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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Sara Mata de Lpez
La guerra de independencia en salta y la emergencia de nuevas relaciones de poder
Andes, nm. 13, 2002, p. 0,
Universidad Nacional de Salta
Argentina
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Andes,
ISSN (Versin impresa): 0327-1676
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Argentina
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1
LA GUERRA DE INDEPENDENCIA EN SALTA Y LA
EMERGENCIA DE NUEVAS RELACIONES DE PODER
1


Sara Mata de Lpez
*



Hechos independientes de Espaa,
lograremos una administracin paternal o
seremos vctimas de la ambicin de algn
soldado afortunado?
Autobiografa poltica de Juan Ignacio de
Gorriti (1776-1842)


El cannigo Juan Ignacio Gorriti, protagonista de los turbulentos aos de las
primeras dcadas post-independentistas, afirma en su autobiografa que entre las
preocupaciones y temores que le acosaban cuando Vea venir la revolucin se
encontraba precisamente la incertidumbre y la inseguridad acerca del poder emergente de
la guerra contra Espaa. Estas preocupaciones, utilizadas por Gorriti como recurso
retrico, le permiten introducirnos en la descripcin de los acontecimientos sucedidos en
Salta, y en la actuacin de Martn Miguel de Gemes, como una triste confirmacin de
sus premoniciones. Ellos, la gente decente de Salta y Jujuy fueron vctimas de un
soldado afortunado
2
.

De esta manera queda planteado el conflicto que sign a los movimientos de
independencia americana y de la cual la Intendencia de Salta no escapa en modo alguno.
Dentro del contexto revolucionario la experiencia saltea, tal como la denominara
Halpern Donghi en Revolucin y Guerra
3
hace ya tres dcadas, rene connotaciones
particulares que validan el estudio de caso para interpretar la complejidad de los
movimientos sociales y de construccin de nuevas formas de poder poltico que
eclosionan con las luchas anticoloniales de Hispanoamrica. La movilizacin rural en la
jurisdiccin de Salta y el encumbramiento al poder de Martn Miguel de Gemes, militar
del Ejercito Auxiliar del Norte y vecino de la ciudad, constituye un caso de indudable
inters en el contexto de las guerras de la independencia.

La figura de Gemes despert desde las ms ardientes adhesiones hasta los ms
enconados odios de parte de sus contemporneos, sentimientos que persistieron durante
todo el siglo XIX, hasta que finalmente a principios del siglo XX ingres definitivamente
al panten de los hroes patrios, cuando Bernardo Fras, parafraseando a Bartolom Mitre
public la Historia del General Martn Miguel de Gemes y de la Provincia de Salta o
sea de la Independencia Argentina, en la cual, ya sin ambages, reconciliaba en la
historiografa saltea al controvertido Gemes con la elite que propici su muerte. La
labor de Fras, continuada luego por Atilio Cornejo, conspicuo miembro de una de las
familias ms representativas de la sociedad saltea y finalmente por Luis Colmenares, han
contribuido en la configuracin de un constructo historiogrfico que, a la vez que lo
transforma en un icono local, intermedia y dificulta el estudio del perodo
4
.


*
Investigadora CONICET- CEPIHA, Facultad de Humanidades. Universidad Nacional de Salta.
2
Abordar el anlisis del conflicto social y de la guerra de independencia en que se
ve envuelta la campaa saltea incluye necesaria e insoslayablemente incursionar en el
accionar de Martn Miguel de Gemes, labor que reconocemos es altamente dificultosa
por cuanto plantea la reflexin terica que implica intentar explicar o comprender los
actos de un sujeto en condiciones dadas, las cuales no determinan necesariamente sus
elecciones en el contexto de acciones posibles. Por lo mismo identificar esas condiciones
objetivas en las cuales su accionar adquiere un sentido se impone como tarea necesaria
pero no suficiente. Las categoras propuestas por la historia poltica y la sociologa para
explicar en determinadas circunstancias, casi siempre traumticas, la emergencia de
lderes o conductores de movimientos sociales no logran, sin embargo, dar cuenta de la
complejidad del problema en tanto los movimientos sociales configuran experiencias
vitales en las cuales intervienen, incluso a nivel inconsciente, las pasiones, los deseos, los
intereses y aspiraciones sociales y las prcticas sociales incorporadas culturalmente.

En trabajos previos, algunos de ellos publicados, ensayamos una explicacin
acerca de la insurgencia revolucionaria que en Salta moviliz a la poblacin rural, luego
de haber estudiado con detenimiento a la sociedad colonial local y especialmente el
mbito rural
5
. Los conflictos y enfrentamientos previos y los procesos de militarizacin
tales como se manifestaron en la Intendencia de Salta del Tucumn y especialmente en la
jurisdiccin de la ciudad Capital, nos permitieron aproximarnos a la movilizacin
revolucionaria desechando interpretaciones basadas en la adhesin de la plebe como
consecuencia de la distancia social o del clientelismo, que permiti a los grandes
propietarios poner tras de s a sus peones rurales, o la ms frecuente en la historiografa
local, de que los gauchos o gente rstica de la campaa, sinti arder en su pecho el ansia
de libertad y no dud en dar su vida por la patria
6
. Es decir, mientras una interpretacin
convierte a las huestes rurales en agentes pasivos la otra le atribuye motivaciones que se
corresponden con el discurso poltico de los sectores dominantes.

De igual modo, la identificacin de Gemes como caudillo fue, segn la
perspectiva historiogrfica, un elogio o una descalificacin. Sus rivales polticos lo
denominaron as despectivamente y Bartolom Mitre lo calific de ese modo a pesar de
diferenciarlo del resto de los caudillos argentinos por su defensa de la frontera norte de
la patria. Los intelectuales salteos, reconciliados con su figura, habrn de negarse a
otorgar a Martn Miguel de Gemes el calificativo de caudillo tal como ste fuera
caracterizado por Domingo F. Sarmiento. Para ellos Gemes de ningn modo
representara la barbarie y su accionar no tuvo como fin la ambicin de poder personal
sino los altos intereses de la patria. Sus procedimientos, a veces arbitrarios y que le
valieran la enemistad de la elite salto-jujea, se justifican por las urgencias del momento.

No es el objetivo de estas lneas presentar las interpretaciones que desde la
historiografa se han elaborado sobre Martn Miguel de Gemes ni tampoco resear los
estudios acerca de los caudillos en Hispanoamrica y en el Ro de la Plata
7
. Nos
propondremos tan solo analizar, de manera preliminar an, las relaciones y prcticas del
poder que se tejen en el contexto de la movilizacin rural y la guerra de independencia
colocando en el centro de inters el accionar de Gemes y desechando su consideracin a
priori de caudillo. Nos interesa explicitar las condiciones objetivas en las cuales oper y
de qu modo sus acciones se articulaban en el discurso revolucionario e independentista.


3
La revolucin en Salta. Conflictos, resistencias e incertidumbres.

La afirmacin de Juan Ignacio Gorriti de que la revolucin se vea venir
resultara, por tratarse de una apreciacin posterior a los acontecimientos, poco fiable si
no fuera que el clima poltico -de las ltimas dcadas coloniales y an ms en los aos
previos- delataba las inseguridades de las autoridades peninsulares relativas a la fidelidad
de los vasallos americanos hacia la corona espaola. Incluso antes de la rebelin de Tupac
Amaru, los ilustrados funcionarios peninsulares en Amrica recelaban de la persistencia
de las lenguas andinas y de la obstinada opinin de indios y no pocos mestizos acerca de
las bondades pasadas del imperio de los Incas y de los derechos que a stos les asistan
8
.
No faltaron razones cuando en 1791, las autoridades virreinales alertaron al Intendente de
Salta acerca de la circulacin de monedas, relojes y cajas para tabaco en polvo gravadas
con la inscripcin de libertad americana en referencia a la libertad de las colonias
anglosajonas. Estas mercancas ingresaron por el puerto del Per y el virrey preocupado
orden que con la mayor cautela y prudencia se evitase su venta por cuanto ... su
propagacin pudiera ocasionar mucho perjuicio a la tranquilidad pblica
9
. Mayor
sobresalto habrn sufrido cuando en 1805, circul en Buenos Aires y es probable que por
todo el Virreinato del Ro de la Plata, un escrito fechado en Salta y firmado con el
seudnimo El Hombre que afirmaba que parte del pueblo y el consejo de Espaa haban
asesinado al Rey. Consideraba que dichas razones le impedan a Espaa esclavizar a
Amrica y propona, entre otras cosas, solicitar la proteccin y amparo de Inglaterra
ofrecindole el comercio con el Ro de la Plata y la designacin de diputados por parte de
todos los Cabildos del Virreinato quienes deberan reunirse en una ciudad que sea como
el centro. Plantea, que mientras se buscaba a alguien cercano a los Incas para Rey
hereditario en falta de sucesin, los Cabildos gobernaran sin modificar ninguna ley
10
. En
este contexto es preciso indagar an mas acerca de los conflictos y disputas previas,
especialmente en el proceso de militarizacin y los espacios de poder que con ella se
abren, as como tambin considerar los temores existentes entre las autoridades y las
elites frente a la posibilidad del conflicto social
11
.

No hay dudas, una vez comprobado el nivel de educacin alcanzado por la elite
saltea, que envi a sus jvenes a estudiar a la prestigiosa Universidad de Chuquisaca y
en algunos casos a Espaa, que el ambiente intelectual propiciaba la circulacin de
informacin e ideas que alentaran en algunos sectores de la elite la esperanza de
modificar la relacin colonial con Espaa
12
. Es demasiado arriesgado otorgar importancia
al clima conspirador previo, si es que realmente existi, en la reaccin del Cabildo de
Salta frente a la creacin de la Junta de Gobierno en Buenos Aires en Mayo de 1810. De
todas maneras la adhesin del Cabildo y del Gobernador Intendente, el hacendado local
Domingo Severo de Isasmendi, mostr desde un primer momento una constante que
habra de persistir durante los aos 1810 a 1820: el faccionalismo que caracterizaba a la
sociedad saltea de fines de la colonia y los conflictos entre funcionarios borbnicos,
incluido el Gobernador y sus aliados criollos y peninsulares, con otros sectores de la
elite
13
. Desde esas primeras y nada sencillas resoluciones de adhesin, la faccin
realista cont con considerable nmero de adeptos (manifiestos o encubiertos), o por lo
menos los necesarios para alentar al ejrcito del Rey acerca de las posibilidades de
recuperar esos territorios
14
.

