo largo de los dos ejes #de tal modo "ue tenemos estatismo
7
industrial, capitalismo industrial y dems%, es esencial para la comprensin de la dinmica
social mantener la distancia analtica y la interrelacin emprica de los modos de produccin
#capitalismo, estatismo% y los modos de desarrollo #industrialismo, informacionalismo%. *ara
arraigar estas distinciones en una base terica "ue informar los anlisis especficos
presentados en este libro, resulta inevitable introducir al lector, durante unos cuantos prrafos,
en los dominios algo arcanos de la teora sociolgica.
Este libro estudia el surgimiento de una nueva estructura social, manifestada bajo distintas
formas, seg(n la diversidad de culturas e instituciones de todo el planeta. Esta nueva
estructura social est asociada con el surgimiento de un nuevo modo de desarrollo, el
informacionalismo, definido histricamente por la reestructuracin del modo capitalista de
produccin hacia finales del siglo JJ.
La perspectiva terica "ue sustenta este planteamiento postula "ue las sociedades estn
organi!adas en torno a proceso humanos estructurados por relaciones de produccin,
e$periencia y poder determinadas histricamente. La produccin es la accin de la humanidad
sobre la materia #naturale!a% para apropirsela y transformarla en su beneficio mediante la
obtencin de un producto, el consumo #desigual% de parte de l y la acumulacin del e$cedente
para la inversin, seg(n una variedad de metas determinadas por la sociedad. La e$periencia
es la accin de los sujetos humanos sobre s mismos, determinada por la interaccin de sus
identidades biolgicas y culturales y en relacin con su entorno social y natural. 0e construye
en torno a la b(s"ueda infinita de la satisfaccin de las necesidades y los deseos humanos. El
poder es la relacin entre los sujetos humanos "ue, basndose en la produccin y la
e$periencia, impone el deseo de algunos sujetos sobre los otros mediante el uso potencial o
real de la violencia, fsica o simblica. Las instituciones de la sociedad se han erigido para
refor!ar las relaciones de poder e$istentes en cada periodo histrico, incluidos los controles,
lmites y contratos sociales logrados en las luchas por el poder.
La produccin se organi!a en relaciones de clase "ue definen el proceso mediante el cual
algunos sujetos humanos, basndose en su posicin en el proceso de produccin, deciden el
reparto y el uso del producto en lo referente al consumo y la inversin. La e$periencia se
estructura en torno a la relacin de gnero:se$o, organi!ada en la historia en torno a la familia
y caracteri!ada hasta el momento por el dominio de los hombres sobre las mujeres. Las
relaciones familiares y la se$ualidad estructuran la personalidad y formulan la interaccin
simblica.
El poder se fundamenta en el Estado y su monopolio institucionali!ado de la violencia, aun"ue
lo "ue 3oucault eti"ueta como microfsica del poder, encarnada en instituciones y
organi!aciones, se difunde por toda la sociedad, de los lugares de trabajo a los hospitales,
encerrando a los sujetos en una apretada estructura de deberes formales y agresiones
informales.
La comunicacin simblica entre los humanos, y la relacin entre stos y la naturale!a,
basndose en la produccin #con su complemento, el consumo%, la e$periencia y el poder,
cristali!a durante la historia en territorios especficos, con lo "ue genera culturas e identidades
colectivas.
La produccin es un proceso social complejo debido a "ue cada uno de sus elementos se
diferencia internamente. 6s pues, la humanidad como productor colectivo incluye tanto el
trabajo como a los organi!adores de la produccin, y el trabajo est muy diferenciado y
estratificado seg(n el papel de cada trabajador en el proceso de produccin. La materia incluye
la naturale!a, la naturale!a modificada por los humanos, la naturale!a producida por los
humanos y la naturale!a humana misma, for!ndonos la evolucin histrica a separarnos de la
clsica distincin entre humanidad y naturale!a, ya "ue milenios de accin humana han
incorporado el entorno natural a la sociedad y nos ha hecho, material y simblicamente, una
parte inseparable de l. La relacin entre trabajo y materia en el proceso de trabajo supone el
uso de los medios de produccin para actuar sobre la materia basndose en la energa, el
conocimiento y la informacin. La tecnologa es la forma especfica de tal relacin.
