Tisserand, Pierre (1867-1935).

L'Anthropologie de Maine de Biran, ou la Science de l'homme intrieur, suivie de la Note de Maine de Biran de 1824 sur l'ide d'existence
("Aperception immdiate", dition Cousin), par Pierre Tisserand,.... 1909.



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ItlIUJ OTIIKQUE
PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE
I/ANTIIROPOLOGIE
DE
MAINE DE BIRAN
-
OU LA SCIENCE DE L'HOMME INTRIEUR
f&J VlE DE LA NOTE DE MAINE DE BIRAN DE 1824
L'IDE D'EXISTENCE
(A
PERCEPTION
IMMDIATE,
DITION
COUSIN)
PAR
PIERRE TISSERAND
Docteur es
lettres, Agrg
do
philosophie.
PARIS
FLIX
ALCAN,
DITEUR
LIMAIRIES FLIX ALCAN ET GUILLAUMIN HUNIES
108,
BOULEVARD
SAIST-OERMAIN,
108
1909
^ANTHROPOLOGIE
DK
MAINE
DE
BIRAN
L'ANTHROPOLOGIE
DE
MMm
DE BIRAN
DU li SCIENCE DE L'HOMME INTRIEUR
SUIVIE DE
LA NOTE DE MAINE DE BIRAN DE 1824
SUR
L'IDE D'EXISTENCE
(APERCEPTION
IMMDIATE/DITION
COUSIN)
i'A a
PIERRE
TISSERAND
Docteur es
lettres,
agrg
do
philosophie.
PARIS
FLIX
ALCAN,
DITEUR
LIBRAIRIES FLIX ALCAN ET
GUILLAUMIN RUNIES
108,
BOULEVARD
SA1NT-OERUAIN,
108
1909
Tout droits dtraduction el de
reproduction
timrii.
Ajf5l.ES
MAITRES
MM. E. BOUTROUX ET GABRIEL SAILLES
Hommage
de
profonde
reconnaissance
et de
respectueuse affection.
ERRATUM
Page
o7,
Aime
citer, pour
aime citer .
Page
81,
De mouvements dtermins
qui s'effectuent
.
Page
103, Si
l'organe
de ces
motions,
pour
Si
l'origine...
.
Page
105, Des illusions du
sens,
pour
des illusions des sens .
Page
185,
Pour
que
nous
puissions,
au lieu de aPour
que
nous
pussions.
Page
185,
Et
que
nous
puissions
exister,
au lieu de et
que nouspus-
sions .
Page
309,
b. dans
l'emploi
des
systmes, pour
a dans l'histoire de la
philosophie
.
Page 325,
Matire
inconstante,
pour
a matire inconsistante .
NOTE DE 1824 SUR L'IDE D'EXISTENCE
Page
24,
11 faut ncessairement
que
le moi existe
par
lui-mme,
au
lieu de a existe
pour
lui-mme .
Page
52,
Il faut maintenir le texte de l'dition
Cousin,
et lire le
pre-
mier
point fixe
tant donn et assur .
BFACE
Maine de Biran n'a
presque
rien
publi, quoiqu'il
et
beaucoup
crit,
comme l'attestent les diverses ditions
'
de ses
oeuvres,
qui
ont
paru aprs
sa mort.
Quelques
mois
avant de
mourir,
le 23 octobre
1823,
il
conut
le dessein
de refondre tous ses crits antrieurs dans une rdaction
nouvelle et
dfinitive,
qui
constituerait en
quelque
sorte
son testament
philosophique
;
il a trac le
plan
de cet
ouvrage, qui
devait avoir
pour
titre : Nouveaux Essais
d'Anthropologie,
ou de la Science de F homme int-
rieur 1. La mort vint le
surprendre,
avant
qu'il
l'et ex-
cut.
Que
reste-t-il,
se demande M. E.
Naville 3,
du travail
auquel
s'est livr l'auteur
pendant
les
sept
mois
qui spa-
1. dition Cousin
(1841),
4 volumes. Maine de
Biran,
sa vie et ses
pen-
ses,
par
E. Naville
(1857).
OEuvres indites de M. de
Dirait,
publies
par
Ernest Naville avec la collaboration de Marc Dcbrit
(1850),
3 vo-
lumes. Nouvelles oeuvres indites de M. de
Biran,
publies par
A. Ber-
trand
(1887).
Penses et
pages
indites de M. de
Biran,
Mayjonade,
Pri-
gueux (1896).
Six manuscrits indits de M. de Biran
publis par
la Revue
de
mtaphysique
et de morale
(numro supplmentaire) (mai 1906).
Correspondance
de M. de Biran et du baron
Degrando
(16
novembre-
1"
dcembre
1906,16
janvier 1907) (La Quinzaine). Correspondance
entre
M. de Biran et Andr-Marie
Ampre {Revue
de
mtaphysique
et de morale
Ijuillet-scplcmbre-novembre
189-**.
2.
OEuvres indites de Maint <<>Biran
(Naville),
III,
p.
356-357.
3.
Notice
historique
et
biographique
sur les travaux de Maine de
Biran
(E.
Naville),
avril
1831,
page
45.
TISSERAND.

I. a
'H
PRFACE
rcnt le 23 octobre 1823 du moment o sa dernire mala-
die se dclara ? Il reste des Nouveaux Essais : 1 une
par-
tie des Considrations sur les
principes
d'une division
des
faits psychologiques
et
physiologiques
publie par
Cousin
(tome
III de son
dition),
et
VAperception
imm-
diate
(tome
III,
dition
Cousin)
dans sa
totalit,
en
pre-
nant
pour
bonnes les
suppositions qui
viennent d'tre
indiques
';
2 une liasse d'environ six cents
pages, petit
1. ht. Ce
long
crit
(Considrations,
etc.,
pages
139
293, (t. III,
d'dition
Cousin),
a t
publi par
M.
Cousin, d'aprs
une
copie ; je
n'ai
retrouv aucun
fragment
de la minute. Il n'est
pas
achev et
prsente
deux lacunes
(pages
149 et
loi).
On a
quelque peine
en saisir la
marche
gnrale
et il est douteux
que
les feuilles dont il a t
compos
fissent
partie
d'un mme tout,
dans les vues de l'auteur,
et se suivent
dans l'ordre
qui
devait leur tre
assign...
M. Cousin a
port
deux
jugements
divers sur la nature des Consid-
rations. Dans l'inventaire de
1823,
il
indique
cet crit comme un
frag-
ment de
l'ouvrage
dans
lequel
M. de Biran,
la fin de sa
vie,
travail-
lait refondre les mmoires couronns Berlin et
Copenhague.
Dans son
avant-propos
de
1841,
il le lient
pour
tre au fond,
et dans la
plus grande partie,
le mmoire mme adress l'Acadmie de
Copen-
hague
et
suppose que
le commencement,
o il est
question
du livre de
M.
Brard,
a t
ajout aprs coup
une rdaction antrieure.
La deuxime
hypothse
tombe, quant
sa
partie principale,
en
pr-
sence des
documents,
le vrai mmoire de
Copenhague
tant retrouv.
Il reste toutefois deux
opinions possibles,
entre
lesquelles je
ne saurais
me
prononcer, n'ayant
sous les
yeux que
le texte
imprim;
l'examen
des manuscrits fournirait
peut-tre
des motifs
plausibles
de cette dci-
sion.
La
premire opinion
consiste admettre
que
les Considrations sont
une rdaclion
rapide, entreprise
effectivement l'occasion du livre de

M. Brard et abandonne avant sa fin. Une telle rdaclion n'aurait
demand
que peu
de
jours,
vu la facilit avec
laquelle
l'auteur
jetait
ses ides sur le
papier
et la circonstance
que
nombre de
pages
sont
de
simples
citations,
ou ont t transcrites
d'ouvrage3
antrieurs. Les
arguments que
l'on
peut
lever contre celte manire de voir sont :
que,
pass
les
premires pages,
il n'est
plus
fait mention de M.
Brard,
et
que,
d'un autre ct,
il existe dans les manuscrits
indits,
des feuilles
relatives M.
Brard, qui
ne se retrouvent
pas
dans
l'imprim.
Cette dernire circonstance
peut
conduire la deuxime
opinion, qui
consiste a admettre
que
les Considrations se
composent
de feuilles
simplement juxtaposes. Quelques-unes
de ces feuilles
appartiendraient
un examen des doctrines de M. Brard, examen
qui
n'aurait
pas
t
termin et dont une faible
partie
reste indite dans les manuscrits. Les
autres, que
leur contenu conduit a
rapporter
la dernire
priode
de
la vie de l'auteur,
seraient des
fragments
de la
grande
rdaction
(de
l'anthropologie).
S'il en tait ainsi,
les Considrations renfermeraient
PREFACE III
format,
crites tout entires de la main de
l'auteur,
et dans
un
grand
dsordre;
3 de nombreuses bauches
dposes
clans le J ournal
intime et sur des feuilles volantes.
une
partie
du dernier travail de M. de Biran conformment au
premier
avis de M. Cousin,
et les
lignes
relatives M. Brard auraient t
ajoutes aprs
coup,
conformment sa deuxime
opinion,
mais
ajou-
tes fortuitement et
par
une main autre
que
celle de
l'auteur,
ainsi
qu'il
sera
expliqu

propos
du manuscrit suivant.
(P.
37 et
38.)
Sur
l'Aperceplion
immdiate
qui
fut
publie,
comme l'crit
prcdent,
d'aprs
une
copie,
M. Naville crit : M.
Cousin,
de mme
que pour
l'crit
prcdent,
a mis deux avis divers sur la nature de cette cohi
position.
11l'a
considre,
en
1825,
comme un
fragment
du dernier tra-
vail de M. de Biran,
et l'a
publie
en
1841,
comme tant le mmoire cou-
ronn
par
l'Acadmie de Berlin. Cette dernire
opinion
est dtruite
par
la connaissance du vritable mmoire couronn Berlin. La
premire
est
pleinement
confirme
par
un examen attentif des faits. J 'ai retrouv
soixante-sept pages
de la minute.
L'inspection
seule de l'criture suffi-
rait tablir
que
ces
pages appartiennent
la fin de la vie de l'auteur;
mais ce
qui dissiperait
au besoin tous les doutes,
c'est
qu'une
de ces
pages
est crite au revers d'une lettre
qui porte
trs distinctement la
date du 13 mai 1824. La date de l'crit tant ainsi
certaine,
son contenu
prouve que
ce n'tait
point
une
composition
secondaire,
mais bien une
partie intgrante
du
grand ouvrage
destin a
remplacer
VEssai sur les
fondements
de la
psychologie.
Reste
expliquer
le dsordre manifeste
qui rgne
dans
l'exposition
des ides. Voii
l'opinion

laquelle
on
peut
s'arrter cet
gard.
M. de Biran est mort le 20
juillet
1824. Le 17 mai
(dernire
date du
J ournal intime),
la maladie
qui
devait
l'emporter
entravait
dj,
ainsi
qu'il
l'atteste
lui-mme,
ses facults de travail et de mditation
; et c'est
aprs
le 13
qu'il rdigeait
les dernires
lignes
de l'crit
qui
nous
occupe.
Cet crit a t
publi par
M. Cousin
d'aprs
une
copie.
Cette
copie
a
donc t faite
pendant
la maladie de M. de Biran
qui
n'aura
pu
la revoir
ou l'aura revue trs
incompltement.
On
peut
mme
admettre, san3
que
la
supposition
soit
force,
que
le malade aura remis son manus-
crit au
copiste,
sans les indications ncessaires
pour guider celui-ci,
sans s'assurer
peut-tre
exactement de l'ordre et de la nature des
feuilles
qu'il
lui livrait. Ces feuilles se seront trouves en dsordre et le
copiste,
laiss
lui-mme,
les aura numrotes et transcrites sans dis-
cernement.
(<;En
tendant celte
hypothse
l'crit
indiqu
sous le numro
prc-
dent, on
expliquerait galement, par
l'erreur du
copiste,
la
juxtaposi-
tion d'une introduction relative M.
Brard,
une
composition
d'une
autre nature. J e n'avance cette dernire assertion
qu'a
titre de
conjec-
ture; mais
quant

l'Aperceplion immdiate, je
ne conserve aucun
doute,
lorsque j'affirme que
cet crit n'esl autre chose
qu'une
srie de
fragments,
en
dsordre,
des Nouveaux Essais
d'Anthropologie.
((Ces fragments
devront
donc,
avec une
partie
de l'crit
prcdent,
tre remis a leur
place lgitime,
lors de la
publication
dfinitive et
complte
des oeuvrc3 de M. de
BirariVp.
37-38-39 de la notice de 1851
reproduite
en
partie
la fin du tome III des oeuvres indites,
p. 585-589).
IV PREFACE

La
simple inspection
du matriel des Nouveaux
Essais,
ajoute
M.
Naville,
le dsordre des
pages qui
subsistent,
les
lacunesvidemmentduesa des
perles
de feuilles
rdiges,
font
comprendre que
cet
ouvrage
a
reu
d'irrparables
atteintes
des vicissitudes
auxquelles
ont t soumis les manuscrits
de M. de
Biran,
aussi bien
que
de la mort de ce
philosophe.
Il me
parat impossible
de retrouver le texte
rdig
dans
son
entier,
trs
difficile,
pour
le
moins,
de dterminer
avec certitude l'ordre rel des
parties que
l'on en
possde.
Mais,
si
l'ouvrage
est a
jamais perdu
sous sa forme
propre,
les
fragments
et le
plan, qui indique
l'enchanement
gnral
des
ides,
laissent
peu
dsirer sous le
rapport
de l'his-
toire cl de
l'apprciation
des dernires
penses
de M. de
Biran. La lacune en est
plus grande pour
la forme
que
pour
le fond.
M. E. Naville a
publi
dans son

troisime volume des
oeuvres indites

les
fragments
numrs
plus
haut dans
les articles 2 et 3. Celle dition des Nouveaux
J Ussais
d'Anthropologie
est,
a
coup
sr,
extrmement
prcieuse,
mais,
comme le dclare l'auteur lui-mme
',
elle est incom-
plte.
Une dition dfinitive devrait en outre
comprendre
les deux
opuscules publis par
Cousin,
dont il est fait
mention dans l'article
I,
et
peut-tre
aussi d'aulres
frag-
ments, disperss a
et
l,
de la mme
poque
ou mme
d'une
poque
antrieure de
quelques
annes. Il n'est
pas
douteux,
en
effet,
que
M. de Biran n'ait eu l'ide de l'An-
thropologie
bien avant 1823
;
on
peut
suivre dans le J our-
nal
intime,
de 1818 sa
mort 2,
le
dveloppement
et le
pro-
1. Voir la fin de la note
prcdente (p. 39),
notice 1831. Des six cents
pages qu'il
a entre les
mains,
M. Naville n'a
publi qu'une paitie,
la
plus importante;
celles
qui
restent indites n'ont
pu
tre insres dans
le
corps
de
l'ouvrage,
elles
n'ajoutent
rien d'essentiel a ce
qui
a t
publi.
2. Voir le J ournal intime. Anne
1819,
notamment
p. 283-286,290-291.
Maine de Biran. Sa vie et ses
penses
E. Naville.
PREFACE
grs
de sa
pense qui
n'arrive son
expression prcise,
et,
en
quelque
sorle,
sa formule
que
dans les derniers
mois de sa vie. De
l'analyse psychologique qui
lui a rvl
les divers ordres de faits
intrieurs,
et
notamment, pendant
les dernires
annes,
les faits
religieux,
il s'lve
peu

peu
a la
synthse qui
tablit les
rapports
de ces faits entre
eux,
ou des facults dont ils drivent. 11 ne se borne
plus

envisager
la nature humaine dans la
multiplicit
de ses
aspects
distincts,
il veut l'embrasser d'un seul
regard
;
c'est
l'homme,
dans l'unit de sa
complexit
vivante,
qui
devient le
sujet
de ses
mditations;
et il
apporte
dans cette
lude,
avec sa
pntration
et sa sincrit
habituelles,
les
plus
hautes
proccupations
morales. Le
changement qui
se
produit,
celte
poque,
dans sa
conception
de la
philoso-
phie,
n'est
pas
moins sensible dans le
style
mme de ses
crils. Le travail ncessaire de l'abstraction a
port
ses
fruits
;
l'expression
de sa
pense
est devenue
plus
nerveuse
et
plus
ferme
; mais,
en mme
temps,
elle se colore et
s'chauffe,
au contact de la vie
elle-mme,
sous l'influence
d'une motion
que
ne dessche et ne refroidit
plus
l'effort
de
l'analyse.
La
publication
de cet
ouvrage, qui
aurait
pr-
sent le double intrt de ses crits
philosophiques
et du
J ournal
intime,
tait
impatiemment
attendue
par
ses amis.
Quels
furent leur douleur et leurs
regrets, quand
la mort
vint en arrter
l'excution,
on
peut l'imaginer par
les
frag-
ments de celte lettre
que, quelques
mois
aprs, Stapfer
crivait au fils de M. de
Biran,
en
rponse
au
portrait que
celui-ci lui avait
envoy.
Il sera
plac
sous mes
regards,
et mes
yeux s'y
atta-
cheront
chaque jour
de ma
vie,
jusqu'
ce
qu'ils
soient
ferms
par
la mort et
que j'aille rejoindre
votre excellent
pre
dans cette autre existence
qui
tait un des
sujets
favo-
ris de nos entretiens... Nous
parlons
avec M. Suard de ses
VI PREFACE
vertus,
de son Ame si belle cl si
expansive,
et du charme
qu'apportait
dans le commerce son
esprit
fin et
dlicat,
pntrant
cl
juste,
son admirable
indulgence
et celle urba-
nit
exquise
dont la source tait dans la bienveillance de
son coeur et
qu'ornaient
tant
dcgrAcc,
de tael cl de sensi-
bilit...

Hlas
!
sa
mort
prmature,
si douloureuse
pour
sa
famille cl
pour
ses
amis,
pour
l'Etat cl
pour
sa conlrc
natale,
est encore un deuil
pour
la
religion
et
pour
la
morale, sciences
auxquelles l'ouvrage qui l'occupait
aurait
donn de nouveaux
appuis.
La
partie que
sa sant cl ses
nombreuses
occupations
de devoir et de bienfaisance lui
ont
permis
d'achever
appartient
A la saine
philosophie,
au
moins aulanl
qu'A
sa
gloire personnelle, qui
du reste n'est
jamais
entre
pour
la
plus petite part
dans les motifs
nobles cl
purs qui
lui ont mis la
plume
A la main. Dans
l'intrt des sciences
qu'il
cultivait avec tant de succs cl
qu'il
a enrichies de
plus
d'un crit
remarquable,
il est
vivement A souhaiter
qu'aucun
de ses
travaux,
mme sim-
plement
bauchs,
ne soit
perdu pour
les doctrines sur les-
quelles reposent
les
plus
chres
esprances
de
l'homme,
sa
dignit
morale et sa foi en une meilleure existence '.

Quelques
annes
aprs,
le 17 mai
1831,
Slapfer,
reve-
nant sur le mme
sujet,
disait :

... Tous les amis de
feu M. de Biran
parmi lesquels je
citerai
parliculircmcnl
MM. Laln cl
Uccquez
dsirent vivement
que
ses mdita-
tions
profondes
sur les
rapports
de l'homme avec Dieu et
la nature ne soient
pas perdues pour
la science et la reli-
gion.
Les manuscrits
qu'il
a laisss contiennent un trsor
de
penses
aussi
originales
et neuves
que
solides et
dignes
de l'attention des hommes
religieux
;
leur
publication
four-
I. Lettre Indite de
Slapfer
h Flix de
Uirmi,
du 21
septembre
1824,
publie
en
partie
dans la Notice de
1&:;l,
p.
xiv.
PREFACE VII
nirait aux dfenseurs de la
spiritualit
cl de l'immortalit
de l'Ame des armes
prcieuses pour
la dfense des
plus
grands
intrts de l'humanit. Des erreurs funestes
(que
la secte des Saint-Simonicns a ressusciles cl ne
propage
qu'avec trop
de
succs),
n'ont
jamais
t aussi bien rfu-
tes
que par
Maine de Biran. Le
panthisme,
en
particulier,
qui
lve sa hideuse tte de nouveau cl
qui
fail sa
proie
de
beaucoup djeunes gens
studieux et adonns aux
spcula-
tions
philosophiques,
serait victorieusement combattu A
l'aide des doctrines
psychologiques
de feu Monsieur voire
pre.
Lui-mme,
il est morl avec le dsir
que
ses rflexions
(fruit
de ce talent
unique qui
lui lail
propre
de se
replier
sur lui-mme cl de
plonger
dans les
profondeurs
du sens
intime,
talent
qu'aucun
philosophe
franais
n'a
possd
A
un
degr gal
dans les
temps modernes),
fussent livres nu
public,
telles
qu'elles
se trouvent
rdiges
dans les manus-
crits
dposs
chez M. Lam'.

Les admirateurs de M. de Biran attendent encore celle
dition dfinitive de Y
Anthropologie'
Mim il ne faut
pas
qu'ils
se fassent illusion sur la nature de ce
que peut
tre
1. Lettre indite. M. Lntn nvnil t
dsign par
Maine de Biran
pour
son excuteur testamentaire. Celui-ci
jugea
ne
pouvoir
mieux
remplir
ta
partie
de sa mission
qui
concernait les
papiers
du dfunt
qu'eu (triant
M. Cousin d'en
prendre
connaissance et
d'indiqutr
le
parti qui pou-
vait en tre tir.
Mais,
nu moment ofi s'effectua cette dmarche
Irop
longtemps diffre,
un fait
regrettable
et
qui
ne fui connu
qu'a
une
poque
ou l'on ne
pouvait plus y
remdier,
s'tait malheureusement
accompli.
Des brochures et des
manuscrits,
provenant
des
objets
laisss
par
le
dfunt, avaient t
jets
dans une corbeille a litre de
paperasses,
sans le
discernement
convenable,
et
ports
chez
l'picier par
un des
domestiques
de la maison. Des
pertes irrparables,
celles
par exemple,
de
quelques-uns
des
fragments qui
font dfaut et
produisent
les lacunes
dans l'dition actuelle des oeuvres du
philosophe,
ont
peut-tre pour
cause cette fcheuse Incurie.
(P.
vu et vin de la Notice de 18.'J I.
II.
Naville.)
Il est extrmement
probable que plusieurs fragments
de Y
Anthropo-
logie
ont t
perdus
ainsi. Ces manuscrits se
trouvaient,
en effet,
nu
moment le sa morl. nu domicile de Maine de Itirau, el le
plus
a
porte
de la main. D'autres furent trouvs
plus
lard a
Orateloup.
VIII PREFACE
une telle oeuvre. Les
fragments que
nous en avons con-
servs et
qui
sont
disperss
dans l'dition
Cousin,
dans
les Nouveaux Essais
d'Anthropologie publis par
M.
Naville,
dans la
partie
du J ournal intime
qui
a t
publie
et dans celle
qui
reste
indite,
n'ont
pas
t relis
entre eux
par
l'auteur lui-mme. J e doute mme
que
la
plus grande partie
ft destine A
l'impression;
c'taient de
simples
notes
que
M. de Biran
comptait
utiliser dans la
rdaction dfinitive
;
quelques pages
sans doute
y
seraient
entres sans
modification;
il est
probable
aussi
qu'il comp-
tait faire de
larges emprunts
ses crits
antrieurs,
cl
notamment au
plus important
d'entre
eux,
A Y Essai sur
les
fondements
de la
psychologie (dans
les Considra-
tions sur la division des
faits psychologiques
cl des
faits
physiologiques,
il
y
a une dizaine de
pages
sur la vie
sensitive
qui
sont la
copie
exacte d'un
passage
du Mmoire
de
Berlin)
;
mais la
plupart
des
pages
crites en
1823,
1824,
cela me
parait
indiscutable en ce
qui
concerne l'crit
publi par
Cousin sous ce litre
d'ApercejUion
imm-
diate,
n'taient
qu'un
travail
prparatoire, qu'une pre-
mire
bauche,
non
l'expression
dernire de sa
pense.
Nous n'aurons
jamais que
des
fragments
de Y
Anthropo-
logie.
11 faut renoncer A
possder
un
ouvrage
do M. de
Biran,
qui
soit
l'expos mthodique
et
complet
de sa
phi-
losophie.
Un tel
ouvrage
n'a
jamais
exist
que
dans son
esprit.
Mais,
du
moins,
il semble
qu'on
en
puisse
reconsti-
tuer le dessin
gnral,
et
retrouver,
dans la diversit des
fragments qui
ont t conservs,
l'unit
qui
les
relie,
les
coordonne cl les
explique.
Celui
qui
tudie la
philosophie
de M. de Biran se trotive
un
peu
dans la situation des historiens de la
plupart
des
philosophes
anciens. Il ne
s'agit pas pour
lui de
comprendre
une
grande
oeuvre
qu'il
aurait sous les
yeux;
il faut avant
PREFACE IX
tout
qu'il
la reconstruise
A l'aide de matriaux
pars
cl
1A,
parfois
ajusts
les uns aux autres et
prls
A tre utili-
ss, parfois
l'tat brul ou A
peine dgrossis.
A dfaut
d'un
plan
dtaill,
l'historien de Y
Anthropologie
d
pour
se
diriger
l'ide de l'ensemble
qui
est nettement
exprime,
en
plusieurs
endroits
;
celle ide est aussi
prsente
dans les
moindres
dtails;
c'est
le
propre
en effet de tout
systme,
que
ce soil une doctrine
philosophique,
une oeuvre d'art ou
un tre
vivant,
que
l'ide du tout se trouve
enveloppe
dans
l'existence et la nature des
parties
;
mais la difficult est
de
l'apercevoir;
on la voit A
peine,
on la sent
plutt
qu'on
ne la voit .
Le
prsent
Essai a
pour point
de
dpari
cl
pour
point
d'appui
constant les
fragments publis par
Cousin et
M. E.
Naville;
mais,
chaque
fois
que
cela m'a
paru
nces-
saire,
je
me suis efforc de combler les lacunes de ces
crits fondamentaux
par
des crits antrieurs de l'auteur
sur des
points importants qui
n'avaient
pas
vari dans son
esprit.
Enfin,
il conserve les cadres
que
M. de Biran
lui-mme avait
adopts pour l'exposition
dfinitive de sa
doctrine.
Cet essai de reconstruction sur des fondements solides
ne
peut
avoir
que
la valeur d'une
hypothse
;
mais celte
hypothse
a d'une
part
la
prtention d'expliquer
les faits
connus,
c'csl-A-dire les textes
publis jusqu'
co
jour,
et
ceux non
publis que
M. Naville
possde,
et
qu'il
a bien
voulu,
avec une
obligeance
et une bonne
grAcc,
dont
je
suis heureux de le remercier
publiquement,
mcltre A ma
disposition, cl,
d'autre
part,
elle
espre
trouver dons la
connexion et l'ordre des
ides,
sinon une
preuve
dcisive,
du moins de fortes
prsomptions
en sa faveur. Il ne semble
pas que
l'on
puisse
avoir d'autre ambition
quand
on
parle
de la
philosophie
de M. de Biran.
PREFACE
11est
impossible
d'en crire l'hisloiro
proprement
dite,
car les documents ncessaires
pour
une telle tude nous
manquent.
Comment,
par excmplo, indiquer
avec
prcision
la date A
laquello
il s'lve de sa thorie de la
connaissance,
telle
qu'il
l'a
oxpose
dans son Essai sur les
fondements
de
la
psychologie,
A la thorie do la
croyance,
et de celle-ci A
la
religion?
A ces
questions,
du
reste,
il n'est
pas
sr
que
M. do Biran et
pu rpondre
lui-mme. A
supposer qu'il
et su A
quel
moment telle ide fit son
apparition
dans son
esprit,
comment et-il
pu
dire
quand
elle est devenue le
centre d'un
systme?
Ce travr.il intrieur
peut chapper
aux
consciences les
plus
fines;
on n'en saisit l'existence
que
lorsqu'on
en connat les rsultats. C'est donc autant
pour
des raisons de convenance
que par
suite d'une insuffisante
documentation,
que,
dans
l'exposition
de cette
philosophie,
plus originale
et
plus
riche
qu'on
no le croit
d'ordinaire,
j'ai adopt
une mthode
synthtique
et
philosophique
non
historique
: celle mme
que
M. de Biran se
proposait
de
suivre dans ses
Nouveaux Essais
d'Anthropologie.
L'intrt de cette
tude,
A mes
yeux,
est
triple.
D'abord,
il m'a sembl
que
M. de Biran eut la
gloire
de
poser
avec
netlet
quelques-uns
des
problmes qui proccupent
encore
et A
juste
titre les
psychologues contemporains.
Les tra-
vaux de M. Pierre J anetsur l'automatisme
psychologique,
de M.
Bergson
sur les donnes immdiates de la cons-
cience,
de
William
J ames sur
l'exprience religieuse,
pour
ne ciler
que
les
plus
connus,
voquent
d'une
faon
irrsistible certaines
pages
de ses crits. Ce n'est
pas
en
faire un mince
loge que
de constater la vitalit et la
fcondit de
quelques-unes
de ses ides matresses. Sans
doute elles ne sont souvent
qu'indiques,
non
dveloppes,
ni surtout
tayes par
des
preuves
suffisantes,
mais c'est
lo cas de la
plupart
des
inventions,

l'origine.
PREFACE XI
D'outre
pari,
envisogo
dons son
ensemblo,
cetto oeuvro
so soutient et
occupo
uno
place
1res honorable dons l'his-
toire des doctrines
philosophiques.
Seulement,
pour
la bien
juger,
il m'a
paru
ncessaire do
l'envisager
sous tous ses
aspects
et de l'tudier dans les crits
qui
en sont
l'expres-
sion la
plus complte.
C'est ce
que
n'ont
pas
fait la
plu-
part
des historiens
antrieurs 1. Cousin et Grard n'ont
pas
compris
la dernire
philosophie
de M. do Biran
;
nul n'a
montr nettement comment so fait lo
passago
do la vie
humaine A la vie de
l'esprit,
de la
psychologie
A la
religion
;
et il me semble
que
c'est faute d'avoir
pntr jusqu'au
centre du
systme,
d'o s'clairent toutes les
parties
: la
vie
animale,
la vie
humaine,
la vie
religieuse.
Enfin,
cette
philosophie
a un autre
mrite,
et non le
moindre A mes
yeux
;
elle vaut non seulement
par
les
thories
qu'elle propose,
mais
par
le nombre et l'intrt
des faits
qu'elle expose.
Celle
partie
de l'oeuvre est et sera
toujours
vivante.
Quanti
il ne resterait rien des thories
du
philosophe,
subsisteront encore les confidences de cette
Ame extrmement dlicate et
fine,
aussi habile A
percevoir
et A noter les nuances
fugitives
des sentiments les
plus
varis
que prompte
A les ressentir. Le J ournal de
M, de
Biran est un des
plus
beaux monuments
que
nous
poss-
dions de
l'exprience
intrieure : c'est l'oeuvre d'un
grand
moraliste, c'esl-A-dire d'un
grand peinlre
de la nature
humaine.
P. TISSERAND.
Le 10
aot 1907.
1. Les tudes de M. E. Naville sur M. de Biran sont encore
aujour-
d'hui, du
moins,
mes
yeux,
le travail le
plus
solide et le
plus pn-
trant
que
nous
ayons
sur l'homme el le
philosophe.
L'ANTHROPOLOGIE
DE MAINE DE BIRAN
CHAPITRE PREMIER
I.NTUODUGTIOX
(i. Considrations
gnrales
sur
,les
divers
systmes
de
philosophie.

b.
Philosophics
du la substance.

c.
l'Iiilosophies
de la force.

</. Caractre dominant de la

philosophie
de Maino de Biran.

e. Ses divisions
principales.
a. Considrations
gnrales
sur les divers
systmes
de
philosophie.
Dans aucun de ses crits
antrieurs,
les
opinionsde
Maine
de Biran sur l'histoire de la
philosophie n'apparaissent
aussi
profondes,
aussi
pntrantes que
dans la
premire partie
de
l'opuscule publi par
Cousin sous le titre de : Considrations
sur les
principes
d'une Division des
faits psychologiques
cl des
faits physiologiques.
LA,
comme dans la
premire par-
tie de l'Essai sur le
fondement
de la
psychologie,
M. de
Biran
situe, lui-mme,
sa doctrine
par rapport
A celles
qui
l'ont
prcde ;
mais ses vues sont
plus gnrales, plus syn-
thtiques;
il
comprend
mieux la
logique
interne des divers
systmes qu'il
classe en deux
catgories
: les
philosophics
de la substance et les
philosophics
de
la
force,
cl
par
suite,
ii se fait une ide
plus
distincte de ce
qu'il y
a de nouveau
cl de
vraiment
original
dans son
propre point
de vue.
C'est une de ses
ides matresses et les
plus
familires
que
la vritable invention en
philosophie
consiste
unique-
ment dans la dtermination exacte des donnes immdiates
TISSERAND.

1.
t
>
I.AMUHol'Ol.uiilK |>E MAINE HE IIIIUN
h; la cousfii*iift. De la
valeur,cYsl-A-dire
le la vrit ou de
la fausset dos ides
qui
sont A sa
base,
dpend
Imite la
valeur d'une ilocliinc
philosophique.
Aussi la tache
piiuci-
paledu philosophe,
est-elle,
selon
lui,
de bien
distinguer
les
apcreeplions
immdiates de la conscience des
produits
de
l'abstraction
logique
et des crations de
l'imagination.
Ci
que
noire
esprit
sait cerlaiueineiil ou croit universellement
el
ncessairement,
il ne l'a
pas
fait,
dit Maine de
Biran,
et
ce
qu'il
a fait au contraire comme ses ides
gnrales
el
toutes les autres combinaisons
d'images,
il ne
peut y
croire
comme A des choses existantes 1. La science ne cre
rien,

propivineiil parler, par

elle-mme,
elle se home A
prci-
ser les donnes de
l'exprience.

La
mtaphysique
ne dif-
fre
pas par
suite de l'instinct le l'tre
intelligent,
et si
elle ne
commenait pas
tre un
instinct,
elle ne
pourrait
devenir une science -'. Me ne
peut qu'imiter
cel instinct
rationnel,
qui
se manifeste
par
la cration des formes cons-
titutives el immuables de la
pense
;
elle vise
simplement
le
perfectionner
el l'tendre'' .
Ds
que
l'homme
parle,
il
emploie
ncessairement,
en
effet,
certaines formules
qui enveloppent
une
conception
mtaphysique
de l'univers. Tout
langage exprime
la distinc-
tion
que l'esprit
humain
fait,
ls
qu'il pense,
entre le
sujol
et
l'attribut,
la cause el l'effet*. Les
langues peuvent
varier
selon les
peuples, exprimer
des
objets
ou traduire des
impressions
diffrentes selon le
climat,
le
degr
<le civilisa-
tion, etc.,
mais elles sont toutes formes sur des
plans
d'ides
identiques,
el
peuvent
tre traduites lesunesdansles
autres;
el ce n'est
pas parce que,
comme le
pensaient
les
philosophes
du XVIII'
sicle,
toutes les ides drivent les sens el
que
les
peuples
onl les mmes
sens,
c'est
parce qu'il y
a au fond
1.
Naville,
t III
(433-31). Anthropologie.
2. Cousin, I.
III,
p.
151. Division des
faits psychologiques
et
physio-
logiques.
3.
Cousin,
p.
152. lit.
4.
Cousin,
p.
IJ O. ht.
INTHOlll'CTIllX II
de tous les
esprits,
les mmes tendances,
les mmes ins-
tincts intellectuels'.
Mais
A ces ides
primitives
(ides
le substance el de
cause) germe
le toute science et h' (oiite
rroyuiicc
nces-
saire,
se iiilenl
l.tns notre
esprit
les lments
trangers,
lrivs les senst ih-
l'imagination;
elles s'allrent au con-
tact h'
l'exprience,
ou lu moins tendent A se confondre
avec les ides
gnrales.
Le
vulgaire qui
est dnu de l'es-
prit l'analyse
-1
qui
se sert du
langage
comme d'un
moyen
de conservation
plutt pie
de connaissance ne fuit
pas
la
distinction
vl combien le
philosophes
sur c
point
ressem-
blent nu
vulgaiiv
! Au lieu le ramener ces ides leurs l-
ments
primitifs,
ils leur conservent la
signification
qu'elles
ont
acquise,
la dformation
qu'elles
ont subie et entre-
prennent
le construire sur ce
fragile
fondement tout le
sys-
tme de leurs connaissances. Ainsi lireul tons ceux
pii
Boni
partis
le l'ide le substance
;
ceux au contraire
qui
ont
appliqu
leur rtlexion A
sparer
les notions fondamentales
des abstractions
sensibles,
sont
partis
de l'ide d<: force.
L'ide le substance tend nalureliemenl revtir la forme
le retendue
-
;
elle constitue aux
yeux
de M. de Biran le
plus
tenace el le
plus dangereux
le tous les
prjugs phi-
losophiques,
celui l'on sont ns tius les autres
;
c'est
pourquoi
clans Y
Anthropologie,
il se
proposait
l'en faire
une
erilnpie vigoureuse
el dcisive. Non
pas pie
col!<!
ide n'ait aucun sens
lgitime
ou
positif,
mais
pour
la bien
entendre,
il faut la ramener A l'ide le force
qui
esl le vrai
fondement le la
philosophie.
Tous les
systmes peuvent
loue se
ranger
eu deux
catgories
: selon
qu'ils parlent
de
l'ide de substance ou le l'ide de force.

V.u tudiant l'histoire le la

philosophie,
dit Si. de
Mirai),
lans les vues un
peu plus approfondies que
les rudils
qui
1.
Cousin,
1. II. Notes sur les
rflexions
de
Maupertuis
el de
Turgol
au
sujet
de
l'origine
des
langues,
319-322.
2. Il
exprimait dj
la mme ide dans l'Essai sur les
fondements
de
l't
psychologie.
Voir dition Naville,
I. I
(p.
252-23:1;.
4
I. ANTHROPOLOGIEDR MAINE DE UIIIAN
se sont attachs A celle lude si
importante
et si
curieuse,
je crois,
dit-il,
qu'on parviendrait
A s'assurer
que
la
princi-
pale
et la seule diffrence relle
qui
existe entre les
systmes
dont on ne
juge
souvent
que par
des formes
superficielles,
lient
uniquement
A In diffrence les notions
prcmircsqui
leur
ont
respectivement
servi le base et ont la force ou la vertu
secrte,
inconnue A ceux mmes
qui
les
emploient
exclusi-
vement,
de dterminer A leur insu les modes de coordina-
tion de toutes les ides
qui
sont venues
s'y
subordonner et
par
1A tout le
plan,
toute la
direction,
tout
l'esprit
du
sys-
tme '.

Les
systmes
les
plus
divers en
apparence,
comme le
rationalisme et
l'empirisme,
s'ils
s'appuient
sur le mme
principe,
tel
que
celui de la substance
passive
auront donc
au fond mme
tendance,
mme
caractre,
et
pourront
Mrc
rangs
dans la mme
classe,
taudis
que
d'autres
doctrines
qui
semblent se
rapprocher
el s'identifier
presque
par
la communaut des ides et des
expressions,
si elles
parlent
de deux
principes
aussi divers
que
le sont rellement
la substance de la
force,
s'loignent
les unes des autres
par
des
consquences pii chappent
aux
esprits tromps par*
l'analogie
les formes du
langage
cl
appartiennent
A des
classes
spares
*.
Par
suite,
tandis
que
dans l'Essai sur les
fondements
de la
psychologie,
el
antrieurement,
dans le Mmoire sur la
Dcomposition
de la
pense,
M. de Biran classait tous les
systmes philosophiques
en deux
catgories
: 1 les
philoso-
phics
a
priori comprenant
les
systmes
de
Dcscarles,
de
Lcibnilz cl les
systmes plus
rcents
deKant, Fichtc,
Schcl-
ling,
cl 2 les
philosophics
le
l'exprience,
c'cst-A lire les
doctrines de
Bacon, Locke, Condillac;
dans les Considra-
tions,
il croit
pouvoir
ramener toutes les doctrines de la
phi-
losophie
moderne aux deux
systmes
de Dcscarles cl de
1.
Cousin,
I. Il
1,152.
Division des
faits psychologiques
el
physiologiques.
2.
Cousin, id.,
153. Division det
faits
psychologiques
et
physiologiques.
INTRODUCTION 5
l.cibnitz,
qui procderaient
le
premier
de l'aristotlismo
par
la nature
de son
principe,
la notion de substance
passive,
le deuxime
du
platonisme par
le
principe
do la force .
b.
l'hilosophies
de la substance.
Toute
philosophie qui part
de l'ide dcsubslancc est con-
damne,
selon M. de
Biran,
par
son
origine mme,
A nier
l'existence
d'une ralit
spirituelle,
cl mme de toute
ralit;
elle aboutit
par
une
pente
fatale soit A une sorte de matria-
lisme,
conscicnloii
inconscient,
soilau
.scepticisme.
De toutes
faons
ces doctrines
parlant
d'une
hypothse
fausse,
ou
plu-
tt de
l'application
d'une
ide,
qui, envisage
comme il
faut,
a
son
usage lgitime,
A un
objet auquel
elle n'est
pas appro-
prie,soulcnlramcs par
une
nccssillogiqucinhrcnlc
A tout
systme,
A fausser
compltement
et A dnaturer la notion do
l'existence
qu'elles prtendent expliquer.
L'ide de
substance,
lorsqu'elle
n'a
pas
t soumise A une
analyse pralable,
esl ncessairement entendue sous raison
de matire

comme le faisaient
justement remarquer
A Dcs-
carles,
llobbcs elfassendi. Kllc
dsigne
<
le soutien
passif
d'attributs,
modes ou
qualits
sensibles, cocxistanlcs,
grou-
pes
ensemble cl
reprsentes
dans
l'espace'
.
Quand
on
transporte
celle ide A les lrcs n'existant
pas
dans l'es-
pace,
on se borne A faire abstraction de
l'extriorit;
la subs-
tance reste ds lors le soutien d'attributs intrieurs coexis-
tant dans la conscience. Dans ce
cas,
la substance est
entendue sous raison
logique aprs
l'avoir t sous raison de
matire \ Mais c'est en vain
que
l'on tend A carter les
caractres
essentiels
qui
constituent la forme de
l'espace
;
ils
subsistent cl demeurent les attributs de la
substance,
qui
relient de son
origine
une
marque
indlbile. Nos ides
1.
Cousin, id.,
154. Ces
rapprochements paraissent
bien arbitraires.
2.
Cousin, t.
III,
p.
16.
Aperception
immdiate.
3.
Cousin, id., p.
16.
It I. ANNIIIopol.oiilB IIK MAINE DE HIMAN
gnrales qui
dsignent
les
substantifs,
tant
cahpies
sur
nos
perceptions particulires
se rfreront comme elles
Aune
reprsentation objective;
l'ide du
sujet pensant,
l'ide de Dieu
n'chapperont pas
A celle loi : on cherchera
A se les
reprsenter.
C'est ainsi
pi'en
toutes
questions,
A la ralit dont nous avons le
sentiment,
on substituera
une
possibilit qui
n'a I existence
pie
celle
que
le mol lui
confre,
une
pure apparence.
Celte tendance de noire
esprit
a,
selon M. le
Biran,
sa
cause
principale
dans l'institution lu
langng' qui
sert
pri-
mitivement a
dsigner
les choses
sensibles,
envisngtVs
comme une collection d'attributs ou de
qualits propres.
Notre
esprit
m:
\>orlv.
en tffel naturellement vers les choses
lu
dehors,
parce que
c'est l
que
se trouvent les conditions
le l'existence
'
;
avant de
penser
el
d'applnpicr
la
pense
h un lin
propre qui
est la
vrit,
il faut
vivre;
avant d'lroun
iuslrtiUH'iildc
connaissance,
la
pense
n'est d'abord
qu'une
soi le de
prolongement
des
sens;
elle n'a
pas
l'autre horizon
pic
le monde sensible.
Lorsque
l'homme,
en
qui
s'est
veille la curiosit
philosophique,
voudra se concevoir lui-
mme,
ses ides viendront donc se revtir des formes
pr-
existantes lu
visible,
ou rentreront dans les cadres
logiques
qui
en drivent-'.

Nous
commenons
dit M. de
Biran,
par
la
croyante
l'exisltMicc le la substance
passive,
;l e'<;.st
pour
cela
(pie
nous avons d; la
peine
A concevoir I existence lu
moi
1
>,
bien
plus, peut-on
lire,
que
nous sommes entrans
A In nier.
KM
effet,
c'est nier l'cxislcuct! lu moi
que
de lui attribuer
les caractres le
l'objet reprsent,
ou
non-moi,
c'esl-A-dire
prcisment
de ce
qui
est,
par
dfinition,
directement
oppos
au moi
;
c'est le nier
pie
de le concevoir sur son modle
comme
passif,
soumis au
dterminisme,
compos.
Il ne faut
1.
Cousin, t.
III, p.
109.
2.
Cousin, /</.,
p.
175.
3. Bertrand,
p.
210.
Rapport
des Sciences naturelles avec la
psycho-
logie,
dans les Nouvelles
livres indites de M. de Biran.
l.vniulil'cilo.N 7
mme
pas
dire
qu'en
I entendant
ainsi,
on l'identifie A la
matire,
car la matire
a lu moins une certaine
ralit,
moins
parfaite
assurment
que
celle de
l'esprit,
mais ana-
logue
;
ce n'est
pas
A la mnlirt: lelle
qu'elle
existe relle-
ment
que
nous rduisons h.*
moi,
mais A l'ide
que
nous nous
eu faisons,
en laul
que
nous nous la
reprsentons
dans l'es-
pace,
c'est--dire
pie
nous la transformons eu une collec-
tion de
phnomnes
coexistants.
L'histoire h' la
philosophie
cartsienne
justifie
les r-
llexions
prcdentes qu'elh'-nime
lu reste avait
inspires
A M. de Bilan.
DescarN.'s
comprit
admirablement,
cl c'est l son
principal
Iil11* de
gloire,
que
le
point
de
dpart
et le
principe
le la
philosophie,
est l'existence du
moi,
le

je pense
. Mais A
peine
eut-il
par
une vue de
gnie,
saisi celle
vrit,
pi'il
retombait dans les
prjugs
de la
philosophie ucolusliquc

|iii
ne sont vrai dire
pie
les
prjugs
naturels A ceux
qui
ne rilchissenl
pas ,clque passant brusquement
du domaine
psychologique
dans relui h; la
logique pure,
ou d'une mta-
physique
verbale,
il dduisait du
je pense,
donc
je
suis >
celle deuxime
proposition,
l'une nature bien diffrente
u
pie
suis-jc?
une chose
pensante
. Il abandonna
prcspie
aussi-
tt le terrain solide h;
l'exprience
intime,
pour s'exposer
A
tous les
dangers
le
l'esprit
le
systme.
Il est vrai
qu'il y
chappa
lui-mme dans une certaine
mesure,
grce
la
notion
originale
pi'il
se lit le la lluclion
;
celle-ci n'tant
pi'unc
chane
d'intuitions,
et
chaque
intuition
ayant
sa
valeur
propre,
sa vrit
indpendante
le celles
pii
la
prc-
dent,
la
mthode
ragit
heureusement sur la doctrine
;
mais
le
principe
de celle
doctrine,
chez un
esprit
aussi
vigoureux
el
aussi fort
pie Spinoza, produira
toutes ses
consquences.
Si l'ide lu
moi,
bien
entendue,
est.le fondement inbran-
lable lu
spiritualisme,
l'ide de substance telle
qu'elle
se
trouve
actuellement dans notre
esprit,
conduit
logupiemcnt
aux
systmes
opposs,
soit au
matrialisme,
soit A l'ida-
lisme.
8 t'ANTIinopoi.fir.lF. PK MAINE DE IIIIUN
Rien n'tait
plus oppos
assurment
que
de telles conclu-
sions A la
pense
de
Dcscarles,
lorsqu'il
dclarail
que
son
me lui
apparaissait
si diffrente de son
corps, qu'il pourrait
concevoir
que
son
corps
cessAl
d'exister,
sans tre forc
pour
cela d'admcllrc
qu'elle-mme,
en tant
qu'elle pense,
cessAt
d'tre. Mais en tant
qu'il
la
conoit
comme une
substance,
il levait tre entran
malgr
lui
par
les habitudes du lan-
gage,
A lui attribuer une nature commune avec la substance
du
corps.
Le
concept
le substance
qui
va devenir le soutien
cl le lien des deux
mondes,
matriel cl
spirituel,
finira
donc,
faille d'une dtermination
prcise
de l'ide du
moi,
qui
et
lu lui servir
d'archtype
ou de
modle,
par
s'absorber dans le
concept
de la chose
imagine
'.
Le mol substance
dsigne
le fond
permanent
le loulc ra-
lit. Mais au lieu le l'entendre dans son sens
lgitime,
comme
puifl.snncc l'agir,
ou force non
exerce,
Dcscarles la rsout
dans une
simple capacit
ou
possibilit
indtermine cl infinie
de modifications'. C'est ce
qui
reste le la cire
quand
on
l'ap-
proche
lu
feu,
et
qu'elle pcr<l
successivement toutes ses
dterminations sensibles
;
c'est
quelque
chose
d'analogue
A .
l'espace pur, susceptible
de recevoir une varit indfinie
de
figures possibles.
La substance ainsi entendue sera nces-
sairement
passive, puisqu'on
somme elle n'est rien de rel
;
la ralit
qu'on
lui attribue n'tant
que l'objcclivalion
d'un
concept
vide,
du
concept logique
de
possibilit
;
le
concept
exprimant
lui-mme ce
qui
reste de nos
perceptions
externes
ou
internes,
quand
on en a
spar
tout ce
qu'elles
contien-
nent de
dtermin,
c'csl-A-dirc non
l'tre,
mais le non-lrc.
Il est bien
vident,
par
suite,
que
les dterminations
actuelles des choses ou des tres ne
peuvent provenir
de
leur fond
mme,
c'cst-A-dirc de l'actualisation d'une
puis-
sance
qui
existerait virtuellement en
elles,
ils
reoivent
toutes leurs manires d'tre du dehors. Les substances sont
1.
Cousin,
t.
III,
153.
2.
Cousin,
t.
IV,
332.
Exposition
del doctrine
philosophique
de l.e'ib-
nitz,
1819.
INTRODUCTION 0
dnues
le toute activit
;
elles sont
incapables
d'agir
les
unes sur les autres,
comme de se
modifier elles-mmes.
Pour
expliquer
l'union de l'Ame el du
corps,
ou la corres-
pondance
les ides,
sentiments ou lsirs de l'une avec les
mouvements
le
l'autre,
il faudra donc recourir A l'occasion-
nalisme '. Si maintenant on
envisage
sparment
chacun de
ces ordres de
faits,
le
philosophe
n'aura
pas
d'autre
moyen
le les
expliquer,
s'il veut vraiment les
expliquer,
et non
pas
seulement constater dans
quelles
circonstances un fait se
produit,
c'est--dire h la suite de
quels
autres
faits,
que
de
les rsoudre dans des faits
plus simples,
mais de mme
nature*. Le monde matriel ne se
composera
dans celle
hypothse que
d'lments
homognes
formant
par
leurs
combinaisons des louis
qu'il
suffira de rsoudre dans leurs
lments constituants
pour
les entendre. On
expliquera
une
suite le mouvements coordonns
par
un
premier
mouve-
ment,
une combinaison de formes ou de
figures
visibles
par
une
premire
forme
qui
ne l'est
pas
3
. Le monde
spirituel
ne se
composera
A son tour
que
d'ides,
ides claires ou
obscures
;
les ides
claires,
A moins
qu'elles
ne soient sim-
ples,
se rsoudront dans des ides
simples; quant
aux ides
obscures,
qui
obissent aux lois de
l'imagination,
elles seront
le rcllel de l'automatisme
corporel.
Dans celle
conception
de la nature cl de
l'esprit,
il
n'y
a aucune
place pour
l'ide
de force ou de
facult,
antrieure aux faits. Kllc tend donc
ncessairement au mcanisme d'une
part,
et d'autre
part

l'idologie.
Bien
plus,
il
y
a une
analogie
ncessaire entre ces
deux modes
d'explication.
Que faudra-l-il,
pour que
l'idolo-
gie apparaisse
A certains
philosophes
comme
l'expression
psychologique
du mcanisme crbral ?
simplement
la rduc-
tion de toutes les ides aux sensations et aux
images qui
en
sontIrives,
de l'entendement A
l'imagination.
1.
Cousin,
I.
III, 26-27.
Aperception
immdiate.
2.
Cousin, t.
III, 157. Division des
faits psychologiques
el
physiologiques.
3.
Cousin,
158. Id.
10 l.'ANTIIItOl'OI.OHIE
DE MAINE DE IUIIAN
Descaries laissait subsister entre les substances mat-
rielle et
spirituelle,
entre l'Aine et le
corps,
une distinction
absolue
;
mais cette distinction n'tait
autre,
-n
somme,
<|ue
celle les deux attributs
qui
caractrisent
respectivement
chacune dlies.
Pourquoi
ls lors n'admetlrail-on
pas
une
seule substance
qui
runirait les deux attributs distincts le
pense
el retendue ?

Sous ces deux
attributs,
disait M. de
Biran,
Dcscarles lui-mme
comprend
universellement tout
ce
que
nous
appelons
les
tres,
qui
sont tous ou
pensants
et
inlendus,
ou non
pensants
et
par
cela matriels el
tendus,
pures
machines,
sans
qu'on puisse
concevoir de classe inter-
mdinirc. Donc et
poussant
la chane les dductions
jus-
qu'au
bout,
on arrivera enfin A dmontrer
qu'il n'y
a et
qu'il
ne
peut y
avoir
qu'une
seule
substance,
l'tre
universel,
seul
ncessaire,
le
grand
tout,
A
<|ui appartient
exclusivement le
ltr< l'lro oi de suh.ilniicc et lonl loul ce
que
nous
appe-
lons
improprement
le ce nom n'est en effet
qu'une
modifica-
tion. Les
objels
sensibles ne sont loue
que pures apparences
sans
ralit,
sans consistance et dans un llux continuel
;
nous-mmes n'existons
pas
A litre l'tre
rels,
de
personnes
individuelles vraiment
spares
du reste le la nature. Le sens
intime nous
trompe
A cet
gard
et son
tmoignage
mme
ne
peut
lrc
invoqu, puisqu'il
ne se foinle sur aucune
preuve
dmonstrative ou de raison et
que
le critrium de
la vrit ne
peut
tre ailleurs
que
lans la
lognpic.
Le senti-
ment de notre
personnalit
individuelle ne
peut
avoir ni
plus
ni moins le vrit
que
celui de notre
activit,
de notre
force
motrice; or,
ce sentiment nous
trompe,
en nous indui-
sant croire
que
nous sommes auteurs le nos
actions,
les
causes libres le nos
mouvements,
tandis
pie
selon les car-
tsiens les
plus orthodoxes,
il ne
peut y
avoir
qu'une
seule
cause
efficiente,
qu'une
seule force
active,
celle
qui
a tout
cr,
qui
cre encore A
chaque
instant les tres
qu'elle
con-
serve. .Mais comme il est
logiquement
certain
pie
tous les
effets sont minemment ou formellement renferms dans leur
cause,
on
peut
dire
que
tous les tres sont renferms lans
INTRODUCTION Il
l'tre universel
qui
est Dieu ;
c'est en lui seul
que
nous
pou-
vons voir ou
penser
loul ce
<pii
existe
rclhwtonl;
c'est en lui
que
nous sommes,
pie
nous nous mouvons et sentons
.
Ainsi,
<en
parlant
du
principe
h; Dcscarles el continuant
abstraire ou a dduire le
l'abstrait,
un
esprit
aussi
cou.stjuciit
el aussi fort
que
celui le
Spinoza,
ne
pouvait
manquer
d'arriver A l'unit le substanceJ .
Malebrauche se rencontre avec
Spinoza
lans la mme
roule
;
la
logiijuc
les unit
;
le
mysticisme,
il est
vrai,
les
spare*;
mais c'est en vain
pie
le
mysticisme
cherche
h
nous
tromper
ou A se
tromper
lui-mme sous ses diffrentes
humes
d'absorption
ou le
ngation
les
personnes (homme
et
Dieu)
;
au sortir de ces rves le l'enthousiasme ou du
sommeil le la
pense, l'esprit
ne se retrouve
que
dans le
panthisme
;
la roule
qui
mne A l'abme
peut
tre couverte
le
fleurs,
mais l'abme est l* .
De ce
principe
le l'unit absolue drivent lonc ncessai-
rement le dterminisme
universel,
la
ngation
de la
personne
divine el le la
personne
humaine,
c'cst-A-dirccn somme les
mmes
consquences que
du
principe
mme lu matria-
lisme. Faut-il s'en tonner
si,
comme le
suppose
.M. le
Biran,
l'ide cartsienne de substance se rfre ncessaire-
ment
quelque symbole
l'tendue ou
l'espace?
Si nous
passons
maintenant des
consquences
ontolo-
ghpies
de l'ide le substance ses
consquences psycholo-
giipies
1,
nous
comprendrons
comment elle aboutit A l'ida-
lisme de Hume.
Descaries,
par
cela mme
qu'il
nie loutc
activit,
rduit
l'entendement A n'tre
juc
le lieu les ides
;
comme il lis-
lingue pourtant
entre les ides claires cl les ides
obscures,
1.
Cousin,
t.
IV,
p.
311-315. Doctrine
philosophique
de l.eibnitz.
2.
Cousin,
I.
III,
p.
171. Division des
faits psychologiques
et
physiolo-
giques.
3.
Cousin, I.
IV,
316.
t.
Cousin,
l
III,
171.
5.
Cousin,
t.
IV,
316. Doctrine
philosophique
de Leibnilz.
12 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
il est amen A considrer les
premires
comme innes el
comme
inhrentes,
en
quelque
sorte,
A la substance de
l'me,
les secondes comme
produites
en elle A l'occasion
des affections du
corps.
Locke,
quoiqu'il
ft intimement
pntr
de
l'esprit
cartsien,
refuse d'admettre l'existence
des ides innes et il faut reconnatre
que
sa
critique
de la
thorie de Descartes sur ce
point
ne
manque pas
de
justesse.
Il est tissez
difficile,
en
effet,
si l'on n'admet
pas
la distinc-
tion de la
puissance
et de
l'acte,
d'admettre des ides innes
dont la
plupart
des hommes n'auraient aucune connaissance.
On
peut
les concevoir avec Leibnitz comme virtualits
;
mais
les
principes
de la
philosophie
de
Descartes,
lui
interdisent,
selon M. de
Biran,
d'admettre un tel mode d'existence
Locke conserve
cependant
l'ide de
substance,
qui
non
seulement ne lui est d'aucune utilit
puisqu'elle n'explique
rien,
mais
qui
introduit dans sa doctrine une contradiction
fondamentale Pour
Descaries,
l'Ame
par
cela mme
qu'elle
ne
peut
cesser de
penser
sans cesser
d'tre, pense toujours;
il
y
a donc dans
chaque esprit
un fond
permanent
de
pense
qui
fait le durable de la
substance;
ainsi
s'expliquent
les
ides
innes,
et la conscience
que
les
premires
sensations
ne crent
pas,
mais ne font en
quelque
sorte
qu'exciter.
Les
ides innes existent d'abord dans l'Ame sans
que
le moi les
aperoive
;
le moi ne commence d'exister
qu'au
moment de
la
premire
sensation
adventice;
mais il a dans la substance
pensante
son fondement
mtaphysique
sans son
expression
1.
Bien de
pareil
dans la thorie de Locke. Comme l'Ame est
conue
comme une table
rase,
non seulement il
n'y
a
pas
en
elle d'ides
innes,
mais il faut admettre
que l'apcrception
de
soi,
ou
conscience,
qui
selon ce
philosophe
est
jointe
A
la
premire
sensation,
vient comme elle du
dehors;
et s'il
attribue A la conscience une telle
origine,
il n'est vraiment
pas
tonnant,
remarque
M. do
Biran,
qu'il
se soit demand
si la matire ne
pourrait pas penser.

Question
lant
rpte
I.Cousin, t.III,181.
Division des
faits psychologiques
et
physiologiques.
INTRODUCTION 13
depuis
Locke,
dont la solution affirmative convient si bien
aux hommes
qui imaginent plus qu'ils
ne rflchissent1.
Mais,
d'autre
part,
du moment
que
nos ides se rduisent
des modes
simples
et aux combinaisons de ces
modes,
l'ide
de substance
va se rduire A l'ide d'une
collection,
et
comme
il est clair
qu'une
"collection de modes n'existe
pas
en dehors de ces
modes, que
devient
lame,
table rase ? Il
commence
par
en
poser
l'existence,
pour
la nier ensuite.
Condillac commet le mme
sophisme
2. Pour
expliquer
l'existence de la
scnsalion,
il
pose
d'abord celle de la
statue,
de la rose
: autant de
substances,
qu'il dmontrera,
dans la
suite tre des fantmes sans ralit.
On
conoit que
Hume ait voulu exorciser ce fantme: 1.
Toute ralit se rduit
pour
lui l'ensemble de nos sensa-
tions
;
l'ide de cause et l'ide de substance
n'expriment
rien de
plus que
l'ordre habituel de nos
sensations,
envisa-
ges
comme
successives,
ou comme coexistantes. Comme
rien ne nous
garantit,
en dehors de
l'exprience
cl de l'ha-
bitude,
que
cet ordre esl
fixe,
sa doctrine aboutit ncessai-
rement au
scepticisme.
Mais si la
philosophie
de Hume est une
critique pntrante
de la
philosophie
de Dcscarles et de ses
disciples dogma-
tiques,
elle en drive
elle-mme,
dans sa
partie positive.
Kn
effet,
le fantme de la substance n'a
pas
entirement dis-
paru
;
ces modes
inertes,
qui
en se
juxtaposant,
forment le
monde et
l'esprit,
en retiennent la
nature,
c'csl-A-dire la
vaine
apparence Qu'est-ce
que
ces atomes
spirituels,
sinon
la
substance
pensante
morcele en lments distincts
que
l'exprience
runit?
Que
l'on absorbe avec
Spinoza
toute ralit dans l'abme
le la
substance
universelle,
ou
qu'on
la dissolve dans une
multitude de modes
passifs
et
spars,
on aboutit donc au
1.
Cousin,
l.
III,
183. Division des
faits psychologiques
et
physiolo-
giques.
2.
Cousin, p.
184-191. Id.
3.
Cousin,
p.
189. Id.
14 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE IURAN
mme rsultat- Substance el mode ont des caractres
oppo-
ss aux donnes immdiates du sens intime. C'est l'inertie
substitue la
force,
la ncessit A la
libert,
l'abstrait au
rel.
l'eu
importe
la forme sous
laquelle
se
prsentent
les loc-
Irincs issues de l'ide de substance
passive
:
panthisme,
matrialisme,
idalisme
;
le fond en est le mme
;
elles sont
toutes au mme titre la
ngation
du
spiritualisme
De
l'hypo-
thse
qui
leur sert le
principe
conscient ou
inconscient,
toutes les
conspicuccs qu'on peut
tirer tendent ncessaire-
ment nier la seule ralit
positive que
nous connaissions :
la conscience. La conscience n'est rien de,
plus, pour
tous
ces
philosophes, pi'une
sorte de lieu intrieur o coexistent
et se succdent les ides. Alors
qu'elle
est lans son fond
activit el
libert,
on lui confre l'immobilit <:l la
passivit
de
IVspacc
; on substitue la n'ialil le
phnomne;
mais
tandis
pie
le monde <h:s
phnomnes conu
son vrai
litre,
a sa raison d'tre et son mode d'existence
lgitime,
ce fan-
tme de conscience n'existe
que
lans
l'imagination
des
philosophes, qui
font le la vi<; humaine le rve d'une
ombre.
Aux
ides,
modes ternels de la substance divine
rgis
par
les lois le la ncessit
logique,
Hume substitue une
multitude de sensations cl
diriges
soumises aux lois le
l'habitude;
dans les deux
<:as,
l'esprit
substitue la
ralit,
un monde fictif cl abstrait. H construit la ralit au lieu h:
chercher
simplement
A
l'apercevoir.
Nous savons
c:peiidanl
que
loul c!
<pi!
notre
esprit
fait ne
peut
avoir le
ralit;
mais
prcisment,
telle est la force de certaines habi-
tudes
meubles,
pie
nous les
prenons pour
des instincts cl
ne reconnaissons
plus
notre ouvre
Certes nul mieux
que
Dcscarles n'avait
compris
la nces-
sit de s'alfianchir les
prjugs qui
le tout
lempi;
oui
obscurci la vue les
philosophes.
La rvolution
qu'il
accom-
plit
ou
qu'il
voulut
accomplir
tait
inspire prcisment par
l'horreur les
opinions
toutes
faites,
des conventions admises
INTRODUCTION 15
par
respect
le l'autorit.
Sa
philosophie
veut lrc raliste
;
elle est un effort
pour
saisir la ralit cache sous les
appa-
renccs;
et nous savons
qu'il
eut la
gloire
de dcouvrir celle
ralit l seulement
o nous
pouvons l'apercevoir
: dans
l'existence
du moi. Mais au lieu de rflchir sur ce fait
pri-
mitif,
pour
en dterminer exactement la
nature,
el
s'impr-
gner
!ii
piehpie
sorte le sa ralit
singulire,
il se laisse
entraner tout aussitt
par
les habitudes le
langage
dont il
pensait
s'tre
affranchi,
el confond le
sujel
avec
l'objet,
le
moi avec la substance
pensante
A la vrit
psychologique,
seule conforme
la
ralit,
seule
certaine,
il substitue la
vrit
logupic,
c'est--dire
purement
conventionnelle. Il
abandonne la
proie pour
l'ombre. Il retombe sous le
joug
de
la
scolasliquc
dont il avait voulu se librer.
Le
cogito
ouvrait la
philosophie
une voie nouvelle :
l'ide de substance la ramne en nrrrre. ||
faut,
dit M. de
Biran,
revenir au
cogito.
Knlendu en son vrai
sens,
il est
identique
au
je
veux,
ou au sentiment d'effort volontaire.
L<
principe
de la
philosophie,
au lieu l'tre l'ide de subs-
tance est lide de force.
c.
Philosophiez
de la
force.
L'ide de force est aussi ancienne
que
l'humanit;
bien
avant
que
les
philosophes
ne l'aient retrouve
parla
rflexion
el en ai<!iil saisi
l'importance,
elle se trouvait au fond de
loul<;s les
penses
de l'homme
primitif:
Dans les
premires
langues potiques,
tout
vit,
tout est
anim;
les formes
du
langage
sont toutes vivank's comme la
pense |ui
ne tenil
qu'
se manifester comme A se retrouver
partout
au
dehors,
avant d'avoir fait sur elle-mme un
relourqui
doit lui rvler
plus
tard un monde moins
polipic
'
. C'est sous la mme
influence
que naquit
la
philosophii; platonicienne
comme
I.
Cousin,
t.
III,
p.
156. Division d?s
faits psychologiques
cl
physiolo-
giques (phrase embarrasse, i\u\
nV-,1
probablement pas
celle du
IU;IIIIIS<rit
1G L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE U1RAN
une lueur clatante cl
pure qui
luit encore A travers les
sicles' .
M. de Biran veut
parler
ici de la
philosophie pripatti-
cienne,
qui, pour expliquer
la vie chez les
plantes,
la sensa-
tion et le mouvement chez les
animaux,
comme la
pense
chez
l'homme,
fait
appel
A autant de forces ou d'Ames dis-
tinctes. Faute de rflexion et d'avoir ramen cette ide A sa
vritable
origine, l'cspril
humain
peupla
le monde de forces.
Nous saisissons
bien eu
nous,
dans le sentiment de l'effort
musculaire,
qui
se retrouve
identique
A
lui-mme,
lans tousles
instants le sa
dure,
l'existence du moi comme
cause,
ou
force
productrice.
Nous serons donc
fonds,
en verlu l'une
induction
premire,
A attribuer A une force une et
perma-
nente les effets
identiques.
Mais rien ne nous autorise A
expliquer
de la sorte les
phnomnes
sensibles,
essentielle-
ment variables et diffrents les uns des
autres,
malgr
les
analogies qu'ils
ont entre eux. C'est
pourtant'
ce
que
firent
les
philosophes scolasliques.
L'abus
pie
la
philosophie
scolasliquc
fil le ce mode
d'explication,
en
provoqua juste-
ment le discrdit'.
Mais l'un autre ct la
physique
de
Dcscarles,
el la
phy-
sique
moderne Ionl Bacon fixa la mthode el
l'objet, n'y
renoncrent
pas
d'une
faon
dfinitive sans tomber leur
tour,
lans le
graves
erreurs.
Considrer les forces comme les
proprits,
la cause
comme
homogne
A
l'effet,
c'est confondre <ce
qui
est
pro-
prement dynamique
ou
potentiel
avec ce
qui
est
purement
mcannpie,
el
que l'imagination peut
concevoir comme
rsultat le
l'arrangement
des
pices
de la
machine'. Or
l'exprience
a montr
que
les lois cartsiennes du mouve-
ment,
tablies suides considrations
purement gomtriques
taient fausses. Les
corps
ne se laissent
pas
ramener aux
1.
Cousin,
p.
155. Id.
2.
Cousin,
p.
161. /</.
3.
Cousin,
p.
161. Id.
INTRODUCTION
17
abstractions
mathmatiques.
Ils ne diffrent
pas
seulement
par
la
grandeur,
mais
par
la rsistance
;
et la rsistance est
irrductible
A la
grandeur
;
la notion de force est
plus pro-
fonIe
que
celle l'tendue.
L'hypothse
cartsienne csl
assurment sduisante
puisqu'elle
favorise la Icndancc de
l'esprit
A l'unit
;
mais la nature ne se laisse
pas
enfermer
lans les cadres
que
notre
imagination
veut lui
imposer.
Si
on admet au contraire des forces lerrire les
faits,
ces forces
tant ncessairement
htrognes
aux
faits,
ne
pourront
tre mises en
quation
avec les fails eux-mmes '. D'autre
part
il faudra admettre
plusieurs
ordres de
faits,
htrognes
entre
eux,
el
par consquent
non
gaux
ou
quivalents.
L'es-
prit,
dont la tendance essentielle csl d'unifier ses
reprsen-
tations,
repoussera
donc
systmatiquement
l'ide le
force,
quoique l'exprience
en
proclame
la
justesse
cl la ncessit.
Mais il ne sert rien de construire les
systmes
Lien
faits,
que
la nature contredit.
L'objet
de la science ne doit
pas
tre asservi aux
caprices
le notre
imagination,
ou aux
rigueurs
de notre facult le raisonner. La connaissance
humaine a les
limites,
que
la science vritable ne cherche
pas

dpasser.
"
L'hypothse
mcanislc lut la source d'erreurs
plus graves
encore,
en
physiologie qu'en physique
*. Au lieu
d'expliquer
les fonctions diffrentes
par
des Ames ou des
principes
dif-
frents,
comme l'avait fait
Aristote,
on considra lous les
faits comme les effets le divers modes
d'arrangement
cl de
connexion les
parties. Quand
on a fait abstraction de toule
cause
efficiente,
on
peut
1res bien sans
inconspiencc
n'ad-
mettre
qu'une
seule classe de facults ou de fonctions attri-
bues au
corps,
ou A certaines
proprits
lu
corps;
on assi-
milera la vie
psychologique
inconsciente,
constitue
parles
sensations
animales,
les
images,
le
plaisir
el la
douleur,'A
la
vie
proprement
physiologique;
on attribuera aux
organes
1.
Ikrlrand.
Rapports
des sciences naturelles avec la
psychologie,
2>7.
2.
Cousin,
t.
III,
p.
162. Division des
faits psychologiques
et
physiolo-
gique*,

ISSKfUMi.

i. 2
18
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
la
proprit
de sentir comme d'excuter certains mouve-
ments
;
en suivant cette
pente
on sera conduit A
expliquer
de. la mme
faon
la
pense,
c'cst-A-dirc A la considrer
comme la fonction d'un
organe
Se
borne-ton,
comme les
physiciens
modernes,
dter-
miner les antcdents vritables des
faits,
les
analogies
qu'ils
ont entre
eux,
on fait assurment un travail
utile,
dont
on ne
peut
se
dispenser,
en aucun
cas,
quelle que
soit
l'hy-
pothse que
l'on a
adopte
1. Mais d'abord on a une tendance

remplacer
les essences
nominales,
les
entits,
lcsquiddi-
ts de la vieille cole
par
des termes de
proprits,
abstraites
de tout
sujet
d'inhrence,
et de croire
qu'on
a
expliqu
quelque
chose
quand
on a
parl
de
vitalit,
de
sensibilit,de
molilit. Par ces
expressions
abstraites,
les
physiologistes
tlsignent
les
analogies que prsentent
les diverses mani-
festations
de la vie animale
;
ils substituent une multitude
de faits
particuliers
l'ide des
proprits qui
leur sont com-
munes,
el cherchent ensuite les
rapports
de ces
proprits
entre
elles,
c'cst-A-dirc l'ordre dans
lequel
elles se succ-
dent et coexistent. Mais
qu'ils
ne
s'imaginent pas
avoir rien
expliqu
! Ils
p'ont
fait
que
reculer leur
ignorance.
D'o dri-
vent ces
proprits gnrales
elles-mmes ? elles sont aussi
inexpliques que
les faits
particuliers
dont elles sont l'ex-
pression
rduite ou
appauvrie
;
au fond la mme difficult
subsiste,
et c'est en vain
que
les savants cherchent A la dis-
simuler
par
une
gnralisation
souvent arbitraire et
prcipi-
te. Ku d'autres termes les savanls modernes se bornent A
dterminer les lois
qui rgissent
les
faits;
mais ils
n'expli-
quent pas
ces
lois,
qui
ne sont en somme
qu'une expression
abrge
des faits eux-mmes.
Dira-ton
(picette explication
est
impossible,
et l'aillcurs
inuilau savant? Kn
ralit,
l'limination de l'ide
decause,
entendue comme force
productrice, peut
tre une source d'er-
reurs,
en tant
qu'elle
favorise la tendance de
l'esprit
A for-
1.
Cousin,
p.
1C6. Id.
INTRODUCTION 10
cer les
analogies qui
existent entre les
faits,
pour
s'lever
A l'ide d'une
loi
gnrale qui,les
embrasserait tous'. Mais
elle est
particulirement
dangereuse
en
psychologie
o elle
a
pour
consquence
de nous voiler le caractre essentiel
des faits. Les faits de conscience ne s'entendent
que
dans
leur
rapport
au
sujet, qui
est
prcisment, pourM.
de
Biran,
une cause
efficiente,
une force. Si on les considre en
dehors du moi
qui
se les
attribue,
on les transforme en abs-
tractions sans
ralit,
en
pures possibilits, qui
se
prteront
A tous les
jeux
de notre
esprit, puisque
c'est lui
qui
les a
cres;
mais il
n'y
aura
pas plus
de ressemblance entre ces
combinaisons artificielles et les
oprations
de l'Ame
qu'ealre
le chien constellation et le chien animal
aboyant
.
L'appli-
cation de la mthode
exprimentale
A la
psychologie,
c'est-
-dire la transformation de celte science en une science
exprimentale,
soit
subjective,
soit
objective,
selon
qu'elle
porte
sur les faits
psychologiques,
ou les faits
physiolo-
giques pii
leur sont
associs, est,
aux
yeux
de M. de
Biran,
la
ngation
mme de la
psychologie proprement
dite
Ainsi aucune
science, pas plus
les sciences le la nature
pic
la
psychologie,
ne
peut
se
passer
le l'ide de force
;
c'est
pounpioi
toutes
prsupposent l'analyse rllexive,
qui
restitue A
l'ide de force ou de cause active avec sa
place
vritable A
l'origine
de la
connaissance,
sa
signification
el
ses limites. La
psychologie
ainsi
entendue,
est
pour
M.' de
Biran,
ce
[ue
la
philosophie
est
pour
Descartes : la science
les
principes
de toute connaissance Mais la notion fonda-
mentale de la
psychologie
est l'ide de
force,
non l'ide de
substance
Or
toute force ou toute cause est occulte
par
sa
nature,
en ce sens
qu'elle
ne
peut
se
reprsenter
ou se
figurer
au
dehors.
11
ne
s'agit pas
d'en faire un
moyen d'explication
;
tout
I.
Bertrand,
p.
258.
Cousin,
t. IV.
Rapports
du
physique
el dit moral de l'homme 71-78.
20
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE IlIRAN
au
contraire,
on la donne ou
l'exprime
comme la limite
ncessaire de tout ce
qu'il
est
possible
et
permis d'expli-
quer,
de traduire en
images,
de rsoudre en lments sen-
sibles '.
Quand
le savant est arriv A admettre sous un
groupe
de
phnomnes
l'existence d'une
force,
1A s'arrte ncessaire-
ment son
explication.
Mais
pour
considrer les
phnomnes
sous le
rapport
ncessaire
qu'ils
ont avec leur
cause,
le
savant n'est
pas dispens
de les
observer,
d'en dterminer
les
analogies
avec les autres
faits,
de les mcsirer. Tout ce
travail est le
mme,
soit
qu'on emploie,
soit
qu'on
carte
la notion de cause... II doit tre
particulirement
minutieux
el
prcis
dans le
.premier
cas,
puisque
le
signe
rvlateur
de la
cause,
c'est la
reproduction
les mmes
phnomnes,
du mme
rapport.
Cela bien
entendu,
si l'on demande
pourquoi
ou com-
ment l'effet a
lieu,
il
n'y
a
pi'une
seule bonne
rponse
au
pourquoi,
cl c'est
prcisment
celle dont Molire nous a
tant fait rire
Pourquoi
le
quinquina
chassc-t-il la fivre? et
pourquoi chaque
remde a-l-il cette vertu? Le
plus
savant
ne
peut rpondre
autrement
que
le
personnage comique
:
Parce
qu'il y
a en lui celle vertu
qui
le rend cause nces-
saire,
occulte
(A
son litre de
verlu)
le tels effets sensibles
qu'il
manifeste'.
Ainsi le
dynamisme assigne
les limites A la connaissance
scientifique.
L'erreur des mennistes aux
yeux
de M. de
Biran fut le vouloir
explhpicr
A fond les
phnomnes.
Ils
parlent
du
postulat
de
l'intelligibilit
universelle,
et
conoi-
vent toute connaissance des
corps
sur le morlle de la con-
naissance
mathmatique.
Pour
cxpi:juer
le
passage
de la
cause A
l'effet,
il fallait donc admettre
qu'il y
a
homognit
de nature cuire les deux termes del
relation,
ou
que
l'ide
de l'effet
suppos complexe lient
tre rsolue en lments
1.
Cousin,
l.
III,
100. Division des
faits psychologiques
et
physiologiques.
2. /(/. 167.
INTRODUCTION 21
semblables
ou
identiques
au tout. Le monde des tres
vivants,
comme
celui des
corps
bruts,
fut
compos
d'l-
ments
homognes
;
de telle sorte
que
loule
explication
se
rluisit en dfinitive,
A la
reprsentation
d'un
dplacement
ou d'un
arrangement particulier
de ces lments rduits
eux-mmes
A des solides
gomtriques.
Rien de
plus
clair
pour
l'imagination
',
mais rien le
plus
faux,
car les
corps
liffrenl
non seulement
par
la
grandeur,
mais
par
la
masse;
rien au fond de
plus
obscur,
car le choc
qui
est le fait initial
le
mouvement,
dans les thories
purement
mcanistes,
ne
peut pas
s'entendre
lui-mme,
sans l'ide de
force,
et sans
qu'on suppose par
suite hors du domaine de la
reprsenta-
lion,
un monde
invisible,
dont il faut se borner A constater
les
manifestations,
et A induire l'existence. Notre
ignorance
sur ce
point
est invincible
;
on ne
gagne
ne
pas s'y
rsi-
gner, qu' s'garer
dans des
hypothses
arbitraires;
le dsir
1.
L'tendue,
telle
ipie
la conoit Dcscarles,
n'esl
pour
Maine do
lliran
<|ue
la forme de
l'imagination.
Ce n'est
pas
celle tendue int-
rieure
qui
consiste dans la rsistance a l'effort
musculaire,
c'est l'es-
pace
visuel, c'cst-a-dire la forme de nos
intuitions,
le lieu dans
lequel
se
coordonnent les
qualits
sensibles des
objets.
Or le contenant a nces-
sairement les
proprits
essentielles du contenu
;
c'est
pourquoi
l'ten-
due est
passive,
indiffrente
parollc-mmca
l'action,
comme les
qualits
donnes
par
la sensation. Il est vrai
que
ces
qualits apparaissent
aux
sens comme
htrognes
entre
elles,
mais
l'imagination
et l'habitude
ayant pour
effet de lier
plus
fortement entre elles les
reprsentations
ana-
logues,
il arrive
que
nous substituons il la
reprsentation
des
qualits
htrognes
des
objets,
la
reprsentation
de faits
homognes
lels
|ue
les
mouvements. Il rsulte des lois si bien connues de l'association
des
ides ou des
images,
dit M. de
Biran, que
ces
phnomnes
ont
plus
d'affinit entre
eux,
plus
de tendance a se lier dans
l'imagination, .s'y
reproduire l'un
par l'autre,
ou Adevenir
signes
l'un de
l'autre, lorsqu'ils
se
ressemblent entre
eux,
comme deux mouvements
par exemple, |uo
lorsqu'ils
sont d'un ordre tout diffrent; aussi faut-il une
exprience
moins
longue,
moins
rpte pour que l'imagination
s'accoutume
reprsenter
les
deux faits
analogues
dans cet ordre ncessaire
que
l'un
est dit
cause de
l'autre, mais cette facilit lu
passage
de
l'Imagination
n'intlue en rien sur la liaison relle cl ncessaire de la cause a l'effet'.
On
peut dire,
en ce
sens,
pic l'hypothse
mcanistc a aux
yeux
de
M. de
biran,
la mmo
origine pic l'hypothse cmpirislc;
elles drivent
l'une et
l'autre de la
prdominance
de
l'imagination
sur la rllcxion, de
la
paresse J e
l'esprit qui
s'annihile en
pielque
sorlc en se soumettant
la loi du
moindre effort.
I.
Rcrlraml,
ou>: tit.
p.
fl!).
22
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
de tout
comprendre parfaitement
nous entrane loin du
monde
rel,
lans un monde
imaginaire
de
pures possibili-
ts,
complaisantes
A nos voeux.
On
pourrait- objecter
il csl
vrai,
M. le
Biran,
que
le
dynamisme
a
pour
rsultat de <(
spiritualiscr
le monde ext-
rieur des
corps,
autant
qu'on risquait
le matrialiser le
monde intrieur des
esprits,
en voulant leur
appliquer
la
loi de substance ou la condition de
l'objectivit
absolue
'
.
Mais cet
excs,
rpond-il,
est moins redoutable
;
car il est
une
garantie
contre la
pente qui
entrane
l'esprit
humain
vers le
systme
d'unit
absolue,
gouffre
o vont se
perdre
toutes les existences individuelles
'
. Kl du
reste,
on
peut
l'viter,
par
la
rflexion,
eu
dgageant
de
l'aperceplion
immdiate le soi le
type
h; loule ralit
qu'elle enveloppe,
el en
l'tendant,
par
une induction
lgitime,
aux tres
vivants et aux
corps
bruts.
La
gloire
de
Leibnilz,
aux
yeux
de M. de
Biran,
fui d'avoir
tabli sa
philosophie
sur son fondement
vritable,
l'ide le
force. Sans
loule,
il ne sul
pas toujours
rsister au
prestige
de
l'esprit
de
systme,
et A la
tyrannie
de la ncessit
logique;
de l viennent ses
plus graves
erreurs,
notamment
son
systme
de l'harmonie
prtablie, qui
est en
opposition
si vidente avec les
aperceplions
immdiates de la cons-
cience
;
mais sa doctrine tient le ses
origines
un
grand
nombre le vrits
psychologiques'mconnues par
Dcscarles
et ses
disciples.
Tandis
que Spinoza
el Locke
parlaient
lu
deuxime terme de
l'eiithymmc
de
Dcscarles,
c'est--dire
de l'ide le
substance,
Leibnilz remontait au
premier
terme,
au
cogito qu'il interprtait plus
exactement,
mais sans en
apercevoir
toutes les
consquences.
C'est
pourquoi
M. le
Biran revient de nouveau au mme
point
de
dpart,
el se
gardant
des erreurs commises
par
ses
devanciers,
va s'effor-
cer le se maintenir dans la bonne voie.
1.
Cousin,
l.
III,
20-21.
Aperceplion
immdiate.
i.
Cousin,
id., 20-21.
Aperceplion
immdiate.
3 Cousin, t.
IV,
311. Doctrine
philosophique
de Leibnit:.
INTRODUCTION 23
I. Caractre
dominant de la
philosophie
de M. de Hiran.
La
philosophie
de M. de Biran a le double caractre de la
philosophie
moderne,
telle
que
Dcscarles l'a
conue
;
c'est
d'une
part
la science
les,principes
;
comme
telle,
elle ne
prsuppose
aucune autre
connaissance,
et toute science au
contraire la
prsuppose
;
cl d'autre
pari,
c'csUajjjcuce-de-
la
ralit;
elle se
propose
non le construire un
systme
bien
li,
mais le connatre ce
qui
est,
el
par consquent
de
rsoudre le
passage
le la
pense
A l'existence.
Or,
si l'exis-
tence n'tait
pas
lie immiVdintmcnt aux"
principes,
en
d'autres termes si ces
principes
taient
conventionnels,
il
faudrait renoncer tout
espoir
de la connatre
jamais.
La
vrit
pii
sert de fondement la
philosophie
doit donc tre
tout la fois
primitive
el
intuitive,
c'est une
aperceplion
immdiate le la
ralit;
en elle s'identifient la
pense
et l'tre.
L'ide de substance ne
remplit pas
celte double condition.
"Kn tant
qu'elle
csl
conue
comme une
chose,
comme un
objet,
elle
suppose
ncessairement un
sujet pii
la
conoit,
ou
pour <|iii
elle existe II faut loue
pie
ce
sujet
existe
d'abord
pour lui-mme,
et
qu'il
saisisse son tre comme
force,
non comme substance.

J e
pense
est
identique pour
Maine de Biran
je
veux el comme l'exercice le la
volont est
insparable
l'un effort musculaire
je
meus
c'est--dire,
je
suis une
force,
une
puissance d'agir.
Voil
lans l'ordre de la
connaissance,
la vrit
premire.
Subs-
tance, modes,
catgories
le la
pense, pense
absolue
n'existent
que pour
une
pense qui
se
pense,
el
pii
ne
peul
les
penser
qu'
celte condition. Or celle
penst'-e, pour
M. !
Biran,
est essentiellement
volont;
car la volont
seule
peul s'apercevoir
comme
sujet,
sans si transformer
II
objet ;
vouloir el avoir conscience le soi ne font
qu'un
;
le
moi
identique
la volont se connat
par
l'acte mme o
se
manifeste son
existence.
Qu'on
ne lise
pas qu'avant
d'exister,
le moi tait
possible
et
que
l'tre indtermin est
31
L'ANTHROPOLOGIEDE MUNE DE BIRAN
antrieur au moi. Le
possible
lui-mme n'existe comme tel
qu'en
tant
que je
le
pense,
et
que par consquent je
me
pense par
cela
mme,
ou
que j'existe pour
moi.
L'ide ou
plutt l'apcrccption
du moi
conu
comme force
est donc le terme o doit ncessairement s'arrter la
rflexion,
dans sa
rgression
aux
principes;
c'est la vrit
premire,
le
principe
de la
philosophie
Mais celle vrit
primitive
est en mme
temps
un
fait,
c'est l'acte
par lequel
le moi
pose
son cxislcnce Le moi
pour
M. le Biran n'a
pas
seulement une existence formelle
J e
puis
avoir le sentiment de mon existence en dehors de
tout exercice les sens et le
l'imagination.
11suffit
pour
cela
l'une tension volontaire de mes muscles dans les tnbres
el le silence Si l'on dit
que
la conscience csl du moins tou-
jours accompagne
du sentiment
physique
le
la vie,
qui
en
diffre,
M. le Biran ne le conteste
pas
;
mais autre chose
csl vivre et savoir
que
l'on
vil;
ce
qui
le
prouve,
c'est
que
le
premier
de ces fails existe sans
l'autre,
chez les animaux
et chez l'homme mme dans certains tals
;
c'est d'autre
pari, que
la conscience de soi cl le sens vital ou
organique
ont des caractres
opposs
: la conscience esl d'autant
plus
ncllc
que
le sentiment csl moins intense
;
ils ont enfin les
conditions diffrentes.
Bref,
l'opposition
du
sujet
A
l'objet,
n'est
pas
dans la loclrinc le M. de
Biran,
l'opposition
logique
de la forme cl de la
matire,
comme chez
Kanl;
le
moi a sa ralit
propre;
c'est un
fait;
c'esl le fait
primitif
que
tous les autres
.supposent, puisqu'ils
n'existent
pour
nous
qu'A
la condition l'tre
connus,
c'cst-A-dirc
que par
rapport
au moi
qui
les connat. Kn tant
qu'elle
se
propose
la
dtermination
prcise
d'un
fait,
ou
plus
exactement du fait
primitif,
on
peut
dire
que
la
philosophie
de M. de Biran esl
une
philosophie
le
l'exprience,
et
qu'elle
se
distingue
net-
tement
par
ce
caractre,
les
philosophics systmatiques,
construites le toutes
pices, par l'esprit,
sur une
hypothse
t
Nous disons :
philosophie
le
l'exprience,
mais non
empi-
risme;
car
l'empirisme
esl lui-mme une
hypolhsephiloso-
INTRODUCTION
'
2.
phiipie,
non une science vritable
Condillac el Hume rdui-
sent
priori l'exprience
A l'ordre habituel de nos sensa-
tions. De
IA,
ils
prtendent
lluirc toutes les
oprations
el
toutes les formes le la
pense;
ils font rentrer de force lans
les cadres
qu'ils
se sont lonn A l'avance loule
exprience
possible;
c'est une
prison
o dsormais loule
pense
se
trouve
captive
Tout ce
que
l'on obtiendra en
procdant
ainsi,
c'est le construire un
systme
cohrent,
dont on
pourra
admirer la valeur
logique,
ou l'ordonnance harmo-
nieuse,
mais on n'atteindra
pas
le but
propos,
c'csl-A-dire
l'explication
les faits*. Celte ide le construire
l'exprience
csl vraiment
trange
'. Kst-cc
pie l'exprience
n'est
pas
essentiellement le
primitif,
le donn? Or la sensation n'est
pas
le fait
primitif;
elle n'est
que pour
celui
qui l'prouve
cl
qui
se
distingue
d'elle en
rprouvant.
Au lieu
d'imaginer

l'avance une forme llcrminc el exclusive
d'exprience,
il
faut rechercher le fait
primitif;
el la connaissance de ce fail
servira en
quelque
sorte le modle A
l'exprience.
Taine
reproche
A M. le
Biran,
lans son livre sur les
phi-
losophes franais
du xixe
sicle,
d'habiter lans l'abstraction
pure,


oOO
pieds
au-dessus le la terre A moins
que
ce ne
soit
au-dessous,
car une
page plus
haut,
il fail dire A Cousin
(Passez
Messieurs,
dans
l'arrire-cavc,
c'est le domicile le
M. le
lliran,
un bien
grand philosophe'
. Mais ce
reproche,
c'est
prcisment
celui
que
M. h; Biran fait aux
philosophes
pii
l'ont
prcl,
cl en
particulier
aux
cmpirisles,
A l'cole
lesquels
se
rattache Taine Ces faits sensibles
pic
Taine
considre comme le momie
rel,
ce sont en ralit les
reprsentations.
Or ces
reprsentations
n'existent
pus
en
elles-mmes,
el comme
suspendues
dans le
vide;
elles sont
attribues
par
un
sujet
A un
objet.
Isoler ces
reprsentations
comme le
failTainc.de
leurs conditions relles
d'existence,
c'est donc raliser les abstractions.
Que
l'on
n'envisng;
lans le
monde,
comme le font les
savants,
pic
les
phno-
I.
Taine, Les
philosophes franais,
Chapitre
sur M. le lllrnn.
20 I. ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
mnes
sersibles,
rien de
plus lgitime,
tant donn le but
qu'ils
se
proposent
; ils ne veulent
pas
connatre la
ralit,
mais seulement classer les faits et dterminer l'ordre dans
lequel
ils se succdent ou coexistent : mais tel n'est
pas
l'objet
do la
philosophie,
Kn tant
qu'elle
veut
tre,
comme nous l'avons
montr,
la
science des
principes
et la science de la
ralit,
on
peut
dire
qu'elle
est la science du fait
primitif,
cl
qu'elle
est A ce litre
une vritable
philosophie
de
l'exprience,
de celle
exprience
primitive que
toute autre forme
d'exprience suppose.
La
principale
liflicull,
pour
le
philosophe,
c'est
prcisment
de connatre ce fail dans son
originalit
et sa
puret. Malgr
nous,
nous cherchons A nous le
reprsenter,
nous
l'objecti-
A'ons. Il faut se soustraire A cette illusion. 11
faut,
pour
ainsi
lire
tlsobjectiver
la conscience et
l'apercevoir
dans son
intimit. En ce sens
l'esprit
de la
philosophie
de M.
Bergson
esl tout h fail conforme aux tendances de la
philosophiebira-
nienne. La vraie
philosophie,
c'est donc la
psychologie,
et
la vraie
psychologie
esl rllexivc
;
c'est l'effort
que
fait
l'esprit pour
se saisir dans sa ralit
propre
et sans m-
lange.
Si tant de
philosophes
ont chou dans celle
tentative,
c'est
qu'ils
ont
appliqu
la dtermination du fait
primitif
des facults
qui
ne lui taient
pas appropries.
Us l'ont
conu
sur le modle des faits
que
nous
imaginons
ou des
itles
que forge
notre entendement. D'o la
prdominance,
chez la
plupart
d'entre
eux,
de
l'imagination
et des facul-
ts
logiques.
Mais ces facults ne sont
pas primitives.
L'ima-
gination
drive de la
sensation,
or la sensation n'est relle-
ment
que pour
un tre
qui
s'en
listingue
en le subissant.
D'autre
pari, quand
Descartes dit :
je
suis une chose
pen-
sante,
le vritable
je s'oppose
A la chose
qu'il personnifie.
Le fait
primitif
ne
peut
tre saisi
que par
la rflexion
qui
en est
insparable;
car
pour
le
moi,
exister et avoir
conscience de
soi,
c'est tout un. La rflexion est la facult
primitive, qui
seule est
approprie
A la connaissance du fait
INTRODUCTION
27
primitif-
Il en rsulte
que
la vrit
pyschologiquc
ne
peut
tre
imagine
ou abstraite
passivement
des
images;
elle
est immdiatement
aperue parla
conscience. On ne
pourrait
en ilonncr l'iile
A celui
qui
ne la saisirait
pas
directement
en lui-mme.
Elle ne
peul
lre
reprsente
ni
communique
par
le
langage
: elle esl ineffable-et
inimaginable.
Mais si
l'exprience
intime ou rflexion est le
point
de
dpart
cl le
principe
de toute connaissance
philosophique,
elle n'est
pas
exclusive d'autres formes ou modes
d'exp-
rience Il
y
a en nous certains tats lont le moi est
tmoin,
mais
qu'il
ne fail
pas,
el dont il ne
peut s'expliquer
l'exis-
tence
qu'A
la condition de
supposer
l'existence d'antres forces
intimement unies
lui,
soil
qu'elles
concourent au mme
but.
soit
qu'au
contraire elles
poursuivent
un but
oppos.
La conscience n'est
pas
entendue
par
Maine de Biran dans
le sens
large
et
vague
o l'ont
pris
tous les
Cartsiens,
comme une sorte de
proprit
commune A tous les faits
pyschologiques,
et
qui
s'tend indiffremment aux tals
que
nous subissons et aux actes
que
nous
accomplissons.
Les
]
faits de
conscience,
au sens
prcis
du
mot,
sont ceux
qui
sont attribus au moi ou
que J e
moi
s'attribue;
ce sont
par
suite exclusivement les
oprations
ou des actes. La cons-
cience est le sentiment de l'effort musculaire. Comme toutes
les
oprations
intellectuelles,
perception,
mmoire,
abstrac-
tion,
gnralisation, jugement,
raisonnement ont leur source
lans
l'attention,
et la rflexion
qui
sont elles-mmes des
modes de notre
activit,
elles sont directement ou imm-
diatement
conscientes;
mais il est
clair,
par
suite,
que
les
sensations
organiques
et toutes les
affections,
envisages
lans leur nature
propre,
c'est--dire dans ce
qu'elles
ont de
passif,
ont une autre
origine
et ne
peuvent
tre attribues A
la mme cause. Elles sont ncessairement les effets d'une
force diffrente du
moi,
quoique
intimement lie .A lui. Au-
1.
Maine de J liran a
dvelopp
ces ides dans l'Introduction
gnrale
aux
fondements
de la
psychologie,
V.
Naville,
t. I.
28 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
dessous de la
conscience,
M. le Biran esl ainsi conduit A
admettre le sentiment de la vie
qui
en esl distinct.
D'autre
pari,
nous
exprimentons
en nous certains lals
d'enthousiasme,
d'inspiration,
d'extase
qui
nous
apparais-
sent comme les manifestations l'une vie
suprieure,
car
nous n'avons
pas
conscience de les
produire;
el le moi se
trouve vis-A-vis d'eux dans une
situation
analogue
A celle
o il tait vis-A-vis les sensations
organiques.
Ainsi la vie humaine ne se rduit
pas
A la vie de cons-
cience
;
elle n'est
pas simple
comme celle de l'animal ou
d'un
pur esprit.
Si la conscience en est le caractre
propre,
elle n'en
puise pas
toutes les manifestations
;
et la
pyscho-
logic conue
comme l'lude du moi ou du fail
primitif
s'achve ncessairement en

Anthropologie. L'exprience
intime,
centre vritable les recherches
philosophiques,
doit
tre
complte par l'exprience
externe el cette
exprience
suprieure qu'on pourrait appeler l'exprience religieuse.
L'Anthropologie
a,
par
suite,
pour objet
l'lude le ces trois
formes de
vie,
cl de leurs
rapports.
Cousin n'a donc
pas compris
le vrai caractre de la der-
nire
philosophie
de M. de Biran
lorsqu'il
crit dans la
clbre
prface
de son dition de 1834: < l.a thorie de
M. de
Biran,
vraie en
elle-mme,
est
profonde,
mais troite
M. de Biran a retrouv et remis leur
plan
un ordre rel de
faits entirement mconnus cl
effacs;
il a
spar
de la sen-
sation el rtabli dans son
indpendance
l'activit volontaire
et libre
qui
caractrise la
personne
humaine. Mais comme
puis
de ce
travail,
il ne lui est
plus
rest assez de
force,
ni
de lumire
pour
rechercher et liscerner un autre ordre de
phnomnes
enfouis sous les deux
premiers.
Telle est la fai-
blesse humaine. A un seul
homme,
une seule Ulclic
;
celle
qu'accomplit
M. de Biran a de
l'importance
et de la
gran-
deur :
qu'elle
suffise donc A l'honneur de son nom 1.
1. Cousin. Nouvelles considrations sur les
rapports
du
physique
et du
moral, 1831, prface
de
l'diteur,
il.
INTRODUCTION- ?&
Le
mysticisme
de M. de Biran lui
apparat
ds lors
comme
une

inconsquence
,

inconsquence
nces-
saire
il est vrai,
car
on ne se
repose point
dans l'exclusif
et
l'incomplet
;
faute d'avoir admis l'autorit do la
raison,
il
tait invitable,
selon
lui.quoM.
de Biran en cherchAt
l'qui-
valent
lans une rvlation divine'.
(
Que
serait-il arriv A M. de
Biran,
ajoute Cousin,
si nous
ne l'eussions
perdu
en 1824 ? J e l'ai assez
connu,
et s'il m'est
pennis
le le
dire,
je
connais assez l'histoire le la
philoso-
phie
<'l les
pentes
caches mais irrsistibles do tons les
principes
pour
oser affirmer
que
l'auteur de la note en
question
aurait fini comme Fie h te a fini lui-mme-.
Le
mysticisme
esl
peut-tre
une
inconsquence
dans
I'
idalisme
subjectif
de
Pichtc;
il nous
parait
au con-
traire le couronnement naturel le la
philosophie
de M. le
Biran. Il ne faut
pas que
son
point
le
dpart
le moi

nous
fasse illusion. A aucun moment le son
dveloppement,
cette
philosophie
ne fut
dirige par
des tendances
idalistes;
elle
cul
toujours
les tendances
contraires, c'esl-A-dire,
des ten-
dances ralistes. M. le Biran a horreur de
l'esprit
de
sys-
tme
;
il met sans cesse noire
espril
en
garde
contre la
pente
fatale
qui
conduit
l'esprit
au
gouffre
de l'unit absolue
Il a la
proccupation
constante de maintenir la distinction
relle des choses. N'est-ce
pas, parce
caractre,
que
sa
phi-
losophie dynamisle
se
distingue
du mcanisme
qui
rduit
les tres vivants aux
corps
bruts,
ceux-ci aux
phnomnes
reprsents
!
L'objection qu'il
ne cesse d'adresser aux
empirisles,
el A
Kant,
c'est d'avoir
confondu,
faille d'une
analyse
suffisamment
prcise,
des faits ou des lments de
ces faits
qui
taient en ralit distincts. Le torl de ces
philo-
sophes,
dit-il,
ce fut
d'entreprendre
la
synthse
de lanalure
humaine,
avant d'en avoir fait
l'analyse
;
ce fut l'erreur
notamment
dcCondillac,
de
Hume,
qui partent
d'une donne
1.
Cousin.
Id.,
p.
39.
2.
Cousin.
Id.,
p.
40.
30 L'ANTHROPOLOGIE DU MAINE DE BIRAN
hypothtique,
la sensation
pure,
el
essayent
vainement l'en
tirer
l'esprit
tout
entier,
Kanl
lui-mme,
dou
cependant
l'un
remarquable esprit l'analyse,
confond souvent avec les faits
primitifs
des ides
abstraites,
euvrc artificielle de son
entendement. La
philosophie
de M. le Biran
esl essentiel-
lement une
philosophie
lu
discontinu,
le la
contingence.
Toute ralit esl force. Or il
y
a
plusieurs
ordres de forces
qui
se manifestent
par
les effets
distincts,
el sont irrduc-
tibles les unes aux autres. Par
suite,
on constate le
rel,
on ne le dduit
pas.
Il
importe
seulement le le bien consta-
ter,
cl en cela consiste toute la liflicult le la
philosophie
Parmi les faits o se manifeste la vie
humaine,
il
y
en a
qui
attestent l'existence l'une force
suprieure, qui
en mar-
quent
la
prsence
en nous : ce sont les faits
religieux.
M. le
Biran admet l'existence de ces
faits,
et cherche A les
expli-
quer
dans leur
originalit.
C'est ainsi
qu'une philosophie
religieuse
vint
complter
sa
philosophie
du
moi,
ou
que
celle-ci fut naturellement amene A se
dpasser.
Kn ce
sens,
on
peut
dire
que
M. de
Biran,
non
pas,
eut
fini,
mais a fini
comme Kichtc
;
car comme lui il
invoque
une
grdee myst-
rieuse
qui
A certaines
heures,
vient clairer
l'homme;
mais
loin d'tre une
inconsquence
dans sa
doctrine,
cette ide
en
esl,
sinon la
consquence
ncessaire,
du moins le
pro-
longement
ou le
complment
naturel. El
lorsque Slapfer,
qui
connaissait mieux son ami M. de
Biran,
que
le
jeune
Cousin
,
crivait
quelques
mois
aprs
sa morl. <J e m'ima-
ginais que
la
philosophie religieuse
avait besoin de M. de
Biran il ne la considrait
pas
comme un
accident,
bien
moins, encore,
comme une
inconsquence
lans l dve-
loppement
de sa
pense philosophique,
mais au contraire
comme son
expression
la
plus complte
et la
plus parfaite.
La
philosophie
de M. de Biran n'a
pa3
le
genre
d'unit d'un
trait de
gomtrie;
elle n'est
pas
virtuellement contenue
dans une dfinition
;
elle a l'unit le la vie
qui
se mani-
i.
Impression
dont se sert Maine le llirnn dans son
journal.
INTRODUCTION 31
este aux
diverses
poques
le son volution
par
les formes
nouvelles
sans
qu'on puisse
exactement lire A
quel
moment
elles
apparaissent.
C'est l
qu'il
faut chercher le vritable
contre
le sa loclriue
;
A la
vrit,
ce centre se
dplace
A
mesure
pie
se
dveloppe
sa
pense
ou
plutt pie
s'accrot
son
exprience.
La
philosophie
de M. de Biran
reproduit
le
mouvement
d'une
pense qui
se connat
plus compltement
A mesure
qu'elle
s'approfondit davantage.
Elle ne se dve-
loppe pas
tout entire
sur le mme
plan,
mais A travers les
plans superposs,
sans cesser
cependant
d'tre en relation
les uns avec les autres. Bien le
comparable,
ici,
A l'unit
artificielle
el
logique
d'une
thorie,
c'est l'enrichissement
progressif
l'une vie de
plus
en
plus
intense cl le
plus
en
plus
profonde
e. Ses divisions
gnrales.
L'erreur de Cousin fut le
n'apercevoir
dans la
philosophie
le M. de Biran
que
le
point
de vue
psychologique; pour
celui-ci,
c"esl assurment un
point
de vue
exact,
mais incom-
plet;
c'est de l
qu'il
faut
partir;
mais on ne
peut expliquer
tout le contenu de la conscience sans la
dpasser,
sans des-
cciulrc au-dessous du
moi,
dans les
rgions
inconscientes
le la vie
animale,
sans s'lever au-dessus dans le mond
suprieur
des ralits invisibles.
Il est
temps.,
crit M. de Biran dans l'Introduction aux
Nouveaux Essais
d'Anthropologie
de
dvelopper
ces diff-
rentes vues ou faces de l'humanit:
cJ e formerai trois divisions de la science de 1
homme,
telle
que je
la
conois.
Cette notion de l'homme est infiniment
complique, puisqu'elle
renferme tous les modes
passifs
et
actifs de notre
existence,
tous les
produits
divers des forces
vivantes
qui
la constituent. Ces forces
vivantes,
ou ces vies
que
l'exprience
intrieure
apprend
A
distinguer
et
que
le
sens
intime ne
permet pas
de confondre sonl trois et non
pas
une
seule,
quoiqu'il n'y
ail
logiquement qu'un
homme et
32 L'ANTHROPOLOGIEDU MAINE DE BIRAN
psychologiquement qu'un
moi'
unique.
J e ferai eu couse-
piencc
trois divisions de cet
ouvrage.

La
premire comprendra
les
phnomnes
de la vie ani-
male
que je
ne
distingue point
de celle
qu'on
a
dsigne
de nos
jours
sous le litre de vie
organique.
J e dirai
pourquoi
celle distinction futile en elle-mme est inutile A mon but.

La deuxime division renfermera les faits relatifs A la vie

propre
de
l'homme,
sujet
sentant,
pensant,
soumis aux
pas-
sions de la vie animale cl en mme
temps
libre
d'agir par
sa
propre
force,
el en vertu le celte force
seule,
personne
morale, moi,
qui
se connat cl connat les autres
choses,
exerce diverses
oprations
intellectuelles
qui
ont leur
prin-
cipe
commun dans In conscience du moi ou dans la force
active
qui
le constitue.
La troisime
division,
la
plus importante
de
toutes,
est
celle
que
la
philosophie
a cru
jusqu'A prsent
devoir aban-
donner aux
spculations
du
mysticisme, quoiqu'elle
vienne
aussi se rsoudre en fails
d'observation,
puiss
dans une
nature
leve,
il esl
vrai,
au-dessus des
sens,
mais non
point
trangre
A
l'esprit qui
connat Dieu cl lui-mme'.

Vie animale,
vie
humaine,
vie de
l'esprit,
tels sont les
trois modes d'existence dont le
mlange
ou la combinaison
forme notre vie relle. Ce sont aussi les manifestations de
trois forces distinctes et
qui peuvent
exister
sparment.
Nous nous trouvons en
quelque
sorle
placs
au confluent de
ces trois fleuves de vie Leurs eaux se mlent sans se con-
fondre,
el il esl
toujours possible
de les
distinguer
A celui
qui possde
celte facult d'abstraction intellectuelle ou
rflexive
que
Bonnet
appelait
d'un mol heureux le
psy-
chomlrci .
Ces forces sonl irrductibles les unes aux autres. Il
y
a
1.
Naville,
l.
111,350-351,
Anthropologie.
Onretrouve celle
division,
dit
le
pre Gralry
(Connaissance dej'dme 1857),
dans saint
Augustin
el saint
Bonavcnture. Il
l'adopta
lui-mme.
2. Notes sur
quelques passage*
de l'abb de
l.ignac,
316. Al. Ber-
trand.
INTRODUCTION 33
dans le moi
quelque
chose de
plus que
dans le
principo
do
la vie animale,
et il est
impossible
d'autre
part,
de dduire
la vie de
l'esprit
le la vio humaine. Celle
triple
division se
rsout
en faits
d'observation.
Elle
correspond
aux trois
degrs
l'intensit
ou de
perfection
diffrentes,
auxquels
se manifeste
la vie
pensante
chez l'homme.
Au-dessous
de la
pense proprement
dite,
qui
est
inspa-
rable
de la
conscience,
il
y
a une vie
psychologique
incons-
ciente,
insparable
de la vie
organique,
vie
superficielle
cl
sans
profondeur,
mais
complte
en
elle-mme,
constitue
par
u\\ ensemble
systmatique
d'affections,
d'intuitions et de
mouvements.
C'est toute la vie de
l'animal,
qui
est
incapable
le la
lpasscr.
L'homme se
surprend parfois
A vivre de cette
vie
lmentaire,
dans le rve et dans la
passion.
Il n'est
plus
alors
que
l'ombre de
lui-mme,
il est alin de soi.
Quand
apparat
la
conscience,
c'csl-A-dire le sentiment de
ht
personnalit,
la distinction du moi cl du
non-moi,
la vie
animale ne cesse
pas
d'exister,
elle se
poursuit
dans les tn-
bres de l'inconscient. Le moi s'efforce de l'lever A la
pleine
lumire de la
conscience,
de la
spirilualiscr
en transformant
ses intuitions en
perceptions
et en
ides,
ses
affections,
en
motions el en
sentiments,
les mouvements
aveugles
de sa
sensibilit en actes rflchis. Mais celle malire
qu'il
veut
assouplir
cl modeler A son
imuge
csl
dj faonne par
son
organisme
cl soumise A ses lois : elle rsiste A son effort.
L'homme abandonn A ses
propres
forces,
finit
par
recon-
natre son
impuissance
A atteindre l'idal de
perfection
et de
bonheur
qu'il
se
propose
: il
implore
le secours d'une force
suprieure
Alors se manifeste en lui une vie
nouvelle,
infiniment le-
ve au-dessus de la vie des sens. Bien
plus,
l'tat de
perfec-
tion
auquel
il
parvient,
dans ses lans d'enthousiasme et
d'amour,
csl tel
qu'il
esl
impossible
de le considrer comme
le
plus
haut
degr
le ses facults
personnelles,
c'esl-A-dire
le l'activit du
moi;
c'est le reflet de la vie divine elle-mme.
L'homme se trouve
transport,
au-dessus de
lui,
comme il csl
TISSEIUND.

I. 3
3V
I. ANTHROPOLOGIEDU MAINE DE BIRAN
rabaiss au niveau de
l'animal,
quand
il reste soumis A l'em-
pire
de ses
organes.
La vie
proprement
humaine ou vie consciente esl caract-
rise
par
le sentiment de la
personnalit
; la vie animale
n'est
pas
encore
consciente,
la vie
spirituelle
ne l'est
plus
:
toute dualit
disparat
A ces deux
degrs
extrmes ou limites
de la vie
pensante.
Qui
dit
conscience,
lit au contraire dua-
lit le la nature el le la
volont,
conflit de deux forces
oppo-
ses,
dont l'une csl
ncessite,
et l'autre
libre,
drame lou-
loureux dont le moi ne
peul
sortir
vainqueur par
ses
propres
forces,
mais o lu moins il
peut acqurir
du
mrite,
cl
par
ses mrites le
salut,
c'est--dire la vie le
l'esprit.
Ainsi
spon-
tanit, conscience, amour,
telles sonl les trois formes de In
vie : la
plus
haute
perfection
comme la
suprme joie
c'est
d'agir par
amour.
Telle est dans ses
grandes lignes l'Anthropologie
le
M. de Biran. Celte
philosophie
csl
profondment impr-
gne
du sentiment de la ralit. Elle a horreur de
l'esprit
de
systme
el se
distingue
nettement
parce
caractre de l'ida-
lisme absolu. Des deux lments de la
ralit,
l'un el le mul-
tiple,
elle se refuse A sacrifier le second. La vrit csl donne
avec l'tre mme
;
elle n'est
pas
extrieure A la
vie,
elle en
esl le sentiment chez un tre conscient de soi. Il ne
s'agit
pas
de construire la
ralit,
car c'est fatalement la rduire
et la diminuer
;
il faut vivre en
quelque
sorte
pench
sur la
vie
pour
en
surprendre
le secret. Ce
qui
fail l'intrt des .
fragments
de
l'Anthropologie que
nous
possdons,
el en
par-
ticulier du J ournal intime
qui
en
est la
partie
la
plus impor-
tante,
c'est
prcisment qu'on s'y
trouve en
prsence
d'un
homme,
non d'un constructeur de
systmes.
Point de con-
ventions,
ni d'artifices dans ces
pages
de
psychologie
vivante,
c'est la confidence mue cl sincre d'une
Ame,
naturellement
replie
sur
elle-mme,
qui
nous en
apprend plus
sur les res-
sorts cachs de la
pense que
les
synthses
htives des
purs
mtaphysiciens.
Mais il n'est
pas
facile de faire A la
mtaphysique
sa
part.
l.NTfir,;n-GTI0N 35
L'empirisme
radical
el 1;
dynamisme
le M. le
Biran,
pour
ne faire
aucune
place
A
l'imagination
dans la recherche de la
vrit,
n'en
sont
pas
moins des
conception mtaphysiques,
el il se
pourrait
que
les timidits de la
pense
bissent aussi
<laii"ercuses
que
ses hardiesses. Si les erreurs o sont tom-
bes les
philosophics
de la substance sont la condamnation
le
l'esprit
le
systme,
est-ce
que
les
philosophics
le la force
ne sont
pas dupes
leur tour do l'illusion
pii
consiste A
prendre
les
croyances netpiisos pour
les faits
primitifs?
M. de Biran a fait le dnombrement
complet
les richesses
que
contient le trsor intrieur de nos sentiments cl de nos
penses.
Il n'est
pas
sur
qu'il
en ail dtermin exactement
l'origine
el la destination. Il a
spar
ce
qu'il
fallait
peut-
tre
simplement
distinguer,
sous
peine
le ne
pouvoir expli-
quer
l'unit
profonde
le la
pense.
Mais il se rendait
compte
les tendances h; sa
philosophie
: il ne voulait
pas
sacrifier le
rel A
l'intelligible.
Sa division le la vie humaine
prtend
reposer,
sur les donnes immdiates le l'observation int-
rieure : elle
reproduit
la distinction

des trois orlrcs le
la
philosophie
le Pascal. Pour M. le
Biran,
comme
pour
Pascal,
noire Ame s'lve A la vrit
par
intuition ou senti-
ment : la raison ne doit
pas plus
tre confondue avec le rai-
sonnement
pi'avcc l'imagination.
CIIAP1THIC 11
IJ -: FAIT IMIIMITIP
Les Essais
d'anthropologie, publis par
M. K.
Naville,
s'ouvrent
par
l'tude le la vie animale el
supposent
rsolu
par consquent
le
passage
le la vie humaine ou le cons-
cience,
A la vie animale ou inconsciente. Il nous semble
plus
conforme A
l'esprit
de la doctrine de M. le
Biran,
mme
dans les dernires annes le sa
vie,
l'en commencer l'ex-
position par
la dtermination du fail
primitif.
Dans l'ordre
de la
connaissance,
sinon le
l'existence,
ce fail esl vrai-
ment
prsuppos par
tous les autres. Bien n'existe
que
pour
un lrc
qui
existe
pour
soi. C'est le
je pense

qui
csl
pour
M. de
Biran,
comme
pour
Dcscarles,
le
principe
de la
philosophie.
Demandons-nous d'abord
quelle signification
il
lui attribue.
Pense csl ici
synonyme, pour
M. le
Biran,
le conscience
de soi
;
et la conscience csl elle-mme
identique
au senti-
ment de l'effort
volontaire,
ou de l'action de la volont sur
les muscles. Elle ne rside lonc
pas
lans un acte
purement
spirituel,
c'est--dire
indpendant
de tout mouvement des
organes
;
mais d'autre
part,
elle ne
dpend pas
des mmes
conditions
organiques que
les sensations
animales,
c'est-A-
dirc de la transmission d'une
impression
venue du dehors
aux centres
nerveux;
elle csl lie A une contraction muscu-
laire,
non
pas
h une contraction
passive qui
ne diffrerait
pas par
nature des autres
sensations,
mais A une contrac-
tion active. Kn d'autres
termes,
la conscience est
toujours
le sentiment d'une action exerce
par
la
volont,
c'csl-A-dire
LE t'AIT PRIMITIF 37
par
une force
hyperorganique
sur celle
partie-
du
systme
musculaire
pii
est
place
sous sa
dpendance.
C'est un
sens,
si l'on veut,
mais un sens
original,
le sens le
l'effort,
ou de l'activit.
La thorie
de M. de Biran se trouve ainsi
galement
loi-
gne!
le celle le Condillac
pii
ramne la conscience A la
sensation,
et le la thse cartsienne
qui
en fait l'attribut
d'une substance
toute
spirituelle
La conscience esl une ra-
lit
positive,
non
transcendante];
c'est un fail
singulier qu'on
ne
peul expliquer,
en ce sens
qu'on
ne
peut
le rduire A
nue ide
plus simple,
ou A une
image
sensible
;
mais on
peut
lu moins dterminer les conditions de su existence.
Quand
nous voulons
agir,
dit M. de
Biran,
il se
produit
dans notre cerveau comme la dtente d'un ressort central
qui
semble entrer en action
par
lui-mme
;
celle dtermina-
tion motrice une fois
produite
dans le centre esl transmise
immdiatement
par
les nerfs
jusqu' l'organe
musculaire ;
enfin celui-ci se
contract,
la conscience ou le sentiment de
l'effort ne se
produit qu'A
ce moment-IAl.
L'action de la volont csl immdiate cl instantane La
force manifeste cl son
produit
sensible,
externe ou
interne,
coexistent en un seul
point
indivisible du
temps
cl sont
insparables, iptoiquc
distincts,
dans la dualit
primitive
qui
constitue l'existence mme du moi. Admettez le moindre
intervalle ou le
plus simple
intermdiaire sensible entre un
acte le vouloir et son
effet,
vous dnaturez cet
aclc,
vous
dtruisez la force mme lans son
principe
ou son mode
essentiel de
manifestation !.
Vous rduisez en d'autres
termes la volont au
dsir,
cl sa relation
au mouvement
produit
au lieu d'tre une action
vritable,
c'cst-A-dirc la
relation d'une cause A son
effet,
n'csl
que
la consculion
habituelle de leux faits.
Le
dsir,
en
effet,
pour
M. de
Biran,
n'csl
jamais
une
1.
Naville, 1.1,211-212-213. Essai sur les
fondements
de la
psychologie,
Ibid. I.
III,
Anthropologie, p.
177-180.
2.
Id.
Anthropologie, p.
499.
38 L'AXTHROl'OI.OiilE DE MAINE DE IIIIIAN
cause,
mais l'occasion A
In suite le
laquelle
arrivent,
par
une.sorte d'harmonie
prtablie
entre telles affections el tels
mouvements
corporels,
certains
phnomnes
ventuels.
Dans ce
cas,
il
y
a un intervalle
pii
s'coule enliv le dsir
manifest el le mouvenu'iit effectu
;
il
y
a cuire ces deux
faits la relation d'antcdent
consquent
'. Dans la causa-
lit,
il
n'y
a rien le tel. Sans
doute,
lorsque
nous savons
dj
qu'un
mouvement esl eu notre
pouvoir,
nous
pouvons
penser
A ce
mouvement,
le
prdterminer,
en arrter en
nous l'excution
future,
mais celle
prdlerminalion
liffre
essentiellement l'un vouloir actuel el efficace.
Quand
on
veut
vritablement,
le ressort le noire activit se dbande
aussitt cl le mouvement est effectu huis un seul el mme
instant. La volont el l'acte ne sont
pas
deux faits
diffrents,
mais deux lments d'un seul el mme fail. Il entre donc
dans l'excution lu mouvement volontaire un
ingrdient
particulier, pii
ne se rencontre dans aucun autre mouve-
ment-';
cet lment sui
generis
est l'action l'une force
hyperorganique
;
il esl indfinissable cl ineffable.
Le cerveau est donc tout A la fois cenlr<! de raction le
la force
organique,
et centre l'action le la force du moi.
C'est
parce pie
ces leux forces ont les mmes
signes
ext-
rieurs
qui
les
manifestent,
les mmes instruments
organiques
qu'on
a
pu
croire
qu'elles
taient de mme nature. Mais au
contraire,
puisque
l'action du cerveau et les mouvements
extrieurs
qui
en rsultent sont
peu prs
les
mmes,
dans
les deux
cas,
il faul en conclure
que
celte influence
orga-
nique,
le
quelque
manire
qu'elle s'accomplisse,
n'est
point
le caractre
propre,
le
type
constitutif de la
volont,
cl
que
dans l'exercice de celle
force,
le cerveau n'ohil ni A
une cause matrielle
qui
irrite sa
substance,
ni A une action
sympathique
des
organes
intrieurs;
qu'il
ne
produit pas
non
plus
les mouvements et les ides
par
lui-mme,
car
i.
Anthropologie.
Id.
2.
Id.,
p.
1G5.
LE l'AIT IttlMiriK 30
tous
ces modes de l'action crbrale
(que
.M. de Biran
appelle
spontans;
el
pii
se manifestent dans l'habitude aussi bien
chez les animaux
que
chez
l'homme,
ne ressemblent
pas
aux modes
le la volont. Il faut donc lire
que
la force cons-
titutive lu
moi,
le
principe
actif d'unicit
agit
sur le cer-
veau,
pioique
distinct le sa substance '.

C'est en vain
qu'on objecte
avec Malebranche et Hume
qu'on
ne sait
pas
comment l'influx crbral met en
jeu
les
nerfs el
par
eux les muscles. L'action el la conscience de
l'action,
ce
qui
csl lotit
un,
rpond
M. de
Biran,
sont d'un
autre ordre
que
la
reprsentation
In comment le celle
action. La volont
n'agit pas
sur les muscles comme un
pilote
sur son navire. Le navire esl extrieur et
tranger
au
pilot
;
c'est une machine dont il se
reprsente
exactement
le
mcanisme;
il sait
qu'en
faisant
jouer
Ici
ressort,
il
pro-
duira tel mouvement *.
Le
corps
cl
moi,
au
contraire,
ne faisons
qu'un
seul inli-
S
vidu 1;
j'ai
le mon
corps,
en tant
qu'il
rsiste A mon
action*,
un sentiment
particulier qui
n'a rien le commun avec l'ide
/
ohjeclirc pic je pourrais
m'en faire
par
le
moyen
des sens.'
Il faut bien
pour pie
ma volont se
porte
A
l'action,
que je
saisisse intrieurement le terme inerte el mobile sur
lequel
j'agis.
Les
organes
lu mouvement volontaire ont une
structure
particulire;
leurs
parties
sont
disposes
ou coor-
donnes de la manire la
plus propre
donner aux
impres-
sions
qui y
ont leur
sige
le
caractre
d'intuitions distinctes.
Si nous n'avions
pas
le sentiment le celle
rceptivit
de
l'organe,
appropri
A
l'exercice de la
volont,
nous
n'agirions
pas'.
Ce
qui
le
prouve,
du
rest,
c'est
que lorsque
nos
organes
sont oblitrs comme dans la
paralysie,
il
n'y
a
pas
1. Manuscrits Indits.
Notes
psychologiques.
2.
Hdition Bertrand. Notes sur quelques passanes
de l'abb
Lignac,
p.
303-301.
3.
Bertrand.
Notes sur
quelques passages
de l'abb de
Lignac,
308.
I.
Anthropologie,
50'J .
5.
Bertrand,
Ibid.
207,
293.
40 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
volont,
que
celte oblitration existe dans les fibres muscu-
laires,
ou dans la
partie
interne des nerfs destins A trans-
mettre au centre l'effet sensible de la contraction ou du
mouvement
opr.
Kt A ceux
qui
soutiennent
que
le
para-
lytique
ou
l'amput
sont
cependant
dous de
volont,
M. de
Biran
rpond qu'il
ne
peuty
avoir dans ce cas
qu'une croyance
fonde surle souvenird'un
pouvoir
ancien,
non une
apercep-
lion vritable d'un tel
pouvoir.
Celte
aperceplion
est tout int-
rieure ;
elle est
toujours
lie au sentiment de notre volont
et du terme
organique qui
lui
rsiste,
et diffre radicalement
de la
reprsentation
des conditions extrieures de Paclion.

L'ignorance
o nous sommes du la manire dont s'effectue
cette
action,
ne
peut
donc
pas
faire
que
nous n'en
ayons pas
le
sentiment,
el ce sentiment ne
gagnerait
rien en
prcision
et en sret
quand
nous en connatrions ou
plutt que
nous
nous en
reprsenterions
exactement les conditions
objec-
tives.
Le
claveciniste,
dit M. de
Biran,
n'a
pas
besoin de
connatre le mcanisme de son instrument
pour
en
jouer,
et
cette connaissance ne ferait
pas qu'il
en
jouAt
mieux. L'Ame
pourrait
connatre la structure du
cerveau,
des nerfs et des
muscles sans mieux mouvoir. Mais sans connatre celte
structure,
elle
pourrait
voir intrieurement ces'fibres comme
le claveciniste voit et touche le
clavier,
et aA'oir en mme
temps
la conscience du rsultat du
jeu
des
pices
;
mais
cette connaissance serait
toujours
diffrente du sentiment
interne de leur action '.
Quant
A ceux
qui
nient cette action
pour
celte raison
qu'elle
est
inintelligible,
et
qu'on
ne
saurait,
en aucune
faon,
concevoir
que
l'Ame,
substance
spirituelle, agit
sur
le
corps,
substance
matrielle,
ils se crent des difficults
imaginaires.
Ils raisonnent
jusle,
en
partant
de leurs
hypo-
thses et de leurs
dfinitions;
mais
hypothse
et dfinition
ne
s'appliquent pas
au cas
prsent.
Le sentiment du moi
n'est
pas
le
sentiment,
ou la connaissance immdiate d'une
1. Bertrand./*.'</. 307.
LE FAIT PRIMITIF 41
substance
spirituelle

;
il ne nous rvle
pas,
ou du moins
ne nous fait
pas
connatre une ralit
noumnale,
existant en
dehors du domaine de
l'exprience
intime;
c'est le sentiment
de l'action
prsente
et
positive
d'une force dtermine.
Aussi est-il
impossible
de le mettre en doute. De ce
qu'on
ne
peut l'expliquer par
l'action
rciproque
des deux subs-
tances
spirituelles
et
matrielles,
il suit
seulement,
ou bien
que l'hypothse
des deux substances n'est
pas
ncessaire,
ou bien
que
certains
problmes dpassent
la
porte
de notre
esprit.
Malcbranche et Hume ont raison A leur
point
de
vue,
c'cst-A-dirc
en
partant
de leurs dfinitions
;
mais ils se
livrent A un
pur
exercice de
logique.
Ils substituent A une
donne immdiate de la conscience
qu'ils
n'avaient
qu'A
constater,
un
problme mtaphysique qu'ils
inventent de
toutes
pices.
Au
fond,
toutes les
objections
que
l'on
peut
adresser el
qu'on
a effectivement adresses aux thories
qui
admettent
l'existence de la volont et d'un sentiment
primitif
de son
action
motrice,
proviennent,
selon M. de
Biran,
des deux
prjugs
les
plus
tenaces
qui
aient de toul
temps
obscurci la
vue des
philosophes,
et
qui
consistent A faire soit de la
ncessit
logique,
soit des habitudes de
l'imagination,
le
critrium de la vrit
psychologique.
Bien n'est
vrai,
selon
cette
opinion que
ce
qui peut
tre conclu ou
imagin.
Comme la volont est essentiellement le fait
primitif, qu'
:.
ce litre elle ne se rattache
Arien,
mais est un commencement
absolu,
il est clair
qu'on
n'en
peut
dmontrer l'existence
la
faon
de la
conclusion d'un
syllogisme.
Comme d'autre
part,
elle n'est
pas
la substance ou la
puissance
infinie,
au
del de
laquelle,
par
dfinition,
rien ne
peut
tre
conu,
on ne
peut
tre forc
par
la raison de l'admettre
;
ceux
qui
font du
principe
de
contradiction
l'unique
condition de la
vrit, seront donc conduits A la nier.
II.
esl bien clair
pourtant
que
la
logique
est
par
elle-mme
strile;
qu'elle
i.
Anthropologie, p.
433.
42
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
csl
plus aplc
h
nous,
enfermer dans un cercle de
proposi-
tions conventionnelles
qu'A
nous faire connatre la ralit.
Il est
impossible
le loul
dmontrer;
il faut ncessairement
partir
de vrits
indmontrables,
cl ces
vrits,
si elles
ne sont
pas
des
tautologies,
sont les faits.
Or,
c'est un
fait,
dit M. le
Biran,
que
nous nous saisissons comme une
force libre et finie. Tous les raisonnements des
mtaphy-
siciens chouent contre l'vidence le ce fait. Si le mou-
vcncnl volontaire n'tait
pas
libre,
si rien ne le
distinguait
des mouvements instinctifs ou les mouvements
spon-
tans,
il ne serait
pas plus qu'eux accompagn
de cons-
cience
;
nous n'aurions
pas
le sentiment de notre
pouvoir
personnel l'agir
;
nous n'existerions
pas pour
nous. Mais si
nous tions loul
actif,
nous n'aurions l'ide de rien de
pas-
sif;
nous n'aurions donc
pas
non
plus
l'ide de notre exis-
tence,
puisque
la force
qui
constitue le moi est videmment
limite
par
des rsistants
trangres
el d'abord
par
la force
vitale
ou sensilive du
corps
1.
Il esl
vrai,
d'autre
pari, qu'on
ne
peul imaginer
l'action de
celle
force,
vu
que
nulle force ne
peut
tomber sous les sens
ou sous
l'imagination,
et c'est
pour
cela
que
d'autres
philo-
sophes
la nient. Les
phnomnes
et les
signes
sensibles
par
lesquels
se manifeste son existence
usurponl
toute leur
pen-
se : <C'est ainsi
qu'un premier
vouloir vient se confondre
ou se
perdre
dans le dsir ou la
passion,
comme l'activit
de l'Ame dans la
sensation,
la cause dans
l'effet,
la libert
dans la
ncessit,
le moi dans la nature2. Mais
pourtant
il
est certain
(pie
loul ne se rduit
pas pour
nous au
reprsent.
La
reprsentation suppose
ncessairement en dehors de
l'objet reprsent,
un
sujet qui
se
reprsent,
et
qui
est
ncessairement diffrent le
l'objet reprsent puisqu'il s'op-
pose
lui. Le
sujet
ne
peut
se
reprsenter
comme
objet,
sans se nier lui-mme
Qu'est-il
donc en soi?
L'exprience
1.
Cousin, 1.111,294.
Division des faits
psychologiques
el
physiologiques.
2.
Naville,
I.
III,
'.M.
Anthropologie.
LE TAIT PRIMITIF . 43
intrieure
nous
apprend, rple
sans cesse M. de
Biran,
qu'il
est la relation
l'une,
cause son
effet,
relation
singu-
lire,
primitive, par consquent inexplicable,
mais certaine
Ce fail esl au-dessus
du doute et en dehors de toute dis-
cussion.
Il
porte
avec lui-mme son .critrium sans l'em-
prunter
l'ailleurs,
car la facult
par laquelle
on le
connat,
s'identifie avec lui
;
celle facult c'est le sens intime ou
rflexion
'
: La facult de
rflexion,
dit
expressment
M. de
Biran,
n'est autre
que
le
pouvoir
le commencer cl l'excu-
ter librement une action ou une srie d'actions. Or un tel
pouvoir
s; vrifie immdiatement
par
cela mme
qu'il
s'exerce,
el il ne s'exerce
qu'autant qu'il
est ou
peut
tre
actuellement vrifi
par
la conscience- . Pour le
moi,
exister, c't\sl--lire, vouloir,
faire
effort, mouvoir,
c'est en
mme
temps
avoir conscience le soi
;
la
vrit,
ce n'est
pas,
lans ce
cas,
simplement
la conformit de la
pense
avec
l'tre,
c'est l'tre mme Or la conscience esl le
lypc
le
loule connaissance certain?. Comme c'est une relation
pri-
mitive,
non
pas
sans loule la relation de deux
objets
entre
eux,
ni mme d'un
sujet
et l'un
objet,
mais l'une cause A
son
effet,
il suit
que
loule connaissance le l'absolu esl inter-
dite au moi. L'absolu dans une telle
philosophie,
ne
pourra
jamais
tre
qu'objet
le
croyance.
Cette thorie le M. le Biran sur la nature le la
conscience,
c'cst-A-dirc le la
pense
humaine (car
que
sont l'attention
cl la
rflexion,
el toutes les
oprations qui
m
dpendent,
sinon des modes le la conscience
1)
esl
singulirement
ori-
ginale.
Il la
considrait comme sa
grande
dcouverte en
psychologie,
el celait aussi
l'opinion
de ses
amis,
notam-
ment
d'Ampre.
Elle consiste essentiellement A identifier la
pense
avec la
volont,
et celle-ci avec le sens le l'effort.
On
enl'Mid
bien,
d'aprs
ce
qui prcde,
l'ide
prcise\
qu'il
s'en fail. Il ne faut
pas
confondre
l'effort,
nu sens
birn-1
1.
N'avilie.
1.1, 91, Essais sur les
fondements
de tu
psycholoqie.
2. /,/.
44 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
'
nicn de ce
mol,
avec l'acte
par lequel
notre volont runil
et concentre ses forces
pour triompher
de la rsistance
que
lui
oppose
un
objet tranger.
C'est ainsi
que
l'enleiidnil
Kngcl,
dans un mmoire sur
l'origine
de l'ide le force
que
M. de Biran a discut '. Selon le
philosophe
allemand,
il
n'y
a effort
qu'en
cas de conflit l'action le noire force
per-
sonnelle avec une force
trangre,
comme
par exemple,
lorsque
nous voulons
rompre
un
bAlon,
soulever un
fardeau,
ou faire avancer un mobile
qui
rsiste. Celle
complication
les deux forces
apparatrait
loue seulement
quand
nous
sentons la force de cohsion les molcules le
l'objet
rsis-
tant surmonte
peu
A
peu,
A mesure
que
notre force
aug-
mente,
jusqu'A
la fraction o noire force
prend
le dessus el
obtient tout son effet. M. le Biran s'lve contre celle thorie
qui prsente quelque
ressemblance avec la sienne Le-sen-
timent le l'effort ne
suppose pas
selon lui la rsistance d'un
corps tranger,
mais seulement celle
que
nous
oppose
l'inertie le nos muscles. Celle
rsistance,
lans certains
cas*,
peut
tre extrmement
faible,
par exemple
lans la locomo-
tion habituelle d'un membre
;
le conflit ne s'en
produit pas
moins,
c'esl-A-dire la conscience. En un
mol,
il ne faut
pas
confondre l'intensit de la .sensation musculaire avec sa
qualit propre.
L'intensit rsulte le l'addition de
plusieurs
sensations lmentaires A la sensation
primitive;
la
qualit,
c'cst-A-dirc le sentiment de notre action rsulte
uniquement
de la
rencontre,
cl en
quelque
sorte du choc d'une force
active se manifestant
par
le courant
centrifuge
et de l'inertie
musculaire. Peu
importe
le
degr
l'inertie ou de rsistance.
Du moment
que
la volont
prend
l'initiative du
mouvement,
il
y
a
conscience,
el non
simplement
sensation.
Il ne faut donc
pas
non
plus,
se
mprendre
sur la
signification qu'il
donne au mol sens de l'effort. S'il tait
le
mme nature
que
les sens
ordinaires,
c'esl-A-dire le sens
organique, par exemple,
ou la
vue,
on ne
s'expliquerait pas
1.
Naville, I.I,
2i)7.273. Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
LE FAIT PRIMITIF 4
la liffrcnce
qu'il y
a cnlre les
oprations
de la
pense,
comme
la
perception,
la
mmoire,
le
jugement,
etc.,
et la
sensation.
Il csl de la nature le la sensation d'lrc
subie,
d'lrc
l'expression
l'un certain tat lu
corps.
La conscience
esl au contraire
le sentiment d'une
action,
dans l'instant
mme o
clic se
produit
;
car alors seulement a lieu le
redoublement
qui
est son caractre essentiel. La sensation
est
centripte.
La sensation musculaire
active,
ou
plus
exac-
tement,
le sentiment le l'action motrice est A la fois centri-
fuge
cl
centripte.
Il
y
entre lonc un
ingrdient particulier
qui
n'existe
pas
dans les autres sensations. On
n'expliquerait
pas
nulrcmenl la liffrcnce
qui
existe entre les
oprations
ou les actes
qui dpendent
de nous el les tals
qui
n'eu
dpendent pas,
cl
que
nous subissons. La conscience n'est
pas,
comme l'ont cru la
plupart
les
philosophes qui pr-
cdent M. de
Biran,
une
proprit
commune A tous les faits
psychologiques.
Elle est essentiellement action. Conscience
l sensation sont deux faits d'ordre diffrent. La conscience I
peul s'ajouter
A la
sensation,
mais elle ne
s'y
rduit
pas,
et/
c'est menu; un
problme
de savoir comment les sensations
'
entrent dans la trame le la vie conscient!.
On
voilipielle place occupe
la thorie le M. le Biran sur
le sens de
l'effort,
parmi
les thories les
psychologues
con-
temporains.
Elle diffre loul A la fois de celles
qui
consi-
drent la sensation musculaire comme une
espce
de sensa-
tion
tactile,
de celles
qui
la considrent comme le
simple
effel l'une
contraction transmise aux centres nerveux
par
les
nerfs sensilifs cl enfin le celles
pii
eu font une sensation
d'innervation. Pour M. le
Biran,
la sensation d'effort mus-
culaire esl cffrctilc cl
affrente,
centrifuge
el
centripte
;
c'est la volont
s'imposanl par
une action immdiate A la
nature,
en celle
partie
de noire
organisation qui
est seule
prdispose
A
recevoir ;l excuter son
commandement,
A
savoir les
centres moteurs et le
systme
musculaire
qui
eu
dpend.
Il
ne faut donc
pas
confondre le mouvement
produit
sous
46
.
L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
l'influence d'uu
dsir,
cl
par
l'intermdiaire de
l'image
du
mouvement dsir avec le mouvement volontaire. Le
premier
est un tal
pic
nous
subissons,
le second seul csl un acte.
L'action
pour
M. de Biran n'est
pas
un effet de la
reprsenta-
tion. Les
reprsentations
ne
peuvent pas
devenir volon-
taires,
comme le
prtend
llcnouvicr 1. Il
peut
arriver
que
le
maintien l'une ide dans la conscience soit le terme ou l'cflel
d'une action
;
niais la
prsence
le celle iIc csl alors
accompagne
du sentiment d'une action
musculaire,
ne
serait-ce
que
de la.contraction les cordes vocales. L'ide
en d'autres termes ne serait
pas
le
principe,
mais le rsultat
l'une action. Le vrai
principe
serait encore la volont. c'esl-
A-dire une
puissance,
distincte des
reprsentations.
Le sentiment de
l'effort,
po'jr
M. le Biran csl
identique
A
la conscience
;
la conscience elle-mme esl
identique
A la
pense,
en lanl
qu'elle
se
dislingue
des
images,
cl esl la
facult le
juger.
D'autre
pari
comme l'effort volontaire csl
libre,
la conscience csl le sentiment d'une libre action. Pen-
se
pour
M. le
Biran,
c'est essentiellement libert. La sen-
sation
accompagne
les mouvements instinctifs ou
spontans
dans
lesquels
le cerveau ne fail
que ragir
sous l'influence
de diverses excitations venues soit du
dehors,
soit les
organes
internes. L'tre
qui
se borne A
sentir,
comme l'ani-
mal,
reste ncessairement soumis A
l'empire
de la
nature,
et c'esl
parce qu'il
lui reste soumis
qu'il
ne s'lve
pas
A la
conscience La conscience
marpic
l'veil l'une force
sup-
rieure A la
nature,
el
qui
lui
impose
sa libre
volont,
ds
que
toutefois elle
y
rencontre les conditions
/le
son
exercice,
c'esl-A-dire un
systme
musculaire
appropri
A son action.
La thorie biranienne de l'effort nous fait
comprendre
la
vraie nature de son
spiritualisme
II ne consist
pas
A
admettre une
pense
sans
organe.
Sans
loule,
tous les
organes
ne sont
pas
les instruments de la
pense;
celte
fonction esl
rserve
A celle
partie
lu
systme
musculaire
1. Sailles.
Philosophie
de Ch.
Renouvier,
188
(!'. .Men).
LE FAIT PRIMITIF 47
pii
est soumise
A la volont. Mais la
pense
humaine est
insparable
le l'excution
de certains
mouvements,
notam-
ment de la main cl des cordes vocales.
Quoique
la
physiolo-
gie
ne
puisse
pas
dterminer toutes les conditions le la
pense,
il lui
appartient pourtant
delcrire les
phnomnes
moteurs
qui
en
accompagnent
l'exercice,
de suivre ces
ph-
nomnes
depuis
le centre o ils font leur
apparition,
sous
l'action
l'une
puissance
invisible,
jusqu'aux
muscles. Mais
pie
les
physiologistes
ne
s'imaginent pas que
constater ces
mouvements,
c'est connatre la
pense!
C'est 1A o l'on se
rend bien
compte
du
danger qu'il y
a,
pour
le savant li-
miner de la science l'ide de cause. Faites abstraction de
la force
hyperorganique qui produit
ces
mouvements,
et au
lieu le
penses
vritables,
vous n'avez
plus que
les sensa-
tions ou des
images!
L'tre ne
peut
tre
connu,
ou
plutt
il
ne se connat lui-mme
que
du dedans. Nul ssmholc ne
peul
l'exprimer
exactement. L'action csl bien
plus
dans le senti-
ment de l'action
pie
dans le mouvement
pi'elle produit,
car l'action esl une el
indivisible,
immdialccl
instantane,
comme le sentiment mme
;
el le mouvement n'existe comme
tel
que pour
celui
qui
a conscience le l'effectuer. La vri-
table science de la
pense,
c'esl donc bien la
psychologie,
non la
physiologie.
Mais la vie humaine ne se rduit
pas
A la conscience. Ce
pii
en fail l'intrt
dramatique,
nous l'avons
vu,
c'est
que
la force
pii
se connat comme moi se trouve en
rapport
el
parfois
en conflit avec d'uulrcs
forces,
avec une force sub-
conscienle ou
principe vital,
el une force
suprieure,
Dieu.
La
psychologie,
en tant
qu'elle
csl l'lude lu fait
primitif
el les faits
pii
en
drivent,
n'puise pas l'anthropologie.
Au-dessous de la vie
consciente,
il
y
a la vie
inconsciente,
animale,
comme
au-dessus il
y
a la vie de
l'esprit.
Avant
d'aborder l'lude de ces trois formes de
vie,
dans
l'ordre mme o
elles
apparaissent
chez,
l'homme,
qui
esl en
mme
temps
leur
ordre de
perfection,
il
importe
d'examiner
par
nous
-mme,
celle
Ihorie du fait
primitif, qui
est vrai-
43 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
ment le centre de la
philosophie
de M. de Biran et
qu'il
con-
sidrait,
nous l'avons
vu,
comme sa
grande
dcouverte. Elle,
soulve,
A notre
avis,
des difficults insurmontables.
D'abord le sentiment du moi n'csl
pas
constitu loul
entier
par
le sentiment le l'effort volontaire
;
il a
quelques-
unes de ses conditions l'existence dans la
co.'ncslhsc,
comme le
prouvent
les altrations de la
personnalit, pro-
duites A la suite de troubles dans le sentiment de In vie
organique
En second
lieu,
est-il vrai
pic
le moi se saisisse comme
cause lans la
production
de l'effort musculaire ?
Mais
qui
dit
cause, dit,
lu moins
par rapport
A
l'effet,
condition ncessaire : l'effet ne
peut
exister ni se concevoir
sans la cause
Or,
on ne
peut pas, par
la
simple
observation
connatre le ncessaire Tout fail esl
contingent
au
regard
de celui
pii
l'observe en tant
qu'il
se borne A observer.
La ncessit ne
peul
tre
que
conclue,
A moins
qu'elle
ne se rduise A une
identit,
comme la ncessit des
axiomes.
De
plus,
en tant
que
cause
productrice,
c'esl-A-dire
que
puissance,
le moi esl indtermin. Sans doute le moi ne se
saisit
pie
lans la
production
le son
effet,
c'cst-A-dirc de
l'effort musculaire. Mais nous avons en mme
temps
le senti-
ment
qu'il
ne
s'puise pas
dans son
effet;
l'effort
peut
tre
plus
ou moins
nergique
;
il
peul
s'exercer sur le
corps
en
masse,
ou sur tel
organe particulier.
Tout ce
qui
esl
dtermin,
peul
tre
objet
d'observation;
loule
sensation,
cela esl vrai les
sensations
kineslhsiques
comme des sensations
externes,
esl l'actualisation d'une certaine
puissance
;
mais l'indter-
min comme le ncessaire ne
peul
tre constat.
Enfin,
le
moi,
selon M. le
Biran,
esl libre.
Qu'il y
ail dans
loul acle le
pense
une
puissance
indtermine et
libre,
nous le
croyons.
Mais saisissons-nous cette libert comme
un fail? La forme le la conscience esl le
temps.
Tous les
faits de conscience se
produisent
loue les uns
njirs
les
autres. Comment nflirmer ds lors
que
tel fail n'est
pas
l'cffcl
LE FAIT PRIMITIF
4'J
l'un ou de
plusieurs
autres faits
qui
le
prcdent?
En tous
cas ce n'csl
pas par
l'observation
qu'on
tranchera celle
liflicull;
car
prcisment
l'observation csl
instantane;
la
conscience
psychologique
n'est donc
pas juge
dans le dbat.
Maintenant, qu'observons-nous,
au
juste?
Est-il bien
exact
que
nous saisissons l'action immdiate de la volont
sur les muscles?
Ce n'est
pas
l'avis le William
J ames,
de
Bcnouvicr,
el de la
plupart
des
psychologues physiologistes
d'aujourd'hui.
Il semble
pi'cnlrc
la volont et
l'acte,
il
y
a un interm-
diaire sans
lequel
l'acte ne se
produirait pas
: la
reprsen-
tation le l'acte. M. le Biran
admet,
il est
vrai,
pic pour
vouloir,
il faut
que
nous
ayons
le sentiment intrieur l'une
disposition
favorable le nos muscles
;
mais il semble
qu'il
faille
ptelque
chose de
plus
: la
reprsentation (visuelle
ou
kincsllisiquc), prcise
lu mouvement. Ce
pii
le
prouve,
c'est
pie lorsque
ces
reprsentations
font
dfaut,
comme il
arrive lans certaines maladies de la
volont,
le mouvement
ne se
produit pas.
Il
entre,
lu
reste,
d'autres lments lans l'effort volontaire
(pic
la
reprsentation
du mouvement et son excution. Vou-
loir,
c'est tendre
par
les
moyens appropris
vers une fin
qui;
nous
jugeons plus
dsirable el meilleure
que
noire tal
actuel. Si l'on retranche de l'action
ridttojlgjin
J e
sciilimcnl
le l'action
s'vapore,
el il ne rest
plus qu'un
mouvement
analogue
aux mouvements
physiques.
M. le Biran a bien
vu
pie
celle tendance ne se ralisait
pas spontanment
dans
l'acte
volontaire,
qu'elle
tait
accompagne
d'un effort
ncessaire
pour
vaincre la rsistance de
l'organisme,
el
l'inertie de notre nature
primitive
ou
acquise;
mais cet
effort ne
constitue
pas
l'acte loul
entier,
bien
plus,
il ne se
distinguerait
pas
de l'effort vital s'il n'tait
pas provoqu
par
la
conception
d'un but A atteindre cl les
moyens
A
employer
: l'ordre le la
causalit,
c'esl-A-dire la suite des
mouvements A
effectuer tant
suspendu
A l'ordre le la fina-
lit et
expliqu par
lui.
mstruNi..

|.
t
50 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
Qu'il y
ail, maintenant,
au fond mme de la dtermination
intelligible
de
l'acte, c'cst-A-dirc du
jugement qui
le
prd-
termine,
une
puissance qui
le
dpasse; que
celte
puissance
soit
libre,
c'est ce
que
nous
admettons;
mais celle
puis-
sance nous ne la
constatons
pas
;
nous nous rendons
compte
de la ncessit de l'admettre. Il n'est
pas
certain
(ccrtissimA
scienliA et clamante
conscicnli)que
ce soit une force finie :
il est
possible que
ce soilau contraire une
puissance
infinie
pu*
se dtermine A l'action
prcisment parce que
riche de
virtualits,
elle csl
impatiente
de les
produire
cl
qu'elle puise
dans le sentiment de sa ralit un ferme
espoir
de succs.
L'existence de la libert
personnelle
n'est
pas
un fail : c'est
un
problme,
l'un les
plus
lifliciles de la
philosophie.
En
rsum,
ce
qui
nous semble discutable ce n'est
pas
celle
affirmation le M. le Biran
qu'il y
a au fond de loule
pense,
un acte le
libert,
c'est la
signification prcise qu'il
donne
A celle ide et
l'origine qu'il
lui attribue. La libert
person-
nelle en lanl
pic
condition de la vie morale
peul
tre
l'objet
d'une
croyance
ncessaire :c n'est
pas
une certitude
immdiate.
Eu identifiant la
pense
avec la libert ainsi
entendue,
M. de Biran se
niellait,
lu
rest,
comme nous le verrons
plus
loin lans
l'impossibilit d'expliquer
la science : comme
les conditions de la connaissance ne sont
autres,
selon
lui,
que
les conditions mmes le la
conscience,
il sera amen
A dfendre ce
paradoxe
insoutenable
que
notre
croyance
A
l'ordre le la nature esl fonde sur la certitude le notre
libert et A renverser ce
que
Kant considrait comme l'orlr;
vrilabh; les ides.
CHAPITRE
III
LA VIK ANIMALE
a. Preuves
le l'existence d'une vie inconsciente.

b. Ses lments
l>syli'il'K''l"<s
(affections,
intuitions,
tendances et (races de ces
tats).

c. Ses conditions
ortfanpics.

d. Sa nature.
a. Preuves de l'existence d'une vie inconsciente.
Si la conscience csl le lait
primitif,
lans l'ordre le la con-
naissance,
la vie cl le sentiment
spontan
de la vie la
prc-
dent,
dans l'ordre de l'existence.
L'animal,
l'enfant
qui
vient
le
nailre, vivent,
mais ne savent
pas pi'ils
vivent;
ils vivent
d'une vie inconsciente au-dessus le
laquelle
l'animal ne
s'lvera
jamais,

laquelle
viendra
s'ajouter,
chez l'en-
fant,
un moment
donn,
la conscience Comment
s'opre,
lans la doctrine de M. le
Biran,
le
passage
le la vie cons-
ciente A
l'iuconscienl,
et
qu'est-ce que
l'inconscient? La
thorie hiraiiieunc le l'iuconscienl esl aussi
remarquable
par
sa nettet
pie
celle de la
conscience,
et elle n'a rien
perdu aujourd'hui
le son intrt.
La
conscience de soi csl
insparable
le l'exercice de la
volont;
or
vouloir,
c'est mouvoir et
par conspienl pouvoir.
Mais
comment exercera-ton ce
pouvoir
si on ne sait
pas
pion
le
possde,
el comment saura-l-on
qu'on
le
possde,
si on ne
l'exerce
pas?
Nous n'avons
pi'un moyen
d'viter ce
cercle : c'est de
franchir l'ordre de la connaissance,
c'esl-a-
lire la
<;onsciencc,
el l'observer du dehors les conditions
l'apparition
les mouvements volontaires.
Si on observe
l'enfant,
ls sa
naissance,
on constate
pie
52 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE IUIIAN
la locomotion cl la
voix,
qui
rentrent lans le mme
domaine,
sont mises en
jeu par
les affections
pnibles
ou les
premiers
besoins de l'instinct de nutrition
'
;
les
premiers
mouvements
sont
instinctifs;
ils n'ont
pas
leur
origine
dans les centres
;
le
cerveau ne fait
que ragir par sympathie
A la suite les exci-
tations,
qui
lui arrivent des
organes
de la vie
vgtative
Ces
mouvements cl ces cris A force d'tre
rpts,
finissent
par
dterminer dans les centres moteurs certaines
habitudes,
et
comme un mcanisme
qui,
un moment
donn,
se dclnn-
chera de lui-mme. Primitivement l'enfant cric
parce qu'il
souffre,
puis
il cric
pour
crier
;
les mouvements et les cris
ont
pass
de l'instinct A la
spontanit
;
leur
expression
csl
diffrente,
el la nourrice ne se
trompe pas
sur celle lifl-
renec
l'expression.
Enfin lans un dernier
progrs qui
manpic
le
passage
le la vie animale A la vie
humaine,
l'en-
fant se rendant
compte pi'il
est l'auteur de ses mouvements
spontans, qu'ilsdpcndcnl
le
lui,
les excutera volontaire-
ment. Ainsi sort
peu
A
peu
des tnbres de la vie
organique
la
premire
lueur d'humanit. En rsum l'enfant
vit,
se
meut,
crie avant le savoir
qu'il
vil cl
qu'il
excute ses mouve-
ments *.
Mais celle vie
impersonnelle qui prcde
lu vie consciente
n'csl-cllc
pas purement
machinale?
Qu'est-ce
qui prouve
qu'elle
est
accompagne
le sentiment ? L'enfant
qui
vient de
natre vil d'une vie
purement
animale. Or il csl bien certain
qu'on
ne
peut pas
attribuer aux
animaux,
comme l'a
profon-
dment vu
Dcscarles,
la conscience de soi
;
ce serait leur
attribuer
par
cela mme une
personnalit,
c'csl-A-dire
admettre
qu'ils s'opposent
nu monde comme des
esprits
clairs cl libres
s'opposent
A la ncessit
aveugle;
la libert
cl la
pense
sont en effet des facults
insparables
de la
conscience. Mais si les animaux ne
pensent pas,
ils ne se
rduisent
pourtant pas
A les machines. M. de Biran admet
1.
Anthropologie, p.
407 171.
2.
Anthropologie,
1*2-171.
LA VIE ANIMALE
53
l'existence
d'une
vie
purement
sensitive
;
il admet
qu'il
existe
des sensations
sans conscience.
Si nous ne
pouvions
saisir en nous
quelques
traits de la vie
animale,
nous ne
pourrions
assurment nous faire aucune
ide
lu mode
d'existence des
animaux,
cl de
l'enfant,
avant
l'apparition
de la
personnalit
'. Mais il nous arrive de sur-
prendre
certains tals
qui
se trouvent en
quelque
sorte sur les
confins de l'inconscient el du conscient. C'est ainsi
que
nous
russissons
A
percevoir, quand
nous nous rveillons brus-
quement,
soit des
paroles que
nous
profrions
en
rve,
soit
des douleurs
qui
nous affectaient dans notre
sommeil,
sans
que
nous en eussions conscience Nous nous rendons bien
compte,
lans ce dernier
cas, pie
la douleur
prexistait
A la
conscience
pic
nous en avons
;
nous nous tions endormis
en souffrant
;
loul nous fait
supposer pic
nous avons con-
tinu de
souffrir,
pendant
noire sommeil
;
nos
gmissements
qu'ont
uitendus les
personnes prsentes,
n'en sonl-ils
pas
la
preuv<;
? Nous
prenons
donc conscience d'un tat
prexis-
tant,
en dehors le
nous,
lans celte vie
impersonnelle,
mais
non dnue de loul
sentiment,
qu'est
la vie
organique
2.
lue autre
preuve que
le sentiment
spontan
el la cons-
cience sont deux
failsdistinclselqu'ilsapparlicnncnt
Adeux
ordres
diffrents,
se trouve dans la clbre observation de
Bey Bgis.
Nous ne
pouvons pas
actuellement avoir cons-
cience le
souffrir,
sans
percevoir
d'une
faon plus
ou moins
exacte,
l'cndroil o nous souffrons. La localisation des sen-
sations lient A la mme cause
que
la
conscience,
A savoir
aux
contractions musculaires
pu;
nous
produisons
dans la
rgion
le
l'organisme
o rside la cause le 1.*douleur.
Or,
Itey Itgis
nous
rapporte qu'appel auprs
d'un
hmipl-
giipn;
compltement paralys, quant
A ses facults de mou-
voir,
il
s'assura
par
des
expriences rptes pie
le malade
sentait
vivemcnlloules les
impressions
faites,
immdiatement
1.
Cousin,
|. m,
p.
2i)3 cl suivantes. Division des
faits psychologique!
el
physiologiques.
2.
Cousin,
|.
IV,
120.
64
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
sur les
parties paralyses,
mais
que quand
on lui cachait
l'objet
ou la cause
(par exemple
en
piquant
ou
pinant
une
partie
du
corps
sous la couverture du
lit),
le
paralytique
n'avait aucune
perception
du
sige
de la douleur
quoiqu'il
en
en ft affect comme d'une
impression
interne
gnrale
et trs
pnible
Ce ne fut
qu'aprs que
la facult de mouvement et
t
recouvre,
par l'usage
de remdes
appropris, que
le
malade
apprit
de nouveau localiser ses
impressions
ext-
rieures,
ou A en
juger
le
sige
et la cause hors de lui '.
Sans doute la sensation dans ce cas n'est
pas complte-
ment
inconsciente,
puisque
s'il ne sait
pas
o il
souffre,
le
malade sait
pourtant qu'il
souffre
;
cela tient A ce
qu'il
n'est
pas compltement paralys
et
qu'il
a conscience des con-
tractions musculaires
que
sa volont
opre,
dans les
parties
du
corps qui
restent sous sa
dpendance
Mais
prcisment,
il
seproduit par
suite de son
hmiplgie,
une sorte de ddou-
blement dans la
perception qu'il
a de son
corps,
et tandis
qu'il
a conscicncedc la
partiequi
reste
place
dansle
champ
de son action
motrice,
il se borne A
prouver
une
impression
gnrale
ou
plutt
indtermine,
dans celle
qui
est
para-
lyse. L'opposition qui
existe entre les caractres de la sen-
sation et ceux de la
perception
ou de la conscience est donc
bien
caractristique
Si nous tions borns aux sensations
vitales ou
organiques,
nous n'aurions
jamais l'aperception
de notre
corps
;
cette
aperception
est
insparable
au con-
traire de la
conscience,
c'esl-A-dire du sens de l'effort *.
1.
Cousin,
t.
III, 71;
l.
IV,
96-97; Naville,
I.
I,
238;
2. o On
peul
induire,
dit Maine de
Biran, avec
beaucoup
de
probabi-
lit
qu'un
enfant
qui
natrait
paralys
de tout son
corps pour
le mouve-
ment comme l'tait dans une
partie
le
paralytique
de M.
Rgis,
ft-il
dou de la facult de sentir au
plus
haut
degr,
n'aurait
qu'une
sorte
d'existence absolue
purement
affective
;
jue n'ayant point
l'ide ou la
connaissance de son
corps,
il n'aurait
pas
non
plus l'aperception
interne du moi cl ne
pourrait
s'lever comme lrc
purement
sentant au
rang
de
personne
individuelle. Toutes les facults de cet tre incom-
plet
se trouveraient ainsi
enveloppes
dans la sensation el ne s'en
dgageraient jamais pour
se transformer en Ide. Tel est l'homme
qui
sommeille
pour
toutes les
impressions reues
dans cet tat o la
sensibilit vil
pendant que
le moi est
suspendu.
Tels nous sommes
quoi-
LA VIE ANIMALE 55
Si on me demande,
dit M. de Biran :
Qu'est-ce qu'une
sensation
qu'on
ne sent
pas
? J e demande A mon tour A
quoi
se
rapporte
ce on ? L'homme sent la sensalion
qu'il prome
dans son
organisation
;
il sent ou mieux il
sait,
il
aperoit
qu'il
sent,
parce qu'il
est une
personne identique, perma-
nente
qui
se
dislingue
de toutes les sensations
passagres
cl ne se confond avec aucune. L'animal ne sent
pas,
ne sait
pas
sa
sensation,
parce qu'il
n'est
pas
une
personne
cons-
titue
pour
savoir ou
apercevoir
au dedans son existence
individuelle,
comme au dehors celle des autres choses
;
mais il sent sans se savoir
sentant,
comme il vil sans se
savoir vivant.
Vivit el esl vilce nescius
ipse
suoe.
Le mot conscience ne
signifie
rien si on l'entend autre-
ment
que
se savoir
soi,
avec une modification diffrente de
soi,
puisqu'il
reste
quand
elle
passe. Pourquoi employez-vous
celle
expression
sensation avec
conscience,
si toute sensa-
tion,
en tant
qu'agrable
ou
douloureuse,
esl indivisible de la
conscience,
si cette conscience mme n'est autre
que
la
sensation
'
?
Cette vie
spontane, qui
se
passe
souslc seuil de la cons-
cience,
est toute la vie de l'animal
;
elle constitue
gale-
ment toulc la vie humaine
pendant
le
sommeil,
la vie de
l'enfant,
depuis
sa naissance et mme
auparavant,
alors
qu'il
est
encore dans le sein de sa
mre,
jusqu'A
ce
qu'il
ait
acquis
le sentiment de sa
personnalit,
enfin,
elle continue
de se
manifester
pendant
la dure mme de notre vie cons-
ciente : c'est la basse
profonde qui accompagne toujours
et
qui parfois
domine la mlodie
qui
se droule dans la cons-
cience claire.
mie
veills
pour
une foule
d'impressions
lout Intrieures,
qui ayant
leur
sige
dans des
organes
absolument
lrangers
au sens de l'effort,
ne
se
circonscrivent dans aucun lieu dtermin du
corps
cl demeurent
ainsi
loujours
vagues, gnrales
et
inaperues.
Naville,
t.
I",
210.
1.
Naville,
I. III,
M1-Z1S,
Anthropologie.
1G L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Celle vie se manifeste
par
un
cycle complet
de
phnomnes
(affections, intuitions,
tendances instinctives cl
spontanes).
Elle a son unit cl sa
continuit,
quoiqu'on
ne
puisse pas
dire
qu'elle
dure vritablement. O il
n'y
a
pas
conscience,
il ne saurait
y
avoir dure
pour
M. de Biran
;
la dure est
insparable
de l'activit consciente II csl vrai
qu'on pour-
rait lui
objecter que
si celle vie
impersonnelle
ne
participait
pas
en
quelque
mesure A la vie consciente on n'en
pourrait
rien
dire,
on ne
pourrait
la dcrire : il
n'y
aurait
pas
le
psychologie
de l'inconscient.
Or,
il
y
a dans la
philosophie
de M. de Biran A dfaut lu
mot,
la chose
b. Ses lments
psychologiques (affections,
intuitions,
tendances,
traces de ces
tals).
Toutes
J es
manifestations de la vie animale se rattachent
h
l'impression
vitale,
c'est le lait
vraimcntlmcnlairc, celui,
dit M. de
Biran,
dont Condillac cet d
partir,
car les sen-
sations
spciales
telles
quccclles
d'odeur nesont elles-mmes
que
les modifications d'un sens
interne,
qu'il
ne faut
pas
con-
fondre avec le sens intime ou
rflexion,
et
qu'on pourrait
appeler
sens vital ou
organique;
c'est ce sens
quelc physio-
logiste
allemand Bcil a nomm co?ncslhsc. Il
comprend
toutes les affections
obscures,
la
faim,
la
soif,
les sensations
de
nause,
les
applils
ou aversions de l'instinct
animal,
l'antipathie,
la
nostalgie
cl mille autres affections
pour qui
nos
langues n'ontpas
mme de nom *. Partout ouest la vie se
trouve
quelque legr
de sensation
affective,
de
plaisir
ou
de
douleur;
il faudrait remonter
jusqu'A l'origine
du
germe
organis pour
trouver les
origines
de celte sensibilit
gn-
rale '.
Du concours modr de ces
impressions
immdiates
pro-
duites dans des
organes |ui
s'affeelent
rciproquement par

{.V.ov\%ln,l.\\l,
Division des
faits psychologiques'elphysiologiqnes,\\.n.
2.
Naville,
I.
Il,
p.
13etsuiv. Essai sur Us
fondements
del
psychologie.
LA VIE ANIMALE 5T
consensus,
ressort le mode fondamental cl absolu d'une
existence
scnsilivc
qui
ne
peut
tre dite ou
conue simple
qu'A
l'instar
lune rsultante de forces
multiples
et variables
A
chaque
instant;
il
y
a 1A
pourtant quelque
chose
qui
demeure
pendant que l'organisme change
ou meurt sans
cesse et
qui
conslituc noire sentiment de la vie '.
Sur ce fond commun se dtachent des affections
particu-
lires
qui
ont leur
origine
dans les affections
brusques
l'un
organe particulier,
tel
que
l'estomac,
le sixime sens
;
on les reconnat
toujours
mme
quand
elles sont associes
aux
produits
le la
pense,
A leur caractre
d'aveuglement
cl
le ncessit
-. Il n'est
pas,
dit
Montaigne
dans une
pense
que
M. le Biran aime
citer,
une seule des
parties
de noire
corps qui
souvent ne s'exerce contre notre volont
;
elles
ont liacuiie leurs
passions propres qui
les veillent ou les
endorment sans notre
cong
1.
Nul n'tait
plus apte que
M. de Biran A nolcr ces mouve-
ments
brusques
et
aveugles
de la sensibilit. 11lail l'une
impressionnabilil extrme,
passant
A
chaque
instant d'un
tal l'tal contraire
;
sans cesse mA
par
le soufile de
l'instabilit au
gr
h; ses
passions,
le ses
penchants
'
. Il
tait trs sensible aux
changements
le
temprature.
Il cons-
tate
que pomlanl
les trois ou
quatre
mois
d't,
il est d'une
grande
mobilit nerveuse cl dans une
incapacit
absolue de
penser
;
puis quand
le
temps
se
rafrachit,
il va mieux. Mais
il redoute
galement
le
brouillard,
la
pluie,
la
temprature
molleel
iclAche Celle sensibilit aux influences extrieures
provenait
de son tat
maladif,
dont il noie avec
prcision
tons les
symptmes
et tous
lesmodes,
dans son
journal.