No eran pocos los intereses que afectaba un conflicto generalizado que
trastocaba fundamentalmente a la principal actividad de la colonia: el comercio. Salta
4
haba incrementado notablemente su vinculacin mercantil en el espacio peruano en las
dos ltimas dcadas de la colonia, en tanto que paradjicamente los intereses de sus
comerciantes se ligaban ms estrechamente con Buenos Aires en cuyos almacenes y en
los de Cdiz, se surtan de mercancas que comercializaban en Salta. En sus tiendas se
habilitaban pulperas rurales y urbanas y los salarios de los peones y capataces que
arreaban el ganado mular y vacuno hacia el Alto Per y el Per. Tambin en ellas se
surtan los comerciantes tarijeos y cochabambinos de efectos de Castilla
15
.

El comercio mular era el verdadero fundamento de la actividad econmica de la
jurisdiccin y su importancia creci en los ltimos aos de la colonia provocando
cambios que se manifestaron en la comercializacin y en la valorizacin de las pasturas.
La comercializacin de ganado mular se concentr en una compaa formada por Jos
Gmez Rincn y Domingo Olavegoya, vecinos y comerciantes de Potos y de Lima
16
,
reduciendo la participacin de los estancieros salteos en esta actividad a la invernada de
las tropas de mulas. Gmez Rincn y Olavegoya se vincularon por matrimonio con
familias de estancieros y comerciantes de mulas en Salta, an cuando permanecieran gran
parte del ao en su vecindario atendiendo sus negocios
17
. En Salta era apoderado de la
compaa Jos de Ibazeta, miembro de una familia de estancieros y comerciantes de
mulas importantes de la segunda mitad del siglo XXIII. Rincn, Olavegoya, Ibazeta y
parte de su extendida parentela manifestaron de manera constante su lealtad al Rey y
colaboraron con los realistas cuando stos se instalaban en Salta.

Consecuencia de la creciente demanda de pasturas para las invernadas de mulas
tuvo lugar un significativo proceso de apropiacin de tierras y de valorizacin de las
propiedades rurales particularmente en las zonas de ms fcil acceso a la tablada de
Sumalao en el valle de Lerma y prxima a la ciudad de Salta, donde anualmente se
comercializaban las mulas. Este proceso fue ms significativo en la frontera con el chaco
y en el valle de Lerma favoreciendo el flujo creciente de poblacin de otras regiones y
agudizando los conflictos por el acceso a la tierra.

Tal como es lgico suponer, la oposicin de Potos y otros centros alto peruanos
a reconocer a la Junta de Buenos Aires, y la inmediata prohibicin de remitir efectivo
hacia Buenos Aires dispuesta por las autoridades potosinas, fue el indicio de las
dificultades que se presentaran al comercio. En Salta los comerciantes se vieron
imposibilitados de cobrar sus acreencias en el Alto Per y la interrupcin del comercio
mular perjudic a todos aquellos comerciantes que operaban en la internacin de mulas a
las provincias altoperuanas. Los estancieros y hacendados en cuyas tierras invernaban las
mulas dispusieron, en cambio, de medios para atenuar el impacto que significaba la
interrupcin de las internaciones de tropas a las provincias bajo control realista. Se
confiscaron para abastecer al ejrcito patriota las mulas que invernaban pertenecientes a
comerciantes alto peruanos que se declararon o fueron declarados como realistas, pero los
vecinos de Salta en cuyas estancias el ganado invernaba cobraron sus rditos
18
y fue
frecuente la apropiacin del ganado perteneciente a realistas peruanos que se encontraban
en invernada para luego venderlos al ejrcito
19
.

Las contribuciones para la causa, perjudicaron a unos comerciantes ms que a
otros
20
. Indudablemente, el clima social se hallaba sumamente alterado y las amistades o
enemistades jugaron un papel importante para sobrellevar las circunstancias adversas que
significaba derivar recursos hacia un ejrcito que necesitaba hombres, fusiles, carretas,
5
alimentos, vestimentas, mulas y todo tipo de insumos.

Gran parte de stos y de los hombres que se reclutaban las milicias en los
primeros aos de la revolucin procedan del mbito rural. En 1810, la poblacin rural, en
su mayora mestizos y afromestizos y en menor medida indgenas, haba crecido de
manera considerable tanto en la frontera como en el valle de Lerma. En las ltimas
dcadas de la colonia, un importante nmero de inmigrantes, mayoritariamente mestizos e
indgenas, procedentes del Alto Per, Tarija y otras regiones de la intendencia se
conchabaron como peones en las estancias de la jurisdiccin o se instalaron en calidad de
agregados y arrenderos. Los estancieros y hacendados, en su mayora miembros de la elite
concentraban las mejores tierras y las chacras ms valiosas productoras de cereales que
abastecan de harina a la jurisdiccin. No obstante, en algunas reas bien definidas del
valle de Lerma, tales como los curatos de Chicoana y de Los Cerrillos, predominaban
pequeos y medianos propietarios de heterognea composicin tnica y social, mientras
los arriendos constituan una forma generalizada de explotacin agraria. En la frontera, en
cambio, el arriendo se localiz en las propiedades ubicadas en las reas de ms antigua
ocupacin. En tierras prximas a los fuertes, y ms expuesta a los ataques de los
infieles la ocupacin fue ms precaria (generalmente sin ttulos), y las tierras fueron
adquiridas a precios muy bajos por soldados partidarios o por vecinos de las ciudades de
Salta, Orn y Jujuy de ms modestos recursos. La militarizacin creciente de la frontera a
partir de la expulsin de los jesuitas fue reforzada por la organizacin de las milicias en
1804 que otorg mayores poderes a los Comandantes de frontera e hizo frecuente la
presencia de hombres armados de diversa condicin social. Las actividades ganaderas
tanto en el valle de Lerma como en la frontera requeran de mano de obra estacional. Un
importante nmero de peones conchabados diarios disponan de cabalgaduras propias
para realizar las tareas de recogidas de ganado tanto vacuno como mular, lo cual indica
que se trataba de pequeos productores que complementaban los ingresos familiares por
medio de esta actividad
21
. En el valle Calchaqu, en cambio, la poblacin era
mayoritariamente indgena y se encontraba en calidad de arrenderos y colonos en las
pocas propiedades que concentraban gran parte de los terrenos tiles del valle. Entre ellas,
la ms extensa era la Hacienda de Molinos
22
que contaba con una de las pocas e
importantes encomiendas de indios existentes en la jurisdiccin de la Intendencia de
Salta. En las ltimas dcadas de la colonia, en los intersticios de las haciendas, se
consolid en los parajes de Las Chacras y Seclants un sector campesino integrado por
pequeos y medianos propietarios dedicados a la produccin de harina y cereales.

En 1804, la organizacin de las Milicias de Caballera Reglada de Salta haba
encumbrado a los principales propietarios del Valle de Lerma y la frontera a los puestos
de mayor rango militar, y tanto sus oficiales como los soldados pertenecan a la campaa
y a sectores sociales de diversa condicin tnica y social. Al conocerse en Salta que un
Ejercito Auxiliar avanzaba hacia el Alto Per y recibir rdenes desde Buenos Aires de
alistar hombres, a estos cuerpos milicianos de la colonia se agregaron otros. En 1811, se
haban organizado en Salta ocho compaas del Regimiento de Voluntarios de Caballera
de Salta, siete de las cuales corresponden a los diferentes partidos rurales de la
jurisdiccin de la ciudad
23
. Organizadas sobre las bases de milicias previas, era evidente
que en los primeros aos la revolucin no despertaba entusiasmo entre los sectores
populares y en la campaa saltea, an cuando existieron iniciativas espontneas como la
organizacin de un cuerpo de milicias de pardos y morenos en la ciudad de Salta.

6
El abastecimiento de ganado para el ejrcito que desde Buenos Aires avanzaba
hacia el Alto Per, en los aos de 1810 y 1811, se realiz por medio de compra con
fondos de la Caja de la Intendencia y benefici no solo a los grandes estancieros sino
tambin a los aprenderos y pequeos propietarios. Son reveladoras en la documentacin
las referencias a la adquisicin de escasas cabezas de ganado a diferentes individuos
24
.
La elaboracin de pan, la fletera para transportar insumos y otros gastos fueron
medianamente satisfechos con los recursos girados por la Junta de Buenos Aires, los
ingresos de las cajas de cada jurisdiccin de la intendencia y los primeros emprstitos.

La derrota del Ejrcito Auxiliar en el Alto Per en 1812 y el avance de las tropas
realistas recuperando los territorios alto peruanos, oblig al ejercito a disponer el
abandono por parte de la poblacin de Jujuy de sus tierras previo el retiro de todos los
bienes, ganados y alimentos que pudieran ser utilizados por el enemigo. El llamado
xodo jujeo no fue voluntario. En sus memorias Jos Mara Paz, al recordar las
acciones de las cuales particip en 1812 seala que Cuando /.... / emprendi el General
Pueyrredn su retirada con el ejrcito, nadie (con muy raras excepciones) se movi de su
casa, y esos salteos y jujeos /..../ se quedaban muy pacficamente para esperar el
enemigo y someterse a su autoridad
25
. Es indudable que el mbito rural no presentaba, a
fines de 1812, la insurgencia que la caracterizara dos aos despus
26
. El mismo Paz,
tratando de justificar la capitulacin que firma Belgrano con Tristn, luego del triunfo del
ejercito patriota en Salta, en febrero de 1813, justifica la clusula que permite a las tropas
realistas retirarse hacia el Alto Per luego de entregar las armas dado que ... en aquel
tiempo ese elemento popular, que tan poderoso ha sido despus en manos de los
caudillos, era casi desconocido, en consecuencia, los generales poco o nada contaban
fuera de lo que era tropa de lnea...
27
. An cuando el goce del fuero militar favoreci el
reclutamiento, y que la esperanza de reconocimiento social con el consiguiente ascenso
social alent a amplios sectores sociales, tradicionalmente postergados, a adherir a la
revolucin, resulta evidente que esta adhesin no fue, en un principio, unnime ni
alcanz las caractersticas de insurreccin social que habra de manifestar poco tiempo
despus. La movilizacin en estos primeros aos tena como finalidad responder a las
necesidades del Ejrcito Auxiliar del Norte y no exceda los lmites del reclutamiento de
milicianos, muchas veces de manera forzada
28
.

Insurgencia y revolucin. El liderazgo de Martn Miguel de Gemes.

Un elemento fundamental en el anlisis de este perodo lo constituye la
movilizacin o insurreccin social, tema poco estudiado a pesar de constituir una pieza
fundamental de la revolucin en Salta
29
. No hubiera sido posible mantener la guerra
durante largos aos si no hubiesen existido motivaciones sociales y polticas que llevaron
a los gauchos y paisanos de la campaa a luchar contra el ejrcito espaol. Las razones
de la insurgencia en las jurisdicciones de Salta y Jujuy son difciles de estudiar y
seguramente muy variadas pero en ellas estn presentes las tensiones de una sociedad
rural que compite por tierras y ganados. Una vez iniciada la resistencia a la presencia
realista, el movimiento revolucionario en Salta se radicalizar vertiginosamente, da a da,
atravesado por mltiples conflictos militares y polticos en cuyo contexto tendr lugar el
ascenso poltico y militar de Martn Miguel de Gemes.