El producto del proceso de produccin lo utili!a la sociedad bajo dos formas8 consumo y
e$cedente. Las estructuras sociales interact(an con los procesos de produccin mediante la
determinacin de las reglas para la apropiacin, distribucin y usos del e$cedente. Estas reglas
constituyen modos de produccin y estos modos definen las relaciones sociales de produccin,
determinando la e$istencia de clases sociales "ue se constituyen como tales mediante su
8
prctica histrica. El principio estructural en virtud del cual el e$cedente es apropiado y
controlado caracteri!a un modo de produccin. En esencia, en el siglo JJ hemos vivido con dos
modos predominantes de produccin8 capitalismo y estatismo. En el capitalismo, la separacin
entre productores y sus medios de produccin, la conversin del trabajo en un bien y la
propiedad privada de los medios de produccin como base del control del capital #e$cedente
convertido en un bien% determinan el principio bsico de la apropiacin y distribucin del
e$cedente por los capitalistas, aun"ue "uin es #son% la#s% clase#s% capitalista#s% es un tema
de investigacin social en cada conte$to histrico y no una categora abstracta. En el
estatismo, el control del e$cedente es e$terno a la esfera econmica8 se encuentra en las
manos de "uienes ostentan el poder en el Estado, llammosles apparatchi&i o ling-dao. El
capitalismo se orienta hacia la ma$imi!acin del beneficio, es decir, hacia el aumento de la
cantidad de e$cedente apropiado por el capital en virtud del control privado de los medios de
produccin y circulacin. El estatismo se orienta #PorientabaQ% a la ma$imi!acin del poder, es
decir, hacia el aumento de la capacidad militar e ideolgica del aparato poltico para imponer
sus metas a un n(mero mayor de sujetos y a niveles ms profundos de su conciencia.
Las relaciones sociales de produccin y, por tanto, el modo de produccin, determinan la
apropiacin y usos del e$cedente. Una cuestin distinta pero fundamental es la cuanta de ese
e$cedente, determinada por la productividad de un proceso de produccin especfico, esto es,
por la relacin del valor de cada unidad de producto #output% con el valor de cada unidad de
insumo #input%. Los grados de productividad dependen de la relacin entre mano de obra y
materia, como una funcin del empleo de los medios de produccin por la aplicacin de la
energa y el conocimiento. Este proceso se caracteri!a por las relaciones tcnicas de
produccin y define los modos de desarrollo. 6s pues, los modos de desarrollo son los
dispositivos tecnolgicos mediante los cuales el trabajo act(a sobre la materia para generar el
producto, determinando en definitiva la cuanta y calidad del e$cedente. )ada modo de
desarrollo se define por el elemento "ue es fundamental para fomentar la productividad en el
proceso de produccin. 6s, en el modo de desarrollo agrario, la fuente del aumento del
e$cedente es el resultado del incremento cuantitativo de mano de obra y recursos naturales
#sobre todo tierra% en el proceso de produccin, as como de la dotacin natural de esos
recursos. En el modo de produccin industrial, la principal fuente de productividad es la
introduccin de nuevas fuentes de energa y la capacidad de descentrali!ar su uso durante la
produccin y los procesos de circulacin. En el nuevo modo de desarrollo informacional, la
fuente de la productividad estriba en la tecnologa de la generacin del conocimiento, el
procesamiento de la informacin y la comunicacin de smbolos. 0in duda, el conocimiento y la
informacin son elementos decisivos en todos los modos de desarrollo, ya "ue el proceso de
produccin siempre se basa sobre cierto grado de conocimiento y en el procesamiento de la
informacin. 0in embargo, lo "ue es especfico del modo de desarrollo informacional es la
accin del conocimiento sobre s mismo como principal fuente de productividad #vase el
captulo G%. El procesamiento de la informacin se centra en la superacin de la tecnologa de
este procesamiento como fuente de productividad, en un crculo de interaccin de las fuentes
del conocimiento de la tecnologa y la aplicacin de sta para mejorar la generacin de
conocimiento y el procesamiento de la informacin8 por ello, denomino informacional a este
nuevo modo de desarrollo, constituido por el surgimiento de un nuevo paradigma tecnolgico
basado en la tecnologa de la informacin #vase captulo @%.