Mes
nerfs
mobiles el morbides se font sentir
pniblement
lans la
rgion
do l'estomac. C'est l
qu'est
la source de mes mala-
dies el de ma
concentration habituelle
(1810).
Le 3
janvier
1.
Naville,
Id.
2.
Cousin, t. Il
I,
Division des
faits psychologiques
el
physiologiques,
231.
3.
Cousin, id.,231. Division des
faits psychologiques
el
physiologiques.
4.
Cousin,
Id., 207,
id.
58 x
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
1817,
il crit :

Mon estomac estembarrass ! C'est un
foyer
de sensations
dsagrables
et de sentiments
pnibles
et de
mauvaises
penses.
On
pourrait
dire matriellement
que
les
ides ont leur source dans
l'estomac,
en
confondant,
comme
on l'a fait
souvent,
les ides
proprement
dites avec les affec-
tions ou les sentiments
qui s'y joignent
ou
s'y incorporent
;
mais ce
qui
est
vrai,
c'est
que l'espce
ou la
qualit
des
images,
la manire dont elles
affectent,
tient essentielle-
ment aux
dispositions
bonnes ou mauvaises de
l'estomac,
qui rgit
en
quelque
sorte toute notre sensibilit. Il
y
a un
ton et un mode fondamental
pour
la sensibilit
qui
se forme
de toutes les
impressions propres
aux divers
organes
dont
l'estomac est le centre. Ce mode
varie,
suivant les
disposi-
tions du
temprament
et il esl
sujet
A mille anomalies dans
les
personnes
faibles. Le G
juin
de la mme
anne,
il crit
qu'il
a une lucidit d'ides
qui
n'arrive
que lorsqu'il
est seul
en
prsence
de ses
ides,
avives
par
l'excitation de l'esto-
mac 1.
C'est des modifications
qui
se
produisent
dans les
organes
internes,
et notamment dans celui
qui
a
peut-tre
le
plus
d'influence sur notre sentiment de la
vie, l'estomac,
que
rsulte le sentiment d'instabilit
que
M. de Biran dclare
tre l'tat dominant de sa
sensibilit,
A certaines
poques
de l'anne Nul n'a mieux dcrit
que
ce
psychologue
neu-
rasthnique
l'influence exerce
par
la mobilit et la diversit
de nos sensations
organiques
sur notre caractre.

Les modes
fugitifs
d'une telle
existence,
tantt
heureuse,
tantt
funeste,
se
succdent,
se
poussent
comme des ondes
mobiles dans le torrent de
l'existence;
ainsi nous
devenons,
au vrai sens de
Condillac,
sans cause
trangre
A
notre
propre
sensibilit,
alternativement tristes ou
enjous, agits
ou
calmes,
froids ou
ardents,
craintifs ou
pleins d'esp-
rance.
Chaque gc
de la
vie,
chaque
saison de
l'anne,
1. Ces citations sont exlraites de la
partie
du J ournal intime
qui
est
encore indile.
LA VIE ANIMALE 59
quelquefois
chacune des heures du
jour
voient contraster
ces modes
intimes de l'tre sensitif. Ils ressortent
pour
l'ob-
scrvaleurqui
les saisit
vaguement
A certains
signes sympa-
thiques qui
l'attirent ou le
repoussent,
sans
qu'il
sache
pour-
quoi.
Placs
par
leur nature et leur intensit hors du sens
de
l'aperception,
ils
chappent
au
sujet pensant par
l'effort
mme
qu'il
ferait
pour
les
fixer. Aussi la
partie
de nous-
mme sur
laquelle
nous sommes le
plus a\'eugls
est-elle
l'ensemble
de ces
impressions
immdiates
qui
rsultent du
temprament,
dont tout ce
que
nous nommons le caractre
est
toujours
la
physionomie,
ainsi
que
le dit Bichat
;
cette
physionomie
n'a
point
de miroir
qui
la rflchisse A ses
propres yeux'.

Si donc on connaissait bien ce fond obscur de la sensibi-
lit de
chacun,
qui
drive de son
temprament,
on verrait
crit
pour
ainsi dire A l'avance le deslin heureux ou funeste
qui
lui est rserv. Chacun
porte
vraiment en soi la source
de tous les biens et de tous les maux
qu'il
est
susceptible
d'prouver
dans le cours de son existence
;
c'est bien A tort
qu'on
les attribue aux
caprices
de la fortune
;
notre destin
est en
nous,
non en dehors de nous 2.
A ces
impressions gnrales
du sens affectif
qui
consti-
tuent le ton fondamental de la
vie,
il convient de
rapporter
aussi les
impressions
affectives des divers
sens, tact,
got,
odorat, oue el
vue,
et dans celte
analyse
les
sensations,
M. de Biran
apporte
une
pntration,
une finesse
d'esprit
vraiment
admirables, qui aujourd'hui
mme n'ont
pas
t
dpasses.
On en
pourra juger par
ces
quelques
extraits
les
Considrations sur la division des
fails psychologiques
cl
physiologiques.

Aux
impressions
affectives du lact
extrieur,
il faudra
1.
Cousin,
t. III. 233. Maine de Biran
s'exprime

peu prs
dans les
mmes
termes dans l'J taai sur les
fondemenlsde
la
psychologie.
Naville,
II,
17-18,
el
dans les
Rapports
du
physique
el du moral. Cousin
IV,
108, 109, 110. Cet
exemple
nous
permet
d'induire
qu'il
cill utilise dans In
rdaclion de
l'Anthropologie,
des
passages
de ses crits antrieurs.
2.
Cousin
(3),
223. Division des
faits psychologiques
et
physiologiques.
60
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
rapporter
une multitude d'influences
sympathiques
exerces
par
les
corps
ambiants sur les
porcs
absorbants de la
peau
el
par
celle-ci sur livers
organes
internes dont les fonctions
tantt
avives,
tantt altres
portent
dans tout le
corps
anim un sentiment immdiat de bien-tre ou de
gne,
cl
une foule d'affections
variables,
non moins obscures en elles-
mmes
que
lans les causes ou
agents
externes A
qui
elles
peuvent
se rattacher.
De l en
partie
les variations successives
pie
nous
prouvons
dans le sentiment immdiat de l'existence
par
h;
changement d'habitation,
de
climat,
de
saison,
de tem-
prature.
De l aussi l'effet subit
qu'a
sur loule noire sensi-
bilit l'action de certains miasmes
contagieux, principes
cachs d'une foule de
maladies,
lanlt
communiques par
le contact
immdiat,
tantt
transportes
d'un lieu A l'autre
par
l'entremise de ces fluides invisibles
qui
tablissent
quel-
quefois
une solidarit funeste entre les habitants des
rgions
du
globe
les
plus loignes.

C'est
peut-tre
aussi en
partie
dans des
impressions
obscures le celle
espce qu'il
faut chercher la source de
c'lte
sympathie
ou
antipathie
secrte exerce entre des
individus
qui
s'attirent ou se
repoussent
au
premier
abord,
suivant
peul-lre pu;
h'itrs
atmosphres
vitales s; trou-
vent en
rapport
ou m
opposition
lans leur contact rci-
proque.
N'esl-il
pas probable,
en
effet,
el
plusieurs phnomnes
exlraordinain.'s le ce
genre
ne Icndraieiil-ils
pas
A faire
croire
qu'il
existe lans
chaque organisation
vivante une
puissance plus
ou moins
marque d'agir
au
loin,
ou d'influer
hors d'elle lans une certaine
sphre
d'activit,
semblable A
ces
atmosphres qui
entourent les
plantes
1?
Que
de fines
observations,
pu;
h; vues
ingnieuses
et neuves dans celle
analyse
cl dans celles
pii
suivent!
On
peut
considrer le
go
Al el l'odorat comme des
espces
1.
Cousin, III, 213-2IL
LA VIE ANIMALE CI
de loucher, puisque
les molcules
sapides
et odorantes
agissent
sur leurs
organes respectifs par
un vritable con-
lacl immdiat.
Les
impressions
affectives le ces sens se
trouvent
troitement
lies avec les fonctions des
organes
intrieurs,
el en
particulier
celles du
goiU
avec
l'estomac,
celles de l'odorat avec le sixime sens.
En dehors
des
impressions
affectives
que
nous venons
rmunrer
el
qui
drivent des sens immdiatement unis A
l'instinct vital,
il faut citer celles
qui
ont leur source dans
l'exercice
les sens
reprsentatifs,
la vue el l'oue.
Chaque rayon
le
lumire,
chaque
son fail sur
nous une
impression
affective
particulire,
selon
qu'elle
csl ou non
approprie
la sensibilit
physique
de
l'organe sensoriel,cl
qu'elle
l'excite au
degr
convenable '. D'antre
part,
l'oeil
n'csl-il
pas
le miroir lu sentiment ?
Combien
d'impres-
sions
inaperues
se
communiquent
el
s'changent
immdia-
tement entre divers individus attirs ou
repousses
leur
insu
par
un
regard pii
les
pntre
J .
Quant
aux
sons,
ils
pcuvcnl provoquer
ou calmer diverses
passions, produire
ou
gurir
certaines maladies nerveuses.
Les sons
mlancoliques
et doux de l'harmonica font venir des
larmes A certaines
personnes pii
finissent
parfois par
tomber
en
syncopes.
D'autre
part
a
la nature semble avoir li
chaque
passion
un accent
particulier r|iii l'exprime
el fail
sympathi-
ser avec elle tous ceux
qui peuvent
en entendre le
signe;
c'est la nature mme
pii inspire
ce cri
profond
de l'Ame
pie
toutes les Ames entendent ;t
auquel
Untes
rpondent
h
l'unisson. La
parole
articule,
la vritable
expression
intel-
lectuelle est encore loin du berceau le l'enfance et
lj
un
instinct natif modifie ses
premiers vagissements
le manire
A
exprimer
les
apptits,
les
besoins,
des affections ou les
passions naissantes;
djA
la mre instruite A la mme
cole,
a
saisi celle sorle de
langage;
elle
y rpond
A son leur
par
0
1.
Cousin, III, 2(7-218.
2.
Cousin, id.,
251.
62 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
.
d'autres
signes
accentus dont la
sympathie explique
le
sens et fixe loutc la valeur.
(Ce
pouvoir sympathique
des accents el des \'oix se trouve
aussi dans toules les
langues
des
peuples
encore enfants
qui
ont se
communiquer plus
de sensations
que
d'ides.
LA se trouve encore en
grande partie
l'ascendant extraor-
dinaire de ces orateurs
passionns qui
ont su saisir les
inflexions
propres
A mouvoir les
Ames,
et imiter ou
repro-
duire les
signes
lis
par
la nature A chacune des
passions
qu'ils
veulent exciter. Tel csl ce
pouvoir magique
non seu-
lement de la
parole
articule comme
symbole
de l'intelli-
gence,
mais de la voix accentue comme talisman de la
sensibilit '.
Les caractres
gnraux
le ces liverses affections du
sens
organique
cl des sens
particuliers
sont le
plaisir
cl la
douleur
quiont pour
effet de dterminer des mouvements
de raction
appropris
et
proportionns
A la force ou A la
vivacit des
impressions reues.
Si l'affection esl
agrable,
ces ractions motrices tendront A maintenir ou A accrotre
l'effet le
l'impression
;
si elle est
dsagrable,
elles tendront
A la
repousser
ou en carter la cause. Ces mouvements
instinctifs,
comme Is mouvements
spontans qui
sont
engendrs par
l'habitude,
se confondent du reste avec l'af-
fection
pii
les
dtermine,
et se
perdent par
suite dans le
sentiment de In vie 2. Mouvements el affections sont intime-
ment lis entre
eux,
et la constitution
gnrale
de
chaque
tre
vivant,
pi'ils
servent
protger
contre les causes nui-
sibles,
maintenir ou A
dvelopper.
En dehors le ces deux
lments,
affectif cl
moteur,
la vie
animale en
comprend
un troisime
qui,
analogue
aux
prc-
dents sous le
rapport
de la
passivit
ou
<lpcnlnncc
absolue
d'une cause
trangre
A la
volont,
en diffre
cependant
par
les caractres
spcifiques
trs notables :
l'intuition,
1. Cousin, 111.231. Ibittem.
2.
Naville,
II. !>C.Ewii sur les
fondements
de la
psychologie.
LA VIE ANIMALE
63
qui prdomine
dans le sens de la vue et du toucher. L'in-
tuition,
c'est
l'lment
proprement
intellectuel de la vie
animale
II faut se
garder
de le confondre avec l'acte essen-
tiel
de
l'intelligence
humaine
: le
jugement.
L'animal ne
pense pas,
mais il se
reprsente
le milieu o il
vit,
dans la
mesure
o cela
lui csl ncessaire
pour
vivre. Or
l'intuition,
c'est--dire,
pour
M. de
Biran,
loute
reprsentation
mdiate
ou immdiate
d'un
objet
tendu,
est naturellement distincte
de l'affection,
c'est A-dire du
plaisir
ou de la douleur'. Tan-
dis
pic
l'affection est confuse
par
sa
nature,
l'intuition
peut
tre claire en
elle-mme,
indpendamment
de loule action du
moi. Tandis
que
l'habitude a
pour
effet d'mousscr la sensi-
bilit
proprement
dite ou l'lment affectif de nos
sensations,
toute sensation
qui
renferme une
partie
intuitive
prdomi-
nante,
s'claircil et se
distingue parlarptition.L'affection
esl absolument indtermine
;
nos intuitions revtent la
forme de
l'espace
: de l vient leur clart
propre.
Celte
intuition visuelle ou taclile de
l'espace n'exprime qu'une
partie
de l'ide
que
nous nous en
faisons,
la
partie superfi-
cielle
;
il enlrc dans notre ide de
l'espace
un lment
plus
profond, qui
nous vient du sentiment de l'effort
musculaire,
ou le l'action motrice Mais cet lment est
insparable
de
la conscience
proprement
dite : il
apparat
donc A un
tage
le la vie
pensante, suprieur
A la vie inconsciente.
Ces divers
tals, affection,
dtermination
motrice,
intui-
tion,
ne s'vanouissent
pas pour toujours lorsque
leur cause
cesse d'tre
prsente
cl
d'agir.
Tous laissent
aprs
eux cer-
taines traces
qui
se
raniment,
en diverses circonstances.
Tels sont tous ces attraits ou ces
rpugnances, que
nous
prouvons,
sans en connatre la cause
ou.
l'origine qui
se
perd
souvent dans la
priode
obscure
pii prcde
la nais-
sance,
ou
dans les
songes.

Ainsi le fils de l'infortune
Marie
Sluart,
J acques
VI,
prouva
loule sa
vie,
A
l'aspect
I.
Maine de Iliran insiste sur celte
distinction,
dans le
fragment
publi
p;ir
Cou>in sous le
ti(rc-d'<f><Yi'<7>fi<;n
immdiate.
Ci L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
d'une
pc
nue,
un tremblement
involontaire,
sans
qu'aucun
effort de sa volont
pt
surmonter celle
disposition
des
organes, qui
tait la trace d'une forte affection de crainte
sympathique, prouve
dans le sein de sa mre'. De
mme,
certaines affections
gaies
ou
mlancoliques qui
se
liaient aux
images
dominantes dans l'tat de
rve,
de dlire
ou de
manie,
persistent
souvent avec
opinitret,
en l'ab-
sence de ces
images.
Et si nous sommes ou si nous deve-
nons
par exemple,
A tout
Age, plus expansifs, plus
aimants
ou
plus gais
dans le
printemps,
comme
plus
concentrs ou
plus mlancoliques
eu
automne,
c'csl
qu'indpendamment
de toutes les circonstances extrieures et le loules les ides
associes,
certaines rvolutions
organiques qui
surviennent
A ces
poques
dans certains
organes
internes
y
rveillent
des traces d'affections antrieurement
assoupies,
entranent
l'imagination
dans le cercle les mmes fantmes et donnent
des lois celle facult au lieu de recevoir les siennes
*
.
Comme les affections laissent
aprs
elles des
apptits
et des
besoins,
les mouvements
produits par
ces affections
et
qu'on peut appeler
mouvements affectifs ou
sympa-
thiques,
laissent
aprs
eux des dterminations
qui
seraient
aussi 1res bien nommes
applilivcsK
Ces mouvements
peuvent
renatre en dehors de toulc excitation
affective,
por
suite les habitudes contractes
par
le centre
moteur,
comme il arrive dans les mouvements
spontans.
Enfin les intuitions laissent A leur tour des
images qui
peuvent
se rveiller
spontanment,
soitassocies entre elles
dans l'ordre successif ou simultan
qu'elles
avaient lans
le sens externe dont elles
drivent,
soil combines dans un
ordre nouveau comme il arrive dans les
songes.
Ces divers
lments,
primitifs
et
drivs,
de la vie ani-
male ne se
produisent pas
isolment : ils formcnl un
sys-
1.
Naville, II,
34. Essai sur les
fondements
de la
psycholoqie.
Cousin III,
p.
254-263.
2.
Naville, II, 3G,
3.
Naville, id.,
38,
LA VIE ANIMALE 65
lmc,
c'cst-A-dirc
un toul dont les
parties
sont solidaires
les unes des
autres,
et
conspirent
A une mme fin. Les
intuitions
cl les
images, qu'elles
laissent
aprs
elles,
sugg-
rent,
en vertu des affections
qui
leur
correspondent
dans les
profondeurs
de la vie
inconsciente,
des mouvements dter-
mins. C'est ainsi
que
M. de Biran
explique
l'instinct des
animaux.
C'est
par
une
association,
inne dans leur
organi-
sation,
de ces trois ordres de faits
qu'on peut expliquer,
scion lui,
la
prcision
cl la coordination des mouvements
par lesquels
les
petits poulets,
au sortir le la
copic
le
l'oeuf vont
juste becqueter
le
grain
A lislancc et choisir
celui
qui
leur
convient 1,
ou bien l'instinct des oiseaux
qui
btissent leur nid sur le
plan
uniforme donn leur
espce,
sans avoir
pu
recevoir aucune
leon
de
l'exprience.
Tous
ces faits
prouvent que
certaines
images
antrieures A l'ex-
prience
de l'individu sont
graves, pour
ainsi
dire,
dans sa
constitution,
au moment mme de la formation du
germe
organis
cl
que
ces
images
sont elles-mmes
aptes
A
sugg-
rer certains mouvements invariables. 11 n'est
pas
douteux
pie
lliomme n'obisse aussi A des habitudes contractes
antrieurement A sa naissance et
qu'un grand
nombre le
ses
acles,
mme
pendant
la
veille,
ne soient dtermins
par
des
passions qui
naissent A l'insu de la volont cl sous l'em-
pire
exclusif de ses
organes
: Les
passions
animales dans
l'homme mme
qui
les
subit,
ont les caractres de l'instinct
primitif
cl
peuvent
tre considres aussi comme des ins-
lincts
secondaires on
acquis
2
. Tel esl l'tal o nous
sommes
quand
un
apptit surgit brusquement
on
nous,
sous
l'influence
prdominante
d'un
organe
Mais c'est surtout
lans les tals de sommeil et le dlire
que
celte influence
du
pliyshpic
sur
l'imagination
el les
passions,
et
par
suite
sur les
actes,
csl facile A constater.
Que
l'on se
reporte
aux
ludes
spciales que
M. de Biran a consacres A ces
faits,
1.
Cousin,
t.
III,
21'J .
2.
Cousin, id.. 257.
TISSF.IUND.

|. ii
66 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
. notamment aux Nouvelles considrations sur le
sommeil,
les
S07iges
cl le somnambulisme
1
qu'il composa pour
la
Socit mdicale de
Bergerac,
au
chapitre y
des
Rapports
du
physique
el du moral'- et l'on
y
trouvera la
description
el
l'analyse
de divers cas intressants. Ces deux
ouvrages
auxquels
il convient
d'ajouter
Les observations sur le
sys-
tme du docteur Gall* sont de vritables traits de
psy-
chologie physiologique qui aujourd'hui
mme n'ont rien
perdu
de leur intrt.
C'est aussi dans ces
rgions
inconscientes le la vie
humaine
pic
se
produisent
les
phnomnes
du
magntisme
animal et du somnambulisme
artificiel',
auxquclsM.
de Biran
s'intressa si vivement
pendant
les dix dernires annes de
sa
vie,
comme l'attest la
partie
indile du J ournal intime.
il
avait lu et comment le trait le Deleuze sur le
magn-
tisme
animal;
et le trait du somnambulisme de Bertrand.
Au lieu de recourir comme Mesmer la
supposition
de
forces
physiques
inconnues,
pour expliquer
ces
faits, ou,
au
contraire,
comme
beaucoup
de ses
contemporains,
de les
rapporter
l'action de la
volont,
il
essaye
de les
expliquer
par
les relations de
l'imagination
et de la sensibilit
orga-
nique.
C'est
l'imagination
du
magntiseur qui
se commu-
nique
selon
lui,
el non sa volont
;
et c'est
par
l'influence
de cette
imagination pic
s'effectuent tous les
phnomnes
subsquents.
La volont ne
peut
servir au
magntiseur,
lit-
il
justement, qu'A
concentrer toute son
nergie
sur
l'expres-
sion des
images
el les ides vives donl il esl
pntr.
Mais
1.
Cousin,
I.
Il,
Id.
2.
Cousin,
I.
IV,
117-132.
3. Bertrand.
Ouvrage
cite.
\. Nous avons
rang
les faits de somnambulisme dans la vie incons-
cii'iile, r'csl-n-dirc dans la vie
animale,
parce pion
ne
peul
les con-
sidrer ni comme des manifestations du
moi, ni comme se
produisant
en sa
prsence.
Maine de Biran semble avoir cru,
pendant quelque temps,
qu'ils.taient
des manifestations de l'aine
agissant
directement sur
les centres de la vie sensitive
;
mais il a renonc l\ celle
opinion
et ne
les a
plus
considrs
que
comme des faits
inconscients,
analogues
aux
autres modes le la vie nnimaW-.
LA VIE ANIMALE 67
ces
images,
une fois
produites
dans
l'esprit
du
magntis,
agissent
d'elles-mmes,
en vertu de leur association avec
les
affections
et les mouvements. C'csl ainsi
qu'on peut
expliquer
la varit des
phnomnes magntiques produits
sous une seule el mme
influence,
car ces associations
varient
selon les
individus,
cl chez un individu selon les cir-
constances.
Ce
qui
se
produit
dans le somnambulisme ne diffre
pas
du reste
de ce
qui
se
passe
dans l'tat de veille ordinaire
((Chacun de nous
ressent,
plus
ou
moins,
suivant ses
propres
dispositions,
l'influence
que peul
exercer sur lui loul
homme,
dou d'une force
suprieure d'imagination, lorsqu'il
est
anim surtout
par
une
passion
ou un dsir violent. Les
moyens sympathiques par lesquels
un tel homme nous int-
resse,
nous unit
lui,
nous associe en
quelque
sorte A ses
affections,
sont les
signes
connus de la
voix,
de la
parole
ou du
geste'
. On
peul
dire seulement
que
dans l'tat
magntique
l'excitabilit de
l'organe
de
l'imagination
se
trouvant
singulirement
accrue,
une multitude
d'impres-
sions,
nulles ou sans effet huis l'lut
ordinaire,
devenues sen-
sibles
alors,
pourraient
servir de
signes
ou de
moyens
de
eorninunicalion du
magntiseur
au
magntis
2
.
Mais
n'y
aurait il
pas
encore de
plus,
se demande Maine de
Biran,
un
sens
particulier auquel
les
signes magntiques
s'adressent
exclusivement,
comme il
y
a des
signes
exclusifs et
spciaux
pour
la
vue,
le
loucher, l'oue,
l'odorat? Ce sens absorb
ou
endormi dans l'tal ordinaire de
veille,
ne
pourrail-il pas
se
rveiller ou ne se manifester
pie
lans le sommeil le tous
les
autres sens ou
organes
de la vie active ou de relation ?
Nous ne
formons
point d'hypothses.
Des
expriences
sui-
vies
avec rflexion
pourraient
mettre sur la voie de dcou-
vrir ce
qu'il peut y
avoir de fond dans des
suppositions
semblables".
1
Naville,
I.
III, V.ll-W.
Anthropologie.
i-
Naville, id.,
V.l.
'
Naville. id.. P.I3.
C8
L ANTHR0P0L00IE DE MAINE DE BIRAN
L'association troite des
images,
des
affections,
el des
mouvements instinctifs ou
spontans
constitue donc toute
In trame de la vie
inconsciente,
normale ou anormale. Dans
le somnambulisme
artificiel,
c'esl des
images que parlent
les
changements pii
s'effectuent lans les affections corres-
pondantes;
dans les
songes,
cl lans un
grand
nombre de
maladies,
la cause le tous les
changements subsquents
se
trouve au contraire dans une affection
particulire
de la sen-
sibilit. Le mdecin
pcnl
tirer
parti
des relations existant
entre
les
affections et
l'imagination
le ses
malades,
pour
choisir le traitement
qui
leur convient. Si le cenlre de l'ima-
gination
ne se trouve
pas
directement
affect,
s'il ne l'est
que
conscutivement ou
par sympathie
avec d'autres
organes, siges propres
de la maladie et d'affections
pnibles,
il
agira
directement sur ces
organes,
et arrivera
par
ce
moyen

changer
le cours des ides. Dans d'aulres
cas,
il
agira
sur
l'imagination
et,
parce moyen,
sur les affections :

On
connat,
dit M. de
Biran,
l'exprience
faite
par
Boer-
rhave A
l'hpital
de
Harlem,
cl la manire dont il
parvint
A
gti.jrr
les enfants
qui
tombaient en convulsion
par sympa-
thie ou
par
imitation
rciproque,
en
menaant
de
l'applica-
tion l'un fer
rouge pi'il
fit
apporter,
le
premier qui
viendrait
A avoir un accs convulsif. Cel habile observateur trouva
ainsi un
moyen
direct
d'agir par l'imagination
sur la sensi-
bilit
intrieure,
en
opposant
l'affection d'une forte crainte A
une affection
diffrente,
quonpie
de mme
nature,
ou en sur-
montant une
passion
animale
par
une autre
plus
forte1. Dcs-
carles nous
proposait dj,
dans son Trait des
passions,
les
remdes
analogues
contre les
passions
mauvuiscs.
Mais,
la
thorie de M. de Biran csl
singulirement plus prcise
et
plus
complte;
M. Pierre J anct ne fait
que
lui rendre
justice
lors-
qu'il
constat
qu'il
mrite d'tre considr comme un
pr-
curseur de la
psychologie scientifique
et
exprimentale
*
.
1.
Cousin,
t.
IV,
131.
2. P. J anct. L'automatisme
psychologique,
-42
(P. Alcan).
LA VIE ANIMALE 69
Celte vie
pyschologiquo
inconsciente n'est
que
le reflet
de la vie
organique
: elle a ses racines
profondes
dans le
centre
des
images,
et dans les
organes
de la vie
vgtative
el motrice Affections, instincts,
intuitions sont lis A cer-
taines dterminations de nos
organes
;
ils eu sont
inspa-
rables
;
nous no les en avons dtachs
provisoirement que
pour
la clart de
l'exposition,
afin de mettre en relief l'unit
et
l'originalit
de cette vie
psychologique
inconsciente;
mais
il csl ncessaire
maintenant,
si l'on veut s'en faire une ide
concrte et
complt,
d'en
iiH.qucr
les conditions
physiolo-
giques.
Bien
plus,
si la
psychologie
a
pour objet
l'tude des faits
de
conscience,
c'esl-A-dire des faits
que
le moi
s'allrihuc,
il
esl bien clair
que
tous ceux
qui composent
la vie animale
ou inconsciente ne sont
pas
de son
domaine;
ils font
partie
le
l'anthropologie,
non le la
psychologie.
Telle tait en
effet
l'opinion
de M. de Biran. L'influence de
l'imagination
sur les
organes, sige
de la
sensibilit,
n'est
pas
un cas
par-
ticulier de l'influence du moral sur le
physique,
mais lu
physique
sur le
physique
Ces faits ne rsultent aucunement
le
l'influence,
ou
plutt
de l'action du moi sur le
corps,
Le
moi
n'agit point
immdiatement sur les nerfs
sensilifs,
ni
sur
l'organisation
nerveuse,
purement
vitale et
sensilive,
mais seulement sur les
organes
de la locomotion volontaire
Celle
partie
de
l'organisation
humaine est la seule
qui
obisse
au
moi,
et
puisse
tre dite la servir.
Quant
A
l'autre,
elle
obit A la
nature,
c'esl-A-dire A un
principe
distinct lu moi
<pii
entretient la vie cl l'affcclibilil dans les
organes
cl veille
sans cesse. On
peut
donc entendre tous ces modes d'une vie
sensilive
qui
sont hors de la
connaissance,
comme inhrents
la
substance
corporelle
En loul
cas,
ils sont lis A la vie
organique,
aux dterminations des
organes
eux-mmes,
et
on
peut
dire
qu'ils
sont du domaine de la
physiologie,
en tanl
que
celle-ci a
pour objet
l'lude des fonctions de l'trc
vivant. Les affections sont
trangres
au moi comme les
intuitions : cclles-lA
expriment
les modifications du
corps
70 L ANTHROPOLOGIE DE MAINEDE BIRAN
propre,
comme celles-ci servent A dterminer les attributs
des
corps trangers.
Mais il
n'y
a
pas
encore,
dans la vie
animale,
de distinction entre le
corps propre
cl les
corps
trangers, pas plus qu'il n'y
a le moi et
parce qu'il n'y
en a
pas
;
il
y
a des
impressions qui, plus
tarif,
seront distin-
gues
du
moi,
projetes
hors le
lui,
cl
qui
constitueront,
les
unes,
l'objet
de la
physiologie,
les autres de la
physique.
Voyons
donc
quelle
est In subslruclure
organique,
de ce
que
nous
nommons,
aujourd'hui,
d'une
expression que
M. le Biran n'eut
pas employe
: la vie
psychologique
inconsciente
e Ses conditions
organiques.
Sur la nature les tres
vivants,
el en
particulier
lu
corps
humain,
M. le Biran
partage
les
opinions
de Leibnilz cl
s'exprime

peu prs
dans les mmes termes
que
lui lans
le
passage
bien connu lela
Monadotogie
: Le
systme orga-
nis
vivant,
lit
il,
l'animal forme un seul tout dont les
par-
ties solidaires
jusqu'aux
moindres atomes cl A la dernire
molcule,
sentent cl fonctionnent chacune A sa manire et
suivant le rle
qu'elle joue
dans l'animal 1. Ces
parlics
et
leurs lments constituent un monde d'infiniment
petits
devant
lesquels
recule
l'imagination
;
plus
les
microscopes
qu'on emploie
dans l'observation sont
puissants, plus
on
voit s'tendre les limites de ce monde
invisible, peupl
d'tres vivants 2. Toutes ces
parties
sont coordonnes entre
elles et concourent a former et entretenir le sentiment de la
vie,
insparable
de la conservation el du
dveloppement
d'un mme individu. Ce sentiment varie d'intensit
;
il
semble
que
selon la
prdominance
de tel ou tel
organe,
il
se
dplace
cl se
transporte
dans chacun de ces centres
par-
tiels
qui prennent
tour tour un surcrot
d'nergie
el d'ac-
1.
Cousin,,
t.
III,
U7.
Aperceplion
immdiate.
2.
Cousin,
id.
LA VIE ANIMALE
71
livit.
Mais ces centres n'en semblent
pas
moins soumis A
une
force
vivante,
ou
principe
d'unicit,
qui peul
seul
expli-
quer
en mme
temps que
le sentiment de la
vie,
l'unit
objective
de ce loul
organis qu'est
ranimai'.
Contrairement
A
l'opinion
d'un
grand
nombre de
physiolo-
gistes,
M. de Biran incline croire
<pi<;
la sensibilit ani-
male
n'est
pas
ncessairement subordonne A l'existence
du cerveau et des
nerfs;
mais il n'est
pas
douteux
que
chez,
les animaux
suprieurs
et l'homme ces
organes
n'exercent
une influence
particulire
sur les
sensations;
ils sont lu
reste soumis eux-mmes l'influence de la mme force
qui
rgit
les fonctions des autres
organes,
c'est--dire le la force
vitale.
Voici maintenant comment
s'explapicul
les divers modes
de la vie animale :
affection, intuition,
tendance.
Sur les causes lu
plaisir
et del
douleur,
M. le Biran ne
parait pas
avoir modifi
l'explication qu'il
eu donne dans le
Mmoire sur l'habitude et
plus
lard lans l'Esmi sur les
fon-
dements de la
psychologie.
Notre
organisme
est dou l'une certaine activit ou ner-
gie qui
se
rpartit
diffremment dans nos
organes
en
pro-
portion
du rle
qu'ils
doivent
jouer,
c'est--dire de
l'impor-
tance de leurs fonctions. Le
degr
ou l'intensit de ces mou-
vements vitaux constitue ce
qu'on peul appeler
le ton naturel
du tout el de chacune de ses
parties.
Quand
les forces
vitales son'
''quilibre
les unes avec les
autres,
elles se
manifeste
,
.u- un sentiment uniforme
qui
constitue
la base
de notre sentiment de la vie. Mais le ton naturel de la sensi-
bilit
peut
varier cl varie en effet
par
l'action de toutes les
causes externes ou internes
qui agissent
sur
l'organisme;
la
sensation
prouve par
suite de ce
changement
d'tat se
dtachera
plus
nettement sur le fond obscur de notre senti-
ment
fondamental. Si ce
changement
concourt avec les mou-
vements intimes de nos
organes,
la sensation sera
agrable;
1.
Maine de Biran ne se
prononce pas catgoriquement
sur ce
point.
Voir
plus haut, pages
50 cl 57. Du concours modr...
li I. ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
s'il leur esl nu contraire
oppos,
la sensation sera
plus
ou
moins douloureuse.
L'tre vivant ne reste donc
pas
indiffrent aux
change-
ments
qui
surviennent en
lui,
il csl une force essentielle-
ment
agissante qui
tend
toujours
A ramener
l'quilibre
entre ses
organes, lorsque
col
quilibre
a t dtruit ou
modifi
par
une excitation
produite
en un
point particulier,
en lcvanl successivement le Ion de
l'organisme
jusqu'
ce
qu'il
soit
parvenu
avec
l'organe
excit dans son
rapport pri-
mitif. A mesure
que l'quilibre
se
rtablit,
la sensation
diminue,
jusqu'
ce
qu'elle
aille se fondre dans le senti-
ment uniforme de l'existence Mais le
changement
qu'occa-
sionne la douleur
persiste
bien
plus longtemps que
celui
produit par
le
plaisir;
caries mouvements
agrables
s'loi-
gnent
trs
peu
des mouvements
naturels;
tandis
que
dans le
cas de la
douleur,
le
rapport
ou
l'quilibre
des forces ne se
rtablit
jamais
que par
une succession
plus
ou moins lente'.
Si de la sensibilit
gnrale
nous
passons
aux sensations
spciales,
nous rencontrons d'abord la distinction fonda-
mentale tablie
par
M. de Biran entre l'affection et
l'intuition,
ou l'lment affectif et l'lment intuitif de la sensation.
C'est dans l'crit sur
l'Apcrccption
immdiate
que
se trouve
expose
avec le
plus
de
prcision
la thorie
physiologique
de la sensation.
Chaque
nerf se
compose
de filets nerveux unis en fais-
ceaux cl dont les extrmits se runissent en un tissu
sensible
panoui
au dehorsi. Les
nerfs,
qui portent
au
cerveau les
impressions reues parleurs
extrmits,
trans-
mettent en sens inverse l'influence motrice du cerveau aux
parties
musculaires
qui
entrent dans la
composition
des
organes
externes. Ces deux fonctions sensilives et motrices
sont exerces
par
deux
parties spares,
dans toute la lon-
1.
Cousin,
(I)
Mmoire sur
l'habitude,
77-78.
2.
Cousin,
I. III, C4.
Aperceplion
immdiate.
Naville,
l.
H,
15-14-17.
Essai sur les
fondements
de la
psychologie. Naville,
t.
III,
363.
Anthropo-
logie.
LA VIE ANIMALE 73
guenr
lu mme
nerf,
par
une sorte de cloison '. Ainsi l'or-
gane
externe,
o
l'impression
commcnco,
est mil nu mme
instant
de'J a
manire la
plus propre
A
compltcrla
sensation
dj
forme. L'intuition tient ce
que chaque
molcule ou
libre nerveuse est mise
enjeu
distinctement de toute autre
libre collatrale
par
un mme
agent, par
une mme cause
l'impression qui s'applique
A elle.
Que
si l'une ou l'autre de
ces deux conditions
manque,
si toul
l'organe
esl branl
la
fois,
el en masse
par
une seule cause
exclusive,
ou si
plu-
sieurs
agents d'impression
affectent A la fois les mmes
points
nerveux,
la mme fibre
distincte,
il
y
aura sensation
confuse et
point
d'intuition. Les sensations
purement
affec-
tives sont lonc confuses
par
leur nature mme et irrduc-
tibles
par consquent
aux intuitions et vicc-versa 1. La
repr-
sentation
primitive
de l'lenduc
par
la vue cl le loucher
dpend
donc de la constitution
propre
de ces sens.

L'oeil est
conform de manire A runir et
ranger
lans un certain ordre
tous les lments du faisceau
lumineux,
qui
sont
appropries
autant de fibrilles distinctes entre
elles,
coordonnes et
jux-
taposes
sur celte toile nerveuse
qu'on appelle
rtine 3.

De
plus, par
suite de la
proprit, que
ces fibres ont de
vibrer,
les
impressions
lumineuses
peuvent
se
prolonger
et
persis-
ter encore
aprs que
la cause a cess
d'agir
\ Les
organes
du
toucher ont une structure
analogue.
Mais la
prdominance
des
images
visuelles sur toutes les autres lient A celle
pro-
prit
vibratoire en vertu de
laquelle
les
impressions reues
par
la rtine
persistent
avec
plus
de force
que
toutes les
autres.
Comme les fonctions de la vue et du centre des
images
visuelles se trouvent troitement associes aux
dispositions
ou
fonctions de la sensibilit
gnrale
affective,
c'csl-A-dire
aux
organes
de la vie
vgtative,
on
s'explique que
l'on
1.
Cousin, t.
III, CO,
Aperceplion
immdiate.
2.
Cousin, id, 68,.
'3.
Naville,
t.
Il, 27,
Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
4. Naville.
id., 27, Ibidem.
74 LANIIIItOl'Ol.OillE DE MAINEDK IIIIIAX
dise
(pie
l'o-il est h; miroir de
l'Ame,
condition
pie
l'on
entende l'Aine sensilive'. (/est
pour
cela
pu;
les mdecins
peuvent diagnostiquer
dans h;
regard
d'un individu telle
affection nerveuse ou autre altration maladive.
Enfin les tendances motrices
oui,
comme les sensations
affectives el
reprsentatives,
leur
origine
dans e<;rlaiiics
dterminations le nos
organes
et
plus
exactement des nerfs
moteurs,
que
ces dterminations soient
primitives
ou
qu'elles
soient
acquises.
La
rptition
d'un acte laisse des traces
dans la machine vivante el les mouvements des diverses
parties
de celle machine se lient el se
'
'ordonnent,
de
plus
en
plus,
.suivant la mme direction.
Ainsi Ions les tats
par lesipiels
se manifeste la vie ani-
male,
ou la vie
inconsciente,
sont
insparables
de conditions
organiques
dtermines. Il faut voir l deux effets coexistants
d'une menu; cause : ou ne
peul que-
constater leur
relation,
sans
l'expliquer.
On dira
par exemple pic
la cause
qui pro-
duit
par
les mouvements
organiques
h; scrtion telle
modification comme la
bile,
produit
en mme
temps
um;
certaine manier*; d'tre el de sentir
pour
l'animal '. Ces
deux sortes de faits
n'appartiennent pas
deux ordres diff-
rents comme le
physiqin;
el le moral. Ils ne sont
pas rd>jet
de deux sciences
distinctes,
mais d'une seule : la
physio-
logie.
(I. Sa nature.
.Seulement celle science ne se rduit
pas
la
physique
et
par
(die la
mcanique. L'impression
vitale ou la sensa-
tion
animale,
qui
;u esl
insparable,
diffre essentiellement
d'une
impulsion
cl d'un choc. Nous l'avons
vu,
elle
dpend
du
degr
el lu ton
propre
h; la vitalit des
organes
et de
la tendance constitutive le loul individu maintenir l'int-
grit
de son tre ou
l'quilibre
de ses fonctions. On
pourrait
lin; ;nci;
sens,
qu'elle
esl
pour
M. de
Biran,
comme
pour
1.
Naville,
I.
III, 'MU,
Anthropologie.
LA VIE ANIMALE */!i
llerhaii,
un acle de conservation. L'influence des causes
extrieures
est
toujours
subordonne au ton actuel de
l'organe
modifi.
Coiiiinenl
expliquer
d'autre
pari pie
nos sensations
s'affaiblissent
graduellement
par
leur continuit ou leur
rptition,
si l'on n'admet
pas
l'existence d'une force essen-
tiellement
agissante (principe
d'unicit ou
d'individuationj
qui
tend A ramener
l'quilibre
dans ses
organes
et mainte-
nir la continuit de l'individualit
organique
el sentante?

Il
fallait,
lit M. h;
Biran,
lre
aveugl
par l'esprit
de
sys-
tme,
pour
n'avoir
pu
reconnatre
pic
les tres
organiss
vivants diffraient essentiellement des
corps
bruts,
par
la
nature el h;
g'iire,
en ce
qu'ils
avaient en Mix-innies le
principe
de leurs mouveuu'iils ou
changements
l'tal,
c'est-
-dire une force
propre
(vis
imita) pii
non seulement diff-
rait des forces
mcaniques appliques
la nature
morte,
maisde
plus,
leur tait souvent
oppose
et leur donnait des
lois,
au lieu d'en recevoir'.

La lorco vitale n'est donc
pas
un
agent mcanique,
connue
l'onlcru les
Cartsiens;
c'est ce
(pie
Slahl
comprit
admirable-
meut;
mais il cul son
tour,
aux
yeux
de M. de
Biran,
letort
leconsidrer celle force comme
identique
l'Ami;
pensante.
Il fallait forcer toutes les
hypothses
cl se mettre CMcon-
tradiction avec les faits de notre nature el le
tmoignage
lu
sens intime
pour
attribuer l'Ame
qui aperoit
sa
propre
causalit dairs ce
qu'elle
veut el fail rellement avec un sen-
timent de
libert,
pour
attribuer,
dis-je,
celle forci;
une,
identique,
et les faits de
consi-ience,
les actes le vouloir o
<ll<: se manifeste el les fondions vitales de
l'orgnin;,
sou-
mises A des lois
aveugles
et
ncessaires,
opposes
celles
du vouloir ou au moi
qui
ne
peut
exister en aucune manire
l o la conscience et la libert ne sont
pas.
C*rtaincmciil
on ne
pouvait
faire une
application plus
fautive du
principe
de
causalit
pie
de
rapporter
loul ce
qui
se fail dans le
corps
vivant sans tre
pens,
ni
voulu,
prcisment
une cause
1.
Naville,
|.
III,
379.
Anthropologie.
76 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
dont la nature est de
penser
et de vouloir
;
car c'est
galer
ou identifier le moi et le non-moi '.
Mais la thorie de Stahl n'eu constituait
pas
moins A
l'poque
o elle
parut
un immense
progrs,
en ce
qu'elle
faisait le la vie une force active el le la
physiologie
une
science
originale,
distincte des sciences
purement
mca-
niques.
Il tait rserv A
Bailliez,
l'auteur des Nouveaux l-
ments de la science de
l'homme,
de
complter
In
grande
rvo-
lution
produite
dans celte science
par
Stahl. Mais il n'a
pas
su lui-mme fixer les limites
prcises qui sparent
la
physio-
logie
de la
psychologie*.
M. de Biran
croyait
avoir russi A dterminer exactement
leurs
rapports.
Toute sensation
que
l'Ame sensilive
devient,
loul mode
simplement
affectif de la force vivante ou du
prin-
cipe
de
vie, ncessairement identifi avec l'existence de ce
principe,
commun A l'homme et A
l'animal,
dans lous les
degrs
de
l'chelle,
est du domaine de la
physiologie;
c'est
celle science
pii
esl
charge
d'en
explorer
toute
retendue,
d'en dterminer les
lments,
les comblions cl les lois
par
la
mthode d'observation el
d'exprience qui
lui csl
propre.
Mais l o finit la .sensation animale considre soit en elle-
mme,
soit dans les fonctions ou les conditions instrumen-
tales dont elle
peul
tre le
rsultat,
l aussi s'arrte la
phy-
siologie,
sans aller
plus
loin. L o commence l'ide de
sensation,
le fait de conscience vraiment
primitif
dans sou
ordre,
ou vraiment
originel
de lous les faits intellectuels et
moraux,
le
physiologiste
n'a
plus
rien
voir,
et le
psycho-
logue
commence 3.
Ainsi,
en
rsum,
la sensation animale ou
vitale,
envisa-
ge
d'une
part
dans ses lments cl ses modes
drivs,
d'autre
part
dans ses conditions
organiques,
est,
en
soi,
un fait
pri-
mitif,
complet
en son
genre
Ce fait esl
l'objet
de
l'exprience
1.
Naville,
t.
III,
384.
Anthropologie.
2. Naville, id.,
391. Id.
3. Naville, id.,
402-403. Id.
LA VIE ANIMALE
77
externe
el indirectement de
l'exprience
interne,
en ce
sens,
pie l'esprit, aprs
avoir fail abstraction de tout ce
qu'il y
a
en lui le volontaire et
par consquent
de
conscient,
csl
encore ltcrmin A admettre l'existence d'un certain rsidu
ayant
une ralit
positive
el
spare
: la sensation sans cons-
cience.
Il esl facile maintenant de
comprendre
l'erreur de Condil-
lac. En
parlant
de la sensation sans
conscience,
Condillac
pouvait
rendre
compte
de la vie
animale,
mais il lui tait
interdit
d'expliquer l'origine
et le
dveloppement
les facults
proprement
humaines.
L'explication qu'il
en donne esl loule
verbale
;
elle csl conforme A
l'hypothse
o il se
place,
A la
dfinition dont il
part,
mais elle n'csl
pas
en accord avec les
faits
que
nous constatons
par
la rflexion.
Il lui esl
interdit,
par exemple, d'expliquer l'apparition
du
moi,
dont la conscience
proprement
lile ne diffre
pas.
Le
moi,
pour
Condillac,
n'existe
pas
lors de la
premire
sensa-
tion. La statue devient odeur de
rose,
mais elle ne se dis-
tingue pas
du mode
qui
l'affecte :
Comment
aprs
avoir
reconnu
qu'aucune
sensation en
particulier
n'admet le
moi,
pourra-l-il
donc faire ressortir ce moi
primitif
d'une sorle de
combinaison de deux
sensations,
ou d'une sensation et d'un
souvenir dont ni l'un ni l'autre n'ont le conscience ou le
moi ?
Par cela mme
qu'elle
n'a
pas
conscience de
soi,
il est
interdit du reste A la statue anime de se souvenir. Sans
doute,
les
affections,
les
intuitions,
laissent
aprs
elles les
traces dans
l'organisation,
l'o la
possibilit pour
elles le se
rveiller,
de se
ranimer,
lans les circonstances
favorables,
mais sans souvenir
proprement
lit,
c'esl-A-dire sans recon-
naissance Le souvenir d'avoir scnli
serait,
dans ce
cas,
sentir encore comme la
premire
fois,
au
degr prs
1.
J ean-J acques
Rousseau,
dans ses
Confessions
cl
Crlry
dans
1.
Naville,
I.
III,
3'J 9.
Anthropologie.
2.
Cousin,
I.
III,
2'iS. Division des
faits
psychologiques
el
physiologi-
ques.
78 L'AN'IllltOl'OLOGIE DE MAINE DE BIRAN
scs Essais aur la
musique,
ont
rapport
des
exemples
nota-
bles de ''.s diverses modifications
affectives,
qui
reviennent
chaque;
anne,
avec la mme saison. Celles du
printemps
ont
une autre
couleur,
un ton .seusilif autre
que
celles de ll
ou
(pie
les
images lugubres qui
s'lvent
spontanment
dans
h;
passage
h; l'automne A l'hiver 1. <>Ce retour
priodique
esl l'effet d'une sorte le ncessit
organique,
de
fatum
du
corps
;
mais il
y
a un abme infranchissable entre ces m.-des
d'une existence sensilive ;t les faits de
conscience,
entre les
traces d'affections anciennes el le souvenir. Ce sont des faits
d'ordr<;s dilrciils <;t irrductibles l'un A l'autre. On ne
peul
faire
jaillirla
liiinirede la
p<;nscdesliihrcsh: l'organisme
C'est
pour
des raisons
analogues
celles
qui
lui font
rejeter
la thorie de Condillac
pieM.
de Biran
rejette
Indivision
que
donne Bichal des fondions de sensibilit el des fondions
de molilil. Il admet bien l'existence d'une sensibilit
orga-
nique
et d'une .sensibilit
animale,
si on convient
pie
celle-ci
est elle-mme distincte de la conscience et
qu'il n'y
a entre
ces deux modes (h; sensibilit
qu'une
diffrence de
degr
:
la .sensibilit
organique,
tant
propre
un
organe particu-
lier,
et la sensibilit animale rsultant au contraire de la
transmission d'une
impression organique
au
cerveau,
el exi-
geant
la
participation
et h; concours h; ranimai tout entier.
Dans les leux
-as,
la s;nsibilil
apparat
online nue
pro-
prit
locale ou
gnrale
le
l'organisme
: el cll<; liffre
par
nature de la conscience :

plus
la sensation srail miwm-
IIH ni
animale,
moins elle aurait h; caractre vrai d'une
per-
ception
humaine* . De mme M. de Biran
peul
bien admettre
l'existence (l'une coulraclilil
organique
el d'une conlracli-
lit
animale,
correspondantes
aux deux modes de
sensibilit,
prcdemment
tablis,
c'est--dire ne diffrant entre eux
que
par degrs.
Mais il refuse de
ranger,
avec
Bichal,
les mouve-
ments voloMlnircKtlaiis les contractions
nniniales,
c'est A-dire
1.
Cousin,
I.
III, J GI,
2.
Cousin,
l. IV. C'J -80.
Rapports
du
phytique
et du moral.
Naville,
1.
III,
1.2-Ml.
Anthropologie.
LA VIE ANIMALE 70
de les attribuer
uni;
proprit
lu
cerveau,
de
n'admettre
entre
eux el ts mouvements
provoqus par
la
passion
ou
l'iuslincl
prune
diffrence de
degr.
La volont n'est
pas
un
degr suprieur
de la coiilraclilit animale. Ce sont deux
fondions htrognes
et
qui supposent
l'action le deux forces
diffrentes. Bichal a t
dupe
de la mme illusion
pie
Con-
dillac,
c'est A-dire de la tendance h; notre
esprit
A
simpli-
fier
cl A confondre dans h;
langage, par
amour (h; l'unit
systmatique
do
classe,
des faits (h; nature diffrente : les
fondions
qui appartiennent
au
corps
avec: les facults ou les
actes
qui
m;
peuvent
tre attribus
qu'au
moi '.
La vie animale ou inconsciente est donc
pour
M. de Biran
une vie
originale, complte
en
ello-iiiuio,
radicalement dis-
tincte do la vie consciente ou
personnelle.
C;tl; thorie le
linconseienl,
M. le Biran crut la trou-
ver dans la
philosophie
de l.eibnilz. La diffrence
qu'il
tablit
entre la siuisalioii sans conscience ;l la conscience
repro-
duit celle
pie
l.eibnilz lui-mme fail entre la
perception
cl
\'a
perception,
la
premin; <pii
esl l'tal intrieur (h; la
monade,
reprsentant
les choses
externes,
la deuxime
qui
est la cons-
cience ou la connaissance rlloxivi; de cet lat
intrieur,
laquelle
n'csl
point
donne A toutes les Ames ni
toujours
A la
mme Aine' . Mais
l'analyse
leibnicieiine de la
pense repose
eu
partie
sur un
point
de vue
systmatique
: M. de Biran
pr-
tend
s'appuyer
sur l'observation
seule,
et il
tablit,
avec
plus
de
nettet
que
Leihnilx,
qu'il
existe entre le mode (h;
repr-
sentation
(pie
l'animal a de l'univers el la
perception
humaine
une diffrence (h;
ualnre,
non de
degr.
L'intuition el
l'image,
telles
qu'elles
existent dans
l'intelligence
de l'animal sont des
faits inconscients : la
perception
clurz l'homme est un fait le
>nsc.i;nc;.
Il
n'y
a
pas
de loule avoir sur la nature de
l'inconscient,
dans la
philosophie
de M. de Biran
;
c'est ce
qui
esl
plac
I.
Cousin,
I.
IV,
74.
Rapports
du
physique
cl du moral.
2
l'assage
de U-ilmil/. cit
par
Maine de Biran. Cousin
(i)
80 cl 338.
*0 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
au-dessous h; la conscience. Il ne
s'agit
doue
poinl
d'une
dgradation
continue de la vie
consciente,
mais d'une vie
-diffrente. Sans
doute,
il
y
a lieu d'admettre une multitude
de
degrs
dans la conscience
proprement
dite,
depuis
celle
tension
gnrale
de tous les muscles
qui
constitue l'tal de
veille,
jusqu'
l'attention
proprement
dite el la rflexion
;
mais,
en
aqctui
cas,
l'tal le rclAchcmcnl lu
principe
de
l'activit
pcrsonnclli!
ne conslitui! un tal vritablement
inconscient;
tout ce
qu'on peul
dire,
c'est
qu'il
favorise le
dveloppement
le la vie inconsciente.
L'inconscient,
pour
M. de
Biran,
c'est
l'organique
;
c'esl-A-dire un ensemble de
fonctions,
indpendantes
du
moi,
obissant A des lois
qui
ne
sont
pas
les
siennes,
el
qui
au contraire
s'y opposent.
M. de
Biran
rpterait
volontiers, dit-il,
avec
l'aptre:
Video aliam
legem,
in meinbris
mois,
repugiiniitom legi
mentis mcio el
caplivantem
me in
lege pcccali, qui
est in meinbris nuis
(Epist
ad Hom.
VII,
23;
.
Mais si l'inconscient c'est
l'organique, l'organique
n'est
pas
le
mcanique.
La vie inconsciente
qu'on l'envisage
dans
ses manifestations internes ou dans ses instruments
orga-
niques suppose
dans
l'organisme
l'existence d'une sorte de
finalit.
Que
l'on admette
qu'il
existe une multitude de forces
vitales
(autant pi'il y
a le molcules
organises)
ou une
seule,
ou
ceipiiest plus
vraisemblable un
systme
de forces
solidaires les unes les autres et obissant
toutes,
lans la vie
normale,
A une forci;
centrale,
principe
d'unicit de toutes les
fonctions de la vie
animale,
il faut ncessairement admettre
soit comme
rsultante,
soit comme
pincipc,
une tendance
vers un but commun de conservation et de
dveloppement
du
mme animal. Il
y
a en d'autres termes une ralit invisible
dans l'tre
vivant,
qui permet d'expliquer
l'unit de ses
manifestations diverses. Si on
rduit,
comme le fonl les car-
tsiens,
l'animal A une
machine,
comment
expliquer qu'aux
1. Cousin t.
III,
170. Division des
faits psychologiques
el des
faits phy-
siologiques.
LA VIE ANIMALE 81
mouvements
de celle machine
correspondent
des modifica-
tions internes,
plaisirs
ou
douleurs,
passions, reprsenta-
tions,
qui
imitent eu un sens les modes de la conscience? Il
faudra
ou ramener ces faits des
mouvements,
ce
qui
csl
contraire aux donnes de
l'observation,
ou faire
appel
A
l'hypolhi'se
le l'harmonie
prtablie
ou les causes occa-
sionnelles, c'esl-A-lire,
en
somme,
A un DcuscxinncliiiiA.Oii
comprend
au contraire
que
ces deux ordres de faits
expri-
mant la mme ralit
invisible,
se manifestant de
faons
dif-
frentes
des sens diffrents.
La vie inconscienle telle
que
la
conoit
M. de Biran n'csl
loue,
eu aucune
faon,
rductible A
l'automatisme,
si
par
automatisme on entend mcanisme. Mme
quand
des
organes
ou des centres
particuliers
arrivent A
prdominer
dans la
vie
organique,
sur
l'ensemble,
comme cela se
produit
dans
ce!laines
maladies,
cl notamment dans l'tal de
passion,
il se
produit
sous l'influence h; celle cause
organique,
une
vritable
organisation d'images,
d'affections el le mouve-
ments. Les
passions,
lit M. le
Biran,
ont les caractres de
I instinct
; or,
ce
qui
caractrise;
l'instinct,
c'est la cristalli-
sation
d'images
et de mouvements
dtermins,
sous l'ac-
tion de besoins
organiques
lis au cours des
saisons,
ou
aux rvolutions
priodiques
h; certaines fonctions.
Qu'il
existe des tals du
corps
o certains
organes particuliers
s'tablissent on une sorte
d'indpendance
les lois
gnrales
de
l'organisme,
cela n'est
pas
douteux.
Nul,
mieux
pie
M. de
Biran,
n'tait mme de l'observer. Son estomac
avait des tendances
aiinrchiqucs qui apportaient
le trouble
et le dsordre dans l'conomie de son tre loul entier. Au
lieu de
s'quilibrer,
nos diffrents
organes
tendent, chacun,
dans certains
tals,
dominer les autres
;
mais dans ce
dfaut mme
d'quilibre,
si; manifest la tendance de cha-
cun d'eux A se
dvelopper
selon ses
dispositions
momenta-
nes,
de lellc sorte
que
l'automatisme n'est
prune
sorlc
d'anarchie
passagre,
rsultant de ce
que chaque partie
tend A vivre au dtriment des
autres,
ou du moins se refuse
IISSKRVM.

I. o
82
I. ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
A collaborer A la vie de
l'ensemble,
par
un
caprice
funeste
A son vritable intrt. C'est en vain
que
le moi
s'efforce,
dans ce
cas,
de faire rentrer dans l'ordre ces forces inf-
rieures du
corps,
en leur
imposant
sa
suprmatie
;
il est
plus
souvent contraint de subir leur
tyrannie qu'il
ne russit
A les
discipliner.
C'est en ce sens et
par rapport
la cons-
cience,
c est--dire A l'activit du moi rduite A
l'impuis-
sance,
que
l'on
pourrait appeler,
avec M. Pierre
J anct,
la vie
infrieure de
l'esprit,
telle
que
la
conoit
M. de
Biran,
l'au-
tomatisme
psychologique
.
La vie
inconsciente,
c'est donc en ralit
pour
M. de
Biran,
In vie le ces
puissances
infrieures
qui
dans l'tal de sant
conspirent par
une harmonie
qu'il
est
plus
facile de constater
que d'expliquer,
A la conservation le l'individu. Elles
pr-
parent
ainsi A celte force
suprieure qui
est
l'Ame,
conue
comme
moi,
les conditions d'une vie nouvelle
;
la vie intel-
lectuelle et
morale,
en d'autres
termes,
la vie humaine
pro-
prement
dite,
qu'elles
seraient
incapables d'engendrer.
M. de
Biran n'et
pas
admis le transformisme. 11
y
a selon lui solu-
tion de continuit entre la vie et la
pense
:
Malgr
le
sys-
tme de
la*'perfectibilit progressive
el
indfinie,
nous ne
pouvons,
dit-il,
nous
empcher
de croire
qu'ils
taient
plus
prs
de la vrit ou dans une meilleure direction
mthodique
ces anciens
philosophes qui, aprs
avoir embrass le
sys-
tme
gnral
des facults de l'tre
organis vivant,
sentant
el
pensant,
sentirent le besoin de noter avec
plus
le
prci-
sion les Irois
rapports
essentiellement distincts sous les-
quels
ils considraient cette sorte de trinit
d'existence,
en
employant
les titres d'Ame
vgtative,
nutritive et raison-
nable,
pour exprimer
trois
principes
de vie ou
d'opra-
tion '.
Ce
systme
de la
perfectibilit
indfinie,
c'est la doctrine
de
Condorcct;
nous dirions
aujourd'hui
:
systme
de l'vo-
lution. M. de Biran n'csl
pas
volutionnisle,
pour
la mme
1.
Cousin,
1.
IV,
4'J .
Rapports
du
physique
el du moral.
LA VIE ANIMALE 83
raison
qu'il
n'est
pas
mcanistc. Il
y
a selon lui des inter-
valles,
des sauts
brusques
entre les formes de l'tre. La
pen-
se ne drive
pas
de la
vie,
elle
s'y surajoute, lorsqu'elle
ren-
contre les conditions de son exercice ralises.
Cette
conception
de la vie inconsciente a une
significa-
tion
profonde qui
claire d'une vive lumire
l'Anthropo-
logie.
Si le
systme
de la vie sensilive csl la manifestation d'une
force distincte du moi et
qui
lui est
oppose,
il est ais de
prvoir pic jamais
la vie inconsciente et la vie consciente
ne
pourront
se souder
parfaitement
l'une A l'autre L'acti-
vit lu moi ne russira
jamais
A
organiser
les
images,
les
affections el les tendances. 11rencontrera dans celle matire
qui
a ses lois
propres
une rsistance
qu'il
ne
parviendra
jamais

vaincre;
il devra ds lors lcher se
faire,
en
lehors de la sensibilit une vie loule intellectuelle Mais
quel
sera l'intrt de celte vie ainsi
replie
sur
elle-mme,
forme
vide,
dont on a extrait tout contenu ? Dans ce dua-
lisme
que
nous rencontrons A la base de sa
doctrine,
el
qui
n'est,
comme nous le
verrons,
pic
le reflet
de^sa propre
nature,
se trouvent les
origines profondes
de la
religion
de
M. de Biran.
Cette ide
qu'il
exist entre la vie
physiologique,
telle
qu'elle
se manifest aux sens et la vie
psychologique,
une vie
relle,
radicalement distincte de la
conscience,
nous
parait,
A
vrai
dire,
aussi difficile A
justifier que
son ide du moi. Est-ce
que pour
en
parler, pour
en dessiner les
formes,
il n'est
pas
oblig
le se rfrer aux donnes de la conscience?
Qu'est-ce
que
l'inconscient vu A travers le conscient? M. de Biran nous
dit
que
c'est le rsidu de la
conscience,
quand
on en a extrait
le scntimcnl du moi. Mais cette abstraction est
impossible
parce que
le moi ne
peut pas
rellement se
supprimer.
Les
formes de la conscience
s'appliquent
donc ncessairement
A
la connaissance de la vie sensilive. S'ensuit-il
qu'on
se
trouve dans
l'impossibilit
de la
connatre,
telle
qu'elle
est
en soi ?
Non,
si l'on admet
pic
les formes constitutives de la
8i
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
pense
sonl
analogues
cnlrc
elles,
aux divers
tages
de la
vie
pensante.
Mais il semble bien
que
telle n'est
pas l'opinion
de
M. de Biran. Il
y
a
opposition
radicale,
selon
lui,
entre la
vie inconsciente cl la vie consciente
;
comment ds lors
pourrait-on apprhender
sons les formes ou les conditions
le celle-ci,
l'existence et la nature le cellc-lA ?
L'analyse
de la
pense
en un lment formel ou actif el
un lmcnl matriel ou
passif
ne saurait tre une
dcompo-
sition
relle;
le sentiment du moi n'est
jamais
isol du senti-
ment de la
vie;
el d'autre
pari
le sentiment le lu vie
par
cela
mme
qu'on
en
parle,
c'est--dire
qu'on
le connat ne
peut
lrc
spar
de la conscience C'est
prcisment pour
cela
que
notre nature el
par
suilc
notre destine reste
enveloppe
de
mystres.
On
peut
donc faire A M. de Biran le mme
reproche qu'il
adresse A Dcscarles et A
Spinoza
: d'avoir
substitu
aux vritables donnes de la conscience, des
prin-
cipes
conventionnels,
qui,
en les
simplifiant,
du moins en
apparence,
les dnaturent. Il csl aussi
dangereux, pour
un
philosophe,
le diviser ce
qui
est
un,
pie
de confondre ce
qui
csl distinct.
CIIAPITIOE IV
LA VIK IIU.MAINB
I. Division
gnrale-

II.
Systme
scnsllir.

III.
Systme perceptif.
IV.
Systme
rllexif.

V.
Systme
des
croyances.
i.

DIVISION ci;NI;itAU:
L'homme ne se borne
pas
A vivre comme
l'animal,
il sait
qu'il
vit,
c'esl-A-dire il
pense.
Il n'a
pas
seulement avec les
tres
qui
l'environnent des
rapports physiques
: il
peroit
ces
rapports.
En mme
temps qu'il
se
reprsente
les
phnor
mnes,
il les
conoit
comme effets de causes
dtermines,
analogues
celle
qu'il
saisit en'lui
par l'aperception
imm-
diate : en nu
mol,
il est lou le la facult le connatre Par
cela mme il esl libre : car
connatre,
c'est se dtacher de
ses
reprsentations, s'opposer

elles,
el
par
un ncle en
lous
points
semblable A celui
par lequel
le moi
pose
son
existence,
poser
l'existence de leur
cause,
commed'une ra-
lit
indpendante
denons. Or cet acte de
pense, insparable
lu fail
le noire existence
personnelle,
ne
jaillit pas,
nous
l'avons
vu,
le
l'organisation
crbrale;
il vient du dedans cl
brise le cours naturel de nos
reprsentations
(lali
fodera
rumpil).
L'homme se sent
par
celle force
autonome,
qu'il
saisit en
lui,
le
pre
doses
penses
comme de ses actes
(ces
deux termes
pour
M. le Biran sont
piivnlenls);
il
s'apparat
loue
comme le matre le sa destine. Tel est le caractre
essentiel de la vie humaine.
Dans les
fragments
le
l'Anthropologie, que
nous
poss-
dons,
M. de
Biran,
en ce
qui
concerne ce deuxime
degr
do
80 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
la vie
pensante,
est trs sobre de dtails el de
dveloppe-
ments : il
s'applique
surtout A bien dterminer la nature du
fait
primitif.
Toutefois
l'opuscule publi par
Cousin sous le
litre
l'Aperceplion
immdiate contient des indications suffi-
santes
pour ipi'il
nous soit
permis
de
supposer que
le rsul-
tat des
analyses
de l'Essai sur les
fondements
de la
psycho-
logie,
subsistait ses
yeux,
el
que
s'il ne les recommence
pas,
c'est
prcisment parce qu'il
les
jugeait
dfinitives.
Les ides
nouvelles,
qui apparaissent
dans ses crits
post-
rieurs
1813 (dat
probable
de
l'Essai)
ne dtruisent
pas
ses ides
anciennes,
elles les
compltent.
El c'est sans
dout
parce qu'il juge-ail
les
systmes
le
philosophie par
ce
qu'il
savait le ses
propres
ides,
pi'il
dclare dans la
lettre De
Donald,
qu'ils
ne sont faux
qu'en
tant
qu'ils
sont
exclusifs : lous contiennent
quelques parcelles
ou .semences
de vrits : les
plus
vrais sont les
plus complexes
cl les
plus
riches. Aussi
emprunterons-nous
sain:
scrupule
l'Essai
sur les
fondements
de la
psychologie
le tableau de la vie
humaine,
en le
compltant, chaque
fois
que
cela nous sera
possible, par
les
emprunts
A les crits
postrieurs'.
La vie humaine esl constitue
par
ts divers mod?s le
combinaison des deux lments
primitifs que
nous avons
dcouverts
par l'analyse
rllexivo : un lment
passif qui
drive de
l'impression
vitale,
el un lment actif : l'effort ou
l'activit du moi. Selon
(pie
cetle force active est
plus
ou
moins tendue en
nous,
qu'elle pntre plus
ou moins com-
pltement
la matire
qui
lui
rsiste,
notre Ame s'lve
1. Ce
(pli distingue
les Essais
d'anthropologie
de l'Essai sur les
fonde-
ments de la
psychologie,
c'est d'uni;
pat
l'ide d'une Iroislchie vie
|iil
se
surajoute
h la vit; animait; el h la vie
humaine,
c'est d'autre
part
l'Ide des
rapports
de ces trois vies entre elles. Dans l'Essai sur le
fon-
dement de la
psychologie,
c'est
l'analyse qui
domine; dans l'Anthro-
pologie,
c'est la
.synthse.
Mais la
synthse part
les rsultats le l'ana-
lyse.
Or celle
analyse,
iiolmnmciil en ce
|ul
concerne la vie
humaine,
fut admirablement faite dans l'Essai sur les
fondements
de la
psycholo-
gie.
Nous avons cru devoir l'en dtacher el la mettre n la
place qui
lui
tait en
quelque
sorte rserve dans les cadres de
l'Anthropologie.
SI
l'on ne se
reportait pas
a ces
analyses,
les
fragments
de
l'Anthropo-
logie qui
nous sont
parvenus
seraient ie
plus
souvent
ininlcllii{lhlc3.
LA VIE HUMAINE 87
une
perfection plus
ou moins
grande.
L'ide do M. do Biran
n'est
pas
sans
analogie
avec celle
que
les stociens se fai-
saient de la
connaissance,
lorsqu'ils
la
comparaient,
suivant
son
legr
de
perfection,
la main
ouverte,
A demi
ferme,
empitement
ferme,
cl fortement
presse par
l'autre main.
Dans l'Essai sur Us
fondements
de la
psychologie,
M. de
Biran
dislingue
trois
systmes
dans la vie humaine : le
sys-
tme
sensilif,
le
systme perceptif,
le
systme apcrccplil
ou
rllexif.
Ds
que
le sens de l'effort entre en
exercice,
le sentiment
durable de
l'existence,
c'est--dire la
personnalit
est cons-
titu. Le moi s'unit aux
impressions
de In vie animale
(affections,
intuitions el
tendances),
mais
n'y participe que
comme
spectateur
ou tmoin. Ainsi se
produisent
les sensa-
tions ;l les motions. L'homme dans ce
systme
ne s'lve
au-dessus de l'animal
que pour
assister A son
propre
escla-
vage
C'est la sensibilit
qui
le
meut;
il esl
dupe
de mille
illusions. Ce
premier degr
de la vie humaine
rpond
A l'en-
fance de l'homme et des
peuples
;
c'est
l'Age
des
lgendes,
des
contes,
des
croyances superstitieuses,
lu
rve,
en un
mot.
Le moi s'unit d'une manire bien
plus
intime aux
percep-
tions. Sans dout la connaissance esl encore ici subordon-
ne A
l'impression
des
objets trangers,
comme la volont
aux
motions,
mais le moi
ragit
d'une
faon expresse
cl
par
un
organe appropri
contre ces excitations externes ou
internes,
et russit lans une certaine mesure A les dominer
ou les matriser. Ce
systme correspond,
dit M. de
Biran,
A
la
jeunesse ;
c'est
l'Age
des thories et des
systmes,
des
constructions de toutes sortes : euvres d'art ou classifica-
tions,
combinaisons
d'images
ou de
concepts.
Enfin la vie rflexive est celle de
l'Age
mur
;
c'est
l'Age
de
la
philosophie
cl les sciences exactes. Ici
le moi se trouve
naturellement cl indivisiblcmenl uni avec une troisime
espce
dmodes minemment actifs
qui
ne
peuvent
ni com-
mencer ni
persister
sans un acte
exprs
de la volont
molriccl
88 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
alors mme
qu'ils
se rfrent A un
objet qui
sert de but au
vouloir ou de terme A l'effort
'
. Tandis
que
dans le
systme
perceptif,
le sentiment du moi tend
toujours
A s'absober
dans l'effet sensible de son
opration,
dans
l'aperception
ou
rflexion,
il en rcslc
distinct,
cl
accompagne
son
action,
du
commencement A la fin. La vie rflexive est
purement
intel-
lectuelle.
L'esprit
s'lve dans ce
systme
A la
certitude,
qu'il
ait
pour objet
de connaissance le
moi,
ou le terme dont
il esl
insparable.
Nous
atteignons par
la rflexion les ides
qui
servent de
base A tous nos
jugements
et
qui
ne sont
que
les formes
mmes de la
personnalit (ides
d
cause, d'unit, l'identit,
de
dure,
etc.).
M. le Biran crul
pendant longtemps que
sans
faire
appel
A une autre facult
que
l'activit du
moi,
il
pou-
vait
expliquer
la connaissance toul
entire,
et nos senti-
ments les
plus
intellectuels. Il se rendit
compte
vers 1814
qu'il
entrait lans nos
jugements
un autre
lmcnlquc
lemoi,
savoir : la
raison,
sans
lequel
il est
impossible d'expliquer
la
valeur
objective
cl l'universalit des notions
premires.
De
l un
quatrime systme qui
vient se fondre avec le
prc-
dent : le
systme
des
croyances
ncessaires. Les
croyances
ont dans les donnes immdiates de la conscience un inler-
mfliairc ou
plutt
un
point l'appui
ncessaire
;
mais elles
n'en drivent
pas.
Elles
supposent
l'existence en nous l'une
facult de l'absolu : M. de Biran admet
qu'il
existe au fond
de nous-mme une
puissance que
nous ne
remarquons pas,
prcisment peut-tre parce pie
rien ne nous csl
plus
intime ni
plus
familier, mais
qui dpasse
infiniment le moi.
Ainsi s'ouvrait la
possibilit
d'une vie
nouvelle,
suprieure
la vie
humaine,

laquelle
il s'lvera
bientt,
pouss par
une
imprieuse exigence
de son coeur.
Celle division de la vie
humaine,
fonde comme la
division
gnrale, indique plus
haut,
sur les divers
degrs
de
perfection auxquels
se manifest la
pense,
esl l'oeuvre
L Naville,
I.
Il,
8.
LA VIE HUMAINE 89
originale
de M."de Biran. Sans
dout,
on en rencontre
l'ide
chez d'autres
philosophes,
notamment chez Aris-
totc cl
Spinoza
;
mais chez aucun d'eux elle n'est obser-
ve avec autant de
rigueur
cl de
prcision.
On
peut
dire
qu'elle
est
inspire par
le
plus pur esprit spiritualislc
;
car
admettre l'existence d'une vie
pensante,
c'est admettre
que
nos
reprsentations
et nos
mouvements,
bien
plus que
nos
motions elles-mmes ne sont
(pic
la
pellicule,
ou l'corcc
de notre lrc
vritable,
qui
se
dveloppe
en
profondeur,
non
en surface Sous celle
corce,
il
s'tage
en cercles concen-
triques jusqu'au
centre invisible d'o
rayonne
la
vie;
activit
du moi ou
pense
absolue
La division des faits
psychologiques
en faits h; sensibi-
lit,
d'intelligence
et de volont rest en
quelque
sorte ext-
rieure la
pense,
selon M. de Biran : c'est la division de
la vie animale ou
inconsciente,
qui
a dans notre
organisa-
tion son
symbole
exact. La
pense envisage
en
elle-mme,
c'est l'unit
pure,
non l'unit d'une diversit
donne;
le moi
se saisit comme un cl
identique
dans le sentiment d'effort
musculaire
;
en lui s'identifient
intelligence,
volont,
sen-
timent;
dans la vie rflexive les trois facults de l'Ame se
rduisent une seule
L'intelligence,
ou
plus
exactement l'en-
tendement
s'identifie,
pour
M. de
Biran,
A la volont. Tandis
pic
chez
Knnt,
par exemple,
l'entendement a une
nature,
constitue
par
le
systme
des
catgories,
c'esl-A-dire com-
prenant
les fonctions
par lesquelles
l'unit de
l'esprit
se
projette
et en
quelque
sorte
s'objective
dans la diversit des
reprsentations,
chez M. de
Biran,
le
moi,
ou le
je pense,
est
essentiellement libert. Si on voulait
comparer
la thorie
biranienne de l'entendement A la thorie
kantienne,
il fau-
drait dire
(pice n'eslpns
l'ide le l'entendement
pur,
tel
que
Knnt la dcrit dans
l'Analytique transcendantate,
qu'voque
l'ide du fait
primitif,
c'est--dire de l'activit du moi
conu
comme
principe
de
connaissance,
ce serait bien
plutt
l'ide
de la
volont raisonnable et libre de la
Critique
de la rai'
son
pratique.
111) L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
II.

SYSTKMi: SENSITIK
a. Union du moi avec les
affections
elles intuitions.

h. Union du moi
avec les traces des
affections
el des intuitions.

c. Associaliondel'ide
de cause avec les
premires
sensations
affectives
el
reprsentatives;
motions et
passions.
a. Union du moi avec les
affections
cl les intuitions.
Il esl
impossible d'expliquer
le
passage
de la vie incons-
ciente,
ou
impersonnelle
de l'animal A la vie consciente et
personnelle
On ne
peul qui;
constater le fait el
indiquer
les circonstances dans
lesquelles
il se
produit.
L'existence
de la
personnalit
se manifeste chez l'homme
par
la tension
volontaire de tous les muscles
qui
caractrise l'tat de
veille,
et notamment la station droite
;
chez
l'enfant,
elle
apparat
bien avant
qu'il puisse
se tenir
Iroit,
el con-
trebalancer
par
son effort
propre
l'action de la
pesanteur:
elle concide avec la transformation les mouvements
spon-
tans et notamment des
cris,
en mouvements
volontaires,
ou en cris
l'appel.
Au lieu l'tre une
simple
rsultante du
jeu
les forces
physiques
cl
vitales,
le moi
s'apparat
comme
une force
autonome,
qui
a l'initiative de ses actes : c'est un
empire
dans un
empire.
Mais s'il se
distingue
de
l'univers,
ds
qu'il
existe
pour
lui-mme,
il commence
par
se confondre avec son
corps
:
il n'existe d'abord
(pie
dans le concret de ses sensations el
c'est ce concret
pii
csl l'homme .

L'expression

je
pense
,

j'agis

signifie primitivement
:
moi,
corps orga-
nis,lou
le
senliiiKiit,
le force et le
volont,
j'exerce
une
action sur ce
corps tranger
lonl
j'prouve
aussi les
impres-
sions
'
. Les
impressions purement
affectives
qui
se confon-
dent l'abord avec le sentiment confus le la vie
gnrale
absolue,
prennent,
lit M. de
Biran,
un caractre de relation
1.
Cousin,
t.
III,
Aperceplion
immdiate
(44-43;.M.
de Biran
y dveloppe
les mmes ides
que
dans l'Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
LA VIE HUMAINE 91
en s'unissnnl
par simple
concidence avec l'effort ou le moi
;
mais tant
que
ces
impressions
sont
rapportes uniquement
au
corps
en
masse,
le moi
sympathise jusqu'
s'idcnlificr ou
se confondre
avec elles '. Comment
expliquer
l'attraction ou
la
sympathie qui rapproche
des lments si
opposs?
Sans
doute,
cet
rpondu
M. de
Biran,
par
le caractre
qu'ils
ont
en commun d'tre
irrcprscntablcs
et ineffables. 11ne faut
pas
oublier non
plus que
l'homme vit avant de savoir
qu'il
vil : il csl naturel ds
lors,
que
le sentiment du moi ne se
dislingue pas
de ce
systme
d'affections
qui
constitue notre
premier
mode d'existence
;
d'autant
plus que
ces affections
continueront
pendant longtemps
d'tre
l'unique
mobile de
nos actes. Il
n'empche que
le sentiment du moi t!
qu'il ,
l'entend est radicalement distinct
par
son
origine
et sa
nature,
les affections
organiques,
et
que
leur affinit est
incomprhensible.
Il s'en
dgage peu

peu
mesure
qu'il prend
une con-
naissance
plus prcise
des diffrentes
parties
de son
corps.
Le
systme gnral
musculaire se divise bientt en
plusieurs

systmes particuliers
en raison des rsistances
particulires
I
pie
rencontre le sens de 1
effort;
cl en niellant chacun de
ces termes en dehors de
lui,
le moi
apprend
les mcllrc en
dehors les uns des
autres,
cl connatre leurs limites
coin-,
inuncs 2. Les
impressions organiques
sont ds lors
rappor-
tes aux
organes qu'il
connat
par
la rsistance
qu'ils
lui
opposent.
Ainsi se forme
l'aperception
interne de notre
corps
comme l'une tendue
sentante,
l'tendue n'tant encore
perue
que
comme un conlinuum de rsistances. L'asso-
ciation de l'lment affectif cl de l'lment le
rsistance,
pii
le
constitue se
produit
assez tard chez
l'enfant;
elle se
dissout dans certaines
maladies,
telles
que
la
paralysie,
ainsi
pie
h;
prouve
l'observation de
ltey Bgis.
Si le
caractre de relation
qu'ont
les affections au moi
1.
Naville,
t.
Il,
4(. Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
2.
Naville, id.,211.
02 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
leur est
accidentel,
puisqu'il suppose
leur
localisation,
il
n'en est
pas
de mme
pour
les intuitions visuelles ou tac-
tiles : elles se coordonnent naturellement dans
l'espace
1,
cl
le moi au lieu de s'identifier A elle ne
peut que
s'en
sparer ;
elles sont naturellement varies et
composes
;
or le moi-
vari et
compos
est une
expression
contradictoire 2.
Que
l'intuition visuelle soit
simple
en
apparence
comme celle
d'une
couleur,
ou
compose
comme celle du
spectre
color,
toujours comprend-elle
des
parties contigus, juxtaposes
ou coorlonncs lans un
espace que
le moi est ncessit A
mettre hors le
lui,
par
la loi mme
qui
constitue
primitive-
ment son existence 3. Elles sont
primitivement
localises
dans
l'organe
visuel ou au-devant de
lui,
mais ne constituent
pas
encore des
perceptions
relles,
car le moi les
reoit
en
quelque
sorte toutes formes
;
il en est le tmoin
passif
et
ne les
rapport pas
encore A des
objets
rels dislincls de
son
corps.
Le monde ainsi
reprsent
n'a
qu'une
existence
phnomnique; pourtant
comme
tel,
il n'est
pas
un
pur
rve;
il n'est
pas
autre
que
l'intuition nous le
reprsente
puisqu'il
n'csl rien en dehors d'elle''. Il csl suffisant aux
besoins d'un tre
qui
se borne A sentir et A se
mouvoir,
ou
A
ragir
en
consquence
des
impressions reues,
et lelssonl
les seuls besoins de l'homme
pendant
les
premires
annes
de sa vie
Celte thorie le l'intuition nous fail saisir en
quelque
sorte
sur le vif la diffrenccTradicalc
qui spare
la
philosophie
biranienne des
philosophics
idalistes. Les intuitions ne sont
pas,
dit M. de
Biran,
comme le
pensait
Arnauld de
pures
modalits
reprsentatives
de l'Ame
8
;
il serait infiniment
plus juste
de dire avec Malcbranche
qu'elles
sont hors de
l'Ame ou
plutt
hors du moi. Mais A vrai dire considres en
1.
Naville,
I.
Il,
18.
2.
Naville, id.,
4'J .
3.
Naville, id.,
48.
4.
Cousin,
t. III, 119-120.
Aperceplion
immdiate.
.'>.
Cousin, tV/.,81.
LA VIE HUMAINE
93
elles-mmes,
ce ne sont
point
encore des
reprsentations

objectives

;
car l'intuition
peut
exister chez un tre
dnu
de conscience
; or,
o il
n'y
a
point
de
sujet,
il ne
saurait
y
avoir
d'objet.
La
vrit,
c'est
que primitivement,
ou
plus
exactement,
dans la vie
purement
animale,
l'individu
se confond
avec la
nature,
c'cst-A-dirc avec ce
qui
est
passif
et ncessaire' . Il
devient,
comme dit
Lcibnitz,
le
miroir
concentrique
o se
peint
d'une manire
plus
exacte
el
plus
dtaille cette nature dont il fait
partie
;
la vie tant

d'aulani
plus parfaite, pleine
et
entire,
que
les
organes
des
sensations sont
plus
nombreux,
les
impressions plus
varies,
plus
tendues cl
plus profondes2.
Telle est la vie
primitive, /
dans l'tal de confusion du
sujet
et de
l'objet. Quand
le moi
apparat,
autour de
lui,
comme l'un centre invisible vient
se
polariser
ce
systme
de sensations musculaires et d'im-
pressions
affectives
qui
constituent notre
corps;
mais les
intuitions en resteront
distinctes,
elles continueront d'exister
dans
l'espace qui
en esl la forme
naturelle,
et
qui
en
suppo-
sant au moi va
prendre
le caractre de non-moi ou
d'objet.
Le
problme psychologique
de la
perception
extrieure ne
consistera loue
pas
A se demander comment tant donnes
des
reprsentations
modes de ma
conscience, lejnoi
les
dtache
en
quelque
sorte de
lui-mme,
et les
projette
au
dehors. Les intuitions ne sont
pas
des
modalits
reprsen-
tatives de l'Ame
,
elles existent avant la conscience cl en
dehors
d'elle;
elles
s'opposent
naturellement au
moi,
ds
(pie
le moi existe Mais le non-moi ainsi
reprsent
esl encore
indtermin
;
il n'a
qu'une
existence
phnomnique;
il ne
constitue
pas
la ralit
extrieure,
objet
de
perception
: ce
problme appartient
A la section suivante
Si
l'espace
est la forme
primitive
de nos intuitions visuelles
et
tactiles,
il ne l'est
pas
de toute
sensation;
el la Ihoric
de M. de Biran sur ce
point,
diffre neltemcnl de celle de
I.
Cousin,
I.
III,
43.
i.
Cousin, id.,
43.
94 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
Kant. Notre
reprsentalion
de
l'espace
csl
lie,
comme nous
l'avons
vu,
A la constitution
spciale
des
organes
de la vue
el du loucher : o ces conditions
organiques
font
dfaut,
elle ne
peul
exister. D'autre
part,
il faut
distinguer
de la
reprsentation
de
l'espace
visuel ou tactile form
par
la
juxtaposition
de
parties conligus,
le sentiment de la rsis-
tance
qui
va
s'y ajouter pour
former la
perception
du
corps;
Il entre en effet deux lments
d'origine
el de nature lis-
linclcs,
lans notre
reprsentation
actuelle de
l'espace
: ce
n'est
pas
une
simple
forme de la vie animale
;
il
s'y
mle le
sentiment intellectuel le rsistance A notre
action.
Ces
analyses psychologiques,
l'une admirable
finesse,
pie
l'on ne
peut s'empcher, par moments,
le
rapprocher
le celles
plus
savantes cl
plus prcises
de M.
Bergson,
nous
monlrent en M. de Biran le
digne
continuateur de ces
grands
analystes
de l'entendement humain
qui
se rattachent
par
Locke A Dcscarles. La
qualit qui
le
distingue
cl
qui
esl un
des caractres essentiels de sa
philosophie,
c'est le souci
de l'observation exacte Le
plus grand danger
selon
lui,
auquel
sont
exposs
les
philosophes,
et
que
bien
peu
oui su
viter,
c'est de toul
confondre,
sous
prtexte
de tout
expli-
quer;
c'est
pour
une vainc
intelligibilit, qui
n'est souvent
pic
le r\e des
philosophes,
nier les diffrences des
choses,
cl ramener les
problmes pic
la ralit nous
pose
aux
ques-
tions
pour lesquelles
nous avons una solution loule
prle.
Ce dfaut esl A ses
yeux
celui de tous les
rveurs;
il consiste
A
penser
cl A vivre en
marge
de la ralit
;
il drive de notre
penchant
naturel au moindre effort.
b. Union du moi avec les traces des
affections
cl des intuitions.
Ln thorie de M. de Biran sur
l'origine
le l'ide le
temps
n'est
pas
moins
originale que
sa thorie de
l'espace
: el
comme
elle,
elle
s'oppose
A la thorie de Knnt.
(
Le
temps (contraireinenl
A ce
pie pense Knnt)
ne
peut
LA VIE HUMAINE 95
pas
lre consitlr comme une forme
propre
el inhrente A
la sensation en
gnral,
ni aucune le ses
espces particu-
lires'.
C'est la forme
propre
lu moi humain c'est la
forme
du moi
insparable
le son existence
seule,
commen-
ant,
s'interrompant
et finissant avec lui *. En un mol c'esl
la forme
non de la sensibilit
interne,
mais de l'activit.
Le moi sent
indpendamment
de loule
impression
acci-
dentelle,
par
le fail seul de son
existence,
son identit
per-
sonnelle,
de telle sorte
que
c'esl lact mme de son exis-
tence
qui
constitue sa dure
;
quant
aux illerminalions du
temps,
c'est--dire au
pass,
au
prsent
et
l'avenir,
elles
sont constitues
par
le
rapport
de nos manires d'tre
varies A ce sentiment de dure uniforme. On voudrait
savoir comment se fait la distinction de ces diverses formes
du
temps
: M. de Biran ne le dit
pas ;
ses thories
psycho-
logiques,
comme celles du reste de la
plupart
des
phi-
losophes
antrieurs,
ne sont
qu'esquisses;
elles sont
incompltes;
elles nous
apparaissent
du moins
telles,
aujourd'hui,
mais si on les
compare
A celles de
Descaries,
de Leihnil/. cl de Kanl
lui-mme,
elles nous
frappent
au
contraire
par
leur
prcision.
L'insuffisance de
l'explication qu'il
loimc le l'ide de
temps
est du reste la
consquence
ncessaire de sa thorie du
fail
primitif.
En
sparant
l'activit du moi de loule
reprsenta-
tion,
il s'interdit le faire
appel
A l'ide de finalit.
Or,
il esl bien
vrai
que
le
temps
est la forme de
l'activit,
mais de l'activit
tendant vers une fin. L'ide du futur
rpond
l'ide
pie
le
but
reprsent
ne
peut
tre atteint
que par
une succession
de
mouvements ou d'actes se dterminant les uns les
autres,
selon un onlrc irrversible. Il
n'y
a
qu'une puissance
infinie
qui pourrait
se manifester dans un instant indivisible : l'acte
serait alors aussitt excut
que conu.
En disant
pie
l'ac-
tion
du moi esl
instantane, immdiate,
indpendante
de
1.
Cousin,
I.
III,
210. Division des
faits psychologiques
et des
faits
physiologiques.
2.
Cousin, M.,
241.
90 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
loule
reprsentation,
M. do Biran lui confre une sorte de
toulc-puissancc
el l'ternit
qui
en esl
insparable.
Il se mcl
par
suite dans
l'impossibilit d'expliquer
les dterminations
de l'ide de
temps,
sans
lesquelles
cette ide est une abstrac-
tion vide de sens. Il ne
peut pas
dire
qu'elles
sont consti-
tues
par
le
rapport
de nos manires d'tre au sentiment de
notre identit
;
car les divers modes de la vie sensitive et
reprsentative
sonl eux-mmes en dehors do la dure. Com-
ment l'union de ces modes
qui
sont nu-dessous de la
dure,
avec l'activit du moi
qui
esl
au-dessus,
pourra-t-cllo engen-
Ircr l'ide du
futur,
du
prsent
et du
pass?
M. de Biran a
bien vu
que
le
temps
tait la forme de l'activit : mais en
liminant de l'activit toulc ide de
fin,
en la concevant
sous l'ide de
causalit,
c'est--dire del
production
imm-
diate,
instantane de
l'effet,
est-ce
qu'il
ne niait
pas
ce
qu'il
venait d'affirmer?
Quelle que
soit la nature de l'ide de
temps,
le senti-
ment de l'identit
personnelle, insparable
de l'exercice
le notre
activit,
est la base de la mmoire On ne
peut,
dit-il,
se souvenir
que
de
soi-mme,
cl ce
que
le moi
reconnat en
lui,
ce n'est
jamais que
sa
propre
activit,
et indirectement tout ce
qui s'y rapporte.
11 ne saurait donc
reconnatre les affections
qui
ont
prcd
l'exercice du
sens de
l'effort,
ou
qui
ne sont
pas
rentres dans son
domaine Comment les
reconnatrait-il,
puisqu'il
ne les a
jamais
connues ? Elles
n'acquirent
de caractre intellectuel
que par
la
localisation,
c'est-A-dirc l'attribution A un
sige
dtermin. Aussi
pourra-l-on
seulement
reconnatre,
quand
une sensation viendra A se
reproduire
dans une certaine
partie
lu
corps
o elle a
dj
t
localise,
qu'on
a
dj
t
affect,
dans cette
partie,
d'une
faon analogue.
Ce
que
le
moi reconnat dans ce
cas,
c'est
uniquement
une
partie
dtermine de son
corps
1.
Quant
ces affections cllcs-
1. Naville, t.
Il,
57. Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
Cousin,
t. III, Division des
faits psychologiques
el
physiologiques (254-255).
LA VIE HUMAINE 97
mmes,
elles laissent bien des traces dans la sensibilit
organique;
ces Iraccs
peuvent
lrc rveilles soit
par
la
rptition
de la cause
qui
les
produisit
une
premire
fois,
soit
par
la
spontanit
mme de
l'organisme;
mais ce sont
tou-
jours, quand
elles
rapparaissent,
des affections
prsentes
ou
actuelles,
dnues de toute forme du
temps pass
'. Si
l'on entend
par
mmoire affective la
proprit qu'ont
des affections anciennes de
rapparatre spontanment
en
certaines
circonstances,
mais sans tre
reconnues,
M. de
Biran en admet l'existence Mais si la mmoire est essen-
tiellement la facult de
rapporter
au
pass
certains faits
actuels,
il
n'y
a
pas,
selon
lui,
de mmoire affective.
Il
y
a au contraire une mmoire des
intuitions,
une rmi-
niscence ou un souvenir
objectif
car non seulement ces
intuitions
peuvent
se
prolonger
en
nous,
aprs que
la cause
extrieure a cess
d'agir
sur nos
sens,
sous forme
d'images,
mais ces
images pourront
tre elles-mmes
distingues
de
nos sensations actuelles. Deux cas
peuvent
se
produire
:
ou bien les
images, quand
elles
rapparaissent,
sont accom-
pagnes
de sensations diffrentes lies la conscience
du moi ou de l'effort actuel. Il se
produit
alors entre ces
images
et ces sensations une sorte de contrast : la cons-
cience actuelle du moi se
joint
la sensation
;
la rminis-
cence
personnelle
ou souvenir du moi
pass

l'image
2. Ou
bien
l'image reprsente
le mme
objet
dont nous avons
actuellement l'intuition : le modle ou
original qui frappe
de nouveau le sens externe vient se
comparer
et
pour
ainsi
dire se
patroner
avec la
copie prexistante
dans
l'imagina-
lion
3
. Nous saisissons alors les ressemblances de
l'image
A
laquelle
se
joindra
la conscience du moi
pass
*
et de l'in-
tuition donl noire moi* actuel a
conscience,
sans les con-
1.
Naville,
t.
Il,
59.
2.
Naville, id.,
59-60.
3.
Naville, id.,
GO.
4.
Naville, id.,
60.
TISSERAND. I.
98 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
fondre
;
mais ce souvenir est bien
imparfait,
il se rduit A la
distinction du
pass
cl du
prsent.
La rminiscence
personnelle
est donc In condition nces-
saire de loule rminiscence.
Supprimez
la conscience de soi
et le sentiment de l'identit
personnelle
cl vous
supprimez
la
mmoire. C'est donc bien
vainement,
remarque judicieuse-
ment M. de
Biran,
que
certains auteurs commo
llartlcy,
ont
entrepris d'expliquer mcaniquement,
c'csl--dirc
par
'
le
jeu
des fibres
crbrales,
l'acte
simple
de la rminiscence
ou de la reconnaissance. On
n'expliquera jamais par
ce
moyen
la distinction du souvenir cl d'une intuition
actuelle,
et lors mme
qu'on
dcouvrirait ce
qui correspond physio-
logiqucmenl
celle distinction. 11
y
a
htrognit
absolue
entre le fait
psychologique
et le fait
physiologique.
Il no
suffirait
pas
non
plus
au
psychologue
de dire
que
dans le sou-
venir,
la
reprsentation
est
plus pAle, plus
efface
que
dans
l'intuition,
qu'elle
se
projette
dans une sorte de lointain obs-
cur 1. Il
y
a des sensations obscures cl faibles
que
nous ne
consulrons
pas
comme s souvenirs.
L'espace
ne
peut
tre le
symbole
du
temps que pour
un
esprit qui
en a
l'ide,
mais il ne
peul l'engendrer
;
ils sont aussi distincts l'un de
l'autre
que
le moi et ce
qui
n'csl
pas
le moi le sont dans un
fait de conscience 3. Cette
analogie
sensible si favorable A
l'imaginalion qui
tend sans cesse A revtir de sa forme d'es-
pace
les notions mmes les
plus
rflexives,
cl Aies dnaturer
pour
les mettre sa
porte,
a
pu
faire illusion A
plusieurs
mlaphysciens qui
n'onl vu dans le souvenir
qu'une image,
et dans
l'image qu'une
sensation affaiblie Mais suivant
cette
opinion qui
matrialise
pour
ainsi dire le
souvenir,
comment rendre
compte
de
l'espce
de souvenir
qui
s'at-
tache A une multitude de modes dont il
n'y
a aucune sorte
d'image persistante
*
? Une sensation
plus
faible n'a rien do
1.
Naville,
t. Il,
Ci.
2.
Naville, id.,
02.
3.
Naville, id..
61.
LA VIE HUMAINE
99
commun
avec l'acte de rminiscence L'uno
peut
tre sans
l'autre.
Il
y
a des
images
obscures sans rminiscence et
vice
versa,
par exemple
la rminiscence
personnelle,
con-
dition
de loul souvenir. Lu souvenir
implique toujours
une
certaine activit de
l'esprit.
Ainsi,
ds l'aurore de la vie
pensante,
il
n'y
a de distinction
de nos sensations entre elles dans le
prsent,
et d'autre
part,
de distinction du
prsent
cl du
pass que grAcc

l'exercice de noire activit
volontaire,
et au sentiment
qui
l'accompagne
;
c'est
l,
comme nous le
verrons,
dans les
systmes
suivants,
que
rside le
principe
de toute connais-
sance
Les
images que
laissent nos intuitions cl
qui composent
In
matire de nos
souvenirs,
s'associent les unes aux autres
par
ressemblance ou simultanit dans
l'espace
;
et il se
produit
un
mlange
continuel entre les
images reproduites
dans le sens interne cl les intuitions
prsentes
aux sens
externes,
de telle sorte
qu'on
se
reprsente
le
plus
souvent
non ce
qu'on
voit,
mais ce
qu'on imagine
Une multitude de
jugcmcnlsctd'inductionsd'analogicassocics
la sensation
finissent
par
se confondre avec elle Ces associations
engen-
drent des habitudes
passives.
Le monde nous
apparat
ainsi
sous une
perspective imaginaire;
cl nous n'arriverons
jamais compltement plus
tard briser ce cercle d'illusions
o les habitudes de
l'imagination
nous
emprisonnent
1.
C'est de telles associations habituelles
que
vont se rat-
tacher nos
premires
ides
gnrales;
elles sont fondes sur
l'analogie que prsentent
nos intuitions
particulires
et celle
analogie
est d'autant
plus vague
et
plus
confuse
que
l'atten-
tion n'a encore aucune
part
dans la
perception
des
rapports
que
les choses ont entre elles. Ce
premier procd
de
gn-
ralisation est le rsultat des
premires
lois de
l'imagination
passive.
Ainsi l'enfant a
dj
dans la tle
l'archtype
confus
le l'ide
gnrale
: homme
quand
il
appelle
lous les
1.
Naville,
l.
II,
04.
100
I. ANTIinorl.OGIE DP. MAINE DK IJ MAN
hommes

papa
,
cl il aura
beaucoup
de
peine plus
lard
rectifier ces
gnralisations aveugles,
ces assimilations
fausses ou
prcipites qui
n'ont
pas plus
de valeur
que
les
constructions
imaginaires
ou les illusions des
songesl.
Ces
gnralisations
spontanes rpondent cependant
a une ten-
dance vers l'unit
qui
a son
type
dans le moi lui-mme.
Mais c'est la sensibilit
qui
met
l'imagination
en mouve-
ment
;
le moi est
simple
tmoin
;
son action se borne a four-
nir les cadres
que remplissent
les intuitions et les
images;
ces cadres sont constitus
parles jugements spontans
ou
croyances.
c.

Association de Vide de cause avec les
premires
sensations
affectives
et
reprsentatives.

Emotions et
passions.
Le fondement naturel de tout
jugement
est dans
l'apcr-
ccplion
de noire
propre
existence. En mme
temps que
le
sentiment du moi se
joint
a la conscience de son
activit,
la
croyance
au non-moi se lie tout ce
qu'il y
a le
passif
en
lui;
mais le non-moi est encore indtermin. Notre
imagina-
tion le rsout dans un monde de
puissances mystrieuses
et
chimriques.
Ces causes ou forces
invisibles,
qui chappent
notre
pouvoir
et
qui disposent
au contraire de
nous,
dans
une certaine
mesure,
qui
nous modifient
malgr nous,
rsis-
tent a nos
dsirs,
deviennent
l'objet
de mille
croyances
superstitieuses.
Les
croyances
sont des lats
complexes
o
interviennent l'activit du
moi,
l'imagination,
la sensibilit.
Kllcs se
prsentent
sous la forme d'motions cl de
passions.
Les motions ne sont
pas
autre
chose,
en
effet,
que
ces
phnomnes
mixtes,
o les affections
jointes
J I la
croyance,
prennent
un ascendant
particulier
sur les
images
et toutes
les
reprsentations
2. L'tat actuel de notre sensibilit
!.
N'avilie,
t.
Il,
65.
2. Navillc. id.,
69.
I.A VIE HUMAINE
101
imprime
h tout ce
qui
se
reprsente
sa teinte
particulire,
cl
explique
la
prdominance
de telles
images qui
s'accordent
mieux avec nos affections dominantes. Celte influence
peut
lrc telle
que
les
croyances
illusoires
qui
en
drivent,
soient
plus
forlcs
que
les
tmoignages
contraires les
plus
assurs,
et forcent notre assentiment.

Telle est In
croyance opi-
niillrc cl inflexible
qui
s'nllachc aux visions des
maniaques,
des
vaporeux,
aux fantmes
qui
se
produisent
dans le som-
meil
par
l'influence
sympathique que
certains
organes
int-
rieurs,
comme
l'estomac,
l'pigastre,
le siximo sens exer-
cent sur
l'organe
de
l'imagination,
soustrait alors a
l'empire
de l'mo 1.
De l vient
que
les enfants cl les
jeunes gens
sont si
avides,
les
uns,
de contes de revenants cl de
fes,
les
autres de
romans,
de rcils de bataille cl
d'exploits hroques.
]AI besoin
d'motion,
si vif a cet
Age,
entrane le besoin de
croire;
la volont no vient
pas
contrler la
croyance;
on
croit ce
qu'on
dsire. C'est le mme instinct de crdulit
qui
entrane les
peuples primitifs
se
prosterner
a
l'aspccl
des
phnomnes
de la
nature,
a adorer des forces
inconnues,

diviniser toulcs les choses
qui
leur
peuvent
tre
agrables
ou
funestes,

peupler
de
gnies
le ciel cl la terre *.
Toute motion continue ou
rpte,
c'csl-a-dirc devenue
habituelle,
prend
le caractre d'une
passion.
La
passion
est
plus
violente,
plus
tenace,
plus tyrannique
encore
que
l'mo-
tion. L'individu ne vil
plus qu'en
elle cl
par
clic;
il se trouve
presque
ramen un lal de
simplicit
nalive
(simplex
in
vitalilate)
3. Comme la force
laquelle
obissent les hommes
passionns
est
trangre
leur
volont,
il s'ensuit
qu'ils
deviennent naturellement
superstitieux
et fatalistes*. Toute
passion
est une sorte de culte rendu un
objet fantastique
ou
qui
sort du domaine de la
perception pour passer
sous
celui de
l'imagination
;
c'est
ainsi-que
le
joueur
croit la
I.
Navillc,
l.
H,
70.
i.
Navillc, M.,
71.
A.
Navillc, te/.,
75.
4.
Navillc, id.,
76.
102 I. AXTIinorOI.OGIE DE MAI.NB DE UIRAX
chance,
qu'il
en
parle
comme d'un tro
existant,
cl cherche
par
mille
moyens
drisoires se la rendre favorable. L'ima-
gination
en donnant un
objet
indtermin
et insaisissable
aux
passions,
les oriente dans unesculo
direction,
les cana-
lise
pour
ainsi
dire,
les fortifie
par
l'tendue illimite des
perspectives qu'elle
leur ouvre. C'est
pourquoi
elles sont bien
plus dangereuses,
quand
elles se rallient a des tres chim-
riques qu'a
des lrcs rels
;
mais les lrcs rels sont eux-
mmes
transforms,
dfigurs,
de telle sorte
que
si la
pas*
sion vient atteindre son
objet,
le
prisme
sducteur
qui
l'idalisait,
ne larde
pas
a se briser cl le charme se
rompre
1.
Ces
analyses psychologiques
conservent
aujourd'hui
mme
toute leur valeur. On ne connat
gure
de M. de Uiran
que
la
philosophie
de la volont
;
il
a
selon
nous,
bien mieux
dcrit et
compris
la nature de la sensibilit et de tout ce
qu'il y
a de
passif
ou de subi dans la nalurc humaine.
Les motions et les
passions qui
ne sont
que
des motions
exaltes cl
persistantes
drivent toutes du dsir
qui
est
l'motion fondamentale. M. de Biran en
emprunte
la division
au Trait des
passions
de Dcscarlcs. Le dsir est
l'apptit
conscient,
l'apptit
consistant rechercher loul ce
qui peut
concourir a maintenir ou
dvelopper
l'existence. Lo dsir
tendant vers une cause
d'impressions agrables
renferme
l'amour et avec lui la
joie, l'esprance,
la
scurit; quand
il
tend au contraire la fuile d'un mal
pu
d'une cause d'im-
pressions dsagrables,
il
comprend
la haine cl avec
clic,
la
Iristcssc,
la crainte et le
chagrin.
Il se
compose toujours
d'une
affection,
ou d'un besoin senti
qui
en fait la
base,
d'une
image plus
ou moins
vague qui
lui donne un
objet,
et
d'une
croyanecqui s'y
rattache*. C'est l'affection
qui
met en
jeu l'imagination,
et rend
par
son concours la
croyance plus
ferme,
plus
inflexible.
Quant
l'affection
elle-mme,
ou
plu-
1. Voir dans le mmoire
SurVinflutnce
de
l'habitude,
le
chapitre
iv de
la section
premire
Sur les habitudes sensilives et
propres
de l'ima-
gination

(p. 141-165).
2.
Navillc,
t.
Il,
7*.
IA VIE HUMAINE 103
tt a l'lment affectif de nos
motions,
il csl
insparahlo,
comme nous l'avons
vu,
de certaines modifications
oi-ga-
niques.
M. do Hiran a
exprim
avec
prcisions
ses ides sur In
nature de l'motion dans la deuxime
partie
de ses obser-
vations
sur la doctrine
de
Gall;
cl on
pcul
le considrer sur
ce
point
comme sur tant
d'autres,
un
prcurseur
des
psycho-
logues physiologistes contemporains.
Contrairement Gall
qui plaait
le
sige
des motions et des
passions
dans les
centres
crbraux,
il le
place
avec Bichal dans les
organes
de la vie
intrieure;
toute
motion,
selon
lui,
csl lie a un
changement
ou une altration dtermine
produits
dans les
diverses fondions de la vie
organique
savoir : la circula-
lion,
la
respiration,
la
scrtion,
etc.
Si
l'organe
de ces motions tait dans le
cerveau,
on ne
s'expliquerait pas, rcmarquc-t-il justement,
leurs variations.
Pourquoi
ne se sentirait-on
pas toujours

peu prs gale-
ment fort cl
courageux,
comme celui
qui
a les sens de la vue
et de l'oue bien constitus voit cl entend
toujours

peu
prs galement
bien? Comment
expliquerait-on
la lullc
que
nous sentons en nous-mmes entre ces deux
puissances
de
dtermination : la volont et le dsir? Les affections d'hila-
rit ou de
tristesse,
de calme ou
d'anxit,
de
courage
ou de
timidit cl tant d'autres semblables
qui
n'ont
point
de nom
cl sont vraiment
ineffables,
tiennent bien srement a tel
mode d'exercice des fonctions
vitales,
du
foie,
du
poumon,
du
coeur,
etc.
; toutefois,
il est difficile de les localiser exac-
tement cl de les
percevoir
dans leur
sige particulier,
comme la
faim,
la soif. C'est
pourquoi
nous les attribuons a
l'influence de causes
trangres, places
hors du domaine
des
sens,
et accusons
par exemple
le destin d'tre la cause
de tous nos maux '.
Les hommes
qui
ne
dpassent pas
la vie sensitive n'ont
1. Bertrand.
Ouvrage
cit. Observations sur ta doctrine de Gall
(p. 5i-7l).

Chapitre
sur les
siges
des
passions
dans la doctrine de
Gall
compare
celle de Uichat.

101 I.'AXTHIIOI'OI.OOIB DE MAINE DE lllllAN'
donc
que
l'illusion de la libell : eu ralit ils sont soumis
l'empire
de la nature
;
leurs facults
suprieures
sont dter-
mines
par
les facults
infrieures,
cl en
dfinitive,
dpen-
dent des variations et des vicissitudes de leurs
organes.
Celle forme de vie a des
analogies profondes
avec celle
quo
dcrit
Spinoza
dans le troisime livre de Y
Ethique,
c'csl-a-
dire avec l'tal de l'homme
qui
vit esclave de ses
passions.
A
peine
l'ame s'esl-elle rvle h la conscience
qu'elle
s'abandonne et s'oublie. Dans la vie
purement
animale,
il
n'y
a ni
vrit,
ni
erreur,
ni
bien,
ni mal
;
c'est l'tat d'inno-
cence et de
simplicit
des lrcs
dpourvus
de raison. Avec
la conscience
apparat
la
possibilit
du mal. Grce au
pres-
tige
de
l'imagination qui transfigure
ses
yeux
la
ralit,
l'homme
qui
se laisse conduire
par
ses
motions,
ne se rend
pas compte,
tout de
suite,
de son
aveuglement,
mais tt ou
lard
l'exprience
le la vie l'en avertira.
M. le Hiran
crut,
pendant
sa
jeunesse,
du moins a cer-
taines heures dont le J ournal intime nous a conserv la con-
fidence,
que
le bonheur consistait dans un certain lal de
calme,
de bicn-lre
physique, d'quilibre
les .sens.
Qu'on
relise le rcit de celle
promenade
solitaire au coucher du
soleil,
par lequel
s'ouvre son
journal
de 1794 :
Tout ce
qui
frappait
mes sens
portail
mon cimir
je
ne sais
quoi
de
doux et le triste. Les larmes taient au boni le mes
pau-
pires.
Combien de sentiments ravissants se sont succtl
'
!

Mais ces sentiments ou

plutt
ces motions ne tardent
pas
a s'vanouir. Au sortir de ces rveries l'Ame retombe sur
elle-mme,
impuissante
cl
triste,
jusqu'
ce
que l'imagina-
tion l'entrane de nouveau sur la
pente
du dsir et
dissipe
un moment son
inquitude
cl son tourment
par
l'illusion de
la vie heureuse.
Le calme des sens ne
dpend pas
de la
volont,
mais de
l'tat les
organes,
des
rapports qu'a
notre sensibilit avec
la
nature,
la
temprature,
les teintes du
paysage,
les
par-
1. Navillc. 17e et l'enses de Maine de Hiran
(J ournal intime), p.
109.
I.A VIE HUMAINE I0>
fuins
et le silence les
champs.
Il faudrait
pour
retenir cl
reproduire
A volont ces
impressions
dlicieuses mais
fugi-
tives,
connatre es
rapports
cl
pouvoir agir
sur les causes
dont ils
dpendent,
A dfaut de celle
science,
la
plus impor-
tante cl In
plus
difficile,
dclare M. de liiraii
',
pic puisse
dsirer
l'homme,
il faut savoir se
rsigner
l'invitable cl
ne
pas trop compter
sur une faveur
spciale
et comme une
giAcede
la nature.
Tel est le
premier
remde
que
nous recommande la
rflexion. .NI. le Hiran csl l'acconl sur ce
point
avec les
stociens et
Spinoza.
Seulement la rflexion ne consiste
pas
pour
lui lansln conscience de l'universelle ncessit : c'est
l'activit du moi son
plus
haut
degr
de concentration et
de libell. Aussi les
plus sages
ont-ils le la
peine
se main-
tenir une telle hauteur! Toute sa
vie,
M. de Hiran se
plai-
gnit
de la faiblesse cl de
l'impuissance
de ses bonnes rso-
lutions. L'Ame humaine csl
incapable
de s'affranchir
par
ses
propres
forces,
des illusions du sens cl le
l'esclavage
des
passions.
Mlle a
besoin,
pour
cela,
l'une aide surnaturelle.
Du
reste,
avant le s'lever h la vie
rllcxive,
l'homme a
nu second
degr

franchir,
cl une seconde illusion
vaincre,
moins
grossire
il csl vrai
que
les
prclcnts,
mais
par
cela mme
plus
lenacc. Le
systme perceptif pr-
cde le
systme
rflexif
III.
-
SYSTKMK l'KKCKPTIr'
. L'attention. Set caractres
gnraux.

li. La
perception
extrieure
et la mmoire.

c. Gnralisation.
J ugement empirique. Syllogisme.

d. Facult de combinaison.

c. Sentiment et volont.
a. L'attention.

Ses caractres
gnraux.
Le
systme perceptif
cal l'lude des efforts
accomplis par
le moi
pour spiriluoliscr
en
quelque
sorte les modes de l'in-
1.
Navillc.
/</.,
121.
100
I. ANTIIII0rl.0lilE DE MAINE DE HIRAN
lelligcncc
cl de la sensibilit animale. Les
oprations pi'il
comprend
ont un caractre mixte : car la forme n'est
pas
homogne
la matire. L'activit lu moi n'a
pas pour
mobile,
comme les tendances inconscientes de noire
tre,
le
plaisir
ou l'Intrt : sa fin naturelle csl la vrit. Aussi
leur accord est-il
impossible
! Mais l'incertitude el in relati-
vit de la vie
perceptive
ne drivent
pas, pour
M. le
Hiran,
comme
pour
certains
philosophes contemporains,
de la
relativit les formes le la
connaissance;
celles-ci ne sont
autres
que
les formes le la
personnalit;
or le
je
veux

csl
identique
dans celle
philosophie
nu

je pense
: il sert
le
type
ou l'talon toute vrit certaine. IXJ dfaut ou
1'iniperfeclion
le la
connaissance,
h cet
lage
le la vie
pen-
sante,
provient
des rsistances
que par
sa nature mme In
matire
oppose
a la forme.
Mais
pour
eu bien
comprendre
la
valeur,
il
importe
d'en
connatre
l'origine. Voyons par quels procds,
selon
M. do
Hiran,
l'activit du moi s'efforce de
s'approprier
les
sensations,
les
images,
cl tous les autres modes de In vie
sensilive.
Dans la vie
sensilive,
l'activit du moi se manifeste
par
la
tension simultane de tous les muscles
qui
rentrent sous
son domaine: ainsi se constitue le sentiment de la
person-
nalit ou la conscience
qui enveloppe
loul la fois
Taper-
ceplion
du moi el le l'inertie ou rsistance
organique.
Par
l'intermdiaire de ce sentiment del
rsistance,
les affections
rentrent dans sa
sphre;
les intuitions
y
rentrent
galement,
en lanl
qu'elles s'opposent
au
moi,
par
leurs caractres
essentiels. Mais ce n'est encore
que
l'aube indcise de In
vie
pensante;
notre
corps
ne se
distingue pas
nettement les
corps trangers
;
l'ide du monde extrieur est indtermine
;
l'homme
n'emploie pas l'nergie
lont il
dispose

organiser
sa vie
;
il subit l'influence de son
temprament
cl celle des
choses,
cl ne semble exister
que pour
assister au
spectacle
de sa
propre impuissance.
Dans la vie
perceptive,
il ne se borne
plus
& celle altitude
I.A VIE HUMAINE
107
passive.
Mlle csl essentiellement constitue
par
l'attention,
cl
l'allention,
comme son nom
l'indique,
csl active. Hien
loin
lse ramnera la
sensation,
comme le
pense
Coudillac,
celle-ci l'annule. Taudis
que
les mouvements
qui accompa-
gnent
la sensation ont leur
origine
dans l'instinct
vital,
qu'ils
tendent
simplement
retenir les
impressions agrables,
comme
repousser
ou affaiblir les
impressions pnibles,
el
que par
suite leur rsultai se
perd
dans le sentiment
spon-
tan de la
vie,
les mouvements
qui
constituent l'attention
sont
volontaires,
ils
poursuivent
un bul
intellectuel;
ils ont
enfin
pourcffcl
de faire ressortir une sensation du
groupe
o
elle tait
confondue,
el le la rendre
plus
claire el
plus pr-
cise. Mais
par
cela mme
que
l'allcnlion csl lie l'effort
volontaire,
qu'elle
est constitue
par
ce sens
mme,
en tant
qu'il
se concentre sur un
objet dtermin,
elle ne
s'applique
qu'aux
sensations dont le
sige
se trouve dans le
champ
de
la
volont,
c'csl-h-dirc aux intuitions
;
cl il
n'y
a
pas
de
facult
gnrale
de
l'attention,
comme l'ont admis Coudillac
el la
plupart
des
philosophes.
L'allention n'a
pas
de
prise
directe sur nos
sensations,
en
tant
pi'cllcs
sont affectives et
dpendent
de causes
orga-
nlipics placs
hors de la
sphre
del
volont 1;

l'gard
les
affections,
nous ne
pouvons qu'tre passifs
;
mais clic
peut agir
sur l'lment
reprsentatif
ou intuitif de nos sensa-
tions,
car il
dpend
dans une certaine mesure de notre action
volontaire. La volont
peut agir par
les nerfs moteurs sur
les fibres
rpandues
dans le tissu nerveux
musculaire,
cl
les
approprier,
les
adapter
en
quelque
sorte l'action exer-
ce
par
les
molcules,
coortlonncs entre
elles,
les
corps
extrieurs. Considrons l'effet de l'attention sur la vue
qui
csl le sens le
plus dvelopp
chez l'homme adulte.
Tandis
que
dans le
regard passif,
les intuitions
s'agrgent
fortuitement cl
que
leur
persistance
csl
proportionne
la
vibralilit de
l'organcct
l'influence de certaines
causes
qui
1.
Nuvillc,
t.
Il,
Essai sur les
fondements
de la
psychologie
(80-90).
108 l.'ANTIinOI'I.OGIK DE MAINE DE HIIIAN
exaltent la sensibilit
organique,
l'attention en se
dployant
par
un effort
exprs
sur
l'organe
le In
vue,
peut
arrter ou
touffer ou
simplement
modrer ccrlnincs vibrations do l'or-
gane
cl en faire
prdomincrd'aulrcs qui
laisseront des traces
moins
vives,
mais aussi
plus
fixes el
plus
dociles a se rveil-
ler
par
l'exercice du mme effort 1. La volont ne
peut pas
sans doute
agir
directement sur les fibres mme le la
rlinc,
mais elle
agit
sur les muscles de
l'ail,
cl
par
eux
sur les fibres. L'attention a ainsi
pour
rsultai de diminuer
ou d'affaiblir la
rceptivit
ou PafTcclivit le
l'organe,

mesure
qu'elle augmente
on
dveloppe
son
aptitude
a
per-
cevoir 1.
Comment
expliquer physiologhpicmcnt
celle influence de
la molilil volontaire sur la sensibilit ? M. de Hiran avoue
qu'il l'ignore
;
mais celle influence selon lui n'en csl
pas
moins
certaine,
c'est un fait de sens intime
1
. L'attention
claire les
objets
d'une lumire
propre qu'elle
semble com-
muniquer plutt que
recevoir. Nous savons
aujourd'hui que
celle lumire intrieure ne vient
pas
de
l'attention,
mais
les
images;
ou du moins
que
l'attention ne sert
qu' liriger
el concentrer les
imng.'S parscs
dans le souvenir vers le
but
qu'elle
vise. Notre
perception
des
objets
est selon l'ex-
pression d'Ampre
une concrtion
les sensations ou
reprsentations
actuelles,
avec des
images
antrieures
qui
viennent
s'y appliquer.
M. de Hiran ne s'est
pas
rendu
compte
du rle de
l'imagination
dans l'effort mental.
Quelle
que
soit la manire dont s'exerce noire aclivit
lans les
perceptions
visuelles,
elle ne larde
pas

devenir,
1.
Navillc,
t.
Il,
98. Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
2. a J 'ai fait
plusieurs
fois cette
exprience
en
regardant
les carreaux
levitre d'une fentre bien claire. Si ma vue demeure attache
quclquo
temps
sur ces carreaux
pendant pic je
rve a autre chose,
l'imago
do
la fentre reste dans mes
yeux
el
je
la vois
peinte partout,
ltien de
pareil
n'arrive
quand je regarde
la fentre fixement et avec l'intention
d'en conserver
l'image.
Ce n'est
[dus
alors celte
image que je vois,
mais un souvenir trs distinct
que je
conserve de
l'objet

(Navillc,
id., 97).
3.
Navillc, /(/.,
100.
I.A VIE HUMAINE 109
par
la
rptition,
habituelle cl
peu
a
peu
nullo
pour
In cons-
cience.
C'est l un fait
important qui
semble avoir son
expli-
cation
dans la nature mme lel'intuition. L'intuition
existe,
comme nous l'avons
vu,
dans In vie
animale;elle
a
par
elle-
mme un
degr
de clart cl lo
distinction,
indpendant
de
toute action de In volont
;
les centres moteurs
peuvent
ragir
sous l'influence d'une
impression produite
sur l'extr-
mit les nerfs scnsilifscl transmise au
cerveau;
celle rac-
tion
spontane
n'a
\ma
une fin intellectuelle
;
mais il
peut
tre utile aux fins le l'individu
qu'il
se
reprsente
clairement
et avec
prcision
les
objels,
afin de les viter s'ils sont nui-
sibles,
ou le les rechercher s'ils sont
agrables.
Il arrivera
par
suite
que
ces mmes
mouvements,
lorsqu'ils
levicn-
Iront
volontaires,
auront une tendance
paratre spontans;
d'autant
plus que
In volont
n'agit
ici
que prvenue par
la sen-
sation;
le telle sorlc
qu'elle
semble
ragir,
et
que
les
produits
de son action
s'envelopper.'
le
plus
en
plus
dans l'intuition
proprement
dite. La nature absorbe donc
l'esprit.
Mu intro-
duisant de In clart cl de l'ordre dans ses intuitions seit
sihlcs,
l'esprit
continue de les subir. Il
n'emploie gure
In
libert dont il
jouil qu'
se
plier
sa servitude.
Quoique
dis-
tincte
par
son
origine
de la
sensation,
l'allention finit
par
lui tre subordonne dans les sensations les
plus
intellec-
tuelles en
apparence
: celles de la vue.
Mais en
ralit,
pour
M. de
Hiran,
bien loin d'tre le sens
intellectuel
par
excellence,
In vue csl la source les
princi-
pales
erreurs les
philosophes.
C'est
parce que Berkeley
cl
Hume ont cherch se
reprsenter
sur le modle les
images
visuelles les faits
psychologiques qu'ils
ont l entrans

nier les faits de rflexion ou

l'aperccplion
interne et
mettre ainsi tout le
systme
intellectuel en
reprsentations
toute la
pense
en
images.
N'est-ce
pas ainsi,
en
gnralisant
les fonctions
particulires
d'un sens
externe,
de manire
l'tendre tout ce
qui
est hors de sa
porte qu'on peut
se
trouver conduit en mme
temps
une sorlc le matrialisme
pratique qui
tablit la
pense
cl le wioi' identifis In sensa-
110
t. ANTHROPOLOGIE DE MAINE DK UIRAN
lion,
dans une
dpendance
ncessaire cl absolue de la
nature
extrieure,
et une sorte l'idalisme
thorique qui
substitue au monde rel un monde
imaginaire, peupl
de
fantmes sans
consistance,
crations
spontanes
de notre
fantaisie,
qui
n'ont
pas
besoin de
support
extrieur
pour
sub-
sister,
pour
tre,
en
qualit d'images
1.
Au
fond,
remarque
M. de
Biran,
les
philosophes qui pr-
tendent tout dduire de la
sensation,
partent toujours
d'une
sensation
particulire,
cl c'est en
gnral
le sens de la vue
qui
sert de
type
aux notions et aux
signes
de la
langue psy-
chologique.
Le sens d'o ils auraient d
partir,
et
qui joue
dans la loc-
Irinc le M. le Biran le rle
que joue
la vue dans la
philoso-
phie
idaliste,
c'est le loucher actif. Voil
pour
lui le vrai
sens
philosophique.
Connaissance et action sont deux termes
convertibles. Or le toucher est naturellement
organis pour
l'action. Dans la
vue, l'oeil,
en lanl
qu'organe nerveux,
est
1'inslrumcnl d'une vision
passive;
en tant
qu'organe
mus-
culaire,
il rentre sous le sens
propre
de l'effort
moteur;
mais
si la volont
agit
immdiatement sur les
muscles,
clic ne
peut agir qu'imlircclcmcnt
sur les fibres
;
et elle ne s'exerce
jamais pie
dans le domaine le la vision
passive.
Ses actes
mmes,
qui
assurent ensuite la rminiscence et donnent
lieu aux diffrentes
comparaisons
et aux divers modes le
classifications dont nous
parlerons
bientt,
sont dtermins
par
la sensation
;
est-ce
que l'adaptation
le l'oeil la dis-
tance les
objets
n'est
pas
l'oeuvre d'une sorlc d'inslincle?
Le loucher aclif est bien mieux
appropri
l'action. C'esl
le seul sens o l'action exerce
par
les nerfs moteurs
prenne
absolument l'initiative et la
prdominance
sur la
passion
prouve par
les nerfs sensilifs. Le vouloir seul
y
com-
mence les mouvements
auxquels
la sensation n'est elle-
mme
que
conscutive 2. Aussi les nerfs moteurs adhrent-
1.
N'avilit.',
l.
Il,
102. Essai sur le
fondement
de ta
psycho'.ngic.
2.
Cousin,
t.
III,
f01.
Aperception
immiliate.
LA VIE HUMAINE 111
ils entirement aux nerf scnsitifs
qu'ils
embrassent et suivent
dans toutes leurs ramifications de manire ne former avec
eux
qu'un
seul cl mme
appareil organique
1. Ce sens a un
rle si
important
dans la connaissance
que
la nature l'a
soustrait aux vicissitudes
auxquelles
les autres sens sont
soumis. Il n'a
pas
un mode de sensibilit
spcifique qui
l'approprie
aux divers
agents physiques qui
font
impression
sur
lui,
comme la vue et l'oue.
Que
les sensations
passives
viennent

changer,
le sentiment de rsistance ne variera
pas pour
cela 2. Knfin il n'est
pas
limit un seul
organe
spcial,
mais il
comprend
tous les instruments ou
organes
locomobilcs
que
la volont
peut appliquer
aux rsistances
ou inerties
trangres,
et ces
organes
sonl
rpandus
dans
le
corps
tout entier' 1.
De In nature
du toucher actif rsulte le rle
important
qu'il joue
dans les diverses
oprations
intellectuelles,
et
d'abord dans la
perception
extrieure et la mmoire.
b. La
perception
extrieure el la mmoire.
Le
problme
le la
perception
extrieure intressa M. de
Hiran,
toutes les
poques
le sa vie. Nous
voyons
dans
IInlpubli par
Cousin sous le titre de
VAperceplion
imm-
diate
qu'il
le considrait en 1824 comme un des
problmes
fondamentaux de la
philosophie, puisque
le sa solution
dpend
celle de la
question premire
de la
mlaphysipie,
-avoir : le lu voleur de l'ide d'cxislcncc
objective.
Mais les
textes contenus dans cet cril se rduisent des indications
prcieuses
qu'il
csl ncessaire d'claircir et de commenter

l'aide d'autres textes

emprunts
VEssai sur les
fondements
du la
psychologie
et l'un des manuscrits
que
nous avons
publis
lans la lievue de
Mtaphysique
et de
Morale,
sous
l.
Cousin,
t.
III,
loi. b/.
st.
N'avilie,
t.
Il,
114. Essai sur tes
fondements
de la
psychologie.
3.
Navlll.', W., 118.
112
L
ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
ce litre :
Comparaison
des
troispoints
de vue de Th.
fteid,
Condillac et de
Tracy
sur l'ide d'existence ou le
jugement
d'extriorit 1.
Dans le
systme
scnsilif,
le moi arrive se
distinguer
de
l'espace organique
dans
lequel
se manifeste la rsistance
ou l'inertie de nos
muscles, et,
par
leur
intermdiaire,
nos
sensations
organiques;
mais ".elle force
qui
se manifeste
par
son
opposition
l'effort cxciv*' n'est dtermine
que
comme
force
organique
;
il reste
expliquer
comment se constitue
l'ide des
corps trangers
: c'est
l'objet
lu
problme
de la
perception
extrieure.
Il csl faux de
prtendre
avec
Beid,
dit M. le
I3iranJ ,
que
loulc sensation csl le
signe
naturel l'un
objet
extrieur
;
cela n'est
pas
vrai
pour
les
odeurs,
les saveurs cl les sons
;
piant
aux sensations
visuelles,
elles donnent
l'homme
les
intuitions colores
qui
se coordonnent naturellement
dans un
espace
indfini,
mais non la rsistance
continue,
la
solidit,
l'impntrabilit,
c'est--dire les
qualits pre-
mires,
constitutives le la ralit des
corps.
Les
intuitions
tactiles
passives
se coordonnent dans l'tendue
organique.
Knln le sens le l'effort
lui-mme,
joint
la
locomotion,
c'est--dire Ici
qu'il
s'exerce dans le loucher
aclif,
ne fait
pas
sortir l'homme de son
propre corps,
car il n'exerce d'ac-
tion immdiate
que
sur
lui,
et la
rsistance,
cl
l'impntra-
bilit ne sont saisies
que
l o l'effort s'exerce.
L'erreur le Beid vient le la mme cause
que
M. de Biran
ne se lasse
pas
le
signaler
: savoir d'un dfaut
l'analyse,
le la tendance confondre ce
pii
csl
distinct,
par
suite
d'une
gnralisation prcipite.

Beid a confondu lans sa
thorie de la
perception
extrieure les
signes
naturels avec
ceux de l'habitude cl il a laiss l'existence mme le la
chose
signifie, expose
aux doutes du
scepticisme
ou aux
attapics
le l'idalisme
qui
rcuse comme
suspect
le tmoi-
1. Revue de
mtaphysique
cl de morale
(n*
3
t>i)
II anne.
2.
ht., p.
IS.'i.
LA VIE HUMAINE 113
gnagc
du sens commun 1. Selon M. le
Biran,
l'ide d'cx-
lriorit
qu'enveloppe
noire
perception
des
objets
n'est
pas
une
simple croyance,
c'est une connaissance
certaine,
dont
il
explique
ainsi
l'origine.
Supposons
d'abord le toucher isol de loul autre sens et
que
l'individu rduit la locomotion volontaire ne
puisse
pas
faire un mouvement sans rencontrer un obstacle. L'in-
dividu seul bien
que
sa volont n'csl
pas
cause de l'arrt de
ses mouvements. Mais comment saura-t-il
que
cette cause
est
trangre
son
corps propre
et ne lient
pas
au contraire
l'tat de ses
organes,
comme une
paralysie par exemple
?
Le rsultat serait le mme si nous
supposions qu'un corps
d'un certain
poids
csl
appliqu
sur notre main ouverte et
immobile cl
qu'il
la
pousse
en bas en la
pressant.
L'indi-
vidu sentira comme un surcroit de l'inertie
propre
le son
corps,
mais comment saura-t-il
que
ce surcrot d'inertie est
lu l'action d'un
corps tranger
?
Ce
que
ni la sensation le mouvement el ni la sensation
de
pression
et de
poids
ne
peut
donner
sparment,
rsulte
de la runion le ces deux lments.
La
pression
faite sur telle
partie
mobile el sensible de
notre
corps,
comme la
main,
se trouve
toujours accompa-
gne
d'un surcrot le rsistance ou d'inertie
organique.
Si
aprs
avoir
agi
l'abord contre
l'obstacle,
l'individu
suspend
son effort el
qu'il
continue sentir en mme
temps
la
pres-
sion,
en
rptant
celle
exprience
il sera conduit ncessaire-
ment attribuer la rsistance la
cnusaqui presse
sa
main,
el celle force non
moi,
indtermine comme cause l'une
impression passive,
sera dtermine comme force le rsis-
tance absolue *. La
pression
tactile csl
objective,
comme
occupant
une certaine
surfaccjle
notre
corpsj
en contrac-
tant une liaison intime avec
elle,
l'ide ou le
concept pre-
mier de la cause
inconnue,
capable
d'arrter nos mouve-
1. Ilcvuc de
mla/thysique
et de morale
(n3 bis),
II*
mine,
p.
4i8.
2. /</.
TI5SKIUM.I.
8
114 LANTHROPOLOGIE DE MAINE DE HIRAN
mcnts,
se
dtermine,
elle se revt d'une forme
sensible,
et
se met sous l'tendue tactile
qui
lui sert de
signe.
Toute sen-
sation de
pression
se trouvera dsormais associe l'ide
d'une cause
trangre'.

Ces deux
rapports
de causalit cl
d'extriorit fondus l'un dans l'autre cl dans la sensation
mme ne
paraissent plus pouvoir
en lrc
spars.
C'est de
celle confusion
que
viennent les difficults
qu'il y
a dis-
tinguer
les lments le ces
premiers composs
de l'habi-
tude et
rapporter
chacun sa
source,
difficults
Irop
bien
prouves par
la lenteur des
procds
de
l'analyse philoso-
phique
cet
gard,
comme
par
les thories cl le
langage
des
divers
mtaphysiciens, depuis
Dcscarles
jusqu'
Locke 1.
Celle Ihorie sur
l'origine
le l'ide des
objels
extrieurs
ne rend
pas compte
le la
distinction,que
nous tablissons
actuellement cuire noire
jiorps
cl les
corps trangers,
car
l'objet qui presse
telle
partie
le noire
corps peut
lrc une
autre
partie
de ce
corps
mme. Condillac
qui
avait
spcia-
lement tudi et
approfondi
ce
problme plaait
le fondement
de celte distinction dans un sentiment
(passif) qui
se
rplique
lui-mme dans les
parties
du
corps propre
ren-
contres
par quelque
chose de
sensible,
et
|ui
csl sans
rplnpio
dans le contact des
corps trangers.
M. le Biran
accepte
celle
explication
mais en
l'adaptant
sa thorie
propre
sur
l'origine
de l'ide le
ralit,
c'est--dire non
sans rserve.

Comment, lit-il,
se fait-il dans le
premier
cas,
qu'au
lieu de se
confondre,
les sensations se
distinguent
cl se
rpliquent,
el dans le deuxime
cas,
comment le dfaut de
rplique
du sentiment suffit-il manifester
l'extriorit,
l'trnngel
de la
sensation,
le lieu de
l'objet
touch"?

Il faudrait d'abord
expliquer
ce caractre le redouble-
ment intrieur
qui
fait In conscience ou l'ide de
sensation,
1.
Navillc,
t.
Il,
110. Essai sur les
fondements
de la
psychologie.
S.
Navillc, {</.,
131.
3.
Cousin, t..111.
Aperccplion immdiate,
100.
LA VIE HUMAINE 11U
dans les deux cas
;
or il
n'y
a
que
les
produits
de l'activit
du moi
qui
se redoublent ainsi. Il faut donc substituer aux
sensations du toucher
passif,
que
considre
Coudillac,
les
lonncs du loucher actif.
Lorsque
notre main
s'applique
aux diffrentes
parties
de la surface du
corps qu'elle par-
court
par
une succession le mouvements
que
la volont
dtermine,
il
y
a
(mme
dans le cas o le
corps
et la main
seraient
insensibles)
une vritable
rplique
du sentiment le
pression
et de rsistance vive
;
loulcs deux sont senties ou
perues
en effet simultanment dans
l'organe qui
touche el
dans celui
qui
est louch. Celle double
rplique
ne
pouvant
avoir
lieu
qu'entre
deux
parties
conseillantes du mme
corps
lonl l'une nu moins loit tre mobile h
volont,
est la condi-
tion
propre
cl
unique qui
sert
distinguer originairement
le
corps qui
nous
appartient
de ceux
qui
lui sont
trangers
et
les
sparer par ncTgnc
le dmarcation
qui
ne
pcul plus
Hrc efface'.

Coudillac a donc mconnu comme Beid le rle
primordial
du loucher actif dans la
perception
extrieure. Il n'a
pas
vu
pie
la distinction el
l'opposition
du
corps propre
et des
corps
trangers supposaient
la distinction
premire
du moi et de
la rsistance
organijue ;
en d'aulres termes
que
la
percep-
tion
extrieure,
supposait l'apcrccplion
immdiate du
corps.
De
Tracy
a eu le sentiment de la
vrit,
en
substituant,
dans la formation le notre
premire
connaissance le l'ext-
riorit,
les sensations de mouvement aux
sensations,tac-
tiles
\
mais il a
dpass
le but. La sensation de
mouvement
suppose
elle-mme comme donne celle
connaissance,
qu'elle
csl cense
engendrer.
I*'n
effet,
pour apercevoir
ou
juger qu'on
se
meut,
il faudrait
dj
avoir l'ide lu mouve-
ment,
c'csl--dirc un
point
fixe donn au
dehors, et, par
1.
Cousin,
l. III.
Aperception
immdiate, 100.
2.
Navillc,
I.
Il,
Essai sur le
fondement
de la
psychologie,
121; 1,
I,
p.
211.
Cousin,
t.
III,
Aperception
immdiate,
p.
107.
3.
Cousin,
t.
III,
p.
103.
110 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE HIRAN
rapport auquel
on
jugerait
le
l'existence,
de la
direction,
et
de la
quantit
relative,
ou vitesse le notre mouvement.
M. de Hiran
croyait
avoir rsolu toutes les lilficulls
que
soulve le
problme
de la
perception extrieure,
et o
avaient chou ses devanciers cl ses
contemporains.
Il n'est
pas
douteux
qu'il
n'ait
apport
la lumire sur
plusieurs
points
obscurs. Il a bien
compris,
notamment,
le rle
que
joue
le
corps
humain dans la
perception
des
objets.
Les
claircissements
qu'il
nous donne ce
sujet
sonl remar-
quables,
non
pas
sans
doute,
par
l'exactitude cl la
prcision
des connaissances
scientifiques qu'ils supposent,
ces con-
naissances tant ncessairement 1res
imparfaites,
son
poque,
mais
par
la
justesse
les rflexions
psychologiques
qui
les ont
inspirs.
Tandis
que
nous n'avons aucune action immdiate sur les
corps trangers,
nous
pouvons agir
directement sur nos
muscles et
par
les muscles sur les
organes
d*s sens
repr-
sentatifs,
la vue el le
loucher,
et
mme,
dans une certaine
mesure,
les sens affectifs. J e
puis parcourir
du
regard
un
objcl pie j'ai
levanl ICH
yeux,
dans toutes les
directions,
de
haut en
bas,
de bas en
haut,
le
gauche

droite,
etc. : bien
plus, je puis
me
dplacer,
tourner autour de
lui,
dans cer-
tains
cas,
le
faon
l'observer sous ses diffrentes faces
;
ou encore le
prendre
dans la
main,
quand
il csl le
petite
dimension,
le
palper
en tous sens. Ainsi notre
corps
esl
l'instrument locile de noire action
;
sans la merveilleuse
organisation
de son
systme
musculaire,
et l'union troite
lu
systme
musculaire ;l lu
systme
sensilif,
il
n'y
aurait
pas
le
perception possible.
La
perception
serait rduite
une
reprsentation passive,
un
agrgat mennupic
le sen-
sations,
d'o ne saurait rsulter aucune ide
l'cxislence,
nu lieu l'tre une
opration, approprie
aux besoins d'un
tre
intelligent.
La
perception ucserailplusque l'impression
produite par
ces choses sur
nous,
au lieu
l'lre,
en
partie
lu moins le rsultai le notre action sur les choses.
Mais il ne servirait rien
qu'il y
et dans noire
corps
un
LA VIE HUMAINE 117
systme
d'organes
cl de fondions lociles noire
volont,
s'ils n'taient
pas
en mme
temps appropris
la nature ou
du moins la forme des
objets
: car la
perception
est l'aclc
commun du
sujet
cl de
l'objet.
Or,
M. le Biran constate
qu'ils remplissent galement
celte sccomlc condition.
L'ordre des lments
qui composent
les extrmits des nerfs
optiques
ou ladites
correspond
exactement,
ou
peut,
du
moins,
grAcc
notre
action,
lre mis en
correspondance
avec les
parties
scmblablcment coordonnes les
objets
trangers,
cII
y
a, dit-il,
analogie
dans les deux sortes de
conditions l'o
dpendent respectivement
les intuitions
immdiates et inertes les
parties
locomobilcs
reprsentes
au moi dans rtendue
organique
du
corps qu'il
s'est
appro-
pri,
comme tmoin deson
action,
elles intuitions mdiates
cl
externes,
reprsentes
au moi dans une tendue extrieu-
rement
trangre
nu
corps
et en dehors le l'homme fout
entier'.
Si le
corps proj>re
n'lail
pas
tcmlu ou si ses
parties
ne se
reprsentaient pas
immdiatement au moi
comme formant un seul lotil
compos,
soumis la force une
du vouloir
moteur,
il csl
impossible
le concevoir
ipi'il pt y
avoir
quchpiecho.se
de
reprsent
ou de
conu
hors lu
moi,
sous une forme d'tendue extrieure ou de
corps tranger;
de
mme,
ou
par
suite,
s'il
n'y
nvail
pas
une certaine inertie
ou
rsistance l'effort
locomoteur,
immdiatement
aperue
ou sentie lans le
corps propre,
ou localise dans les
parlies
distinctes de son tendue
totale,
il est
impossible
le conce-
voir comment le moi le l'homme confondu avec son
corps
ou identifi avec les sensations el les intuitions
animales,
qui
le constituent
partie
cl non
pas juge
ou tmoin de la
nature,
comment
lis-je,
ce moi n'existant
plus pour
lui-
mme,
pourrait percevoir
d'autres existences
trangres
ou
spares
de la
sienne,
spares
de l'homme tout entier
qui
vit
seul,
agit
cl
pense
1
.
I.
Cousin,
t.
III,
03. Le texte de
l'crit,
publi par
Cousin sous le (lire

De
l'npcrccplion
Immdiate
,d'ou
ces citations sont
extraites,
csl rem-
pli d'Incorrections. Voir la nouvelle dition
que
nous en avons donne.
118 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE IlIltAN
Toutes ces
remarques sontjuslcs.ct
M. de
Biran,
croyons-
nous,
csl le
premier qui
les ait faites
;
mais il
importe que
les
analyses
de
dtail,
o il excelle, ne nous fassent
pas
perdre
de vue l'ide
qui
domine toute .sa thorie de la
per-
ception,
ide
originale
assurment,
mais 1res contestable.
Ds
que
le moi
prend
conscience do
lui-mme,
dans le
sentiment d'effort
musculaire,
il saisit en mme
temps,
et
immdiatement,
dans la rsistance
qui
lui est
oppose,
l'exis-
tence du non-moi. Ce serait
singulirement
se
mprendre,
comme nous l'avons
dit,
que
de voir dans celle ide ou ce
sentiment
primitif
du non-moi une
simple
donne des sens.
Le sens musculaire est un sens absolument
original
cl dis-
tinct
par
nature de3 sens affectifs cl les sens
reprsentatifs
;
c'est vrai lire
l'organe
le l'entendement
humain,
le
point
d'insertion de la
pense
dans la vie animale. Mais le fait
que
la sensation musculaire est
pour
M. de Biran le
signe primitif,
l'expression
et la condition constante de la
pense,
son
Verbe,
en un
mol,
n'en est
pas
moins
significatif. L'opposition
du moi et du
non-moi,
qui
se ramnccllc-mmc

l'opposition
de la libert el de la
ncessit,
devient un fait
que
l'on cons-
tate,
mais
pic
l'on ne
comprend pas.
Au lieu d'enlcndrc la
ncessit,
comme la liaison
rigoureuse
ou le dterminisme
inflexible desfaits
que
nous nous
reprsentons
dans
l'espace
el le
temps,
il la rduit nu fait de la
rsislauccquelcs
forces
<pii composent
l'univers,
et
primitivement,
la force
orga-
nique opposent
nu libre
dploiement
de la force
qui
consti-
tue
notre''personnalit. L'opposition
le la libert cl le la
ncessit se rduit
l'opposition
de l'effort et le la rsis-
tance.
Tandis
pic pour
Kant,
dam la
critique
de la liaison
pure,
le moi consiste lans un
systme
de
catgories,
le
monde dans
l'objcclivalion
de ces
catgories,
c'est--dire
leur
application
la diversit le nos
reprsentations,
oy
encore dans le
systme
les
rapports
universels cl nces-
saires de nos
reprsentations
entre
elles, pour
M. de
Biran,
lo moi est volont el volont libre
;
c'csl un fait non une
LA VIE HUMAINE 119
ide,
ou du moins l'ide csl
postrieure
au fait cl une
dtermination du fait
;
il en csl de mme du non-moi
qui
csl
par opposition

l'effort,
mode constitutif du
moi, rsistance,
c'csl--dirc limitation de son activit
par
l'action contraire
de forces
trangres.
On
peut
ds lors se demander si l'existence de ces
forces,
qui
ne nous sont connues
que par
la rsistance
qu'elles
opposent
noire
effort,
garantit
celle l'un ordre fixe entre
nos
sensations,
c'csl--diro entre les effets
qu'elles pro-
duisent sur nous
;
sans l'existence d'un tel
onlre,
la ralit
objective
se dissout en
poussire
;
la
perception
et l'nclion
deviennent
impossibles.
Ce
qui
constitue
pour
nous la ra-
lit des
objets,
c'est le
pouvoir
de nous affecter de sensa-
tions
liverscs,
scion un onlre
dtermin,
cl
indpendant
de
nous. La rsistance
qu'ils
nous
opposent
n'est
pic
la mani-
festation lc~ccl ordre invisible
que
noire raison
conoit;
e fait semble tre la dtermination l'une ide.
Cette
conception
de la ralit
objective
se rfre bien
lide le
cause,
mais le la cause entendue comme l'en-
semble les conditions
phnomniqucs qui
dterminent
l'ap-
parition
l'un
fait,
non comme cause
productrice
Or celle
ide,
selon M. de
Biran,
a son
origine
dans l'habitude II se
rallie sur ce
point

l'opinion
le
Hume;
ds lors ne
peul-on
lire
que
comme lui et comme
Beid,
il laisse

l'existence
de la chose
signifie expose
aux doutes les
sceptiques?

Il en cet l autrement s'il avait entendu la causalit
lu moi comme la
puissance d'agir
en vue d'une fin
par
une
srie le
moyens appropris,
cor le choix des
moyens
csl
subordonn l'existence et laconnnissoncc do l'ordre natu-
rel les faits
;
on ne
pourrait
commander la nature si elle
n'obissait
pas
des lois. Mais la causalit du moi est selon
lui d'un autre
ordre,
auquel
l'ortlrcde la finalit cl l'ordre de
la
causalit
phnomnique
n'ont
pas
le
rapport.
L'ide du
moi,
pour
M. le
Biran,
n'est
pas
une
catgorie
L'effort o
so
rvle son existence csl un fait irrductible
qu'il s'agit
non
de
comprendre,
mais de constater. Il cncsldc mme de l'ide
120
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE HIRAN
lu non-moi. Sa
philosophie
csl licitement
oppose,
sur ce
point,
la
philosophie
de Kant et de
Fichlc;
en tant
qu'elle
fait de la conscience le critrium le In
vrit,
cl
qu'elle
la
conoit
elle-mme
comme une sorte de
sens,
le sens
intime,
elle a un caractre nettement
empirique,
nous entendons un
empirisme
radical,
qui conoit
les ides comme les ller-
minalions des
faits,
au lieu le
concevoir,
comme l'ida-
lisme,
les faits comme les dterminations des ides.
Abordons,
maintenant
que
nous avons llermin
quelles
sonl les conditions et la nature le la
perception externe,
selon M. le
Biran,
l'lude de la
perception
concrte.
GrAcc l'intermdiaire cl la constitution
spciale
le son
corps,
le moi a
prise
sur les
objets
el
peut organiser
ses
sensations en
perceptions.
C'est le loucher
qui joue
le rle
principal
lans celle construction lu monde
extrieur,
c'est lui
qui
en tablit la base solide. C'est tout la fois le sens
philo-
sophique puisqu'il
nous rvle la ralit
(nous parlons
lu
loucher actif
insparable;
du sens
musculaire),
el le sens
scientifique puisque
c'est
par
lui
pie
nous la mesurons. Il
nous donne toutes ces
proprits
les
corps, pie
les
cartsiens
appelaient premires
:
l'impntrabilit,
Ttemliic trois
dimensions,
la
mobilit,
el constitue ainsi comme le
noyau
ou le fond substantiel el
permanent
les
objets.
Les
qualits
premires qu'il
serait
plus juste
de nommer
quantits,
sont
seules
susceptibles
d'tre connues exactement et recon-
nues;
elles forment l'lment
intelligible
les choses. Il
en rsulte
que l'aveugle qui prend
connaissance du inonde
extrieur
par
le loucher se fait une ile
plus
exacte el une
notion
plus
rflchie
pie
le
clnirvoyanl
le
chaque objet par-
ticulier :

Si l'tendue
figure
n'est
point
revlue
par
lui de
ces couleurs
brillantes,
qui
attirent,
sduisent et distraient
le
regard,
elle se dessine
plus
exactement comme le
sque-
lette le l'arbre cl le dtail les rameaux
dpouills
de feuilles
se
dveloppent
mieux nu
regard
'.
1. Navillc. I. II. Fondements del
psychologie,
113.
LA VIE HUMAINE 121
Sur ce
noyau
solide el
rsistant,
donn
par
le toucher
actif,
viennent
se fixer les
couleurs,
cl les
qualits
tacliles des
objets, qui
constituent leurs
qualits
secondes. Ces
qualits
ne sont
pas
directement associes ls
l'origine
l'existence
l'une
rsistance;
elles
s'y joignent
dans le
temps par
l'effet
le
l'habitude,
et
l'accompagnent toujours, quoiqu'elles
varient sans
cesse,
pendant pic
celte force reste la mme '.
Ainsi se soudent dans la
perception
les deux lments de
noire
reprsentation
le
l'espace:
l'lment rsistant donn
par
le sens musculaire cl l'lment intuitif
qui
vient de la
vue cl du loucher
passif.
Ils n'ont
pas
la mme valeur. Tan-
dis
que
l'tendue colore n'a
qu'une
ralit
phnomnique,
mais,
ce
tilre,
a sa
valeur,
puisqu'elle
suffit
diriger
un
tre rduit sentir el se mouvoir en
consquence
les
impressions reues2,
la rsistance
continue,
la
solidit,
l'impntrabilit
constituent la ralit vritable des
corps,
non
pas
sans loule la ralit

absolue,
qui
est
place
en
dehors de la
connaissance,
mais tout ce
qui
est
intelligible
pour
nous,
pour l'esprit humain,
dans leur ralit. On
peut
dire
pie
si les
pialils premires
du
corps
sont le
simples
rapports
les tres
nous,
on ne
peut
douter du moins el
toutes les distinctions
analytiques
le
prouvent
manifeste-
ment,
pie
c<! ne sont
pas
les
rapports
comme les
autres,
comme ceux
qui
constituent les diffrentes
espces
le sen-
sations el d'intuitions externes
purement phnomniques
cl
abstraites de la rsistance
:l
. Knlre les
pialils
secondes
<;l les
pialils premires,
il
y
a lu reste
quelque
chose le
commun :
ce sont les modestie coordination dans
l'espace
<;l le
temps qui
ne
dpendent pas
le la nature des lments
coordonns
*
,
il
y
n entre elles une manire le ressem-
blance non
pas
entire el
pour
ainsi dire in
lerminis,
mais
expressive,
ou une manire de
rapport
d'ordre,
comme une
1.
Cousin,
t.
III,
Aperception
immdiate,
III.
2.
Cousin, id., 120.
3.
Cousin,
id.,
135.
*.
Cousin,
id . 131.
122
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE HIRAN
ellipse
el une
parabole
ressemblent au cercle dont elles
sont la
projection
'
.
A ce bloc constitu
par
la combinaison des
qualits
secondes el des
qualits premires,
on
ajoute
certaines
qua-
lits,
dont l'cxislcncc
objective,
soit litre de
phnomnes,
soit litre le
ralit,
est vraiment
incomprhensible,
et
toute illusoire : telle
que Inpiqrc,
le chatouillement et tout
ce
qu'il y
a d'affectif dans nos sensations. Ces modes n'exis-
leul
que
dans
l'organisation
o ils sont sentis. Ils n'entrent
point
rellement lans l'ide du
corps
extrieur,
ne servent
pas
la
composer,
cl le verbe ne les affirme
pas
non
plus
comme circonstance ou attributs
propres
d'un
sujet
ou terme
tranger
2
. Ils ne
peuvent
lui tre attribus
que
comme une
cause ou force modifiante . Mais
l'impression
et le
jugement
lilrcnt essentiellement hors de l'association accidentelle
qui
les runit 1.
Ku rsum notre
perception
l'un
objet
extrieur com-
prend
; l un
jugement
d'existence,
21 les
jugements
subs-
lanlicls,
par lesquels
nous affirmons de ecl
objet
titre d'at-
tributs les
pialils premires que
nous rvle le loucher
actif
(ces qualits
sont elle-mmcs
conues
comme les
manifestations immdiates d'une cause ou force
trangre),
'A,"des
jugements
d'inhrence,
par lequel
nous lui attribuons
les moiles non
affectifs,
c'csl-a-dirc ls couleurs cl les
diverses
qualits pie
nous lonne le lael
passif
;
enfin 4 des
jugements
de
causalit,
par lesquels
nous lui attribuons
titre de cause les modifications
passives,
telles
que
les
impressions
affectives,
que
nous
prouvons
'.
De lotis
lessensqui prennent parla
la
perception
des
objets,
le
premier,
en
lignite,
csl le loucher,
mais celui
qui joue
en
fait,
du moins chez l'homme
adulte,
le rle le
plus impor-
tant,
c'est la vue. Cela tient sa
rapidit,
l'aisance avec
1. Cousin, I. III. I3i.
2.
Cousin, id.,
1)2.
3. Cousin, id.,
III.
1. N'avilie, I.
11,372,
Fondements de la
psychologie: appendice.
LA VIE HUMAINE 123
laquelle
il se mcul cl
parcourt
en un instant une vaste ten-
due,
la
pente
insensible
qui
conduit
l'esprit
des intuitions
visuelles aux
images,
en un mol en ce
qu'il
favorise noire
tendance au
moindre
effort,
c'est--dire refaire ce
que
nous
ayons
dj
fait cl ce
que
l'motion dominante nous
invite faire
De celte
prdominance
du sens le la vue sur le lou-
cher,
dans le
systme perceptif,
il rsulte
que
l'lment
intellectuel va
disparatre
sous l'lment
sensible,
ou
plus
exactement,
pie
l'lment actif de nos sensations tactiles
en s'associanl l'lment
passif
les mmes sensations
et des sensations visuelles va s'absorber en lui.
Cclacxpliquc
poimpioi
la
mmoire,
qui
esl une facult
purement
intel-
lectuelle,
sera naturellement
clipse par l'imagination
dans
la vie
perceptive.
Le moi ne se souvient
que
le
lui-mme,
c'est--dire
que
le ses actes
;
or se souvenir d'un
acte,
ce n'est
pic repro-
luirc cet acte avec la conscience
qu'il
csl le mme
qu'un
acte
antrieur,
ce
qui implique
In reconnaissance
par
le moi
le son identit
personnelle
et le l'identit lu terme ou
le
l'objet
de son action. Il
y
a donc une mmoire les formes
tangibles.
Comme
percevoir
la forme
tangible
d'un
objet',
c'est en
parcourir
successivement avec la main les diverses
parties pour
les runir ou les
composer
ensuite en une sorlc
de
perspective tangible
simultane,
on
pourra toujours
excuter en l'absence le
l'objet
les mouvements excuts
autrefois,
reprendre
les
positions, que
la main a
prises
et
ainsi reconnatre huis le sentiment les mouvements
repro-
liiits idalement les formes autrefois
perues'.
C'est une
telle mmoire
que possdent
les
aveugles-ns.
La mmoire
des formes
tangibles
n'est en somme
que
la mmoire
go-
mlriquc.
Mais elle
s'applique prcisment
les notions
qui
ne
rciiT
lient
pas
dans le
systme
actuel. Dans noire
perception
des
I.
Navillc, I.
Il,
147.
121 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
objcls
les lments do l'tendue n'existent
pas
isolment;
ils
n'existent comme tels
que pour
la rflexion
qui
les abstrait du
compos
sensible lonl ils font
partie
Dans le
systme per-
ceptif
nos sensations tactiles actives sont associes aux sen-
sations tactiles
passives
cl
aux sensations visuelles.
Or,
il
n'y
a
pas
de souvenir
proprement
dit do ces diverses sen-
sations,
qui
ne sont
pas
les effets de l'activit du moi. Tout
co
que
le moi
peut
reconnatre dans uno intuition
qui
se
reprsente
son
esprit,
c'est
qu'elle
est
passe,
ou encore sa
ressemblance ou
analogie
avec uno intuition
actuelle,
mais
ce souvenir est trs
imparfait.
Mme
quand
le moi a
particip
aux intuitions
par
une volont
expresse,
les mouvements
volontaires
qui
ont modifi
l'impression reue
n'en seront
jamais
des
signes disponibles
nous
permettant
de les
repro-
duire volont
;
car ces mouvements
n'ayant pas
cr l'in-
tuition,
ne
pourront jamais,

coup
sir,
en faire renatre
l'image
'. Du
rcslc,
ces mouvements n'existent
pas
d'une
faon
distincte,
en dehors des intuitions ou des
images
aux-
quelles
ils sont
joints;
ils tendent se confondre dans leur
rsultat
objectif;
ils ne
pourront
donc en lrc
distingus
ni
remplir
la fonction de
signes
volontaires. Ces
images
ten-
dront au contraire
rapparatre
sous l'influence de diff-
rentes causes externes ou
internes,
indpendantes
de la
volont.
Or,
quand
elles
rapparaissent
ainsi,
nous
pouvons
les
distinguer
de nos sensations actuelles et
par suite,
les
rejeter
dans le
pass,
mais tout ce
que
nous
pouvons
affir-
mer,
c'est
qu'elles
ressemblent des intuitions
anciennes,
non
qu'elles
leur sont
iilcntiqucs.
Il
manque
donc ces
images
deux caractres essentiels du souvenir
qui
au
fond se ramnent un seul : llc
rappel
volontaire,
2 l'iden-
tit. Le moi ne
peut
vritablement se
rappeler que
ses actes
;
car ses actes seuls
remplissent
les deux conditions
que
nous
venons d'noncer.
I.
Navillc,
t.
II, 141-14-2.
LA VIE HUMAINE 125-
c.
Gnralisation,
jugement empirique,
raisonnement
:
Le moi va
porter
son attention sur celle multitude
d'images que
laissent nos
perceptions aprs
elles
et s'effor-
cer do leur
imprimer
les deux caractres
qui distinguent
son
mode d'activit ou d'cxislencc : l'unit el l'identit
;
il
n'y
russira
qu'imparfaitement,
car celle matire
qu'il
veut
faonner
et soumettre aux formes de sa
personnalit,
csl au
contraire
multiple,
varie,
changeante
: clic a une autre
origine que
le moi : clic vient do
l'intuition,
c'cst--dirc de
l'intelligence
animale,
de la
nature,
en un mot: elle a ses
pro-
prits
et ses lois ou du moins ses affinits
naturelles,
dont
l'espril
devra tenir
compte.
11faut s'attendre ce
que
la col-
laboration de deux
principes, d'origine
cl de nature si dif-
frentes,
ne donne
pas,
soit dans la
connaissance,
soit dans
l'action,
soil dans
l'art,
des rsultais
pleinement
satisfaisants.
La
plupart
des
oprations
intellectuelles,
gnralisation,
jugement,
raisonnement sont le rsultat d'une
comparaison
qui
n'est elle-mme dans le
systme perceptif qu'une
cir-
constance de l'attention. Les scnsualisles
qui
rduisent
l'attention la
sensation,
rduisent
par
cela mme la com-
paraison
h deux sensations simultanes
qui
resteraient dis-
tinctes l'une de l'nulre. Mais
pourquoi,
demande avec raison
M. de
Biran,
s'il
peut y
avoir deux sensations simultanes
distinctes,
n'y
en aurait-il
pas
trois ou
quatre
? ht comment
d'autre
part,
le moi
qui
n'est rien en dehors de ses sensa-
tions,
et les devient tour
tour,
pourrn-t-il
les
distinguer
les unes des
nulrcs,
puisqu'il
ne se
dislingue
d'aucune
d'elles ? Si vous ne
posez pas
un mode
constant, uniforme,
distinct
par
son caractre actif des sensations
qui
le modi-
fient,
comment
pourrez-vous distinguer
ces sensations entre
elles,
el les
comparer
? Il faut
pour
cela,
qu'
chacune
d'elles soit attribue
l'existence,
ce
qui suppose qu'elle
est
mise en
rapport
avec un
sujet qui
en est distinct.
Kn d'autres
termes,
la
comparaison porte toujours
sur des
120
I. ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
ides,
non sur des
images
ou des intuitions considres en
dehors do tout
jugement:
l'ide se
distinguant
des intuitions
et des
images
telles
qu'elles
existent dans
l'intelligence
ani-
male,
en ce
qu'elle
enveloppe
toujours
un
jugement
1. La
comparaison
comme l'attention dont clic drive
est donc
bien uno
opration
intellectuelle Si la Ihoric biranienne
do l'entendement aboutit en ce
qui
concerne la valeur les
ides
gnrales,
des
jugements
de
modalit,
du
syllogisme,
aux mmes
consquences que
la thorie
scnsiialiste,
elle
n'en est donc
pas
moins trs
diffrente,
psychologiquement,
et notamment sur ce
point qu'elle
considre toutes ces
op-
rations comme des
produits,
du moins en
partie,
de 1'acti-
vil de
l'esprit.
Kn
comparant
entre elles nos
images
et nos
perceptions,
notre
esprit aperoit
des ressemblances cl des dissemblances
qui
le dterminent les
ranger
dans In mme classe ou dans
des classes
diffrentes,
selon les cas. Ainsi se forment
les ides
gnrales.
Mais ce serait une erreur de croire
que
notre
esprit
lbutc
dans la connaissance
par
l'ide des choses
particulires.
Ce
qui
constitue
l'individualit,
comme
ditLeibnitz,
d'une
chose ou d'un tre est le dernier
connu,
puisque, pour
obte-
nir celte
connaissance,
il faut
regarder
la chose on elle-
mme *. Nous avons
vu,
dans le
systme
sensilif,
que
l'en-
fant dbute
par
un sentiment confus de la ressemblance
que
les sensations
ont
entre elles :

La
perception
de ces
ressemblances
prcde
l'exercice de nos facults actives el
leur donne des lois
plutt qu'elle
n'en
reoit'
. L'enfant se
sert des mots dont il
dispose,
non
pas, pour dsigner
un indi-
vidu,
mais tous les individus d'une
espce
et il suffit de la
moindre
analogie
sensible entre des
objets
ou des lres
pour qu'il
les
range
dans la mme classe. C'est ainsi
qu'il
1.
Navillc, 1.111,156. .
^
2.
Naville,
t.
II,
160.
3.
Navhe, M.,158.
LA VIE HUMAINE 137
donnera lo nom de
pre
tous les hommes. Les animaux
eux-mmes sonl affects
par
ces ressemblances des sen-
sations
;
leur instinct les
dirige d'aprs
elles,
et l'homme
s'en sert souvent
pour
les faire tomber dans ses
piges
*
;
de telle sorlo
que
si l'on
pouvait
lro fond attribuer avec
les kanlislcs certaines formes la sensibilit
humaine,
comme lant naturelles ou inhrentes son
exercice,
le
rap-
port
de ressemblance serait sans doute la
premire
de ces
formes* . 11semble
qu'on puisse
remonter
plus
haut
encore,
cl dire
que l'intelligence
animale comme l'instinct a son
origine
dans la tendance au moindre effort.
C'est do ce commencement do
gnralisation spontane
que partira
la facult d'attention
pour
arriver
par
une
suite d'abstractions cl de
comparaisons
Information
rgu-
lire des
genres
et des classes infiniment tendus
qui
sem-
blent embrasser lous les
phnomnes
de In nalurc sous un
certain nombre de tilrcs
gnraux
3
. Mais
quelque
effort
que
nous
fassions,
les rsultais d'une telle
comparaison
ne
pcuvcnltrcqu'exlrmcmcnl imparfaits
et
grossiers, parsuite
du caractre
subjectif
ds sensations et des
images
sur les-
quelles
elle
porte.
Les ressemblances ainsi
perues
sont
ncessairement relatives aux causes
organiques
dont elles
dpendent.
Telles couleurs
qui
se ressemblent mes
yeux,
pour
d'autres diffrent. D'autre
pari,
en nommant ces
qua-
lits sensibles
part
des
qualits qui
les
accompagnent,
et
des substances individuelles en
qui
elles
existent,
on leur
confre une ralit toute
imaginaire.
Au
fond,
elles n'ont
d'aulre unit et d'autre ralit
que
celle du
signe
artificiel
qui
sert les
dsigner
car d'une
part,
elles n'exislent
pas
dans les substances d'o noire attention les
abstrait,
telles
que
nous les concevons
;
d'autre
part,
elles n'existent
pas
en dehors d'elles. Du reste
que
nos ides
gnrales
dsi-
1.
Navillc,
t.
Il,
150.
2.
Navillc, U,
158.
3.
Navillc, id.,
160.
128 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE HIRAN
gtent
les
objets
eux-mmes ou les
qualits
les
objets,
ou
encore- les
rapports
semblables entre des
phnomnes pas-
sagers,
elles ont
toujours
In mme
nnlurc,
el le rsultat est
le mme
: elles
dsignent
des
apparences.
Si noire
esprit
tait riluil connatre le momie
par
ses
ides
gnrales,
toute science vritable lui seraitdonc inter-
dite,
mais nous verrons dans le
systme
suivant,
qu'il
atteint
par
la rflexion la ralit
mme,
en nous cl en dehors
le nous. La
psychologie pure
cl les
mathmatiques
nous
enseignent
les vrits certaines. Kllcs diffrcnl radicnle-
ment les sciences
qui reposent
sur
l'exprience
sensible et
rentrent ilans le
.systme
le
l'attention,
comme les sciences
naturelles,
soit
qu'elles
dterminent les
rapports
le res-
semblance les lrcs el les
rangent
dans des
classes,
soit
<pfelles
aient
pour objet
les
rapports
de succession cons-
tante cl uniforme les fails sensibles. M. de Biran
pense
avec
Descarlcs
qu'il
ne
peut y
avoir le science
proprement
lito
le ce
pii
est sensible. Les sciences
purement exprimen-
tales n'ont ses
yeux qu'une
valeur
empirique
: la
phy-
sique par consquent
ne deviendra une science
que
lors-
qu'elle envisagera
les fails
sensibles,
non
pas
comme un
ensemble le
qualits,
mais le
grandeurs.
Kntrc une science
exprimentale
cl
l'exprience proprement
lite,
il
n'y
a
qu'une
diffrence le
degrs,
el l'une l l'autre
reoivent
de
la sensation le mme caractre le
subjectivit.
C'est en vain
que l'esprit
cherche dissimuler la faiblesse
le ses
conceptions
sous la
rigueur
artificielle de raisonne-
ments
purement logique
tels
que
le
syllogisme.
Il suffit de
remonter aux vritables sources du
syllogisme pour
en
aper-
cevoir le
peu
de valeur.
Nos ides
gnrales,
comme du reste nos ilcs
particu-
lires,
ne sont au fond
que
des
synthses
de
jugements impli-
cites. Si nous laissons le cl les
jugements
universels et
ncessaires
qui portent
sur les lments
simples,
et
partent
d'intuitions intellectuelles
(qui
rentrent
par consquent
dans
le
systme
suivant) pour n'envisager que
les
jugements
de
LA VIE HUMAINE 129
simple
modalit comme sont tous nos
jugements cmpiriipics,
ou fonds sur
l'exprience
sensible
;
toute ide
pii
leur sert
do
sujet
est en
quelque
sorlc le centre d'une multitude de
jugements, spars
les uns des
autres
1. L'ide de
l'or,
par
exemple,
contient
implicitement
l'affirmation : 1
qu'il
cxisle
un
corps jauno,2a
inodore,
31
ductile,
\* mallable. Ces
juge-
ments n'ont aucune liaison les uns avec les autres
;
c'est l'ex-
prience
seule
qui
nous monlrc ce*s
proprits
actuellement
ou habituellement
coexistantes,
dans un mme
objet.
Une
telle suite de
jugements lorsque je dveloppe
le contenu
d'une ide ne constitue
pas
un raisonnement. J e forme une
lescriplion,
non un raisonnement
*,
cl dans celle
descrip-
tion il n'entre rien
d'universel,
ni de ncessaire Ainsi

jaune

devient le nom commun de tous les
objets pii
prsentent
les nuances de celte couleur
;
mais il est
bien
clair
que
cette couleur varie en intensit selon les
objets,
que
chacun a sa couleur
particulire.
Quand
je dsigne par
le mme nom des
qualits htrognes
ou du moins
ayant
entre elles des
diffrences,
qu'il
m'est
impossible
l'valuer
avec
prcision, je
suis donc bien
oblig
de reconnatre
que
ces noms
lsigncnl
mes
propres dispositions,
non les
choses.
Bar
consquent
tout ce
qui
est
affirm
des ides
gnrales
ne
l'est
que
d'une manire
hypothtique
el sous la condition
pie
les ressemblances
aperues
entre les individus du
genre
existent
rellement 1;
mais on est
toujours oblig,
cela csl
vident,
d'altrer les ressemblances des
qualits
relles
pour
les faire rentrer dans In mme classe. Prenons un autre
exemple
On u form le mol animal en
abstrayant
les livers
tres
organiss, qu'on compare,
un certain nombre de
pro-
prits qui
sont censes leur lrc
communes,
telles
que
celles le
sentir,
de se mouvoir
par
une force
propre,
de se
1.
Navillc,
t.
Il,
259.
2.
Navillc, id., 381,
appendice
a Vtissai sur les
fondements
de la
psy-
chologie.
3.
N'avilie, id.,
383. Ibidem.
TISSKfllXO.