El triunfo de las armas patriotas en Salta en Febrero de 1813 permiti el avance
del Ejrcito Auxiliar del Per sobre el Alto Per, pero los reveses sufridos en Vilcapugio
7
(27-09-1813) y en Ayohuma (14-11-1813) posibilitaron a las tropas realistas, dirigidas
por Joaqun de la Pezuela, reinstalarse nuevamente en la ciudad de Salta en enero de
1814., necesitado de vveres y de ganado tanto para sostenerse como para movilizarse,
segn sus planes, y atacar a un Ejercito patriota que saban se encontraba en Tucumn
desarticulado y dbil, trat de aprovisionarse en las estancias que se encontraban al Sur de
la ciudad de Salta, en el corazn del valle de Lerma
30
. Carentes de apoyo entre los
propietarios rurales, recurrieron al saqueo pero sus incursiones para extraer ganado y
caballadas fueron resistidas.

En Febrero de 1813, cuando Manuel Belgrano venci a los realistas con las
fuerzas militares que comandaba en su calidad de General del Ejrcito del Norte, la
participacin espontnea de la poblacin rural fue escasa. Cules fueron entonces las
razones que llevaron a los paisanos de la campaa saltea, tan slo un ao despus, a
levantarse en armas y hostigar a las tropas realistas que haban tomado la ciudad? Y
luego, qu caminos habr de seguir esta insurreccin?

En un Informe sobre los servicios del Coronel Don Luis Burela de Salta en la
Guerra de la Independencia, presentado en 1873 ante el Comandante General de Armas
de la Nacin, Miguel Otero relata que el Jefe realista, con la finalidad de abastecerse,
destin varias partidas a diferentes puntos de la campaa, cuyos hombres comenzaron a
recoger caballos y mulas, sin distincin ni cuenta ni razn, sin pagarlos ni dar
esperanza de pago. En el pueblo de Chicoana, estando los vecinos reunidos en la
parroquia para or misa, fueron convocados por Luis Burela propietario y vecino de la
misma, a apresar a los realistas. Dice Otero que Burela ... sorprendi a la guardia,
desarm al teniente Ezenarro y su partida y los remiti prisioneros al Tucumn.
Enseguida arm a sesenta hombres, con las mismas armas quitadas a los soldados del
Rey y sali a campaa con esta fuerza. Atac luego a otra partida realista a quienes
tambin tom prisioneros y remiti a Tucumn y su ejemplo fue imitado por Pedro Jos
de Zavala que, al igual que l, posea una estancia en Sumalao, y form con sus peones y
otros paisanos voluntarios una partida. Estas dos partidas de Burela y Zavala fueron las
primeras falanges que salieron a principios de 1814 al frente del Ejrcito real./.... /A
imitacin de Burela, se levantaron otras dos o tres partidas ms de paisanos en la
campaa de Salta...
31
. Los hechos rememorados por Miguel Otero, coinciden con las
informaciones enviadas al Ejrcito estacionado en Tucumn por Apolinario Saravia, Jefe
de Vanguardia de Guachipas
32
.

Los pequeos y medianos productores del valle de Lerma iniciarn la resistencia,
por supuesto no tan espontneamente como este relato induce a suponer. La estrategia de
hostigar y molestar a los realistas, dado que no se contaba con fuerzas regulares
suficientes para presentar batalla, haba sido ya acordada por el Ejercito Auxiliar del
Norte, pero la resistencia fue iniciada por un mediano propietario rural, Luis Burela que
no formaba parte, hasta ese momento, de las milicias de Salta, an cuando la participacin
decidida de Pedro Jos de Zavala, quien en 1811 revistaba en la Compaa de Chicoana
del Regimiento de Voluntarios de Caballera de Salta
33
, modera la interpretacin de la
resistencia como una simple reaccin ante el saqueo realista. En la frontera algunos
propietarios tambin movilizaron a los peones, organizando cuerpos voluntarios que se
agregaron a las milicias que diriga como Jefe de Vanguardia, Martn Miguel de Gemes.

Es evidente, no obstante, que con la ocupacin realista en 1814, los productores
8
rurales del valle de Lerma perciben una aguda crisis de poder. Debemos sumar a ello la
experiencia que acumulaban en relacin con las levas, los beneficios del fuero militar y el
conocimiento que sin duda tenan acerca de las acciones desarrolladas en el Alto Per,
donde las guerrillas hostigaban a los ejrcitos reales. No es extrao que hayan sido los
medianos propietarios, modestos integrantes de familias de elite, quienes hayan liderado
la resistencia a estos saqueos que impunemente realizaban las tropas realistas. Eran ellos
los primeros perjudicados por la extraccin de ganado pero tambin los que mayores
aspiraciones de reconocimiento social podan albergar. Algunos formaban ya parte de las
milicias rurales de Salta, otros se incorporaron a partir de este momento. A ellos se
sumaron los arrenderos y pequeos propietarios e incluso peones, en su mayora
poseedores de sus propias cabalgaduras, organizados por los jefes de milicias locales
para defenderse de los atropellos de un ejrcito que ya, definitivamente, es percibido
como enemigo
34
.

Logrado el objetivo de evitar el saqueo de ganado y con los realistas refugiados
en la ciudad de Salta, la continuidad de la movilizacin no se habra conseguido slo por
la presencia de milicianos del valle de Lerma y de sus capitanes y sargentos. La
insurreccin, con bases rurales, se generaliz en las jurisdicciones de las ciudades de Salta
y Jujuy. Frente a la agresin el paisanaje defini un posicionamiento que
inmediatamente devino en poltico. La insurreccin, en tanto un movimiento
generalizado de un conjunto de individuos contra el poder dominante coincide con
cualquier rebelin de masa caracterizada por el uso de la violencia y es, por lo mismo, de
corta duracin a menos que la preparacin tctica y los objetivos estratgicos formen
parte de un discurso ms amplio
35
. En el caso que estamos analizando la guerra de
independencia desat la insurreccin que se hizo evidente en 1814, y sta se articul en
los discursos y objetivos polticos de la revolucin gracias a la gestin de Martn Miguel
de Gemes, quien a partir de ella construy su poder poltico y militar.

Fue tan vertiginoso su ascenso como trgico su fin. La revolucin en Salta lo
tuvo como protagonista privilegiado entre 1814 y 1821 pero su trayectoria en el Ejrcito
Auxiliar del Per fue, cuando menos, dificultosa. Cadete en su adolescencia de la
Compaa del Regimiento Fixo de Buenos Aires destacado en Salta, particip en la
defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas alcanzando el rango de Teniente.
Como Teniente del Ejercito Auxiliar del Per y dirigiendo las milicias de Salta fue
destinado en 1810 a Humahuaca
36
y luego en 1811 a Tarija. La relacin con sus Jefes fue
conflictiva y poco despus de la Batalla de Suipacha, a fines de 1810, Castelli lo desafecta
y lo enva a Salta. Meses despus, en 1811, Juan Martn de Pueyrredn habr de
restituirlo en su cargo envindolo a Tarija. Luego de la derrota de Huaqui y el retiro del
Ejercito hacia Salta y Jujuy, Manuel Belgrano reemplaza a Pueyrredn. Nuevamente, sin
el apoyo de este ltimo, y enfrentado con Belgrano, el destino de Gemes ser la
separacin del ejrcito del Norte y el viaje a Buenos Aires con la excusa de custodiar
prisioneros remitidos a esa ciudad
37
.

En Buenos Aires, adems de participar en el sitio de Montevideo
38
, afianz su
amistad con Juan Martn de Pueyrredn
39
y entabl buenas relaciones con Jos de San
Martn recientemente llegado a Buenos Aires. Fueron estas vinculaciones las que le
permitiran regresar, segn era su deseo, a Salta y al Ejrcito. En Enero de 1814 San
Martn, en su condicin de Jefe del Ejercito, lo destina como Teniente Coronel de
Vanguardias del Ro Pasaje, en la frontera, mientras mantiene al Capitn Apolinario
9
Saravia en Guachipas. Apolinario Saravia junto con Luis Burela y Pedro Jos de Zavala
seran los protagonistas ms destacados de los levantamientos de paisanos o gauchos en el
valle de Lerma, hostigando a los realistas en sus incursiones. El destino de Gemes en la
frontera no es fortuito. All es conocido por su actuacin previa en Tarija y Orn.
Instalado su cuartel en Las Conchas, recibir el apoyo de una milicia voluntaria alistada y
dirigida por Francisco Gorriti, propietario de la estancia de los Horcones
40
.

Simultneamente a la designacin de Gemes, San Martn le pedir a Manuel
Dorrego, Jefe de Vanguardia del Ejrcito Auxiliar consejos acerca de la utilidad de
conservar tropas regulares o milicias en Salta y de la conveniencia de alistar voluntarios
entre los campesinos paisanos. La respuesta de Manuel Dorrego esboza la estrategia
militar que le permitir a Gemes construir su poder. Luego de desechar la utilidad de
mantener tropas regulares del ejrcito en Salta ya que para impedir la pacfica estada del
enemigo es suficiente una partida de cincuenta hombres... opina que conservar all
tropa es peligroso ... porque la tropa se va aburriendo y ya comienza la desercin.
Aconseja por lo tanto que esos cincuenta hombres armados con las carabinas y fusiles
existentes en esa divisin ... debern ser los partidarios y soldados hijos de estas
inmediaciones... a quienes habrn de sumarse cuando sea preciso, el paisanaje.
Considera que Con cien lanzas de las que hay en los almacenes del ejrcito, podra
armarse el paisanaje. Este podr traer noticias diarias de Salta, como que los paisanos
entran y salen francamente, e impedir la recoleccin de caballos y ganado
41
.

Con el diseo de esta estrategia, que dara buenos resultados y que en definitiva
es concebida por el ejercito regular, al igual que las guerrillas altoperuanas, como
distractiva se ir gestando el poder de Gemes, quien comprende las escasas posibilidades
de realizar una ascendente carrera militar en el Ejrcito Auxiliar del Per, dado los
contrastes que ha experimentado, y las limitaciones polticas derivadas de su posicin
marginal en la elite saltea ya que, si bien est emparentado con familias de la elite e
integra la parte ms sana del vecindario, ni l ni su familia ms directa poseen la
riqueza, el prestigio y preeminencia social de las principales familias de Salta
42
.