)ada modo de desarrollo posee asimismo un principio de actuacin estructuralmente
determinado, a cuyo alrededor se organi!an los procesos tecnolgicos8 el industrialismo se
orienta hacia el crecimiento econmico, esto es, hacia la ma$imi!acin del producto' el
informacionalismo se orienta hacia el desarrollo tecnolgico, es decir, hacia la acumulacin de
conocimiento y hacia grados ms elevados de complejidad en el procesamiento de la
informacin. 0i bien grados ms elevados de conocimiento suelen dar como resultado grados
ms elevados de producto por unidad de insumo, la b(s"ueda de conocimiento e informacin
es lo "ue caracteri!a a la funcin de la produccin tecnolgica en el informacionalismo.
6un"ue la tecnologa y las relaciones de produccin tcnicas se organi!an en paradigmas
originados en las esferas dominantes de la sociedad #por ejemplo, el proceso de produccin, el
complejo industrial militar%, se difunden por todo el conjunto de las relaciones y estructuras
sociales y, de este modo, penetran en el poder y la e$periencia, y los modifican. 6s pues, los
modos de desarrollo conforman todo el mbito de la conducta social, incluida por supuesto la
comunicacin simblica. .ebido a "ue el informacionalismo se basa en la tecnologa del
9
conocimiento y la informacin, en el modo de desarrollo informacional e$iste una cone$in
especialmente estrecha entre cultura y fuer!as productivas, entre espritu y materia. .e ello se
deduce "ue debemos esperar el surgimiento histrico de nuevas formas de interaccin, control
y cambio sociales.
>/3;-,6)>;/6L>0,; 9 (E)ES")*+,- )6*>+6L>0+6
*asando de las categoras tericas al cambio histrico, lo "ue verdaderamente importa de los
procesos y formas sociales "ue constituyen el cuerpo vivo de las sociedades es la interaccin
real de los modos de produccin y los modos de desarrollo, establecidos y combatidos por los
actores sociales de maneras impredecibles dentro de la estructura restrictiva de la historia
pasada y las condiciones actuales de desarrollo tecnolgico y econmico. 6s, el mundo y las
sociedades habran sido muy diferentes si <orbachov hubiera logrado su propia perestroi2a,
una meta poltica difcil, pero no fuera de su alcance. C si el *acfico asitico no hubiera sido
capa! de me!clar la forma tradicional de intercone$in comercial de su organi!acin econmica
con las herramientas proporcionadas por la tecnologa de la informacin. /o obstante, el factor
histrico ms decisivo para acelerar, canali!ar y moldear el paradigma de la tecnologa de la
informacin e inducir sus formas sociales asociadas fue:es el proceso de reestructuracin
capitalista emprendido desde la dcada de @AIC, as "ue resulta adecuado caracteri!ar al
nuevo sistema tecnoeconmico de capitalismo informacional.
El modelo 2eynesiano de crecimiento capitalista "ue origin una prosperidad econmica y una
estabilidad social sin precedentes para la mayora de las economas de mercado durante casi
tres dcadas desde la 0egunda <uerra ,undial, alcan! el techo de sus limitaciones inherentes
a comien!os de la dcada de @ABC y sus crisis se manifestaron en forma de una inflacin
galopante. )uando los aumentos del precio del petrleo de @ABD y @ABA amena!aron con
situar la inflacin en una espiral ascendente incontrolada, los gobiernos y las empresas
iniciaron una reestructuracin en un proceso pragmtico de tanteo "ue a(n se est gestando a
mediados de la dcada de @AAC, poniendo un esfuer!o ms decisivo en la desregulacin, la
privati!acin y el desmantelamiento del contrato social entre el capital y la mano de obra, en el
"ue se basaba la estabilidad del modelo de crecimiento previo. En resumen, una serie de
reformas, tanto en las instituciones como en la gestin de las empresas, encaminadas a
conseguir cuatro metas principales8 profundi!ar en la lgica capitalista de b(s"ueda de
beneficios en las relaciones capital&trabajo' intensificar la productividad del trabajo y el capital'
globali!ar la produccin, circulacin y mercados, aprovechando la oportunidad de condiciones
ms ventajosas para obtener beneficios en todas partes' y conseguir el apoyo estatal para el