I.
'>
130
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE OIIIVN
nou ni
r,
etc. 1. On
suppose qu'elles
sont les mmes
dans
toutes les
espces
cl les individus du
genre
C'est ainsi
qu'on
arrive
ranger
lion cl homme dans la mme
classe,
et dire l'homme csl animal
,
le
lioncstanimal,
ily
a
ds lors entre eux une
identit partielle
;
on
peut
tablir
uno certaine
quation
et raisonner comme s'il
s'agissait
d'lments
homognes gaux.
Il arrive
que
l'on oublie com-
pltement qu'il n'y
avait entre ces ides
que
les
ressem-
blances
contingentes.
Nous ne nous
reportons plus
l'ori-
gine
des
signes qui
les
expriment
et leur vritable valeur.
Le terme
gnral
fait tout
l'objet
de noire
pense
dans les
jugements
ou les'raisonnements
qui l'enveloppent.
On
rige
en
principe que
loul ce
qui peut
lre vrai universellement
d'un
certain lerme
gnral
l'est
par
cela
mme,
implicitement
ou
explicitement,
de tous les individus
que
l'on
peut
dsi-
gner par
ce termea.
Ce n'est l
qu'un
artifice dont il ne faut
pas
tre
dupe
Que
l'on assimile nos ides
gnrales
aux ides
algbriques
ou
arithmtiques,
cela est absolument contraire leur nature
L'emploi
des
signes
nous
y
conduit,
mais il ne faut
pas
perdre
de vue leurs
fonctions;
ici
encore,
il
importe
le ne
pas
confondre ce
qui
csl
distinct,
et de se rendre
compte qu'il
ne
s'agit jamais,
dans ces sortes de
propositions
et de raison-
nements,
que
de vrits conditionnelles et nullement de
vrits absolues.
Au
fond,
le
syllogisme
dissimule les vritables
oprations
de
l'esprit.
Ainsi
quand je
vois dans un
corps quelques-unes
des
proprits
de
l'or,
je
conclus naturellement
que
ce
corps
csl de l'or
;
mais est-ce
que je
le conclus d'un raisonnement.
tel
que
celui-ci
3
: ?
Tout
corps
d'un
jaune
brillant
qui
offre certaines
appa-
rences renferme toutes les
proprits
de l'or.
1.
Navillc, 1.11,
"38L
2.
Navillc, id.,
380.
3.
N'avilie, id.,
259.
LA VIE HUMAINE 131
Or ce
corps prsenta
ces
apparences.
Donc il esl le l'or.
Celle
conclusion,
en
ralit,
drive d'une
analogie que
nous tablissons entre toi
corps qui
offre telles
apparences
sensibles el telle classe le
corps;
or celle
analogie repose
sur le
tmoignage
de
l'imagination
ou de In mmoire
;
elle
a une valeur toute relative. Les
proprits
de ce
corps
ne
sont
pas identiques
celles
que j'ai
constates dans les
autres ;
il
n'y
n
d'identique que
le
signe par lequel je
les
dsigne
;
mais ce
signe n'exprime que
conditionucllcmcnl
des
proprits identiques;
cl en fait ces
proprits
diffrent
les unes des autres. Il
n'y
a donc entre les
jugements expri-
mant,
sur la foi de l'observation et de
l'analogie,
des liaisons
entre les
nies,
aucun lien ncessaire
;
celte srie de
juge-
ments ne constitue
pas
un vritable
raisonnement,
ou du
moins il
n'y
a rien de commun entre celle
apparence
de
raisonnement et le raisonnement
vritable,
qui
esl fond sur
les notions rllcxives.
Celle
critique
du
syllogisme
annonce celle
qu'en
fera
plus
lard Stuart Mill. Kllc en contient l'ide matresse
: savoir
juc
sous ce
prtendu
raisonnement se cache une infrcnce
analogique.
M. de Biran
s'exprime
ce
sujet
avec une
pr-
cision
parfaite:

Quand
mme celle
analogie
rsulterait d'un
million
d'expriences,
la liaison affirme ou conclue n'en
serait
pas plus
ncessaire cl la
majeure
n'en
scrailpas
moins
fausse,
puisqu'elle rige
en
principe
absolu une vrit.de
fait
particulire
et
contingente.
Knfin l'nonc ci-dessus n'en
serait
pas
moins tout fait
frivole,
puisqu'il
ne
reprsente
en aucune manire ce
qui
se
passe
dans notre
esprit
la
vue
l'un
objet, qui
offre telles
apparcncesscnsibles
'.
Au
fond,
l'emploi
du
syllogisme
drive,
aux
yeux
de
M. de
Biran,
de la
prdominance
des habitudes
passives
du
langage
et de
l'imagination,
sur
l'usage
de la vritable acti-
vit de
l'esprit.
II esl tentant d'assimiler le raisonnement
1.
N'avilie,
t.
11,259.
132 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
un
calcul,
en considrant les ides
gnrales
selon leur
extension, ou,
selon la
quantit
des tres
qui
leur terme
peut
s'tendre,
d'aprs
les conventions du
langage.
Bar ce
moyen,
on se
dispense,
une fois
pour
lottes,
le considrer cl
l'apprcier
les diffrences
relles,
existant entre tous les
individus
que
l'on fail rentrer lans le mme
genre.
Nous
substituons le
rapport
l'identit nu
rappoildc
ressemblance
cl
transportons
aux
qualits
intensives les
signes
l'une
galit qui
n'a lieu
qu'entre
les
quantits numriques
ou
extensives
1
. Cela satisfait la
paresse
naturelle le notre
esprit.
(rce l'artifice du
langage,
nous rduisons le rai-
sonnement un mcanisme.
C'est
parce pic
la
philosophie scolasliquc
a abus de
tels
artifices,
que
M. de
Biran,
chaque
fois
qu'il
eu
parle,
se
montre si svre dans ses
jugements
son
gard.
La
pense
selon
lui,
et
par consquent
In vraie
philosophie,
est au con-
traire essentiellement
activit,
effort sans cesse renouvel
pour
saisir la
ralit,
ou la vrit
qui
en est
insparable,
sous les illusions de toutes sortes
qui
In cachent. L'erreur
des
scolasliqucs
csl celle de tous ceux
qui
no
pensent pas,
mais
qui
se laissent entraner
par
les habitudes du
langage
qui
ne diffrent
pas
au fond de celles de
l'imagination.
Que
mnnquc-t-il
aux animaux cl aux
petits
enfants
pour
avoir
des ides
gnrales,
toutes semblables aux ntres ? Le lan-
gage.
J x;
langage,
en servant de
support
cl de vhicule aux
ides
gnrales,
ne fait
que discipliner
les
produits
de l'ima-
gination; par
cela mme
qu'il
en rend
l'usage plus
facile,
pour
les
finsi pratiques que
nous
poursuivons,
on
peut
dire
qu'au
lieu d'tre un instrument de
libration,
il devient une
nouvelle cause le
servitude
car il entretient eu nous l'illu-
sion de In libert cl de la certitude
Dans toute celle
critique,
si
pntrante,
de la
logique
sco-
lasliquc,
M. de Hiran se montre bien
plus
fidle
l'esprit
du
rationalisme cartsien
que
de
l'empirisme
de Hume. Son
I.
Navillc,
I.
Il,
388.
Appendice.
LA VIE HUMAINE
133
accord nvcc les
cmpirislcs s'explique, parce que pour
lui
comme
pour
eux,
l'imagination joue
dans les ides
gnrales
el les
oprations qui
en drivent un rle
prpondrant
;
mais
si la matire esl
toujours prte

l'emporter
sur la
forme,
In
forme n'en n
pas
moins une existence distincte Au fond de
toute
ide,
il
y
n un
jugement,
nu fond de tout
jugement
se
trouve
envelopp
le fait
primitif. L'esprit
est lonc
prsent
dans ses
oprations,
mais il
y
csl enchan. Il
s'ngil
de lui
rendre sa
libert,
cl avec la
libert,
la ccrlitudc. A celle
logique
de
l'apparence,
M. de Biran
opposera,
dans le
sys-
tme
rflexif,
la
logique
de la vrit
;
car sa
philosophie
csl
dogmatique,
non
sceptique.
1. Facult de combinaison.
Knlrc les
ides,
qui appartiennent
au
systme perceptif,
M. le Biran
distingue,
en lehors des ides
gnrales expri-
mant les
rapports
le ressemblance des choses
sensibles,
celles
qui reprsentent
des tres
n'ayant pas
d'existence
relle,
comme les vertus morales cl les oeuvres
d'art,
en
un
mol,
les ides du bien cl du beau. Ces ides rsultent
d'une facult de combinaison
analogue
la facult de
gn-
raliser ou de
classer,
et
qu'on pourrait
nommer
imagination
cratrice
A vrai
lire,
notre
perception
des
objets
extrieurs,
comme
nos ides
gnrales,
est
dj
une combinaison. Une
per-
ception
csl une
synthse
d'lments intellectuels et de don-
nes sensibles
;
ce n'est
pas
un
simple agrgat
de sensations
qui pourrait s'expliquer par
l'habitude,
c'est une vritable
organisation.
Le
noyau
ou,
si l'on
veut,
la substance de
l'objet,
est constitu
par
le terme
qui
rsiste notre
effort;
ecl lment
solide,
impntrable,
csl ensuite
reprsenta
dans l'tendue visuelle cl tactile
;
enfin nous lui attribuons
comme leur
cause,
nos autres
sensations,
l'enrichissant
souvent,
par
une illusion
tenace,
de ces sensations elles-
mmes
objectives.
D'autre
part, l'imagination supplant
13V l.'ANTlIROPOI.or.lE DE MAINE DE IIIRAN
snns cesse les donnes les
sens,
nous
croyons percevoir
ce
prou
ralit,
nous
imaginons ;
le telle sorte
que
celle
orgn-
nisation
primitive
de la connaissance sensible esl
beaucoup
plus complexe que
nous ne
supposons.
Mais dans la
percep-
tion
extrieure,
celte facult le combinaison ou
d'organisa-
tion esl soumise un modle
auquel
elle doit .sans 'esse se
rfrer
;
<<
modle,
c'est l'existence mme le
l'objet qu'il
nous esl souvent
possible
le
percevoir
de nouveau. Il en csl
lemme lans la
gnralisation
o
l'esprit
runit et concentre
dans l'unit d'un seul
genre
les
qualits
communes une
multitude indtermine
d'individus;
seulement le
modle,au
lieu d'lre isol lans un
objet
distinct,
esl
lispers
lans
une multitude
d'objets.
Dans les
combinaisons,
au
contraire,
qui reprsentant
des
tres
n'ayant pas
d'existence
relle,
comme les tres moraux
lont
parle
Locke,
ou les tres fictifs
que
nous
appelons
beaux,
il
n'y
a
pas
le modle
extrieur,
le telle sorlc
que
celte facult do combinaison se montre nous
plus
nette-
ment,
et c'est l le
prfrence qu'il
convient de l'tudier.
Cette facult
tient,
dans le
systme
actuel,
la
place
qu'occupe,
lans le
systme
sensitif,
celle sorte
d'agrgation
fortuite et
spontane
des
fantmes,

laquelle
on
pourrait
mieux eonseiv-'r le litre
d'imagination, parce qu'elle
esl
toute en
images spontanment reproduites
1
. Mais tandis
que
celle-ci est une
simple capacit passive,
inhrente
l'organe
matriel des intuitions et des
images,
celle-l est
active
;
son activit se manifeste
par
uno combinaison vrai-
ment nouvelle d'ides. Kilo n'est
cependant pas purement
active,
comme la facult le
rflexion,
clic est un
mlange
d'activit cl de
passivit.
Il se
produit quelque
chose
d'analogue
ces combinai-
sons actives le
l'esprit,
dans le sommeil de la
pense,
dans
le
rve,
par exemple,
ou la rverie Les combinaisons
spon-
tanes des
imngcs
dans de tels
tals,
sonl aux crations
1.
Navillc,
t. 11,177
(en note).
LA VIK HUMAINE 135
proprement
dites do
l'esprit,
ce
que
les
images
indtermi-
nes
qui
rsultent le la fusion
spontane
les
images parti-
culires semblables dans
l'intelligence
de l'animal ou de
l'enfant,
sont nos ides
gnrales.
Sous l'influence d'une
disposition orgnnhpic
ou d'une affection
dominante,
h; sens
l'S
images
esl excit et mis en mouvement
;
de l ces fan-
tmes
divers,
ces clwUcaux en
Kspagno, qui
sonl
toujours
plus
ou moins
irrguliers
et
incohrents,
tout en tant
pour-
tant sans cesse monts au ton le la sensibilit.
Qu'au
lieu
le se laisser aller ces
dispositions, l'esprit
se ressaisisse

Il fait un choix
d'images analogues
onlre elles cl au
plan
propos,
carte toutes celles
qui
sonl
disparates
ou hors du
but,
el
parvient
ainsi former un tableau
plus
ou moins
compos,
dont toutes les
parties
s'harmonisent entre elles
el concourent dans une vritable unit de
dessein,
de
plan
ou l'action 1. Ce
qui
caractrise ces combinaisons actives
el les
dislingue profondment
des associations fortuites des
songes,
c'est donc
qu'elles
sont soumises un
principe
l'unit
qui
se rattache au
premier dploiement
de noire
activit
perceptive
;
mais ce
principe
n'est
pas
abstrait,
/est In force cl l'unil l'un sentiment
qui
les
inspirent
et
les coordonnent.
Considrons successivement les notions morales et les
conceptions artistiques.
L'ide
que
nous nous faisons des actions
humaines,
soit
relles,
soit
possibles,
c'esl--dirc la manire dont nous les
pialilions,
n'est
pas
arbitraire Ce
qui
le
prouve,
c'est
que
les hommes s'entendent
peu prs
*
sur ce
qui
est bien ou
mal,
sur la vertu el le
vice,
les actions
lignes d'loge
ou
le
blme Ces notions morales sonl toutes conformes un
certain
sens,
commun lous les
hommes,
cl
qui
varie seu-
lement en raison lu
climat,
de
l'poque,
du
temprament
individuel. L'homme csl uni ses semblables comme son
1.
N'avilie,
I.
Il,
181.
2.
Navillc, id.,
185.
130
I. ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
propre corps par
une conscience commune; il n comme un
sens de In sensibilit d'aulrui
1
qui
fait
qu'il
souffre de ses
souffrances et
jouit
le ses
joies.
De l ses mouvements
naturels de
pili
et le
gnrosit
: Ce sont ces sentiments
qui
servent le fondement aux
genres
et nux classes sous
lesquels
nous
rangeons
les
actions,
les
qualits
le
l'esprit
ou du
cfiur,
pour
en discourir ou en raisonner :
c'est tel
sentiment
particulier
le la nature humaine
qui
constitue le
unit m el commune le la classe *.
L'origine
le ces iles
explique
les variations des
juge-
ments moraux. Si certains sentiments sonl en effet com-
muns
presque
tous les
hommes,
el forment le fond le
notre constitution
morale,
ils n'en sonl
pas
moins
suscep-
tibles d'une multitude le nuances et le
legrs
divers.
Pcul-lrc exisle-l-il les hommes assez malheureusement
organiss pour pic
les mots sacrs le
verlu, d'humanit,
de
bienfaisance,
no soient
pour
eux
que
le
pures
dnomina-
tions
ou des combinaisons arbitraires d'ides
simples
\
Cela
explique
enfin
que
la morale ne
puisse
tre rduite
une sorte de calcul ou de
gomtrie.
On ne
peut appliquer
ces combinaisons le
l'esprit
les lois l'une dmonstration
rigoureuse, qui
se fonde sur l'identit et la fixit de
signi-
fication des
signes,
inconciliable avec les variations donl
tout sentiment csl
susceptible
1
. Kilos se rfrent non
les
principes,
mais les
fails; or,
ces fails
dpendent
en
partie
du
temprament
le
chacun,
d'une sorlc de sens moral
ou social. Les altrations et les variations de la conscience
morale
s'expliquent
aussi
par
la
persistance
de certaines
habitudes
invtres,
dont on a oubli
l'origine
cl
que
l'on
subit sans les
comprendre
cl les
approuver
rellement
;
ces
habitudes ont
pu
avoir
l'origine
un motif moral : on les n
contractes
par
imitation,
et ainsi s'est forme en nous une
1. Ce sens est
compris
dans la coenesthese. Voir
plus
haut.
2.
Navillc,
t.
Il,
187.
3.
N'avilie, id., 187.
4.
Navillc, id.,
188.
LA VIE HUMAINE 137
conscience artificielle
qui
se substitue souvent In cons-
cience
naturelle el la
masque
ou la
dguise
1.
Les
combinaisons relatives aux lres rels ou fictifs
pie
nous
appelons
beaux,
ont une
analogie remarquable
avec
les notions morales. Il ne faut
pas
confondre le beau avec
l'agrable L'agrable
esl
senli;
il est nnlrieur tout
juge-
ment
proprement
lit,
il eu esl
indpendant.
Le
plaisir
rsulta
l'une relation dtermine le
l'objet
aux
organes
les sens,
l.'ne
couleur,
un
son,
peuvent
tre
agrables.
On ne lira
pas
pi'ils
sont beaux. Il
y
a
toujours
dans un
objet
beau,
une
certaine
complexit
harmonieuse II esl
compos
d'lments
|iii
se conviennent entre
eux,
et c'est celle convenance ou
harmonie
qui
constitue
prcisment
l'unit de
l'objet
beau.
Mais
quel
esl le
principe
le celle convenance? Ce
principe
est
toujours
obscur cl difficile dfinir. Il a son
origine
tout
la fois lans noire nalurc sensible cl lans noire nature
intellectuelle. Il faut d'abord
que
chacun des lments
per-
ceptibles
soit
agrable
en
lui-mme;
mais
pounpioi
telle
combinaison de
sons,
de couleurs cl de
figures
ou le formes
est-elle belle ?2 Nous ne le savons
pas,
nous ne
pouvons pas
le dire dans la
plupart
des cas.

Toutes les
qualits propres
^
exciter dans l'Ame un mme
sentiment,
quelque
diff-
rentes
qu'elles puissent
tre
d'ailleurs,
oui onlre elles celte
espce d'analogie
sentimentale
qui peut
les dterminer
appartenir
un mme
genre,
lont le sentiment deviendra
le toi uni el
commune,
qui
servira le
point
le ralliement
tous les lments de la mme combinaison.
Ainsi,
par
exemple,
sous le
genre, exprim par
ce
signe tragdie,
se
trouvent
comprises
toutes les combinaisons d'actions cl de
circonstances
qui
tendent exciter dans
l'Ame,
la lerreur
ou la
piti,
telles
que
la
dclamation,
la
musique,
la
pein-
ture,
qui
s'unissent la
posie dramatique
3.
1.
Navillc, t.
III,
43-14. Essai sur les
fondements
de la morale.
2.
Navillc,
t.
Il,
105.
3.
Navillc,
id.,
197.
138
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Mais ce
sentiment,
du moins dans le
systme perceptif,
esl extrmement variable et relatif chacun.
L'imagina-
tion ne s'altacho encore
qu'
la varit des
impressions
agrables
en
elles-mmes,
dont elle forme diffrentes com-
binaisons
qui
sont
arbitraires,
sans
rgle,
ds
qu'elles
s'car-
tent
jusqu'
un certain
point
de l'imitation des
objets
rels.
C'est ainsi
qu'on pourrait
concevoir la formation de CC3
ides
archtypes
d:un beau artificiel et de convention
qui
varie comme les
modes,
les
usages,
les.
climats,
le
degr
de sensibilit des nations et des individus1. Ce beau sen-
sible cl relatif est fond sur une combinaison ou une sorte
d'unit collective et artificielle
2
qui change
comme les l-
ments dont elle se
forme;
c'est ainsi
qu'on peut
se former
un
type
de
beaut,
en combinant des traits
emprunts
aux
liverscs beauts
particulires qu'on
a
pu
observer. Ce
type
variera ncessairement selon les
Ages
et
les-poques.
Les combinaisons d'ides
qui reprsentent
les tres
moraux
ou les
objets
beaux,
ont donc une
analogie
remar-
quable
avec nos ides
gnrales
;
elles en ont les dfauts
qui
tiennent aux mmes causes : l'influence
qu'exercent
sur nos facults
actives,
l'imagination passive
et la sensibi-
lit
qui
la met en
jeu.
La matire est
toujours prs,
dans de
talles
combinaisons,
de
l'emporter
sur la forme. C'est le
caractre essentiel de toutes les
oprations que
nous avons
tudies dans le
systme perceptif,
et
par
o elles se dis-
tinguent
des
oprations
rflexives. Nous verrons dans le
systme
suivant
qu'il y
a un bien absolu et un beau
absolu,
qui
diffrent nutanl du bien relatif et du beau
sensible,
que
les notions rflexives diffrent des ides
gnrales.
Toutes ces thories
psychologi|ues
de M. de
Biran,
sur
les
oprations inlellcctuclles,
gnralisation, syllogisme,
combinaison,
sont
remarquables, pour
son
poque,
el nous
ne
voyons pas
ce
que
les
analyses
de Sluart Mill cl de
1.
Navillc,
t.
Il,
201.
2.
N'avilie, Id.,
200.
LA VIE HUMAINE 139
Taine
y ajoutent
d'essentiel. On
peut
sans doute
y
faire des
rserves,
sur des
points
tic dtail. Il n'a
pas compris
le vri-
table rle du sens musculaire dans l'attention. Il semble
bien,
d'autre
part, que
la
ressemblance,
ou
plutt, que
le
sentiment de la ressemblance ne drive
pas
des sensations
elles-mmes,
mais des ractions
spontanes qui
les accom-
pagnent.
C'est le sentiment de ce
qu'il y
a de commun cnlrc
ces ractions
qui
constitue le
germe
de nos ides
gnrales.
Kn les
dsignant par
des
mots,
nous ne faisons
que super-
poser
ces mouvements
spontans
des mouvements volon-
taires,
qui
nous donnent
prise
sur eux et sur les
images qui
leur sont associes.
Cependant
M. de Biran dit
express-
ment
que
ce
qui
nous
permet
de
distinguer
les
qualits
sen-
sibles les unes des
autres,
les sons
par exemple,
des cou-
leurs,
des
odeurs,
c'est
que
nous
prouvons que
ces
quali-
ts
dpendent d'organes
diffrents
;
s'il n'a
pas
vu
que
ce
qui
nous
permet
d'tablir des classes dans les couleurs
elles-mmes,
ou les
odeurs, ele,
c'est le senliment des
ractions inconscientes
qu'elles provoquent;
il faut avouer
que
l'existence de ces ractions est
suppose,
non consta-
te
expressment.
Il n eu le sentiment trs net du rle
que
joue
le sens musculaire dans les
oprations
intellectuelles,
notamment,
comme nous le
verrons,
sous la forme du lan-
gage
articul. Il a
indiqu
avec
prcision
les
tapes
succes-
sives de
l'esprit
dans la formation de nos ides de
genre
et
d'espce
D'autre
part,
nous ne connnissons
pas
de cri-
tique plus vigoureuse
et
plus
serre du
syllogisme que
celle
pii
est contenue dans les
pages
si concises et si substan-
tielles de YEssai sur les
fondements
de la
psychologie.
Knfin
le
chapitre que
nous avons
analys
sur la facult de combi-
naison est In
preuve qu'il
ne mconnut
pas,
comme Con-
lillac et les
lologues,
l'existence et le rle de l'activit
synthtique
de'
l'esprit
dans la
perception,
la
gnralisation,
la formation des ides de bien et de beau.
Toutes ces
analyses psychologiques
sonl
remarquables
de
prcision
cl de finesse
;
elles
sonl,
avec ses vttC3 sur la
440 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
vie
affective,
et son rle dans la vie
humaine,
la
partie
la
plus
solide de son oeuvre.
c. Sentiments el volont.
Les
jugements esthtiques
et
moraux,
comme ceux
que
nous
portons
sur la constitution des choses cl les
rapports
qu'elles
ont cnlrc
elles,
dterminent en nous
l'apparition
de
certains sentiments
qu'il
ne faut
pas
confondre avec les
motions. Au lieu de
prckr
et de dterminer la
croyance,
ils la suivent. C'est des
sentiments,
et non des
motions,
qu'il
serait
juste
de dire avec Descartes et
Leibnilz,
qu'ils
se
rapportant
la conscience actuelle de
quelque perfec-
tion ou
imperfection
'. On
n'prouve
le sentiment lu beau
qu'aprs
avoir
jug qu'un objet
est beau. Dans le mme
sens,
on dira
que
la
surprise
csl une
motion,
tandis
que
l'tonncmcnl est un sentiment. Un bruit soudain me
frappe
et me lire de la
rverie,
il me
surprend,
el si mes facults
actives n'interviennent
pas,
il
pourra
faire natre en
moi,
la
crainte,
la
terreur,
entraner mon
imagination,
me
suggrer
des
croyances
illusoires.
Quand
In
surprise
est
modre,
cl
|uc l'intelligence
esl assez
dveloppe,
celle-ci
s'veille,
et
cherche
s'expliquer
le
phnomne.
Si elle trouve
l'expli-
cation,
clic ressentira la
joie
de la dcouverte
; si,
ou con-
traire,
clic ne
peut
le faire rentrer dans aucune des classes
connues,
clic s'tonnera. Ce sont l des sentiments.
Mais les sentiments
sont,
pour
la
plupart, accompagns
d'motions
;
tous ceux dont nous
parlons,
dans le
systme
perceptif,
en sont
prcds,
comme nos ides
gnrales
sont
prcdes
du sentiment
spontan
des
analogies qui
existent entre certaines
images.
Les
jugements
en
effet,
d'o ils
dpendent,
sonl dtermins en
partie par
les habi-
tudes de
l'imagination,
soumise clle-mmc' notre mo-
tion dominante
Aussi,
quoiqu'ils
soient
plus
constants
pic
1.
Navillc, (.11,203.
LA VIE HUMAINE 14t
les
motions,
ils n'en sont
pas
moins
sujets
des varia-
lions
;
et l'homme
qui y
serait
born,
n'aurait
pas
encore
celle
galit
de
caractre,
qui
est le
signe
de la
sagesse,
pas plus pic
les
sciences,
fondes sur nos
classifications,
n'ont la fixit et l'universalit de la vraie science
Malgr
leurs
imperfections,
ils n'en constituent
pas
moins une forme
plus
leve de sensibilit
;
ils oui leurs conditions imm-
diates,
non lans les modifications du coeur
cm
des autres
organes
de la vie
vgtative
',
mais dans le cerveau
;
de l
rsultent des
consquences importantes.
Tandis
que
sous
l'empire
des motions et
des
passions,
l'tre sensible ne s'attache
qu'au plaisir
actuel cl
est,
en
piclquc
sorte,
fascin
par
lui,
entran sa
poursuite;
sous
l'influence des
sentiments,
il
peut
rosier matre de lui. Il
voit dans un bien
prsent,
des maux
loigns, reprsents
par
les ides ou les souvenirs
qui
deviennent des
pr-
voyances,
cl dans un mal actuel des biens h
venir,
dont
I
imagination
lui
procure
une sorte de
jouissance
antici-
pe
11.

Bar suite le l'inlcrvcnlion le l'activit de

l'esprit,
il se
produit
un
temps
d'arrt dans le cours de la vie sensi-
live
;
il
y
a souvenir et
prvision, puis comparaison.
De
celle
comparaison
rsulte la
prfrence
accorde au mal
apparent
actuel sur le
plaisir prochain
'
. C'est ainsi
que
l'homme
parvient

s'affranchir,
dans une certaine
mesure,
le liens de la ncessit
qui n'-git
la vie animale
La
prfrence
en elle-mme n'est
pas
libre : l'homme
prfre
ncessairement le meilleur. Mais le meilleur n'est
reconnu tel
que par comparaison
;
la
comparaison suppose
l'allenlion
; or,
dans l'attention se manifeste In libert. 11
dpend
le nous en effet d'lever telle ide
qui, par
l'effet
le
dispositions
naturelles,
fut ncessairement reste
pAle
et
vague,
un
degr
le vivacit el de ncllcl
propre

1.
N'avilie,
I.
If,
213.
2.
N'avilie, Id.,215.
3.
Navillc, Id.,
215.
142 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
accrotre le sentiment
qui
lui csl
associ,
cl le faire
pr-
valoir sur l'motion
prsente

L'activil est donc avant la
prfrence qui
lui esl
subordonne,
dans tous les cas- o il
y,
a
choix, libert,
comparaison.
En d'autres
termes,
l'Ame
n'esl
pas
active,
en lanl
qu'elle prfre
ce
qui
csl le
plus
agrable
la
sensibilit,
mais en tant
qu'elle
lve une
ide,
uii souvenir un
degr
o il
plat plus
la conscience
ou au sens
interne, que l'impression
ne
plat
aux sens
externes
1
.
On voit
jucllc position occupe
M. le
Biran,
dans le
pro-
blme de la
libert.
Aux
partisans
du dterminisme
phy-
sique,
il
rpondrait,
nous l'avons vu
plus
haut,
qu'en
niant
la
libert,
ils nient la
conscience,
c'est--dire le fait mme
de
l'xislcncc personnelle.
On ne
peut
exister
pour
soi,
c'est--dire
s'opposer
nu
monde,
qu
si on
chappe
sn
ncessit. Le mot
s'oppose
au
non-moi,
comme In libert
s'oppose
la ncessit. Mais il ne suffit
pas
M. de Biran
d'avoir dmontr
que
le
principe
mme de noire existence
concienle ou
personnelle
est un
principe
de libert
;
il veut
montrer comment il
pntre
la vie
animale, l'humanise,
la
spirilualise,
si c'est
possible. L'opposition
du dterminisme
el de la libert n'est
pas
un
problme pour
M. de
Dirait,
c'est une
ralit,
un drame
qui
se droule eu chacun de
nous.
C'est en vain
qu'on
lui
objecterait
l'influence des motifs
cl des mobiles sur In dtermination de la volont. Ou bien
ces motifs cl ces mobiles se rduisent aux
images
et aux
impressions
uffeclives de In vie
animale;
dans ce
cas,
le
fait mme le noire existence
personnelle prouve,
comme
nous venons de le
dire,
pt'il y
a en nous un
pouvoir d'agir,
indpendant
du dterminisme des
organes.
Ou bien on
dsigne par
ces mois des ides cl des
sentiments,
mais
prcisment,
ides cl
sentiments,
n'existent
que par
l'acti-
vil de
l'esprit, pii
n'existe elle-mme
qu'
la condition
I.
Navillc,
I.
Il,
210-217. en note.
LA VIE HUMAINE 143
d'tre libre Tout acte de
pense
csl,
par
essence,
un aclc de
libert.
L'influence des motifs sur la dtermination ou rso-
lution
volontaire,
prouve
donc l'existence de la libert
qu'on
prtend
nier en
l'invoquant;
et ce n'est
pas,
comme le
pr-
tendent les
nocrilicislcs,
parce qu'il
cnlrc
dans
ces
motifs,
un lment
contingent
de
croyance
et
d'amour;
M. de Biran
ne
relgue pas
dans la
rgion
des
noumnes,
la
libert,
<|ui
ferait
brusquement irruption
sans
qu'on puisse
en con-
natre la
raison,
dans la conscience Celle
prtendue
libert
ne serait ses
yeux qu'un
dterminisme
suprieur.
Pour
lui,
In libert existe dans l'acte mme de ht
connaissance,
elle est
l'origine
de la conscience dont toute connaissance
vritable n'est
que
le
prolongement.
C'est un vritable fait
de conscience
Ce
qui
csl
vrai,
cl ce
que l'exprience
de la vie va bientt
rvler M. le
Biran,
avec une force
irrsistible,
c'est
qu'il y
a des circonstances
qui
rendent
impossible
l'exer-
cice de la
libert,
ou lu
moins,
qui
le rendent inefficace cl
strile en oeuvres.
Nous ne
pouvons pas agir
directement sur nos motions
el nos
passions;
nous n'avons le
prise pic
sur les
images
auxquelles
elles sont
sympnlhhpicmcnt
unies.
Or,
les liens
les affections cl des
images dpendent
de notre
organisa-
tion
;
ils sont
placs
en dehors de la
sphre
du vouloir. Bien
plus
les
images
elles-mmes,
quand
elles sonl soutenues
par
une affection ou une
passion
violente,
rsistant son
appel. L'organisme,
dont elles
dpendent,
nous
oppose
dans
certains cas une rsistance invincible. l*i vie humaine esl
lonc un
perptuel
combat,
cnlrc In chair cl
l'esprit,
dont l'es-
prit
ne sorl
pas toujours vainqueur.
Toutefois,
il esl
juste
h;
reconnatre
qu'il peut
du
moins,
dans une certaine
mesure,
par
l'influence de la volont sur les
ides, agir
sur les mo-
tions
pii s'y
trouvent associes. Nous
pouvons, par
ce
moyen, agir
non seulement sur
notis-mme,
mais sur
autrui.
C'csl ainsi
qu'on
voit certains hommes se
passion-
ner
eux-mmes,
pour
ainsi
dire,
d'abord volontairement et
144 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN

froid,
cl finir
par
se
passionner
tout de
bon,
cl d'une
manire
contagieuse, qui
s'lend comme
par
une communi-
cation
lectrique
tous les tres sensibles
qui
sont
por-
te de leur influence. C'est l
qu'est
tout le secret de l'art
de l'orateur comme le l'acteur
dramatique
lont les
gestes,
les
accents,
inspirs par
une vritable
passion
commence
en
eux,
remuent
profondment
les
Ames,
les matrisent cl
font vibrer toules les cordes sensibles 1.
Le
systme perceptif
se
distingue
donc du
systme
sensi-
lif,
par
des caractres notables.
L'esprit n'y dpasse pas,
il
est
vrai,
le cercle le ses
rcprscntalions
sensibles
;
son
nclivit s'exerce sur ces
composs
nu lieu de s'attacher aux
lments intellectuels
qu'ils enveloppent;
mais du
moins,
dans ces
limitas,
il se meut avec une certaine libert. Il
organise
ses sensations en
perceptions,
il
compare
ses
per-
ceptions
cl ses
images,
eu abstrait les ressemblances
pour
former des ides
gnrales, compare
leur tour ses ides
cnlrc elles
pour
en tirer
par analyse
les
jugements
et des
raisonnements,
el se faire une vue d'ensemble de la
nature;
ni
encore,
il les combine de
faons nouvelles,
et se
forge
\u\ monde
imaginaire plus
conforme sa conscience ou
ses
gots.
Sans
doute,
ses connaissances sont
incertaines,
ses notions morales cl ses
conceptions artistiques
subor-
donnes
elles-mmes,
soit nu Ion variable de sa sensibilit
morale,
soil au
caprice
de sa fantaisie cl de son
tempra-
ment individuel. Ce n'est
pas
encore
pour
noire
espril,
l'air
libre et la
lumire,
mais il sent moins
peser
sur lui les murs
de la
prison
;
et s'ils vivent encore dans un monde
d'appa-
rences,
combien ne s'en doulcnl
pas
cl le confondent nvec
le monde rel !
La vie
perceptive
esl la vie du
plus grand
nombre
;
c'csl
la vie telle
que
la
compose l'exprience vulgaire,
et mme
celte
exprience
savante
qui
csl,
dans les sciences
expri-
mentales,
toute In connaissance
scientifique
C'csl la vie
i. Navillc. t.
III,
187.
LA VIE HUMAINE 115
moyenne,
intermdiaire cnlrc la vie sensilive et la vie
pure-
ment
intellectuelle C'csl l'oeuvre la
plus
acheve
que
l'homme
puisse accomplir
avec les matriaux
qu'il
em-
prunte
la vie animale
(intuitions,
affections cl mouve-
ments).
Aux divers
tages
de la vie
pensante, que
nous
avons
passs
en revue
jusqu'ici,
on retrouve les mmes l-
ments,
plus
ou moins transforms cl labors
par
f
activit
de
l'esprit.
On dirait ces thmes architecturaux de nos
cathdrales,
qui,
1res
simples, prs
du
sol,
vont en s'enri-
chissant et en se
dveloppant,
mesure
qu'on
s'lve
Mais,
si
parfaite qu'on
la
suppose,
la connaissance sensible
porte
le
marque
de son
origine,
et sera
toujours incapable
de satisfaire un
espril
avide de
certitude;
il est de mme
tels tats du
corps
o l'me se seul
impuissante

discipliner
ses
motions,
cl conserver la
possession
de soi
;
de telle
sorlc
qu'on peut
lire,
d'une
faon gnrale,
des notions et
conceptions
diverses
qui appartiennent
nu
systme per-
ceptif, qu'elles
ne satisfont
que
les
esprits moyens
et les
Ames
vulgaires.
L'homme vraiment
digne
de ce nom
aspire
le
dpasser
el vivre d'une vie
purement
intellectuelle;
il
aspire
l'unit ubsolue. Le
systme
rflexif
marque
le su-
prme
cfforl de l'homme en tant
qu'homme pour s'y
lever.
IV.
-
SYSTKMt; IttiFLBXIP
n. La
rflexion
: son
origine
el ses conditions d'exercice : le
langage
articul.h. Les
oprations intellectuelles, intuition, jugement
intui-
tif,
raisonnement.

c. Les sciences certaines : la
psychologie
cl le
mathmatiques.

I. Le bien el le beau absolu.

c. Les sentiments
intellectuels el ta libert morale.
n. La
rflexion
: son
origine
et ses conditions d'exercice :
le
langage
articul.
Toute connaissance est
lie,
pour
M. de
Biran,
l'exer-
cice de noire activit. Knlcndrc et vouloir ne font
qu'un.
Le
degrs
de
perfection que
l'on
peut
tablir dans la cou-
TIUKRAM).

I. 10
116 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
naissance
correspondent
aux divers
degrs
de tension
de la
volont.
La connaissance la
plus parfaite accompa-
gne
l'acte le
plus
libre,
c'csl--lirc le
plus simple,
le
plus
pur
de toul lment
tranger.
Mais cet acte est
toujours
mlang
de
quelque passivit, puisque l'origine
et le
prin-
cipe
de toute connaissance se trouvent dans le sentiment
le l'effort
volontaire,
insparable
du sentiment de rsis-
tance
organique.
L'acte
purement spirituel
d'une
pense
qui
se
pense dpasse
la vie humaine
:
il est en dehors

de noire conscience et ne saurait constituer

par
suite
un
connaissance. Le
plus
haut
degr
le connaissance
pour
l'homme,
csl celui dans
lequel
l'lment
passif, pii
se
joint
l'exercice le notre
activit,
au lieu le
l'absorber,
lui
serait au contraire soumis et resterait entirement sous sa
dpendance.
Ce n'est
pas
ce
qui
a lieu dans le
systme perceptif.
L'exer-
cice du
loucher actif csl la base de noire
perception
du
momie extrieur et le In rminiscence ou
reconnaissance
des
souvenirs,
mais les sensations du toucher
passif
cl celles
le la vue ne tardent
pas

prdominer
dans noire
reprsen-
tation du
momie,
cl
prendre
la
place
lu sentiment de notre
action
qui
s'absorbe en elles. Les ides
gnrales
sont bien
l'oeuvre de
l'attention,
c'est--dire de l'activit du
moi,
mais
l'allention elle-mme
part
lu sentiment
spontan
les analo-
gies qui
existant entre nos
sensations,
sentiment
pii,
scion
M. .de
Biran,
esl
d'origine
sensilive,
non motrice. Sans
doute,
c'est en les
rapportant
leur
sige respectif,
c'est--
dire
grAce
un sentiment de noire action motrice
que
nous
distinguons
les divers ordres de sensations
(couleurs, sons,
odeurs,
elc).
Mais comment
distinguons-nous
les diverses
espces
ou nuances le
couleurs,
le
sons,
elc. ? Comment les
classons-nous? Ce n'est
pas,
selon M. de
Biran,
par
noire
propre
action,
mais en vertu d'aflinils inconscientes de ces
sensations les unes
pour
les nu 1res. Les ides
gnrales
sonl
loue le rsultai l'une sorte de surbordinnlion le
l'esprit

la nature
;
elles sont
par
suite relatives la sensibilit le
LA VIE HUMAINE 147
chacun. Si toulc connaissance
s'y
rduisait,
ce serait le
triomphe
du
scepticisme.
Mais au fond des ides
gnrnlcs.el
des
jugements qu'elles
enveloppent,
une
analyse plus complta
dcouvre des
germes,
des semences de vrits
certaines,
qu'il dpend
de
nous de faire fructifier. Toutes nos ides se rfrent en effet
une unit relle
qui persiste identique
sous le
changement,
unit du
sujet
de l'effort et du terme
qui
lui rsiste De
mme,
au fond de lotis nos
jugements
se trouvent
implici-
tement contenus certains
jugements
universels cl ncessaires
(jugement
d'attribution les modes leur substance ou leur
cause) jui
drivent eux-mmes lu
jugement primitif.
La vrit a ainsi en nous un domaine
assur,
distinct de nos
reprsentations.
Ce
domaine,
on le dcouvre en
abstrayant
des
composs
sensibles o ils entrent
ncessairement,
les
lments formels de la connaissance Toute la difficult est
alors de savoir si ce monde de ralits
noumniquesJ
,
ne se
compose pas
en somme comme nos ides
gnrales
le termes abstraits
n'ayant
l'autre valeur
que
celle des
signes
artificiels des formes cl
cnlgorics qui
sonl noire
euvre. C'est
pour
rsoudre
<
ce terrible doute
que
Knnt
availd'abord
distingu
deux sortes d'abstractions : l'abstrac-
tion
passive
cl l'abstraction active Les ides
gnrales
lans
celle thorie sonl des abstractions
passives;
leurs lments
font
partie intgrante
des
composs
sensibles,
on n'n
qu'
les
en
sparer.
Les notions rflexives nu contraire n'en font
pas
partie
;
elles
s'y ajoutant
;
il faut le mme
qu'elles
s'en
abstraient
1
ou s'en
sparent
elles-mmes : Ici csl le cas des
nolionsde
cause, l'unit,
d'identit. Il csl vrai
pi'il s'agit
main-
tenant le savoir si le ce
que
ces notions ne servent
pas
con-
1.
Cousin,
t.
III,
122. Maine de Uiran entend ici
par
nouniencs celle
ralit, distincte des affections el des
intuitions,
en un mot des
phno-
mnes,<|til
est
l'objet
de
l'aperceptlon
Immdiate Interne. Decelte ralit
connue,
il
distinguera plus
lard celle
pil
ne
peut
tre
ipi'ohjet
de
croyance,
c'est--dire lu ralit absolue. Le mol noumne, dans la vie
le
l'esprit,
aura donc un autre sens.
2.
Cousin, id.,
121.
148 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
ccvoir le monde
phnomnique
comme les
catgories
kan-
tiennes,
il ne rsulte
pas qu'elles
sont vides de ralit et
dpourvues
de valeur. M. de Biran
pense qu'il
faut ou bien
nier l'cxislcncc des noumnes et rduire toute ralit celle
des
phnomnes,
comme le font les
idalistes,
et en dfi-
nitive les
sceptiques
;
ou
bien,
si on continue d'en affirmer
l'cxislcncc les entendre comme le monde des ralits vri-
tables,
parfaitement
dtermines en
soi,
indpendamment
des
reprsentations
sensibles
que
nous nous en
faisons,
et
qui
ne font lu reste
que
les altrer ou les dnaturer 1.
M. le
Biran,
sur ce
point,
est de l'avis de
Dcscnrlcs,
mais la vrit ne rside
pas pour
lui dans les dterminations
l'idcs
innes,
correspondant
aux natures
simples qui
exis-
tent
objectivement
:
loulc vrit drive d'une dtermination
du fait
primitif,
ou
plutt
loulc connaissance certaine csl
insparable
le
l'opcrccplion
immdiate de ce
fait,
c'est--
lire de l'acte
par lequel
le moi se saisit dans sa
simplicit
et
sa
puret originelle
Kn d'autres termes loulc science esl
l'ijeuvrc le In rflexion.
La rflexion ne liffm
pas
le l'aclc volontaire. Vouloir et
savoir
qu'on
veut,
c'est tout un. Il
y
n
vraiment,
lans ce
cas,
immdiation de
l'objet
el
du
sujel,
ou
plutt
il
n'y
a
pas d'objet,
mais un
sujel qui
se commit
par
cela mme
qu'il
existe,
non
pas
virtuellement,
mais en ucle II entre loue
dans loulc connaissance un acte de rflexion. Celte connais-
sance,
lans le
systme perceptif,
rcslc
enveloppe
dans l'l-
ment sensible de lu
pense,
el c'csl
pour
cela
que
les
pr-
jugs
matrialistes sont si
rpandus parmi
les hommes. Il
faut
dgager
le tout lment
tranger
les donnes de lu
rflexion cl en
dvelopper
les
consquences pour
s'lever
In vraie science : c'est
prcisment
ce
que
fait
l'esprit
lans

le
systme
rllcxif .
Pour
que
la rflexion
atteigne
son
but,
il faut
pi'clta
trouve en nous un instrument
appropri.
Il rsulte en effet
I.
Cousin,
I. III. I'2M2.">.
Aperception
immdiate.
LA VIE HUMAINE
149
de In nature du fait
primitif qu'il n'y
a
pas
de connaissance
sans
organe,
cl
que l'organe
de loulc connaissance
propre-
ment dite est le sens musculaire C'csl donc ce sens
qui
sera
lui-mme
l'organe
le la rflexion comme de
l'allention,
non
sous
sa forme ou dans sa constitution
gnrale (nous
en
avons vu le
dfaut),
mais dans une de ses formes drives :
en tant
qu'il
csl
l'organe
du
langage,
c'est--dire
qu'il
im-
prime
aux cordes vocales des contractions
dtermines,
n-
cessaires
pour
articuler les mots. Kn mme
temps qu'on
articule les mots et
qu'on
a le sentiment de l'effort
accompli,
on les entend
;
il
y
a dans ce cas une double
rflexion,
celle
<|tii
est
comprise
dans tout sentiment
de l'activit cl d'autre
part
l'cho de
celle-ci,
lans un
organe
de la vie sensilive .
ici le sens de l'oue Ainsi se trouvent
runis,
selon le
rap-
port
convenable,
dans la relation de l'oue cl de la
voix,
l'lment actif et l'lment
passif
de In connaissance hu-
maine,
insparables
l'un de l'autre La constitution et l'troita
corrcspondnncc
de ces deux
organes
sonl la merveille de
l'organisme
humain.
M. le Biran ne se contente
pas
de
dire,
comme le faisaient
les
cartsiens,
pic
l'exercice de la
pense suppose,
chez
l'homme,
une troite
correspondance,
une harmonie
prta-
blie de l'Ame cl du
corps.
Il
indique
avec
prcision
les condi-
tions de son exercice C'csl l'une
faon gnrale
la subordi-
nation les
organes
de la vie sensilive aux
organes
du
systme
musculaire,
c'csl--dirc
qui
sonl
placs
sous la
dpendance
immdiate de la volont. Mais tandis
que
dans les autres
sens,
el mme dans le
plus parfait
d'entre
eux,
le
loucher,
la fonction active cl la fonction
passive
sont unis dans le
mme
organe,
ce
qui
en
favorise
la
confusion
et la
prdo-
minance de celle-ci sur
celle-l,
le sens de l'oue considr
lans son union intime avec lu
voix,
runit mais
spares
les deux
fonctions
sensilives et motrices '. Le
premier
est
passif,
le second csl nclil. A mesure
que
nous mettons ou
t.
Nnville,
I.
11,238-219.
150 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
articulons un
son,
nous l'entendons. Il
dpend
de nous
d'impressionner
un
senspassifen
lui-mme,
cldans la mesure
o nous le
voulons,
enr nous
produisons
cl limitons l'effort
volont.
L'activit,
qui produit
immdiatement les mouve-
ments
vocaux,
se rflchil dans les
perceptions
le l'oue.

Le moi
aperoit
la cause dans son effet el l'effet dans lu
couse
1
,
cl
point
n'est besoin
pour
celn du concours d'au-
cune cause
trangre
lui-mme.
Ainsi
l'oue,
active
par
la
voix,
est le sens immdiat ta
la rflexion
;
on
peut
dire
qu'elle
esl le sens h; Yentende-
ment,

puisque
c'est
par
lui seul
que
l'tre
qui pense,
en
tant
qu'il
agil
cl
meut,
entend dans loulc la
proprit
du
mot taules les iles
qu'il conoit,
tous les nclcs
qu'il
lter-
minc- . Sans le
langage,
la
pense
n'existerait
pas,
du
moins sous sn forme distincte
;
le
langage
(actile
peut sup-
pler,
Inns une certaine
mesure,
le
langage
articul
;
mais
si les sourds ne bnficiaient
pas
des
acpiisi(ions
il des
progrs
intellectuels
accomplis par
ceux
qui
entendent cl
qui parlent;
si leur
langage par signes
au.lieu
d'exprimer
les mois
exprimait
les
objets
tels
qu'ils
les
peroivent,
leurs
connaissances seraient ncessairement 1res infrieures aux
ntres.
On
pourrait
donc
supposer que
si l'animal ne
pense pas,
c'esl--dire s'il est
incapable
le former des ilcs
gnrales,
des
jugements
cl les
raisonnements,
c'csl
parce qu'il
ne
parle pas,
car il esl certain
que
les
ides,
pii
ne
correspon-
dent
pas
une ralit
spare, reoivent
en
gronde partie
du mol In ralit
pi'elle
ont dans notre
espril.
Olez le
mot,
el vous enlev/ tout
point d'appui
aux ides
gnrales qui
se
dissolvent aussitt en
images
indtermines. Mais d'autre
part
le
langage suppose
la
pense;
cl on
peut
dire avec au-
tant de vraisemblance
que,
si l'animal ne
parle pas,
c'est
parce qu'il
ne
pense pas.
Comment sortir de ce cercle ?
1. Navillc I.
Il,
232.
2.
Navillc,
/.,
231.
LA VIE HUMAINE 151
\
Il faut
admettre,
lit M. le
Biran,
que
le
premier emploi
du
signe
institu
prsuppose
essentiellement le fait
primitif
de
conscience
:
L o il
n'y
n
point
d'intention ni de volont
il
n'y
a
point
le
signe proprement
dit
1
. L'enfant crie
d'abord
instinctivement,
mais ses
vagissements
sont un tan-
gage
naturel,
analogue
celui
pi'einploienl
les
animaux;
ils ne deviendront les
signes, pour
lui,
qu' partir
lu mo-
ment
o,
s'apercevanl qu'ils
sonl en son
pouvoir,
il les
rp-
tera
volontairement,
en
y
attachant
pour
la
premire
fois
une intention el un sensi. C'csl la transformation les
pre-
miers cris ou
interjections
en
signes
de
rclame,
c'csl--
lire leur
appropriation
l'activit du moi ou la
volont,
pii
esl la vritable
origine
lu
langage
Si les animaux ne
parlent pas,
c'est donc
parce qu'ils
ne
pensent pas,
cl ils ne
pensent pas parce pi'ils n'agissent pas par
eux-mmes. Ils
se bornent
ragir,
comme nous faisons nous-mmes
pinnil
nous sommes entrans
par
nos habitudes ou nos
passions.
Dans l'tal
l'animalit,
comme dans tous ces tals o
l'homme esl alin de
soi,
il
n'y
a
pas
d'abstraction intellec-
tuelle
possible,
vu
pie
dans le
premier
tal,
il
n'y
a
pas
de
sujel
distinct d'un
attribut,
et
pie
dans le
deuxime,
le
sujet
a en
piehpie
sorte
disparu.
Si les animaux sonl
incapables
d'abstraire,
cela lient ce
qu'ils
sont
incapables
le celle
abstraction
primitive par laquelle
l'homme se connat lui-
mme
;
aussi leurs
impressions
sonl confuses
plutt pic
composes;
elles ne sonl
point rapportes
un
sujel
dont
ils n'ont
pas
l'ide,
ou attribues un
objel,
car
l'objet
ne
s'entend
que par
le
sujet.
Mais si
l'origine
lu
langage
esl dans
l'upcrccplion
imm-
diate, celle-ci,
n'aurait
pas
son tour revtu In forme
lislincle
qu'elle
a sans le
langage.
Ces notions dont le fonde-
ment esl en nous-mmes ou dans notre
esprit, indpendam-
ment des
signes,
ne se
distinguent
ou ne deviennent
per-
1.
Novllle,
t.
Il,
210.
2.
Navill.', IU,
211.
15$.
L'ANTHROPOLOGIE DR MAINE DE UIRAN
ccptiblcs qu'
l'aide des
signes,
comme le moi lui-mme ne
se
dislingue qu'en
se nommant. Sans les
signes,
en
effet,
il
n'y
aurait
pas
de rflexion
proprement
dite,
et sans
rflexion,
il
n'y
aurait
point
d'ides ou notions distinctes de nos actes
intellectuels. Ce n'est
pas
le
langage qui
les
cre;
le fonde-
ment de ces notions est bien en
nous;
mais elles seraient
restes confuses et
mlanges
avec les modes
sensibles;
l'homme aurait eu le sentiment de son existence sans en
avoir l'idel.
On a vu ce
que pourrait
tre la
mmoire,
sans l'institution
des
signes,
c'est--dire combien elle serait
imparfaite.
Les
ides ou
plutt
les
images,
car
quelles
ides
pourraient
exister sans les
signes, s'voqueraient
les unes les autres
sous l'influence des
motions,
de l'habitude
;
une
perception
acluellc
voquerait
les
images qui
lui ressemblent ou
qui
lui ont t autrefois
conligues
;
en tous les cas ce
rappel
serait
involontaire,
et
par consquent
l'oeuvre de
l'imagination,
non de la mmoire La reconnaissance d'autre
part
serait
ou
impossible,
ou
imparfaite
On ne
peut
reconnatre
que
ce
qu'on
a autrefois connu
;
or comme le moi ne connat
que
ce
qu'il
fait,
que
SC3
actes,
il ne reconnatra
que
ce
qu'il
refait,
qu'un
aclc
qu'il reproduit.
11
n'y
a donc
que
les
images
motrices
qu'il puisse
rccomiatrecertainemcnt. Mais mesure
qu'un
acte csl
plus rpt,
il devient
habituel,
c'est--dire
plus
facile cl
plus rapide;
il tend donc
chapper
la
conscience et se fondre soit avec l'lment intuitif
auquel
il est
li,
soit avec le sentiment
gnral
de la vie Comment
ds
jors
pourrait-on
le reconnatre Cet inconvnient n'existe
pas
avec cctlc
espce
le mouvements volontaires
que
sont
les mots. Ils restent
toujours perceptibles,
c'est--dire dis-
tincts les uns des
autres,
mme
quand
ils nous sonl deve-
nus trs familiers
par
l'habitude. D'autre
pari,
une fois
qu'on
en a fix la
signification,
clic ne varie
pas,
et on la
peut
toujours
reconnatre Mais il
importo
ici de
distinguer
.
t.
N'avilie,
t.
H,
242-213.
LA VIE HUMAINE 15
Les mots n'ont
pas
de
signification par
eux-mmes
;
ils-
servent
faire revivre les
ides, or,
les ides n'ont
pas
toutes
la mme
aptitude

rapparatre
: cetle
aptitude dpend
do
leur nature. Les mots
dsignent
en
effet,
soit des
actes,
soit
des
intuitions,
soit'des affections. Les actes
peuvent
tou-
jours
tre refaits
puisqu'ils
sont exclusivement l'oeuvre de la
volont
;
nous
pouvons toujours
additionner des
nombres,
dessiner un
triangle,
dans ce cas le souvenir est aussi
par-
fait et
complet que possible
;
les
signes
institus nous don-
nent une double
prise
sur ces
aptes.
Le mot
triangle provoque
le dessin mental d'un
triangle
cL'art
s'ajoute
ici la nature
en se modelant sur elle 1.
Quand
les mots
dsignent
des
intuitions,
ou des ides se
rapportant
elles-mmes des
intuitions,
ils ne
peuvent rappeler
et
rveiller,
que
la
partie
qui
n'est
point
subie mais
qui dpend
de notre
action,
comme
les attributions
l'espace
Quant
aux
signes
attachs
telles modifications
affectives,
ils nous attestant
simplement
que
nous avons t modifis d'une
faon agrable
ou
pnible,
mais sans rveiller rien de semblable ces dernires. En
somme les
signes
servent nous
rappeler
non les choses
ou les
images,
mais nos aclcs ou
oprations, par exemple,
nos ides de
rapports
: la
perception
d'un
rapport
tant
toujours
le rsultat d'un acte. Si du reste les
signes
n'exis-
taient
pas,
la
plupart
de ces ides n'auraient aucune
fixit,
ni
aucune cxislcnce. Voil le domaine
propre
de la mmoire.
Maintenant les ides
que
la mmoire ne
peut voquer
direc-
tement, peuvent
l'lrc indirectement
par l'imagination,
c'est-
-dire
par
leur association nos souvenirs. Mais la mmoire
imaginalive
est d'un nuire ordre
que
la mmoire intellec-
tuelle.
L'institution des
signes,
condition de la
mmoire,
est
par
cela mme une condition du
raisonnement,
c'csl--dirc de
l'exercice le
plus complet
de la
pense.
Le raisonnement
nous conduit la conclusion
par
une suite de
propositions,
I.
N'avilie, 1.11,231.
154 L'ANTHROPOLOGIEDB MAINE DE UIRAN
troitement enchanes cnlrc elles. Si nous tions
obligs,
chaque
fois
que
nous
raisonnons,
de dmontrer les
proposi-
tions sur
lesquelles
nous nous
appuyons,
il en rsulterait non
seulement une
perle
de
temps
considrable,
mais
l'impossi-
bilit mme de
penser;
car comme nous ne
pouvons penser
qu'une
seule chose la
fois,
l'esprit
ne
pourrait plus
avan-
cer
;
il serait condamn la
rptition
strile de la mme
pense
La mmoire des
signes
en fixant le rsultat des
oprations
antrieures nous
permet
ainsi de les continuer.
Bcmarquons que
la foi lans la vracit de son
tmoignage
ne rsulte
pas
seulement l'une ncessit
imprieuse
La
rminiscence,
dit M. de
Biran,
supple
l'intuition de In
vrit cl lient lieu lu sentiment de l'vidence *. Il n'eut
pas
admis comme
Dcscarlcs,
que
l'on
rvoquai
en loulc la vra-
cit de la mmoire Le souvenir en effet ne diffre
pas par
nature,
de la
perception premire,
il en esl la
reproduction
plus rapide;
nous avons le sentiment les
oprations qu'il
rsume cl concentre et de la
puissance
de les recommencer
et de les refaire entirement si.nous le voulions. Il a du moins
ces
avantages lorsipic
les mois
expriment
des
oprations
intellectuelles;
on
peut
lire alors dans la formule
qui exprime
les
simples
relations des
signes,
les relations reconnues
cnlrc les ides. Le travail de la
pense
se trouve
par
l sin-
gulirement abrg
: On
peut
lire
pie
In mmoire est
l'gard
de la rflexion ce
que
la vue csl au
loucher,
lans
noire
perception
actuelle des
objets.
Malheureusement,
il nous arrive
souvent,
quand
nous
employons
les
mois,
de ne
pas
rflchir leur vritable
.signification
;
a l'habitude tend faire
promplemcnl dg-
nrer
|e langage
en un vritable mcanisme'
1
. C'csl ce
que
nous avons constat dans le
systme perceptif.
La
[plupart
des
oprations
intellectuelles
que
nous uvons tudies dans
1.
Navillc,
t.
11,233.
2.
Navillc, id., 2'il.
3.
Navillc, id.,
21!.
LA VIE HUMAINE
J 5!i
ce
systme supposent
bien
l'emploi
des
signes;
mais elles
les
reoivent
tout
forms,
comme des
perceptions
lies
d'autres
perceptions
ou
ides;
aucune d'elles ne serait
propre
les instituer
1
,
ni
par consquent
rflchir celte
institution,
pour
en observer les
rgles.
De l vient
qu'on
raisonne
sur les mois
dsignant
des ides
confuses,
comme
sur ceux
qui expriment
des ides claires. Les termes d'un
syllogisme
ont nos
yeux
la mme valeur
que
ceux d'une
quation algbrique
Avant de
raisonner,
il faudrait se
demander si on n'attribue
pas
aux mots un sens
qu'ils
n'ont
pas
: on ne le fait
pas, parce que
cela
exige
de notre
part
un
effort
pnible
;
il csl
plus
facile le tirer la conclusion des
prmisses, que
d'tablir les
prmisses
sur les donnes
exactes. Nous avons
dj signal
celle
paresse
le
l'esprit,
comme une des causes
principales
d'erreur,
chez l'homme
qui
ne rflchit
pas.
L'emploi
des
signes
ne
prsente pas
ce
langer pour
celui
|ui
rflchit: C'est avec raison
que
les
philosophes
consid-
rent le
langage
articul,
comme un
attribut,
cl l'attribut
essentiel de l'humanit. M. de Biran admel
qu'on peut pen-
ser sans
images,
mais non sans mots ou du moins sans
signes.
L'oue et la voix sonl
toujours
en action dans nos
oprations
intellectuelles les
plus
secrtes
qui
sont comme
les discours
que
nous nous adressons tout bas nous-
mmes,
car il faut
toujours que
nous entendions nos ides
pour
les concevoir 2. Il cnlrc
par consquent,
mais en un
nuire sens
que
celui o l'entendent les
scnsunlisles,
|uelque
chose de sensible ou
plus
exactement,
le
physiologique
dans toutes nos
penses
: mais cet lment nu lieu l'tre le
rsidu l'une affection ou d'une
intuition,
el de rentrer lans
le
systme
le la vie
sensilive, est une
action,
un mouvement
volontaire
;
au lieu
qu'il
asservisse la
pense,
il en est le
docile instrument. C'csl en ce sens seulement
que
selon
1.
Navillc,
t
II,
210.
2.
Navillc, id.,
218.
150 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
M. de Biran il est
permis
de dire avec de Donald
que
v l'homme est une
intelligence
servie
par
des
organes
.
Le rle des
signes
dans
l'intelligence
humaine est une des
<|ueslions qu'avaient
tudies avec le
plus
de soin les
empi-
ristes
frannis,
notamment
Coudillac,
de
Tracy,
et le
philo-
sophe genevois
Ch. Bonnet. Mais on
peut
dire
que
M. de
Biran,
sur ce
point,
comme sur tant
d'nulrcs,
a renouvel la
psychologie
le son
temps.
Ce
problme
tail ses
yeux
l'un des
plus importants
de In
psychologie proprement
dite,
c'est--dire de la science du moi. Pense
pour
lui n'est
pas
contemplation,
mais action
;
l'intuition intellectuelle n'est
pic
le .sentiment d'une action : Celte action n'est
pas
loulc
spirituelle;
c'csl
toujours
l'action l'une force
hyperorga-
nique
sur le
systme
musculaire;
seulement elle se
spiri-
lualisc le
plus qu'il
csl
possible
dans le
langage
: on
peut
lire
que
le mol csl le
produit
le
plus pur
de l'activit le la
pense
II la
suppose
son
origine;
il en
suppose
du moins
l'veil cl comme sa rvlation elle-mme dans l'effort mus-
culaire Il contribue ensuite sa libration el ses
progrs
:
c'est
par
le mol
qu'elle
arrive dominer son
ouvrage.
Il lui
permet
de former les ides
prcises,
le les
conserver,
de
les
voquera
volont. Mais les services
qu'il
rend la
pen-
se ne dissimulent
pasM.-de
Biran les
dangers auxquels
il
l'expose.
Ce
danger,
c'csl
que
l'nclivil de
l'esprit
s'arrte et
s'immobilise
par l'usage
en
quelque
sorte
mcnnitpie
du
mol
qu'elle
n cr. Au lieu le constituer notre
empire
sur
les
ides,
il
peut
tourner en servitude le
pouvoir qu'il
nous
confre. Il faut sans cesse
que l'esprit
se rfre ses ori-
gines,
lui restitue sa
signification
vritable,
le vivifie
par
la
rflexion. Il faut
prendre garde pic
les mois ne deviennent
que
les
plus
dociles des sensations cl des
images.
Il se
dgage
de celle Ihoric
psychologique
le M. de Biran sur
l'institution et le rle des
signes
une forlc
l:on
de moralit
cl comme de
probit
intellectuelle. Gardons-nous de nous
enfermer dans les formules toutes faites
I Nos ides ne nout-
appartiennent qu'
la condition de
pouvoir
tout instant
LA VIE HUMAINE 157
justifier
leurs litres de
proprits.
De mme
que
In vie
orga-
nique
est un
perptuel mouvement,
cl
que
l'inertie c'csl la
mort,
la vie intellectuelle, est une constante activit. On n
lit
que
les mots sonl les forteresses de la
pense,
on
peut
l'admcllre condition
que
les murs de celle forteresse abri-
tent une
garnison vigilante.
b. Les
oprations
intellectuelles :
intuition,
ntgemenl intuitif,
raisonnement.
L'homme le
plus
rflchi csl
oblig,
comme le
vulgaire,
de se servir d'ides
gnrales,
et de raisonner sur
elles,
comme si elles taient
adquates
leur
objet;
mais il n'eu
'est
pas dupe;
connaissant leur
origine
et la vritable
signi-
fication des mois
qui
les
dsignent,
il ne se
mprend pas
sur leur vritable valeur : il s'en sert comme le
moyens
commoilcs
pour
se
liriger
lans la vie et s'entendre avec
lui-mme cl nvec les autres sur les
apparences
lu momie
sensible Mais en dehors le celte
connaissance,
soumise
aux ncessits le la
vie,
et toute oriente vers un but
pra-
li<|uc,
l'homme esl
capable
le
s'lever,
parmi
effort cons-
tant de
rflexion,
la connaissance de la vrit. Il
faut,
pour
cela,
qu'il
renonce lfinilivcmcnt extraire la science le ses
ides
gnrnlcs,
et
que
la
rigueur
de
l'appareil logique
lu
syllogisme
ne lui
lrobepas
la faiblesse le ses conclusions.
Le
langer pii
le
menace,
pour peu qu'il
s<;
relche,
c'est
le tomber lans le mennisme de formules toutes
faites,
comme il csl nrriv tant le
philosophes,
cl d'oublier
pi'il
n'y
a de
garantie
de vrit
que
dans le scnlinmnl de l'acti-
vit le In
pense
Le vrai raisonnement n'est
pas
un
jeu
de notions cl de
signes,
un mcanisme o les
qualions logirpics
s'encha-
nent les unes aux
autres,
o l'on est conduit
laire,
comme
le dit
Coudillac,
l'quation
x

a

b
ptnnd
on n fait celte
I.
Navillc,
I. II. 2,7.
158 L ANTRH0P0L0GIE DE MAINE DE UIRAN
dcu;
-f-
b=al. 11consiste dans une action continue cl sans
cesse renouvele de
l'esprit
: c'est son
opration
la
plus
aclive.
C'csl,
dit Maine de Biran. la facult
d'apercevoir
des relations entre des tres
simples,
ou entre les divers
attributs l'un mme lre
simple
: ce
qui suppose
la
facult
le concevoir un tre
tel,
ou de
juger qu'il
exista ou celle de
faire des actes
rllcxifs,
qui
csl la vritable facult mre 2.
Il
comprend
deux
oprations
: l'intuition
qui
est une
vue immdiate de l'entendement et la dduction
qui
csl une
vue mdiate. L'intuition a
pour objet
le fait
primitif qui
est
le vrai
principe
de la
science;
la dduction
s'applique
en
tirer les
consquences.
C'est la liaison des
consquences
entre elles et au
sujet
un,
simple,
rel,
qui
leur sert de
prin-
cipe, qui
constitue tout le raisonnement. Aucune ide
ou
notion
trangre
l'essence lu
sujet
ou ses attributs ne
doit
s'y
rencontrer. Toutes les
rgles
de la
logique
revien-
nent donc ne
pas
confondre la vue claire de l'entende-
ment avec la vue claire de
l'imagination,
ne
pas
vouloir
dduire ce
qui frappe
immdiatement noire entendement et
csl
objet
d'intuition,
enfin ne
pas
confondre dans la dduc-
tion la mmoire intellectuelle
qui reproduit
l'ordre vritable
de
dpendance
les ides avec
l'imagination
ou la
reproduc-
tion des
purs signes.
\t intuition intellectuelle esl la connaissance immdiate et
instantane l'un
objet simple
Cette connaissance est du
premier coup
aussi claire
pi'cllc peut
tre Tel est l'acte
par lecpiel
le moi
s'aperoit
lui-mme comme
sujet
d'un
effort
insparable
l'une rsistance. Cet acle est
simple
ou
irrsoluble en
quelque
autre
plus simple.
Au lieu
d'envisager
le
rapport primitif
et fondamental lu
sujet
el le
l'objet,
la rflexion
peut s'opplpicr
chacun le
ces
lermes,
en
apercevoir
les divers
attributs,
et les rela-
tions lmentaires
qui
unissent ces attributs au
sujet.
Ces
1.
Nuvllle,
I. II. 2<l.
2.
Navillc,
il.. 27t.
LA VIE HUMAINE
159
abstractions
successis'es
exigent
ncessairement
l'emploi
les
signes,
et elles
peuvent
avoir ds lors une double
signi-
.
lication.
Ou
bien,
en
effet,
ces lments lu fait
primitif
en
seront
tout fait
spars par
abstraction,
et ne seront
plus
par
suite
objet
d'intuition :
Quoique
nous
ayons
les
signes
lela
figure, par exemple, spare
de
l'tendue,
du mouve-
ment
spar
de
l'espace
et du
temps,
nous n'avons
pas pour
cela l'inluilion de ce
simple
abstrait,
spar
du
groupe
1
,
et
d'une
laon gnrale
le la substance
spare
le tout attri-
but,
ou lu mode
spar
de la substance L'erreur
perp-
tuelle des
mtaphysiciens
allemands,
dit M. de
Biran,
est
le confondre l'abstraction avec l'inluilion. Ou
bien,
vitant
ces abstractions
qui
ne
peuvent
donner naissance
qu'
les
sujets logiques
ou artificiels de
jugement
sans contenu
rel, l'entendement,
en mme
temps qu'il dcompose par
l'usage
des
signes l'objet
l'intuition en ses
lments,
conti-
nuera voir ces lments dans le toul comme indivisible-
ment et ncessairement lis son existence Nous
pouvons
lisliuguer par consquent
trois moments dans l'inluilion :
I" l'intuition de
l'objet simple
en lanl
que
l'entendement
embrasse son essence immdiatement
;
2 Pabsiraclion ou
dcomposition
de ce
sujet exprim par
un
signe,
en notions
lmentaires,
plus simples logiquement,
mais non intui-
tives 2;
3'l'union de ces notions ou relations abstraites au
premier objet
(l'inluilion,
cl dans ce cas elle devient le
jugement
intuitif.
On saisit bien ici la tendance raliste
qui
caractrise l'es-
prit philosophique
de M. de Biran : c'est
par
l
qu'il
se dis-
tinguait,
ses
propres yeux,
de Konl et de ses
disciples.
La
psychologie
n'est
pas, pour
lui,
une science
abstraite,
'omme le sont
pour
certains,
les
inalhmali<pics, pii,
une
lois les dfinitions
poses,
raisonnent sur ces
dfinitions,
n tirent les
coiisipicnces,
sans
jamais plusse reportera
1.
Navillc. t.
Il,
273
(note).
2.
Navillc, if/.,
217.
160 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
l'inluilion
primitive,
d'o elles drivent. Le
psychologue
ne doit
jamais perdre
de vue le
moi,
tel
qu'il
se mani-
feste la conscience
;
l'aperccplion
immdiate du moi esl

l'origine
de
chaque
dmarche nouvelle de la
pense,
c'csl-
-dirc de la srie des
jugements
intuitifs
qui compose
la
dduction.
Tout
jugement
intuitif se fonde donc sur
l'aperccplion
d'une
liaison ncessaire entre le
sujet
et les attributs
qui expri-
ment son essence et la
dveloppent;
mais cette liaison ou
relation n'tait
pas aperue
dans
l'aperccplion
ou intuition
primitive,
de telle sorlc
que grce
aux
jugements
intuitifs,
c'est--dire nu travail del
rflexion,
l'inluilion devient
plus
adquate
On ne
peut pas
dire avec
Descartcs,
dit M. de
Biran,
que
les relations
que
nous
apercevons
entre les l-
ments d'une
ide,
soient renfermes dans cctlc
ide,
avant
<pic
nous les
apercevions,
de telle sorte
que l'esprit
ne ferait
pie
les en tirer
par analyse
L'ide de ces relations
s'ajoute

l'aperccplion pic
nous
vivons du
sujel
:
chaque jugement
intuitif esl
synthtique.
L'entendement humain esl
limit;
il ne
peut apercevoir
clai-
rement et distinctement
pi'une
seule vrit la fois. Bien
plus,
la vril
qu'il aperoit
esl
insparable
de l'acle
par
le|ucl
il
l'apcroil.
Kilo ne
prexista pas
son
acle,
comme
l'intuition
par exemple
l'un
objet
sensible
prexiste
l'acte
par lequel
nous le
percevons;
elle exista dans col acleel
par
cet acle

Une
intelligence suprieure
aurait l'intuition
gale
et simultane de tous les lments de l'ide el de
toulcs les
relations,
actuelles ou
possibles
de c'es
lments;
cctlc
intelligence
serait
surhumaine, ou,
comme le lit l.eib-
nitz :

supra
mundana
1
. Mais dans ce cas comme dans
leprcdenl,
la vril s'identifierait avec l'acte
qui l'aperoit:
seulement cet acte serait infiniment
plus rapide (pie
l'acte
de notre cntendcmenl.
Ces
jugements synthtiques
sont en un certain
sens,
a
1. Navillc t.
If,
210.
LA VIE HUMAINE 161
priori,
en tant
qu'ils
sont
indpendants
de toute
exprience
scnsibjc ;
ils sonl
homognes, puisqu'ils
sont tous au mme
litre drivs du
jugement primitif,
sans
qu'aucun
lment
htrogne
vienne
s'y ajouter
du dehors. Us sont nces-
saires,
puisque
ce
qu'ils
attribuent au
sujet
csl'immdiate-
ment driv de son essence Ils sont donc absolument
vrais,
cl ce sont les seules vrits certaines : Toute
conception
d'une liaison ncessaire se fonde sur un
jugement
intuitif cl
rciproquement
tout ce
qui
n'est
pas conu
sous ce
rapport
le liaison
ncessaire,
mais comme
contingent,
c'csl--dirc
pouvant
tre ou ne
pas
lrc,
n'est
pas objet (l'inluilion,
ou ne
peut
donner lieu un
jugement
intuitif 1. Tous les
jugements
fonds sur
l'exprience
sensible,
comme
pur
exemple
:
que
le soleil se lvera
demain,
sont des
juge-
ments de
probabilit.
La mme liaison ncessaire
qui
existe entre les lments
d'un
sujet
d'intuition,
tel
que
le moi ou l'unit
rsistante,
loit exister entre les
jugements
intuitifs
qui
affirment des
relations cnlrc ces lments. Celte
synthse
de
jugements
constitue,
comme nous l'avons
vu,
le raisonnement ou
dduction. Il
n'y
a eu
effet,
pour
M. de
Biran,
qu'un
seul mode
lgitime
de raisonnement.
Le
point
de
dpart
de tout raisonnement csl un
jugement
intuitif comme le
point
de
dpart
d'un Ici
jugement
est une
intuition. La nature du raisonnement
dpend
de la nature
du lion
qui
existe cnlrc les
jugements qui
le
composent.
Nos
ides le
genre
et
d'espce,
comme nos
perceptions d'objets
particuliers
sonl une
synthse empirique
de
jugements
en
puissance;
ces
jugements
n'ont d'autre lien cnlrc eux
que
la
conjonction
et
,
de telle sorte
pic l'analyse
des ides
peulici
donner lieu une
description,
non un raisonne-
ment. La mise en forme du raisonnement ne doit
pas
nous
cacher la vraie nalure de
l'opration.
Pour
qu'il y
ail rai-
sonnement,
il faut
que
toutes ces
proprits puissent
dcouler
I.
Navillc, t. 11.
27K.
msKim. i.
Il
102 V
ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
d'uno
premire,
ou ne soient
qu'autant d'expressions
diff-
rentes de la mme
essence
Or les
jugements
intuitifs formulent des vrits
premires,
videntes
par elles-mmes,
quoique synthtiques
cl non ana-
lytiques.
Le raisonnement n
pour
fonction essentielle d'ta-
blir comment de ces vrits
premires
drivent des vrits
secondaires
par
une chane continue de
jugements.
De la
premire/proposition vidente,
nous dduisons la
deuxime
qui
n'est
plus
vidente,
mais
qui
est certaine comme dri-
vant de la
premire,
el le la
deuxime,
la troisime et ainsi
de suite La dduction n'est
pas
une suite continue d'intui-
tions,
mais elle
pari toujours
d'une intuition :
c'csl l
que
se rattache ncessairement toute la chane des raisonne-
mcnls. Il
peut y
avoir
perte
ou altration l'vidence intui-
tive,
sans
pi'il y
ait
perle
ou altration de
certitude,
comme
c
lorsque je
vois
l'image
d'un
objet
rflchie
par
une suile de
miroirs,
il
peut y
avoir
perte
ou altration le lumire dans
le
trajet pi'onl
fait les
rayons
mans le
l'objet pour
arriver
mon i.'il
'

;
je
n'en suis
pas
moins sr
que l'objet
existe.
Mais commeiil la certitude
peut-elle
continuer d'exister o
cesse l'vidence i
Quel
esl le
procd
intellectuel
qui peut'
remplacer
ou
suppler
l'inluilion de la vril el fonder la
certitude! les dductions aussi
complta pie
celle des
prin-
cipes
vidents
par
eux-mmes ? Nous l'avons
vu,
c'est la
mmoire intellectuelle Le souvenir l'un
jugement
intuitif
n'est
pie
la
rptition
de cette intuition. L'inluilion csl
attache aux
premires
vrits immdiates. La mmoire
nous atteste en ce
pii
concerne la srie les aulirs rela-
tions,
qu'elles
sonl ncessairement
dduites,
el
pnr
ordre,
les vrits
premires,
et
qim
nous
pourrions apercevoir
celle
dpendance
ucessnire m
rptant
les mmes
opra-
lions 2. Il
y
a loin*- deux sortes le
certitude,
l'une
qui
esl
immdiale el absolue et a
pour objet
les vrits
premires.
1. Navillc. I.
11,283.
2. Navillc. !!.,
281.
LA VIE HUMAINE
103
considres en elles-mmcs cl
videntes;
l'autre
qui
osli
relative ou de
dduction,
c'est celle
qui
s'allacho aux vrits-
secondaires.
L'intuition actuelle
joue pour
M. de
Biran,.
dans le
sys-
tme
rllcxif,
le mme rle
que joue l'impression
vitale,
la
sensation,
la
perception
dans les
systmes prcdents.
Kilo
dpend
d'une
espce
de sens
interne,
qui
exista virtuelle-
ment chez, tous les
hommes,
mais
qui
faute d'tre
exerc,
manque
de
pntration
et de
finesse,
chez, le
plus grand
nombre La
plupart
des hommes
n'prouvent pas
le besoin
le
s'appuyer
sur des
principes
vidents,
llssontplus
curieux
d'opinions
nouvelles dont ils
peuvent
tirer
pichpic
nmusc-
menl ou des
applications
utiles
que
de vrits solides el in-
branlables. C'csl
pourquoi
il arrive souvent
pi'ils
dcouvrent,
certaines relations cuire les
choses,
sans les
comprendre
ou tre en tat de les
expliquer.
L'arl el la
pratique prc-
dent lit science D'autre
part
l'instinct naturel le l'homme
le dtourne le tout ce
pii
esl
pnible,
el lui coule le l'ef-
fort. La science
cxig<;
en
quelque
sorte
que l'esprit
rsiste au
courant
pii
l'entrane hors h;
lui,
au torrent les motions el
des
imag!S.
Ce n'est dans l'histoire de l'humanit
pi'
une
poipiu
tardive,
el uclimllcmcnl
que
chez un 1res
poliIt
nombre
d'esprils, pic
le besoin le
comprendre
el
par
con-
spienl
le remonter aux
principes
ou vrits
premires,
arrive dominer nos habitudes le
penser
el noire instinct
nalimd l.
Toute la science
procde
du
dveloppement
le l'intuition
inlelloeluelta,
comme toute la connaissance
empirique pro-
ih de ht
perception.
Il
y
a une
analogie frappante
entre
I
ordre de la dduction de nos nies lans le,
temps,
el le
mode le coordination le nos
pcrei-plioiis
dans
l'espace
L
procd
intellectuel
pie
h; savant
emploie
dans le
premier
cas
ne diffre
pas
au fond le celui
par lepud l'aveugle
groupe
sous l'itle d'un seul
corps
ou
ligure tangible,
toutes
I.
N'avilie,
I. 11.2)1.
104
.
L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
les
lignes,
les faces et les
angles
solides
que
le sens du tou-
cher actif
dcouvre,
par
une succession de mouvements
continus 1,

et de mme
que
la
rapidit
de ses mouvements
lui cache le rle de sa mmoire cl lui donne l'illusion
qu'il
peroit par
le loucher
l'objet
tout
entier,
de mme
l'esprit, qui
parcourt
toulc une chnnc de dductions
par
un seul mouve-
ment
rapide
et
continu,
croit embrasser toute la srie de ces
vrils successives dans un seul acte d'intuition. Le
langage,
ici,
donne des ailes la
pense, qui
ne sent
plus
sa
dpen-
dance du
corps
cl croit
pouvoir
vivre sans lui.
H
y
a cnlrc ces divers
systmes
de la vie
humaine,
qui
sont comme des
plans superposs coupant
une
pyramide
dont la base serait la vie
sensilive,
et le sommet ou la
pointe
la vie
rflcxivc,
une
analogie frappante qui
ne doit
point
nous
tonner,
puisqu'ils rpondent
aux divers
degrs
de
tension d'une mme force : le moi.
c. Les sciences certaines : la
psychologie
et tes
mathmatiques.
Le fait
primitif
tant constitu
par
le
rapport
du
sujet
de
Pcffori nu
terme rsistant
,
il en rsulte
qu'il y
n leux
sciences
certaines,
l'une
qui pari
du
sujet,
abstrait
par
la
rflexion,
l'autre du terme
rsistant, spar
de tout ce
qui
n'est
pas
lui. La
premire
est In
pyschologic;
la seconde les
mathmatiques.
Ces deux sciences sont de mme
nature;
leur
objet chappe

l'imagination
et aux
sens,
quoique
la
seconde conserve encore
quelques
emblmes sensibles dans
les
signes
cl les
figures
*.
La
psychologie part
du
principe
:
<
je pense
donc
j'existe,

ou mieux
3
je pense,
j'existe

pii
csl le
premier
axiome
psychologique
ou le
prcmicrjugcmcnl
intuitif. Mlle en dduit
1.
Navillc,
t.
11,283.
2.
Navillc, kl.,
322.
3.
Navillc, i.l.,
213.
LA VIE HUMAINE
105
une srie de
jugements
ncessaires : Le moi est
un, per-
manent et
toujours identique
lui-mme dans le
temps.
.
Pour
que je
sente le
passage
d'une modification une
autre,
il faut
qu'il y
ait
quelque
chose
qui
reste,
et ce
qui
reste,
moi,
est diffrent de ce
qui
esl
chang.

Ce
qui
resta,
c'est l'effort continu
que j'exerce
sur mon
corps
tant
que
la veille dure ou
que j'existe pour
moi-
mme
Tout effort ncessite un
sujet,
ou une force
qui
l'exerce
et un terme
qui
rsiste Ce
sujet
et ce terme sont csscnlicl-
lemcnl distincts l'un de l'autre
par
le fait de conscience.
cLe sentiment immdiat d'un
pouvoir d'agir
ou de com-
mencer le mouvcmcnl est
identique
celui le mon exis-
tence,
etc...
1
Ces
jugements
sonl autant
d'expressions
diffrentes du
mme fait de
conscience;
on
peut
dduire de ce fait
touls
les relations dont se
compose
la science
psychologique
H faut bien entendre de
quelle psychologie
nous
parle
ici
M. de Biran
;
c'csl de In
psychologie pure,
nous dirions au-
jourd'hui
rationnelle,
condition toutefois de
distinguer
la
psychologie
rationnelle de la
mtaphysique
La
psychologie
pure
ludic les faits de conscience en tant
qu'ils
sont attri-
bus au
moi,
en tant
par consquent qu'ils
en sonl des
manifestations et en revtent les
formes;
c'csl loue la
science des lments formels de In
pense
Mais en dehors
le ces lments
formels,
il existe lans loulc
pense
un l-
ment
que
nous
appellerons, par opposition,
matriel. L'ana-
lyse
du fait
primitif
lui-mme nous conduit admettre l'cxis-
tance d'une ralit
qui
rsista noire
effort,
cl
qui
nous
apparat par
suite de dterminations
postrieures,
comme
noire
corps.
Du
corps
vient
prcisment
la matire ou le
contenu de nos
penses
;
offeelions, intuitions,
tendances.
Or
l'esprit peut
dterminer
par
la
simple
rflexion les l-
ments formels de la
pense
: ils sonl
homognes,
ce sont
1.
Navillc,
I.
11,323-321.
(00
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRVN
autant
d'expressions
diffrentes du mme fait de cons-
cience
1
.
Que
l'on
analyse
fond un fait de
conscience,
et
on
y nporcevra
toute la
pense,
c'est--dire l'ensemble des
lments
qui
la constituent.
11ne
s'agit pas
ici d'identits
logiques,
ni de vrits
conditionnelles,
mais d'identits
relles,
le faits
intrieurs,
de vrits absolues constates
par
le sens
intime,
lies cnlrc elles
par
la
raison,
appliques
la connaissance de ce
que
nous sommes en nous-mmes
comme lres
pensants
*
. Ces vrits ne sont
pas
crites
dans le lait
primitif; l'esprit,
en les
dcouvrant,
les cre
pour
ainsi dire
;
il les lire de l'exercice de sa
propre
activit :
pour
le
moi,
tre c'est
agir,
c'est
penser,
c'est--dire avoir
conscience de son activit. Pour se
connatre,
le moi n'a
donc
pas
considrer le contenu ou les lments matriels
de la
pense.
M. de Biran
n'ndmetpns,
avec
Kant,
que
l'unit
de la
pense
se rvle
uniquement
dans l'unification de la
diversit de nos
reprsentations, qu'on
ne
peut pas
la saisir
en elle-mme en dehors de cette
fonction,
qu'en
dfinitive
nous n'avons
pas
d'autre fil conducteur
pour
dterminer
quelles
sont les
catgories
de la
pense,
c'est--dire les
diverses fonctions
par lesquelles
elle ralise l'unit de ses
reprsentations, que
de se demander si elles sont une con-
dition ncessaire de la
possibilit
de
l'exprience,
et si elles
sont
impliques
les unes
par
les autres. M. de Biran
prtend
constater ou dterminer en
quelque
sorte directement et en
dehors de la
reprsentation
les diverses formes de la
pense,
c'est--dire du moi. Le contenu ou la matire de nos
penses
a sa source dans la vie animale
;
il ne
participe
donc
pas

;la nature du moi
;
loin de se
plier
ses
formes,
il rsiste
son action. Pour connatre le
moi,
il faudra donc
l'envisager
en
lui-mme,
et en dehors de tout lment
tranger.
Or il
semble :bien
qu'une
matire,
et avec
plus
de
prcision,
les
images
soient ncessaires la
pense pour
s'exercer d'une
t.
Navillc,
t.
11,324.
2.
Navillc, id.,
321.
LA VIE HUMAINE 167
manire effective,
c'est--ilirc exister rellement,
et
qu'elles
ne
puissent
tre abstraites ou limines de la conscience
par l'analyse psychologique,
sans
que
la
psychologie
ne
coure le
risque
mortel de s'immobiliser dans la
rptition
strile de l'identit : moi
=
moi.
Bien n'est
plus
intressant,
dans la
philosophie
de M. de
Biran,
que
l'lude des
oprations par lesquelles
le moi
s'efforce l'unifier ses
reprsentations
en les soumettant
son
pouvoir par
le sens musculaire et le
langage.
Mais rien
de
plus
monotone et de
plus
vide
que
la srie
dc.s juge-
ments- intuitifs
qu'il
dduit de son existence. 11 avait un
sentiment trs
juste
le la vrit
psychologique quand
il
disait
qu'elle
ne consiste
pas
en identits
logiques,
ou
en vrits conditionnelles. Mais les
synthses
rationnelles
qui
la constituent ne
peuvent
tre le rsultat d'intuitions
successives d'une forme
pure,
isole de son contenu. Il
manque
la thorie biranienne de la connaissance une
dduction des
catgories.
Il est vrai
qu'en
concevant la
pense
en dehors de la
reprsentation
et
qu'en
identifiant la
conscience avec la
libert,
M. de Biran s'interdisait une
telle dduction.
Qui
dit
catgorie,
dil
systme
de dtermi-
nations,
dterminisme intrieur. Ce dterminisme
peut
cire
lui-mme
conu
comme une cration de la
libert,
mais
d'une libert noumnale
qui
est d'un autre
ordre,
plus profond
que
la conscience ou
connaissance.
Voil
prcisment
ce
que
M. de Biran ne
pouvait
admettre. La libert
pour
lui est
un fait
psychologique
;
c'est le fait
primitif.
On ne
peut que
constaler les caractres
par lesquels
il se manifeste Ces
caractres tant absolument
indpendants
de la matire de
nos
penses
ne russiront
jamais

s'imprimer
en
elle,
et
l'esprit
ne
pourra
trouver la certitude
qu'en
se
repliant
sur
soi et en s'enfermant dans la strile
contemplation
de lui-
mme.
Kn
dehors de la
psychologie,pure,
M. de Biran admettait
l'existence d'une
psychologie
mixte. Cette science
admet
le
mlange
et la
complication
d'lments
htrognes,
ne
168 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
considre les fails de
l'intelligence que
dans leur
point
de
contact avec ceux de In
sensibilit,
ceux de la sensation
dans leur
rapport
aux
objets
et aux
organes,
les actes do la
volont dans les affections sensibles
qui
les
dterminent,
les
passions
dans leur influence sur les
phnomnes physio-
logiques
cl
rciproquement
1
. Celle science
que
nous nom-
mons
aujourd'hui

psychologie exprimentale
la
plus
attrayante pour
la curiosit et
l'imagination,
dit M. de
Biran,
n'en est
pas
moins la
plus
incertaine,
prcisment
par
suile de la nalure de son
objet
et de
l'htrognit
des
lments
qui
la
composent.
Kilo
participe
ncessairement
aux dfauts de la
physiologie
et d'une
faon gnrale
de
toutes les sciences fondes sur l'observation et
l'exprience
sensible
L'anthropologie qui
tudie l'homme concret ou
complet comprenilra
donc la
psychologie pure
et la
psycho-
logie
mixte Mais la
psychologie pure,
c'est--dire l'tude du
fait
primitif,
du
moi,
n'en csl
pas
moins le ccnlrc d'une
tude
complte
de l'homme C'est de l
qu'il
faut
partir,
car
l est la source de toute
vidence,
la base de toute certi-
tude,
el on ne
peut juger
de la valeur des autres modes de
connaissance
qu'
la condition d'avoir
pralablement
dter-
min un
type
ou un talon de connaissance
Contrairement
ce
que pensent
un
grand
nombre de
psychologues contemporains,
la vraie
psychologie, pour
M. de
Biran,
est une science
philosophique,
non
expri-
mentale : c'est la science des
principes.
Kllc ne
prsuppose
aucune
science,
toutes les sciences au contraire la
pr-
supposent,
en ce sens
qu'elle
seule
peut
fixer le sens et la
valeur des notions
qui
entrent dans tout
jugement.
M. de
Biran
reste,
cet
gard,
dans la
grande
tradition
philoso-
phique
: il considre les conditions de la conscience comme
les conditions mmes de la science.
Mais on
peut
retourner contre lui
l'objection qu'il
adresse
Descartes et aux
empiristes,
de n'avoir
pas
bien
entendu
I. Navillc,
t.
I.
106.
LA VIE HUMAINE I69"
In nature de la conscience Ksl-ce
que
le moi lel
qu'il
le
conoit
est bien le fait
primitif
? Kst-ce
qu"il peut
tre saisi
dans un acte
particulier,
ou
plutt singulier,
de telle sorlc
qu'on
mirait
qu'
en constater l'existence et les caractres
par
un sens
nppropri
? Kst-ce
que
la
conscience,
en d'autres
termes,
est le sens intime ? Cette
conception,
c'est encore
le
l'empirisme. L'empirisme
do M. de Biran diffre assur-
ment de celui de Hume : c'est un
empirisme
radical,
tout
initier contenu dans celle affirmation
que
toute vrit
primi-
tive csl un
fait,
qui
ne
peut
tre
que
constat,
non
compris
ou
expliqu.
Il semble
que
le moi soit
plus
intrieur
que
ne le
pensait
M. de
Birr.n,
et
qu'il
ne
puisse
tre saisi
par
un sens ori-
ginal.
Il csl tout entier dans
chaque
fait de
conscience,
mais
n'csl
pas
un
fait. C'est l'aclc
par lequel
il s'allribuc ces
faits,
ou se reconnat en eux. Le vritable
objet
de la
psychologie
serait ds lors de
dvelopper
en ides claires cl distinctes
le sentiment
par lequel
le moi reconnat en ses divers tats
ou actes une manifestation de lui-mme. La rflexion dans
ce cas ne serait
pas
un
sens,
mais un acte do
raison,
l'effort
pour
se
comprendre
soi-mme,
pour
dterminer les l-
ments
primitifs
de la nature humaine cl les
rapports
intelli-
gibles
qu'ils
ont entre eux. Bflchir ce n'est
pas
constater,
'csl reconstruire la
pense
Kn d'autres termes au lieu de
porter
sur un
fait,
la
psychologie
rationnelle
porterait
sur
l'ide d'un fait
;
si
l'Ame,
comme le disait
Spinoza,
est l'ide
d'un
corps
existant en
acte,
la
psychologie
ainsi entendue
serait l'ide d'une ide.
Kst-ce
que
du reste toute la
psychologie
de M. de Biran
n'est
pas
un essai de reconstruction de l'me humaine avec
deux lments :
la volont et la
sensibilit,
en
dsignant par
ce
mot les
affections,
les intuitions et les tendances
spon-
tanes ? Et ne
peut-on pas
lui
reprocher
d'avoir omis un l-
ment
essentiel,
l'entendement tel
que
Kanl le
conoit,
c'est-
-dire comme une nature dtermine ? Et s'il n'a
pas
russi

souder les deux

lments,
la matire et la forme de nos
170 L ANTHROPOLOGIEDE MUNE DE
'
IRAN
penses,
n'est-ce
pas
faute de ce lien essentiel ? On
peut
et,
selon
nous,
ou doit aller
plus
loin dans In voie
qu'il
a trace.
Comme il admet une
psychologie pure
et une
psychologie
mixte,
il
dislingue
une
mathmatique pure qui
a
pour objet
l'tude des lments
simples,
rels,
universels
qui compo-
sent les nombres et les
figures, dpouills
de loules les mo-
difications accidentelles
qui
leur servent

comme d'enve-
loppe
et les
masquent
aux
yeux
le
l'esprit
1
,
et une
mathmathpic
mixte ou
applique qui
tudie les
phnomnes
sensibles
auxquels
ils
s'appliquent-'.
La
premire
esl une
science le mme nature
pie
la
psychologie pure
Comme
elle,
elle s'lve la certitude : c'est une science vritable
fonde sur l'inluilion cl le raisonnement.
Envisageons
successivement les ides le nombre el le
figure
Sur l'ide de
nombre,
la
pense
de M. de Biran a vari.
Dans le Commentaire sur les

Mditations

de
Descarlcs,
il
pensait

que
la
gomtrie
ou la science de l'tendue est
avant celle de la numration ou
l'arithmtique:'
. De cette
proprit qu'a l'espace
ou retendue de se
reprsenter
comme un tout
permanent, susceptible
d'tre divis en
parties,
aussi
permanentes,
dont chacune existe avec le
tout dans la division
mme,
de
l,
dis-jc,
rsulte la
possibi-
lit de nombrer ou de runir sous une mme
ide,
un mnic
signe, plusieurs
units
qu'on
fait coexister
par
la numra-
tion mme l. 11 est le la nature de
l'espace que
toutes
ses
parties
coexistent distinctement et
sparment
les unes
des autres lans le mme instant et restent immuables'

;
il est donc la forme de la
pluralit.
Dans les Soles sur
l'Idologie
de M. de
Tmcy, qui
sonl
postrieures
de deux
ans,
d'aprs
M.
Bertrand,
au Commen-
%1.
N'avilie,
I.
I,
101.
2.
Navillc,
t.
Il,
106.
3. Bertrand. Nouvelles oeuvres indites de Maine de
Biran,
123.
4.
Bertrand, M., 123.
5. Bertrand.
/</.,
123.
LA VIE HUMAINE
171
taire sur les
Mditations,
M. de Biran soutient une thse
diffrente :

J 'ai
pens
autrefois, dit-il,
qu'il n'y
avait
point
d'ide de nombre snns division le
l'espace
en
parties
lis-
tincles et
permanentes.
J e
pense nujourdhui pic
In rmi-
niscence des actes successifs suffit
pour
donner naissance
aux ides le
nombre,
par
cela seul
qu'elle
constitue le
temps
dont le nombre mmo esl
insparable.
J e
pense
aussi
pie
sans
espace
divis
par
nos mouvements
objectifs,
el en vertu
seulement d'une suile d'actes intrieurs
rpts,
le
temps
et le nombre sont
pris originairement
et
uniquement
lans
le
sujet ;
et la
pense
le concevrait nettement en se faisant
une
arithmtique,
une
algbre
cl mme une sorlc le
dyna-
mique
intellectuelle,
sans aucune ide
objective
d'tendue,
limite,
figure,
ou sans
gomtrie
1.
Ces deux thses ne sonl
peut-tre pas
aussi
opposes
qu'elles
le
semblent,
cl ce
qu'ajoute
M. de
Biran,
aprs
le
passage
cit,
montre comment on
peut
les concilier. La
plu-
ralit de
parties
coexistantes dans un mme instant no
peut
tre en effet
perue
distinctement
que
si le moi la
parcourt
par
une
srie
d'actes successifs et s'il conserve
chaque
ins-
tant le souvenir des actes
prcdents. L'espace
ne
peut
lre
divis
que par
le mouvement et le mouvement
s'accomplit
ncessairement dans le
temps.
Seulement tandis
que
les nctes
accomplis disparaissent pour toujours,
les
espaces parcourus
subsistent cl M. de Biran convient
que
les divisions
per-
manentes de
l'espace
servent minemment fixer et
pr-
ciser nos ides de
temps
el de nombres
J
. La mesure natu-
relle d'une suile de mouvements
oprs,
et ce
qui
esl la
mme
chose,
d'une suite de moments couls se trouve
dans les divisions
permanentes
de
l'espace
L'ide de nom-
bre
pourrait
donc bien
envelopper
tout la fois l'acte de
compter
ou
d'ajouter
l'unit
elle-mme,
c'est--dire la
mmoire et l'ide de
temps,
et d'autre
pari
l'acte de conec-
t. Bertrand. 313.
2-
Bertrand,
343.
172 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
voir uno
pluralit
d'lments
coexistants,
c'est--dire l'ido
d'espace
On
peut
concevoir une
arithmtique
sans l'ide
d'espace,
et celle
conception
s'accorde bien nvec In
concep-
tion biranienne de l'inluilion intellectuelle
;
mais tout de
mme il convient
qu'en
fail nous nous
reportons
naturel-
lement aux divisions de
l'espace, quand
nous concevons
avec
prcision
un nombre. Il est vrai
que
le
philosophe qui
esl
charg

l'lmenter
la
science,
n'a
pas
se
pr-
occuper
de ce
qui
existe en
fait,
mais des
principes.
Quant

l'unit,
c'est--dire l'lment les
nombres,
M. le Biran n'a
jamais
cess le la concevoir comme
l'objet
rsistant ici
qu'il
se
prsenterait
noire
esprit
si nous le
louchions avec un
ongle
infiniment
aigu.
Celle ide nous
l'obtenons
par
l'abstraction
rflexive,
eu
parlant
du second
terme du
rapport primitif.
Kn se
rptant,
en
s'ajoutanl

elle-mme,
l'unit forme tous les nombres.
Tout nombre csl
une relation l'unit. Nous disons de deux collections l'unit
lu'clles
sont
gales, quand
chacune a la mme relation
l'unit;
li
-\-
2
=
\
-f- 3,
parce que
chacune de ces sommes
a la mme relation
(7)
nvec l'unit. Bien de
plus simple
par consquent que
les relations
numriques
;
elles sonl
toutes essentiellement
homognes.
Elles conservent int-
gralement
leur
nature
quand
on
passe
de l'abstrait au con-
cret;
les louis concrets n'tant considrs
par l'esprit que
sous le
rapport simple
de la
quantit
et leurs
qualits
ht-
rognes s'ajoutanl
aux
quantits
sans les altrer. L'unit ne
change jamais
de nature
quel pic
soil
l'objet
dans
lequel
on
la considre
L'ide de
figure
a une lroilc relation avec celle de nom-
bre Le
point gomtrique
ne diffre
pas
de l'unit
rsistante;
et de mme
qu'en ajoutant
l'unit
elle-mme,
l'esprit
forme
tous les
nombres,
en
dplaant
le
point
dans diverses
direc-
tions,
il forme toutes les
figures.
I<a
ligne
droite n'est
qu'un

certain mode de coordination des units rsistantes

1
,
I.
Navillc,
I.
11,309.
LA VIE HUMAINE 173
on
peut
encore la dfinir :
In Irncc d'un
point qui
se
meut sans
changer
le direction
*
. L'ide
qui
nous In
reprsente
est donc
simple,
sinon
absolument,
du moins
par rapporl
aux dimensions de
l'espace.
De l'ide de In
ligne
droite,
c'csl--dire le In
ligne
la
plus simple,
lo
go-
mlre
passera
la
ligure
la
plus simple qui
esl celle du
triangle
Les attributs de la
ligne
droite se retrouvent iden-
tiques
dans le
(riangle
:
par exemple,
l'un
pielconque
le
ses
cls csl
plus pclil que
In somme des deux autres.
Toutes les relations
aperues
seront ainsi dduites de la
mme essence lu
sujet, qui
esl invariable.

Tous les
attributs,
dont
je grossis
successivement la
premire
ide
simple que je
me forme d'une dimension le
l'espace,
ressor-
tant
toujours
du fond le la mme ide
qui
ne fait
pie
se
reflter
ou
s'ajouter
elle-mme
pour produire
lous ses
attributs,
(fui
ne
peuvent
donc lrc
jamais que
des
expres-
sions de l'essence du
sujet
ou des drivs de celte
essence,
tant
qu'on
reste dans le mme
systme
d'ides ou
qu'on
n'y ajouta*
aucun lment
htrogne
J .
La
gomtrie
comme
l'arithmtique
loit donc toute sa
rigueur
et toute sa
perfection
la nature mme de son
objet
fui
est
simple,
et
par
suite absolument clairet distinct. Les
formes
composes
n'ont rien
l'obscur,
puisque
c'est
l'esprit
qui
les a
composes,
avec des lments
simples, qui
restant
toujours identiques
eux-mmes. La
ligne
droite conserve
son essence dans toutes les
ligures
o elle entre comme
lment. Elle n'est
pas
semblable,
mais
identique
elle-
mme. Les ides
gomtriques
ne sonl donc
pas gnrales,
mais universelles
;
elles ne sonl
pas
formes,
comme l'ide
le couleur
rouge, par exemple, par
abstraction et
compa-
raison,
elles sont immdiatement formes
par l'esprit,
et
elles se
refltant
et
s'ajoutanl
elles-mmes sans
changer
le nature De
plus,
tandis
que
les ides
qui
ont
pour objet
I.
Navillc,
t.
II.
209.
2
Navillc, id.,
312.
171
L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE lllltW
des abstractions sensibles n'ont aucune valeur
objective,
puisqu'elles
ne nous font connatre
pie
les
rapports
les
phnomnes
noire sensibilit,
les vrits
mathmatiques
qui portant
sur les
rapports
les
objets
avec notre entende-
ment sont les mmes
pour
tous et n<!
peuvent
tre autres
pi'eltas
ne sont. On ne
peut pas
lire
que
ces connaissances
sont
absolues,
car c'est l une
expression
contrndietoir*,
toute connaissance
ayant
la forme le la conscionct;
fui
enve-
hqipe
la relation
primitive
d'une force nu terme rsistant.
On
pcul
admellre au-dessus le la onnaissanco rflexive
une intuition le la ralit
absolue;
mais celle intuition n'est
pas
une connaissance
;
elle
n'apparlicnt pas
au
systme
de
la vie humaine. Les sciences n:essnires sont
relatives
l'homme en (nul
qu'homme
: il n'en
peut
tre
autrement;
on ne
peut pas
demander l'homme le connatre les choses
d'un autre
point
le vue
que
le sien
;
le mol connatre
per-
drait lans c; cas loulc
signification.
Les vrits
psycholo-
giques
et
mathmatiques
n'en sont
pas
moins trs diff-
rentes h: lide
fiic
nous nous faisons les choses sensibles.
La connaissance sensible
dpend
de notre
organisation qui
n'a
fias pour
lin naturelle la
vril,
mais la conservation de
l'individu et ta
l'espce
;
il en rsulte
qu'elle
nous montre
les choses travers un miroir
qui pcul
les dformer. Les
sciences
psychologiques
el
mathmatiques
abstraient de la
perception
de nous-mmes el des
choses,
les lments
simples,
et tas relations h; ces lments entre eux
;
elles
portant
non sur les
apparences,
mais sur la ralit cache
sous ces
apparences
;
celle
ralit
en tant
qu'objet
le con-
naissance,
ne
peut
tre nuire
que
nous la connaissons.
Est-ce
que
Ici csl bien
l'objet
les sciences mathma-
tiques?
Ne
puisent-elles pas
dans une intuition
trangre

l'apcrccption
immdiate de la
rsistance,
la matire le
leurs inventions ? Est-ce
qu'elles
ne
portent pas
sur des
reprsentations,
non sur des ides
pures,
ou
plutt
les
repr-
I.
Navillc,
l.
11,315.
LA VIE HUMAINE
175
senlalions ue sont-elles
fias
la matire le ces ides ? La
gomtrie
n
pour objet
lu mesure des
grandeurs ;
mais
pour
dterminer les
rapports
le ces
grandeurs
'litre
elles,
il semble bien
que
nous
soyjons obligs
de nous
repr-
senter les termes lu
rapport,
el do nous les
reprsenter
dans
l'espace
visuel
;
l'espace
tactile les
aveugles
se
prta
beaucoup plus
liflicilemenl celle
reprsentation.
Il entre
videmment d'autres lments lans les notions
gomtri-
ques que
des
reprsentations
visuelles,
mais les
reprsen-
tations
paraissent
tre le
support
ncessaire le ces ides.
M. de Biran semble avoir
exagr
le rle de l'activit le
l'esprit
lans ces
notions,
en faisant driver In matire le la
forme Ce ne sonl
fins
les ides
gnrales
;
mais on
peut
contester
que
ce soient le
purs produits
de la rflexion.
Toute la thorie biranienne les ides aboutit loue la
lit'linclionrniliculedcs nies
gnrales
el les ides rflexives.
Les sciences
qui
se fondent sur les
premires,
c'est--dire
pii
s'allachenl aux
rapports
de ressemblance des
objets
le
nos sensations sont conditionnelles
;
car le tels
rapports
n'existent
que
sous la condition de notre mode actuel de
sensibiliteleugard aukconvcnlionsqui
forment les classes
m au
langage qui
les
exprime
'
. Les sciences
psychologi-
ques
el
mathmatiques
au
contraire,
qui portent
sur des
notions rflexives sont inconditionnelles ou absolues. IS'omi-
naliste lans le
problme qui
concerne la valeur des ides
gnrales,
il est
coiiceplualisle
en ce
qui
concerne leur na-
ture,
puisqu'il
attribue une
part
l'activit le
l'esprit
ou
plus
exactement l'attention dans leur formation.
Enfin,
il
esl raliste lans le
problme
le la nature cl le la valeur
les notions
rflexives,
mais son ralisme est csseiilielle-
menl
spirilunlislc, puisque
ces notions sont elles-mmes des
actes
simples,
universels el ncessaires le
l'esprit.
M. de Biran rattache aux ides rflexives les ides d'un
bien cl d'un beau absolu
qu'il oppose
aux ides lu bien et
I. Navillc. t.
11,313.
170 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE HIRAN
lu beau
relatif,
qu'il rapporte
au
systme prcdent.
Ces
deux notions se rattachent h ce
pi'il y
a d'un el
d'identique
dans les
jugements
moraux el
cslhli|ucs,
et
d'indpendant
par
suite de tout ce
qui
vienl
s'y ajouter
el
pii change
comme
les modes variables de la sensibilit et les
caprices
lel'ima-
gination.
k I. Le bien et le beau absolu.
Au lieu dose laisser
emporter par.ses passions
du
moment,
l'homme moral se
dirige l'nprs
l'ide les
rapports
vrais el
absolus
qu'il
soutient avec ses semblables. Ds
lors,

la
conscience morale n'est
pas
autre chose
pie
la conscience
mme lu
moi'qui
se redouble el se voit
pour
ninsi lire lans
un miroir anim
qui
lui rflchit son
image'
. Il
jugera
ses
propres
actions lu
point
le vue de son
semblnble/el
il saura
avec un nuire ce
qui
se
passe
en lui. Il attribuera aux autres
les mmes droits
qu'il
s'attribue
lui-mme,
ce
qui
csl
droit,
dans la conscience de l'individu
qui
se l'attribue eu
propre,
levient devoir Ions la conscience le la
personne
morale
qui
attribue le mme Iroil une autre
personne*
.
La conscience morale s'lcntific ici avec la raison. Elle tend
tous ce
qu'elle juge
bon
pour
chacun,
cl s'efforce de
rgler
la sensibilit
qui
nous unit
par
des liens naturels Ou arli-
dcicls nos
semblables,
au lieu de lui obir. Ainsi se forme
dans la conscience humaine un
type
universel lu
bien,
trs
diffrent le l'ide
que
chacun s'en fait selon
l'poque
ou le
pays
o il vil.
En
quoi
consista donc le bien ?
Que
doit-on vouloir
pour
soi cl
pour
les attires ?
J e dois mon semblable lit M. de
Biran,
ce
que je
vou-
drais
qui
me ft
fait,
h ce seul litre de
personne
libre
(car
en
cela consiste la vraie
dignit
de
l'homme)
el non celui
d'lre
sentant,
puisqu'ninsi je
n'aurais
que
les dsirs et non
1.
Navillc,
t.
111,33.
2.
Navillc, fi.,
37. Essai sur le
fondement
le la morale.
LA VIE HUMAINE 177
pas
des
volonts,
je
serais dtermin et ne me dtermine-
rais
pas
moi-mmo,
je
serais un tre
passif
cl non un
agent
moral,
uno
personne
C'est ce lernier litre ou dans le
point
de vue le la conscience
qui
n'a rien de commun avec ce
qui
esl
affectif,
qui
se
dislingue
de tout ce
qui
lient une sensi-
bilit el une
passion, que,
le crime tant
avr,
je
condamne
le
coupable,
comme
je
voudrais tre condamn si
j'tais

sa
place pour que
la
justice
fut
satisfaite,
pour que
la loi du
devoir fui
accomplie
C'est l le
premier
besoin,
l'unique
voix le la conscience morale et c'est ce
qui
est
exprim
dans ces belles
paroles
de l'oraison
dominicale,
o l'Ame
leve Dieu lui lit :
Que
votre volont soil faite
,
c'est-
-dire,
que je
ne veuille
pic
ce
qui
esl conforme la
raison,
la loi lu devoir.
C'csl l
qu'est
toute
vrit,
toute ralit morale absolue.
Hors de
l,
la conscience lu bien relatif nos
fiassions,

nos
gots,
nos sentiments mme les meilleurs ne saisit
que
des
phnomnes,
et comme les ombres
qui
lui
chap-
pent quand
elle croit les
fixer,
qui
dans leur fuite ne laissent
qu'inquitude,
troubles,
regrets, agitation
et remords '.
Le devoir c'est donc
d'agir par
raison,
le vouloir
pour
les
aulivs ce
qu'on
voudrait
pour
soi,
et
pour
soi ce
qu'on
vou-
Irait
pour
les
autres,
c'est--dire le
perfectionnement
de
l'individu el de
l'espce, qui
rsille lans l'exercice le la
libert dont la rflexion ou raison est
insparable
La
conscience morale n'en a
pas
moins une
proprit* originale
par
o elle se
distingue
de la conscience
personnelle
;
le
lien de
sympathie qui
unit tous les hommes entre
eux,
et
qui
nail de leur communaut de nature En ce sens on
peut
lire avec
plus
de
prcision pic
le
principe
le loulc action
vertueuse esl tout entier dans le besoin
qu'a
tout homme
l'tre estim ou
approuv par
d'autres
Ames,
c'est--dire
par
la raison
qui
toutes
participent galement*.

1.
Navillc,
t.
III,
39.
2.
Navillc, id.,
38.
TISSKIUNII.

I. 12
178
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE HE UIRAN
En dehors lu modle
imaginaire
pie
chacun se forme
d'aprs
ses habitudes
propres,
la
coutume,
la
mode,
et
fui
est du reste celui
qui
esl en honneur lans la socit o
il
vit,
il
n'y
en a
fias
moins chez tous un modle commun
qu'on
ne
pcul manquer d'approuver
ls
qu'on
vient le
concevoir ou le
regarder.
Il eu est le mme du beau. Ou ne
peut
trouver laid
l'Apol-
lon lu Belvdre
pioiqu'on finisse
lui
prfrer par
babiluilc
les formes
irrgulires.
Le beau consista lans l'unit
varie,
c'cst--lire lans
l'ordre el l'harmonie.
Pourquoi
lisons-nous le la vertu
fu'elle
esl belle ? Parce
fu'elle
consiste dans l'ordre et
l'harmonie les actions el des .sentiments
qui
tendent un
seul but : le bien. Le vice esl laid
parce qu'il
est dsordre
et discordance. Au beau artificiel cl le convention
s'oppose
loiiclo beau essentiel et
rel,
comme nux classifications cm-
piriffiies
lu nainraliste
s'opposent
les dductions ration-
nelles lu
mathmaticien,
comme au bien relatif
s'oppose
le
bien absolu.
Les sources lu beau
vritable,
<
le
grand
nrlisle les trouve
hors le la
sphre
les
sensations,
lans ces
rapports
ou
pro-
portions
fixes el invariables les
parties
cuire elles et avec
une unit constante Sa
pense
s'attache tels
rapports
nu-
mrhpies,
telle
ligne une,
lans la varit les contours
(fu'elle
suit,
telle forme une dans tous les
objets qui
appartiennent
au mme
genre
du beau. C'csl
aprs
avoir
saisi cl bien dtermin celte
forme
dans l'abstrait
que
l'ar-
tiste l'individualise dans le concret
parla
combinaison les
couleurs,
les
figures
cl le tous les
signes pii
s'adressent
aux sens. Mais celte
combinaison,
celle
image
individuelle
renferment outre la beaut sensible et finie une beaut
plus
relle,
plus
constante,
que
les sens seuls ne
peuvent
sai-
sir.
Comme l'entendement lu
gomtre
lire le
l'espace
la
notion lu cercle
parfait
cl celle le toutes les courbes
rgu-
lires,
ainsi le
gnie
de l'artiste
qui
cre sur ce modle de
LA VIE III MAINE 17V
beaut Male un chef l'ouvre tel
qucl'Apollon
du
Belvdre,
ralise huis le bloc le marbre celle
ligne
uniforme el
par-
faitement une dans tous ses
points
l'inflexion,
<pii repr-
sente el renferme en elle loules les
perfections
d'un
corps
divin,
pie
les
plus
belles formes humaines ne sauraient
atteindre,
pas plus pn;
les formes circulaires le la nature
n'galent
le c!ivle
gomlrhpie
'.
Ce texte
caraclrisli|ue
montre bien
l'analogie qu'il y
a
entre les notions rflexives <hM. le Uiran el les ides
innes. Il admet nue beaut
intelligible
cl
abstraite,
pii
esl en
quelque
sorle le
modle,
l'idal

pie
l'artiste
iuiliviilualise ensuit": dans h; concret.
Cette ide
pure,
IVspril
in; la forme
pas par
additions successivi'S. Le
gnie

la
conoit
d'un seul
jet
: tout
s'y
lient,
tout
y
est fait l'un
pour
l'autre,
tout
s'y rapporta
la mme unit fondamen-
tale;
c'eslcommedanslnsyslme
le l'univers dont hacune
des
parties suppose
loules les
autres,
ne
peiil-clre conue
comme
ayant
t forme avant ou
aprs,
el 'xclut loulc
ide le succession lans la
pense
el la volont cratrice* .
L'activit cratrice
qui
constitue le
gnta artistique,
c'est
celte mme activit
jui
se rvle elle-mme dans la
pro-
duction de l'effort musculaire et
prside
la formation le la
connaissance Tout acle volontaire esl
immdiat, instantan,
idcntupic
lui-mme,
ce
fui
ne doit
pas
nous
tonner,
puis-
que
cet acle constitutif de notre existence est en mme
temps
l'acte fondamental le la
pense.
Il
y
a
pour
M. le
Biran une
imagination
rationnelle lu
mouvement,
s'il esl
permis
d'assembler ces deux
mois,
comme il
y
a une cons-
cience morale rationnelle.
L'imagination
de l'artiste est
elle-mme rationnelle dans sa
source,
puisqu'elle
s'identifie
avec l'action volontaire II en esl le mme lu lien
qui
unit
les hommes le devoir entre
eux,
il faut le concevoir comme
un lien les volonts
raisonnables,
non des sensibilits.
1.
Navillc,
1.
11,203.
2.
Navillc, id.,
20.
180 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Cette thorie biranienne de la vie rflexive est donc
par-
faitement cohrente clans toutes ses
parlics
: elle a la beaut
abstraite des
conceptions platonicienne
et cartsienne du
monde
intelligible;
mais elle conserve son
originalit,
en
considrant ces notions comme des
productions
de l'activit
libre
qui
constitue noire
personnalit.
Elle soulve les mmes difficults. La vie intellectuelle
est absolument
spare,
chez M. de
Biran,
comme chez Des-
cartes et
Platon,
de la vie sensilive. L'activit du moi ne
pouvant
russir
organiser
les sensations et les
images
se
replie
sur elle-mme
;
elle
garde,
il est
vrai,
un
point d'appui
lans l'activit musculaire Mais
quel rapport peut-il y
avoir
entre le modle abstrait
que
dessine l'artiste et la beaut
concrte ?
Qu'est-ce que
cet idal dont il
s'inspire
? N'est-ce
pas
en ralit l'bauche
grossire,
le
germe
indtermin de
l'oeuvre
future,
l'image
confuse
qui
se
prcisera
et se colorera
peu

peu
sous l'influence du sentiment et de ride)L'acti-
vil cratrice de
l'esprit,
dans l'oeuvre de
l'art,
se manifeste
par
la combinaison
originale
des
images;
et l'idal loin
d'tre au dbut de la
conception artistique
esl la fin :
c'csl
l'oeuvre de la vie entire et toutes les facults de l'artiste
y
collaborent. La thorie du beau est l'cucil o vient fatale-
ment chouer le ralisme
philosophique.
M. de Biran en fera
l'exprience
la fin de sa
vie,
lorsqu'il
se rendra
compte,
en
crivant,
que
les
images,
les
comparaisons,
la
composi-
tion,
c'est--dire
l'organisation
des
ides,
le mouvement du
style,
ne
rpondent plus

l'appel
de sa
volont,
qu'il y
a
quel-
que
chose de
spontan
dans l'art d'crire. H en est de mme
le la vertu. Elle n'est
pas purement
intellectuelle ou volon-
taire : ce
qui
est tout
un,
pour
M. de Biran.
e. Les sentiments intellectuels et la libert morale.
La thorie de la vie rflexive s'achve
par
une thorie du
sentiment. Les
jugements purement
intellectuels sont accom-
pngns,
selon M. de
Biran,
de sentiments
qui participent

LA VIE HUMAINE 1S1
leur immutabilit et leur
perfection,
et
qui correspondent
dans sa doctrine aux
passions
actives
(affectus actio)
de
Spinoza.
Il se rendra
compte plus
tard
que
tout ce
qui
en
fait la
force,
l'ardeur
expansive
ne vient
pas
de la
rflexion,
qu'isols
de la vie
organique
ou d'une source
plus haule,
ils
se rduisent une flamme sans chaleur. Mais telle n'tait
pas
son
opinion
au moment o il crivait YEssai sitr le
fon-
dement de la
psychologie.
Il
pensait que
l'homme
qui
a des
ides
pour principe
d'action est un
modlc.dc
constance et
l'galit
de
caractre,
un
sage,
le
type
lo
plus accompli
de l'humanit. Ce
point
de vue n'csl faux
que
s'il csl
exclusif;
en
ralit,
il est
incomplet.
La mditation
philoso-
phique
comme toutes les autres formes de la vie rflexive
offre un asile
prcieux
tous ceux
qui
ont la force de se
soustraire au torrent de leurs affections. C'est celte vril
qu'Epictle
et Marc-Aurle ont admirablement
comprise
cl
exprime;
cl il n'est
pas
tonnant
qu'
tout instant les
maximes stociennes se
prsentant

l'esprit
de M. de Biran.
11
y
trouvait certains moments de sa
vie,
et
plus parti-
culirement,
sans
doute,

l'poque
de sa vie d'tudes et de
mditations,
un
loquent
et
judicieux
commentaire de sa
propre exprience
morale. Pendant
longtemps,
il dut
,
la
rflexion
philosophique
les seules heures de
paix
cl de con-
tcntcmcnl dont il ait
joui
dans la mobilit et
l'agitation
ma-
ladives de ses nerfs. 11n'eut
jamais
ce
temprament
de
phi-
losophe que
Descartes se flicitait d'avoir
lorsqu'il
nous dit
au
commencement de la deuxime
partie
de son Discours
de la Mthode
que

n'ayant, par
bonheur,
aucuns soins ni
passions qui
le
troublassent,
il demeurait tout le
jour
enfer-
m seul clans un
polc,
o il avait tout le loisir de s'entre-
nir de ses
penses
. La
philosophie
fut
pour
M. de
Biran,
en
mme
temps que
son tude
prfre,
un excellent remde,,
contre les
drglements
de sa sensibilit
physique.
Si
i^Essai
urlsfondements
de la
psychologie
est si sobre de
dtails su la
morale,
c'est
qu'il croyait
avoir rsolu ce
pro-
blme,
en mme
temps que
celui de la connaissance
;
cl on
(82
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
le
comprcml
aisment si l'on rflchit
qu'il y
a identit selon
lui cnlrc la volonl et
l'entendement,
et
que
l'acte de r-
flexion csl au
plus
haut
degr
un acte de libert.
<* On ne
peut
s'attacher la culture des facults actives de
l'esprit
humain sans
dvelopper
le
germe
de sa moralit et
rcipro-
quement
on ne
peut s'appliquer
au
dveloppement
de
l'homme moral sans cultiver
par
l mme les facults
qui
constituent sou
intelligence
1.

L'habitude le
suspendre
son
jugement
et de ne se rendre
qu',
l'vidence ou aux motifs raisonnes de
croyance,
habi-
tude sans
laquelle
il
n'y
a
point
de vritable
progrs
intellec-
tuel,
n'cst-clle
fias
aussi le fondement des
qualits
morales
les
plus
essentielles,
de la
prudence
dans la conduite de la
vie,
de la rectitude et de
l'quit
dans nos
jugements
sur les
actions des hommes? N'est-ellc
pas
un exercice de cette
libert sans
laquelle
l'homme
incapable-
de science et de
vertu n'est
fias
mme une
personne*/

La rflexion en devenant
habituelle,
nous
prdtermine

la libert morale

L'exercice
rpt
de la
rflexion,
dit
M. de
Biran,
transforme la loi lu levoir en une sorte d'heu-
reuse ncessit
qui
offre les caractres les
plus
vidents de
la libert cl en devient la sanction la
plus
nette Il orienta
en
quelque
sorte cette
partie
de noire
organisme
qui
esl en
noire
pouvoir
dans une direction conforme noire
bien,
c'est--dire notre
perfectionnement
: il lui donne la
prpon-
drance sur le
systme
de la vie
animale;
il nous affranchit
peu

peu
des liensde la ncessit
organique,
et des
passions
et des
images qui
en
dpendent;
en un
mot,
il ralise en
nous la libert.
A ce
degr
le la vie
pensante,
M. le Biran s'lve la
srnit
philosophique
l'un
Epiclle
ou l'un
Spinoza.
Il
semble
qu'il
ait atteint le
plus
haut
degr
de
perfection
in-
tellectuelle el morale I 11crut
pendant longtemps que
c'tait
1.
Navillc, t.
I, 12a.
2.
Navillc, id.,
LA VIE HUMAINE
183
l'idal le
plus pur
et le
plus
consolant
auquel
l'homme
puisse
prtendre
Ce
passage
d'Ancillon
qu'il
cite avec admiration
la fin de son introduction h YEssai sur les
fondements
de la
psychologie exprime
bien
quelle
tait cet
gard
toute sa
pense (vers 1813)
: Celui
qui
saisit fortement le monde
extrieur,
fui
est
susceptible
le recevoir des
impressions
profondes
des
objets sensibles,
de
ragir
sur eux avec ner-
gie,
de les
reprsentersous
des couleurs
brillantes, animes,
celui-l
peut prtendre
la
gloire
dans le monde
que
l'ima-
gination gouverne. Quant
celui
qui
se refuse aux
objets
extrieurs,
autant
qu'il
est en
lui,
qui par
un acte de libert
s'engage
lans les
galeries
souterraines de
l'Ame,
se
replie
sur
lui-mme,
s'attache
plus
au mouvement de la
pense
qu'au
mouvement de la vie
active;
le monde sera souvent
perdu pour
lui,
comme lui-mme sera
perdu pour
le momie
Calme et absorb dans les
profondeurs
de-l'existence d"
mot',
le sentiment de sa
libert,
sur
lequel
il fonde toute sa
lignite,
lui tiendra lieu de la
gloire
dont il n'a
pas
besoin '.
A aucun moment de sa
vie,
M. de Biran ne sera insensible
ces
joies
solides cl
pures
de la
philosophie,
mais il les
jugera
bientt insuffisantes. Au-dessus de la vie humaine
fui
esUVeuvredu moi ou de noire volont
propre,
il
placera
la vie de
l'esprit qui
mane le Dieu. Comment se lait le
passage
celte vie
suprieure
7Le
systme
des
croyances
en
ouvre la
possibilit;
et celle
possibilit,
M. de Biran va tre
conduit
par
une
exprience
nouvelle
cl,
selon lui
plus pro-
fontle le la
vie,
la transformer en une ralit*.
Le
passage
de la vie humaine la vie de
l'esprit
se fait de
deux
faons
:
par
la rflexion et
par l'exprience
L'oeuvre le
la rflexion se borne tablir la ncessit de
lpasser
la
connaissance,
c'csl--lirc en somme la conscience
pour
l'expliquer compltement.
Mais cette ralit absolue
objet
le
croyance
resterait elle-mme
indtermine,
si nous
1.
N'avilie, t.
I,
129.
2.
Revue de
Mtaphysique
et de Morale. Numro
supplment
mal
l!iC0.
184 L'ANTHROPOLOOIEDE MAINE DE UIRAN
n'avions
pas pour y pntrer
un sens sublime
>
pic
l'exprience
de la
vie,
cl certaines conditions
physiques
et
morales
qu'il s'agit
le
dterminer,
rveillent cl excitent en
nous.
Voyons
d'nbonl les raisons
philosophiques qui
l'ame-
nrent
dpasser
le domaine de la connaissance
M. de Biran
s'aperut
vers 1814
que
le
systme
rllcxif
n'tait
pas
le
plus
haut
degr
de la vie
humaine,
oti du moins
qu'il
laissait sans
explication
tout un ct de la connais-
sance. De
quel
droit
lcndons-iious,
en faisant les restric-
tions
ncessaires,
lous les
tres,
ce
que
nous savons de
nous,
cl ainsi
peuplons-nous
le monde de forces
analogues
au moi
?Que
devenons-nous,
quand
nous
perdons
conscience
le
nous-mme,
comme il nous arrive
rgulirement pendant
le sommeil ?
Que
deviennent les
choses,
quand
elles cessent
d'agir
sur nous el d'lrc
perues?
Est-ce
que
la conscience
nous fait connatre tout ce
que
nous
sommes,
cl ce
que
nous sommes absolument ? En d'autres termes
quelle
esl la
valeur et la vritable
porte
des notion rflexives ?
M. de Biran crut
pcmlant longtemps que
ce
pic
nous
appelons aujourd'hui
les
principes
de la connaissance tait
immdiatement lluil le ces
notions,
c'est--dire
que
In
raison s'identifiait la conscience 11suffit
',
nous
dit-il,
en
1813,
pour dgager
la lormule
gnrale
lu
principe
de cau-
salit,
du
jugement primitif par lequel
nous affirmons noire
existence,
le revtir le termes
distincts,
les lments dis-
tincts des fails de conscience
: ce
qui
est l'oeuvre de l'abs-
traction intellectuelle cl du
langage
C'csl de la mme
manire
que
le
gomtre
examine le cercle
qu'il
a trac sans
s'occuper
de ce cercle en
particulier,
ni de ses dimensions
actuelles,
pour
en dduire loules les
proprits qui
con-
viennent celle
espce
le courbe. Une fois
qu'il
aura lorm
celle
notion,
il l'attribuera lous les cercles
possibles;
elle
sera immdiatement
universelle,
sans tre
gnrale
I. Voir notre Introduction aux manuscrits indits de M. le lllron.
Numro
supplment
leRevue de
Mtaphysique
el de Morale.
LA VIE HUMAINE 185
Mais ce
qu'il
faut
prcisment expliquer
et
justifier;
c'est
celle facult le' l'universel et le
l'absolu,
par laquelle
l'cs-
prit rpte
l'infini \i\ mme
ide,
et
l'nppliquc
soil lui-
mme,
soit aux outres
lrcs,
ou del du domaine certain de
son
aperception
actuelle : M. de Biran crut d'abord
pouvoir
rsoudre celte lifficull sans faire
appel
d'autres facults
fiic
la rflexion. Pour
que
nous
puissions,
dit-il 1,
concevoir
les choses autrement
que
sous les notions de cause el de
substance,
il faudrait
qu'on changcAt
noire
nature,
et
que
nous
puissions
exister
pour
nous-mme,
sans avoir le senti-
ment de notre
existence,
ce
qui implique
contradiction. Nous
concevons ncessairement tous les lres sous les formes le
l'existence
que
nous
apercevons
en nous
(causalit,
unil,
identit,
etc.). Quand
on dil
pic
nous
pourrions supposer
pie
tout ce
qui
tombe sous l'action du sens intime u'cxisle
point
ou existe
autrcmcnl,
on ne
remarque pas que
celle
supposition
elle-mme tombe sous ce sens et
par
suile sous
la condition le
l'aperccplion
de notre existence
;
mme lans
c!
cas,
nous
pensons
loue sous certaines conditions
<pii
nous forcent admettre un
espace,
un
temps
et
quehpie
cause ou force
qui n'agit fias.
Penser
qu'on
n'est
pas, sup-
pose
ncessairement
qu'on
csl el
qu'on
a le sentiment le son
existence
Quand
on
parle
du nant on a la
pense posi-
tive de l'existence
qu'on
lend vainement
carter,
en
appli-
quant
le
signe
rien ou nant. 1
Ainsi les formes inhrentes
notre
personnalit
sonl les lois ncessaires le notre
pen-
se
;
on ne
peut penser
aulremenl
qu'on
esl. D'ailleurs nier
la ncessit des
notions,
c'est--dire en admettre la contin-
gence,
c'est encore
employer
des termes
fui
n'ont le sens
pic
si l'on se rfre au sentiment lu moi : la ncessit esl
le
caractre le ce
qui
csl subi ou
oppos
noire activit.
Tout ce
que
l'on affirme el tout ce
que
l'on nie tombe donc
forcment sous les conditions de celle
aperception qui
1. Revue de
mtaphysique
el de morale. Numro
supplment,
mai
1000, p.
421-122.
2.
Id., 112.
180 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
s'tendent au domaine entier de la
pense.
Notre
pense,
par
cela mme
qu'elle
s'exerce,
anime ncessairement la
nature,
attribue lous les tres un mode d'existence
analogue
celui
qui
la
constitue,
prolonge
son existence
propre
en
de
et au del du
temps
o elle
l'aperoit.
Ce
que
devien-
nent les choses et
nous,
quand
nous
n'y pensons pas,
est
une
question qui
n'a de sens
que pour
une
pense qui
se
la
pose,
et
qui
la
rsout,
par
cela mme
qu'elle
se la
pose,
comme si elle
y pensait toujours
l.
Celte
explication
se
tient,
et est
parfaitement
en accord
avec les conditions de la
pense,
c'est--dire avec la nature
du fait
primitif.
Mais
quelle
est la valeur de celle
induction,
si telle esl son
origine
? Xc
reposc-t-cllc pas
sur une illusion
fondamentale ? Et en se bornant celle thorie
psycholo-
ghptc
de la
gnration
des
principes
rationnels,

partir
lu
fait
primitif,
esl-ce
que
M. de Biran ne
rejoint pas
le
scepti-
cisme de Hume
qu'il
a si
ncrgiquemenl
combattu,
ou
plu-
tt,
car on ne saurait
rapprocher
deux
doctrines,
animes
d'un
espril
si
oppos,
est-ce
qu'il
n'aboutit
pas
un relati-
visme
analogue
au relativisme kantien ? El si les
calgories
kantiennes n'ont aucun
usage lgitime
en dehors de la con-
naissance les
phnomnes,
elles servent du moins le fon-
lement solide ce mode de connaissance La thorie de
l'analytique
Iransccndantalc
garantit
la valeur
objective
de
la connaissance
scientifique
Mais dans celle thorie bira-
nienne,
c'csl lotit la
fois,
la science cl la
mtaphysique,
|ui
se trouvent
exposes
aux
objections
des
sceptiques.
En
lehors le la
psychologie pure
cl des
mathmatiques pures,
il
n'y
a
pas
de sciences
certaines;
bien
plus,
rien ne nous
prouve, quoique
nous ne
puissions pa3
concevoir le
contraire,
que
la
pense
a les mmes conditions et la mme nature
chez lous. Bien ne
(nous
garantit
la
lgitimit
d'une telle
induction.
I. Revue de
Mtaphysique.
Numro
supplmentaire,
mai 1906. Intro
ludion,
p.
107.
LA VIE HUMAINE 187
M. de Birnn se fit lui-mme ses
objections,
vers
1814,
el il se rendit
compta que
ses h'ffrcnts
systmes
de la vie
humaine ne rendaient
pas compte
le toute la
pense
;
cl
notamment
pi'on
ne
peut
fonder la valeur
objective
de la
connaissance,
qu'en dliassant
le
point
de vue
psychologique,
c'est--dire la
conscience,
et en admettant au fond de nous-
mme l'existence d'une facult de l'universel et de l'absolu.
V.

SYSTME DES CROYANCES RATIONNELLES
a. Nature del
croyance.
b.
Croyances
ncessaires : l'me et te
corps.

e. Limites de la
croyance. [Critique
du mcanisme. Valeur de la
science. Problme de l'existence de
lUeu.)
a. Nature de la
croyance.
Ce
qui
tend bien
prouver qu'il y
a dans les
principes
rationnels un fond
commun,
irrductible la connaissance
le
soi,
c'est
qu'ils
existent dans le sentiment confus de
l'existence,
qui prcde l'apparition
de la
personnalit
dis-,
lincle. La relation de
subslanlinlil,
dit M. le
Biran,
csl
renferme lans les intuitions cl les affections
qui
sont avant
le moi. Mais celte relation n'est connue distinctement
qu'a-
prs
la naissance lu moi et
par
suite
aprs
la relation de la
causalit '.
Quand
l'Ame esl encore rduite la vie affec-
tive ou
intuitive,
clic croit
spontanment
ce
qu'elle
se
repr-
senta,
comme le manifestent les ractions
qui
s'ensuivent
;
croyance aveugle,
l'Ame ne sait
fias
encore ce
qu'elle
croit I
Dans la vie
sensilive,
la
croyance
s'attache des faits com-
plets
;
nous
croyons
l'existence d'tres cachs sous les
apparences
sensibles
;
celle tendance croire la ralit
objective
des
corps que
nous
percevons
ou
imaginons
est si
naturelle
que
nous
y croyons
avant de croire noire
propre
existence
substantielle,
et
que
nous
commenons
conce-
voir
celle-ci,
sous raison de
matire,
ainsi
que
le
remorque
t.
Ilcrlraiul,t25.
188 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
Hobbcs.
Enfin,
par
le
progrs
de la
rflexion,
nous conce-
vons ces tres
part
des
phnomnes qui
les
manifestent,
et nous les concevons eux-mmes d'une
faon prcise
sur le
modle du seul lrc
que
nous connaissions immdiatement
du moi 1.
Il existe donc en nous une facult de
croire,
distincte de
la facult de connatre
;
de telle sorte
que pour expliquer
compltement
les faits de
conscience,
ou
plus
exactement,
le
jugement,
il faut
ajouter
un
quatrime
lment ceux
admis
jusqu'ici
:
Etant donns les Irois lments
que
nous
avons
dj distingus
sous les titres de
phnomnes
affec-
tifs,
intuitifs et de moi
(fait primilif.de
conscience et
prin-
cipe
ou fondement de la
connaissance),
nous sommes main-
tenant fond
y joindre
comme
quatrime
lment la
croyance qui,
en se
joignant
au
systme
le la
connaissance,
lui
imprime
un caractre absolu
qu'on
ne
peut s'empcher
d'y
reconnatre cl
qui
n'aurait
pas
lieu sans lui
2
.
Quelle
esl la nature de ce
quatrime
lment Considre
f
en elle-mme et
isolment,
la
croyance
est indtermine
;
elle
prexista
la
connaissance,
et elle s'en
distingue pr-
cisment en ce
qu'elle
ne
peut
nous lonncr une ide dter-
mine de
quoi que
ce soil. C'est une forma sans contenu.
Aussi ne
peut-on
la confondre avec l'ide inne des cart-
siens. Les ides innes sont des connaissances
compltas;
elles ont un contenu dtermin : on en
peut
dduire
par
consquent
toute la srie ou la chane de nos connaissances.
Au
contraire,
on ne
fient
rien tirer de la
croyance
: elle est
lie
par
sa nature l'absolu.
Or,
il csl contradictoire de
dire
que
nous avons une connaissance
positive
ou ide de
l'absolu
;
par
cela mme
que
nous viendrions le
connatre,
ecl absolu cesserait l'tre tel et
prendrait
ncessairement
le caractre le relation \ M. de Biran n'admet
pas qu'il
1.
Bertrand.
212-213.
2.
Id.,
212.
3.
Id.,
185.
LA VIE HUMAINE
189-
exista en nous une intuition intellectuelle de l'absolu. Les
/
mtaphysiciens qui
sont
partis
de
l'absolu,
et
qui
en ont
dduit loul le
systme
de nos ides
premires,
n'ont
pu
sortir,
selon
lui,
de l'indtermination de cctlc
croyance pri-
mitive,
qu'en
commettant une
ptition
de
principe,
c'est--
dire en se donnant l'avance ce
qu'ils prtendaient
dduire,
en substituant l'lrc absolu tant ils
parlent,
ses dtermi-
nations
relatives,
ses relations connues. La
croyance pure
est
strile,
et on
pourrait
lui
appliquer
le mol
ingnieux
le
Bacon,
au
sujet
de la recherche des causes finales
qu'il
compare
une
vierge pure
et
sacre,
condamne la stri-
lit 1.
Elle ne devient un
principe
de connaissance
qu'en
cm- I
pruntant
au moi son contenu
positif.
Le moi reste
l'appui
de
toutes les notions
auxquelles
la
croyance
s'attache 11
y
a
donc dans les notions ou
principes premiers,
deux lments
distincts,
l'un indtermin
qui
vient de la facult de
croire,
l'autre dtermin
qui
vient du moi. Pour
que
ces taux l-
ments
puissent
s'allier ou
s'organiser ensemble,
il faut
qu'ils
soient
adapts
l'un l'autre
;
de l la ncessit de cetle
abstraction intellectuelle
par laquelle
nous
dsubjeclivons
en
quelque
sorte les formes de notre
personnalit,
c'csl--
dire nous retranchons de ce
que
nous
apercevons
ou con-
cevons de
nous,
ce
que
nous savons nous
appartenir
en
propre ;
ce n'est
qu'
celte condition
que
nous
pourrons
transporter
tous les tres la ralit et les attributs
que
nous trouvons en nous.
Les notions ainsi formes ont toute la valeur des don-
nes immdiates de
l'aperccplion.
Ce sonl des
croyances
ncessaires. On ne
peut
douter en effet de la certitude des
lois
premires
de noire
esprit
;
car elles
s'imposent
nous
avec la mme ncessit
qu'
l'animal son instinct. La raison
est ici enlcnduc
par
M. de
Biran,
dans un nouveau sens :
ce n'est
plus
la facult de
rflchir,
mais la facult de l'uni-
I
llei-lranil,
ISO.
190
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
vcrscl et de l'absolu : elle est en elle-mme indtermine
;
elle nous
oblige
cl
par
cela mme nous autorise tendre
tous les
lrcs,
les formes de la ralit
que
nous saisissons
en nous. Comme clic est
primitive,
et en
quelque
sorte l'ins-
tinct de notre
intelligence,
il nous est
impossible
d'en dou-
ter. Car d'o nous viendrait ce doute ?
'
En
somme,
M. de Biran ne donne
pas
d'aulrc critrium
de la valeur des
principes, que
le critrium tabli
par
Lcib-
nitz de leur ncessit. Mais celle
ncessit,
il ne la dmontre
pas.
Et il semble bien
que
les
objections que
nous lui adres-
sions
plus
haut subsistent. Cette thorie de la
croyance
esl
trs infrieure aux
analyses psychologiques
du
systme
perceptif
et du
systme
rflexif. Sans
doute,
clic
porta
bien
la
marque
de son auteur. M. de Biran veut viter l'erreur o
est tombe la
philosophie
de l'absolu. 11constate la dualit
irrductible de la connaissance et de la
croyance,
et d-
montre la vanit do toute
entreprise pour
dduire de l'ide
d'absolu,
l'ide du relatif et du dtermin. Mais
qui
nous
garantit
la convenance de ces deux lments le notre con-
naissance? Et
qui
nous
prouve que
celle facult de l'absolu
existe bien
rellement,
et
qu'elle
n'est
pas,
au
contraire,
une illusion de notre
esprit,
cherchant vainement sortir
du cercle de connaissances relatives o la conscience le
lient enferm ?
b.
Croyances
ncessaires : l'me et le
corps.
M. de Biran nous el
rpondu
sans douta
que
tout ce
que
peut
noire
esprit,
en cctlc difficile
question,
c'est de cons-
tater la ncessit intrieure
qui
le
porte
invinciblement
dpasser
l'ordre relatif de la connaissance et s'lever
jus-
qu'
la notion de la ralit
absolue,
au del de
laquelle
il
esl
impossible
le remonter.
Ce n'est
jamais
au
premier
en
temps (prius tempore) pic
nous nous arrtons et
que
nous sommes les matres de nous arrter. Une loi le noire
esprit
nous
impose
la ncessita de remonter
jusqu'
un
pre-
LA VIE HUMAINE 191
mier
gnrateur (prius nalura) qui
dtermine le commen-
cement de la
suite,
quoiqu'il
soit lui-mme tout fait ind-
termin
1
. Et M. de Biran ne l'entend
pas
seulement de
la succession
phnomnique
,
des
proprits
ou des effcls
des choses
sensibles,
mais du moi lui-mme.
Qu'tait
l'Ame
avant
l'apparition
du moi?
Que
devient-il
quand
la cons-
cience
s'clipse
momentanment,
comme
pendant
le som-
meil? Est-ce
que
le moi n'a
pas
son fondement dans une
substance
qui
dure
absolument,
lorsqu'il
cesse d'exister
dans un
lemps
relatif? En d'aulres
termes,
nous sommes
obligs, pour expliquer
ce
que
nous savons de nous-mmes
et des
choses,
de
dpasser
l'ordre de la
conscience,
et de
nous lever l'ide des noumnes ou de la ralit absolue.
Si le sentiment d'une force
agissante
ou librement exer-
ce dans la
production
d'un mode
quelconque,
intrieure-
ment
aperu
ou senti comme l'effet ou le
produit
de cette
force,
ne
peut
lre tel
qu'il
est dans le moi acluel ou le fait
de
conscience,
moins
qu'il
n'existe une force
absolue,
ou
une substance active
pcrdurablc,
lie dans le
temps
avec
une substance
passive, apte
recevoir de la force ces
modes
spcifiques que
le moi
aperoit
seul
intrieurement,
sous le
rapport
de l'effet la cause ou la force
productive,
il s'ensuivra ncessairement
que
les deux substances active
et
passive,
ou la force immatrielle de l'Ame et la substance
corporelle
existant
rellement,
chacune en
soi,
cl de
plus
sous la relation de l'effet la cause
productivei.

On
peut
donc dire
que
le
moi,
manifest la conscience
par
son
effet,
c'est--dire l'effort
volontaire,
est le
premier
rayon
direct,
la
premire
lumire
que
saisit notre vue int-
rieure,
mais celte lumire se rflchit sur elle-mme ou
plutt
sur la source d'o elle
mane,
et donl on ne saurait
louler,
cl on est fond dans ce cas dire avec Bacon :

Batio essendi cl ralio

cognoscendi
idem suulct non
inagis
1.
Kcrlranil,
165.
2.
N'avilie,
I.
III,
438.
Anthropologie.
192
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
a se inviccm diffcrunl
quam
radius dircclus et radius
inflexus'. Ou
encore,
la force virtuelle de l'Ame csl la
ralio essendi de la force active et
intelligente
dont nous
avons
conscience,
comme celle-ci est la ratio
cognoscendi
du moi
absolu,
ou
plutt
de l'Ame.
Nous
sommes,
pour
la mme
raison,
fond croire
l'existence de notre
corps
titre de substance
distincte,
intimement lie l'Ame Nous sommes enfin dans la nces-
sit
d'admettre,
pour expliquer
la connaissance
que
nous
en
avons,
l'existence des
corps trangers
litre de subs-
tances
particulires.
L'existence du monde extrieur est
garantie par
le fait de conscience
qui
serait
aulrc,
si le
corps
n'existait
pas,
et ne
peut
tre ce
qu'il
est
qu'autant
que
les
objels
du monde extrieur ont avec lui et entre
eux,
les
rapports
constants cl
immuables,
condition ncessaire
de
toute,
ide
objectivea.

Une fois
poses
ces
existences
-
trangres,
on ne
peut
les concevoir
que
sur le modle de
celles
que
nous saisissons en
nous,
c'csl--dirc comme des
tres
simples.
Mais si l'on n'atlribuc la ralit
qu'
des tres
simples,
pic
levient
l'lcndue,
et In substance matrielle
qui
en est
insparable?
Si l'on en admet la
ralit,
il faut dire
que
les
forces ou lrcs
simples,
en se
composant
ou se coordon-
nant,
prennent
dans le
compos
des
proprits qu'ils
n'avaient
pas
comme lments et mme contraires celles
ju'ils
avaient,
car l'tendue csl
compose
alors
qu'ils
sont
simples,
elle est divisible cl
inerte,
alors
qu'ils
sont imlivi-
siblcs et actifs? Cela est manifestement absurde*. On ne
saurait donc admettre l'existence relle le
l'espace
et d'une
substance
passive,
ou
purement
modifiable
A
quoi
donc
rpond
noire
reprsentation
de
l'espace
? Il
faut
distinguer
! C'csl d'une
part,
la forme de nos sensations
1.
Navillc,
t.
III,
110.
Anthropologie.
2.
Cousin, id., 13.',
Aperception
immdiate.
3.
Cousin, id.,
GO.
LA
VIE HUMAINE 193
visuelles et tactiles : comme
telle,
clic rsulta de notre
organisation
mme,
cl en
particulier,
de la
composition
des
nerfs,
et de leurs
rapports
avec les forces extrieures
qui
les excitent. Elle constitue un
objet phnomnique, qui
a son mode
propre
d'existence,
non en
soi,
mais
pour
tout
tre
organis
comme nous. Les diffrents modes sensibles
par lesquels
nous nous
reprsentons
les
corps,
se
rapportent
tous au
corps
vivant et
sentant,
que
ce soit sous le tilrc de
sensations affectives
quand
les
impressions
sont
confuses,
ou
d'intuitions, quand
elles sonl distinctes : la connaissance
qu'ils
nous donnent csl donc toute relative notre sensibilit.
Mais nous avons la notion d'une ralit
objective,
ant-
rieure cl
suprieure
aux
phnomnes,
cl
indpendante
d'eux : telles sont les notions
purement
intellectuelles
d'unit
numrique,
de
point gomtrhfuc
et des relations
qui
existent entre ces units. Ces
proportions numriques
entre les
parties
de
l'espace
et du
temps expriment
celles
qui
existent cnlrc les
forces,
c'est--dire les
tres;

ce
ne sonl encore
que
des
symboles
;
seulement ces
symboles
sont exacts.
En
oprant
sur les units
numriques,
en les combinant
de toutes les manires
possibles, pour
rsoudre les
pro-
blmes
auxquels
donnent lieu leurs diverses
complexions
figures, l'esprit
de l'homme imite en
quelque
sorte,
selon
l'expression
de
Lcibnilz,
le
Crateur,
se conforme sa
pen-
se suivant sa mesure 1. Mais il ne
peut
atteindre le
secret mme de la cration des tres
simples,
lments du
monde
rel,
dont les
composs
seuls
peuvent
se manifester

nous,
sous les
apparences
de ce monde
phnomnal,
visible,
dont les
objets
mmes sont encore
modifis,
chan-
gs,
varis de toutes
manires,
en
passant par
les milieux
sensibles,
qui
leur
impriment
leurs couleurs cl leurs formes
varies *.
1.
Cousin, 111,120.
i.
Cousin, III,
127.
TISSERVXI).

|. 13
191 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
Notre connaissance
mtaphysique
le l'univers se borne
donc l'affirmation de l'cxislcncc des forces. Nous
croyons
ncessairement
qu'il
existe,
non
pas
deux
grandes
classes
d'tres,
entirement
spares
et distinctes l'une de
l'autre,
comme les substances
spirituelles
et la substance mat-
rielle des
cartsiens,
mais une seule
que
nous concevons
en faisant les abstractions
ncessaires,
sur le modle du
moi.
De mme
que
le moi se manifeste
par
un mode invariable
et
constant, l'effort,
nous
croyons que
les forces externes se
manifestent
par
des lois constantes. L'ide de loi
pour
M. le
Biran
exprime
ce
qu'il y
a l'invariable dans les modes
par
lesquels
se manifesta l'activit des forces : c'est donc dans
l'ide de cause bien entendue
que
l'ide de loi a son fon-
dement. Mais l'identit des effets est seule
signe
de la
per-
manence et de l'identit de la cause
;
et il faut se
garder
de la
confondre avec la ressemblance
qui
se manifeste entre les
phnomnes
sensibles. Le
physicien
n'a le droit de conclure
l'existence des
lois,
et
par consquent
des
causes,
pie
lorsque
les lois
s'expriment
en formules
algbriques,
comme
la loi de Newton
par exemple.
Dans aucun autre
cas,
nous ne sommes autoriss con-
clure l'existence des forces. La
mtaphysique
biranienno
est
dogmatique,
en ce
sens,
qu'elle
affirme l'existence des
noumnes,
qu'elle
les
conoit
comme
forces,
que
si elle
nous interdit la connaissance de l'action
rciproque
de ces
forces entre
elles,
elle fonde
cependant
la
possibilit
d'une
reprsentation
exacte et certaine de leurs effets : celte
mtaphysique s'inspire
de celle le Lcibnilz
;
elle tait en
accord avec la thorie
d'Ampre
sur les
rapports.
La
science,
pour
M. de
Biran,
est un
symbolisme
abstrait,
mais vrai.
Nanmoins,
le
dogmatisme
biranien laisse un
champ
immense l'inconnaissable
;
il
pose plus
de
questions qu'il
n'en rsout.
LA VIE HUMAINE 198
c. Limites de la
croyance (Critique
du
mcanisme.
-~
Valeur de la science.

Problme de l'existence de
Dieu).
.Nous connaissons d'une
faon
certaine le moi
;
nous
croyons
ncessairement l'existence do l'Ame. Sans
doute,
il m'est
impossible
de douter
que
l'Ame nil au
rang
de ses
attributs la causalit
que je
m'attribue moi-mme dans
le fait de conscience.
Quand
celte activit ne s'exerce
pas,
je
suis dtermin croire
qu'elle
subsiste nanmoins l'tat
de
puissance.
Mais l sonl les limites de ce
que je
sais et
suis ncessit croire. Un
pas
de
plus,
c'csl
l'absolu,
dont
je
ne
puis
rien savoir. Pour savoir ce
que je
suis,
ou ce
que
est mon
Ame,
il faudrait tre la
place
de Dieu mme et me
contempler
du
point
de vue de
l'intelligence
cratrice.
Comment
dire,
en
effet,
quels
sonl les modes divers
qu'une
substance
pensante
est
capable
de
recevoir,
ceux
fui
sonl
compatibles
ou
incompatibles
avec cette essence
mystrieuse qui
est le secret du Crateur ?
Quelles
sont les
limites certaines de ses facults de toute
nature,
de celles
mmes
qui
sonl dans un tal de
germe imperceptible
dont
le
dveloppement
ne saurait avoir lieu
que
dans un autre
mode d'existence Si la chenille avait une Ame
pensante,
devinerail-cllc les facults
qui
se manifesteront elle dans
l'tat de
papillon
l
?
Mme ce
que je
sais de science certaine a son
principe
dans ce
que je
ne sais
pas.
J e ne sais
pas, par exemple,
comment l'Ame
agit
sur le
corps. J 'ignore
le secrcl de leur
communication. Ma vie est donc rellement
enveloppe
de
mystres.
C'est un
point
lumineux dans un abme de tn-
bres.
J e connais encore moins la nature
profonde
des
corps,
c'esl--dirc de celle multitude d'tres
simples qui
coexistent
1.
Cousin,
111.
p.
23 cl 21.
Aperception
immdiate.
196
L'ANTilItOpOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
avec moi,
et
que je
ne
puis
me
reprsenter que
comme com-
poss.
J 'ignore
comment les forces
qui
les constituent
agis-
sent;
je
ne
puis
concevoir les mouvements
par lesquels
elles
se manifestant
que paranalogic
avec les mouvements volon-
taires;
mais
prcisment,
si
je
sais certainement
que je
suis
l'auteur de ces
mouvements,
j'ignore
comment ils se
pro-
duisent.
L'erreur des mcnnislcs fui
prcisment
aux
yeux
de
M. de Biran de vouloir
expliquer l'inexplicable.
Il faut
admirer
Newton, dit-il,
non seulement
pour l'ouvrage
en
quelque
sorte surhumain
qu'il
n
accompli,
mais encore
pour
ce dont il s'est abstenu contre l'instinct de l'humanit. Il
n'a
fias
fait
d'hypollisc
dans un
sujet qui, jusqu'
lui,
n'avait
t Irait
que par hypothse
.

Le mcanisme lui
apparais-
sait comme le
type
des
hypothses
arbitraires,
cres
par
l'esprit
de
systme.
Aussi no se lassc-t-il
pas
d'en faire la
critique,
d'en discuter le
postulai,
savoir :
que
la forme de
loulc vrit est la ncessit
logique
ou
mathmatique.
Il
l'examine sous tous ses
aspects,
dans toutes les branches
de la
science,
en
physique,
en
physiologie,
en
psychologie
Nulle
part
ne so montre
plus
clairement,
que
dans celle
partie ngative
de sa
doctrine,
sa
conception
de la nature
et des limites de la science II csl bon
d'y
insister.
Pour
expliquer
un fait
physique quelconque,
un fait de
magntisme
ou
d'lectricit,
l'action de l'aimant
par
exemple,
Descartes

commenait par
runir loules les
expriences
sur celle
pierre
,
puis
abandonnant le domaine
de
l'exprience
sensible
qu'il
considrait comme lout fail
incertain,
il se demandait
comment,
c'csl--dirc
par quelle
combinaison de natures
simples,
on
pcul
arriver
expliquer
ces faits
;
et il ne
s'agissait pas pour
lui
d'hypothses,
de
dductions
probables,
mais de dmonstrations
vritables,
e'est--dirc de raisons ncessaires. Pour la
physique,
dit-
il
(dans
une lettre au Pre
Mcrscnnc), je
croirais
n'y
rien
1.
Navillc, II,
p.
3*5.
LA VIE HUMAINE 197
savoir,
si
je
ne savais
que
dire comment les choses
peuvent
lre,
sans dmontrer
qu'elles
no
peuvent
tre autrement'.
L'explication physique
ne diffre donc
pas
selon lui do l'ex-
plication mathmatique

Il
n'y
a
pas
de connaissances
plus
obscures les unes
que
les
autres*,
pour qui
sait envi-
sager
les choses selon le bon biais.
Descartes,
en
procdant
ainsi,
substitue un
problme
mathmatique
un
problme physique.
Mais la nature des
faits
physiques,
dit M. de
Biran,
ne souffre
pas
une telle
rduction. Si l'on abstrait des
phnomnes
leurs
qualits
sensibles
pour
les ramener des
mouvements, cl,
en dfi-
nitive,
des
figures,
on les dnature :

Les combinaisons
de ces lments
simples
ne
reproduiront jamais
un com-
pos
Ici
que
celui de la nature
;
les dductions de
l'hypo-
thse ne sauraient
reprsenter
les
phnomnes.
Quels
moyens
d'ailleurs de constater l'identit cnlrc les rsultats
ainsi dduits cl les laits observs ?
Comment,
par
suite,
le
caractre de ncessit
qui
s'attache aux dductions abs-
traites
pourra-t-il
se transmettre aux laits de
l'exp-
rience
3
?

Expliqucra-t-on
les
phnomnes
de l'aimant
par
des
tourbillons de matire
subtile,
qui
entrent
par
un
ple
et
sortant
par
l'autre? ceux de la combinaison des acides avec
les substances terreuses
par
de
petits corps pointus qui
vont s'absorber dans les
gaines
faites
pour
les
loger
? Com-
bien de modifications
peut-on
faire subir le telles
hypo-
thses,
sans
qu'il
en rsulte
d'explication
satisfaisante
propre
embrasser tous les casv ?
Ces
thories,
construites de toutes
pices
sur une
hypo-
thse,
nous donneront
l'explication
de faits
possibles,
mais
elles ne
s'appliquent pas
aux faits
qu'elles
se
proposent
d'ex-
pliquer.
En
pareille
matire,
l'exprience
seule
peut
nous
1. Cit
par
Maine de Biran.
Navillc II,
p.
319.
2.
Rgula? (Rgle 2),
cit
par
Maine leBiran. Navillc, II,
p.
350.
3.
Navillc, II,
35*.
4.
Navillc, II,
355.
198
I. ANTHUOroior.lE DE MAINE DE UIRAN
instruire Or
l'exprience
nous
nppreml
ce
qui
arrive,
mais
sans nous
expliquer pourquoi,
c'est--dire sans nous en
donner les
raisons,
el
surtout,
elle esl loul fait
incapable
de dmontrer
que
les choses n'auraient
pas pu
se
passer
aulremenl. Ainsi le
mcanisme,
lel
que
l'eutand
Descnrtes,
ne
pourra jamais expliquer
les fails
physiques,
tels
qu'ils
nous
apparaissent.
Tout ce
que
le savant
peut
faire,
c'csl de
constatai* dans
quelles
circonstances,
ils se
produisent,
dans
quel
ordre le succession ou le coexistence
;
cl sur ce
point,
on ne
peut
avoir
que
des connaissances
probables,
c'est--
dire des
opinions,
non des certitudes.
Il existe
cependant
certains
phnomnes physiques
comme les
proprits
de la lumire ou des cordes vibrantes
qui peuvent
tre
dpouills
de leurs
qualits,
sans lre
modifis lans leur nature. Ce
qui
le
prouve,
c'csl
que
l'aveugle
Saunderson n
pu
dmontrer toutes les
proprits
de la lumire et tous les rsultats
purement mathmatiques
de la direction des
rayons
en
ligne
Iroile...
;
le mme un
sourd
pourrait
dduire toute la thorie
acoustique
des
pro-
prits
de la corde
vibrante,
des
rapports numriques
des
vibrations avec la
longueur, l'paisseur
des contes 1. Ces
fails
peuvent
tre considrs comme des fails
analogues
aux faits
mcaniques,
tais
que
la chute des
corps,
ou le
mouvement des
plantes
autourdu soleil. Mais
l'explication
mcaniste de ces
fails,
quoiqu'elle
semble,

premire
vue,
tre mieux
approprie
leur
nature,
est elle-mme inadmis-
sible aux
yeux
de M. de
Biran,
et
procde
de la mme
erreur fondamentale
que
les
hypothses explicatives
des
faits
physiques.
Pour
expliquer
le mouvement des astres et les diffrents
phnomnes- astronomiques,
Descnrtes
part
des natures
simples
cl recherche la combinaison la
plus simple qui
pourra
en rendre
compte.
Pour
expliquer
les mouvements
plantaires
et les rattacher leur vritable
cause,
il
imagi-
I.
Navillc,
11,360-61.
LA VIE HUMAINE 199
ncra des tourbillons de malire subtile :

Or,
dit M. le
Biran,
l'exprience
a
prouv (pie
les tourbillons le malire
subtile
pouvaient
tre varis d'une infinit de manires
pianl
au
nombre,
la
position,
aux mouvements,
suivant
que
le besoin
l'exige
Mais les combinaisons
qui
satisfaisaient
certains
fails,
certaines lois se trouvaient en
opposition,
avec telles
autres;
si bien
qu'il
n fallu renoncer absolument
un difice
qui
croulait de toutes
parts'.
Et il en est
ainsi,
dit M. de
Biran,
toutes les foie
qu'on
veut
expliquer
le
comment des fails.
S'il tait remont la vritable cause le ces
fails,
l'ide
le
force,
Dcscarles aurait
compris qu'il n'y
n
pas d'explica-
tion
possible, pour l'intelligence humaine,
lu
rapport
de
cause
effet,
qu'il
faut
par consquent
se borner consta-
ter comment se manifestent les
forces,
cl dduire de leurs
effets immdiats toute la srie de leurs
consquences.
C'est
ainsi
que procde

le
gnie presque
divin
deNcwlon. Il
ne lit
pas d'hypothse
dans un
sujel qui
n'avait t
jusqu'
lui trait
que par hypothse*.
Il ne se demande
pas par
quel
intermdiaire,
par quel
fluide,
quel jeu
de
tourbillons,
le soleil attire les
plantes,
la terre attire les
corps
situs
sa surface 11ne se
proccupe pas
de savoir comment les
forces
agissent
les unes sur les autres. La mthode
qu'il
em-
ploie
consista
simplement
:
A dduire les
phnomnes astronomiques
de la combi-
naison de deux forces
simples,
telles
que
l'altraclion ou la
tendance vers un
centre,
et
l'impulsion
ou la force
tangen-
liclle Ces deux forces ou notions
simples
sont donnes
par
les relations des
espaces que
chacune d'elles
sparment
ferait
parcourir
au
mobile,
aux
temps,
au nombre d'instants
employs,
c'esl--dirc la vitesse II
n'y
a
point
de combi-
naison ventuelle ou
hypothtique
d'lments
simples,
mais
seulement des relations
numriques,
dduites les unes des
1.
Navillc. 11,351.
2.
Naville, II,
3*5.
200 1,'ANTHROPOLOr.lEDE MAINE DE IIIHAN
attires et du
premier
fait
qui
manifesta la force Celle dduc-
tion est immdiate cl n'a
pas
besoin de combinaisons
hypo-
thtiques*.