A partir de estos primeros meses de 1814, cuando Salta y Jujuy estn ocupadas
por las fuerzas realistas, la resistencia queda en manos de las milicias de Salta y del
paisanaje, que luego recibir el nombre de gauchos. En Salta, al igual que en el Alto
Per, el xito de las armas del Rey y el apoyo que tenan por parte de grupos dirigentes
locales
43
fue restando poder al ejrcito de Buenos Aires, e hizo posible la emergencia de
lderes locales que dirigieron la lucha con un importante apoyo de fuerzas irregulares
compuestas por campesinos e indgenas e intermediadas por sectores medios rurales y
urbanos. Ingresaron a la contienda por fuera de la organizacin de milicias locales
incorporadas al ejrcito regular que responda a las directivas del gobierno central de
Buenos Aires.

Desde este momento toda la accin militar reposar en estos dos pilares: las
milicias y el paisanaje o gauchos voluntarios que luego de participar de las acciones
regresan a sus tareas cotidianas
44
. Los primeros cuentan con disciplinamiento militar y
armas de fuego, el paisanaje en cambio se arma con lanzas y tacuaras, macanas y
garrotes. La guerra de independencia en Salta, al igual que en el Alto Per, y luego en el
Per ser librada por un ejercito compuesto por soldados y por tropas irregulares.
Subordinados al mando militar, jefes locales devenidos en oficiales organizan grupos
10
armados
45
.

Gemes no se conformar con mantener en la frontera milicias prontas a
hostigar a los espaoles
46
. A fines de marzo de 1814, desplaza hacia Salta las milicias
organizadas por Francisco Gorriti y sorprende, en las proximidades de la ciudad, a los
realistas. En reconocimiento a esta accin recibe el nombramiento de Teniente Coronel.
Durante varios meses, conducidas por sus capitanes y tenientes, las milicias rurales y las
partidas de gauchos o paisanos incorporadas a ellas hostigan a los realistas que se
aventuran en el valle de Lerma y les impiden desplazase hacia la frontera y hacia Orn y
Tarija. Durante estos meses ser Gemes en su calidad de Coronel Graduado del Ejrcito
del Norte y Jefe de la Vanguardia quien informar al Ejercito estacionado en Tucumn
acerca de las acciones militares que llevan a cabo las milicias y los gauchos. Cuenta con
el respaldo de San Martn, quien considera que la guerra de recursos tal como le haba
aconsejado Dorrego, era la nica posible en la jurisdiccin de Salta. As las guerrillas
salteas, junto con las altoperuanas lograran contener al ejercito realista, mientras el
Ejercito Auxiliar del Norte permaneca acantonado en Tucumn
47
.

Si bien el cerco que las milicias y los paisanos haban tendido sobre Salta fue
muy estrecho, al punto de que en la ciudad no se encontraban vveres
48
, el ejercito realista
se retira, primero de Jujuy y luego de Salta, apremiado por la necesidad de fortalecer su
posicin en el Alto Per que se ha debilitado por las derrotas que les infringen Ignacio
Warnes y Jos lvarez de Arenales en Santa Cruz y Vallegrande. Contribuye tambin en
la decisin de Joaqun de la Pezuela la capitulacin de la plaza de Montevideo que obliga
a abandonar la idea de un avance conjunto de fuerzas realistas hacia Buenos Aires.
Gemes, ignorando otras razones, no dudar en atribuir esta evacuacin exclusivamente
al accionar de las milicias gauchas bajo su liderazgo.

El poder de las milicias y de Martn Miguel de Gemes

Generalmente, y siguiendo las estrategias discursivas de Gemes que en todos
los partes y comunicaciones elevadas durante 1814 se refiere a los paisanos insurrectos
como mis gauchos se atribuye ya en fecha tan temprana un liderazgo y un ascendiente
que comenzar a construir ese ao, y consolidar en los sucesivos cuando ejerza el poder
como Gobernador de la Provincia de Salta
49
. Desde 1814 la revolucin comienza a ser
para el paisano de Salta ... esa sensacin brutal, vaga y exaltante a la vez de estar
viviendo un momento excepcional en el que por retomar las palabras de Michelet todo
se vuelve posible
50
. Y qu es lo que comienza a volverse posible para ellos? Es muy
difcil determinarlo pero es verosmil suponer que el reconocimiento del fuero militar que
los protega de la justicia local, el ascenso militar que hace posible el reconocimiento
social y las posibilidades de acceder a tierras o no pagar por ellas debe haber actuado
como factores de importancia. La sensacin de arbitrariedad y de injusticia resultantes del
saqueo realista fue asociada al dominio ejercido por los godos o espaoles y al orden
social de la colonia, mientras que adquirieron conciencia del poder que posean en su
lucha contra ellos.

En estas circunstancias, y luego del retiro realista de Salta, Gemes comprende
que su posicionamiento depende de su capacidad para lograr la adhesin de ese paisanaje
movilizado. Para ello es imperiosa la necesidad de rechazar cualquier intento de
disciplinamiento de los gauchos que no provenga de l y de los jefes de las milicias
11
partidarias de Salta, Jujuy y Tarija, de quienes a su vez debe lograr reconocimiento como
nico Jefe. As, en Setiembre de 1814, desde Jujuy le reclama a Martn Rodrguez por un
incidente producido ... entre el regimiento de VS. y los bravos defensores de la
patria..., le ordena que ... devuelva en el acto mismo los presos que ha hecho de mis
gauchos al Comandante don Pedro Jos de Zavala..., lo amenaza dicindole que ... de
lo contrario estoy cierto tomar la cosa el mayor fermento, y yo no ser capaz de
desentenderme de la justa defensa de estos hroes ... , para finalmente advertirle que ..
si este hecho es trascendental a doscientos gauchos, o ms, que tengo en estas avanzadas
/.../ocurrir el mayor trastorno y sus resultados no ser capaz V.S de sanearlos o
repararlos. En sustancia abstngase V.S. de tener diferencias ni incomodar a los
gauchos atendiendo a sus distinguidos servicios y meditando los acaecimientos que
sobrevendrn de tenerlos inquietos y de incomodarlos. La respuesta de Martn
Rodrguez no tiene desperdicios, pero nos interesa remarcar la insurgencia ya presente y
los esfuerzos de Gemes por capitalizarla, protegindolos
51
.

Las noticias acerca de este conflicto preocupa a las autoridades de Buenos Aires
y el Director Supremo le solicita al Jefe del Ejrcito Jos Rondeau que se encuentra en
Tucumn, a extremar sus cuidados y sofocar cualquier discordia ... para no ser
envueltos en las desgracias que por iguales principios lamentamos hoy en la Banda
Oriental y le sugiere ... debilitar la fuerza de gauchos que ha obrado hasta ahora con
las tropas de lneas sobre Salta y Jujuy alejando honestamente a los caudillos que las han
conducido
52
. Dispuesto a cumplir con estas recomendaciones y tambin l receloso del
creciente poder de Gemes y de los jefes de milicias locales, decide movilizar hacia Salta
... a los escuadrones de granaderos y dragones del Per, /..../ para asegurar el orden y
la tranquilidad de Salta, que se hallaba algn tanto perturbada por falta de tropas
regladas que impusiesen respeto al paisanaje
53
y dispone, en Febrero de 1815, el
relevo de Gemes como Jefe de Vanguardia nombrando en su lugar al porteo Martn
Rodrguez. Dos meses despus designa al Coronel Antonio Fernndez Cornejo,
hacendado y Comandante de Frontera, Gobernador Intendente de Salta solicitndole
organice las milicias de Salta bajo su mando. La reaccin de Gemes fue inmediata. En
primer lugar se neg a relegar su cargo de Coronel de Vanguardia del Ejercito Auxiliar y
apoyado por las milicias de Salta se proclam Coronel Comandante del cuerpo militar de
los Paisanos de la Campaa de la Provincia de Salta. Acto seguido dirigi una proclama a
la sociedad de Salta en la que veladamente acusa al Ejercito de Rondeau de traidor a la
causa y reitera su liderazgo militar al instarles a confiar ... en los campeones, que tengo
el honor de mandar, y tened el consuelo de que estos brazos fuertes e incorruptibles os
darn la libertad a que anhelis y la seguridad que deseis
54
. Hbilmente sabr
aprovechar la oportunidad que se presentar el 14 de Abril de ese mismo ao, cuando en
calidad de Coronel de los Paisanos de la Campaa de la Provincia de Salta, participa con
xito en el combate de Puesto Grande o Puesto del Marqus. Nuevamente toma la
iniciativa y acta por decisin personal, de igual modo que lo haba hecho en Julio de
1814, cuando desplaz las milicias de Gorriti desde la frontera hacia la ciudad de Salta.

La participacin de las milicias de Salta con la conduccin de Gemes en el
triunfo patriota de Puesto del Marqus aumenta su prestigio militar e impide al
recientemente designado Gobernador Antonio Fernndez Cornejo cumplir con las rdenes
de Rondeau de organizar las milicias de Salta. Luego de la victoria en Puesto del
Marques, Gemes con celeridad se desplaza a Jujuy y toma de su depsito de armas 600
fusiles con los cuales regresa a Salta. El 6 de Mayo de 1815 el Cabildo lo nombra
12
Gobernador Intendente. Los avatares de esta designacin no estn muy claros, porque
Gemes regresa armado a Salta y su designacin no fue unnime y hubo algunos votos
disidentes. Los miembros de la elite, adictos a la revolucin que lo apoyaron,
probablemente vieron en l al Jefe militar capaz de controlar a un gauchaje cada vez
ms soliviantado, y de defender el territorio ante una posible invasin del ejrcito realista;
otros, prudentemente no se atrevieron a manifestar su oposicin.

El Cabildo de Jujuy no reconoci el nombramiento de Gemes y reclam en
nombre de la soberana de los pueblos, idnticos derechos que el de Salta para elegir al
Gobernador de la Intendencia. Gemes, para negarle esos derechos basa su
argumentacin en la inminencia del peligro realista, y recurre tambin a la amenaza en un
Oficio que dirigi, en Agosto de 1815, al Cabildo de esa ciudad Si yo pretendiera
subyugarlos por la fuerza, tiempo ha, lo habra verificado, sin llevar un hombre de esta
ciudad, con los gauchos solos de sa
55
, confirmando la influencia que ejerce sobre los
jefes de milicias y la poblacin rural movilizada de la jurisdiccin de Jujuy.

Es precisamente por estas circunstancias que, desde Buenos Aires, el Director
Supremo aconsejado por Rondeau autoriza al Teniente de Gobernador de Jujuy a
organizar una milicia
56
, en tanto que le niega a Gemes, ya Gobernador Intendente de
Salta, la creacin de una Divisin Infernal de Gauchos de Lnea que incorporase de
manera efectiva a la milicia a aquellos hroes que bajo la denominacin de gauchos han
contrado tan recomendables, voluntarios y desinteresados servicios
57
. Sntoma evidente
del poder alcanzado por Gemes ser la organizacin de la Divisin de Infernales sin la
autorizacin de Buenos Aires y a pesar de la oposicin de Rondeau. Tambin proceder a
crear el cuerpo de caballera de Jujuy, autorizado por el Director Supremo, aduciendo que
... aunque esta comisin, la da vuestra excelencia al teniente gobernador, la ejecutar
personalmente por varios motivos. El primero por ser ajena de la profesin del teniente
(Gobernador), doctor Gordaliza, el arreglo de milicias. El segundo por falta de
conocimientos, que le asiste para la eleccin y propuesta de oficiales. El tercero, porque
se debe desconfiar de dicho doctor, que ha sido opuesto a nuestra causa /..../ y claro est
que todos los subalternos y manos auxiliares que necesito a un objeto de tanta
importancia, deben ser conocidos y de mi satisfaccin y confianza
58
.