aumento de la productividad y competitividad de las economas nacionales, a menudo en
detrimento de la proteccin social y el inters p(blico. La innovacin tecnolgica y el cambio
organi!ativo, centrados en la fle$ibilidad y la adaptabilidad, fueron absolutamente cruciales
para determinar la velocidad y la eficacia de la reestructuracin. )abe sostener "ue, sin la
nueva tecnologa de la informacin, el capitalismo global hubiera sido una realidad mucho ms
limitada, la gestin fle$ible se habra reducido a recortes de mano de obra y la nueva ronda de
gastos en bienes de capital y nuevos productos para el consumidor no habra sido suficiente
para compensar la reduccin del gasto p(blico. 6s pues, el informacionalismo est ligado a la
e$pansin y el rejuvenecimiento del capitalismo, al igual "ue el industrialismo estuvo vinculado
a su constitucin como modo de produccin. 0in duda, el proceso de reestructuracin tuvo
diferentes manifestaciones seg(n las !onas y sociedades del mundo, como investigaremos
brevemente en el captulo G8 fue desviado de su lgica fundamental por el K2eynesianismo
militarL del gobierno de -eagan, creando en realidad a(n ms dificultades a la economa
estadounidense al final de la euforia estimulada de forma artificial' se vio algo limitado en
Europa occidental debido a la resistencia de la sociedad al desmantelamiento del Estado de
bienestar y a la fle$ibilidad unilateral del mercado laboral, con el resultado del aumento del
desempleo en la Unin Europea' fue absorbido en Napn sin cambios llamativos, haciendo
hincapi en la productividad y la competitividad basadas en la tecnologa y la colaboracin, y
no en el incremento de la e$plotacin, hasta "ue las presiones internacionales le obligaron a
llevar al e$terior la produccin y ampliar el papel del mercado laboral secundario desprotegido'
y sumergi en una importante recesin, en la dcada de los ochenta, a las economas de Ufrica
#e$cepto a 0udfrica y 1otsTana% y de 6mrica Latina #con la e$cepcin de )hile y )olombia%,
cuando la poltica del 3ondo ,onetario >nternacional recort el suministro de dinero y redujo
salarios e importaciones para homogenei!ar las condiciones de la acumulacin del capitalismo
global en todo el mundo. La reestructuracin se llev a cabo en virtud de la derrota poltica de
10
los sindicatos de trabajadores en los principales pases capitalistas y de la aceptacin de una
disciplina econmica com(n para los pases comprendidos en la ;).E. +al disciplina, aun"ue
hecha respetar cuando era necesario por el 1undesban2, el 1anco de la -eserva 3ederal
estadounidense y el 3ondo ,onetario >nternacional, se inscriba de hecho en la integracin de
los mercados financieros globales, "ue tuvo lugar a comien!os de la dcada de los ochenta
utili!ando las nuevas tecnologas de la informacin. En las condiciones de una integracin
financiera global, las polticas monetarias nacionales autnomas se volvieron literalmente
inviables y, de este modo, se igualaron los parmetros econmicos bsicos de los procesos de
reestructuracin por todo el planeta.
6un"ue la reestructuracin del capitalismo y la difusin del informacionalismo fueron procesos
inseparables, a escala global, las sociedades actuaron:reaccionaron de forma diferente ante
ellos, seg(n la especificidad de su historia, cultura e instituciones. 6s pues, sera hasta cierto
punto impropio referirse a una 0ociedad >nformacional, "ue implicara la homogeneidad de
formas sociales en todas partes bajo el nuevo sistema. Vsta es obviamente una proposicin
insostenible, tanto desde un punto de vista emprico como terico. /o obstante, podramos
hablar de una 0ociedad >nformacional en el mismo sentido "ue los socilogos se han venido
refiriendo a la e$istencia de una 0ociedad >ndustrial, caracteri!ada por rasgos fundamentales
comunes de sus sistemas sociotcnicos, por ejemplo, en la formulacin de -aymond 6ron. *ero
con dos precisiones importantes8 por una parte, las sociedades informacionales, en su
e$istencia actual, son capitalistas #a diferencia de las sociedades industriales, muchas de las
cuales eran estatistas%' por otra parte, debemos destacar su diversidad cultural e institucional.