Telle csl la seule
explication scientifique
des faits
qui
se
rduisent nu mouvement. Celte
explication part
d'un
fait,
ou
plutt
de la mesure d'un
fait,
et de l elle dduit sans
aucun
mlange
d'lments
htrognes
lottes les circons-
tances de ce fait et des fails
analogues.
Aussi les lois les
plus
certaines de la
physique
ou de la
mcanique
cleste ne sonl
pas
ncessaires au sens o l'en-
tendait
Descartes,
c'est--dire
parfaitement intelligibles.
Toute
explication scientifique
n des limites
;
elle ne
pcul
dpasser
l'effet
par lequel
se manifestant les
forces,
ou du
moins,
si l'on remonte de ce fail
jusqu'
la force dont il est
l'effet,
c'csl
prcisment pour
se rendre
compte qu'il
csl
impossible
de remonter au
del,
et de le rattacher une
cause de mme nature
que
lui,
et
plus simple
Mais nous
pouvons
du moins affirmer
que
ces forces
qui
animent la nature se manifestent comme le moi lui-mme
par
des effets
identiques
ou constants. De l l'existence de lois
ncessaires, invariables,
quoique
non
intelligibles,
ou du
moins irrductibles la ncessit
logique
: telles sont
par
exemple
les lois
astronomiques,
telle
est la loi de Newton.
A ct de ces
lois,
M. de Biran admet des lois
empiriques
comme sonl la
plupart
des lois
physiques
et
chimiques
:
ces lois sont
conditionnelles
et
contingentes.
Il est
possible
quelles
soient
l'expression
de
rapports
ncessaires,
mais
nous n'avons aucune certitude ce
sujet
: car il
n'y
a
pas
de
connaissance certaine du sensible comme tel.
M. de Biran
pensait par
celle distinction cl en limitant la
vraie science la connaissance des effets
homognes
et
constants
par lesquels
se manifestent les
causes,
la sauver
des
attaques
des
sceptiques. L'hypothse
n'a aucune
place
dans la science ainsi
conue ;
on ne
peut
aller
au-devanj,
des
I.
Navillc, 11,
353.
LA VIE HUMAINE 501
effets
par
la
supposition
des
causes,
puisque
les causes n'of-
frent aucun
objet
saisissable la
pense.
Ia science ne com-
prend que
des vrits certaines.'
Celle thorie biranienne de la science esl en ralit la
partie
la
plus
faible de sa doctrine
;
cl comme elle drivo
directement de la thorie du fait
primitif,
il est craindro
que
la fausset des
consquences
n'entrane celle du
prin-
cipe.
M. de Biran n'a
pas compris
la nature de l'entende-
ment humain, il n'a
pas compris qu'en
l'identifiant avec la
volont
libre,
il se condamnait chercher
l'explication
du
dtermin dans
l'indtermin,
c'est--dire tomber dans
l'erreur
qu'il reprocha
tant de fois aux
mtaphysiciens,
dis-
ciples
de Descartes et de Haut.
Le
simple
fait
que l'hypothse joue
un rle
important
dans
les sciences et non seulement comme
moyen didactique,
mais comme instrument de
dcouverte,
prouve qu'elles
n'ont
pas pour objet
la dtermination des
causes,
au sens
biranien du
mot,
c'est--dire des forces. C'est
parce qu'on
croit au dterminisme des
phnomnes,
et ce n'est
qu'
la
condition
qu'il
exista,
qu'on peut imaginer
l'avance les
formes de
l'exprience
future : l est le vritable fondement
du mcanisme et des
hypothses thoriques
:
quant
aux
hypothses exprimentales
ce ne sont encore
que
ces formes
s'animant et se colorant au contact des'faits et tachant le
s'adapter
leur courbe sinueuse La fcondit de
l'hypothse
lend
prouver
la vrit du dterminisme et
justifier
le but
que
les savants modernes
assignent
la science :
savoir,
la dcouverte des relations ncessaires
qui
unissent les fails
entre
eux,
c'est--dire les
reprsentations.
Si la connaissance
humaine,
en tant
qu'elle
se
propose
l'explication
des faits est ncessairement
limite,
selon
M. de
Biran,
noire
ignorance
est
plus grande
encore en ce
qui
concerne
Dieu;
nous n'avons aucune
preuve
de son exis
tance
;
il csl
impossible,
en
parlant
du
moi,
de s'lever
par
le
raisonnement,
l'tre
parfait.
Le moi est
par
sa nature mme le fait
primitif
dans l'ordre
203
I. AXTIIROPOI.OlilEDE MAiXE DE UIRAN
de In connaissance Nous ne nous sentons
jamais
cl en aucun
cas comme un effet. Comment ds lors
passer, par
l'inter-
mdiaire lu
principe
le
causalit,
comme le fait
Descaries,
le noire existence l'existence le Dieu?

L'emploi pie
fait Descaries du
principe
le causalit est
ambigu,
lit
31,
le
Biran,
parce qu'il comprend galement
nu
rang
les effets les substances cl les modifications. Or il
esl bien vrai
que
toute modification ou ide
suppose
une
substance
qui
elle esl
inhrente,
ou une cause dont elle
esl
l'effet,
mais
quant
aux
substances,
elles ont dans leur
genre
toute la ralit et la
perfection possibles,
et il
n'y
a
fias
de
plus
ou de moins lans la ralit :
quoi|u'uuc
subs-
tance ail moins
d'attributs,
ou selon nous ail des attributs
moins
parfaits qu'une
autre,
ce n'est
pas
une rnUon
pour
que
In moins
parfaite dpende
de
l'autre,
quant
son exis-
tence .

La notion d'existence relle des
substances,
les
causes de
phnomnes
est universelle et commune tous
les
esprits;
elle n'est
pas
dduite,
mais immdiate
On ne
conoit pas
d'autre
part
comment une substance
pcul
lirer du nant une autre substance Tout co
qu'on peut
concevoir,
c'csl
que,
laul donnes deux substances comme
l'Ame el le
corps,
l'une
agisse
sur
l'aulrc,
en tant
fu'elle
est la cause efficiente de ses
modifications.
Ce
qu'on
admet au
del,
dit M. de
Biran,
csl
tranger
aux lois de la
raison,
comme celles de nos
croyances primitives
cl nces-
saires 2.

Si au lieu de considrer le fait de notre
existence,
nous
considrons l'ide d'infini
que
nous avons lans
l'esprit,
pourquoi,

supposer que
nous
ayons
naturellement celte
ide,
admcllrait-on
pour
en
expliquer l'origine qu'elle
a
t mise en nous
par
la substance
infinie,
c'esl--dirc Dieu?

N'y
a-t-il
pas
dans la nature de noire Ame des
puissances
que
nous
ignorons compltement
et
qui
sont destines
1. Bertrand. Commentaire sur les Mditations de
Uescarles,
85.
2.
Bertrand, p.
236.
Rapports
des sciences naturelles arec la
psychologie
(note).
LA VIE HUMAINE
203
se
dvelopper
dans un autre mode d'existence?
Qui
sait s'il
n'y
a
pas
en elle une
perfectibilit
indfinie,
une science
infinie,
mais confuse? Ne
pourrait-elle pas
se crer
d'aprs
ce
type
intrieur,
le modle d'un lre
tout-puissant
tout
parfait,
omniscient,
sans
que
ce modle ait un
objet
ext-
rieur,
cause le la notion
qui
le
reprsente? Pourquoi
serait-
ce en Dieu seulement et non en nous-mme
que
nous trou-
verions l'infini

?

Du
reste,
celte ide telle
que
l'entend
Descnrtes,
c'est--
dire comme une ide
positive,
cxislc-t-clle vraiment dans
l'esprit
de
quelque
homme
que
ce soit? En
fait,
M. le Biran
s'est
longtemps fiasse
le celle
ide;
jusqu'en
1815,
elle n'a
pas
de
place
dans sa doctrine. Si
je
trouve
Dieu,
crit-il le
10 avril
1815,
et les vraies lois le l'ordre
moral,
ce sera
pur
bonheur,
et
je
serai
plus croyable fuc
ceux
qui parlant
de
prjugs,
ne tendent
qu'
les tablir
par
leur thorie A
celle
poque,
il ne l'avait donc
pas
encore trouv.
Le
grand principe
sur
lequel
se fonde noire
croyance

l'existence,
et
qui
est le vrai fondement de la
mtaphysique,
savoir le
principe
de
causalit,
ne nous conduit loue
pas

affirmer l'existence de Dieu.
Beste,
il est
vrai,
le
principe
de contradiction. Mais
que peut-on
altcnlrc le son
usage?
11ne sert tablir
par
lui-mme,
et en dehors de tout
point
d'appui
dans
l'intuition,
que
des vrits
logiques
ou condi-
tionnclles,
telles
que
ces
propositions
:
point
de
montagnes
sans
valle, point
d'effet sans cause . Le fameux
argument
ontologique
est un raisonnement de mme nature et de
mme valeur. On ne dduit
pas
l'cxislcncc
;
on ne
peut pas
la dduire de l'ide de l'tre
parfait,
car elle n'est
pas
au
nombre de ses attributs ou
perfections.
L'existence
peut
tre affirme ou crue d'un
sujet
avant
qu'il y
ait
quelques
attributs
qui
en soient
distingus;
cette distinction est le
premier
pas
de la
connaissance,
mais
avant,
il
y
a la
croyance que
la chose existe. Si la
croyance
d'une exis-
1.
Bertrand,
05-96. Commentaire sur les Mditatims de Uescarles.
201 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DR UIRAN
lence relle n'tait
pas
ncessairement
joinlo
l'ide du
soleil
que jo
vois
grand
comme un
plat,
attach une vouto
bleue,
elle ne s'associerait
jamais
In notion
astronomique
du vritable
soleil,
plusieurs
milliers do fois
plus gros que
la terre el recul dans
l'espace

Ircnlc-qunlrc
millions de
lieues. Ce n'est
pas par
le raisonnement cl In mthode des
gomtres qu'on
tablit l'existence du soleil.
Ainsi la raison nous
oblige
admettre l'existence d'une
ralit
absolue, cctlp
croyance
nous csl
impose par
ce
que
nous savons de la
faon
la
plus
certaine,
et
par
une loi
pri-
mitive de noire
esprit;
mais il n'en csl
pas
de mme
l'gard
de l'tre
infini,
nous ne trouvons
jusqu'ici,
c'est--
dire dans
l'npcrccplion
immdiate du
moi,
cl dans les
prin-
cipes
de In raison
qui
ont en clic du reste leur
point d'appui
ncessaire,
aucun motif
d'y
croire.
La thorie de la
croyance complte,
dans la
philosophie
de M. de
Biran,
la thorie de la connaissance Elle la conso-
lide,
en tablissant l'ordre de la ralit ou de l'cxislcncc
absolue comme antrieur et
suprieur
l'ordre de la con-
naissance,
l'existence de l'Ame comme substance du
moi,
l'existence des
corps
comme forces ou substances
simples,
cl
actives,
analogues
l'Ame Cctlc
mtaphysique
est essen-
tiellement un
dynamisme,
comme la
monadologie
de Lcib-
nilz;
clic est
dogmatique
en ce sens
que
si nous ne connais-
sons
pas
fond les
principes
de
l'tre,
nous en connaissons
lu moins avec
cerlilude,
par
la
conscience,
un attribut
essentiel,
et
que,
d'autre
part,
la connaissance mathma-
tique que
nous avons des
rapports
des choses a en elles un
fondement assur. Mais il reste
cependant que
les
noumnes,
tels
que
M. de Biran les
conoit,
sonl en
grande partie
inconnaissables,
et
par
l,
sa thorie nous
rappelle
celle do
Kant. Au del de ce
que
nous connaissons
certainement,
et
de ce
que
nous
croyons
ncessairement se trouve un ocan
immense
pour lequel
nous n'avons ni
barque,
ni voile : c'est
du moins ce
que
nous atteste la rflexion. Mais c'est
quelque
chose
que
d'en admettre l'existence : c'est une
porte
ouverte
LA VIE HUMAINE 205
sur
l'absolu,
cl
qui
sait,
sur
l'infini;
c'csl la
possibilit
cl
bientt
pcul-lro l'espoir
de le connatre un
jour,
dons des
conditions de vie
nouvelles,
el
pourquoi pas,
ds celle
vie,
par
un
sens,
assoupi
et
ignor, qui
se rveillerait soudain.
Si l'homme no
peut
s'lever
par
le raisonnement du moi
Dieu,
cela ne
prouve pas que
Dieu n'est
pas.
Il se
peut qu'il
y
nit en nous un autre ordre de
faits,
irrductibles aux fails
physiologiques
cl aux faits
psychologiques, qui
attestent
certainement son existence C'est ce
pic
de tous
temps
ont
affirm les Ames
religieuses,
notamment les
mystiques.
En
d'autres
termes,
il se
peut qu'il y
ait une troisime forme
l'exprience qui
nous rvle Dieu aussi naturellement
que
l'exprience
intime rvle le
moi,
cl
qu'en parlant
de ce
nouvel ordre de
faits,
situs au-dessus de la
conscience,
notre Ame entende ce
qu'elle
ne
pouvait,
faute d'un sens
appropri,
saisir
jusqu'ici.
C'est en effet ce
qu'affirme
M. de
Biran,
au terme de sa
vie. <
Il trouve Dieu

au fond de lui-mme. Au-dessus de
la vie
humaine,
telle
que
nous venons de In
dcrire,
la
plus
haute
laquelle
l'homme
puisse
s'lever
par
ses
propres
forces,
il admet une vie
suprieure qui
a sa source en Dieu :
la vie de
l'esprit.
Il ne
s'y
lve
pas par progrs
de raison-
nement,
nous en avons vu
l'impossibilit, pas plus qu'il
ne
dduit la vie humaine de la vie animale 11
y
a entre elles un
abme infranchissable
pour
la raison. C'est une
exprience
plus profonde
cl
plus complte
de la vie
qui
nous
y
trans-
porte.
On
peut
trouver, crit-il,
le 5
juin I8151,
une nuire
Ame au fond de cctlc Ame
qu'on analyse
et
qu'on peint par
le dehors.

Cctlc
exprience, l'exprience religieuse,
M. de
Hiran la
fit, scmblc-l-il,
vers
l'Age
de
cinquante
ans : il
importa pour
la bien
comprendre
de connatre son
temp-
rament,
son
caractre,
l'histoire de sa vie intime : car elle a
ses racines nu
plus profond
de lui-mme.
1. J ournal intime
(indit).
G1IAIMTRK Y
LA VIK DK l/ESIUUT
a.
Passage
de la vie humaine la vie de
l'esprit
:
le caractre de M. de Hiran.

I,Les
fails
et leur
explication.
a.
Passage
de la vie humaine la vie de
l'esprit
:
le caractre de Maine de Uiran.
C'esl
pendant
son
sjour

Paris,
el autant
qu'on
en
pcul
juger par
le J ournal intime vers
1815,
que
31. de Biran
s'leva l'ide de Dieu. Le texte le 1815
que
nous avons
cit,
et dans
lequel
il constate
qu'il
n'a
fias
trouv
Dieu,
au
cours de ses
mditations,
prouve
bien
que
celte ide n'n
pas
de
place
dans sa
philosophie,
avant celle
poque
: il
nous
en a lui-mme
indiqu
les raisons dans son Commentaire
sur les ((Mditations de Descaries. II avait
Bergerac
1
une
vie active et intellectuelle
qui l'occupait
tout entier.
1. Francois-Pierre-Uonlhier Maine de Biran est n
Bergerac
le
27 novembre 1706. Son
pre
tait mdecin. Il fit ses tudes
l'rigucnx
ati
collge dirig par
les Pres
Doctrinaires,
puis
entra en 1785dans les
gardes
lu
corps.
Pendant les annes
qui
suivirent il alla dans le monde
et eut une
jeunesse
assez
dissipe;
dans un
passage
du
journalintime
lindil)
de dcembre
181'J ,
il fait allusion non
pas
seulement
a la dissi-
pation
, mais
ft toutes les
turpitudes
de sa
jeunesse
. Aux
journes
des 5 el 6 octobre
17S9,
il eut le bras effleur
par
une balle. Licenci avec
son
corps,
il se destina au
gnie
mililaire,
reprit
ses tudes de math-
matiques,
mais son
pass
tant un obstacle a son
avancement,
il
renona
son
projet
et revint dans ses
foyers.
Il avait
perdu, pendant
son
sjour
Paris, son
pre
et sa
mre,
et deux de ses
frres,
et tait
devenu
propritaire
du domaine de
Gralcloup
silu a une lieue cl demie
de
Bergerac.
La il se remet
a
l'tude avec une sorte de fureur
,cul;
tive de
prfrence
les
mathmatiques,
les sciences
naturelles,
les
auteurs
classiques.
Le 14 mai
1793,
il est nomm administrateur du
LA VIE DE L'EM'IUT
807
Il
y
fonda une Socit mdicale
qui
se runissait
priodi-
(fiiemcnl pour
traiter le
questions
relatives l'homme .
Hlait membre et fut un certain moment
prsident
de la
loge maonnique
: la Fidlit
;
ce
litre,
il
pronona
divers
discours,
notamment un
que
nous avons conserv
(qui
est la
dpartement
de In
Ilordogne, puis
est
envoy par
ses administrs au
Conseil des
Cinq-Cents (13
avril
1797),
mais son lection fut annule
aprs
le
coup
d'Ktat de fructidor
(1septembre 1797),
cl il s'tablit de
nouveau a
Crateloup
le 10
juillet
1798. Il s'tait mari le SI
septembre
I7'J 3 avec une
femmetlivorcc, Louise
Fournier,
qu'il
aima tendrement.
Kilo mourut le 23 octobre
1803,
aprs
lui avoir donn trois
enfants,
deux filles Kliza et
Adinc,
et un
fils,
Flix .Maine de Biran. C'est
pen-
dant son
sjour

(rateloup qu'il composa
son Mmoire sur l'habitude
couronn en 1802et
imprim
en ISt>3.Ce Mmoire fut
l'origine
de son
amiti avec Cabanis et de
Traoy.
On le considra ds ce moment
comme un membre de la Socit d'Auleuil
(la seconde,
qui
se runis-
sait dans la mmo maison
que
la
premire,
dont M' llelvlius
n\ ait
lgu
la
jouissance
a
Cabanis).
Il
prsenta
nu second mmoire
I Institut en 1803,

Sur la
dcomposition
de la
pense
et la suite
de la
rcompense qu'il
obtint fut
agrg
a l'Institut en
qualit
de mem-
bre
correspondant
de la classe d'histoire el de littrature ancienne
'la classe des sciences morales et
politiques
venait d'tre
suppri-
me).
Le 13 mars 1800 il avait t nomm conseiller de
prfecture
du
dpartement
de la
Dordogne;
un nouveau dcret
imprial l'appela
le 31
janvier
1809 au
poste
de
sous-prfet
de
Bergerac.
Il
reut
la
croix de la
Lgion
d'honneur en 1810. Kn 1809il fut
envoy
au
Corps
lgislatif
la
presque
unanimit des votes. Il conserva
pendant
quelque temps
encore sa
sous-prfeclure,
mais le 21
juillet
1811 il
fut dfinitivement
remplac

Bergerac',
et dans le courant de
1812,
il
vient se fixera Paris. Il fil
partie
la fin de 1S13de la fameuse com-
mission des
cinq, qui
fit entendre des
protestations
et les voeux du
pays
a
Napolon.
Le
Corps lgislatif dissous,
il revint a
Crateloup,
contracta un second
mariage qui
ne lui donna
pas
d'enfants. Sa
seconde femme ne sut
point
lui
inspirer
les sentiments
pi'il
avait
pour
la
premire.
Ma femme crit-il le 10
septembre
1818. a de la bont
mais ne
peut
n'entendre
(indit).
La Restauration le
rappela
Paris.
il
reprit pour
la forme l'habit de
garde
du
corps,
fut
appel
la Cham-
bre des
dputs
et nomm
questeur
le 11
juin.
Il
y passa
dsormais
la
plus grande partie
de sa vie ;
chaque
automne il retournait en
Prigord
auprs
de sa famille. Sauf
pendant
la session de
1817,
il
sigea jusqu'
sa mort la Chambre des
dputs.
Kn
1816,
il fut nomm conseiller
l'Etat a l'Intrieur. Kn 1822 il alla en Suisse o il fit la connaissance
J e
Pestalozzi, avec
qui
il avait
dj chang
une
correspondance,
piand
il tait
sous-prfet
de
Bergerac.
Il mourut Paris le 20
juillet
1821,
aprs
avoir
revu
les sacrements.
Ces notes sont extraites entirement de la notice sur la vie de
le Maine de Biran
publie par
M. K.
Navillc,
sous le litre : Maine de
Hiran,
sa vie el ses
penses.
Pour les crits de M. de Biran, voir la
fin
du tome III de l'dition Naville : le
catalogue
raisonn des oeuvres
de
notre
philosophe.
308
L ANTHROPOLOGIEDE UAINE DE DIRAN
proprit
de M.
Naville),
o il s'lve
loquemment
contre
la
guerre
et tout ce
qui loigne
les hommes de la fraternit
et del bienfaisance. Il
s'occupait
avec un soin
particulier
de tout ce
qui regarde
l'instruction
;
il institua
Bergerac
un cole
gratuite
o
l'enseignement
fut donn selon la m-
thode de Pestalozzi
;
c'est cette occasion
qu'il
entra,
par
l'intermdiaire de
Stapfer,
en relation avec l'illustre
pda-
gogue
suisse
qui
lui
envoya
un de ses lves comme
profes-
seur. Kn mme
temps qu'il vaquait
aux soins d'une admi-
nistration
claire,
il
composait quelques-uns
de ses crits
les
plus importants.
11
rdigea pour
la Socit mdicale de
Bergerac
Les nouvelles Considrations sur le
sommeil,
les
songes
et le somnambulisme
(dition
Cousin,
2"
volume),
les Observations sur le
systme
du docteur Gall
(dition
Ber-
trand)
adressa l'Acadmie de Berlin le Mmoire sur
Vaperception
immdiate,
rcompens
en
1807,
et l'Acad-
mie de
Copenhague

le Mmoire sur les
rapports
du
phy-
sique
eldtt moral de l'homme
qui remporta
le
prix
en 1811.
C'est
pendant
cette
priode cpi'il rdigea
L'Essai sur les
fon-
dements de la
psychologie.
Les
manuscrits
publis par
M.
Bertrand,
sur le Commentaire des Mditations

de Des-
caries,
et sur Les
rapports
des sciences naturelles avec la
psychologie,
furent
probablement
crits
la fin de
1813,
ou
au commencement de
1814,
c'est--dire les deux annes
qui
suivirentsondparl
de
Bergerac.
Ainsi
loutlctcmps,
tous les
loisirs
que
lui laissait l'exercice de ses fonctions administra-
tives,
il les consacrait a la
psychologie,
sa science chrie.
Sa
philosophie, pendant
celle
priode,
fui le commentaire
exact de sa vie. Il
exprimenta
sur lui-mme celte
vril,
qui
sert de base au
systme
rflcxif,
que
la facult
personnelle
de
penser
et
d'agir peut
s'isoler de la sensibilit et russir la
dominer. 11esl vrai
que
nous n'avons
pas pour
nous rensei-
gner
sur l'histoire de sa vie
intrieure,
pendant
cette
priode,
le J ournal intime.
Sauf,
quelques pages
dates de
1811,
c'est--dire de l'anne o il
quitta Bergerac,
les documents
de ce
genre
font
presque
entirement dfaut de I70o 1814.
LA VIE DE L ESPRIT
209
Mais cette
interruption
du
journal
n'cst-clle
pas
elle-mme
une
preuve que
son
esprit
tait
trop occup
ailleurs et
trop
intress ses
occupations, pour qu'il pt
se
complaire

noter
rgulirement
les variations de sa sensibilit Pllest
pro-
bable du reste
que
sa sant tait meilleure
qu'elle
ne sera
quelques
annes
plus
tard,
et
par
suite son Ame
plus
calme.
Bien ne favorise
plus
l'examen de soi-mme et l'habitude
rgulire
d'crire son
journal, que
l'tat de concentration
produit par
la
maladie,
qui
fut l'tat dominant de la sensi-
bilit de M. de
Biran,
clans ses dernires annes.
C'est
pendant
son
sjour
Paris
que
ses ides
prirent
une
une autre orientation. Sa
conception philosophique
de
l'homme ne
supporta pas l'preuve
de sa nouvelle vie
;
sa
pense
se
fraya
une issue en dehors des
cadres,
trop
troits
dans
lesquels l'analyse philosophique
l'avait enferme. Si
l'homme
pouvait toujours
s'abstraire de sa sensibilit et
gouverner
son
gr,
ses
penses
et sa
volont,
il arriverait
sans doute
acqurir
celte
tranquillit
d'Ame
qui
est une
condition ncessaire du bonheur
;
mais l est la difficult. Il
le constatait
dj
en
1804,
dans la lettre
qu'il
crivait
Dcgrando, aprs
la mort de sa femme : Omon
cherDeg-
rando,
disait-il,
combien les secours de la
philosophie
sonl
impuissants
contre un malheur tel
que
celui
qui
m'tait
rserv.
Que
sert la
philosophie quand l'esprit
courb sous
le
poids
de la douleur a
perdu
tout
ressort,
touteactivit ...
J e ne me sens
plus dcourage, je
ne retrouve
plus
nies bons
sentiments dont
je
fus autrefois anim. La chane de mes
ides est tout fail
rompue
et
je
ne sais comment la re-
nouer *.
jSes occupations

Bergerac
firent une heureuse
diversion sa
peine, que
le
lemps
adoucit
peu

peu.
Mais
d'autres
preuves
1attendaient
Paris,
qui
rsultaient moins
du cours fatal des vnements
que
de ce destin
funeste,
qu'il
portait
en
lui,
dans la
complexion
dlicate de son
tempra-
ment et l'instabilit de son
cauclrc.
1. La
Quinzaine,
13*
anne,
n
290, (10 novembre,) 1900,151.
TISSEtUM).1. 11
210 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE IIlitAN
Il
tait
d'un
temprament
extrmement
impressionnable.
A certaines
poques
de sa
vie,
notamment en
1811,
comme
on en
peut juger par
un
agenda
ou thermomtre
journalier
que
M. K. Navillc a entre les
mains,-
il commence son
jour*
nal
par
la
description
de la
temprature.
Les
grandes
cha-
leurs comme les
temps
humides et frais lui sont dfavo-
rables
;
le
mcilleurmomcntdcl'anncpour
luiestla fin d'avril
et les
premiers jours
de mai. Cette
susceptibilit
de son
orga-
nisme aux inllucnccs du dehors tient sa mauvaise constitu-
tion. Il s'enrhume
facilement;
il souffre souvent de
l'estomac;
il se
plaint
notamment de douleurs
l'pigastre
el de
disposi-
tions
hypocondriaques.
De
l,
ce sentiment
pnible
dcl'exis-
tenec
qui
ne le
quitte presque jamais,
cctlc concentration si
favorable,
il s'en rendait
compte
lui-mme,
la mditation
intrieure,
mais si contraire au bonheur. De l cette
prostra-
tion de
l'tre,
ce
collnpsus qui
est vraiment comme une
anticipation
douloureuse de la mort. A certains
jours,
ces
sens eux-mmes
s'moussent,
l'odorat
qu'il
a naturellement
fin devient
insensible;
il est comme
spar
du monde ext-
rieur,
et souffre d'autant
plus
de ses infirmits
qu'il
est
plus
prompt
les saisir et les noter. Cet tat
qui
mesure
qu'il
vieillit,
tend
s'aggraver
et devenir
habituel,
disparat
par
moments
;
alors il
jouit pleinement
de la douceur de
vivre,
il devient
expansif
et
gai,
il a vite oubli ses souf-
frances
passes.
Bref,
son instabilit
nerveuse,
son tat
habituel de concentration et de
dpression,
ses malaises de
l'estomac,
en mme
temps qu'une
faiblesse
gnrale qui
met s'a sant la merci des moindres
changements
surve-
nus clans la
temprature,
constituent la
plupart
des
symp-
tmes de celle maladie
que
les
mdecins
d'aujourd'hui
dsignent
sous le nom de neurasthnie .
Son
temprament explique
en
grande partie
son carac-
tre. Nul mieux
pic
lui ne fut mme
d'apprcier
la
jus-
tesse de celle dfinition de Bichal : Le caractre est )a
physionomie
morale du
temprament,
non
fias qu'il n'y
lit
certaines rserves
que
l'on
sait,
mais avec moins d'insis-
LA VIE DE L ESPRIT 2(1
tance,
mesure
qu'il
avance en
Age.
Le sentiment de sa
faiblesse
physique
le rend
timide,
dfiant de lui : J e ne
me trouve
jamais
assez
prt pour agir, parler
ou
crire,
cl
soit dans le monde comme dans la
solitude,
un sentiment
intime de dfiance
joint
l'ide
exagre
des difficults dans
les choses les
plus simples que je
vais
entreprendre,
font
qucj'hsilc,
surtout
que je
m'embarrasse
quand
il
n'y
aurait
plus qu'
me laisser aller...
Dois-je
faire une
visite,
je
me
proccupe
del
dignit
des
personnes que je
dois
voir,
de
la manire dont elles me
recevront,
et
j'arrive
avec un air
timide et dcontenanc... Faut-il
parler
en
public, je
me.
proccupe
et
m'inquite
d'avance de mon dfaut de mmoire
ou de la faiblesse de mon
organe,
des
regards qui
se tour-
nent vers
moi,
et tous mes
moyens
sont
paralyss
dans l'ins-
tant o il faudrait les
employer...
S'il m'est arriv de faire
quelque ouvragesuivi, j'ai
t tourment duconimencement
la fin
par
la
proccupation
du terme o
je dsesprais
d'arriver '. La timidit de son
caractre,
qui
le fait souf-
frir devant le monde et le
porterait
naturellement la sau-
vagerie
et la vie
solitaire, fait,
d'un autre
ct,
quand
il est
dans le
monde,
qu'il prouve plus que
tout autre le besoin
d'tre
soutenu,
de se sentir
approuv, d'inspirer
de la
sym-
pathie
chacun 2.
L'pisode
suivant
qu'il
raconta
3
dans le
J ournal
intime est trs
significatif
cet
gard.
Il se
passe

Saint-Sauveur,
pendant
la saison
qu'il
fit aux eaux de celle
villc,ciil81G.

Aprs
le bain et le
repas
du
matin,
je
m'tais
occup
de
ma
correspondance
cl
puis
de mon
journal.
Ma
disposition,
nerveuse tait mauvaise et
je
me
prparais
monter
cheval
pour
lcher de ramener un
peu d'quilibre
dans,
ma
pauvre
machine,
lorsque
Mmc la Duchesse de
Bohan,
accompagne
de mon
collgue
Caslcl-Bazac a
frapp
ma
1. 7 aot 1810. J ournal intime,
p.
11*7.M. Navillc a
publi
une
partie
du
journal
sous le litre : Maine de
Hiran,
sa vieet ses
penses.
2. Il
noiilISlO,
iW. l'J 'J .
3.
30
juillet
1816. Indit.
212
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE DIRAN
porta pour
une
qute pour
les
pauvres
de Saint-Sauveur. J e
savais
que
celte
qute
devait avoir lieu et
j'avais prdter-
min six
francs,
croyant que
ce serait le taux commun des
baigneurs
aiss. J 'ai donc mis mon cu dans la bourse de la
quteuse
avec un
peu
d'embarras,
et doutant si
je
faisais ce
qui
convenait. J 'ai eu la certitude du contraire
lorsque
la
duchesse m'a cit des
personnes qui
lui avaient donn un
ou deux louis. Cette
parole
m'a boulevers et
j'ai prouv

l'instant une
agitation d'esprit
et un
regret
aussi
vif
que
si
j'avais
commis la
plus
mauvaise et la
plus
dshonorante des
actions. J e n'ai
pas
eu la force ou la
prsence d'esprit
de
dire un seul
mot,
et
j'ai
laiss
partir
la
quteuse.
Ds ce
moment,
il m'a t
impossible
de
songer
autre chose.
Qu'allait penser
la duchesse de Bohan ?
Qu'allait
dire mon
collgue, qui
n'est rien moins
que
bienveillant envers
je
questeur
?
N'allais-jc pas
devenir la fable de cetle socit ?
Ne traiterait-on
pas
mon offrande si
disproportionne
ma
position
de
mesquinerie,
d'avarice ? Kt ce seul Irait ne
por-
tait-il
pas l'empreinte
d'un caractre
petit
et rtrci 1 11tait
s:.
simpled'offrir
un louis
laduchcssc,
moi
qui
liens si
peu

l'argent,
en tantdecirconstanccs !
Pourquoi
ne
fias
ouvrir ma
bourse et montrer mon dsir de venir au secours des mal-
heureux,
en observant
simplement,
ce
qui
csl
vrai,
qu'une
qute
faile ainsi
pour
une multitude de
pauvres
ne
fient
tre
que
d'un bien faible secours
pour
chacun d'eux ?
Au lieu de
cela, quelle gaucherie, quelle
inconvenance
dans mon
procd

l'gard
de la duchesse I J 'tais incon-
solable ! J e cherchais vainement me distraire et
je portais
sans cesse ce
poids
sur mon coeur.
J 'esprais
faire une diver-
sion cette ide
fatigante par
sa fixit en faisant une
pro-.
menade cheval. Mais la mme ide m'a
poursuivi
dans
ma
promenade
o
je
me suis
concentr,
craintif et troubl
de la moindre
chose,
voyant partoutdesdangers.
J 'ai
abrg
cctlc
promenade
et suis rentr chez
moi,
avec l'intention de
chercher la
quteuse
et
d'ajouter
un louis mon offrande
avec une
petite explication.
J 'ai t me
promener

pied
LA VIE DE L ESPRIT 213
devant sa
maison,
avec cette
intention,
mais
j'ai
craint de
faire encore une
gaucherie. J 'y
tais si bien
dispos!
J e suis
rentr
pour
dner avec la mme anxit. Mon ide fixe allait
au
point
de me faire
parler, gesticuler
tout seul. J e me
suis
surpris plusieurs
fois clans cet tat voisin de la
dmence, qui
ne consiste en effet
que
dans la fixit d'une
seule ide assez vive
pour prdominer
sur toutes les
impres-
sions du dehors. J e n'ai rien dit ma
femme,
pendant
le
dner:
j'tais
absorb et distrait. J e ne confie
jamais

d'autres les sentiments ou les
impressions pnibles
cl
Iristes,
parce que
l'tat
organique, qui correspond
ces
impressions
ou
qui
en est la
cause,
est un tat de concen-
tration
qui
me renferme au dedans de moi-mme. Au con-
traire, je
n'ai
pas
une sensation
agrable
ou une ide heu-
reuse,
que je
ne sois
press
de la
communiquer
au
dehors,
parce que
l'tat
organique correspondant
est un lat d'ex-
pansion
ou de dilatation.

Aprs
le
dner,
j'ai
fait une
promenade

pied
avec un
de mes anciens
collgues que j'ai
rencontr. La
quteuse
s'est offerte ma
vue,
et
j'ai
couru au-devant
d'elle,
pour
lui
annoncer mon intention
d'ajouter
l'offrande. Ds
lors,
j'ai
l
soulag
et
je
suis rentr dans mon lat natuiel. J 'ai
pass
la soire chez Mu" de Bohan avec une socit nom-
breuse. J 'ai mis un louis dans la bourse et
je
suis revenu
chez moi calme et heureux. J 'ai racont ma femme tout
ce
qui
s'tait
pass
alors '.
On voit
jusqu' quel
excs de
scrupule
le souci de sa
bonne
rputation
entranait M. de Biran. La
peur
d'tre mal
jug,
en une circonstance
pourtant
o sa conscience n'avait
rien lui
reprocher,
le met dans un lat
d'inquitude
et
d'agitation
voisin de la folie. 11faut tenir
compte
sans doute
de la mauvaise
disposition
de ses
nerfs,
ce
jour-l,
mais
aussi d'une timidit naturelle
qui
lui fait
toujours appr-
1. Celte citation estun modle
d'analyse psychologique.
Elle
peut
don-
ner une ide de l'intrt
qu'offrirait
la
publication intgrale
du
journal
intime.
214
L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE HIIIAN
hcndcr le
jugement d'autrui,
enfin de sa vanit blesse.
Il cherche
plaire,
et
particulirement
aux
femmes,
et
pour y
russir il se met en frais de
coquetterie.
Il aime
qu'on
le
complimente
sur son air de
jeunesse
et de sant :
J 'ai
toujours
voulu, dit-il,
je
veux encore
paratre
ce
que
je
ne suis
pas,
et
je nglige trop
ce
que je pourrais
tre
;
je
m'inquilc
de voir
que je
ne
parais plus jeune
et
agrable
par
les formes extrieures et
pour
vouloir
paratre
savant
ou
spirituel, je
renonce souvent tre
sage
et heureux .
Il tient faire bonne
figure
dans le monde. Il se
rjouit
de
trouver bonne
contenance,
sous son babil
galonn,
un nou-
veau
domestique
tout frais arriv du
Prigord.
Il est trs
sensible aux
gards que
lui
tmoignent
les
personnes
de
qualit,
est extrmement touch d'une
parole
du roi ou d'un
membre de
lafamillcroyaIe.il
a les manires elles
gots
'd'un
gentilhomme
d'autrefois
:
il en a la vanit. Telle est bien
l'impression
qu'il
fil sur ses
contemporains,
comme l'altesle
ce
portrait
tir de la
Biographie pittoresque
des
dputs
de
France
(1819-1820;
: M. de Biran n'a
point
les formes cl les
manires d'un
philosophe
cl d'un homme d'tal. Ancien
garde
du
corps
de
Louis
XVI,
il a conserv les habitudes de
la
Cour,
un air de
lgret
et des
grAces qui
ne sont
pas
exemples
de recherche. C'est un homme
aimable,
dans le
sens le
plus
restreint du mot. Il esl
grand
el
maigre,
il a le
nez
petit
cl
aquilin,
le
regard
caressant,
le sourire un
peu
prcieux,
les dnis
blanches,
les cheveux
clairsems,
cr-
ps
cl faisant le
champignon,
les mains
longues
et
poteles,
les
ongles propres
et la mine 1res
soigne.

Ce
portrait
est
plus
exact,
que
vrai : c'est M. de Biran vu
du
dehors,
par quelqu'un qui
ne le connaissait
pas,
ou
qui
le
connaissait mal. Ce besoin de
paratre
dont
il
s'accuse lui-
mme ne drivait
pas
chez lui d'un amour
complaisant
de
soi,
mais du besoin
qu'il
avait de
provoquer
son
gard
chez les autres les mmes sentiments de bienveillance dont
I. '.
J uillet
1810,
p.
191. J ournal intime. Navillc.
LA VIE DE L'ESPRIT 215
il tait anim envers eux. C'tait au contraire un homme
aimable,
au sens
plein
du mot. On en trouve la
preuve
dans
les amitis solides et fidles
qu'il
avait su
grouper
autour
de
lui,
dans le Ion si affectueux et si cordial de ses lettres
De
Tracy, Degrando, Ampre, Slapfer,
etc. Comme le dit
son
biographe,
M. K.
Navillc,
<(il avait autant de tendresse
de coeur
que
de
profondeur d'intelligence
'
. 11raconte dans
la
partie
indite du J ournal intime une anecdote
qui
montre
bien,
en mme
temps que
la droiture de son
caractre,
la
gnrosit
de ses sentiments.
Kn ouvrant un
paquet
de lettres
qu'il
avait crites une
de ses
amies,
M"lc de
Caffarelli,
et
que
celle-ci venait de lui
rendre,
il
y
trouva mles deux lettres
que
le
pote
danois
Baggcs
en avait crites cette
dernire,
au fort d'une maladie
o M. de Biran lui avait
prodigu
les soins de la
plus
tendre
amiti. Dans ces
lettres,
Baggescn
disait du mal de lui en
termes si
lgers
et si
mprisants

qu'il prouvait
en les
lisant un sentiment indfinissable de
colre,
de
dpit,
et de
tristesse. Il disait notamment

qu'il
tait
plus propre
con-
soler les femmes
que
les hommes

jue
c'tait un conseil-
ler le
famille,
non d'tat
qu'il
tait
sujet
flchir dans des
questions politiques
d'o
pouvait dpendre
le salul cl la
libert,
aprs
avoir
promis
de tenir
bon, elc,

qu'il
ne
voyait
dans le monde
que
des
passions, parce qu'il
ne sen-
tait
que
des
impressions qu'il
loilun
philosophe passif.
La
rponse
de M. de
Biran,
toute
jaillic
du
coeur,
esl tou-
chante
par
son accent de douloureux
regret
et de sincrit.
<
J e
perdais
encore, dit-il,
une de ces douces illusions
qui
m'ont domin toute ma vie dans tous les
rapports que j'ai
Qus avec les hommes et les femmes
que j'ai
aims et tant
je
me suis cru
aim,
en leur
prtant
toute ma sensibilit el
les
dispositions affectives
de mon me
,
et il examine
point
par point
toutes les
critiques
malveillantes de celui
qu'il
croyait
son ami : Il
y
n du vrai dans ce
jugement
svre
I. Navillc. Maine de Biran. sa vie
elsespenses (XI).
SIC L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
et
je
crois
aussi,
exagr
en mal
quelques gards.
J e
croyaisavoirprouvM. Baggescn cpic je
n'tais
pas
inca-
pable
de consoler les
hommes,
car il esl ou se croit un
homme,
cl nous avons assez
parl pendant
sa maladie de
l'tendue et des limites du
pouvoir
de l'Ame sur les affec-
tions ou les
impressions
sensibles
pour qu'il
sache bien
que
j'ai
fait une tude
approfondie
de ce
pouvoir
et
que je
sais
m'en
servir,
pour
consoler,
fortifier les autres
plus que pour
me consoler moi-mme. J e sais tout ce
qui
me
manque pour
tre homme d'tat. J 'ai
pcut-lrc
mme sous ce
rapport
des
dispositions ngatives.
J e suis
par temprament
aussi
trop
accessible aux
impressions, Irop
facile dominer
par
des
affections et des
sentiments,
et
par
l mme
trop
variable,
trop peu
consistant dans mes
points
de
vue,
mes
projets.
Un homme tel
que
moi ne
pourra jamais diriger
les affaires
de ce monde. Aussi
suis-jc
habituellement dsintress
pour
ces affaires et
toujours trop pour y appliquer
convena-
blement les facults de mon
esprit. Nanmoins,
le sentiment
du
devoir,
celui de
Injustice
et de la
vril,
quand je
les vois
clairement intresss dans les affaires
.qui
se
rencontrent,
dterminent
toujours
mes efforts et excitent mon activit la
plus ncrgupic.
J 'ai
prouv qu'alors je
sais tre inflexible et
point
du tout c
philosophe passif
1
. La suite du
journal
nous
apprend que
M. de Biran ne tint
pas rigueur

Baggescn
;
leurs relations du moins ne furent
pas changes.
Il avait
trop
de finesse
pour
n'avoir
fias
devin
que
la
jalousie
seule
avait
pu inspirer
son
rival,
dans un moment de
dpression
physique,
ces
paroles d'ingratitude
et de
mchancet,
et il
tait
trop indulgent
aux faiblesses humaines
pour
ne les
pas
pardonner.
Ainsi, timidit,
dsir de
paratre, pouf
avoir
plus
de
chance de
plaire,
un fond
inpuisable
de tendresse
pour
ses
amis,
de bienveillance
pour
lous,
tels sont les
principaux
caractres de la sensibilit de M.
de Biran
;
ils se rsument
t. J ournal
intime,
mal
1821,
Indit.
LA VIE DE L'ESPRIT 217
en un seul
qui
est bien d'accord avec ce sentiment de fai-
blesse
que
nous avons
indiqu
en
parlant
de son
tempra-
ment
:
besoin de trouver un
point d'appui
en dehors de lui
dans
l'opinion
favorable cl les bons sentiments d'aulrui
son
gard.
Certains
crivains,
notamment
Caro,
n'ont vu dans M. de
Biran
que
le
psychologue
concentr en
lui-mme,
se com-
plaisant
vivre dans le commerce de ses sentiments et de
ses
penses;
c'est un
goste
,
a-t-on
dit,
trop
intress
soi et son
propre
bonheur
pour
s'intresser vritablement
aux autres et les aimer. On a mis en doute la sincrit de
son amour
pour
sa
premire
femme;
on a accus de tideur
ses sentiments
pour
ses
filles,
qu'il
laissait
auprs
de leur
tante,
au fond du
Prigord, pendant
son
sjour
Paris.
M. K. Navillc
1
a fait
justice
de ces doutes et de ces accusa-
tions,
qui
ne rsistent
pas
un seul
instant,
la lecture du
J ournal intime et de sa
correspondance.
Du reste les Ames
gostes
ont d'ordinaire une
trop
bonne
opinion
d'elles-
mmes,
pour
courir le
risque
de la
perdre,
en s'cxaminanl
srieusement. L'observation et l'examen rflchi de soi-
mme
exigent plutt
au
contraire,
en mme
temps que
la
plus
difficile cl la
plus
rare des vertus intellectuelles : la
sincrit,
la
premire
de toutes les vertus
morales,
la volont
de se
perfectionner.
Ce
qui
est
vrai,
et ce
que
M. de Biran
remarqua
sur
lui-mme,
c'est
que
l'habitude de
s'observer,
dessche
intrieurement;
l'analyse psychologique
dont le
but csl
d'expliquer
el
par
suite
d'unifier,
appauvrit
l'Ame,
en
lui enlevant la fracheur cl la variole
imprvue
des
impres-
sions,
la
spontanit
des sentiments. Mais ces effets sont
bien
peu
visibles chez M. de
Biran,
quoiqu'il
s'en
plaigne
dans le J ournal intime. 11faut
distinguer
en lui l'homme et
le
philosophe.
Ce
psychologue,
si
pntrant,
si fin observa-
teur de
lui-mme,
si rflchi aux heures o il
s'analyse,
csl
l'homme le
plus spontan qu'il y
ait en socit.
Quand
la
I.
Navillc,
Maine de
Biran,
ta vieetses
penses,
392-391.
218
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
maladie le lient enferm chez
lui,
cl
qu'il
revit,
en les mdi-
tant,
les
jours passs,
alors il se
juge,
souvent avec svrit
;
il
prend
des rsolutions
pour
l'avenir
;
puis
ds
que
la
sant est
revenue,
son besoin naturel
d'expansion
a vite
triomph
des rsolutions de la
veille,
et de nouveau il
s'abandonne loules les influences
qu'il
subit. C'est un sen-
silif,
chez
qui
les
dispositions
affectives,
au lieu de se tra-
luirc,
comme chez un
Lamartine,
en rveries
potiques,
provoquent
la mditation. Au lieu de chanter sa
douleur,
il
l'analyse.
Cela tient aux tendances dominantes de son
esprit.
Il a
peu d'imagination,
soit
que
sa concentration habituelle ait
t un obstacle au
dveloppement
de ses facults
reprsen-
tatives,
soit
pie
celles-ci fussent naturellement faibles. Ce
pi'il remnrtfiic
dans un
paysage,
c'csl moins la forme ou le
dessin les choses
que
la teinta du
ciel,
la verdure des
prairies
cl les
arbres,
c'est--dire ce
ju'il y
n de moins
dfini lans nos
perceptions
visuelles. 11 esl
plus
auditif
que
visuel. II aime la
musique. Quand
il revenait
fralcloup,
il
aimait,
lans le calme cl l'intimit le ces runions le famille
|ui
furent
toujours
si douces son
cieur,

jouer
de la
harpe,
son insliumcnl
favori;
mais
prcisment
cet instrument
nous meut
plus par
le timbre el l'harmonie des
sons,
que
par
leur enchanement
mlodique qui
est en
quelque
sorte
le dessin musical. C'taient les sens affectifs
qui
taient chez
lui le
plus dvelopps.
Sans
parler
du sens vital ou
orga-
nique,
dont la vivacit fil le tourment de son
existence,
il
avail le sens de l'odorat trs subtil. Dans ses
impressions
de
nature les sensations de fleurs
embaumes,
d'air
pur,
tien-
nent une
grande place
el sont vocalriccs de sentiments.

L'odeur d'une
violette,
crit-il en
juin
1810',
rcml l'Ame
la
jouissance
le
plusieurs printemps.
Il
y
a cnlrc les
odeurs cl les
impressions
internes dont se
compose
le senti-
ment le notre existence une
affinit,
qui
est toute
parlicu-
1. J ournal
intime,
indit.
LA VIE DE L'ESPRIT 219
lirc ce sens. Les odeurs lies tels sentiments
spontans,
ineffables,
tels
qu'on
en
prouve
dans la
jeunesse,
rveillent
toujours plus
ou moins le mme sentiment. On se retrouve
jeune
encore,
amoureux,
lans un
bouquet parfum.
C'est
l o le coeur
joue
son
jeu, indpendamment
de la
pense.
Quand
le voile se
soulve,
nous scrutons toutes nos
pertes
et la mlancolie
s'empare
de nous'.

A
chaque
instant,
daiis les (excursions
qu'il
fit aux
Pyrnes, pendant
son
sjour
Saint-Sauveur en
1816,
il nous dil sa
joie
de
respirer
l'air
pur
el vivifiant des
montagnes
: Le sentiment
qu'on
a de la
vie,
dans ce
moment,
est ineffable -. L'air esl
embaum,
lotit
respire
ici la
paix,
le
calme,
la srnit. On
s'y
sent
lgol
le la vie artificielle de ce bas monde 1.
L'idal
serait,
nous
dit-il,
que
ces
impressions
ineffables
fussent isoles de tout souvenir comme de toute
prvision.
Les
impressions
isoles des souvenirs'ont ordinairement
assez de douceur sans avoir un
grand degr
de
vivacit,
et
le
prsent, quand
on veut le
considrer,

part
des tableaux
imaginaires
du
pass
et de
l'avenir,

part
des
regrets
ou des
craintes,
esl encore
peul-lrc
le meilleur moment de
l'homme *. C'est d'un sentiment de celte
espce qu'il
nous
parle
dans les
premires pages
du
journal
de 1814. Il aimait
ces
joies
sans cause
prcise,
ces extases sans
objet,
celle
langueur qui pntre
tant l'tre et o se fondent toutes les
discordances le la conscience. Ses
impressions
et ses sen-
timents,
en face de la
nature,
ne sonl
fias
dtermins
par
la
perception
des
formes,
mais
par
l'lment affectif de ses
sensations. Celte
prdominance
de l'lment affectif sur
l'lment
reprsentatif
dans sa
perception
du monde s'har-
monise
parfaitement
nvec la
prpondrance
de la sensibilit
dans son
caractre, cl,
sous un nuire
rapport,
du sens
intime dans sa vie intellectuelle cl sa
philosophie.
1. J ournal
intime, indit,
13
juillet
1810.
2.
ld.,M
J uillet
1810,
'</.
3.
/</.,
12
juillet 1816,
id.
1.23 mai 1813.
Navillc,
173.
220 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE UIRAN
La vril
psychologique,
telle
qu'il
l'entend,
est incflablc
comme nos sensations
affectives;
clic csl
claire,
sans
doulc,
alors
qu'elles
sont obscures el confuses
;
mais celle clart
mane d'une lumire intrieure
qui
ne ressemble en rien
celle
qui
claire les choses sensibles. La
conception que
se
font du monde les idalistes n'est
pas
si
diffrente,
qu'il
le
semble,
del
conception
raliste du
vulgaire;
c'est celle-ci
dtache de loulc ide le substance
matrielle;
ils font le
l'intrieur avec l'extrieur eu
changeant
nos
reprsentations
de
rceptacle.
Au
contraire,
pour
M. de
Biran,
le monde
intrieur tel
qu'il
se rvle au sens
intime,
diffre radicale-
ment du monde Ici
que
nos sens externes nous le
reprsen-
tent : le sentiment du moi a cela de commun avec les
sensations affectives
qu'il
est dnu de tout caractre
repr-
sentatif. Les tendances inlellcclucllcs le M. de Biran con-
couraient lonc avec l'extrme
dveloppement
de sa sensi-
bilit en faire un homme intrieur. Or nous savons
qu'il
s'occupa
loulc sa vie
d'administration,
le
politique,
des
affaires
publiques,
de telle sorte
qu'il y
avait cnlrc ses dis-
positions
naturelles et ses fonctions une vritable contra-
diction..Comment
l'expliquer?
Klle drive de celte instabilit
qui
esl un caractre essentiel de son
temprament
maladif.
Il n'avait aucune des
qualits
le l'homme
politique
;
peut-
lre
mme,
comme il le
reconnat,
avait-il les
dispositions
ngatives!
Il tait
trop impressionnable, Irop
sensible aux
influences du
dehors, pour
soutenir un
programme
el tenir
tte
l'opposition.
Il redoutait la
tribune,
n'tait
pas
orateur,
avait aussi
peu
de
gont que d'aptitude pour l'loquence
politique.
Il
y
a, dit-il,
dans les meilleurs discours le tri-
bune un ton de charlatanisme
fui
me
dgote
et me semble
contraire la raison.
L'loquence
esl
dplace quand
il
s'agit
de
poser
des
principes
de lois. J e sens
que
la nature
qui
m'a
appel

penser,

rflchir,
m'loignail
de l'art ora-
toire '. Les
questions qui
se traitent In Chambre ne l'int-
1. J ournal
intime, indit,
C
janvier
1817.
LA VIE DE L'ESPRIT
221
ressent
pas,

j'y
suis de
glace,
dil-il,
el
je
ne donne aucune
attention ce
qui
se lit ni ce
qui
se fait
1
. Il assiste aux
sances comme une sorte de
reprsentation dramatique;
il
y
est
spectateur plus qu'acteur,
et
spectateur
le
plus
souvent disirait. Les affaires ne l'intressent
pas plus que
la
politique
:
J 'erre, dil-il,
eu somnambule dans le monde
des affaires 2.
Il n'a aucune des
qualits
ncessaires
pour
les traiter et les
rgler.
Il
perd
toute
prsence d'esprit
devant
l'autorit. H est franc et cordial avec
lous,
dnu de toute
arrire-pense
cl de tout
esprit
de ruse. Il aime rencontrer
chez autrui la mme courtoisie et la mme bienveillance
dont il se sentait anim lui-mme
;
ses
qualits
de coeur cl
de caractre durent souvent en faire une
dupe.
Il se rendait
compta
et il souffrait h; c<;llc contradiction
entre ses tendances intellectuelles cl affectives elson
genre
de vie.
Il use sa
vie, lil-il,
au lieu l'user le la vie le
mieux
possible.
A certains
moments,
il
prend
le
parti
de
renoncer la
politique
cl de se consacrer tout entier la
rdaction dfinitive lu
grand ouvrage philosoplii<picnti|ucl
il
n'a
jamais
cess <!
penser
et de travailler. Il
part
avec la
rsolution de ne
plus
se
prsenter
aux
lections;
puis quand
il est revenu lans son cher
Prigord, pi'il
a
respir
l'air
pur
le sa
campagne,
revu les coteaux
familiers,
les arbres
qu'il
a
plants
lui-mme,
l'ennui le
prend,
il
regrette
Paris.
L'instabilit de son
temprament
s'tend son caractre.
L'agitation
le la
ville,
si funeste sa
sant,
le distrait le
lui-mme,
l'arrache sa
neurasthnie,
en ce sens
qu'elle
l'empche l'y penser;
en ralit elle
l'augmente.
D'uulrc
pail,
il esl
jaloux
del considration
qui
s'allachc se*
fonctions. Il aime l'aisance
qu'elles procurent. Quand
il tait
sons-prfet
de
Bergerac,
il vivait trs
modeslemenl, cl,
les
derniers
temps
.surtout,
il connut la
gne,
comme l'attestent
les lellrcs
pi'il
crivait celte
po<|uc
ses
protecteurs
de
I.
J ournal intime. Navillc,
p.
lit).
. J ournal
intime,
8 fvrier 181'J .
232 L'ANTHROPOLOGIELE MAINE DE UIRAN
Tracy
cl
Degramlo.
Il csl certain
qu'il apprcia
vivement
In vie
large
el facile dont il
jouissait
Paris. Mais il ne
pouvait
d'outre
part s'empcher
de
jicnscr,
aux heures de
rflexion,
qu'il payait
trs cher ces faveurs de la
fortune;
et celle
pense
lui tait de
plus
en
plus pnible,
mesure
qu'il
vieillissait.
Au
fond,
nul ne fui dans sa vie

plus passif

que
ce
philosophe
de la volont
;
el
Baggescn
avait raison sur ce
point.
Il tait en
quelque
sorlc,
par temprament,
un sen-
silif cl un
instable;
el son
intelligence qui
tait
pourtant
si
pntrante
cl si
personnelle,
ne fui
jamais
assez forte
pour
organiser
harmonieusement sa conduite. Cela n'csl-il
pas
trange
de la
pari
d'un
philosophe qui proclamait
l'auto-
nomie de la
pense
humaine,
et son
indpendance, par
con-
squent,

l'gard
des sens et des
passions
?
Mais si la
pense,
considre en
elle-mme,
dans son
origine
et sa nature est
autonome,
elle ne constitue
pas
l'homme tout entier. L'homme n'est
pas
rellement,
comme
le disait de
Bonald,
une
intelligence
servie
par
des
organes
,
il
y
a bien
plus
de vril dans
l'antique
dfini-
lion a l'homme esl un animal raisonnablel .
Or,
selon M. de
Biran,
on ne
pcul pas
rationaliser la sensibilit animale.
On n'est
jamais
silr de
pouvoir
commander ses
passions,
ou du moins de
philosopher
avec elles
;
car elles
dpendent
des modifications de nos
organes;
et ces modifications se
trouvent
places
en dehors du domaine de la volont
;
ce
n'est
que par des'moyens
indirects,
et
toujours
incertains,
qu'elle peut agir
sur elles.
H crut
pendant longtemps qu'il dpendait
de
nous,
du
moins,
que
le mal ft circonscrit cl localis dans la sensibilit
animale. C'est ce
que
les stociens lui
paraissaient
avoir
admirablement
compris.
11 est
toujours
au
pouvoir
de
l'homme de
rflchir,
et d'tablir la base de ses
jugements
en
soi,
non en dehors de
soi,
dans les mouvements
aveugles
1.
Navillc,
t.
III, ]>.
2ll>.
LA VIE DE L ESPRIT 223
lu dsir et de
l'imagination.
Le
sage
stocien vit retir
lans celte
partie
le
lui-mme,
sur
laquelle
le destin esl sans
influence,
et o il esl assur do trouver un
refuge
contre
1'inslabilil
non seulement des
vnements,
mais de son
propre temprament.
C'csl ce
que
crut M. de
Biran,
jusqu'en
)8I4,
cl notam-
ment
pendant
son
sjour

Bergerac. Qu'il
ne silt
pas
toujours
conserver sa
prsence d'esprit,
c'tait une
marque
de
faiblesse,
dont il tait seul
responsable,
ses
propres
yeux,
et
qu'il
devait s'efforcer d'viler l'avenir.

Vous me
demandez,
crit-il
Dcgrnndo
en
1818,
ce
que je
fnis,
comment
je
vis. Vous devez bien croire
que je
ne suis
pas
dans un
gte
solitaire sans
songer beaucoup.
Ma vie est
presque
toute
spculative
comme celle d'un homme
qui
n
renonc loules les affaires de ce momie :

Quid
lyridalcm

terrcal securus !

J e trouve encore
trop
de distractions
forces clans mon
petit
monde intrieur. Les liens et les
intrts de
famille,
les souvenirs du
pass,
les tableaux du
prsent qui
viennent me
chercher,
In
prvoyance
de
l'avenir,
voil assez de
sujets
de trouble. J e m'en affranchis autant
que possible par
le travail cl la mditation
psychologiques
'.

t'est dans l'exercice de cette facult de mditation ou de
rflexion
que
rsidait alors ses
yeux
le remde tous ses
maux.
Il ne niera
jamais
l'existence de ce
pouvoir qui
est libre
par
nature,
ni la
possibilit
de son exercice
;
mais il cons-
tata,
de
plus
en
plus, qu'en
fait les affections
organiques,
cl
par
suile les mouvements
aveugles
de
l'imagination,
vien-
nent souvent troubler la srnit de
l'esprit,
et branler les
plus
fermes
propos
de la volont.

Nous
pouvons toujours,
disent les
stociens,
nous
ramasser en nous-mme comme en forme de ballon. Mais
cette forme de
concentralion,
demande M. de
Biran,
peut-
elle lrc illimite ? N'est-clle
pas
renferme dans les bornes
1. La
Quinzaine,
10novembre 190C.
221 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE UIRAN
que
notre
organisation
mme
impose
la volont
'
?

Baggescn,
crit-il en
1822,
attribue l'Ame ou nu moi une
force
propre
de direction, le choix et de rsistance aux
fuissions,
d'o selon lui le remords
qu'on prouve aprs
avoir
succomb,
en
pensant qu'on pouvait
faire aulrcmenf.
J 'ai avou
que je
connaissais
peu
ce remords. Il me semble
toujours
que,
mes
dispositions
tant donnes avec certaines
circonstances
environnantes,
je
ne
pouvais
agir
autrement
que je
n'ai fait. J e suis ainsi
port
une sorlc de fatalisme
pratique, quoique
loulc ma doctrine
spculative
se fonde
sur la libell absolue du moi*.
Qu'est-ce

dire,
sinon
qu'il
faut la
volont,
libre
par
essence,
une
nergie qui
vient d'ailleurs
pour triompher,
en
certains
cas,
de la rsistance des
passions,
contre
laquelle,
livre
elle-mme,
elle srail rduite
l'impuissance?Le
fond de sa doctrine
subsiste,
mais
l'exprience
de la vie lui
apprend que
In vie active n'est en son
pouvoir que
sous
certaines conditions de la vie
organique, qui
ne
dpendent
fins
de lui.
11 constate
qu'il
en csl de mme de la vie intellectuelle :
J e n'ai
plus
le calme
d'esprit,
crit-il,
en
1819,
que j'avais
autrefois.
Quand j'tais plus jeune, je
me montais en tra-
vaillant,
j'avais
un
temps
de verve cl de cholcur o les ides
se
dveloppaient
avec une facilit extrme.
Maintenant,
je
me mets nu travail avec un certain nombre d'ides
que je
crois
tenir,
cl
qui m'chappent
ou moment de la rdaction
;
je
suis embarrass de retrouve r les ides el les mots ensuite
n'arrivent
pas.
J e construis laborieusement une
phrase,
sans voir sa liaison avec celle
qui
doit suivre
et,
en
avanant,
je
suis conduit effacer ce
qui
m'a donn le
plus
de
peine

rdiger,
faulc de liaison avec le reste. J e
m'embarrasse,
je m'effraye
de mes
propres
ides,
j'aborde
les
principales
avec timidit cl
par
des
dtours, jamais
avec fermet. Le
1. J ournal
intime,
27 octobre
1S2I,
Navillc, 338.
2. J ournal intime,
1
janvier
1822, indil.
LA MK OK L'KSI'IUT 22!>
cnrncterc
qui
me domine nu dehors me fait aussi In loi dans
mes
compositions
'.
Il se rend
compte que, pour exprimer
ses
ides,
il faut une certaine vivacit
d'imagination, qui
est,
indpendante
de In volont :

Tout ce
qui
est
spon-
tan, dit-il,
est
organique
ou machinal
quand
ce seraient les
lans du
gnie
1.

Il en rsulte
que
la vie intellectuelle
n'est
pas
entirement en notre
pouvoir
:
J e sens
que pour
tre tel
que j'aspire
a
tre,
pour
user convcnoblemcnt de
mes
facults,
il faudrait certaines conditions
organiques,
ou
extrieures et
suprieures
a rua
volont,
plus
favorables
que
celles
auxquelles je
suis
soumis,
cl
j'avance
dans la vie
toujours
luttant,
faisant des efforts
pnibles
et
presque
toujours superflus,
dans cette nllcnlc cl cet
espoir
d'un
changement
ou d'un tal meilleur
qui
ne vient
pas.
Ne
serait-il
pas plus sage
de renoncer a
l'espoir
el a l'allcnlc
d'un
progrs impossible*?

Il n'est donc
pas
vrai
que,
comme le dit
Marc-Aurelc,
les Ilots
n'emporteront que
ce
qui
est de la chair ou du
sang,
sans exercer aucun
pouvoir
sur
l'intelligence.
Le Ilot de la
vie entrane celte
intelligence,
comme tout le reste '.
L'instabilit,
qui
tait la
marque
dominante de son tem-
prament
cl de son
caractre,
finit
par
envahir
peu

peu
son
intelligence
elle-mme,
et rduire
l'impuissance
le ressort
de toute connaissance comme de toule activit. N'est-ce
pas
la ruine de sa doctrine
philosophique
? N'est-ce
pas
en
par-
ticulier la
preuve que
les Essais
il'anthropologie
taient dans
son
esprit
destins non
pas

complter
YEssai sur les
fon-
dements de la
psychologie,
mais
y
introduire des modifi-
cations
profondes,
et a le
remplacer?
Nous ne le
pensons pas.
Le
point
de vue de M. de Biran"
s'est
dplac.
Sa
conception
de
l'homme,
qui jusqu'en
1813
est
analytique,
devient
synthtique,
dans les Essais d'an-
1. J uin
1810,
p.
279.
2. 18 fvrier
1818, p.
236.
3. 8octobre
1819,
p.
286.
4. 4
janvier 1822,
p.
310.
TISSERAND.

I. 15
220
I. ANTIIHOI'OLOOIE DE MAINE DE BIIIAX
thropologie.
Le moi est
libre; mais,
en
fait,
l'homme est
souvent dtermin.
Si,
au lieu
d'envisager
isolment chacune
les vies
qui composent
en se combinant In vie
humaine,
on
tudie leurs
rapports
rels dans les divers tals
d'Age,
de
temprament,
de
sant,
de
maladie,
on constate
que
dans
la vie
humaine,
qui
est nue vie de
lulle,
les fonctions de la
vie animale
prennent
souvent le dessus sur les facults
de l'homme. M. de llirnn aimait a
rpter
cet
adage
de
Uocnthavc :

Animal
simplex
in
vitnlitnlc,
homo
duplex
in humoi'ilate.
>>
J e sens, disnil-il encore avec
l'aptre
saint
Paul,

qu'il
existe dans mes membres une loi contraire a cette
force libre
qui
constitue mon existence . La vie humaine
ou la vie
moyenne
est la scne o entrent en conflit ces deux
forces ennemies
;
et
l'exprience
montre
que
le
moi,
livr
lui-mme,
est souvent vaincu. La rsistance
que
lui
oppose
l'inertie
organique peut
tre
singulirement
accrue
par
la
violence des
passions
;
la volont est ds lors comme rduite
nant
;
au lieu de se manifester
par
un effort
nergique
et
vainqueur,
ce n'est
plus qu'une simple
vellit,
un
ple
et
inefficace dsir. Le sentiment
qui
en
accompagne
l'exercice
est
obscurci,
et bientt
clips par
les affections
organiques.
Toute rflexion devient
impossible.
L'homme retourne la
vie sensilive cl ne conserve le sentiment de
l'existence,
que pour
constater son
impuissance.
Dans le calme des
sens,
quand
les
puissances
infrieures
qui
animent les
organes
sont
disciplines par
le
principe
de
la
vie,
ce
qui
est l'tat habituel des
tempraments quilibrs,
la volont a sur le cerveau et les muscles
l'empire que
lui
confrent
lgitimement
sa
dignit
cl sa noblesse
j
alors notre
me,
matresse
d'elle-mme,
puise
dans la recherche ou la
connaissance de la
vrit,
dans
l'accomplissement
du
bien,
dans la
contemplation
ou la cration du
beau,
un sentiment
de
force,
de
joie tranquille,
de
conlcntemenlqui
lui
apparat
comme le
plus
haut
degr
de
flicit,
o elle
puisse pr-
tendre. Mais celle harmonie des deux forces
qui composent
notre existence ne
dpend pas
de nous
;
elle est le rsultat
LA VIE DE L ESPIIIT 227
du
hasard,
de la fortune. L'homme est
libre,
en ce sens
qu'il peut toujours, thoriquement,
et,
en
quelque
sorte,
idalement,
s'affranchir de la
tyrannie
des affections et des
images
; mais,
en
fait,
il est tels tats du
corps,
o la volont
sera
toujours impuissante.
C'est ce fait
que
n'ont
pas aperu
les stociens. M. de Hirnn
savait,
par exprience, que
cette
flamme de la
pense
humaine,
qui
brille d'un clat si
pur,
dans une Ame
apaise,
vacille et s'obscurcit dans le tumulte
des
sens,
cl devient
trop pale
et
trop
incertaine
pour
clairer
notre roule et assurer nos
pas.
Mais il no s'en tint
pas
cette
douloureuse constatation
;
cela eut t contraire au
rythme
mme de sa sensibilit
qui
est,
avec mille nuances diverses
chez tous les
individus,
le
rythme
mme de la vie et
passe
de la concentration
l'expansion.
Si l'homme ne
peut
prendre
son
point d'appui
en
lui-mme,
il reste
qu'il
le
cherche ailleurs. C'est en Dieu
qu'il espra
le trouver.
Voici d'une
faon prcise, d'aprs
le J ournal
intime,
com-
ment
s'opra
en lui cette conversion. La fin de l'anne 1814
avait t
particulirement pnible.
Il est
constamment,
et
sans cause
prcise, mlancolique
et triste. La socit
philo-
sophique
dont faisaient
partie
ses amis
Ampre, Degrando,
Stapfer,
Cuvier, Laine, etc.,
avait l'habitude a celle
poque
de se runir chez
lui,
tous les
quinze jours.
Ces discussions
dit-il,
ne
produisent
aucune lumire cl ne font
quem'irriter.
J 'ai t
agit
ensuite,
mcontent de
moi-mme,
tournant
malgr
moi dans ce cercle
d'ides,
pensant toujours
ce
(pie je
devais dire el n'avais
pas
dit dans le courant de la
discussion. Il rsulte de l un
grand dgoil pour
les
disputes
mtaphysiquesl.
Il crit le 9 octobre : J e suis dans la
premire
ville du
monde,
entour de tous les
moyens
de
jouissance,
libre de
m'y
livrer,
avec une fortune trs
sup-
rieure celle dont
j'ai jamais joui,
des socits
agrables
cl
varices,
des
spectacles...
et rien ne me satisfait. J e
m'impose
des liens cl des
privations, je
suis
toujours
dans un tal de
1.
Nuvillc./oui'/iaf,
Ml.
228 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
contrainte cl malheureux '.
Du IC nu 22 octobre :
ta tem-
prature
se refroidit
[chaque jour;
le ciel est
brumeux,
pluvieux... J 'prouve
les modifications ordinaires attaches
a celte saison : il
y
n en
gnral plus d'aplomb,
de calme au
fond de mon
tre,
plus
de force mditative. J 'ai In conscience
de cette
force,
mais
je
ne l'exerce
pas.
Les distractions for-
ces,
ou celles
quo je
cherche,
les devoirs de ma
place
cl
ceux
que je
me donne
gratuitement par
ma facilit de carac-
tre cl le besoin d'tre
agrable
aux
autres,
les dners en
ville,
toul contribue a
m'atlircr au dehors et a faire do moi
un homme fort
ordinaire,
tandis
qu'en
restant
tranquille
dans mon
cabinet,
je pourrai
laisser
quelque
Iracc utile cl
honorable le mon
passage
sur la
ler.'c. J e suis un homme
dplac
et
manqu
;
je
ne me trouve en harmonie ni avec les
choses,
ni avec moi-mme *. Le 23 octobre :

jour
anni-
versaire de la mort de Louise
Kournicr,
ma bien-aime
femme,
morte a
Gratcloup.
Ce
jour
me sera triste cl
sacr,
toute ma vie
:
Scmpcr
amarum,
semper
lucluosum
habebo
3
. Le 24
octobre,
il s'veille
"dispos,
serein,
ce
qui
ne lui lait
pas
arriv, dit-il,
depuis plusieurs
mois de
sjour
Paris.
Mais,
du 24 au
30,
il a t
languissant,
toussant,
souffrant de
l'estomac,
dcourag
cl
dsesprant presque
de lui-mme . A la
Chambre,
o l'on discute la restitution
des biens des
migrs,
il constate
qu'il
n'a
pas
l'habitude
des
affaires,
qu'il
n'entend rien h ce
mlange
des int-
rts*.
Tel est l'tat lamentable de son
Ame,
dans une anne o
il s'est
opr
dans sa fortune
particulire
un
changement
inespr.
Il est
questeur
de la Chambre
;
il
jouit
de tous les
avantages
et de toutes les commodits de la
vie;
cl
pour-
tant, dit-il,
je
n'ai
jamais
t moins heureux!
Que
sera-ce
lorsque
le retour de
Napolon
viendra briser sa
situation,
1
Navillc, J ournal,
140.
t.lbld.,
141.
3.
W.,
112.
1.
//.,
116.
LA VIE DE L'ESPRIT 229
lui crer des soucis
pour
sa libert
personnelle
cl l'avenir
le ses cnfnnts? Sn mlancolie se transforme nlors en une
plainte
douloureuse cl une
nmerc tristesse
C'est assez
longtemps,
s'cric-t-il nu terme d'une sombre
rverie,
se
laisser aller ou torrent des
vnements,
des
opinions,
du
flux continuel des modifications oxlcrncs ou
internes,
a
tout ce
qui passe
comme l'ombre. 11 faut s'attacher
aujour-
d'hui au seul tre
qui
reslc
immuable,
qui
est la source
vraie de nos consolations dans le
prsent
et de nos
esp-
rances dans l'avenir.

Stat
adjudicandum Dominus,
slat ad
judicandos popu-
los. Celui
qui
n'a
pas
celle ide sans cesse
prsente,
au
milieu des bouleversements do toutes
choses,
lorsque
le
crime
triomphe, que
la verlu
gmit,
abattue,
proscrite,
calomnie,
dnature
;
celui
qui,
avec un sens
moral,
est
tmoin de toutes ces choses et ne
pense pas

Dieu,
a la
rgle
ternelle cl invariable du
juste
cl de
l'injuste,
et aux
consquences
ncessaires invitables
qui
suivent de celte
rgle,
cclui-la,
dis-je,
doit tomber dans le
dsespoir.
Pour
me
garantir
du
dsespoir, je penserai
n
Dieu,
je
me rfu-
gierai
dans son sein 1.

(16
avril
1815.)
A
partir
de celle
poque,
il se nourrira de la leclurc des
prophtes,
de 17'-
lation,
et des oeuvres de celui
qui
deviendra bientt son
auteur
prfr,
de Fnlon. Dieu finira
par
entendre son
appel
et lui
rpondre.
Mais se doutait-il de
l'objection
redou-
table
qu'il
soulevait,
en crivant en 1822 ?
Quand
on est
venu au
point
de renoncer tout ce
qui
est
sensible,
loul
ce
qui
tient la chair et aux
passions,
l'Ame a un besoin
immense de croire la ralit de
l'objet auquel
elle a tout
sacrifi,
et la
croyance
se
proportionne
ce besoin '.
C'est donc son
exprience personnelle
de la vie
qui
con-
duisit M. de Biran la
religion
;
et cette
exprience
fut
assez lardive
;
elle ne revtit du moins la forme
religieuse
1.
W.,
p.
166.
2.
M.,
17 fvrier 1822,
3H.
230
L ANTIinOPOLOfllK DE MAINE DE UIRSX
que
de 1815 a 1824. Tel n'est
pas
le
processus
habituel du
sentiment
religieux.
Il se
forme,
en
gnral, pendant
l'en-
fance.
Ampre
lisait
qu'un
des trois vnements
qui
avaient
eu le
plus
d'influence sur son caractre cl sa vie tait sa
premire
communion.
Il arrive
souvent,
dans ce
cas,
pie
la
foi
s'clipse, pendant
la
priode
les
passions
cl de la vie
active le
l'esprit, pour rapparatre
sur le lard : elle so
rveille
peu
a
peu
et sort des
profondeurs
de la conscience
subliminale o elle n'tait
qu'assoupie.
Bien de tel ne se
produisit
chez M. de Mirait. Nous
croyons, malgr
celle m-
ditation sur la
mort,
publie
en
I89G\
qu'il
avait crite
l'occasion le la mort de sa soeur
Victoire,
que
le christia-
nisme ne se dcouvrit
lui,
ou
plutt qu'il
ne le dcouvrit
qu'
la lin le sa vie. Celte mditation crite sous le
coup
d'une vive
douleur,
un
Age
o la mort fail sur nous une
impression profonde,
ne nous semble
pas
avoir toute la
signi-
fication
pie
lui attribue Hauteur de la
prface
le cette
publication.
Kilo est intressante
pourtant, parce qu'
ct
d'une sorte de discours
philosophique
sur l'existence le
Dieu,
qui
est sans
originalit
cl sans
profondeur,
elle contient
quel-
ques pages
d'un accent trs
personnel,
o se rvle
dj
la
forme le sensibilit
particulire
M. le
Biran,
et notamment
ce
besoin,
qui
se manifeste si
imprieusement
en
1815,
le
trouver un
point d'appui
et une
suprme
consolation,
dans
un
principe suprieur
de
justice
cl le bont. Mais
l'poque
o il crivait ces rflexions
philosophiques,
c'est--dire en
1793,
il ne connaissait de la
philosophie que
le sensualisme.
11n'est
pas
tonnant ds
lorsque
la
religion
lui ait
paru plus
consolante
que
celte
philosophie ngative,
et l'on
s'explique
qu'il
se soil cri :
Philosophie, que
lu es
Irislc,
et si lu
n'tais
que mensongre
! Ce cri n'et
pas jailli
de son
conir,
quelques
annes
plus
tard,
lorsqu'il
cul dcouvert dans
l'activit du moi le
principe
de notre vie intellectuelle et
1. l'entes et
pages
indites de Maine de /ran.
Mayjonatfc, IVrigiicux,
1896.
LA VIE DE L ESPRIT
231
morale. Nous en avons la
preuve
dnns l'altitude de son
Ame,
pendant
les annes
qui
suivirent la mort le sa
premire
femme,
en 1803. Ce n'est
pas qu'il
cul trouve dans sa nouvelle
philosophie
un remde efficace sa douleur
;
mais il faut
en accuser la faiblesse humaine! le
pieux Ampre,
en
pareille
circonstance,
ne se montra
pas plus
fort : le
temps
seul adoucit sa
peine.
La mditation
philosophique,
en mme
temps qu'elle
fil une diversion son
tourment,
apporta

M. le Biran la
rsignation.
Dans cette cruelle
preuve,
il ne
semble
pas pie
la
pense
le Dieu cl le l'immortalit le
l'Ame se soit
prsente
son
esprit
et son conir. Il ne faut
donc
voir,
selon
nous,
dans ecl crit de sa
jeunesse,
ou
plutt
dans les sentiments
qui
l'ont
inspir, qu'un pisode
isol de l'histoire de sa vie morale : il faut attendre
juspi'cn
1815
pour
retrouver dans le
journal
ou sa
correspondance,
un
pareil
cri de dtresse et un
appel
aussi
pressant
la
jus-
lice el la misricorde de Dieu. Mais il esl intressant le
constater
pie lj,
celte
poque,
c'est sous la
pression
le
la vie intrieure
que
son Ame se lounu; vers la
religion.
M. de Biran ne fut
pas religieux, pendant
la
plus grande
partie
le sa vie. 11 fut
lev,
il esl
vrai,
dans la
religion
catholique par
les doctrinaires de
Prigueux
;
mais rien ne
nous autorise croire
qu'il
ait eu dans sa
jeunesse
les senti-
ments
religieux
de son ami
Ampre.
C'est le contraire
qui
nous semble exacl. Nous n'en voulons
pour preuve que
les
nombreux
passages
du
journal
o il se
plaint prcisment
que
la foi et le sentiment
religieux
ne
rpondent pas
son
allcntc el sa
volont,
cl o il accuse
la tideur cl l'in-
diffrence de son
pass
h
l'gard
de la vraie
religion
1
.
Mme
aprs
1815,
on ne voit
pas que
dans les
plus grandes
fles de
l'Kglise,
dans les crmonies les
plus propres

exalter la
foi,
il ait
prouv
de
profondes
motions.
11n'avait
pas
naturellement le
temprament religieux.
Il
s'effora
de
l'acqurir,
sans
y
russir
jamais parfaitement.
La vie lui
1. J ournal
indit,
mai 1818.
233 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
devint
peu
&
peu, par
suite de la
maladie,
de l'instabilit de
son
caractre,
un
insupportable
fardeau. La
philosophie, qui
servit
pendant longtemps
h son Ame de
point d'appui, pour
ragir
sur
elle-mme,
cl se soustraire aux affections du
corps,
ne lui fut
plus
d'aucun secours :
Les secours de la
philosophie,
crit-il,
le 5 mai
1819,
sont nuls dans les
maladies,
car ils se fondent sur des choses ou des ides
qui
ne
dpendent pas
de nous

,
il dira
plus justement
encore,
sur des sentiments
qui chappent
noire
pouvoir.
C'est
parce qu'il
sentit la
fragilit
des biens
qu'il
avait tant
aims,
sant, joie
de
vivre,
relations
mondaines, mditation,
qu'il
se tourna vers Dieu. Le J ournal intime nous
offre,
ce
point
de
vue,
un des
plus
beaux
exemples d'exprience religieuse,
cl des
plus
intressants
qui
aient
jamais
t,
par
suite de la
complexit naturelle,
de la
sincrit,
el de l'cxtrmc
pn-
tration de l'Ame
qui
en fut le thAlre. On ne
pcul s'empcher,
en le
lisant,
do le
rapprocher
des
penses
de Pascal.
Mais,
tandis
que
Pascal
part
del
foi,
M. de Biran
y
aboutit,
et elle ne fut
jamais
si ferme et si assure en lui
que
des
doutes
jusqu'au
dernier
moment,
jusqu'aux
dernires
lignes,
lu
moins,
du J ournal
intime,
ne soient venues l'branler.
M. de Biran tait
trop psychologue pour
renoncer examiner
le fondement cl la valeur de ses
croyances;
il
n'abdiqua
jamais,
par
un besoin naturel de
sincrit,
le contrle de
ses
opinions
: il les voulait fondes sur de solides raisons.
Il ne se fut
pas
content de
l'argument
du
pari.
Cet
argu-
ment,
nous
dit-il,
l'a
toujours
rvolt*. Une aulrc diffrence
qui spare
le J ournal des
Penses,
c'est
qu'il
n'est
pas
crit
dans un but
apologtique.
M. de Biran
songe
moins con-
vertir les autres la vraie
religion, qu'
s'en bien
persuader
et s'en
imprgner
lui-mme. C'est un
philosophe,
non un
aptre.
Sa
philosophie religieuse,
s'il avait eu le
temps
d'crire son dernier
ouvrage,
aurail sans doute servi la cause
1. J ournal indit.
'i.
Mayjonadc, p. (56). Ouvrage
cil.
LA VIE DE L'ESPRIT 233
le la
religion,
comme le
croyait
son ami
Slnpfcr,
mais de In
mme
faon que
l'Essai sur les
fondements
de la
psychologie
et servi la cause de la
philosophie.
Il cherche
pour
lui-
mme la vrit dont le bonheur est
insparable
;
tout ce
qu'il
peut pour
les
autres,
c'est do les
engager
faire route avec
lui. La vrit ne
s'enseigne pas
lu dehors
;
elle
exige pour
tre connue un effort ou une
exprience personnelle
;
et
cela est vrai de la vrit
religieuse, plus
encore,
si c'est
possible, que
de toute autre vrit
;
car cllo
rpond
un
besoin de l'Ame nvanl d'tre une vue le
l'esprit.
lllc serait
lettre morte
pour qui
no serait
pas
intrieurement
prpar

l'entendre,
c'est--dire
apte
la dcouvrir.
Mais il faut reconnatre
que l'exprience qui
le conduisit
la
religion
est bien
particulire
;
clic est troitement lie
son
temprament
maladif,
l'instabilit de son
caractre,

son besoin
d'expansion,
enfin au dclin de ses facults
de mditation.
L'agitation
de ses
nerfs,
les variations continuelles de sa
sensibilit
organique
l'inclinaient
placer
le bonheur dans
un tat de calme durable
;
il le
jugeait
d'autant
plus
dsi-
rable et
plus
doux
qu'il
contrastait
davantage
avec son lat
habituel. Le mcontentement de
lui-mme,
rsultat falal de
la contradiction
pii
existait entre son
genre
de vie el ses
gots
vritables,
augmentait
encore le besoin douloureux
d'une harmonie stable de ses tendances cl de ses facults.
Quoiqu'il
ressentit vivement le bienfait de toutes les amitis
rares et dvoues
qui
''entouraient,
la tendresse naturelle
de son coeur trouvait dans le commerce des
hommes,
et
particulirement
dans ses relations mondaines
plus
de
sujets
de tristesse
que
de contentement. Knfin la mditation
phi-
losophique,
source de
joies
si
pures
autrefois,
la com-
position
et
l'expression
des ides taient devenues
pour
lui un travail
pnible, qui,
au lieu de le
satisfaire,
ne faisaient
qu'exasprer
le sentiment de son
imperfection.
Ainsi se
tarissaient
peu

peu
toutes les sources de bonheur o
s'tait alimente son me
;
la foi devait lui
apparatre
comme
23V L'ANTHROPOLOGIE DE MAIXE DE nui AN
le
suprme
remde ses
maux,
le seul
capable d'oprer
<la sortie le lui-mme
cl le le dlivrer le la
tyrannie
d'une sensibilit
inquite
cl mal
quilibre
lisl-ceque,
l'autre
part, par
sa nature mme el en
quelque
sorte son
propre
instinct,
sou
intelligence
ne
conspirait pas
avec toutes les
puissances
de son tre se
reposer
en Dieu ?
Les intuitions
visuelles,
les
concepts
nettement
dfinis,
la
rigueur
artificielle les
systmes,
tout ce
qui parle
aux sens
et
l'imagination,
tout ce
qui
salisfail en nous la raison
raisonnante,
nous
loignent
selon lui le l'tre vritable
qui
est invisible cl ne
peut
tre saisi
que par apcrccplion
imm-
diate ou sentiment. La
vrit,
rpte-l-il
sans
cesse,
est
ineffable C'est une
illumination,
une rvlation
pli
se
jus-
tifie
elle-mme,
sans
qu'il
soit besoin ou
possible
le l'ex-
pliquer.
II
aspira
toute sa vie cet tat de ravissement et
d'extase,
d'o toute
reprsentation
de formes
prcises
esl
absente Kn
1794,
il attendait l'une faveur de la
fortune,
el comme l'une
grAce
le la
nature,
l'harmonie silencieuse
et
l'apaisement
de. toutes les
nergies
le sa
jeunesse
;
plus
lard,
il dcouvrit dans
l'aperceplion
le la vrit
psycholo-
loghpic,
le
plaisir purement
intellectuel de la mditation.
Lorsque
ces biens ne lui suffiront
plus,
ou vinrent lui man-
quer,
il chercha le bonheur o tant le nobles
esprits
l'avaient
trouv avant lui : dans la
contemplation
de Dieu. Il tait
mr
pour
la vie
spirituelle.
Mais ce serait
mconnatre,
selon
nous,
le caractre le la
religion,
ou le la dernire
philosophie
de M. le Biran
pic
le
l'expliquer
exclusivement
par
les mobiles
personnels que
nous venons
d'indiquer;
c'est aussi la dernire forme
que
rcvl le
dveloppement
de sa
pense philosophique
;
elle
marque
le couronnement de l'oeuvre 11n'est
jamais permis
de
sparer,
lans l'tude de notre
philosophe, l'exprience
cl la rflexion. 11a constamment la
proccupation
d'accorder
ses ides nouvelles avec ses ides
antrieures;
il vcutlrc
aussi
consquent qu'il
esl naturellement
pntrant.
Si on
envisage
les conclusions de sa doctrine de la vie animale et
LA VIE DE I. ESPRIT 23:
le la vie
humaine,
il est ais le dcouvrir l'endroit o vient
s'insrer la vie le
l'esprit.
Nous avons vu comment il avait t amen
dpasser
le
point
le vue le la
rflexion,
c'est--dire le
l'apcrception
immdiate,
pour expliquer
sa
propre
existence et l'existence
des
chosi^s,
cl admettre au lel de son existence actuelle
et
consciente,
comme le ses
perceptions,
une ralit abso-
lue
pii chappe
la connaissance L'Ame
existe,
en tant
que puissance
d'agir,
lans les intervalles o le moi cesse
le se
manifester;
elle existait avant le
moi,
elle existe
aprs.
Comme la conscience ou
l'ajierceplion
immdiate
interne lu moi est
insparable
le la connaissance
propre-
ment lile et lui
communique
ses formes
propres,
il en
rsulte
qu'o
il
n'y
a
pas
conscience,
il ne saurait
y
avoir
connaissance : d'o le nom de
croyance que
M. de Biran
donne l'acle
par lequel
nous affirmons l'existence le la
ralit absolue
Mais les
croyances
rationnelles ne
dissipent pas
le
mys-
tre
pii
nous
enveloppe;
elles
augmentent
notre
curiosit,
au lieu de la satisfaiie : elles ne ralisent
pas
dans notre tre
l'unit
laquelle
il
aspire
Que peut
la
raison,
puissance
indtermine,
forme sans
contenu,
pour
rsoudre la contra-
diction fondamentale de la nature
humaine,
la dualit de la
sensibilit et de la
pense proprement
dite,
ou volont? Le
monde sensible
chappe
la connaissance
qui
n'a
plus
ds
lors
pour objet que
les donnes de la
rflexion;
mais nous
avons vu combien sont limites ces
donnes,
mme
quand
nous les
appliquons par
induction tous les tres
qui
nous
entourent. Peut-tre l'homme se
rsignerait-il
une
igno-
rance
qu'il
reconnat
invincible,
s'il
puisait
dans le sentiment
de sa libert une force
capable
de
discipliner
ou de matriser
ses motions et de
produire, par
suite,
le calme et la tran-
quillit
dont le bonheur esl
insparable
! Mais
l'galit
cl la
constance du
caractre,
la
paix
du coeur lui sont aussi
interdites,
ou du moins sont aussi soustrailes son
pouvoir
que
l'unit de
l'esprit.
La vie serait ds lors un
insuppor-
230 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
lablc tourment s'il
n'y
avait
pas
en nous un troisime ordre
le facults
qui
vnt se
surajouter
aux facults
prcdentes,
un sens
sublime,
infiniment lev au-dessus du
moi,
comme
celui-ci l'est
par rapport
au sens vital. Et ce troisime
sens,
pi'on peut appeler
le sens
religieux,
est en nous la mani-
festation de In raison
elle-mme,
prise
sa source :' d la
raison
divine;
il en est
insparable.
Au lieu d'tre une forme
indtermine et
vide,
il est ls lors la
pense
la
plus pleine
et la
plus parfaite
: il est tout la fois
sentiment, intuition,
libert : il
opre
en noire Ame l'unit
que
le moi n'a
pu
faire.
b. Les
faits
cl leur
explication.
La ralit absolue ne
peut
se rvler nous comme telle
par
des notions
proprement
dites,
puisque
la forme de ces
notions vient de l'effort
musculaire,
et
que
l'effort esl la
relation de l'activit du moi un terme rsistant. Elle se
manifeste
par
des sentiments. M. de Biran avait cru d'abord
pic
les sentiments du
beau,
du
bien,
du
vrai,
taient tou-
jours
lis l'exercice de la facult de combinaison des ides
ou des
images,
et taient
par consquent
au
pouvoir
de la
volont. Si rien ne nous autorise affirmer
qu'il
en ait
jamais
ni
l'existence,
il admet du moins
qu'il
existe en nous des
sentiments
plus profonds
et
plus puissants, ayant
leur
source,
non
plus
dans l'activit du
moi,
mais dans une
facult
plus
haute,
la
Raison,
en tant
qu'on
la considre
comme
participant
la Baison
divine,
ou comme son reflet
dans notre Ame. Les sentiments
qui
drivent de l'exercice
de noire activit n'ont rien de commun avec les affections
et les
motions,
ils sont tout
intellectuels,
n'ont rien
qui
captive
cl
attire;
comme l'astre
qui
claire la
nuit,
ils sont
lumineux,
mais
froids;
de l vient
que
la
sagesse
humaine
est souvent
impuissante
contre les
passions.
Les sentiments
par lesquels
se manifeste la vie de
l'esprit
sont d'un autre
ordre.
J e
demande,
dit M. de
Biran,
qu'on distingue
les ides
LA VIE DE L'ESPRIT
237
ou les notions
pures
de
l'entendement,
de
quelque
manire
que
lui viennent ces
ides,
d'avec les sentiments
qui s'y
attachent,
les transmettent de
l'esprit
au coeur et les
appro-
prient
ainsi vritablement
notre nature morale 1.
L'homme
sait
par
conscience
qu'il
ne se donne
pas,
ou
que
son Ame ne
se
suggre pas
cllc-mmc ces sentiments ineffables du
beau,
du
bon,
de la
vertu,
de
l'infini,
de la divinit
;
la
cause,
la source de ces hautes
suggestions
ne
peut
tre
subjective
;
elle tient une nature
plus
leve
que
les sensations et les
ides de
l'esprit, plus
haute
que
tout ce
qui
esl fini-. De
mme
que,
dans les notions
premires,
M. de Biran dcou-
vrit,
en dehors des donnes
propres
de la
rflexion,
un fond
indtermin'qu'il
attribua une facult
distincte,
la facult
de
croire,
il se rcndil
compte que
la source des sentiments
qui
sont lis certaines ides de noire
esprit
n'tait
pas
uniquement
en
lui,
comme il le crut
pendant longtemps par
suite d'un dfaut
d'analyse,
ou d'une
analyse incomplte.
De tout
temps,
dit-il,
les
sages
curent le sentiment de celle
rvlation
intrieure,
par laquelle
ils taient en
quelque
sorte
transports
au-dessus d'eux-mmes et ravis dans une
sphre plus
haute
que
la terre :
Quand
Socratc dit
Thags que,
s'il veut faire des
progrs
dans le bien ou la
sagesse,
il doil s'adresser
Dieu,
c'est moins s s* doute
pour qu'il
lui donne la science ou
l'intelligence que
>miour
de la
sagesse
ou l'attrait
pour
les choses divinesa. C'est
ainsi sans doute
qu'il
faut
expliquer
la
croyance
de Socratc
un
gnie,
un
esprit
de
sagesse qui
l'a
inspir.
11se ren-
dait
compte que
ce n'tait
pas
lui
qui
crait ses sentiments
qu'il
reconnaissait tre les meilleurs elles
plus parfaits qu'il
ft
capable d'prouver;
mais
qu'ils
lui venaient d'ailleurs.
H
y
a donc bien un ordre de ralit invisible cl absolue
qui
se manifeste nous
par
l'intermdiaire du coeur cl du senti-
1.
Cousin, IV, 151,
note.
2.
Cousin, IV, 163,
note.
3.
Cousin, IV, 162,
note.
238
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
x
ment,
de telle sorte
que
le coeur scrl en
quelque
sorte de
mdiateur entre notre
pense
et l'absolu
qu'elle
a
pour
objet
1.
Mais ces sentiments
ineffables,
ces
aspirations,
ces lans
momentans de notre Ame vers des vrits sublimes
qu'on
pressent plutt qu'on
ne les
conoit,
nous ne
pouvons pas
les
sparer,
non
pas
sans doute de vritables
notions,
dter-
mines comme les notions rflexi
vos,
mais
plutt
de certaines
intuitions,
d'illuminations soudaines
qui
se
produisent
dans
une lumire
plus pure
encore
que
celle de la
rflexion,
et
donl elles ne semblent
pas
se
distinguer.
Tandis
que
nos
conceptions
habituelles sont revtues des formes de
l'espace
el du
temps,
ces rvlations n'ont rien de sensible ou d'ima-
ginaire
: Ce n'est
pas
seulement,
dit M. de
Biran,
une
conception,
une entente de
paroles,
c'est une
suggestion
intrieure de leur sens le
plus profond
et le seul vrai *.
La
comparaison
faite dans la
Rpublique
lu souverain bien avec
le
soleil,
esl trs
frappante,
cl
remarquablement juste
dans
son
application
aux vrits intellectuelles et
morales,
ctla
manire dont notre
esprit
les
peroit'.
On
y
trouve
presque
le sublime le ces
paroles
divines de
l'vangile
dcsainl J ean :
Eral lux vera
(pue
illuminai omnem hominem venicnlem
in
huncmindum,
et Lux luccl in tenebris et lenebrie eam
non
comprchcndcrunl.

Ce
que
la lumire du soleil est dans
le inonde sensible
par rapport
la vue du
corps
ou aux
objets perus,
le souverain bien ou
l'esprit
de Dieu l'est
par
rapport
l'entendement et aux tres
intelligibles
*. Ainsi
M. de Biran est amen admettre au fonl de nous-mme
une
pense
vivante,
quoique
indtermine,
cl
qu'elle pcrle
sa lumire en se
dveloppant
ou se fixant l'un des
signes
matriels du
langage.
Il
y
a une vrit en nous
pie
nous ne
faisons
pas, <pii
nous est
donne,
cl dont nous sommes les
1. N'avilie, III, i'J . Fondement de la morale et de la
religion.
2. J ournal intime. Il avril
l&O, N'avilie,*'..
3.
Cousin, IV, l.'iO,
note.
4.
Cousin, IV, Iu6,
note.
LA VIE DE L ESPRIT 239
organes
dans ce monde. Telles sont videmment toutes ces
premires
vrits morales et
religieuses qui
ne se
prouvent
pas
et
qui
sont
presque
identifies l'instinct.
Que
ces
vrits revtent la forme de la
conscience,
lorsqu'elles
nous
apparaissent,
comme la loi du
devoir,
cela est
naturel;
mais
elles ne
s'y
rluisent
pas;
elles oui une autre source
que
la conscience 11 en est mme
qui gardent
leur caractre
indtermin comme le sentiment de
l'infini,
de la
prsence
de
Dieu,
etc.
Ce
qui prouve
bien encore
que
celte lumire
suprieure
esl distincte de celle
qui
vient de
nous,
de notre
activit,
c'est
que
celle-ci
peut
clnircr notre
espril
sans
que
nous
aimions ce
qu'elle
nous fait
voir,
tandis
que
loulc lumire
qui
claire d'en haut
l'intelligence
sans
que l'intelligence
agisse, porte
avec elle l'allrail cl l'amour
pour
ce
qui
luit
ainsi dans
l'intelligence.
Si le voile
qui
cache notre intel-
ligence
le vrai absolu tombait tout d'un
coup, l'objet
de
noire connaissance serait aussi
l'objet unique
de notre
amour 1.

C'est
lorsque
les
passions
se
calment,
que
l'ima-
gination
cl la sensibilit sont moins excits ou
excitables,
pic
le sentiment
religieux
se
dveloppe
en nous
;
son dve-
loppement
concide
prcisment
avec celui de la raison
qui
esl moins trouble dans son exercice et moins
offusque
par
les
images
ou les affections
qui
l'absorbaient. Alors
Dieu,
le souverain bien sort comme des
nuages
*.
On ne sait
pas
comment ces intuitions se
produisent.
On
constate seulement
que
leur
prsence
est
accompagne
d'un tal intrieur de calme et d'lvation
3
pour l'esprit,
de loucc et
profonde paix pour
l'Ame,
qui
ne se
produit
ou
mme
degr
dans aucun autre tal. Elles nous
quittent
lu
reste comme elles nous
ravissent, subitement,
cl nous
laissent lourdement retomber vers la terre *. Elles n'obis-
1. J ournal intime, mars 1821.
N'avilie,
320.
2.
/</.,
6 et 7
J uin
1818.
N'avilie,
218.
3.
/</.,
8 novembre
181'.), p.
2'J l.
1. /(/. Il avril
I82D,
p.
20:>
210 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
sent
pas
un art
mthodique qui
sait o il va
;
c'est un art
qui
nous
dpasse
infiniment. Noire
esprit peut
bien dans
certains cas se dtourner des
passions
et des
images
et se
tourner vers la lumire
pure qui
brille au fond de nous
;
mais il
faut,
pour que
celte lumire descende en lui et le
pntre
intimement,
de
faon
lui
inspirer
l'amour du sou-
verain
bien,
une
action,
une influence
trangre
;
son
dfaut,
nos ides et nos sentiments restent les manifesta-
tions le notre activit et
n'oprent pas
la sortie de nous-
mme

;
c'est l un des effets les
plus remarquables
de cet
ordre de sentiments et
d'intuitions,
cl
qui
su Ait
prouver,
que
les vrits morales cl
religieuses, qui
ont le bien
pour
objet
et la
perfection pour
fin ont une nuire source
que
les
vrits
psychologiques
limites l'homme
sensible,
intelli-
gent
et
libre,
ou
dpendent
d'autres
facults,
comme l'a trs
bien reconnu Knnl
1
.
En mme
temps qu'elles
se dcouvrent
nous,
qu'elles
se
manifestent de celle
faon
ineffable
pic
nous avons
dile,
par
des
inspirations,
des lans, des
suggestions
vives,
des clairs
soudains,
elles inclinent notre Ame au
bien,
suppriment
les
obstacles o se heurte notre volont livre ses
propres
forces,
assurent le
triomphe
del
vertu,
ralisent la libert.
Dans la vie
humaine,
le
progrs
est le rsultat cl comme la
rcompense
de l'effort
;
mais l'effort Csl souvent
pnible,
et
parfois impuissant.
Il
n'y
a
plus
d'effort dans la vie de
l'esprit, plus
de difficults
vaincre,
plus
de
lutte;
l'Ame se
sent comme souleve
par
un levier invisible.
Celle rvlation de la vrit absolue fut commune aux
.grands philosophes
cl aux hros de lous les
temps;
les
premiers platoniciens
l'ont connue comme les
premiers
chrtiens. Elle ne fut
pas particulire
au
Christ;
mais elle
le
pntra
tout
entier,
devint
l'unique principe
de sa vie
morale,
qui
en fut toute sanctifie.
Aussi,
parmi
les Ames
1. J ournal
intime,
28
septembre
1818,
indit.
2.
ht.,
It)
septembre
1818, J ournal, Nnville,
202.
LA VIE DE L'ESPRIT
241
religieuses,
nulle n'est
plus digne
de
participera
celle rv-
lation
que
les Ames vraiment chrtiennes. Nulle n'a
plus
do
chance d'.lrc
appele
ou d'lre lue Le
tmoignage
des
vrais
croyants s'ajoute
donc celui des saints et des
philo-
sophes pour
attcslcr l'existence de celle vie
spirituelle.
11
est
impossible,
dit M. de
Biran,
de nier au vrai
croyant
qui prouve
en lui-mme ce
qu'il appelle
les cffcls de
la
grAcc, qui
trouve son
repos
et toute la
paix
de son Ame
lans l'intervention de certaines ides ou actes intellec-
tuels le
foi,
d'esprance,
de
charit,
et
<{ut
de l
parvient
mme
satisfaire son
esprit
sur des
problmes
insolubles
dans tous les
systmes,
il est
impossible, dis-jc,
de lui con-
tester ce
qu'il prouve
et
par
suite de ne
pas
reconnatre
le fondement vrai
qu'ont
en lui ou dans ses
croyances
reli-
gieuses
les tats de l'Ame
qui
font sa consolation et son
bonheur 1.
Voil loue tabli un nouvel ordre de
faits,
qu'il
n'est
pas
permis
de confondre avec les
produits
de notre activil.
Comment M. de Biran va-t-il les
interprter
et les
expli-
quer
?
L'existence de ces faits allcsle en nous celle d'un sens
sublime,
distinct du sens intime cl du sens
organique.
Enfin
dans un troisime
progrs
intellectuel el
proprement
moral,
dit-il,
la conscience relative cesse
l'tre,
se
perd
entire-
ment,
n'a
plus
un caractre relatif et s'identifie avec la
science,
avec la vrit absolue
(car
il
n'y
a de science
pro-
prement
dilc
que
de
l'absolu,
de ce
qui
reste le mme
quand
les
phnomnes changent),
et
parlant,
on
peut
dire encore
qu'il y
a une conscience comme une science de ralits
absolues... Cette conscience de la vrit se
dislingue
de
toute conscience du relatif
par
un caractre bien
frappant,
c'est
qu'
l'instant o
l'esprit
a celle conscience de la
vrit,
il
l'aperoil
comme existant
indpendamment
de toulc con-
ception passe, prsente
et
future,
c'est--dire comme'
1. Octobre 1823.
Navillc, J ournal,
37*.
TISSRIUNt).

I. 10
.242 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
ternelle,
ncessaire ou dont la non-existence est
impos-
sible .
A vrai
lire,
ce n'est
pas
conscience
qu'il
faut entendre
;
et
il est
contradictoire,
lans le
langage
de M. de
Biran,
le
parler
l'une conscience le
l'absolu,
la conscience tant
essentiellement la relation
primitive
d'une force en exercice
cl d'une force
oppose qui
lui rsislc cl la limite 11 serait
plus juste
le
parler
d'un sens sublime
que
d'une cons-
cience
suprieure
Quand
ce sens entre en exercice la
conscience s'efface el
disparait,
comme le soleil en se levant
clipse
la
pAle
lueur des toiles. Dans l'amour
passionn
le
moi
pcrl peu

peu
le sentiment de sa
personnalit, qui
semble s'absorber dans celle de la
personne
aime
;
de
mme,
dans l'amour de
Dieu,
le
mystique
croit vivre en
Dieu.
De mme
que
le sens
organique
et le sens inlimc oui leur
sige,
ou lu moins leur condition
l'exercice,
leur instru-
ment,
dans un
organe
dtermin,
M. le Biran semble
admettre avec saint
Augustin, qu'il y
aurait au-dessus le
l'organisation
sensitive animale et le
l'organisation
muscu-
4airc le
l'homme,
une
organisation plus
fine,
plus pure,
donl les
prcdentes
ne seraient
que l'enveloppe,
et
qui
servirait d'instrument ce sens
suprieur
. C'est celte
partie
intrieure,
minemment
sensible,
qui
s'affecte el
s'meut,
dit M. de
Biran,
la suite des ides ou les senti-
ments de l'Ame les
plus
levs*
,
c'est sur
elle,
sur ces
ressorts subtils et
mystrieux que s'exercerait, comparable
celle d'un
magntiseur,
l'action de Dieu el les autres
esprits.
Ce sens ne cre
pas
son
objet;
de mme
que
l'homme,
veill
par quelque
affection ou une
image
vive,
aperoit
celle affection ou celle
image
comme
prexistant
la cons-
cience
qu'il
en a
prsentement,
les notions
d'infini, d'ternel,
1.
N'avilie,
I.
III,, 30,
Fondement del morale et de la
religion.
2.
N'avilie, id.,
551.
Anthropologie.
LA VIE DE L ESPRIT
243
d'indtermin taient de mme
prsentes
l'Ame avant
que
nous les
remarquions
'.
Que
sont donc ces vrits ter-
nelles,
ces
inspirations prophtiques
? Ce sont les
ntlributs,
bien
plus
le verbe ineffable de
Dieu,
c'est Dieu lui-mme
manifestant sa
prsence
en nous, Si
quelque
chose
pouvait
nous donner une
image grossire
de celle
pense divine,
dit M. de
Biran,
ne scraicnl-cc
pas
ces illuminations subites
lu
gnie,
ces lans momentans vers des vrits
sublimes,
ces clairs vifs
qui percent quelquefois
les
nuages
lont
notre entendement esl
obscurci,
ces
inspirations,
ces senti-
ments ineffables
par lesquels
notre Ame se trouve en contact
instantan avec la source de toute
vrit,
de toute
lumire,
par lesquels
nous sentons Dieu avec l'infini. C'est
par
ces
mouvements intrieurs
que
Dieu
parle
nos Ames et se
rvle ou se manifeste C'est ce
langage pi'on aspire

entendre
toujours, quand
on a eu le bonheur de l'entendre
une fois 2.
Air.si,
pour
M. le
Biran,
Dieu ne se
prouve pas,
il se sent.

Lorsque je pense

Dieu,
la cause
universelle,
je
vois
Dieu cl non
pas
sa
reprsentation
comme dans une ide
qui
aurait un
objet
distinct d'elle-mme au
dehors;
comme en
pensant
la lumire
qui
m'claire,
je
la vois el non
pas
seulement son ide '. Cette intuition de la lumire n'est
pas originellement
un fait le
conscience,
elle devient telle
lorsque
le moi
existe,
et
par
son
opposition
au moi. C'est
lans le mme sens
qu'on peut
dire
que
Dieu est un fait de
conscience : Dieu existe
pour
celui
pii
le voit. Il
n'y
a
pas plus

expliquer
comment on
passe
de l'ide le Dieu
son
existence,
qu'on explique
comment on
passe
le l'ide
d'tendue l'tendue
;

l'tendue n'est
pas
une modalit
reprsentative
de notre
Ame,
comme le voulait Arnauld/De
mme Dieu n'est
pas
une
ide,
mode de mon
entendement;
1.
J ournal,
27 dcembre 1818.
2.
N'avilie,
I. III,
210.
Oiigine
du
tangage.
3.
Naville, id,
276,
Origine
du
langage
.
244
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
c'est une
ralit,
que j'aperois
directement
quoique
1res
imparfaitement.
L'existence de Dieu est lans son ordre un
fait
primitif,
comme l'existence du
moi,
comme l'tendue
objet
d'inluilion. Mais Dieu et l'tendue n'existent
que pour
un lrc
qui
a conscience de soi
;
de telle sorte
que
l'existence
de soi reste
bien,
dans l'ordre de la
connaissance,
le seul
fait
primitif.
Telle C3l la voie
par laquelle
M !e Biran s'lve Dieu
;
ce n'est
pas par progrs
de raisoi -.ment. Dieu se dcouvre
lui comme le lieu de ces vrits ncessaires
que
notre
esprit conoit
mais
qu'il
ne fait
pas, qui
taient
par
cons-
quent
avant
qu'il
les
cont, qui
seraient mme
quand
aucune
intelligence
faite comme la ntre ne les concevrait.
Ces vrits sont les attributs d'une raison ternelle
laquelle
peuvent participer
toutes les
intelligences qui
veulent la
consulter,
et
qui participent par
cela mme sa science
absolue,
infiniment leve au-dessus de la science humaine
L est la source tout la fois de la vrit absolue
iulcllcc-
tuellc et de la vrit
morale,
le l'absolu du
devoir,
de la
rgle
invariable des moeurs. C'est en ce sens
qu'on peut
dire
avec Bossuct
: ce n'est
pas
la vrit
qui
s'accommode au
jugement
de
l'homme,
mais tout
jugement
humain,
pour
tre vritablement
moral,
devra s'accommoder la
vrit,

l'absolu de la loi divine L est la base
relle,
par
cons-
quent,
de la morale comme de la
'gislalion
; car,
point
d'obligation
certaine sans loi et
point
de loi sans
lgisla-
teur 1.
Cette facult de
l'absolu, que
M. de Birakconshlrait
comme la source de nos
croyances,
lui
apparat
lonc,
main-
tenant,
comme une manifestation le Dieu
;
au fond de la
conscience,
antrieure el
suprieure
nu
moi,
existe une
ralit infinie
qui
le
dpasse
On ne saurait
expliquer
autre-
ment l'existence des vrits ternelles et ce sentiment de
l'infini
qui s'empare
de nous certaines heures : c'est vrai-
1.
Navlllc,
I.
III,
02. Fondements de la morale el de la
religion.
LA VIE DE L ESPRIT 24b
mcnl le
sentiment
de la
prsence
de Dieu en nous. L est
la source de toute consolation el de toute
joie Aussi,
aux
yeux
le ceux
qui
l'ont trouve en
eux,
la
personne
de Dieu
se concrtise
peu

peu
'
;
il leur
apparat
comme un
pre,
comme un
bienfaiteur,
comme un ami
;
nos sentiments de
respect,
d'amour,
de
reconnaissance,
se
polarisent
autour
de cette ide.
Enfin,
ils le
conoivent
comme cause de leur
existence,
et de toute existence.
Du moi
qui
se saisit comme
cause,
il est
impossible
de
s'lever Dieu. Le moi est dans la
sphre
de la
connais;
sanec
proprement
humaine,
c'est--dire de la deuxime
vie,
une sorle de divinit
qui
d'abord ne reconnat et ne
peut
reconnatre comme antrieure elle aucune autorit
;
mais
M. de Biran a reconnu la ncessit d'admettre au del du
moi,
qui
n'existe
pour
lui-mme
que
dans la dure
perue,
la
ralit absolue de l'lre
qui
rcsle ou
qui
lurc dans l'inter-
valle de deux instants
donns,
en d'autres
tcimcs,
l'Ame. Si
le
moi,
tant
qu'il prend
son
point
de vue en
lui,
ne
peut
s'anantir lui-mme et se
supposer
non
existant,
quand
il
considre son tre
absolu,
c'est--dire
l'Ame,
il
peut
avoir
l'ide de la
contingence
de son tre. Il sait d'ailleurs et du
dehors
qu'il
a
commenc,
que
son Ame n'a
pas
l de lout
temps
unie son
corps,
et
que
cette union n'existera
pas
toujours.
Comme,
d'autre
part,
il admet l'existence d'un tre
infini,
au del
duquel
on ne
peut
remonter,
il a la
possibilit
de s'lever de l'Ame
Dieu,
comme la cause cratrice des
cxislenccs. Nous avons ainsi entre l'ordre de l'absolu ou de
la
croyance
et l'ordre de la conscience ou de In
connaissance,
une sorle de
proportion.
Dieu est l'Ame ce
que
le moi est
l'action motrice cl au sentiment de celle action. Mais
qui
dit
proportion,
dit
rapport,
et
par consquent
connaissance
Il ne
s'agit pas
l d'une connaissance
proprement
dite,
c'est-
-dire d'une
dduction,
mais d'une
simple analogie.
I.
Navllle,
I. III. 59. Essai sur les
fondements
de la morale et de la
religion.
240
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Enlrc Dieu cl
moi,
les deux
ples
fixes,
immuables de la
pense,
cl
qui
sont des
fails,
se trouve une multitude d'in-
termdiaires
que
la raison discursive cherchera
toujours
vainement
parcourir.
Ce n'est
pas par
la
dialectique
du
raisonnement
que
l'on s'lve dans cet ordre
d'absolu,
mais
par
le
sentiment,
par
une sorle
d'inspiration,
de
posie
Nous
trouvons,
ce
sujet,
dans le J ournal
intime,
la date
du 17 mai 1815 une
page significative
et
qui
nous
parat
bien traduire la dernire
pense
de M. de Biran sur ce
point.
J 'ai
prouv
ce
soir,
dans une
promenade
solitaire faite
par
le
plus
beau
temps, quelques
clairs momentans de
celte
jouissance
ineffable
que j'ai gole
dans d'autres
lemps,
et
pareille saison,
de celle
volupt pure qui
semble nous
arracher tout ce
qu'il y
a de terrestre
pour
nous donner
un
avant-got
du ciel. La verdure avait une fracheur nouvelle
el s'embellissait des derniers
rayons
lu soleil couchant
;
tous les
objets
taient anims d'un doux
V.Ial;
les arbres
agitaient
mollement leurs cmes
majestueuses
;
l'air tait
embaum el les
rossignols
se
rpondaient par
des
soupirs
amoureux
auxquels
succdaient les accents du
plaisir
cl de
la
joie
J e me
promenais
lentement,
dans une alle
djeunes
platanes que j'ai plants,
il
y
a
peu
d'annes. Sur toutes les
impressions
cl les
images vagues,
infinies,
qui
naissaient de
la
prsence
des
objets
cl de mes
dispositions, planait
ce sen-
timent de
l'infini,
qui
nous
emporte quelquefois
vers un
monde
supricu
r aux
phnomnes,
vers ce monde des ralits
qui
va se rattacher Dieu comme la
premire
cl la seule
les ralits. Il semble
que,
dans ecl tat o toutes les sen-
sations extrieures cl intrieures sont calmes cl
heureuses,
il
y
ait un sens
particulier, appropri
aux choses
clestes,
cl
qui envelopp
dans le mode ncluel le notre existence est
destin
pcul-trc
se
dvelopper
un
jour, quand
l'Ame aura
quitt
son
enveloppe
mortelle
J 'tais conduit
par
mes mditations
psychologiques
du
malin el des
jours prcdents
m'levernu-dessus des
pli-
LA VIE DE L'ESPRIT 247
nomnes,
pour
concevoir les causes
;
et il me semblait
que
je
trouvais dans ce moment une facilit
particulire,
comme
un charme tout nouveau ces abstractions intellectuelles
qui sparent
des
objets
de nos sensations tout ce
qu'il y
a
de
phnomnique pour
saisir les causes ou les forces
pro-
ductives de ces
phnomnes.
C'est l un
point
de vue de
l'univers,
liamlralement
oppos
celui de la
posie
ordi-
naire,
mais
qui
admet une sorte de
posie,
la
plus
leve sans
doute,
puisque
c'est elle
qui
a sa source lans le sentiment
de
l'infini,
et
qui pourrait
rveiller ce sentiment et le
peindre

l'imagination,
si notre
langage grossier
fournissait des
couleurs
appropries,
ou si l'infini
pouvait
se
reprsenter.
L'inspiration
du
gnie
est un essor momentan vers les
rgions
de l'infini '.

Ainsi Dieu
prsenta
l'Ame,
au
coeur,
et dit
Pascal,
titre
le
fait,
immdiatement senti
par consquent,
non
prouv
par
voie le
raisonnement,
puis,
cette
croyance
une fois ne
dans
l'esprit,
essai de reliera
Dieu,
non
par
les anneaux d'une
chane le
dductions,
mais
par
une sorte de vision sublime
et
potique,
l'Ame cl les autres
existences, voil,
selon
nous,
comment on
peut expliquer
cl accorder les uns avec les autres
les textes nombreux et si
opposs
en
apparence que
l'on
trouve dans les derniers crits de M. de Biran sur celte
importante question.
Du
poinl
de vue lu moi ou de la
rflexion il n'avait
pas
la
possibilit
de s'lever
Dieu,
mais
sa thorie del
croyance,
c'csl--dirc au fond des
noumnes,
lui
prparait
la voie En
somme,
celte
conception
n'est
pas
sans
analogie
avec
celle
de Kant. D'une
part,
du
point
de
vue le la
rflexion,
on
peut
tre conduit
poser
l'existence
d'un mode de ralil
inconnaissable,
des noumnes.
(Nous
avons vu
que pour
M. de Biran celle ralit est connue dans
une
certaine
mesure.)
L'Ame considre en soi
peut
ds lors
lrc
conue
comme
contingente
cl recevoir ses modes
comme son existence d'une ralit
suprieure
et distincte
1.
J ournal,
p.
171-172.
248 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
d'ellc. D'autre
part,
nous avons l'intuition de l'existence
mme de
Dieu,
insparable
de ses attributs ou de certaines
rvlations intrieures.
(Mais
celle intuition n'a rien de com-
mun avec
l'apcrccplion
de soi
!)

Ds lors
apparat
la
possibilit, pour
obir et satisfaire ce besoin d'unit
qui
est
au fond de l'Ame
humaine,
de rattacher l'Ame et toutes les
existences finies Dieu. L'unit
qui
ne
peut
se faire du
point
de vue du moi se ralise alors dans le
point
de vue de l'ab-
solu et de Dieu. Mais elle ne
s'y
ralise
pas
comme
objet
de connaissance.
11ne faut
pas
mcltrc sur le mme
plan
toutes ces ides.
L'existence de Dieu est un
fait,
qui
nous est immdiatement
donn,
cl dont ne
peuvent
douter
que
ceux
qui manque
le
sens
appropri
cet ordre de ralit. Ce fait sert de
point
d'appui
aux
croyances mtaphysiques
ou
religieuses,
tant
intellectuelles
que
morales. Mais ces
croyances
n'clairent
que
1res
incompltement
la ralit absolue. Dieu seul l'entend
parfaitement.
Nous l'entendons nous-mme dans une certaine
mesure,
en tant
que
nous
participons
sa
science,
assez
pour
nous rendre
compte que
le monde et le moi
lui-mme,
en tant
qu'ils
sont
objets
de
connaissance,
ne sont
que
de
pAlcs copies
de la ralit. La ralit absolue est d'un autre
ordre. Elle n'est
point
abstraite du
moi;
le
pur
moi
absolu,
que
Fichtc
oppose
ou moi
empirique,
ne s'oblient
pas par
abstraction. C'est un
concept ontologique
d'une loul aulrc
nature
'
. Nous en avons le sentiment dans certains tats
privilgis,
aussi brefs
que
rares : c'est ces hauteurs loul
ce
qu'un espril
limit comme le ntre
peut
entrevoir. H ne
faut
pas
s'tonner
que
nous ne
puissions
nous lever
plus
haut. La science humaine ne
peut prtendre
rsoudre tous
les
problmes. L'important,
c'est
qu'elle
tablisse sur un
fondement assur les connaissances ncessaires la vie
morale,
telles
que
l'cxislcncc du
moi,
des autres
tres,
de
Dieu,
etc.
;
cl
que pour
le
reste, pour
le
mystre
dont
se
1. 3
janvier
1817.
J ournal,
indit.
LA VIE DE L'ESPRIT 249
trouve
envelopp
notre
existence,
elle laisse le
champ
ouvert aux
hypothses
: la
religion pourra
ainsi rsoudre les
problmes que
la
philosophie
ne
peut que poser,
mais
que
seule clic
pose
Du
reste,
le
philosophe,
dfaut de con-
naissances certaines et de
croyances
ncessaires,
a
pour
se
guider
dans les
problmes mtaphysiques l'analogie
Nous ne savons
pas
comment Dieu
agit
sur
l'Ame,
puisque
nous ne savons mme
pas
comment le moi
agit
sur le
corps,
mais du moins nous
pouvons
admettre
que
celte action est
analogue
celle de la force vitale ou
organique
sur nous :
C'esl
ici,
dit M. de
Biran,
que
les
systmes physiologiques
cl
thologiqucs,
tout
loigns
cl
opposs qu'ils paraissent,
peuvent
se
rejoindre
dans une mme
ide,
savoir celle d'une
force
indpendante
de notre
volont, qui
nous modifie mal-
gr
nous,
de
qui dpend
notre bonheur ou notre
malheur,
qui
fait mme ou excute en nous ou dans notre
corps
tout ce
que
la volont dtermine Cette force csl-cllc
aveugle
ou
destitue d'intention ? C'est le fatum du
corps,
l'instinct
aveugle,
le
principe
de vie reconnu
par
les
physiologistes
comme soumis aux lois de la mdecine et de
l'hygine
Est-
elle
intelligente
et souveraine dans toute la nature? C'est
Dieu dont l'action cflicacc suit les lois del
grAce
Des leux
cts sont des
mystres impntrables,
des
questions
inso-
lubles ou dont les
prtendues
solutions sont toutes dans le
champ
de la
logique
'.
Notre
Ame,
ditencore M. de
Biran,
semble obir diverses
attractions comme ce
que
nous
oppclons
la matire. Tantt
les aflcctions du
corps
attirent elles
presque
toulcs ses
forces et la fixent ou
l'absorbent,
au
point que
la
personnalit,
la libert
peuvent disparatre
entirement et
que
l'homme
se trouve rduit la
simplicit
de l'animal. Tantt l'Ame
obit aune attraction tout fait
oppose,
c'est la vie
mys-
tique
de l'enthousiasme et le
plus
haut
degr
o
puisse
atteindre l'Ame
humaine,
en s'identifiant autant
qu'il
est en
1.
J ournal,
avril
1821,
p.
324.
250
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
elle avec son
objet suprme,
et revenant ainsi la source
donl elle est mane
'
.
Les effets du
magntisme
nous font
concevoir,
jusqu'
un
certain
point,
cette influence surnaturelle de la
grAcc
divine
sur nos Ames.
On
pourrait
ainsi constater deux tals
opposs
de l'homme o c'est comme un autre
tre,
une
force autre
que
sa force
personnelle
ou mme
que
sa force
propre
animale,
qui agit
en
lui,
sans tre lui -.
M. de Biran admettait la
possibilit
d'une action distance
des Ames les unes surles
autres,
c'est--dire
indpendantes
des
organes
des sens... Le
jour
del morld'IIenri
IV, dit-il,
Bavaillac rda autour du
chteau,
attendant le moment o
le roi
sortirait.,
guettant
sa victime. Pendant tout ce
temps,
le roi
prouvait
des
angoisses
extraordinaires,
tait
agit
de
pressentiments
sinistres,
donnait et
rvoquait
diffrents
ordres,
etc. 11 tait comme fascin
par
le
voisinage
du
monstre Donc la
pense,
la volont et loule la force d'une
Ame atroce
agissaient
en ce moment sur celle du bon roi d'une
manire immdiate cl la tenaient
par
ses
impressions
funestes
comme fascine Le mme effet s'observe dans des circons-
tances o les sens servent d'intermdiaires naturels l'ac-
tion
;
on l'attribue ces instruments ou ces causes occa-
sionnelles
qui
ne
sontqu'auxiliairesetnon point
essentiels ou
indispensables.
On connat
l'empire
des
imaginations
sur
les
esprits
faibles;
il tient une cause semblable. Il
y
aune
condition semblable dans les hommes faits
pour
dominer
leurs semblables. Dans les
assembles,
il
y
a des hommes
qui
influencent,
d'autres
qui
sonl influencs
par
de tels
moyens
inconnus ceux
qui
les
prouvent
3.
On
pourrait
croire,
lorsque
c'est
l'imagination qui
sert
d'intermdiaire celle
action,
ou du moins
lorsque
celle
action se manifeste
par
des
impressions
sensibles,
qu'elles
1.
N'avilie,
t.
III,
521.
Anthropologie.
2. J ournal, octobre 182), 310.
3. J ournal
i/ih'me, indit,
avril 1310.
LA VIE DE L ESPRIT 251
sont le
produit spontan
de nos
organes,
mais ces
concep-
tions,
ces rvlations
peuvent
n'avoir rien
que l'imagination
puisse saisir;
il semble bien dans ce cas
que
ce soient des
tmoignages authentiques
d'une force
suprieure
*.
L'influence de
Dieu,
comparable
celle du
magntiseur,
s'exercerait sur ce sens
mystrieux auquel
M. de Biran
attribuait une
organisation
subtile. Il
y
aurait l un moi
plus
profond que
le moi
conscient,
comme nous autorise le
supposcrec qui
se
passe
dans le somnambulisme
magntique;
nous constatons en effet dans cet tal l'existence de deux
moi
distincts,
qui s'ignorent
l'un
l'autre;
c'est ainsi
que
le
moi n'a aucun
souvenir,
dans l'tal de veille
ordinaire,
des
impressions qui
se
produisent
dans l'tal de
magntisme
-.
L'analogie
serait
plus grande
encore entre l'tat
magn-
tique
et l'tat
mystique,
dit M. de
Biran,
si ce
que
lui
rappor-
tait
Degrando
dans une conversation sur ce
sujet
est exact.
L'une des
dispositions
les
plus remarquables qui
se dve-
loppent
dans le sommeil
magntique,
c'est, disait-il,
celle
qui porte beaucoup
de somnambules
(ceux
mmes
qui
n'ont
aucun
penchant
aux ides
mystiques)
s'lever la divinit
par
des sentiments
religieux,
et
prouver
une sorle de
dga-
gement
des choses de la terre Le silence
complet
des sens
externes,
par lesquels
nous tenons aux choses le la
terre,
doit laisser dans ces tats
plus
de libert l'action des
facults de
l'Ame,
appropries
son tal futur et aux ides
relatives la cause de son existence ou h la source de ses

lumires 3.
M. de Biran ne
prtend pas que
celle
analogie qui
le
frappe
entre ces deux tals soil absolue cl concluante
;
il
ajoute
nu
contraire
tout cela esl encore
obscur,
sujet
une foule
d'incertitudes et d'anomalies .
Mais,
quelle que
soil l'incer-
titude de ce mode
d'explication,
c'est le seul
pu
s'offre
1. J ournal
intime,
13mars
1S22, p.
3(2.
2.
Commentaire indit du livre de Deleuze sur le
magntisme.
3. J ournal
intime,
1 octobre 1818, indit.
252
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
l'esprit quand
il cherche se faire une ide de l'action de
Dieu sur nous.
En vertu de la mme
analogie,
on
peut
se
demander,
dit-
il,
si nous ne sommes
pas,
sans le
savoir,
en relation avec
d'autres
esprits que
Dieu cl nos semblables. Si l'homme
1
peut
lire dans l'Ame de l'homme et
communiquer
avec lui
par
la
pense, pourquoi l'esprit
ne
communiquerait-il pas
avec
l'esprit qui
a de l'affinit avec lui
(autrement que par
l'intermdiaire sensible de
signes artificiels)
? L'Univers
entier n'cst-il
pas
un
organisme
o toul ce
qui
a de
l'analogie
se
rapproche,
o tout ce
qui
esl semblable s'attire
physique-
ment et
psychologiquement?
Notre
corps
n'cst-il
pas
en
liaison intime avec des
parties
du
systme
solaire autres
que
le
globe
o il esl attach ? Noire oeil terrestre commu-
nique
avec la voie lacte
Pourquoi
noire oeil
spirituel
n'au-
rait-il
pas
des relations aussi directes avec les tres
auxquels
il est
appropri
?
L'empire
des
intelligences
ne doit-il
pas
avoir ses
lois,
ses
moyens
de
communication,
ses
sympathies,
comme
l'empire
de la nature
ot,
dans chacun des deux hmis-
phres
de
l'univers,
chaque point
ne
correspond-il point
sympalhiqucmcnl
un
point
semblable ?
Ces relations ne se borneraient
pas
vraisemblablement
celle
que
nous avons avec les autres
tres,
pendant
leur
vie La mort au lieu d'tre un anantissement
pourrait
bien
tre un
affranchissement, le
passage
une vie
plus
leve et
plus complte
N'cst-cllc
pas pour
les Ames ce
que
la
dcomposition
ou la
dsagrgation
d'un
corps compos
d'tres
simples
ou de forces
qui
sont
empchs
dans cet tat
de se manilestcr esl
pour
ces forces devenues isoles et en
quelque
sorte libres ou du moins
indpendantes'?))
Du
moment,
dit-il dans un autre
endroit,
o
par
la mort
nous
n'appartenons plus
telle
partie
de l'univers
qui
nous
traait
la
sphre
de nos
ides,
de nos sentiments et de nos
1.
J ournal,
mars 1822, Indit.
t.
Cousin,!. 111,60.
Aperceplion
immdiate.
LA VIE DE L'ESPRIT
253
volonts,
n'appartenons-nous plus
l'univers entier ?Et faire
cesser la seule relation
que l'exprience
nous fasse con-
natre,
n'est-ce
pas
rendre
possibles
toutes les relations
imaginables
et
correspondantes
tous les
points
de
l'espace
et de la dure 1.
Si les Ames sont
immortelles,
pourquoi
donc n'cnlrelicn-
drions-nous
pas
des relations avec les morts ? Oh ! mon
ami,
s'crie M. de
Biran,
aprs
la mort du
jeune Loyson,
si,
comme nous l'avons
pens
ensemble
quelquefois,
les Ames
ont un mode de communication intime et
secrte,
auquel
les
corps
ne
participent pas,
votre
Ame,
ne
pouvant plus
se
manifester maintenant
par
ces
moyens
visibles dont
l'usage
m'a tant le fois difi et
consol,
doit avoir d'autres
moyens
le se faire sentir la mienne et de lui
inspirer
des senti-
ments
meilleurs,
des
croyances plus
fixes 2.
Ce sont l les
opinions,
des
croyances
non
ncessaires,
qu'il
ne faut
pas plus
confondre avec les donnes du sens
religieux qu'il
n'est
permis
de confondre avec les connais-
sances fondes sur le sens intime les classifications
qui
reposent
sur les
analogies
des faits sensibles. Mais
l'analogie
n'est
pas
sansvaleur,
cl il se
pourrait, quoique
nous n'en
puis-
sions rien savoir avec
certitude,
qu'elle
fondAt ces
opinions
vraies,
ces
inspirations
lont
parle
Plalon. En
ralit,
il
n'est
pas
facile de discerner dans la vie de
l'esprit,
le vrai
du
faux,
le certain de
l'incertain;
el il semble
que
M. de
Biran ait eu
pendant longtemps
des doutes ce
sujcl.
H s'est souvent demand si le sens
religieux
n'tait
pas
en ralit le sens
organique.
La
mysticit
n'a-t-cllc
pas
ses illusions? Ces
inspirations prophtiques,
ces exta-
ses,
cet lat de batitude dont nous
parlent
les Amca
religieuses,
et certains
philosophes,
ne
lrivcnt-clles
pas
de
dispositions organiques
? Est-ce
que,
dans l'tat de somnam-
bulisme,
on
n'prouve pas
des tats
analogues
? Ce
qui
esl
1.
J ournat,
3
janvier
1317, indit.
2.
Id.,
27
juin 1820, N'avilie,
308.
2o4
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
certain,
c'est
que
ce n'est
pas
nous
qui
nous donnons ces
suggestions
intrieures;
la
vrit,
que
nous concevons
par
notre
propre
effort,
n'a
pas
celle efficace
;
le moi livr lui-
mme,
ses seules
forces,
est
presque toujours
la merci
d'une affection
organique,
d'une motion. Mais celles-ci
prcisment acquirent
lans certaines circonstances un
empire
extraordinaire.
Pourquoi
n'admcltrail-on
pas <|uc
nos
sentiments les
plus
levs
qui
sont de mme nature
que
nos
motions,
en ce sens
qu'ils
sont
subis,
ont la mme
origine?
Si les effets sont les
mmes,
il semble
juslc
de les
rapporter
la mme
force,
comme leur cause.
Or,
prcisment,
ils ne sont
pas
les mmes
pour
celui
qui
les a
prouvs.
Le
corps
ne se manifeste
gure
la cons-
cience,
du moins chez les
tempraments
maladifs,
pic par
l'embarras,
l'inquitude,
le
dgot
de la
vie; quand
il est
dispos
cl
joyeux,
celle
motion,

laquelle
M. le Biran fut si
sensible toute sa
vie,
ne laisse aucune trace de son
passage,
et nous
porte plus
aux vains divertissements
qu'aux pen-
ses srieuses. Au contraire les sentiments
religieux
vivi-
fient 11fcondent notre
esprit,
nous rendent facile la
pralujue
les vertus les
plus
lifiieilcs,
comme le renoncement aux
plaisirs
el aux biens lu momie. Ils n'onl avec les motions
qu'une
ressemblance toute
ngative,
savoir
qu'ils
ne lri-
vcnl
pas
du
moi;
mais leurs fruits sont bien diffrents.
S'il tait
prouv que
nos ides el toutes les
oprations
le
l'esprit
se rduisent ' la
sensation,
comme le
pensent
les
disciples
le
Comlillac,
on
pourrait
dans ce cas hsiter
attribuer une autre source ces sentiments
que
nous subis-
sons comme les affections le
plaisir
el de
peine.
Mais M. de
Biran a tabli l'existence d'une activit
propre
lu
moi,
el
d'un ordre de facults
purement
intellectuelles
;
d'autre
part,
lu thorie de la
croyance
lui ouvre le momie les
noumnes,
ou de la ralit absolue. N'est-il
pas
ds lors extrmement
probable que
ces sentiments
que
le moi ne
peut engendrer
par
sa
propre
activit,
drivent l'une source
plus
leve et
manifestent la
prsence
de Dieu en nous?
LA VIE DE L ESPRIT 255
Cependant
de lois
arguments
ne sont
pas
dcisifs;
il s'en
rendailcomple
lui-mme;
il les
employait, pour
scconvaincrc
dans les moments de doule
;
mais rien ne
vaut,
ici comme dans
les aulrcs ordres de
vrit,
le
tmoignage
de
l'exprience.
Or,
par
suile.de cette instabilit de son caractre
que
nous
avons
constate,
M. de Biran avait sur ce
point
des
exp-
riences diffrentes : il tait ballott entre des sentiments
contraires.
Quand
il esl
bien,portant
et en bonne fortune
avec
lui-mme,
il
n'prouve pas
le besoin des secours de la
religion,
cl il doule de ses lumires
;
il
remarque
tout ce
qu'il y
a le
passif
cl de
mcanique
dans la
prire,
cl se
demande si l n'est
pas l'unipic
cause des sentiments
qui
l'accompagnent.
Puis,
lorsque
la
maladie,
et son
cortge
le
souffrances,
d'inquitudes physiques
et
morales,
rapparat,
il se tourne de nouveau vers
Dieu,
il
implore
la
grAcc, par-
fois Icnlc
venir,
cl retrouve la foi
qu'il
avait momentan-
ment
perdue
Tous les
croyants
ont connu ces alternatives
de scheresse el
d'ardeur, mais,
au lieu d'attribuer le
pre-
mier tal l'abandon de
Dieu,
M. de
Biran,
du moins
pen-
dant
qu'il l'prouve, l'explique par
des causes naturelles
;
il
attribue de mme les mouvements d'enthousiasme
religieux
l'influence des
organes,
et d'un certain
rgime physique
cl
moral,
il devient
sceptique
en
religion.
A mesure
qu'il
vieillit,
celle incertitude
',
ces heures le
doute,
sont de moins en moins
frquentes.
Quelques
mois avant de
mourir,
il crit dans le J ournal in-
time
: J 'entends maintenant la communication d'un
esprit
suprieur

nous,
pii
nous
parle, que
nous entendons au de-
dans,
qui
vivifie cl fconde noire
espril,
sans se confondre
avec lui
;
car nous sentons
qu
les bonnes
penses,
les bons
mouvements ne sortent
pas
de nous-mmes. Celle com-
munication intime
-lel'esprit
avec le notre
propre quand
nous
savons
l'oppcler
ou lui
prparer
une demeure au dedans esl
1. Celte incertitude nous
parait invitable,
chez celui
qui
fonde la
religion
sur
l'e.xpiience.
250 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
un vritable
fail psychologique
et non de foi seulement. 2
Ainsi se trouve tablie
par
M. de
Biran,
avec l'existence
d'un nouvel ordre de
faits,
la
possibilit
d'une vie nouvelle :
la vie de
l'esprit qu'on peut appeler
aussi la vie
religieuse
La
religion
n'est donc
pas,
comme le dit
Cousin,
une incon-
squence
dans la
philosophie
: elle ne s'entend
que par
elle
;
elle en est le
couronnement,
le sommet. La vie de
l'esprit
n
se rduit
pas
assurment
,
la vie
rflexive,
pas plus que
celle-ci n'est le
simple dveloppement
de la vie animale :
c'est
que, pour
M. de
Biran,
il
n'y a'pas qu'une
seule forme
de
l'tre,
el
que
les formes
suprieures
ne se ramnent
pas
aux formes infrieures. Les
philosophes
doivent
prendre
garde
1ecueil o sont venus chouer les
Spinoza,
les
Hume,
et tant d'autres
puissants esprits
: la chimre de
l'unit absolue La vrit
philosophique
n'est
pas
le rsul-
tat d'un cfforl
dialectique
ou
logique
: c'est le fruit de
l'exp-
rience
rflchie,
c'est--dire d'une
pense qui
conserve,
en
s'obscrvanl,
sa
spontanit
vivante et sa
complexit.
La
vie
religieuse
lui
apparat
ainsi comme la
plus
haute forme
le la vie intrieure II finit
par
dcouvrir en lui un moi
plus
profond que
sa
personnalit
consciente,
un mode d'exis-
tence
qui
n'est
pas
donn tous
galement,
ni
chacun,

tout
instant,
mais
pii,

ccuxqui
l'ont
vcu,
apparat
comme
la vritable raison de vivre. Avant d'en avoir fait
l'exp-
rience,
l'homme
l'appelle
en
quelque
sorte de ses
vrjeux,
comme s'il
pressentait que
seul il
pt
satisfaire ses
aspi-
rations les
plus
intimes.
Tel fut le vrai caractre de la
religion
le M. de Biran
;
Mais nous n'avons fail
jusqu'ici qu'indiquer l'origine
el la
nature des faits sur
lesquels
elle se foirde
;
nous avons
procd par analyse
;
il nous reste l'tudier en oMc^
mme,
et saisir ses
rapports
avec l'ensemble de sa
philo-
sophie
;
c'est de ce
point
lev
que
nous en
pourrons
saisir
l'unit.
1.
J ournal,
dcembre
1823,
indit.
CHAPITRE VI
LA 1OELIGI0N DE MAINE l)K BlttAN.
SES HAPPOHTS AVEC SA PHILOSOPHIE
a.
Critique
du tradltionnalisme de M. de lionald.

b.
Critique
du
pan~
thisme.

c.
Rapports
de la
religion
avec la
psychologie.
a.
Critique
du Iradilionnalisme de de lionald.
Si la
religion
de M. de Biran
est,
comme nous-le soute-
nons,
insparable
de sa
philosophie,
il en rsulte
qu'il
devait
lre l'adversaire de toute
opinion qui, sparant
la
religion
de
la
philosophie,
la fonde exclusivement sur la rvlation
externe et la
tradition,
comme de celle
qui
fondant la
philo-
sophie
sur une ide
frtusse,
telle
que
l'ide d'tre indter-
min ou de
substance,
ruine en mme
temps
la vraie
philo-
sophie
cl la
religion.
C'csl en effet ce
qui
ressort nettement
de l'examen
qu'il
fit en
plusieurs
endroits,
notamment dans
l'opuscule
intitul :
Dfense
de la
philosophie*
du Iradi-
lionnalisme de de
Bonald,
et de sa
critique
du
panthisme
cl
de ce
que
nous nommons
aujourd'hui
le
mysticisme spcu-
-
lotir. .
M. de Biran et
J edc
Bcnnld n'avaient aucune
sympathie
l'un
pour
l'autre,
cl cela
s'explique par
les diffrences
pro-
fondes de caractre et
d'esprit qui
les
sparaient.
Autant
l'un lait indcis dans sa
conduite,
changeant
dans ses
opi-
nions,
en loul ce
qui
ne concernait
pas
la
philosophie,
1.
N'avilie,
III. Ladate
probable
decet crit
est!818;
mais nous
voyons
par
une note du J ournal intime du 28
juillet
1823
que
ses
opinions
sur
celle
question
n'ont
pas chang.
TISSEllAND.

i. 17
253
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
autant l'autre tait ferme et
consquent
dans ses actes et
ses
ides;
autant le
premier
tait
grave
et
rflchi,
autant
le second tait brillant et
spirituel.
Ils taient destins ne
pas
s'entendre. M. de Biran se
plaint quelque part
de n'avoir
pu
faire
comprendre
de Bonald
qu'il
rcnconlra la
Chambre,
son
point
de vue
scientifique
D'autre
part./ious
ne serions
pas
tonn
que
ce fut
prcisment
M. de Biran
qle
de Bonald
fait allusion dans ses Recherches
philosophiques lorsqu'il
crit :

Nous nous
pensons
nous-mmes,
ce
qui
nous met
dans la
position
d'un homme
qui
voudrait se
peser
lui-
mme,
sans balance et sans
conlrc-poids.
J ouets de nos
propres
illusions,
nous nous
interrogeons
nous-mmes et
nous
prenons
l'cho de notre
propre
voix
pour
la
rponse
de
la vrit
1
cl un
peu plus
loin : Si nous nous obstinons
creuser nos ides
pour y
chercher nos
ides,
vouloir con-
natre noire
esprit
au lieu de chercher connatre avec noire
esprit
cl
par
notre
esprit,
ne
risquons-nous pas
de faire
comme ces insenss du mont Athos
qui,
des
journes
entires,
les
yeux
fixs sur leur
nombril,
prenaient pour
la lumire
incrc des blouisscmcnls de vue
que
leur causait cetlc
situation ?
L'esprit s'puise,
se
dessche,
se consume dans
cette strile
contemplation
le lui-mme : triste
jouissance
d'un
esprit
timide
que je
n'oserais
appeler
lude et
qui
le
rend inhabile se
porter
au dehors cl infcond
produire*.

M. de
Biran,
qui
dut se sentir
particulirement vis,
rpondit
avec vivacit cl non sans
aigreur
au
rquisitoire
violent,
plus spirituel que
solide,
de de Bonald contre la
philosophie
et les
philosophes.
Il
entreprit
la dfense de la
philosophie
dont il ne
sparait pas
la vraie
religion.
De Bonald est un
partisan
de la
tradition, cl,
par
cela
mme,
un adversaire rsolu de la
philosophie qui
ne
peut
pas
se
passer
du libre examen. Il l'accuse de
jeter
le
dsordre dans les
esprits,
le trouble dans les
Ames,
l'onar-
i. Recherches
philosophiques
sur tes
premiers objets
des connaisances
morales, 1.1,
p.
66.
2.
W.,l.
I.p.68.
LA RELIGION DE MAINE DE BIRAN
250
chic enfin dans la socit.
Que
l'on consulte l'histoire com-
pare
des
systmes
et l'on
trouvera, dit-il,
qu'il n'y
a aucun
point qui
soit fermement tabli et admis
par
l'unanimit des
philosophes
1.
La cause de leur dsaccord est dans le
point
de
dpart
de
leurs
recherche^.
Au lieu de
prendre
leur
point d'appui
en
dehors
d'eux,
dans un fait
objectif,
comme nous dirions
aujourd'hui,
ils veulent le
prendre
en eux : Au lieu d'atta-
cher le
premier
anneau de la chane de nos connaissances
|uclquc point
fixe
plac
hors de
l'homme,
cet
anneau,
nous
'
le tenons d'une main et nous tendons la chane de
l'autre,
et nous
croyons
la
suivre,
lorsqu'elle
nous suit
2
.
Le fait
primitif,
dont il faut
partir,
ne
peut
se trouver
que
dans les faits extrieurs. Cela n'est
pas
douteux dans les
sciences
physiques
;
mais il en est de mme dans les
sciences morales
;
c'est dans l'homme extrieur ou social
c'est--dire dans la socit
qu'on
le trouvera. Pour de Bonald
ce fait est le don
primitif
et ncessaire du
langage
au
genre
humain 1.
Il admet donc l'existence d'une
langue primitive que
l'on
peut
retrouver sous les altrations et les variations les
langues
diverses. Or comment
expliquer
ce fail si l'on n'ad-
met
pas
l'existence de Dieu? C'est Dieu
seul,
selon
lui,
qui
a
pu communiquer
aux hommes leur
langage
Les vrits
morales cl
sociales,
comme celles relatives l'existence de
Dieu,
l'immortalit de
l'Ame,
l'ide du bien et du
mal,
etc.
toutes notions
qui
ne sont
pas accompagnes d'images,
et
piipar consquent
ne sont
pas
drives des
sens,
n'ont
pu
tre connues le notre
esprit que par
les
expressions qui
les
lui rendent
prsentes
et
perceptibles,
elles en sont
inspa-
rables. Gardienne fidle et
perptuelle
lu
dpt
sacr les
vrits fondamentales de l'ordre
social,
la socit consid-
1. Recherches
philosophiques
sur les
premiers objets
des connaissances
morales, 1.1,
p.
70-SO:
2.
ht.,
GO.
3.
ht.,
8J -80.
200 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
j'c
en
gnral
en donne communication tous ses
enfants,
mesure
qu'ils
entrent dans la
grande
famille 1.
Ainsi
l'homme dbute dans la vie
par
la
croyance
aux vrits uni-
verselles et ncessaires la conservation de la
socit;
il
puise
ces vrits dans le
langage
mme,
qu'elles
soient
d'ordre
mtaphysique
et moral ou d'ordre
social,

elles
doivent recevoir une
application
commune,
usuelle et
posi-
tive dans la socit
qui
n'est cllc-mmc
que
l'ordre ternel
appliqu
dans le
temps
la conservation morale et
physique
,
du
genre
humain'.
Celui
qui
les lisculc se constitue
par
cela seul en tal
de
rvolte contre la socit'.
Le moral del socit ne
doit
pas plus changer que
le moral de l'homme 1. Et il ne
saurait
changer
sans entraner ncessairement sa
chute,
sa ruine
Par
consquent
les
croyances philosophiques
cl reli-
gieuses
ne sont
pas objet
de
discussion,
ni livres aux dis-
putes
des
philosophes.
Un
peuple
de
philosophes
serait
un
peuple
de chercheurs et un
peuple
sous
peine
de
prir
doil savoir et non
pas
chercher. Ces
croyances,
il faudrait
dire selon de Bonald ces
certitudes,
viennent d'une rvla-
tion externe cl sont conserves
par
la tradition
qui
est en
quelque
sorte le
dpt
constitu
par
ce fond commun toutes
les
langues,
mais
qui
nulle
part
n'est
plus
claire
que
dans
les Ecritures
: celles-ci
peuvent
tre considres comme
la
parole
mme de Dieu 5. Au critrium illusoire de l'vi-
dence,
il convient donc de substituer celui de
l'autorit,

l'autorit de
l'vidence,
l'vidence de l'autorit.
Ainsi de Bonald nie la
lgitimit
de la
philosophie
en tant
que
libre recherche
;
In vraie
philosophie
selon lui s'identifie
avec la
religion,
et comme
elle,
est fonde sur la rvla-
1. Cit
par
N'avilie.
III,
201. De
Donald,
102.
2. De
lionald,
115.
3.
/</.,
111.
4. ht.
b.
id.,
loi.
'
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN
261
lion externe : elle est contenue tout entire dans les Livres
Saints. Pour M. de
Biran,
au
contraire,
sans la
philosophie
qui
les
interprle
et les claire du
dedans,
les vrits de la
religion
resteraient lettre morte
pour
notre
esprit
;
or la
phi-
losophie suppose
le libre examen.
M. de Biran dfend contre les
attaques passionnes
de le
Bonald les droits
imprescriptibles
de la
pense
humaine,
et
celle
philosophie
ternelle
que
ne
peuvent
contester, dit-il,
que
les
esprits superficiels
ou
aveugles
1.
Il
y
a deux
rvlations,
selon
lui,
l'une
extrieure,
de tra-
dition orale ou
crite,
l'autre intrieure ou de conscience
Celte dernire est
permanente
cl commune aux
sages
de
tous les
temps.
Or
remarquons
d'abord
que
sans clic la
pre-
mire serait vide de sens : La rvlation
par
le
signe
n'est
pas
la rvlation de la vrit mme ou de l'ide
qui s'y
lie,
mais seulement le
moyen
de manifester ou de
produire
au
dehors ce
qui prexistait dj
au fond de
l'Ame,
et sans
cette
prexistence
des ides aux
signes qui
les
expriment,
ceux-ci seraient sans nulle
valeur,
fussent-ils rvls
par
Dieu mme'. La tradition ne
peut qu'veiller
des ides
existant
dj
en
nous,
mais non les crer.
Du reste 'ncessaire
pour
lui donner un
sens,
la raison
n'est
pas
moins utile
pour
conserver la tradition et la
pr-
server de toute altration : Comment des
croyances pro-
pages d'Age
en
Age par
les
traditions,
ft-ce mme
par
des
signes
crits,
dont le vrai sens
peut
varier
l'infini,
ne s'al-
treront elles
pas,
si,
dfaut d'une rvlation
permanente,
la raison commune ne conserve
pas
la vritable valeur des
premiers signes
s? La raison seule rtablit le tcxlc sacre
qui
n'aurait
pu
conserver la
puret
et l'vidence
primitive
pic par
la continuit du mme miracle
qui
le
produisit*.

Enfin,
ajoute
M. de
Biran,
l'homme ne
doit,
en aucun
cas,
1.
Naville, III,
9G.
Ufensede
ta
philosophie.
2.
ht.,
107.
3.
ht.,
09.
*.
ht.,
183.
22 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
abdiquer
sa raison. L'homme
qui
renoncerait sa raison
propre,
individuelle el
par
suilc sa volonl constitutive
pour
les soumettre entirement une autorit
cxlricurc,
une
parole trangre,
fl-ce celle de Dieu
mme,
ecl homme
abdiquerait par
l mme le titre de
personne
morale
qu'il
tient de son
crateur;
il cesserait de
participer
la raison
suprme ;
il se mettrait hors la loi de Dieu et cesserait de
l'entendre ou de la
possder,
alors
qu'il
cesserait de
s'ap-
partenir
lui-mme
1
. C'est tout la fois
pour
l'homme,
un devoir cl une ncessit d'couter la voie de la raison.
La raison
peut
sans doute
s'garer
dans des recherches
vaincs ou
dangereuses,
mais clic
porte
en clic le remde au
mal;
clic seule
peut s'imposer'des
bornes,
en sachant bien
ce
qu'elle
fait,
ce
qu'elle peut
cl ce
qu'elle
ne
peut pas.
Le
principal
mrite de
Kanl,
aux
yeux
de M. de
Biran,
vient
pr-
cisment de ce
qu'il
a soumis la connaissance une
critique
rigoureuse,
et nettement
distingu
du domaine le la science
le domaine de la
croyance
C'est
prcisment
la
plus
utile
fonction de In
philosophie, que
de bien
marquer
les limites
qui sparent
nos facults diverses et de ne
pas
les
appliquer
hors de leur
sphre respective
C'csl le meilleur
moyen
de
garantir
la
lgitimit
des
croyances ncessaires,
el d'tablir
sur un fondement solide les vrits
premires, religieuses
ou morales. La raison saura trouver sa voie
;
ccsl ce
qu'al-
teste l'histoire de
la jdiilosofdHCf
bien
comprise
Il
y
a accord entre les
grands philosophes
sur les
ques-
tions essentielles
;
et mme
quand
ils semblent en dsac-
cord,
leurs vlcs se
compltent plutt qu'elles
ne se contredi-
sent. Tous n'ont
pas
la mme
pntration d'esprit
ou la
mme
ampleur
: les uns voient
plus profond
ou
plus large.
Les
empiristes par exemple
n'ont
pas
tort dans ce
qu'ils
afirment,
mais dans ce
pi'ils
nient. Ils n'ont vu
qu'un
cl
de la vie
humaine,
celui
par lequel
clic s'identifie la vie
animale
;
ils ont eu le tort le rduire toute la
pense
la
1.
Nnvllle, III, M,
M.
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN 2C3
sensation elaux diverses transformations
qu'elle peut
subir.
Ainsi
pourraient s'expliquer galement
les
divergences qui
existent entre les
opinions
tics divers moralistes sur la nature
humaine La Rochefoucauld
prtend que
l'homme est fon-
cirement
goste,
Rousseau
qu'il
esl naturellement bon. En
vrit,
il est l'un et l'autre des
degrs
diffrents,
selon les
individus et les circonstances-11
y
a une
part
de vrit dans
chacune de ces
opinions,
en
apparence,
contradictoires.
Elles ne sont fausses
que parce qu'elles
se donnent
pour
la
vrit
complte
Au
fond, malgr
la diversit des
systmes
philosophiques,
il
n'y
a
pour
M. de Biran
qu'une
seule
phi-
losophie
intellectuelle et
morale,
la
philosophie
des
Socratc,
des
Descartes,
des
Lcibnitz,
des Kanl 1.
Mais il
n'y
a de mme
qu'une
vraie
religion,
et les
pre-
miers
dogmes
des notions claires
par
Dieu s'accordent
avec ceux des
premiers sages.
C'est en nous
que
nous
retrouvons la
signification profonde
de ces
premires
vrits.
Lorsqu'elles
furent
proclames parles prophtes,
l'humanit
ne les a
acceptes que parce qu'elle
n'a fait en somme
que
les reconnatre Ils ont
exprim
ce
que
tous sentaient confu-
sment sans avoir le
pouvoir
de le discerner. Ils leur ont
fait
prendre
conscience de ce
qu'ils
savaient,
mais de ce
qu'ils
n'tnicnl
pas
assez habiles
pour apercevoir*.
11ne faut
pas distinguer
entre les vrits
religieuses
el
les vrits
philosophiques.
Leur source est la mme
;
aussi
pourquoi
ne dirait-on
pas,
dans le sens le
plus
minent de
ce
mot;
la
philosophie
de J sus-Christ ou des
Evangiles
comme on dit : la
philosophie
de Socrate 3?
M. de Biran reconnat l'existence des deux
rvlations;
il
ne nie
pas
la valeur et l'auloril de la rvlation cxlcrnc
dans son domaine
;
mais en
dfinitive, pour
la bien
entendre,
il faut
toujours
en revenir la rvlation intrieure
;
ce
qui
1.
M.,
168-169-170.
2.
Id.,
148.
3.
W.,
147.
204 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
constitue la
supriorit
du christianisme sur toutes les
autres
religions,
c'est
qu'il
est
plus
conforme et donne
mieux satisfaction aux
aspirations
de In nature humaine.
Le mal ne vient donc
pas pour
l'individu et la
socit,
comme l'nfiirmc do
Bonald,
de la recherche
personnelle
de
la vrit. M. de Biran
parle
avec admiration de la
Rforme,

poque
si
remarquable
de
l'esprit
humain
aspirant
l'ind-
pendance,
l'offranchisscmcnt de toute autorit
1
. 11 se
montre nu contraire svre
pour
les
scolasliqucs qui
au lieu
de consulter la voix immuable de la conscience se sont
borns suivre In
parole
incertaine,
locale et
changeante
du matre* . <Il
dplore
celle
poque d'garement
de l'es-
prit
o les
rgles mcaniques
de l'art de raisonner tien-
nent lieu
draison,
o l'on
croyait
trouver dans les univer-
saux cl les
catgories,
l'universalit des connaissances
humaines et l'omniscicncc toute forme 3. Dans son anti-
pathie pour
les
scolasliqucs,
il se montra
injuste
envers
Arislotc
qu'il
confond avec
eux,
cl
qu'il
connaissait mal. Il
lui
reproche
l'avoir mconnu les lois intrieures de
l'esprit
et du coeur de
l'homme,
cl de n'nvoir
envisag
la
pense que
du dehors et dans ses formes
logiques
et ses instruments
organiques*.
La vrit n'est
pas
une chose toute faite
qui
se
puisse
conserver en dehors de l'acte sans cesse renouvel
de
l'esprit qui
la
pense,
et se transmettre comme un trsor.
H faut
que
chacun la recherche et la retrouve en lui
par
un
effort
personnel.
Le critrium des vrits morales consiste
prcisment
dans l'accord
parfait
de tous les
esprits
ind-
pendants,
et,
au
fond,
celte
indpendance
mme si elle
engendre
une certaine diversit
d'opinions philosophiques
sur
quelques questions,
est aussi le vrai
principe
de leur
ralliement ce fond de vrits temelles
qui
rsistent son
preuve
et demeurent les mmes
quand
toutes les
opinions
1.
Naville, III,
152.
2.
ht.,
166.
'
3.
Id.,
150.
4.W.. 110.
LA R.ELIGI0N DE MAINE DE BIRAN
265
passent
ou
changent,
soil
qu'elles
se
perfectionnent,
soit
qu'elles
s'altrent dans la succession des
Ages
1.
Ainsi ont
procd
les vrais
sages
de tous les
temps.
De Bonald dit
que
l'homme doit croire aux vrits univer-
selles,
morales, sociales,
qu'il
trouve tablies dans la
socit,
sans aucun
examen,
et sur la foi de la socit et du
genre
humain.

Mais,
rpond
M. do
Biran,
si Socrale et J sus ont
su s'lever nu-lcssus de toutes les vaincs
croyances
du
paga-
nisme,
gnralement
et unanimement tablies dans la socit
de leurs
temps,
ils se sont rendus
coupables
envers
elle,
et
par
consquent,
il faut dire
que
la sentence
qui
les condamne
tait
justifie?

Malheureux donc ceux
qui
naissent dans les
socits o
rgnent
encore les
tnbres,
o les
premires
vrits de la
religion
cl de la morale se trouvent obscurcies
ou altres
par
un
mlange
de
superstitions
ridicules ! Leur
raison doit
pour toujours
s'enchaner aux
croyances
de la
socit,
elle n'a aucun
moyen,
aucun droit de se
relever,
et
l'examen de ce
qu'il
faut croire lui est interdit*.
Qu'est-ce
du reste
que
cette socit
considre en
gnral

gardienne
des vrits fondamentales de l'ordre
social ? Ce n'est
point l'esprit
humain,
ce n'csl aucun
entendement individuel
qui
est le
sige,
le vritable
sujet
d'inhrence des notions ou des vrits dont il
s'agit ;
mais
c'est la socit
qui
doue d'une sorle d'entendement col-
lectif,
diffrent de celui des
individus,
en a t imbue
ds
l'origine par
le don du
langage,
et en vertu d'une
influence miraculeuse exerce sur la masse seule
indpen-
damment des
parties.
L'individu,
l'homme n'est rien : la
socit seule
existe;
c'est l'Ame du monde moral
;
elle seule
reste,
tandis
que
les
personnes
individuelles ne sont
que
des
phnomnes.
Entende
qui pourra
celte
mtaphysique
sociale
'
! .
l.ld.,
188.
2.
ht.,
201.
3.
Id.,
209.
200
L
ANTHROPOLOGIEDK MAINE DE BIRAN
Les vrits
psychologiques, religieuses
et sociales sont nu
contraire,
pour
M. de
Biran,
essentiellement
individuelles,
en tant
qu'elles
sont
propres

chaque
individu cl nes
avec lui ou cres avec le sentiment de sa
personnalitl
,
et elles ne sont les
vrits,
<
qu'autant que
chacun les
constate leur litre
par
la rflexion dont il esl dou . Ces
vrits n'en sonl
pas
moins universelles et
ncessaires;
bien
plus,
elles ne
peuvent
l'tre
qu'
celle condition'. Les vri-
ts transmises aux individus
par
la socit sont seulement
gnrales
ou
spcifiques,
et relatives telle
position
ou cir-
constance
particulire
11;
elles sonl transmises soit au
moyen
le
l'enseignement
direct,
soit
par
l'influence de
l'exemple
;
elles ont leur raison d'tre dans des habitudes
sociales,
variables selon les
temps,
les
pays
et diffrent
plus
ou moins
selon les individus*. Bien loin de venir du
dehors,
les vri-
ts
universelles,
quel qu'en
soit
l'objet,
sonl comme l'instinct
les tres
intelligents
ou
moraux,
et viennent de l'individu
lui-mme en tant
qu'il
vit en
socit,
mais non de la socits.
Ce
qui
est vrai des animaux l'est aussi des hommes : Si
les animaux font tous la mme
chose,
c'est
qu'ils agissent
d'aprs
une sorte de modle
intrieur,
primitif,
donn
tous
galement
cl uni chacun
d'eux,
ou indivisible-
ment li au
principe
de sa vie
propre
;
et
par
suite,
c'est
qu'ils
ne se
copient pas
ou ne s'imitent
pas
les uns les
autres. Car s'ils se
copiaient
ou s'ils
agissaient d'aprs
ce modle
extrieur,
en vertu des
premires
habitudes
acquises
ou d'un
enseignement
donn,
ils feraient tous des
choses diffrentes
plus
ou moins
analogues,
et
jamais
les
mmes
parce qu'ils
mleraient
toujours plus
ou moins de
leur
propre
ce
qui
leur vient du dehors 4. On
peut
dire
1.
ht.,
211.
2.
Id.,
211.
3.
Id.,
212.
4.
ht.,
213.
5.
Id., 214.
6.
Id.,
214.
LA RELIGION DE MAINE DE HIKAX 207
la mme chose les vrits universelles cl
ncessaires,
piel
qu'en
soil
l'objet
: c'est en soi
pi'on
les dcouvre
par
la
rflexion.
On ne saurait affirmer av;c
plus
le force la
lgitimit
de
la
philosophie
el non seulement le Iroil mais le devoir
pour
le
philosophe
le rechercher sincrement et l'un
esprit
libre
les
principes
ou les fondements le la
philosophie
el le la
religion.
M. le Biran reste
bien,
cet
gard,
dans la tradi-
tion
philosophique
du xvir* et lu xvin* sicle
;
il
reprsente
contre de Bonald
l'esprit
molerne,
qui
a
inspir
la
Rforme
el
le Discours de la Mthode. Sa
critique, qui
englobe
dans la
mme
dsapprobation
les
scolasliqucs
et de Bonald est bien
caractristique.
Ce
qu'elle
vise dans les leux
cas,
c'est une
philosophie paresseuse
fonde sur les habiludes du
langage
cl de
l'imagination.
Le
principal
souci des
scolasliqucs,

pii
les
rgles mcaniques
de l'art de raisonner tiennent
lieu de raison
,
c'tait l'amasser des
arguments
contre leurs
adversaires,
et
par
le
jeu
le distinctions
subtiles,
de l'em-
porter
dans la discussion
;
loin de combattre les illusions
le toutes sortes
qui aveuglent l'esprit
humain et
s'interposent
entre les choses cl
lui,
ils
s'y
abandonnent. Chez de Bonald
M. de Biran
critique
moins tout l'artifice l'une
dialectique
captieuse que
la faiblesse des
arguments que
dissimulent
mal les traits d'un
esprit
acr et brillant. Aucun
effort,
chez
les
scolasliqucs
anciens ou
modernes,
pour
saisir la ralit
cache sous les
apparences.
Au lieu de remonter la source
de loutc
vrit,
on suit le torrent des
prjugs
ns de l'ima-
ginalion
et lu
langage;
et on
s'loigne
ds lors d'autant
plus
de la vrit
qu'on
croit avancer
davantage.
Dcscarlcs et
Bacon eurent la
gloire
de dnoncer la cause de l'erreur
;
M. de Biran
procde
d'eux. Sa
critique
des
opinions
de
de Bonald est
inspire par
le mme
esprit qui
anime le Dis-
cours de la Mthode et le Novum
Organum
;
mais le terrain
sur
lequel
il
porte
la discussion est
plus
tendu,
puisqu'il
comprend
le domaine de la
philosophie,
de la
religion
et de
la
politique
elle-mme Le fondement de la
religion,
scion
208 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
lui,
est
l'exprience
intrieure;
il est
psychologique,
non
historique;
de l son caractre
original
1.
b.
Critique
du
panthisme.
Prcisment
parce que
la
religion
de M. de Biran est ins-
parable
de sa
philosophie,
elle n'a rien de commun avec le
mysticisme spculatif
des alexandrins cl de leurs
disciples
modernes.
La mthode de cette loclrinc consiste essentiellement
partir
de l'tre indtermin el montrer
par quel processus
Dieu
s'engendre
lui-mme et
engendre
le
momie,
et comment
il se retrouve et renat en
quelque
sorle au sein de la cra-
ture
qu'il
a
engendre
2. Or celle ilc le l'lrc indtermin
est
pour
M. le Biran un
concept logique,
obtenu
par
la
nga-
tion de loulc
personnalit
cl de toulc ralit
;
c'est vrai lire
une ide
ngative
comme l'hlc du nant. L'ide du nant
suppose
la notion
positive
d'une existence
prsente
actuelle-
ment,
que l'esprit
tend carter en
appliquant
le
signe
rien
ou nant
3
,
mais tez celte notion
positive,
comme il est
convenu
par hypothse,
el il ne reste rien. Comment du non-
tre
pourrez-vous
tirer l'tre ?Vous n'en tirerez
jamais
en tout
cas,
par
une
dialectique
artificieuse,
que l'apparence, que
le
fantme de l'tre
rel,
comme le destin
anliquc
ou la nces-
sit de
Spinoza.
Celte loclrinc au
fond,
c'est le
panthisme

qui
se fontlc sur l'absolu
logique pour
diHruirc l'absolu
rel,
celui de la conscience et le sentiment
religieux
et
moral
*
. Comment en effet
pourrait-il y
avoir des senti-
1. Il
y
a
quelques
ressemblances sous ce
rapport,
entre la
religion
de M. de Biran et celle de Schlcicrmacher. Voir Science el
Religion.
E.
Iioulroux,
p.
33
(E. Flammarion).
2. Voir J acob Iloelimc dans les Eludes d'histoire de la
philosophie.
E. Uoulroux
(Alcan).
3. Revue de
mtaphysique
el de momie. Numro
supplmentaire,
14
anne,
n3
bis,
p.
422.
4.
Navillc, III,
51. Essais sur les
fondements
de la morale el de la
religion.
LA RELIGION DE MAINE DE BIRAN 200
monts
religieux
o il
n'y
n
plus
le
personne,
o le moi cl
Dieu sonl
confondus,
cl n'ont
plus
aucune ralit ?
Le
panthisme
esl aux
yeux
de M. de Biran une les erreurs
les
plus
funestes o soit tomb
l'esprit
humain : elle n'est
pas propre
aux
philosophes.
Bjcn
ne
dislingue
le destin
auquel
les dieux mmes taient soumis
1

dans In
religion
des
anciens,
de la substance universelle le
Spinoza.
Dans
les deux
cas,
c'est le nant substitu la ralit* .
Telle est la
pente
sur
Inquellc glissent
ncessairement ceux
qui parlent
de l'ide de substance et
qui
rduisent loulc ra-
lit ce fantme.