El ltimo intento del Director Supremo para debilitar el poder militar de Martn
Miguel de Gemes -Gobernador Intendente de Salta, Comandante de las milicias de Salta
y Jefe de la Vanguardia del Ejrcito del Norte-, consistir en solicitarle la devolucin de
los 600 fusiles que tomara de Jujuy luego del combate de Puesto del Marqus en el mes
de Abril. La decisin de Gemes de no entregar los fusiles inquiet an ms al Director
Supremo, a las autoridades de Buenos Aires y a algunos vecinos de Salta y de Jujuy que
observaban con creciente preocupacin la movilizacin del paisanaje y el poder que
adquira Gemes. Mientras que el Cabildo de Jujuy y el Jefe del Ejercito Auxiliar
sostenan que los fusiles pertenecan al ejrcito y por ende a todas las provincias y no solo
a Salta, Gemes argumentaba que haban sido tomados al enemigo por los gauchos y que
... no era justo, ni necesario ni conveniente despojar a estas provincias de sus armas y
se preguntaba Qu sucedera si quisiesen obligar a estos provincianos a que esperen y
confen ms en los brazos ajenos del Ejrcito del Per que en sus fuerzas propias para
salvarse y redimirse de las crueldades de los tiranos?, para rematar su oposicin
afirmando que actuaba con la notoriedad de haber levantado toda la campaa, arrojado
a los enemigos y restituido a las familias emigradas a sus hogares y abierto el Per
59
.
13
Gemes en Salta, al igual que los caudillos de la insurgencia Cochabambina, colocaba el
xito de la revolucin en la propia insurgencia popular liderada por ellos y no en el
ejrcito organizado y sostenido por las Provincias Unidas
60
.

Adems de negarse a entregar los fusiles al Ejercito, envi una partida de
gauchos a Tupiza, adelantndose al ejrcito dirigido por Domingo French que marchaba
hacia el Alto Per. Con preocupacin ste informaba al Director Supremo que habiendo
llegado a Jujuy no encontr provisiones ni caballadas por cuanto las haba llevado la
Divisin de Gauchos que salieron de Salta por disposicin de Gemes, quejndose del
perjuicio tan extraordinario que me va a causar una fuerza nominal de trescientos
treinta hombres, y en montonera
61
.

En un ltimo y desesperado esfuerzo por desplazar a Gemes del mando de las
milicias de Salta Jos Rondeau invade, en los primeros meses de 1816, la provincia con
la finalidad de destituir a Gemes. Los gauchos emplearon las mismas tcticas que las
utilizadas con las tropas realistas y sobre el Ro Pasaje el ejercito de Rondeau fue
derrotado obligndole a ste a concertar con Gemes y retirarse de Salta
62
. El saldo de
estas acciones fue, sin duda, una cuota mayor de poder para Gemes y la toma de fusiles
y pertrechos por parte de los insurgentes. Poco despus, la designacin de Jos Martn de
Pueyrredn, antiguo compaero de Gemes como Director Supremo, contribuir a su
afianzamiento. Pueyrredn apoyar la gestin de Gemes disponiendo el envo de dinero
para el pago de ganado y de vestuario para la tropa y, a peticin de Gemes, eximir a la
Provincia de Salta de contribuir con reclutas al Ejercito, segn disposicin tomada por el
Soberano Congreso en Agosto de 1816
63
.

El poder de Gemes se ha consolidado y su ascendente sobre el paisanaje o los
gauchos es manifiesto. La adhesin que despertaba entre los gauchos se basaba, en parte,
en la tolerancia y aceptacin de los actos de insubordinacin cometidos por peones,
arrenderos o esclavos para con sus patrones o con otros propietarios, en tanto hubieran
participado en calidad de gauchos en la guerra de recursos contra Pezuela en 1814. Alent
tambin sus aspiraciones de ascenso y reconocimiento social. Un caso paradigmtico es
del Panama, un pardo, soldado de las milicias de Pedro Jos de Zavala, que haba
protagonizado el acto de indisciplina con Martn Rodrguez que ya hemos referido, a
quien Gemes designa capitn del Primer Escuadrn de Milicias Voluntarios de la
Divisin de Infernales
64
. La promocin social de los gauchos no se limit solo al ascenso
militar sino tambin se manifest en las nuevas formas de participacin poltica que se
inaugura en 1815. En octubre de ese ao, al convocar el Cabildo a elecciones de
diputados al Congreso General, los cabildantes presentes determinaron ... que
procediesen a la votacin solamente los oficiales mediante haber expuesto y
representado la campaa de gauchos conformarse en todo con aquellos sujetos por
quienes votasen sus oficiales... y en Diciembre de ese mismo ao el Cabildo design a
Santiago Morales Alcalde rural por Chicoana, quien en 1811 revistaba en calidad de
soldado en las milicias dirigidas por Pedro Jos de Zavala
65
. Sin duda el poder que
comienzan a demostrar los oficiales de las milicias gauchas no es aprobado por los
vecinos ms prominentes muchos de los cuales no estuvieron presentes en esta eleccin.
Entre ellos la ausencia ms notable es la de Pedro Arias Velzquez quien haba propuesto
a Gemes como Gobernador unos meses antes. Las desavenencias con los miembros de
la elite concluirn con la confinacin en la crcel, a fines de 1815, de varios de ellos entre
quienes se encontraba Arias Velzquez quien luego renuncia a su cargo de Procurador de
14
la Ciudad, y a la presencia de incondicionales a Gemes en el Cabildo, entre ellos a su
hermano Manuel Gemes, Jos Mariano San Milln y Figueroa y Juan Manuel Quirs
66
.

Gemes reclam desde un principio el derecho de sancionar a los gauchos o
paisanos voluntarios, y a medida que su poder aumenta, cuando ya es Gobernador, habr
de premiar o castigar sin escatimar su participacin personal en tales actos siempre que
sea posible. Y no son pocas las ocasiones en las cuales interviene a favor de los gauchos
cuando la misma le permite debilitar el ejercicio de autoridad de otros jefes o
funcionarios, con quienes compite espacios de poder. Utiliza para referirse a ellos
expresiones francamente paternalistas. Se autodefine como Padre y protector de los
gauchos y asume frente a la elite su defensa, en particular del derecho a gozar del fuero
militar, an cuando no estuvieran en servicio, lo cual sin duda le otorga a l total
jurisdiccin sobre esos hombres. La historiografa local ha otorgado a Gemes el ttulo de
Padre de los pobres, y adjudic a su gestin el otorgamiento de un Fuero Gaucho,
que exima a los arrenderos del pago de los arriendos a sus patrones. Este supuesto Fuero
Gaucho merece ser objeto de mayores estudios. En un trabajo anterior sostenemos que el
eje del problema fue el fuero militar y las concesiones que Gemes debi realizar para
mantener la fidelidad de los gauchos en la causa revolucionaria
67
.

En el valle de Lerma, la movilizacin en defensa de sus bienes otorg a los
paisanos (arrenderos y pequeos propietarios en particular) conciencia del poder posible
de alcanzar en el contexto revolucionario y las medidas que Gemes tomar ante la falta
de pago de los arriendos o de la prestacin de los servicios personales por parte de los
gauchos consistir en tratar de que los propietarios no reclamen el pago del arriendo
argumentando acerca de la necesidad de reconocer las penurias que los gauchos padecen
por la causa de la patria pues de conceder este reconocimiento l no podra hacerse
responsable de los disturbios que tuvieren lugar, al ver los gauchos tamaa ingratitud. El
mensaje es claro: no exijan porque no estn dadas las condiciones, precisamos de ellos y
yo no soy responsable de lo que pueda suceder si Uds. los molestan. En los testimonios de
algunos de los Tenientes y Capitanes de las milicias gauchas, luego de la muerte de
Gemes, se encuentran referencias a este acuerdo pactado a mediados de 1816 con los
propietarios del valle de Lerma en la estancia del Provisor Figueroa, dnde reunidos para
tratar estos delicados temas convinieron en no exasperar a los arrenderos exigiendo el
pago de los derechos al uso de la tierra
68
. En la frontera de Jujuy proteger a unos peones
en Ledesma a quienes su patrn, no adicto a Gemes, les exige el cumplimiento de sus
obligaciones, disponiendo que no se les cobre nada ni se les incomode, con lo cual los
dscolos percibieron los beneficios de su proteccin
69
.

Los intereses de los propietarios resultaron vulnerados, no solo por las
dificultades para obtener el pago del arriendo, sino tambin porque sus campos fueron
progresivamente ocupados por los gauchos a quienes ellos no reconocan como sus
arrenderos, agregados o peones
70
. La elite de Salta y de Jujuy, fueran sus miembros
propietarios rurales o no, se encontrarn igualmente afectados por atentados a la
propiedad
71
y se mostrarn preocupados por la imposibilidad de disciplinar a esta plebe,
que se ampara en los grandes servicios prestados para expulsar a los realistas.

A poco de asumir Gemes la Gobernacin Intendencia de Salta tanto el Cabildo
de Salta como el de Jujuy haban tratado de limitar los alcances del fuero militar que
sustraa a las milicias voluntarias de las justicias ordinarias, otorgando a Gemes
15
indiscutible poder sobre ellos. La discusin sobre los alcances del fuero militar se
zanjaron en 1815, cuando Gemes oponindose a las disposiciones tomadas por el
Cabildo de Salta, que limitaban su aplicacin cuando los gauchos prestaban servicios
militares, ordena que todos han de gozarlo permanentemente
72
. En el contexto de las
disputas por reconocer a Gemes como Gobernador de la Provincia, el Cabildo de Jujuy
resisti en 1815 el derecho permanente al fuero militar a los gauchos de su jurisdiccin, y
en las negociaciones que personalmente llev adelante Gemes, hacindose presente en
esa Sala Capitular, ... reclam con energa no poda pasar ni aceptar el artculo en que
se declaraba que los gauchos quedaban sujetos a las justicias ordinarias y quera saber
si este pueblo se opona a un corto distintivo con que se premiaba los muchos e
importantes servicios /.../ que l haba empeado su palabra en protegerlos. Finalmente,
al firmar el acuerdo por el cual ese Cabildo lo reconoca como gobernador, Gemes habr
de realizar algunas concesiones, entre ellas ... que las compaas ltimamente
levantadas en esta jurisdiccin con el glorioso ttulo de gauchos, quedan sujetas a las
justicias ordinarias del lugar y slo gozarn de fuero militar cuando estn en actual
servicio de la Nacin., an cuando se concede al Gobernador ... la facultad de levantar
una divisin de doscientos cincuenta para el completo de un regimiento de milicias
provinciales con goce de fuero, y sin l las milicias cvicas que se formarn del resto de
la gente de esta comprensin sujetas a las justicias ordinarias
73
. Logra en consecuencia
organizar las milicias de Jujuy venciendo la oposicin del Cabildo de esa ciudad, pero
tambin limita su poder sobre el gauchaje de esa jurisdiccin, que no gozar del fuero
cuando no est en servicio.