6s, la singularidad japonesa, o la diferencia espa7ola, no van a desaparecer en un proceso de
indiferenciacin cultural, marchando de nuevo hacia la moderni!acin universal, esta ve!
medida por porcentajes de difusin informtica. +ampoco se van a fundir )hina o 1rasil en el
crisol global del capitalismo informacional por continuar su camino de desarrollo actual de alta
velocidad. *ero Napn, Espa7a, )hina, 1rasil, as como los Estados Unidos, son, y lo sern mas
en el futuro, sociedades informacionales, en el sentido de "ue los procesos centrales de
generacin del conocimiento, la productividad econmica, el poder poltico:militar y los medios
de comunicacin ya han sido profundamente transformados por el paradigma informacional y
estn enla!ados con redes globales de salud, poder y smbolos "ue funcionan seg(n esa lgica.
.e este modo, todas las sociedades estn afectadas por el capitalismo y el informacionalismo,
y muchas de ellas #sin duda todas las principales% ya son informacionales, aun"ue de tipos
diferentes, en escenarios distintos y con e$presiones culturales:institucionales especficas. Una
teora sobre la sociedad informacional, como algo diferente de una economa
global:informacional, siempre tendr "ue estar atenta tanto a la especificidad histrica:cultural
como a las similitudes estructurales relacionadas con un paradigma tecnoeconmico en buena
medida compartido. En cuanto al contenido real de esta estructura social com(n "ue podra
considerarse la esencia de la nueva sociedad informacional, me temo "ue soy incapa! de
resumirlo en un prrafo8 en efecto, la estructura y los procesos "ue caracteri!an a las
sociedades informacionales son el tema de "ue trata este libro.
EL 9; E/ L6 0;)>E.6. >/3;-,6)>;/6L
Las nuevas tecnologas de la informacin estn integrando al mundo en redes globales de
instrumentalidad. La comunicacin a travs del ordenador engendra un vasto despliegue de
comunidades virtuales. /o obstante, la tendencia social y poltica caracterstica de la dcada de
@AAC es la construccin de la accin social y la poltica en torno a identidades primarias, ya
estn adscritas o arraigadas en la historia y la geografa o sean de reciente construccin en
una b(s"ueda de significado y espiritualidad. Los primeros pasos histricos de las sociedades
informacionales parecen caracteri!arse por la preeminencia de la identidad como principio
organi!ativo. Entiendo por identidad el proceso mediante el cual un actor social se reconoce a
s mismo y construye el significado en virtud sobre todo de un atributo o conjunto de atributos
culturales determinados, con la e$clusin de una referencia ms amplia a otras estructuras
sociales. La afirmacin de la identidad no significa necesariamente incapacidad para
relacionarse con otras identidades #por ejemplo, las mujeres siguen relacionndose con los
hombres% o abarcar toda la sociedad en esa identidad #por ejemplo, el fundamentalismo
religioso aspira a convertir a todo el mundo%. *ero las relaciones sociales se definen frente a
los otros en virtud de a"uellos atributos culturales "ue especifican la identidad. *or ejemplo,
9oshino, en su estudio sobre la nihonjiron #ideas de la singularidad japonesa%, define
significativamente el nacionalismo cultural como el objetivo de regenerar la comunidad
11
nacional mediante la creacin, la conservacin o el fortalecimiento de la identidad cultural de
un pueblo cuando se cree "ue va faltando o est amena!ada. El nacionalismo cultural
considera a la nacin el producto de su historia y cultura (nicas y una solidaridad colectiva
dotada de atributos (nicos.
)alhoun, si bien recha!a la novedad histrica del fenmeno, resalta asimismo el papel decisivo
de la identidad para la definicin de la poltica en la sociedad estadounidense contempornea,
sobre todo en el movimiento de las mujeres, en el gay y en el de los derechos civiles de los
Estados Unidos, movimientos todos "ue Kno slo buscan diversas metas instrumentales, sino
la afirmacin de identidades e$cluidas como p(blicamente buenas y polticamente
sobresalientesL. 6lain +ouraine va ms lejos al sostener "ue, Ken una sociedad postindustrial,
en la "ue los servicios culturales han reempla!ado los bienes materiales en el n(cleo de la
produccin, la defensa del sujeto, en su personalidad y su cultura, contra la lgica de los
aparatos y los mercados, es la "ue reempla!a la idea de la lucha de clasesL. Luego el tema
clave, como afirman )aldern y Laserna, en un mundo caracteri!ado por la globali!acin y
fragmentacin simultneas, consiste en Kcmo combinar las nuevas tecnologas y la memoria
colectiva, la ciencia universal y las culturas comunitarias, la pasin y la ra!nL. )mo, en
efecto. 9 por "u observamos la tendencia opuesta en todo el mundo, a saber, la distancia
creciente entre globali!acin e identidad, entre la red y el yo.