La
question
entre In substance cl la cause
est celle do la vie ou de la
mort,
el -cla
quel pie
soil l'ordre
de choses ou d'ides
autpiel
on
applique
cette
question,
dans
le
physique
comme dans
l'intellectuel,
dans le
religieux
comme dans le
moral,
dans le moral comme dans la
poli-
tique
3.
Dans la
physique,
la
philosophie
de la substance
aboutit au
mcanisme;
dans
l'intellectuel,
soil l'occasion-
nai isme soit au
sensualisme,
c'est--dire la
ngation
le
toute
activit,
de l'activit de
l'esprit
dans la
connaissance,
comme de la volont libre dans l'action
;
dans le
religieux,
elle aboutit au
panthisme,
c'est--dire la
ngation
de la
cause
premire
entendue comme
personne
et le la
person-
nalit humaine
;
dans le moral et dans la
politique,
une
loi toute
relative,
et sans
lgislateur.
Il
y
avait bien
plus
le
vrit,
dit M. de
Biran,
dans le
polythisme que
dans le
panthisme
: c'est une
religion
grossire
assurment,
dpourvue
de tout
esprit critique,
rduite
par l'imagination
un vritable
anthropomorphisme;
mais on
peut y
reconnatre le sentiment
religieux,
c'est--dire
un
rapport
de
sympathie
et l'amour entre des tres sen-
sibles cl faibles et la cause
suprme
lont ils
dpendent quant
a leurs modifications cl leur existence mme *. Le
poly-
1.
Navillc, III,
51.
2.
Id.,
52.
3.
Id.,
52.
4.
Id.,
43.
270 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
thisme c'est l'enfance de la
religion.
Le
panthisme
en esl
la
ngation
;
il est aux
yeux
le M. le Biran
synonyme
d'athisme Dieu comme tout ce
qui
existe doit tre
conu
comme cause
;
c'est une force
infinie,
existant
par
soi,
et
ayant
le sentiment le sa
perfection.
Le sentiment
religieux
qui
s'adresse la
personne
divine,
constitue
toujours,
si l'on
veut,
une sorle
l'anthropomorphisme,
mais cet
anthropo-
morphisme peut
tre toul
spirituel,
c'csl--lire
dgag
le
toule
superstition,
en ce sens
que

l'homme ne
peut
aimer
ni
honorer,
dans l'auteur les existences
que
la
perfection
les mmes
qualits
cl des mmes
vertus,
par lesquelles
il
sympathise
le toutes les forces de son Ame avec des tres
l'une nature semblable la sienne
1
.
Nous ne
pouvons pas
concevoir d'une
faon adquate
la
perfection
de Dieu
;
mais notre certitude de son existence
suffit fonder le sentiment
religieux.

Aussitt
que
Dieu est
pens,
le monde est
expliqu.
Comme on n'a
pas
besoin de
concevoir le comment le l'action de l'Ame sur le
corps pour
avoir le sentiment de cette
action,
ou la conscience de libert
et
d'individualit,
on n'a
pas plus
besoin le concevoir le
comment de la cration ou le l'action de la cause
suprme
des existences sur le momie
et sur
l'Ame,
pour
en avoir le
sentiment et
y
croire ncessairement comme au fait de l'exis-
tence-'. Nous ne savons
pas
comment le moi
agit
sur le
corps
et cela
n'empche pas que
nous ne
soyons
absolument cer-
tain
(cerlissim
scienti el clamante
conscicnli)
de son
action. De
mme,
nous ne savons
pas
comment la force
qui
mcul les
corps
leur
imprime
ou leur
communique
le mouve-
ment,
bien
plus,
nous ne levons
pas
chercher le savoir.
L'erreur de Descartes fui
prcisment
de feindre une
hypo-
thse
pour expliquer
le comment de cette action. Rien n'est
plus
ridicule,
dit M. de
Biran,
que
la
manire dont il veut
expli-
quer
les vertus de l'aimant. Notre connaissance a les limites
I.
Navillc, III,
19.
i.
/(/.,
53.
LA RELIGION DE MAINE DE BIRAN
271
ncessaires,
qu'il
est draisonnable le vouloir franchir. Au
fond tous ces
concepts
intermIiaires
que
les
mystiques
ont
placs
entre Dieu et nous sont une construction le
l'imagi-
nation;
c'est une sorte do rve
loghpio,
sans fondement
dans la ralit.
La
ralit,
telle
que
la
conoit
M. le
Biran,
est constitue
par
trois ordres le faits
distincts,
cl irrductibles les uns
aux autres :
l'impression
vitale,
le sentiment do l'effort mus-
culaire,
l'existence le
Dieu;
nous saisissons en nous comme
trois
plans
le conscience
superposs, qui
sont en relation
du reste les uns avec les
autres,
mais
qui
sont
l'origine
et
le nature diffrentes. C'esl en vain
qu'on prtendrait
dduire
le la sensation animale comme l'a fait Condillac tout le
sys-
tme des
oprations
intellectuelles
;
il est do mme
impos-
sible de dduire des notions
intellectuelles,
cet ordre de
vrits divines
auxquelles
on s'lve
par
le sentiment. On ne
pourrait pas davantage
une fois
qu'on
s'est lev
jusqu'
Dieu,
dduire de son existence l'existence des tres finis et
les
rapports qu'ils
ont entre eux. Il est
impossible

l'esprit
humain de relier ces diffrents ordres de fait entre eux el
l'existence de
Dieu,
qui,
dans l'ordre des
essences,
est le fait
primitif, par
la voie lu raisonnement. Dieu est infiniment
lev au-dessus du moi.
Quand
nous cherchons le saisir
sous son ide
propre,
notre
intelligence
retombe sur elle-
mme,
saisie d'effroi comme dans une sorte de
vertige qui
s'empare
de nous la vue du
plus profond
abme : Parlez-
nous vous-mme
,
disaient les enfants d'Isral h
Mose,
mais
que
le
Seigneur
ne nous
parle pas,
de
peur que
nous ne
mourions
'
.
Le
langage
mme de
Mose,
comme celui du Christ
plus
pur
encore,
plus
intrieur,
nous ne
pourrions
l'entendre,
si
nous n'en trouvions
pas
en
nous,
dans le
langage
intrieur
de notre
Ame,
l'expression approche.

On a beau
faire,
la
psychologie,
science de l'homme int
I.
N'avilie, III,
49.
272
L ANTHROPOLOGIE
DE MAINE DE BIRAN
rieur,
se
prsentera toujours
comme la
premire
science,
celle
qui
donne la
croyance
ses fondements ncessaires cl
sans
laquelle
celte
croyanco
n'est
qu'un
rvo de
malade,
une
superstition
aveugle
cl
grossire
1
. C'est fauto d'avoir
connu la vraie
philosophie
et
pour
s'tre carts de la voie
trace
par
Socratc et
Plalon,
que
l'on a
pu
renouveler
au
moyen Age
les doctrines
cabalistiques
des alexandrins
cl des
Ihosophcs,
le
systme
des
manations,
les visions
extatiques,
la
dmonologio,
la
magie
el la divination*
.
Quanil
les
philosophes
abandonnent le terrain solide do
l'exprience,
ils se
perdent
forcment soit dans les vaincs
abstractions de la raison
logique,
soit dans les extrava-
gances
d'une
imagination
dlirante.
c.
Rapports
de la
religion
avec la
psychologie.
Aussi la
religion
de M. de Biran est-elle fonde sur son
exprience
mme de la
vie,
claire
par
la rflexion
;
en
mme
temps qu'elle rpond
aux
aspirations
el aux besoins
intimes de son
Ame,
elle s'accorde avec l'ensemble de sa
philosophie
et en
est,
en
quelque
sorte,
comme nous le
disions,
le couronnement. Le sentiment
religieux, qui
a
selon lui sa nature
propre,
cl
qui
rside dans un sens dis-
tinct du sens
intime et de la
coencslhsse,
n'en a
pas
moins
quelques-unes
de ses conditions
d'apparilion
dans ces
sens infrieurs
et,
un certain
point
de
vue,
extrieurs lui.
Pour les
mystiques
et tous les vrais
croyants l'exprience
religieuse
est constitue
par
deux tats
opposs
entre
lesquels
est ballotte l'Ame
humaine,
d'une
part,
un tat de
scheresse
qui
consiste dans
l'ennui,
l'inquitude,
le mcon-
tentement
de
soi,
d'autre
part
un sentiment de consolation
et de
joie qui engendre
la batitude. Ce
rythme,
variable
selon les
individus,
des Ames
religieuses,
est
analogue
au
1.
Naville, III,
297. Notes sur
l'vangile
de saint J ean.
2. Naville, III,
57. Essais sur les
fondements
de la morale et dela
religion.
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN 273
rythme
fondamental de la vie
organique, qui passe
alterna-
tivement de la concentration
l'expansion.
Tant
que
les
priodes d'expansion
et d'activit
joyeuses
alternrent nvec les heures do
ilprcssion
cl de
tristesse,
M. de Biran ne chercha
pas
le bonheur ailleurs
que
dans le
calme les
sens,
le libre cours de ses sentiments naturelle-
ment doux el
bienveillants,
l'intrt de l'tude et de la mdi-
tation
;
mais la vie lui devint
peu

peu
un fardeau
insuppor-
table Il
est,
crit-il en
juin
1821,
des
dispositions,
des
temps
o l'Ame
prend
en haine son
corps
et o l'homme
dcourag, dsespr... songe
nu suicide. Mais le suicide
est
impossible
dans le sens
propre
du mot. On
peut
dtruire
le
corps, rompre
le lien
qui
tient l'Ame unie mais non aller
jusqu'
lucr l'Ame
qui
est le soi. Aussi le suicide ne s'accom-
plit pas malgr
l'intcnlion *. Dans cet tat de
dsolation,
il
n'y
a
plus

compter
sur soi : le remde ne
peut
venir de
In
sagesse
humaine II faut
se confier
Dieu,
y placer
son
appui,
croire celte force
suprieure
. La foi devient ainsi
pour
M. de Biran le
suprme
recours contre la maladie et
tous les maux
qui
l'accablent.
Mais
jusqu'aux
derniers
jours
de sa vie elle se manifestera
par
de
brusques
lans sans
dure,
par
une ardeur bientt
teinte.
J usqu'aux
dernires
lignes
du
journal,
il se
plaint
de ces tals de
scheresse,
qui
font le
dsespoir
des Ames
religieuses.
La
plupart
des moralistes
chrtiens,
Pascal
notamment,
ne voient l
qu'une
suite de la chute
originelle,
et la
preuve
de la
corruption
naturelle de l'homme Cette
explication
est
pcut-lre
vraie au
point
de vue
thologique
;
psychologiquement
elle
n'explique
rien
;
tout le mal dont
nous souffrons vient
exclusivement,
selon M. de
Biran,
de la
prdominance
des affections
organiques
sur la
pense
et le
sentiment. C'est un effet de la nature humaine
qui
n'est
pas
simple,
comme celle de
l'animal,
mais double
;
en nous
l'animal et
l'homme,
la chair et
l'esprit s'opposent
ncessai-
1.
J ournal, indit.
TISSERAND.

I. 18
274 L'ANTHROPOLOGIE
DE MAINE DE BIRAN
rcmcnt et se
combattent,
cl il arrive
que
l'homme no trouve
pas toujours
en lui In force suffisante
pour
triompher
des
obstacles
que
sou
organisme
lui suscite cl
qui empchent
le
dveloppement
le la vie do
l'esprit.
C'est
uniquement
l
qu'il
faut voir la cause vritable le
l'ennui,
que
Pascal attribue
lorl la conscience le notre
i
indignit.
L'ennui est une affection
passive qui
unit en
nous,
i
lorsque
notre activit
disponible prouve
un besoin d'exer-
cice,
sans rencontrer
au dehors les causes
propres
l'ex-
citer et la mettre en
jeu. Quelquefois
un
rien,
une
bagatelle
[suffit
pour
nous sauver le l'ennui.
Evidemment,
si nous
'tions un
pur esprit,
nous ne serions
pas
esclave le telles
futilits,
mais il serait insens de se
plaindre
de n'tre
pas
autres
que
nous sommes. Le
parti
le
plus sage,
en telle occur-
rence,
dit M. de
Biran,
ce serait
puisque
la nature humaine
esl
double,
le se divertir
dans la mesure o
l'exige
notre
tranquillit,
en
jugeant
la cause le ce divertissement. En tout
cas,
si rhomnwcnercho
se
divertir,
ce n'est
pas parce
qu'il
a
peur,
comme le dit
Pascal,
de rester en
prsence
de
lui-mme,
mais
parce que
sa nature sensible a besoin d'exci-
tation,
le sensations
agrables.-C'est
du moins la condition
du
plus grand
nombre des hommes..Ils vivent
par
les sens
et d'une vie toute extrieure
Que
les
impressions
cl les causes
de mouvement viennent
manquer;

il
y
aura en eux un
vide affreux cl comme un nant l'existence
pour
ces hommes
qui
ne connaissent cl n'aiment
pie
la vie des sensations
1
.
Le mcontentement
ne viendra
pas
de ce
qu'ils
se voient
tels
qu'ils
sont,
mais le ce
qu'ils
ont,
au
contraire,
l'espril
vide de
penses,
et de ce
que
leur activit est sans
emploi.
Ceux
qui
sont accoutums la vie
intellectuelle,
mme en
mditant sur le nant de
l'homme,
auront une existence
pleine
et
par
cela mme intressante II n'est
pas
vrai
que
l'homme ait le sentiment
intime de sa
dgradation, chaque
fois
qu'il
se voil
plein
;
la
principale
cause de ses maux
1.
J ournal,
9 et 11 octobre
1817,219-221-223.
Naville.
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN 27i
vient nu contraire bien
plutt
do ce
qu'il
est entran au
Ichors et
occup
mille futilits et vains amusements
qui
sonl un obstacle son
propre perfectionnement
intellectuel
el moral '.
M. le Birnn avait
peu
le sentiment lu
pch
sur
lequel ]
ont lant insist les
protestants
cl les
jansnistes.
Il l'avoue
en
plusieurs
endroits le son
journal. J usqu'aux
derniers
moments le sa
vie,
il conserva
quelque penchant
celle
vanit
lgre qu'il
avait
pour
les
qualits
extrieures le sa
personne
II aimait
plaire.
Il aimait le monde
quoiqu'il
se
rcmlll
compte qu'il y perdait
un
temps prcieux
et
qu'il
et
mieux fait de consacrer la mditation. Mais il ne se
reproche
jamais
svrement ces
petits
travers. Il lui semble
que
ce
soil l'effet d'une fatalit
qu'il regrette
assurment,
mais
qu'il
subit. Nul n'est
plus complaisant
dcrire ses dfauts : nul
ne fut
plus
lent s'en
corriger.
Il en
prend parfois
la rso-
lution
;
mais l'tat de son
organisme change
;
el les anciennes
habitudes
reprennent
le dessus. Nul ne fut
plus
instable,
nous l'avons
vu,
plus
soumis aux influences extrieures et
surtout
organiques, que
ce
philosophe
de la volont. Cela
explique
son
indulgence pour
les faiblesses humaines. Selon
lui,
l'homme ne fail
pas
le mal
volontairement,
mais entran
parce
destin
qui gouverne
ses affections cl ses
passions.
Il
n'csl
pas responsable, par consquent,
ses
propres yeux,
du mal
qu'il
fait. La force
qui
le
juge
n'est
pas
celle
qui
l'ac-
complit.
Il
y
a en tout homme un conflit de forces contraires
;
et la volont ne
peut
en certains cas
triompher
du dtermi-
nisme
physique qu'avec
le secours et
l'appui
d'une force sur-
naturelle
M. de Biran ne trouvait
pas
dans la connaissance de lui-
mme,
le fondement
psychologique
de la doctrine chr-
tienne de la chute
;
c'est
pourquoi
il en conteste
l'interpr-
tation
qu'en
donne Pascal. Le mal ne rside
pas,
scion
lui,
dans la
volont,
mais dans la nature de notre sensibilit. H
1.
J ournal,
id.
270 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
admet au contraire
pleinement
l'ide le la
grAce,
et c'esl
par
l surtout
qu'il
se rattache au christianisme.
Les stociens oui
trop prsum
des forces humaines.
Livrs
nous-mmes,
nous ne
pourrions
nous soulever lu
sol o nous attache notre
corps,
et nous lever la vie
le
l'esprit,
L'homme a besoin
pour
cela l'un
secours,
d'un
appui
extrieur;
c'est
par
l'ide lu Fils mdiateur entre Dieu
cl l'homme
que
la
philosophie
chrtienne,
se
dislingue
sur-
tout,
ses
yeux,
le la
philosophie
stocienne .
Si l'homme ne fail
pas
le mal
volontairement,
il esl bien
rare
qu'il puisse
s'attribuer tout le mrite le ses bonnes
actions. Dans les lernires annes de sa
vie,
M. de Biran
revient souvent sur celle ide
qu'il
ne se sent
pas
l'auteur
le ses bons
mouvements,
le ses bonnes
penses,
les senti-
ments d'enthousiasme
qui
le
transportent
ou de consolation
qui l'apaisent.
Or il
n'y
a de
paix
vritable,
prcisment que
dans de tels tats
qui
sonl comme un don de la boul
divine,

Heureux les hommes

qui
se sentent
inspirs,
c'esl--
lire
qui
sont
placs
sous l'influence de ce bon
gnie qui
les
conseille el les
dirige
2
!
Mais cette
puissance qui produit
en
nous,
par
sa
prsence,
le sentiment
religieux
reste
mystrieuse
et
impntrable.
Que gagne
M. de
Biran,
dans sa recherche du
bonheur,
la
substituer celte nature indiffrente nos
maux,
mais
que
le hasard nous rend
quelquefois propice?
Dans le
premier
comme dans le second
cas,
notre bonheur n'esl-il
pas
la
merci d'une force
trangre?
Encore avait-il
l'espoir,
autre-
fois,
que
la mdecine
pourrait
un
jour
arracher la nature
la connaissance de ses secrets et dcouvrir les conditions
physiques
lu bonheur. Mais comment
esprer
connatre
jamais
les desseins de Dieu cl se rendre sa volont favo-
rable ? Est-ce
que
notre destine ne reste
pas
aussi
incertaine,
notre bonheur aussi instable ? Ces
illuminations,
ces
joies
1.
J ournal,
30 novembre
1821,
p.
332.
2.
J ournal,
27 fviier
1820, p.
295.
LA RELIGIONDE MAINE DK BIRAN
277
ravissantes,
cette force surhumaine
que
nous
apporte
la
grAce, dpend-il
le nous do les obtenir? cl
puisque
les con-
ditions lu bonheur se trouvent
places
en lehors cl nu-
dessus le la
nature,
ne sont-elles
pas, par
cela
mme,
inac-
cessibles!...
M. le Biran
remarqua (cl l'analogie
le l'tat
mystique
et
le l'tal
somnambulique,
contribua
provoquer
eu lui cette
ide) que
le sentiment
religieux exigeait,
pour
se
lvelop-
per
et
s'panouir, pic
certaines conditions
physiques
fussent
remplies
:

Il
y
a tels tals le mon
organisation,
lit-
il,
telles
popies
el saisons le l'anne o
je
me sens
rgulirement
port
aux ides et les sentiments
religieux qui,
dans mon
tat ordinaire et avec mes habitudes de distraction et de
mondanit,
ne se
prsentent presque jamais.
Il
y
a loue
des
dispositions particulires
de
l'organisation qui
sont
sp-
cialement
appropries
au
dveloppement religieux
et
moral,
cl comme
j'ai prouv que
la volont
n'y
a
gure
d'influence
puisque
ces
dispositions
sont
spontanes, qu'elles
cessent
et
passent
d'elles-mmes,
il faut conclure
que
l'Ame
y
a
moins de
pari que l'organisation.
Il
y
aurait donc une sorte
de
temprament religieux
et moral
que
l'action le certaines
causes
physiques
ou certain
rgime appropri pourrait
exci-
ter. Notre bonheur ou notre
perfection
morale tendrait
dcouvrir ces causes.
Pourquoi
la mdecine morale csl-clle
si
peu
avance1?
Dans un autre
passage
du
journal,
il
s'exprime
d'une
faon
analogue
: h 11est
vident, dit-il, que
ce n'est
pas
moi
qui
produis
ces
suggestions
extraordinaires
le
vrit,
lont l'ex-
pression
me
dpasse
infiniment. 11faut bien
pic
la cause
ou
l'objet
de ces intuitions vives et leves soit
quelque
chose le
rel,
comme la
lumire,

ar le sens ne cre
pas
l'objet
le l'intuition
;
il en est seulement excit
quand
il est
convenablement
dispos.
Or,
c'esl celle
disposition qui
parait spontane
ou
dpendante
de certaines conditions
1.
J ournal,
4 octobre 1818,
indit.
278 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
organiques, qui
est-ce
qu'il y
aurait de
plus
essentiel cul-
tiver en
nous,
si nous
pouvions
en connatre les
moyens.
Les anciens
philosophes
comme les
premiers
chrtiens et
les
hommes
qui
ont men une vie vraiment
sainte,
ont
plus
ou moins connu et
pratiqu
ces
moyens.
Il
y
a
un
rgime
physique
comme un
rgime
moral
qui s'y appropri
1.

L'action directement exerce sur l'Ame

par l'esprit
divin,
est
plus
ou moins
relative,
dit-il
encore,
certaines condi-
tions de
rceptivit,
dans
lesquelles
telles
pratiques,
telles
formules,
lois
genres
d'excitation ont le
pouvoir
de
placer
l'me 2. El il
y
a telles modifications de la vie animale
qui
rendent au contraire la
prdominance
ou mme l'exercice
de la vie
suprieure
de l'Ame
impossible
Quelles
sont au
juste
ces conditions
physiologiques
de la
vie
religieuse
? M. de Biran ne le dit
pas
;
il avoue ne
pas
le
savoir
;
c'est un des
problmes
les
plus importants,
mais
les
plus
obscurs encore de la
psychologie
Certains hommes
l'ont rsolu
par
leur vie elle-mme
;
aucun ne l'a
expliqu
ou lucid vritablement.
Mais ct de ce
rgime physique
dont la nalurc nous
chappe,
M. de Biran admet
qu'il
existe un
rgime
moral
appropri
la vie de
l'esprit,
ou du moins
propre
le faire
natre.
Il ne serait
pas
bon loutc
Ame, dit-il,
de s'abandonner
pour
laisser faire
l'esprit
divin,
suivant la maxime des
qui-
listcs el des
mystiques.
Il faut d'abord avoir fait
prdominer
en soi la tendance cleste sur la
terrestre,
et alors seule-
ment laisser faire
l'esprit
sans vouloir le
diriger
3.
Agir,
mditer,
prier
'
,
voil les seuls
moyens
de renouvellement
intrieur,
qui dpendent
de nous. La deuxime
vie,
en ce
sens,
prpare
la troisime La volont n'a
pas
sa fin en elle-
mme
;
mais elle est y\\\
moyen
de nous lever la troi-
1. /</. Il avril
1820,
299-300. J ournal.
H. 2dno;H 1818, 257-258. idem.
3. Octobre 1823, 370,
idem.
4. 19 mars
1824,331,
idem.
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN
279
simc vie ou Vie de
l'esprit.
Ainsi se concilie la
philosophie
religieuse
avec la doctrine
psychologique
du moi.
Le
but,
c'est l'union avec Dieu
par
l'amour. Or,
l'amour
pur
n'est
possible qu'
la condition
que
l'Ame ait renonc
tout amour
mercenaire,
ayant
en vue le
plaisir
ou l'utile
Nous devons nous rendre libre de toute attache aux cra-
turcs
pour
consacrer Dieu notre
amour,
prfrer
sans
cesse l'invisible au
visible,
la ralit
l'apparence,
c'est--
lire vivre d'une vie toute
spirituelle
et renoncer aux sens.
Au lieu de
songer
aux choses terrestres comme des buts
le
vie,
il faut les craindre comme des
moyens
de mort
spi-
rituelle et ne les aborder
que par
devoir
pour
obir
Dieu,
en dsirant
qu'elles s'loignent
de nous
chaque jour
et nous
laissent
tranquillesl.
Mais voil
prcisment
ce
qui
fut tou-
jours
difficile M. de
Biran,
jusciu'ux
derniers moments de
sa vie.
Quand
il est lans le
monde,
il se laisse absorber
par
lui,

je
cours, dit-il,
aprs
la vanit cl le
mensonge,
en
sachant bien
qu'il n'y
a
que
vide dans tout ce
que je pour-
suis,
et
pourtant,
en
y
cherchant des aliments
propres

entretenir cette vie sensible
que je
n'aime
plus
. 11s'lve
Dieu
par instinct,
lorsque
son Ame
s'y
trouve
spontan-
ment
dispose
;
sinon il
comprend
la ncessit d'orienter sa
vie el sa
pense
vers
lui,
mais est
presque toujours incapable
de le faire
Il se rend
compte, par
la
mditation,
que
les sentiments
du
vrai,
du
bien,
de
l'infini,
ne sont
pas,
du moins dans ce
Icgr
de vivacit et d'exallalion
qui
nous
transporte,
le
produit
le l'activit du moi
;
qu'ils'
sont lis l'intuition
l'un autre ordre de ralit
qui
se rattache l'exislcncc
mme de Dieu.
L'illusion de la
philosophie
est de
regar-
der le
principe
de vie
spirituelle
comme exclusivement
propre
au
moi,
et
parce qu'il
s'affranchit
jusqu'
un certain
point
de la
dpendance
des
objets
sensibles,
de le consid-
rer comme
indpendant
de celle autre influence
suprieure
1. J ournal intime
(indit),
dcembre 1821.
280 L ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
d'o lui vient toute cette lumire
qu'il
ne fait
pas
1.
Une
fois
que l'esprit
s'est lev au
point
de vue de
Dieu,
nous
nous rendons
compte que
les sens et le moi lui-mme ne
nous font saisir
que
des ombres et des
fantmes,
ou du
moins,
un
pAlc
reflet de la ralit
;
l'axe de la ralit se
dplace
nos
yeux.
Mais la mditation comme l'action ne
produit
de tels effets
que
si elle est
dj,
du moins
quelque
degr, inspire par
ces sentiments
qu'on
lui demande d'en-
gendrer.
Dans certains
tats,
l'esprit
est aussi
inapte
m-
diter avec fruit
qu'
bien
agir.
Ces remdes ne russissent
qu'
ceux
qui
sont en
partie dj guris.
Us sont excellents
sans
doute,
et l'on ne saurait
trop
en recommander
l'usage
Mais M. de Biran se
plaint
souvent de n'avoir
pas
su les
employer.
L'exercice
spirituel qui
convient le mieux la faiblesse
humaine,
et
qui
a de tous
temps produit
les
plus
merveilleux
effets,
est la
prire
;
et
depuis 1815,
M. de Biran
priait rgu-
lirement. Comment
expliquer
les effets de la
prire
? C'est
un
problme insoluble,
nous
dit-il,
mais il le dcrit avec
une
prcision
admirable

Nous
employons
les acles
qui
sont en nous el
dpendent
de notre volont
pour
exciter des
sentiments
qui
n'en
dpendent pas
immdiatement
;
et ces
sentiments excits donnent leur tour aux acles volontaires
ou intellectuels une
nergie
et une constance
qu'ils
n'au-
raient
pas
en eux-mmes. C'est celte action et raction
per-
ptuelles
de l'actif cl du
passif
de notre tre
qui explique
certains effets mixtes de
l'intelligence
et de la sensibilit
qui
semblent
quelquefois
avoir un caractre surnaturel. En
pen-
sant,
par exemple,
volontairement et souvent
la cause
suprme
de
qui
nous
dpendons,
en la
priant
et
implorant
son
secours,
celte action mme de
prier
excite dans l'Ame
divers sentiments de
dsir, d'admiration,
d'attendrisse-
ment,
qui peuvent
tantt exalter les facults de
l'intelligence,
tantt
produire
ces tats
extatiques
o des facults d'un
I.
J ournal,
octobre
1823,
372.
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN 281
autre ordre semblent se
dvelopper,
en levant l'Ame
jus-
qu'
cet tat
que
Platon et son cole ont
signal,
sans
doute,
d'aprs l'exprience
du sens intimef. 11
semblerait,
si l'on
s'en tenait ce
texte,
que
M. de Biran altribuAt les effets de
la
prire
une sorte
d'auto-suggestion
;
mais telle n'est
pas
sa
pense
L'Ame concourt se donner ces sentiments
sublimes,
eUcn'y
suffit
pas.
11
dpend
seulement de nous
de
mriter
la
grAce
Qutftlc que
soit la manire dont elle
agit,
la
prire prparc
un accs dans notre Ame la lumire
divine,
et
l'invite,
en
quelque
sorte,
nous clairer. Il
y
a en nous un sens du
divin
qui
attend
pour
s'exercer certaines circonstances favo-
rables : la
prire produit
ces circonstances
;
elle achve
par
des
moyens que
nous
pouvons conjecturer,
mais
que
nous
ne connaissons
pas
certainement,
(la sortie do nous-mme
,
la libration de l'Ame
qui
a conscience et souffre de ses
imperfections.
Il
faut,
autant
qu'il
est en
nous,
par
le
dsir,
les
pratiques,
la
mditation,
se dtacher des faux biens
qui
nous
attirent,
mourir tout ce
qui
est sensible
;
puis,
une
fois
qu'on
a
purifi
la demeure o
l'Esprit
doit
venir,
il faut
tourner son
regard
vers
lui,
aspirer par
ses dsirs et sa
volont l'union avec
lui,
prier
en un
mot,
et celte condi-
tion l'union se
produira par
l'amour.
Cette union est relle Ce n'est
pas
la
fusion,
l'absorption
de notre substance mme dans la substance divine
;
c'est
l une
conception panthiste qui rpugne
M. de Biran.
Nous
pouvons perdre
le sentiment lu moi sans devenir
substantiellement
autre,
c'est ce
qui
se
produit
dans l'tat
de
passion
o l'homme vit en
quelque
sorte absorb dans
l'objet qu'il poursuit,
et comme alin le lui-mme. Aimer
quelqu'un,
n'est-ce
pas
vivre en lui et
pour
lui ? L'amour de
Dieu est une
passion
sublime. Au sentiment de la
person-
nalit se substitue le sentiment
religieux, qui
nous lonnc
l'impression
d'une vie
plus large, plus
abondante cl
plus
I.
J ournal,
22
septembre 1819,
231.
282
L
ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
pure
L rside le
suprme
bonheur : dans le sacrifice entier
de soi l'lrc aim. Il
n'y
a
que
le vritable amour
qui
puisse
donner de la
joie;
la
joie
est d'obir
paramourL.
.
or,
on ne
peut
aimer vritablement
que l'Esprit,
c'est--dire
Dieu.
La vie de
l'esprit
rside donc essentiellement dans l'amour
de Dieu
;
parce
sentiment seul se trouvent raliss dans notre
Ame
l'unit,
la
libert,
le
bonheur,
qui
sonl sa vritable fin.
La mme
disposition qui
fait
que
l'Ame s'lve vers Dieu
comme
d'cllc-mme,
et s'abandonne au sentiment
religieux,
fait aussi
que l'esprit
s'ouvre la lumire des
plus
hautes
vrits
intellectuelles,
les saisit avec
plus
de
pntration
et
y
adhre avec
plus
d'intimit 2. Ce n'est
pas
l'inlcllcction
ou la connaissance claire des vrits ternelles
qui produit
l'amour de Dieu et
par
suite la
batitude,
pour
M. de
Biran,
c'csl l'amour
qui produit
la science absolue
*
En mme
temps
l'Ame
qui
se trouve unie et comme iden-
tifie
par
l'amour avec
l'esprit suprieur
d'o elle
mane,
n'est
plus sujette
l'influence de
l'organisme,
elle tend inva-
riablement vers sa fin
unique, qui
est Dieu
3
,
et il arrive
que par
l'effet l'une attraction
sublime,
les forces infrieures
de noire lrc se subordonnent celte force surnaturelle et
conspirent
au mme but*. Ainsi se trouve assure la
prdo-
minance le
l'esprit
sur le
corps,
et
par consquent
la vraie
libert. L'Ame n'est vraiment libre
qu'
la condition
d'chap-
per
aux influences
organiques qu'elle
subit
par
suite de son
union avec le
corps.
La
personnalit
est encore une enve-
loppe
extrieure
que
la vie
profonde
le
l'esprit
fait clater
lorsqu'elle
se manifeste
;
ce
qui n'implique pas,
comme nous
l'avons
dit,
l'absorption
de notre lrc
mme,
de notre subs-
tance dans la substance
divine,
mais seulement
l'absorption
du sentiment de la
personnalit,
dans l'ocan de vie o il se
1.
.'".mal, septembre 1823,
Naville. 307.
2. M
3.1d. 30 novembre 1822
(indit).
4. ht. 13 octobre 1822
(indit).
LA RELIGIONDE MAINE DE BIRAN 283
perd.
11faut mourir soi-mme
pour
vivre en Dieu. Par l'ab-
ngation
et
l'amour,
notre Ame trouve avec la
libert,
le
bonheur
qu'elle
ne
poursuit plus;
clic
gole
la
paix qu'elle
a vainement cherche
ailleurs,
notamment lans l'amour de
soi et l'amour d'aulrui.
L'amour de soi
remplit
l'Ame
d'inquitudes
: Nous
sommes ballotts sans cesse entre des
esprances
souvent
trompes,
et des craintes
qui
sont de vrais
maux,
quels que
soient les vnements. Si l'amour divin est celui
qui remplit
le
mieux,
ou mme
uniquement
les conditions du vrai bon-
heur dans ce
monde,
c'est
qu'il
ne
s'y
mle rien
qui
donne
prise
aux
passions personnelles,
ce
qui
lient l'nmour-
propre
ou aux
plaisirs
des sens *.
Nous
prouvons
les mmes
troubles
lorsque
nous aimons autrui. En aimant un
objet
de mme nature
que
nous,
il est
presque impossible que
nous
n'ayons pas quelque
dsir
qui
se
rapporte
au
corps,
ou
des modifications ou
qualits
variables,
enfin
que
l'abn-
gation
soil
complte
;
mais en tant
que
nous
pouvons pu-
rer le sentiment d'amour ou le
dgager
de toute affection
ou intrt
personnel,
cet amour dsintress
peut
nous
rendre
heureux,
et si une crature
pouvait
nous
l'inspirer,
ou
que par
un travail sur
nous-mme,
nous
parvinssions

aimer en elle la
perfection,
la beaut de l'Ame et du
corps
sans aucun retour sur
nous-mme,
nous
pourrions
tre
heureux,
en aimant la
crature;
mais c'est alors Dieu
que
nous aimerions en elle 1.

Malcbranche
s'exprime
en termes
analogues,
en maints
endroits de ses crits. C'csl dans cette vie le
l'esprit que
consiste,
pour
M. de
Biran,
le
royaume
de Dieu
que
le Christ
promet
ses
disciples
: Tous les discours de J sus-Christ
doivent lrc entendus dans le sens de cette vie
suprieure
o l'homme sent
qu'il
est
anim,
dirig, inspir par
un
esprit
plus
haut
que
lui,
o il croit cet
esprit, s'y
soumet tout
1.
J ournal, Il
juin
1822. 317.
2.
Id.,
H
J uin
1822. ht.
284 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
entier et est d'autant
plus
fort,
d'autant
plus intelligent, qu'il
croit en celui
qui
fait sa vie et en
reoit
tout sans rien faire '.
Le Christ n'est aux
yeux
de M. de Biran
que
la manifestation
la
plus
leve le Dieu
;
en
lui,
la lumire divine a brill d'un
clal
plus pur qu'en
aucun autre homme En ce
sens,
il a
mrit d'tre
appel
le fils
unique
le
Dieu,
puisqu'il
n'a
poinl
le frre
gal
en
vertus,
mais il a
pour parent
de la
mme
famille,
sorti de la mme
souche,
tout homme
qui
vit
de la vie
spirituelle
et
qui
a mrit d'tre en
possession
de
la
grAce
et de la
vrit,
sans
pouvoir
en tre
plein
comme
le mdiateur
3
. C'est en ce sens
qu'on peut
le
prendre pour
modle,
car il est un
type
de
perfection spirituelle
;
c'est en
ce sens seulement
qu'on peut
le considrer comme un m-
diateur entre Dieu et l'homme. Il nous a
enseign
la voie
la
vrit,
la vie .
De l celte
premire proportion
Dieu est l'Ame ce
que
l'Ame est nu
corps
3
. De mme
que
notre
corps
n ses
mou-
vements cl ses affections
propres,
notre Ame n ses
opra-
tions cl son activit
;
mais de mme
que
le
corps
est en
outre mu et
dirig parmi principe plus
lev,
irrductible au
principe
le la
vie,
c'est--dire
par
le moi
;
de mme l'Ame
est dans certains
sentiments,
certaines
intuitions,
place
toul entire sous l'influence de Dieu. Non
pas,lit
M. de
Biran,
que
le souffle divin soit inhrent la substance de
l'Ame,
comme serait un de ses attributs
; non,
c'est une commu-
nication
(|u'cllc reoit,
une manation de lumire*.
Cette
proportion explique
les
rapports
des trois vies : vie
animale,
vie
humaine,
vie de
l'esprit.
La
premire
est celle
du
corps;
la
deuxime,
celle le l'Ame en tant
qu'elle
com-
mandc au
corps ;
la
troisime,
celle de l'Ame en tant
qu'elle
obit
Dieu,
et
communique
avec lui.
1.
Naville, III,
293. Soles sur
l'Evangile
de saint J ean.
2.
Naville, III,
318. S'ouvclles notes sur
l'Evangile
de saint J ean.
3.
Naville, III,
518.
Anthropologie.
4.
Naville, III,
314. S'ouvelles notes sur
l'Evangile
de saint J ean.
LA RELIGION'DE MAINE DE BIRAN 285
Ces trois vies sont
exprimes,
dit M. de
Biran 1,
dans les
paroles
de
l'Evangile
de saint J ean
;
de telle sorle
que
la
vraie
psychologie
est comme le commentaire de cet Evan-
gile
Comme
J sus-Christ,
le Verbe incarn
mdiateur,
manifeste le
Pre,
l'esprit
en
soi,
la cause
premire
de tout
ce
qui
est,
de mme saint
J ean,
le
prcurseur
annonce l'in-
telligence,
le
Verbe,
mais il n'est
pas
le Verbe Le
moi,
le
Verbe incarn
(ou
entirement uni au
corps,
la
chair),
manifeste
l'Ame,
comme il est
manifest, annonc,
par
les
signes corporels empreints
dans
l'organisation
humaine
L'analogie, ajoute
M. de
Biran,
me semble
parfaite

. Cette
analogie, que
M. de Biran tablit entre la rvlation
interne cl la rvlation
externe,
fail nettement
comprendre
sa
pense
sur les
rapports
de la
philosophie
et de la reli-
gion.

La vrit
psychologique
intrieure,
dt-il en un autre
cmlroil,
correspond pleinement
la vrit
religieuse
abso-
lue ou extrieure Cela
prouve que
ceux
qui
vculenl tout
faire venir du dehors
l'homme,
en
proscrivant
toute
spcu-
lation ou recherche
psychologique,
entendent aussi mal les
intrts de la
religion que
ceux de la
philosophie
ou de la
raison 2. C'est vraisemblcmcnl h de Bonald
qu'il pensait,
en crivant ces mots.
Ainsi c'est en se connaissant soi-mme
ju'on pourra
s'le-
ver la connaissance de Dieu. La vie humaine est le
symbole
exact de la vie divine La
parole
extrieure,
l'effort muscu-
laire,
sonl
l'expression
du moi
;
mais le moi lui-mme n'est
pic
la
production
la lumire de la conscience d'une ra-
lit
plus profonde
et cache 11
n'puise pas
toute la richesse
interne ou la fcondit de notre tre
;
il annonce une ralil
qui
le
dpasse
;
et ce
que
nous connaissons clairement ne
loit
pas
nous faire nier ce
que
nous ne
pouvons pas
con-
natre de la mme
manire,
mais
qui, par
nature,
reste
objet
le
croyance
De mme dans la Trinit
vanglique,
saint J ean
1.
Naville, 111,314.
2.
Naville, III,
293. Soles sur
l'Evangile
de
saint J ean.
286 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
annonce
J sus-Christ,
cl J sus-Christ ou le Verbe annonce
le
Pre,
c'csl--dirc Dieu.
De mme
que
la
parole
ne
pourrait
exister sans la
pen-
se,
c'est--dire sans le
moi,
et
que
le moi ne
pourrait
exis-
ter sans
l'Ame,
et
que
d'autre
part pour
exister,
le moi
exige
d'aulres conditions
que
l'action de l'Ame :
savoir,
le
corps
et la
parole
d'autres conditions
que
l'action du
moi,
savoir un
organe appropri,
de mme saint J ean annonce
le
Verbe,
mais il n'est
pas
le
Verbe,
et le Verbe manifeste
le
Pre,
mais il n'est
pas
le
Pre;
ce sont trois
personnes
distinctes en Dieu.
On voil ici encore combien la
religion
de M. de Biran dif-
fre de celle les
mystiques
allemands de la Renaissance.
Peut-on mme la
nommer,
comme le fait
Cousin,
un
mysti-
cisme?
Oui,
si on
lsigne par
ce mot toule doctrine
qui
attribue l'Ame le
pouvoir
de s'unir Dieu
par
la mdita-
lion,
la
prire
ou l'amour. Mais en ce sens lous les Pres de
l'Eglise
sonl des
mystiques.
Il faut
ranger parmi
eux,
Bos-
sucl dont M. de Biran cite
plusieurs passages

l'appui
do
son
opinion
dans les Notes sur
l'vangile
de saint J ean.
Si,
au
contraire,
on rserve le nom de
mystiques
aux doctrines
qui
admettent la
possibilit pour
l'Ame de s'absorber en
Dieu,
de rentrer en
lui,
ce
qui implique qu'elle
n'en est
qu'un
simple prolongement,
une sorle de
production
au
dehors,
M. de Biran n'esl
pas
un
mystique.
H ne l'est
pas
non
plus
si l'on admet
que
l'union avec Dieu
s'opre par
une sorte de
mthode
transcendante,
et
d'tapes
successives cl nette-
ment dtermines 1. Tout ce
qu'affirme
M. de
Biran,
c'est
que
Dieu habile en
nous/qu'il
nous esl
plus
intrieur
que
nous-
mme,
sans
pourtant
s'identifier avec
nous,
bien
plus,
sans
que
nous reconnaissions la
plupart
lu
temps
sa
prsence
;
c'est
que
nous
pouvons
vivre avec lui et en
lui,
comme nous
vivons avec et dans les
personnes que
nous
aimons;
mais
quant
aux conditions dans
lesquelles s'opre
celle
union,
I. Voir
Delacroix,
Etudes d'histoire et de
psychologie
du
mysticisme
\b\ Alcan).
LA RELIGION'DE MAINE DE BIRAN
287
nous les
ignorons;
nous savons seulement
qu'elles
sont
extrmement
complexes, qu'elles dpendent
la fois du
corps,
de noire
volont,
de
Dieu,
que
l'action de Dieu est
toujours
ncessaire,
el nous demeure
mystrieure
Si M. de Biran n'est
pas
un vritable
mystique,
ce n'est
pas
non
plus
un
pur catholique
Tout ce
que
l'on
peut
dire,
c'est
que
ce fut un
chrtien,
et mme en
y
faisant certaines
rserves;
cardes deux ides fondamentales du
christianisme,
l'ide de la chute et l'ide de la
grAcc,
il n'admet
gure que
celle-ci,
dont il trouve dans sa doctrine et
par
suite en lui-
mme la
justification,
ou
plus
exactement,
la vrification.
Nous
voyons par
le J ournal intime
qu' partir
de 181-i il
assiste souvent la
messe;
nous savons d'autre
part que
sa fin fut
catholique, qu'il reut
les derniers sacrements de
l'glise
Mais on ne
peut
rien conclure de ces faits : car il
faut tenir
compte
de l'tat des moeurs celle
poque,
de
la situation
politique
et des relations de M. de Biran. Il
semble bien
qu'il
se soil de
plus
en
plus
rendu
compte,

mesure
qu'il
vieillissait,
de la ncessit d'un secours ext-
rieur,
et notamment des
pratiques, pour
dterminer en lui
la vivacit de la foi el des sentiments
religieux.
Nous n'avons
cependant,
notre
connaissance,
aucun texte formel
qui
nous montre en lui un
catholique positif;
au contraire toule
sa discussion avec le
Bonald,
son
interprtation
de l'van-
gile
de Saint
J ean,
sa
sympathie pour
la Rforme sont d'un
libre
croyant, qui
au lieu de subordonner
l'esprit
la
lettre,
serait
plutt port
subordonner la lettre
l'esprit,
et
qui
en
tout cas vivifie
toujours
la lettre
par l'esprit
de sa
propre
doctrine
Il
y
a d'autres raisons
qui
inclinaicyit
M. de Biran au ca-
tholicisme,
ce sonl des raisons
politiques
cl sociales. 11nous
reste tudier ce ct de sa vie et de ses
penses,
et en
montrer le
rapporlavcc
les ides
exposes
dans Y
Anthropo-
logie,
notamment avec la vie de
l'esprit.
CHAPITRE VII
SES IDES
l'OLITIUUKS
ET SOCIALES
En
politique,
M. de Biran esl d'accord avec de
Bonald;
du
moins,
comme
lui,
il esl
lgitimiste,
et a en horreur
les ides rvolutionnaires el
l'imprialisme,
ou,
suivant son
expression,
le
despotisme
Mais tandis
que
les
opinions po-
litiques
de de Bonald sont la
conscpicncc rigoureuse
de ses
opinions
sur la
philosophie
cl la
religion,
et
pic
sa vie elle-
mme fut
l'expression
cl le
tmoignage
fidle de sa
pense
(lorsque Louis-Philippe
monta sur le
trne,
il refusa de se
rallier son
drapeau
el
prfra
se retirer dans sa
proprit
de
l'Avcyron
et
y
vivre obscur
jusqu'
sa
mort,
plutt que
de renier les ides m'il avait soutenues avec clat toute sa
vie),
on
peut
se demander si M. de Biran n'eut
pas
en
poli-
tique
une conduite cl des
opinions
contraires aux
principes
mme de sa
philosophie,
cl s'il
n'y
cul
pas
deux hommes
en
lui,
le
penseur
et l'homme d'action ?
Les
philosophes,
crit-il en
1814,
ont rduit loul l'homme
l'individu
;
les rvolutionnaires n'ont considr de mme
que
des besoins individuels et les droits
privs qui s'y rap-
portent.
Ils ont mconnu la vritable source du droit
public
cl les besoins rels de la socit
qui
ne
peut
subsister sans
subordination ni obissance '.

La souverainet rside dans le

peuple;
il est la source
lgitime
du
pouvoir
:
principe nnarchique, rpond
M. de
Biran,
et
rvolutionnaire,
source de tous les maux de la
1. J ournal
(indil),
avril 1811.
SES IDES
POLITIQUES
ET SOCIALES
289
France. Elle rside dans la
sagesse
unie la force 1.
i..", 29
septembre
1817,
il crit dans le mme sens : J 'ai
pens aujourd'hui
en moi-mme tous les maux
qui
rsul-
tent du dfaut
d'autorit,
en
France,
depuis
la famille
jus-
qu'au
trne
L'galit
est la folie du
sicle,
clcctlc folie va
jusqu'
menacer la socit
de
sa destruction.
Chaque
homme
veut
juger,
loul
ranger
sa mesure Bien n'est
respect
et
ne
s'impose,
ni le
rang,
ni la
science,
ni la vertu
;
il n'est
pas
une
rputation qui
soil au-dessus les
plus
misrables ca-
lomnies ?
Quel pcul
tre le rsultat le cet
esprit d'indpen-'
lance,
de fiert ou
d'orgueil
? L o
personne
n'obit,
ne
reconnat de
suprieur,
c'est l'anarchie ou
l'empire
exclusif
le la
force,
2.
N'est-ce
pas
le libre examen
qu'il dplore
dans ce
passage,
ainsi
que
dans les
lignes
suivantes
qui
sonl de
juin
1820 ? <(
Depuis qu'on
veut tout
savoir,
toul con-
natre,
depuis que chaque esprit
tend tout rabaisser son
niveau,
loul
comprendre
dans sa
petite capacit,
la
sphre
des
croyances,
ou lu monde
invisible,
s'est rtrcie de
plus
en
plus.
En Iraitanl les
personnes
et les choses les
plus
le-
ves avec une familiarit
insolente,
on n'a
plus
rien
respect,
rien admir. Le cullc des
parents,
celui de
Dieu,
celui le la
patrie
ont
paru
comme des chimres des coeurs froids cl
dnaturs,
des
esprits qui
ont voulu se rendre
compte
de
tout et
analyser
les
objets
des sentiments avant de
s'y
livrer.
De
l,
celle
dgnration
les
Ames,
cet affaiblissement
croissant des caractres
;
car on n'csl fort
que
le ce
que
l'on
croit et non
pas
de ce
que
l'on sail. Credidi
proplcr quod
loculus suni 1. Combien d'hommes de nos
jours parlent,
sans
croire,
sans
penser
*.

Il semble
qu'il y
ail une contradiction formelle cnlrc ces
textes cl ceux cits
plus
haut,
dans
lesquels
M. de Biran
dfend le libre examen cl la raison individuelle? Comment
1. J ournal
(indit),
avril i81->.
2.
J ournal, Naville,
p.
21.'i.
3. Deuxime
lipitro
de saint Paul aux
Corinthiens,
rlinp.
vi. v. 13.
4.
J ournal, Naville, p.
307.
nssF.ruM.

i. 18
290 L ANTHROPOLOGIE'DE MAINE DE BIRAN
expliquer que
M. de Biran soit libral en
philosophie,
et con-
servateur,
c'est--dire
partisan
de la tradition en
politique?
La contradiction est
plus apparente que
relle Ses
opinions
politiques s'expliquent (comme
ses
croyances religieuses),
par
des
raisons,
d'ordre
psychologique
M. Naville en a trs
justement
fait la
remarque,
el nous nous bornerons citer
ou rsumerles
quelques pages
excellentes o il traite cette
question.

Le
repos,
l'ordre,
telle est en matire
politique
son
'invariable devise'L'observateur le
plus superficiel
saisira la
relation de celte tendance de son
esprit
avec sa constitution
physique
et morale
Impressionnable
comme il
l'tait,
ressentant dans le trouble de ses sentiments et mme dans
le dsordre de son
organisation,
le
contre-coup
douloureux
des commotions
extrieures,
il ne
pouvait contempler qu'avec
effroi le
spectacle
des
temptes politiques.
D'autres ont
besoin des excitations'du dehors
pour
se sentir exister
;
il
leur faut de fortes secousses
pour prserver
de la
langueur
une nature
qui
s'affaisc dans le calme 11
portait,
lui,
dans
ses nerfs
agits,
dans les mille variations d'une sensibilit
presque
fbrile,
une source le mouvement
qui
n'tait
pic
Irop
abondante Une base
fixe,
un
point d'appui
constant,
Icllnit,
nous l'avons
vu,
le
premier
dsir de son Ame
;
lors-
qu'il portail
sa
pense
sur les faits
sociaux,
ce dsir se ma-
nifestait avec autant
d'nergie qu'en
toute autre occasion.
Il n'est
pas
rare
qu'on
souhaite la
paix
au dehors avec d'au-
tant
plus
le vivacit
qu'on
la trouve moins au dedans de soi.
Les vues de M. le Biran sur In marche des socits se rat-
tachent lonc
par
un lien assez troit sa nature
personnelle
On ne saurait
toutefois,
sans faire
injure
sa
mmoire,
expliquer uniquement par
les faits de cet ordre la
ligne
de
conduite
qu'il adopta.
Une
politique, qu'on pourrait
nommer
presque
d'instinct,
trouve une base
plus
ferme dans ses
opinions
rflchies 1.
I. Naville. Vie de Maine de liiran
(55-50).
Introduction nu livre inti-
tul : Maine de liiran. Sa vieet ses
penses,
c'et-a-dire au J ournal intime.
SES IDES
POLITIQUES
ET SOCIALES 291
En
mtaphysique,
il avait restaur les droits le la vo-
lont,
qui
fail la
personne.
C'est encore dans la valeur
accorde la
personne
humaine
qu'est
le
point
de
dpart
le
sa doctrine sociale A ses
yeux,
la seule fin
lgitime
de
l'tat tail de
placer chaque
individu dans un milieu conve-
nable
pour
son
dveloppement
normal. Il m'est bien vi-
dent, crit-il,
que
le seul bon
gouvernement
esl celui sous
lequel
l'homme trouve le
plus
de
moyens
de
perfectionner
sa nature intellectuelle et morale et de
remplir
le mieux sa
destination sur la terre 1.
Et ce
gouvernement
sera celui
|ui
assurera la
garantie
de ses
intrts,
par
le maintien de
l'ordre
11n'est lonc
pas
ncessaire selon
lui,
que chaque citoyen
jouisse
du droit de
suffrage
et de la libert
politique
La
consquence,
au
contraire,
de celle
galit qu'il
nomme la
folie du
sicle,
c'est de
dvelopper

l'ambition,
la
jalousie,
le besoin de
parvenir, l'esprit
de rvolte et
l'esprit
de domi-
nation
,
toutes
dispositions
contraires la vritable culture
des
Ames,
leur vritable
perfectionnement.
La souverai-
net du
peuple,
dit-il,
correspond
en
politique
la
supr-
matie les sensations et des
passions
dans la
philosophie
et
la morale -'.
Le
repos
le la
socit,
l'ordre sans
lecpiel
le libre
dvelop-
pement
de chacun esl
impossible
ne saurait
davantage
tre
assur
par
le
despotisme

qui
ne maintient une
paix
ext-
rieure
que par
la ilestruelion violente de toule libert indi-
viduelle . Il ne
peut
tre assur
que

par
un
pouvoir
appuy
sur la foi
politique
des
peuples
et non sur la force
des armes ou sur les
passions
de la multitude .
Or,
l'ide
le la
lgitimit
est minemment
propre, par
les senti-
ments
(|u'ellc inspire,
atteindre ce but
;
car elle obtient
soumission volontaire
pour
le
prsent
el confiance
pour
l'avenir
3
.
1.
Idem,
50.
2. 3(1
janvier
1821. Cit?
par
M.
Naville,
58.
3.
Id.,
&8.
292
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN

Hors de la lgitimit, dit M. de

Biran, je
ne vois
qu'anarchie
ou
despotisme
'..

J alousie,
crainte
servile,
tels sonl les sentiments du
peuple
dans l'tal rvolutionnaire et l'tal
despotique

L'amour
de nos rois tel
qu'il
tait chez les
Franais
tait au contraire
un sentiment
religieux
comme l'amour
livin;
c'tait une
sorte de culte
qui
levait l'Ame et
pouvait
comme l'honneur
commander tous les sacrifices d'intrt
personnel,
de la vie
mme*.
Ainsi M. le Biran tait
royaliste,
de coeur et l'es-
prit.
La
religion
lui
apparat
comme aussi ncessaire au
'per-
fectionnement et au bonheur des
peuples que
la
monarchie
traditionnelle
;
comme
elle,
elle esl troitement lie a cer-
taines
moeurs,
qui
sont elles-mmes solidaires des institu-
tions.

Amliorez J es moeurs
publiques, simplifiez
les
gouls
et
les
habitudes,
apprenez
aux
Franais
connatre un
peu
le
srieux de la
vie,
cultivez les
affections,
resserrez les liens
de la
famille,
et vous
pourrez
les ramener
peu

peu
au sen-
timent
religieux.
Ils sentiront en mme
temps qu'il y
a un
Dieu,
un
prince,
une
patrie
;
ils en feront le mobile et le but
de leur vie 3.
Le sentiment
religieux
n'est
pas
un
produit
de l'activit
du moi. Les
religions
ne
peuvent
tre cres
par
la volont
des
lgislateurs.
M. de Biran crit sur ce
sujet
des rflexions
bien
intressantes,
la suite d'une
procession
de la Fte-
Dieu
laquelle
il venait d'assister
Bergerac,
en 1816.
En
voyant
ce
peuple
nombreux marcher en bon
ordre,
en suivant les bannires et la
croix,
prier
avec
ferveur,
tom-
ber
genoux
au
premier signe
et l'air de
jubilation
le la
multitude,
je
rflchissais sur cette force des institutions
que
l'homme ne cre
pas,
mais
que
la
religion
et le
temps
1. Vie de Maine de
liiran,
53-59. Cit
par
M. Naville.
2. J ournal
(indit),
avril 1814.
3.
J ournal, Naville,
p.
151.
SE* IDES
POLITIQUES
ET SOCIALES 293
seuls
peuvent
consacrer.
Que
les lois humaines ordonnent
des ftes
;
que
les
magistrats
prennent
toutes les mesures
possibles pour
les faire clbrer : tout sera
inutile,
parce
que
le
premier
mobile
manque,
savoir
J e
sentiment
qui
ne
se commande
pas,
cl
qu'aucune
autorit humaine ne
peut
faire
natre,
mais
qui
se rattache
spontanment
certaines
images
confuses
qui emportent
nvec elles l'infini du
temps
cl de In dure Ce sentiment de l'infini est
identique
nu sen-
timent
religieux
ou il en esl la base
Or,
loul ce
que
l'homme
fait est ncessairement fini ou limit une
portion
dtermi-
ne de
l'espace
et du
temps.
Donc l'homme n'n
pas
le
pou-
voir de faire une
religion,
ou de crer une institution
quel-
conque

laquelle puisse
se rattacher le moindre sentiment
religieux.
Dans un sicle o l'on raisonne de
tout,
o l'on
demande
que
lout soil
dmontr,
il ne
peut y
avoir des reli-
gions
ni aucune institution
proprement
dite
;
l'analyse
fait
vaporer
le sentiment. Sicile veut remonter
jusqu'
la source
o il se rattache et en mettre la base
nu,
elle ne trouvera
rien,
elle niera la ralit de celte base sans
s'apercevoir
qu'elle
n'est
pas
de son ressort. Le chimiste ne
peut pas
davantage
mellre nu le
principe
vital,
en nicra-t-il
pour
cela l'existence ?

Tout ce
qui porte
le caractre
d'institution,
tout ce
qui
parle

l'Ame sans l'intermdiaire des sens et de la
raison,
doit excilcr notre
respect;
il faut bien se
garder
de vouloir
le faire rentrer dans le cercle troit de
pos
raisonnements
ou de nos ides claires. Les
philosophes
du xvnr* sicle se
sont
lourdement.tromps
cet
gard ;
il n'ont
pas
connu
l'homme 1.
Cet
esprit
conservateur de M. de
Biran,
que
l'on et diffi-
cilement
expliqu,
s'il n'avait
pas dpass
le
pointdc
vue du
moi,
c'ost--dirc de
l'activit, s'explique
au contraire
par
sa
conception
des sentiments
qui
constituent la vie de
l'esprit.
Ces sentiments sont au
regard
du moi subis. Ils
dpendent
en
1.
Naville, 191,
J ournal.
294
I. ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
partie
de certaines
dispositions
le nos
organes,
l'un cer-
tain tal du
corps
;
il
y
a telles saisons de
l'anne,
dit M. de
Biran,
o le sentiment de l'infini se manifeste en nous avec
une
grande vivacit;
il
y
a un
temprament religieux.
De
mme
qu'il
n des conditions
organiques,
l'veil du senti-
mont
religieux
a des conditions sociales
;
il esl troitement
uni aux institutions
qui prsident

l'organisation
du
culte,

la constitution du
corps
mmo de
l'glise,
et donl
l'origine
se
perd
dans la nuit des
lemps.
Le sort de la
religion
est
li celui leces institutions. M. le Biran s'en rendait
comple
par
lui-mme;
il et souhait d'avoir une foi
plus
soumise
et
plus
vive;
mais
prcisment parce qu'il
avait vcu
long-
temps
en dehors de la
religion
el cess
probablement
loule
pratique,
il
y
avait en lui un fonl d'indiffrence difficile
vaincre. On
peut
dire
qu'
mesure
qu'il vieillit,
il devient
catholique,
en ce sens
qu'il
reconnat de
plus
en
plus
la
part qui
revient au
temprament,
aux
pratiques,
l'habi-
tude,
la tradition lans la formation du sentiment reli-
gieux.
On voit comment on
peut
concilier en
M. de Biran le lib-
ralisme du
philosophe,
et les ides conservatrices du
lgiti-
miste. S'il a dfendu avec tant de force les droits le la
philo-
sophie
et de la
pense
libre contre les
attaques
de de Bo-
nald,
c'est
que pour
lui la vraie
philosophie
est bien diff-
rente de celle donl se rclament les rvolutionnaires. De
mme
qu'en mtaphysique
elle aboutit la
croyance
en
Dieu et au
christianisme,
en
politique
elle consolide l'ordre
social au lieu de le dtruire. Le libre examen n'esl
qu'un
moyen,
non une fin. La
personne
humaine n'a
pas
sa fin en
elle-mme,
mais dans un ordre
qui
la
dpasse
Elle ne
peut
rencontrer la vrit et le bonheur
qu'en
sortant de soi. La
vrit est une lumire
que
ne fail
pas
noire
esprit,
clic a sa
source
plus
haut.
Quant
au
bonheur,
il est li
pour
les
peu-
ples
comme
pour
les individus certaines conditions
qui
ne
dpendent pas
d'eux. C'est
pourquoi
il faut maintenir la
force des institutions
qui
entretiendront en nous et en dehors
SES IDES
POLITIQUES
ET SO.'.I.UES
295
le nous les conditions de notre
perfectionnement.
Si la
vrit de la
religion
cl la
lgitimit
du
pouvoir royal
doi-
vent tro reconnues et
approuves par
la raison
elle-mme,
on
peut
lire d'autre
part que
l'existence mmo do la
religion
et du
pouvoir royal apparaissent
aux
yeux
le M. le Biran
comme les conditions ncessaires d'exercice de la raison
;
lans l'lnt
populaire
et l'tat
despotique,
soit l'envie et la
jalousio
nes de la
proccupation
exclusive de
soi,
soit la
crainte cl la servilit faussent
l'usage
le la
pense,
et d'ail-
leurs
engendrent
un lnt do trouble ou de malaise funestes
l'exercice de la vritable libert le
l'esprit.
Il semblo donc
que
les ides
politiques
cl sociales do M. le Biran s'accor-
leul avec sa
philosophie
et sa
religion,
comme celles-ci
s'accordent elles-mmes avec son caractre el son
temp-
rament.
C'est l
que
rside l'unit
profonde
de sa vie cl de sa
pen-
se. C'est moins
pour
des raisons
politiques quo pour
des
raisons
psychologiques
et morales
qu'il
est
royaliste
;
ou
plutt
la
politique
est
pour
lui une science
psychologique
La
monarchie
rpondait plus
un besoin de son coeur
que
de
son
esprit.
Il trouvait dans ces
institutions,
donl
l'origine
se
perd
dans la nuit des
temps,
un
point d'appui pour
l'insta-
bilit de son
caractre,
d'autant
plus pris
de l'ordre et du
dfinitif
qu'il
tait
plus
Iroubl et
plus changeant.
D'autre
part
la
patrie personnifie
dans le
roi,
comme l'infini en
Dieu offrait un
objet plus
saisissable son amour et son
respect.
Quant
sa
religion,
c'est--dire la dernire forme de sa
philosophie,
elle a son
origine
dans la dualit irrductible
qu'il
admet au sein de la nature humaine entre la vie
orga-
nique
cl la vie
intellectuelle,
entre la matire et la forme
de nos motions et de nos ides
;
et sa thorie sur ce
poinl
n'est encore
que
le reflet de son Ame mme
Cousin nous
dit,
dans sa
prface
de
1834,
que
c'est faute
d'avoir
compris
le vritable rle de la raison dans la con-
naissance,
que
M. de Biran se
prcipita
dans le
mysticisme.
290
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Il esl
probable
en effet
quo,
s'il avait admis comme les cart-
siens l'existence d'ides
innes,
riches d'un contenu intelli-
gible,
il aurait
Irouv,
comme
eux,
le calme de
l'esprit
cl
la
paix
du coeur dans l'intuition intellectuelle de la ralit
absolue Mais Cousin n'a
pas
vu
qu'tant
donn le fonde-
ment de sa
loclrinc,
c'est--diro la nature du fait
primitif,
sa thorie do la raison ne
pouvait
lrc aulrc
qu'elle
n'est.
La
conception que
se fail M. de Biran de l'Ame
humaine,
est
chrtienne,
en ce sens
que,
il admet en l'homme une dua-
lit,
une contradiction
fondamentale,
el cette dualit il la
trouvait en lui. Pascal a
montr,
avec une
logique
admi-
rable,
dans l'entretien avec M. le
Sacy, que
le
problme
ainsi
pos
ne
comportait qu'une
solution satisfaisante
: le
christianisme. Toute la
question
esl de savoir si le
pro-
blme se
pose
rellement
ainsi,
c'est--dire s'il
y
n,
enlrc la
chair et
l'esprit,
entre les sens cl
l'entendement,
un abme
infranchissable,
et si d'autre
part l'esprit
est une forme
strile,
de telle sorle
que
son
principal
rle soit de crer en
nous une curiosit et des
aspirations, que
la foi seule
peut
satisfaire.
CHAPITRE VIII
CONCLUSION
a.
L'Anthropologie
(la
doctrine el la
mthode).

b. Place de la
phi-
losophie
de Maine de
Dirait,
dans l'histoire de la
philosophie.

c. Examen
critique.
a.
L'Anthropologie (la
doctrine et la
mthode).
L'ide
que
M. de Biran se fait de la nature humaine est
beaucoup plus profonde que
ne l'a dit
Cousin,
et
beaucoup
plus large.
Il n'a
pas
seulement retrouv et mis sa
place

l'activit volontaire et libre. En dehors de la
volont,
identique
selon lui la
conscience,
il admet deux formes
de vie
originale, qui
se combinent avec la vie consciente
pour composer
la vie humaine mais
qui
en sont distinctes :
la vie animale et la vie de
l'esprit.
La vie humaine est inter-
mdiaire enlrc celle de l'animal et celle des
esprits sup-
rieurs
qui
vivent dans une union constante avec Dieu.
Chacune de ces vies est la manifestation d'une force
propre,
il
n'y
a
pas
de
passage logique
ou
mtaphysique
de
l'une l'autre
;
on ne
peut que
constater leur
existence,
non
l'expliquer.
La vie animale a son
principe
dans une force distincte du
moi,
qui
tend maintenir la conservation de l'individu et
do
l'espce
De cette force
drivent,
d'une
pari,
la constitu-
tion
analomique
de l'animal et le
systme
des fonctions
de la vie
organique,
d'autre
part
son sentiment fondamental
de la
vie,
cl le
systme
des
affections,
des intuitions et des
tendances,
par lesquelles
il se manifeste et se diversifie
298
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
Tous ces faits obissent une ncessit
naturelle,
ils sont
les effets du concert le forces
invisibles,
non l'un mca-
nisme : tous lendenl une mme fin. Affections et intuitions
servent en
quelque
sorte l'instrument l'instinct le conser-
vation commun lous les tres vivants. La
nature,
en don-
nant la
plupart
les animaux des instincts
dtermins,
ne
leur n
pas
laiss l'initiative les actes ncessaires 'eur
dfense et leur conservation
;
elle a en
quelque
sorle
imprim
dans leur constitution les tendances certains
mouvements coordonns et
invariables,
qui s'accomplissent
sous l'influence le modifications
organiques
lies elles-
mmes des excitations externes.
Celte vie inconsciente esl lie
l'organisation physique
de l'homme comme les animaux. L'homme tient de sa
nature animale une forme de
sensibilit,
d'intelligence
et
d'activit,
qui
a ses lois
propres, indpendantes
le la cons-
cience;
il
obit,
tanl
qu'il
vit,
une
puissance spontane,
qui
n'a rien le commun avec la
volont,
qui s'oppose
elle
comme la ncessit la libert.
Pour se
manifester,
celle-ci loil trouver dans
l'organisa-
tion les
comblions
de son
exercice,
c'est--dire un
systme
musculaire
appropri
son action. Mais les acles volon-
taires ont leur
origine
dans une force
hyperorganique,
non
dans le cerveau. Tandis
que
les mouvements instinctifs ou
spontans
sonl des ractions du cerveau dtermines
par
certaines modifications
organiques,
le mouvement volon-
taire est l'effet d'une cause
immatrielle,
qui,
en
agissant
sur
le
cerveau,
brise la trame de la vie inconsciente
(rumpit
foedera fait).
La
volont,
qui
se manifeste dans l'effort
musculaire,
est
identique
la conscience. La
conscience,
pour
M. de
Biran,
n'est
pas
le lieu le tous les faits
psychologiques,
et comme
un
espace
intrieur o se
produiraient
tout la fois les lats
et les actes : il
n'y
a de conscience
que
des actes. Les
tats,
qui par
nature sonl
subis,
sont inhrents
l'organisme,
ou
plutt
sont des modes du sentiment de la vie li
l'orga-
CONCLUSION
299
nisalion. La conscience esl
insparable
de l'activit libre
;
e'esl en
quelque
sorte le sens le l'activit. Toute
raction
fatale
esl,
par
nature,
inconsciente
;
elle affecte nolroscnli-
ment de la
vie,
mais le moi la saisit comme
trangre
lui
et ne
peut par consquent
se l'allribuer.
La vie
humaine,
caractrise
par
la
conscience,
peul
ds
lors revtir leux formes distinctes. Elle
peul
lre constitue
pnr
la combinaison de la vie animale el le la vie
consciente,
et aura dans ce cas un caractre
mixte,
ou
bien,
par
un
suprme
effort,
elle
fient
se concentrer sur
elle-mme,
s'absorber dans In conscience de son activit
propre,
telle
<une flamme se consumant elle-mme : elle devient alors
la vie rllcxive. Dans le
premier ilcgr
de la vie
humaine,
M. le Biran a lui-mme
distingu
la vie sensitive et la vie
perceptive
Dans le
systme
sensilif,
le
cycle
le la vie animale se
droule en
quelque
sorte,
nu
regard
de la
conscience,
ou du
moi, qui y participe
comme
spectateur
et tmoin. Les intui-
tions et les
images
revotent
spontanment
la forme du non-
moi;
les affections s'associanl l'ide d'un
objet
indter-
min deviennent les motions et les
passions, qui
sonl comme
les inslincts de l'homme
cl,
ce
degr
le la vie
pensante,
les
seuls mobiles de ses
croyances
el de ses acles. Tel est le
plus
bas
degr
de la vie humaine. L'homme ne
s'y dislingue
le l'animal
que parce qu'il
a le sentiment el l'ide de sa
personnalit.
Tandis
que
l'animal fait
partie
le la
nature,
l'homme mme soumis son
empire s'oppose
elle. Il
y

un abme entre tre dtermin sans le
savoir,
et avoir cons-
cience de l'tre
; car,
en tant
qu'on
a conscience d'tre dter-
min,
on est libre 11
n'y
a
qu'un
tre
libre,
qui puisse,
un
moment
donn,
avoir l'ide
qu'il
est esclave.
Dans la vie
perceptive,
l'homme s'efforce
d'chapper
au
destin,
aux mille influences
qu'il
subit cl de soumcltrc au con-
traire h son
pouvoir
les choses ou
plus
exactement ses sensa-
tions. Le sens musculaire est l'instrument de sa libert. C'est
de lui
que
vient l'ide du
non-moi,
c'est
pnrlui que
celle ide
300 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
so
prcise
el se
fragmente
en
objets
rsistants,
l'une ccr-
Inino
grandeur,'et
situs une dislance dtermine Par
lui,
nous
pouvons agir,
sur la
vue,
le
loucher,
cl
quoique
un
moindre
degr
sur les autres
sens,
cl
achever,
par
la coonli-
nalion des
qualits
sensibles autour d'un
noyau
rsistant,
la
perception
des
objets.
La
perception
extrieure n loue
sa base un ncle de
libert^
co n'est
pas
le reflet
passif
les
objets,
une donne
immdiate,
ou
plutt
une
simple
com-
binaison des donnes
primitives
des sens
;
c'est une vritable
cration de notre
esprit,
cl comme sa
premire, conqute
sur la nature
L'esprit
tend ensuite sa domination sur les
choses
par
la formation des ides
gnrales.
Ds
qu'il
est en
possession
du
langage, qui
esl la
plusprcicuse
de
toutes les inventions
humaines,
l'homme s'en sert
pour
dsigner
les ressemblances ou
analogies
de nos
perceptions
entre
elles,
ou des
images qui
en sonl lrivcs. Il forme
ainsi un monde idal
plus simple
et
plus
clair
que
le monde
peru,
o les relations accidentelles des
objets particuliers
dans
l'espace,
sont
remplaces par
les relations
logiques
des ides de
genre
et
d'espce L'esprit
circule h l'aise dans
ce monde
abstrait,
o les ides bien dfinies sonl relies
entre elles
par
des
rapports
de subordination et de coordi-
nation
;
il a l'illusion de la connaissance
scientifique.
Mais,
en
ralit,
nos ides
gnrales
se rfrent des
analogies
sensibles
qui
sont le rsultat d'une fusion toute
passive
des
images.
Ces ressemblances sonl relatives aux individus. On
les
considre,
par
une sorte de
paresse
de
l'esprit,
comme
rpondant
aux relations vritables des choses
;
on les trans-
forme en
identits,
pour
la commodit lu
langage.
Les ides
une fois
formes,
l'esprit
les relie enlrc
elles^grAcc
au
syllogisme
Mais la
rigueur
de lout cet
appareil logique
n'en cache
pas,
aux
yeux
de celui
qui
rflchit et remonte

l'origine
des
ides,
la
fragilit.
La satisfaction
que
trouve
l'esprit,
dans cette
conception
du
monde,
est toute semblable
celle de ces
personnes qui
entretiennent les autres et
cherchent s'entretenir elles-mmes dans l'ide de
qualits
CONCLUSION 301
ou de
perfections imaginaires
;
qui
vivent
pour
lo
paratre
non
pour
l'tre Le vritable
avantage
de ces
systmes
logiques,
fonds sur
l'exprience
sensible,
c'est do rendre
possible
et de faciliter lo commerce des hommes enlrc eux
;
ils leur
permettent
d'viter les
mnqx
probables,
en fondant
une certaine
prvision
do l'avenir
;
ils exercent la libert do
l'homme,
mais dans un monde
plein
d'illusions et de men-
songes.
Le
philosophe
s'en rend
compte
;
pour
s'en
affranchir,
il
lAche de se
dgager
entirement de la vie animale. \/>s
intuitions,
o se rfrent nos ides
gnrales,
n'ont
pas
la
vrit
pour objet
;
elles se
rapportent
un monde
phno-
mnique, qui
suffit aux besoins d'un lrc
que dirigent
ses
instincts on ses
passions,
mais non la curiosit de celui
qui
recherche la vrit.
Quant
aux
motions,
elles ont leurs
lois
propres;
il ne faut
pas esprer
les
discipliner
et s'en
rendre matre. On ne
peut
avoir
prise
sur elles
qu'indirecte-
ment,
en
agissant
sur les
organes
dont elles
dpendent,
ou sur les
images auxquelles
elles sont
associes;
mais la
physiologie
et la mdecine sont
trop peu
avances
pour
nous tre l'un rel
secours;
quant
notre
pouvoir
sur
l'imagination,
il est limit
par
ia vivacit cl la force de cer-
taines
images qu'entretiennent
les motions ellcs-mmes.
Il ne faut donc
pas esprer
<
philosopher
avec ses
passions
.
C'est en dehors de la vie animale
que
l'homme doit recher-
cher la vrit et le bonheur.
Il se
replie
donc sur
lui-mme,
et n'attend rien dsormais
que
du bon
usage
de sa
pense
II s'efforce de s'abstraire
de ses
reprsentations
cl de ses
affections,
et demande sa
rflexion seule la connaissance de la vrit. 11cre
par
cette
mthode la
psychologie
et les sciences
mathmatiques.
II
juge
les aulres comme il voudrait tre
jug
lui-mme,
en se
plaant,
non
pas
au
point
de vue de son
intrt,
ni mme de
ses
gots,
mais de la
dignit
humaine,
telle
que
sa raison
la
conoit.
Il se forme enfin une ide de la beaut
pure,
sorte d'idal abstrait sur
lequel
viendront se
patronner
ses
302 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
reprsentations
concrtes. L'homme
qui
s'est lev celle
perfection
intellectuelle cl morale
puise
dans l'exercice tic
la rflexion un
contentement,
une
tranquillit,
un calme
inconnu de l'homme
passionn.
Il ralise en lui In
plus
haute
sagesse
cl
gote
le
plus pur
bonheur
auxquels
l'homme
puisse prtendre par
ses
propres
forces. M. de Biran ne
nomme
pas
celte vie
intellectuelle,
vie do
l'esprit, parce
qu'elle
n'est
pas,
en
effet,
purement spirituelle
;
la rflexion
est lie l'exercice de l'activit
musculaire,
notamment aux
mouvements
par lesquels
nous articulons les mots : telle
est la condition de toute
connaissance,
mais non de toute
pense;
il
y
a une vie
suprieure
la
plus
haute forme le
la vie consciente
L'homme
qui
s'est lev la vie rllexivc n'en continue
pas
moins d'tre
soumis,
comme
l'animal,
aux influences
de ses
organes.
Libre dans ses
penses,
il esl dtermin
dans ses affections. 11semblerait du moins
que
sa volont
put
refuser son consentement aux
passions
et rsister
leur
impulsion,
cl
que,
si l'union n'est
pas
ralise enlrc la
nature et
l'esprit,
du moins l'unit et la
paix rgnent
dans
l'esprit.
C'est encore une illusion
que l'exprience
de la vie dtruit.
C'est en vain
que
l'homme veut vivre isol de son
corps,
el
s'affranchir de la vie animale. La violence des affections
dans certains tals de
maladie,
la vivacit des
images qui
leur
correspondent,
sont,
ou du moins
peuvent
tre un
obstacle invincible l'exercice de la
pense
;
les tnbres
envahissent
peu

peu
cette
rgion
o le moi s'esl retir cl
obscurcissent la
pAlc
lumire de la rflexion. Si l'homme ne
peut pas

philosopher
avec les
passions
,
il ne
peul pas
davantage,
contrairement ce
que pensaient
les
stociens,
se soustraire leur influence
Cette
impuissance
de la volont ne vient
pas
seulement,
du
reste,
de leur
force,
mais de sa
propre
faiblesse. .A
quoi
se rduit l'intrt de la vie
humaine,
ainsi concentre en
elle-mme et
spare
de la nature ? Combien troite cimes-
CONCLUSION
303
quine apparat
la science
humaine,
quand
on
compare
ce
que
nous savons loul ce
que
nous
ignorons,
cl
que
nous
aurions
pourtant
intrt savoir ! D'o venons-nous ? O
allons-nous?.Pourquoi
existons-nous?
Pourquoi
le monde
cxisle-t-il ? Ce
qui
contribue encore
augmenter
en nous le
sentiment des limites de la
connaissance,
c'est
que
nous
sommes ncessairement conduits croire
qu'au
del de ce
que
nous
savons,
s'lend une
rgion mystrieuse
o rside
le secret des
nigmes
de la destine humaine et de l'uni-
vers. Les limites de la raison nous interdisent assurment
d'aspirer
la connaissance de la ralit
absolue,
mais nous
ne
pouvons
douter
qu'elle
existe,
el
pourquoi,
dfaut d'une
connaissance
vritable,
n'en aurions-nous
pns quelque pres-
sentiment ?
C'est ce
qu'ont
admis
plusieurs philosophes
et les vrais
croyants
de lous les
temps
;
c'est ce
que
nous
portent

admettre et l'instinct
qui
recherche en nous le bonheur cl
cette facult de croire lie
par
sa nature
l'absolu,
que
ne
peut
satisfaire la science humaine L'homme ne
peut esprer
trouver en lui-mme le
repos auquel
il
aspire
;
car il est
compos
de deux natures ennemies
qui jamais
ne s'accorde-
ront d'une
faon
durable el dfinitive. 11faut
qu'il
sorle de
lui-mme,
pour
trouver le bonheur. Non
pas qu'il puisse
revenir la
simplicit
de la
brute;
une vie sans
dignit
ne
sera
jamais pour
l'homme la vie
heureuse;
le bonheur
n'existe
que pour
celui
qui
en a
l'ide,
qui
se
juge
heureux;
or,
il est interdit l'homme
qui
rflchit,
et
qui pense
ce
qu'il
dit,
de se
juger
heureux dans une condition ou un
genre
de vie contraire l'ide
qu'il
se fait de sa
perfection
vritable (D'autre
part,
le moi ne
peut
sortir de
lui-mme,
par
sa
propre
motion,
puisque
la conscience est
prcisment
le
sentiment de celte action. On ne
peut
se suicider
par
un
acte de
volont;
car le moi ne
peut
se dtruire en s'affir-
mant. H reste
que
<la sortie de nous-mme soit effectue
par
l'action d'une
puissance suprieure

l'organisme
et
laivolont :
par
l'action de Dieu.
304 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
Aussi
s'opre
le
passage
do la deuxime la troisime
vie : In vie de
l'esprit.
Celte vie se
surajoute
la vie cons-
cicnlo,
comme celle-ci s'csl elle-mme
greffe
sur la vie
animale. Elle a sa source dans l'action d'une force infini-
ment leve au-dessus du moi. Elle se manifeste
par
des
fails
nouveaux,
qu'on peut
nommer
sentiments .
Mais,
tandis
que
les sentiments
purement
intellectuels s'identi-
fiaient avec l'acte mme de
l'intelligence,
flamme sans clat
cl sans
chaleur,
les sentiments
spirituels
n'ont rien de dter-
min,
cl
pourtant
ils inondent l'Ame de
lumire,
et lui commu-
niquent
une force surhumaine. Ces sentiments sont loul la
fois des instincts sublimes cl les
inspirations,
les intuitions
ineffables,
o le moi
perd
la conscience do
lui-mme,
cl vit
absorb dans l'infini. Tels sont les
signes par lesquels
se
manifeste en nous la
prsence
de Dieu. L'homme
participe
ainsi sa science 11se trouve
transport
au-dessus de lui-
mme,
et ses connaissances les
plus
certaines lui
apparais-
sent alors comme un
pAlc
reflet de la science divine. La
science dont il tait si fier
subsiste, assurment, mais,
com-
pare
la science de la ralit absolue
que
Dieu seul
pos-
sde,
clic ne lui semble embrasser
que
des ombres et des
fantmes :
Heureux l'homme
qui
se sent
inspir
.
Et de mme
que
M. de Biran a recherch le
moyen,
sans
le
dcouvrir,
de
discipliner
les affections
drgles
de sa
sensibilit cl les
caprices
de son
imagination,
il se demande
s'il
n'y
a
pas
un
moyen pour
l'homme d'attirer sur lui les
bienfaits de la
grce
divine Son
exprience
lui
apprend
qu'on
ne
peut pas plus
commander cette
puissance
surna-
turelle
qu'
la ncessit
organique
: notre
puissance
a
pour
limite le monde des ides rflexives et des mouvements
volontaires. Mais du
moins,
et c'est ainsi
que
se dnoue
l'action ou le drame de la vie
humaine,
on
peut
mriter
par
ses
actes,
ses mditations cl ses
prires, par
la bonne direc-
tion en un mot de ses
penses,
la bont et la misricorde
de Dieu. En mme
lemps qu'un rgime
moral,
il
y
a un
rgime physique appropri
la vie de
l'esprit
;
ce
rgime
CONCLUSION 305
encore mal
connu,
il
dpend
de nolro volont do
s'y
sou-
mettre L'action de l'homme seul n'en serait
pas
moins bien
insuffisante;
mais l'intention
peut
avoir une force et une
fcondit admirable
;
l'oeuvre bauche
par
noire volont
s'achve
par
l'action do la
grAcc.
Tel
esl,
envisag
Inns ses
principaux degrs
d'intensit
ou de
perfection,
lo tableau do la vie
humaine,
que
M. de
Biran a
esquiss
dans les
fragments
de
l'Anthropologie.
Au
milieu est la
conscience,
caractrise
par l'opposition
du
moi el du
non-moi; au-dessous,
la vie
organique, qui peut
tre
dite,
relativement la conscience
personnelle,
incons-
ciente,
mais
qui
n'en est
pas
moins
accompagne
d'un mode
original
de
sentir;
au-dessus est la vie
pure
do
l'esprit;
les
distinctions de In conscience s'effacent
peu

peu quand
se
manifeste le sentiment le l'infini
;
toulc
opposition
cesse,
toute lutte
s'apaise
;
l'Ame s'lve l'unit absolue.
Mais,
pour
bien entendre celle
philosophie,
il ne suffit
pas
de
l'envisager
dans ses
rsultats,
il faut aussi en connatre
la
gense, insparable
elle-mme de la mthode
qui
la
dtermine.
M. de Biran est
parti
de
l'idologie
Dans le
Mmoire sur
l'habitude,
il rattache la
philosophie
aux sciences
expri-
mentales,
telles
que
Bacon les a
conues.
Elle
porte
sur les
faits,
non sur les causes invisibles
qui
les
produisent.
Et
pour
connatre ces
faits,
il veut
qu'on
ne les
spare pas
de
leurs conditions d'existence II commence donc
par
entendre
la
psychologie,
la
faon
de Condillac et des
physiolo-
gistes
1. Mais ds
l'origine
de ses
recherches,
il "est
amen,
1. J e n'ai d'autre vue, dit-il, que
de rechercher et
d'analyser
des
effets,
tels
qu'il
nous esl donn de les
connatre,
en rflchissant d'un
ct sur ce
que
nous
prouvons
dans l'exercice de nos sens et de nos
facults diverses,
et en tudiant de l'autre les conditions ou le
jeu
des
organes.d'o parait dpendre
cet exercice. J 'ai voulu
essayer
d'unir,
par
certains cts du
moins, l'idologie
la
physiologie
;
j'tais
conduit
par
la nature de la
question qui appartient
en mme
temps
aux deux
sciences; j'ai pens
mme
que l'idologie
en
gnral
ne
pouvait que
gagner
cette alliance,
et
qu'il appartenait
surtout a la
physique
de
rpandre
un
peu
de
jour
sur
quelques
obscurits de l'tre
pensant;
TISSERAND.

I. 20
300 L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE
BIRAN
pour expliquer
les effets de
l'habitude,
faire une distinc-
tion
profonde
entre les tats de la sensibilit et les actes
intellectuels ou
volontaires. Il les considre
encore,
dans le
Mmoire sur
l'habitude,
comme deux
proprits
distinctes
du mme fait
primitif,
comme deux arbres
jumeaux
qui
se
tiennent et se confondent dans la mme souche
1
;
puis
il se
rend
compte,
bientt
aprs,
et
dj
dans le Mmoire de la
dcomposition
de la
pense,
que
ces deux ordres de faits
rpondent
deux
ordres distincts de ralit. Ds lors les
faits de sensibilit sont
conus
comme les modes d'une vie
inconsciente;
la conscience tant au contraire
constitue
parle
sentiment de l'activit. La
philosophie,
en tant
qu'elle
a
pour objet
l'lude des faits de
conscience,
devient donc
une science
originale,
distincte de la
physiologie
et mme
de
l'idologie, qui
n'est vrai dire
qu'une physique
men-
tale Elle a
pour point
de
dpart
le
je pense ;
c'est Des-
caries et non Condillac
qui
est ses
yeux
le
pre
de la
phi-
losophie
moderne.
Le
psychologue
ne
peut
connatre les faits de conscience
qu'en
les
rapportant
leur
cause,
c'est--dire l'activit
qui
les
produit,
au moi. Mais il ne faut
pas
confondre la
cause ainsi entendue avec la substance
pensante
de
Descaries. L'ide de cause
pour
M. de Biran n'est
pas
une
ide
inne;
c'est un
fait,
et le fait
primitif
dans l'ordre de
la connaissance La
psychologie qui
est la science du fait
primitif
est
par
cela mme la science des
principes
de toute
connaissance,
car ils ont en lui leur
origine ;
elle seule
peut
en fixer le sens el la valeur.
niais, ds
qu'on adopte
la marche du
physicien,
on
doit,
son
exemple,
ne
s'occuper que
du
rapport
el de la succession des
phnomnes,
en
laissant derrire soi. el sous le voile
qui
les
couvre,
les causes
premires
qui
ne sauraient
jamais
devenir
pour
l'homme
objets
de connaissance.
Nous ne savons rien sur la nature des forces. Mlles ne se manifestent
u nous
que par
leurs
effets; l'esprit
humain observe les
effets,
suit le
fil de leurs diverses
analogies,
calcule leurs
rapports, quand
Ils sonl
susceptibles
de mesure : la sont les bornes de sa
puissance.
Mmoire
sur
l'habitude,
16-1". Cousin. I.
I.
Idem,
l.
CONCLUSION
307
Pour
cela,
elle fera la
part
des intuitions sensibles
qui
servent de matire notre connaissance des
objets
et se
rapportent
un monde
phnomnique,
et des notions,
rficxivcs
qui
en sont la
forme Dans ces notions elles-
mmes,
M. de Biran
distinguera
vers
1814,
en dehors des
lments
qui
sont la forme mme de la
personnalit,
la
raison
qui
leur donne une extension
illimite,
et
qu'il
con-
sidre comme la facult de l'universel et de l'absolu.
Ainsi,
en
s'approfondissanl davantage,
et
pour expliquer
entire-
ment ses
manifestations,
le moi est conduit se
dpasser
lui-mme et
poser
la ralit absolue comme antrieure
lui dans l'ordre de l'existence et
suprieure
en
dignit.
Enfin,
celte
facult,
qui
esl d'abord toute
formelle,
se
manifeste
nous,
dans une
exprience
nouvelle
qu'on
pourrait
nommer
l'exprience religieuse,
avec un contenu
propre
;
elle devient un mode de la raison divine
En
rsum,
la
psychologie, conue
comme la science du
sujet pensant
ou du
moi,
reste bien le centre de
l'Anthropo-
logie
;
sa mthode est
l'analyse
rflexive. Grce la
rflexion,
le moi fail le
dpart
de tout ce
qui,
dans un fait
de
conscience,
rentre dans la
sphre
de son
activit,
et de ce
qui
au contraire est subi. Parmi les tats
que
nous subis-
sons,
il esl amen
lislinguer
ceux
qui
sonl les effets du
principe
vital,
cl ceux
qui
manifestent la
prsence
d'une
force
suprieure
au moi. La distinction est difficile faire
;
c'est surtout
par
la liffrenec de leur influence sur la
volont et la
pense
consciente
que
nous la faisons.
Ainsi,
par l'analyse
rflexive,
le
psychologue
arrive dis-
tinguer
en lui
quatre
classes le faits
irrductibles,
qui
sont
chacun
premier
dans son ordre :
l'impression
vitale,
ant-
rieure dans le
temps
la
conscience;
l'effort
volontaire,
qui
est le fait
primitif,
dans l'ordre de la
connaissance;
l'Ame
antrieure et
suprieure
nu moi dons l'ordre de
l'existence;
enfin Dieu ou la ralit
infinie,
premier
dans l'existence
absolue.
Ce
syncrtisme psychologique permet
M. de Biran de
303
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
concilier
des
philosophics
trs
opposes
et en
apparence
contradicloires.
L'empirisme
est
vrai,
tant
qu'il
se borne
expliquer
la vie animale Le
conccptualismc explique
la for-
mation des ides
gnrales
et
l'origine
de la connaissance
empirique.
Le ralisme
psychologique
rend
compte
de la
nature et de la valeur des notions rflexives
;
mais il faudrait
s'lever
jusqu'au
ralisme
mtaphysique pour expliquer

fond toutes choses cl l'Ame
elle-mme; seulement,
dans
l'ordre de la ralit
absolue,
l'homme ne
peut
avoir
que
des
croyances,
non des connaissances.
On
pourrait
donc trouver une
part
de vrit dans toute
doctrine
philosophique.
11 suffirait
pour
cela de la bien
entendre De l les
sympathies
de M. de Biran
pour
une
philosophie
clectique.
Mais il
importe
de ne
pas
se m-
prendre
sur la nature de son clectisme Ce n'est
pas
un
ensemble
d'ides,
de
croyances philosophiques juxtaposes
pour
la
sauvegarde
de le morale traditionnelle et la dfense
de l'ordre
public.
Certes M. de Biran ne se dsintressait
pas
de ces fins. D'autre
part,
l'clectisme
philosophique
s'accordait bien avec une des tendances fondamentales de
son caractre : la bienveillance envers les ides et les senti-
ments d'aulrui. Il devait tre heureux
qu'il y
et un terrain
sur
lequel
il
put
tre d'accord avec ses
adversaires,
sans
rien sacrifier de ce
qu'il
considrait comme la vrit. Mais
il
apportait
dans ses mditations
philosophiques trop
de
sincrit
pour
se rallier une
opinion, qui
ne lui et
pas
paru
se
justifier
elle-mme
;
l'clectisme de M. de Biran est
conforme
l'esprit
de sa doctrine cl sa mthode
;
il est la
consquence
naturelle de son
dynamisme.
Un
dynamisme
conscient cl
consquent,
telle est la for-
mule
qui s'applique
le
plus
exactement au
systme philoso-
phique qu'il
se
proposait d'exposer
dans
l'Anthropologie.
Si
on
l'envisage
non dans ses
conclusions,
mais dans sa m-
thode,
cette doctrine est une
philosophie
de
l'exprience,
et,
plus
exactement,
de
l'exprience
intime,
de
l'exprience
primitive
de la
conscience;
c'est une sorte
d'empirisme
CONCLUSION 309
en ce sens
que,
selon
lui,
toutes nos ides drivent de l'ex-
prience,
mais un
empirisme
radical
qui,
loin de
prjuger
la forme de toute
exprience,
s'efforce d'en
saisir,
sous ses
aspects
divers,
les formes irrductibles.
En
dveloppant
et en
expliquant
ces
formules,
il nous
sera
permis
tout la
fois,
de
marquer
nettement les carac-
tres
principaux
de la
philosophie
de M. de
Biran,
et d'en
indiquer
la
place
dans l'histoire de la
philosophie
b. Place de la
philosophie
de Maine de Biran
dans
l'emploi
des
systmes.
Celle
philosophie,
avons-nous
dit,
est essentiellement
dynamisle
M. de Biran en avait
conscience,
comme le
montrent les
critiques qu'il
adresse aux
philosophics
mca-
nistes,
et d'une
faon gnrale
aux
philosophics
unitaires
qui partent
d'une notion ou d'un
fait,
d'o elles
essayent
de
tirer toutes les formes de l'tre
Le
problme philosophique par
excellence,
est la conci-
liation de l'un et du
multiple
Or la
plupart
des
philosophes
ont une tendance rduire le
multiple
l'un. Ils sonl con-
duits
par
ce besoin
d'unit,
qui
drive de l'instinct fonda-
mental de
l'esprit
humain,
liminer de la nature l'ide
d'une diversit
primitive
comme serait celle de
qualits
ou
de forces
irrductibles; et,
comme le monde se
prsente

eux,
sous une multitude
d'aspects
distincts,
le
rduire,
comme
tel,
un ensemble
d'apparences.
L'tre se rduit ds
lors des lments
simples, homognes, qui
en se combi-
nant formeront la base solide des
apparences que
nous
percevons par
l'intermdiaire des sens ou de la conscience.
Telle
fut,
selon M. de
Biran,
la tendance de la
philosophie
cartsienne,
qu'on
la considre chez ses
reprsentants
lirccts.Dcscartcs, Malebranchc,
Spinoza,
ou dans les doc-
trines matrialistes et idalistes
qui
en drivent.
Toutes ces
philosophics partent,
consciemment ou
non,
de l'ide de substance. Cctlc
ide,
comme l'ide
d'espace

'310
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
laquelle
elle se rfre
naturellement,
est une sorte d'loffe
ployable
en tous
sens,
cl
qui peut
revtir toutes lesformes
qu'il plat
notre fantaisie de lui
donner;
elle
n'opposera
aucune rsistance au besoin d'unit et de
logique qui
est
naturel notre
esprit.
Il
importe peu que
Descartes et ses
disciples
immdiats
sparent
la
pense
el
l'tendue,
s'ils
attribuent aux
ides,
c'est--dire aux modes le la con-
science,
la mme nature
qu'aux
modes de
l'tendue,
et les
conoivent
sur leur modle comme
homognes, simples
ou
composs
d'lments
simples,
ncessaires. Cela ne revient-
il
pas

admettre,
avec les matrialistes
mcanislcs,
que
toute ralit est une collection ou une somme d'lments
figurs,
ou,
avec les
idalistes,
que
l'tre se rduit aux
reprsentations,
et
que
les ides cl les choses sonl le rsultat
de l'association de ces donnes
primitives
? Le caractre
commun de ces
philosophics
unitaires,
c'est
qu'elles
limi-
nent de la nature et de
l'esprit
loulc inconnue el
s'efforcent
de les rduire une somme d'lments dtermins : elles
nient a
priori
la
contingence
et dcrtent
l'intelligibilit
universelle,
quelle que
soit la forme sous
laquelle
elles la
conoivent.
La
philosophie
de M. de Biran est en
opposition
absolue
avec
l'esprit
le ces divers
systmes.
II
suffit,
pour
s'en
rendre
compte,
de rflchir au
principe qui
lui sert de fon-
dement,
au
principe
de causalit. Par le
principe
d'identit,
ou le
principe
de raison suffisante
qui
n'en esl selon lui
qu'une expression
drive,
on ne
peut
rien affirmer absolu-
ment. Les conclusions du
syllogisme
sonl loulcs relatives
aux
prmisses,
ce sont des vrits
conditionnelles,
non
absolues. Par le
principe
de
causalit,
on
peut
au contraire
s'lever
je-qu'aux
noumnes. Or ce
principe
esl
lire,
par
une indunion
premire,
d'un fait
incomprhensible
: l'exis-
tence lu moi. Ce fail est une donne immdiate de la cons-
cience,
cl
par consquent
est
plac
en dehors de toute
discussion
;
mais il ne se rsout
pas
en ides
plus simples,
en une chane de raisonnements
trop rapides pour
tre
CONCLUSION 311
aperus
et mis en
forme;
il est
irrductible,
et en ce sens
incomprhensible
Par cela mme
que
le critrium de la
vrit est l'vidence
psychologique,
c'est--dire
pour
M. de
Biran,
une vidence de
fait,
non (le
raison,
le
philosophe
loit renoncer entendre
parfaitement
ou
comprendre
la
ralit
;
la ralit ne
peut
tre
que
constate,
non
comprise;
ou du moins loulc
explication
a une limite
que
la conscience
elle-mme reconnat
l'impossibilit
de
dpasser.
Du
principe
qui
est sa base dcoulent les caractres essentiels de celte
philosophie, qui
est une
philosophie
du
discontinu,
le la
diversit
radicale,
de la
contingence
La ralit esl constitue
par
une
pluralit
de forces
;
ces
forces ne diffrent
pas
loulcs essentiellement les unes des
autres; mais,
pour
ne
parler que
de celle
partie
du monde
[ne
nous
connaissons,
et
plus particulirement
de l'homme
o se rencontrent cl se combinent les
principales
forces de
l'univers,
il
y a,
entre le
principe
de la vie
qui prside

l'organisation
el le
principe
de la
pense,
une solution de
continuit,
de mme
qu'entre
les
plus
hautes facults lu
moi et Dieu. Le moi ne
peut
exister
que
s'il trouve ralises
dans le
corps
ses conditions
d'existence,
de mme Dieu ne
se manifeste l'Ame
que
dans des conditions dtermines
quoique
inconnues le nous
;
mais ce sont l trois ordres
irrductibles le forces.
Non seulement il
y
a
htrognit
et
sparation
radicale
entre la
vie,
le moi el
Dieu,
mais
chaque
force se manifeste
par
un
systme
de
proprits
irrductibles les unes aux
autres. C'est ainsi
que
la vie animale se manifeste
par
des
intuitions,
et des affections naturellement
htrognes.
Tandis
que pour
les cartsiens le
plaisir
et la douleur sont
des ides
confuses,
des
espces
de
connaissances,
nous
avons vu avec
quel
soin M. de Biran les
distinguait,
non
pas
seulement des
connaissances,
qui
sont d'un autre
ordre,
su-
prieur
la vie
animale,
mais des intuitions. De
mme,
dans
la vie
humaine,
il
distingue
avec
prcision l'espace
visuel et
l'espace organique
constitu
parmi
conlinuum de
rsistance,
312
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
l'espace
cl le
temps, l'imagination
et le
souvenir,
les ides
gnrales
et les notions
rflexives,
celles-ci cl le sentiment
de l'infini. Autant de formes distinctes de
pense,
donl les
causes sonl distinctes. Il
y
a,

chaque tage
le la vie hu-
maine,
enlrc le? diverses manifestations d'une mme
force,
une nnil harmonieuse
;
c'est--dire non l'unit
qui prside
aux
oprations loghpics,
mais l'unit l'une
diversit,
non une
srie
d'identits,
mais une
.synthse originale
Le
philosophe
loit se
garder,
eu voulant
expliquer
les
choses,
d'en retran-
cher la vie el le caractre
propre
;
il ne
s'agit pas
le les
reconstruire,
mais le les voir telles
qu'elles
sont,
en leur
appliquant
le sens
appropri
leur nature.
M. le Biran
rejette
donc le
postulai
de
l'intelligibilit
universelle,
donl les
philosophes,
selon
lui,
ont tant abus.
Concevoir toutes choses sur le modle du
moi,
c'esl admettre
que l'explication
des faits s'arrte ncessairement l'ide
le leur cause. On ne
peut
remonter au deldi; la
cause,
car
un
pas
de
plus,
n'est l'absolu
qui
n'esl
pas objet
de connais-
sance Comment loue, toutes ces
causes,
isoles les unes
des
autres,
agissant
chacune selon sa
nature,
peuvent-elles
agir
le
concert,
former un momie
harmonieux,
lonl les
parties
s'accordent enlrc elles cl se
rpondent
? Nous ne le
savons
pas.
Nous saisissons en nous une force libre
;
le moi
ne
peut
exister
pour
lui-mme, qu'
la condition de
s'opposer
au
non-moi;
lire
pie
le moi esl
dtermin,
ce
srail,
en
mme
temps qu'on
affirme son
existence,
la nier. Il
y
a
donc les commencements
absolus,
les faits
qui
sonl causes
et non
effets,
qui
sont l'une nuire nature
pie
leurs
effets,
cl
pi'il
esl
impossible
de rattacher un mode l'existence
antrieur dans le
temps
: le
temps
ne
pouvant
exister o il
n'y
a
pas
activit,
ou
plutt
action. Le
dynanisme
cons-
quent
esl
loue,
par opposition
nu
mcanisme,
umi
philoso-
phie
le la
contingence.
M. le Biran a
rapproch
lui-mme sa loclrinc de la
philo-
sophie platonicienne,
el le celle h; Leihnitz. La
philosophie
platonicienne
donl il
parle,
c'est eu ralit la
philosophie
CONCLUSION 313
d'Arislole,
qu'il
connaissait mal. Il
y
a en effet
plus
d'une
analogie
entre la doctrine de ce
grand philosophe
cl la
sienne Ils admettent l'un cl l'aulre une sorte de trinil
d'existence,
et sonl
galement opposs
au
systme
de la
perfectibilit progressive
cl
indfinie.
De
plus,
il
n'y
a
pas
dans la
nature,
selon
Arislole,
ce dterminisme inflexible
des causes et les effets
qu'admettent
la
plupart
des
philo-
sophes
modernes.
Chaque
lrc tend se raliser
;
la fin est
la vritable cause
efficiente,
c'est un
principe
de mouve-
ment;
celle fin est assurment diffrente le la
cause,
telle
que
l'entend M. le
Biran,
mais elle a
plus d'analogie
avec
elle
que
l'antcdent invariable des
physiciens
modernes.
Ces leux
philosophics lynamistes
n'en diffrent
pas
moins
sur les
points
essentiels.
D'abord,
pour
Arislole,
nos ides
de
genre
el
l'espce
oui une valeur
objective
;
elles corres-
pondent
aux cadres lans les limites
desquels chaque
tre
ralise sa nature
;
elles
expriment
les formes immuablcsdes
choses et des
lrcs,
dans l'ascension le la nature vers Dieu.
Toute la
logique
aristotlicienne
repose
sur une
conception
mlnphyshpicdc
l'univers. Pour M. le
Biran,
au
contraire,
comme
pour
les
cartsiens,
comme
pour
les
empirisles,
ces
ides sonl lottes relatives la sensibilit le chacun
;
ce
sonl des
procds
commodes,
mais dont le savant
pii
recherche la vrit doit se
dfier,
car ils dissimulent notre
ignorance
de la vritable ralit des choses. De
plus,
dans
In
philosophie
d'Arislole,
la
pense
humaine,
quoiqu'il
soil
interdit l'animal de
s'y
lever,
n'en esl
pas
moins comme
le
prolongement
cl l'achvement le la nature De mme
que
la connaissance existe virtuellement lans la
.sensation,
le
bien loul le bonheur est
insparable
rside dans le concert
harmonieux des
passions
;
la nature n'est
pas
hostile au
bien;
la vertu n'est
que
le
dveloppement
normal,
ou
rationnel,
les tendances naturelles. Pour M. do
Biran,
lu
moralit n'est
pas
l'achvement le la
nature,
ce n'est
pas
la nature claire el
dirige par
la
raison;
pas plus pie
la
science n'existe en
puissance
lans la sensation. La vie nui-
314
L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
malc,
sous ses diverses
formes,
affection ou
intuition,
esl
oppose
l'acte
propre,
constitutif de notre existence
person-
nelle,
et dans
lequel
s'identifient l'entendement et la volont.
Est-ce
que
le
corps
ne nous manifeste
pas
son existence
par
sa rsistance notre
action,
rsistance
qui peul
tre rendue
invincible
par
la violence les
passions?

Homo,
duplex
in
humanilatc
rpte
sans cesse M. de Biran
;
el il n'entend
pas
seulement
parcelle
formule
que
l'homme esl un animal
raisonnable,
mais
que
l'animal
qui
esl en lui contraint l'tre
raisonnable et rsiste son action. Sous ce
rapport,
la
philo-
sophie
de M. de Biran esl en
opposition
absolut; avec toute
la
philosophie antique,
cl non seulement avec la
philosophie
d'Arislole Si les stociens
sparent
la raison des
passions
qu'ils
considrent comme de vritables maladies de
l'Ame,
ils admettent
cependant pie
la raison
peut puiser
en elle-
mme,
dans sa
propre
nature,
une
puissance
invincible. Les
sentiments
purement
intellectuels,
pour
M. le
Biran,
sonl
au
contraire,
lans certains tats de
trouble,
sans efficacit.
Pour
persvrer
dans la
vertu,
comme dans le
bonheur,
nous avons
besoin,
selon
lui,
de l'assistance le
Dieu,
de la
grce.
En ce
sens,
sa
philosophie
est chrtienne.
Le
dynamisme
de M. de Biran a des
rapports
troits avec
lamonadologiedeLeibnitz;
il dclare
lui-mme,
en
plusieurs
endroits,
qu'il
esl
plein
d'admiration
pour
son
gnie philo-
sophique
;
mais la
mouadologie
s'achve dans le
systme
de l'harmonie
prtablie
el la thodice. La
philosophie
de
Lcibnilz
prtend
concilier le mcanisme de Descaites avec
le
dynamisme
d'Arislole. Le mcanisme
reprsente
lu
dehors,
sous une forme
symbolique,
mais
exacte,
les
rapports
des monades entre elles. Le
dveloppement
des
monades esl
rigoureusement
llcrmin
par
leur
place
et le
rle
qu'elles sonlappeles

jouer
dans lo concert universel
;
l'Ann; humaine est une sorle l'automate
spirituel.
Cette
conclusion esl en dsaccord avec les
principes
mmes le
la
philosophie dynamisle.
D'autre
part
Dieu,
lans celle
doctrine,
est-il affranchi du leslin ? En obissant l'ide lu
CONCLUSION 315
bien,
n'csl-il
pas rigoureusement
dtermin dans sa volont
de crer et dans son choix du meilleur des mondes
possi-
bles ? Il semble bien
que
Lcibnitz n':<it
pu
viter le
gouffre
de l'unit et de la ncessit absolue
o avait sombr le
gnie
de
Spinoza,
et
que
son
dynamisme
ne soit
pas
cons-
quent.
Son
gnie
fui victime de sa hardiesse
;
pour
avoir
voulu
trop expliquer,
il a
dpass
les limites de
l'esprit
humain,
el s'csl
gar
lans les
hypothses
les
plus
aventu-
reuses de la
mtaphysique.
M. de Biran se rencontre avec
Kant,
sur ce
point,
lans
sa
critique
de la
philosophie
Icibnicieuue Comme
lui,
il
admet,
au del de ce
pie
nous
savons,
une ralit inconnais-
sable : les noumnes. Mais si les connaissances
qui
drivent
du fait
primitif,
c'est--dire la
psychologie
cl les mathma-
tiques,
ne nous donnent
pas
l'intuition de la ralit
absolue,
M. de Biran affirme
cependant qu'elles rpondent
cette
ralit cl
l'expriment
exactement. Le moi est la manifesta-
tion de l'Ame : ils ne diffrent
pie
comme le
rayon
direct
du
rayon
rflchi,
dit-il en
plusieurs
endroits
;
nous ne con-
naissons
pas
loul ce
que
nous
sommes,
mais nous sommes
ncessairement tels
pie
nous nous connaissons. De
plus,
si
nous ne
pouvons
avoir la connaissance de la ralit
absolue,
ni de Dieu
qui s'y
manifeste,
nous
pouvons cependant
en
avoir le sentiment. Pour Kant au
contraire,
le senlimeiil de
l'absolu nous esl aussi interdit
par
notre constitution mentale
pie
l'intuition intellectuelle, lui
revanche,
la science des
phnomnes
esl
plus
solidemenl fonde dans sa doctrine.
Pour M. le
Biran,
c'est le
principe
le causalit
qui
sert le
fondement aux lois le la nature. Nous savons
pie
les causes
manifestent leur existence
par
des effets
invariables;
la
principale
difficult
pour
le
savant,
c'est donc le lcouvrir
les causes. Mais ces causes lanl isoles les unes les
nulrcs,
on ne voil
pus
comment elles concourent assurer
l'ordre le l'univers. Leibnitz
invoquait l'hypothse
l'une
harmonie
prtablie
entre les monades
;
M. de Biran
rejlle
cette
hypothse
fonde sur la ncessit
logique,
<il non sur
316 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
l'exprience
II
y
a,
selon
lui,
des
problmes qu'il
faut con-
sentir
ignorer,
car lout effort
que
l'on ferait
pour
les
rsoudre,
se tournerait contre nous. Nous ne
pouvons que
constater l'ordre dans
lequel
se succdent ou coexistent les
phnomnes sensibles,
rien ne nous
permet,
en dehors de
l'habitude,
et de la
croyance
en un architecte du
monde,
d'en affirmer la constance et la fixit. Mais celle
croyance
n'est
qu'une opinion.
Au fond nous
ignorons
sur
quoi
est
fond l'ordre de l'univers.
Sa
philosophie
morale,
comme celle de
Kant,
est
inspire
del
philosophie
chrtienne.
Onylrouve
la mme
opposition
entre la sensibilit et la
volont,
la mme ncessit de
chercher un
point d'appui
en dehors de
nous,
dans un ordre
de ralit
suprieur.
Mais tandis
que
Kant ne fait
appel

l'action de Dieu
que pour
raliser la
justice,
c'est--dire
l'accord lu bonheur et de la
vertu,
M. de Biran dclare
qu'il
n'y
a de vertu solide et lurablc
que
celle
qui
a son
point
d'appui
en Dieu. Ds celle
vie,
la vertu cl le bonheur
peu-
vent tre raliss
par
la
prsence
de Dieu dans nos coeurs.
Cette
prsence,
il
dpend
de nous de la
mriter;
mais
que
pourrait
notre
mrite,
si notre volont n'tait
pas
aussitt
soutenue
par
la
grAcc
?La
religion
le M. de Biran est moins
rigide que
celle le Kant
;
elle fait
plus appel
la bont de
Dieu
qu'
sa
justice,
et
espre plus
en sa
grAcc qu'en
notre
bonne volont.
Aristotc, Lcibnitz, Kant,
tels sont les
philosophes,
dont
les doctrines se
rapprochent
le
plus
de celle de M. de
Biran,
si on considre les rsultais
auxquels
clic aboutit. Si on
en considre la
mthode,
M. de Biran
procde
de Descartes
et des
idologues
du xvm sicle
;
mais il conserve son
originalit.
Comme
Descaries,
il
part
d'une vrit
psychologique,
et
considre le <
je pense,
donc
je
suis comme le
principe
de
la
philosophie
Mais il
reproche
Descartes l'avoir aussitt
abandonn le terrain solide de
l'exprience
intime,
pour
se
perdre
dans les
hypothses mtaphysiques.
M. de Biran
CONCLUSION
317
dveloppe
la
signification psychologique
du
je pense

;
il insiste sur ce
point que
l'existence du
moi,
comme
force,
non comme
substance,
est un
fail,
et le
premier,
le
plus
certain de tous les faits. Il fonde ainsi ou
prtend
fonder le
spirituelisme
sur une base
plus
solide
que
ne l'avait fait
Descartes. 11
y
a,
d'autre
part,
de
nombreuses
analogies,
sur
des
points
de
dtail,
entre les doctrines de ces deux
philo-
sophes,
notamment en
logique
Mais,
quant
au
fond,
elles
diffrent essentiellement
puisqu'elles partent
de deux ides
foncirement
opposes
: l'ide de force et l'ide de sub-
stance
Les
idologues qui
se rattachent Descarlcs
par
Locke
ont renonc
sagement
la
mtaphysique,
mais ils sont
tombs dans un excs
oppos qui
a des
consquences
aussi
fcheuses. Ils ont
envisag
les faits de
conscience,
comme
tant de mme nature
que
les faits
physiques,
cl ont
appli-
qu
les connatre la mthode des sciences
exprimentales.
Ils en ont ainsi fauss la nature Dans les
analyses
les
plus
prcises
et les
plus
fines de
Condillac,
Laromiguire.dcTracy,
le mme dfaut
apparat.
Ils ont
apport
dans l'tude des
faits de
conscience les
prjugs
matrialistes ou du moins
scientifiques.
Ils n'ont
pas
saisi la nature
originale
de ces
faits
;
et la
pntration
naturelle de leur
esprit
ne sut
pas
les
prserver
des
dangers
de
l'esprit
de
systme.
M. de Biran
possde
nos
yeux
le mrite d'avoir dtermin
l'objet
vritable de la
psychologie
11se rendit
compte que
les faits de conscience ne diffraient
pas
seulement des faits
physiques,
en ce
qu'ils
se
produisaient
sur une autre scne
et sous une autre
perspective:
ou
plutt que
celte diffrence
en entranait d'autres fondamentales. Bcconnaitrc
que
les
faits de conscience se
produisent
dans le
temps,
c'est
par
cela mme les
distinguer
radicalement des faits
que
nous
nous
reprsentons
dans
l'espace
Le
temps
est la forme le
l'activit
qui
consiste cllc-mmc dans l'effort
volontaire,
constitutif du moi ou de la
personnalit.
Ce
qui
caractrise
les faits de
conscience,
c'est donc
qu'ils
sont attribus au
318 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
moi. En un
sens,
tous les faits sont des faits de conscience
Celte table sur
laquelle j'cris,
cet encrier sont des
repr-
sentations.
Maisjc puis
ne
pas
considrer ces
reprsentations
en tant
qu'elles
sont attribues au
moi;
je
les
envisage
alors
sous leur face
objective,
ou en tant
qu'elles occupent
une
place
dtermine dans l'tendue
reprsente,
non
par
cons-
quent
comme des modes de ma conscience Comme
telles,
ce ne sont
pas
des faits
psychologiques.
Si
maintenant,
sans les
projeter
dans
l'espace, je supprime
le
rapport
qu'elles
ont avec
moi,
c'est--dire avec le
sujet, j'en
fais
une sorte
d'objet
intrieur,
calqu
sur les
objets extrieurs,
je
dtruis leur nature
propre.
C'est ce
que fonllesempiristes
modernes,
franais
cl
anglais.
Ils reconstruisent l'Ame avec
les
reprsentations
comme
matriaux,
el comme ciment
l'association des ides. Ils cherchent la reconstruire ida-
lement,
eu combinant des matriaux dont l'me est absente
Comment
esprer pie
l'me
puisse jaillir
lu choc de ces
lments ? on
peut
lu concret lircr
l'abstrait,
mais la rci-
proque
est fausse.
Ce
pie
nous disons de la
psychologie empirique,
nous
pourrions
le dire de la
psychologie
dduclive,
<pii
rduit
a
priori
la vrit
psychologique
la vrit
logique,
et
pr-
tend tirer d'une dfinition ou formule arbitraire le l'Ame les
Ihoriiuv
qui expliquent
les faits
par lesquels
elle se ma-
nifeste
M. de Biran a 1res bien
compris
l'erreur de la
psychologie
exprimentale subjective
et de la
psychologie
rationnelle,
telle
pie Spinoza par exemple
l'a
conue.
La
psychologie
doit
expliquer,
selon
lui,
les faits de conscience tels
qu'ils
apparaissent
la
conscience,
c'est--dire en tant
qu'ils
sonl
attribus au moi. 11
emploie par
suite une mthode
originale,
pii
ne se confond ni avec
l'induction,
ni avec la dduction :
la rflexion. Les vrais continuateurs de M. le
Biran,
aujour-
d'hui,
sont donc ceux
qui
maintiennent la distinction de la
psychologie
cl des sciences
objectives,
et
qui
la fondent
sur la distinction le leur
objet
et le leur mthode
CONCLUSION 319
Mais la
psychologie
rflexive se rattachent aussi bien
les
disciples
de Kant
que
ceux de M. de Biran. La diffrence
qui
les
spare
nous semble rsider en ceci : c'est
que
les
kantiens
envisagent
le moi comme un
systme
de
rapports
rationnels,
tandis
que
les biraniens le considrent comme
un fail
;
ils sonl
proccups
de conserver aux donnes imm-
diates le la conscience leur caractre
original ;
le
rel,
tel
pi'il
se rvle la
conscience,
n'est
pas,
selon
eux,
le
rationnel
;
car le
rationnel,
c'est le
logique,
et le
logique,
c'est
l'apparence
Telle tait
bien,
en
effet,
la
peuse
de
M. de Biran.
Mais M. de
Biran,
pas plus
du reste
que
les
philosophes
dont nous venons de
parler,
ne rduisait toute la
psycholo-
gie
la
psychologie pure
ou rflexive : il faisait la
psycho-
logie exprimentale
une
pari
trs
importante.
Il
distinguait
dans les faits
psychologiques
les faits le
conscience et les faits inconscients. Les
premiers qui,
selon
lui,
constituent
seuls,
vrai
dire,
l'objet
de la
psychologie,
ne
peuvent
lrc connus
que
du
dedans,
c'est--dire
par
la
rflexion. Ils sont la manifestation l'une force
hyperorga-
nique,
cl non le. reflet le la vie
organique.
Mais ils n'en sont
pas
moins
toujours accompagns
de l'excution de certains
mouvements. Il
y
a donc
place,
dans la
psychologie, pour
une lude des conditions
physiologiques
le la
pense.
On
peut
suivre du
dehors,

partir
lu moment o l'action de la
volont sur le cerveau s'est
manifeste,
le mouvement
qui
se
propage
des centres aux nerfs
moteurs,
le ceux-ci aux
muscles,
cl le retour de
l'impression
musculaire aux centres
par
les nerfs sensilifs. M. de Biran tait au courant le la
physiologie
el de l'analomic de son
temps,
cl il a lire des
travaux
scientifiques
de celte
poque
le meilleur
parti qu'il
fut
possible
un
psychologue
d'en tirer.
Mais,
au-dessous les faits de
conscience,
il admet des
sensations sans conscience
qui
vont se rattacher
l'impres-
sion
vitale. Celle vie
inconsciente,
distincte de la vie cons-
ciente, est,
chez
l'homme,
troitement unie elle On ne
320
L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
peut
la connatre sans dterminer les relations des
organes
qui
en sont le
sige.
M.,do
Biran en rservait l'tude la
physiologie qui
esl ds lors une science
concrte,
non abs-
traite Par ses tudes sur les
affections,
les
intuitions,
les
<liffrcnles
espces
de
mouvement,
M. de Biran
peut
lrc
considr comme un
prcurseur
les
psychologues physio-
logistes
d'autrui.
Enfin on
peut
dire
qu'il
lut un initiateur de celle branche
do la
psychologie compare, qu'on peut appeler
la
psycho-
logie religieuse,
science toute
rcente,
qui
a suscit des
travaux si
remarquables
en Erancc et
l'tranger
1. Son
souci constant de
distinguer
les faits
religieux
des faits
psy-
chologiques,
c'est--dire des manifestations lu
moi,
et des
faits
physiologiques,
l'ide de
comparer
l'action de Dieu
sur les Ames celle du
magntiseur
sur le
magntis,
cctlc
ide
qu'il
existe un
rgime
physique appropri
la vie reli-
gieuse,
autant de vues
originales, pour l'poque, qui
n'ont
t
dveloppes que
ces dernires annes.
Que d'analyses
dlicates et
fines,
que
do vues
ingnieuses,
dans les ludes de
psychologie qu'il
nous a laisses !
Elles
manquent
assurment de la
prcision, que
les travaux scien-
tifiques
de ces derniers
temps
ont
permis
de donner aux
thories
psychologiques.
Ce
sont,
le
plus
souvent,
disions-
nous,
de
simples esquisses.
N'est-ce
pas
le caractre des
thories
psychologiques
de nos
plus grands philosophes?
Et n'est-ce
pas
ce caractre
qu'elles
doivent de nous
appa-
ratre
toujours jeunes
et vivantes ? 11
y
a une beaut
philo-
sophique, qui rappelle
celle
qu'Epicure
attribuait ses
dieux : beaut toute intellectuelle et
abstraite,
qui
rsille
dans
l'lgance
nerveuse et l'harmonie des
lignes princi-
pales,
non dans l'clat du coloris et la
prcision
des dtails.
On
peul
dire
que
la
philosophie
de M. de
Biran,
envisage
dans son
ensemble,
a celte sorte de beaut : elle
exprime
1. William J ames,
L'exprience religieuse (F. Alcan).

Houtroux,
Science et
religion.

Delacroix,
Eludes iChistoire el de
psychologie
du
mysticisme (F. Alcan).
CONCLUSION . .

'
:
321
en .un dessin
vigoureux
et
dlicat,
la structure intrieure
et;
comme la
charpente
de l'Ame
humaine,
.Si maintenant on
l'envisage
non en
historien,
mais en
critique,
non en
tmoin,
mais en
juge,
on trouve
que
si elle
manifeste une
facult,
un don tout fait
remarquable
d'ana-
lyse,
elle
pche par
dfaut do
synthse.
Non
pas que
cette'
philosophie manque
d'unit,
qu'elle
no soit
pas
dans toutes
ses
parties
anime du mme
esprit, qu'elle
n'ait
pas
sa
physionomie
bien
originale et.
bien nette I De
plus,
nous
avons vu
qu'une
des
principales proccupations
de M. de
Biran,
en
crivant
l'Anthropologie
tait non seulement de.
metlro
leur
place
les faits
religieux,
mais de dterminer
les
rapports
de ces faits avec les faits
psychologiques
et les
laits
physiologiques,
comme de ces deux derniers ordres
de faits entre eux.
Nanmoins,
malgr
l'effort
accompli pour
les relier entre
elles,
il semble
que
les trois vies restent
superposes
dans l'Ame
humaine,
extrieures les unes aux
autres,
et
que
le fait
primitif,
constitutif de noire
existence,
savoir l'unit de la
conscience,
ne soit
pas expliqu
dans
sa ralit
propre.
c. Examen
critique
de la
philosophie
de M. de Biran.
Pour M. de
Biran,
le sentiment
du moi est d'un autre
ordre
que
le sentiment de la vie Ce n'est
pas
le sentiment
d'une substance
permanente
travers les modifications
diverses et
changeantes qui
l'affectent;
mais ce n'est
pas
non
plus
une sensation
spciale
ou une collection de sensa-
tions;
ces sensations
passent
alors
que
le moi
reste,
et il
n'aurait
pas
conscience de leur diversit et de leur
change-
ment s'il ne
persistait pas identique.
Le sentiment
que
le
moi a de lui-mme n'est autre
que
le sentiment de son action
sur le
corps,
action invariable et
constante
: Ce mode est
non seulement distinct de toutes les
impressions
ou sensa-
tions,
mais il
peut, jusqu'
un certain
point,
tre
spar
d'elles comme elles
peuvent
tre
spares
de lui, sans
que
TISSEHAND.

I
-1
322
L ANTHROPOLOGIE DR MAINE DE BIRAN
ls deux lments ainsi
spars par l'analyse
soient de
pures
abstractions1. Les troubles survenus dans la vio
organique
peuvent
susciter dans les muscles uno rsistanco inaccou-
tume et tre un obstacle au libre
dploiement
do notre
puissance d'agir;
mais celle-ci conserve ses caractres
propres;
elle n'est
pas
atteinte,
dans son essence
mmo,
par
les dsordres do la vio animale.
U^^Nous savons au contraire
que
certaines maladies
qui
'
apportent
des modifications
profondes
dans la
coencsthac,.
entranent des altrations del
personnalit.
L'existenco de
ces faits
prouve que
s'il
y
a lieu de
distinguer
danslo senti-
ment du moi uno matire et une
forme,
la forme ne
peut
exister,
du moins dans notre tat
actuel,
sans la matire el
sans
que
la matire
remplisse
certaines conditions dter-
mines
quoiqu'inconnues.
En d'autres termes le sentiment
fondamental de la vie est la base du sentiment du moi.
M. de Biran avait
remarqu qu'il
avait une certaine conti-
nuit
;
il n'a
pas
vu
que
cette continuit do la vie sensitivo
tait une condition du sentiment de la
personnalit.
Il semble
que
la
personnalit
au lieu d'avoir une existence
spare,
indpendante
de la vie
inconsciente,
consiste au contraire
dans
l'organisation progressive
de ses lments. Ces l-
ments sont transforms
peu

peu
: les
images
en
ides,
ls associations
d'images
en
jugements
et en raisonne-
ments
;
les instincts
primitifs
se
mtamorphosent
en inclina-
tions sociales et idales
;
au dsir succde la
volont,
c'est-
-dire le sentiment de la
puissance que
nous avons
par
nos
ides sur les
sensations;
en un mot la matire de la
person-
nalit s'enrichit.
Quant
sa
forme, 'est--dire
son unit
cl son
identit,
elle consiste dans la
convergence
de ces
lments vers une mme fin. Nul homme n'est vraiment un
;
mais tout homme normal tend
l'tre;
au-dessous de l'unit
consciente,
toujours incomplte
et
imparfaite,
de la con-
naissance et de la
conduite,
il
y
a l'unit
inconsciente,
cons-
1. Revue de
mtaphysique
el de
morale.
Quatorzime anne,
n* 3
bis,'
p.
437.
CONCLUSION 323
titue
par
l'accord
mystrieux
du
temprament,
du carac-
tre cl do
l'esprit.
Tout l'difice
s'croule,
quand
la base
vient &
manquer,
c'est--dire
quand
des troubles
surgissent
dans la
synthse
obscure des sensations
organiques,
et
dtruisent les liens
qui
unissent l'Ame au
corps.
La vie consciento n'est
pas spare
de la vie
organique
;
la formo n'existo
pas
sans la matire II ne sufft
pas
do
dire,
comme lo fait M. de
Biran,
qu'elles s'agrgent
dans des
conditions dtermines. Les sensations
organiques
se loca-
lisant dans les
parties
du
corps
o se trouvent leurs condi-
tions
d'existence,
nous en
prendrions
connaissance,
par
l'intermdiaire du sentiment de la rsislanco
qu'opposent
les
organes
l'effort volontaire. Il
y
a
plus qu'un agrgat;
il
y
a une
organisation,
uno
synthse profonde que
nous
connaissons mal. De l l'obscurit des
origines
de la
per-
sonnalit
humaine,
et
par
suite de sa destine. Si l'me tait
une
force, une,
simple, identique

elle-mme,
il ne faudrait
pas
dire sans
doute,
dans le
point
de vue de M. de
Biran,
que
l'immortalit de l'me est assure
;
car celte force ne
manifeste son existence
qu'
la condition d'tre en
relation
avec le
corps
cl
d'agir
sur lui : bien des
problmes
reste-
raient encore obscurs. Il est vrai
que
le moi n'est dans
l'Anthropologie qu'un
des modes d'existence de
l'Ame,
et
qu'il peut
cesser de se manifester sans
que
l'me cesse
d'exister.
Mais ce
qui
est mis en
question par
les travaux
des
psychologues physiologistes
sur les maladies de la
personnalit,
c'est la
simplicit
de la
personne,
et
par
suite
son existence substantielle. C'est une
question
de savoir si
celte
simplicit
est
primitive
ou
drive,
relle ou
appa-
rente
j
si au lieu d'tre en
quelque
sorte
donne,
elle
n'est
pas
toute
virtuelle,
cl subordonne la rencontre de cer-
taines conditions ou circonstances
passagres.
En tout
cas;
il semble
que
nous ne
puissions
.avoir, sur ce
point,
dans
l'tat actuel de la
science,
que
des
opinions,
non des certi-
tudes.
Le mme dfaut de
synthse
entre la matire cl la forme
3ji L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
de J a
pense
se retrouve.dans touto la vie
humaine,
telle
que'la conoit
M. de
Biran,
que
l'on
envisage
l connais-
sance,
l'art,
la vie morale.
..../.
:.:.'...
v
;
L'idodu monde extrieur n'a dans celte doctrine aucune
base solide Les
phnomnes qui
lo
composent
coexistent
et se succdent lans un certain ordre
que l'exprience
nous
permet
do
constater,
mais rien no nous autorise affirmer
que
cet ordre est lui-mme soumis des lois.
Qu'importe,
dira-l-on,
si ce n'est l
qu'un
monde
d'apparences?
Mais la
connaissance,
la
prvision
certaine de ces
apparences
est
une condition
de
l'action,
et
par
suito de
J a
vie elle-mme.
11esl bien vrai
que/pour
M. de
Biran,
sous les
qualits
sen-
sibles,
changeantes par
nature et
indtermines,
il
y
a une
ralit
invisible,
constitue
par
les
forces;
que
toute force
^e manifeste
par
des eflels
identiques
;.
mais l'ordre ou
l'unit de l'univers n'est
pas
suffisamment
expliqu,
comme
nous l'avons
vu,
par
l'ide
de force
;
car on ne
peut
remonter
au del de celte ide
;
il faudrait donc un nouveau
principe
pour expliquer
le concert des forces enlrc elles. Ce
principe
qui prsiderait
l'harmonie des forces
qui
constituent l'uni-
vers ne
peut
tre
que
Dieu
;
mais l'ide d'un Dieu crateur et
ordonnateur du monde n'est dans la
philosophie
de M. de
Biran
qu'objet
de
croyance,
non de certitude
;
et celte
croyance
n
nous
apprend pas
si le monde
sensible,
c'est--
dire le monde tel
que
nous nous le
"reprsentons, par
les
sens et
l'imagination,
est soumis des lois. En ralit l'ide
qu.M.
do
Biran se fait de la
causalit,
lui interdit
l'explica-
tion du
non-moi,
comme du moi. L'ide de cause
conue
comme force,
sert de fondement
chaque
srie distincte do
phnomnes;
mais elle ne rend
pas compte
du lien
qui
existe
enlre ces diverses sries
;
c'est
plutt
un
principe
d'anarchie
que
de
discipline
et de solidarit.
Si l'on
envisage
maintenant le monde
intelligible,
c'csl-
-dire constitu
par
des ides
pures, spares
de toute
image
sensible:
quoi
se rduit-il?Le
gomtre
se rfre cons-
tamment
l'espace
visuel ou tactile. Est-ce
que
l'ide de
CONCLUSION 32*
nombre
n'imph'quo pas
do mme certaines
reprsentations
sensibles? Cela n'est
pas
douteux,
M. de Biran cri et con-
venu
lui-mme,
chez l'enfant et chez les
peuples primitifs
;
mais mme chez les
mathmaticiens,
ces
reprsentations,
quoique relgues
hors du
premier plan
de la
conscience,
ne subsistent-elles
pas
dans l'inconscient? et ne servent-
elles
pas
do
support
ces ides
abstraites,
de telle sorte
que
si elles venaient
manquer compltement
ces
ides
s'vanouiraient aussitt? En d'autres
termes, admettre
l'existence
spare
des
images
et des
ides,
n'est-ce
pas
d'une
part
rduire la connaissance une matire incons-
tante et
dissmine,
d'autre
part
une forme indtermine
cl ville?
'
Nous savons du reste
que l'imaginalion joue
un rle consi-
drable dans l'effort
intellectuel,
dans la
rflexion,
comme
dans l'attention.
Quand
nous
portons
noire attention sur un
objet,
il est bien vrai
qu'il
semble s'clairer d'une lumire
nouvelle,
que
nous
projetterions pour
ainsi dire sur lui. Mais
celle lumire intrieure a sa source dans
l'imagination,
non
dans l'activit volontaire. La
premire perception
de
l'esprit
toute
grossire
cl
confuso,
nous
suggre
une
hypothse
sur
sa
nalurc,
sa form et sa
grandeur,
ses
qualits
;noUs
nous
lo
reprsentons
mentalement,
grce
aux
images,
rsidu
do
notre
exprience passe
;
si cette
reprsentation s'applique
exactement ntre
perception premire,
nous reconnaissons
l'objet
et le
percevons
nettement J
L'esprit procde
de
mme,
quand
il a un
problme
rsoudre. C'est lui
qui
lo
pose,
mais
il se rsout
grce
la
spontanit
de cette
intelligence
cort-i
crt
qu'est l'imagination;
Les
images surgissent
d l'iricons-
cienti
et
rpondent
a son
appel
;
chez les
intelligences
les
mieux
organis''es'i
il
n'y

pas
d
ttonnement,
l
premire
hypothse qui
se
prsente
est la
bonne-;
les autres
essayent
plusieurs hypothses jusqu'
ce-
qu'il
s!cn
trouve un&
qui
satisfasse'aux
1
donnes du
problme
Le travail:>mental
implique
donc une collaboration
intime,
do
l'imaginalion
de rentendemertt : l sant et l force/de
l'esprit
rsident
326 L'ANTHROPOLOGIE DE MAINE DE BIRAN
dans cette
adaptation rapide
de nos souvenirs ou de nos
images
la diversit du
problme que
la vie ou
l'esprit
lui-
mme nous
pose
.
On saisit bien ce dfaut de cohsion et de lien entre les
diverses facults de l'me
humaine,
qui
est une des
princi-
pales
lacunes do la
psychologie
de M. de
Biran,
dans l'ide
qu'il
se fait de la
conception artistique.
Il
suppose que
l'ar-
tiste
conoit
d'abord dans l'abstrait une sorle de
modle,
d'idal,
qu'il
ralise ensuite dans le concret. Telle n'est
pas
la
gense
vritable de l'oeuvre d'art. L'artiste no cherche
pas
tour
tour,
des
ides,
puis
des
images.
Il 110
compose
pas
d'abord
l'esprit
de l'oeuvre
pour
lui
fabriquer
ensuite un
corps expressif
de
pices rapportes
et choisies avec soin...
L'oeuvre d'art est d'abord uno ide
confuse,
une motion
intense,
mais indtermine Peu
peu,
en vivant dans
l'esprit,
cette ide se
divise,
se
segmente,
si
j'ose
dire
et
multiplie
autour d'elle les ides et les
images
qui
lui donnent la forme
et la vie... Bans tous les
arts,
l'ide se
dveloppe
de tous
les cts la
fois,
par
un travail
simultan,
corrlatif. C'est
l'ensemble
qui
cre le
dtail '.

Nulle
part
on ne voit aussi
clairement
que
dans la cration
artistique,
la
coopration
de
toutes les
puissances
de l'me humaine dans les oeuvres de
l'esprit.
Mais il en est de mme dans la vie morale. La bonne
volont,
l'intention
y jouent
le rle initial
;
toutefois il
n'y
a de
vertu
solide,
que
celle
qui
est fortement enracine dans nos
tendances
naturelles,
et
qui
rsulte d'une sorte d'orientation
commune et de
convergence
de nos fonctions et de nos
facults.
Telle n'est
pas
l'ide
que
s'en
fait
M. de Biran. Il main-
tient dans l vie morale le mme dualisme
que
dans la
vie
intellectuelle,
sous la forme de
l'opposition
de la sensibilit
et de la
volont,
de la chair et de
l'esprit.
Toute sa
vie,
il
aspira
au bonheur
;
il le
plaa
d'abord dans
le calme des
sens,
puis
dans l'exercice de la
mditation,
dans
1.
Bergson.
Matire et mmoire
(P. Alcan).
2. Salles. Essai sur le
gnie
dans
l'art, 175-176
(P. Alcan).
.

CONCLUSION
327
J 'inlrt do
l'tudo,
enfin dans
l'amour
de Dieu. C'est un
pos-
iulat,
en
quelque
sorte
sous-entendu,
dans sa
philosophie, que
la fin de l'homme est le bonheur. Mais l'ide de bonheur enve-
loppe
ncessairement un lment de
passivit.
Le bonheur
veut tro senti. C'c6l
pour
cela
qu'il y
a tant
d'opinions
diff-
rentes sur le bonheur. Celui dont toutes les tendances sont
satisfaites,
qui
ne dsire rien de
plus que
ce
qu'il
a,
ou ce
qu'il
est,
se trouvo heureux. 11
y
a
beaucoup
de
chances,
par
suite,
pour que
les
gens
heureux se rencontrent surtout
parmi
les
mdiocres. Les
satisfaits
n'ont
jamais
t considrs
comme les
plus
beaux
types
de l'humanit. M. de Biran avait
assurment une
trop grande
noblesse
d'me,
de
trop
hautes
aspirations
intellectuelles,
pour placer
le bonheur dans ce
qui
cause la satisfaction des Ames
vulgaires
: d'ailleurs
l'agitation
maladive de ses nerfs le lui interdisait. Le bonheur
est
insparable
selon
lui,
de la
possession
de la
vrit,
et
de l'unit intellectuelle et morale de la
personne
humaine.
Mais la
vrit,
si elle rside dans le
plus
haut exercice de la
rflexion,
est incolore et froide
;
lo sentiment
qui
l'accom-
pagne
est tout intellectuel et ne saurait calmer
l'inquitude
d'une me naturellement
trouble;
cl
puis
combien
apparat
incomplte,
aux heures
mme
de
clairvoyance,
la vrit
humaine I Elle ne
rpond
ni la curiosit de
l'esprit,
ni aux
aspirations
de
l'me,
pas plus qu'elle n'apaise
les troubles
du
corps.
L'homme
cstincapablc
d'atteindre,
par
ses
propres
forces et ses seules
lumires,
l'idal de flicit
qu'il
ne
peut
s'empcher
de
dsirer;
il ne lui reste donc
plus qu'
se
tourner vers
Dieu,

implorer
sa
grce,
vivre en lui.
Celte
solution esl la
seule,
en
effet,
qui
dcoule des terme dans les-
quels
le
problme
est
pos.
Mais celte recherche
du bonheur
est-elle en accord avec le
principe
mme de la
philosophie
de M. de
Biran,
qui place
la vrit et l'tre dans une activit
indpendante
de la sensibilit ? Est-elle bien
lgitime?
Est-ce
que
la vritable fin de l'homme n'est
pas
de travailler ra-
liser en lui comme en dehors de
lui,
dans la
famille,
dans la
cit,
dans l'humanit tout
entire,
l'ordre c'est--dire l'unit ?
32& L'ANTHROPOLOGIEDE MAINE
DE BIRAN
Tche difficile
assurment,
et
qu'on
no
peut qu'baucher
ici-
bas! Le levoir n'est
pas
de sortir do soi-mmo ni des con-
dilions naturelles de lo
vie,
physiques
ou
sociales,
mais
d'y
rentrer,
pour organiser,
c'esl--dirc humaniser son
Ame,
et
les
groupes
dont clic esl solidaire
;
il faut rosier son
poslc
et
accomplir
le mieux
possible
sn
fonction;
en
ngissonl
ainsi,
on
puise
dans l'effort
accompli,
non
pas
le
bonheur,
auquel
on ne doil mme
pas penser,
mais un sentiment
do scurit morale
qui
rcml la vie
supportable
aux
plus
infortuns'.
Si on s'lve de la vie consciente la vio
religieuse,
elles
ne sont
pas
mieux lies enlrc
elles,
que
la vie consciente ne
l'est In vie
animale,
ou
qu'elle
ne l'est elle-mme dans ses
diverses
parties.
L'embarras de M. de Biran esl
visible,
cl
l'on seul bien en le lisant
que
c'est la dtresse do son Ame
qui
l'a rendu
religieux, plus qu'une
vue claire de son
esprit.
Comment
expliquer que
l'tat cl l'altitude du
corps
aient un
rle si
important
dans la vie le
l'esprit?
On
conoit que
la
"temprance, que
l'abstinence,
la souffrance el la maladie
mme soient une condition de la naissance In vie
Spiri-
tuelle Mais n'cst-il
pas trange que
certains tals du
corps,
comme ceux
qui
se
produisent
dans le
somnambulisme,
ou
certaines saisons de
l'anne,
par
suite de l'influence de la
temprature
ou bien
que
les effets
physiques
de certaines
pratiques,
du
rythme
de la
prire
nous
y disposent
1
el nous
y prparent?
Et
puis
celte vie
religieuse,
uno fois
qu'elle
S'est'produite
en
nous,
n'cs'l-clle
pas
toute extrieure au moi?
C'est une aulre
vie,
aussi diffrente d la'vic
humaine,
que
celle du
somnambule;
peut-on
dire
que
c'est la
plus
haute
formede la vio
pensante?

.
Les
origines profondes
do toute la
philosophie
de M. de
Biran se trouvent dans sa
conception
du fait
primitif
: c'est
de l
que
driv son caractre
propre.
'
.
:
1.

i:e
mysticisme pourrait
bien 6lrc le suicide des
grafids ,mes

(q...Saillcs).
Voir du mme
philosophe

Les
affirmations
de la con-
science moderne .
' ' ' ' '' < ' -
.:;.: :
-
: :
CONCLUSION
.

829
Pour M. de
Biran,
la
conscience
est un
sens;
d'une nature
spciale,
il est
vrai,
mais son rle comme celui des autres
sens,
se borne n
constater,
elle
pst
incapable d'expliquer
ou
de
comprendre'.
Comme
c'cl
la facult
primitive,
on ne
pciil
esprer
connatre,
par
d'autres
moyens,
ce
qui
lui est incom-
prhcnsiblch
elle-mme L
pense
se manifeste donc nous
comme un
fait,
dons le sentiment d'effort
inusculairc,
el
chose
singulire,
comme
un
fait
incomprhensible
I
Ce fait est absolument
indpendant
de la sensibilit. Le
moi,
quoique
son action s'insre
dans
la trame do la vie
organique,
en est non seulement
distinct,
mais
spar.
Ce
n'est
pas l'image
du mouvement
qui
dtermine le mouve-
ment,
dans l'acte volontaire
;
c'est la volont
elle-mme,
en
agissant
dircclcmcnl sur les muscles
;
c'est une force tran-
gre
aux
organes,
et
qui agit par
ses
moyens propres,
d'ail-
leurs inconnus.
.
Or,
pour
ne
considrer
d'abord
que
les
faits,
il semble
que
la
conception
birnnicnno.de l'acte
volontaire soit inexacte.

Chaque
individu,
dit M. Pierre
J nnct,
met son bras en mou-
vement
par
des
images particulires,
musculaires chez
l'un,
Visuelles
chez l'autre
;
s'il
arrive,
d'une riianiro
qui
reste
d'ailleurs
toujours
assez
vague,
se
reprsenter
le mouve-
ment de ses membres avec d'autres
images,
il
n'y
.aura
pas
le mouvement rel aumoins dans le membre
auquel
il
pchsc.
Une
hystrique, qui
ne
sait remuer ses
jambes que par
les
images
du
senskinesthsique,
est
paralyse
quand
elle
perd
ces
images;
si
ll sq reprsente
ce
mouvement
par
des
images
visuelles,
elle aura des mouvements des
paupires,
des
yeux,
de la
poitrine
ou ds
bras, etc., mais
non de la
jambe
En un
mot,
que
l'ide d'un mouvement soil
repr-
sente
,dVnc
manire
prcise
et
par
les
images
conve-
nables,
et ce mouvement s'excutera;de la mme
manire,
qu'il s'agisse,
d'un
acte, volontaire ou d'un acte
automa-
tique
1. .
:
'

'
'
"
.,:....
:--
1. Pierre 3m<\. L'automatisme
psychologique, p.
472
(F.:Alcan).:-
'
330 L ANTHROPOLOGIEDE MAINE DE BIRAN
.Suit-il de
l
qu'il n'y
a rien'de
plus*
dans le mouvement
volontaire
que
dans le. mouvement
automatique?
Ce
n'est
pas
l'avis du
philosophe que
nous venons de citer.
Il
y
a de
plus,
selon
lui,
un
phnomne
intellectuel,
un
jugement.
Et dans co
jugement,
condition du sentiment de notre
action,
nous
prtendons que
se trouve
implique
l'ide d'un
ordre absolu et
rationnel,
ido
qui dpasse
infiniment,
non
seulement les donnes des sens
externes,
mais d'un sens
interne,
tel
qu'est
aux
yeux
de M. de Biran la conscience.
11n'a
pas
creus assez
profondment
le
problme
des
origines
de la
personnalit
;
il s'en est
tenu,
contrairement ce
qu'il
croyait,
au
point
de vue do
l'empirisme,
d'un
empirisme plus
intrieur sans doule
que
celui de
Condillac,
mais
qui
comme
tout
empirisme
a en
quelque
sorle la
superstition
du
fait;
il
n'a
pas compris qu'un
fait ne
peut
se
poser
lui-mme
qu'
la condition
d'envelopper
une
puissance qui
le
dpasse
infiniment 1,
et
qu'il
ne
peut apparatre
comme
primitif,
1.
Lagneau
avait fait une tude
approfondie
du sentiment de l'action
musculaire. 11
pensait,
contrairement Maine de
Biran, que
ce
sentir
ment loin d'tre
identique
au sentiment du
vouloir,
ou
plutt
d'en tre
l'origine,
l'avait
pour
condition,
et
que
ce sentiment
suprieur,
tait lui-
mme le sentiment d'un ordre rationnel distinct de l'ordre rel de nos
sensations.

La condition do ce sentiment
par lequel je
nie dtermine vouloir
quelque
chose, est, disait-il, dans
l'opposition
de deux ordres en
moi, l'ordre des sensations
passives
en tant
qu'elles
se
produisent
en moi sans
moi, par consquent
sans'
ordre,
harmonie ou
organisa-
tion,
et l'ordre
logique
ou
ordre des ides.
Que
faut-il entendre
par
cet
ordre
logique
des ides? C'est un ordre suivant
lequel
se
reprsentent
en nous diverses
penses.que
nous subissons,
mais
que
nous conce-
vons comme
ranges
de manire a amener un certain
effet, autrement
dit c'est un ordre de finalit. Cest ce
qui arrive, par exemple, lorsque
je conois
un certain, nombre d'Ides comme enchanes de manire
produire
un certain
rsultat, comme
autant de
moyens qui
doivent
s'enchaner de manire a amener une fin
propose.
Autrement
dit,
lorsque
me3
penses
me
paraissent organises
de manire
produire
un rsultat
poursuivi, j'prouve
un sentiment de contraste entre ce'
ordre de classement de mon
esprit
et l'ordre confus suivant
lequel
les
sensations se
prsentent
moi
quand je
ne les veux
pas.
TeUes sont
les deux conditions dont la rencontre
peut
dterminer en moi le senti-
ment du vouloir. J e dis : conditions. En
effet,
il ne suffirait
pas que
nous
eussions.
le enliment de
l'opposition
entre ce
que
nous
voulons,
ce
que
CONCLUSION
. .
35t
qu'
la condition
d'envelopper
des lments
rationnels, unis
ou relis entre eux
par
des
rapports intelligibles.
N'est-ce
pas
ce
que
l'on affirme
implicitement quand
on
parle
de
l'unit et de l'identit du moi ? Le rle
propre
de la
rflexion,
c'est
prcisment
de
nous
faire
comprendre
comment l'unit
se ralise dans la
synthso
des lments
empiriques
de la
pense.
L'unit de a conscience no
peut
rsider
que
dans le
nous cherchons raliser
(et
l'tat o nous
sommes), pour que
la
volont se
produise
en nous et
que
nous
prouvions
le sentiment de
l'acte a
produire.
C'est Ici
que
la ralit
chappe
A l'entendement et
que
les dfinitions sont
impuissantes.
Vouloir une
chose,
ce n'est
pas
sim-
plement
concevoir cette chose comme
possibto grce
certains
moyens
et
opposer
l'ordre de ces
moyens
l'ordre confus des sensations
qu'on
subit,
des faits bruts dont la ncessit est
l'expression,
c'est essentiel-
lement
oprer
en
quelque
sorte la fusion de ces deux
ordres,
c'est--
dire
imposer
l'ordre des faits l'ordre de l'ide. Vouloir, c'est faire en
quelque
sorte violence a sa nature en tant
qu'on
la subit et raliser en
soi une nature
rationnelle,
logique.
Vouloir
quelque chose,
c'est
toujours
faire un
sacrifice,
car c'est abandonner une
partie
de ce
que
l'on
est,
qu'on subit, pour devenir, pour
raliser ce
qu'on
n'est
pas ;
c'est faire
un
effort,
un sacrifice
pour
rendre
plus rationnel, plus Intelligible, plus
logique,
son tat
prsent.
Si
je
veux,
a un moment
donn,
quelque
chose,
c'est
que je
cesse de m'attacher un ensemble de tendances
qui
existent en moi et
reprsentent
ma nature
acquise, enregistre.
C'est un fait
qu'il n'y
a
pas
d'acte de volont en dehors de
l'effort,
de
la
dpense d'nergie par laquelle
nous rendons
plus
rationnel notre
tat
prsent.
Nous sentons
qu'il y
a une diffrence
absolue. Irrductible,
entre l'tat de notre
esprit, quand
il veut
quelque chose,
et ce mme
tat,
quand
nous ne vqulons rien.
Quand
nous ne
comprenons pas
quelque
chose, c'est
que
nos diffrentes ides ou tendances
par rap-
port

l'objet qui
nous
proccupe,
ne sont
pas organises,
rduites
l'unit,
c'est
qu'il
ne s'en est
pas dgag
un rsultat
unique
C'est cette
non rduction l'unit
qui
constitue l'obscurit de la
pense.
Yotre
effort
pour comprendre
consiste en ce
qu'au
lieu de subir une multi-
plicit
confuse, vous cherchez dans l'une de vos tendances le
moyen
de lui subordonner les
autres ;
vous cherchez en vous un
principe
d'or-
ganisation,
une
rgie...
L'action de la volont
peut
donc tre
conue
comme l'acte
par lequel
la
nature,
en tant
que
subie,
s'organise,
se fait
rationnelle. Il ne suffit
pas
de considrer l'ide dans un monde
sup-
rieur
pour
vouloir, L'acte de la volont est l'acte...
par lequel
la
nature se fait
raison,
mais sans
qu'actuellement,
sans
qu'au
moment
mme o l'action volontaire s'exerce,
la nature consente &la subir. Si
l'action volontaire
provoquait
en nous une
adhsion'complte
del
nature,
elle ne serait
plus
une action volontaire. Le saint ne veut
plus.
La
gr&ce
ne
peut
tre autre chose
qu'un
consentement
spontan
de la
nature a la voix de la
raison,
consentement
qui
se fait
indpendam-
ment de la volont.
Il
y
a donc lieu de
distinguer
l'acte
par lequel
la
raison se subordonne la
nature,
malgr
sa
rsistance,
et l'acte
par lequel
333 L'ANTIIHOPOLOCISDB ilAINE DE BIIUN
systme des'rapports qui
font des faits
qui s'y manifestent,
un tout
intelligible.
C'est la forriio d'une inalire donne.
L'unit el l'identit du
moi,
considres eh dehors de cette
matire,
lie sont
que
des abstractions ralises. H est vrai
que
dans In
philosophie
de M. de
Biran,
la
pense
Consciente
est
insparable
do l'activit
musculaire;
mais celle activit
ne saurait constituer la matire le ses
oprations
;
elle n'est
que
1'instrumcnl du
pouvoir que
nous avons sur nos
repr-
sentations, cl,
par
leur
intermdiaire,
sur nos affections. Il
faut
rintgrer
lans la
pense
cllc-mmc,
et titre d'l-
ments
constituants, matriels,
il est
vrai,
ces faits eux-
mmes. La forme esl
distincte,
non
6parc
de la ma-
Urc.
elle
se subordonne la nature sans
qu'clio
rsiste. C'est dans la fusion
de ces deux termes ; nature et
raison,
que
consiste la libert. Il
n'y
a
pas
d'hommes
libres
absolument,
ce
qui n'cmpchc pas cependant
de
reconnatre
que
la libert se fait
progressivement.
L'homme le
plus
libre est celui chez
lequel
la nature est lo
plus compltement
docile et
maniable la raison. L'asctisme limine la nature
pour
laisser la
raison une
plus grande
libert;
il
supprime
l'ennemi
pour
n'avoir
plus
a le combattre. Mais cela no suffit
pas pour
tablir dans l'homme la
libert. L'ascte n'est libre
que parce que
l'ennemi n'existe
plus
pour
lui; il ne le serait
plus
s'il allait dans une
rgion
tt dut
rapparatre
ce mme ennemi. Lo sentiment de l'action volontaire est 'donc le senti-
ment
par lequel

un.
moment
donn,
alors
que
notre nature rsiste,
nous obtenons un
renoncement,
un
sacrifice. On doit Ici'
remarquer
que
le dsir du mieux
peut empcher d'agir.
.Le mieux est l'ennemi
du bien
,
a-t-il t dit non sans raison ; on
peut
tre
perdu par
le dsir
de faire
trop
bien. Ce sentiment de l'acte volontaire est une des
conditions du sentiment de l'action motrice, et c'est lui
qui
fait la
nature a
part
de cet acte. .
. ..
Le tort de Maine do
Biran,
dit-il un
peu plus
loin,
est
prcisment
de n'avoir
pas compris que
ro sentiment de l'action musculaire a sa
condiUon dans ce sentiment
suprieur, qui-a-sa
condition dans la
reprsentation
d'un ordro absolu et rationnel. Si, en
effet,
nous ne
savions
pas qu'il y
a d
l'tre,
nous
n'aurlonspS:
l'ide do vouloir.
Pourquoi
voudrions-nous
si nous n'avions
pas
l-certitude d'une ralit
qui
n'est
pas
encore en nous? La thorie de Maine do biran est encore
une
objeclivlin empirique.
Tout acte de volont a sa condition dans
l
prescience
d'une ralit
qui
n'est
pas
encore donne dans le fait .
'Cours Indit de
Lagneau
aux lves de la-classe de
philosophie
du
lyce
Michelet Sur le sens musculaire: Cette
longue
citation
peut
tlonner'urie dce ceux
qui
ne l'ont
pas
connu de la
pntration
et de
Id
vigueur.d'esprit
de ce
philosopho qui
mourut sans avoir
p'resquo
rien
publje.
''-
.--.
.:...'..:/.'.
'-'V
.';
.'

....'-S. '.'..'.: '... \ ;.->"

CONCLUSION- 333
;
Qu'esUo quo
J a
pense;,
sinon
lo.
principe!
des idtrniia-i
lions
intelligibles ,do
In
reprsntalion
et. do ses
conditions
ncessaires d'existence? ,
Mais considrer les fnils de conscience comme soumis
des conditions ncessaires n'est-co
pas par
cela mme
nier la
libert,
qui
semble
cependant identique
la
pen-
se? Non,
On
peut
considrer au conlrairo celte ncessit
intrieure et
intelligible
des lments formels de la
repr-
sentation
qui s'oppose
la ncessit
extrieure
ou
subie,
comme la manifestation et
l'expression
en nous del
libert;
seulement la libert ainsi entendue n'existe
plus
sur le mme
plan que
le moi
;
clic est d'un autre ordre Le moi ne serait
lonc
que
l'ensemble des
rapports par lesquels
la Pense
libre
qui
esl en
quelque
sorte l'Ame de noire
Ame,
se ralise
dans une nature
donne,
ou du moins tend se raliser. 11
manque

l'Anthropologie
de M. de Biran une dduction
des
catgories.
Elle
n'y
avait
pas
sa
place
II est
probable que
M. de Biran
n'ignorait pas
la solution
que
nous
indiquons.
Il l'a
rejete
parce qu'elle
avait ses
yeux
le
grave
dfaut de mettre en
doute certains faits
qui
lui
apparaissaient
vidents,
comme
l'existence de la
personnalit
humaine et d'avoir une ten-
dance
marque
au
panthisme
C'tait le tort ses
yeux
de
la
philosophie
allemande La
philosophie,
selon
lui,
doit se
garder
des constructions
mtaphysiques
;
clic ne doit
pas
se
substituer la
vie,
mais la rflchir exactement. Et c'est
bien l en effet
que
rside le vrai mrite de
l'Anthropologie;
si elle ne satisfait
pas toujours
notre
esprit,
elle est du moins
le reflet fidle d'une vie intrcssanle
par
sa
complexit
et
sa
profondeur.
On
peut
dire aussi
qu'elle enveloppe
tous les
lments de la vrit
;
mais leur vritable lien fait dfaut.
Est-ce
prudence exagre
d'un caractre naturellement
timide,
ou
sagesse
d'un
esprit justement
dfiant des aven-
tures
mtaphysiques
? Ce
qui
est
certain,
c'est
que
M. de
Biran ne s'est
pas
rendu
compte
du caractre de certains
faits,
mieux connus
aujourd'hui, qui
tablissent l'troite
331 CONCLUSION
solidarit des
diverses
parties
de la nature humaine et mani-
festent,
en
quelque
sorte,
d'une
faon
visible l'unit
pro-
fonde de la
pense.
TABLE DES MATIERES
PRFACE ...... t
CHAPITRE PREMIER
; . .
INTRODUCTION
a. Considrations
gnrales
sur les divers
systmes
de
philo-
sophie.

b.
Philosophles
de la substance.

c.
Philosophies
de la
force.

d. Caractre dominant de la
philosophie
de Maine de
Biran.

e. Ses divisions
principales
1
CHAPITRE II
,LE FAIT PRIMITIF
36
CHAPITRE III
LA VIE ANIMALE
a. Preuves de l'existence d'une vie inconsciente.

b. Ses l-
ments
psychologiques (affections, intuitions,
tendances et traces
de cet
tats).
c. Ses conditions
organiques.

d. Sa nature . . Si
CHAPITRE IV
LA VIE HUMAINE
I. DlVItlONOtNiRALt 85
IL 8YITMBitNsitir.
- a. Union du mol avec tes affections et
les Intuitions.

b. Union du mol avec les traces des affections et
des intuitions.

e. Association de l'ide de cause avec les sen*
satlons affectives et
reprsentatives (motions
et
passions)
... 90
Ut. SYSTEM
PERCEPTIF..a. L'attention, ses caractres
gnraux.
6. La
perception
extrieure et la mmoire.e.
Gnralisation,
J uge-
ment
empirique, syllogisme.d.
Facult decombinaison.e. Sen-
timents et volont. 105
336
TABLE DES MATIRES
IV. SYSTMERFLEXIF.a. La rflexion : son
origine
et ses con-
ditions
d'exercice,
le
langage
articul. 6. Les
oprations
intellec-
tuelles, intuition,
jugement
intuitif,
raisonnement.

c. Les
sciences
certaines;
la
psychologie
et les
mathmatiques.
d. Le
bien et lebeau absolu.e. Les sentiments intellectuels et la libert
morale
*
US
V. SYSTMEDESCROYANCES RATIOS.NELI.ES.a. Nature de la
croyance.

6.
Croyances
ncessaires: l'me et lo
corps.

c.
Limites
des
croyances
rationnelles.
(Crilique.du.
mcanisme. Valeur de la
science. Problme de l'existence de
Dieu.)
187
;
.
CHAPITRE V
LA VIE DE L'ESPRIT
a.
Passage
de la vie
humaine.
la vie de
l'esprit.
Le caractre
de Maine de liiran 206
b. Les faits et leur
explication
236
CHAPITRE VI
LA RELIGION DE MAINE DE RIRAN
SES RAPPORTS AVEC SA PHILOSOPHIE
a.
Critique
du traditionnalismo de M. Donald.

b.
Critique
du
panthisme.

c.
Rapports
de la
religion
avec la
psychologie.
257
CHAPITRE
VII
,
SES IDEES
POLITIQUES
ET'SOCIALES 288
-CHAPITRE
VIII
CONCLUSION
a.
L'Anthropologie,
la
doctrlne.ct
la mthode.

b. Place de la
philosophie
de Maine de Biran dans l'histoire de ta
philosophie.
*-
c. Examen
critique
207
AVANT-PROPOS
C'est M.
Lvy-Bruhl, professeur
d'histoire de la
philo-
sophie
modern'e la
Sorbonnc,
qui
m'a donn l'ide d'en-
treprendre
ce
travail, que j'ai
l'honneur de
prsenter
comme
thse
complmentaire
de
doctorat,
devant la
facult des Lettres de Paris. M. Ernest
Naville,
professeur
honoraire i\ l'Universit de
Genve,
membre
correspondant
de rinstilut de
Fronce,
m'a
permis
do l'excuter en vou-
lant bien m'adresser .Rouen les manuscrits du Mmoire
de lierlin et de tous les
fragments
de
l'Anthropologie qui
sont en sa
possession,
notamment les
soixante-sept pages
de la minute do l'crit
qui
est
l'objet propre
de celle
lude. J e suis heureux de leur adresser a l'un cl a
l'autre,
avec mes
remerciements,
mes sentiments de
respectueuse
reconnaissance.
Rouen,
le 12avril 1008.
TISSERAND.

II.
NOUVELLE EDITION DE LA NOTE DE 1824
DE MAINE DE RIRAN
SI'n
L'IDE
D'EXISTENCE
(Aperception
immdiate
[Edition Cousin])
INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
ETAT DE LA
QUESTION
I.
Opinions
de Cousin en 1823 et en 1811.

II.
Opinion
de M. Naville
(18^)1).
III. Discussion leces
oplnlom.
Nouvelle
hypothse
I.
Quelques
mois
aprs
la mort de M. de
Riran,son
ami'
J /in,
qu'il
avait
dsign pour
son excuteur testamen-
taire,
chargea
Cousin le reconnatre et d'examiner les
papiers
du dfunt.

Mais* au
moment,
dit M. E.
Naville,ofi
s'effectua celle dmarche
trop longtemps
diffre,
un fait
regrettable
cl
qui
ne fui connu
qu'
une
poque
o l'on ne
pouvait plus y
remdier,
s'tait malheureusement
accompli.
Des brochures et des
manuscrits,
provenant
des
objets
lais-
ss
par
le
dfunt,
avaient t
jets
dans une
corbeille,
h litre
le
paperasses,
sans le discernement
convenable,
et
porls
chez
l'picier par
un les
domestiques
le In maison 2. Des
perles irrparables,
celles,
par exemple,
de
quelques-uns
1. Nuville. Solice
historique
et
bibliographique
sur les travaux de
Maine de
liiran, 1831,
p.
vu.
2. Idem. Lettre Indite de M.
Slupfer
a M. 1'. L.
Naville du il mai
ma.
1HSf.IU.Mi.

II. 1
2 L IDEE DEXISTENCE
des
fragments, qui
font dfaut et
produisent
les lacunes
dans l'dition actuelle des oeuvres du
philosophe,
ont
peut-
tre
pour
cause celte fcheuse incurie.

Cousin fit des manuscrits
qu'on
lui avait soumis

un scru-
puleux
inventaire
1
et les
rangea
en trois classes : l8 les
crits
politiques
de M. de
Rirnn;2a
ses cahiers le
souvenirs;
3" ses crits
philosophiques.
Il no retint
que
ces derniers
qu'il
classa en huit articles
distincts,
pouvant
former une dition de
quatre
volumes.
L'crit
qui
nous
occupe
lait mentionn a l'article
7,
avec
l'opuscule publi
dans le mme volume de son dition des
oeuvres
philosophiques
de M. de Riran sous le titre le
Recherches sur une division des
faits
physiologiques
el
psychologiques.
Cousin nous les
prsente
en ces termes':

Le travail donl
s'occupait
M. de Riran dans les der-
nires annes le sa
vie,
tait la refoule le ses deux mmoires
le Rcrlin il de
Copenhague,
dans un
ouvrage
dont il reste
deux
longs fragments
parfaitement
'
copis
:
l'un,
sous le
titre de
Recherches, cit.,
morceau
complet; l'autre,
sans
titre,
ne
commenant qu'a
la seizime
page,
mais
apparie*
nant videmment nu mmo
ouvrage
lont M. le Riran m'a
souvent entretenu.