Los gauchos y los oficiales de las milicias amparados por el fuero militar
resultaban impunes, o por lo menos de esta manera lo percibi la elite, cuando eran
acusados de robo de ganado, pendencias, adulterio, estupro y toda una gama de delitos,
puesto que se los someta a la jurisdiccin de sus superiores militares quienes tenan
predisposicin a ampararlos
74
. De igual manera, Gemes dispensaba favores tales como
otorgar la libertad a un esclavo que haba integrado en calidad de gaucho las milicias u
ordenaba pagos y reconocimientos a quienes por dicha condicin lo solicitaban
75
.

Eplogo

El anlisis de este perodo es sumamente complejo. Mucho ms lo es reflexionar
acerca de la manera en que el poder en Salta se configur en estos turbulentos aos
basndose en el insurgencia social que estalla durante la guerra y que comienza a ser
difcil de controlar y manejar por parte de las elites Salto-Jujea que temen a la plebe
movilizada, que Gemes logra articular en el proyecto emancipador americano.

La derrota de las armas del Ejrcito patriota en el Alto Per demostrar la
imposibilidad de Buenos Aires de garantizar el xito de la revolucin en la totalidad de
los territorios que comprenda el antiguo virreinato del Ro de la Plata y que la suerte de
la misma quedaba librada tanto en el Alto Per como en Tarija, Salta y Jujuy a las
capacidades y accionar de la poblacin y dirigencia local, mientras el Ejrcito del Norte
permaneca en Tucumn. Producida la invasin realista a Salta en 1814, la reaccin de
algunos vecinos de los parajes rurales prximos a la ciudad, liderados por medianos
propietarios rurales devenidos en jefes de milicianos, constituir el punto inicial de un
movimiento social que ir creciendo y consolidndose en los aos siguientes con el
liderazgo poltico y militar de Martn Miguel de Gemes, vecino de la ciudad de Salta y
16
Jefe de la Vanguardia del Ejrcito del Norte por decisin de Jos de San Martn.

En la jurisdiccin de Salta, la insurreccin no tendr idnticos significados ni
motivaciones, y si bien hemos realizado mayores precisiones acerca del valle de Lerma,
que mostraba importantes indicios de conflictividad por la tierra antes de 1810, con reas
de pequeos propietarios y un nmero crecido de arrenderos y agregados en casi todo el
valle, es importante prestar atencin a otras regiones como la frontera chaquea, Jujuy y
los valles calchaques. En el estado actual de nuestra investigacin solo es posible advertir
que la composicin social de ese gauchaje movilizado es mayoritariamente mestizo y
afromestizo, y en menor medida indgena. En el valle de Calchaqu la mayora de la
poblacin indgena, que se encontraba en haciendas cuyos propietarios no adhirieron a la
revolucin, no se moviliz. Las milicias de ese valle se nutrieron de los pequeos y
medianos propietarios que se encontraban en las reas productoras de cereales.

Es a nuestro juicio de gran inters analizar de qu manera Gemes capitaliza la
insurreccin tras otros objetivos, entre ellos el impedir la ocupacin de la provincia de
Salta y apuntalar las guerrillas altoperuanas. Tambin es interesante observar que, si
bien sus primeras bases de apoyo fueron las milicias voluntarias de la frontera
organizadas por Juan Francisco Gorriti, no pasar mucho tiempo para que su ascendiente
fuera notorio entre los cuerpos milicianos del valle de Lerma, cuyos Jefes se disciplinaron
rpidamente tras su mando. En este proceso su decidido empeo en otorgarles el fuero
militar en forma permanente y en contener a los propietarios rurales para que no exijan
el pago de los arriendos debe haber obrado a su favor, dejando de lado las formas
paternalistas que rodearon su relacin con los gauchos ya que sta se asienta en las
prcticas sociales corrientes en la colonia. El gauchaje entusiasmado ante la posibilidad
de lograr reivindicaciones sociales se sum esperanzado a las partidas de Gemes, jefe en
el cual depositarn su confianza y quien constituye el referente de un nosotros
legitimador. En su actuacin, sistemticamente habr de neutralizar a sus opositores
internos como externos. As, se impuso sobre Jos Antonio Fernndez Cornejo, el
Comandante de milicias ms notorio y de mayor poder en Salta hasta 1814 y a Mariano
Gordaliza, el Teniente de Gobernador de Jujuy. Para ser designado Gobernador de Salta
se apoy en algunos conspicuos vecinos de la ciudad, entre ellos Pedro Antonio Arias
Velzquez para luego alejarlos de su entorno, y desafi a Rondeau, el Jefe del Ejrcito
Auxiliar del Per.

Gemes se convirti en el vocero y representante ante el Ejercito y el Director
Supremo de los sargentos, capitanes y tenientes de las milicias salteas que, de acuerdo a
la estrategia asumida por Jos de San Martn y recomendada por Manuel Dorrego,
actuaron con decisin en la guerra de recursos contra las tropas realistas, entusiasmando
al gauchaje que, primero en el valle de Lerma y despus en toda la jurisdiccin de Salta y
Jujuy, se moviliz despertando los recelos y temores de los vecinos propietarios, por
cuanto dejaban de ser sujetos pasivos y controlables para convertirse en una plebe
polticamente peligrosa y difcil de controlar, con la cual Gemes negocia cuando es
preciso concesiones que de manera alguna constituyen para l un ideario social y defiende
con absoluta consecuencia las atribuciones que el fuero militar le otorga a l y a los jefes
militares sobre los hombres movilizados, inclusive cuando se encontraban dedicados a sus
faenas rurales, puesto que la guerra tuvo lugar cuando, a causa de los reveses militares en
el Alto Per, las tropas realistas invadieron Salta y Jujuy, lo cual habr de reiterarse en
varias oportunidades entre fines de 1816 y 1821.
17



Citas y Notas

1
Este artculo forma parte de la investigacin que estamos desarrollando en el marco del Proyecto PIP
CONICET 02796 y Proyecto 941 CIUNSa. Universidad Nacional de Salta. Una versin preliminar fue
presentada en la Red de Estudios Rurales, Jornada de debate Conflictividad en el mundo rural, primera
mitad del siglo XIX. Tercera Parte: Los Caudillos, Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani. Buenos Aires, Noviembre 2002. Agradezco los valiosos comentarios realizados en esa
oportunidad y las sugerencias de Ral Fradkin , Eulalia Figueroa y Ana Ins Punta.
2
Juan Ignacio Gorriti Autobiografa Poltica, fragmentos publicados en Los aos de la emancipacin
poltica. Prologo de Adolfo Prieto. Coleccin Conocimiento de la Argentina. Tomo I. Editorial Biblioteca
Constancio C. Vigil. Rosario, 1974.
3
Halpern Donghi, Tulio, Revolucin y Guerra. Formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla.
Siglo XXI, editores. Buenos Aires, 1972.
4
En 1860 Juana Manuela Gorriti, sobrina del autor de la autobiografa pero adicta al caudillo, en sus
Recuerdos de infancia inicia la elaboracin de una imagen altamente valorativa de Gemes, la cual a
travs de la literatura alcanzar la identificacin con la patria chica. Salta es Gemes. Cfr. Palermo,
Zulma, Disciplinas sociales y estudios culturales: una propuesta interdisciplinaria en Andes:
Antropologa e Historia. nm. 10. CEPIHA. Facultad de Humanidades. UNSa. 1999, pp. 177-188.
5
Mata de Lpez, Sara , Tierra en Armas. Salta en la revolucin, en Persistencias y Cambios. El noroeste
argentino 1770-1840. Sara Mata de Lpez (compiladora), Prohistoria, Rosario, 1999
6
Halpern Donghi, Tulio, Revolucin y Guerra, op. cit.; Fras, Bernardo Historia del General Martn
Miguel de Gemes y de la Provincia de Salta, o sea de la Independencia Argentina. Ediciones DEPALMA.
6 tomos. Buenos Aires, 1972; Cornejo, Atilio, Historia de Gemes, [1945] Salta, 3ra. Edicin. S/f.
7
A los clsicos trabajos de John Lynch es necesario mencionar la compilacin publicada por Noem
Goldman y Ricardo Salvatore Caudillismos Rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo problema. Eudeba,
Buenos Aires, 1998.
8
Carri de la Vandera ensaya una ardiente defensa de la conquista y colonizacin espaola y propone
como necesario para el Per y el Alto Per la erradicacin de las lenguas indgenas que les permiten a las
comunidades andinas conservar el recuerdo del Inca y de su imperio como un pasado de esplendor culpando
a los espaoles de las miserias que padecen. Cfr. Carrio de la Vandera [Concolorcorvo] El lazarillo de
ciegos caminantes. Biblioteca de Autores Espaoles. Relaciones Histrico-Literarias de la Amrica
Meridional, Tomo CXXII. Ediciones Atlas, Madrid, 1959.
9
Archivo y Biblioteca Histricos de Salta (en adelante ABHS), Caja 19. Gobierno. Expte. 4. Ao 1791.
10
Archivo General de la Nacin (en adelante AGN), Sala 9- Intendencia de Salta. 5.7.5. Carta del Virrey
Sobremonte al Gobernador Intendente de Salta D. Rafael de la Luz- Reservada. Este annimo constituye,
por las propuestas que realiza, un documento interesantsimo para analizar las formas que adoptaron
algunas ideas polticos y su nivel de divulgacin en mbitos ms populares o menos letrados. Es adems un
indicio de la importancia de los rumores y la circulacin de informacin distorsionada, de manera
intencional o no, que manifestaban aspiraciones anticoloniales respecto a Espaa.
11
Si bien los temores de conflicto social especialmente en los andes y vinculado con la restauracin
incsica no debe confundirse con conspiraciones anticoloniales, no coincido con Francois- Xavier Guerra
referente a la supuesta y absoluta fidelidad de los vasallos americanos a la Monarqua Espaola en los aos
previos de la revolucin. No es una interpretacin cannica visualizar los efectos que el movimiento
independentista de las colonias britnicas en Amrica del Norte y la influencia que los comerciantes y
funcionarios ingleses ejercieron entre algunos miembros de las elites hispanoamericanas. Cfr. Francois-
Xavier Guerra Lgicas y ritmos de las revoluciones hispnicas en Revoluciones Hispnicas.
Independencias americanas y liberalismo espaol, dirigido por Francois-Xavier Guerra. Editorial
Complutense- Madrid. 1993, p. 16
12
Thibaud, Clment La Academia Carolina de Charcas: una escuela de dirigentes para la
independencia, en Rossana Barragn (Compiladora) El Siglo XIX: Bolivia y Amrica Latina. La Paz. Mula
del Diablo. IFEA. 1997, p. 44.
13
Nicols Severo de Isasmendi, si bien acept presionado en el Cabildo a reconocer a la Primera Junta de
Gobierno de Buenos Aires, intent resistir luego con el apoyo de otros vecinos y cabildantes, y adhiri
abiertamente a la causa realista.
18