-aymond 1argloT, en su ensayo sobre este tema, desde una perspectiva sociopsicoanaltica,
se7ala la paradoja de "ue aun"ue los sistemas de informacin y la intercone$in aumentan los
poderes humanos de organi!acin e integracin, de forma simultnea subvierten el tradicional
concepto occidental de sujeto separado e independiente.
El paso histrico de las tecnologas mecnicas a las de la informacin ayuda a subvertir las
nociones de soberana y autosuficiencia "ue han proporcionado un anclaje ideolgico a la
identidad individual desde "ue los filsofos griegos elaboraron el concepto hace ms de dos
milenios. En pocas palabras, la tecnologa est ayudando a desmantelar la misma visin del
mundo "ue en el pasado alent.
.espus prosigue presentando una fascinante comparacin entre los sue7os clsicos recogidos
en los escritos de 3reud y los de sus propios pacientes en el entorno de alta tecnologa de 0an
3rancisco en la dcada de los noventa8 KLa imagen de una cabe!a... y detrs de ella hay
suspendido un teclado de ordenador... 59o soy esa cabe!a programadaWL. Este sentimiento de
soledad absoluta es nuevo si se compara con la clsica representacin freudiana8 Klos "ue
sue7an X...Y e$presan un sentimiento de soledad e$perimentada como e$istencial e ineludible,
incorporada a la estructura del mundo X... Y +otalmente aislado, el yo parece
irrecuperablemente perdido para s mismoL. .e ah, la b(s"ueda de una nueva capacidad de
conectar en torno a una identidad compartida, reconstruida.
6 pesar de su perspicacia, esta hiptesis slo puede ser parte de la e$plicacin. *or un lado,
implicara una crisis del yo limitada a la concepcin individualista occidental, sacudida por una
capacidad de cone$in incontrolable. /o obstante, la b(s"ueda de una nueva identidad y una
nueva espiritualidad tambin est en marcha en el ;riente, pese al sentimiento de identidad
colectiva ms fuerte y la subordinacin tradicional y cultural del individuo a la familia. La
resonancia de 6um 0hinri2yo en Napn en @AAH&@AAE, sobre todo entre las generaciones
jvenes con educacin superior, puede considerarse un sntoma de la crisis "ue padecen los
modelos de identidad establecidos, emparejado con la desesperada necesidad de construir un
nuevo yo colectivo, me!clando de forma significativa espiritualidad, tecnologa avan!ada
#"umica, biologa, lser%, cone$iones empresariales globales y la cultura de la fatalidad
milenarista.
*or otro lado, tambin deben hallarse los elementos de un marco interpretativo ms amplio
"ue e$pli"ue el poder ascendente de la identidad en relacin con los macroprocesos de cambio
institucional, ligados en buena medida con el surgimiento de un nuevo sistema global. 6s,
como 6lain +ouraine y ,ichel Rievior2a han sugerido, cabe relacionar las corrientes e$tendidas
de racismo y $enofobia en Europa occidental con una crisis de identidad por convertirse en una
abstraccin #europeas%, al mismo tiempo "ue las sociedades europeas, mientras vean
difuminarse su identidad nacional, descubrieron dentro de ellas mismas la e$istencia duradera
de minoras tnicas #hecho demogrfico al menos desde la dcada de @AEC%. ;, tambin, en
-usia y la e$ Unin 0ovitica, el fuerte desarrollo del nacionalismo en el periodo postcomunista
puede relacionarse, como sostendr ms adelante #volumen >>>%, con el vaco cultural creado
12
por setenta a7os de imposicin de una identidad ideolgica e$cluyente, emparejado con el
regreso a la identidad histrica primaria #rusa, georgiana% como la (nica fuente de significado
tras el desmoronamiento del histricamente frgil so.ets&ii narod #pueblo sovitico%.
El surgimiento del fundamentalismo religioso parece asimismo estar ligado tanto a una
tendencia global como a una crisis institucional. 0abemos por la historia "ue siempre hay en
reserva ideas y creencias de todas clases esperando germinar en las circunstancias adecuadas.