Pour diffrentes causes
',
qu'il
serait
trop long
l'numrer
ici,
et
que
M. Naville
indique
lans la notice
cite,
il ne fut
donn aucunesuite
aux
propositions
deCousin de
publier
soit
l'dition
complte
en
quatre
volumes dont nous avons
parl
plus
haut,
soil au moins les Considrations sur les
rapports
du moral et du
physique.
Cousin dut rendre tous les
papiers
qui
lui avaient t
confis,
except
le manuscrit de ce der-
nier
ouvrage, qu'il
ne
publia que
neuf ans
plus
tard,
en 1831.
1. Nouvelles
considrations sur tes
rapports
du
physique
el du moral.
Cousin, 1831, p.
i de la Prface.
Souligna pur
nous.
2. Nouvelles considrations
sur les
rapports
du
physique
et du moral.
1831.
Prface, p.
tu.
3.
Soulign par
nous.
4.
Naville,
notice cite de
1831, p.
vu cl sulv.
TAT DE LA
QUESTION 3
Ce volume
n'tait,
nous
dit-il,

qu'une pierre
d'nllculc au
monument
que
mritaient les travaux dcM. de Riran
1
. Il fil
alorsIcsdmnrchcs,
les recherches

le divers cUs
pour
se
procurer
les manuscrits
qu'il
avait
eus, autrefois,
entre les
mnin3. Ceux
qu'il put
retrouver,
joints
a la
rimpression
du
mmoire sur
l'influence [de
l'habitude cl du volume
pr-
cdemment
publi
en
183V,
formrent l'dition des oeuvres
philosophiques
de M. de
Riran,
de 1841.
Dans
l'avanl-propos
de celle
dition, Cousin,
revenant sur
les deux crits mentionns au n 7 le l'inventaire de
1825,
s'exprime
le la
faon
suivante:
<
L'un* le ces morceaux ne
porte
aucun litre cl ne commence
qu'a
In seizime
page.
Une lecture
approfondie*
nous
permet
l'affirmer
pic
c'est
bien la le mmoire couronn
par
l'Acadmie le Rcrlin. I.e
sujet qui y
esl
partout
trait est en effet
l'apcrccption
interne
immdiate d'une force
pii
esl
moi,
nporccplion qui
a lieu
dans le fail le l'effort volontaire. Le
programme
de l'Aca-
dmie le Rcrlin
y
esl
expressment
mentionn. On
y
ren-
contre de
frpienlcs
citations de M.
Ancillon,
alors secr-
taire de celle Acadmie. L'auteur s'efforce de rattacher sa
thorie
quelques phrases
assez
vagues
du
philosophe
berlinois,
cl lans le rsum de
l'ouvrage, l'apcrceplion
immdiate du moi esl fortement
spare
les .sensations et
les intuitions
externes,
d'aprs
les termes mme du
pro-
gramme acadmique.
Enfin lu
composition
cl la rdaction
le ce mmoire trahissent une
pense
forte cl
profonde,
mais
mal slire
d'elle-mme,
qui
se
produit pniblement,
souvent
mme avec obscurit et confusion.
Quant
aux Recherches sur les
principes
d'une division des
faits psychologiques
cl
physiologiques,
il les considre a
celte
jioque,
comme tant nu fond et dans sa
plus grande
partie
le mmoire adress l'Acadmie de
Copenhague*
.
i.
Nn\ilk>, p.
xvii. Cit
par
Nnville.
2. Cousin. OEuvres
philosophiques
de Mttine de
liiran,
t.
Il,
p.
vu.
3.
Soulign par
nous.
4. Cousin, hl.
4
I. IDEE D
EXISTENCE
Ainsi
l'opinion
de Cousin en 1841 sur la date et la nature
de ces deux crits diffre totalement de celle
qu'il
avait
exprime
dans l'inventaire des manuscrits de M. de Riran le
15 aot 1825.
Or,
nous savons d'une
faon
certaine
que
c'est
celle-ci
qui
tait la vraie. Nous
possdons
en effet les manus-
crits du Mmoire de Rcrlin et du Mmoire de
Copenhague,
qu'il
chercha vainement a se
procurer
en
1841,
et ces
mmoires sont trs diffrents des deux crits donl il
s'agit.
On se demande avec tonnement comment
Cousin,
qui
fit
un
scrupuleux
inventaire,
un examen
attentif
de ces
manuscrits en
1825,
a
pu
les oublier au
point
de les con-
fondre avec des crits si diffrents
par
la forme et
par
le
fond. Et cet tonnement ne fait
que
s'accrotre si l'on rfl-
chit
que
Cousin connut M. de Riran
pendant
au moins dix
annes de sa
vie,
les dix
tlcrnircs,
et
qu'il
fut
par
cons-
quent
le
tmoin,
nous ne disons
pas
de In
transformation,
mais du
dveloppement
el de l'achvement de sa doctrine
philosophique.
Mais celte erreur ne
peut
nuire en somme
qu'
sa
rputation
d'historien de la
philosophie.
Nous avons
un
reproche plus grave
a lui adresser
:
c'esl l'avoir
manqu,
involontairement sans
doule,
el
par
suite d'une
incroyable
lgret,
son devoir envers la mmoire de celui
qui
fut,
nous
dit-il,
un de ses matres
,
et
qu'il
nomme le
pre-
mier
mtaphysicien
de son
temps',
en
donnant,
comme
l'expression
exacte de sa
pense,
un
texte,
mulil en
plus
de
quatre
cents
endroits,
et
compltement dfigur.
C'est a
la
ngligence
de son illustre
diteur,
pic
la
philosophie
de
M. de Riran doit
principalement
la
rputation, qu'elle
con-
serve encore
aujourd'hui,
d'obscurit :
rputation
immri-
te,
comme en
peuvent juger
ceux
qui
ont lu l'excellente
dition
que publiait
M. E.
Naville,
en
1858,
de
l'Essai
sur
les
fondements
de la
psychologie
. Au clbre
professeur
de l'Universit' de
Genve,
revient ainsi l'honneur d'avoir
1.
Cousin. OEuvres
philosophiques
de Maine de
liiran, I, Avant-propos,
p.
11.
ETAT DE LA
QUESTION 5
rpar,
dans une
large
mesure,
le tort
qu'avait
fait Cousin a
la
philosophie franaise.
IL 11fut le
premier
aussi a
signaler,
dans le
catalogue
rai-
sonn des
ouvrages philosophiques
tant indits
que publis
de M. de
Biran 1,
l'erreur commise
par
Cousin en
1841,
sur
la nature de l'crit
publi
sous le titre
'aperccplion
imm-
diate. Voici ce
qu'il
disait dans la notice
qu'il
crivait a ce
sujet
:

Cet crit
2
offre une lacune au
commencement, et,
ainsi
que
le
prcdent
3,
a t
publi d'aprs
une
copie.
Par son
contenu,
il
porte
le caractre manifeste d'une nouvelle
rdaction des ides mises lans l'Essai sur les
fondements
de la
psychologie,
modifies sous
quelques rapports, par
suite des dernires rflexions de l'auteur.
On
y
trouve : une discussion tendue sur la nature du
fait
primitif
et le
principe
de la connaissance : la distinction
de
l'nperccption
du moi et de la notion de l'Ame subs-
tance
;
des considrations sur les
systmes
les
philosophes,
examins sous le
rapport
de la
place qu'ils assignent
aux ides
de substance et de force
;
une
analyse
des
phnomnes qui
rsultent de
l'union,
des
degrs
divers,
du moi cl des
impressions;
la thorie des
sensations,
sous le double
point
de vue del
physiologie
et de la
pyschologic;
enfin,
la dri-
vation des notions universelles. Mais loutos ces ides se
trouvent dans un dsordre assez
vident,
et un examen un
peu
attentif
porte
ncessairement a douter
que
ce soit
(abs-
traction faite de la lacune
indique)
un tout suivi cl corn*
plct.
M.
Cousin,
de mme
que pour
le numro
prcdent,
a
mis deux avis divers sur la nature de celle
composition.
Il
l'a
considre,
en
1825,
comme un
fragment
du dernier tra-
1. Naville. Notice
historique
cl
biographique,
1831,
p.
33. Celte notice
n t
imprime
Alu (in de son dition des oeuvres indites de Maine de
liiran.
2.
Naville. Id.
3. Ce sonl tes recherches sur la division des
faits physiologiques
et
psychologiques.

C L IDEE U EXISTENCE
vail de M. de Riran
'
et l'a
publie
en 1841 comme tant le
mmoire couronn
par
l'Acadmie de Rcrlin*. Celte der-
nire
opinion
est llruilc
par
la connaissance du vritable
mmoire couronn Rcrlin. Le
premier
est
pleinement
con-
firm
par
un examen attentif des faits. J 'ai retrouv soixnnle-
sept pages
de la minute.
L'inspection
seule de l'criture suf-
firait a tablir
que
ces
pages appartiennent
h la fin de la vie
de l'auteur
; mais,
ce
qui dissiperait
au besoin tous les
doutes,
c'est
qu'une
le ces
pages
est crite au revers d'une lettre
qui
porte
trs listinctcmcnl la date lu 13 mai 18243. La date de
l'crit tant ainsi
certaine,
son contenu
prouve que
ce n'tait
point
une
composition
secondaire,
mais bien une
partie
int-
grante
du
grand ouvrage
n 27 destin a
remplacer
VEssai
su.'les
fondements
del
psychologie.
Reste a
expliquer
le
lsonlrc manifeste
qui rgne
dans
l'exposition
les ides.
Voici
l'opinion

laquelle
on
peut
s'arrter a ecl
gard.

M. de Riran est morl le 20

juillet
4824. Le 17 mai
(der-
nire lato du J ournal
intime),
la maladie
qui
devait
l'empor-
ter entravait
dj,
ainsi
qu'il
l'atteste
lui-mme,
ses facults
de travail et de mditation
;
et c'est
aprs
le 13
qu'il
rdi-
geait
les dernires
lignes
de l'crit,
qui
nous
occupe.
Cet
crit a t
publi par
M. Cousin
d'aprs
une
copie.
Celte
copie
a donc t faite
pendant
la maladie de M. de
Riran,
qui
n'aura
pu
la revoir ou l'aura revue trs
incompltement*.
1. OEuvres
philosophiques
de Maine de
liiran,
t. IV. Prface de l'di-
teur,
p.
ni.
2.
ht., t. I".
Avant-propos, p.
vu et vin.
3. Celle
page correspond
a In
page
133 de
l'imprim, qui
se termine
A la
page
137.
4.
On
peut
tenir
pour
certain
que
les obscurits du texte
Imprim
de l'crit sur
Yaperception immdiate,
tiennentsouvent Ades erreurs de
copie.
Kn voici un
exemple pie
les feuilles de In minute
que J 'ni
retrouves
permettent
de donner.On lit
page
133 de
l'imprim
In
phrase
suivante
qui
n'offre aucun sens : L'idalisme et le
scepticisme
ont
n
tous deux raison contre une
philosophie qui prtend
tout rduire

aux sensations et aux

intuitions,
quoiqu'elle
admette d'ailleurs une
ralit
objective,
dont il est
impossible
de dire ce
qu'elle
est,
d'o elle

vient,
en
|iioi
elle
consiste, en ce
que
ceux-ci tendent nux Ides

gnrales
aux
catgories
artificielles la ralit
objective qui appartient
n
aux notions a. Avnnt les mots
n en ce
que
ceux-ci In minute
ETAT DE LA
QUESTION
7
On
peut
mme
admettre,
sans
que
la
supposition
soit
force,
pic
le malade
ayra
remis son manuscrit au
copiste,
sans
les indications ncessaires
pour guider
celui-ci,
sans s'as-
surer
pcul-trc
exactement le
l'ordre,
et de la nature des
feuilles
qu'il
lui livrait. Ces feuilles se seront trouves en
lsonlrc,
et le
copiste,
laiss a
lui-mme,
les aura numro-
tes et transcrites sans discernement.

III. Nous retiendrons de celte courte mais substantielle
notice : 1
que
l'crit
publi par
Cousin sous le titre de
l'apcrccption
immdiate n'est
pas
le mmoire couronn a
Rcrlin
;
2
qu'il
fut
compos
dans le cours de l'anne
1824,
et en vue des Nouveaux essais
d'anthropologie
;
3
que
les
obscurits du texte
imprim
tiennent souvent a des erreurs
le
copie.
Nous avons relev dans les
Ircnlc-cinq pages
de
l'imprim qui correspondent
aux
soixante-sept pages
de la
inimit
que
nous avons entre les mains
plus
de cent cin-
quante
erreurs.
Cela nous
permet
d'affirmer
que
M. de Riran n'a
pas
revu
la
copie qui
fut faite
pendant
sa
maladie,
cl nous
surprenons
ici Cousin en
flagrant
dlit d'inexactitude
lorsqu'il
dclare
dans son
nvanl-propos
de 1841
que
: Ces
ouvrages, qui
voient
aujourd'hui
le
jour pour
la
premire
fois,
sont tous de
la
plus parfaite
aulhencit. Les uns sont crits en entier de
In main mme de M. de
Riran,
les autres sont des
copies
corriges par
lui '. On
pourrait supposer qu'aux
erreurs
commises
par
le
copiste
sonl venues
s'njoulcr
les fautes
d'impression
;
car il est extrmement
probable que
l'diteur
n'a
pas
revu lui-mme les
preuves;
mais celles-ci ne doivent
pas
lrc trs
importantes,
ni trs
nombreuses,
s'il esl
vrai,
comme le lit Cousin lans l'inventaire le
1825,
que
le
frag-
ment de
l'apcrccption
immdiate fiH
parfaitement copi
1. Il
cul l intressant de
comparer
le lexlc le
l'imprim
la
porte
: t.cs nominaux ont raison contre les ralistes
,
ce
qui
donne
un sens A In
phrnse.

Note de M. E. Naville.
i.
Cousin,
t. I".
Avant-propos, p.
tet u.
2.
Cousin,
t. IV. Prface tu.
8 l/IDEK 1)EXISTENCE
copie;
malheureusement elle est
perdue,
ou,
du
moins,
nous
n'avons
pu
la retrouver.
Maintenant,
contrairement a ce
que pense
M.
Naville,
nous
croyons que
cet cril est un tout suivi. Il
n'y
a,
a notre
avis,
aucune raison dcisive de
supposer

que
ces feuilles se
seront trouves en
dsordre,
et
que
le
copiste,
laiss V lui-
mme,
les aura numrotes et transcrites sans discerne-
ment
1
. Nous ne
croyons pas
du moins
pi'il y
ail aucune
interversion de cet
ordre,
dans les
pages
donl nous avons
la
minute; cl,
d'autre
part,
l'examen attentif du contenu de
l'crit loul entier nous
permet
de suivre dans sa continuit
In
pense
de M. le Riran. Comment ds lors
expliquer
l'im-
pression

d'obscurit cl le confusion
1
,
le lsonlrc
manifeste
3

qu'on prouve
en le lisant? Eu faisant : 1 la
part
les erreurs de
copie que
l'on
peut
valuer n
plus
de
quatre cents',
cl 2 en
supposant pic
nous sommes en
pr-
sence de
simples
noies,
et non d'une
composition
dfinitive.
Ces noies sont lies enlrc elles el forment un tout: mais il
est,
pour
nous,
hors le loulc
qu'elles
ne sonl
pas rdiges
pour l'impression.
Telle est la thse
pic
nous nous
proposons
le soutenir cl
de
justifier
dans les
pages <|tii
suivent.
Mais,
avant d'inter-
prter
le lexle
qui
est
l'objet
de noire
lude,
il faut d'abord
le restituer exactement. TAchc
difficile,
et
que
nous n'avons
pas
aborde sans
trouble,
ni sans
inquitude
1 Abstraction
faite des
Ireiile-cinq pages
lu texte
imprim
donl nous avons
la
minute,
cl o nous nous sentons sur un terrain
solide,
il
y
n
qunirc-vingl-ilix-ncuf pages
ou nous nous trouvons sans
point d'appuiobjecl
if et abandonn nos
propres conjectures.
Qitellemlhode
suivre eu
pareil
cas ? Lu seul
guide que
nous
puissions
avoir esl la
pense
de l'auteur
;
mais il se trouve
prcisment que,
nous .sommes en face non d'une
pense
lli-
1. Naviile. Notice de
1831, p.
39.
2.
Cousin,
I. Dr,
p.
vin.
3.
Nnvllli',
Nolice
cite,
p.
35.
ETAT DE I.A
QUESTION 9
nilivc et
pleinement exprime,
mais d'une
premire esquisse,
d'une sorte
d'essai,
l'une
pense qui
se cherche et
qui
n'est
pas parfaitement
constitue. En Ichors le la
pense
gnrale
le
l'auteur,
le la
signification prcise
du
contexte,
nous avons
aussi,
pour
nous
guider, l'analogie
avec les
erreurs
certaines,
releves dans les
pages que
nous avons
compares
h la minute elle-mme
;
mais ce sonl la le
plus
souvent des
points
de
repre
insuffisants. Nous sommes
vritablement enferm dans un cercle. Pour restituer exac-
tement le tcxlc de cet
crit;
il faudrait en connatre sre-
ment In
signification,
et,
tant donne
sa'nature,
nous ne
pouvons
la connatre
que par
l'lude minutieuse du texte.
Aussi ne
proposons-nous qu'
litre de
suppositions,
de con-
jectures plus
ou moins
probables,
toutes les modifications
pic
nous avons cru ncessaire de
faire,
pour
en
permettre
l'intelligence
au lecteur. La valeur
scienlilnpiu
l'une dition
faite dans de semblables
conditions,
esl faible
;
une
trop
grande part y
esl laisse
l'inspiration.
Nous avons fait
pour
le
mieux,
mais ne
prtendons
nullement avoir russi res-
tituer lo texte
nulhenlhpio
le M. le liiran : c'est une
prten-
tion
pic
les
plus
habiles ne sauraient avoir.
CHAPITRE II
CRITIQUE
DE RESTITUTION
I.
Comparaison
de l'dition Cousin avec la
partie
du manuscrit conser-
ve. Les erreurs certaines du
copiste
ou de l'diteur.

II.
Rgles
suivies dans la restitution du
texte,
en l'absence du
manuscrit,
Exemples
de rectification.
I. L'criture des dernires annes de la vie de M. de Riran
est
toujours
difficile lire
;
mais clic
prsente
des difficults
particulires
dans le manuscrit de
l'Aperceplion
imm-
diate.
Quelques-unes
des
pages trop
rares, hlas,
que
nous
possdons,
sont crites avec une
plume
mal taille
;
un
grand
nombre de mots sont crits en
abrg,
ou bien
les lettres
qui
les terminent ne sont
pas
formes et sont illi-
sibles. De
plus,
comme il arrive dans
presque
tous les
manuscrits de M. de
Riran,
le lexle est
surcharg
de correc-
tions,
au-dessus cl au-dessous de la
ligne,
souvent en
marge
;
et il arrive aussi
qu'il
ne
raye pas
les mots
qu'il
vient de
remplacer.
Celle
lecture,
difficile
pour
un
philo-
sophe,
l'tait
beaucoup plus
encore
pour
un
copiste,
absolu-
ment
ignorant
de la
philosophie,
cl
qui
tait surtout
press
de terminer un travail
qui l'ennuyait,
car il n'est
pas
dou-
teux
qu'un copiste ignorant
mais consciencieux et vit
un
grand
nombre des erreurs commises. Nous
pouvons
les
classer en omissions et en erreurs
portant
sur un ou
plu-
sieurs
mots,
et
dgnrant
souvent en
contre-sens,
et en
non-sens.
Les omissions sont extrmement nombreuses. Elles
por-
tent
gnralement
sur un seul
mot,
et ne sont-
pas
trs
ClUTIQUE
DE HESTITUTIOX 11
graves.
Par
exemple, page
39 de l'dition
Cousin,
aprs

systme
de l'harmonie
le
copiste
oublie

prtablie
.
Page
28,
on lit dans l'dition Cousin : Tel est le
systme
des
monades,
o l'activit libre du moi... semble ren-
trer sous les lois
qui
entranent les lres
passifs.
Le
copiste
a omis
aprs
sous les lois les mots de celle nces-
sit
fatale

qui entrane,
etc. Mais
parfois
c'est un membre
de
phrase qui
est
omis,
et le texte devient absolument inin-
telligible.
Nous en avons un
exemple caractristique
au bas
de la
page
47 de l'dition
Cousin,
dans un
passage qui
con-
tient du reste d'autres erreurs.
Mais, lisons-nous,
perce-
voir des
changements
dans
quelque partie
sensible de l'or-
ganisation
sans l'effort
voulu,
ou contrairement la ten-
dance
propre
du
vouloir,
c'est ce
qu'on peut appeler
ici
l'objet
de la
reprsentation
ou de la sensation
passive,
loca-
lise ou rduite la cause extrieure ou force
trangre
non moi
productive
de cette sensation.
On lit dans le manuscrit : Mais
percevoir
des
change-
ments
oprs
dans
quelque partie
sensible de
l'organisation
sans l'effort
voulu,
ou contrairement mme la tendance
propre
du
vouloir, c'est,
de la
part
du
moi, percevoir
les
effets
d'une cause ou
force qui
n'est
pas lut,
ainsi
que
nous
chercherons le
justifier plus
bas. Ce
qu'on peut appeler
ici
objet
de la
reprsentalion
ou de la sensation
passive
localise se rduit la cause exlricurc ou force
trangre
non
moi,
productive
de cette sensation.
Enfin,
nous avons constat
l'omission,
non moins
regret-
table,
de titres
qui
sont des indications
prcieuses
dans un
crit comme
celui-l,
dont les seize
premires pages
man-
quent,
et o nulle
part
n'est
indiqu expressment
le
sujet.
Ces titres de
chapitre (voir p.
72 et
p. 74)
nous ont
guid
lans noire
critique
interne o
d'interprtation.
Les erreurs ne sont
pas
moins nombreuses
que
les omis-
sions. Elles
portent,
soit sur des mots
isols,
soit sur des
membres de
phrase,
soit sur des
phrases
entires,
et
peu-
vent se diviser en
faux-sens, conlrc-scns,
non-sens.
Page
30,
12
LIDKE DEXISTENCE
on
lit,
dans l'dition Cousin : la ralit de cause a ds lors
tout le caractre de
gnralit
dont elle est
susceptible
. A
la
place
de la ralit
,
il faut lire

la notion .
Page
24. Dans la
phrase
: Mais ces mmes
organes
passibles
de l'action involontaire de l'me
,
au lieu d'invo-
lontaire
,
il
y
a,
dans le
manuscrit,
l'action volontaire .
Page
2o : Ici la
mtaphysique,
toute fonde sur la loi de
substancectconsullant
l'analogie
avec lcschoscs du
dehors,
lve des doutes et
emploie
des
images
sur la source mme
de toute vidence . L'obscurit tient deux erreurs dont
l'une est
trange.
Au lieu de
la
mtaphysique
,
il faut lire
une
mtaphysique

;
et au lieu d'
emploie
des
images
,
entoure de
nuages
.M. deliiran avait d'abord crit ras-
semble des
nuages
sur

;
puis,
au-dessus de rassemble
,
il a
crit,
sans
rayer
ce
mot,
entoure .
Page
20,
il
y
a deux erreurs du mme
genre
dont l'une est
plus trange
encore,
car il est
impossible
de rien lire de
semblable dans le manuscrit : lin
vain,
me dit-on
que
ce
n'est
pa3
le moi
qui
excite les mouvements volontaires de
mon
corps, qu'il n'y
a
qu'un simple rapport
d'harmonie ou
de
sagesse
entre mes vouloirs... et le mouvement de mon
corps.
On lit excute au lieu d*excite et un
simple
rapport
de concomitance ou de succession
nu lieu de

rapport
d'harmonie ou de
sagesse

qui
nous semble
invent de toutes
pices par
le
copiste.
Parfois les erreurs
changent compltement
le sens d'une
phrase.
Ainsi,
page
129,
au lieu de :
H est certain
que
la
mtaphysique
ne
peut
renoncer dterminer a
priori
ce
que
sont en*cux-mcmcs les tres
,
il faut lire : Certaine-
ment la
mtaphysique
doit renoncer
jamais,
etc....
Knlin,
elles aboutissent aussi des
non-sens,
comme dans
les deux
exemples
suivants.
Page
30,
on lit dans l'dition
Cousin : Le
sens de l'effort et l'activit du vouloir son
seuls en exercice tant
que
le moi est
prsent
et
suspendu,
ou mme
quand
il ne l'est
pas
. Il faut lire ; Le sens de
l'effort ou l'activit du vouloir est en exercice tant
que
le
CRITIQUE
DE RESTITUTION 13
moi est
prsent,
et
suspendu
ou oblitr
quand
il ne l'est
pas.

Page
137,
on lit dans l'dition Cousin celte
phrase
incom-
prhensible
: Celte raison est la lumire
qui n'estpas
celle
de
l'homme,
dont il
jouit par
rflexion et ne l'a
pas
en
propre,
comme les
corps
extrieurs
qui
rflchissent la lumire et
ne sont
pas
lumineux
par
eux-mmes, et,
s'ils taient tous
lumineux,
nous ne les verrions
pas
. Nous avons lu dans le
manuscrit : Celle raison est lumire de l'homme
;
il en
jouit par
rflexion,
et ne l'a
pas
en
propre,
comme les
corps
clairs
qui
rflchissent la lumire ne sont
pas
lumineux
par
eux-mmes, et,
s'ils taient tout
lumineux,
nous ne les
verrions
pas
. M. de liiran avait d'abord crit : Celte rai-
son
qui
n'est
pas
celle de
l'homme,
dont il
jouit par
rflexion
;
puis
il a
ray

qui
,
a crit avant
jouit

le
mot en
,
sans
rayer
dont au commencement de la
pro-
position ;
enfln il a fait une nouvelle
correction,
en crivant
nu-dessus de la
premire partie
de la
phrase
les mots est
lumire de . Le
copiste
a ml et confondu ces trois
leons
diffrentes.
Que
conclure de ces
exemples
?
Que
l'obscurit du texte
publi
tient souvent aux erreurs commises
par
le
copiste
ou
par
l'diteur. Le
style
de M. de Hiran est
parfois
embar-
rass,mais
le sens de sa
pense
est
clair,
en
gnral;
nous ne
nous sommes
trouv,
en aucun
cas,
dans les 07
pages
dont
nous avons la
minute,
en
prsence
d'une difficult insur-
montable. 11
y
a lieu
cependant
de faire des
rserves,
au
sujet
de la liaison des ides
;
on ne
l'aperoit.pas toujours
nettement,
du moins dans le dtail. Mais rien ne nous auto*
lise
penser qu'il y
ail
eu,
comme le
suppose
M.
Naville,
interversion dans l'ordre des
pages.
On
pourrait
avoir un
doute la
page
31. Le
dveloppement qui
commence
par
ces mots :
Locke a trs bien
exprim
le
principe

ne se
rattache
pas expressment
aux
lignes qui prcdent
;
il est
crit en tte d'une
feuille,
cl d'une autre criture. Au lieu
de
supposer qu'il
n'est
pas
sa vritable
place,
il nous
14 L'IDE D'EXISTENCE
semble
plus
naturel de
penser,
tant donne la nature mme
de cet
crit,
c'est--dire son caractre
provisoire
de
simples
notes,
destines
diriger
l'auteur dans sa rdaction dfini-
tive,
que
M. de Biran ne s'est
pas proccup
de le relier
plus
troitement et dans les termes mmes au
passage
imm-
diatement antrieur. On
peut
aussi
supposer qu'il y
a une
lacune en cet endroit dans le texte
publi.
Nous avons
plu-
sieurs
exemples
de lacunes semblables.
H. Nous
croyons
donc
qu'il
faut conserver l'ordre des
pages
et des
dveloppements
tel
qu'il
se trouve dans l'dition
Cousin. Mais nous nous sommes cru
permis, chaque
fois
que
nous l'avons
jug
ncessaire,
de modifier la
ponctuation,
les
indications du manuscrit
tant, souvent,
trs
vagues,
ce
sujet, par
suite des corrections dont le texte est
surcharg,
et le
copiste par
suite
ayant
souvent
imagin
lui-mme et
invent celle
qu'il
nous
propose.
D'autre
part,
les fautes de texlc sont si nombreuses et si
graves qu'en
droit une trs
grande
libert
d'apprciation
doit tre laisse au
critique qui
l'ludic,
mais en fait il lui
est extrmement difficile d'user de celle
libert,
et
quoique
dans les
quatre-vingt-dix-neuf pages
du texl
imprim
dont nous n'avons
pas
la
minute,
nous
ayons
fait
propor-
tionnellement environ un tiers de corrections en moins
que
dans celles
que
nous avons
pu
confronter avec le
manuscrit,
on sera
peut-tre effray
de noire hardiesse.
Nous nous sommes constamment
efforc,
chaque
fois
que
le texte tait obscur ou
incomprhensible,
de lui restituer
un sens et de le rendre le
plus
clair
possible,
en
y
intro-
duisant le moins de
changement possible.
Dans certains
cas,
la correction
s'impose
et l'erreur du
copiste
est en
quelque
sorte
vidente,
soit
qu'il
ait mal lu un motet l'ait
dform,
soit
qu'il
l'ait
chang
de
place,
ou
qu'il
l'ait omis. Mais il
y
a des cas
plus
embarrassants,
ou une rectification est nces-
saire
pour l'intelligence
du
texlc,
sans
qu'il
soit
possible
de
deviner exactement l'erreur commise. Nous nous sommes
alors laiss
guider par
le sens du
passage
et
par
le
contexte,
CRITIQUE
DE RESTITUTION 15
pour
rtablir le texte
mutil,
non
pour
lui en substituer un de
notre invention.
Enfin,
nous nous sommes
trouv,
en
quatre
ou
cinq
endroits,
en face de difficults
que
nous n'avons
pu
rsoudre. Nous avons
adopt,
dans ce
cas,
le
parti
de
rejeter
ces
passages,
en notes. Celte solution s'est
impose

nous,
notamment
page
00,
pour
un
long passage
de trois
pages,
qui
brise la continuit du
dveloppement,
et o l'auteur
rple, parfois
dans les mmes
termes,
des ides
expri-
mes
plus
haut. De telles fautes de
composition
ne doivent
pas
nous
surprendre,
si,
comme nous le
supposons,
nous
sommes en
prsence
d'un travail
prparatoire, que
l'auteur
fait
pour
lui,
non d'un crit destin sous cette forme l'im-
pression.
De l des
ttonnements,
des
rptitions, qui
don-
nent au texte une
apparence
d'obscurit,
qui
se
dissipe
lorsqu'on
le lit comme il faut. Nous nous sommes cru auto-
ris,dans
de telles
conditions,
non
supprimer
les
passages
embarrassants,
mais aies
mentionner,

part.
C'est le seul
parti qui
s'offre,

quiconque
veut
prsenter
au lecteur un
texte
intelligible.
Voici titre d'indications
quelques-uns
des
changements
que
nous avons cru devoir Taire.
Page
4,
nous lisons dans
l'dition Cousin : Le moi
qui
attribue la
pense
la sub-
stance do l'Ame n'est donc
pas
cette substance dont il croit
affirmer Plrc absolu . La fin de celte
phrase
est certai-
nement inexacte.
L'expression
croit affirmer est
dpour-
vue de sens. 11faut
lire,
ou bien

dont il croit
ou bien
dont
il affirme ou dont il croit et affirme l'tre absolu . Nous
savons en effet
que pour
M. de Hirnn l'existence de In sub-
stance ou de l'tre absolu de l'Ame est
objet
de
croyance,
non de connaissance.
Quelques lignes plus
bas
(p. 5),
nous lisons : les seuls
attributs du
moi,
ses modes vivants manifestent son exis-
tence,
et sont des actes volontaires et libres :
phrase
insi-
gnifiante
et mal construite. Nous lui avons donn un sens cl
une construction
rgulire,
en
ajoutant
le mot
qui
. Ce
mot a
pu
tre crit au-dessus ou en
marge,
sans
que
le
copiste
16
LIOEE DEXISTENCE
l'aperoive.
Nous avons crit : les seuls attributs du moi
qui
manifestent son
existence,
ses modes
vivants,_sont
des
actes volontaires et libres . Cette
pense
est en effel con-
forme la doctrine de M. de
Biran, et,
ainsi
exprime,
elle
devient claire.
Page
20,
dans un
passage
trs
important,
mais
qui
est
probablement
mutil en
plus
d'un
endroit, on lit : Le
pre-
mier
point
fixe tant donn et assur
(il s'agit
de l'existence
du
moi),
la
pense peut prendre
librement son essor et voler
d'un
ple
l'autre sans
intermdiaire,
ou en
s'appuyant
sur
des formes
logiques
dont elle reconnat et
s'exagre peut-
tre la
puissance,
et
passer rgulirement
avec la lenteur et
la maturit de la rflexion du
premier
anneau de la chane
des tres ou des forces
jusqu'
la cause
suprme qui
lui
donne minemment son caractre de ralit . Il
suffit,
dans
celte
phrase qui,
telle
qu'elle
se trouve dans l'dition Cou-
sin,
enveloppe
une
contradiction,
de
supprimer
la
conjonc-
tion et

avant les mots :
passer rgulirement

pour
l'entendre,
sinon
pour
la restituer exactement. Mme les cor-
rections de ce
genre, qui
nous
paraissent s'imposer,
sont
pourtant
de
simples conjectures;
nous en
garantissons
la
jus-
tesse,
non l'exactitude
;
il se
peut que
la lettre sinon le sens
du manuscrit soit autre. Mais il
y
a des cas o il nous est
seulement
permis
d'affirmer
que
la correction effectue est
conforme la doctrine de M. de Biran
;
nous ne sommes
pas
certain de n'avoir
pas
un
peu
modifi le sens du manus-
crit.
CHAPITRE III
CHITIQUE
D'INTKUPRTATION
I.
Comparaison
de l'crit et du mmoire de Berlin. II. Unit de
l'crit;
son
objet ;
son
plan gnral.

III.
Qu'il
n'est
pas
une rdaction
1
dfinitive,
mais une srie de notes relies entre elles.

IV.
Qu'il
rpondait probablement,
dans la
pense
de Maine de
Biran,
la
premire partie
de
l'Anthropologie.

V. Ce
qu'il apporte
de nou-
veau. Son
importance dans.l'cnsemblc
de l'oeuvre de Maine de Biran.
1. Nous avons la
preuve
matrielle
que
cet crit n'est
pas,
comme Cousin l'affirme dans
l'avant-propos
de l'dition
de
1841,
le Mmoire de Berlin. M. Navillc
possde
l'exem-
plaire
mme du manuscrit
envoy
Berlin. Nous ne
croyons
pouvoir
mieux
faire,
pour
en
indiquer
le
contenu,
que,
de
transcrire la table des
matires,
qui
est indite.
PARTIE; PUKMII*:nE.

tat de la
question
considre dans divers
systmes
de
philosophie spculative.
Discussion des termes dans
lesquels
elle est
propose.
Des
moyens que
nous
pouvons
avoir d'en
fixer le sens.
1.
Examen des doctrines
philosophiques qui prennent
dans
un sens abstrait ou
gnral
les termes
propres
des
opra-
tions de
l'intelligence
et mconnaissent le caractre des faits
primitifs
de sens intime. ......' 7
5
2. Du fondement naturel de la science des
principes
dans la
thorie de Locke. Comment on
pourrait y distinguer
les
caractres et la nature des faits
primitifs
......... 25

3. Des
systmes
abstraits de
mtaphysiques
et de leur
rap-
port
avec la science des
principes.
......'...... 33..

4. Mthode
d'aprs laquelle
nous devons
procder
dans la
recherche des faits
primitifs
du sens intime. Plan
gnral
et division de ce travail. 43
PARTIK DEUXIEME. Des fondements d'une division relle des
faits
primitifs
de
la.
nature humaine . . \ .
... ...
.
....
. 67
SECTION- PREMIRE.

Division d la sensibilit
a/feclit
et le la
motilit volontaire ...................... 57.
TISSEUASO.

H. 2
18 L'IDE D'EXISTENCE
CHAPITREI".

1. De
l'affection
lmentaire. Comment on
peut
dter-
miner ses caractres et ses
signes
dans le
physique
et le moral
de l'homme 67
S
2. Divers
signes auxquels
nous
pouvons
connatre un tat
purement
affectif 60
CHAPITIIEII.


1. De la
puissance d'effort
ou de la
volont,
ori-
gine, fondement
et condition
primitive
d'une
aperception
imm-
diate .' 75

2. Itechcrchc d'un
signe
naturel
propre
a dtcrmincrlc carac-
tre du vouloir
primitif
et le fondement de la
personnalit
et de
l'apcrccption
immdiate
'J O
3.
Hypothse
sur
l'origine
de la
personnalit
cl de
l'apcrccp-
tion Interne immdiate OC

4.
Rponse
a
quelques questions
subordonnes a la
prc-
dente sur
l'origine
de
l'apcrccption
Immdiate et le
principe
de causalit 103
S
5. De
l'npcrccplion
immdiate dans le
rapport
au sentiment
de la coexistence du
corps propre
et a la
circonspection
ou
h la distinction de ses diffrentes
parties
108
CIIAPITIIKIII.
Application
de ce
qui prcde
une
analyse
ou divi-
sion des sens externes. Comment on
peut
en dduire une dis-
Unelion relle entre les
facults
ou tats de l'Ame dont on de-
mande la
diffrence.
Division des trois
systmes sensitift, per-
ceptift
ou
intuitifs
et
aperceptifs
ll'J
$1.
Systme
sensitif ou
passif
Mi
2.
Systme perceptif
ou Intuitif
(mixte)
120
S
3.
Systme perceptif
actif 138
2. De
l'opcrceptton
interne immdiate. Comment clic se fonde sur
l'exercice actif de l'oue et de la voix en
particulier
113
CiiviiniK IV.

Du
rapport
de
laperception,
de l'intuition cl du
sentiment avec les sensations et les ides 157

I.
Systme perceptif
Intellectuel 101

2.
Systme
Intuitif intellectuel 175
S
3.
Systme
sensible intellectuel 180
A la (in du manuscrit se trouve une
copie
de la lettre si
logicusc
de M. Ancillon
llls,
membre de l'Acadmie de Ber-
lin,
M. de Biran.
Il rsulte du
simple
examen de la table des matires
que
le Mmoire de lierlin diffre
peu, par
la forme cl
par
le fond
du Mmoire sur la
dcomposition
de la
facult
de
penser,
couronn
par
l'Institut de France. M. de Biran nous dit lui-
mme
qu'il y emploie
les mmes
principes,
la mme
CUTIQUE
D
INTEItrUETATION
19
espce d'analyse
et le mme fond d'ides. Toutefois la
pense
en est
plus
ferme,
le
langage plus prcis
;
d'autre
part,
ce mmoire annonce
plus directement,
par
sa division
de la
pense
en trois
systmes,
VEssai sur les Fondements de
la
psychologie.
Il est intressant non-seulement en
lui-mme,
mais
par
les notes
marginales que
Cousin
regrettait
en
182r,
et
qu'il
conseillait de
ngliger
dans une dition du manus-
crit 2. Il
contient,
notamment sur le
langage,
sur
l'imagina-
lion
cratrice,
une multitude de
remarques
intressantes,
cl
qu'on
ne trouve
pas
dans les autres crits de M. de Biran
;
il
est vivement dsirer
qu'on
le
publie
un
jour.
Mais il est trs diffrent de l'crit
qui
nous
occupe, malgr
les
analogies
extrieures
qu'il peut
avoir avec
lui,
et
qui
ont
gar
le
jugement
de Cousin. On
n'y
trouve
point
les vues
si
prcises
et si intressantes de M. de Biran sur la division
des
systmes
de
mtnpliy.siquc
a
priori,
en
pbilosopliics
de
la substance et en
pbilosopliics
de la
force,
sur les causes
de l'irrductibilit de l'affection
l'intuition,
sur le rdlc du
corps
dans la
perception
des
objets extrieurs,
ni sur la
distinction,

peine indique
malheureusement dans l'crit
de
1824,
entre la connaissance cl la
croyance,
entre la
rllcxion et la
raison, conue
comme
(logos).
Ce
qui
semble
vrai,
c'est
que
M. de
Biran,
selon un
procd qui
lui
est
familier,
prend prtexte,
dans son dernier
crit,
de la
question pose par
l'Acadmie de
Berlin,
cl de
quelques
penses
d'Ancillon sur ce
sujet, pour prciser
et rviser ses
propres
ides. Mais il traite la
question
avec
beaucoup plus
d'ampleur qu'autrefois;
et c'est
l'expression
la
plus
com-
plte que
nous
ayons
de sa
pense
sur le
premier problme
de la
philosophie.
II. Ce
problme
est celui de la nature et de la valeur de
l'ide d'existence. Ce n'est donc
pas,
vrai
dire,
un
problme
psychologique,
comme dans le Mmoire de
llerlin%
c'est un
1.
Anthropologie, p.
3li. Kdit.
Navillc, (m).
2.
Cousin, (iv), prface, p.
II.
20 L,IDE DEXISTENCE
problme mtaphysique.
Seulement,
la solution d ce
pro-
blme
mtaphysique
se
trouve,
scion
lui,
dans
les
rsultats
de
l'analyse psychologique.
On ne
peut
dterminer la valeur
de l'ide d'existence
qu'en
connaissant les lments
qui
entrent dans la
composition
de celte
ide,
et
l'origine
et la
nature de ces lments. C'est
par
l
prcisment que
M. de
Biran se
dislingue
des
mtaphysiciens qui
l'ont
prcd.
Sans
doute,
depuis
Descartes,
le
problme
de l'existence est ratta-
ch cl subordonn au
problme
de la connaissance. Mais faute
d'une
analyse
exacte del
connaissance,
les
philosophes
ont
apport
dans la solution de ce
problme
des vues
systma-
tiques
et a
priori,
de telle sorte
que
l'ide
gniale
dc'Des-
carlcs n'a
jamais port
tous ses fruits. C'est
justement
ce
que
l'Acadmie de Berlin avait
remarqu
cl c'est
pour
cette raison
qu'elle
mil nu concours : la dtermination des faits
primitifs
du sens intime. M. de Biran crut avoir rsolu ce
problme
en 1800.
Mais,
de 1800
1824,
il n'a
pas
cess de le
mditer,
et sa
pense
tait arrive sur ce
point
une nettet et une
prcision qu'elle
n'avait
jamais
eue
;
il se rendait
compte
de
l'originalit
et
croyait
l'excellence de sa mthode
;
c'est
pourquoi
il se montre si
proccup,
dans l'crit
que
nous
ludions,
d'en tablir la
supriorit
sur celle de ses illustres
prdcesseurs. Quant
la conclusion de ses nouvelles ana-
lyses,
c'est
qu'il
faut
distinguer
dans la
ralit,
telle
que
nous la
concevons,
deux lments de nature et de valeur
diffrente,
un lment
phnomnique
et un lment noum-
nique.
Il aboutit
par
une autre voie une
conception
de la
ralit,
analogue
celle de Leibnilz : nu
dynamisme.
Telle csU'ide dominante de
l'crit,
que
Cousin eut le tort
de confondre avec le Mmoire de Berlin
;
tachons mainte-
nant d'en dcouvrir le
plan,
et de saisir l'enchanement des
ides
secondaires.
Il est bien
regrettable que
les seize
premires pages
soient
perdues,
et
que
nous n'en
ayons
ni In
minute,
ni la
copie.
11
est
probable qu'elles
auront t
comprises
dans les
papa-
rasses
portes
chez
l'picier, puisque
Cousin en
signale
la
CIlITIQl'E
DIXTEHPItETATIOX
21
disparition
ds 1825. La
perle
en est d'autant
plus regret-
table
que
M. de Biran devait
y poser
le
problme,
indiquer
le
sujet qu'il
allait tudier. Si notre
interprtation
est
vraie,
c'tait le
problme
fondamental de la
philosophie,
sur la
nature el la valeur de l'ide
d'existence,
ou la
signification
du verbe.
Or,
on
peut
aborder ce
problme par
deux voies
diffrentes,
selon la mthode des
mtaphysiciens,
comme
Descartes, Lcibnilz, ou,
au
contraire,
selon la mthode ins-
titue,
mais
trop
tt abandonne
par
Locke. Tel a
pu
tre,
nous ne disons
pas,
tel a
t,
le contenu des seize
premires
pages.
M. de Biran se trouvait ainsi amen examiner le
principe
de la
philosophie
de
Dcscarlcs,
le
cogito.
C'est
par
la discussion de ce
principe que
s'ouvre l'crit
tel
que
nous le
possdons.
M. de Biran montre
que,
contrai-
rement ce
qu'affirme
Dcscarlcs,
il
n'y
a
point d'npcrception
immdiate de la
substance,
que
le moi ne se saisit
pas
imm-
diatement comme tel. Comment
pouvons-nous
donc
savoir,
se
demandc-t-il,
qu'il y
a des substances ? C'est
que
le mot
de substance
peut
tre entendu comme
synonyme
de
force
virtuelle : et
que
le moi se saisit comme
force,
dans l'exercice
de la volont
qui
conslilue la ralit
propre
de tout fait de
conscience. L'ide de
ralit,
ou
d'tre,
peut
-donc tre
entendue en deux sens
diffrents,
ou bien comme substance
passive,
ou comme subslancc
active,
c'est--dire comme
force
(37a46j.KlM.dc Biran,
se
plaant
au
point
de vue onto-
logique,
examine
quelles
sonl les
consquences
o aboutis-
sent fatalement les doctrines
qui partent
de l'une ou l'autre
de ces ides. Si l'on
part
de l'ide de substance
proprement
dite,
on est entran
concevoir le moi loul autrement
qu'il
s'aperoit
lui-mme
j et,
le
tmoignage
de la conscience une
fois mis en
doute,
on se trouve
expos
toutes les
objec-
tions des
sceptiques.
Non seulement on ne
peut plus
savoir
ce
que
nous sommes dans notre
fond,
ni ce
que
nous
serons,
mais on nie ce
que
nous savons
cependant
de In
faon
la
plus
certaine i l'existence de In
libert, l'action de In volont
sur
le.corps,
l'nrt-on de l'ide de force? Le
danger
csl
22 I.'lDE D'EXISTENCE
moindre,
car celte ide se rfre ncessairement la cons-
cience,
ou
l'apcrccption
immdiate
que
nous avons du
moi. Mais il
peut
arriver
que l'esprit
de
systme
nous cache
mme dans ce cas les vrits les
plus
videntes;
le
gnie
profond
de Lcibnilz ne sut
pas toujours
viter cet cucil.
Kn tout
cas,
la conclusion
qui
se
dgage
de cette
compa-
raison de l'ide de substance et de l'ide de
force,
c'est
qu'elles
tirent leur valeur de leur
origine
;
cl
que
loulc la
supriorit
des
philosophics dynamislcs
sur celles
qui par-
tent de l'ide de substance
provient
de ce
que
l'ide de
force est abstraite des donnes immdiates de la conscience.
Il est donc iniinimcnl
plus sage
de se
placer
d'emble au
point
de vue
psychologique
cl de commencer
par
dter-
minerexaclemcnl les faits
primitifs, puisque
les notions
pre-
mires
s'y
rfrent ncessairement. La vraie mthode de la
philosophie
est non la
synthse
dduclive,
mais
l'analyse
rllexivc. Le
changement
de mthode n'a
pas pour
rsultat
de-supprimer
les
problmes philosophiques,
mais de les
transposer.
Au lieu d'aller des notions aux
faits,
on ira des
faits aux notions
('iG-02).
Avant d'aborder de son
point
de
vue le
premier problme
de la
philosophie,
M. de Biran
prend
prtexte
d'une
pense
de Locke
qui
a
pressenti
la
vrit,
s'il
ne l'a
pas
clairement cl distinctement
conue, pour
insister
encore sur
l'opposition
de la mthode
psychologique
et de
la mthode
ontologique,
et
pour
dterminer dans ses traits
essentiels le fait
primitif qui
est le vrai fondement de la
phi-
losophie (p. 02-72).
L se termine la
premire partie
de cet
opuscule.
On
pourrait
l'intituler: les
Principes
de la
philoso-
phie,
et la diviser en deux
chapitres;
dans le
premier,
M. de
Biran examine les
principes
de la
philosophie
de Dcscarlcs
et ceux de la
philosophie
de
Lcibnilz;
dans le deuxime il
indique
le
fait primitif,
c'est--dire le sentiment de
l'effort
volontaire,
comme le vrai
principe
de la connaissance.
La deuxime
partie peut
tre intitule :
Applications
des
principes.
Le litre
qui
ne
figure pas
dans l'dition Cousin se
trouve dans le manuscrit
;
nous le
jugeons
trs
important
CIUTIQL'E
D'UNTKIIPnTATIOX 23
pour l'intelligence
du
plan gnral
de
l'ouvrage,
et il sert
justifier
nos inductions
prcdentes.
Si les donnes
primitives
du sens de l'effort sont le
germe
de la connaissance
proprement
dite,
en
fait,
dans la
plupart
de nos connaissances se trouve contenu un lment tran-
ger, qui
tire son
origine
de notre existence sensitive : la sen-
sation
proprement
dite,
qui
se subdivise en affection cl en
intuition. Dans la vie
actuelle,
c'est--dire dans la vie cons-
ciente,
la sensation existe rarement isole du
moi-;
mais
avant de
penser,,
c'est--dire de vivre d'une vie intellec-
tuelle,
l'homme commence
par
vivre d'une vie animale ou
sensitive. M. de Biran commence donc
par distinguer
un
tal
sensilif,
tranger
toulc
pense
. Plus
lard,
lorsqu'nvcc
le sentiment de
l'effort,
le moi
apparat,
il commence
par
se
distinguer
des
organes
sensilifs avec
lesquels
l'homme se
confond
primitivement.
C'est le
premier degr
et la
premire
forme de la connaissance. Par cela mme
qu'il
a conscience
de son existence
personnelle,
il
s'oppose
tout ce
qui
n'est
pas
lui,
mais l'ide de ralit
trangre,
cause de toutes les
sensations
qui
l'affectent cl
qu'il
ne
produit pas,
est encore
indtermine
;
c'est une force
qui
a
pour
caractre
unique
de
s'opposer
celle
qui
le constitue. Ce n'est
que
dans un troi-
sime
progrs, que
l'homme
qui
s'est
distingu
de ses
organes
se
distinguera
des
objets
extrieurs,
et s'lvera la
per-
ception proprement
dite,
c'est--dire l'ide de la ralit
objective (72-81).
Tandis
que
M. de Biran n'a fait
qu'indiquer
et
que
dcrire
les deux tals
prcdents,
il s'arrte et s'lend sur celui ci :
car l se trouve le na.'ud du
problme qu'il
tudie. Comme
la
perception enveloppe
l'affection cl
l'intuition,
comme la
perception
externe
suppose
la
perception
du
corps propre,
il
revient sur toutes
cesquestions qui
rentrent dans les deux sec-
lions
prcdentes, pour
les examiner dans leur
rapport
la
question prsente
:
Qu'est-ce que
le
sujet, qu'est-ce que
l'ob-
jet, quel
est le
rapport
des
impressions
l'un ou l'autre?

Toutes les
questions premires
de la
philosophie
sont corn-
2V L'IDE D'EXISTENCE
prises
et
je
dirais
enveloppes
dans cet nonc ; il no
s'agi-
rait
que
d'en
prciser
les termes*.

Il les
prciso
ainsi
quel-
ques lignes plus
bas :
Qu'est-co
que
les
objets
extweurs?
Qu'est-ce
que
l'intuition externe de ces
objets? N'y
n-til
pas
une intuition* immdiate du
corps propro qui correspond

l'intuition des
objets
exte. J S et
qui
en est la condition
ncessaire.
Tel est l'ordre des
questions qu'il
va
tudier,
en
commenant par
la dernire : comment
percevons-nous
notre
corps propre
?
Il faut
distinguer
dans la
perception que
nous en avons:
1* les sensations affectives
qui
sont naturellement obscures
et confuses
;
2 les intuitions
qui peuvent
tre
par
elles-mmes
claires et
distinctes; enfin,
3 le sentiment de l'effort. La dis-
tinction des sensations et des intuitions
s'explique par
leurs
conditions
organiques
;
le sentiment de l'effort est le senti-
ment de l'action exerce
par
une forco
hyperorganique
sur
les muscles. Par les sensations nous avons un sentiment
obscur de la
vie,
et dnu de conscience
;
par
les
intuitions,
nous nous
reprsentons
l'tendue colore et
tactile; mais,
pour que
l'tendue ainsi
reprsente
se
dislingue
du
moi,
il
faut ncessairement
que
le moi existe
par
lui-mme,
et
qu'il
la
dislingue
de
lui; or,
il n'existe
pour
lui-mme
que
dans le
sentiment de l'effort.
Le moi ne cre
pas plus
la
reprsentation
de l'tei ue
que
le mode de vie des
organes.
Il s'veille la conscience dans
un monde
dj
constitu,
mais
qu'il
va clairer d'une lumire
propre
: car il est le
principe
de toute connaissance
propre-
ment dite. II entre donc dans
l'apcrception
du
corps
des l-
ments distincts et irrductibles les uns aux
autres;
il faut se
garder
de confondre la sensation avec l'ide de
sensation,
l'intuition avec la localisation
(81-102).
M. de Biran
prcise
ces ides
parle moyen
d'une discu sion trs intressante des
i. p. si.
2. Intuition est le mot dont se sert
Ancilhn,
dans un
passage que
commente Maine de Biran. Il est
synonyme
-J ,
aux
yeux
de
ceiui-ci,
de
perception.
CRITIQUE
D'INTERPRTATION 25
opinions
de Malcbranchc et d'Arnaukl sur
l'originedes
ides
reprsentatives,
et il
profite
do cette occasion
pour
montrer
combien il est
plus
facile de rsoudre les
problmes philoso-
phiques
du
point
de vue o il se
place que
de celui o sont
placs
les
mtaphysiciens
:

L'analyse psychologique,
dit-
il,
pourra parvenir
aussi a dterminer ou clairer
jusqu'
un certain
point
les lments si obscurs cl si
vagues
de la
clbre discussion
que
nous avons
prise pour exemple,
l-
ments
qui
restent obscurs et
envelopps
sous le titre de
modalits
reprsentatives,
inhrentes l'Ame
humainel,
comme dans celui d'ide
2
vues en l'tre universel : Dieu*
(102-109).
M. de Biran se croit ds lors en tat
d'clairer et de
chercher rsoudre le
problme
de l'extriorit des intui-
tions
objectives
et
par
l la
grande question
d'une existence
autre
que
celle du moi* . Il montre
que
l'intuition de l'ten-
due externe
dpend
des mmes conditions
que
l'intuition
de l'tendue
organique,
c'est--dire d'un certain mode de
coordination des molcules dont se
composent
les
organes
des sens
intuitifs,
que
cet intermdiaire est ncessaire la
reprsentation
de l'ordre de coexistence
qui
constitue l'ten-
due des
objets.
Les intuitions externes sont
indpendantes
de l'activit du
moi;
elles ont leur clart
propre;
elles
s'op-
posent
au
moi,
ou
plutt
le moi
s'oppose

elles,
ds
qu'il
est constitu. On retrouve donc les mmes lments dans la
perception
des
objets
externes
que
dans celle du
corps
propre (109-116).
Pour montrer
plus
clairement le rle
qui
revient chacun
d'eux,
c'est--dire la
sensation, l'intuition,
et au sens de l'effort ou
l'intelligence proprement
dite dans
l'ide de ralit
externe,
M. de Biran circonscrit encore le
problme
et le ramne
l'analyse
des
oprations
du sens
du
loucher,
qui
runit en lui les fonctions de tous les autres
1. Arnauld.
2. Malebranche.
3. P. 100.
4. P. 107.
20 L'IDE D'EXISTENCE
sens,
et
qui
est
l'organe propre
de
l'intelligence (116-126).
Il
montre comment les modifications affectives cl
intuitives,
en
se combinant avec les donnes
propres
du loucher
nelif,
et
notamment avec la notion de rsistance continuo ou
d'imp-
ntrabilit,
constituent noire
perception
concrte des
objets
:
le toucher actif tant le sens
scientifique,
ou
plus
exacte-
ment
gomtrique.
Cette
analyse
lui
permet,
en lui faisant
connatre
l'origine
vritable des diverses
qualits
du
corps,
d'en dterminer le modo de ralit. Les modifications affec-
tives
que
nous
prouvons
en
prsence
des
objets,
comme
les
qualits
secondes sous
lesquelles
nous nous les
repr-
sentons,
n'existent
pas objectivement;
les
premires
ne
peu-
vent tre
rapportes qu'
notre
organisation ;
les secondes
sont relatives un monde
phnomnique qui
ce titre existe
pour
tous les tres constitus comme
nous,
c'est--dire
dous
d'intuitions,
mais ne
peuvent
tre considrs comme
des
proprits
relles des
objets.
Restent les
qualits pre-
mires des
objets (125-133).
Klles constituent
seules,
la
ralit
objective, suprieure
et antrieure aux
phnomnes
et
indpendante
d'eux '. Mlles sont le vritable
objet
de
la science humaine.
Ce sont des
abstractions,
mais d'une nature
singulire,
et
qu'on
aurait tort de confondre avec les abstractions sen-
sibles,
de
l'espce
des ides
gnrales.
Ce sont des abstrac-
tions
actives, intellectuelles;
elles sonl l'oeuvre de la r-
flexion,
non de l'altenlion. Si on ne
peut pas
dire
qu'elles
sont
adquates
la ralit des tres
vritables,
elles leur
correspondent
du moins
exactement;
elles en sont dans un
entendement fini comme le ntre
l'expression
directe. M. de
Biran se
rallie,
leur
sujet,
la thorie de Lcibnitz.
Si
l'on
peut
dire
que
les
qualits premires
du
corps
sont des
simples rapports
des lrcs
nous,
on ne
peut
douter du
moins,
et toutes les distinctions
analytiques prcdemment
dtailles le
prouvent
manifestement,
que
ce ne sonl
pas
i. i. m.
CRITIQUE
U INTERPRTATION 27
des
rapports
comme les
autres,
comme ceux
qui
consti-
tuent les diffrentes
espces
do sensations et d'intuitions
externes
purement phnomniques
et abstraites de la rsis-
tance1.

Les relations
universelles, constantes,
impliquent
ncessairement la ralit
objective
cl absolue des tres
qui
ces attributs
appartiennent galement,
car ce
que
les
tres
simples
ou les forces sonl
par rapport
au moi
qui
les
saisit,
rsulte ncessairement de ce
que
ces lres sonl en
soi,
etc. *.
Il
y
n donc lieu de
distinguer
au-dessus du monde
ph-
nomnique, objet
d'intuition et
qui
sert aux besoins d'un
tre
purement
sensitif,
un monde
uoumnique, que
nous
connaissons
par
le
moyen
des notions universelles
qui
ont
leur source dans l'exercice du toucher
actif,
c'est--dire du
sens musculaire. Ce monde
noumnique
n'est
pas
lui-mme
l'objet
d'une connaissance
parfaite
: Dieu seul le connat
parfaitement.
Mais,
du
moins,
si nous
n'atteignons pas
la
ralit absolue des lres
eux-mmes,
nous sommes assurs'
de leur
existence,
et nous connaissons ou
pouvons
con-
natre les relations
qu'ils
ont entre eux : car ces relations
sonl
l'expression
exacte du lien
qui
les unit dans l'absolu.
Bien
plus,
dit M. de
Biran,
il
y
a,
entre le monde
phnom-
nique
tel
que
nous nous le
reprsentons,
cl la ralit nou-
mnique
telle
que
nous la
concevons,
une
correspondance

une manire de ressemblance non

pas
entire,
et
pour
ainsi dire in lerminis
3
,
mais
expressive.
Cela tient ce
que
les modes de coordination des couleurs ou des
qualits
tactiles dans
l'espace reprsent
sonl
indpendants
de la
nature mme des lments
coordonns,
et
qu'ils
ne diffrent
pas, par
suite,
du moins
quant
leurs
formes,
des relations
que
nous tablissons entre les units
numriques
ou rsis-
tantes.
1. I. 143.
2. p. 1W.
3. P. 141.
28
I. IDKE DEXISTENCE
Knlin,
au-dessus do la rllexion
elle-mme,
il
y
n une
source do
connaissance,
plus
leve et
plus pure
: la raison
divine. Les notions rllexivcs
participent
celte
lumire,
cl
de l vient nu fond leur
universalit,
leur ncessit.
Car,
comment
pourrait-on
affirmer leur valeur
objective,
si nous
tions rduits nos
propres
lumires,
comment conclure do
la ncessit o nous sommes de concevoir la ralit de telle
faon, qu'elle
est en effet telle
(pie
nous la concevons ?
Qu'est-ce qui
nous
prouverait que
les ncessits de notre
esprit
sonl conformes la ncessit mme des choses?Tel
est le dernier et le
plus
difficile
problme que
soulve lo
problme
de la connaissance. M. de Biran
l'indique

peine
(144)
en finissant. Mais il
indique
du moins
que
de sa so-
lution
dpend
celle de tous les autres. Demander
quelle
crance mrite la raison entendue dans ce sens lev
qui
sera
peut-tre justifi plus
lard,
c'est demander
quelle
crance nous
pouvons ajouter
la lumire
qui
nous mani-
feste ce monde
visible,
quand
nous
croyons
d'ailleurs
que
ce monde
existe,
etc.
'

C'est
par
ces mots
que
se termine
l'opuscule que
nous venons d'examiner.
Nulle
part,
M. de Biran n'a trait
expressment
cette der-
nire
question.
Les textes les
plus prcis
cl les
plus
com-
plets que
nous
ayons
ce
sujet,
ont t
publis par
M. Ber-
trand,
dans les
Itapporls
de
lapsychologie
avec les sciences
naturelles;
mais ils ne sont
pas l'expression
ou le tmoi-
gnage
de la dernire
pense
de M. de Biran. La
raison,
telle
qu'il
l'entendait,
en
1814,
tait la facult de l'absolu.
Il .la considre ici comme la raison
suprme.
La facult
indtermine de
l'absolu,
d'o drive le caractre universel
et la valeur absolue des notions n'est
plus pour
lui
que
la
manifestation en nous de la raison divine. Il admet
que
nous
en
pouvons
recevoir communication
par
un sens
sublime,
dont nous ne
pouvons que
constater l'existence
;
c'est la
seule
justification que
l'on en
puisse
donner.
1. P. 114.
CRITIQUE
D'INTERPRTATION 29
Cet crit n'est donc
pas
un amas de notes sans lien entre
elles,
sans continuit et sans unit. N'ct-il
pas
t
trange,
dans ce
cas,
que
M. de Biran les cit fait
copier,
sans en
marquer
nettement la
sparation
? Ou
rencontre,
du
reste,
dans le cours de cet
opuscule,
des
points
de
repre
caract-
ristiques.
III. Dans la
deuxime
partie qui porte
a\ir
l'application
des
principes,
M. de Biran se sert de
quelques penses
d'Ancillon
(qui,
nu lieu d'avoir
inspir
le Mmoire de
Berlin,
comme le
suppose
Cousin
',
nous semblent au contraire avoir t ins-
pires par lui)
comme d'un
point d'appui pour
le
dvelop-
pement
de ses
propres penses.
Il suit manifestement le
plan indiqu par
cet auteur de la
page
72 la
page
84.
Mais il
s'y
conforme aussi dans la suite. De la
page
84 la
page
133,
il traite les
questions comprises
dans l'article 6 du
texte d'Ancillon : il a eu
soin,
page
83,
d'en
indiquer
l'ordre.
Page
130,
il crit ces
paroles
significatives qui
attestent
qu'il
ne l'a
pas
oubli :

Maintenant,
nous sommes
peut-
tre mieux en tat de rsoudre les
questions premires qui
ont donn lieu aux doutes
systmatiques
dont le
philosophe
dj
cit a trac l'ordre de filiation avec une rare
sagacit
et un
esprit d'analyse plus
rare encore.

Il
reste,
il est
vrai,
un sixime
article,
dont il n'est fait
mention nulle
part
dans l'dition Cousin
;
mais celte lacune
existe
plus
dans la forme
que
dans le fond. La
rporrse

cette dernire
question
se trouve
implicitement
contenue
dans le
long dveloppement qui prcde;
elle se trouve
expressment
de la
page
133 la
page
144.
Si l'on ne
peut
contester
qu'il y
ait de l'ordre dans les
ides,
cl un
plan qui permette
de suivre la
pense
de
l'auteur,
on
pourrait
douter
que
le
sujet
trait fut exactement celui
que
nous avons
indiqu.
Nous avons hsit
nous-mme,
pen-
dant un certain
temps,
entre deux
hypothses.
Ne
pourrait-
on
pas supposer que
cet
opuscule
fait suite celui des
1.
Cousin,
t.
III, 111-293.
30
1.1IKK DEXISTENCE

considrations sur la division des

faits
psychologiques
et
physiologiques

,
cl
que
c'est un
fragment important
do In
deuxime division de
l'Anthropologie*
; sur la vie humaine.
Ce
qui
tendrait le faire
supposer,
c'est le
long dveloppe-
ment sur la
perception
extrieure,
sur le rle du loucher
aclif,
la distinction des notions
rilcxives,
des intuitions
et des
sensations;
mais un examen attentif nous a fait aban-
donner cette
hypothse. Page
73,
M. de Biran crit en
par-
lant de l'lal sensilif :

Nous reviendrons sur ce
sujet
en
traitant
en dtail de la vie animale.
Il n'a donc
pas
encore
trait de la vie animale.
Or,
l'lude do la vie animale
pr-
cde ncessairement Ptudo de la vie humaine. Du
reste,
quand
il nous
parle
de la
perception,
il se
place
un
point
de vue
spcial
;
il en fail
l'analyse gnrale
;
il cherche
dterminer la nature de ses lments
pour
en fixer la
valeur,
mais ne se soucie
pas
d'tudier la
perception
concrte,
d'en
indiquer
la
gense,
d'en crire
l'histoire,
d'expliquer
par exemple
la nature cl le rle de
chaque
sens.
Or,
nous
savons
(pic,
dans
l'Anthropologie,
M. de Biran se
proposait
de constituer la
synthse
relle des divers lments de la
nnlurc
humaine,
de dterminer avec
prcision
les liens
qui
les unissent. Il
s'agit
ici,
non d'une
synthse,
mais d'une
analyse,
cl d'une
analyse
faite
uniquement
au
point
de vue
du
problme
de la connaissance.
D'ailleurs,
en maints
passages,
M. de Biran nous
parle
des
questions premires
de la
philosophie
;
ce thme revient
constamment au cours de cet crit.
Page
44 : Hsumons
tout ceci cl lAchons de
poser
les
questions premires
au
sujet
de la substance et de la force.
Page
77 :
Or,
voil
prcisment
ce
qui
fait la difficult du
premier problme
de la
philosophie.

Page
81 :
Toutes les
questions premires
de la
philosophie
sont
comprises
et
je
dirais
enveloppes
dans cet nonc.
Page
100 : il nous dit
que l'analyse, aprs
1.
Cousin,
t.
III,
p.
36.
t.
Naville, . III,
p.
3G.
CRITIQUE
DINTERPRTATION 31
avoir entendu le
rapport
des
impressions
affectives au
corps
propre, pouvait
clairer cl chercher rsoudre lo
problme
de l'extriorit des intuitions
objectives,
cl
par
l la
grande
question
d'une existence nuire
que
celle du moi.
Page
130 :

Maintenant nous sommes

peut-tre
mieux en tal de r-
soudre les
questions premires.

Page
133 :

Les
questions
peuvent
toutes se rduire une
seule,
nu
premier problme
de In
philosophie qui
ne
peut
trouver un
principe d'expli-
cation ailleurs
que
dans un fait
primitif, que
nos
analyses
prcdentes spcifient
et dlimitent.
Knfin.page
141,
il con-
clut ainsi d'une
faon
bien
significative
:
llsumons les d-
tails do celle
longue analyse.
La ralit
objective
ne
peut
appartenir
ou s'attribuer... ni aux
sensations...,
ni aux in-
tuitions
externes...,
ni aux ides
gnrales...
Pestent enfin
les notions universelles et
ncessaires,
dont il
s'agit
de
dterminer
l'origine
et la nature
pour
donner une solution
quelconque, positive
ou
ngative,
mais incontestablement
vraie,
du
grand problme
de la
philosophie,
et
prononcer
enfin
sur le caractre rel ou
phnomnique
de la connais-
sance humaine.
Celle srie de textes montre
bien,
ce
semble,
que
M. de
Biran ne
perd jamais
de vue ce
qu'il
nomme le
grand pro-
blme de la
philosophie,
savoir : de la nature et de la
valeur de l'ide d'existence .
Malgr
l'unit de cet
opuscule,
nous ne
croyons pas qu'il
ft,
dans In
pense
de M. de
Biran,
une rdaction dfinitive.
Ce
qui
le
prouve
nos
yeux,
ce sont d'abord certains faits
matriels,
tels
que
ceux-ci : les
phrases
sonl
spares par
un
Irait,
ou bien se terminent
par

etc. . D'autre
part,
on
y
relve,
dans le
dtail,
de nombreuses fautes de
style
et de
composition.
Knfin l'auteur semble insister surtout sur les
pointsqui n'ontpast dvelopps
dans ses crits antrieurs.
C'est ainsi
qu'il
revient difirentes
reprises
sur la dis-
tinction de
l'affection,
de
l'intuition,
et de la connaissance
proprement
dite,
comme
aussi,
dans la dernire
partie
de
l'opuscule,
sur la distinction des
phnomnes
cl des non-
32 I. IDEE IEXISTENCE
mnes. Il semble
bien,
comme nous le disions
plus
haut,
que
nous
soyons
en
prsence
d'une
pense qui
cherche son
expression
dfinitive. Co
que
nous disons de cet
crit,
nous
pourrions
le dire
galement
de tous les
fragments
de VAn-
thropologie publis par
M. Naville. Co ne sont l
que
des
matriaux,
parfois pars, parfois dj
assembls entre
eux,
d'une oeuvre future. M. de
Biran,
qui, depuis
1814,
se
plaint

chaque
instant de la difficult
qu'il prouve
lier ses ides
et les
exprimer,
devait
particulirement
ressentir celle
difficult en
1824,
alors
qu'il
tait
dj
terrass
par
la mala-
die
qui
allait
l'emporter quelques
mois
plus
tnrd. On
peut
donc
supposer qu'avant d'entreprendre
In rdaction
propre-
ment dite de son
oeuvre,
il
s'y prparait par
des ludes de
dtail,
plus
ou moins
importantes.
L'crit
publi par
Cousin
sous le titre

de
VAperception
immdiate
est une de ces
ludes
prparatoires.
IV. Ksl-ce
que
celle lude devait
entrer,
avec les rectifi-
cations et les
complments
ncessaires,
qu'elle appelle
en
divers endroits,
dans l'dition des lissais
d'Anthropologie,
et
quelle place
? Il est difficile de
rpondre
celle
ques-
tion. Nous estimerions avoir fait
beaucoup,
si nous avions
russi
interprter
exactement l'crit tel
qu'il
est,
sans
deviner ce
qu'il
devait tre. Voici
cependant,
litre de
sup-
positions,
ce
que
nous
croyons.
Avant d'aborder l'lude des trois
vies,
d'en faire une des-
cription complte
en
s'appliquanl
montrer les
rapports
qu'elles
ont entre
elles,
il est
probable que
dans l'Anthro-
pologie,
comme dans YEssai sur les
fondements
de la
Psy-
chologie,
comme dans le Mmoire de
Berlin,
M. de Biran se
proposait d'exposer
les
principes
de sa
philosophie,
et selon
une
mthode,
ou un
procd
constant,
de les
opposer
aux
principes
des
philosophics
antrieures. II est
probable
aussi
qu'il
ne se fut
pas
content
d'exposer
ces
principes,
mais
qu'il
se
proposaitd'en indiquer
les
applications,
d'autant
plus
que
ces indications constituaient en somme les cadres de sa
division future de la vie
humaine,
en trois vies distinctes. Il
CRITIQUE
D'INTERPRTATION 33
t
rsulterait do l
que
l'crit
qui
nous
occupe
constituerait
lii
premire partie
de
VAnthropologie,
Nous ne serions
pas
tonn
que,
contrairement
l'opi-
nion de Cousin cl de M.
N'avilie',
les
premires pagesJ
des Considrations sur les
principes
d'une division des
faits psychologiques
et
physiologiques
en fussent le dbut
mme. La
pense
en est ferme et
prcise
;
l'expression
soi-
gne
et non sans celai. Ce ne sont
pas
l de
simples
-
llcxions suscites
par
la lecture d'un livre
rcent,
mais le
commencement d'une
grande
o.'uvre;
on
y
sent l'autorit
d'un matre
qui
a conscience de sa valeur cl croit avoir
renouvel sur des
points
essentiels la
philosophie
de son
temps.
Il
l'oppose
ici la
physiologie,
comme
quelques
lignes plus
bas,
il
l'opposera
la
mtaphysique.
Il est
possible que
les
questions
traites dans notre
opus-
cule fassent suite aux considrations sur les
philosophiez
de la force et de la
substance,
qui
viennent
aprs
ce dbut
cl
qiie
leur
place
soit entre les
pages
1i>i cl
IDu,
c'est--dire
prcdent
immdiatement l'lude de la vie animale. A la
page
249 de celte
tude',
M. de Biran dit en
parlant
de

l'intuition immdiate
passive
facult
que j'ai
caractri-
se ailleurs . N'est-ce
pas prcisment
dans le texte
que
nous avons tudi? de telle sorte
que
de mme
que
ce texte
annonce une lude
plus
dtaille de la vie animale
(p.
44
de l'dition
Cousin),
cette lude
rappellerait
l'introduction
dont ce texte fait
partie.
Ces donnes sont des bases bien
fragiles pour
une induction
lgitime
;
elles sont
pourtant
intressantes,
dans l'embarras o nous nous trouvons.
V.
Quelle qu'ait
l dans
l'esprit
de M. de Biran la desti-
nation de l'crit
qu'il
fit
copier
deux mois avant sa
mort,
il
conserve nos
yeux
un
grand
intrt
par
sa date et
par
son
contenu.
1.
Navillc,
notice
cite, 1851,
p.
37.
2. Cousin. Edition des oeuvres deMaine de
Iliran, l'A,
11-140.
3.
Cousin,
Id. III.
TISSEItl.ND.

II. 3
31 L'IDE DEXISTENCE
Il est en effet
intressant,
pour
l'historien de In
philoso-
phie
do M. de
Biran,
de
savoir,
si ses thories
antrieures,
dont l'Essai sur les
fondements
de la
psychologie
reste l'ex-
pos
le
plus complet
cl
le
plus systmatique, gardaient
toute
leur valeur
pour
l'auteur de
l'Anthropologie.
Kst-cc
que
ses
dernires
dcouvertes,
ce
(pie
l'on n nomm son
mysti-
cisme,
ce
qu'il
serait
peut-tre plus
exact
d'appeler simple-
ment sa
philosophie religieuse,
no les annulaient
pas
ou du
moins,
ne les
relguaient pas
au second
plan?Cousin
sem-
blait le
supposer', quand
il disait
que
si M. de Biran avait
vcu
plus longtemps,
il aurait sans doute fini comme Pichtc
lui-mme. Il rsulte nu contraire des
fragments
de l'Anthro-
pologie,
cl notamment de celui
que
nous avons
tudi,
que
les anciennes vues de M. de Biran sur le
grand problme
de
la
philosophie
s'taient
prcises
cl
largies.
Kn mme
temps que
sa
conception
de l'homme se
complte par
l'ad-
dition d'une troisime vie In vie animale et aux
plus
hautes manifestations de In vie humaine
proprement
dite,
ses
analyses psychologiques
antrieures
prennent
un relief
d'une nettet cl d'une intensit
qu'elles
n'avaient
pas.
Knftn
il
aborde,
dans l'ordre
qu'il
convient,
les
problmes
mta-
physiques.
Ce n'est donc
pas
un vritable
changement
ou
dplacement
du
point
de vue
que
l'on
constate,
bien moins
encore un
appauvrissement,
c'est un enrichissement en tous
sens. lit la continuit et le
progrs
de cette
pense,
pendant
trente annes de
mditation,
ne sont
pas
un des moindres
tmoignages
de sa force.
Pour bien
juger
de
l'originalit
de son dernier crit il faut
l'envisager
dans sa mthode
qui
reste
psychologique
et
dans les
conclusions
mtaphysiques
o il aboutit.
Le
problme
de la
perception
des
objets
externes est net-
tement subordonn nu
problme
de la
perception
immdiate
du
corps propre.
Ds le Mmoire sur
l'habitude,
il
distinguait
la sensation
passive
de la
perception,
et aucun moment de
1. Cousin. Prface de l'dition de
1831, p.
XL.
CRITIQUE
D'INTERPRTATION 3'.i
sa
vie,
il ne les n confondues. J amais il n'eut admis la trans-
formation de l'uno dans l'autre. Mais il
assigne
ici avec une
prcision
nouvelle les causes de celle distinction.
Depuis
longtemps
il avait
distingu
dans
l'espace, l'espace
visuel
et
tactile,
objet d'intuition,
et
l'espace
entendu comme un
conlinuum de
rsistance,
objet
du sens
musculaire,
et
par
consquent
de
pense,
non
d'imagination.
Mais nulle
pari
il ne s'est aidant
appliqu
rattacher la forme de nos
intuitions In constitution des
organes qui
en sont le
sujet.
Nulle
part, par
suite,
n'est mieux
explique
la distinction
du monde
phnomnique
cl du monde
noumnique.
Le
pre-
mier n'est
pas
l'oeuvre en nous de la
pense,
mais de la
nature,
c'est--dire de notre
organisation
sensitive. Il est
donn nu
moi,
qui,
ds
qu'il
existe,
s'en
distingue.
Le monde
rel ou
noumnique
est
l'objet
d'une
aperception
distincte
et
spare,
ou du moins
qui peut
tre
spare,
des affec-
tions cl des intuitions. Ainsi se trouvent contenus dans la
perception
immdiate du
corps
et
expliqus
tous les l-
ments de notre ide de la ralit extrieure. Nos
percep-
tions des
objets
viendront se
greffer, par
l'exercice du
toucher
actif,
sur celte
perception primitive qui
en est la
condition ncessaire. Les
empiristes
comme Condillac en
ont mconnu
l'origine
comme les
partisans
de la thorie
des ides innes.
Ces
analyses
nous
permettent
seules d'entendre la vri-
table
signification
des ides de substance et de
force,
sous
lesquelles
nous concevons la ralit. Si on rduit la subs-
tance une collection de
qualits
sensibles,
on voit
qu'elle
est un
pur produit
de
l'imagination,
un rsidu de nos intui-
tions visuelles ou tactiles
;
et comme
telle,
elle n'a aucune
ralit
objective
Si on
place
sous ce dcor
fragile,
mais
vari,
un
support
rsistant et
simple,
on
compose
ainsi d'lments
htrognes
les
objets qui
n'existent encore comme tels
que
dans notre
esprit.
La ralit
objective n'appartient qu'aux
donnes du sens
musculaire,
qu'aux qualits premires
spares
des
qualits
secondes. Mais comment concevoir
30 L'IDE D'EXISTENCE
ces
qualits
elles-mmes,
sinon comme les
produits
d'une
force
analogue,
quoique oppose
nous ? L'ide de subs-
tance se rsout donc dans l'ide de
force.
Par les
qualits premires,
nous ne
connaissons les ra-
lits
trangres que
dans leurs relations avec nous
;
celle
connaissance est sans doute tout ce
qu'elle peut
tre;
Dieu
lui-mme,
s'il
pensait
les choses sous notre
point
de
vue,
no les
penserait pas
autrement,
mais si nous
pouvions
les
concevoir de son
point
de
vue,
c'est--dire en dehors de
tout
point
de vue
particulier,
dans leur ralit
absolue,
ce
qui
n'est
possible qu'
une
intelligence
absolue et
parfaite,
nous les entendrions autrement. On
peut
se faire une
ide
de celte connaissance divine
par
ces
rvlations,
ces illu-
minations soudaines
qui
constituent le sentiment
religieux,
cl dans
lesquelles
nous
participons,
dans un instant
rapide
comme
l'clair,
de la science de Dieu.
La
mtaphysique
de M. de Biran
rejoint
donc celle de
Lcibnilz;
mais nous savons ce
qui
l'en
spare.
Il l'a not
lui-mme avec soin. Faute d'lrc
parti
d'une
dtermination
prcise
du fait
primi'if,
Lcibnilz
s'exposait
au
danger qu'il
ne sut
pas
viter,
de confondre l'ide de force avec l'ide
de
substance,
en lui confrant des attributs
qui
ne lui con-
viennent
pas.
C'est l l'erreur fondamentale de la
plupart
des
systmes
de
philosophie
moderne,
de l'idalisme et du
matrialisme,
de
l'empirisme
et du rationalisme. M. de
Biran se
proposait
dans cet crit d'en faire l'clatante d-
monstration. Il considra de tout
temps
sa thorie de l'ori-
gine
des ides comme sa
grande
dcouverte On
peut
dire
qu'elle
est reste la
pierre angulaire
de ses nouveaux Essais
d'Anthropologie;
et
que
nulle
part
elle ne se dtache avec
plus
de
nettet,
que
dans cet
important fragment
sur l'ide
de ralit ou
d'existence,
que
nous avons
essay
de resti-
tuer.
NOTE DE M. DE BIHAN
SUK 1/lDKi: D'KXISTKXGK
(1824)
PUEMIHE PAHTIE
LES PRINCIPES
g
i.

u: COGITO'
Tout ce
que
le moi
pense
ou
exprime
en
lui-mme,
tel
qu'il
existe aux
yeux
de sa
propre
conscience,
il
l'exprime
bien,
comme il
l'aperoit
intrieurement,
d'un tre
simple
ot
rel,
mais
qui
loin d'tre une
chose,
une
substance,
sujet
de divers
produits
ou
attributs,
exclut au contraire hors de lui tout ce
I.Xous avons
ajout
nous-mme ces titres.
Dans l'dition
Cousin,
le texte est
prcd
de celte note : <i
Manque
l'Introduction, on la
question
devait tre
pose.
Dans
l'avant-propos
de l'dition do
1811,
il nous dit
que
le
fragment qui
suit

ne
porte
aucun litre et ne commence
qu'a
la seizime
page.
Une lecture
appro-
fondie, ajoutc-t-il,
nous
permet
d'affirmer
que
c'est bien l le mmoire
couronn
par
l'Acadmie de llerlin
(OEuvresphilosophiques
de Maine de
Hiran,
Ladrange,
1841,
t.
I",
p. vu).
Les
pages qui manquent
seraient
donc selon lui l'Introduction au manuscrit de Merlin. Nous avons d-
montr dans la
prface que
ce morceausans titre utait un
fragment
de Y
Anthropologie.
Il est
impossible
d'en dterminer la
place
exacte,
mais on ne
peut pas
ne
pas
tre
frapp
du lien
qu'il
a avec les
premi-
res
pages
des Considrations sur les
principes
d'une division des
faits
psychologiques
et
physiologiques,
on Maine de Biran divise les
systmes
de
philosophie,
en
philosophics
de la substance et en
philosophies
de
la force.
Maine de Biran commence
par
montrer
qu'il n'y
a
pas d'apereeption
immdiate interne de la substance
(37-10),
il monde ensuite les cons-
quences auxquelles
on
aboutit,
selon
que
l'on
part
de l'ide le subs-
tance ou de l'ide de
force,
et
que
celle-ci est seule en accord avec les
donnes
primitives
de la conscience
(16-62),
enfin il se
place
exclusive-
ment sur le leirain
psychologique
et tche de rsoudre
par l'analyse.
38 L'IDE D'EXISTENCE
qui peut
tre connu ou
exprim
dans cette notion de chose ou
de substance.
Rciproquement,
tout ce
que
le
sujet pensant conoit
et
exprime
comme tant dans la substance
(l'me
ou le
corps),
il
l'affirme d'un autre tre
que
de lui-mme.
Aprs
avoir
pos,
dans le
premier
membre de
l'enthymme
1,
le fait de conscience ou de l'existence du
moi, je pense, j'aper-
ois
mon
existence,
ce
qui
est le mme
que
de dire :
j'existe,
je
suis un tre individuel et rel
qui pense;
la conclusion :
je
suis une substance ou chose
pensante
est
oppose
au
prin-
cipe
ou
htrogne
avec
lui,
loin de lut tre
identique.
Cette conclusion donc
je suis,
savoir : une chose
pensante,
se-
rait mieux
exprime
en effet
par
ces
termes, donc,
il
y
a en moi
(homme concret)
une chose
pensante.
J e
conois
et crois nces-
sairement l'existence relle en tant
que je pense
;
do
plus, j'af-
firme cette ralit hors de ma
pense
actuelle ou de la cons-
cience de moi-mme. Mais comment
dirai-je qu'elle
est moi
quand je
la
conois
comme substance l o le moi n'est
pas
?
Le moi
qui
attribue la
pense
la
substance
de
lame, n'est
donc
pas
cette substance dont il croit et affirme
2
l'tre absolu :
le
sujet qui
attribue et
qui
dit
je,
n'est
pas l'objet
d'attribution
actuelle.
La
pense,
telle
que
Descartes l'entend en la
prenant
comme
principe
de la science
idologique, enveloppe
ce fait
primitif
le
premier problme,
de la
philosophie,
c'est--dire le
problme
de
l'existence. Selon Maine de Biran les
mtaphysiques
a
priori
ne sont
pas
arrives rsoudre ce
problme
;
elles ont fait faillite leurs
engagements.
Il faut l'aborder
par
une autre
voie,
et s'lever des faits
aux notions ;
cl comme il entre dans l'Ide
que
nous nous faisons de la
ralite
plusieurs
oidres de faits
(affections, intuitions,
aperception pro-
prement
dite, notions),
il
importe
de les
distinguer
les uns des autres
et de dterminer
l'origine,
la nature et la valeur de chacun d'eux. Maine
de Biran est ainsi amen faire
l'analyse
de la
pense
actuelle,
envi-
sage
comme mode de
connaissance;
mais il la fait, au
point
de vue
gnral que
nous avons
indiqu;
il
indique
l'ordre et la filiation des
questions psychologiques enveloppes
dans le
problme
fondamental
de la
philosophie:
il en tirera ensuite les conclusions
qui
en drivent
naturellement au
point
de vue
mtaphysique.
1. Le
premier
membre du dilemme
, Cousin,
p.
4. Le
premier
membre d'un dilemme est un raisonnement non un
jugement.
Mous
pensons qu'il
faut lire
*
cnlhymme
. C'est ainsi
que
Maine de Biran
dsigne
habituellement le
cogito
. Nous ne
voyons pas
comment
serait formul le
dilemme,
dont ilesl
question,
dans l'dition Cousin.
2. Cousin
crit,
dont il croit affirmer . L'erreur est ici certaine. Il
faut lire ou
dont il croit
,
ou bien

dont il affirme , ou dont il
croit et affirme l'tre absolu .
LES PRINCIPES 39
de
l'individul,
de telle sorte
que
ce fait
perd
son caractre
intrieur
propre
2
et
prend
celui d'un
abstrait,
d'une chose
indtermine.
Le
moi,
proprement sujet
d'attribution dans le
point
de vue
intrieur,
n'est
pas
la substance ou la chose dont il nonce les
prdicats
comme tant dans un autre.
Les seuls attributs du moi
qui
manifestent son
existence 3,
ses modes
vivants,
sont des actes volontaires et
lib'res,
et ces
attributs ou modes ne sont
pas
dans le moi ou inhrents lui
comme dans une
substance,
mais ils sont
pour
lui comme
pro-
duits de la
force
active
qui
le constitue et
qui s'aperoit
ou se
manifeste elle-mme dans les
produits
de sa cration.
Ce
que
le moi
peroit
ou
conoit
comme
passif,
il le met hors de
lui ou l'attribue d'autres tres
que
lui,
et ces tres il les recon-
nat et les
dsigne
soit sous le titre de choses ou
d'objets
ext-
rieurs*,
dont les
qualits
se
reprsentent par
les
sensations,
soit un titre
plus
vrai et
plus
conforme au fait
primitif,
comme
des forces
trangres, conues
l'instar de la sienne
propre.
En
rsum,
il
y
a
aperception
immdiate interne ou conscience
d'une force
qui
est ?ioi et
qui
sert de
type exemplaire
toutes
les notions
simples
1
et universelles de
causes,
de
forces,
dont
nous admettons l'existence relle dans la
nature,
etc.
Il
n'y
a
point d'aperception
interne d'une substance
passive
avec
laquelle
le moi ne fasse
qu'un,
tout au
contraire,
la notion
d'une substance ou d'un
sujet d'attribution,
d'un tout
objectif
1. Nous ne serions
pas
tonn
que
le mot
individu fut
ray,
et
qu'il y
eut crit au-dessus ou en
marge
: de la
personne
ou de
l'existence
personnelle
ou mme de l'existence individuelle .
2. Cousin crit son caractre
propre
intrieur .
3. La
phrase publie par
Cousin est videmment incorrecte :

Les
seuls attributs du
mol,
ses modes
vivants,
manifestent son existence
et sont des actes volontaires et libres
, Cousin,
p.
o.
4. a De choses ou
d'objets
extrieurs
manifests , Cousin,
p.
b. Le
mot manifest a do tre
remplac par
la
phrase qui
suit. Nous avons
ajout, quelques
mots
plus haut,
le mot

soit .
5. A toutes les notions
gnrales
et universelles
. Ce texte est en
dsaccord avec la doctrine de Maine de
Biran, qui
tablit une distinc-
tion fondamentale entre les Ides
gnrales
et les notions universelles.
Il faut ncessairement
supprimer
le mot

gnrales
;
il est
possible
que
Maine de Biran ait crit au-dessus un mot
que
le
copiste
n'a
pas pu lire,
tel
que

simples
.
C'est
un de3
adjectifs
dont Maine de
Biran se sert habituellement
pour qualifier
les notions.
IMus
haut,
nous avons crit

aperception
immdiate interne nu
lieu de
perception
interne immdiate
qui
se trouve dans l'dition
Cousin.
40 L'IDE D'EXISTENCE
constitu
par
un certain nombre de
proprits
ou
qualits
inh-
rentes ce
sujetl,
et unies entre elles cl lui
par
ce lien sub-
stantiel
que
l'entendement
conoit,
une telle notion,
dis-jc,
(quelque
ncessaire'
2
qu'elle
soit
l'esprit
humain
pour
conce-
voir les choses et en
parler)
ne saurait tre
regarde
comme
immdiate,
moins
qu'on
ne mette
l'objet
avant le
sujet
ou
qu'on
ne cherche dans celui-l les conditions ou le
type
exem-
plaire
de Ucxislencc ou de
l'aperccption
interne de celui-ci.

Mais,
demande
Lcibnitz,
comment
pourrions-nous
savoir
qu'il y
a des
vtres,
des
substances,
si nous n'tions
pas
nous-
mmes des
tres,
des substances ? . Et
comme,
dans le
point
de vue de ce
grand mtaphysicien,
les tres ne sonl autres
que
les
forces 3,
sa
proposition
revient a demander comment nous
saurions
qu'il y
a en nous-mmes des
forces,
si nous n'tions
pas
nous-mmes et
par
nous-mmes des forces individuelles.
D'o suivrait cette
expression
d'un
principe analogue par
la
forme sinon le fond
*,
celui de Dcscarlcs :
je pense
ou
j'aperois
l'action,
donc il
y
a en moi une force virtuelle
absolue,
et
par
suite d'autres forces dans la
nature, conues d'aprs
la mienne
ou
d'aprs
la conscience immdiate
que j'en
ai.
Ici le
principe
est entendu dans sa vritable valeur
;
la force
qui
est
moi,
tombe en effet vritablement sous sa
propre aper-
ception
immdiate
interne,
tandis
que
la substance
qui
ne
s'aperoit pas
ou ne se sent
pas par
elle-mme immdiate-
ment,
ne saurait s'entendre
que
comme
objet,

part l'aperccp-
tion ou la conscience actuelle du moi.
Dcscarlcs eut videmment l'intention de
prendre
son
point
de
dpart
dans le
sujet
tel
qu'il existe;
mais entran
par
les
formes du
langage,
il
exprime
l'individualit
prcise
du
sujet
sous le terme universel
appellatif
d'un
objet
indtermin : de
l toutes les illusions
logiques
et
physiques
nes du
principe
ou de la forme de son nonc.
Voyez
aussi comment a
grand
1. Ce
sujet , Cousin, p.
0. Le
sujet
ainsi
conu
est en ralit un
objet.
2.
Quelque
ncessaire et universelle
qu'elle
soit
l'esprit
humain
,
Cousin,
p.6,
ce
qui
estincorrccl.il
cstprobablcqu'univcrscllea
t
ray.
3. Les

forces
simples ,
Cousin. Maine de Biran dit en
plusieurs
endroits les forces ou tres
simples,
mais non les forces
simples (ce
qui
serait un
plonasme).
4. Par In forme et le fond , Cousin,
p.
6. Ce texte est certaine-
ment
inexact,
car il
exprime
une Ide contraire ce
qui prcde
et ce
qui
suit et la
pense,
maintes fols
exprime ailleurs,,de
Maine de
Biran. Il
y
a
probablement
un mot
omis,
le mot
non . Le
je pense

n'a
pas
la mme
signification pour
Lcibnitz
que pour
Dcscarlcs.
LES PIUXCIPES 41
esprit
lutte
pniblement,
ds ses
premiers pas,
contre les fan-
tomes
qu'il
se cre lui-mme
Celte
proposition
:
je
suis,
j'existe, dit-il,
est ncessairement
vraie,
toutes les fois
que je
la
prononce
ou
que je
la
conois
en
mon
esprit; qu'un gnie trompeur
se
plaise
me crer des illu-
sions sur
tout,
il ne saurait
jamais
faire
que je
ne sois rien tant
que je
croirai tre
quelque
chose.
Dites
qu'il
ne saurait
jamais
faire
que je
n'existe
pas
pour
moi-mme tel
que je
me sens ou
m'aperois
actuelle-
ment exister :
l'apcrccplion
immdiate n'est
pas sujette

l'erreur.
J e ne
conois pas
encore assez clairement
ce
que je
suis
i
,
moi
qui
suis certain
que je
suis . Ici en effet commence l'illu-
sion;
en disant moi
j'existe,
avec le sentiment intime de la vrit
exprime par
ces
paroles, je
dis tout ce
qu'il
m'est
possible
de
savoir sur moi-mme au litre
individuel;
tout ce
que je puis
chercher et trouver au del de celte
aperception
interne ne
m'apparat'plus
au mme litre.
Les
philosophes,
comme l'a trs bien
remarqu Lcibnitz,
se
font souvent des difficults sans
sujet; par exemple,
les
tres,
c'est--dire les substances mmes
peuvent
se manifester sous
tels modes immdiats et sont
conus
avant les abstraits. Ces
abstraits, que
Locke
appelle
modes
simples
ou ides
simples
de
sensations,
les
couleurs,
le
son, l'odeur, etc.,
ne viennent
qu'aprs
et ne sonl
conus que
dans
l'objet
substantiel
qui
ils sont
inhrents;
les ides de ces abstraits n'ont d'exis-
tence
spare que
dans
l'esprit.
n En
distinguant
deux choses dans la
substance,
les attri-
buts ou
produits,
et le
sujet
commun de ces
produits,
ce n'est
pas
merveille
qu'on
ne
puisse
rien concevoir de
particulier
ou
de dtermin dans ce
sujet;
il le fout
bien,
puisqu'on
a
dj
spar
de ce
sujet,
tout ce
qui pouvait
le faire concevoir

l'esprit
ou aux sens de
quelque
manire dtermine.
Aussi 3,
demander
quelque
chose de
plus
dans ce
sujet,
en
gnral, que
ce
qu'il
faut
pour
concevoir
que
c'est la mme chose
(par
exemple, qui
entend et
qui
veut,
qui imagine
et
qui
raisonne)
c'est demander
l'impossible
et contrevenir la
propre suppo-
1.
Clairement
que je
suis
, Cousin, p.
7. Co est omis.
2. nNe
m'appartient plus
, Cousin,
p.
8. C'est
probablement

appa-
rat
qui
se trouve dans le manuscrit.
3. n
Ainsi , dit te texte de Cousin. Il nous semble
qu'-
aussi

marque
mieux le lieu des ides. Plus haut

spar
dans ce
sujet
,
Cousin.
42
I. IDEE DEXISTENCE
silion telle
qu'on
l'a
faite,
en concevant
sparment
le
sujet
et
.ses
qualits
ou accidents.

Lcibnitz
prend

propo?, pour exemple,
le moi substantiel
qui
est et se
conoit
'
le mme tre
qui
entend et
qui
veut, etc.,
parce qu'il
existe en effet et
qu'il s'aperoit
et se sait rester le
mme dans la succession cl la diversit de ses
propres
actes
rllexifs.
Mais il n'est
pas
si facile d'cnlendrc ce
qui peut
rester le
mme dans
l'objet, quand
on a
*
fait abstraction de toutes les
qualits
sous
lesquelles
se manifeste la ralit extrieure.
Dans le morceau de cire
que
Dcscarlcs
prend pour exemple,
toutes les
qualits perceptibles

l'oue,

l'odorat,
au
got
s'vanouissent successivement l'une
aprs
l'autre,
mesure
que
la cire se fond cl se
vaporise
ou se rduit en ses derniers
clments
qui
n'ont
plus
rien de sensible. Ne
peut-on pas
dire
3
que
la substance mme de la cire est
dtruite,
cl
qu'il
n'en reste
absolument rien
quoi puisse s'appliquer
la mme dnomina-
tion ?
Puisque
les
qualits
ou accidents n'existent
plus,
il ne
s'agit plus
de leur chercher un
soutien,
un lien substantiel.
A
quoi
donc rattacher la
conception
de l'identit de la chose
tendue cl de la chose colore ou
sonore,
ou
odorante,
alors
qu'il n'y
a
plus
rien
qui
soit hors de
l'esprit
ou
qui
ait
quelque
type
rel ae dehors
Mais,
sous ce
terme,
on a
pu comprendre
une certaine collec-
tion de ralits
*,
c'est--dire de forces ou de
puissances
invi-
sibles,
insensibles,
en
elles-mmes,
quoique capables, par
leur
runion,
dfaire sur nos sens
externes,
des
impressions
de dif-
frentes
espces,
et ces forces restent ou sonl censes
rester,
aprs (pie
la substance matrielle a
disparu
ou
qu'elle
est d-
truite; et nous concevons
que
si ces forces lmentaires
pou-
vaient se
grouper
de
nouveau,
de manire reconstituer la
mme substance
cire,
ce serait encore l le
sujet identique
des mmes attributs ou accidents
qui
leur taient
auparavant
rapports,
etc. Il suivrait de l
que
c'est dans le
sujet pen-
sant seul
qu'est
le
type
ou le fondement de tout ce
qui
est
conu
1. Dans l'dition de
Cousin,
il
y
n
aprs

qui
est et .se
conoit

une
virgule qui
rend la
phrase ininlrlligihle.
2.
Quand
on fait abstraction
, Cousin,
p.
'J .

Quand
on n fait

est
plus prcis
et
probablement plus
exact.
3. n Ne dit-on
pas , Cousin, p.
9,
est bien invraisemblable.
4.

Une certaine collection de
qualits ,
Cousin,
l'nrcelleexpres.sion
Maine de Biran
d'signe
la (>ubs!ance
passive.
Nous
croyons
donc
qu'il
faut lire ralit.
LES PKINCIPES 43
comme rel et
proprement
substantiel,
mme dans
l'objet (car
la notion de force est toute
subjective1); qu'au
contraire l'ide
de la substance
emprunte
du dehors cl
transporte
au
sujet,
obscurcit cl confond le caractre
propre
c'est--dire individuel
-
et rel du
sujet pensant,

qui
on la
transporte
avec tout le
cortge
d'ides relatives au
dehors,
dont les habitudes des sens
et les formes mmes du
langage
ne
permettent jamais
de la
dgager
ou de la
purifier compltement.
Si vous
dites,
en
effet,
avec saint
Augustin
et
Dcscarlcs, que
ce
moi,
qui aperoit
et s'affirme
lui-mme,
par
un
jugement
rflchi,
son
unit,
son
identit,
conoit peut-tre
sa
propre
substance ou s'entend comme la chose
pensante,
vous niellez
un
sujet
de
doute,
d'hypothse
ou
d'obscurit,
tranger
tout
ce
qui s'aperoit
ou se rflchit au
dedans,
la
place
d'un fait
primitif,
vident
par lui-mme,
premier
dans son
ordre,
cl au
del
duquel
il
n'y
a rien demander'. La
preuve
c'est
qu'en
substituant
l'expression
de chose
pensantel
la
place
du
je,
vous
demandez encore vous-mmes
quelle
chose vous tes,
savoir
si vous n'tes
pas
une chose
simple,
un
atome,
un
esprit
subtil
comme celui
qui regarderait
au dehors
pour
se voir
passer.
En
effet, je
ne
puis
m'entendre
moi-mme,
sous aucun
nom,
comme
quelque
chose
que je perois
ou
conois
hors de
moi,
sans dnaturer l'ide ou de celte chose ou de
moi-mme,
ou
sans
faire,
nominalement du
moins,
une assimilation
illusoire,
1. Toute
objective , Cousin, p.
10,
pour
toute
subjective.
i- o Caractre
propre
Individuel et rel .
Cousin, p.
10. Il vaudrait
peut-tre
mieux crire

le caractre individuel et rel
propre
du...
Nous nous sommes borns
ajouter
nc'est--dire

aprs
le caractre
propre
.
3. Nous avons fait dans celte
phrase
trois modifications au texte de
Cousin
qui
est ninsi
conu
:
Vous dites eu effet,
avec saint
Augustin
l
Descartes, que
ce moi
qui aperoit
cl s'affirme
lui-mme,
par
un
J ugement rllchl, l'unit, ndentit-';, conoit peut-tre
sa
propre
subs-
tance ou
s'entend comme la chose
pensante.
o Vous mettez un
sujet
de
doute,
d'hypothse
ou d'obscurit h la
place
d'un fait
primitif,
vident
par
lui-mme, premier
dans .son
ordre,
tranger
A tout ce
qui
s'a
peroit
ou se rflchit nu dednnscl au del
duquel
il
n'y
a rien demander
, p.
11. Ces deux
phrases
selon nous n'en font
qu'une ;
la
premire
est conditionnelle, et doit tre
prcde
de si . Au
lieu de s'affirmer lui-mme
l'unit,
l'Identit
, qui
est mal
crit,
nous
pensons qu'il
faut lire
son
unit,
son identit . Enfin nous tenons
pour
certain
que
le
copiste
a interverti l'ordre des membres de
phrase,
dans la suite. Il est failli! l de rtablir le vritable texlc
;
celui
que
donne Cousin est absurde.
1.
De la chose
pensante
, Cousin,
p.
II.
H
L'IDE D'EXISTENCE
ou sans
poser
l'identit verbale
plus
dcevante encore du
sujet
pensant
avec nn lrc
pens
indterminment 1.
Vainement
donc,
je promne
mes
regards
et
je
cherche dans
la nature
quelque type
de
comparaison pour
mieux connatre
ce
que
je
suisJ . Si ma
propre aperception
ne m'instruit
pas
sur
eu
qui
est
moi,
toutes les autres choses
que je puis imaginer
ou mme concevoir
par
l'entendement,
loin de me rvler
moi-mme,
m'aveugleraient plutt
sur la nature et le caractre
propre, unique,
de celle individualit
prc.'sc
du
moi, qui
n'a
de
rapport
avec rien de ce
qui
est
conu
ou
exprim
titre de
chose.
dsunions tout ceci cl lchons de
poser
les
questions pre-
mires au
sujet
de la substance et de la force
comprise
ou non
dans le fait
primitif
de la conscience ou de l'existence du moi 3.
bossuet* a dit
(lvation
sur les
mystres)
: Toute
pense
est
l'expression et,
par'
l
mme,
la
conception
de l'tre
qui
pense,
en tant
(pie
cet cire
pense
lui-mme .
J 'adopte
celle
expression
du fait de la
pense
ou de l'existence
du moi de
l'homme;
elle est d'accord avec ce
passage
remar-
quable
de Lcibnitz :

Il
y
a de relie dans toutes nos
ides, y
comprise
celle du
moi;
en
pensant

nous-mmes,
nous
pen-
sons l'i'lrc
; comment
saurions-nous,
en
effet,
qu'il y
a des tres
si nous n'tions
pas
nous-mmes des tres ? etc.

les vrits
qui
ressemblent des
axiomes,
n'en donnent
pas
moins lieu une
question fondamentale,
ou
qui
a
paru
telle
une illustre socit
philosophique
',
quand
elle a soumis
l'examen des
mtaphysiciens
de tous les
pays
celte
question
vraiment
premire
:
1. Il est
probable que
le second membre de
phrase
(ou
sans
poser
l'identit
verbale, etc.),
au lieu de
s'ajouter
au
prcdent (ou
sans faire
nominalement, etc.),
le
remplace.
2.

Pour mieux connatre
que J e
suis ou ce
que je
suis, Cousin,
11.
Il est
probable pie
Maine de Biran avait crit,
quel je
suis cl
qu'il
l'u
ray pour
mettre la
place

eu
que je
suis .
'i. Phrase
embarrasse,
qui peut
tre
cependant
transcrite exacte-
ment, Cousin,
p.
12.
4. On ne voit
pas
comment le
passage qui
suit se relie
(sinon
dans
le fond du moins dans la
forme),
au
passage prcdent.
Il
n'y
faut voir
pie
des citations
qui
viennent
l'appui
de la
pense
de Mnlncde Biran
cl
qu'il
et
peut
tre utilises dans la rdaction dfinitive.
5. L'Acadmie de Berlin. Il est
possible que
dans les
pages qui
manquent
H ail comment ces
paroles
de Bossuet et de Lcibnitz. On
pourrait rejeter
en note ce
passage, depuis

Bossuet n dit
jusqu'
Il
y
a
aperception
Immdiate .
LES l'IlINCICKS
45
Y a-l-il une
aperception
immdiate interne? etc.
A
quoi je rponds ^affirmativement
:
Il
y
a
aperception
immdiate interne du
moi,
(\u
sujet qui
dit
je
en se
distinguant
de tout ce
qu'il
lui est
permis
de se
reprsenter
ou de
concevoir,
au titre
quelconque
de sensation
et de
notion,
etc.
L'nperceplion
immdiate interne du moi n'est
pas
la
pense,
comme l'entend Dcscarlcs
(attribut
essentiel de la chose
pen-
sante,
indivisible
d'elle,
identifie avec elle dans
l'absolu).
'Ce n'est
pas
non
plus
une ide dont on doive dire ce
(pie
Lcibnitz dit
gnralement
de toute ide :
qu'il y
entre nces-
sairement de l'tre 1. Au
premier
instant de son
existence,
le
moi
s'aperoit
immdiatement : il ne
pense pas,
il n'entend
pas,
il ne sait-
pas
son
tre; mais ds
que
le
temps
commence
pour
lui,
ou
qu'il
sent
3
son existence lie l'ordre des
successifs,
il se reconnat cl s'entend lui-mme comme un tre
identique,
permanent
et
durable,
car il
n'y
a
que
les tres
qui
durent.
Le moi
s'aperoit
donc
primitivement,
et
plus
lard
*
il
s'aper-
oit
la fois au litre d'tre rellement existant dans un
temps
par
son
opposition
tout ce
qui
est
appel
chose ou
objet
et
qui
ne
peut
tre
pens
ou
peru (pie
dans
l'espace
"
: mode de
coordination des tres
existants,
et des
modes,
attributs ou
qualits
de ces tres.
D'o suit la
rponse
la
question premire, prcdemment
pose*,
savoir : si la
pense qui
est la
conception
et
l'exprcs-
1. Nous
changeons
la
ponctuation
et au lieu de
(:)
crivons
(.).
2.
Il ne seul
pas
son
tre, Cousin,
u. 13. Celte
expression
est
qui-
voque.
Le moi a le sentiment immdiat de son
existence, plus
lard il
concevra son
tre,
c'est--dire sa
substance;
on ne
pourra pas
dire
qu'il
le connat. Nous avons
soulign
son tre.
3.
Aperoit
serait
plus juste.
4. Nous avons
ajout
n
plus
lard ;
sans cette
distinction,
la
phrase
se trouve en contradiction avec ce
qui
vient d'tre dit. Il est
probable
que
tel n'est
pas
le texte exact du
manuscrit;
le
copislo
a d oublier
un membre de
phrase qu'il
est
impossible
de
retrouver;
mais du moins
nous en rtablissons le
sens,
par
cette addition.
5. Et
qui
ne
peut
tre
pens
ou
peru que
dans
l'espace
; mode
de coordination (les tres
existants, modes,
attributs ou
qualits
du
ccslres,Cousin,13.
Nous avons modifi cette
phrase
en deux endroits.
6. n
D'o suit la
rponse
une autre
question premire
, Cousin,
II. Celle
question,
c'est celle
qu'il
a
prcdemment pose
et dont il
annonait plus
haut le rsum. Il nous a
paru
ncessaire de le
rap-
peler.
Toute celle
premire partie
(
part
les rserves faites A la
liage prcdente)
se lient. Maine de Biran se demande si le
moi,
tel
qu'il
existe aux
yeux
de sa
propre
conscience,
se saisit comme sulw-
40 L'IDE D'EXISTENCE
sion de l'tre
pensant,
en lanl
que
cet tre se
pense
lui-mme,
est la
pense
d'une substance ou celle d'une force.

II.

L'IDE: DE SUBSTANCE ET L'IDEE DE I'OBCE
Tout tre est-il substance comme toute substance est tre ?
Ici s'ouvre le
champ
des
hypothses
cl des discussion de mois.
Si l'on nomme substance tout ce
qui
est
conu,
ou cru subsis-
ter, durer,
rester le mme au
fond,
quand
les formes
changent,
la substance et l'tre sonl deux mots
employs pour exprimer
la mme notion.
Mais si l'on entend
plus expressment par
substance le sou-
tien ou le subslralum de divers
produits,
attributs ou
qualits
coexistant ou coordonns dans
l'espace,
la substance n'embras-
sera
(pie
la classe d'tres
passifs susceptibles
d'tre
repr-
sents on
conus
sous celle
forme,
ou sous ce mode de coor-
dination
;
et il sera vrai de
dire, d'abord,
que
nulle substance
ne
peut s'apercevoir
ni mme se
supposer
elle-mme ce litre
d'objectivit
absolue et de
plus, pic
nous
pensons
et entendons
une classe d'tres
qui
In ralit
appartient minemment, qui
ne sont
plus
des substances '
lance. Il montre
qu'il n'y
a
poin! d'aperceplion
immdiate Interne del
substance.

Comment donc
pouvons
nous savoir
qu'il y
a des
substances l
>
C'est
qu'on peut
entendre la substance comme force
virtuelle. En ce
sens,
l'unit et l'identit,
c'esl--dlre la
permanence
dans le
temps,
constituent les vritables attributs del substance : elle
cesse dlie considre comme une collection d'attributs coordonns
dans
l'espace.
1. Nous
ajoutons
nous inmece litre. Au lieu de
partir
du
mol,
Maine
de Biran comme il vient de l'annoncer
page
il
(lchons
de
poser
les
questions premires, ete.), part
maintenant des ides de substance et
le force. Il semble
que
ce
dveloppement
soit
Indiqu plus
haut,
en
partie
du
moins,
lorsqu'il
ilif
page
IIS.
itciproqucmcnllout
ce
que
le
sujet pensant conoit
et
exprime
comme tant dans la substance
(l'i'iine
ou le
corps),
il l'affirme d'un nuire tre
que
de lui-mme . Ce
point
le vue n'est
pas
celui de Maine de
Biran,
mais le
point
de vue
ontologique,
on se
placent
les
systmes

priori.

Ce
point
de vue,
dit-il,
pourrait
tre celui de
l'intelligence suprme ,
ci; n'est
pas
le
commencement ni
peut-tre
mme ta fin de la science de l'homme ,
p.
I". Toute la valeur des Ide* de substance ou de force
qui
servent
de base ces
systmes
drive du reste de leur
origine,
Maine de
Biran
par
une autre voie va aboutir aux mmes conclusions
que
dans
le
dveloppement prcdent.
La transition se trouve
page
il. a
dsunions tout
ceci,
et tchons de
poser
tes
queutions premires
an
sujet
de ta substance et de la
force,
n
2. Nous avons
chang
la
ponctuation.
Dans l'dition Cousin on
coupe
LES piiiNiai'Es 47
Les tres sonl les
forces,
les
forces
1
sont les
tres;
il
n'y
a
que
les tres
simples qui
existent rellement leurs litres de
forces
;
ce sont aussi les vritables substances
existantes,
car
les
composs
ou les
qualits phnomniquesqui
les constituent
n'existent
pas
substantiellement',
mais
pare qui
n'est
pas
eux
savoir :
par
les forces ou
par
les tres
simples
dans
lesquels
ils se rsolvent cl
qui
constituent toute leur ralit intelli-
gible.
Dans celle manire
3
d'entendre la substance cl la
force
iden-
tifies l'une
l'autre,
les deux notions se rduisent une seule
exprime
sous deux termes diffrents
compris
sous le
genre
le
plus
universel : l'tre.
Ce
point
de vue
ontologique
*
pourrait
tre celui de l'intelli-
gence suprme contemplant
les inondes
qu'elle
a crs cl
voyant
les abstraits dans les
concrets,
clc. ".
Ce n'est
pas
l le commencement ni mme
peut-tre
la
'fin
de la science de l'homme.
Lcibnitz
*
l'a dit
suprieurement
sans
songer qu'il
faisait,
par
celte
phrase
en
deux,
on crit la
ligne
a
aprs
sous ce mode de coor-
dination
,
li. Il nous semble
plus
rationnel et
plus
clair de n'crire
la
ligne
(ce
que
ne fuit
pas Cousin) qu'aprs, qui
ne sont
plus
des
substances. C'est en effet le
dveloppement
d'une autre ide
qui
com-
mence,
et
qui
n'est
pas
reli,
dans les termes mmes, nu
prcdent.
Il
est d'autant
plus
ncessaire de les relier en une certaine mesure
par
la
ponctuation.
1. Nous avons le manuscrit des
liguesqui
suivent.
2. Nous lisons dans l'dition Cousin," n'existent
pas
substantiellement
pare
.limes . Dans le manuscrit Maine de Biran avait d'abord crit
lii,
n ii'oi i
point
d'existence
par
eux-mmes .
puis
sans le
rayer,
il n
crit au dessus:
n
n'existent
pas
substantiellement . Celte
phrase
dans
sa
pense
devait videmment
remplacer
l'autre.
3. Le
copiste
crit de sa
propre
Initiative,
car II
n'y
n rien dans le
manuscrit
qui l'y
invite : e lin
adoptant
celte manire
,
l.'i.
4. Le
copiste
a
supprim

ontologique

qui
est crit en tonte
lettre,
et crit la
place
: aussi lev
qui
est
ray,
13.
5. Le
copiste
noubli dans
;
a
voyant
les
abstraits,
les concrets .
p. 15,
Cousin.
fi. Le texte de l'dition Cousin est trs diffrent.

Leilmil/.
parait
tre
profondment
dans le sens de Dcscarlcs,
quand
il dit
que
l'anu
humaine ne
conoit
les lres
qui
sont hors d'elle
qu'au moyen
des
choses
qui
sonl en elle-mme {exlrrna
non
cognoscii
nisi
per
ca
quit-
tant in
semetipsa)
:

savoir
par
ces notions
premires rgulatrices
sous
lesquelles
le
sujet pensant
Intrieurement se
pense
lui-mme cl
exprime
ou entend la ralit de son tre
propre.
l/nriic ne
conoit
donc la ralit des choses du dehors aux titres de
substances modifiables ou de forces actives,
qu'aulmil qu'elle
existe,
se
48
L IDEE I) EXISTENCE
l,
la
plus
forte
critique
de son
systme
:

L'Ame humaine
ne connat les choses ou les tres du dehors
qu'au moyen
des
ides formelles ou
rgulalives
sons
lesquelles
elle
s'aperoit
ou s'entend elle-mme
[externa
non
cognoscit nisipcrcaqu.isunt
in
semelipsd).
Donc le moi ne
peut
connatre hors de lui ce
qu'il appelle
substance ou
foi
ce autrement
qu'il
ne
s'apparat
ou
ne.s'entend lui-mme intrieurement au mme litre. Ce
qui
nous
ramne au vrai
point
de
dpart,
celui
que
Dcscarlcs saisit de
prime
abord,
sans
s'y
fixer
(?).
au fait
primitif
de la conscience.
Il
y
a entre ces deux notions une diffrence' essentielle
(pie
Dcscarlcs a entirement mconnue et
que
Lcibnitz a
nglige
quoiqu'elle
ressortit
pleinement
de son
systme.
La substance est-elle le soutien
passif
d'attributs,
modes ou
qualits
sensibles
coexistantes,
groupes
ensemble et
repr-
sentes dans'
l'espace?
On ne
peut
la concevoir cl
l'expri-
mer ainsi
que
sous la raison de matire.
En faisant abstraction de
l'espace,
entend-on encore la subs-
tance comme le
sujet
commun,
le soutien d'attributs
purement
intrieurs,
de tous les modes- :
actes, sensations, ides,
qui
coexistent dans le suiet
pensant
o ils sont runis
par
une
sorte de lien substantiel ? Danse second
1
cas,
la notion de
substance
pourra
n'tre
plus
entendue
que
sous raison
logique
aprs
l'avoir t d'abord sous raison de matire.
conoit
ou se
pense
aux mmes litres,
et
qu'elle-mme peut exprimer
sous la mme dnomination universelle les choses externes en elles-
mmes , Cousin, p.
1.'),
IC.
Nous ne lisons rien de
pareil
dans le manuscrit. On
peut supposer
(pie
le
copiste,
devant les obscurits
(pie prsente
en cet endroit le
texte du
manuscrit,
aura consult Maine de Biran.
qui
lui aura
pr-
sent une rdaction diffrente. Mais
que
vaut une telle
supposition
l
Nous
prfrons
donner le texte du manuscrit
qui
s'accorde bien mieux
avec ce
qui prcde.
Kn
marge
de ce
texte,
H
y
a une troisime
leon,
crite au
crayon
et
peu prs
illisible. Nous l'avons
nglige.
Ce
que
nous avons
pu
en dchiffrer nous
permet
d'aflirmer
qu'elle
ne
diffre
que par l'expression
du texte
que
nous avons
adopt.
A
partir
de cet endroit, le manuscrit nous fait dfaut
jusqu'
la
page
21 de
l'dition Cousin.
1. Les modifications faites dans le
paragraphe prcdent
nous
iMilralnent modifier le dbut de la
phrase qui
suit dans l'dition Cou-
sin :

Sur
quoi
il
y
avait une
diffrence,
etc.
2. Nous lisons dans l'dition Cousin
d'allribuls
purement
intrieurs,
de tous
actes, modes,.sensations,
ides ,
IG. La
leon que
nous
pro-
posons
est
plus
claire.
3. p
Dans ce
premier
cas
, Cousin,
10 ; c'est videmment une erreur.
Nous
changeons galement
la
ponctuation.
LES l'IlIXCIPES 49
Or comme ce n'est ni sous l'une ni sous l'autre raison
que
le
sujet pensant
moi
aperoit
ou entend la ralit
propre
de
son
tre,
il faut conclure de ces deux choses
l'une,
ou
(pic
la
substance n'a aucune ralit extrieure ou
intrieure;
ou
qu'en
lui attribuant un caractre
rel,
universel et
ncessaire,
cette notion ne
pourrait
du moins avoir son
principe
ou
son
type exemplaire
dans le moi lui-mme.
D'o il suit
(pic
si la notion de substance n'tait donne ou
suggre primitivement
l'Ame
par
le
dehors, jamais
le
sujet
pensant
ne la tirerait de son
propre
sein;
il ne concevrait
jamais
sous son tre
propre
1,
et ce litre
objectif
absolu les
existences
trangres.
Il en est tout autrement
pour
la notion de force ou de cause
agissante,
dont on
peut
dire vritablement
(pie
si elle n'tait
pas
donne
primitivement,
au dedans de
nous-mmc2,oti
si elle
ne s'identifiait
pas compltement
avec l'existence du
moi,
il
serait
jamais impossible
de concevoir ou de
penser
ce litre-
l aucune existence relle.
Si
3
vous
supposez
donc la ralit absolue de
[la
notion de
substance sous
laquelle
le
sujet pensant
entend toute existence
durable,
y comprise
la
sienne,
ou celle de
l'Ame,
de la chose
1.
Il ne concevrait
jamais
ce titre
objectif
absolu et sous son tre
propre
, Cousin, p.
17. Ce
que
Maine de Biran veut
prouver,
c'est
qu'il
ne concevrait
jamais
sous son tre
propre,
etc. Il faut donc Inter-
vertir l'ordre de ces deux membres de
phrase.
2.
Si elle n'tait
pas
une donne
primitive
nu dedans de nous-
mme
, 17,
Cousin. Cela est mal dit. Il
y
n
probablement
: si elle
n'tait
pas
donne
primitivement.

t
3. Le texte
publi par
Cousin est
inintelligible
:
Suppose/
donc la
ralit absolue de la notion de substance sous
laquelle
le
sujet pen-
sant entend toute existence
durable,
y comprise
la sienne ou celle de
lame,
de la chose
pensante objectivement.
Il faudra dire : !
que
le moi
pense
ou entend la ralit de son tre
substantiel comme il
pense
ou entend toute ralit des autres choses
hors de
lui,
et tout autrement
qu'il aperoit
son tre
propre
dans le
fait intrieur de
conscience,
car ce fait consiste
prcisment
en ce
que
le moi Individuel se met en dehors de tout ce
qui
est chose ou subs-
tance;
2
qu'un
contraire le mol
pense
ou entend la ralit absolue de
toutes les forces de la nature ou comme il entend cl
parce qu'il
entend
la ralit de sa force...
Cousin, p.
I". Nous
croyons que
la division
que
Maine de Biran tablit
par
ses mots 1cl 2*. se rfre A la dis-
tinction des notions 'de substance et des notions de force,
qu'il
est
ncessaire de mentionner dans le texte, il esl
probable que
cette dis-
tinction
que
nous avons
expressment
nonce se trouve
dans le ma-
nuscrit.
TISSMUM.

II. t
50 L IDEE D EXISTENCE
pensante conue
1
objectivement,
il faudra dire
que
le moi
pense
ou entend la
ralit de son tre
substantiel,
comme il
pense
ou entend la ralit
2
des autres choses hors de
lui,
et
tout autrement
qu'il aperoit
son tre
propre
dans le fait int-
rieur de
conscience,
car ce fait consiste
prcisment
en ce
que
le moi individuel se met en dehors de tout ce
qui
est chose ou
substance. Il faudra dire au contraire si vous
supposez
la ra-
lit absaluc de la notion de
force,
que
le moi
pense
ou entend
la ralit absolue de toutes les forces de la nature comme il
entend et
parce qu'il
entend la ralit de sa
force,
et aussi
comme il
aperoit
et
parce qu'il aperoit
immdiatement sa
force individuelle dans l'effort
qu'il
cre,
dans le mouvement
ou l'acte libre
quelconque que
sa volont seule fait commen-
cer et
qui
ne commencerait
pas
sans clic.
De
l,
ressort le dfaut essentiel et le caractre
hypothtique
du
principe
de
Descaries,
savoir :
qu'il appelait
la ralisation
ncessaire d'une
abstraction 3,
pour pouvoir
servir de base la
science.
Lorsque par
a
je pense j'entends, je
veut,
j'agis, l'aperoit
mon
effort,
je
sais
que j'agis,
l'exist pour
moi-mme au litre de
force
individuelle, je
puis
conclure directement : donc
je
suis relle-
ment et directement une force
agissante*.
Pour
que
le
principe
nonc sous celte forme de raisonne-
ment ait toule sa
valeur, je
n'ai
pas
besoin de recourir comme
auparavant
au terme
moyen
8
: tout ce
qui
existe rellement
1. De la chose
pensante objectivement ,
Cousin, il
y
a un mol
omis :
conue
ou existant.
2. Toule ralit des autres choses hors de lui
,
Cousin.
3. De l ressort le dfaut essentiel et le caractre
hypothtique
du
principe
de Descartes
qu'il appelait
une ralisation ncessaire
pour
pouvoir
servir de base la science
,
Cousin. La
phrase
est inintelli-
gible parsuite
de l'omission d'un mot
que
nous
supposonslre:
abstrac-
tion.

Elle est mal construite.

De l se
rapporte
ce
qui
suit.
Nous l'avons
Indiqu
en
ajoutant
: A savoir.
4. Le texte do l'dition Cousin est
inintelligible
: Parce
que je pense,
j'entends, J e veux, j'agis, j'aperois
mon
effort,
je
sais
que j'agis,
j'existe pour
moi-mme au titre de force individuelle
; donc
je
suis
rellement et absolument une force
agissante
,
p.
18. Il est
probable
qu'il
faut lire:

lorsque par, je pense ,
j'entends

je veux,
etc.
Quant
A l'addition
que
nous faisons A la fin de la
phrase
elle, ne corres-
pond probablement pas
au texte du manuscrit, mais la construction
grammaticale l'exige,
et elle est bien conforme la
signification
du
passage.
t. Nous avons mis
(:)
au Heu de
(;) qui
se trouve dans l'dition Cou-
sin,
p.
13.
LES PRINCIPES
bl
est
force,
ce
qui
introduirait un lment
hypothtique
dans
l'expression
d'un
principe
vident
par
lui-mme. En
effet,
il
y
a immdiation entre
l'aperccplion
immdiate de la force cons-
titutive de vxoi et l'ide* ou la notion de mon tre au titre de
force
absolue,
par
la ison
que je pensL-
et entends la ralit
absolue de mon
tre,
de la mme manire
que j'aperois
ou
sens immdiatement l'existence individuelle et actuelle du
moi.
Il en est tout autrement
quand j'affirme que je
suis une chose
pensante,
une
substance,
un soutien de
qualits
sensibles
;
je
ne
puis
conclure en ce cas immdiatement de ce
que je pense
que je
suis
2
une telle
substance,
moins
que
ie ne
conoive
intrieurement ce
principe hypothtique
:
que
tout ce
qui
existe rellement est substance au mme titre nominal ;
or,
ce
principe
ne
peut
se lier l'existence relle du
sujet pensant
que par
un intermdiaire
logique
ou vrai
;
car les deux termes
ne sont
pas
de mme nature ni de mme source ou de mme
fondement dans le
sujet qui pense
son tre et les autres exis-
tences.
Tout est donc inverse et
oppos
entre les deux
principes
et
tout doit l'tre en
effet;
car rien de
plus oppos que
l'activit
et la
passivit
3,
que
la force
agissante
ou modifiante et la
substance
purement rceptive.
Concevoir* et
exprimer
l'Ame humaine sous la notion univer-
selle et
objective
commune tous les tres de la
nature,
c'est
bouleverser et dtruire le monde
intrieur,
c'est suivre la
pente qui
entraine invinciblement au
systme
de l'unit
absolue.
1. L'ide de la notion de mon tre
, Cousin,
18. Il faul videmment
lire : l'ide ou la notion.
'
2. Sols
Cousin,
11).
3.
Que
l'activit
passive
, Cousin, ce
qui
est absurde. Nous
sup-
posons qu'il y
a dans le manuscrit
que
l'activit cl la
passivit,

p.
19.
4. Nous avons
supprim
les six
lignes
suivantes de l'dition
Cousin,
dont il nous est
impossible d'apercevoir
le lien avec ce
qui prcde
et avec ce
qui
suit : Si l'on dit avec Leibnitz : Comment saurions-
nous
qu'il y
a des forces ou des causes dans la
nature,
si nous n'tions
pas
nous-mmes des forces?
On n'est
pas
moins fond A dire :Com-
ment saurions-nous
que
nous sommes des substances s'il
n'y
avait
rien au dehors
qui
vint
suggrer
celte notion A notre tre
propre?
On
saisit nu contraire le lien des ides,
si l'on
supprime
ce
passage.
On ne
pourrait
le
justifier qu'en
faisant, avant et
aprs,
des additions
qui
nous
paraissent plus
hardies
que
la
suppression.
Il nous
parall prf-
rable de l'crire en note.
52 L'IDE D'EXISTENCE
Concevoir et
exprimer
l'me humaine au titre
subjectif
du
moi
individuel,
tel
qu'il
se
manifeste,
c'est concevoir ce
qui
est
compris
dans le fail de conscience. A la
vrit,
si l'on fran-
chit
trop brusquement
le
passage
du concret l'abstrait ou
qu'on
identifie,
comme l'a fait
Descaries,
la notion universelle
au.
fait
individuel,
on
risquera
de
spiritualiscr
le monde ext-
rieur des
corps,
autant
qu'on risque
de matrialiser le monde
intrieur des
esprits,
en voulant lui
appliquer
la loi de subs-
tance ou la condition
d'objectivit
absolue.
Mais le
principe
de la
force,
en l'tendant mme nu del des
bornes
lgitimes
de son
application psychologique,
sauve
l'esprit
humain de cette
pente qui
l'entraine vers le
systmo
d'unit,
gouffre
o vont se
perdre
toutes les existences indivi-
duelles. La
pluralit
des forces discrtes l'infini combat vic-
torieusement toutes les
hypothses
de l'unit absolue
1
de subs-
tance;
la
personnalit
de la force
cre, moi,
et
*
la
personnalit
de la force ou cause
cratrice, Dieu, garanties
l'une et l'autre
parle
fait
primitif
de sens
intime,
restent comme les'deux
ples,
ou comme les deux
phares
lumineux
qui empchent l'esprit
humain de se
perdre
entirement dans le
vague
de ses
penses,
..et le
prservent
des cu.'dls d'une mer si fconde en
naufrages.
'
Les
premiers points
fixes tant donns et
assurs,
la
pease
peut
ou
prendre
librement son essor et voler d'un
ple
l'au-
tre sans
intermdiaire,
ou en
s'appuyant
sur des formes
logiques
dont elle reconnat et*
s'exagre peut-tre
la
puis-
sance,
passer rgulirement
avec la lenteur et la maturit de
la rflexion du
premier
anneau do la chane des tres ou des
1.
L'hypothse
d'unit de substance absolue ,2.
11faut
probable-
ment lire a de l'unit absolue de substance .
L'hypothse panthiste
se trouve
par
l clairement
dsigne.
2. H
y
a dans Cousin de la
personnalit
de la force
pour
et la
personnalit
,
etc.
3. Ces deux
ples

Cousin,
au lieu de
les,
etc.
4. Le
premier point
fixe tant donn
, Cousin,
20.
5. La
pense peut prendre
librement son essor et voler d'un
ple
l'autre sans intermdiaire ou en
s'appuyant
sur des formes
logiques,
dont clic reconnat et
s'exagre peut-tre
la
puissance,
et
passer rgu-
lirement,
etc. Cousin. Ainsi construite la
phrase
est difficile en-
tendre. La
leon que
nous
proposons
nous semble
s'imposer.
Dans
noire Essai sur
l'Anthropologie
de Maine de Biran
,
nous avons
soutenu la
premire opinion
comme seule conforme sa doctrine. Selon
Maine de Biran l'entendement
s'exagre
en effet sa
puissance, lorsqu'il
prtend
s'lever
par
une suite
d'oprations logiques,
du moi A Dieu.
Voir le Commentaire sur les mditations de Descartes, di'.ioa Bertrand.
LES PIUNCIPES
5r
forces,
jusqu'
la cause
suprmo qui
'
lui donne minemment
son caractre de ralit.
Quo
l'tre
pensant conoive
la forco dans l'absolu do
l'objet
au titre universel de notion ou dans le fait de conscience au
titre individuel du
sujet
moi,
le
principe
conserve sa
vertu,
il
retient la
pense
dans ses limites et la ramne de ses excur-
sions les
plus
hardies aux donnes
primitives
et
simples,
la
vrit
irrfragable
du fait do sens intime.
Ici se trouve la
ligne
de dmarcation
qui spare
le domaine
des
hypothses
do celui des vrits videntes
par
elles-mmes
comme faits
d'exprience
immdiate interne.
Qu'il
y
ail hors
de nous une seule substance
passive,
concrte,
soutien ou lien
de modes ou
qualits
sensibles,
qui
reste
quand
ces modes
passent
ou
changent,
c'est ce
que
nous
croyons
cl affirmons
sans
pouvoir
le dmontrer ni le vrifier
par
aucun fait
d'exp-
rience immdiate.
Que
ectto notion ou
croyance
soit une don-
ne
primitive,
elle n'en est
pas
moins un
prjug
2
ncessaire
si l'on
veut,
mais dont la raison ne
peut justifier
le fondement.
Aussi tout
systme qui
se
place
de
prime
abord sous la loi de
substance,
n'a
pas
de dfense assure contre le
scepticisme.
Descartes dit ;
je
suis une substance ou chose
pensante
;
le
sceptique rpond
: Montrez-nous
d'abord, que
3
co titre com-
mun de substance ou de chose
emporte
avec lui
quelque
ra-
lit absolue ou
exprime quelque
chose de
plus qu'une simple
liaison,
un mode de coordination de
phnomnes
sans consis-
tance,
etc. Le cartsianisme n'a d'autre recours
qu'
la vracit
de Dieu

tanquam
deus ex machina*.
Mais si
je
dis : il
y
a des
forces
absolues dans la nature et
que je
sois moi-mme une de ces
forces, j'affirme
non
pas
seu-
lement ce
que je
crois ou
entends,
mais de
plus
ce
que je
sais
*
1. Nous avons
partir
de l
jusqu'
la
page
4S de l'dition
Cousin,
le manuscrit.
2. J Ellen'en est donc
pas
moins
empreinte
d'un caractre
d'hypothse
;
elle est ncessaire si l'on veut
, p.
21. Celte
phrase
est une invention
du
copiste.
On
peut
hsiter entre les deux
leons
suivantes
qui
se trou-
vent
galement
dans le manuscrit : elle n'en a
pas
moins un caracr
tre
d'hypothse,
ncessaire *! l'on veut , ou celle
que
nous avons
adopte, parce qu'elle
est crite au-dessus de la
ligne
:
clic n'en est
pas
moins un
prjug
.
3. n
Qu'il y
a
quelque
exislcnce au titre commun de substance ou
de
chose,
ou
qui emporte
avec soi
quelque
ralit absolue , Cousin,
p.
22.
4.
Ces.mots
latins ont t
supprims par
le
copiste.
5. Ce
que je
veux, Cousin,
22.
!>l I.'ID; D'EXISTENCK
ou
aperois
immdiatement sans sortir
J de
moi-mme ou
par
la seule conscience do mon effort voulu ou librement exerc.
Si donc la
proposition
: il
y
a des
substances,
n'a
qu'une
valeur
hypothtique
',
comme no
pouvant
se fonder sur celle-
ci :
je
suis ou
m'aperois
moi-mme une substance
;
la
propo-
sition : il
y
a des
forces
ou des
causes,
drive ou induite du
fait de sens intime ainsi nonc :
je
suis une force
agissante,
a toute la valeur et la certitude infaillible d'un
principe
Tel est donc le critrium
gnral
et certain de toutes les
vrits
psychologiques,
ce
qui
les
dislingue
minemment des
notions abstraites et
hypothtiques
o les
systmes
1
a
priori
cherchent un fondement
toujours
si mal assur.
Si mon Ame est son titre rel une
substance,
dite
simple,
quoique
soit sans cesse runie en elle une multitude d'attributs
ou de
proprits 3,
et
qu'elle
ait une
capacit rceptive
de
modifications simultanes ou successives
l'infini,
certaine-
ment il n'est
pas
vrai ddire
que je
me connaisse ou m'entende
au
degr
mme le
plus imparfait
: non seulement
je
n'ai aucune
ide
adquate,
claire,
simple
de ce
(pic je
suis ou de ce
qu'est
mon tre en soi : mais
lorsque je
cherche m'enten-
dre moi-mme ce titre de substance
modifiable,
j'entrevois
un
abime,
un chaos o nulle lumire intrieure* ne saurait
pntrer.
Pour savoir ce
que je
suis ou ce
qu'est
mon
me,
il fau-
drait lrc la
place
de Dieu lui-mme cl me
contempler
de ce
point
de vue de
l'intelligence
cratrice. Comment
dire,
en
effet,
quels
sonl les modes divers
qu'une
substance
pensante
est
capable
de
recevoir,
ceux
qui
sont
compatibles
ou
incompa-
tibles avec cette essence
mystrieuse
qui
est le secret du
crateur,
quelles
sonl les limites certaines de ses facults
de toute
nature,
de celles mmes
qui
sonl comme* dans un
tal de
germe imperceptible
dont le
dveloppement
ne saurait
avoir lieu
que
dans un autre mode d'existence
(Si
la chenille
1.
N'a
qu'une
valeur
hypothtique, trangre
en tout au fait de
sens
intime, comme ne
pouvant
se
fonder, etc., Cousin,
p.
22. Nous
avons
supprim

trangre
au fait de sens intime
,
qui
a t
remplac,
quoique
non
ray, par
les mots
qui
suivent,et qui
sonl crits en
marge.
2. Le
systme
a
priori
, Cousin,
p.
23.
3. n Une substance
simple, quoiqu'elle
se soit sans cesse reconnu A
elle-mme une multitude d'attributs
, Cousin,
p.
23.
4. Le mot

intrieure
est omis dans l'dition
Cousin, p.
23.
3. Le mol
comme est omis dans l'dition Cousin.
LB* liiiNci:'E< 55
avait une Ame
pensante,
dcvincrail-clle les facults
qui
se mani-
festeront
'
en elle dans l'tal de
papillon
?)
Bacon dit avec fondement :

llatio essendi cl ratio
cognoscendi
idemsunt,
etc. Si celle
proposition
n un ct
vrai,
co n'est
pas
dans le sens o l'Ame humaine chercherait se connatre ou
savoir ce
qu'elle
est au titro de substance
modifiable,
doue do
rceptivit
2
cl vue de dehors en dedans :
l,
s'ouvre le
champ
immense des
hypothses que l'esprit peut
croire,
mais
qu'on
ne saurait vrifier. Il
n'y
a
pas
do
rayon
de lumire directe ni
rflchie
qui
ail accs dans les
profondeurs
de l'Ame ou
qui
puisse
nous' clairer sur ce
que peut
tre ou devenir cette
partie
substantielle de l'tre
pensant.
Quant
la force
agissante
et
libre,
constitutive de l'individua-
lit
personnelle,
identifie avec le
moi,
elle se connat et
s'claire elle-mme
par l'apcrccplion
immdiate
interne, rayon
direct de la lumire de
conscience;
elle s'claire de
plus par
la
lumire rflchie do la
pense
concentre sur elle-mme ou
sur le
principe
de son
activit,
dans le
passage*
de la force
virtuelle la force
effective,
ou dans l'acte volontaire o le
mouvement est senti ou
peru
comme
produit
de la cause ou
de
l'nergie*
durable
qui
se manifeste et
qui
est
avant,
pen-
dant et
aprs
sa manifestation. La force virtuelle de
l'Ame,
conue'ou
claire
par
la lumire
rflchie,
csl le ratio essendi
de la force active et
intelligente (pic j'appelle
mon
me,
moi
absolu non manifest
par
la
conscience;
le ratio
cognos-
cendi,
c'est encore la mme force
moi,
manifeste
7
par l'apcr-
ccplion
immdiate interne de l'effort voulu et actuellement
exerc.
Ainsi se rsolvent loulcs les
questions
de
psychologie
et de
morale : L'Ame est-elle rellement active cl libre?... Comment
1.
Qui
semanifestrent ,Cousin.
Celte
phrase
est entre
parenthses
dans le manuscrit, et
prcde
de deux lettres
que
nous n'avons
pu
dchiffrer,
mais
qui
sonl
probablement
l'abrviation de
par exemple.
2. a De
rciprocit
, Cousin, p.
21.
3. Le mot

nous est omis dans l'dition Cousin,
p.
21.
4. Sur le
principe
virtuel de son activit dans le
passage
de la force
virtuelle A la force affective, dans l'acte volontaire , Cousin, p.
23. Le
texte du manuscrit est embarrass et difficile A lire.
5. Dans
Cousin,
il
y
a
force qui
csl
ray
dans le manuscrit.
C. De l'Ame comme clair
par
une lumire rflchie , Cousin,
p.
23.
7. Par la conscience
Cousin, csl
remplac
dans le manuscrit
par
l'apcrceplion
,
etc.
50
'
I. IDEE DEXIVIINI;E
assurer
quels
sont les
rapports
de la force avec les mouve-
ments arbitraires du
corps qu'elle s'approprie?
Ici
1
uno
mtaphysique
toute fonde sur In loi de substance
et consultant
l'analogie
avec les choses du
dehors,
lve des
doutes cl entoure de
nuages
la source mme de touto vi-
dence.
J e suis une
force
libre
prcisment
comme
je
suis
moi,
et
comme lo
gnie
lo
plus puissant qui
se
plairait
me
tromper
sans cesse sur tout ce
que je conois*,
ou crois tre do
moi,
ne saurait faire
que jo
no sois
pas
moi tel
que je
me sens ou
m'aperois
tre
immdiatement,
il ne
peut empcher que je
ne
sois
pas
actif cl
libre,
tant
que j'ai
!n conscience ou le senti-
ment intime de celle libre activit
qui
s'identifie au moi lui-
mme;
et comment
pourrais-jc
me sentir
passif
et ncessit',
dans certains modes de mon
tre,
si
je
n'tais
pas
vritable-
ment libre et actif dans cet tat
particulier
1
dont
j'ai
cons-
cience
pendant
la veille ?
En
vain,
me dil-on
que
ce n'est
pas
moi
qui
excute* les
mouvements volontaires de mon
corps, qu'il n'y
a
qu'un simple
rapport
de concomitance' ou de succession entre mes vouloirs
(confondus
mal
propos
avec les
dsirs,
les besoins de la sen-
sibilit),
et les mouvements de mon
corps, que lorsque je
veux
tel
mouvement,
une
7
puissance trangre
moi ou Dieu mme
intervient
pour
remuer des
organes
nerveux et musculaires
qui
me sont
inconnus,
etc.
J e
rpondrai toujours par
le fait de conscience
qui
est
pour
1. a
Ici A
mtaphysique,
toute fonde sur la loi des substances et
consultant
l'analogie
avec les choses du
dehors,
lve des doutes cl
emploie
des
images
sur la source mme de toule vidence
, Cousin,
p.
25.
2. Prvois ou crois tre de moi
, Cousin,
un
peu plus
loin

tel
que je
suis
pour

que je
me sens .
3.
Dpendant
, Cousin,
au lieu de
ncessit
.
4. Habituel
, Cousin,
au-dessus d'

habituel
,
il
y
a un mot diffi-
cile A lire
qui
semble lrc
particulier.
5.

Excite
Cousin, p. 26,
au lieu d'excut .
6.
Rapport
d'harmonie ou do
sagesse
au lieu de
rapport
do
concomitance ou de succession
,
ce mot concomitance est trs
lisible
;
il n'en esl
pas
de mme du mot succession,
nous le
conjectu-
rons.
7. Il intervient une
puissance trangre
A moi ou Dieu intervient
pour
mouvoir les
organes
nerveux et musculaires
qui
me sont incon-
nus
, p.
26. Celte
phrase
est inexacte en
plusieurs
endroits.
LES t'HINCIl'ES 57
moi la source
1
de toute vrit : le moi
qui
veut est bien le mme
qui
excuto et commence tels mouvements du
corps
ou les
sensations* musculaires
qui lesaccompngent,
il
n'y
a l d'autre
force en
jeu,
d'autre
puissance
en cause
quo
ma
volont,
qui
csl moi. Si c'tait Dieu
qui
remut mon
corps,
ce serait lui
aussi
qui
voudrait ma
place;
en ce cas Dieu serait moi ou
jo
serais
Dieu, car,
c'est une seule et mme force
qui
dtermine
et
produit
ou excute tous les actes ou mouvements
que
In
volont ou lo moi
s'approprie.
Ici ressort clairement
l'opposition
entre le
principe
de la
substance et celui de la
force,
ou enlre les
points
de vue sous
lesquels
nous entendons tout ce
qui
est dit substance ou
chose,
et lo
point
de vue
subjectif
interne sous
lequel
seul nous con-
cevons la force.
En raisonnant a
priori
dans la
premire hypothse
de l'ob-
jectivit absolue,
on dmontre
logiquement que
nulle sub-
stance
complte
ne
peut agir
sur une
autre,
qu'elle
ne
peut
ni
lui
communiquer
ni en recevoir aucune modification ou ma-
nire d'tre nouvelle
La cause
suprme
cratrice des substances a seule le
pou-
voir ou la force
(de modifier)'
leur tat
: nulle substance cre
n'a en elle cette
force,
cette causalit efficiente
;
toutes
sont
galement passives
et ne
peuvent
diffrer entre elles
que par
le mode de
rceptivit.
De l le
systme
des causes occasionnelles o Dieu seul
agit

chaque
instant
pour
conserver et
produire
les divers modes
d'existence de
chaque
tre comme il a
agi
dans le
principe
pour
crer ou
produire
les existences mmes. Ou bien
encore,
toute substance est force ou a en elle une force
qui
la cons-
titue
;
mais celte force drive de la cause
suprme qui
l'a
imprime
une fois
pour
toutes
chaque tre,
ds
*
sa
cration,
suit ncessairement les lois
qui
lui ont
(t)* prescrites
ds
l'origine,
sans
pouvoir
les
changer
en aucune
manire,
soit
qu'elle
les
ignore,
soit mme
qu'elle
les connaisse ou s'en
1. La
premire
donne au lieu de la source .
2. Lacune d'une
demi-page
dans le
manuscrit, qui reprend
A :
En
raisonnant a
priori
.
3. On lit dans le manuscrit comme dans l'dition Cousin
la
force,
leur tat
;
il faut videmment
suppler
le mot omis
par
Maine de
Biran. C'est
probablement
de modifier .
4.
Chaque
tre de sa cration . Edition
Cousin,
p.
27.
5. Dans le manuscrit le mot t est omis.
l<8 I, IDEE DEXISTENCE
rende
compte,
cl de l le
pyslmo
de l'harmonie
prtablie'
o nulle substance
n'agit
hors d'elle, ne donne ni no
reoit
aucune dtermination nouvelle,
ne
produit
aucun
changement,
mais o loin est immuablement
rgl

l'avance,
prdtermin',
de manire
(pic
les
tendances, apptits,
volitions des Ames cor-
respondent
exactement cl n
point
nomm aux mouvements des
corps,
etc.
Tel est le
systme
des
monades,
o l'activit libro du
moi,
type primordial
de toute ide de forco semble rentrer sous la
loi de celte ncessit
fatale*,
qui
entrane les tres
passifs.
Mais en vain ce
systme
se met en
opposition
avec le fait de
conscience
;
il
y
est ramen dans les dtails
par
la vertu mme
du
principe
d'o il a l
tir,
cl la vraie
psychologie
trouve
toujours
dans lo Icibnitzianismc bien entendu des donnes
exactes et de
prcieux
lments.
Sortant
*
donc des
hypothses
ou des notions a
priori pour
revenir au fait de conscience et commencer
par
le commence-
ment,
nous disons avec certitude
(ccrlissim
scicali cl cla-
mante
conscienti)* que
la force ou
l'nergie qui
cre
Veffort

volont cl dtermine le mouvement ou la modification muscu-
laire,
est la cause
productive
de cet acte ou mode
qu'elle
ne
s'attribue titre de cause
qu'eu
tant
qu'elle l'aperoit,
titre
d'effet,
dans ce
rapport
tout
subjectif
dont les deux
termes,
encore
que
coexistants cl
simultans,
n'en sonl
pas
moins dis-
tingus
l'un de
l'autre,
non comme le mode
passif
csl dis-
tingu
de la substance dans
laquelle
il est
peru
ou
senti,
mais comme un effet transitoire est
distingu
de la force
qui
l'a
produit
et dont il manifeste l'existence'.
De l
par
une induction
lgitime (ou lgitime
comme nous
le
verrons)
In ralit du
principe
absolu ou de la notion univer-
selle et ncessaire de
cause,
o l'ide de la
force,
prise
dans la
1. <Le
systme
de l'harmonie
, Cousin,
27. Le mot

prtablie
a
t omis
par
le
copiste.
2. Le mol

prdtermin
csl omis dans l'dition Cousin.
3. Do mme
pour l'expression
: de cette ncessit fatale
,
p.
28,3.
4. Partant donc
,
Cousin.
5. Omis dans le texlc de Cousin.
6. Nous avons modifi en
plusieurs
endroits le texte de l'dition Cousin
et donnons le texle
authentique;

dans ce
rapport
tout
subjectif
dont
les deux termes coexistants et simultans ne sonl
pas
moins distincts
l'un de l'autre, non comme mode
passif
et
distingu
de sa substance,
dans
laquelle
il est
peru
ou
senti,
mais comme un effet transitoire dis-
tingu
de la force
qu'il
a
produit
, Cousin,
p.
28.
LES l'IUNCIl'ES 50
causalit! de l'Ame manifeste cllc-nimo
par
l'eflorl
qu'elle
veut et
opre,
est
transporte
d'abord iu
moi absolu,
l'Ame
qui
existe titre de force virtuelle
qui
tait avant et
qui
est
aprs l'aperceplion
interne du
vouloir,
ou do l'effort
dtermin,
c'est--dire la force virtuelle en soi telle
qu'cllo
csl aux
yeux
de
l'intelligence suprme
d'o clic
mane,
mais non
pour
elle-
mme,
qui
no
s'aperoit
conuno elle n'existe intrieurement
qu'en
tant
qu'elle
agit
ou se dtermine.
Or,
cclto notion de force absolue convient non seulement
l'Ame humaine en
soi,
a titre de force
intelligente
ou
morale,
mais encore toute cause',
force
motrice,
de
quelque
manire
qu'on
l'entende,
en
jugeant
sa nature
( posteriori) ',
d'aprs
les effets
physiques, organiques,
vitaux ou
moraux,
qui
manifestent chacun In
prsence
d'une cause ou force
appro-
prie
la classo de faits* dont il
s'agit.
Sur
quoi,
il faut bien
prendre garde
ne
pas
confondre la
notion indtermine de la cause ou force en
soi,
dont
*
nous ne
pouvons
nous
empcher
de croire la ralit
absolue,
cl l'ide
ou la
reprsentation particulire'
do ce
que peut
tre celte
cause relativement nos
moyens
de connatre ou de nous
repr-
senter
objectivement
les existences
particulires;
en ce
sens,
il est vrai de dire
que
nous n'avons l'ide ou la connaissance,
d'aucune force
7
aulro
que
celle du
moi,
manifest1* immdia-
tement a la
conscience,
l'aide d'un sens
spcial que
nous
caractriserons bientt
plus expressment,
mais cela n'em-
pche pas que
nous n'affirmions avec une
croyance* intime,
l'existence relle de la cause efficiente de tout mouvement
qui
commence dans
l'espace
ou le
temps,
en
y comprenant
ceux
qui s'oprent
en nous ou dans notre
organisation,
sans
nous ou sans le sentiment de notre force
propre
1. Prise dans l'Ame , Cousin,
p.
29.
2. Mol omis.
3. Mot omis.
4. Dans l'dition Cousin on lit
sujets

au lieu de faits .
5.
Que

pour
dont ,
p.
29.
6. Les
reprsentations

pour
la
reprsentation particulire
.
7. Il
y
a dans le manuscrit comme dans l'dition
Cousin,
aucune
force externe
,
il faut
supprimer
externe .
8.
Qui
se manifeste .
Cousin,
pour
manifest .
9. Avec la conscience intime
,
Cousin. Nous lisons au-dessus du
mot certitude
qui
est
ray,
le mot confiance
,
et
au-dessous,
cro-
yance ,
mais non conscience
, qui
constitue un vritable contre-
sens.
CO L'IDE D'EXISTENCE
La
croyance
cl In scienco tant ainsi
distingues,
il
y
a tou-
jours
lieu la vrit do demander si elles sont
indivisibles,
ou
primitivement
lies l'une
l'autre;
et dans lo cas con-
traire,
comment se fait le
passage,
s'il
y
en a
un,
entre lo moi
do la conscienco et lo moi
absolu,
ou
entrq
lofait
de l'oxistcrico
individuelle
aperue
ou sentie et In notion do Vifme dont nous
no
pouvons
nous
empcher
de croire la ralit durable T"
Mais l'Ame une fois
conuo
son titre absolu do cause ou
forco distincte do tout terme iVaclion ou du
corps
inerte,
comme de l'action mmo ou du
mouvement,
qu'elle
ralise,
la
notion* de cause a ds lors tout lo caractre do
gnralit
dont
clic est
susceptible;
elle embrasse sous elle toutes les forces
ou causes do l'univers
qui
sonl entendues' au mme litre o
l'Ame
csl
conue
en elle-mme et sans sa liaison avec lo
corps.
Voila
pourquoi
Dcscarlcs dit avec
gnie, que
si nous
pou-
vions connatre celte liaison de l'Ame et du
corps,
nous conna-
trions
tout,
nous entendrions fond
*
la nature des substances
et des forces cl le comment do leurs relations
;
mais il faut
bien entendre
qu'en
ce cas notre humanit mme
disparait
et
l'intelligence qui
verrait
sparment
les deux termes
qui
ne
sont donns* A l'homme
que
sous la relation dont il
s'agit,
serait ncessairement autre
que
le
sujet
mme
qui
n'existe et
ne se connat
que
sous ce
rapport.
C'est une
pense profonde que
d'avoir vu le secret de ia
communication des
substances,
renferm dans celui de la
liaison de i'mc cl du
corps,
mais il fallait faire un
pas
de
plus
.cl voir celle liaison mme de l'mc et du
corps exprime
ou
manifeste de la seule manire dont elle
puisse
l'tre,
savoir :
non
point
sous la relation
objective
d'un
attribut,
indtermin
comme la
pense
ou d'une modification sensible
quelconque

la substance
modifie,
mais bien sous la relation
subjective
1. 'Indivisibles ou
primitives,
lies l'une A l'autre >, Cousin,
p.
30.
2. La ralit de cause au lieu de la notion c cause .
3.
Causes de l'univers, et leurs relations avec les
phnomnes qui
sont entendus au mme titre ofi l'Ame est connue en elle-mme...
Cousin,
30. Celte
phrase
est
inintelligible.
Dans le manuscrit et leurs
relations avec les
phnomnes
se trouve entre deux croix. Il faut
donc ou le
rayer
ou le metlrc entre
guillemets.
En toul cas le reste de
la
phrase
se
rapporte
au mot cause non au mot
phnomne.
4. Ce mol est omis dans l'dition Cousin.
. S.
Ces deux termes donns A l'homme sous cet
unique rapport
,
Cousin,
p.
31.
LES rilINCIPES
01
d'un
effet,
immdiatement senti comme
tel,
la causo ou force
productive qui s'aperoit
cllc-mmo dans son
produit'.
La notion do causo et celle de tubslance
mme,
prise pour
la
forco
virtuelle,
lant ainsi ramenes un fail
primitif
do sens
intimo et au sens immdiat do
l'effort,
il no
s'agit
plus que
d'observer
soigneusement
In
ligne
do dmarcation
qui
les
spare*.
I. Maino de Biran lire un Irait sous ce
d\eloppemenl pour marquer
qu'il
esl fini. Tachons de le reconstituer en montrant lo lien des ides.
Il
s'agit
du
premier problme
de la
philosophie,
du
problme
de l'ori-
gine,
de la nature cl de la valeur de l'ide
d'existence,
mais Maine do
Biran se borne a
poser
les
questions,
et A
indiquer
les solutions avec
toutes les
consquences qu'elles
entratnenl. Il *
montr dans le dve-
loppement prcdent (pie
le moi no
apreevait pas
immdiatement
lui-mme commo substance. Il se
p'
v r aaintenant au
point
de vue
ontologique (qui
n'est
pas
le
sien),
p,r<on de l'ide do substance en-
tendue sous raison de matire ou sous raison
logiquo
? Il faudra dire
que
le moi entend la ralit de son tre tout autrement
qu'il s'aperoit
par
la conscience. Au lieu de
partir
d'une
vrit,
on
part
d'un
prin-
cipe hypothtique,
et on so trouve
expos
sans dfense aux
attaques
des
sceptiques.
Non seulement on no
pcul pas
nous dire avec certitude
ce
que
nous sommes eteo
que
nous
serons,
mais on nie ce
que
nous
savons certainement : l'existenco de la libert es l'action do la volont
sur le
corps.
Part-on do l'ido de force 1 On so
conoit
tel
qu'on
s'aperoit.
Kn concevant toutes choses sous cette ide, on
risque,
il
est vrai, de
spiiilualiscr
le monde des
corps,
comme,
dans la
philoso-
phie
de la
substance,
on matrialisait le monde des
esprits;
mais ce
danger
qu'il
est du reste facile d'viter est bien moins redoutable
que
l'autre
;
car dans le
dynamisme
les vrits fondamentales : l'existence
du moi et celle de
Dieu, sont
garanties,
et avec l'existence du
moi,
sa
libert,
et sou action motrice. La conclusion
qui
drive de celte com-
paraison
de l'ide de substance et de l'ide de force c'est
que
celle-ci
lire toute sa valeur, c'est-A-dire sa
vrit,
de son
origine.
Ii faut donc
abandonner les
hypothses
0(1 se
placent
d'emble les
systmes
a
priori
ci
partir
des faits ou
plus
exactement du fait
primitif.
Il ne faut
pas
aller des notions aux faits, mais des faits aux notions. La vraie
mthode do la
philosophie
est non la
synthso
dductive,
mais
l'analyc
rflexive. Ce
changement
de mthode n'a
pas pour
rsultat de
suppri-
mer les
problmes philosophiques,
mais de les
transposer.
Le
psycho-
logue
devra
expliquer
comment se fait le
passage
des faits de sens
intime aux
notions,
de la scicncc'A la
croyance
; et ce
problme
enve-
loppe
lui-mme tous les
problmes
de la connaissance. Avant de
l'aborder d'une
faon positive
et de son
propre point
de
vue,
Maine
de Biran
prend prtexte
d'une
pense
de
Locke, qui
a
pressenti
la vrit
s'il ne l'a
pas
clairement et distinctement
conue, pour
insister encore
sur
l'opposition
du
point
de vue
psychologique,
avec le
point
de vue
des
mtaphysiciens
et des
physiologistes systmatiques,
et dterminer
dans ses traits essentiels le fait
primitif qui
esl le vrai fondement de
la
philosophie.
2. Il
y
a dans le manuscrit,
nu bas de la
page, qui spare
. Il est
02 l.'lDKE D'LXI>lfc>*.F.
s III.
-
LE VLUTAULE PIlINCIPE DE LA PHILOSOPHIE
Locke a trs bien
exprim
le
principe
', sans l'entendre dans
sa
profondeur
cl aussi sans1*
l'appliquerait
fondement d'une
vritable
science
psychologique

L'apcrceplion
ou la conscience esl In sculo
caractristique
des
oprations
ou des modes
qui
doivent rellement
1
tre attri-
bues l'me.
i
On n'est donc
pas
fond dire
(pic
c'est l'me
mme,
la subs-
tance
pensante qui
sent, agit
ou
opre
tant
que
les
impressions
reues
ou les mouvements excuts dans
l'organe
demeurent
trangers
la conscience ou
que l'Ame, sujet
d'allribulion
hypothtique
des sensations ou motions animales ne sait
pas,
n'aperoit pas que
c'est elle-mme
(au
titre de moi
individuel)
qui
sent les
impressions
et
opre
les mouvements
par
son vou-
loir
constitutif,
et
par
l'effort o elle se manifeste intrieure-
ment comme cause
*
Ainsi,
attribuer A l'Ame lout ce
qui
so fait dans lo
corps
humain en verludc forces
vitales', sensilives,
animales (non-
moi),
dire
(pie
le mme
sujet qui
sent,
pense
et
agit
avec lu
conscience
que
'
c'est lui
qui
veut et
opre
esl encore le mme
qui opre
sans le savoir ni le
vouloir,
dans les fonctions obs-
cures do
l'organisme*
les mouvements
automatiques
de l'ins-
tinct
animal,
c'est intervertir le
rapport
de
causalit,
le
dpla-
probablc que
la suite de la
phrase
se trouvait sur une feuille
qui
a
disparu.
Il csl
possible
enfin
(pie,
sur celle feuille
manquante,
il
y
eilt
un
dveloppement,
ou du moins une
phrase
tablissant la transition
entre ce
qui prcde
et co
qui
.suit. Il semble bien
qu'il y
ait une
lacune dans le texte de l'dition Cousin.
1. Le
principe,
c'est vraisemblablement le
je pense

bien entendu.
c'esl-A-diro comme
l'expression
d'un fait de sens
intime,
non d'une
notion
mtaphysique.
2. Aussi est omis dans l'dition Cousin.
3. Ncessairement
,
dition
Cousin,
32.
4. Comme cause
,
omis.
5. Ainsi
omis.
G.
Forces vitales ou sensilives animales
,
Cousin.
7.
Le mme
sujet qui
sent
agit,
et
pense
avec la conscience
qu'il
veut et
opre,
csl encore le mme
qui opre
sans le savoir ni le vou-
loir dans les fondions obscures de
l'organisation
et les mouvements
automatiques
de I instinct animal
Cousin,
p.
32.
8.
Organisation
Cousin.
LES l'HINCIl'ES 01
cer de sa seule base vraie' ; c'est substituer ce fait une
hypothse
contradictoire.
Aussi ceux
qui
disent,
connue
Slahl,
que
l'Ame
pensante
fait
tout dans
l'organisation humaino,
so meltent-ils en
opposition
plus
ouverte encore avec les
premires
vrits
psychologiques
que
ceux
qui
disent
quo
l'Ame no fait rien ou
qu'elle n'agit
sur
le
corps
eu aucun
eas, pas plus
dans les actes volontaires dont
le moi se sent cause
(pie
dans les mouvements vitaux et les
impressions organiques
o il esl le
plus compltement
tranger.
L'inllucncc
physique
ou l'action dircete
que
l'dme
*
(forco agis-
sante
qui
se
connat)
exerce sur les
parties
de
l'organisation
qui
lui sonl naturellement
soumises,
n'est
point
une
hypo-
thse
;
c'est
l'expression
mme du fait de
conscience,
de l'exis-
tence mme' du moi
humain,
cl de la double ralit
que
ce fait
renferme i
savoir,*
de la forci; absolue de l'dme en
rapport
avec
la substance matrielle du
corps
sur
qui
celle force se
dploie,
donnes sous le
rapport
de causalit
personnelle,
eu tant
que
ce
rapport
immdiatement
aperu
comme fait actuel du sens
intime devient
l'objet
do la
pense
ou
qui;
la liaison des deux
lermes est entendue cl
exprime par
l'tre
pensant
au mme
litre
objectif
o il so
pense
cl s'entend
lui-mme,
quand
il dit :
J e suis une
chose,
etc. *.

Que
ni*
l'influence physique
ou l'action
directe de la forco do l'Ame sur lo
corps
esl
gnralise
au
del des bornes dtermines
par
le fait de sens intime ou la
conscience de
l'effort,
je
dis
(pic l'hypothse
est
plus
inadmis-
sible,
plus oppose
encore aux
principes psychologiques que
les
systmes qui
dnient* toule influence directe et immdiate
de la force
pensante
sur les mouvements du
corps.
Les uns et les autres confondent le dsir et le vouloir.
Les
mtaphysiciens systmatiques qui
refusent aux cratures
toute force*
productive
ou causale dans les mouvements ou
acles dtermins
par
le vouloir le
plus exprs,
identifient ou
1.

Le
dplacer
del base seule
qu'il
a dans le fait de conscience a.
Cousin.
2. Mol omis dans l'dition
Cousin, p.
33.
3. Phrase embarrasse
qui
est
pourtant copie
exactement,

donnes
sous le
rapport,
, etc. se
rapporte
A la force absolue de l'Ame et la
substance matrielle du
Corps.
4. Mais si
,
Cousin.
5.
Que
le
systme qui
dment
, Cousin, p.
31.
6.
Qui
refusent aux cratures toute action
productive
, Cousin,
p.
31.
04 l.'lDKE D'EXISTENCE
confondent ce vouloir de l'Ame et l'effet interne
qui
l'accom-
pagne
avec le dsir ou le VOMIde
l'Ame
qui
aurait
pour objet
un vnement extrieur
indpendant
d'elle,
accompli

point
nomm et souhait '. comme dans
l'hypothse
de
Hayle.
o
une
girouette
anime serait
*
mue au
gr
des vents comme
elle le
dsire,
sans exercer aucune influence directe ou efficace
sur le mouvement. Les
exemples
ne
manquent pas
eu effet o
divers mouvements ou
changements
sensibles s'effectuent dans
le
corps par
snile de
quelque
affection ou
imagination
vive
|
reprsente
l'Ame sans
qu'il y
ail vraiment aucune action
'
exerce de la
part
de
l'Ame, ou,
ce
qui
esl la mme
chose,
sans
qu'il y
ait
effort,
aperu
ou voulu.
'
Mais c'est
prcisment parce qu'il
eu est
ainsi,
tant
que
l'Ame esl borne dsirer cl sentir des modifications ind-
pendantes
d'elle,
et o elle se sent
passive, qu'il
faut recon.
natre son influence causale dans tout ce
qui
n'arrive en elle ^
ou dans son
organisation
qu'autant qu'elle
veut comme elle
'
veut et fait
1
l'effort ncessaire
pom
le
produire
*.
Kn
effet,
dans
l'hypothse
de
Hayle
o l'on
conoit
un tre
sentant m
point
nomm,
comme il
dsirerait,
ou
par
une
sorte d'harmonie
prtablie
entre ses
affections,
ses
besoins ou
.ses dsirs cl les mouvements de son
corps,
ii
n'y
aurait rien
de semblable l'effort libre ou au
pouvoir,

l'nergie que
nous sentons eu nous-mme cl
qui
constitue notre
existence,
notre
proprit personnelle.
En admettant mme
qu'un
tel tre
1
put
avoir
quelque
sentiment obscur de
personnalit,
il est
1.
A
point
nomme et au moment mme oU elle le dsire
, Cousin,
p.
al. On lit dans le manuscrit
<
point
nomm et A
souhait,
et au mo-
ment mme ol elle le dsire . A souhait

est crit au-dessus de la
ligne
et a t
ajout aprs, probablement pour remplacer

au uni-
ment oU elle le dsire

qui
n'a
pas
t
ray.
2.