14
En Setiembre de 1810, Feliciano Chiclana, informa desde Salta a la Junta Provisional en Buenos Aires,
que ... una considerable parte de Vecindario es opinin contraria a la nuestra... citado por Atilio
Cornejo Historia de Gemes, op. cit., p. 57.
15
Mata de Lpez, Sara, Crdito mercantil. Salta a fines del siglo XVIII, en Anuario de Estudios
Americanos. Tomo LIII, Nm. 2. Sevilla, 1996.
16
Formaba tambin parte de la compaa un ganadero de Santa Fe, Candiotti, quien provea la mayor parte
de las mulas que se internaban en el Per. Cornejo, Florencia El litoral, Salta y el Per unidos por una
compaa de mulas (Olavegoya-Candiotti), 1798-1810, en Boletn del Instituto San Felipe y Santiago,
nm. 31, Tomo IX, Salta, 1979, pp. 101-103.
17
Rincn era Regidor Alfrez Real Diputado Interventor del Ramo de Sisa, elegido por el Cabildo de Salta
a comienzos de 1810, un puesto sin duda clave ya el monto abonado por las mulas en concepto de sisa era
el ms importante. AGN. Sala 10. 43-8-2.
18
En 1811 Rincn y Jos de Nevares, comerciante peninsular que operaba en Salta desde fines de la colonia
invernaban una tropa de 1230 mulas en la estancia San Jos ubicada en la frontera en tierras de la reduccin
de Balbuena pertenecientes a Jos Gabriel de Juregui, para evitar la confiscacin por parte del Ejercito
Auxiliar del Per. AGN. Sala 10. Gobierno de Salta. 5.7.3.
19
En 1821 la esposa de Jos Rincn acusa a Martn Saravia, en cuya estancia de la Isla en el valle de
Lerma se encontraba una tropa de mulas en invernada pertenecientes a su marido, de haberlas vendido al
Ejrcito en 1812, antes de la invasin realista a Salta, hacindose reconocer por parte del estado una deuda
de 13.000 pesos a su favor. ABHS. Juzgado de Primera Instancia. Expte. 13. Ao 1821.
20
En mayo de 1812, cuando la Junta de Buenos Aires dispone la contribucin del comercio, Pedro Jos de
Saravia a cargo del Gobierno de Salta consulta acerca de si solo deberan contribuir los comerciantes
peninsulares o todos, le contestan que segn la ltima resolucin es a todos pero le aconsejan que "... se
excepte a los ltimos [americanos] en todo lo posible, consultando siempre las urgencias del erario a la
mejor armona, encargndosele tambin a VS sigile esta gracia para obviar la crtica que podra tal vez
producir su publicacin en nuestros enemigos" AGN. Sala 10. Gobierno de Salta. 5-7-3.
21
Cfr. Mata de Lpez, Sara. Tierra y poder en Salta. El Noroeste argentino en vsperas de la
independencia. Diputacin de Sevilla, Espaa, 2001.
22
Su propietario era Nicols Severo de Isasmendi, el Gobernador Intendente Interino en 1810, designado
por Santiago de Liniers
23
AGN. Lista de reclutas de las milicias rurales. Ao 1811. Sala 10. 22.3.5.
24
Martn Saravia, propietario de una estancia prxima a la ciudad de Salta recoge a diferentes individuos
una, dos o tres mulas mansas y tambin recibe ganado de sus arrenderos y de Gaspar Arias Velsquez 41
mulas mansas correspondientes a los indios arrenderos de su estancia de Amblaillo. Tambin venden
pequeos propietarios en cantidades modestas que oscilan entre 5 y 20 cabezas de ganado mular. A todos
ellos se les abona o se les entregan vales de reconocimiento de deuda. AGN. Sala 10. Hacienda. 22.3.5. Ao
1811.
25
Paz, Jos Mara Memorias Pstumas I. Emec Editores, Buenos Aires. 2000, p. 52.
26
El escaso entusiasmo popular por la revolucin es apreciado por los realistas. Cf. Francisco Javier de
Mendizbal Guerra de la Amrica del Sur 1809-1824, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires,
1997, pp. 45-50
27
Paz, Jos Mara, Memorias... op. cit. p. 79.
28
El reclutamiento forzado signific muchas veces deserciones pero tambin protestas. AGN. Sala X.
Hacienda. 22.3.5. Ao 1811. En Beln, jurisdiccin de Catamarca el reclutamiento fue denunciado por su
violencia y por haber interrumpido las tareas agrarias de los campesinos. ABHS. Juzgado de Primera
Instancia. Expte. 3. fs. 4. ao 1814. En la Puna, Raquel Gil Montero, relata las dificultades del ejrcito del
Norte para reclutar soldados. Cfr. Gil Montero, Raquel, Guerra y frontera interna. La Puna de Jujuy a
comienzos del siglo XIX, presentado en las VI Jornadas Interesecuelas y/o Departamentos de Historia.
Salta, 2001.
29
Los estudios de las insurrecciones sociales en los andes en el contexto de la guerra de independencia han
merecido la atencin de los historiadores en los ltimos aos. La insurreccin de masas haba tenido en los
andes un fuerte componente mesinico, de restauracin incsica, e incluso de guerra santa. Una fuerte
diferencia se observa entre las insurrecciones andinas previas a 1809 y las posteriores en cuanto a sus
legitimaciones y objetivos. Sobre el tema existe una abundante bibliografa. La participacin popular ha
sido objeto asimismo de diferentes consideraciones por parte de los historiadores.
30
Hasta ese momento los Jefes del Ejrcito Auxiliar del Per haban cuidado de adquirir el ganado que
necesitaban. En 1813, Chiclana informa a Buenos Aires ... que aunque es crecido el nmero de mulas que
hay en la jurisdiccin de esta ciudad perteneciente al estado /.../ he procedido a comprarlas de
19

particulares... Habr de abonar la suma de 21.000 pesos para enviar ganado al Ejercito que se encuentra en
Yavi, Guacalera y Potos. El costo de los arrieros es alto por cuanto faltan hombres como consecuencia del
reclutamiento para el ejercito AGN. Sala 10. Gobierno de Salta 5.7.3.
31
Otero, Miguel. Memorias. op.cit. pp. 34 a 36.
32
Oficio de Jos Apolinar Saravia a San Martn, 25-03-1814. AGN. Ejrcito Auxiliar del Per- 1811-16.
Sala 10- 23.2.3, en Gemes, Luis, Gemes documentado, Editorial Plus Ultra, Buenos Aires, 1980, Tomo
II, pp. 90-92.
33
AGN. Listas de reclutas de las milicias rurales. 1811. Sala 10. 22.3.5.
34
Unas semanas antes, Dorrego haba aconsejado a San Martn utilizar las milicias locales y el paisanaje
para evitar el abastecimiento del ejercito del Rey. AGN. Sala 10. Ejrcito Auxiliar del Per, 1814, en
Gemes Documentado. op. cit. , pp. 71-73.
35
Cfr. Bobbio-Matteucci-Pasquino Diccionario de poltica. Siglo XXI. Novena Edicin. 1995. Madrid.
Espaa. Tomo I, p. 813
36
En Humahuaca se aloja en la casa de Juan Francisco Pastor, quien luego habr de recibir reconocimientos
por parte de Gemes cuando fue Gobernador. Pastor era uno de los hombres de confianza de Gemes.
37
Cfr. Cornejo, Atilio Historia de Gemes. [1945] Salta, 3ra. Edicin. S/f.
38
En esas circunstancias se manifiesta contrario a Artigas y nace su enemistad con Rondeau. Cfr. Cornejo,
Atilio, Historia de Gemes. op. cit. p. 90.
39
La amistad con Pueyrredn era familiar. El padre de Gemes haba sido Tesorero de la Real Hacienda en
Jujuy y luego al organizarse la Intendencia de Salta se traslad a esta ciudad.
40
Los Gorriti, vecinos de Jujuy, posean la estancia de los Horcones en la frontera del Rosario, jurisdiccin
de la ciudad de Salta. En pocas de la colonia los peones de esta estancia posean tacuaras y lanzas adems
de algunas armas de fuego, lo cual era frecuente en las propiedades de la frontera, justificando su uso los
propietarios por el peligro del infiel. Cfr. Mata de Lpez, Sara, Clientelismo y ascenso social en la
campaa saltea a fines de la colonia, en Anuario 18. Escuela de Historia. Facultad de Humanidades y
Artes. UNR, Rosario, 1997/1998.
41
Oficio de San Martn a Dorrego y Oficio de Dorrego a San Martn. AGN. Ejrcito Auxiliar del Per,
1814. Sala 10. 3.10.7, en Gemes documentado. Tomo II, op. cit. pp. 71-73.
42
Su padre era un burcrata borbnico y su madre perteneca a una familia conocida de Jujuy. En 1798, su
padre haba adquirido una estancia en las proximidades de Campo Santo pero no era un propietario
importante.
43
Cuando en 1814 el General Realista Joaqun de la Pezuela retom por la armas Salta y Jujuy, contaba
entre sus militares con algunos salteos, entre ellos Saturnino Castro y Pedro Antonio de Olaeta, cuyos
familiares y amigos les proporcionaran apoyo. Amparados por Pezuela fueron muchos los sujetos que se
cobraron revanchas y tambin fueron muchos los comerciantes que aprovecharon para restablecer sus
vinculaciones con el Alto Per o cobrar sus deudas all.