-esulta significativo "ue el fundamentalismo, ya sea islmico o cristiano, se haya e$tendido, y
lo seguir haciendo, por todo el mundo en el momento histrico en "ue las redes globales de
ri"ue!a y poder enla!an puntos nodales e individuos valiosos por todo el planeta, mientras "ue
desconectan y e$cluyen grandes segmentos de sociedades y regiones, e incluso pases enteros.
P*or "u 6rgelia, una de las sociedades musulmanas ms moderni!adas, se volvi de repente
hacia sus salvadores fundamentalistas, "ue se convirtieron en terroristas #al igual "ue sus
predecesores anticolonialistas% cuando se les neg la victoria electoral en las elecciones
democrticasQ P*or "u las ense7an!as tradicionalistas de Nuan *ablo >> encuentran un eco
indiscutible entre las masas empobrecidas del +ercer ,undo, de modo "ue el Faticano puede
permitirse prescindir de las protestas de una minora de feministas de unos cuantos pases
avan!ados, donde precisamente el progreso de los derechos sobre la reproduccin contribuyen
a menguar las almas por salvarQ *arece e$istir una lgica de e$cluir a los e$clusores, de
redefinir los criterios de valor y significado en un mundo donde disminuye el espacio para los
analfabetos informticos, para los grupos "ue no consumen y para los territorios
infracomunicados. )uando la -ed desconecta al 9o, el 9o, individual o colectivo, construye su
significado sin la referencia instrumental global8 el proceso de descone$in se vuelve recproco,
tras la negacin por parte de los e$cluidos de la lgica unilateral del dominio estructural y la
e$clusin social.
Vste es el terreno "ue debe e$plorarse, no slo enunciarse. Las pocas ideas adelantadas a"u
sobre la manifestacin paradjica del yo en la sociedad informacional slo pretenden tra!ar la
trayectoria de mi investigacin para informacin de los lectores, no sacar conclusiones de
antemano.
U/60 *6L61-60 0;1-E EL ,V+;.;
Vste no es un libro sobre libros. 6un"ue se basa en datos de diversos tipos y en anlisis y
relatos de m(ltiples fuentes, no pretende e$poner las teoras e$istentes sobre el
postindustrialismo o la sociedad informacional. 0e dispone de varias presentaciones completas
y e"uilibradas de estas teoras, as como de diversas crticas DE, incluida la ma DB. .e forma
similar, no contribuir, e$cepto cuando sea necesario en virtud del argumento, a la industria
creada en la dcada de los ochenta en torno a la teora postmoderna DI, satisfecho por mi
parte como estoy con la e$celente crtica elaborada por .avid Harvey sobre las bases sociales
e ideolgicas de la KposmodernidadL, as como con la diseccin sociolgica de las teoras
posmodernas reali!ada por 0cott Lash. 0in duda debo muchos pensamientos a muchos autores
y en particular a los antepasados del informacionalismo, 6lain +ouraine y .aniel 1ell, as como
al (nico terico mar$ista "ue intuy los nuevos e importantes temas justo antes de su muerte
en @ABA, /icos *oulant!as. 9 recono!co debidamente los conceptos "ue tomo de otros cuando
llega el caso de utili!arlos como herramientas en mis anlisis especficos. /o obstante, he
intentado construir un discurso lo ms autnomo y menos redundante posible, integrando
materiales y observaciones de varias fuentes, sin someter al lector a la penosa visita de la
jungla bibliogrfica donde he vivido #afortunadamente, entre otras actividades% durante los
pasados doce a7os.
