Iconografa

Iconografa, en la historia del arte, estudio del contenido en las artes

visuales. El significado de una obra de arte se expresa, a menudo,
por objetos o figuras que el artista incorpora. El propsito de la
iconografa es identificar, clasificar y explicar dichos objetos as como
el significado de ciertas obras de arte. Resulta particularmente
importante para el estudio de obras religiosas y alegricas, donde
muchos de los objetos representados cruces, calaveras, libros,
velas, por ejemplo tienen un significado especial que a menudo es
oscuro o simblico.
El significado iconogrfico que se le confiere a determinadas obras es,
con frecuencia, tan antiguo como el arte mismo. Los smbolos
iconogrficos ms tempranos que se pueden identificar claramente
datan del ao 3000 a.C., cuando las civilizaciones neolticas del
Prximo Oriente usaban figuras animales o humanas para representar
a sus dioses. En la iconografa egipcia la diosa-madre Hator asociada
con la vaca, sola aparecer como una mujer con cabeza de vaca tanto
en relieves como en pinturas. El dios Sol, llamado Ra fue identificado
por medio de una cabeza de halcn y el creador Ptah aparece como
un toro.
En la antigua Grecia y Roma, cada uno de los dioses eran asociados
con sus especficos objetos. Zeus (Jpiter), el padre de los dioses iba
acompaado de un guila o de un rayo; Apolo, el dios del arte, de
una lira; Artemisa (Diana) la cazadora por medio de su arco y su
carcaj. Como complemento, los romanos perfeccionaron el uso de
smbolos alegricos y seculares. Por ejemplo, la representacin de
una mujer rodeada de racimos de uvas y de espigas de trigo poda
ser entendida como una alegora de la abundancia de la tierra.
El arte paleocristiano, durante la persecucin romana, fue muy
prudente en sus representaciones y objetos inocuos, como el pez y la
paloma. Se utilizaron para simbolizar a Cristo y al Espritu Santo. Sin
embargo, ms tarde el arte cristiano desarroll una rica iconografa.
En particular, muchos de los santos fueron asociados a objetos
especficos, como por ejemplo San Pedro a dos llaves, o Santa
Catalina a la rueda rota.
Durante el renacimiento y a lo largo del siglo XVIII se hicieron
especialmente populares las pinturas alegricas y los artistas que
elaboraban programas simblicos para ilustrar, entre otros temas, la
vanidad de la existencia humana. Joyas, monedas e instrumentos
musicales son algunos de los objetos que personificaban la vanidad
de los placeres de la vida, mientras que esqueletos, relojes de arena
y velas apagadas constituan el memento mori como recordatorio de
la muerte.
En la poca moderna el uso de objetos iconogrficos ha decado.
Algunas excepciones encontramos en el cubismo, en el movimiento
Dad, y en el Pop Art, cuyas imgenes de objetos de la vida cotidiana
peridicos, latas de sopa, fotografas, figuras de cmic se han
convertido en smbolos iconogrficos genuinos que reflejan la cultura
moderna.