OU une
girouette
anime est mue
,
p
3t.
3. Dans l'dition Cousin,
nous lisons ail l'effort
,
p.
3i>. C'est
pro-
bablement une failli;
d'impression
; il est difficile de dire dans un
grand
nombre de
cas,
si les erreurs
que
nous relevons doivent tre
iinputef
au
copiste
ou A l'diteur.
t. Le
paragraphe qui
suit ne se trouve
pas
dans le manuscrit :
le
paragraphe qui prcde
se termine
pourtant
au milieu d'une
page;
on
n'y
relve aucun renvoi. On
peut supposer que
Maine de Biran i>l
intervenu Ace moment-la
pour
se rendre
compte
du
travail de son
copiste,
et
qu'il
lui a dict ce
passage complmentaire.
Ce
qui peut
encore le faire
supposer,
c'est
qu'on
ne relve aucune faute dans celte
page.
5. Nous lisons tal
dans l'dition Cousin,
p. 33,
co
qui peut
tre
une faute
d'impression.
LES l'IUNCIl'E-i 05
impossible
do concevoir comment do l'accord lo
plus parfait,
le
plus
intime entre des dsirs et des mouvements sentis sans
aucun
effort,
c'est--dire
involontaires,
on
pourrait
driver
quelque
ide ou notion de
pouvoir,
de force
productive
ou do
cause
efficiente,
telle
(pu;
nous l'avons immdiatement do
noiiH-iuiue et mdialemeiil des tres ou des choses
auxquels
nous attribuons le
pouvoir
de nous modifier.
(J uant
aux
physiologistes systmatiques qui prtendent quo
l'Ame fait
tout,
ils
transportent
nu contraire
par hypothse
l'activit du vouloir aux dsirs, aux
apptits
les
plus passifs,
aux tendances animales les
plus
aveugles.
Par l
1
tout se
trouve rduit en effet l'unit de nature ou do force. Celle force
unique
est dite
oprer
en tout avec la mme
intelligence,
exer-
cer
toujours
la mmo activit : mais uni; force
intelligente,
active, qui
ne se sail
pas
sentir 1,
ni
agir,
n'est
pas
celle
qui
cons-
titue la
personne
humaine
;
et tout ce
qui
esl afTirm d'un
sujet
physiologique
o
l'organisme
cl la
pense,
la
passion
et l'ac-
tion*,
l'animalit cl
l'humanit,
sonl identifies et confondues
sous un seul
principe,
csl tout fait en dehors do In
science
de nousmme.
Mprenons*
le
principe
de Locke.
L'npcrccjdion
interne csl
la seule
caractristique
des attributs
qui appartiennent

l'dmc,
savoir au moi
absolu,
quand
il se manifeste ou
s'actualise
au
titre de
personne par l'npcrccplion
ou la conscience. Nous
ajoutons maintenant*,
cl c'est ce
quo
Locke n'a
pas
dit,
qu'il
n'y
n
d'apcrccplion
immdiate
(pic
dans l'exercice de la force
active,
lorsqu'elle*
commence un
mouvement,
un mode
quel-
conque,
sans tre
dtermine,
provoque
ou contrainte
7
par
aucune
impression
externe ni rien
d'tranger
A elle.
La raction sensitive
motrice,
sous l'action de
l'instinct,
n'est
pas
l'action constitutive du moi
;
celle-ci seule
s'aperoit
imm-
diatement dans la lihrcdterminalion cl le sentiment d'un effort*
t. L , Cousin,
p.
35.
2. Mot omis dans l'dition Cousin.
3. Mol omis dans l'dition Cousin.
4.
Reprenons
maintenant, Cousin,
p.36.
Maintenant
n'existe
pas
dans In manuscrit.
5. Il existe au contraire A cet
endroit,
tandis
qu'il
est nmi3 dans
l'dition Cousin.
G.
Qui
cause cl
qui
commence
, Cousin,
7. Ccs'deux mots sont omis dans l'dition Cousin.
8. a D'un effet
qui implique
la cause moi
, Cousin,
p.
36.
TISSER\M>.

II. ii
06
L IDEE DEXISTENCE
qui implique
la cause
laquelle
il se
rapporte.
La rac-
tion motrice
provoque par
des
impressions
internes ou des
sensations animales
n'emporte
avec elle aucune
aperception
ni conscience au
degr
le
plus
bas,
et la distinction de
degrs par lesquels
on entendrait faire
passer
une sensation
organique
ou animale
pour
la transformer en
pense,
en
volont,
est une suite de celle
hypothse
illusoire
que
nou3
venons de
signaler
comme
oppose
aux
premires
lois de la
physiologie',
dont clic
emprunte
vainement le
langage.
La
physiologie
a beau
faire,
il est
jamais impossible
de trans-
former la
passion
en
action,
les mouvements
organiques
en
actes
volontaires,
les sensations animales en
perceptions
et
ides intellectuelles,
le non-moi en
2
moi,
etc.'.
Le sens de l'effort est celui de la causalit et aussi de l'indivi-
dualit
personnelle;
il a mme tendue et mmes limites
que
l'action de la force motrice de l'me
;
il esl un comme cette
force est
une;
la
pluralit
et la diversit ne sonl
que
dans
les
organes qui
lui sont soumis*.
Les contractions musculaires
par exemple
cl
l'espce
de
sensation sui
gnois qui
leur
correspond
se localisent dans
chaque organe que
la volont met en
jeu
: mais l'effort ne se
localise
pas,
et,
comme l'a trs
judicieusement remarqu
un
philosophe,
nous n'attribuons
pas
aux membres le vouloir et
l'effort comme nous leur
rapportons
le mouvement ou l'im-
pression
sensible
qui accompagne
le
jeu
de ces
organes.
Pourquoi
?
parce que
ce sens de l'effort* voulu est celui du
mot lui-mme
qui
ne s'attribue aucune autre chose et
que
l'effet*
produit
est hors de la cause
qui
le
produit
au lieu de
luj
lrc inhrent comme le mode l'est sa substance
Le sens de l'effort s'unit de diverses manires aux diffrentes
espces
de sensations
externes,
el cette union
exprime
la
part
(pic prend
l'activit de l'Ame aux scnsationsdonlil
s'agit,
et
par
suite le lien
qui
unit le mot aux diverses
impressions
sensilives
ou animales. De l aussi la conscience ou l'ide de
sensation,
1.
n
Psychologie
,
Cousin.
2. Le non-moi un moi
, Cousin, p.
37.
3. Il
y
n dans le manuscrit deux
pages qui
ont t
supprimes par
le
copiste, quoiqu'elles
ne soient
pas rayes.
Mais le contenu et les
expres-
sions mmes se retrouvent dans hj
pages qui
suivent. Cela
explique
nanmoins
qucle
lien des ides ne soit
pas plus expressment marqu.
4.
Qui
lui sont soumis esl omis dans l'dition
Cousin,
p.
37.
5. Effet
, mis,
pour
effort.
0. Effort
Cousin, pourn
effet .
LES PRINCIPES 67
dc
qui
n'est
pas simple,
comme dit
Locke,
mais
qui
se com-
pose toujours
au moins de deux lments en
rapport
: savoir
d'un
sujet qui
sent o
peroit,
et d'une modification sentie ou
perue, comprise
sous l'unit de
fait
de consciencel.
Pour
apprcier
2
quelle
est la
part
du
sujet
et celle de
l'objet
dans nos diverses
reprsentations
ou
ides,
il faut bien savoir
d'abord en
quoi
consiste ce
(pie
nous
appelons respectivement
sujet
et
objet
dans une' seule et mme
reprsentation,
et
quel
est le
principe
de la diversit ou de
l'opposition
des deux l-
ments
compris
dans le mme fait.
Or,
cette
opposition
n'est
autre en effet
que
celle
qui
existe invinciblement entre la libre
activit de l'tre
pensant qui
se dit moi et la
ncessit,
la
pas-
sivit sentie de la nature
organique
dont le moi se
distingue
et se
spare par
cela
qu'il
est
lui,
etc.
Si l'on demande la
preuve que
le sens du moi ou de l'indivi-
dualit
personnelle
n'est aulrc
que
celui de l'effort ou de notre
force mme en action,
nous en
appellerons
d'abord au tmoi-
gnage
du sens intime
;
nous demanderons ensuite notre tour
qu'on
cherche si toute la
diffrence,
qui spare
l'tal naturel
de conscius* et de
compossui
de celui o l'individu
est,
comme
on dit si
bien,
hors do
lui,
tranger

lui-mme, alienus,
comme
il l'est dans toute
passion
exalte,
toute exacerbation
*
violente
de la
sensibilit;
si ce
qui distingue
naturellement la
veille,
o
le moi est en
pleine possession
de
lui-mme,
du sommeil o il
n'existe
pas,
en tant
qu'il
est
priv d'aporceplion
interne,
quoi-
que
la sensibilit
physique
et
l'imagination qui
n'en csl
qu'une
partie'
soient en
plein
exercice;
si ces
diffrences,
dis-jc,
et
t. a
Comprise
sous l'unit de fait de conscience ne se trouve
pas
dans l'dition Cousin.
2. Il
yn
dans le manuscrit un
passage
de deux
pages qui
a t
ray,
dans
lequel
Maine de Biran montre
que
la
pari
du
sujet
dans les sen-
sations varie selon
qu'elles
sont affectives ou intuitives. Nous
y
rele-
vons celle
remarque qu'il
ne
s'agit
IA
pour
lui
que
nd'un commencement
d'analyse anticipe qu'il
sera bientt
appel
A
complter
. A
propos
des sensations d'odorat et de
gofit qui sont,dit-il,
relatives A
l'apptit
,
il
ajoute:
comme nous le verrons ailleurs
plus
en dtail. Ces citations
semblent bien
indiquer,
comme nous le
soutenons,
quo
cel crit n'est
qu'une
Introduction A
VAnthropologie,
c'esl-A-dirc A a
l'lude des trois
vies cl de leurs
rapports.

3. Dans la seule cl
mme,
Cousin.
4.
Conscience ,
Cousin.
5. Toute secousse
, Cousin,
p.
39.
6.
Quoique
la sensibilit
physique
et
l'Imagination qui
n'en font
pas
partie
, Cousin,
p.
39.
68
L'IDE D'EXISTENCE
une multitude d'autres dont nous
parlerons
ne tiennent
pas
uniquement
ce
quo
le sens de l'effort ou l'activit du vouloir
est en
exercice,
tant
que
le moi esl
prsent,
et
suspendu
ou
oblitr
quand
il ne l'est
pas
'
: assertion
qui
peut
tre
justi-
fie dans toute son tendue
par
une multitude de faits
2
d'ob-
servation ou
d'expriences
A la fois internes et
externes, qui
tiennent en mme
temps
la
psychologie
cl la
physiologie.
Supposez
donc,
d'un
cel,
tous les
organes
de la sensibilit
physique
et animale modifis de manire
produire
diffrentes
espces
de sensations
passives
5,
e'esl--dirc affecter l'animal
des divers modes du
plaisir
ou de la
douleur,
l'animal sentira
sans savoir
*
qu'il
sent
;
nulle connaissance ne saurait natre
de ces sensations successives ou associes entre elles de toutes
manires,
car la connaissance
requiert
un
sujet qui
connaisse
el se
connaisse,
et le
sujet
moi n'est dans aucune sensation
passive
'".
Si" l'on
suppose
le
contraire,
c'est
qu'on part
de la notion
objective
de substance
modifiable,
dont la sensation est un
mode,
et l'on entend confusment
que
ce mode ou
produit
csl
distingu
du
sujet
sensible ou
sentant,
comme les
qualits
d'une chose
matrielle,
par exemple
la cire dont
parle
Des-
caries,
sont
distingues
de celte chose mme en soi : illusion
que
fondrent
1
les habitudes de
l'imagination
et du
langage,
el
1. Le texte
publi par
Cousin est un non-sens :

tant
que
le moi
est
prsent
et
suspendu,
ou mme
quand
il ne lest
pas
,
p.
'A'}.
2. Par la multitude de faits, d'observations ou
d'expriences, p.
.'19.
:i. n
Passives
est omis dans l'dition Cousin.
4.
n
L'animal n'est
pas
sans savoir
qu'il
sent
,Cousin
: ce
qui
csl en
dsaccord avec la doctrine de Maine de Biran el en contradiction nvec la
phrase qui
suit.
f. Nous lisons dans l'dition Cousin
aprVs

de toule manire : car
il
n'y
a
pas
dans la sensation de
sujet ipd puisse
se dire moi
;
il
n'y
a rien de semblable dans le manuscrit. Mais comme le
paragraphe
suivant ne
s'y
trouve
pas,
on
peut
se demanders! celte
phrase
n'est
pas
sur la feuille
qui manque,
Mntout
cas,
elle se relie moins bien A ce
qui
prcde,
et est moins
prcise pie
le texte
que
nous
publions.
Le
sujet
n'est
pas
absent de toute
sensation, mais seulement des sensations
passives.
0. Ce
paragraphe
n'est
pas
dans le manuscrit.
7. Illusion
qui
fonda les habitudes , etc. Il faut videmment lire

illusion
que
fondrent les habitudes dr
l'imagination....

lin
quel
endroit Maine de Biran est-il remont A
l'origine
de celte illusion? Ce
n'est
pas
dans ce
qui prcde,
ofi il se
borne A
indiquer
les
consquences
des
systmes (pli parlent
de l'ide de .substance. Ne fall-il
pas
allusion
A certains
passages
du
fragment publi par
Cousin sous le titre de
LES l'IUXCIl'ES 60
que
nous avons mis lanl de soin
prvenir,
en remontant
jus-
qu'
sa source.
Nous l'avons dit el nous insisterons sur celle
remarque
essen-
tielle : il
y
a bien
pluralit
el diversit
d'organes
de sensations
comme de mouvements
qui
s'unissent,
se
prdominent
ou se
subordonnent tour tour les uns aux
autres,
dans l'ensemble*
de
l'organisation humaine;
mais il
n'y
a
qu'un
sens
unique
en
qui
ou
par qui
le moi
s'aperoit
immdiatement- dans tout
pro-
duit de sa force
constitutive,
comme il sent ou
peroit
mdia-
tement ce
qui
est
opr
sans elle
par
une cause ou force non'
moi.
Il faut bien entendre la maxime lanl
rpte
et si diverse-
ment
interprte
:

nihil csl in inlcllcclu
quod
non
prias fucril
in
sensu .
Ce n'est
pas
eu effet dans des
.sens,
dont on entendrait la
plu-
ralit comme celle des
organes,
mais dans ce-' sens
unique (in
sensu) qu'est primitiveinenl
tout ce
qui
arrive l'entendement
et ce
qui,
tant
pens
ou
conu par
lui au litre de
notion,
porte*
le sceau de l'universalit et de la ralit absolue.
Ainsi le' moi
primitif
csl dans le sens immdiat de l'effort
avant d'tre dans l'entendement au litre substantiel d'Ame.
L'aperceplion
mdiate el externe de rsistance el avec elle lc3
intuitions
tendues,
colores el
tactiles',
sonl dans le sens de
l'effort
qui prdomine
dans ces
intuitions,
avant d'tre dans
l'entendement au lilre de substance entendue sons raison de
matire,
sujet
de tous les
prdicats
7. Enfin les sensations affec-
tives,
localises dans cette
portion
de l'tendue
organique,
Division des
faits psychologiques
el
physiologiques, p. IGi-IG.'j, 109,
et surtout 17l-l7.'i-170f Cela tendrait A
justifier
noire
opinon (pie
YA
per-
ception
immdiate M\nn\Ui aux
premiers chapitres
del Division des
faits
psychologiques
et
physiologiques,
cl constitue une sorte d'introduc-
tion
gnrale
A l'lude des trois \les. Celte introduction eut t suivie
des
fragments
publis par
M, Nuville stu la vie animale et del deuxime
partie
de la
Division, etc., depuis
la
page
208 A la fin.
1. Dans le
vague
de
l'organisation
humaine
, Cousin,
p.
40.
2. Intrieurement , Cousin.
3. n Le sens
,
Cousin.
t.
n
Est
empreint
du sceau
,
Cousin.
fi. nCi; mol
,
Cousin.
0. Dans l'dition
Cousin,
il
y
n

sonores

au lieu de
tactiles .
Sonores n'est
pas
dans le manuscrit el csl n contre-sens.
7. La
phrase publie par
Cousin n'n
pas
de sens,
<i Ces intuitions
avant d'tre dans l'entendement LU litre de substunce,
el entendues sous
inlson de matire
sujet
de tous les
produits
, Cousin, p.
tl.
70 L'IDE D'EXISTENCE
terme de
dploiement
de la force
moi,
sonl dans ce' sens uni-
que
avant d'tre
conues par
l'entendement sous la relation de
causalit externe
Ces
progrs
ont l
marqus
un
peu trop gnralement,
il
esl
vrai,
par
un
philosophe judicieux
donl nous citerons les
propres paroles

l'appui
de tout ce
qui prcde
el comme
texte
propre
le
dvelopper*.

1 L'homme ne se
distingue pas
de
prime
abord des
objets
de
ses
reprsentations ;
il existe tout entier hors de lui : fa nature
csl
lui,
lui csl la nature.
2" L'homme se
dislingue
des
objets,
mais il ne se
distingue
pas
encore de ses
reprsentations
;
il ne
distingue pas
encore
ses
reprsentations
les uiic des autres d'une manire bien
nette.
3" L'homme se
distingue
lui-mme de ses
reprsentations
et
des
objets
de ses
reprsentations.
4 L'homme
distingue
deux sortes de
reprsentations
: les
unes
qui
lui viennent du
dehors,
qu'il reoit
involontairement
el
qu'il
ne
peut pas
modifier son
gr
;
les autres
qui
semblent
sortir de l'intrieur du son
tre,
cl
qu'il produit plutt qu'il
ne
les
reoit.
6 L'homme
distingue
dans les
reprsentations qui
lui vieil-
1. nDans un sens
unique , Cousin,
p.
41.
2. La HCtermine selon nous la
premire partie
de cet crit
quel
on
peut
rsumeralnsi :Le
premier problmedela philosophie
ne
peut
tre rsolu
cl ne doit
pas
tre abord
par
la mthode ddudivo
employe
dans les
systmes
a
priori.
La
psychologie
seule,
conue
comme science du fail
primitif,
c'esl-A-dire comme fonde sur
l'analyse
rflexive, peut
rsoudre
ce
problme
C'est ce
que prouve
l'examen des
systmes
de
mtaphy-
siques,
donl le
plus
vraisemblable,
le
dynamisme,
esl
prcisment
celui
qui
est le
plus rapproch
du fait
primitif,
source de toule vrit
philosophique
Maine de
Biran, dans les
pages qui
terminent celte
premire partie, indique
sans entrer dans
les dtails
quelle
est la nature
du fail
primitif
: c'est In
conscience, Identique
elle-mme nu sens de
l'effort. Le sentiment de l'effort exerc est la source de toule connais-
sance et c'est In
que
se rfrent les notions
premires
de l'entendement ;
mais il
y
n dans la
plupart
des connaissances humaines un autre l-
ment
qui
vient,
non de
l'homme,
mais de la nature
organique
ou ani-
male, et
qu'on peut appeler
la sensation
passive
Tous les
problmes
del connaissance reviennent A se demander comment ces deux l-
ments, dont l'un
(le moi)
est la forme,
l'antre
(la sensation)
est la ma-
tire,
s'unissent
pour
constituer II
perception
du
corps propre,
et celle
des
corps
extrieurs, cl
jusqu' quel point,
eu
abstrayant
de la sensa-
tion
passive,
le moi arrive A concevoir les
corps
dans leur ralit ubso-
lue; Maine de Bilan
conclura,
ou
plutt Indiquera
dans les dernires
pages
de cel crit,
qu'il n'y peut
russir
qu'en
recevant lui mme la
lumire de In raison divine
ilogosi.
LES lltl.VCIl'ES 71
tient du dehors el
qui paraissent
tre les effcls
d'objets agissant
sur lui deux classes
d'impressions;
il
rapporte
les unes aux
objets,
cl elles servent A dterminer leurs attributs ou leurs
prdicals:
il
rapporte
les autres au
sujet qui
les
prouve,
en
tant
qu'elles
l'affectent
agrablement
ou
dsagrablement;
les
premires
sonl les
intuitions,'
les secondes sonl les sensations.
G" L'homme
distingue enfin,
dans
les
reprsentations qui
lui
viennent du dedans cl
qui paraissent
tre son
propre ouvrage,
deux classes de
reprsentations
: les
premires
ne sont
(pic
des combinaisons arbitraires de
l'imagination,
des fictions
;
les
autres,
des
produits
de rcnlendemcnl el de la
raison,
ou des
rsultalsde la rllexion : les
notions,
les
principes,
les ides 1.
I. Ce
passage
csl tir d'un crit d'Ancillon. H n'est
pas copi
dons le
manuscrit. Les
citations,
dans les
fragments
de Y
Anthropologie quo
nous
possdons,
sont nombreuses et
parfois
trs tendues
(Voir
dans la
Division des
faits psychologiques
el
physiologiques, p.
210-217, 205-293).
Est-ce
qu?
ces citations devaient entrer dans la rdaction dfinitive de
Y
Anthropologie'.'
Ou servent-elles
simplement
de
point d'appui
AMninu
de Biran
pour
le
dveloppement
de sa
pense,
ou son
expression
prcise,
et devaient elles
disparatre,
nue fols ce travail
achev, comme
les
chafaudages quand
l'difice est construit? Il est difficile de le
savoir. Nous
croyons pour
nous
pie
Maine de Biran cet fuit un
choix,
dans les notes
qui composent
cet
crit, conserv sans modifications
certaines
pages
el mme des
dveloppements
entiers,
el sinon
limin,
du moins modifi d'autres
passages qui
ne sont
pas appropris
ou
ajusts
exactement au
sujet,
il restait A mettre au
point
ce travail
pr-
liminaire
qui
est une
simple esquisse,
non un tableau.
DEUXIME PARTIE'
APPLICATIONS DES PRINCIPES

I.

DE L'TAT SENSITIF. IL EST TRANGEIl
A LA PENSE*
1 C'est une
expression
assez fidle de cet tat
purement
sen-
sitif, tranger
et antrieur la
connaissance,
celui o l'homme
se trouve
rduit,
lorsque, priv d'aperception
interne ou
n'ayant
aucune conscience du moi
jointe
aux sensations ou
distincte des sensations
qui
l'absorbent,
il csl dit hors de lui
ou alin de lui-mme et confondu avec la
nature,
c'est--dire
avec ce
qui
est
passif
et ncessaire.
Tel est le caractre de la vie animale ou sensitive
qui
est
d'autant
plus parfaite, pleine
cl entire
que
les
organes
des
sensations sonl
plus nombreux,
les
impressions plus
varies,
plus
tendues et
plus profondes,
car
3
ainsi l'tre sentant est
en
rapport
avec un
plus grand
nombre
d'objets,
il
devient,
comme dit
Lcibnitz,
un* miroir
concentrique
o vient se
peindre,
d'une manire
plus
exacte cl
plus
dtaille,
celle
nature dont il fait
partie.
Mais de celte richesse de
peinture,
celle varit de sensa-
tions
qui
se combinent et se succdent de toutes
manires,
ne
ressortira
jamais
une
pense,
une
ide,
un vritable
sujet
dis-
1. Nous avons
ajout
2*
partie
.
2. Ces deux
litres,
dont le
premier, (dus gnral,
csl entte de la
page,
le deuxime en
marge,
ne sont
pas reproduits
dans l'dition Cousin. Ils
sont
cependant
du
plus
haut intrt
pour l'intelligence
du
plan
cl des
ides directrices de cet crit. Ces
applications, qu'annonce
Maine de
Biran ne
sont,
selon
nous, (pie
des
applications gnrales;
ce sont les
vrifications des
principes
noncs
plus
haut. Il ne
s'agit pas
encore
de la
description
des trois vies
qui composent
la vie de l'homme ni de
l'lude de leurs
rapports.
Il
y
a dans l'dition Cousin,
au dbut de ce
dveloppement,
n !
;
ce chiffre ne se trouve
pas
dan^ le manus-
crit.
3. Mot omis dans l'dition Cousin,
p.
43.
-
4. n
Le miroir
concentrique
o se
peint
, Cousin,
p.
4'J .
.
Un
sujet unique
vraiment dislincl
, Cousin,
p.
49.
APPLICATIONS DES PRINCIPES 73
tinct de
l'objet reprsent;
car,
l o tout est
passil
et
orga-
nique',
tout est
objet.
L o tout est
reu
et* rien n'est
pro-
duit,
il
n'y
a
pas
de
sujet, puisqu'il n'y
a
pas
de force interne
agissante, pas
de sens interne cl immdiat d'effort ou d'indivi-
dualit.
On ne concevra ce
qu'on appelle
le
sujet
des modifications
sensibles
qu'en
se
plaant
hors de l'tre
organis qui
vit et
sent,
comme Comlillac se
place

l'gard
de sa
statue,
en lui
donnant une me distincte
par hypothse
de
l'organisme*
ma-
triel,
distincte*
aussi,
son titre de
substance,
des modes ou
produits qui
en sont
affirms;
on croira faire de la
mtaphy-
sique
et on ne fera
qu'une logique
fonde sur des dfinitions
nominales* ou une
hypothse physique
fonde sur
l'analogie
des choses du dehors notre manire de les
reprsenter
sous
des
images.
C'est ainsi
que
Condillnc
reprsente
l'me de la
statue affecte de
plusieurs
sensations de couleurs la fois
en disant
qu'elle
est varie :
expression qui
rend fidlement le
point
de vue sous
lequel
on considre la substance
sentante,
modifiable ou
passive
comme une toile anime
qui
ne ferait
que
sentir les couleurs
appliques
a sa
surface,
sans avoir
aucun sentiment de son
propre
fonds;
il est vrai de dire
alors
que
ce fonda
(appel
la substance
toile)
deviendrait
8
suc-
cessivement tout ce
que
l'artiste le fail
reprsenter
cl n'au-
rait aucune valeur ni existence distincte de ces
reprsenta-
tions.
Nous
reviendrons,
sur ce
sujet,
en traitant en
dtail,
de la
vie
animale 1;
il nous suffit de
remarquer, par
le
passage qui
sert de texte ces
rllexions,
que l'application
de la loi de
substance la
psychologie
exclut
prcisment
la
propre
ide d'un
sujet psychologique
cl identifie ainsi la science de
nous-mme,
1. OU tout csl sensation
organique
, Cousin,
nu lieu de ou tout
csl
passif
cl
organique
.
2. LAo toul esl
reu,
rien n' n
esl
produit ,
Cousin.
3.
Organe
.
Cousin, p.
13.
4. Distinct
pour
distincte
5. n On ne fera
que
de la
logique
fonde sur
l'analogie
des choses du
dehors A notre manire de les
reprsenter
, Cousin,
43.
G. R
Devient
, Cousin, p.
41.
7. Cette
phrase
confirme notre
hypothse
: savoir
qu'il
ne
s'agit
pas
encore de l'lude des Irois
vies;
il ne
s'agit
donc
pas,
en
particu-
lier,
de la vie
humaine,
qui suppose
la vie animale cl lui est
post-
rieure. Maine de Biran avail crit a la suite de celte
phrase
et
ray
:

nous devons nous borner ici A donner une

application
,
etc.
74 L IDE DEXISTENCE
avec la science de la nature et
transporte
la
premire
dans la
deuxime.

IL

DU SENTIMENT DE L'EFFORT OU DU LA
DISTINCTION DU MOI ET DES ORCANKS'
2 Dans la vie ordinaire et ds les
premiers dveloppements
du
moi,
il n'existe
que
dans le concret des
sensations,
et c'est
ce concret
qui
est
l'homme;
c'est ainsi
qu'il
se connat et se
distingue'de
ce
qui
l'environne.
C'est l'homme tout entier
qui s'appelle je
et
qui
croit s'en-
tendre ainsi en disant :
je pense, 'j'agis,
c'est--dire
wioi,
corps
organis,
dou de
sentiment,
de force et de
volont,
j'exerce
une action sur ces
corps trangers
dont
j'prouve
aussi des
impressions,
elc*.
L'homme ne s'nttrihueainsi
qu'une
force
compose, complique
avec les forces de l'univers el subordonne ces causes
quelcon-
ques (une
ou
plusieurs)
dans tout ce
qui
est sensation ou ce
qui
fait
presque
toute son existence extrieure.
Cependant
il n'en
est
pas
moins vrai
que l'action, (pic
l'homme exerce sur les
corps
extrieurs el
trangers,
n'est
qu'une
suite ou une
dpen-
dance de l'action immdiate de son vouloir constitutif sur le
corps propre,
ou
plus spcialement
sur les
parties qui
entrent
dans le domaine du sens un de l'effort*.
Quoique
les
philosophes
remarquent
cette erreur ou illusion
premire qui
entrane
l'Ame se
rpandre
dans tous les
organes
sensitifs el se con-
fondre avec le
corps qui
sert d'instrument ses
oprations,
cette illusion n'est
pas
telle
que
l'homme attribue l'effort voulu
et
aperu
aux
organes
en
mouvement,
el
par
suite
qu'il
se con-
fonde,
lui
qui juge
ou
peroit
la fois
plusieurs impressions,
avec les
organes
o elles sonl
respectivement
localises : car
1. Ce litre
qui
esl crit en
marge,
dans le
manuscrit,
n'est
pas repro-
duit dans l'dition Cousin
(nous
ajoutons i).
2.
Sedislingue
confusment,
Cousin.Maine de Biran avait d'abord
crit
se
reprsente
confusment A lui-mme comme distinct

; puis
il crit au-dessus se
dislingue
de ce
qui
l'environne .
3.
C'est l'homme tout entier
qui s'appelle je
et
qui
croit s'entendre
Aussi,
en disant :
je pense, J 'agis,
c'est--dire moi,
corps organis,
dou
de
sentiment,
de force el de
volont, J 'exerce
une action surce
corps
tranger,
donc
j'prouve
aussi des
Impressions
, Cousin,
p.
43. Phrase
inintelligible
4. n Du sens ou de l'effort . Cousin,
p.
13.
APPLICATIONS DES PBINCII'ES 7>
ainsi le moi
qui juge
serait
multiple
comme ces
organes
mmes.
Or,
il faut bien
qu'il
sente ou
qu'il aperoive
immdia-
tement son unit dans la multitude des
impressions perues,
car
autrement il
n'y
aurait
pas
mme de
pluralit
ni rien
qui
put
s'appeler perception,
ide de sensation.
La distinction
premire
et
fondamentale,
celle d'o
dpen-
dent toutes les autres et
qui
est
comprise
dans le sens mme
|
immdiat de l'effort cl de
l'individualit,
c'est celle des deux |
lments de l'homme concret tel
qu'il
existe actuellement el
>
sans division ses
propres yeux.
Mais ce sens de l'effort est tellement intime et si
profond-
ment habituel
par
la
primaut
et la continuit de son exercice
(non interrompu
dans l'tat naturel de
veille), qu'il
s'obscur-
cit el s'efface
presque
sous les
impressions rptes
des choses
du dehors ou les
perceptions
claires
qui
se
rapportent
ce
monde extrieur o l'homme esl
appel
vivre*.
Mais,
quelque
obscurci
(pic
soit le sens de notre individua-
lit,
il n'en csl
pas
moins le fonds naturel.et
vrai de toutes les
modifications* diverses sous
lesquelles
l'homme intrieur se
,
manifeste ou se
pense
lui-mme, en se
distinguant
de tout ce
qui
n'est
pas
lui au litre
quelconque d'objets
ou de
reprsenta-
tions.
Heprenanl-
1
le texte de la deuxime
proposition,
nous nous
croyons
fonds dire
(pie
l'homme
concret,
ds
qu'il
existe au
titre de
personne (ou qu'il
cesse d'tre confondu avec la
nature*),
distingue primitivement
et
par
le sens de l'effort seul les deux
lments
qui
constituent en lui ce
que
nous
appelons
humanit,
nature humaine rellement
5
mixte ou double dans la ralit
absolue.
Le vouloir ou l'ciort moteur esl un
pour*
son
sens,
les
i. Sous les
perceptions
claires d'actes volontaires ou libres
qui
se
rnp'portcnt
A ce monde extrieur
, etc., Cousin, p.
46. Ce ne sont
pas
les actes volontaires
qui
se
rapportent
nu monde
extrieur,
c'csl
la
perception que
nous en avons. Le manuscrit est ici
surcharg
de
corrections cl difficile A lire
;
Maine de Biran avait d'abord crit d'actes
expressment
volontaires cl libres
qui
se
rapportent
A ce monde ext-
rieur
,
puis,
sans
rayer
nucun de ces
mots,
il n crit cuire les
lignes
les
perceptions
. Nous
supposons que
celte dernire
expression
remplace
le membre de
phrase prcdent.
2. n
Toutes les formes diverses
<>,
Cousin.
3.
En
prenant
le texte
, Cousin,
p.
40.
4.
Qui
cesse d'tre confondu avec la nature
,
Cousin.
5.
Rellement esl omis.
0.
n
Dans
,
Cousin.
76 L'IDE D'EXISTENCE
organes
mus sonl
plusieurs
cl directement
aperus
ainsi.
L'apcrccplion
interne n'est autre
que
celle de l'unit dans la
pluralit;
comme
1
le
corps propre
est le terme immdiat de
dploiement
de la force
motrice,
dans ce sens on
peut
dire
aussi
que
le
corps propre
esl
l'objet
immdiat de l'me.
Mais ces mmes
organes passibles
de l'action volontaire
*
de lame sont
passibles
aussi des
impressions
affectives tran-
gres
celle force. Comme les mouvements voulus sont loca-
liss dans les
organes qui
les
excutent,
les sensations
reues
par
les
organes
sensilifs cl mobiles la fois sonl
perues par
le moi aux mmes lieux du
corps
o l'effort s'exerce'.
Ainsi
localiss,
les modes
passifs
de la sensibilit ne
peuvent
qu'tre
distincts cl du moi
qui
rside tout entier dans le sens
de l'effort et des
produits
immdiats de son activit.
Mais
percevoir
des
changements oprs
*
dans
quelque par-
lie sensible de
l'organisation
sans effort
voulu,
ou contraire-
ment mme
1
la tendance
propre
du
vouloir, c'est,
de la
part
du
moi,
percevoir
les effets d'une cause on force
qui
n'est
pas
lui,
ainsi
que
nous chercherons le
justifier plus
bas*. Ce
1.
Comme esl omis.
2. Dans l'dition
Cousin,
il
y
a a action involontaire .
:i. a Modifications
passives ,
Cousin.
4. Mol omis dans' l'dition
Cousin,
p.
17.
b. ld.
6. Le texte
publi par
Cousin
contient,
dans ce
passage,
des erreurs
qui
le rendent
incomprhensible,
Mais
percevoir
des
changements
dans
quelque partie
sensible de
l'organisation
sans l'effort
voulu,
ou con-
trairement A la tendance
propre
du
vouloir,
e'esl ce
qu'on peut appe-
lier ici
l'objet
de la
reprsentation
ou de la sensation
passive,
localise
ou rduite A la cause extrieure ou force
trangre non-mol,
productive
de cette sensation. Il est dune vrai de dire
que
l'homme
concret,
en
ton!
que
sensible el
actif,
encore
que
son
corps propre
se
distinguerait
de
ses
reprsentations
ou sensations
localises,
cl des
objets
de ces
reprsentations,
ne
peut
les
distinguer
nettement les unes des autres,
surtout celles
qui,
tant
rapportes
au mme
organe, nppnilicnncnl
A la mme
espce,
comme les
odeurs, saveurs.
Impressions
tactiles
,
etc.,
p.
17,
IS. L'cirenr initiale du
copiste
vient do ce
qu'il
n'a
pas
tenu
compte
d'un renvoi de Maine de Biran
(aprs

la tendance
propre
du
vouloir
).
cl
omis,
commeen
peut
le
constater,
tonte la deuxime
partie
del
phrase
A
partir
de cet endroit
jusqu'
la
page
123de l'dition Cou-
sin le manuscrit
manque.
On
peut
aisment
comprendre, par
les fautes
que
nous venons de
relever,
combien celle
perle
est
dplorable
el
irrparable
SI en certains cas l'erreur du
copiste
ou la
ngligence
de
l'diteur csl visible el facile A
rparer,
Il
y
en a d'autres
(heureusement
plus rares)
ou il est
Impossible,
faute d'un
point d'appui quelconque,
d'essayer
de rtablir le texlc
authentique
sons
risquer
de tomber dans
l'arbitraire
APPLICATIONS DES PIIINCIPES
77
qu'un peut appeler
ici
objet
de la
reprsentation
on de la sen-
sation
passive
localise se rduit la cause extrieure ou force
trangre
non-moi
productive
de celle sensation. Il est donc
vrai de dire
(pie
l'homme
concret,
en tant
(pie
sensible et
actif et ne connaissant encore
que
son
corps propre,
se distin-
guerait
la fois el de ses
reprsentations
ou sensations loca-
lises,
cl des
objets
de ses
reprsentations,
avant mmo de
distinguer
les unes des autres celles
qui
tant
rapportes
au
mme
organe appartiennent
A la mme
espce
comme les
odeurs, saveurs,
impressions
tactiles, etc.
3-401. Si l'homme tait
born,
d'une
part,
h sentir ou
prouver
des modifications
passives
dans les diverses
parties
de son
corps,
el,
d'autre
pari,

agir
ou
oprer par
son vouloir
des mouvements ou
changements quelconques
dans ce
corps,
l'homme serait rduit ainsi la conscience de
lui-mme;
cii sa
double
qualit d'agent
et de
patient,
il ne
pourrait
avoir
aucune ide <U;n
objets
autrement
que
comme'de causes ou
forces
productives
de tout ce
qu'il
sentirait en lui ou dans
son
organisation
"'
et hors de
lui,
sans
que
sa volont allt
contre ces forces.
Etant donne
i'npcrccplion
interne de ce
rapport primitif
el
fondamental de cause effet
(par laquelle'
l'homme est donn

lui-mme),
k*3* deux termes du
rapport
sont aussi donns
comme'
distincts,
mais non
spars. Or,
voil
prcisment
ce
qui
fuit la difficult du
premier problme
de la
philosophie;
on voudrait savoir ce
qu'est
en
soi,
dans
l'absolu,
celle cause
moi
qui
n'existe el ne
peut
se sentir
qiic
comme cause
;
on
1. Les articles 3 el 4 du
passage
d'Ancillon
doivent,
selon Maine de
Biran,
se
ranger
dans la mme section
que
l'article 2. Le
dveloppe-
ment
qui
suit est la continuation du
picdenl.
2.

Aucune ide
desobjels
autrement
que
comme des causes
,
nous
remplaons
des
par
de
qui
est
plus
clair et
plus
correct. Ou
pourrait
dire aussi n
que
comme causes .
3. n
Qu'il
sentirait en lui el hors de lui ou dans son
organisation
. Si
nen lui ne
dsignait pas
dans son
organisation,
il
signifierait
ndans
la conscience
;
or tout mode de la conscience esl actif, c'est-A dire
produit par
l'action du moi. A la
page
32, Maine de Biran dit en
parlant
de
l'Ame,
conue
comme substance modifiable :

ce
qui
se
passe
en
elle ou dans son
organisation
.
4. La
phrase
telle
qu'elle
esl dans l'dition Cousin
{<
comme l'homme
est donn A lui-mme
)
n'est
pas
construite. Nous avons
rempluco

comme
par

par laquelle
.
'>.Nous crivons

les au lien de ces .
0.
Nous
ajoutons

comme
.
78
L'IDE D'EXISTENCE
voudrait savoir aussi ce
qu'est
en soi cet' effet
qui
ne
peut
exister
pour nous'qu'au
mme litre d'cfTelou dans son
rapport
sa cause moi
quand
le mode esl actif ou
volontaire,
et non-
moi
quand
le mode esl involontaire el
passif.
Sans
doute,
ce
problme peut paratre
obscur el loul fait
indtermin,
quand
il
s'agit
de concevoir la force de l'Ame eu
soi,
comme cause'
1
virtuelle de tout effet sensible
qui
l'actua-
lise ou manifeste son
existence,
el
rciproquement
de conce-
voir une modification sensible
quelconque,
existant* dans l'or-
ganisation
humaine,
sans
moi,
c'est--dire sans aucune
pari
de
conscience Et
pourtant
il
n'y
a l aucune
impossibilit;
bien
plus,
la notion de force virtuelle d'un cot el l'ide de sensa-
tion
passive, purement
animale,
de
l'autre,
sont accessibles A
l'inlelligcncc
el,
jusqu'
un certain
point,

l'exprience
int-
rieure
qui peut
les constater en fail : tandis
que
le
problme
est insoluble el videmment
impossible,
si l'on demande ce
qu'est
l'Ame au litre de substance
5
pu
renient modifiable sans
aucun altribul ou mode
actuel, et
rciproquement
ce
qu'est
une modification sensible
quelconque
sans la substance ou
sans le
sujet

qui
elle esl ncessairement inhrente.
Aussi Descarles,
qui
entendait A fond celle*
question pre-
1. Nous crivons
cet effet au lieu de

tel elfel.
2. Nous
croyons
ncessaire
pour
l'exaclili'i!.* de la
pense d'ajouter
aprs
n
qui
ne
peut
exister
pour
nous . car Maine de Biran vu
montrer
plus
loin
que
ces faits
peuvent
exister en sol. Nous nous
croyons
autoris A faire celte addition, non seulement
par
la
significa-
tion
gnrale
du
passage,
mais
par l'analogie
de In construction de
celte
phrase
avec la
phrase prcdente,
o Maine de Biran dit de la
cause moi
n
qu'elle
n'existe et ne
peut
se .sentir
que
comme cause
.
3. Nous
ajoutons
le mot

cause
que
le
copiste
a trs
probablement
omis.
1.

Qui
existe au lieu de
existant ,
p.
l'.l.
.'i. Le mot

substance
que
nous
ajoutons
est videmment omis.
0. i. Aussi
Descarles,
qui
entendait A fond la
question premire
,
Cousin. Le texte de celte
proposition
relative est
probablement
altr.
Maine de Biran a montr
prcdemment que
Descarles avait mal
pos
le
premier problme
del
philosophie;
comment
peut-il
dire mainte-
nant
qu'il
l'entendait A fond ! Ce
qu'il
veut dire, c'est
que, partant
de
l'ide de
substance,
Descarles s'est bien rendu
compte quo
celte Ide
tait
insparable
de l'ide de ses
attributs;
c'est
pourquoi
II n'est
pas
tomb dans l'erreur de ceux
qui
comme Locke el Condillac admettent
l'hypothse
contradictoire d'une substance sentante
qui
serait en mme
temps conue
comme une table rase. Nous
proposons
nue correction
qui
a
pour
but d'attnuer le caractre aflirmatif el
catgorique
de la
phrase
publie par
Cousin. Ail lieu de

la
question premire
nous disons
n celle
question premire
.
APPLICATIONSDES PIINCIPKS 79
mirc,
admet-il de
prime
abord une substance
qui pense,
qui
seul
par
sa
nature,
par
cela
qu'elle
existe. D'o le
systme
les ides
innes,
donl on ne se sauve en
partant
de la mme
notion de substance
modifiable,
qu'en
tombant dans les con-
tradictions el les
impossibilits
dont les doctrines de Locke et'
de Comlillac offrent de si
dplorables exemples, lorsqu'ils pr-
tendent faire crer h;
sujet
.seul ani moi
par
l'objet
senti,
etc.
Iteveiions notre
texte',
et
supposons
l'homme concret
rduit ses
propies
limites el m; connaissant
(pie
lui-mme
au double litre de moteur (d de sentant
;
nous disons
que
l'homme se
distingue
lui-mme
par
le
jeu
de l'effort de toutes
les sensations
passives,
localises dans les
parties
(h; son
propre corps;
de
plus, qu'il
si;
distingue
des causes ext-
rieures ou forces
trangres,
causes de ses
sensations; enfin,
qu'il distingue
en mme
leuips
toule sensation active
1
de la
cause moi
qui
la fail comiui'iicer.
Remarquons
encore ici combien il
y
a
peu
de
consquence
ou de rflexion dans les doctrines des
philosophes qui prten-
dent construire la science humaine avec des sensations. Sans
doute l'homme n'a aucune ide des causes ou forces
produc-
tives des
phnomnes qu'il
se
v
reprsente
en lui ou hors de
lui,
si on l'entend dans ce
sens"
que
nulle cause ou force ne
peut
se
reprsenter
ou se
figurera l'imagination
ou aux
sens,
1. n Dont les doctrines de Locke el celles le Comlillac offrent de
dplo-
rables
exemples
,
Cousin.
2. Dans
Cousin,
il
y
u revenant A notre texte el
supposant
. C'est
toujours
de l'tal scn.silif
que parle
Maint; de
Biran,
cet tat tant dis-
tinct de l'tal affectif
qui
constitue la vie animale, et
comprenant
essentiellement le sentiment de l'effort et les sensations
passives qui;
le
moi ariive'a localiser dans les diverses
pailles
de son
corps, lorsqu'il
les a lui-mme
distingues
les unes des mitres en se
distinguant
d'elles.
Ces! le
premierilegr
de la vie
humaine;
dans YlCssni sur
(efonde-
ment le la
psychologie
, Maine de Biran tudie les faits
qui composent
cet
tal,
sous te litre de

systme
seiisilif. Il ne l'ludie
pas
ici en lui-
mme. Du voit nettement dans la
page qui prcde que
PU
proccupa-
lion est
uniquement, pour
le
moment,
de montrer
que
h; seul
moyen
d'expliquer
les diverses modes de la connaissance humaine est de
par-
tir des donnes Immdiates de la conscience, non d'Ides a
priori.
Il ne
cesse
d'opposer,
dans cet
crit,
son
propre point
de vi
e,
c'est-A-diie le
point
de vue
psychologique,
au
point
de vue des
mtaphysiciens
et de
tous les
philosophes systmatiques.
3. Nous avons
ajout aprs
n
sensation
active
qui
nous
parall
ncessaire,
p.
M).
4. n
Qu'il reprsente
en lui , Cousin. Nous avons
ajout
se.
'>.
n
Si l'on entend dans
ce
sens
,
Cousin.
80 L'IDE D'EXISTENCE
el
qu'il n'y
en a
point d'image';
autrement,
la cause
qui
fait
commencer ces
phnomnes
serait aussi un
phnomne
transi-
toire, c'est--dire ne serait
point
une
cause*,
et c'est l lo cercle
vicieux o tourne la
philosophie sceptique,
soit
dessein, soit
sans s'en douter.
S'il n'cxisle
pour
l'homme rien
qui
ne doive et ne
puisse
lro
reprsent
ou
conu
commo
sensation,
ide ou
imago?,
certai-
nement il n'existe rien
pour
nous, a
quoi
la dnomination
*
do
cause ou force
productive
doive tre
applique;
car il est cer-
tain
que
l'homme no so
reprsente
rien sous ce
titre;
mais
aussi il faudra* convenir
qu'il
n'cxisle
pas
lui-mme,
car il n'a
aucune
reprsentation
ou ide* do cette
personne
indivi-
duelle
qui s'appelle
moi;
cl en
exceptant
mme l'existence
relle de ce moi
phnomnal,
il faudra convenir de
plus qu'il
n'a d'ide d'aucun do ces
objets
sur
quoi
roule
pourtant
toute la science
physique,
si l'on arrive
prouver,
comme il
csl,
je
crois, facile,
que
les
objets
ne sont
pour
l'homme
que
des causes
7
de
sensations, distinctes
de ces sensations comme
du
sujet qui
les
peroit,
et se
rapportant
tout la fois: 1
des causes
inimaginables
dont il ne sait
rien,
sinon
qu'elles
1. Et
qu'il n'y
a
point d'image
, Cousin,
p.
;>1.
2. o C'csl-A-dire
qu'il n'y
aurait
point
une causo
,
Cousin.
3. Comme
sensation,
ide ou
image.
On
pourrait supprimer
ide,
qui
ne
peut
tre
employe
Ici
que
dans le sens de
reprsentation
ou
image,
et fait donc double
emploi
avec ce dernier mot.
4. a Dtermination
,
Cousin. Il semble bien
que
ce soit dnomina-
tion
qu'il
faille lire.
5.
Il faut
,
Cousin.
C. Aucune
reprsentation
ou ide
,
il faut entendre aucune
repr-
sentation
ou'image.
11n'est
pas impossible qu'il y
ait o ide
dans
le manuscrit : car Maine de Biran
distingue
deux sortes
d'ides;
les
ides
gnrales qui
sont extraites des
reprsentations
el au fond de
mme valeur, et les ides ou notions rflexives
qui
ne sont
pas
accom-
pagnes d'images.
Ide est dans ce
passage synonyme d'image.
7. Ce n'est
pos
encore ce
que
Maine de Biran nomme
perception
:
l'objet
n'est encore
pour
l'homme
qu'une
force
A-indtermine,
dont on
sait seulement
qu'elle
n'est
pas
nous. Nous lisons A ce
sujet
dans le
manuscrit,
A la fin du
dveloppement prcdent, page
44,
un
passage
trs
explicite que
le
copiste
n'a
pas reproduit, probablement
sur
l'ordre de Maine de Biran. o La
premire
ide d'extriorit est celle de
quelque
force ou cause
(ar)trangre
ou
oppose
A la ntre
;
elle n'est
que
cette force mme du vouloir
transporte
au dehors aux modes
passifs
comme elle
s'apparat
au dedans immdiatement unie aux
modes
actifs,
productifs
de l'effort. Cette induction
primitive
est comme
un instinct
priv
de rflexion.

Voir YEssai sur les
fondements
de la
psychologie,
II,
07 et suiv.
APPLICATIONSDES PRINCIPES 81
existent ncessairement
(ce
qui
est bien une
science,
du moins
commence et
quo
nous
appelons croyance,
si l'on
prfre
co
mol)
; et 2J un certain lieu do
l'tendue,
soit
intrieur,
qui
constitue lo
corps propre,
soit extrieur,
qui
constitue lo
corps tranger,
celte tendue n'tant
qu'une
forme ou un modo
de coordination de certaines sensations ou intuitions
spci-
fiques,
ainsi
qu'il
va tre
expliqu.

lil. DE LA
DISTINCTION DU MOI ET DES OBJ ETS EXTERIEURS

DE L'IDE DE RALIT OBJ ECTIVE.
5

Parmi les
reprsentations qui
lui viennent du
dehors,
et
qui paraissent
tre les effets
d'objets (causes) agissant
sur
lui,
l'homme
distingue
deux sortes
d'impressions
;
il
rapporte
les
unes aux
objets
et elles servent dterminer leurs attributs ou
produits
: co sonl les
intuitions;
il
rapporte
les autres au
sujet
qui
les
prouve,
en lanl
qu'elles
l'affectent
agrablement
ou
dsagrablement
: ce sont les sensations .
Toutes les
questions premires
de la
philosophie
sont com-
prises,
cl
je
dirais,
enveloppes
dans cet
nonc;
il ne
s'agi-
rait
que
d'en
prciser
les termes.
Qu'est-ce
que
lo
sujet
?
Qu'est-ce
que l'objet
?
Qu'est-ce
que
le
rapport
des
impressions
l'un* ou l'autre ?
Puisque
c'est de l'homme
qu'il s'agit,
le
sujet
s'entend dans
le concret comme un
compos primitif
de deux lments ou
termes en
rapport,
savoir : 1 d'une force aelive
qui s'aperoit
immdiatement dans ce
qu'elle
fail
3
cl
peroit
et connail
par
l mdiatcmcnl ce
qu'elle
ne fait
pas
et
qui
est distinct d'elle
;
1. Nous
ajoutons
ce
titre,
ainsi
que
tous ceux
qui
suivent dans le
cours de
l'opuscule,
en nous fondant sur l'existence des titres analo-
gues,
en tte des deux sections
prcdentes.
Il
s'agit
maintenant des
faits intellectuels
qui composent,
dans YEssai sur le
fondement
de la
psychologie,
le
systme perceptif.
Maine de Biran va ludier
l'origine
et la nature des lments
qui composent
notre ide de la ralit ext-
rieure
2. Il
y
a dans Cousin,
p.
;>2,
A l'une ou A l'autre? Au lieu de

qu'est-ce que
le
rapport
,il
serait
prfrable
de dire : Comment se
fait le
rapport ,
etc.
3. Nous avons modifi en deux endroits la
phrase
suivante de
l'dition
Cousin, qui
esl
inintelligible
: 1d'une force active moi
qui
s'aperoit
immdiatement dans ce
qu'elle
sait et
peroit,
ou
connaltpar
IA immdiatement ce
qu'elle
ne fait
pas
et
qui
est distinct d'elle
,
Cousin, p.
52.
TISSERAND.
-
6
82
L'IDE D'EXISTENCE
2' d'une
organisation
vivante
qui peut
tre dite se sentir ou
se mouvoir
spontanment,
mais
qui
ne
s'aperoit pas
ou ne
sait
pas qu'elle
vil cl sent.
Le
sujet
moi,
rduit ses
propres
limites,
se concentre dans
le sens do l'effort cl no
rapporto

lui-mme,
nu titro
individuel,
que
les
produits
immdiats ou mdiats de sa
'
force constitu-
tive.
Le
corps
anim se meut
spontanment
en vertu de forces
trangres
3,
et
indpendamment
de l'effort ou do
l'npcrccplion
du moi. En ce
sens,
toute
impression passive,
localise dans
quelque organe, peut
tre dite venir du dehors sous deux
rap-
ports
la
fois,
savoir ; celui d'inhrence au
corps organique,
ou la substance
pensante,
entendue sous raison de
matire,
cl
celui de causalit
externe,
en tant
que
la modification adventive
esl
prise
comme effet d'une cause ou d'une force
(x) qui change
l'etal du
corps
cl
produit
la sensation*. Colle forco no
peut
tre
conue
autrement
que
comme
simple,
l'instar du moi
qui
en est le
type.
Elle est
plus que
non-moi,
et la notion de
celte
causo,

laquelle
l'homme attribue l'effet
produit*
sur
lui,
emporte
la ralit cl non une
pure prvention.
11
y
a donc l deux
points
de vue
qu'il importe
essentielle-
ment de ne
pa3
confondre,
savoir : le
point
de vue
anthropo-
logique
o l'on dit
que
l'homme
rapporte
ses
impressions
venues du dehors au
sujet qui
les
prouve,
c'est--dir lui-
mme,
conu
comme unit
compose
do la force et de la
matire*;
cl le*
point
de vue
psychologique,
o le
sujet
n'est
autre
que
celle force
unique
et
simple
:
moi,
qui
s'attribue les
modes
actifs,
produits
de son effort
voulu,
exclusivement
1. a Del force constitutive
, Cousin,
p.
53.
2.
Il
s'agit
de forces
trangres
au
moi,
mais non au
corps
lui-
mme.
3. Dans l'dition
Cousin,
la
phrase qui
suit est crite A la
ligne
sans
ncessit. Les Indications du
manuscrit,
sur la
ponctuation
en
gnral,
sont dans
beaucoup
de cas 1res incertaines.
Quand
la
ponctuation
de
l'dition Cousin est dfectueuse et contraire A l'ordre des
ides,
on a
presque toujours
le droit de la modifier.
4. Et celte relation de cause A
laquelle
l'homme attribue un effet
sur lui. Au lieu de
relation, il est
probable qu'il y
a dans le manus-
crit anotion et
que

cette

dtermine
a
cause et non a notion .
Nous avons
ajout aprs
effet le mot

produit

qui
rend la
phrase
plus
claire cl moins lourde.
5. Unil
compose
de la force et de la matire . Nous avons
ajout

conu
comme .
0. Ce
,
Cousin.
APPLICATIONSDES PIUXCIPES 83
toute modification
passive qu'elle
met hors d'elle ou
qu'elle
peroit
dans lo
sujet organique
sur
qui
son activit se
dploie
'.
Ainsi ces
modifications,
qui
sont dites venir du dedans ou int-
rieures
l'Iiommo,
n'en sont
pas
moins extrieures au moi, et
les
sensations,
mmes
affectives,
rapportes
au
corps propre,
partie
intgrante
de
l'homme,
servent dterminer les attri-
buts ou
prdicats
de
l'objet
immdiat du*
moi,
comme les
intuitions servent dterminer les attributs on
prdicats
des
corps
trangers:
seuls
objets pour
l'homme*,
qui
croit les attein-
dre immdiatement
par
les sens de l'intuition.
Mais
qu'est-ce
donc
que
ces
objets
extrieurs, non seulement
pour
le
moi,
mais
pour
l'homme
qui
les
peroit
comme tran-
gers
lui ou son
propre corps
?
Qu'est-ce
(pie
l'intuition externe de ces
objets, distingue*
d'eux commo ils sonl
distingus
d'elle ? En
quel
sens
peut-on
dire
que
ces intuitions ont donn A l'homme la
premire
ide
d'une ralit
objective,
cause de ces intuitions cl
indpendante
d'elles? Est-ce
que
l'ide de force ou la notion de cause efficiente
fail
partie
essentielle de
l'intuition,
comme elle cnlrc nces-
sairement* dans toule
perception
ou ide d'une sensation affec-
tive localise dans une
partie
de
l'organisation
I
Enfin,
n'y
a-t-il
pas
aussi une intuition immdiate du
corps
propre qui correspond
l'intuition des
objets
externes et
qui
en csl la condition ncessaire?
Ces
questions pourront
se rsoudre ou s'claircir
par
la suite :
je
m'arrlo sur la dernire
qui
renferme
implicitement
toutes
lesaulrcs*.
1. A la
ligne
dans l'dition Cousin.
2. Au
,
Cousin.
3. Nous avons
soulign,
moi el homme.
4.
De ces
objets
distincts d'eux comme ils sont
distingus
d'elle
,
Cousin,
p.
51. Celle
phrase
n'a'
pas
de
sens,
celle
que
nous lui substU
tuons
marque
nettement
qu'il s'agit
de la nature de I intuition.
5. Est-ce
que
l'ide de force ou la notion de cause efficiente fait
partie
essentielle de l'intuition, ncessairement dans toute
perception
ou ide d'une sensation affective localise dans une
partie
de
l'organi-
sation T
, Cousin,
id. Celle
phrase
est
inintelligible
Le texlc
que
nous
proposons
nous
parall
trs vraisemblable. Maine de Biran a montr
dans le
paragraphe prcdent que
le sentiment de l'effort tail une
condition ncessaire de la localisation des sensations
organiques,
a as
tait distinct de la sensation elle-mimc;
il se
pose
une
qucs''ei;
ana-
logue
au
sujet
de l'intuition.
6. Le
problme, qu'il
va maintenant
examiner,
se trouve ainsi nel-
tement
pos
et circonscrit : c'est le
problme
de
l'origine
el de la
84 L'IDE D'EXISTENCE

n. L'tendue n'est
pas
une
proprit
relle des tres.
Le
systme organis
vivant, l'animal,
forme un seul tout
donl les
parties
solidaires,
jusqu'aux
moindres atomes cl la
dernire
molcule,
sentent el
fonctionnent,
chacune sa
manire,
el suivant lo rle
qu'elle joue
dans le tout '.
valeur de l'ide do ralit extrieure Mais ce
problmo dpend
lui-
mme de celui de la
perception
de notre
corps propre.
Maine de Biran
ne se
propose pas
de traiter
compltement
ces deux
problmes qui
so
rsument dans celui de la
perception
extrieure : il en remet
plus
lard l'lude dtaille II veut seulement dmontrer
qu'on
ne
peut
arriver
A une solution
positive qu'en employant
la mthode
psychologique,
c'est--dire
l'analyse
: il le dmontre
par
une
analyse anticipe
et soin-
maire II reste dans le titre
d'Ancillon,
qui
sert A Maine de Biran de
sujet
do
mditation,
une sixime
question qui
se rattache troitement
A celle
qui
vient d'tre examine,
mais
qui
s'en
distingue cependant,
et demande tre
pose
A
part.
Dans l'dition Cousin on recherche
vainement le numro
0,
o se trouve
indique
la
rponse
celte der-
nire
question.
Nous en
indiquerons
la
place probable, quand
le mo-
ment sera venu.
I. Nous
supprimons aprs
dans le tout les mots l'animal
qui
sonl inutiles.


Chaque
substance
simple,
dit
Lcibnitz,
qui
fuit le
centre d'une substance
compose,
comme l'est un animal
(il
y
a dans
l'dition Cousin,
comme d'un animal
),
et le
principe
de son
unit,
est environne d'une masse
compose par
une infinit d'autres monades
qui
constituent le
corps propre
de cette monade, suivant les affections
duquel
elle
reprsente,
comme dans un centre'
(n'est-ce pus
miroir
qu'il
faudrait dire
1)
les choses
qui
sonl hors d'elle
La
perception,
dit
Bacon,
est
partout pour
ceux
qui
veulent
l'y
voir. On aurait dit chercher la diffrence
qui
esl entre la
perception
et
le
sentiment,
non
pas
seulement en
comparant
les tres sensibles
avec les insensibles,
comme les
plantes
et les
animaux,
quant
la
totalit de leur
corps,
mais de
plus
en cherchant
pourquoi,
mme dans,
lin seul tre
(
corps
dans l'dition
Cousin) sensible,
il est tant d'ac-
tions
qui
s'excutent sans le moindre sentiment
;
pourquoi
les ali-
ments sont
digrs
cl
pourquoi
les artres font leurs
vibrations;
enfin,
pourquoi
tous les
viscres,
comme autant d'ateliers vivants,
excutent leurs fonctions : tout
cela,
ainsi
qu'une
infinit d'autres
choses,
sans
que
le sentiment ait lieu cl les fasse
apercevoir.
Mais les
hommes n'ont
pas
eu la vue assez fine
pour
dcouvrir en
quoi
consiste
l'action
qui
fuit la sensation
;
quel genre
de
corps
(il
est douteux
que
ce soit le texte
exact), quel
redoublement
d'impression
esl ncessaire
pour que
le sentiment s'ensuive Et il ne
s'agit poinl
ici d'une
simple
distinction de
mots,
mais d'une chose de la
plus grande importance, qui
mrite des recherches
approfondies, par
l'infinit des connaissances
utiles
qui peuvent
en rsulter, etc.,
p.
56. Celle note de Maine de Biran
ne
peut
tre entendue,
selon
nous, que
si l'on
dsigno par
les lres
sensibles les tres dous du
sentiment ou de
l'npcrccption
d'eux-
APPLICATIONSDES PIUNCIPE* 85
Comparable,
sous ce
rapport
la force do
gravitation,
la
forco vitale et sensitive
(une
ou
plusieurs) pntre
les masses
ou
composs organiques
el
agit
sur chacune des
parties
ou
monades ou lres
simples qui
s'identifient avec les forces
'
mmes ou
principes
do
vie,
ayant
la
perception pour
essence,
sous lo
point
di; vue
leibiiilzien;
ces forces sont unies cl coor-
donnes entre elles en concourant au but commun do conser-
vation,
do
dveloppement
et do
permanence
du mmo animal.
Ainsi commence et s'entretient celte vie ou sensibilit ani-
malo
qu'on
no
peut
dire
simple* qu'a
la manire dont on consi-
dre en
mcanique
la rsultante
unique
do
plusieurs
forces
composantes qui,
en
agissant
sur les diverses
parties
d'une
machine,
lies entre
elles,
impriment
toutes une
impulsion
commune
que l'analyse mathmatique
ramne ses lments
el aux forces
primitives
cl
simples qui
la
composent
cl la
dterminent
chaque
instant 3.
Comme- il
y
a un centre de
gravit
o loutes les forces do la
machine '.ont unies cl confondues en une
seule,
il
y
a dans la
machine vivante do la nature uneentrode vie et de
sensibilit;
ce
qui
ne
peut
faire
que
la combinaison scnlantc soit une vri-
table unit,
do la nature de celle
qui
a son
type
exclusif dans
lo vouloir ou lo sentiment do l'effort.
Les divers modes de coordination ou do
correspondance
et
d'inllucnco
rciproque qu'ont
entre elles toutes les
parties
du
syslmo organique,
avec les forces vivantes et sentantes
qui
les animent
jusque
dans leurs derniers
lments,
sonl du res-
sort de la
physiologie.
mmes. C'esl un sens trs
particulier, qui
n'est
pas
celui dans
lequel
Maine de Biran lui-mme
emploie
ce mol. La distinction des tres sen-
sibles et des tres
insensibles, devient, dans ce
cas,
celle de In
per-
sonnalit morale et de l'individualit
organique;
on
s'explique
ds lors
l'importance que
Maine de Biran lui attribue.
1. nFormes
,
dition
Cousin,
p.
55.
2. n Etre
simple
, Cousin,
p.
56.
3. Tout ce
pnssageest pnible,
la
penso
est embarrasse. Si la force
vitale csl
une,
comment
peut-on
dire,
que
la vie ou sensibilit animale
n'est
simple qu'A
la manire de la rsultante de forces
mcaniques?
Maine de
Biran,
il est
vrai,
dit
plus
haut une ou
plusieurs;
mais il
admet ici
qu'elles
sont
plusieurs.
Il ne se
prononco jamais
avec net-
tet sur ce
point
;
cependant
il incline
gnralement
vers
l'opinion
con-
traire Il croit
que, pour expliquer
la continuit du sentiment de la vie
qui
ne nous
quitte jamais,
il faut admettre un
principe
d'invidualit
organiquc(Voir
les
fragments
do Y
Anthropologie publis parM. Navillc).
Dans ce cas la
comparaison
de la force vitale et des forces
mcaniques
est inexacte
80 I. IDEE II EXISTENCE
Nous ne
parlerons
ici
'
(pie
du mode fondamental do coordi-
nation, commun tous les lments ou tres
simples qui
for-
ment divers
agrgats
ou
composs
de la nature vivante ou
morte,
sensible ou
insensible,
susceptibles
de se
reprsenter
sous celle
forme,
ou ci; modo de coordination de leurs
lments,
(pli
seul les
rend
perceptibles
ou
objets
d'intuition externe.
L'imagination
recule devant ci; monde d'infiniment
petits
dont
chaque
lment esl un tout
compos
d'organes
mus
par
des forces
vivantes,
sentantes et
motrices,
etc. Autant l'obser-
vation
microscopique peut pntrer
dans cet abime d'infinis en
petitesse,
autant elle voit s'tendre les limites d'un monde
invisible
peupl
dlies
vivants,
dont aucun sens de l'homme
n'aurait
pu souponner
l'exislcnce
;
et rien no
prouve qu'il y
ail uni; limite cette
progression
dcroissante 1.
Nous
nommons les tres
simples
: nous cherchons les
entendre
objectivement
sous des termes
ngatifs
d'intcudus,
d'immatriels',
mais ce n'est
,as
sous des ides
prventives
(pic
la
pense peut
atteindre les
objets
rels et en
justifier
la
ralit,
c'esl
par
la manire mmedoiit ils nous
apparaissent*.
Ce n'est
pas
non
plus
la notion de force,
do
cause,
comme
5
l'entend notre
philosophie
moderne,
qui
esl
obscure,
inacces-
sible
l'esprit,
et
impossible

justifier par
aucun fail
d'exp-
rience;
ce
qui
est obscurci vraiment
inconcevable,
c'est l'ten-
due relle
compose
d'lments* intendus ou divisibles sans
fin
;
c'est une
substance
passive
ou
purement
modifiable,
doue
de
personnalit
individuelle et s'entendant elle-mme sous
raison de matire.
Aussi les
esprits consquents
et
qui pensent
comme il
faut,
1. C'est une nouvelle
preuve que
Maine de Biran ne
parle pas
ici de
la vie animale
conue
en elle-mme.
2. Dans l'dition
Cousin,
p.
57,
il esl crit a la
ligne, aprs
forces
vivantes,
sentantes et motrices
,
et non maintenant.
.'!. Ou lit dans Cousin
d'intendus,
de matriels
,
p.
57.
4. La
phrase
telle
qu'elle
est crite dans l'dition Cousin nous
parait
inintelligible:
ce n'est
pas
sous des ides
prventives que
la
pense
peut
atteindre les
objets
rels el en
justifier
la ralit
par
la manire
mme dont ils nous
apparaissent
.
5. On lit dans l'dition Cousin : ce n'est
pas
non
plus
la notion de
force,
de
cause,
qui
esl obscure et accessible A
l'esprit,
et,
comme
l'entend notre
philosophie
moderne
imparfaite
.
6. Le texlc de l'dition Cousin est
incomprhensible
;
a c'est l'ten-
due relle
compose
d'lments,
d'intendus ou divisibles sans fin .
On
peut
lui restituer un sens en faisant le minimum de
modifications,
selon la mthode
que
nous nous
efforons toujours d'appliquer.
APPLICATIONS|IE< PIUNCIPES
87
se trouvent-ils conduits nu
point
do
spiritualiser
le
monde,
commo l'a fail
Lcibnitz,
en n'admettant d'autre ralit
quo
celle des tres
simples,
dont toute l'essence csl la forco uclivo
qui
contient en elle toutes les dterminations el no
reoit
rien
du dehors. Ds lors retendue n'est
qu'un pur phnomne,
rela-
tif notre manire (h; nous
reprsenter
les existences autres
quo
la notre
par
les sens de
l'intuition,
dont le loucher el la
vue sonl les
premiers
el les
plus
influents. Ds lors
aussi,
l'es-
pace
n'est
plus (pic
le modo de coordination ou l'ordre des
tres coexistants
1
tels
que
l'intuition les
reprsente
hors de
nous,
comme le
temps
est l'ordre des
successifs,
tels
1
qu'ils
se
manifestent nous
par
la
pense
ou
l'apcricption
interne.
Etant
donns,
d'uni;
part,
les
objets
tendus tels
qu'ils appa-
raissent distinctement ces sens de
l'intuition,
tant
donne,
d'autre
part,
soit comme notions a
priori,
soit comme
faits,
soit encore comme
hypothses,
dduites de
l'observation,
l'exis-
tence relle des tres
simples
ou des forces comme lments
de la ralit de la matire cl de tout ce
que
nous
appelons
corps,
etc., il
s'agirait,
de savoir comment nous
pouvons expli-
quer',
s'il
n'y
a
que
des tres
simples,
rellement existant
hors de
nous,
d'o vient cette ide invincible de ralit
que
nous attribuons
malgr
nous,
aux substances
tendues,
mat-
rielles,
que
nous
appelons corps
? Et si nous ne concevons rien
hors do
nous,
ou en nous-mme
quo
sous la forme de
l'espace
ou do
l'tendue,
comment concevons-nous l'existence
*
d'tres
rels
simples
el
croyons-nous
A leur ralit ncessaire?
Nous
exprimons
sous le mol d'intuition toute
reprsentation
mdiate ou immdiate d'un
objet
tendu
ayant
des
parties
conligus, distinctes,
les unes hors des autres. On voudrait
pouvoir
entendre comment l'intuition d'tendue matrielle dont
le moi se
distingue
ou se
spare,
ds
qu'il
commence
exister,
1. Au lieu d'lres existants nous crivons, selon la formule de
Lcibnitz,

tres coexistants .
3. Nous nous
croyons
autoris
par l'analogie
de la construction du
membre de
phrase prcdent
A
remplacer

comme ils se
manifestent
en nous
par
la
pense
, Cousin,
par

tels
qu'ils
se manifestent Anous
par
la
pense
.
3. La
phrase
de l'dition Cousin est
inintelligible
: il
s'agirait
de
savoir comment nous
pouvons,
s'il
n'yn que
des tres
simples,
relle-
ment exister hors de
nous;
d'o vient cette ide, etc.
,
p.
5'J . Nous
pro-
posons
la correction suivante : il
s'agirait
de savoir comment nous
pouvons expliquer,
s'il
n'y
a
que
des tres
simples
rellement exis-
tant hors de
nous,
d'oA vient, etc. .
4-

Comment conccvons-nousla
conception
d'tre rel
, Cousin, p.
59.
88
I. IDEE II EXISTENCE
des
qu'il
n'est
plus
la
nature,
ou
que
la nature n'est
plus
lui,
comment celle intuition
pourra
se
concilier avec la ralit
exclusivement attribue des forces ou des lres
simples,
lments
1
des
composs
substantiels,
appels corps
;
quelles
seraient,
dans celle
hypothse,
les conditions
organiques
de
ces intuitions tendues ;
quel
fondement elles auraient soit
dan*
l'objet
externe ainsi
reprsent,
soit dans le
sujet simple
de la
reprsentai
ion *.
1.

Des lres
simples,
des lments, des
composs
substantiels
,
Cousin,
p.
.VJ GO.
2. La
question
est ainsi licitement
pose,
el nous verrous dans la
suite comment Maine de Biran
y rpond.
Elle est amene naturelle-
ment
par
ce
qui prcde
et l'on suit assez, bien,
aprs
avoir fait subir
au texlc de Cousin les modifications ncessaires, la
pense
de l'auteur.
On se
perd
nu contraire dans les trois
pages qui
suivent Maine de
Biran
y
revient en
quatre
endroits sur le.-, ides
qui
viennent d'tre
exprimes;
en d'autres, il note des Ides intressantes en elles
-mmes,
mais
qui
ne se
rapportent pas
A ta
question prsente.
Il ne nous
semble
pas possible
de faire rentrer ces irols
pages
dans le llssu mme
de l'crll. O* sont des variantes dont nous
indiquerons
la
place
;
ou des Ides
suggestives,
mais Acot du
sujel.
Nous cilons
intgrale-
ment le texte de l'dition Cousin,
qu'il
sera
permis
A un lecteur
plus
scrupuleux
ou
plus perspicace
de remettre A la
place qu'il occupe,
sans
y
rien
changer
ou eu faisant les modifications ncessaires.
Enadmettant la ralit absolue des tres
simples
ou des forces comme
les seuls lments vrais de tous les
composas
tendu* ou matriels de
cette nature
objective
dont l'homme
(mol)
se
distingue
ou se
spare,
il faudrait dire
qu'en
se
composant
ou se coordonnant entre
elles,
de
manire A former une tendue donne
par Intuition,
ces tres ou
forces se
dpouillent
de leur nature ou de leur essence de
force, ou
prennent
dans le
compos
des
proprits
ou attributs
opposs
A ceux
qui
leur
appartiennent
comme lments.
n
Tout ce
que
nous
appelons corps
esl en effel
peru
ou
conu
comme
passif
el Inerte,
par
cela
qu'il
l'est comme tendu
;
il exclut
par
lA-mnie l'Ide d'imit
simple
Indivisible et d'activit
spontane qui
appartiendrait
A ses
lments,
A litre de forces.
(C'est, un
peu plus
.dveloppe,
h. mme ide
qui
est
exprime, p.
80;

Ce
qui
esl obscur
et vraiment inconcevable,
c'est l'tendue relle
compose
d'lments in-
leivlus on divisibles sans fin;c'e>tl
une substance
passire
ou
purement
mo-
difiable,
doue de
personnalit
individuelle el s'cnlewlunl elle mme tans
raison de matire.
)
n L'observation ou
l'exprience physique
suffit
pour
nous
apprendre
qu'un compos
tant dtruit ou rsolu dans ses lments constitutifs,
l'espce
d'activit
propre
A
ceux-ci,
qui
tait comme
enveloppe
ou
enchane dans
l'agrgation
tendue,
se
reproduite!
se manifeste
par
des efforts
(il
faut sans doute tira
effets)
sensibles
; mais alors aussi l'ten-
due a
disparu
cl II ne reste
pas d'objet.

Ce
(pie
nous
appelons
destruction ou mort ne fuit donc
que
de
rompre
ces liens
qui
tenaient embrasss les
principes
de vie.

Ains>l
pourraient
se
justifier,
mme dans le
physique,
ces
paroles
APPI/CUIONS DES PRINCIPES H'J
h. ('mutilions
organiques
de Vintuition de l'tendue.
Parmi les diffrentes
espces d'impressions
sensibles
(pie
l'homme
dislingue
eu
lui,
ou dans h;
corps,
el hors (h;
lui,
dans
ce
qu'il appelle
objets
extrieurs,
il en est
(pie
l'activit du
qui
oui un sens bien
plus
lev:

La mort esl absorbe
par
la vie.

((.'elle
comparaison
est intressante et nous
voyous
sa
place
dans la vie
de
l'esprit
, ou
par anticipation

dans la vie animale
,
mais nous
n'en
voyous pas
le
rnppoil
A la
question que
Maine de lliran vient de
poser.)

Les lments du
compos
rendus A eux-mmes comme forces
viennent chercher les
organes
vivants et les sollicitent
jusque
dans
leur vie ou sensibilit
spciale, produisent
dans l'homme des sensa-
tions
auxquelles
sa volont,
son
moi,
n'a aucune
part
ou ne concourt
que
d'une manire Indirecte.

l.cs lments des

composs
intuitifs considrs soit comme lres
simples
ou forces essentielles
(/ ;
nous cririons
spirituelles),
soit comme
atomes encore matriels ou tendus,
quoique imperceptibles,
sont-ils
tous de mme nature, et la diffrence existant entre les
composs
qui
s'en forment, lient elle
uniquement
A
l'arrangement
des
pailles
ou
A leurs
(pour au.i)
modes de combinaison ou de coordination des
formes
'pour forces) primitives,
modes donl la diversit seule fait
que
les attributs ou
proprits
des lments tantt
s'enveloppent,
tantt se
dveloppent
dans les
composs
1 Nous ne le savons
pas,
et nous di-
scutons A
l'ignorer.

{Ce
sont l des
questions
de
physique
gnrale
ou
de
mtaphysique,
.sur ta nature de ta matire de lu
nV,
de l'dme.
qui
nese
rattachent
pas
au
problme
de la connaissance tel
qu'il
vient de le
poser.)
a Ce
(pie
nous
croyons savoir,
c'est
(pic
les
composs organiss
vivants,
dont il
s'agit prsentement,
se forment de
parties qui
sont
elles-mmes
organises
vivantes,
lesquelles
se
composent
elles-uimes
d'autres
parties semblables,
en descendant ainsi
par
uni; srie de .sub-
divisions dont In limite ne
peut
tre
assigne jusqu'
l'lment
primitif
ou
germe organique, qui
contient lui-mme un tout vivant ou
appel
A
vivre
et A
sentir,
etc.
(Compare/, page
0 :
l'imagination
recule,
etc.
Les
parties
vivantes ou les lments sensillfs se coordonnent en
tendue sous forme il cire
quelconque \\io\w
d'un tre
quelconque),
et
sous des lois de
sympathies
gnrales
el
spciales (pic
la
physiologie
s'attache A dterminer et
qui
n'entrent
point
dans noire
sujet
actuel.
(Compare/ page
H.* :

Les divers modes de coordination
, etc.)

Dans les diverses

espces
d tres dont se
compose
l'chelle ani-
male,
depuis
le
polype jusqu'
l'homme animal Inclusivement
(nous
laissons en dehors la
personne
humaine),
en considrant In vie etnvec
elle la sensibilit dans un
degr plus
ou moins
obscur,
comme Inh-
rente aux lments de l'tendue
organise
et
par
suite comme attribut
de
(pour du) compos organique
form de In runion de ces lments
ou de leur coordination sons celle
tendue,
on ne f ilt rellement
aucune concession au matrialisme ;
pour qu'il put
en tirer
avantage,
il faudrait lui accorder
que
la combinaison
tendue,
organique, qui
vil
et
seul,
et
qui subit,
comme tendue,
quelque
modification sourde com-
parable
A ce
que
nous
appelons
sensation
vague
du
plaisir
ou do
00 L'IDE D'EXISTENCE
moi
peut
seule rendre
claire;
il en esl d'un 1res
qui
sont natu-
rellement aussi claires el
distinctes,
eu telle sorte
(pie
lo moi
ne fait
que
les constater comme elles
sonl,
sans
ajouter
sensi-
blement aucun caractre de nettet
qui
lui
appartienne.
Les conditions
organiques, qui
sont tout dans ci;
dernier
cas,
ne sauraient
que's'appliquer galement
au
premier,
o
l'activit du moi
joue
h;
principal
rle et transforme la sensa-
tion obscure cl confuse en
perception
claire.
Cherchons donc dterminer
physiologiipiemenl quelles
sol les conditions
qui peuvent
rendre une
sensation distincte
par
elle-mme ou dans sou
organe.
Les
organes
des
sensations,
appels improprement
sens
externes,
sonl
composs
de nerfs unis el confondus en un seul
faisceau, qui
s'tend
depuis l'organe
o il aboutit
jusqu'au
cerveau o il a son
origine.
Ce faisceau se divise et se subdi-
vise indfiniment en filets nerveux dont les cxlrmilssc runis-
sent el se
pressent
en un (issu
sensible, panoui
au dehors et
douleur,
pAt
en mme
temps
sentir toutes les
parties
vivantes et sen-
tantes, c esl-ii-ilire
qu'elle
ft A la fols une et
plusieurs, simple
cl
compose,
elle cl une nuire.
n
Attribuer In sensation A l'tendue
organique,
c'est
prcisment
mettre A
part
de celte tendue In
personne qui
se
distingue
de la sen-
sation
;
c'est montrer
que
la
pense
cl le vouloir du moi ne sauraient
tre
rangs
parmi
les attributs ou les modes de
quelque
substance
tendue,
comme essentiellement
htrognes
A tout ce
qui appartient
A
celle substance ou
qui
la constitue
,
p.
0-6i.
(Cette
Ide a
dJ A
t indi-
que, p.
K5,
ce
qui
ne
peut faire que
la combinaison sentante ait une
vritable
unit.)
Que
conclure au
sujet
de la vritable
place
de ce
passage
dans le
manuscrit? Nous
rejetons l'hypothse
d'une
transposition
de
pages,
car nous n'avons
jamais
constat,
dans la
partie
du manuscrit
que
nous avons
conserve,
(pie
ce
genre
d'erreur ait t commis. Kl du
reste,
il nous semble
impossible d'indiquer
la
place qui
lui convient. Nous
croyons que;
Maine de Biran
aprs
avoir
pos
les
questions qu'il
se
pro-
pose
d examiner dans la
suite,
et
peut-tre interrompu,
ce
jour-IA,
son
travail,
n
prouv
le
besoin,
en le
reprenant,
de revenir sur les mmes
questions, pour
les
prciser, pour
les
complter
sur certains
points
;
il ne s'est
probablement pas rappel
exactement co
qu'il
avait crit
lu veille II aura, eu mme
temps,
sans se soucier do les relier entre
elles et nu
sujet
mme
qu'il
traite,
not Ic3 ides nouvelles
qui
lui
venaient A
l'esprit
et
qu'il
cet utilises
plus
tard. Si celte
supposition
esl
fonde,
elle
justifie
la
place que
nous attribuons A ce
passage,
au-
dessous du
texte,
A litre de note
complmentaire:
elle
justifie
aussi
notre thse
(pic
nous sommes en
prsence
de
simples
notes non des-
tines A lu
publication.
1.
n
Ne sauraient
que s'appliquer gnralement
,
Cousin. Nous
croyons que
c'est un conlrc-sens comme c'est une contradiction dans
les termes mmes.
APPLICATIONS DES PIUNCIPES
01
ouvert aux
impressions appropries
son mode do
vie,
comme
son
espce
de sensibilit.
Celle sensibilit
propre
el
spciale
de
chaque organe
ext-
rieur esl
susceptible
d'tre modifie
par
une multitude de
causes ou forces
exeilalives,
proportionnes
en nombre

aux
diffrences
d'arrangement
cl de
disposilicu
des
parties
de l'or-
gane
dont il
s'agit.
La
pression qu'exercent
entre elles les
parties
lmentaires
d'un faisceau
qui
n'est lui-mme
qu'un
des lments de la
composition
de
l'organe entier,
le mouvement
intrieur,
que
la
force vitale entretient continuellement au sein de cet
organe
el
jusque
dans ses
plus petites parties,
sonl les sources non inter-
rompues
des
impressions propres
aux
corps
vivants,
impres-
sions
obscures,
il csl
vrai,
el insensibles en
apparence,
eu tant
qu'elles
sont absorbes
par
h; nombre el la varit de celles
qui
viennent du dehors, mais
qui
n'en sol
pas
moins le fon-
dement et comme l'toffe de toutes les
espces
de sensa-
tions
adventices,
qui
ne sonl
que
des modifications
passagres
de la sensibilit vitale, inhrente au
corps
cl
insparable
de lui.
Dans l'absence dan sensations du
dehors,
ces
impressions
vitales de
l'organe externe,
ou celles des moindres fibres ner-
veuses
qui
le
composent,
deviendront ainsi de vritables sen-
sations
animales,
pourvu que
la condition
organique,
attache
ces
sensations,
s'y
trouve.
Or,
elle
s'y
trouve,
en effet : 1 s'il
y
a continuit des mmes
nerfs cl de toutes les fibres lmentaires
depuis
les extr-
mits reniantes en vertu de leur vie
propre, jusqu'
leurs
racines dans le
cerveau;
2" si cette transmission de
chaque
impression
vitale,
propre
aux
parties
lmentaires du mme
organe,
commence dans une extrmit nerveuse distincte de
toutes celles
qui
se font au centre commun
directement,
et
sans se confondre avec elles ou avec d'autres de la mme
espce
qui
viennent de diffrentes
parties
du
corps*.
Cela
pos,
il devra
y
avoir aidant
d'espces d'impressions
vitales naturellement distinctes dans
l'animal,
qu'il y
a d'or-
1. Il est
probable qu'il y
a ici une omission.
L'expression complte
de la
pense
nous semble
exiger qu'on ajoute aprs
:
proportionnes
en nombre
,
et dans leurs modes dec oordinalion ou de coexistence .
2.
Distincte de toutes celles
qui
sonl transmises nu centre commun
directement et sans su confondre entre elles , Cousin, p.
65. Nous
avons modifi cette
phrase
visiblement
incorrecte,
eu deux endroits.
Elle n'en reste
pas
moins embarrasse
92 I. IDE DEXISTENCE
gaiies
externes* o ces conditions sont satisfaites. Ce
sont les
mmes, en effet,
qui
servent
distinguer
les .sensations du
dehors et constituent la clart de
reprsentation qui
leur est
propre.
A
part
de touteJ activit (h; la
personne
humaine,
et
eu vertu des seules
impressions"
conslilulives de la vie ani-
male, il
y
aura
pour
l'homme animal ci;
que j'appelle
intuition
immdiate de son
corps propre
el des divers
organes
o les
sensations du dehors vicudronl se localiser*.
Mais lo rle des nerfs ou des filtres nerveuses d'un
organe
sentant,
qui
transmet ainsi les sensations vitales des extr-
mits au
centre, n'est
pas
born cette seule fonction
passive
L'analoinie
physiologique, pousse
de nos
jours
un haut
degr
de
perfection
s,
a dcouvert
que
les
nerfs,
qui portent
au cerveau les
impressions reues par
leurs
extrmits,
trans-
mettent en sens inverse rinllueuce motrice du cerveau aux
parties
musculaires
qui
entrent aussi dans la
composition
des
organes
externes cl
uni,
comme nous lo
verrons,
leur
part
de
condition ncessaire la
perception
du
rapport
d'extriorit
ou la* localisation des sensations diverses.
Ces deux fonctions .sensitive cl motrice ont lieu dans l'tal
naturel et
pendant
la
veille,
et s'exercent
par
deux
parties
spares,
dans toute la
longueur
du mme
nerf,
par
une sorte
de cloison
;
la
partie
antrieure du mme
tuyau
nerveux est
celle
qui
transmet les
impressions
sensibles des extrmits au
centre : la
partie postrieure porte
l'influence motrice du cen-
Iro aux extrmits nerveuses
qui
viennent s'aboucher aux
libres
musculaires,
el dterminer leurs contractions ou leur
dplacement.
Ainsi
l'organe
externe,
o
l'impression
sensible
commence,
est m au mme instant de la manire la
plus propre

compl-
ter la
perception
"'
ainsi forme do ces deux sortes d'lments.
I. Ces
organes
ce sont seulement ceux de la vue el du loucher.
3. n
A
pari
de toule l'activit
, Cousin,
p.
66.
3. Des seules
fonctions impressives,
conslilulives de la
lie. Cousin.
4. Il
s'agit
ici de l'intuition immdiate
passive,
non de
('((perception
du
corps propre.
Il ne faut
pas
confondre cette Intuition de la
prsence
du
corps,
avec la
perception
de son existence distincte L'animal n'a
pas
celle
perception qui exige,
comme nous le verrons dans In
suite,
d'autres conditions.
5.
Voyez
le Mmoire de
Mngcndic
(note de Maine de
Biran).
1. n
A la
perception
du
rapport
d'extriorit ou de localisation des
sensations diverses
, Cousin,
p.
06.
7. Il
y
a dans la
perception proprement
dite un autre lment : le
APPLICATIONSIIKs PIUNCIPF.S 03
A la contraction des fibres
musculaires,
ou encore la
pres-
sion el a la collision de leurs
parties
conligus,
correspond
une
espce d'impressions
sensibles ou se trouvent runies les
conditions
propres
les rendre mutuellement distinctes. Ces
impressions qui
commencent la racine des
nerfs,
quelle que
soit la nature de leur cause
',
affectent une surface
organique,
forme de
parties juxtaposes
(d intimement unies dans le tissu
nerveux
musculaire,
salisse confondre. La forco
qui
les met en
jeu
ou
qui
change
leur tat ou leur ton naturel
pntre
la
masse et
agit
sur chacune de ses
parties;
toutes ces
impres-
sions ou dterminations motrices se runissent sans se con-
fondre,
cl ainsi elles se
reprsentent
dans l'ordre de coexis-
tence
(pie
nous
appelons
retendue.
Cette intuition de l'tendue lient
toujours,
en
effet,
ce
(pie
chaque
molcule ou fibre nerveuse est mise en
jeu
distincte-
ment di; toute autre libre collatrale
par
un mme
agent,
par
une mme cause
d'impression qui s'applique

elle;
que
si
l'une ou l'autre de ces deux conditions
manque,
si tout
l'organe
esl
branl la fois cl eu niasse,
par
une seule cause
exclusive,
ou si
plusieurs agents d'impressions
affectent la fois les
mmes
points
nerveux,
la mme fibre
distincte,
il
y
aura sen-
sation confuse dans
l'animal,
el
point
d'intuition distincte loca-
lise ou
reprsentative
d'une tendue
quelconque.
Del,
il suit
(contre Lcibnitz) que
la sensation animale esl
purement
affective cl confuse
par
sa nature
mme,
lanl
que
les
impressions organiques, qui
concourent la
produire,
affectent
des
parties
nerveuses
irrgulirement
disposes
ou
agissent
plusieurs
la fois sur les mmes
points
de
l'organe; (pie
ces
conditions
changent
cl
que
(relies de l'intuition aient
lieu,
la
sensation n'existe
plus,
ou elle
peut
encore,
certain
degr,
se
joindre

l'intuition,
mais sans se transformer en elle '.
Il suit encore
que
si,
au
moyen
de
quelque organe
diffrent,
de ceux
par lesquels
l'homme se
reprsente
les autres exis-
Icnces,
il
pouvait
avoir une
perception
distincte des lments
.sentiment de l'effort musculaire. Les ractions musculaires, dont il esl
ici
question, peuvent
tre dtermines
par
l'instinct,
comme il arrive
chez l'animal, non
parla
volont; dans ce
cas, elles ne sont
pas
accom-
pagnes
ih; conscience.
1.
Que
celte cause soit une force
hyperorganique,
c'est-A-dire l'aclio;
de la volont,
que
ce soit une cause
naturelle, comme l'instinct ou
l'habitude.
2. La sensation n'existe
plus
ou
peut
encore se
joindre,
dans cer-
tains
degrs,
A l'intuition sans se
transformer, Cousin,
p.
68.
94 L IDE DEXISTENCE
le
l'tendue,
soit de noire
propre corps,
soit des
corps
tran-
gers,
toute l'tendue
disparatrait
aux
sens,
cl
par
cela mme
que
les lres
simples
tomberaient sous le sens direct de l'tre
intelligent
et
actif,
les
corps
tels
que
nous les
percevons,
la
substance
elle-mme,
entendue sous raison de
matire,
cesse-
raient d'tre
perus
ou entendus
par l'esprit
'.
c. Rle du sens de
l'effort
dans la
perception
de l'tendue
organique.
Reprenons
maintenant.
Celte
espce
de sentiment
vague
et
obscur,
li lout mode
de vie animale ou
organique,
ne diffre
point, pour
l'homme
animal,
de celui de l'existence ou de la
prsence
de l'tendue
de son
corps;
c'est le fond
auquel
toutes les
impressions
se
rattachent,
et elles ne sonl vritablement senties dans lo
tout de
l'animal,
qu'en
tant
qu'elles
affectent une
partie
de
retendue
organique
du
corps
vivant et modifient ou
changent
son
tat,
c'est--dire le ton actuel de sa vie ou de sa sensibilit
propre.
Olcz celle lenduc sentante et
l'imagination
ne trou-
vera
plus
o rattacher ces
purs phnomnes
sensitifs*.
Mais comment cette lenduc sentante
pcul-cllc
lrc sentie
par
le moi ou la
personne qui l'aperoit par
intuition en s'a
per-
cevant elle-mme ? Celle
question qui peut
trouver sa
rponse
uniquement'dans l'exprience
intrieure ou le fait mme de
conscience n'est
que
la traduction du
problme
de la
mtaphy-
sique
:
quel
est le lien des deux substances
spirituelle
et mat-
I. Ici se termine la
rponse
A la
premire question pose
:
Quelles
sonl les conditions
organiques
des intuitions tendue ;
, cl
par
suite A
celle
question plus gnrale
: RSi l'tendue existe
objectivement
telle
que
nous nous In
reprsentons,
ou si elle est un
phnomne
relatif AIn cons-
titution de certains sens comme le toucher et la vue T Maine de Biran
accepte
cette seconde solution, avec toutes ses
consquences
; notam-
ment
que
nous n'aurions aucune
reprsentation
de l'tendue si nous
percevions
au
moyen d'organes
diffrents
(par exemple,
si
l'organe
du
toucher se terminait
par
un
ongle
extrmement
pointu)
les lres
simples
qui
sonl les lments des choses (elles
qu'elles
nous
apparaissent.
Mais
l'intuition n'est
pas
la
perception.
Maine de Biran va maintenant se
demander comment le mol se
distingue
de l'tendue
organique,
ou
plutt
comment elle va devenir
pour
lui un
objet
distinct,
ofi se loca-
lisent nos diverses sensations.
3. a Pur
phnomne
sensitif
,
Cousin,
p.
60.
3. Nous avons
ajout

uniquement
.
APPLICATIONSDES PRINCIPES 95
ricllc ? Si co
problme ontologique
tait
1
susceptible
d'tre
rsolu,
il faudrait en chercher les donnes dans les fails
pri-
mitifs du sens intime et dans leurs conditions
compares.
C'est

quoi
nous
procdons.
Nous avons considr
prcdemment que
la force motrice de
l'me est
dploye
la
fois,
pendant
l'tat de veille 2, sur tous
les
organes
externes
placs
sous sa
dpendance,
sur les mus-
cles contracts dans l'immobilit du
corps,
l'oeil tenu ouvert
dans
d'paisses
tnbres,
l'oue tendue dans le silence de la
nature,
les mouvements
d'inspiration rpts
sans aucune
cause odorante. Par le fail seul de cet
exercice,
c'est--dire le
sens de l'effort tant* isol de toute cause
d'impression
et
n'ayant
d'aulrc
principe que
la force vraiment
hyperorganique
qui opre par
le
vouloir,
le
moi,
avons-nous
dit,
serait
pleine-
ment constitu.
Le
moi,
sans doute
;
mais
l'homme,
sujet
mixte ses
propres
yeux,
ne serait
pas
tel
pour
lui-mme sans l'union des* deux
vies
qui
constituent son
humanit;
car l'homme
n'agit qu'en
sentant et l'action mme de la volont csl ncessairement
accompagne, prcde
cl
*
suivie de
quelque passion.
Les
organes
du mouvement volontaire ont leur mode de vie
Leurs
parties
lmentaires sont
disposes
ou coordonnes de
la manire la
plus propre
donner aux
impressions
imm-
diates
qui y
oui leur
sige
le caractre d'intuitions
distinctes,
directement transmises nu ccnlrc commun. Elles donnent le
premier
veil la force motrice de l'Ame et
prcdent
et am-
nent les
premiers
efforts 6.
Dans l'exercice
complet
du sens de
l'effort,
le
moi,
qui
com-
mence le
mouvement,
aperoit
l'effort
qu'il fail,
et celte
aper--
1. a
Est
susceptible
,
Cousin. Nous retrouvons encore ici In trace cl
la
preuve
de la
proccupation
de Maine de Birnn dans ecl crit
d'op-
posjr
le
point
de vue
psychologique
au
point
de vue
ontologique.
2. Nous avons
ajout
n
pendant
l'tat de veille .
(Voir plus
haut,
I, p.
31 et
33.)
3.
Nous avons
ojoui

c'esl-A-dirc

el tant .
4.
L'union de deux vies
, Cousin,
p.
70.
5.
Ou suivie
,
Cousin.
6. Nous avons
supprim
les deux
lignes
suivantes de l'dition Cou-
sin
qui expriment,
sous une forme
plus pnible,
la mme ide
que
la
phrase prcdente
: cl effectent sa tendance virtuelle Amouvoir les
organes
matriels
placs
sous son Inlluence . Nous ne serions
pas
tonn
que
celte
phrase
ait t
remplace aprs coup par
celle
qui
la
prcde
96 LIDE D'EXISIENCK
ceplion
se lie au mme
dploiement,
immdiat de la force de
l'Ame sur les racines des nerfs
qui
transmettent son action
aux
organes
immobiles du
corps.
Aux contractions ou mouve-
ments
oprs par
le vouloir
correspondent
des
impressions
spciales,
d'un caractre
particulier, qui
ne
permettent pas
de les confondre avec aucune des
impressions reues par
les
extrmits
nerveuses, qui
affectent
plus
ou moins la sensibilit
animale,
soit
qu'elles
so transmettent des extrmits au cen-
tre
commun,
soit
qu'elles
n'aient avec lui aucune connexion
directe. Il rsulte mme de l'observation
physiologique que
l'animal
pourrait prouver
de telles
impressions, quand
il
n'aurait
pas
de cerveau ni rien
qui
en tint lieu.
On
pourrait demander,
en celle
occasion,
si les nerfs
pure-
ment scnsilifs cl
qui
ne servent
'
aucune fonction ou aucun
mouvement
volontaire,
ne contiennent
pas l'espce
de cloison
observe dans les nerfs
qui
servent en mme
temps,
dans
l'homme,
aux fonctions de la sensibilit cl de la molilil :
l'analogie qui
doit exister entre les faits do sentiment et leurs
conditions
organiques
serait
pour
la
ngative
2. Mais
quel que
soit le rsultat des
expriences physiologiques
sur ce
point,
il
esl certain du
moins,
par
3
les
faits,
que
les
changements
sen-
tis ou
aperus
immdiatement dans les
organes
de la locomo-
tion au moment o la volont
s'exerce,
forment une
espce
de
modes sui
gencris,
les seuls
que
le moi s'attribue comme en
tant
cause,
en lanl
que
le vouloir
opre
instantanment cl
d'une manire
immdiate,
les seuls aussi
qui
tiennent dans
l'organisation
celle condition
unique,
savoir : de commenter
non
par
les extrmits des nerfs excites* du dehors
par
des
causes
quelconques,
de nature
diverse,
comme tout ce
que
nous
appelons.sensation,
mais
par
les racines des nerfs
moteurs,
par
l'action d'une seule cause ou d'une force
unique (pli agit
sur ces
racines,
et donl l'inlluenee se transmet du centre aux
extrmits d'une manire inverse de celle
(pli
a lieu dans tes
sensations. A la
vrit,
celte condition,
laquelle
s'attache
1. n
Qui
ne se lient A aucune fonction ou mouvement volontaire
,
Cousin.
2. Nous avons modifi la
phrase
de l'dition
Cousin, (pli
est inintel-
ligible
: n ou bien,
si
l'analogie qui
doit exister entre les faits de .senti-
ment et leurs conditions
organiques
sonl
pour
la
ngative
,
p.
71.
:t.
n
II esl cerlain. du moins
par
les faits
, Cousin,
p.
72. Il faut
supprimer
la
virgule, aprs
<
certain .
4.
Extrmits des nerfs excits ,

excits

se
rapporte
A extr-
mits.
APPLICATIONSDES PIUNCIPES 91
l'exercice du sens de l'effort ou de
l'activit,
se lie elle-mme
une autre condition
proprement organique
: celle de In
rcep-
tivit de
l'organe qui
doit tre
apte
recevoir l'influence de la
force motrice transmise
jusqu'
lui
par
le
moyen
'
des nerfs
crbraux.
Cette condition de
rceptivit
commune au sens de l'effort et
aux
organes
des sens
extrieurs,
c'est l ce
qui
constitue la
partie passive
des modifications
;
la
partie
exclusivement sou-
mise In volont et l'activit du moi csl la seule
qui
se
manifeste clairement la conscience *.
L'organe
soumis la volont ne l'est
point quant
sa nature
quant
son mode
9
de vie ou de sensibilit
propre,
mais seu-
lement
quant
aux modes ou
changements que
ta force de
l'me
produit
dans son*
tal,
en
agissant
sur
l'organe
ou
par
l'organe
donn
;
c'est bien cette force
qui
commence,
qui
cre
le
mouvement,
qui opre
les contractions musculaires
par
l'in-
termdiaire'des
nerfs;
mais elle ne cre
pas
retendue, l'inertie,
le
poids
de
l'organe, l'arrangement
ou le modo de coordination
de ses
parties
ou
molcules,
lous ces lments sont donns
comme base (h;
l'intuition,
comme termes de l'action de la
force
modifiante,
el non comme
produits
transitoires de sa
cration,
non
plus que
comme des modes el attributs de sa
substance*.
En
effet,
tout ce
que
le moi
n'opre pas
en vertu de l'effort
ou du vouloir
constitutif,
ne
peut
tre attribu l'me nu
titre de force aelive mais
appartient
la substance entendue
sous raison de
matire,
comme
passive
ou
modifiable,
cl
pcul
ainsi sa
rapporter
an
corps
vivant cl sentant sous les condi-
tions cl litrc3
respectifs
de sensations affectives ou d'intui-
tions,
en lanl
que
les
impressions.sont
confuses,
ou en lanl
qu'elles
sont naturellement distincte".
Ni ces sensations ni ces intuitions no sonl les
produits
de
1. nPar la force dus nerfs crbraux ,
Cousin.
2. La
phrase
telle
qu'elle
est crite dans l'dition Cousin esl certai-
nement Inexacte. Nous nous dclarons
incapable
de lu reconstituer
exactement
;
celle
que
nous avons
adopte
nous n l surtout
Inspire
par
le sens
gnral
du
passage
:
la force exclusivement soumise A
la volont el A l'activit du
corps,
c'est lA ce
qui
se manifeste le
plus
clairement A ta conscience
, Cousin, p.
73.
3. n Etat de vie . Cousin, p.
73.
4. Cet tal
.
Cousin.
5. n Par rinlennile
, Cousin,
p.
73.
0. i De In substance
, Cousin,
p.
73.
TissKinxit.

il. 7
98 L'IDE D'EXISTENCE
l'activit du
mot,
mais elles sont
perues, localises,
cl
par
l
mme
distingues
du moi en tant
qu'elles
s'unissent
plus
ou
moins directement nu sens de
l'effort,
ou se rcnconlrcnt dans
des
organes particuliers
o concourent les deux fonctions sen-
sitive et motrice
qui
sont unies ensemble
par
le lien de la vie
animale,
mais
qui
ne se lient l'unit de conscience de la
per-
sonne humaine
que par
l'intermdiaire du sens de l'effort.
tcz l'exercice de ce
sens,
et il restera encore des sensations
animales ou des intuitions nu mme litre cl
l'homme,
identifi
avec la nature
par
ces
impressions
mmes,
ne
pourra
se distin-
guer
lui dans ce
qui
le fait lui.
Il ne
s'agil point
ici de distinctions
artificielles,
purement
abstraites ou
nominales,
mais de distinctions dfaits
justifies
par
le sens intime et
que
l'observation
physiologique
elle-
mme
peut
justifier.
On sait
que
dans certains cas de
paralysie
les
organes
de la
locomotion
peuvent
tre oblitrs en tout ou en
partie, quoi-
que
la
susceptibilit
nerveuse demeure In
mme,
cl
que
les
impressions
cxlcrnes ou internes continuent affecter la sen-
sibilit animale
Un habile observateur nous a dcrit
l'exprience qu'il
eut
l'occasion de faire sur un
hmiplgique qui
sentait vivement
les
impressions
failes sur des
parties paralyses,
mais sans les
rapporter
leur
sige,
ni aucun lieu dtermin du
corps,
quoiqu'il
les sentit
gnralement
dans ce
corps
en
masse,
comme nous sentons nous-mme les
impressions qui, par
leur
nature ou l'inlensit de leur force
excilalive,
affectent la sensi-
bilit
gnrale,
sans absorber le moi tout entier.
Dans celle
exprience,
dont l'auteur
rapporte
les curieux
dtails,
le malade ressentait de vives
douleurs,
cl le
tmoignait
par
des
plaintes, quand
on lui contournait les
doigts
de la main
paralyse
;
mais
lorsqu'il
ne
voyait pas
celle main ni l'nclion
extrieure
laquelle
elle tait
soumise,
le
paralytique
no
pou-
vait
assigner
lo
sige
de la
douleur,
et ne la ressentait
que
comme une
impression gnrale
de souffrance ou de malaise
du
corps,
donl il est
impossible d'assigner
In cause ni le lieu.
Il faut bien
remarquer
ici toute la diffrence
qui
existe entre
cette
espce
de localisation immdiate intrieure des sensa-
tions ou des
intuitions 1,
que
nous
prtendons
rattacher uni-
1. Nous
ajoutons
une
virgule aprs
Intuitions,
car le
pronom
relatif
n
que
se
rapporte
A
localisation,
non A intuition. Toute celte
partie
de l'dition Cousin csl A
peu prs
correcte. Cela tient
probablement
A
APPLICATIONS DES PMNCIPES 99
qucmcnl
au sens do
l'effort,
comme
l'exprience
ci-dessus
semble
propre
lo
dmontrer,
el celle autre localisation
externe cl mdiate,
par laquelle
nous
rapportons
les diff-
rentes
impressions
du dehors aux
parties
de noire
corps,
connues extrieurement
par
la vue comme
peuvent
l'lrc les
objets
ou
corps trangers.
Le
paralytique
cit
jugeait,
en
voyant
contourner sa
main,
qu'elle
lnil le
sige
o
agissait
la cause de sa
douleur;
mais
il ne sentait ou
n'apercevait pas
immdiatement
l'impression
douloureuse dans la
partie organique qu'elle
affectait
;
il no
s'appropriait pas
celle
partie;
il ne la sentait
pas
sienne,
tant
qu'il n'agissait
pas
sur
clic;
il aurait
pu
dire
plus
naturelle-
ment
qu'aucun
autre : Vous casserez cette main.

Il esl bien entendu
(pie
nous excluons de la localisation
immdiate interne ces

impressions
sensibles,
ces
premires
affections
que
l'instinct
animal,
priv
de toute conscience de
moi,
semble
rapporter
aux
parties
du
corps organis,
les
pro-
duits
1
de celle raction involontaire el
inaperue, qui
a lieu
dans le foetus mme* au scir, de la
mre,
dans l'enfant sa
naissance,
pendant
le
sommeil,
cl dans tous les tals o la vie
organique
cl animale s'exerce sans
qu'il n'y
ait ni
conscience,
ni rien
qui puisse
s'attribuer au moi*. Les
produits
do celle
raction
motrice, dis-je,
sonl des sensations comme les
autres,
qui
commencent cl se terminent aux
organes
sensitifs,
sans
que
le cerveau mme
y prenne quelque part
ncessaire,
cl sur-
tout sans
que
la force de l'me
y
exerce son activit
propre,
Il
s'agit
ici non d'une raction
ncessaire,
mais d'une action
volontaire
qui part
de l'me cl
qui s'y
termine en
manifestant,
avec sa force
propre,
l'cxislcnce
et le lieu* des
parties
mobiles
cl sensibles de
l'organisation qu'elle s'approprie.
ce
que
Maine de Biran
exprimait
des ides familires
(maintes
fols
exprimes
dans des crits
prcdents).
Il csl
probable, par
suite,
que
le manuscrit n'est
pas surchaig
de corrections cl d'additions. On
peut supposer
aussi
que
le
copiste, qui
n'tait
pas
un
philosophe,
fui
guid,
dans toulce
passage, parla
clart cl l'Intrt
gnral
des Ides.
1. a Les
impressions
sensibles
, Cousin,
p.
76.
2. n Le
produit
,
Cousin.
3.
Telle
que
celle
qui
lieu dans le
foetus,
mme au sein de la
mre , Cousin, p.
76.
4. Celte division n t 1res bien
marque par
Blchnl
(voyez
dons
son Trait de la vie el de ta mort, ce
qu'il
dit de la locomotion du
firlus, et de celle du sommeil ou des
rves)
. Note de Maine de
Biran.
'>.n Lien
Cousin,
77.
100 L'IDE D'EXISTENCE
Or
l'exprience
du
paralytique
cit fail connatre clairement
la
pari
essentielle
quo prend
le sens de l'effort ou de
l'activit,
celle localisation interne
qui
ouvre le cercle de la connais-
sancc.'cn
rvlant l'homme intrieur tout entier sans le secours
mme do
l'objet
*
L'action ou l'effort
commence,
de la
part
de
l'Ame,
dans les
racines crbrales des nerfs
moteurs,
sans
quo
la force motrice
produise par
l tout son effet sur le
corps
el se manifeste
elle-mme comme force
agissante
3. Pour
que
l'action volon-
taire soit
complte
et
que
la causalit du moi se manifeste
comme fait de
conscience,
une condition est
requise
de la
part
de
l'organe
:
c'est,
comme nous le disions tout l'heure,
que
cet
organe
soit
dispos
recevoir l'influence
propre
du
moteur,
ou
que
son ton de vie ou de sensibilit
spciale
soit en
rap-
port
avec la force
qui
tend le mettre en
jeu.
Si celle condi-
tion n'a
pas
lieu,
s'il
y
a
quelque
oblitration accidentelle soit
dans les fibres
musculaires,
soit dans In
partie
interne des
nerfs destine transmettre nu centre l'effet sensible de la
contraction et du mouvement
opr,
le sens de l'effort ne
s'exerce
plus
dans
J 'organc
dont il
s'agit, qui
cesse ainsi
d'ap-
partenir
la volont ou de se manifester immdiatement la
conscience du moi.
L'exprience prcdente
montre bien
qu'un organe, para-
lys pour
le
mouvement,
peut
recevoir el transmettre des
impressions qui
nffectent
ranimai,
sans tre localises ou
rap-
portes
un
sige
dtermin,
en raison de sa
passivit
mme.
D'o nous induisons la ncessit de l'intervention du sens de
l'effort
pour que
les sensations soient localises ou
rapportes
un lieu du
corps,
le mme o
l'effort
s'exerce
1. Nous lisons ensuite dans l'dition Cousin les
lignes
suivantes
qu'il
nous
parait impossible
de rattacher A ce
qui prcdo
el A ce
qui
suit.
Il suffit
qu'il y
ait coordination des existences sous forme
d'tendue,
pour que
l'Ide do couse
disparaisse
Les uns admettent
celte
ide,
les mitres l'excluent. Nous n'avons lA certainement
qu'un
lambeau du lexte
qu'il
nous semble
Impossible
de reconstituer. Dans
le
passage qui
suit
Immdiatement,
Maine de Biran revient sur les
ides
exprimes
un
peu plus
haut. On
pourrait
le
considrer,
sans
inconvnient,
comme une
variante,
et le
rejeter
en
note,
d'autant
plus
que par
suite de la lacune
que
nous venons de
signaler.
Il ne se relie
pas
directement A ce
qui prcde.
Nous ne l'avons
pas
fait,
parce
qu'il
se tient dans toutes ses
parties,
et
prparc
le
dveloppement
suivant.
2. Sans
que
In force motrice
produise
tout son effet sur le
corps,
el
par
l,
se manifeste A elle-mme comme force tout
agissante
,
Cousin.
APPLICATIONS DES PRINCIPES 101
La mme
exprience
ne nous montre
pas,
il est vrai
qu'
part
celle intervention du mme sens
actif,
il ne
puisse pas y
avoir des intuitions naturellement distinctes et
rapportes

un lieu du
corps propre
ou de l'tendue
intrieure;
il
y
n une
multitude de fails
pris
dans la nature animale et dans les
ph-
nomnes de
l'instinct,
commedans les
songes
elles diffrentes
espces
d'altrations
'
mentales,
o l'activit constitutive de la
personne
ne s'exerce
par
aucun sens ou
organe, qui prouvent
bien
que
diverses
intuitions,
par exemple,
celles do In vue ont
un caractre
propre
de distinction et do clart tout fait ind-
pendant
du sens de l'effort ou de l'activit du moi
;
mais il n'en
csl
pas
moins vrai
qu' part
cclto condition
hyperorganique
de l'effort ou du
vouloir,
qui
constitue la
personne prsente

elle-mme,
les intuitions distinctes non
plus que
les sensations
confuses ne seraient
pas distingues
du
moi,
qui
seul les loca-
lise,
en les
rapportant
leurs
siges organiques.
On
peut
chercher,
soit dans ces
organes
mmes,
soil dans
les
objets,
les conditions
qui
rendent les
impressions
claires
ou
obscures,
distinctes ou
confuses,
au litre d'intuitions ou de
sensations *. La
physiologie
et la
physique peuvent
reconnatre
cl
assigner quelques-unes
de ces conditions
qui
se
prtent

leurs
expriences,
mais il
n'y
a
pour
le moi
qu'une
seule
manire de se
distinguer
de loul ce
qui
n'est
pas
lui,
litre
d'objet,
de chose
reprsente;
cl comme il
s'agil
ici d'une dis-
tinction
hyperorganiquo par
sa
nature',
l'analyse physiolo-
gique
la
plus
subtile no saurait
suffire,
l'analyse psycholo-
gique
ne le
pourrait pas davantage,
si l'intuition
d'tendue,
par exemple,
sous
laquelle
se
reprsente
tout ce
qui
csl
appel
corps
matriel,
tait
prise pour
une modalit
reprsentative
de
l'me,
comme si un mode
quelconque pouvait
tre
repr-
sent ou
conu
hors do son
sujet d'inhrence,
cl comme si ce
qui
se
reprsente
hors du moi
put
tre inhrent l'me.
En
gnral
nulle sensation ou intuition
objective
ne saurait
tre considre comme mode
propre
du
sujet pensant,
inhrent

lui,
ou faisant
partie
de son
existence,
sans dmentir le fait
mme de l'existence individuelle du
sujet.
1. Altrations
mentales,
Cousin. Ne faut-il
pas
lire alinations?
2. a
Distinctes,
conluscs sous un titre
quelconque
de sensations ou
d'intuitions
,
Cousin. Nous savons
que
les sensations sonl confuses
par
nature,
alors
que
les intuitions
peuvent
tre claires et distinctes.
3. a OA
l'analyse physiologique
. Nous avons
supprim
ofi

qui
brise la construction de la
phrase
102 L'IDE D'EXISTENCE
d. Discussion des thories de Malebranche et d'Arnaud
sur les
reprsentations objectives
ou intuitions.
Ici
'
je
no
puis m'cmpchor
de
rappeler
comme
exemple
trs
instructif celte
grande
discussion
qui
cul lieu entre Malebranche
et Arnaud sur
l'origine
et le caractre des ides
reprsenta-
tives *. Dans le
point
de vue de
Malebranche,
les ides n'ont
prcisment
le caractre de
reprsentations
claires et distinctes
qu'en
tant
qu'elles
sont hors de
l'me,
ou co
qui
revient au
mme
(selon
la vraie
psychologie
de noire
grand mtaphysi-
cien)
hors du moi
qui
les
peroit
ou les
conoit,
non
point
en
lui,
comme attributs ou modes de son
existence,
mais dans
leur source
relle,
savoir : en
Dieu,
d'o mane exclusivement
la lumire
par laquelle
l'me voit ce monde
rel,
intelligible
reprsent par
des
perceptions
ou ides
claires,
adquates,
qui
ne sont elles-mmes
que
des modes
propres
1,
des manifes-
tations do l'tre universel
par qui
et en
qui
tout
vil,
se
meut,
sent,
existe*.
Il est si vrai
que
les ides
(intuitions)
claires
reprsentatives
ne sont
pas
les modalits
propres
de
l'me,
que
tout ce
qui
peut
tre vritablement modification intrieure do la subs-
1. Il faut ouvrir ici une
parenthse jusqu'au
milieu de la
page
86 de
l'dition Cousin. Maine de Biran fait au
sujet
du caractre
objectif
de
nos Intuitions les mmes rflexions
qu'au sujet
de
l'origine
cl de la
nature du sentiment du mol : A savoir
qu'on
ne
peut l'expliquer que
par l'anulysc psychologique
Malebranche et
Arnaud, partis
l'un et
l'autre du
point
de vue
systmatique
de
Descartes,
chouent dans
l'explication
de ce fait
psychologique
;
leur thorie aboutit A des con-
squences qui
sonl en dsaccord avec les faits. Tout ce
dveloppe-
ment se
lient,
il est intressant en lui-mme
;
il nous montre une fois
de
plus
In
proccupation
de Maine de Biran dans tout cet
crit, d'oppo-
ser le
point
de vue
psychologique
aux constructions a
priori
des mta-
physiciens.
3. n Sur les
reprsentations objectives
et sur
l'origine
cl le caractre
des ides
reprsentatives
,
Maine de Biran
qui
avait d'abord crit :
Sur les
reprsentations objectives
n
probablement ray
ou voulu
rayer
celle
expression pour
la
remplacer par
celle
qui
suit,
plus prcise
Voir Malebranche La Itecherche de la
vrit,
livre
III,
2
partie,
cliap. v, vi, \u,
et Arnaud, Des vraies et des
fausses ides,
ch.
u,
elc.
3. Des modes
propres
de manifestation
,
Cousin.
4. La construction
pnible
de celte
phrase
et de tant d'autres sem-
blables est un des faits sur
lesquels
nous nous
appuyons
dans noire
Introduction,
pour
induire
que
cet crit n'est
pas
une rduction dfini-
tive,
mais une
premire esquisse
d'un
fragment important
de YAnthro-
pologie.
Tout
vil,
meut, sent
Cousin,
p.
Kl).
APPLICATIONS DES PRINCIPES 103
tance sentante et
pensante,
ne
peut
tre
peru
*
ou connu
par
clic
que
d'une manire obscure et
confuse,
et
par
la conscicnco
ou sens
intime,
non
par
des ides.
Aussi,
l'me
qui
ne se con-
nat non
plus que
ses
sensations,
les seules choses
qui
soient
vritablement en clic comme ses
propres
modes,
que par
cons-
cience ou sentiment
intrieur,
ne
peut
tre dite vritablement
se connatre :
n'y ayant point
d'ide
qui
la
reprsente
elle-
mme
On
peut
voir dans les oeuvres d'Arnaud
par quels arguments
ce
mtaphysicien, disciple
fidle de la doctrine de
Dcscarlcs,
combat le
principe
de l'extriorit des ides ou des
percep-
tions
qu'il persiste
considrer comme do
pures
modalits
reprsentatives
de l'Ame. Dans ce
point
de vue
oppos
celui
de In
psychologie
ou do la
conscience,
l'me ne se
prend plus
pour
le
moi,comme
l'entendait
Malebranche,
mais
pour
le
sujet
ontologique
ou le subslratum de ce
moi, qui
n'est lui-mme
qu'un
mode
plus
continu ou
plus permanent
de la substance
pensante,
mode intrieur
qui
se
distingue,
In
vrit,
ou se
spare phnomniqucmcnl
des modalits
adventices,
reprsen-
tatives
d'objets
extrieurs,
ce
qui n'empche pas que
ces
repr-
sentations ne soient des modes inhrents la mme substance
donl le moi lui-mme est le modo
fondamental,
identique
et
un.
Ainsi,
dans la vrit
mtaphysique
ou
absolue 1,
l'a ne no
peroit,
ne voit
qu'en
elle-mme;
clic ne
conoit
ou n'entend
que
sa
propre pense
ou des ides
qui
sonl ses
propres
modi-
fications.
Les deux
poinls
do vue font
galement
abstraction du
prin-
cipe
d'activit : suivant
l'un,
les
objets
n'onl
que
la ralit
subjective
des ides ou do l'tre
pensant qui peut
rester seul :
suivant
l'autre,
les ides
prennent
elles-mmes la ralit
objec-
tive des tres matriels ou
plutt
encore celles de l'lre uni-
versel en
qui
cl
par qui
elles sont.
L se trouve une sorte d'idalisme
subjectif
et de
pan*
1. <Ne
peut
tre
conu par
elle
que par
la conscience ou sens
Intime,
et non
par
des Ides
perues
ou
conues
d'une
manire obs-
cure et confuse
,
Cousin. Celle lin de
phrase
ne s'accorde
pas
avec
le
dbut,
et est difficile A enlcndrc,
du
point
de vue de
Malebranche.
La
leon que
nous
proposons
esl en accord au contraire avec sa doc-
trine: el il est
possible qu'elle
soit conforme un (exle mme du manus-
crit.
i.
Dans la vrit
mtaphysique
absolue ,
Cousin, p.
81
;
la vrit
mtaphysique
est une
expression quivalente
A vrit absolue .
lOir
I.1DEE II EXISTENCE
thisme
spirituel;
ici,
est l'idalisme
ohjcclit
cl une sorte de
panthisme
nalricl '.
On
peut
dire
(pie
le
principe
de Dcscarlcs tait
gros
do ces
divers
systmes.
L'idalisme
subjectif
cl
objectif,
le
pan-
thisme
spirituel
cl matriel n'ont t
que
des
consquences
logiquement
dduites du mme
principe,
(juand
on
part
des
notions,
el
qu'on procde
ht
composition
d'un
systme,
il
semble d'abord
qu'on
sauve bien des
difficults,
des
embarras,
des
recherches;
on
croit
jouir paisiblement,
dans son cercle
idal,
de celte sorte
d'vidence el de
repos d'esprit qui
tient
ce
(pic
les
conditions,
failcs avec soi-mme ou
poses par
les
dfinitions, sonl fidlement
remplies.
Mais un autre
systme,
fond sur la mme hase el
procdant par
la mme
mthode,
seulement sous des conditions diffrentes,
tablit
prcisment
dos rsultats contraires ou
divergents
du
premier,
cl offrant
les caractres d'une vidence semblable.
Lequel
croire? comment se dmler au milieu do lanl do
contradictions,
de doutes cl d'incertitudes t Le
mtaphysicien
qui
cherche ce
qui
csl
vrai,
est-il condamn
pour toujours
au
supplice
de
Sisyphe
roulant sou rocher t
Le
point
de
dpart
de
l'analyse psychologique
ne saurait
tre une notion comme celle de la substance
pensante,
exis-
tant' en soi : car il
y
a lieu de demander au
sujet
d'une telle
notion, d'o elle
vicul,
quelle
est sa
nature,
son
caractre,
son
litre de
crance;
cl toute ide
qui peut
motiver ces demandes
ne saurait avoir le caractre el la vertu d'un
principe.
L'analyse
ne
peut partir que
d'un fail
primitif qui
se cons-
tate
par
lui-mme cl ne se
prouve
ou
ne
s'explique pas* par
un
autre,
qui
soit Ici au contraire
que
rien ne
puisse
tre
expliqu
ou
conu
sans
lui,
par
suite,
qu'il n'y
ail rien d'antrieur dans
l'ordre successif de
l'existence,
rien de
plus simpledans
l'ordre de
la connaissance dont il csl le centre ou le
principe
*
rgulateur.
1.

LA se trouve une sorte de matrialisme
subjectif;
Ici csl l'Ida-
lisme
objectif
et une sorte de
panthisme spirituel ,
Cousin. Ce texte
est absurde Celui
que
nous
proposons
csl fond sur le sens de la
phrase qui prcde,
el les
expressions
mmes de celle
qui
suit.
2.
Substance
pensante
en sol
, Cousin,
p.
N.'.
?..
El ne su
prouve pas
ou
s'explique par
un autre
,
Cousin. Il
faut videmment lire
nu no
s'explique pas
,

plus
loin ou
puisse
tre
expliqu
ou
conu
ou entendu
, Cousin.
4. Ou l'lment
rgulateur ,
Cousin. Celle
expression
est obscure
Nous lui substituons celle de

principe rgulateur

qui
csl
plus
claire lui
peu plus
haut

dans l'ordre des coexistences
, Cousin, uu
lieu
de

dans l'ordre de la connaissance
qu'appelle
le contexte.
APPLICATIONS bES PIIINCIPES 105
Le sens intime de l'individualit ou de l'existence du moi
offre seul
l'analyse
lo caractre el les conditions du
principe
de la science de l'hommo et do toute science. Il ne suffit
pas
on
effet
pie
l'me soit son litre absolu de substance ou de forco
virtuelle;
il faut
qu'elle
so manifeste intrieurement au litre do
moi ou de forco
agissante, pour qu'il y
ail lo
premier
fonde-
ment du
je (j'existe, j'agis)
;
la science ne date
que
do celte
manifestation,
et la notion de moi absolu
s'y
rfre ncessaire-
ment.
(J ue
serait en effet celle notion sans lu
sujel pensant
moi
qui
s'entend lui-mme T
L'me cherche donc d'abord reconnatre ce
sujet,
tracer
ses limites en le
sparant
de tout ce
qui
n'est
pas
lui
;
elle ne
demande
pas
:
qu'est-ce que
l'me ou
quelle
csl sou
essence,
comment elle s'unit au
corps
et
quel
esl le modo do celle
union ? Car
l'analyse
veut savoir d'abord ce
qu'elle
dil en don-
nant un nom au
sujel qui peroit
In sensation, l'intuition,
l'ide
cl
qui
n'est
pour
lui-mme ni une sensation ni une ide comme
une antre. Dans le
point
de vue
ontologique,
la ralit des deux
substances,
pensante
cl
lenduc,
cl la liaison de l'une
l'autre ne
peuvent
tre
(pie
des donnes
primitives
au litre do
notions innes.
Aussi,
Descarles dit-il
que
l'me a l'ide inne
d'elle-mme el de sou union au
corps.
|| dit
par
suite,
trs cou-
squcminon, qu'elle
est
inexplicable, que
si nous
pouvions
l'en-
tendre,
nous entendrions
tout,
nous
aurions l'omniscicuco
du
Crateur 1.
L'analyse
no louche
pas
ce
grand problme;
lo moi de
l'homme esl donn lui-mme
par
le fail de conscience
qui
embrasse,
sous ht mme unit du sens
actif,
l'effort voulu el le
terme sur
qui
eel effort so
dploie.
Le mme sens du l'effort
qui
manifeste l'me son titre de cause ou du force
agissante,
manifeste en mme
lumps
ce lerme
orgnniqr
>,tendu
et inerte,
sur
qui
celte forci; so
dploie
cl
quo
le vouloir modifie.
La liaison
mtaphysique
de la substance
pensante
el de la
substance tendue
organise
esl
inintelligible
a
priori.
L'analyse
s'lve
jusqu'
la notion ncessaire de l'tre actif
cl
pensant
en
soi,
(d d'un momie
1
substantiel avec
qui
il esl
en relation
par
son activit essentielle '.
1. Maine de Biran a
dj.'t indiqu
cette ide
plus
haut.
2. Et dans un monde substantiel
,
Cousin.
3. Il
y
a ici 1res
probablement
une lacune. Le
copiste
a du omettre
lu
(lu de la
phrase.
La
pense
de Maine de
Biran, c'est
(pie,
si nous
finmes
obligs, pour
nous
comprendre noiis-mme,
el noire action
sur le
corps,
d'admettre l'existence de l'Ame cl du
corps,
comme forces
100 L'IDE D'EXISTENCE
L'analyse psychologique pourra parvenir
aussi dterminer
ou clairer
jusqu'
un certain
point
les lments si obscurs et
si
vagues
de la clbre discussion
(pie
nous avons
prise pour
exemple,
lments
1
qui
restent obscurs cl
envelopps
sous le
litre do modalits
reprsentatives,
inhrentes l'me
humaine,
comme sous celui d'ides vues en l'tre universel : Dieu.
Malebranche dou minemment du sens
psychologique qui
s'unissait chez luiJ une
imagination
cratrice
brillante,
vive
cl
profonde, ayant* plus
besoin de crer
que
d'observer,
re-
marque
d'abord
parfaitement
la diffrence
qui spare
les sen-
sations affectives
que
l'me ne
rapporte qu'A
son
corps
cl les
ides claires cl'
distinctes,
reprsentatives
des
objets
do ce
monde
intelligible
renferm dans l'tre universel.
Les
impressions
affectives du
plaisir
ou de la douleur
peuvent
seules tre considres comme des modalits de l'me
inhrentes A
elles,
quoique rapportes
au
corps propre
el
localises dans ses
parties.
Les intuitions ou les ides
qui reprsentent
le monde ext-
rieur,
sans affecter en aucune manire la
sensibilit,
sonl
bien vritablement hors du
moi,
mais ne sonl
pas
hors des sens
externes ou de
l'imagination*
el
par
suite ne doivent
pas
tre
considres comme alliiliuls ou modes de l'tendue ou de l'es-
pace
extrieur o le moi les
rapporte.
Dira-ton
pour justifier

quelques gards
le
systme
do
Malebranche,
que l'espace
esl
le sensorium de Dieu el
que l'esprit
de l'homme se met en com-
munication avec
Dieu,
quand
il
peroit
et entend la nature?
Il fallait
(pie l'analyse comment par
bien entendre le
rap-
port
des
impressions
affectives au
corps propre
cl leur locali-
sation dans les
parties
distinctes do retendue
organique*, pour
virtuelles,
nous ne
pouvons pas cependant comprendre quel
est,
dans
l'absolu,
leur mode d'union.
1.
Elments obscurs el
envelopps ,
Cousin,
p.
KG. Nous avons
ajout pour
la clart el la correction
grammaticale
de la
phrase
n
qui
restent .
2. Nous avons
ajout
chez, lui .
3. n
Qui
avilit ,
Cousin.
4. n
Ides claires, distinctes
,
Cousin.
3. Le texte
publi par
Cousin csl
inintelligible, parce qu'il
est Incom-
plet;
ou du moins il csl 1res
probable qu'il manque
un membre de
phrase que
nous avons
essay
de reconstituer. On lit dans Cousin

Les intuitions, de.,

sont bien vritablement hors du mol
cl,
par
suite,
ne doivent
pas
tre considres comme attributs nu modes de l'tendue .
6. Nous avons
ajout

organique
.
APPLICATIONS DES PIUNCIPES 107
clairer et chercher rsoudre le
problme
de l'exlriorit des
intuitions
objectives,
el
par
l la
grande question
d'une exis-
tence autre
(pie
celle du moi.
Nous allons voir comment les deux
problmes peuvent
se
rduire un seul cl
dpendent
de la mme
espce
de condi-
tions'.
n Ce raisonnement confus ou ce
jugement
naturel
qui
applique
au
corps
ce
(pie
l'me
'sent',
n'est
qu'une
sensation
qu'on peut
dire
compose

(llccherchc
de la
vrit,
clc).
On ne
peut pas
mieux
exprimer
ce
qui
fail le caractre'
d'unit,
la
simplicit apparente
de l'ide de
sensation,
mal-
gr
la dualit des lments
qui
la
composent
'. Malebranche
tait ainsi dans la voie d'une
analyse que
les vues
systma-
tiques
el la mthode comme h;
principe
de la
philosophie
de
Dcscarlcs l'ont
empch
de
poursuivre.
L o il
y
a des
composs,
il faut bien
qu'il y
ail des l-
ments distincts el
sparables.
Les
impressions
non localises
n'en affecte raient
pas
moins la
sensibilit;
nous l'avons vu
dans
l'exprience
du
paralytique. Itciproqucmcnl,
la
partie
du
corps
mobile
volont,
o
l'impression
csl
rapporte,
serait
aperue
immdiatement
par
l'exercice du sens de
l'effort,
ind-
pendamment
de toute
impression reue par l'organe
sensilif.
Voil bien les deux lments du
compos,
les deux termes
du
rapport
senti ou du
jugement
immdiat
qu'en peut
dire
aussi
naturel,
en tant
qu'il
tient la nature active el intelli-
gente
du moi cl non
point
la nature
purement
sentante de
l'instinct animal.
On
pourrait
dire
que
l'me de l'homme entre en
possession
de son
corps par
l'effort
gnral qu'elle
exerce,
non
point
sur
ce
corps
en
masse,
mais sur les
parties
locomotrices
qui
lui
sont naturellement soumises. Cet effort
qui
constitue
prcis-
ment l'tal de veille elle
dislingue
de celui du
sommeil,
o la
sensibilit interne cl
l'imagination passive'
1
restent en
jeu,
1. n En
dpendant
,
Cousin.
2. Ce raisonnement confus ou ce
jugement
naturel
qui s'applique
au
corps
et
(pie
l'Ame
sent,
n'est
qu'une
sensation
qu'on peut
dire com-
pose
, Cousin,
p.
KG.Voir
.Malebranche, dit. J ules
.Simon,
en
note,
p.
37. livre
I,
cluipltrc
x, 8.
3. Le caractre cl l'unit
, Cousin.
I. n
Malgr
In
composition
ou la dualit d'lments
,
Cousin.
B.

Les deux lments
composs
.
Cousin, p.
87.
0. * Lu nature active cl
Intelligible,
Cousin.
7.
n
OU la sensibilit interne et
l'imngtnnllon
passives
.
108 LIDE DEXISTENCE
s'cxcrco
simultanment sur
tous les
organes
1
de sa
dpen-
dance,
leur
communique
seul la
direction,
l'espce
et le
degr
de tension ncessaires
pour
recevoir les
impressions
du dehors
ou aller au devant d'elles elles transmettre au centre o le moi
les
peroit
et les combine
L'effort
qui
s'exerce simultanment sur
plusieurs organes

la
fois*,
d'une manire
spontane
ot
indlibre,
est la condi-
tion cl le commencement do
l'aperception
do l'tendue int-
rieure du
corps propre;
mais
pour que
cette
aperception
se
complte
ou
que chaque partie
soumise la volont se localise
au
regard
du moi et aille
prendre
sa
place
dans le tout
orga-
nique,
il faut
(pic
ce
qui
tait simultan dans le
temps
devienne
successif,
ou
que
l'effort total se subdivise et se
distingue
lui-
mme en actes
partiels,
lis entro eux dans l'ordre du
temps,
ordre
qui
a lui-mme tout son fondement dans l'activit du
moi
;
car le moi
qui
existe en tant
qu'il agit,
no
peut agir que
dans le
temps.
La division du
systme
musculaire en
organes spars
et
celle des nerfs crbraux
qu'affectent*
les contractions et les
mouvements des membres
placs
sous
l'empire
de
l'me,
sont
les conditions
qui
servent
distinguer
les
impressions
sen-
sibles attaches ces mouvements et localiser hors du moi
les termes divers et
multiples
do son action. A
chaque
effort
individuel,

chaquo
acte successif do la mme volont mo-
trice dtermine
correspond
une
impression distinguo
dans
son
sige.
Dans celle succession non
interrompue
d'actes et do
mouvements
rpts
cl varis de toutes
manires*,
l'unit do
la force motrico so manifeste intrieurement d'une manire
plus
distincte,
relativement la
pluralit
de sc3 termes
d'ap-
plication
ou celle des
impressions
diverses
qui s'y rappor-
tent ou
s'y
localisent. En se
mettant en dehors do chacune de
ses sensations
locales,
le moi
apprend
les mettre les unes
hors des
aulrcs,
tracer leurs limites et
distinguer
leurs carac-
tres
spcifiques,
leurs
analogies
et leurs
diffrences,
etc.
1. Exerce simultanment tous les
organes
,
Cousin.
2: L'cfforl
qui
exerce simultanment
plusieurs organes
,
p.
88.
3. Ou celle des nerfs crbraux
qu'affectent
les contractions et les
mouvements sous
l'empire
de l'Ame .
4.
Ainsi,
celle succession non
Interrompue
d'actes cl de mouve-
ments
rpts
variede toute
manire,
p.89.
l'hrasc mal
crite,et
qui
ne
se relie
pas
A la suivante. Celle
que
nous lui substituons nous semble
mieux
marquer
le lien des
Ides,
cl se
rapproche
autant
que possible
du texte
publi par
Cousin.
APPLICATIONSDES PIUNCIPES 109
Nous
voyons
maintenant comment on
peut expliquer philo-
sophiquement
les altrations de la facult de
percevoir
ou do
distinguer
les
sensations,
causes
par
la
paralysie
*
de la
facult locomotrice ou contractile dans des
organes particu-
liers dont la sensibilit ou la
suceptibilil
aux
impressions
du
dehors resle la mme La
paralysie
n'tant
que partielle,
l'effort
gnral
du
moi,
qui
fait la
veille,
suffit bien
pour qu'il
se
distingue
de la sensation affective ou
qu'il l'aperoive
de
quelque
manire
plus
ou moins
c:nfusc,
mais non
pas pour
qu'il
la
peroive
nettement en la
rapportant
un lieu de l'ten-
due du
corps,
comme nous l'avons vu dans
l'exprience
du
paralytique
de M.
Hgis.
Nous
pouvons
aussi
induire,
de tout ce
qui prcde,
les carac-
tres
plus expressment
distinctifs
qui sparent
les sensations
des
intuitions,
et
qui
font enfin* l'extriorit des
parties
mul-
tiples
du
corps propre,
o le moi
sujet
un de l'effort localise
ces deux classes
d'impressions,
ce
qui
nous conduit dter-
miner avec une
prcision
nouvelle les conditions relles de
l'extriorit absolue des
objets
de nos
reprsentations
ou des
corps trangers
au ntre.
e. Conditions
physiologiques
et
physiques
de l'ide
de l'extriorit des
corps trangers.
Etant
pose,
avec l'exercice
gnral
du sens de
l'efforl,
la
condition
laquelle
s'attache le sentiment du
moi, distingu
de
tout ce
qui
n'est
pas
lui ou de
lui,
c'est--dire de tout ce
qui
est
passif,
il
y
a,
comme nrus l'avons
dj
vu*,
d'autres condi-
tions
particulires qui
font
que
certaines
impressions
sont dis-
tinctes ou claires en elles-mmes ou dans ce
qu'elles reprsen-
tent
(les intuitions),
tandis
que
d'autres
(les
sensations affec-
tives)
sont
confuses,
obscures et ne
reprsentent
rien
par
elles-mmes,
alors mme
que
le moi les localise dans un
organe
reprsent par
le sens de i'effort d'une manire directe et ind-
1. n Par la
paralysie,
ou de la facult locomotive ou contractile
,
Cousin,
p.
89.
2. ( L'effort
gnral, qui
fait la veille du moi
, Cousin,
p.
89.
3. Il est douteux
que
cette
phraso
soit la
copie
exacte du manuscrit.
Le sens n'en est
pourtant pas
obscur.
4. Comme nous l'avons
dj
vu,
Il
y
a d'autres
conditions,
etc.
,
Cousin.
110
L1DE DEXISTENCE
pcndamment
1
de toute sensation ou de toute
impression
du
dehors.
Ces conditions tiennent la fois la structure des
organes
et la manire
d'agir
des
objets
extrieurs
qui
modifient leur
sensibilit
propre.
Les molcules ou les fibres
organiques
des
nerfs doivent* tre
arranges
dans un certain
ordre,
depuis
leurs extrmits
jusqu'
leurs racines
crbrales,
de manire

reprsenter
sous une intuition immdiate la*
porlion.d'ten-
due
qu'elles
concourent former. Celte tendue n'est en effet
que
l'ordre
rgulier
des
impressions
coexistantes* ou senties
ensemble dans leur
"sige corporel.
Le mode de coordination
des
parties
lmentaires,
qui
constitue leur tendue au
regard
du
moi, parait appartenir
d'abord aux fibres musculaires ou
aux extrmits des nerfs crbraux
qui s'y
manifestent dans
cet ordre
rgulier.
La force
qui s'applique
ces
parties
d'un
mme
organe
sensitif cl
locomobilc,
pntre
la masse
jus-
qu'aux
dernires molcules et
y porte
le
principe
des mouve-
mentsetdcschangcmcnls oprer
dans l'ensemble do
l'organe
7.
Ainsi sont
remplies
de la
part
de
l'organe,
les conditions
appro-
pries
la
reprsentation
immdiate de sa
propre
tendue,
et
par suite,
A la
reprsentation
mdiate des
objets
de l'intuition
externe.
Quant
ces
objets
leur
reprsentation
tendue

parait
exiger
aussi,
comme condition
ncessaire,
qu'ils
viennent tou-
cher ces extrmits sentantes de
l'organe
do
manire
faire
sur chacune une
impression
distincte
qui
ne se confondeavec
aucune
autre,
faite simultanment sur le mme
point
nerveux;
car la
multiplicit
cl la diversit des
impressions, auxquelles
une mme
partie
nerveuse est
soumise,
agite
bien l'animal de
plaisir
ou de
douleur,
mais exclut le caractre d'intuition et
toute
perceptibilit
claire et distincte de la
part
du moi. D'o
1. D'une manire dlrcclccl
indpendante
de toule
sensation, Cousin,
p.-90.
2. n Les molcules ou les fibres
organiques peuvent
tre
arrangs ,
Cousin, p.
90.
3. a Une
portion , Cousin,
p.
90.
4. n Existantes
, Cousin,
p.
90.
6. n Un
sige
.
Cousin, p.
90.
G.
Qui
constituent
, Cousin, p.
90.
7.
o
De mouvement cl de
changements oprs
, Cousin, p.
91.
8.
Expression
hardie, qui peut
se trouver dans le manuscrit.
9.
Qui
ne se confond , Cousin,
p.
91.
APPLICATIONS DES PRINCIPES
111
il suit videmment
quo
les sensations
affectives,
tant confuses
parlcurnaturemmc, oudpendantcsde'conditionsorganiqucs
ou
objectives qui
les rendent
telles,
ne sauraient se transfor-
mer en aucune manire
pour
revtir' le caractre et les con-
ditions des intuitions claires et
distinctes;
car ainsi le
plaisir
et la douleur ne
joueraient plus
le mme rle dans la vie ani-
male;
l'animal lui-mme ne serait
plus.
Il
y
a
analogie
dans les deux sortes do conditions d'o
dpendent respectivement
les intuitions immdiates et internes
des
parties
locomobilcs
reprsentes
au moi dans l'tendue
organique
du
corps qu'il s'approprie
comme terme
*
de son
action,
et les intuitions mdiates et externes
reprsentes
au
moi dans une tendue extrieure
*
trangre
au
corps
et en
dehors de l'homme tout entier.
Premire
analogie
: la force de
l'me,
dploye par
l'inter-
mdiaire des nerfs moteurs* sur
chaque
molcule ou fibrille
musculaire
qui
offre une certaine inertie ou rsistance son
changement d'tat,
d'une
pari;
d'autre
part,
la force ou la
runion des
forces,
qui
va
s'appliquer

chaque
extrmit de
l'organe
externe et lui
imprimer
certaines dterminations ou
mouvements
rguliers* qui
se transmettent directement au
centre
parla
force intrieure des nerfs sensitifs '.
Deuxime
1
analogie
ou
plutt
identit dans les modes do
coordination entre les molcules ou fibres dont se
compose
l'organe, qui
est en mmo
temps
le
sige
des intuitions
'
cl
celui de la locomotion
volontaire,
et entre les autres
parties
infinitsimales dont se
compose l'objet
ou les forces lmen-
taires
qui
le constituent. Des deux
parts,
en
effet,
c'est l
mme
arrangement,
le mme ordre cnlrc les lments ou les
forces
qui
coexistent cl se
reprsentent par
leur
correspon-
dance 10.
1.
Des conditions , Cousin,
p.
91.
2. n Rvler
,
Cousin.
3. Tmoin
, Cousin, p.
92.
4. Extrieurement
trangre,
Cousin.
6. Nous avons
ajout
moteurs
,
pour opposer
les nerfs dont il
s'agit
ici aux nerfs sensitifs
qu'il dsigne expressment plus
bas.
C.
Irrguliers ,
Cousin.
7. Nerfs sensitifs et moteurs . Il n'a
parl que
des nerfs sensitifs.
8. Nous avons
ajout
deuxime .
9. a Le
sige
d'intuition et celui de la
locomotion volontaire .
10. Phrase
pnible,
A
peine
construite, comme celles
qui prcdent.
112 L'IDEE D'EXISTENCE
Si le
corps propre
n'tait
pas
tendu ou si ses
parties
ne se
reprsentaient pas
immdiatement nu moi comme formant un
seul tout
compos,
soumis la force une du vouloir
moteur,
il
serait
impossible
'
de concevoir
qu'il pt y
avoir
quelque
chose de
reprsent
ou de
conu
hors du moi sous une forme
d'tendue extrieure ou do
corps tranger
: de
mme,
et
par
suite,
s'il
n'y
avait
pas
une certaine inertie ou rsistance n
l'effort
locomoteur,
immdiatement
aperue
ou sentie dans le
corps propre,
ou localise dans les
parties
distinctes de son
lenduc
totale,
il serait
impossible
de concevoir comment le
moi de
l'homme,
confondu avec son
corps
ou identifi avec les
sensations cl les intuitions animales
qui
le constituent
partie,
et non
pas juge
ou tmoin de In nature
vivante; comment,
dis-
jc,
ce moi n'existant
plus pour
lui-mme,
pourrait percevoir
d'autres existences
trangres
ou
spares
*
del
sienne,
c'est-
-dire de l'homme tout
entier.qui vit, sent,
agit
et
pense?
Il fallait donc savoir d'abord ce
qu'taient
les intuitions
distinctes du
moi,
en tant
que rapportes
un lieu du
corps
o l'effort s'exerce
immdiatement,
o l'inertie
organique
est
intrieurement
aperue,
avant de chercher ce
que
sont ces
sensations ou intuitions
spares
du moi cl du
corps propre,
ou
rapportes
A un lieu de
l'espace
extrieur o elles sont
censes
composer*
tous les
phnomnes appels corps
tran-
gers.
Si les deux
problmes dpendaient
des mmes
conditions,
ou du moins si l'cxtnoritdes
corps trangers
ne
pouvait
tre
conue que par
l'intermdiaire de celle du
corps propre*
do
manire ce
que
la connaissance de l'une fut
impossible
sans
l'apcrccplion
immdiate de
l'autre,
il ne serait
pas surprenant
que
le renversement des deux
problmes,
ou mme In mise
l'cart des conditions du
premier,
n'et
pouss
l'cole toul
entire des sensations el des ides fournir des armes
gale-
ment destructives au matrialisme et au
scepticisme
*.
Il csl vident
par
le
style
seul de cet crit,
qu'il
esl une srie de notes
relies entre
elles,
par
le
sujet,
mais non une rdaction dfinitive
1. o II est
impossible
, Cousin,
p.
93.
2.
Spares
de la
sienne,
spares
de l'homme
,
p.
93. Nous
avons
remplac spares par
c'est--dire.
3.

Sont censes
composes
de tous
, Cousin,
p.
91.
4.
Ne
pouvait
se
distinguer
du
corps propre
,
Cousin.
H. A mesure
que
Maine de Blrnn avance dans l'examen de la
ques-
tion
propose,
Il revtcnl sur les Ides
d|A exprimes, pour
en
distinguer
les ides
nouvelles;
il les
exprime
du reste avec une
plus grande pr-
APPLICATIONS DES PRINCIPES
113
L'inertie
organique,
la rsistance continue
qu'une partie
locomobile volont
oppose
son
dplacement
ou son chan-
gement d'tat,
est sentie ou
aperue
immdiatement au
point
o l'effort s'exerce. Les inerties
organiques interposes
et
coordonnes circonscrivent et dterminent le domaine de la
force
motrice,
et servent
distinguer
ce
qui
vient d'elle et ce
qui
n'en vient
pas.
Le
moi,
avons-nous
dit,
ne fait
pas
l'tendue, l'inertie,
le
poids
des
organes
mmes
qu'il dplace
ou
change
volont
sous le
rapport
1
de la
locomotion;
il ne fail
pas
non
plus
les
impressions
sensibles
2
et les intuitions
qu'il
localise dans ces
organes.
Il se
distingue
des sensations en tant
que
le
corps
propre
est
produit par
des causes ou forces autres
que
la
sienne;
il ne
dpend pas
de lui do
distinguer
ou d'clairer
leurs effets* et de rendre ces sensations
plus
distinctes en elles-
mmes,
c'est--dire dans les lments
qui
les
composent.
De
mme,
en se
distinguant
ou en se
sparant
des intuitions loca-
lises soit dans l'tendue
organique,
soit dans
l'espace
tout
extrieur,
le moi no fait
pas
la clart et la distinction des
par-
tics de ces intuitions
mmes, qui
se
reprsentent
ainsi en vertu
des seules conditions
organiques
ou
objectives.
Dans
l'exp-
rience du
prisme, par exemple,
le
spcclrc
color
prsente
*
l'image
de couleurs distinctes coexistantes ou coordonnes en
lenduc,
abstraction faite de toute condition
d'activit,
de
toute conscience du
moi,
comme dans les rves ou la
manie,
et*
quand
tout
l'appareil
locomoteur de l'oeil srail
paralys,
pourvu que l'organe
fut ouvert cl
porte
de recevoir les
impressions
des
rayons
lumineux.
clslon. Celle distinction de la sensation et de
l'intuition,
ne se trouve
nulle
part
ailleurs
rapporte
aussi
expressment, que
cela a lieu
ici,
A la distinction de leurs conditions
physiologiques.
Nulle
part,
dans les crits
prcdents,
le rle
que jouo
In constitution du
corps
propre,
dans la
perception
extrieure,
n'est aussi nettement mis en
lumire. Cela
prouve que malgr
ses
occupations
de toutes
sortes,
ses
distractions,
son tat maladif,
Maine de Biran n'a cess
jusqu'aux
der-
niers
jours
de sa vie d'tudier les
questions
de
philosophie,
afin de
prciser
ses vues
propres,
et
parfois
les renouveler.
1. Sous les
rapports
de locomotion
, Cousin,
91.
2. Les
Impressions
sensibles ou intuitions .
3. Il ne
dpend pas
de lui de
distinguer
ou d'clairer leurs
pas ,
Cousin, p.
93.
4.
Reprsente
,
Cousin,
b. Nous avons
ojout
et .
TISSERAND'.

II. 8
114 L'IDE D'EXISTENCE
Si l'activit ou l'effort du moi no
peut
rien
ajouter
ces
conditions do clart
propres
aux intuitions et s'il concourt
nanmoins
1
les rendre
plus
distinctes,
c'est en rendant suc-
cessif,
dans l'ordre du
temps
ou de son existence
active,
ce
qui
est simultan dans l'tendue ou dans les
impressions objec-
tives lmentaires
qui
constituent l'tat
passif
de l'homme 1.
Par cela seul
que
le moi existe ou
s'aperoit
dans l'effort
constitutif de son
existence',
il se
spare
de l'intuition ten-
due, colore, etc.,
il la met hors de lui dans un
espaco
ou un
lieu o il n'est
pas.
Que
ce lieu soit dtermin ou circonscrit
dans
l'organe
mmo o l'cfforl s'cxcrcc,
ou
qu'il
soit indter-
min cl
vague
comme les couleurs
accidentelles,
les lueurs
sautillantes
qui
semblent flotter nu devant de l'oeil sans se
fixer ou se
circonscrire,toujours impliquc-til que
l'me
(moi)
aperoive
en
elle-mme,
comme ses
propres modalits,
ces
intuitions ou
images
dont le moi se
spare.
Lorsque
Condillac a os dire
qu'en pareil
cas l'Ame do la
statue, qui
n'aurait
pas
encore fail connaissance avec le monde
extrieur des
corps,
se sentirait comme une tendue
varie,
il
a dit une absurdit
qui choque
tous les
fails,
toutes les lois
psychologiques,
el
cependant,
il ne fait
que
forcer un
peu
l'hypothse d'Arnaud,
dont nous
parlions
tout
l'heure,
nu
sujet
des modalits de
l'me,
reprsentatives*
de l'tendue
des
corps,
etc.
Quel
mlange
ou
quelle
confusion de ce
qu'il y
a de
plus
minemment actif dans l'exercice du sens
propre
de
l'effort,
et
de
compltement passif
dans l'exercice du tact subordonn aux
impressions
des
objets matriels;
quel vague, quelle
incerti-
tude sur le vritable
sujet
d'attribution des modes sensibles!
quelle quivoque perptuelle
dans le nom
qui exprime
le
sujet
reprsentant
comme
l'objet reprsent
I II et
fallu,
avant
tout,
dterminer
par l'analyse,
en
quoi
consistent les deux termes
du
rapport primitif, qui
fait la
personnalit
humaine,
quels
sonl ces deux termes
;
comment ils sont constitus l'un
par
rapport

l'autre,
d'une manire
plus
ou moins distincte. Ainsi
1. Nous nvons
njoiil
nanmoins .
2. n El de lu nature
,
Cousin.
3. Par cela seul
que
le mol s
aperoit
on existe dans l'effort cons-
titutif,
Cousin, B L'effort constitutif est une
expression
incorrecte.
Maine de lli-aii dit habituellement
<
l'effort constitutif de l'existence
personnelle, p.
90.
4.
n
Reprsentations
,
Cousin. C'est videmment

reprsentatives

qu'il
faut lire.
APPLICATIONSDES PRINCIPES 115
l'on tait conduit
1

distinguer
dans In mme sensation externe
(ainsi vaguement dsigne)
deux sortes
2
d'lments,
les uns
affectifs,
les autres
intuitifs;
on
traait
les caractres et les
conditions
organiques
de ces deux ordres d'lments sen-
sibles',
on faisait la
pari
des deux dans
chaque espce
de
sensation
externe;
on cherchait comment les sensations de la
vue
par exemple,
ont le caractre
reprsentatif
non
affectif;
comment celles de l'odorat cl du
gol,
au
contraire,
offrent
le caractre affectif
prdominant qui appartient
aux sensa-
tions
purement
intrieures cl absolument
trangres
nu sens
de l'effort.
Ainsi l'on entend mieux
jusqu' quel point
cl dans
quel
sens
il est vrai de dire
que
les diffrentes
espces
de sensations no
sont
que
des varits du mme sens : lo tact
*,
en lanl
que
l'on
considre les
objets
ou causes externes
d'impressions
comme
venant loucher les extrmits
nerveuses,
plus
ou moins dve-
loppes
ou
enveloppes,
el*
produisant par
leur
contact,
tan-
tt une excitation confuse
qui
branle le
systme
sensitif
cnlier,
tantt' comme des vibrations
rgulires
distinctes les
unes des autres
qui, imprimes
chacune une fibre ou mol-
cule nerveuse
lmentaire,
sont transmises simultanmcntdans
le mme ordre
rgulier, jusqu'
un ccnlrc commun
qui repr-
sente A distance comme dans' un miroir,
l'objet
direct d'intui-
1. n L'on tait rduit
, Cousin,
p.
97.
2.

Deux
espces,
deux sortes d'lments
, Cousin.
3.
Deces classes ou ordres d'lments sensibles , Cousin.
I. Du mme tact
,
Cousin.
5. Nous avons
ajout
c cl .
C.

C'est celle
partie purement
affective des
impressions reues par
les sens externes
que
Bichat
appelle
sensation
animale,
et c'est la
seule aussi donl on
puisse
dire avec
lui,
qu'elle passe
de ce
degr
d'exaltation
obscure,
qui
se limite un
organe
particulier,
A ce
degr
ou suivant
l'expression
du mme
physiologiste,
A cette dose de sensi-
bilit
qui
s'tend
par
consensus A tout le
systme
sensitif el constitue
proprement
la sensation animale ;
ce n'est
pas
ainsi ou
par
une
simple
diffrence de
degr que
la sensation obscure dans
l'animal,
devient
une intuition claire
pour
le
moi
qui
s'en
distingue;
mais la sensation
cl l'Intuition restent ce
qu'elles
sonl,
sans
jamais
se transformer l'une
dans l'autre.
n
Ici les divisions
physiologiques
sonl donc videmmenteu
dfaut,
cl
il
y
n certaines condilions
qu'elles
laissent
decAf,
c'est ce. donl nous
pourrons
mieux
J uger
ailleurs. Noie do Maine de Biran. Il
y
n dons
l'dition Cousin
Intuition nu lieu de
sensation,
el
perception
au lieu
d'intuition.
7. Por un miroir ,
p.
98.
116 LIDEE DEXISTENCE
tion ou l'tendue
phnomniquc
o se
rapportent
cl se locali-
sent hors du moi les
couleurs, sons, odeurs, saveurs,
qualits
tactiles, perus
comme
qualits
ou modes de
l'objet.
Il tait ncessaire de constater en fait ces distinctions et de
reconnatre
qu'il y
a des conditions
organiques
d'o
dpendent
respectivement
les sensations
*
animales affectives et les
intuitions
objectives
ou
reprsentatives
de
l'tendue,
afin
d'assigner
avec
quelque
exactitude la
part
de
chaque
sens
externe,
et la
part
essentielle
2
du sens
spcial
du
toucher,
dans
la connaissance
premire
des
corps
et
par
suilc,
dans le
sys-
tme entier des
perceptions
cl ides
reprsentatives
d'un
monde extrieur rel ou
phnomniquc.
f.
Rle du loucher dans la
perception
des
corps trangers.
Les
oprations
ou (onctions du sens du toucher offrent en
effet
l'analyse
comme le rsum
3
de toutes celles des autres
sens,
et runissent toutes les conditions et les caractres
qui
peuvent
servir
distinguer
les sensations et les intuitions
dans une mme
reprsentation compose
de deux ordres d'l-
ments,
les uns
purement* affectifs,
les autres directement
intuitifs.
^
Dans les circonstances simultanes de l'exercice de ce
sens,
on
peut
faire abstraction tour
tour,
tantt do la motilil ou
de l'effort donl
l'organe
du toucher actif est le
principal
ins-
trument,
tantt de la sensibilit affective
qui
a son
sige
*
dans
le mme
organe
considr comme celui d'un tact
passif.
En se
8
rappelant l'exprience
du
paralytique
cit,
on
peut
voir comment l'absence du sens de l'effort' ou de la motilil
volontaire ne
peut pas
faire
que
les extrmits nerveuses de
1. Intuitions animtes affectives
,
Cousin :
expression
contradic-
toire
2. El bien essentiellement
, Cousin, p. 99, que
nous avons rem-
plac

par
la
part
essentielle .
3. Maine de Biran circonscrit
ici,
plus
troitement
encore,
le
problme
qu'il
s'est
pos;
et va montrer le rle des divers lments de nos sen-
sations tactiles dans la formation de l'Ide de ralit
extrieure, pour
tablir
l'origine
et la nature des lments
qui
constituent cette Ide
4.
Les uns
purs
affectifs ,
Cousin, p.
9'J .
5.
Qui
n son caractre -, Cousin.
6.

En
rappelant l'exemple
du
paralytique
cit
,
Cousin.
7. Comment l'absence du sens de l'effort...
peut
faire
que
lesexlr-
APPLICATIONS DES PRINCIPES 117
la main ou des
doigts,
soumises aux excitations et irrita-
lions les
plus fortes,
ne soient
passives d'impressions purement
affectives
que
l'animal
sent,
cl
que
le moi de l'homme
alors
qu'il
les
distingue,
ne
peut
nanmoins
rapporter
directement
aucun
sige organiquc.dlcrmin.
Ce n'est donc
point
comme
organe
sensitif ou en vertu de la
disposition
des
houppes
nerveuses
plus
ou moins
panouies
la
surface
de la main ou
au bout des
doigts que
le sens du toucher ^st le
premier
ins-
trument de la connaissance
objective
Pendons la main
paralyse
le sens de l'effort, en la
suppo-
sant encore
prive
de
locomotion,
de telle sorte
que
la volont
puisse
contracter ou tendre les
parties
mobiles et sensibles do
l'organe,
sans ni les
dplacer,
ni les
ployer,
ni leur
imprimer
aucun mouvement
progressif
dans
l'espace.
Dans celte
hypothse,
il en serait du toucher comme des
autres sens externes o il
y
a contraction
produite, aperue
ou sentie comme effet de ce vouloir
nergique qui peut
tenir
les
yeux
ouverts dans les
tnbres,
l'oue tendue et aux
coutes dans le
silence,
etc.
Toutc3 les conditions
organiques
et
physiques
de l'intuition
tant
satisfaites,
le moi
prsent
lui-mme
par
ce
degr
natu-
rel d'activit
qui
fait l'tat de
veille,
aura la
pcrccplion
ou
la
reprsentation
claire
(et
distincte de la
sensation)l,
des
corps
tendus, figurs,
qui pourraient
loucher la main ou
s'appliquer
la surface de cet
organe spcial
du tact. Il suffit
pour
cela
que
les molcules de la matire
morte,
interposes
ou coordonnes entre
elles,
de manire former une
portion
d'tendue sous telle forme on
figure
dtermine,
rencontrent
des lments nerveux coordonns dans un mme
organe,
d'une
manire semblable ou
identique.
Celle condition
peut
suffire,
en
effet,
pour qu'il y
ait intuition d'tendue-
organique
modi-
fie
par
les diverses
qualits
tactiles
;
mais elle ne suffit
point
videmment
pour
mettre celte intuition distance et la
repr-
senter comme extrieure l'homme en localisant les modilica-
mlts
nerveuses,
etc. soient
passives d'impressions purement
affecti-
ves , Cousin,
p.
93. Il semble bien
que
co soll lo contraire
que
dise
Maine de Biran.
I.
L'aperceptlon
ou la
reprsentation
claire et distincte de la sen-
sation des
corps
tendus
,
p.
100. Il
y
n
probablement
dans celle
ligne plus
d'une erreur. Nous substituons
perception
A
npcrceplion.
Le
moi n'a
d'aperception que
de lui-mme cl de son
corps
en tant
qu'il
est lolermedeson action. Ensuite il faut ou
supprimer
de Insensation
,
on mcllre entre
parenthse"
distincte de In sensation .
118 L'IDE D'EXISTENCE
tions du tact dans un
espace
extrieur ou une lenduc tran-
gre
au
corps propre.
. Entre le sens du loucher immobile et celui de la
vue. donl les
intuitions ont une
analogie
si
vritable,
il
y
a celle diffrence
essentielle
que
l'intuition visuelle csl dans un
espace
indter-
min o l'homme n'est
pas, qu'elle
n'est
pas
1
en lui ou dans
son
corps,
nu lieu
que
l'intuition tactile ne sort
pas
de
l'organe
propre
o clic est 2.
Rtablissons maintenant le sens du toucher actif dans tous
ses litres do
prminence.
Ce sens csl le seul o l'action exer-
ce
par
les nerfs moteurs
prenne
l'initiative el la
prdomi-
nance sur la
passion prouve par
les nerfs
sensitifs. en ce
que
le vouloir seul
y
commence des mouvements
auxquels
la sen-
sation n'est elle-mme
(pic
conscutive.
Dans les autres
espces
de
sensations,
nu
contraire,
c'est
l'impression, ou,
comme on ledit
vaguement,
l'action de l'ob-
jet qui
commence le mouvement nerveux de
l'organe,
cl la
volont
n'y
exerce
qu'une
influence
conscutive,
el
puisqu'il
n'y
a l
qu'une
raction,
comme disent les
physiologistes,
ce
n'est donc
pas
une
action,
c'est--dire
*,
un effort
voulu,
comme
nous l'entendons au sens
psychologique
et
d'aprs
les faits de
conscience
Aussi, dais le sens du loucher
actif,
les nerfs moteurs ndho-
rcnl-ils
plus
entirement aux nerfs ucnsilifs
qu'ils
embrassent
cl suivent dans toutes leurs ramifications, de manire ne
former avec eux
qu'un
seul cl mme
appareil organique,
tan-
dis
que pour
les autres
organes
des sens
externes,
celui de la
vue en
particulier,
les.lments
de motilil forment un
appa-
reil distinct el
eux, qui opro
sur la sensation ou l'intuition
cxlcrac,
cl
n'y joue qu'un
rle
suhordonnquoique
ncessaire
En mettant
part
la
locomotion,
l'organe
du toucher actif*
n'en serait
pas moins,
comme nous l'avons dit. le
sige
ou
1. OA l'homme n'esl
pas,
ne sent rien en lui ou dans son
corps
,
est videmment incorrect.
2. Dans l'dition
Cousin,
ce
paragraphe
se termine
par
la
phrase
suivante,
qui
nous semble A cet endroit
incomprhensible
:
*
L'homme
sent tout ce
qui
modifie son existence
,
p.
101. Si celte
phrase
n'est
pas
raye,
elle esl
Incomplte;
telle
qu'elle
esl,
elle ne se rJ le
pas
A ce
qui
prcde,
et nu fond ne
signifie
rien. Nous ne
voyons pas
comment il
serait
possible
de la
corriger.
3. Nous avons
ajout, aprs
nune nctloii c'est-A-dire .
4. n
L'organe
aelif du loucher , Cousin,
pour

l'organe
du loucher
actif .
APPLICATIONSDES PRINCIPES 119
l'instrument d'intuitions d'tendue
figure,
distinctes entre
elles
par
leur
nature,
et aussi
distingues
du moi
qui
les
per-
oit.
Ajoutons
ci;
qui pcul provenir
de
l'impression
faite
par
un
corps pesant
sur la main
;
celle
impression
doit intresser
principalement
les muscles
qu'un
accroissement de
poids
un
d'inertie forcerait
flchir,
si l'effort de la volont no les main-
tenait dans une
position
fixe
Mois en admettant
que
ce surcrot de rsistance
organique
cl, par
suite,
l'effort
plus
intense
qui s'y proportionne, emporte
quelque
ide
vague
d'une cause extrieure au moi el tran-
gre
au
corps, toujours
serait-elle bien
loigne
de celle
(pie
nous avons du
corps tranger,
comme lenduc
solide,
imp-
ntrable au
moyen
d'un ou
plusieurs
sens
appropris
une
*
perception objective
aussi
complte que
nous l'avons de
l'objet
tangible
ou des
qualits qui
le constituent.
En vain
l'idologie
a tent do faire un monde
extrieur,
soit
avec les sensations
tactiles 2,
soil avec les sensations de mou-
vements 1,
en excluant tous ces
moyens
auxiliaires. Le loucher
ne fera
pas
sortir l'homme de lui-mme ou do son
propre corps,
car il n'en sent la rsistance continue
que
l o son action
s'exerce,
o son effort se
limite; or,
a force* moi n'exerce
d'action immdiate
que
sur le
corps propre
ou sur les
parties
soumises la
volont,
et l'effort se limite nu
point
o la rsis-
tance csl
perue
D'un autre
ct,
la sensation de mouvement
ne
peut
tre
que
celle
qui accompagne
les contractions
*,
cl les
changements oprs
dans les fibres musculaires ou les nerfs
moteurs et sensitifs
qui
en sonl les
instruments; or,
celte
espce
de sensation est intrieure cl n'a
par
elle-mme aucun
rapport

l'espace.
Pour
apercevoir
ou
juger qu'il
se meut ou
(pic
son
corps change
de
place,
il
faillirait, dira-l-on,
avoir la
connaissance ou l'ide du mouvement : il faudrait avoir un
point
fixe donn d'avance au dehors, et
qui
servit dter-
miner sa direction ou sa
quantit
relative,
c'est--dire,
que
1. A celte
perception
,
Cousin. Ii lin de celle
phrase
est embar-
rasse, el elle n'est
probablement pas
lu
copie
exacte du manuscrit.
2. n Condillac . note de Maine de Biran.
3. M. de
Tracy
,lbid.
4. n
Or,
l'effort moi
,
dition
Cousin,
p.
103.
'>. <Les
contractions,
les mouvements el les
changements
, Cousin.
Il est
probable que
mouvement a t
ray.
Ce mol ne
pourrait
ajouter
ici aucune ide
qui
ne soit
djA
contenue dans a
contractions
et n
changements
..
120
LIDE DEXISTENCE
celle sensation do mouvement
laquelle
on
prtendrait
ratta-
cher la
premire
connaissance de
l'extriorit,
suppose
elle-
mme,
comme
donne,
toute celle connaissance
qu'elle
esl
cense nous faire
acqurir.
Il ne faut
pas
vouloir
expliquer par
un seul
moyen
ou instru-
ment de
connaissance,
ce
qui
est le
produit
do Lunion de
plu-
sieurs
moyens
ou conditions
organiques que
la nature n'a
pas
spares.
Il faut se
garder
de confondre les donnes d'un sens
avec celles d'un
autre,
et surtout ne
pas
attribuer
'
la sensa-
tion ce
qui n'npparticnlqu'
l'activit
intelligente.
La vue seule donne l'homme l'intuition de couleur dans un
espace
indfini.
La locomotion volontaire de In main cl do tout le
corps
dfi-
nit cet
espace
et mesure la distance do
l'objet
visible2...
Le toucher actif
ajoute
l'tendue colore et
figure,
la
rsistance
continue,
la
solidit,
l'impntrabilit, qualits pre-
mires conslilulives de la ralit des
1
corps, qui
seules don-
nent
l'objet
une valeur
plus que phnomniquc.
De ce
que
la vue ne senl
pas
ces
qualits premires
et
qu'elle
se borne la surface colore,
il no faut
pas
dnier son
objet
toute
espce
de ralit et dire
que
l'tendue colore n'a d'autre
existence
que
dans l'me dont elle csl In modalit. De ce
(pic
le sens de
l'effort,
joint
la locomotion dans le loucher
actif,
ne
peut
saisir immdiatement la rsistance el
l'impntrabilit
que
l o l'effort
s'exerce,
o le moi est
prsent,
et non o il
n'est
pas,
on ne saurait en
induire,
comme les
sceptiques, que
tout ce
que
nous
nppclons corps pourrait
bien n'avoir aucune
ralit en soi-mme ou se rsoudre en sensations
coordonnes,
purs phnomnes
sans consistance'.
Supposez,
dit
profondment
Lcibnitz,
que
les
phnomnes
1. n 11faut se
garder
de confondre les nllrihullons d'un sens avec
celles d'un autre, et surtout de ne
pas
donner A In sensation ce
qui
n'appartient qu'A
l'activit
Intelligente ,
p.
101,
Cousin. Nous
croyons
qu'il
faut lire A In
place
d'attributions donnes et A In
place
de
adonner n attribuer .
2. Dans l'dition
Cousin,
on lit ensuite : ou In direction cl In
quan-
tit du mouvement ncessaire
pour
dterminer son lenduc . Celle
phrase
est
Inintelligible.
Nous
comprendrions qu'il y
eut n mesure la
distance de
l'objet
visible
par la quantit
de mouvements ncessaires
pour
la
parcourir
.
3. La ralit du
corps
,
Cousin.
4. Ou se coordonner eu sensations. Ides,
purs phnomnes
sans
consistance
Nous avons dA modifier cette
phrase
sur
plusieurs points
pour
la rendre
InlelliglbL'.
APPLICATIONS DES PRINCIPES 121
n'eussent
qu'une
valeur
phnomniquc,
ils n'en existeraient
pas
moins ce litre hors du
sujet qui peroit,
comme l'arc-cn-cicl
existe vritablement
dans
l'espace
o il csl
reprsent par
l'intuition externe.