En una vena similar, pese a utili!ar una cantidad considerable de fuentes estadsticas y
estudios empricos, he intentado minimi!ar el procesamiento de datos para simplificar un libro
ya e$cesivamente pesado. *or consiguiente, tiendo a utili!ar fuentes de datos "ue encuentran
un amplio y resignado consenso entre los cientficos sociales #por ejemplo, ;).E, /aciones
Unidas, 1anco ,undial y estadsticas oficiales de los gobiernos, monografas de investigacin
autori!adas, fuentes acadmicas o empresariales generalmente fiables%, e$cepto cuando tales
fuentes parecen ser errneas #por ejemplo, las estadsticas soviticas sobre el */1 o el informe
del 1anco ,undial sobre las polticas de ajuste en Ufrica%. 0oy consciente de las limitaciones de
prestar credibilidad a una informacin "ue puede no siempre ser precisa, pero el lector se dar
cuenta de "ue se toman numerosas precauciones en este te$to, as "ue por lo general se llega
a conclusiones sopesando las tendencias convergentes de varias fuentes, seg(n una
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metodologa de triangulacin "ue cuenta con una prestigiosa tradicin de $ito entre los
historiadores, policas y periodistas de investigacin. 6dems, los datos, observaciones y
referencias presentados en este libro no pretenden realmente demostrar hiptesis, sino
sugerirlas, mientras se constri7en las ideas en un corpus de observacin, seleccionado, he de
admitirlo, teniendo en mente las preguntas de mi investigacin, pero de ning(n modo
organi!ado en torno a respuestas preconcebidas. La metodologa seguida en este libro, cuyas
implicaciones especficas se e$pondrn en cada captulo, est al servicio del propsito de este
empe7o intelectual8 proponer algunos elementos de una teora transcultural y e$ploratoria
sobre la economa y la sociedad en la era de la informacin, "ue hace referencia especfica al
surgimiento de una nueva estructura social. El amplio alcance de mi anlisis lo re"uiere la
misma amplitud de su objeto #el informacionalismo% en todos los dominios sociales y las
e$presiones culturales. *ero de ning(n modo pretendo tratar la gama completa de temas y
asuntos de las sociedades contemporneas, ya "ue escribir enciclopedias no es mi oficio.
El libro se divide en tres partes "ue la editorial ha transformado sabiamente en tres
vol(menes. 6un"ue estn interrelacionados analticamente, se han organi!ado para hacer su
lectura independiente. La (nica e$cepcin a esta regla es la conclusin general, "ue aparece en
el volumen >>> pero "ue corresponde a todo el libro y presenta una interpretacin sinttica de
sus datos e ideas.
La divisin en tres vol(menes, aun"ue hace al libro publicable y legible, suscita algunos
problemas para comunicar mi teora general. En efecto, algunos temas esenciales "ue
trascienden a todos los tratados en este libro se presentan en el segundo volumen. +al es el
caso en particular del anlisis de la condicin de la mujer y el patriarcado y de las relaciones
de poder y el Estado. 6dvierto al lector de "ue no comparto la opinin tradicional de una
sociedad edificada por niveles superpuestos, cuyo stano son la tecnologa y la economa, el
entresuelo es el poder, y la cultura, el tico. /o obstante, en aras de la claridad, me veo
for!ado a una presentacin sistemtica y algo lineal de temas "ue, aun"ue estn relacionados
entre s, no pueden integrar plenamente todos los elementos hasta "ue se hayan e$puesto con
cierta profundidad a lo largo del viaje intelectual al "ue se invita al lector en este libro. El
primer volumen, "ue tiene en las manos, trata sobre todo de la lgica de lo "ue denomino la
red, mientras "ue el segundo #El poder de la identidad% anali!a la formacin del yo y la
interaccin de la red y el yo en la crisis de dos instituciones centrales de la sociedad8 la familia
patriarcal y el Estado nacional. El tercer volumen #3in de milenio% intenta una interpretacin de
las transformaciones histricas actuales, como resultado de la dinmica de los procesos
estudiados en los dos primeros vol(menes. Hasta el tercer volumen no se propondr una
integracin general entre teora y observacin "ue vincule los anlisis correspondientes a los
distintos mbitos, aun"ue cada volumen concluye con un esfuer!o de sinteti!ar los principales
halla!gos e ideas presentados en l. 6un"ue el volumen >>> se ocupa de forma ms directa de
los procesos especficos del cambio histrico en diversos conte$tos, a lo largo de todo el libro
he hecho cuanto he podido por cumplir dos metas8 basar el anlisis en la observacin, sin
reducir la teori!acin al comentario' diversificar culturalmente mis fuentes de observacin y de
ideas al m$imo, utili!ando la ayuda de colegas y colaboradores para abarcar las "ue estn en
lenguas "ue descono!co. Este planteamiento proviene de mi conviccin de "ue hemos entrado
en un mundo verdaderamente multicultural e interdependiente "ue slo puede comprenderse y
cambiarse desde una perspectiva plural "ue articule identidad cultural, intercone$in global y
poltica multidimensional.
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