VELOCIDAD DE LIXIVIACION DE SULFUROS

La calcosina lixivia rpidamente bajo condiciones de lixiviacin. La bornita y covelina lixivian

mucho ms lentamente. La lixiviacin comercial nunca se basa en bornita o covelina.
La calcopirita es difcilmente tocada por la solucin de lixiviacin, se cree que:
a) El Fe es lixiviado antes que el Cu en CuFeS
2
, dejando una capa pasiva de CuS
2

b) Despus de la lixiviacin del Cu del CuS
2
se deja una capa de azufre elemental.
c) Combinado estos productos, las capas inhiben fuertemente en la velocidad de la lixiviacin
de la calcopirita.
La calcopirita no se lixivia en las condiciones oxidantes suaves de lixiviacin en pilas. Puede, sin
embargo, ser lixiviado bajo condiciones ms fuertes oxidantes. Esto ha llevado al estudio extensivo
en la lixiviacin de concentrados de calcopirita como alternativa a la fundicin.
Las condiciones ptimas de lixiviacin son:
(a) montones uniformes del aglomerado ptimo que mantienen su permeabilidad a lo largo de su
vida
(b) las condiciones de lixiviacin que optimicen la actividad bacteriana (-3O "C, pH -2, 5-10 kg
H
2
S0
4
/m
3
de lixiviante, no orgnicos)
(c) uniforme, aplicacin lixiviante m
3
kour/m
2
) sobre la superficie de la pila sin agrupacin
(d) diseado del montn de base impermeable en pendiente inferior al 5% con un sistema
eficiente de recogida embarazada solucin de lixiviacin
(e) Temperatura de almacenamiento dinmico adecuado, siempre en las regiones fras de refinado
de calefaccin, tubos aislantes y cubriendo los montones con malla de polmero o lmina.

El lixiviante se aadi a travs de una red de tuberas de polmero equidistantes y emisores de
gota o aspersores en la parte superior de la pila. Su velocidad de adicin se trata de lo-* m3 de
lixiviante por hora y por m2 de superficie de la pila. Esta baja tasa impide la puesta en comn de
lixiviante sobre la superficie de la pila (que permite la libre circulacin del aire en el montn).
Aspersores y los emisores de goteo se utilizan casi por igual. Rociadores (Wobblers) tienen la
ventaja de distribuir uniformemente la solucin en grandes reas. Emisores de goteo requieren
poco mantenimiento y evitar una excesiva evaporacin y enfriamiento.
El lixiviante casi siempre entra en la pila a temperatura ambiente. En las zonas fras se puede
calentar para aumentar la tasa de extraccin de Cu
++
.

ANALISIS DE LAS REACCIONES METAL / SOLUCION
Existen tres mtodos para efectuar la reduccin de los iones metlicos y lograr precipitar un metal,
estos son:
- El primer mtodo es la aplicacin de un potencial externo, el cual debe ser ms negativo
que el respectivo potencial de media celda. Ocurrir la reduccin del ion metlico, dando
por resultado la depositacin del metal sobre la superficie de un electrodo metlico por
electrolisis, lo que es la base del proceso de electroobtencin o electrowinning.
- Un segundo mtodo ocurre cuando un ion metlico en solucin, M
1
+z1,
se pone en
contacto con otro metal, M
2
, cuyo potencial es mas electronegativo. Esto da como
resultado la depositacin de M
1
sobre M
2
y es conocido como reduccin por contacto,
precipitacin galvnica o proceso de cementacin.
- El tercer mtodo para reduccin de metales que se encuentran en solucin, M
1
+z1,
consiste
en utilizar hidrogeno como reductor, o procesos de precipitacin con gases.
En el primer caso, se tiene la electrolisis, o proceso de electro-obtencin. Sobre este
procedimiento de recuperacin, se puede decir que es el mtodo ms directo y fcil de
comprender, ya que para vencer l potencial de precipitacin requerido para este metal en
particular (segn se puede desprender de la siguiente tabla), se utiliza un potencial elctrico
mucho mayor e impuesto desde el exterior del sistema.

En cuando al segundo caso, correspondiente a l reduccin por contacto o proceso de
cementacin, se puede decir que el proceso est representado por la ecuacin general:

En la siguiente figura se puede apreciar que cada metal es potencialmente susceptible de ser
reducido por cualquier otro metal que muestre un potencial de media celda ms negativo que el
de l. En el lenguaje comn esta propiedad se denomina escala de nobleza de los metales. As se
dice que un metal ser ms noble que otro si al estar disuelto el primero, ste se precipita en
presencia del segundo. As, por ejemplo, el cobre disuelto puede ser reducido, y precipita como
Cu en presencia del fierro, porque el potencial de equilibrio estndar de este ltimo es ms
negativo que el del cobre.

Los sistemas o procesos comerciales ms importantes que aplican este principio son:

Por ltimo, el gas hidrogeno es capaz de reducir vario metales (a aquellos cuyo potencial estndar
es positivo y mayor que cero) porque su potencial de media celda tiene un valor de E=0, por
definicin ya que es usado como referencial para indicar el potencial de todos los dems. Esto se
seala con la indicacin SHE o potencial referido al electrodo de hidrogeno. Entonces el H
2
acta
favorablemente hasta valores altos de pH, aunque en esos casos pueden aumentar las dificultades
debido a la formacin de superficies pasivas producidas por precipitacin qumica de xidos e
hidrxidos.