44
En Setiembre de 1814, Rondeau informa que ... Gemes no tena a disposicin ms que unos pocos
soldados y un nmero considerable de paisanos que el mismo supo reunir, entusiasmar, darles direccin y
empearlos en continuas guerrillas... para aclarar pocas lneas despus que ... el comandante Pedro Jos
de Zavala ha sido el principal promovedor de la guerra que han hecho aquellos al enemigo... Oficio de
Rondeau al director Supremo. La Concha, Setiembre de 1814. AGN. Ejercito auxiliar del Per, 1814. Sala
10. 4.1.1, en Gemes documentado, Tomo II. op. cit. pp. 207-208.
45
Alberto Flores Galindo plantea con claridad la estructura de estos ejrcitos (patriotas o realistas)
protagonistas de la guerra de independencia al analizar a los soldados y a las montoneras que actan en el
Per. Cf. Flores Galindo, Alberto Buscando un inca. Identidad y utopa en los Andes. Editorial Horizonte.
Lima. 1988, pp. 204-206.
46
En sus Memorias, Juan Manuel Paz al referirse a Gemes en 1814, lo considera ... un simple
comandante de milicias colocado en la frontera por el general San Martn. Paz, Juan Manuel, Memorias...
op. cit. p. 157
47
Jos de San Martn, por su parte, organizaba en Mendoza el Ejrcito de los Andes con el cual lograr
ocupar, en 1821, la ciudad de Lima. El dominio de Espaa en Amrica ingresa en su etapa final.
48
En Julio de 1814, Pedro Pablo Arias Velsquez en una carta dirigida al exiliado Obispo Viduela del Pino
le comenta que en la ciudad de Salta ... las gentes que quedaron asta aora estn saliendo o fugando con
mil riesgos y trabajos por la suma miseria que el sitio de nuestros gauchos tiene a aquel pueblo sin dejarles
dentrar nada en vveres, la fanega de harina est a 30 pesos... AGN. Sala 10. Gobierno de Salta. 4.7.2.
49
El poder de Gemes estar mediatizado por los tenientes capitanes y sargentos de las milicias. Es
importantsimo prestar atencin a estos actores sociales y polticos y comenzar a estudiarlos en las redes de
poder local.
20

50
Baczko, Browislaw Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas colectivas. Nueva Visin, Buenos
Aires, 1991.
51
En 1815 el Teniente Gobernador de Jujuy reclama ante el Director Supremo que Gemes, ya Gobernador
de Salta, orden dejar en libertad a un gaucho que atropell a su patrn, Martn Ovejero vecino de Jujuy,
mientras dispuso una partida de hombres para apresar a Ovejero y llevarlo a Salta para ser juzgado. De este
modo deja bien en claro que slo l puede juzgar a los gauchos. Oficio del Teniente Gobernador de Jujuy al
Director, Jujuy, 10-09-1815, en Gemes documentado, Tomo II. op. cit. p. 487.
52
Oficio de Gemes a Martn Rodrguez (Jujuy, 17-09-1814), Oficio respuesta de Martn Rodrguez a
Gemes (Salta, 18-09-1814), Borrador de Oficio del Gobierno a Rondeau (Buenos Aires, 15-10-1814)
AGN. Ejrcito Auxiliar del Per. Guerra. Julio a Diciembre. Sala 10. 4.1.1, en Gemes documentado. Tomo
II, op.cit. pp. 317-319.
53
Oficio de Rondeau al Director Posadas. Cuartel General de la Concha. 7 de Setiembre de 1814. AGN.
Partes de Batalla. 1811/1816. Sala 10. 23.2.3, en Gemes documentado, Tomo II. op. cit. p. 195.
54
Proclama que el ciudadano Martn Miguel Gemes, Coronel Comandante del cuerpo militar de los
Paisanos de la Campaa de la Provincia de Salta, dirige a sus vecinos y habitantes. Archivo Gemes, en
Gemes documentado, Tomo II, p. 301-303
55
Oficio de Gemes al Cabildo de Jujuy, Agosto 1815. en Gemes documentado. Tomo II, op. cit. p. 436.
56
Oficio del Teniente Gobernador de Jujuy al Director y borrador de respuesta. Agosto 1814. AGN. Partes
de Batalla. 1811/1816. Sala 10. 5.5.2. en Gemes documentado. Tomo II, op. cit. pp. 480-483.
57
Creacin de la Divisin Infernal de Gauchos de Lnea, Salta Setiembre de 1815, en Gemes
Documentado, op. cit. Tomo III. pp. 210-214.
58
Oficio de Gemes al Director Supremo, Salta, 11 Setiembre de 1815. AGN. Ejrcito Auxiliar del Per,
1815. Sala X. 4-1-2, en Gemes documentado, Tomo III, op. cit. p. 28
59
Oficio de Gemes al Director Supremo, Salta, Octubre de 1815. AGN. Gobierno 1814-1818. Sala 10.
5.7.4, en Gemes Documentado, op. cit. Tomo III. pp. 44-48.
60
En un trabajo anterior analizamos con mayor detenimiento la relacin de Gemes con las autoridades de
Buenos Aires y la autonoma que en diferentes sentidos adquiere la provincia durante su gobierno, as como
la relacin de Gemes con la insurgencia cochabambina. Cfr. Conflictividad, insurgencia y configuracin
del poder en los Andes meridionales. El caso de Salta entre 1800 y 1820, CD. III Congreso Internacional
de Historiadores Latinoamericanos, Pontevedra, Espaa, 2001
61
Oficio de Domingo French al Director Supremo, Ro de los Alisos, 28 de Diciembre de 1815, en Gemes
Documentado, op. cit. Tomo III. p. 113.
62
Oficio de Hortiguera a Rondeau, Jujuy y Marzo 23 de 1816. AGN. Ejrcito Auxiliar del Per, 1816. Sala
10. 4.1.3, en Gemes Documentado, op. cit. Tomo III. p. 335-336.
63
Oficio de Gemes al Director Supremo. Salta, Octubre de 1816. AGN. Sala X. Gobierno. 5.7.4. en
Gemes Documentado, op. cit. Tomo IV, pp. 69-71.
64
Creacin de la Divisin Infernal de Gauchos de Lnea, Salta Setiembre de 1815. AGN. Ejercito Auxiliar
del Per, 1815. Sala 10. 4.1.2, en Gemes Documentado, op. cit. Tomo III. p. 211.
65
Actas del Cabildo de Salta, en Gemes documentado, op. cit. Tomo II, p. 395 y p. 410; Listas de reclutas
de las milicias Rurales de Salta, ao 1811. AGN. Sala 10. Gobierno. 22.3.5.
66
Tanto Quirs como San Milln y Figueroa adquieren tierras durante el Gobierno de Gemes.
Especialmente San Milln compra al Estado representado por el Seor Gobernador las tierras de la antigua
reduccin de Miraflores, de excelente ubicacin por su proximidad al ro Pasaje, a un precio realmente vil.
ABHS. Protocolos Notariales. 1816-1821
67
Cfr. Mata de Lpez, Sara Tierras en armas... , op.cit. pp. 170-172.
68
ABHS. Actuaciones referidas al arrendamiento de gauchos. Salta, 1822.
69
En Noviembre de 1816, se ordena al Capitn Eustaquio Medina, modesto estanciero de Ro del Valle
(frontera) ... que de los vecinos de ese partido que no sean gauchos haga Ud. recoger algn ganado para
que haya que darle racin de carne a la gente que se va reuniendo en sta... Oficio de Corte a Medina. en
Gemes documentado, op. cit. Tomo IV, pp. 81-82.
70
ABHS. Arrendamientos de gauchos. Armario Gris.
71
ABHS. Caja 31 A. Fondo de Gobierno, Ao 1814. El Presbtero Maestro Jos Manuel Salguero, cura
rector ms antiguo del sagrario de la catedral de Salta, solicita se reconozca compensacin por el valor de
un esclavo suyo, que compro en Octubre de 1814 en 300 pesos cuando tena 19 aos a Da. Mara Ignacia
Arias Velzquez, (presenta carta de compra) y que poco despus "... me abandon y en clase de gaucho del
3er. escuadrn se contrajo a las armas. Sus derechos sern reconocidos en 1823, luego de la muerte de
Gemes y tan solo lo indemnizarn por 150 pesos.
72
Cfr. Mata de Lpez, Sara, Tierra en armas... Salta en la revolucin, op. cit. pp. 166-168.
21

73
Acta del Cabildo de Jujuy del 16 de Setiembre de 1815, en Gemes documentado. Tomo II, op. cit. pp.
458-467.
74
Es importante sealar que tambin los gauchos fueron vctimas de los abusos de sus superiores y que no
siempre sus quejas por ello llegaron a odos de Gemes o ste los protegi. ABHS. Juzgado Penal. Expte. 5.
Causa criminal contra Toms Villanueva. 1822. Toms Villanueva era teniente del Escuadrn de Guachipas
y conviva en adulterio con la esposa de un gaucho del mismo escuadrn, sin que ste pudiera evitarlo.
Datos proporcionados por Isabel Zacca.
75
Domingo Arias, esclavo del prebstero Salguero se dirige a Gemes suplicndoles que ... como es
evidente que Vsa Exa. indispensablemente tiene que marchar al Per y todos nosotros por nuestra
infelicidad quedamos hurfanos, ocurro al piadoso corazn de VExa. para que a continuacin de mi
pedimento ponga un resguardo para que durante su ausencia mi amo no me quiera hacer volver a la
esclavitud de la que he procurado libertarme en el trmino de los diez aos, sacrificando con tesn mi
existencia". Gemes otorga la libertad solicitada y dispone que cuando las Cajas del Estado lo permitan se
compense al propietario. ABHS. Caja 31 A. Fondo de Gobierno, Ao 1814.












































22

La guerra de independencia en Salta y la emergencia de nuevas relaciones de poder

Resumen

En las guerras de independencia americana la experiencia saltea rene
connotaciones particulares que validan el estudio de caso para interpretar la complejidad
de los movimientos sociales y de la construccin de nuevas formas de poder poltico que
eclosionan en las luchas anticoloniales. En este trabajo nos proponemos analizar, de
manera preliminar an, las relaciones y prcticas del poder que se tejen en el contexto de
la movilizacin rural y la guerra de independencia colocando en el centro de inters el
accionar de Martn Miguel de Gemes y su liderazgo poltico y militar. Nos interesa
particularmente explicitar las condiciones objetivas en las cuales oper, las estrategias
utilizadas en la construccin de un nuevo clientelismo poltico y la articulacin de la
insurgencia social en el discurso revolucionario e independentista.

Palabras claves: Salta, guerra de independencia; insurgencia; poder; Gemes

Sara Mata


The Independence War in Salta and the Emergence of New Power Relationships

Abstract

In the American independence wars Salta's experience presents special features
that validate the case study to interpret the complexity of the social movements and the
building of new forms of political power that arise during the struggles against
colonialism. In this work we intend to analyse -still in a preliminary way- the power
relationships and practices woven into the context of the rural mobilization and the
independence war, paying special attention to Martn Miguel de Gemes' actions and his
political and military leadership. We are especially interested in explaining the real
conditions under which he acted, the strategies developed in the creation of a new
political clientelismo and the inclusion of the social insurgence in the revolutionary and
pro-independence discourse.

Key-words: Salta, independence war, insurgence, power, Gemes.

Sara Mata