Ne dites
pas que
les
phnomnes
de cette
sorte ne sont
que
des illusions des
sens,
car les
sens, y
jouent
lo vritable rle
qui
leur
appartient,
cl si ces
prten-
dues illusions taient
cartes,
on no sait
plus
ce
(pic
les sens
auraient faire dans les
rapports
do l'homme avec le monde
extrieur;
ce n'est
point

eux,
en
effet,
qu'il appartient
de
prononcer
sur les choses
mtaphysiques,
sur la ralit des
notions,
etc. La vracit des sens csl tout entire dans l'ac-
cord do leur
tmoignage
ou l'accord des
phnomnes qui
se
rapportent
chacun d'eux distinctement.
(Lcibnitz. Op.
II,
p. 319).
J e crois
qu'il y
a
plus que phnomnes,
el
qu'accord
de
ph-
nomnes,
sinon dans les sens en
gnral,
considrs sous lo
rapport
de
rceptivit
1
d'impressions passives qui
naissent de
l'organisation,
du moins dans le sens do l'activit ou de la
force moi
qui
saisit immdiatement une force
trangre
2,
par
un
organe appropri.
Cet
organe spcial
del communication de deux
forces,
l'une
vivante et
active,
l'autre morte ou
incric,
pourrait
n'avoir rien
de
sensible;
et c'est do l
3
prcisment que
naissent les diffi-
cults des
systmes qui, parlant
de la sensation
pour
expliquer
l'extriorit,
donnent beau
jeu
l'idalisme clan
scepticisme
Condillnc,
par exemple,
cherche le fondement de In connni-
sanec des
corps
dans Un sentiment
qui
se
rplique
lui-mme
dans les
parties
du
corps propre
rencontres
par quelque
chose* de
sensible,
el
qui
est sans
rplique
dans le contact
d'un
corps tranger.
Mais dans le
premier
cas,
comment se
fail-il
que
les deux sensations au lieu de se
rpliquer
ne se con-
fondent
pas
en une seule? Et dans le second
cas,
comment le
1. Il faut
supprimer
In
virgule aprs rceptivit.
Mais nous nvouons
ne
pas comprendre pourquoi
Maine de Biran dit nde ces
impressions
passives

qu'elles
unissent de
l'organisation
. Elles ont assur-
ment en elle leurs
conditions;
mais elles
dpendent
aussi des
objets
eux-mmes. Le texte de l'dition Cousin est
probablement
inexact : il
serait
prfrable
de lire dans
l'organisation
.
2. Dans l'dition Cousin,
on lit ensuite: ou
organe spcial appropri
A une force
opposs
non moi
qui
rsiste nu dehors
,
p.
10G. Celte
phrase
csl
Inintelligible.
3. Il
y
n IA une forte
ellipse,
ou
plus probablement,
une
omission,
cl c'est IA
prcisment
, Cousin,
p.
100.
4. Il
s'agit
ici d'un
organe
; sensible csl
synonyme
de sentant.
\ii L'IDE D'EXISTENCE
dfaut do
rplique
du sentiment suffirait-il
pour
manifester
l'extriorit,
l'trangct
do la
sensation,
1'cxistcnco do
l'objet
touch? Pour
qu'il y
et
rplique,
no faudrait-il
pas
d'abord
quo
chacuno des sensations et elle-mme co caractro do
redoublement intrieur
qui
fait la conscience ou l'ide do sen-
sation ?
Or,
il
n'y
a
quo
les
produits
de l'activit du moi
qui
so
redoublent ainsi
;
le sens do l'effort est le seul
qui
se
rplique

lui-mme dans les diverses
parties
de son domaine
qui
vien-
nent se rencontrer ou
s'appliquer
l'une l'autre.
Supposez, par exemple,
les deux mains
prives
do la sensi-
bilit
extrieure,
la motilil volontaire ou le sens de l'effort
restant
2
les mmes. L'une de ces mains tant
applique

l'autre,
elle
opposerait
une
rsistance,
et il
n'y
aurait
qu'un
seul effort moteur et un seul vouloir
pour
deux rsistances
opposes
l'une
l'autre,
et
qui pourraient
fort bien tre dites
se
rpliquer,
se redoubler dans l'unit de conscience.
S'il*
n'y
avait
qu'une
main
insensible,
l'individu
pourrait
ne
l'apercevoir
au
premier
contact,
que
comme un
corps
tran-
ger
;
mais ds
que
l'effort
s'appliquerait
aux
deux,
l'trangct
disparatrait
et l'homme reconnatrait les deux
parties
comme
siennes.
Si l'homme
pouvait n'prouver jamais
de rsistance invin-
cible,
ou si les termes
d'application
de sa force motrice obis-
saient constamment au
degr
d'effort,
proportionn
leur
inertie,
lo toucher actif ou la locomotion volontaire
part
de tout autre
organe
d'intuition
externe,
ne lui
apprendrait
point

distinguer
les
corps trangers
du sien
propre;
sa force
motrice serait en lui comme l'me de la nature;
aussi le
sys-
tme de l'me du monde sort-il de la mme source o le sto-
cisme a
puis
l'ide d'une force motrice
suprieure
toutes les
rsistances
et toutes les
passions
de
l'organisation.
Le
loucher,
isol de la
vue,
se
rapproche
bien
davantage
(mme
dans son exercice
naturel)
du vritable
objet
mathma-
1. Le lieu de
l'objet
touch ,
p.
106. Il a
djA
t
question
de
l'extriorit,
de
l'trangct
de la sensation ;
il est
peu probable qu'il
soit
question
du lieu de
l'objet
louch.
2. Bestenl les mmes
, Cousin,
p.
107.
3. S'il
n'y
avait
qu'une
main
paralyse,
Cousin, 107. Celte
phrase
n'a de sens
que
si au lieu de
paralyse
on entend a
prive
de sen-
sibilit . Dans YEssai sur le
fondement
de la
psychologie
t. Il, Maine de
Biran examinant la mme
hypothse
dit :
Supposez quo
la main et
toute la surface du
corps
soient
calleuses,
ou
que
la sensibilit ext-
rieure soit
paralyse
la motilil restant intacte
,
p.
149,
t. II.
APPLICATIONS DES PRINCIPES
|*3
tiquo qui
n'oxisle
pour
nous
qu'en
abstraction. La
gomtrie
de
l'aveugle
est une sorlo
d'arithmtique
sensible,
une com-
binaison do vritables units ou
points
solides. Elle est
plus
prs
aussi du
fondement,
ou do la source commune de toute
science,
do co
point
o toute
analyse
aboutit et d'o toute
syn-
thso
repart,
o lo
physicien
est
conduit,
en
quelque sorte,

intellectualiser la
matire,
o le
gomtre
aussi rencontre lo
mtaphysicien,
o leurs
conceptions
d'unit,
de force
*,
tendent
so modeler sur lo mme
typo
*.
Lorsqu'on
dit
que
le toucher est lo sens
gomtrique, (il
est
entendu
qu'on
ne
parle,
dans ce
cas,
que
du toucher
actif)
on
exprime,
en un seul mot, le caractre
propre
comme
l'inpuisablo
fcondit des ides dont il est la source Lo fond et la matire
premire
do ces ides ne rcssorlcnt
pas
sans douto du sein
mme du
sujet pcnsanl;
mais on ne
peut
douter
que
l'tre
moteur,
qui
contribue se crer en
quelque
sorte ce
premier
fonds en
exerant
hors de lui son
activit,
ne l'tendc ensuite
indfiniment
par
un exercice tout intrieur de la mme acti-
vit
plus dveloppe
La base tendue et solide n'existe
pour
nous
que
dans lo
dploiement
do
l'effort;
elle n'est mesure cl circonscrite
quo
par
des mouvements dont nous
disposons.
Le
premier
5
modle
est donn
par
le sens
qui reoit
ou
prend
son
empreinte
Mais
bientt
l'entendement,
cessant
d'imiter,
cre lui-mme ses
modles et se fait des
archtypes qu'il
effectue ou ralise hors
de lui
par
des
figures conues
ou traces sur cette mme base
modifiable son
gr
et
qui
no fait
plus que
fournir un
appui
et des
signes
aux crations
*
de sa force active. Les combi-
naisons infinies
que
lo
gomtre peul
faire avec de
l'tendue,
des.
points,
des units
numriques,
ne sont
point
vritablement
abstraites des
impressions
du
toucher,
ni des
perceptions
1. Il est ncessaire de mettre une
virgule,
un
peu plus
haut
aprs
du fondement ,
p.
108,
et ici entre les mots unit et force,
qui
doi-
vent tre crits au
singulier,
non au
pluriel.
2. Maine de Biran montre le rle essentiel du toucher actif et du
jugement qui
en est
insparable
dans la
perception
du monde ext-
rieur. Mais il ne
parait pas
vouloir tudier ce
problme
en lui-mme
dans toule sa
complexit.
Il
indique
la mthode A suivre dans cette
tude,
elles lmen's de la
solution, la
part qu'il
faut attribuer aux
sensations,
aux intimions, Ala
perception proprement
dite,
insparable
du toucher.
3. Ce modle
premier, p.
109. Il faut lire sans doute le
premier
modle ou le modle
primitif
.
4. t Aux caractres ,
Cousin.
121 L'IDE D'EXISTENCE
directes o l'on dil
quelquefois (nu peu
vaguement, je crois)
qu'elles
sont renfermes. Le mode de leur cration actuelle
prouve
assez
(pie
ces ides ne se tirent
point par
abstraction
des
composs
sensibles comme les ides des
qualits que
les
mtaphysiciens
ont
appeles
secondes;
mais il faut se
repor-
ter l'activit
originaire
du sens el la manire dont il cir-
conscrit son
objcl, pour
concevoir le modle' naturel de ces
sortes de crations
ultrieures,
qui,
dans le
dveloppement
des
facults,
paraissent
si
spontanes
el si
indpendantes
de toule
impression
du
'
dehors.
Il
rgne
ici une
analogie
bien
remarquable
entre les notions
originaires
du sens du loucher
actif,
toiles
que
celles de force
extrieure, d'unit,
d'identit
'
de la substance
conue objec-
tivement,
et les mmes ides
simples prises
de l'intime
rflexion de nos actes :
analogies
telles
que
le
jugement,
oit
qu'il s'applique
aux existences
trangres,
soit
qu'il
se
replie
sur la ntre
prepre, repose
sur deux bases
galement
fixes,
transporte
l'une ou l'autre certains attributs fondamen-
taux,
cl les affirme de deux
sujets
semblables ou
analogues,
dans leur nature
propre, lorsqu'ils
si; trouvent
dpouills par
l'attention d'une
pari,
et la rflexion de
l'autre,
de toutes
leurs* formes ou modifications accidentelles.
Le toucher
actif,
mettant seul
l'individu
en
rapport
direct
avec une force de rsistance
trangre,
donne une cause ext-
rieure nos modes
passifs qui,
sentis ou
perus
ainsi comme
les effets des
corps,
sont dils en tre les
qualits
secondes. Il
donne aussi un
objet
fixe ces modes
fugitifs
cl
variables,
dont
le caractre non affectif
parait
tre de se
reprsenter
ou do so
projeter
naturellement au devant de leur
organe
comme les
couleurs. Ce sens enfin donne seul un
sujet
immdiat aux
modes
pi'il peroit d'aprs
sa constitution
particulire,
indivi-
siblemcnl unie la force* do rsistance
(quoique
nous
puissions
1.

Ce modle , Cousin,
109.
2. Au-dcliors
,
Cousin.
.'I. Telles
que
celles de force extrieure, d'unlli, d'inlensll, de
substances
conues objectivement
. Phrase videmment incorrecte. Il
est
presque
hors de doute
pour nous, qu'il y
a dans h; manuscrit
n
identit et non intensit ;
mais faut-il entendre les notions
d'unit,
d'identit et de
substance,
ou bien la notion d'unit, d'identit de la
substance
conue objectivement
r Nous inclinons
pour
celle
opinion.
4.
Toutes les formes .
Cousin,
p.
110.
5.
Qu'il peroit d'aprs
sa construction
particulire,
indivisiblemenl
de la force de rsistance
, Cousin,
p.
110. Construction nous
APPLICATIONSDES PIUNCIPES 12'i
concevoir une
manifestation
'
do cette dernire
force,
perue
hors de l'attribution de tout autre
mode).
g.
Salure des divers lments de notre ide
de ralit
objective.
Les modifications affectives
qu'prouve
l'individu dans un
organe externe,
en mme
temps qu'il peroit
ou
juge
la
pr-
sence de
quelque corps
extrieur,
ne sont
point
vritablement
rapportes
ce dernier comme
objet
ni comme
sujet,
mais seu-
lement comme cause ou force modifiante!. C'est ici une
asso-
ciation d'hahilud't de deux
impressions
ou
plutt
d'une
impres-
sion cl d'un
jugement
qui
diffrent essentiellement
par
leur
caractre,
hors (h; toute association. L'une
garderait,
dans le
sentiment absolu de
l'existence,
la
proprit
affeclive
qui
lui
est
inhrente;
l'autre se fondant sur l'action
rciproque
de
deux forces
opposes,
n'en conserverait
pas
moins en elle-
mme le caractre de relation
qui
lui esl
propre. L'imprcsfion
affective
peut
doue tre dans ce
cas,
aussi
indpendante
de la
perception
d'une rsistance ou d'un
jugement que
le
jugement
l'est de la sensation.
Il est des modes non
affectifs,
qui,
n'tant
point
non
plus
directement associs dans
l'origine
avec
l'impression
d'une
force ou
rsistance,
s'y
trouvent
joints
dans le
temps
cl l'ac-
compagnent toujours, quoiqu'ils
varient sans cesse
pendant
que
cette force reste la mme De tels modes se
rapportent
au
corps
extrieur,
non
plus
comme cause
modifiante,
mais
comme
objet
modifi lui-mme.
Il est enfin des
qualits que
les
mtaphysiciens
ont distin-
gues
sous le nom de
premires, qui
n'ont
pu
tre
perues que
dans le
dploiement
de notre action
propre
el la raction
d'une force directement
oppose
:
qualits
constitutives
qui
ne
s'y rapportent point
comme une cause
modifiante,
ni mme
comme un
objet
modifi,
mais comme attributs
inspa-
paralt
inexact
appliqu
au sens de
l'effort;
c'est
probablement
cons-
titution
qu'il
faut lire : iiidivisiblcmenl de la force de rsistance
n'est
pas franais.
Nous avons
ajout

unies A .
1.
Quoique
nous
puissions
concevoir une division de celle dernire
forci;,
perue
hors de tout autre mode
attributif,

Cousin :
phrase
inin-
telligible,
sons cette forme
;
nous avons
essay
de lui restituer un
sens,
en la modifiant en deux endroits.
120 L'IDE D'EXISTENCE
raldcs du
sujel
ou de la
substance,
cl
qui
constituent vri-
tablement noire ide... de
corps
extrieur'.
Le
jugement
qui
affirme l'existence d'une cause extrieure
active,
capable
de
produire
en nous certaines modifications
par
une influence
quelconque,
comme do
s'opposer
directe-
ment notre
effort,
s'associe la sensation,
mais n'eu fail
point partie intgrante,
et n'esl
point
fond mr elle
Lorsque
nous disons d'un
corps qu'il
esl chaud ou
froid,
odorant ou
savoureux,
nous ne faisons
que joindre
une affection actuelle
l'ide de
corps,
ou de la cause
extrieure, connue
d'aprs
l'ex-
prience, par
des attributs
qui
lui sont
propres;
mais les modes
affectifs
qui
ne
peuvent jamais
se
rapporter qu'
uous-mme
ou une
partie
de notre
organisation,
n'entrent
point
relle-
ment dans l'ide du
corps
extrieur,
ne servent
pas
A la com-
poser, (el
le verbe ne l'affirme
pas
non
plus)
2,
comme circons-
tances ou attributs
propres
d'un
sujet
ou terme
tranger.
L'existence
n'appartient point
non
plus
ces modes va-
riables,
comme les
couleurs',
el s'ils taient isols comme ils
le sonl hors des conditions
propres
et
originelles
du
jugement,
l'tre sentant
qui
les subirait ne saurait les
rapporte;*
ni
aucune
partie
de
lui-mme,
ni aucun terme
tranger
comme
cause.
Au
contrairek,
le
jugement qui
affirme du
corps,
les
qualits
ou attributs
qui
lui sont
propres
comme tant
insparables
de
sa force de
rsistance,
les
rapporte
ce
corps
comme
sige
et
1.

Noire ide
complexe
de
corps
extrieur .
p.
112. Nous doutons
de l'exactitude du mot

complexe,
car les
qualits premires
cons-
tituent nu contraire les
proprits
fondamentales et
simples
des
corps
extrieurs;
peut-tre
le
copiste
a-t-il oubli un membre de
phrase
comme celui-ci:
qui,
avec les
qualits auxquelles
elles servent de sou-
tien, constituent,
etc.
2. Ce membre de
phrase
n'esl
pas
entre
parenthses,
dans l'dition
Cousin,
p.
12.
3. Nous avons
ajout
comme les couleurs
,
cl un
peu plus
bas

lranger
.
1. Voici la
phrase
telle
qu'elle
se trouve dans l'dition Cousin; nous
avons du la modifier
lgrement
en
plusieurs
cudioils
pour
la rendre
inlelligible.ii
Au
contraire,
le
jugement qui
affirme le
corps,
les
qua-
lits ou attributs
qui
lui sont
propres
comme tant
insparables
de la
force de
rsistance,
les
rapporte
A ce
corps
comme
sige
et A la force
substantielle comme nu
propre sujet
d'inhrence en
qui
ils se rali-
sent hors de nous,
indpendamment
de la connaissance
que
nous en
prenons
; ce sont les effets immdiats ou
produits
directs
par lesquels
celle forci;
trangre peut uniquement
se manifester A
nous;
elle existe
dans ses effets ou ses
attributs,
dans les
phnomnes
de l'tendue cl
des formes
qui
se ralisent en elle
, Cousin, p.
113.
APPLICATIONSDES PIIINCIPES 127
la force
substantielle,
comme au
propre sujet
d'inhrence en
qui,
ils se ralisent hors de
nous,
indpendamment
de la con-
naissance
(pic
nous en
prenons
;
ce sonl les effets immdiats ou
produits
directs
par lesquels
celle force
trangre peut
uni-
quement
so manifester
nous;
elle existe
pour
nous dans
ses effets ou ses
attributs,
dans les
phnomnes
de l'ten-
due el les formes
qui
se ralisent en elle. Ici les
percep-
tions
correspondantes
A chacun des attributs ou modes do la
rsistance
peuvent
tre dites en
quelque
sorte,
renfermes ou
enveloppes
dans le
jugement
fondamental
qui
tablit
pour
nous une existence
trangre
L'attention les fait ressortir ou
la
spare
successivement de l'ide totale du
corps
;
ce sont
autant do circonstances d'un mme
fail,
autant de
jugements
partiels
subordonns au
premier
de
tous,
autant de
rapports
.sentis,
si l'on
veut,
entre un contenant et un contenu. Mais il
reste
toujours
vrai
que
le
jugement
fondamental n'en serait
pas
moins
constitu,
quand
mme la force
simple
de la rsis-
tance serait isole de tous ces modes circonslanlicls
que
notre
exprience
ajoute,
cl
que
la forme actuelle de notre
organisa-
tion ne
permet pas
d'en
sparer.
Si les trois manires donl les modifications ou les
qualits
se
rapportent
leurs
causes,
objets
ou
sujets,
eussent t bien
distingues,
une multitude de
questions qui
ont embarrass les
philosophes
cl les
grammairiens,
relativement aux fonctions
du verbe en
particulier,
ne seraient
peut-tre jamais
nes
;
mais
je
ne
puis
ici,
qu'indiquer
un
point
do vue
qui
m'entra-
nerait bien
loin,
cl
je
dis en rsumant :
Il esl des affections
simples
en elles
'-inmcsqui
sont
spares
de tout
jugement d'existence,
de toute
perception
de
rapport
quelconque.
L'effort
que
nous crons cl les modes actifs
qui
en rsultent
immdiatement,
d'une
part, l'opposition
d'une
force
que
nous sentons comme
trangre 2,
el les modes
qui
en sont
insparables
d'autre
part,
sonl les seules bases fixes
cl les mobiles
uniques
du
jugement, indpendamment
de tout
effet sensitif. L'tre sentant est affect cl ne
juge point
naturel-
lement
que l'impression
a son
sige
dans un
organe
ou vient
d'une cause
trangre
L'tre aclif
juge,
mme sans sentir
ou tre affect du
dehors,
que
loi
organe
est le terme rsistant
1. n l'.n nous-mmes p. Cousin,
p.
III.
i. Commccxlrifiirc ,
Cousin. Maine de Biran dira
quelques lignes
plus
bas
que
nous
jugeons
mais ne sentons
point
l'existence d'une
force extrieure. Nous
croyons qu'il
faut lire
trangre.
128 L'IDE D'EXISTENCE
de l'effort ou le
sige
d'un mouvement
qui
so
rapporte
de lui-
mme la cause moi
qui
le
produit
el le veut. Nous
jugeons
galement
et nous ne sentons
point
l'existence d'une forco
extrieure
qui ragit
contre la ntre et
produit
hors de nous
ou sur nous certains effets donl l'ensemble csl
appel corps,
et donl celle force est la
substance,
et
pour
ainsi
dire,
l'Ame
ou le
principe
d'unicil.
Il
y
a
correspondance parfaite
cnlrc les modes actifs int-
rieurs
rapports
directement au moi
qui s'aperoit
en eux
comme
sujet
el
cause,
et les
qualits premires rapportes

la force extrieure comme la cause
qui
les effectue ou au
sujel qui
les renferme
;
mme
parit
entre les
qualits
secondes
d'une
part
el les affections internes de l'autre. I
r
jugement
qui rapporte
celles-l une substance cxlricu et celles-ci
un terme
organique,
est
galement
en dehors de ces
impres-
sions et no s'associe elles
que par
l'intermdiaire d'une action
dployer
ici
parla
volont seule sur les
organes
rsistants el
impressionnables, l', par
la force
trangre qui
rencontre
celle de la volont cl
s'oppose
elle dans les mmes
organes.
Dans ce dernier
cas,
l'analyse
trouve un vritable
compos
: dans
l'autre,
elle ne trouve
que
lo
jugement pur
cl
simple
donl clic
s'attache
uniquemcnnl
reconnatre les conditions
originelles.
Les
qualits
secondes ne ressemblent rien
qui
soit dans les
corps
: ce sont des sensations ou des effets
qui
servent de
signes
leurs causes. Mais est-il ncessaire
qu'il y
ait
quel-
que
similitude cnlrc lo
signe
et la chose
signifie
ou entre
l'effet et la
cause,
pour que
l'un atteste la
prsence
actuelle
ou antrieure de
l'autre,
et
quel parti
raisonnable l'idalisme
pourrait-il
tirer do ce
prtendu
dfaut de ressemblance ?
Quant
aux
qualits premires,
nous ne les sentons
pas,
mais nous
jugeons qu'elles
existent. Iteslc savoir si la force
par qui
elles sonl ne nous csl
pas
manifeste
l'gal
de la ntre
ou
de notre existence
mme,
et
aprs
tout ce
que
nous avons dit
2
il no .saurait rosier de doute. Tout ce
qui peut
tre dit se res-
sembler en nous el hors de
nous,
ce sonl les deux forces
qui
s'opposent
l'une l'autre Les deux substances
portent
toutes
deux'nos affirmations de modes ou de
qualits,
les deux causes
1. Nous avons
ajout

l
qui
csl videmment omis.
2.
ht
d'aprs
tout ce
qu'on
nous dit ; Cousin,
p.
110,
nous
parait
ici inexact. Il faut
probablement
lire
aprs
tout ce
que
nous avons
dit .

3.
Toutes nos affirmations
,
Cousin.
APPLICATIONS DES PMNCIPKS 129
actives enfin
qui
ralisent
sparment
ou dans leur concours
les
phnomnes objectifs
cl rflchis des deux existences et
leurs modes do coordination sonl
identiques.
L'unit,
In sim-
plicit
1, l'identit,
conserves dans la succession cl la varit
des
modes,
conviennent
galement
aux deux
forces,
et celle
quo
nous
appelons
substance
corporelle
n'est
pas plus
l'assemblage
des
qualits
sensibles
qui
In
manifestent,
que
le moi n'est l'as-
semblage
do toutes les modifications affectives
qui
so succ-
dent dans le
temps.
L'origine, que
le
jugement
ou l'ide d'existence
trangre
prend
dans les fonctions du toucher actif,
et la manire dont
il en
drive,
me semble
prouver que
In connaissance ou le
sentiment do notre* existence
personnelle,
et
par
suite toutes
les facults* dont nous avons
auparavant prsent l'analyse,
ne sont
pas
absolument
dpendantes
do notre commerco nvec
lo mondo
extrieur,
ce
qui
revient dire
que
In rflexion a
son mobile
propre
dans l'activit
intrieure,
indpendamment
do tout fait do
reprsentation objective
*. Les deux orJ rcs do
connaissances et de facults demeurent donc
toujours
dis-
tincts,
quoique
unis
par
les liens les
plus
troits,
et sans nous
lever
jusqu'aux
cicux,
ni descendre dans les
abmes,
nous
pouvons contempler
notre
pense (Condillnc).
Ce
quo
nous venons de dire sur les
oprations
el les ides
relatives au loucher confirme donc les
analyses
des autres
sens
: dans l'exercice
particulier
de
ceux-ci,
il
pourrait y
avoir
une cause des modifications
passives suppose, imagine
ou
induite du contraste des modes
perus
avec ou
par
l'action
volontaire cl ensuite hors de celte action : une telle cause
serait
conue par privation
ou
ngation
: elle serait
( x)*.
Le
toucher atteint
directement,
sinon cette cause en
elle-mme,
du moins les
produits positifs qui
la
rcprscntcnl; conue par
opposition
la force
volontaire,
clic est
(a) et, quoique
tou-
jours [x]
en
elle-mme,
elle so dtermine
par
des formes
repr-
1.
L'unit,
la
multiplicit,
l'identit
, p.
116. Au lieu de
multipli-
cit, qui
constitue un faux
sens,
nous
proposons simplicit.
2.
La connaissance ou le sentiment d'existence
personnelle
, Cou-
sin,
p.
117.
3. Ces facults sonl l'attention et la rflexion ; Maine de Biran n'a
fait
qu'indiquer
leur rle dans la
perception.
4. n A son mobile
propre
d'activit
intrieure, indpendante
de tout
effet de
reprsentation
objective
,
Cousin.
5.
(x)
serait
plus
clair
que
( .).
TISSKIllMl.

II. 'J
130 LIDEE D EXISTENCE
scntablcs,
analogues
seulement A notro manire do
percevoir
ou do connatre 1. Procdes hue,
et non Ibis
amplius.
Eu tentant do rattacher au fait
primitif l'origine*
do ces
notions
simples,
constantes,
universelles el ncessaires
qui
servent do base la science
humaine,
[nous
combattons A la
fois deux
systmes qui
ont
galement
favoris l'idalisme cl lo
scepticisme,
savoir :
l'innil
des
notions cl
3
leur drivation
logique
soit des ides
sensibles,
soit des
signes
conventionnels,
Nous disons
bien,
la
vrit,
que
les notions do In
substance,
do la
cause,
de
l'tre,
do
l'un,
du
mme, etc.,
commencent nu
sens;
mais ce sens csl celui du moi
primitif qui s'oppose
nu
non-moi
*
;
le sens do la force moi
agit
immdiatement sur une
force
trangre simple
La notion do
ralit,
loin d'avoir son
principe
ou son
premier
modle dans aucune
impression
sen-
sible
reue
du
dehors,
est nu contraire
obscurcie,
enveloppe
d'abord
par
tout co
qui
est sensitif et no s'en
dgage que
len-
tement et
par
une suite d'efforts ci do combinaisons d'l-
ments,
qui
sonl une fonction essentielle de l'humanit.
Maintenant,
nous sommes
pcut-lrc
mieux en tal de rsou-
dre les
questions premires qui
ont donn lieu aux doutes
systmatiques
dont lo
philosophe dj
cit a
;trac
l'ordre de
filiation avec une rare
sagacit
cl un
esprit d'analyse plus
rare encore 1.
1. La fin de cette
phrase
est
obscure,
et
probablement
inexacte
2.
L'organe , pour
1'
origine
,
p.
118.
3.
Ou
,
Cousin.
4. Le textedol'dition Cousin
prsente
dans les
phrases qui
suivent
diverses fautes
qu'il
est fort difficile de
corriger.
On
pourrait supprimer
sans inconvnient la
phrase qui
suit immdiatement : a le sens de In
force
agit
successivement sur une force
trangre simple ,
A moins
qu'on
ne
l'entende,
comme nous l'avons
fait,
le sens do la force moi
agit
immdiatement sur une forco
trangre simple

;
cette
suppo-
sition a
l'avantage
de
prparer
la
phrase
suivante; mais c'est une
simple
supposition. L'expression qui
vient ensuite : la nolion
originelle
u
n'est
pas
claire et
probablement
inexacte. Nous
supposons qu'elle
dsigne
la notion
de
ralit,
d'existence relle. Au lieu de mobile
,
il
faut
probablement
lire modle
.
La fin de la
phrase
est obscure :
qui
font une
partie
essentielle de l'humanit . U faut
probablement
lire :
qui
sont . Il est difficile de
distinguer
dans le manuscrit de Maine de
Biran les
(s)
des
(f),
mais cette correction n'en rend
pas
la
signification
beaucoup plus
claire. Il
y
a
probablement
d'autres
erreurs,
5. Nous avons conserv le manuscrit do huit
pages
d'une
premire
rdaction des ides
exprimes
dans la suite : a Nous
y
lisons notamment
cette
phrase
dont nous nous sommes
Inspir pour
modifier le texte
de l'dition Cousin.
Ces dernires considrations ofi nous sommes
APPLICATIONS DES PIIINCIPES 131
Prcmiro
question
:

Comment les intuitions donnent-elles
A l'homme In
premire
ido d'uno ralit
objective indpen-
dante do ses
reprsentations
et
sujet
de ses
reprsentations?

(Kssai
sur lo
scepticisme, p. 38.)
H. Il rsulte de nos
analyses prcdentes que
l'intuition
-
cxlcrnc
simple,
l'tendue colore
par exemple ( part
la rsis
tance ou les
qualits premires quo
le toucher actif ou lo sens
do l'effort
peut
seul
y rattacher),
a en cllc-mmo uno valeur
objective,
ou
plutt qu'cllcconslituo cllcsculcrobjctphnom-
nique qui
existe son
titre,
commclcdilsi bien
Lcibnitz,
hors
du
sujet qui
le
peroit.
Si bien
quo
c'csl celle intuition
elle-mme
que
sont attribues diverses modifications
sensibles,
variables,
telles
qu'odeurs,
saveurs, sons, chaleur, froid, etc.,
quo
l'habitude ou
l'expricnco rpte apprend
associer
l'intuition
tendue,
et
qui
deviennent,
comme on
dit,
les
quali-
ts secondes do
l'objet phnomniquc.
Ainsi
l'odeur,
par
exem-
ple,
n'en serait
pas
moins uno
qualit
de la fleur vue A dis-
tance,
quand
mme il
n'y
aurait
pas plus
do ralit dans la
fleur ainsi
reprsente* quo
dans
l'nrc-cn-cicl,
ou dans les
rayons quo projette
en avant la surface du miroir concave
dans un
point
do
l'espace vide, plac
cnlrc le miroir cl l'oeil du
spectateur.
Ainsi
pourrait
tre donn nos facults d'intuition externo
seules ou combines avec les
sensations,
tout un monde
complet, ayant
cette ralit
phnomniquc, qui
csl .suffisante
cnlrs nous mettent sur la voie de rsoudre ces difficults
premire
et
de
dissiper peut-tre plus compltement
les doutes
sceptiques [sic)
donl l'ordre de filiation
depuis l'origine
n t si bien trac
parle philo-
sophe qui
nous a fourni le texte de ces
longs dveloppements.
Nous
sommes maintenant mieux en tat de dterminer les
points capitaux
:
1 Comment les intuitions ont donn A l'homme la
premire
ide d'une
ralit
objective indpendante
de ses
reprsentations
et
sujel (je
mdis
pas cause)
de ses
reprsentations
;
2
Pourquoi
l'homme n'a
pas
d'abord
le moindre doute sur la
correspondance,
la ressemblauce de ses
repr-
sentations avec les
objets
rels. Dans l'dition
'Cousin,
on lit :
Main-
nant nous sommes
peut-tre
mieux en tat de suivre l'ordre de filiation
des
questions premires qui
ont donn lieu aux doutes
systmatiques
dont le
philosophe dj
cit
(M. Ancillon)
a trac l'ordre de filiation
avec une rare
sagacit
.. Premire
question
: Les intuitions donnent-
elles A l'homme la
premire
ide d'une ralit
objective indpendante
de ses
reprsentations
et cause de ses
reprsentations?
Nous avons
adopt
le texte du manuscrit,
Maine de Biran dit
expressment sujet,
je
ne dis
pas
cause . Il
y
a IA 1res
probablement
une erreur du
copiste
1. Nous avons
ajout (p. 117)
: dans la fleur ainsi
reprsente

pour
combler une lacune de l'dition Cousin.
133 L'IDE D'EXISTENCE
aux besoins et A la destination d'un tro rduit sentir et A
so
mouvoir,
ou
agir
en
consquenco
des
impressions reues.
Mais l'homme a la notion ou l'ido ncessaire d'une ralit
objeclivo supricuro
ou antrieure aux
phnomnes
et ind-
pendante
d'eux
;
et cette
notion,
loin
qu'elle
soit donne
pri-
mitivement
par
les
intuitions,
comme dit lo
philosophe
cit,
est
dguise, masque par
les
phnomnes qui l'enveloppent.
Cette ide d'une ralit
absolue,
noumnique,
dont les intui-
tions
n'offrent/pio
les
apparences
ou les
signes, pourrait
lro
acquiso
ou
prsento
A
l'entendement,
sans aucun interm-
diaire d'intuition ou do
sensation,
et
serait mme d'autant
plus
distincte ou
plus adquate que
lo sens de la forco
(moi)
s'appliquerait
immdiatement A son
objet,
et sentirait la rsis-
tance d'une autre forco de nature
simple
comme ellel.
Nous sommes conduits
par
l A la 2
question
: Comment
l'homme a-t'il la certitudo
complte
d'une
correspondance
exacte* ou d'une ressemblance entre les
reprsentations
et
les
objets
rels ?
Si l'on n'entendait
parler que
de la ralit
phnomniquo
des
objets,
nous venons do voir
qu'il n'y
aurait
pas
seulement
correspondance,
mais identit absolue entre les intuitions el
leurs
3
objets
immdiats. Mais il
s'agit
de la ralit absolue des
noumnes,
donne ou
acquiso par
lo*
moyen
d'une tout autre
analyse que
celle des
phnomnes
d'intuition externe ou sen-
sible*.
Or,
comment l'homme sait-il
qu'il
existe une
correspondance
exacte entre ses
reprsentations
et les
objets rels,
entre le
monde des
phnomnes
et celui des noumnes? Comment
peut-il
mme s'assurer
qu'il y
a
quelque
ralil autre
que
celle de ses intuitions ou
sensations?
Qu'est-ce
que
nous
appe-
1. La
phrase
de l'dition Cousin est
inintelligible:

que
le sens de la
force
s'appliquerait
A la
rsistance,
et sentirait immdiatcmentune autre
force de nature
simple
comme elle
, p.
120. Nous avons trouv dans
les
pages
du manuscrit
qui
se
rapportent
au mme
sujel
une
phrase
analogue,
dont nous nous sommes
inspirs
dans nos corrections : s'il
pouvait s'appliquer
immdiatement A son
objet,
ou si la force moi
pou-
vait saisir d'autres forces non-moi
(une
ou
plusieurs)
sans l'interm-
diaire d'aucun
organe
sensitif .
2. a D'uno
correspondance
ou d'une ressemblance exactes . Nous
entendons d'une
correspondance
exacte
,
mais non d'une ressem-
blance exacte.
3. Et les
objets
immdiats
,
Cousin.
4. Donne ou
acquise par
des
moyens
d'une toule autre
analyse
.
3.
Intuition directe ou sensible
,
Cousin.
APPLICATIONSDES PRINCIPES
(33
Ions
ralit,
sinon un
assemblage
do
phnomnes
donns ou
reprsents
ainsi
par
les sens
externes,
et
groups par
l'habi-
tude autour d'uno intuition
sensible,
telle
quo
cello d'tendue
visible ou
tactile,
ayant
seulement
plus
de fixit
que
les
autres,
etc.?
LA esl lo
premier
doulo
fondamental,
celui
qui
entrane la
ruine
complte
du monde des ralits.
Il
s'agissait,
pour
le
rsoudro,
do
rpondra
A ectto
question
premire
:
Qu'est-ce
que
lo
corps,
A
part
toulo lenduo
phno-
mniquc
manifeste ou
signifie
par
des intuitions ou des sen-
sations externes
quelconques?
Quel
est au dehors de l'homme
le
sujet proprement substantiel, durable,
identique
de toutes
les
qualits
ou modes
perus
A co titre
objectif?
Cello
question
se rfre A une autre antrieure :
quel
est au dedans de
l'homme lo
propre sujet
des
attributions,
des modes do son
existence
perus
au titre
subjectif?
En un
mot,
quelle
est la
relation entre lo
sujet
et
l'objet
absolu? Comment l'un
peut-il
se manifester l'autre autrement
que
comme uno do ses cra-
tions ou des
produits
do son activit?
Ces
questions peuvent
toutes se rduire A une
seule,
nu
pre-
mier
problme
de la
philosophie, qui
no
peut
trouver
son
principe
do solution ailleurs
que
dans un fait
primitif, que
nos
analyses prcdentes spcifient
et dlimitent : celui du
sens de l'effort.
Mais,
pour dgager
ce fait de ce
qui
le
compose,
et trouver les vrais lments
primitifs
de la
ralit 1,
no faut-il
pas
ncessairement
procder par
abstraction,
cl l'abstraction
ne tracc-t-cllc
pas
des
objets
artificiels
plutt qu'elle
ne dcou-
vre les ralits existantes?

IV.

DES NOTIONS RFLEXIVES*.
QU'ELLES
SE DISTINGUENT
DES IDES GNRALES. VALEUR DE NOTRE IDE DE RALIT
C Ici il
s'agit
d'une
question
tout autrement
grave que
la
question
do mthode. U
s'agit
do savoir si le monde des ralits
1.
Mais, pour dgager
ce fait de ce
qui
le
compose
et trouver les
vrais lments
primitifs
de la
dualit,
de la science humaine, Cousin,
p.
122. Phrase obscure, et
inintelligible.
Nous avons
supprim
lesmots,
de la science humaine . Peut-tre faut-il lire : dans la dualit de la
nature humaine. Autant
d'hypothses
conformes A la
pense
de l'auteur
mais dont rien ne nous autorise A
penser qu'elles
sont d'accord avec
le manuscrit.
2. C'est ici
que
commence la discussion de la
sixime'question pose
131 L'IDE D'EXISTENCE
nouinniqfies
no se
compose que
de
purs
1
abstraits,
n'ayant
d'autro valeur
quo
celle des
signes
artificiels dos formes et
catgories
do notro cration. Il
s'agit
de savoir s'il
y
a
quel-
que
chose ou rien
hors des
phnomnes
de notro
intelligence
".
Pour rsoudre co terrible
doute,
Haut avait d'abord saisi un
moyen qu'il
n laiss
chapper
en donnant lui-mme nu
scepti-
cisme des armes
qui
semblaient destines le combattre avec
avantage
J e veux
parlcrd'uno
distinction extrmement
impor-
tante,
quoique
mconnuo
par presque
tous les
philosophes,
entre doux sortes d'abstraits et
par
suite de notions'.
Dans son
premier ouvrage,
Kant
rcmarquo profondment que
le
premier
soin doit tre do
bien
prciser
le sens de co mot

abstrait
dans la crainte
qu'on
n'altre toutes les
recherches
du monde intellectuel.
L'abstrait
(abslraclunt)
est entendu dans le sens
passif, quand
l'attention concentre exclusivement sur une
qualit
ou une
forme*
particulire
d'un tout
objectif,
laisse A l'cart tous les
autres lments de
composition, quoique
unis,
peut-tre
d'une
manire
indivisible,
celui donl
l'esprit
et les*sens sont actuel-
lement saisis. Do cello sorte de morcellement du tout et de
mise
part
do chacun de ces lments cl
qualits compars
A d'autres
qualits
semblables,
abstraites de la mme manire
d'objets diffrents,
rsultent les ides
gnrales'cl
les abstrac-
tions,
purs
artifices*
1
de
l'esprit, n'ayant que
la valeur
logique
do
formes,
de
calgorics,
etc.,
sans aucune ralit
objective.
plus
haut
par
Ancillon. Il
s'agit
de
distinguer parmi
nos ides celles
qui
sont des combinaisons arbitraires de l'activit de
l'esprit,
et celles au
contraire,
comme les notions universelles cl
ncessaires,
qui
corres-
pondent
A la ralit. Celle dernire
question
est contenue en
germo
dans les
prcdentes,
el Maine de Biran ne fait
que
la
dgager
de ce
qu'il
a dit
prcdemment.
1. De
points
abstraits
,
Cousin.
2. Hors de nos
phnomnes
ou do noire
intelligence
. Texte
proba-
blement altr.
3. a Et
par suite,
de notions universelles et ncessaires
, Cousin,
p.
123. Nous avons
supprim

universelles et ncessaires . Il
y
a en
effet deux sortes de notions: les ides
gnrales,
sans ralit
objective,
et les notions
rflcxivcs, qui
sont universelles et ncessaires. Mais il
n'y
pas
deux sortes de notions universelles cl ncessaires. Le texte doit
tre altr.
4.
Ou une force
particulire ,
Cousin.
5.
Dont
l'esprit
et lesens , Cousin. Plus loin :
Qualits
semblables
ou
analogues.

6. Et les
abstraits,
crations de
l'esprit, purs
artifices de
l'esprit ,
Cousin.
APPLICATIONS DES PIIINCIPES
13*
L'abstrait,
entendu dans lo sens
actif,
a son
type primitif
dans lo moi et so
fonde
uniquement
sur l'acte do rflexion
;
cet
lment
rlloxifnefait
pas parlio intgrante
du concret
objec-
tif,
il n'est
pas
do naluro
homogne
avec
lui,
ni avec aucune
des
qualits
lmentaires
qui
lo constituent comme
objet
do
reprsentation;
ou no
peut
doue
pas
dire
qu'il
en soit
abstrait;
il faut diro
plutt quo
c'est lui-mme
qui
s'est
ahsl-.'ail,
en so
mettant A
part
de tout co
qui
tient lui ou do co
qui
en
vient,
ou do co
qui
lui
ressemble,

part
enfin do tout
mlange
sen-
sible ou
passif.
Cela
pos,
considrons les notions abstraites
exprimes par
les mois
tre 1, causo, force,
simple,
un,
le
mmo,
nous no trou
verons
jamais qu'elles puissent
tre abstraites des intuitions
ou des
composs sensibles,
comme en faisant
partie.
Tout au
contraire,
co
qui
s'entend do ces
objets phnomniq
J CS ana-
lyss jusque
dans leurs dernires
parties,
n'est
jamas conu
autrement
quo
comme lment
d'intuition, susceptible
encoro
d'tre
reprsent

l'imagination
ou aux
sens';
et l o cesse
toute
reprsentation possible,
l o il
n'y
a
plus
rien
voir,

loucher,

sentir,
tout est cens ananti : ce n'esl
plus que
lo
vide,
lo nant.
Mais l
prcisment
o finit toute existence sensible ou
ph-
nomniquc,
commence la ralit de l'tre
simple,
for
c,
cause,
ralit
noumnique, objet*
do la notion ou du
concept
intel-
lectuel r fi ex
if,
sous
lequel
le
sujet pensant
s'abstrait lui-mme
ou abstrait des intuitions
quelconques
des lments d'une
naluro
homogne
la sienne.
Ici,
c'est l'abstrait vivant ou
actif comme la force
qui
a son
type
dans ic
sujel,
et
qui
se
rflchit en
quelque
sorte dans
l'objet
o elle retrouvo
l'unit,
la
simplicit,
l'indivisibilit,
premiers
attributs de sa naluro.
En attribuant ces
concepts
ou notions universelles et necs
saircs,
qui
sonl
l'tre,
la
cause,
la
substance, l'un,
le
mme,
cte
une
pure
valeur do
catgories
ou de foi mes inhrentes l'en-
tendement,
Knnt a autoris la confusion si
facile,
et si funeste
la science des
ralits,
des notions cl des ides
gnrales
;
il
1. a Le3 mots
tres, causes, forces, tre
simple,
moi,
le mme ,
Cousin.
2. a
L'imagination
ou au sens
,
Cousin.
3. Unit
noumnique
del notion ou du
concept
intellectuel rflexif
,
p.
124,
Cousin. Co membre de
phrase
n'a aucun sens
;
Maine do Biran
parle
en diffrents endroits de la ralit
noumnique, objet
des notions
premires qu'il oppose
A la ralit
phnomniquc, objet
d'intuition.
13G L'IDE D'EXISTENCE
a effac la distinction essentielle
qu'il
avait d'abord si heu-
reusement
pose.
Si les tres
simples,
forces,
causes
productrices
*
de
phno-
mnes ou
sujets
d'attribution de tout ce
qui
varie ou se
repr-
sente au
dehors,
ne sont
que
des formes ou
catgories
sous
lesquelles
viennent se
ranger
tous les
objets
d'un morde
ph-
nomniquc;
si,

part
ces
objets,
les formes ou les
concepts
intellectuels
qui
les
reprsentent
sont vides de ralit et n'ont
aucune existence en
soi,
il no faut
plus parler
des lres sim-
ples 2,
ou
noumnes,
comme cachs sous les
phnomne
ou les
objets sensibles,
et ne
pouvant
se manifester
par
aucun
Moyen
tels
qu'ils
sont en
soi,
quoique
la raison
conoive
el affirme la
ncessit de leur existence Les noumnes ne seront
plus
des
lments indtermins
',
des x, z,
dans toute
quation possible,
mais de vritables zros. Il
n'y
aura d'existence
que
celle des
phnomnes
sous les conditions do
l'espace
ou du
temps
(formes
de la
sensibilit),
ou des
catgories
de relation : sub-
stance et
mode,
cause et
effet,
etc.
(formes
de
l'entendement*).
Le
non-phnomne
ou le noumne
quivaudra
au non-exis-
tant. De
l,
l'idalisme d'une
part,
le
scepticisme
de l'autre
n'ont
qu'
tirer les
consquences,
etc.
Ce n'est
pas
ainsi
que
Lcibnitz entendait la ralit des tres
simples par opposition
celle des
phnomnes
ou des
objets
tels
qu'ils
se
reprsentent
sous certaines formes ou modes de
coordination, qui
no
peuvent
se rduire une valeur
purement
subjective, puisque
ce sont des relations
ncessaires,
immua-
bles entre les
objels
rels ou les noumnes dont ils
supposent
l'existence,
quoiqu'ils
ne la constituent
pas*.
Dans ce
point
de
vue,
l'abstraction
pousse jusqu'au dpouillement complet
de
toutes les formes sensibles d'un toul
objectif,
bien loin de
dtruire le monde des
ralits,
fait au contraire ressortir les
seuls lments sous
lesquels
il est donn A
l'cspril
de l'homme
de le saisir ou de
l'entendre,
Dans ses
premires
mditations sur la
Connaissance,
la Vrit
el les
Ides,
Lcibnitz demande s'il est donn l'homme de
pous-
1. Si les lres
simples, forces, causes,
producteurs
de
phnomnes.
2.
Des tres noumnes
, Cousin,
p.
123.
3. Les noumnes ne seront
plus
des lments Indtermins,
des
noumnes
x, s,
sous toule
quation possible

4. Maine de Biran connaissait la
Critique
de la raison
purepar
la
traduction de Klnkcr. Dans les notes
marginales ajoutes
au manus-
crit du Mmoire de
Berlin,
il la cite et lui fait
plusieurs emprunts.
5. Phrase
embarrasse, dont le sens est
expliqu par
ce
qui
suit.
APPLICATIONS DES PRINCIPES
137
ser
l'analyse
des notions
jusqu'
ces
premiers possibles,
ces
clments
purs
et irrsolublcs
qui
sont
identiques
avec les attri-
buts ou les ides de Dieu mme, et il n'ose
pas
encore assurer
que l'esprit
humain soit dou d'une telle
puissance
'. Mais si
le
concept
intellectuel n'atteint
pas jusqu'
ces donnes
abstraites, qui
sont les
premiers
tres
2
simples
ou ides de
Dieu,
du moins il
peut
arriver,
par
un
progrs d'analyse
intel-
lectuelle
qui
atteste la force do
l'esprit humain, jusqu'aux
relations de ces tres
simples;
car il ne
rpugne pas que
les
ides de ces relations ne
puissent
en effet tre dans
l'esprit
de
l'homme,
tout limit
qu'il
est en
puissance,
ce
qu'elles
sont
3
dans
1'inlelligcnce
infinie
qui
connat seule lc3 tres comme
ils
sont,
comme elle les a
faits,
dans le
nombre,
le
poids
et la
mesure.
En
pntrant
dans les relations des tres
simples

l'infini,
l'esprit
de l'homme imite en
quelque
sorte l'ternel
gomtre;
il se conforme la
pense
divine autant
qu'il
est
possible

une
intelligence
finie de se conformer au modle dont elle
est
l'image.
Mais ce
qu'aucune pense
humaine ne saurait
atteindre,
c'est le secret mme de la cration des tres
simples,
substances ou
forces,
lments
simples
du monde rel dont les
composs
seuls
peuvent
se manifester
nous.sous
les
appa-
rences de ce monde
phenomnique
visible,
dont les
objets
mmes sont encore
modifis,
changs
de toutes
manires,
en
passant par
les milieux sensibles
qui
leur
impriment
leurs cou-
leurs et leurs formes varies.
Aussi l'tendue
colore,
modifie de toutes
manires,
qui
se
reprsente
nos sens
externes,
doit-elle ou
peut-elle
tre ra-
mene au monde des ralits accessibles l'entendement seul
et non aux
sens,
en
*
tant
que
cette tendue est rsolue
par
la
pense
en units
numriques,
en forces ou tres
simples, qui
n'offrent
plus
aucune
prise
n la vue ou au
toucher,
mais
qui
1. Celte
phrase
se retrouve
textuellement, p. 323,
Cousin
(t. IV),
dans
l'article sur la Doctrine
philosophique
de Lcihnitz. Il
y
a des
rappro-
chements intressants a faire entre les deux
dveloppements
dont
celte
phrase
est extraite.
2.
Les
premiers simples
ou Ides de Dieu
,
Cousin.
3.
Autrement
qu'elles
ne soient
, Cousin,
p.
127. Il semble bien
que
le
copiste
fasse dire a Moine de Biran le contraire de ce
qu'il
pense,
et de ce
qu'il
a
probablement
dit.
Comparez
avec l'article cit de
Lcihnitz : les ides vraies et
parfaitement adquates qui
leur corres-
pondent,
ne sauraient tre dans notre
esprit,
tout limit
qu'il
est d'ail-
leurs,
autrement
qu'elles
ne sont dans l'entendement divin .
4. Tant
que , Cousin,
p.
123. Il faut videmment
ajouter
en .
138 L'IDE D'EXISTENCE
peuvent
encore tre
conus
comme
ayant
entre
eux,
et hors
de la
pense,
ces
rapports
ou modes de
coordination,
sous les-
quels
ils se
reprsentent
au
sujet pensant.
Les
rapports
ou modes de coordination dont il
s'agit
1,
ne
dpendent
nullement en effet de la nature mme des intuitions
ou des
objets phnomniques qui prennent
leurs formes
per-
ceptives
'.
Aussi,
les
rapports
d'tendue,
de
figure,
de nombre
peuvent-ils toujours
s'abstraire comme notions ou
concepts
intellectuels de tous les
objets
visibles dtermins cl consti-
tuer ainsi
1
eux seuls les lments d'une science d'autant
plus
infaillible
qu'elle
ne saisit les tres
que
sous ces notions
simples,
universelles ou communes a
tous,
quels qu'ils soient,
quels qu'ils puissent
tre en
eux-mmes,
ou dans l'entende-
ment
divin,
soit comme
actuels,
soit comme
possibles
4.
La science
mathmatique
forme de ces lments intellec-
tuels n'est
pas
la science des noumnes
*
ou des tres
rels,
mais celle des relations
que
nous ne
percevons
enirc
les
ph-
nomnes donns
par
intuition

que parce qu'elles
existent
rellement entre les
noumnes, sujets
substantiels ou causes
de ces intuitions.
*

C'est n la
physique gnrale
7,
ou la
mtaphysique,
en tant
que
science de
l'objectivit
absolue,
qu'appartient
le
grand
problme
des existences relles, des
noumnes*;
mais l'inso-
lubilit
'
de ce
problme
se fonde sur la nature mme des facul-
ts humaines ou de celles
10
de notre connaissance
objective
comme
subjective.
1. Nous avons
suivi,
a
partir
de la
jusqu'
la
fin,
le manuscrit.
2. Des
objets phnomniques qui y prennent
leurs formes
percep-
tibles
, Cousin, p.
128.
3. Le mot
a
ainsi

est omis dans l'dition Cousin.Plus loin : les l-
ments d'une certitude
,
au lieu d' une science .
*. La
phrase
de l'dition Cousin finit notions
simples
cl unlvcr-
sci'es . Les deux
lignes
suivantes sont
supprimes.
5.
Des tres noumnes
,
Cousin.
G. La
phrase
dans l'dition Cousin s'arrte
aprs
entre les
phno-
mnes
donns
par
intuition . Nous trouvons dans ces huit
pages,
dont nous avons le
manuscrit, plusieurs
membres de
phrases
et mme
un assez
long dveloppement, que
le
copiste
a
supprim
de lui-
mme. Cela
prouvo qu'il
tait
press
de terminer sa
tache,
et aussi
peu
consciencieux
quo comptent.
7. n
C'est a la
physique gnrale
exacte ,
Cousin. Le mot exacte
est
ray
dans le manuscrit.
8. Des existences des noumnes
, Cousin, p.
128.
9. Mais Yexittence de ce
problme , Cousin, p.
129.
10.
De celle de notre connaissance .
APPLICATIONS DES PRINCIPES
139
Certainement la
mtaphysique
1
doit renoncer
jamais

dterminer a
priori
ce
que
sont en eux-mmes les
tres,'les
objets
rels ou causes de nos
intuitions;
mais a
partir
du fait
primitif,
ou de la manifestation du
sujet
et de
l'objet
imm-
diat -de la
conscience,
il n'est
pas impossible
la mta-
physique
de dterminer a
posteriori
ce
que
les
objets
rels
doivent tre en
eux-mmes,
ou
quelles
relations,
quels
modes
d'arrangement
et de coordination doivent ncessairement exis-
ter entre les tres
simples pour que
de telles intuitions
puis-
sent avoir lieu ou
que
tels
rapports
soient
perus
directement
entre les
phnomnes;
et c'est ce
problme
dont nous avons
tent,
sinon de
rsoudre,
du moins de mieux eclaircir les con-
ditions ou
poser
les donnes.
Du
point
o nous sommes
arrivs,
nous
pouvons
mieux
juger
de
l'cspco d'inconsquence
o Leibnitz lui-mme s'est
laiss entraner sur les caractres des ides
qu'il dislingue
sous les titres de
perceptions
obscures ou
claires,
confuses ou
distinctes,
inadquates
ou
adquates.
Il semble
*,
dans sa
thorie, qu'une perception pourrait,
sans
changer
de nature ou de conditions
organiques, prendre
suc-
cessivement ces divers
caratres;
et c'est l mme ce
qui
lui
fait tablir une sorte
d'galit
de nature entre les monades
dont chacune est cense
reprsenter
l'univers entier sa
manire,
et avec celte diffrence
infinie,
il est
vrai,
que
ce
qui
est
reprsent
confusment dans la monade dominante
1
du
dernier des animaux est
reprsent
d'une manire minemment
distincte et
adquate
dans
l'intelligence suprme.
Mais il fallait
entendre
que
la sensation
affective, par exemple,
diffrant de
Yintuition
par
la nature des conditions
organiques
des facul-
ts sensitives ou
perceptives qui s'y rapportent*,
il ne sau-
rait
y
avoir de transformation
possible
ni de
passage
de l'une
l'autre. Si tous nos sens externes et internes taient confoims
de manire ne recevoir
que
les
impressions
les
plus
subtiles
I. a II est certain
que
la
mtaphysique
no
peut
renoncer dtermi-
ner a
priori
,
Cousin. Le contre-sens est
complet.
Un
peu plus
loin,
na
posteriori
est omi3.
2 II semble dans sa thorie
qu'une perception pourrait,
tour
tour,
diffrente de nature ou de conditions
organiques, prendre
successive-
ment
, Cousin,
p.
129. Celte
phrase
est un non-sens.
3. Mot omis dans l'dition
Cousin,
p.
130.
4. n Ln sensation
affective, par exemple,
diffrant do l'intuition tant
par
la nature des conditions
organiques que
des facults, etc.
,
Cousin.
Un
peu plus
loin : de transformation
,
omis.
140 L'IDE D'EXISTENCE
de la nature et les transmettre directement au centre dans
l'ordre
rgulier d'arrangement
o elles sont
reues
*,
nous n'au-
rions
que
des intuitions sans aucune affection de
plaisir
ou de
douleur immdiat. Il
n'y
aurait alors
que
des
plaisirs
ou des
peines
de
rflexion,
de
comparaison,
conscutivement l'exer-
cice de
quelque
facult active
;
la
partie
animale/l'me
sensi-
tive de l'homme n'existerait
pas;
ce serait une toute autre
nature.

De mme l'intuition claire
pour
les sens comme
intuition,
ne saurait se transformer en ide distincte ou notion
adquate, correspondant
aux lments de l'tendue ou aux
modes de coordination des units
numriques qui
se trouvent
confondues sous l'unit de la
reprsentation
*
ou intuition
totale,
sans
que
le monde
phnomnique
ne
dispart compl-
tement avec les intuitions
qui
le
reprsentent, pour
faire
place
au monde des tres
rels, perceptibles
alors
seulement,

une sorte de sens
intellectuel,
et ainsi* la nature de la con-
naissance
humaine,
telle
qu'elle est,
serait encore
complte-
ment
change.
Dans cette
hypothse,
la
vrit,
il
y
aurait
toujours quel-
que
chose de commun entre les
objets
des deux mondes intel-
lectuels et
phnomniques, savoir,
les modes de coordination
dans
l'espace
et le
temps qui
ne
dpendent pas
de la nature
des lments
coordonns,
les relations de
nombre,
de
figure,
de
distance,
de
mouvement,
de tout ce
qui
a son
type
dans
l'un ou l'autre terme
simple
de Y
effort.
De l rsulte aussi
d'une
part
ce
qu'on peut
dire de vrai de la
correspondance
ou
la ressemblance existante entre nos intuitions
phnomniques
et la ralit des
tres,
ou entre les
objets qu'elles reprsentent
et
la ralit mme de ces
objets,
ou encore entre ce
qu'on appelle
les
qualits
secondes et les
qualits premires
des
objets.
Leibnitz* dit
que, lorsque
la
qualit
1
est
intelligible,
ou se
peut expliquer
distinctement,
elle doit tre
compte parmi
les
qualits premires,
mais
que, lorsqu'elle
n'est
que
sensible,
ou
ne donne
qu'une
ide
confuse,
il faut la mettre
parmi
les
qua-
1. L'ordre
rgulier d'arrangement
o ils sont runis
,
Cousin.
2. Sous l'unit
reprsentative
ou intuitive totale
, Cousin,
p.
131.
3. Et aussi
,
Cousin.
4. Ce
paragraphe
n'est
pas
dans le manuscrit : mais il
y
a le renvoi
A une feuille
qui
a
disparu.
5.
Lorsque
la
personne
ou la cause
,
Cousin. Ni l'un ni l'autre de
ces mots ne semble exact. Nous lui substituons le mot n
qualit

qui
du moins est en accord avec la
pense
de l'auteur.
APPLICATIONSDES PRINCIPES
141
lits secondes. Il ne faut
pas s'imaginer, ajoute-t-il, que
les
ides de
couleurs,
de
douleurs,
soient arbitraires et sans
rapport
ou connexion naturelle avec leurs
causes;
je
dirai
plu-
tt
qu'il y
a entre ellesl une manire de
ressemblance,
non
pas
entire et
pour
ainsi dire in
terminis,
mais
expressive,
ou
une manire de
rapport
d'ordre,
comme une
ellipse
et une
parabole
ressemblent au cercle dont elles sont la
projection,
puisqu'il y
a un certain
rapport
entre ce
qui
est
projet
et la
projection, chaque point
de l'un
rpondant,
suivant une cer-
taine
relation,

chaque point
de l'autre.
Rsumons les dtails de cette
longue analyse.
La ralit
objective
ne
peut appartenir
ou
s'attribuer:
1 Ni aux
sensations,
car la douleur et le
plaisir qui
varient
1
dans les diffrents tres
organiss
sentants et dans le mme
homme,

chaque'instant,
ne sauraient faire
partie
de la cons-
titution
personnelle
1, identique
et constante du
moi,
qui per-
oit
ces modes variables de son

existence;
2 Ni aux intuitions externes
qui
ont une sorte de ralit
ph-
nomnique,

part
la ralit
objective
absolue
qui
s'associe
aux intuitions
pour
leur donner un
corps,
mais a
toujours
hors
d'elles
*,
hors de tout ce
qui
est
sensible,
son fondement et son
principe
invariable;
3 Ni aux ides
gnrales
formes
par
la
comparaison
d'l-
ments
analogues
ou
semblables,
abstraits des intuitions et
dont ils retiennent
toujours
la nature. L'homme s'assure ais-
ment'
que
ces sortes d'abstraits sont de
purs ouvrages
de
son
esprit,
des classifications
qu'il
tend ou resserre son
gr,
qui
n'ont enfin
par
elles-mmes
qu'une
valeur de
forme,
dont le
fonds
a besoin d'tre
emprunt
d'ailleurs.
L'idalisme et le
scepticisme
ont tous deux raison contre
une
philosophie qui prtend
tout rduire aux sensations et aux
intuitions,
quoiqu'elle
admette d'ailleurs une ralit
objective
dont il est
impossible
de dire o elle
est,
d'o elle
vient,
en
quoi
elle consiste. Les nominalistes ont raison contre les ra-
1. Nous
ajoutons
entre elles .
2. aVariant , Cousin, p.
132.
3. Individuelle
, Cousin, p.
132.
4. En mme
temps que
son existence
,
Cousin.
5.
Qui
a
toujours
hors de ce3 intuitions .
6. Autrement . Maine de Blran n'a
pa3 parl
dans ce
qui prcde
de la formation des ides
gnrales.
Il est vrai
que
leur nature rsulte
de celle des intuitions d'o elles drivent.
142 L'nB D'EXISTENCE
listes,
en ce
que
ceux-ci tendent aux ides
gnrales,
aux
catgories
artificielles,
la ralit
objective qui appartient
f.ux
notions
que
l'homme ne fait
pas,
mais
qu'il
trouve toutes
faites;
de
plus,
en ce
qu'ils
confondent sans cesse dans les
notions mmes des tres substantiels ou causes le ratio essendi
avec le ratio
cognoscendi
1.
Restent enfin les notions universelles et
ncessaires,
dont il
s'agit
de dterminer
l'origin.
'. la nature
pour
donner une
solution
quelconque, positive
ou
ngative,
mais incontestable-
ment vraie du
grand problme
de la
philosophie,
et se
prononcer
enfin sur le caractre rel ou
phnomnique
de la connais-
sance humaine*.
Celte
question
fondamentale de la
mtaphysique
en
suppose
uno aulrc
prjudicielle qui repose
elle-mme sur un
fait primi-
tif,
antcdent
psychologique
vritablement
premier
dans l'or-
dre des faits
d'exprience
intrieure,
seul
adopte par l'analyse*.
On a demand si les
qualits que
le toucher dcouvre dans
les
corps, qui paraissent
les
constituer, Vtendue,
la
figure,
l'im-
pntrabilit,
etc.,
ne seraient
pas
aussi de
simples rapports
des
tres nous comme les sensations du
doux,
de
l'amer,
du
chaud,
du
froid, etc.,
et on n
prtendu que
In thse et l'antithse
pourraient
tre soutenues avec un
avantage gal.
C'est dire
que
ce
.qui
reste constamment le mme est iden-
tique*
ce
qui
varie sans
cesse,
que
ce
qui
n'est
que
senti
dans
l'organisation
comme mode
agrable
ou
dsagrable
du
l'existence
propre
ne diffre
pas
de ce
qui
est
reprsent
au
dehors sans aucun
mlange
de
plaisir
ou de
peine, que
ce
qui
est fixe dans un lieu de l'tendue
impntrable
est le mme
que
ce
qui
est mobile ou flottant dans
l'cspaco
vuido,
enfin
que
cette force
agissante que
l'homme
appelle
son moi est iden-
tique
A celle force
antagoniste,
rsistante et
morte, qui
l'em-
pche
et le limite et
qu'il appelle corps tranger,
non-moi.
I/nuloril du sens intime csl
pour
ceux
qui
soutiennent In
ralit
objective
dc3
qualits premires qui
se manifestent
par
1. L'idalisme et le
scepticisme
ont tous deux raison contre une
philosophie qui prtend
tout rduire aux sensations et aux
intuitions,
quoiqu'elle
admette d'ailleurs une ralit
objective
dont il est
impos-
sible de dire ce
qu'elle
es!,
d'o elle
vient,
en
quoi
elle
consiste,
en ce
que
ceux-ci tendent nux Ides
gnrales,
etc.
, Cousin, p.
133. Phrase
Inintelligible par
suite d'une omission.
2. C'est bien ce
problme qui
est le vritable
sujet
de cet crit.
3. Phrase
pnible, qui
f%l
pourtant
lu
copie
exacte do la minute.
4. a
l^gal
,
Cousin.
APPLICATIONSDES PRINCIPES 143
le sens de
l'effort,
dont le loucher actif
1
n'est
qu'un organe,
et
cela
indpendamment
de toute
impression,
venue
2
du
dehors,
sur les sens
externes,
de tout ce
qui
a J e caractre de sensation
ou mme d'intuition.
Si*l'on
peut
donc dire
que
les
qualits premires
des
corps
sont de
simples rapports
des tres
nous,
on ne
peut
douter
du
moins,
cl toutes les distinctions
analytiques prcdemment
dtailles* le
prouvent
manifestement,
que
ce ne sont
pas
des
rapports
comme les
autres,
comme ceux
qui
constituent les
diffrentes
espces
de sensations et d'intuitions externes
pure-
ment
phnomniques
et abstraites de la rsistance.
De
plus,
ds
qu'on
admet*
que
ces
qualits premires
des
corps
sont des
rapports
des tres
nous,
ou
que
les
ides,
les
notions
que
nous avons du
corps*,
ou force
simple non-moi,
spare
de tout ce
qui
n'est
pas
lui,
ne sont
que
les rsultats do
ces
rapports,
on reconnat et on affirme du moins ces tres rel-
lement
existants,
manifests ou connus directement
par
un
sens actif et sous les
rapports
immdiats
que
ce sens
peut
avoir
avec les tres ou
que
les lrcs
peuvent
avoir avec lui
;
et
7
tout
ce
qu'on peut
conclure de
la,
c'est
que
les tres en
soi,
les
noumnes tels
qu'ils
sont hors de toul
rapport,
ne
peuvent
tre
ni
conus,
ni
perus
ainsi
(m abstracto), que
les notions mmes
leurs titres sont essentiellement relatives
;
mais il s'ensuit de
l- nme
que
ces relations
universelles, constantes,
impliquent
ncessairement la ralit
"objective
et absolue des termes
qui
ces attributs
appartiennent galement,
car ce
que
les tres
simples
ou les forces sont
par rapport
au moi
qui
les saisit
rsulte ncessairement de ce
que
ces tres sont en
soi,
etc.
L'existence du monde extrieur est donc
garantie par
le fait
de
conscience,
qui
serait autre si les
'
corps
n'existaient
pas,
et ne
peut
tre ce
qu'il
est
qu'autant que
les
objets
du monde
extrieur ont entre eux et avec lui les
rapports
constants et
1. Actif est
omis, p.
135.
2. Mme , Cousin,
au lieu de venue.
3.
L'on
peut
donc dire
que
si .
4. a Prcdemment dtailles,
omis dans l'dition Cousin.
5. a Ds
qu'on
admet de
plus
,
Cousin.
C. Du
corps
ou force,
rsistance
simple,
non-moi
,
Cousin.
7. Les
lignes
suivantes
jusqu'
l'existence du monde extrieur
manquent
dans l'dition Cousin. Il
n'y
n
cependant
aucun
signe qui
nous
permette
de
supposer qu'elles
dussent tre
supprimes.
8. a Le
corps
,
Cousin.
144
L'IDE D'EXISTENCE
immuables,
condition ncessaire de toute ide
objective.
A l'exercice
primitif
du sens de l'effort
qui
saisit une rsis-
tance ou force
oppose,
se rattachent ces
principes
ou notions
d'objets
absolus
qui
diffrent essentiellement des ides
gn-
rales et ne doivent
pas
leur existence-
1

l'abstraction,
moins
qu'on
ne
distingue
l'abstrait
actif, qui
se rflchit du
sujet
sur
l'objet,
de l'abstrait
passif, produit
de de la
comparaison
d'l-
ments
phnomniques
semblables,
etc.
Ces notions sont les conditions
premires
de tout
jugement,
de toute
pense*.

Mais, pour prononcer
sur leur ralit ou la
nature de leur
valeur 1,
il fallait rechercher leur
origine,
et
cette
origine
est obscure et cache. Viennent-elles de
l'objet?
Tiennent-elles* au
sujet
exclusivement? Ne sont-elles
pas
plutt
le
produit
de l'action et de la raction combines de
l'un et de l'autre ? Dans
quelle proportion
concourent-ils l'un
et l'autre former les*
principes?
Nous avons cherch dter-
miner ces
questions,
en remontant une causalit
primitive,
identique
au fait de la conscience du
moi,
vrai
principe
de
toutes les notions
qui
ne sauraient tre sans
lui,
quoiqu'il
puisse
tre sans elles.
Enfin,
de ce
principe
seul
peuvent
se dduire les caractres
de
simplicit,
de ncessit et d'universalit des notions. Si elles
ont leur
type
dans le
moi,
il ne faut
plus
demander d'o leur
vient ce caractre
singulier qui
les
distingue
minemment de
toutes les ides
comparatives.
Mais'lc moi
lui-mme,
la source
des
principes,
tient un
principe plus
haut
que lui,
savoir : une
raison
suprme {logos).
Celle raison est la lumire de
l'homme';
il en
jouit par
rflexion et ne l'a
pas
en
propre,
comme les
corps
clairs,
qui
rflchissent la
lumire,
ne sont
pas
lumi-
neux
par
eux-mmes;
et s'ils taient tout
lumineux,
nous ne
les verrions
pas.
Demander
quelle
crance mrite la raison entendue dans ce
sens lev
qui
sera
peut-tre justifie plus tard,
c'est demander
1. Ne doivent
pas
se confondre avec l'abstraction , Cousin,
p.
136.
2. Dans l'dition
Cousin,
cette
phrase
n'est
pas
entre
guillemets.
3. Ou la nature de leur ralit .
4. Viennent-elles du
sujet
,
Cousin.
5. Le
principe ,
Cousin.
6. H
y
a dans le manuscrit: cette raison est lumire de l'homme
.
a Cette raison est la lumire
qui
n'est
pas
celle de
l'homme,
dont il
jouit par
rflexion et ne l'a
pas
en
propre,
comme les
corps
extrieurs
qui
rflchissent la lumire cl ne sont
pas
lumineux
par
eux-mmes,
APPLICATIONS DES PRINCIPES 145
quelle
crance nous
pouvons ajouter
la lumire
qui
nous
manifeste le monde
visible, quand
nous
croyons
d'ailleurs
que
ce monde
existe 1,
etc.
et,
s'ils taient tous
lumineux,
nous ne les verrions
pas.
Demander
quelle
crance mrite la raison entendue dans ce sens
lev,
c'est
demander
quelle
crance nous
pouvons ajouter
au monde
visible,
quand
nous
croyons
d'ailleurs
que
ce monde existe.
Cousin,
p.
137.
1. Cedernier
problme
n'est
qu'indiqu ;
il est mme
pos
en termes
assez
vagues.
Maine de Biran tire un trait sous ce
paragraphe.
Il est
probable qu'il
et
repris
et
dvelopp
ces
ides,
si
sa^mladenio
s'tait
aggrave
et ne lui avait interdit tout travail.
/c^
- ^
msEiusD.

n.
10
TABLE DES MATIRES
INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
TAT DE LA
QUESTION
I.
Opinions
de Cousin en 1823 et cn*18li 1
II.
Opinion
de M. Navlllc
(1831).
. , . 5
III. Discussion de ces
opinions.
Nouvelle
hypothse
7
CHAPITRE II
CRITIQUE
DE RESTITUTION
I.
Comparaison
de l'dition Cousin avec la
partie
du manuscrit
conserv : les erreurs certaines du
copiste
ou de l'diteur. ... 10
II.
Rgles
suivies dans la restitution du texte en l'absence du
manuscrit.
Exemples
de rectification 14
CHAPITRE III
CRITIQUE
D'INTERPRTATION
I.
Comparaison
de l'crit et du Mmoire do Berlin 17
II. Unit de
l'crit,
son
objet,
son
plan gnral
10
III.
Qu'il
n'est
pas
une rdaction
dfinitive,
mois une srie de
notes relies entre elles 29
148
I. IKKK 1) EXISTENCE
IV.
Qu'il rpondait probablement
dans la
pense
de Maine de
llirnn a la
premire partie
de
YAnlhropologie
. . .'12
V. Ce
qu'il apporte
do nouveau. Son
importance
dans l'ensemble
de l'o'iivi'e de Maine de llirnn 33
NOTE DE MAINE 1)E 11HAN
Slllt i.'IDE D'EXISTENCE
(182-t)
PREMIRE PARTIE.
LES PRINCIPES
S
I. Le
cogito
37

li. L'ide le substance cl l'ide de force 46

S
III. Le vritable
principe
de la
philosophie
62
nKi!xii:\ir, PARTIE.
APPLICATIONS DES PRINCIPES
S I. De l'tal sensitif. Il est
tranger
a la
pense
72
S
11. Du .sentiment de l'effort ou de la distinction du moi et des
organes
74
S
III. De la distinction du moi et des
objets
extrieurs. De l'ide
de ralit
objective
81
'/. L'tendue n'est
pas
une
proprit
relle des tres .... 81
IL Conditions
organiques
de l'intuition de retendue 89
e. Ple du sens de l'effort dan.i la
perception
de retendue '.li
il. Discussion des thories de Malebrnnche et d'Arnaud sur
les
reprsentations objectives
ou intuitions 102
e. Conditions
physiologiques
et
physiques
le l'ide de l'ext-
riorit des
corps trangers
109
/'.
Rle du loucher dans la
perception
des
corps trangers.
. 110
!/.
Nature des divers lments de notre ide de ralit
objective
123
S
IV. Des notions rllexivcs
Qu'elles
se
distinguent
dos ides
gnrales.
Valeurde notre ide de ralit'. . . .... .'.:., 133
'
'
'
'
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ALAUX(V.).
La
philosophie
de Victor Cousin.
ALLIER (IL). LaPhilosophie
d'Ernest Renan. 3* dil. 1903.
'
ARKAT
(L.).
*La Morale dans le
drame,
l'pope
et le roman. 3* dition.

*
Mmoire
et
imagination (Peintres, Musiciens, Pote,
Orateurs).
2* dit.

Les
Croyances
de demain. 1898

Dix ans de
philosophie.
1900.
.;
'>

Le Sentiment
religieux
en France. 1003.

Art et
Psychologie
individuolle. 11)06
BALLET
(G.),
professeur
la l'acuit de mdecine do Pans. Le
Langage
intrieur
et le* diverses formes do
l'aphasie,
i' dit.
BAYET
(A.).
La morale
scientifique.
2dit. 1900.
<
BKAUSSIllK,
de l'Institut Antcdents de
l'hgl.
dans la
philos, franaise.
BERGSON
(II.),
de
l'Institut, professeur
au
Collge
do France. Lo Rire. Essaiur
la
signification
ilu
comique.
5* dition. 1908.
B1NK (A.),
directeur du lib. de
psych. physiol.
do la Sorbonne. La
Psychologie
du raisonnement, expriences par l'hypnotisme.
4 dit. 1907.
BLONDKL.Les
Approximations
de la vrit. 1900.
BdS
(C.),
docteur en
philosophie. Psycholoqie
de la
croyance.
2*
dit. 1905.
_
Pessimisme,-Fminisme,
Moralisme. 1907.
BOUCHER
(M.). L'hyperespace.le temps,
la matire et
l'nergie.
2* dit. 1905.
HOUGL, charg
de cours a l.i Sorlnnne. Les Sciences sociales en
Allemagne.
2d. 1901

Qu'est-ce que
la
Sociologie?
1907.
BOUHDEAU(L).
Les Matres de la
pense contemporaine.
5'dit. 1907.

Socialistes et
sociologues.
2* d. 1907.
BOUTKOUX.
de l'bu-titut. *De la
contingence
des lois de la nature. 6*d. 1908.
BRUNSCHVICG.
professeur
au
lyce
Henri
IV,
docteur es lettres. Introduction
a la vie de
l'esprit.
2dit. 1900.

*
L'Idalisme contemporain.
1905.
COIGNKT
(C.).
L'volution du
protestantisme franais
au XIX' sicle. 1907.
COSTE
(Ad.).
Dieu et l'me. 2* dit.
prcde
d'une
prfaco par
IL Worms. 1903.
~
3
-
F.
ALCAN.
Suite !ta
Bibliothque dtphilosophie contemporaine,
format
(16,
1fr 5n
tevsl,
CRESSON
(A.),
docteur es
lettre,
professeur
au
lyce
do
Lyon.
La Morale de Kant.
2' dit (Cour, nar l'Inttitut.i

Le Malaise de la
pense
philosophique.
1905.

Les bases de la
philosophie
naturaliste. 1907.
DANVILLE
(Gaston). Psychologie
de l'amonr. V dil. 1907.
DAURtAG
(L.).
La
Psychologie
dans
l'Opra franais(Aubcr, Itossini.Mcyerbeer).
DELVOLVE
(1.),
docteur ta
lettres, agrg
de
philosophie.
*
L'organisation
de la

oonscience morale.
Esquisse
d'un art moral
positif.
l'J Ofl.
DUGAS. docteur lettres. Le Psittacisme et la
pense
symbolique.
1896.

La Timidit. 4' dit.

augmente
1907.

Psychologie
du rire. 1902.

L'absolu. 1901.
DUMAS
(G.), charg
de cour la Sorbonne. 'Le
Sourire, avec
19
figures.
1906
OUNAN,
doctour i lettres. La thorie
psychologique
de
l'Espace.
OUPKAT(G -L.).
docteur es lettres. Les Causes sociales de la Folle. 1900.

Le
Mensonge.
Etude
psychologique.
1903.
DURAND
(de Gros). Questions
de
philosophie
morale et sociale. 1902.
DURKHIM
(Emile), professeur
la Sorbonne.

Les
rgies
de la mthode 40-
ciologique.
4* dit. 1907.
D'EICIITIIAL
(Eug.) (do l'Institut).
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ENCAUSSB
(l'apus).
L'occultisme et le
spiritualisme.
2<dit. 1903.
ESPINAS
.A.J ,
de l'Institut.
*
La
Philosophie exprimentale
eu Italie.
FAJ VRE(E.).
Oe la Variabilit des
speoes.
FRfifCh.).
Sensation et Mouvement. tude de
psycho-mcanique,
avec
flg.
2'est.

Dgnrescence
et
Criminalit,
avec
figure,
i1 dit. 1907.
FERKI
(E.).
Les Criminel! dans l'Art et la Littrature. 3*dit. 1908.
riKRENS-GK.VAERT Essai sur l'Art
contemporain.
2'd.
1903.(Cour.par
FAc.fr.).

La Tristesse
contemporaine,
.V dit. 1908.
(Couronn
par
l'}nstitut.)
*
Psychologie
d'une ville. Essai sur
Bruges.
S* dit. 1902.

nouveaux essais sur l'Art

contemporain
1903.
FLEUKY
(Maurice de).
L'Ame dn criminel.
2<dit. 1907.
FONSEGR1VK,professeur
au
lyce
ButTon. La Causalit effiolente. 189S.
FOUILLEE
(A.),
de l'Institut. La
proprit
sociale et la dmocratie.
FOURNIRB
(E.).
Essai sur l'individualisme. 1901.
GAtlGKI.hR.
Le Rean et son histoire.
GELEY
(D' G.).
L'tre subconscient.
2* dit. 1905.
GOBLOT
(E.), professeur
l'Universit de
Lyon.
J ustice et libert. 1*d. 1907.
GODFERNAUX
(G.),
docteur es lettres. Le Sentiment et la
Pense,
2*d. 1906.
GRASSET
(J .), professeur
la Facult de mdecine de
Montpellier
Les limites 4
la
biologie.
5'dit. 1907. Prface de Paul
BOURGET,
d* l'Acadmie
franaise.
GREEK
(de).
Les Lois
sociologiques.
4* dit. revue. 1908.
GUYAO.
*
La Gense de l'ide de
temps.
2* dit.
HARTMANN(E. de).
La
Religion
de l'avenir. 7*
dit. 1903.

Le Darwinisme,
ce
qu'il y
a de vrai et de faux dans cette doctrine. 8' dit.
HERBERT SPENCER.
*
Classiiioation des soiences. 8' dit.
'

L'Individu contre l'tat. 5*dit.

HJ SRCKENRATH.(C-R.-C.)
Problmes
d'Esthtique
et de Morale 1897.
J AELL i M"'.
L'intelligence
et le
rythme
dans les mouvements
artistiques.
IAMES
(W.).
La thorie de l'motion,
prf.
de G.
DUMAS.,2'dition.
1900.
lA^E'i (Panii
de
l'Institut.
La Philosophie de Lamennais.
J ANKELEWITCII(D').
Nature et Socit. Essai d'une
application
du
point
ie vue
finaliste
aux
phnomnes
sociaux. l'J OG.
LACHKI,IER(J .),
del'Institut. Du fondementde
l'induction, 5'dit. 1907.

Etudes sur le
syllogisme,
suivies de l'observation de Piatner et d'une note
sur ie l'hilbe . 1907.
LAISANT(C).
L'ducation fonde sur la science. Prface deA.
NAQUET.
2* d. 1905.
LAMI'EIURE
(M- A.).
*
Rle social de la
femme,
ion ducation 1898.
LANDRY
(A.), agrg
de
philos.,
docteur es lettres. La
responsabilit pnale
1992.
LANGE, professeur
l'Universit
de
Copenhague.
Les
motions,
tude
psy^rw-
pli/uologique,
traduit
par
G. Dumas. 2*dit. 1902.
F. ALCAN.
-
4
-
Suite de la
Itibliolhq
tede
philosophie contemporaine,
foi mat
in-16,
2fr. 50le vol.
I.II'IE,
professeur
l'Universit de Bordeaux. La
J ustice
par
l'tat. 1899.
LAl'GKL
(Auguste). L'Optique
et les Arts.
.l.E BON
(D*Gustave).
*
Lois
psychologiques
de l'volution des
peuples.
8'
dit.
-
*
Psvcnologie'des
foules. 13' dit.
l.CII.VLAS.
*
Etude sur
l'espace
et le
temps.
1895.
l.E
DANTrX, charg
du cours
d'Embryologie gnrale
i la
Sorbonne. Le Dtermi-
nisme
biologique
et la Personnalit
consciente 3' dit. 1908.

L'Individualit et l'Erreur individualiste 3' dil. 1908

*
Lamarcxiens et Darwiniens, 3* dit. 1908.
I.EFLVIU:
(G), prof,
I Univ. de Lille.
Obligation
morale et
Idalisme 1895.
1.1
Utl),lel'Iust.,vice-r.ct.de l'Acad.deParis.'LesLoglfiitu
anglaiscontemp.S'd.

Des dfinitions
gomtriques
et de dfinitions
empirinut 3' dit.
UOIITENBEIICEH (Henri),
matre de confrences 1 la Sorbonne. La obilosonhie
de ietzsche. Il dit. 1998.
v
*

*
Friedrich
Nietzsche.
Aphorisme
et
fragments choisi. 4* dit. 1908.
LODGE
(Sir Oliver).
La Vie et la
Matire,
trad. de
l'anglais par
J . MAXWELL. 1907.
I.OMllilOSO.
L'Anthropologie
criminelle et te rcent
propres.
4*dil. luoi.
LL'ItROCK
(Sir
J ohn).
*
Le Bonheur de vivre. 1 volumes 10' du
1907.

L'Emploi
de la vie. 7
d. 1908
LYON
(Georges),
recteur de l'Acadmie de Lille.

La
Philosophie
de
Hobbes.
MARGUERY (E.).
L'OEuvre d'art et l'volution. 2*
dit. (905
MlUdON,
prof,

rilqiv.
de Poitiers.

L'ducation
par l'instruction
(Uerbarl.).
*
Essai sur les lments et l'volution de la moraine. 190.
MILHAUO
(G.), professeur
l'Universit de
Montpellier.
*
Le Rationnel 1893.
-
Essai sur les conditions et les limites de la Certitude
logique.
2'dit. 1898.
MOSSO.
*
La Peur. tude
psycho-phyjtologique
lavec
figures/
4'dil. resue 1908.
-
*
La
Fatigue,
intellectuelle et
physique,
trad.
Ltrigloi.
5* edit.
MuRISIEK
(E.),
Le Maladies du sentiment
religieux.
2'
dit. 1903.
NiVILLE (A.),
prot.
a l'Umv. do
Genve. Nouvelle classification des
sciences
2* dit. mm.
NOliliAU 'Max. Paradoxes
psychologiques,
trad.
Dietrich. G* dit. 1907.

Paradoxes
sociologiques,
trad. Dietrich. 5* dit. 1907.

*
Psychopnysiologie
du Gnie et du
Talent,
trad. Dietrich. 4* dit. 1906.
NOYICOW(J .). L'Avenir de la Race blanche. 2*
dit. 1903.
OSSIP-LOURI,
laurat de l'Institut. Penses de Tolsto. 2' edit. 1902

"
Nouvelles Penses de Tolsto. 1903.

*
Li
Philosophie
de Tolsto, sdit. 1908.

*
La
Philosophie
sociale dans le thtre d'Ibsen. 1900.

Le Bonheur et
l'Intelligence.
1901.
l'.VLANTE
(G.), agrg
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sociologie.
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Bibliothque
de
philosophie contemporaine,
formai in-16 2 fr. 50 le vol.
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RIBOT
(Th.),
de
l'Institut,
professeur
honoraire au
Collge
d
France,
directeur
de la Revus
philosophique.
La
Pht'osophie
de
Sohopsnhausr.
Il* dition.
-
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Les Maladies de la mmoire. 20' dit.
-

Les Maladies de la volont. 2' dit.
-

Les Maladies de la
personnalit.
Il' dit.
-
La
Psyohologle
de l'attention. 10* dil.
RICHARD
(G.), prol.
l'Univ.de Bordeaux.

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l'Univ.de Paris. Essai de
psychologie gnrale.
7dit. 1907.
ROBERTYiE.de). L'Inconnaissable,
sa
mtaphysique,
sa
psycholot
ie.
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L'Agnosticisme.
Essai sur
quelques
thorie
pessim.
de la connaissance. 2'dit.
-
La Recherche de l'Unit.
1893.
-
Le Bien et le Mal. 1896.

-
Le
Psychisme
social. 1897.
-
Les Fondements de
l'Ethique.
1898.
-
Constitution de
l'thique.
1901.
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Frdric Nietzsche. 3dit. 1903.
IOEHRICII
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L'attention
spontane
et volontaire. Son
fonctionnement,
ses
lois,
son
emploi
dans la vie
pratique. (Rcompens par l'Institut.)
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lOGUES DE FURSAC
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Un mouvoment
mystique contemporain.
Le rveil
religieux
au
Pays
de Galles
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1907.
OISEL. De la Substanoe.

L'Ide
splritualiste/2-
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OUSSEL-DESPIERRES. L'Idal
esthtique. Philosophie
de la beaut. 1901.
CHOPENHAUER.Le Fondement de la morale, trad.
par
M. A. Burdeau 9' dit.
-
Philosophie
et
philosophes,
trad. Dietrich. 1907.
Le Lib-e arbitre, trad.
par
M. Salomon
Reinach,
de l'Institut. 10* d.
Penses
et
Fragments,
avec intr.
par
M. J . Bourdeau. 22' dit.
crivains et
style.
Traduct. Dietrich. 2* dit. 1903.

Sur la
Religion.
Traduct. Dietrich. 1906.
ILLIER
(D' P.).
Les Phnomnes
d'autoscopie,
avec fi
g.
1903.
Essai
critique
et
thorique
sur l'association en
psychologie.
1907.
IURIAU
(P.), prof,
l'Universit de
Nancy.
La Rverie
esthtique.
1906.
UARTMILL.
Auguste
Comte et la
Philosophie positive.
S*dit. 1907.
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L'Utilitarisme. 5* dit. revue. 1903.
Correspondance
indite avec Oust. d'Eichthal
(1828-1842)(1864-1871).
, La Libert,
avant-propos, introduction,
et traduc.
par
DUPONT-WMITE. &dit.
LLY
PRUDHOMME,
de l'Acadmie
franaise. Psychologie
du libre arbitre
Luivi de
Dfinitions fondamentales
des ides les
plus gnrales
et des ides Us
plus
abstraites. 1907.
[et
Ch.'RIGHET. Le
problme
des causes finales. 4* dit. 1907.
[IFT.
L'ternel conflit. 1901.
NON(L.).
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I\DE. del'Instilut, LaCriminalit
compare.6'dit.
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I* Les Transformations du Droit. 5* dit. 1906.
f
Les Lois sociales. 5* dit. 1907.
llMIN
(R.),
recteur de l'Acad. de Bordeaux.* ducationetPositivisme.2' dit.
IMAS
(P. Flix).
*
La
suggestion,
son rle dan l'ducation. 4* dit. 1907.
V Morale et
ducation,
2* dit. 1905.
KI.
*
Les
Rves,
avec
prface
du
professeur
Azam. 1*d. 1898.
WDT.
HypnotismeetSuggestiQntudecritique,
traduit
parM.
Relier 3di*. 1905.
ILER. Christian Baur et l'cole de
Tubingue,
traduit
par
M. Ritter.
BLEK. La
Question
sooiale est une
Question morale,
trad. Pelante. 3"dit.
F. AlCiR.
-6-
Suite de l
Bibliothque
de
philotophie contemporaine,
format ia-8.
BIBLIOTHQUE
DE
PHILOSOPHIE
CONTEMPORAINE
VOLUMES
IN-8,
BROCHS
& 3 fr.
75,
6
fr.,
1 fr.
60,
10
tr
18 fr. 50 et 16 (t.
Ouvrages parus
en 1908 :
BAYET
(A.).
L'ide de bien. Essai sur le
principe
de l'art moral
.ationnel. 3 fr.
75.
BERTIIELOT
(II.).
Evolutionisme et
platonisme. 5 rr.
BLOCtt
(C),
docteur es lettres. La
philosophie
de Newton. 10 fr.
B01RAC
(E.),
receur do l'Acadmie de
Dijon.
La
psychologie
inconnue. Intro-
duction et contribution l'lude exprimentale des sciences
psychiques.
5 fr..
BOUCLE, charg
do cours laSorbonne. Essais sur le
rgime
des castes. (Travaux
de fAnne
sociologique publias
sous la direction de M. Emile
Durkheim).
5 fr.
CUIDE
(A.), agrg
de
philosophie.
Le Mobilisme
moderne.
'
5
fr.
DELACROIX
(IL),
professeur i l'Universit de Cacn. tudes
d'histoire et de
psychologie
du
mysticisme.
Le
grands mystres
chrtiens.

10 fr.
DWELSII.VUVERS, pr*of.
a l'Uni, nouvelle do Bruxelles. La
Synthse
mentale. 6 fr.
ENRIQUEZ.
Les
problmes
de la science et
la.logique.
5 fr.
GRASSET
(J .).
Introduction
physiologique
l'tude do la
philosophie. Conf-
rences sur la
physiologie
du
systme
nerveux de l'homme. Avec
ligures.
fr fr.
HANNEQUIN. prof.
l'Univ. de
Lyor,.
tudes d'histoire des
science* et d'histoire
de la
philosophie,
prface
de K.
TKAMIN,
introduction de t. GHOSJ EAN. 2 vol. 15fr.
IIARTENUrMG (D'P.). Physionomie
et caractre. Essai
dephymgnomonte
scienti-
fique.
Avec
figure. 5 fr.
HOFFDING(IL). prof.
l'Univ. uc
Copenhague. Philosophie
de la
religion.
7 fr. 50
I0TEYKO
et STEFANOWSKA.
Psychologie
et
physiologie
de la douleur. 5 fr.
J ASTROW
(J .), prof,
l'Univ. de
Wisconsin. La
Sub'consclenee.' Prrace; de
P. J AMET. 7 fr. 50
LALO
(Cli.),
docteur es lettres.
Esthtique
musicale
scientifique.
5
fr.

L'esthtique exprimental contemporaine.

3 fr. 75
LANESSAN
(J .-L.
de). La Morale naturelle.
10 fr.
MEYERSON
(K.).
Identit et ralit.
*"
7 fr. 50
PILLON (F.).
Anne
philosophique,
18"
anne,
1907.
5 fr.
RKNOUVIER(Ch.),
de l'Institut. Science de la Morale. Nouv. dit. 2 vol. 15 fr.
REVAULT
d'ALLONNES
(Go,
docteur es lettres.
Psychologie
d'une
religion.
Guillaume
MonoI
(1800-1890). 5 rf.

Les Inclinations
Leur r<3ledans la
psychologie
des sentiments-. 3 fr. 75
ROBERTY (E. de). Sociologie
de l'action. La
gense
sociale de la raison et les
origines
rationnelles de l'action.
7 fr. 50
RUSSELL.
La
philosophie
de Leibniz. Prface de M.
LVY-BntJ Ht.
:'
S fr.
Prcdeminent
publis:
ADAM,
recteur de PAeadmie de
Nanoy.
La
Philosophie
en France
(pre-
mire moiti du XIX
.).
7 fr. 50
ARRAT Psychologie
du
peintre. 5 fr.
AUBRY
(D' P.).
La
Contagion
du meurtre. 1896. 3* dit. 5 fr.
BAIN 4<ex.).
La
Logique
inductive et dductlve.
Tratf.Compayr.
2
vol.3*d. 20 h.

*
LesSensetV'.ntelligenoe.
Trad Caielles. 3dit.
10 tt.
BAiiOWlN
(Mark),
professeur
h l'Uaiversit de Princeton
(tats-Unis).
Le
Dvelop-
pement
mental chez l'entant et dans la race. Trad.
Nourry.
1897. 7 tr. 50
BARDOUX
{).).
Essai d'une
psychologie
de
l'Angleterre
contemporaine.
Les
crise*
belliqueuse*.
(Couronn par
l'AcaJ mie
franaise).
1906. 7fr; 5

Essai
d'une
psychologie
de
l'Angleterre contemporaine.
Les. crises
poli-
tiques.
Protectionnisme
et Radicalisme. 1901.
5 fr.
BAKMXEMY-SAINT-H1LAIRB.
de l'Institut
L
Philosophie
dans ses
rapports
avec les sciences et la
religion.
5 fr.
BvtUELOrTl,prof.
l'Univ. de Rome. La
Philosophie
de H. Tain. 1900. 7 fr. 50
BAZAILLAS
(A.),
docteur es lettres. La Vie
personnelle.
1905.
.
5 fr.

Musique
et inconscience.
Introduction la
psychologie
del'incontcienlAOOl. 5fr.
BELOr
(G ), prof,
au
lyce
Louij-le-Grand. Etudes de morale
positive. (Rcompense
par
l'Institut.)
1907. 7 fr. 50
BERGSON
(H),
de l'Institut.
*
Matire et mmoire. 5' dit. 1908. 5 fr.
-
7
-
F. ALCAN.
Suite de la
Bibliothque
de
philosophie
contemporaine,
format ln-8.
BERGSON
(il.),
Essai sur les donnes immdiates de la conscience.
0* dit.
1908 8 fr' 75

L'Evolution cratrice. 4* dit. 1908.

7 fr. 50
BERTRAND,
prof,
l'Universit
de
Lyon.
*
L'Enseignement Intgral.
1898. 6 fr.

Les tudes dans la dmocratie. 1900.

3 fr,
BINET
(A.V
Les rvlations de l'criture,
avec 67
grav. , 5 fr.
BOIRAC
(Emile),
recteur de l'Acadmie de
Dijon.
*
L'Ide dn Phnomne
*
fr.
BOUCL,charg
decoursa laSorbonne.
*
Les Ides
galitaires.
2*dit.
1908. 3fr.75
BOUKDEAO
(L.i.
Le Problme de la mort, i' dition. 1904.
6 fr.
-
Le Problme de la vie. 1901.
y fr. 50
BOURDON,
prof,
i l'Univ. de Rennes.
L'Expression
des
vetlots. 7fr.50
ROOTROUX
(E.),del'Iut.
Etudes d'histoire de la
philosophie.
3'd. 1908 7 fr. 50
BRAUNSCHYIG,
doct.s lettres. Le sentiment du beau et le sentiment
potioue.
1904.
r
3 fr. 76
8RAY
(L.).
Du beau. 1902.
5 fr.
3ROCHARD
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5 fr,
BRURSCHVICO(E.).prof.au1yceHenrilV,doct.tlett.LaHodalitldu]ugement.5fr.
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Spinoxa.
2* dit. 190. 3 fr. 75
GARRAU
(Ludovic), prof.*.
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5 tr.
CHABOT
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l'Univ. de
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CLAY 'R.).
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L'Alternative,
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V dit
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Philosophie
de Herbert
Spencer.
4*dit.
1904..' 10 fr.
OSEJ iTINI
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La
Sociologie gntique.
Pense et viesociale
prhitt.
1905.3 fr.75
COSTE. Les
Principes
d'une
sooiologle objective.
3 fr. 75
-r
L'Exprience
des
peuples
et les
prvisions qu'elle
autorise. 1900. 10 fr.
ITURAT
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Les
principes
des
mathmatiques.
1906.
5 fr.
HEUX-J AMIN. L'Ecriture et le Caractre. 4adit. 1897. 7
fr. 50
sSON,
doct. es lettres. La Morale de la raison
thorique.
1903. 5 fr.
I1IAC
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Essai sur
l'esprit
musical. 1904.
6 fr,
.A CRASSERIE
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laurat del'Institut.
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$OS
(V.), prof, adjoint
la Sorbonne.
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La
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)5.
/Ouvrage
couronn
par
l'Acadmie
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FAILLE
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philosophie.
La vie sociale et l'ducation. 1907. 3 tr. 75
fOLVE
(i.),
docteur es
lettres, agrg
de
philosophie. 'Religion, critique
et
ilosophie
positive
chez Pierre
Bayle.
1906. 7fr.50
GB1CESCO
(D.), prof,
l'Univ. de Bucarest. L'Individu dans le
dterminisme
cial. 7 fr. 50
Le
problme
de la conscience. 1907.
3Tr. 75
AS
(G.), charg
decour* ta
Sorbonne.
LaTristesse et la J oie.1900. 7 fi. 50
sychologie
de deux messies. Saint-Simon et
Auguste
Comte. 1905. 5 fr.
RAT(G. L.),
docteur es lettre. L'Instabilit mentale. 1899.
5 fr.
H01X
(P.), doyen
del Fac. deslettres de l'Univ. deGenve
*
Kant et Fichte et
problme
de l'ducation. 2' dit.
(Cour, par
l'Aead.
franc.).
5 fr.
ANDIDE
GROS).Aperus
de taxinomie
gnrale.
1898.
5 fr.
ouvelles
recherches sur
l'esthtique
et la morale. 1899. 5 fr.
arits
philosophiques.
2* dit. revue et
augmente.
1900. *
fr.
KHE1M,
nrof. laSorbonne.* D1division du travail soclal.2' dit. 1901.7 fr. 50
Suicide,
lude
sociologique.
1897. 7 fr.50
L'anne
sociologique
: 10 annes
parue.
1
Anne
(1896-.1897).

DURKHEIM: La
prohibition
del'ioeeste et se>s
origines.

G. SIMMKL: Comment les formes sociales se maintiennent.

Analyses
des
travaux
de
sociologie publis
du 1" J uillet 1896au 30J uin 1897. 10 fr.
Anne
(1897-1898).

DORKHSIM: De la dfinition de
phnomne
religieux.
'
HUBERTet Micss : Lanature et la fonction du
sacrifice.

Analyse.
19 fr.
Anne
(1898-1899).RATZEL:
Le
sol,la tocit,Ttat. RICHARD: Lescrises so-
cialcset
lacriminalit.STEINMETZ
: Classif. des
type
sociaux.
-
Analyses
10 fr.
Anne
(1899-1900).

BOUCLE:
Remarques
sur le
rgime
des castes.
~
DUBXHEIX
: Deux lois de l'volution
pnale.

CnARMANT : Notes sur les causes
ikextinction
de la
proprit corporative. Analyses:
10 fr.
Anne(1900-1901).
F. SIWIANB :
Remarques
sur lesvariations du
prix
ducharbon
au xa'sicle.

DCRXHEI: Sur leTotmisme.

Analyse.
'10fr.
Anne
(1901-1902).

DOXKHEIKet MAUSS: De
quelques
formes
primitives
de
classification.
Contribution l'tude des
reprsentations
collective.

BOCCLK:
Les thories rcentes sur la division du travail.

Analyses.
12 fr. 50
F. ALCAN.
-fi-
stule de la
Bibliothque
d
philosophie contemporaine,
format in-8.
7'Anne(l90i-l903).-HDgTetMAOSS:TiioriegDra!odelamagi.^nal.12fr.M)
8* Anne
(1903-1904).

H. BOURGIK: La boucherie Pari au xix* sicle.

E. DtiRKHEiM
:
L'organisation
matrimoniale australienne.

Analyse..
H tr. 50
9* Anne
(1901-1905).A.
MCILLCT: Comment le* noms
changent
desens. MACS
et BIUCHAT: Les variations saisonnire de socit-s
eskimos.

Anal M fr. 50
10* Anne
(1905-1900).

P. HUVEUM:
Magie
et droit industriel.

R. HERTZ:
Contribution a une tude sur la
reprsentation
collective do la mort.

C. BOCCL: Note sur le droit et la caste en Inde.

Analyses.
12 fr. 50
EGGER
(V.), prof,
laFac. detlcttreide Paris. La
parole
intrieure.2'd. 1901.5 ft.
ESPINAS(A.),
de
l'Institut, professeur
&la Sorbonne.
LaPhilosophie
sociale du
XVIII'sicle
et la Rvolution
franaise.
1898. 7 fr. 5)
EVELLIN
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de l'Institut. La Raison
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critique
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kantienne.
(Couronn par l'Institut.).
1907. 5 fr.
FERRERO
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Les Lois
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du
symbolisme.
1895. 5 fr.
FER
RI
(Enrico).
La
Sociologie
criminelle. Traduction L.
TERRIER, 1905. 10
ff.
FERrU
(Louis).
La
Psyohologio
de l'association,
depuis
Hobbe. . 7 fr. 50
FIXOT
(J .).
Le
prjug
des races. 3' dit. 1908.
J tcomp. par l'Institut).
7 fr. 50

La
philosophie
de la
longvit.
12' dit. refondue. 1908. 5 fr,
FNSEGRIVE, prof,
au
lyce
BufTon.Essai sur le libre arbitre. 2' dit. 1895. 10 fr.
FOUCAULT,
matre deconf. l'Univ. de
Montpellier.
La
psychophjsique.
1901 7fr. 50

Le Rve. 1906.
r *
ft (f
FOUILLEE
(Alf.).
del'Institut. La Libert et le Dterminisme. 5*
dit. 7 fr. 50

Critique
des
systmes
de morale
contemporains.
5* dit. 7 fr. 50

La
Morale, l'Art,
la
Religion,
d'aprs
GUYAU.6* dit.
augm.
3 Ir. 75

L'Avenir de la
Mtaphysique
fonde sur
l'exprience
2*dit. 5 fr.

L'volutionnisme des ides-forces. 4* dit. 7

(r. 50

La
Psychologie
des ides-forces. 2fol. 2* dit. ,
15
fr

Temprament
et caractre. 3* dit. 7 fr. 50

Le Mouvement
positiviste
et la
conception
sociol. du monde. 2*dit. 7 fr. 50

LeMouvement idaliste et laractioncontrela science

posit.2'dit.
7 fr. 50

'Psychologie
du
peuple
franais.
3' dit. 7 fr. io

La France au
point
de vue moral. 3' dit. 7 fr. 50

Esquisse psychologique
des
peuples europens.
4' dit. 1903.
10 fr.

Nietzsche
et l'immoralisme. 2* dit. 1903.
'
5 fr.

Le moralisme de Kant et l'amoralisme contemporain. 2'dit. 1905. 7 fr. 50

Les lments
sociologiques
de la
morale,
2' dit. 1905. 7
fr. 50

Morale des ides-forces. 1907. 7 fr. 50

FOURNIERE
(E.).
Les thories socialistes au XlX'sicle (904. 7 fr. 50
FULLIQUET.
Essai sur
l'Obligation
morale. 1898. 7 fr. 50
GAROFALO,prof.rUniversitdeNaple
La
Criminologie.5'dit.refondue.
7 fr. 50

La
Superstition
socialiste. 1895. '5fr.
GRAHD-YARET,prof.
l'Univ. de
Dijon. L'Ignorance
et
l'Irrflexion. 1899. 5 fr.
GLEY
(D'
E
), professeur
au
Collge
de Fiance. tudes de
psychologie physiolo-
gique
et
pathologique,
avec
fig.
1903.
'
5 fr.
'
COBLOT
(E.),
Prof, l'Universit de
Lyon.
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4*dit. 7fr. 50
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GUYAU
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5* dit. 7 fr. 50
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Les Problmes de
l'esthtique contemporaine.
0* dit.
5 fr. I

Esquisse
d'une morale sans
obligation
ni sanction. 9' dit. 5 fr

L'Irrligion
de
l'avenir,
tude de
sociologie.
12edil 7 fr. 60

L'Art au
point
de vue
sociologique.
7*dit. 7 fr. 50 -

ducation et
Hrdit,
tude
sociologique.
10*dil. 5 fr. ,
HALVY
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3
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Traduc. Caiclles. Il
dit.
10 fr.

Principes
de
biologie.
Traduct. Caiclles. 5* dit. 2 vol. 20 fr.

Principes
de
psychologie.
Trad.
par
MM. Ribot et
Espinas.
2 vol. 20 fr.

Principes
de
sociologie.
5 vol. : Tome I. Donnes de la
sociologie.
10fr.
~
Tome II. lnductions-de la
socio'we.
Relations
domestiques.
7 fr. 50.

Tome III.-
Institutions crmonielles et
politiques.
15 fr.

Tome IY. /nilifufiofw eccl-
siastiques.
3 fr. 75.

Tome V. Institutions
professionnelles.
7 fr. 50.

Essais sur le
progrs,
irad A. Burdeau. 5"d. 7 fr. 50

Essais do
poliuqie.
Trad. A. Burdeau. 4" dit. 7 fr. 50

Essais
scientinqies.
Trad. A. Burdeau. 3' dit. 7 fr. 50

De l'EdooUlon
pnysicrae, Intellectuelle et morale- 13*dit. 5 fr.

J ustice, Traduc. Castelot. 7 fr. 50

Le rdlemoral de la bienfaisance. Trad. Castelot et Martin St-Lon. 7 fr.50

La Morale des
diffrents
peuples.
Trad. Castelot et Martin St-Lon. 7 fr. 50

Problmes de morale et de
sociologie.
Trad. H. de
Varigny.
7 fr. 50
IUne
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Trad. et
adaptation par
II. de
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et une
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5* dit. 7 fr. 50
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1905.
3 fr. 75
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2*
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2 vol. et atlas. 1895.
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Bibliothque
d
philosophie contemporaine,
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LOMBROSOet LA8CH1. Le Crime
politique
I Us Rvolution
2 vol. 15 fr.
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ratlonaelltv PrL de B. BEROSOB. 1904. 3fr.75
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iG.),
recteur Lille
L'Idalisme en
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an
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sicle.7
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philosophiques.
3 fr. 75
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docteur es
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au
lyce
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.u>>
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moderne. 2*dit.
5 fr.

La
Logique
de
l'hypothse.2
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La Dfinition
de fa
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Le
Mensonges
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Gaspillages
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f
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J tisticeetloxpansionde
la vie.Soi ivrfeonruttr desocifl*.1905.7fr.50
OLDKNBERG,prof. I l'Univ. deKiel. La
Bouddha,
trad.
psr
P. FODCBEA.
charg
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coyrsalaSorbonne.Pref.de
SYLVAINLsvi,
prof.au Collge
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au
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PREZ
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L'Enfant de trois
sept
ans. 4*dit. 1907.
-
.:
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L'ducation morale ds le berceau.

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d. 1901.
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T fr. 0

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par M,
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(Cour, par
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5fr.
7 fr. 50
-
Il
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Bibliothque
de
philosophie contemporaine,
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RENOUVIER(Cli)Hlstoireet
solution des
problmes
mtaphysiques.7
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personnalisme,
avec une tode sur la
perception
externe
el la
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Critique
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1903.
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RIBOT
(Tb ),
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L'Hrdit
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8* dit.
1 fr. 50

La
Psychologie anglaise contemporaine.
3* dit.
.7
fr. 50

La
Psychologie
allemande
contemporaine,
6dit.
7 fr. 50

Lai
Poychologie
des sentiments. 7* dit. 1908.
7 fr. 50

L'volution de Ide
gnrales.
2' dit. 1904.
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Essai sur
l'Imagination
cratrice. 3* dit. 1908.
J >
tr.

La
logique
des sentiments. 2dit. 1907.
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Philosophie
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7 &50
ROUSSEL-DESPlERRES(Fr.).*Horsdu scepticisme.
Libert et beaut. 1907. 7 fr. 50
RUYSSEN(Th.), pr.
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L'volution
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5fr.
SABATIER
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La
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de Voltaire. 5 fr.
SAINT-PAUL
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1-901. 5 fr.
SANZ Y ESCARTIN. L'Individu et la Rforme
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trad. Dietrich. 7 fr. 50
i SCHOPENHAUER.
Aphor.surlasagesse
dans la vie. Trad. Cantacuzne. 9* d. 5 fr.

Le
Mondeoommevolonttcommereprsentation.5*d.
8vol.,chac.
7fr.50
SAILLES
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prof,
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gnie
dans l'art.2' dit. 5 fr.

*
La
Philosophie
de Ch. Renouvier. Introduction au-no-crilicisme.
1905. 7 fr.50
SIGHELE(Sclpio).
La Foule criminelle.
2* dit. 1901.
5 fr.
SOLLIER. Le Problme de la mmoire. 1900.
3 fr. 75
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Psychologie
de l'idiot et de
l'imbcile,
avec 12
pi.
hors texte. 2' d. 1902.
5fr.

Le Mcanisme des motion. 1005. . 5 fr.

SOURIAU
(Paul), prof,
l'Univ. de
Nancy. L'Esthtique
du mouvement.
5 fr.

*
La Beaut rationnelle. 1904.
10 fr.
STAPFER
(P.).
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Questions
esthtiques
et
religieuses.
1906. 3 fr. 75
STEIN
(L.),
*
La
Question
sociale au
point
de vue
philosophique.
1900. 10 fr.
STUART MILL. Mes Mmoires. Histoire de inavie et de mes ides. 5* d. 5 fr.

Systme
de
Logique
dductive et inductive. 4' dit. 2 vol.
20 fr.

Essais sur la
Religion.
4* dit. 1901.
5 fr.

Lettres indites
ug.
Comte et
rponses d'Aug.
Comte. 1899. 10 fr.
SULLY
(J ames).
Le Pessimisme. Trad. Bertrand. 2* dit. 7 fr. 50

*
tudes sur l'Enf&nce. Trad. A.
Monod,
prface
de G.
Oorapayr.
1898. 10 fr.

Essai sur le rire. Trad. Lon Terrier. 1904.

7 fr. 50
ULLY
PRUDilOMME.derAcad.fr*n.
La vraie
religion
selon Pascal.1905. 7 fr.50
'AUDE
(G.),
de l'Institut.* (La
Logique
sociale. 3* dit. 1898. 7fr. 50

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7fr. 50

L'Opposition
universelle. Essai d'une thorie des contraires. 1897.
7fr. 50

L'qpinion
et la Foule. 2dit. 1901.
5 fr.

Psychologie conomique.
1902. 2 vol.
'
15 fr.
ARD1EU
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L'Ennui. tude
psychologique.
1903. 5 fr.
UOMAS
(P.-F.),
docteur es lettres. Pierre
Leroux,
sa
philosophie.
1904. 5 fr.

L'ducation des sentiments.

(Couronn par l'Institut.)
4* dit. 1907. 5 fr.
ACHEROT
(Et.),
de l'Institut.
*
Essais de
philosophie critique.
7 fr. 50

La
Religion.
r r
? fr 60
AYNBAUM
(D' L). La
physionomie
humaine. 1907. 5 fr.
EBER (I.). Vers le
positivisme
absolu
par
l'idalisme. 1903. 7 fr. 50
'AUDE
(G.),
de l'Institut.* (La
Logique
sociale. 3* dit. 1898.
-
Les Lois de l'imitation. 5dit. 1907.
-
L'Opposition
universelle. Essai d'une thorie des contraires. 1897.
-
L'qpinion
et la Foule. 2' dit. 1904.
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Psychologie conomique.
1902. 2 vol.
ARD1EU
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UOMAS
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docteur es lettres. Pierre
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1904.
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L'ducation des sentiments.
(Couronn par l'Institut.)
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philosophie critique.
-
La
Religion.
AYNBAUM
(D' L). La
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positivisme
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l'idalisme. 1903.
F. ALCAN.
-
1*
-
COLLECTION
HIST0RIQUFJ H8
GRANfiS PHILOSOPHE?
PHILOSOPHIE ANGIENNB
ARISTOTB. La
Potique
d*AHa-
ute, par
HATUELD
(A.),
et
M.Duroia.i vol.in-8.1900. 6 fr.

Pbysiqae,
il,
trad. et commen-
taire
par
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t. L'Idalisme
social, par Eugne POURRIRI, professeur
au
Conservatoire
des Arts et Mtier*.
'"
3.

Ouvrier! du
temps pass
(xV et xvi'
sicles), par
H.
HAUSTS,professeur
l'Universit de
Dijon,
2* dit.
4. Les Transformations du
pouvoir,
par
G.
TARDE,
de l'Institut.
5. Morale
sociale, par
MM.G.
BELOT,
MARCEL
BERNS,BRINSCBVICC,
F. BOIS-
SON, DARLU,DACRUC, DELBBT,
CH.
GIDE,.M. KOVALEVSKY,
MALAPERT,
le
R. P.
MAUMUS,
DE
ROBERTY,
G.
SOKEL,
le PASTEURWAGNER.
Prface de
H. E.
BflurROtJ i,
de l'Institut.
6. Les
Enqutes, pratique
tt
thorie, par
P. DOMARODSSEM.
(Ouvrage
cou-
ronn
par l'Institut.)
7.

Questions
de Morale,
par
MM.BELOT,
BERNS,
F.
BUISSON, A.CROPET.DARLU,
DELBOS, FOUBNIRE, MAUU,BT.MocH,PABODi,G.S0KEL(.tfe.cfemorak).
2'd.
8. Le
dveloppement
du Catholicisme social
depuis l'encyclique
Rerum
netwrnBi.
par
Max
TIBMAKN,
2* dit.
0.
*
LeSocialiimeaans doctrines. La
Question
ouvrire et ta
Question
agraire
. en Australie et n
Nouvelle-Zlande,
par
Albert
Mm, agrg
de l'Uni-
versit,
professeur
l'cole Coloniale.
10.

Assistance sociale. Pauvret et mendiants,
par
PAUL
STRAUSS,
snateur.
11. L'ducation morale dans l'Universit.
(Enseignement secondaire.)PT
MM.
LSVY-BRUHL, DARLU,
M.
BERNES,KoRTZ,CLArRiN,RocAroRT.BiocHE,
Ph.
GIDEL,MALAPERT,
BELOT.(Ecole
des Hautes Etudes
sociale*, 11100-1901).
12. La
Mthode
historique
applique
aux
Sciences
sociales, par
Charles
SEIGKOBOS, professeur
l'Universit de Paris.
18.
L'Hyginesociale.parE.
DucLAUx.de l'Institut,directeur
del'instit. Pasteur.
14. Le Contrat de travail. Le rle des
syndicats
professionnels, par
P.
BUREAU,
prof,
la Facult libre dedroit de Paris.
15. Essai d'une
philosophie
del
solidarit, par
MM.
DARLB,RAUB,F.,BUIS-
SON,
GIDE,
X.
LON,
LA FoNTArxe,
E. BOUTROUX
(Ecole
des Hautes Etudes
sociales),
f dit.
16. L'exode rural et te retour aux
champs, par
E.VAMERVCLDE.
17. L'ducation dela dmocratie, iu
MM.
K.LAYISSS,
A.
CROisET.Cn.SiGSoBOs,
P.
MALAPERT,G.LkKSOX,iA\kb\M\RD(EcoledetilauiesEtH<lestoc.>
2"dit.
18. La Lutte
peur
l'existence et l'volution des
socits, par
J .-L. us
LAKNESSAI*,dput,prof.
aer. la Fae. de tnfl. de Paris.
19. La Concurrence sociale et les devoirs
sociaux,
par
lo MME.
20. L'Individualisme
anarchiste,
Vax
Stirner, par
V.
BASCH,charg
de court
a la Sorbonne.
il. La dmocratie devant la
cience, par
C.
BOUGIE, charg
de cours a la
Sorbonne.
(Rcompens par l'Institut.)
22.
LesApplioations
sociales de la
solidarit, par
MM. P.
Boom,
Ch.
GIDE,
H. MOKOD,PAULET, ROBIN, SIEGPRIED,
BROUARDEL. Prface de M.
Lon
BOURGEOIS (Ecole det Hautes Etudes
toc., 1902-1903).
23. La Paix et
l'enseignement pacifiste, par
MM, Fr.
PASSY,
Ch.
RICHET,
<fESTT/RNELLES DE
CoNSTAKT,
S.
BOURGEOIS,
A.
WE1S3,
H. LA
FONTAINE,
C. LYOK
(Ecole
det Hautes Etudes soc.,
1902-1903).
24.
*
Etudes sur la
philosophie
morale auXlX'
sicle, par
MM.
BELOT,
A.
DARLO,
M.
BERNES,
A.
LANDRY,
Ch.
GIDE,
E.
ROBERTY,
R.
ALLFER,
H.
LICHTENBERGI,
L. BRUNSCHVICQ
(Ecole
des Hautes Etudes
toc, 1902-1903).
5.
Enseignement
et dmocratie,
par
MM.
APPELL,
l.
BOITEL,
A.
CROIS,
A.
DEVINT,
Ch.-V.
LAKGLOIS,
.
LAXSOX,
A. ILLEBAND,
Ch. SEIGNOBOS
(Ecole
des Hautes Eludes
toc.,
1903-1904).
16.
Religions
et
Socits, par
MM. TH.
REINACH,
A.
POECH,
R. ALLIER,
A. LEROY-BEAULIEU.le baron CARRADE
VAUX,
H. DREFUS
(Ecole
des
Hautes Eludes
soc., 1903-1001).
17.
Essais socialistes.
Lareligion, l'art, l'alcool,
par
E. VANDERVELDE.
28. Le
surpeuplement
et les habitations bon
march, par
H.
TURO,
conseiller
rnoncipal
de
Paris,
et il. BELLAXY.
*9.'*Lindividu, l'association et
l'tat, par
E. FRHIRE.
30.
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de 1815 1878.2 vol. in-8.
(Ouvrage
couronn
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l'Institut. 18 fr.
DOELLINGER
(I. de).
La
papaut,
ses
origines
au
moyen ge,
son influence
j qu'en
1870. Traduit
par
A.
GIRAUD-TEULON,
1904. 1 *"'.. in-8. 7 fr.
SYBEL
(11.de).
*
Histoire de
l'Europe
pendant
la Rvolution
franaise,
traduit,
del'allemand
par
M"*
DosQUET.
Ouvrage complet
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li
vol. in-8.42 fr.
TARDIEU
(A.),
secrtaire honoraire d'ambassade. La Confrence
d'Alg-
siras.//ijloi/erfip/omaii'oue
dela crise
marocaine(15janvier-7
avril
1906).
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suprme,
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2' dit.
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franaise.
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rapports
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(1789-1870).
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blique
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Napolon
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1vol. in-8. 1906. 10 fr.
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Histoire financire de la
Lgislative
et de la Convention.
2 vol.
In-8,
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TomeI
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1792-1793).
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tome II :
(1793-1795).
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(G.).
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La vie Paris
pendant
une anne de la Rvolution
(1791-1792).
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17-
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(A.)', agrg d'histoire,
docteur es lettres. La
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dcadaire,
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public (1780-1815),
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l'cole des sciences
politiques.
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1815).
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(C).
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(Louis).
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(A.).
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de).
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-18-
.
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(P.), professeur
l'Universit
'
d'Aix.
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(Elle).
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. "-19-
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de 1860. Histoire
diplomatique,
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P.7F. THOMAS,
doc-
teur es
lettres, professeur
de
philosophie
nu
lyce
Uoche

Emile
PICARB,
de l'Institut.

P.
TANSERV,
de
l'Institut. PAINLLV,
de l'Institut.
--
BOCASSE, professeur
la Facult des Sciences de Toulousr'
J OB, pro-
fesseur la "acuit des Sciences de
Toulouse.

GIARD,del'lns.iitUt,
-
LE
DANTEC,
cl.
rg
de cours la
Soibonne.

Pierre
DELBET,professeur
agrg
la Facu t de mdecine de
Paris.

Th.
RIBOT,
de l'Institut.

DURKBEIM, professeur
la Sorbonne.

LV-BRUJ J L, jiroLesseur
la
Sorbonne.

G.
MOSOD,
de l'Institut. 1 vol. in-16.
,
'3 fr. 50
LECLRH
(A.), professur
l'Universit de Berne. LA morale ration-
nelle dans ses relations avec la
philosopha gnra'e.
.1 vol.
in-8. 7fr.
50
M0R1N
(J ean), archologue.
Archologie
do la Oaule et des
pays
elreonvolftlns
depuis
les
origines jusqu' Charlemagne,
suivie d'une
description
raisonne de la collection MOAIN.1 vol. in-8 avec 74
flg.
dans
le texte et 26
pi.
hors texte. 6 fr.
THOMAS
(P.-F.), prof,
de
philosophie
au
lyce
de Versailles. L'ducation
dans la famille. Les
pchs
dei
parents.
1 vol. lu-16. 3 fr. 60
VANB1ERYLIET.La
psychologlo quantitative.
1 vol. in-8; 4 fr.
______ ..
> <<
Prcdemment
parus
: ,
--
ALAUX.
Esquisse
d'une
philosophie
de l'tre. In-8. 1
fr.

Les Problme
religieux
nu *IX* sicle. 4 val. in-8.
'
'
7fr.60

Philosophie
morale et
politique.
Ia-8, 1893.
'
7fr. 10

Thorie de l'Ame humaine. 1 vol. in-8. 1895. 10 fr.

Bleuet le Monde. Essai de

phi
t.
premire.
1901.1 vol. in 12. 2fr. 60
AMIABLE
(Louis).
Une
loge maonnique
d'avant aftO. 1 v. ln-o\ 6ff.
ANDR
(L.),
doct.ur es lettres, .illclicl Lo Tclller et
l'organisation
de
l'arme
monarchique
1vol. in-8
(couronnpar l'Institut).
1906. 14fr.
Deux mmoires inlt do Claude Le Pelletier. In-8.1906. 3fr.50
ARMINJ 0N
(P.),
prof,
l'cole Khdiviate te Droit du Caire.
L'enseigne-
ment,
ln doctrine et In vie dans les universits musulmanes
d'Rgypto. 1 vol. in-8. 1007. 6 fr. 50
ARRAT. une Edueation Intellectuelle.! vol. in-18. 2 fr. 60

J ournal d'un
philosophe.
1 vol. in-18. 8fr.
60(VOT. p.
3 et
6).
Amour da
monde,
parles
BOURSIERS DEVOYAGE DEL'UNIVERSIT DEPARIS.
(Fondation
Albert
Kahn).
1 vol.
gr.
In-8. 1904. 5 fr.
ASLAN
(G,).
La Morale selon
Guyan.
1
vol. in-16. 1906. 2 fr.
ATGER
(F.).
Hlsf. des doctrines du Contrat social. 1v. in-8.1906. 8fr.
BACHA
(E.).
Le tinio do Tacite. 1 vol. in-18. 4 fr.
BELLAMGER
(A.),
dac'.eu- es lettres. Les
eoneepts
de cause ol l'activit
Intentionnelle de
l'esprit.
1 vil. in-8. 1905. 5 fr.
BKNOIST-HANAPPIKR
(L.).
docteur 6s lettres. Le drame naturaliste en
Allemagne.
In-8. Couronn
par
l'Acadmie
franaise.
1905. 7 fr. 60
'
--
F.ALCAM.
BERNTH(de),
ClopAtre.
Sa
vie,
son
rgnet
1 vol In-8.
1903. 8 fr.
BERTON
(H.),
docteur en droit. L'volution
constitutionnelle
du
eeond
empire. Doctrines, textes,
histoire. 1 fort vol. in-8.
1900. 13
fr.
BODRDEA.U L-iuii).
Thorie de slenees.
S.vol.
in-8.
10 tt.

La
Conqute
du monde animal. In-8.
5 fr

La
Conqute
du monde
vgtal.
In-8.1893.
5 fr.

L'nistoire et le historiens. 1vol.in-8.

'
7 fr. 60
*
Histoire de l'alimentation. 1894. 1 vol. in-8.
6 ff.
B)OTRODX(Em.),de
l'iauitut. Dride de lot naturelle, in-8.2
fr. 50.
BRANDON-SALVADOR
(M*1).
A travers le moUsons.
AncienTest.Talmud.
Apocryphes.
Potes et moralistes
juifs
du
moyen ge.
In-16. 1903. 4 fr.
BRASSEUR. La
question
sociale. 1 vol. la-8. 1900. 7 fr. 50

Psychologie
de la fore, t vol. in-8. i
907. 3 fr. 75
BROOKS ADAMS.Loi de In civilisation et de la dcadence. In-8. 7fr.50
BROUSSEAU
(K.).
Education de
ngre
aux lats-L'nts. In-8. 7fr.50
BUCHER(Karl).
Etuded'histoire et d'eenomte
polit.
In-8. 1901 6 fr.
BBD
(E. de).
Le
Bonaparte
en Suisse. 1 vol. in-12. 1905. 3 fr. 60
BDNUE
(C. 0.). Psychologie
individuelle et sociale. In-16.1904. 3 fr.
CANTON
(G.).
Napolon antimilitariste. 1902. In-lK. 3 fr. 50
CARDON
(G.).
La Fondation de l'universit de Douai. In-8. 10 fr.
CHARRIAUT
(H.). Aprs
la
sparation.
In-12. 1905. 3 fr. 60
CLAMAGERAN.La Raction
conomique
etln dmocratie. In-18.1 fr. 25

Ln lutto eontre le mal. 1 vol. in-18. 1897. 3 fr. 50

tudes
politiques,
conomiques
et admlnlstr. in-8. 10 fr.

Philosophie religieuse.
Art et
voyages.
1 vol. in-12. 1904. 3 fr. 60

Correspondance
(sl9-lOS).
1 vol.
gr.
in-8. 1905. 10 fr.
COLLIGNO^I
(A.).
Diderot 2* dit. 1907. In-12. 3 fr. 60

COMBARli'l
(J .), charg
de cours au
Colge
de
France. Les
rapports
de la
musique
et do la
posie.
1 vol. in-8. 1893. 7 fr. 50
Congrs de l'ducation sociale,
Paris Iwoo. 1vol. in-8. 1901. 10 fr.
IV*
Congrs International de
Psychologie,
Parts IOOO. In-8. 20 fr.
COSTE. conomie
polit, etphsslol
sociale. In-18. 3fr.50
(V. p.
2et
7).
COUBKRTIN(P- de).
Ln
gymnastique
utilitaire. 2* lit. In-12. 2 fr. 60
DANTU
(G.),
docteur et lettres.
Opinions
et
critiques d'Aristophane
sur le mouvement
politique
et Intellectuel A Athnes. 1 vol.
gr.
in-8. 1907. 3 fr.

L'ducation
d'aprs
Platon. 1 vol.
gr.
in-8. 1907. 6 fr.
DANY
(G.),
docteur en droit.
*
Les Ides
politiques
en
Pologne
A la
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bkUjl('lh.).i.cpcaplc-rol.Essai
de
sociolo>jkunivcr-,aliste.\n-S.i$Q&.Zt.b'Q
DAURIAC.
Croyance
et ralit. 1 vol. in-18. 1889. 3 fr. 60

Le Ralisme do ncld. In-8. 1 fr.

DEFOURNY(M.).
Lasoelologlc.posItlWsto./lt/Msr'c
Comte.In-8.1902. 6fr.
DERAISMES
(M"* Maria),
oeuvres compltes.
4 vol. Chacun. 3 fr. 50
DES'.IIAMPS.
Principes
do morale sociale. 1 vol. in-8. 1903. 3 fr. 50
DICRAN ASI.ANIAN. Les
principes
de l'volution sociale. 1 vo'.
In-8. 1907. 5fr.
0LLOT
(R.),
docteur
en droit. Les
origines
de la
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Ilclglque
(1009-1830).
1 vol. in-8. 1902. 10 fr.
DUBUC
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Essai sur la mthode en
mtaphysique.
1vol. in-8, o fr.
DUGAS
(L.).
l/amltl
antique.
1 vol. fn-8. 7 fr. 50
DUNAN. Sur les formes a
priori
de la sensibilit. 1 vol. in-8. 5 fr*.
DUNANT
(E.).
Les relations
diplomatiques
de la France et de In
Rpublique helvtique
(1798-1803).
1 vol. in-8. 1902. 20 fr.
DUPCY
(Paul).
Les fondements
de la morale. In-8. 1900. 0 fr.

Mthode* et
concepts.
1 vol. in-8. 1903. 6 fr.
Entre
Camarades, par
les anciens lves de l'Universit de Paris. His-
toire, littrature,
philologie, philosophie.
1901. In-8. 10 fr.
ESPINAS
(A.),
de l'institut. Les Origines
de la
technologie.in
8. 5 fr.
F. ALCAN.
-8-
FERRRE
(P.);
L situation
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de
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romaine
depuis
la rindu rv*sicle
jusqu'
l'invasion des Vandales. 1v.
in-8.1.898.
7 fr. 50
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Bellevllle(Ln).
Ch. GIDE.Travail intellect,
et travail manue.
;
J BARDOU. Prem.
efforts
et
prem.
anne. In-16. ifr.uO
GELEY(G.).
Les
preuves
du transformisme. In-8. 1901.
*
6 fr.
GILLET
(M
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Fondement intellectuel do la morale. In-8. 3 fr. 75
'GIRAUD-TEULON. Le origines de la
papaut.
In-12. 1905. 2 fr.
GOURD,
Prof. Univ. de Genve. Le Phnomne. 1 vol. in-8.
7 fr. 50
GRiEF
(
i'iillauoi*
de).
L'volution des
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politiques.
In-12. 1895. 4 fr. (V. p. 3 et
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GRiVEAU
(M.).
Les lments du beau. In-18. 4 fr. 50

La Sphre
de
beaut,
1901. 1 vol. in-8. 10 fr.
3UE&
(P.),
professeur
l'Universit de
Lausinne.
nistoire de l'Instrae-
tlon et do l'ducation In-8 arec
grivures,
1906. 6 fr.
GU.AU.
Vers d'un
philosophe.
Io-t8. S*dit. Sfr. 60
HALLEUK
(J .).
L'Evotutlonnlsme en morale
(H. Spencer).
In-12. 3fr. 60
IIALOT
(C).
L'Extrme-Orient. In-16. 190J . 4 fr.
HARTE1BERC (Dr
P.).
envatlons
paennes.
1 vol. in-16. 1907. 3 tt.
HOCQUART(E.).
L'Art de J sger
le caractre dea hommes sar Ivtu
criture, prface
deJ . CRE>IEUX-J A*~IN. Br. in-8. 1898. 1 tr.
U5FFD NG
(11.),
pro'.
'Universit de
Copenhague
Morale. Essai sur let
principes thoriques
cl leur
application
aux circonstances
particulires
de
la
vie,
traduit
d'aprs
la2' d. allemande
par
L
PoiTrEVlN,prof,
de
philos.
auCo'lgede
Na tua. 2* dit 1 vol in-8 1907. 10 fr.
HORVATH.KARDOSet
ENDRODI.Histoire de
la littrature
hongroise).
adapt
du
hongrois par
J . Ko.vr.'lr.
in-8,
avec
gr.
1900. 10 fr.
'ICARD. paradoxes ou vrits. 1 vol. in-12. 1895. 3 fr. 50
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traduit
par
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ABAVZIT,agrg
de
philosophie,
t
vol.in-80.2*d,1908. Cour,
par l'Acad.franaise.
lOfr.

Causeries
pdagogiques,
trad.
par
L.
PiDOUX, prface
deM.
PATOT,
recteur de l'Acidcmie d'Aix. 1 vol. in-16.1907. 2 fr. 50
J ANSSENSE
).
Leno orttlclsnie deCh.Rcnouvler. In-16.1904. 3 fr.50

La
philosophie
et
l'apologtique
de Pascal. 1 vol. in-16.
4 fr.
J OURDY
(Gnrai).
L'instruction de l'arme
franaise,
de 1815 h
1902. 1 vol. in-16. 1903. 3 fr. 60
J OYAU, lie l'Invention dans les arts etdan le aelenee. 1v.in-8.6fr.

Essai sur la libert morale. 1 vol. in-18. 3 fr. 50

KARPPEtS.),
docteur as lettres. Les
origines
et la nature du
Zohai-,
prcd
d'une Etude sur Chistoire de la Kabbale. 1901. In-8. 7 fr. 60
KAUFMANN.La came anale et son Importune. In-12. 2 fr. 50
KIM
(A)
notes de la main
il'aelvtlus, pub'ies d'aprs
un manuscrit
indit avec ans iniroductiou et des commentaires. 1v. i i 8. 1907. 3fr.
KINGSFORD
(A.)
et MAITLAND
(E.).
La Vole parfaite
ou le Christ es*.
trlque, prcd
d'un?
prface
d'Edouard SCHUR. I vol. in-8. 1892 6fr.
KOiT
YLEFf. volution dans l'histoire de la
philosophie.
In-16. 2 fr. 60

Les substituts do l'Ame dans la

psychologie
mod. In-8. 4
fr.
LABHOUE
(II.), pro'., agrg
d'histoire au
Lyce
de Toulon. Le conven-
tionnel
Pinet, d'aprs
ses mmoires indits Broch. in-8.
19}7.
3 fr.

Le Club J acobin de
Tou'onl IJ OO-lime)
Broch.
g
.in-8 1907. 2 fr.
LAC0MBE(CI
de).
La maladie contemporaine.
Examen des
principaux

problmes
sociaux au
point
de vue
positiviste.
1vol. in-8. 1906 3 fr 50
LALANDE
(A.), agrg
de
philosophie

Prcis raisonn de morale
pratique par questions
et
rponses.
1 vol. in-18. 1907. 1 fr.
LANESSAN
'de\
ancien ministre de la Marine. Lo
Programme
mari-
time de IBOU-IOOS. in-12. 2' d. 1903.
3 fr. 50

L'dueation de la femme moderne. 1vol. in-16. 1907. 3 fr. 60

LASSEKRE
(A.).
Ln
participation
collective des femmes In
Rvolution franaise. In-8. 1905.
5 fr.
-
29
-
F. ALCAN.
LAVELEYE
(Em. de).
De l'avenir de
peuple athollques. In-8. 25 c.
LAZARD
(R.).
mtelicl
Goudchaux(tso-f88t),
ministre des Finances en
1848. Son oeuvre et sa vie
politique.
1vol.
gr.
in-8. 1907. 10
fr.
LEUAIRE(P.).
Le cartsianisme ehex les Undletlns. la-8. 6
fr. 50
LSTAINTURIER
(J .).
Le suelallsme devant le bon sens. In-18. 1 fr.50
LEVY
(L.-G.),
docteur es lettres. La famille dan*
l'antiquit Isralite.
1 vol. in-8. 1905. Cou'onn
par
l'Acadmie
franaise.
5 fr.
CSVY-SGrlNElDER
(L.), professeur
l'Universit de
Nancy.
Le conven-
tionnel J esnbon Saint-Andr
(1719-1813).
1901. 2 vol. in-8. 15 fr.
UCHTENBERGEB
(A.).
Le socialisme au XVIII' sicle. In-8. 7 fr. 50
MABILLEAU(L.).nistolre
de la
patios, atomlstlque.
In-8. 1895. 12 fr.
MAGNIN
(E.).
L'art et
l'hypnose.
In-8 avec
grav.
et
pi.
1906. 20 fr.
MAINDRON
(Ernest).
L'Acadmie des selenees. In-8
cavalier,
63
grav., portraits, plins.
8
pi.
hirs telle et 2
autographes.
6 fr.
UAND0UL(J .)
Cnhomrue d'tat itallcni J oseph doHalstre.In-8. 8 fr.
MARITAN
(J .).
La classification des
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d'Arlstote saint
Thomas. 1vol. in-8. 1901. 3 fr.
MATAGRIN.
L'esthtique
de Lotie. 1 vol. in-12. 1900. 3 fr.
MERCIER
(Mgr).
-Les
origines
de la
psych. eontemp. lc-12.1898. 5 fr.
MILHAUD(G.)Le'poslllv.
et leprogr
de
l'esprit.
In-16. 1902. 2 fr. 50
MlLLERAND,FAGNOT,SrR)HL.
La dure
lgaledu travail. In-12. 2fr.50
MOOESrOV
(B
).
introduction A l'Histoire romaine.
L'ethnologie
prhistorique,
les
influences
civilisatrices
Cpoqv.e prromaine
et tes
commencements de
Rome,
traduit du russe sur MICHELDELINES. Avant-
propos
de M. SALOMON
REINACH,
de l'Institut. 1 vol. in-4 avec 36
planchs
hor* texte et 27
figures
dans le texte. 1907. 15 fr.
HONNIER
(Marcel).
Le drame chinois. 1 vol. in-16. 1900. 2
fr.
50
NEPLUYEFF(N. de).
La confrrie ouvrire et ses
coles,
in-12. 2 tr.
N)DET
(V.).
Les
agnoselcs,
la ccit
psychique.
In-8. 1899. 4 fr
NORMAND
(Ch.),
docteur es
lettres', prof., agrg
d'h'stuire au
lyce
Condorce*.
La
llourgcolslo fronilse
au XVII' sicle. La vie
publique.
Les
ides et les actions
politiques (1604-1661).
Etudes sociales 1 vol.
gr. in-8,
avec 8
pi.
bois texte. 1907. 12 fr.
NOVtGOW
(J .).
Ln
Question
d'Alsaee-Lorralne. In-8.1
fr.(V. p. 4,10
et 19.

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l'Europe.
1 vol. in-18. 2a dit.
1901. 3 fr. 60

L'airrMUchlsscment de la femme.
1 vol. in-16. 1903. 3 fr.
PARIS
(Comte de).
Le Associations ouvrire en
Angleterre (Trades-
unions).
1vol. in-18. 7* dit. 1 fr.

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papier
fort. 2 fr. 50
PARISKT
(G.), professeur
l'Universit de
Nancy.
La Revue
germa-
nique
do Dotlfus et .Voirizcr In-8. 1906. 2 fr.
PAUL-BONCOUR
(J .).
Le fdralisme
conomique, prf.
de WALDECK-
ROUSSEAU. 1 vol. in-8. 2* dition. 1901. 6
fr.,
l'AULHAN
(Fr.).
Le Nouveau mysticisme.
1 vol. in-18. 3 fr. 60*
PELLETAN
(E'igne).
La Walssaneed'une ville
(Royan).
In-18. 2 fr
-
*
J arousseaa. le
pasteur
du dsert. 1 vol, In-18. 3 fr.

*t!n Roi
philosophe,
Frdric le Grand. In-18. 3 fr. 50

Droits de l'homme. In-16. S fr. 50

-
Profession de fol du Xlft* sicle. In-16. 8 fr. 50
l'hREZ
CBernard).
Mes deux chats
In-13,
2* dition. 1 tt. 60

J aeotot et sa Mthode
d'manelpation
Intellect. In-18. 3 fr,
Dictionnaire
abrg
de
philosophie.
1893. in-12. i fr. 50
(V.p.10).
PIIILRERT(Lotiii).
Le Rire. In-8.
(Cour, par
l'Acadmie
franaise.)
7 fr. 50
1MILIPPE
(J .).
Lucrce dans la
thologie
chrtienne. In-8. 2 fr. 00

PIAT(C).
L'intellect actif. 1 vol. in-8. 4 fr.

L'Ide ou
critique
du Kantisme. 2'dition 1901.1 vol. in-8. 6 fr.

De la
croyance
en Dieu.-1 vol in-18. 1907. 3 fr. 50
PICARD
(Ch.).
Smite et
Aryens (1893).
In-18. 1 fr. 50
F. ALCAN.
-
30
-
PICTET
(Raoul).
tude
critique
dn matrialisme et dn
spiritua-
lisme
par
la
physique exprimentale,
t
vol.gr.
in-8. 10
fr.
PILASTRE
(E.).
vie et esraefre do Nadumo de Maintenon
d'aprs
les oeuvres du duo de Saint-Simon et des documents anciens ou
rcents,
avec une introduction et des notes. 1 vol.
in-8,
avec
portraits,
vues
et
autographe.
1907. 5
fr.
P1NL0C11E
(A.), professeur
hon" de l'Univ. de
Lille. Peataloul et l'du-
cation
populaire
moa>rne. In-16.
W02.(Cour,par l'Institut.)
2
fr.
50
POEY. Llttr et
Auguste
Comte. 1vol. in-18. 8 fr. 60
PRAT
(Louis),
docteur es lettres. Le
mystre de Platon, in-8. A fr.

L'Art et la beaut. 1 vel. in-8. 190S. 6 fr.

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de travailleur
(Ln). (1",
2e
et 3
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2 srie. 2 fr. 50
REGNAUD
(P.). origine
des ides et seiencedu
langage.In-12. 1 fr. 60
RENOUVIER.del'Inst. ehronlo.Wo/>i>rfa>ijf,/7iifor*.2,d
1901.In-8.7 50
ROBERTY
(J .-E.)
Auguste Bouvier, pasteur
et
thologien protestant.
1826-1893. 1 fort vol. in-12. 1901. 3 fr. 50
ROISfcL.
Chronologie
des
temps prhistoriques.
In-13. 1900. 1
fr.
ROTT
(Ed.).La reprsentation diplomatique
de la France
auprs
de
cantons suisse confdrs. T. I
(1498-1559).
12 fr. TU
(1559-
1610).
15 fr.

T.IU(1610-1626).20rr. (Rcompenspar l'Institut.)
SABVTIER
(C).
Le
Dupllclsme
humain. 1 vol. in-18.1906. 2 fr. 50
SAUSSURE
(L. de).
Psyehol.
de la colonisation
franc,
In-13. 3 tr. 60
SAY0DS(E.).
Histoire de
Hongrois.
2'dit.ill. Gr. in-8. 1900. 15 fr.
SCHILLER
(tudes sur), par
MM.
SCBHIDT,FACCOXNET,ANDLER,
XAVIER
LON,SPENLE,BALDE.NSPERCER,
DRESCH,
TIRAI, EHRIUR*,
M""
TALAT-
RAOH
D'ECKARDT,
U.
LICIITENBERGER,
A. LVY.In-8. 1906. 4 fr.
SCH1NZ. Problme del
tragdleen Allemagne. In-8.1903. l'fr. 25
SECRETAN
(H.).
Ln Socit et la morale. 1 vol. in-13. 1897. 3 /r. 50
SEIPPEL
(P.), professeur
l'cole
polytechnique .de
Zurich. Le deux
France et leur
origine historique.
1 vol. in-8. 1906. 7 fr. 50
SIGOGNE
(E.).
Socialisme et monarchie. In-16. 1906. 2 fr. 60
SKARZYNSKI(L.).
Le
progrs
social A la Un dn XIX* sicle. Prface
de M. LONBOURGEOIS. 1901. 1 vol in-12. 4 fr. 50
SOREL
(Albert),
de l'Acad.
franc.
Trait de Paris de 1HI*\ In-8 4 fr. 50
TARDS
(G.),
de l'Institut.
Fragments
d'histoire future. In-8. 5 tr.
VALENTINO
(D'Ch.).
Xofcs sur l'Inde. In-16 1906. 4 fr.
VAN BIERVLIET
(J .-J .).
Psychologie
humaine. 1 vol. in-8. 8 fr.

Ln Mmoire. Br. in-8. 1893. 2 fr.

Etudes de
psychologie
1 vol. in-8. 1901. 4 fr.
'

Causerie
psychologiques.
2 vol. in-8. Chacun. 3 fr.

Esquisse
d'une ducation de la mmoire. 1904. In-16. 2 fr.
VANOvERBERGH. La rforme de
l'enseignement.
2 vol. I9f6. 10 fr.
YERMALE
(F ).
La
rpartition
des biens
ecclsiastiques
nationa-
liss dans le
dpartement
du Rbno. In-8. 1906. 2 fr. 60
VITALIS.
Correspondance polit. *eDomlnlquedeCabre.In-8.12
fr. 60
WYLM
(Dr).
La morale sexuelle. 1 vol. in-8. 1907. 5 fr.
ZAPLETAL. Le rcit de la cration dans la Gense. In-8. 8 fr. 50
ZOLLA(D.).Les
questions agrleolcs.
1891(1" srie).
Yol. in-12. 3 fr.50
-
31
-
F. ALCAW.
TABLE
ALPHABTIQUE
DES
AUTEURS
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AUTEURS
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Thomas(Saint)
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Tibulle 10
Tolsto t
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I
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8201.

Ira. MV.teroJet
Martinet,
rue
Saint-Benot,'7/Paris..
nim.ioTUF.ouR
NATIONALE
TABLE DES MATIERES
PREFACE
CHAPITRE PREMIER
INTRODUCTION
a. Considrations gnrales sur les divers systmes de philosophie. - b. Philosophies de la substance. - c. Philosophies de la force. - d. Caractre dominant de la
philosophie de Maine de Biran. - e. Ses divisions principales
CHAPITRE II
LE FAIT PRIMITIF
CHAPITRE III
LA VIE ANIMALE
a. Preuves de l'existence d'une vie inconscience. - b. Ses lments psychologiques (affections, intutions, tendances et traces de ces tats). - c. Ses conditions organiques.
- d. Sa nature
CHAPITRE IV
LA VIE HUMAINE
I. DIVISION GENERALE
II. SYSTEME SENSITIF. - a. Union du moi avec les affections et les intuitions. - b. Union du moi avec les traces des affections et des intuitions. - c. Association de l'ide de
cause avec les sensations affectives et reprsentatives (motions et passions)
III. SYSTEME PERCEPTIF. - a. L'attention, ses caractres gnraux. b. La perception extrieure et la mmoire. - c. Gnralisation, jugement empirique, syllogisme. - d.
Facult de combinaison. - e. Sentiments et volont
IV. SYSTEME REFLEXIF. - a. La rflexion: son origine et ses conditions d'exercice, le langage articul. - b. Les oprations intellectuelles, intuition, jugement intuitif,
raisonnement. - c. Les sciences certaines; la psychologie et les mathmatiques. - d. Le bien et le beau absolu. - e. Les sentiments intellectuels et la libert morale
V. SYSTEME DES CROYANCES RATIONNELLES. - a. Nature de la croyance. - b. Croyances ncessaires: l'me et le corps. - c. Limites des croyances rationnelles.
(Critique du mcanisme. Valeur de la science. Problme de l'existence de Dieu.)
CHAPITRE V
LA VIE DE L'ESPRIT
a. Passage de la vie humaine la vie de l'esprit. Le caractre de Maine de Biran
b. Les faits et leur explication
CHAPITRE VI
LA RELIGION DE MAINE DE BIRAN SES RAPPORTS AVEC SA PHILOSOPHIE
a. Critique du traditionnalisme de M. Bonald. - b. Critique du panthisme. - c. Rapports de la religion avec la psychologie.
CHAPITRE VII
SES IDEES POLITIQUES ET SOCIALES
CHAPITRE VIII
CONCLUSION
a. L'Anthropologie, la doctrine et la mthode. - b. Place de la philosophie de Maine de Biran dans l'histoire de la philosophie. - c. Examen critique
TABLE DES MATIERES INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
ETAT DE LA QUESTION
I. Opinions de Cousin en 1823 et en 1841
II. Opinion de M. Naville (1831)
III. Discussion de ces opinions. Nouvelle hypothse
CHAPITRE II
CRITIQUE DE RESTITUTION
I. Comparaison de l'dition Cousin avec la partie du manuscrit conserv: les erreurs certaines du copiste ou de l'diteur
II. Rgles suivies dans la restitution du texte en l'absence du manuscrit. Exemples de rectification
CHAPITRE III
CRITIQUE D'INTERPRETATION
I. Comparaison de l'crit et du Mmoire de Berlin
II. Unit de l'crit, son objet, son plan gnral
III. Qu'il n'est pas une rdaction dfinitive, mais une srie de notes relies entre elles
IV. Qu'il rpondait probablement dans la pense de Maine de Biran la premire partie de l'Anthropologie
V. Ce qu'il apporte de nouveau. Son importance dans l'ensemble de l'oeuvre de Maine de Biran
NOTE DE MAINE DE BIRAN SUR L'IDEE D'EXISTENCE (1824)
PREMIERE PARTIE. LES PRINCIPES
I. Le cogito
II. L'ide de substance et l'ide de force
III. Le vritable principe de la philosophie
DEUXIEME PARTIE. APPLICATIONS DES PRINCIPES
I. De l'tat sensitif. Il est tranger la pense
II. Du sentiment de l'effort ou de la distinction du moi et des organes
III. De la distinction du moi et des objets extrieurs. De l'ide de ralit objective
a. L'tendue n'est pas une proprit relle des tres
b. Conditions organiques de l'intuition de l'tendue
c. Rle du sens de l'effort dans la perception de l'tendue
d. Discussion des thories de Malebranche et d'Arnaud sur les reprsentations objectives ou intuitions
e. Conditions physiologiques et physiques de l'ide de l'extriorit des corps trangers
f. Rle du toucher dans la perception des corps trangers
g. Nature des divers lements de notre ide de ralit objective
IV. Des notions rflexives. Qu'elles se distinguent des ides gnrales. Valeur de notre ide de ralit
PHILOSOPHIE - HISTOIRE CATALOGUE DES Livres de Fonds
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RECENTES PUBLICATIONS NE SE TROUVANT PAS DANS LES COLLECTIONS PRECEDENTES
TABLE DES AUTEURS
TABLE DES AUTEURS ETUDIES
TABLE ALPHABETIQUE DES AUTEURS
Adam
Alau:
Alglave
Allier
Amlable
Andr
Andler 1
Angot
Aristote
Arloing
Ari njon
Arrat ,
Aslan
Alger
Aubry
Auerbach
Aulard
Bacha
Bacon
Bageh t
Bain (Alex.)
Ballet (Gilbert)
Baldwin
Balfour Stewart
Bardoux
Barni
Barthlemy St-Hilaire
Baruzi
Barzelotti
Basch ,
Bayet
Bazaillas
Beaunis
Beaussire
Bellaigue
Bellamy
Bellanger
Bmont (Ch.)
Belo
Benard
Benoist-Hanappier
Brard (V.)
Bergson
Berkeley
Bernard (A.)
Bernath (de)
Bernstein
Berthelot
Berthelot (R.)
Berton
Bertrand
Binct
Blanc (Louis)
Blaserna
Bloch (L.)
Blondel
Boirac
Boiteau
Bolton King
Bondois
Bonet-Maury
Bornarel
Bos
Boucher
Bougl
Bourdeau (J.)
Bourdeau (L.)
Bourdon
Bourgeois (E.)
Bourlier
Boutroux (E.)
Boutroux (P.)
Brandon-Salvador
raunschvig
rasseur
ray
renet
rochard
roda (R.)
rooks Adams
rousseau
rucke
unache
unschvicg
cher (Karl)
d
lliat (G.)
nge (C. O.)
rdin
reau
Cahen (J.)
Caix de St-Aymour
Calvocoressi
Candelle
Canton
Carton
Carnot
Carra de Vaux
Carrau
Cartailhac
Cartanle
Caudrillier (G.)
Chantavoine
Charriaut
Charlton Bastian
Chastin
Chide (A.)
Clamageran
Clay
Coignet (C.)
Colajanai
Collignon
Colline
Combarieu
Combes de Lestrade
Constantin
Cooke
Cordier
Cosentini
Costantin
Costo ,
Cottin (Cie P.)
Couailhac
Coubertin
Couchoud
Courant
Courcelle
Couturat
Crpieux-Jamin
Cresson
Deendtiker
Dam
Damiron
Dantu (G.)
Danville
Dany
Darel (Th.)
Daubre
Dauriac
Dauzat (A.)
Deberle
Debidour
Defourny
Delacroix
De la Grasserie
Delbos
Delord
Delvalile
Delvolve
Demeny
Demoor
Depasse
Deraismes
Derocquigny
Deschamps
Deschanel
Despois
Dick May
Dieran Aslanian
D'Indy 1
Doellinger
Dollot
Domet de Vorges
Draghicesco
Draper
Dreyfus (C.)
Dreyfus-Brisac
Driault
Droz
Dobuc
Duclaux
Dufour (Mdric)
Dugald-Stewart
Dugas
Duguy
Du Maroussem
Dumas (G.)
Dumont (L.)
Dumont (P.)
Dumoulin 1
Dunan
Dunant (E.)
Duprat
Duproix
Dupuy
Durand (de Gros)
Durtheim
Dwelshauvera
Egger
Eichthal (d')
E is Stevens
Encausse
Endrodi
Enriquez
Erasme
Espinas 7
Eveltin (F.)
Fabre (J.)
Fabre (P.)
Fagnot
Faivro
Farges 1
Favre (Mme J.)
Fr
Ferrre
Ferrero
Ferri (Enrico)
Ferri (J.)
Fierens-Gevaert
Figard
Finot
Fleury (de)
Fonsegrive
Foucault
Fouille
Fournire
Fuchs
Fulliquet
Ga farel
Gaisman
Garnier
Garofalo
Gauckler
Geffroy
Geley
Gell 5
Grard-Varet
Gide
Gillet
Giraud-Teulon
Gley
Goblot
Godfernaux
Gomel
Gompors 1
Gory
Gourd
Gourg (R.)
Grasset
Greef (de) ,
Griveau
Groos
Grosse
Guroult
Guex
Guilland 1
Guignet
Guiraud
Gurney
Guyau
Guyot (H.)
Guyot (R.). Voyez Thnard
Guyot (Y.)
Halvy (Elie)
Halleux
Halot
Hamelin
Hannequin
Hanotaux
Hartenberg
Hartmann (E. de)
Hatzfeld
Hauser
Hauvette
Hebert
Hegel
Helmholtz
Hmon
Henry (Victor)
Herbart
Herbert Spencer. Voy. Spencer.
Herekenrath
Hirth
Hocquart
Hondinz
Horric de Beaucaire
Horvath
Huxley
Jeard
Ioteyke et Stefanoweka
Irambert
Isoulet
Jaccard
Jacoby
Jaell
James
Janet (Paul)
Janet (Pierre)
Janssens
Jankelewitch
Jastrow (J.)
Jaurs
Javal
Joly (H.)
Jourdy
Joyau
Kant
Kardos
Karppe
Kauhmann
Kaulck
Keim ,
Kingsford
Kostylen
Krantz 1
Labroue
Lachelier
Lacombe
Lacombe (de)
Lafaye
Lafontaine (A.)
Lagrange
Laisant
Lalande
Lalo (Ch.)
Laloy
Laloy (L.)
Lamprire
Landry
Lanessan (de)
Lang
Lange
Langlois
Lanson
Lapie
Laschi
Lasserre
Laugel
Lauvrire
Laveleye (de) ,
Lazard (R.)
Leblond (M.-A.)
Lebon (A.)
Le Bon (G.)
Lchalas
Lechartier
Leclre (A.) ,
Le Dantec
Lefvre (G.)
Lefevre-Pontalis
Lemaire
Lon (Xavier)
Lonardon
Leroy (Bernard)
Letainturier
Lvy (A.)
Lvy-Bruhl
Lvy (L.-G.)
Lvy-Schneider
Liard
Lichtenberger (A.)
Lichtenberger (H.)
Lodge (O.)
Loeb
Lombard
Lombroso
Lubac
Lubbock
Lachaire
Lyon (Georges)
Mabilleau
Magnin
Maindron
Malapert
Malmojac
Mandoul
Mantegaria
Marguery
Marietan
Marion
Martin-Chabot 0
Martin (F.)
Martin (J.)
Massard
Matagrin
Mathiez
Matter
Maudsley
Mauxion
Maxwell
Mercier (Mgr) 9
Metin 1 ,
Meunier (Stan.)
Meyer (dr) 2
Meyerson (F.)
Mithaud (E.)
Milhaud (G.) ,
Mill. Voy. Stuart Mill.
Milterand
Modestov
Molinari (G. de)
Mollien
Monnier
Monod (C.)
Monteil
Morel-Fatin
Morin (Jean) 6
Mortillet (de)
Mos o
Muller (Max)
Muris er
Myers
Naville (A.)
Naville (Ernest)
Nayrac
Nepluye
Niewenglowski 3
Nodet
Nol (E.)
Noel (O.)
Nordan (Max)
Normand (Ch.)
Norman Lockyer
Novicow
Oldenberg
Oll-Laprune
Ossip-Louri
Ouvr
Palante
Papus
Paris (C
te
de)
Pariset
Paul-Boncour (J.)
Paul Louis
Paulhan
Payot
Pellet
Pelletan
Penjon
Peres
Perez (Bernard)
Perrier
Pettigrew
Philbert
Philippe (J.)
,
Picard (Ch.)
Picavet ,
Pictet
Piderit
Pilastre (E)
Pillon
Pinloche
Pioger
Piotel
Pirtou
Pirro
Plantet 1
Platon
Podmore
Poey
Prat
Preyer
Proal
Puech
Quatrefages (de) ,
Queyrat
Rageot
Rambaud (A.)
Rauh
Recjac
Recouly
Regnaud
Reinach (J.) ,
Renard
Renouvier
Revault d'Allonnes
Rville
Rey (A.)
Reynald
Ribry
Ribot (Th.)
Ricardou
Richard
Richet
Riemann
Rignano
Ritter (W.) 1
Rivaud
Roberty (de)
Roberty
Robin (L.) 1
Roch
Rod er 1
Rodocanachi
Roebrich (E.)
Rogues de Fur c (J)
Roisel ,
Romanes
Rood
Rott
Rousseau (J.-J.)
Roussel - Despierres (Fr.)
Russell
Ruyssen
Rze uski
Sabatier (G.)
Sabatier (A.)
Salgey
Saint-Paul
Saleilles
Sanzy Escartin
Saussure
Sayous
Scheffer
Schelling
Schini
Schmidt
Schmidt (Ch.)
Schopenbauer
Schutzenberger
Sailles
Secchi
Socrtan (H.)
Seignobos
Seippel
Sighele
Sigogne
Silvestre
Skarzynski
Sociale 1
Sollier
Sorel (A.)
Sorin
Souriau
Spencer
Spinoza
Spuller
Staffer
Stallo
Starcke
Stefanowska. Voy. Ioteyko.
Stein
Stourm
Strauss
Strothl
Strow i
Stuart Mill
Sully (James)
Sully Prudhomme
Swaite (de)
Swift
Sybel (H. de)
Tannery
Tanon
Tarde ,
Tardieu (E.)
Tardieu (A.)
Taussat (J.)
Tausserat-Radet
Tchernod
Tharnin
Thnard et Guyot 1
Thomas (A.)
Thomas (P.-F.)
Thurston
Tissio
Topinard
Trouessart
Turmann
Turot
Tyndall
Vacherot
Valentino
Valleux
Van Beneden
Van Biervliet ,
Vandervelde
Van Overbergh
Vermale
Vra 1
Vron 1
Vialtate
Vidal de la Blache
Vie politique
Vignon
Vitatis
Vris (H. de)
Waddington
Wahl
Waynbaum
Weher
Weill (C.)
Welschinger
Whitney
Wulff (de) ,
Wundt
Wurtz
Wylm
Zapletal
Zeller
Zevort
Ziegler
Zivy
Zolla
TABLE DES AUTEURS ETUDIES
alberoni
Aristophane
Aristote
Anselme (Saint)
Augustin (Saint)
Aviconne
Bach
Bacon
Barthlemy
Baur (Christian)
Bayle (P.)
Beethoven
Bguelin (N. de)
Bernadotte
Bismarck
Bonaparte
Bouvier (Aug.)
Cambon
Cosar Franck
Chamberiain
Comte (Aug.)
Condorcet
Cousin
Darwin
Descartes
Diderot
Disrali
Epicure
Erasme
Fernel (Jean)
Feuerbach
Fichte
Gassendi
Gazali
Godwin
Goujon
Guyau
Hegel
Heine
Helvtius
Herbart
Hobbes
Horace
Hume
Ibsen
Jacobi
Kant
Lamarck
Lamb (Charles)
Lamennais
Lavoisier
Leibniz
Leroux (Pierre)
Littr
Lots
Lucrce
Maine de Biran
Maistre (J. de)
Malebranche
Mendelssohn
Montaigne
Moussorgsky
Napolon
Newton
Nietzsche
Okoubo
Ovide
Palestrina
Pascal
Pestalozzi
Philon
Pichegru
Platon
Plotin
Po
Prim
Rameau
Reid
Renan
Renouvier
Saint-Simon
Schiller 1 ,
Schopent uer
Secrtan
Smetana 1
Straton de Lampsaque
Simonide
Socrate 1 , 1
Spencer (Herbert)
Spinoza
Stuart Mill
Sully Prudhomme
Tacile
Taine
Thomas (Saint)
Tibulle
Voltaire 1
Wagner (Richard)